午后，无为榭。
绘影陪主人用过了午膳，然后向主人详细汇报传火司目前的状况。
传火司的骨架是风驰柜坊。
除了潭州、江宁和开封之外，还有江城、岳州、申州、江陵等十数水陆要地、商贸重镇皆需要设立分号，如此才能将信传枢纽遍布中原，并使之畅通。
总体框架已经设立，如今人员分达各地，各处分号都在筹建之中。
维持最基本地信传不成问题，想要各地分号自给自足还需要很久。
在此之前，必须不停地投入。
别看每一处花费不大，加起来远比君山岛这个无底洞还要大得多。
绘影希望主人给传火司再多拨点人和钱。
风沙表示要钱好说，让绘影直接对接思碧。
思碧负责他在东鸟的个人产业。
其中光是每年贩卖茶叶的进项就足以让他富可敌国。
当然，前提是货要运得出东鸟，卖得去黄河南北，还要运得回来。
之前张星火打城陵矶的主意，他之所以强烈阻止，原因正在于此。
若城陵矶出事，正在建设中的风驰柜坊各处分号都会因为资金不足而陷入瘫痪。
传火司也就跟着瘫痪了。
这是他早就做好地决定，本打算等思碧到了岳州之后再告诉绘影。
毕竟还要跟思碧具体谈谈，才能对他在东鸟的产业进项真正有底。
如今绘影急不可耐地找他要钱，他也只好提前说了，让绘影安心。
「大小姐昨天找我，说岳小姐找她。」
绘影心中大石落了地，话风一转道：「岳家想请升天阁办几场演舞，还想从风驰柜坊借一笔钱应急，数目高达二十万贯，息钱另算。婢子觉得挺合算，准备答应。」
升天阁是主人故意开的后门，求主人还如直接捧升天阁管用。
岳湘不仅找风驰柜坊借钱，还私下答应岳家将会为设在岳州的风驰柜坊保驾护航，否则她不会帮忙传话。
岳湘显然是懂行的。
八成是伏剑点拨的，找准了关节下手。
风沙沉吟道：「暂时不要答应，先晾上几天。」
蒲桑是杀鸡儆猴的鸡，岳家是杀鸡儆猴的猴。
鸡未被杀之前，就是要逼猴猴急，最好忍不住跳起来闹腾一番。
岳家居然忍到现在还没过激反应，已经超出他的预料。
这让他对岳家的看法大为改观，看来人家家里有能人。
绘影点头。
她没说息钱具体多少，因为想探探主人对岳湘的态度。
如果看重岳湘，那就少息，甚至无息，如果无所谓的话，那就九出十三归。
反正岳家现在也别无选择。
如今看来，主人并不是很在乎岳湘，她可以收取高息。
风沙想了想道：「对了，还要开出个条件，岳家需要给名花榜造势。」
顿了顿，又道：「各地分号优先优惠事宜，也要把名花榜纳入考量。」
名花榜设立一事乃是多方合作，大家共赢，只是由他主导。
不光他会主持造势，相关方都会推波助澜，至少保驾护航。
绘影犹豫道：「现在就给名花榜造势，是否早了些？」
这个条件一旦开出来，不光没法找岳家收取高息，其他分号同样如此。
一边需要付出高息，一边仅是帮忙造势，傻子都知道怎么选。
她有些舍不得，毕竟谁都不会嫌钱多，本还指望贷钱征高息多赚一点呢！
「这件事柴兴和隐谷早已经全权委托于我，没看给我送来那么多美人吗？」
风沙轻声道：「秦淮乃天下风月之巅，开始处毫无疑义定在江宁，南唐方面求之不得，周嘉敏已经给我回信，表示全力支持。我们四家联手，其他皆可无视。」
他、北周和隐谷之间地分配将在送来的那一百名美人之中三方竞争。
换句话说，三方对外保持一致。
加上周嘉敏对他唯命是从，他已经完全获得了设立名花榜的主导权。
谁都无法撼动。
至于绘影那点小心思，不在他考虑之内。
绘影离开后，林羊羊跟着进来汇报情况。
虽然那百名美人皆由绘声负责，不过绘声要服侍主人，具体事务由林羊羊操办。
风沙最近天天跑去休德馆，看那些美人表演，一批通常十人。
这几天看下来，大略筛出了一些，让林羊羊留意照看，着重选拔。
昨天他看中了五个，林羊羊这是过来递送五名美人的具体情况。
比如出身如何，还擅长些什么，身体有无缺陷之类。
总之，跟选妃差不多，甚至细致到每颗痣的位置都在形体图上详细标示了。
林羊羊觉得优势较多地放上面，劣势较多地放
人也同时带过来了，就在外面等待召见。
风沙一份份认真翻看，不时向林羊羊问上几句。
这仅是第一次粗筛，除非特别出色、印象特别深刻，否则他不会特意叫进来。
正看到第三人，江离离急匆匆进来附耳：「半个时辰前，小竹小姐遇袭失踪。」
说话的时候，递上两份记载详情的册子。
风沙伸手接过其中一本展开，一目十行看完。
发动袭击的过程瞧着十分眼熟，跟当时在王朝场袭击他的情况几乎如出一辙。
趁着街上人多，一群乞丐突然围上，投出数颗掌心雷制造混乱。
然后由高处投掷军用火器炸出弥漫整条街的烟雾使人目视困难。
烟雾散后，小竹失踪。
这本册子是海冬青地汇报，她正撒开人手，到处寻找小竹的下落。
光凭发动袭击的手法，就知道跟解脱门脱不开干系。
袭击之人好像生怕别人查不出是何人发动地袭击，居然还遗留了未爆的火器。
军用火器皆留有文字印记，可以一直往上追朔到底。
何营使用，经何人之手，甚至追朔到火器的制造者。
根本不用查，风沙光凭猜都能猜到，最后一定会查到蒲桑身上。
他知道这是绝先生在搞鬼，绝先生也知道他知道这是他在搞鬼。
不过，两人都会心照不宣地把这口黑锅牢牢地扣在蒲桑的头上。
第二本册子来自张星火。
小竹确实被人劫走，但是并没有失踪。
张星火已经派人暗中缀上，并保护小竹的安全。
如果不出预料的话，小竹最终会被劫至蒲桑府上。
以蒲桑的性子，杀子之仇，肯定想要亲手报仇。
所以，蒲桑至少会跟小竹见上一面。
至于蒲桑多久才会去见小竹，时间很难把握。
张星火正在等待这个时机，把蒲桑一举干掉。
夏冬那边也会同时发动，设局诱骗黄彦豹入瓮，诱杀之。
这两件事本身其实都不算难，难在必须同时发动，绝不能给人留下反应的时间。
尤其不能让绝先生有时间做出反应，最终只能徒呼奈何
。
……
小竹遇袭失踪，与小竹同行逛街的宫天雪自然受到波及。
实际上，发动袭击之人也想掳走宫天雪，只是没能成功。
因为秦夜就跟在宫天雪身边。
身为东鸟玄武观风使，他身边最不缺的就是玄武卫。
就算是陪宫天雪微服游玩，或明或暗、或远或近跟随的玄武卫亦有十数人之多。
突然遭遇袭击后，立刻保护秦夜和宫天雪紧急撤离。
小竹显然并不在保护当中。
宫天雪倒是让随行的两名侍剑赶去救人。
可惜这次封烟的火器是真正的军用火器。
炸开的浓烟不只是为了遮挡视线，看似轻飘飘的烟，效果其实等同于一堵墙。
就连强健的战马冲进去都会呛毒至吐沫瘫倒，人闯进去根本支撑不住。
掩住口鼻都没用，因为双目会被针扎似的睁不开，稍微呆久立刻失明。
两名侍剑武功并不低，可是连几个呼吸都没能撑住。
要不是秦夜反应快，抢来个幌子以竿子卷出两女，她们会死在毒烟里。
两女被送回枫桥别墅的时候，双目红肿，奄奄一息。
据说一路上吐下泻，这会儿连喘气的气力都快没了。
风沙闻讯赶去探视，让掀开车帘看了几眼，心内暗叹。
侍剑都是升天阁的舞姬，模样自然很漂亮。
好端端的两个大美人，早上出去的时候还好好的，转眼之间惨惨凄凄。
宫天雪眼眶通红，明显哭过，到轮椅旁边屈膝，紧紧抓着风沙的胳臂，自责道：“是我害了她们，小竹姑娘也被人劫走了，都怪我，都怪我。”
风沙轻轻抚摸，低声安慰。
秦夜站在旁边，冷眼旁观，一言不发。
他又不傻，当时没功夫仔细琢磨，这会儿已经回过味来。
越想越觉得古怪。
何况他身边的玄武卫不是吃干饭的。
相关情况汇总过来，稍一梳理就发现这场袭击疑点颇多。
分明是个螳螂捕蝉，黄雀在后的局。
八成是风沙设的局。
宫天雪不知想到什么，双目突然失神，喃喃道：“毒性如此猛烈，笼罩整条街，岂不是，不行，我要过去看看。”
神情转为慌张，意欲起身。
风沙伸手按住她的香肩，柔声道：“放心，一切有我。”
宫天雪并没有挣脱，只是急道：“可是……”
风沙打断道：“没什么可是，你先回去休息，找人救人要紧，别让我分心。”
宫天雪大声道：“我有责任，我要回去帮忙。”
语毕，咬着下唇，一眨不眨地盯着风沙。
风沙与她对视，见她不躲不让，满目倔强，无奈道：“我找小竹，你去救助。”
宫天雪见他同意，心花怒放，双手拎着裙子跳了起来，直接往外跑。
风沙冲江离离道：“傻站什么？赶紧多带点人保护她啊！带上弓弩。”
江离离应声，纵身追上去。
秦夜不知何时挪到风沙身边，与之并肩。
两人一站一坐，一高一低。
秦夜目视宫天雪远去的背影，轻声道：“你看，她全身都发着光呢！那么耀眼，那么圣洁，不像你我，似乎比最深沉的黑夜还要黑上那么一点。”
风沙歪头瞟他一眼，轻哼道：“秦夜至黑，风沙仅是迷眼。”
“是吗？”
秦夜回瞥一眼道：“回来的路上，我收到个消息，有人尾随袭击者去了，追踪的技巧非常专业，与玄武卫如出一辙，又似乎略有不同。可惜黄雀之后，还有猎人。”
简而言之，他的人缀上了张星火派去追踪劫匪的人。
风沙唔了一声道：“别坏我事。”
既然他敢当着秦夜的面设局，那就不会怕秦夜坏事。
当然，该点的话还是要点到的。
“玄武观风使遇袭，并非小事。”
秦夜道：“我可以不予追究，关键是你想不想深查？”
这分明又是风沙和东鸟四灵斗法。
若风沙非要深查下去，暗斗会像江城一样变成明争。
江城四灵大换血，他是受益者，现在不敢来第二次。
因为东鸟总执事明显没有退路了。
双方再卯起来的话，将会掀起无法想象的腥风血雨。
“放心。我喜欢下和棋。”
风沙淡淡道：“只要你不多事，肯定查不到底，只会查到大家都想查到的。”
他与周峰即将见面谈判。
事关东鸟大局，牵扯天下大势，他不能再跟东鸟四灵互相拆台，继续内耗。
打算跟东鸟总执事谈和。
干掉蒲桑是个极好的契机。
一旦开始和谈，他就不能再对黄彦豹动手。
所以，两件事必须同时进行。
……
与此同时，绝先生收到了相关情报，且收到很多份。
总执事不想跟风沙发生直接冲突，必须隐身于幕后。
目前由他代理主持东鸟四灵，有事都会找他处理。
当前，最慌张的人是岳州玄武主事。
自己的顶头上司居然在他的眼皮底下遇袭？
他感觉自己离撤职不远了，疯了一样追查。
绝先生把岳州玄武主事打发走后，饶有兴致地自斟自饮，脸上露出期待的神色。
他倒不是真信风沙会为一个女人如何如何。
关键是态度，风沙以爱美人的名义送武平舰队。
真假姑且不论，善意感受到了。
果真如此，不妨言和。
总执事已经被逼得不敢露面。
急需台阶，两边都能下。
蒲桑不错，挺适合踩的。
负责主持解脱门的那名亲随忽然进门近身，轻声道：“蒲桑要求的勒索信发了，很快就会送到枫桥别墅，信上已点名是与解脱门的私仇，要求那位必须一个人去。”
顿了顿，谨慎地问道：“他会一个人去吗？”
语气神情略有些怪异，好像在暗示什么，又好像什么都没有暗示。
绝先生蓦地顿下酒杯，抬眉凝视，冷冷问道：“如果他一个人去，你想怎样？”
亲随动了动唇又紧闭，屈了屈手指，似乎想做个抹脖子的手势。
然而手臂抬到一半又放了下去，一字一字地斟酌道：“孤身一人，毕竟不安全。如果蒲桑脑袋发昏，做下什么无可挽回的错事，那可就不太好办了。”
就是暗示杀人的事让蒲桑去做，他们完全可以作壁上观，来个片叶不沾。
“弃子不止是用来弃的，也是一种默契。”
绝先生手指捻着酒杯轻轻转动，凝视杯中酒液道：“知道什么是默契吗？”
默契可以视为一种演戏。
双方都知道对方在演戏，但是只要按着剧本演了，对方的行为就可以预测了。
减少了恶意地揣度，也就减少了纷争，进而建立互信。
就是和谈的起手式。
不过，他心里可以这样想，嘴上可不能随便说。
亲随不懂，直接摇头。
“弃子既是用来达到目的，本身也是一种补偿。我弃给他吃的，弃多少我不悔，吃多少他有数。无论谁过线，那都打破了默契。”
绝先生语重心长道：“默契和信任一样，建立困难，摧毁容易。一旦没了默契，双方会迅速攀斗至不折手段，不再有任何底线。”
一番话十分耐心，完全一副教徒弟的口吻。
亲随嘴上默不吭声，掩不住脸上神情变幻。
他觉得机会太好，觉得绝先生心肠太软，完全没有以往的杀伐果断。
明明可以一劳永逸，偏偏瞻前顾后，居然跟他讲什么默契？
啰嗦这么多，无非就是不敢杀人嘛！
绝先生一脸郑重，斩钉截铁道：“我知道我想要什么，不需要你画蛇添足。”
形势发展至今，几乎明棋。
双方只需要怀疑，不需要证据。
所以，默契极为重要，因为默契维持着底线。
是点到为止，还是不死不休。
亲随肃容应是。
心下却觉得绝先生真的老了，暮气沉沉，毫无勇气。
连着弃掉蒲桑和解脱门两枚重要的棋子，只是为了试探风沙对一个女人的态度？
亏不亏呀！
解脱门由他一手创立，他觉得自己付出的心血全白流了，不仅不舍，而且心疼。
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黄昏时分，岳州南郊，大桥湖。
湖中大大小小的岛屿甚多，不少岛上植被茂密，环境复杂。
本是个很容易藏污纳垢的地方。
之所以没有水匪能够立足，皆因距离岳州太近，攸关城防。
上游的白石湖边驻扎着白石营，长年累月于两湖往返巡逻。
下游通往洞庭湖的湖口亦设有水寨扼守关津。
水寨名为乘津，也归白石营辖管。
简而言之，大桥湖乃是白石营的防区。
上次君山海鹰舰队攻破水门，强过乘津寨，硬是闯到大桥湖与白石营水师对峙。
此后，白石营加强了乘津寨的守备，就算海鹰舰队再攻一次，短时间休想通过。
发给风沙的勒索信上的地点就在大桥湖岸边，还要求风沙必须一个人来。
岸边就泊着一艘小得不能再小的小舟，舟上坐着个浑身绑满火器的船夫。
这船夫像是被灌了什么迷乱心智的药物，从脸色到神情没一处地方像个正常人。
就认死理，只准风沙一个人上船，否则就把自己点了。
这一身火器一旦炸开，恐怕整个大桥湖都听得到声音。
人家立时撕票。
同行的绘声愁眉锁眼，死活拦着主人，就是不让上船。
风沙板起脸道：“你不搬轮椅，难道让你主人我自个儿爬上去？”
他既然敢让办事最不靠谱，武功最一般的绘声单独陪他过来，说明胸有成竹。
结果这丫头好不懂事。
心里当然没生气，毕竟绘声也是担忧他的安全嘛！
绘声怕主人怕得要命，不敢再拦，只好动手搬了。
小舟离岸后，很快转过离岸最近的小岛后面，看不见了。
绘声踮着脚守在岸边眺望，眼见主人不见，急得直跺脚。
没有主人在旁边耳提命面，她都不知道自己该干什么了。
脑袋嗡嗡乱鸣一阵，忽然定下神，跑去寻了棵跟她大腿差不多粗的树。
拔剑连抡，掌劈带踹，劲风呼啸，噼啪有声。
风沙觉得绘声武功低，那是跟剑侍和弓弩卫相比。
实际上，绘声的武功跟李含章和楚亦心不相伯仲。
若是跑去闯荡江湖，少说也是个威震一方的女侠。
对付一颗不过大腿粗的树，自然是手到擒拿。
很快将树击断，胡七胡八地削断了枝叶，拖到湖边往水里一扔。
绘声略一犹豫，狠一咬牙，往树干上跳，打算以轻功踩上渡水。
可是树干是圆的，根本立不住脚，刚踩上去就往一侧栽到湖里。
乱扑腾一阵，好不容易抓住树干想骑上去。
结果树干带着人咕溜溜一转，骑是骑上去了，可惜脑袋冲下，人在水里倒着骑。
绘声呛好几口水才抓着树干从水里钻出脑袋，整个人扒在树干上抹着脸吐舌头。
样子狼狈极了，瞧着可怜极了，活像一只落水的小狗。
要是风沙在旁边看着，肯定气得直翻白眼，他怎么会教出这么个蠢丫头。
当然，风沙现在看不见绘声发蠢，饶有兴致地打量沿途风景。
船夫双手使劲撑船，浑身上下湿漉漉的，一对眼睛直勾勾的。
全因风沙对他使了鬼神之眼，操控了他的心智。
风沙本来不想节外生枝，谁曾想这个船夫刚才居然意图点燃身上的火器。
他也就只好让这家伙自己跳到水里凉快一下了。
火器最怕水，这一泡水，自然失效。
这名船夫被药物破坏了心智，对鬼神之眼毫无抗力。
但也意味着除了靠岸的地点，风沙什么都问不出来。
张星火的人一直跟着小竹，他启程前就知道目的地。
这船夫知道的，还没有他知道的多，问了等于白问。
风沙暗暗琢磨，究竟是谁干的好事。
蒲桑想杀他是肯定的，否则不会指使解脱门绑了小竹，威胁他亲自过来赎人。
途中下手，等于脱了裤子放屁。
如果是解脱门自作主张，为什么要赶在蒲桑下手之前下手？
不合情理。
难道是绝先生？
小舟终于驶到地方，这是一座占地不小的小岛，林木间隐约可见几处亭台。
人在舟上的时候，看不见小码头上有人，刚一靠近，钻出来五名灰袍道人。
五名道人见船夫湿透，露出吃惊的模样，彼此相视一眼，近前来帮忙泊船。
几人态度还是不错的，并没有刻意刁难，直接把风沙连同轮椅一起抬上岸。
当然，免不了仔细搜身。
风沙什么危险物都没带。
除了一人推着轮椅，另外四人分为前后左右，护送或者说押送风沙由土坡上山。
风沙试探着问了几句话，五人目不斜视，闭口不言。
岛上的山不高，过了一座凉亭，又绕过一处露台，到了一栋二层小楼跟前。
小楼前是一处不算小的广场，当中点着好几堆篝火。
当下天色已经昏暗，广场上依然亮如白昼。
十数名女子披着几乎没穿的薄纱，围着各处篝火，轮转翻飞，妖冶起舞。
篝火照透薄纱，映出令人眼花缭乱的妖娆玉体，地上纤纤人影极尽变幻。
还有数女弹琴吹笛，奏乐伴之。
风沙无论走到哪儿，都会下意识地留意附近的地形。
来的时候先上坡再绕着圈下坡，再看四面山体，小楼广场显然处于谷地。
纵然点着篝火，岛外丝毫看不见。把地点选在这里，费了心思。
几堆篝火未腾浓烟，亦未呛鼻，反有异香扑面，让人精神勃发。
起码风沙略有些血脉偾张之感，感到自己脸颊微涨，肯定红了。
与此同时，小楼二层。
小竹傻傻地望着坐在轮椅上的风沙，眼眶通红，热泪喷涌而出。
心道你怎么会这么傻。
“没想到他居然真的来了。”
蒲桑凑近小竹，阴恻恻道：“你知道异教门徒想加入解脱门，需要做些什么吗？必须从原师门献出一人，亲手合牛羊肉煮食。若没有，就要献出自家亲眷。”
小竹呆呆望着他，感到胃部翻江倒海，几欲作呕。
“我觉得这法子不错，所以现在你也有两个选择。”
蒲桑阴森森道：“选风沙，或者选你长姐潘梅容。”
小竹身子剧颤一下，呼吸都停住了，脸色惨白，全身僵硬，指尖发冷。
让她做这种选择，她宁可去死。
“下面你还有两个姨娘，几个表姐妹，一群尽心尽力服侍你们潘家的奴婢。”
蒲桑一眼看穿了小竹的心思，笑道：“你若二选一，只死一个罢了。若不想选，或者想要一死了之，那也由得你，不过让她们全都给你陪葬而已，多大点事啊！”
小竹整个人都僵住，真真体会到什么叫求生不得，求死不能。
“难得他这么喜欢你……”
蒲桑伸手勾起小竹的小巴，居高临下，冷笑道：“你就应该把他煮熟了吃下肚，跟你彻彻底底融为一体，不用谢我。你还有点时间，快点决定，别等到悔之晚矣。”
然后甩手，拂袖而去。
小竹随之瘫坐于地。
蒲桑出得小楼，踏过篝火，挥了挥手。
五名灰袍道人一起行礼退开。
风沙仰头笑道：“有歌舞有美人，蒲使君为了招待风某人，可谓是煞费苦心。”
蒲桑转来风沙身后，握住轮椅的扶手，推动道：“你见到我，难道不吃惊吗？”
脸色镇定，双手稳定，推起轮椅来嘎吱有声，看似推得不快，其实用劲颇大。
人是解脱门绑的，勒索信是以解脱门的名义发的。
他直到现在才露面。
按道理说，风沙见到他应该惊疑不定，偏偏没有。
所以轮到他满心狐疑了。
风沙笑了笑：“我胸有成算，为何要吃惊呢？”
蒲桑展颜道：“人为刀俎，我为鱼肉。既来之，吃惊又能如何呢？”
岛上都是他的人，风沙现在孤身一人，大桥湖又是白石营的地盘。
他已经安排好了，只要有大队人马进入湖区，他会立刻得到报讯。
就算海鹰舰队攻过来，他起码有反应的时间。
不信风沙还能反了天，当然只能故作镇定了。
风沙见他语带威胁，好意提醒道：“大衍之数五十，其用四十有九。太一不用。凡事留一线，给人留也是给己留。绝人路者，绝己之途。”
蒲桑笑了起来，把轮椅稍微推进篝火，伸手点住一名跳舞女子，笑道：“来来，我给你介绍一下，她就是潘梅容，旁边两个是她的婢女……”
风沙打断道：“这些跳舞奏乐的女子都是潘家女眷？”
蒲桑颌首道：“喏，那是三夫人，那是六夫人，那边几个奏乐的是潘家的表亲，其余都是潘家的使女婢女之流。”
风沙不动声色道：“你想要怎样？”
“到底是不是你让人杀了我儿子？”
蒲桑忽然瞋目切齿，眼珠子都瞪红了：“甚至连具全尸都没给他留。”
当日出面的是何子虚，他仅是猜测风沙是真正的凶手，并没有证据。
“我给过他机会，是他自己不要。他就是绝人路者，以致绝己之途。”
风沙淡淡道：“在我看来，他是自杀。”
自杀？蒲桑直接气笑了：“好好好，今日蒲某也帮你自杀一下。”
重重地拍了几下巴掌。
小竹从小楼内跌跌撞撞跑出来。
蒲桑笑道：“选好了吗？”
小竹显然处于浑浑噩噩的状态，听而不闻，视而不见。
风沙强忍着腿痛，双手用力，支撑起身，过去扶住她。
他的腿伤是骨折骨裂，并未断掉，人还能走动，只是很疼，也会加重伤势。
这会儿当然顾不上了，抱着小竹一起坐到地上。
小竹泪眼朦胧，本来麻木的很，使劲仰脸看了他几眼，忽然扑他怀里嚎啕大哭。
风沙温柔地安抚她的脊背，转目盯上蒲桑，一脸不善地道：“你庶出的长子蒲理早上陪夫人在恒祥阁挑首饰，中午携夫人和两子参加城南张家的婚宴。”
蒲桑本来满脸冷笑，闻言笑容渐渐僵硬。
风沙继续道：“你二子蒲珣中午去州衙点卯，下午携夫人与长子参加福瑞布行在烟悦轩举办的晚宴，你的嫡长孙携夫人受邀赴兰桂楼之宴……”
蒲桑僵硬的脸色转为铁青，颤声道：“你，你什么意思？”
“你父母，两个儿子，八个孙儿，夫人，少夫人等，共二十六人能上族谱。”
风沙淡淡道：“不管他们之前打算干什么，如今一个不落都在暖香阁做客。”
蒲桑铁青的脸色渐渐苍白，嘴唇不住颤抖。
风沙抬头望了望天色，含笑道：“放心，我吩咐过了，若一个时辰我还没回去，每半个时辰杀掉一个，剁碎了送过来。反正你家人多，撑个一两天肯定不成问题。”
顿了顿，一脸善意地补了句：“要不你这边也杀掉几个，免得说我占你便宜。”
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枫桥湖以北，城陵矶以南，有一湖名为高桥，紧挨着城陵矶。
高桥湖与长江相连，驶出湖口就是城陵矶码头。
岳州水师主力就驻于高桥湖。
东鸟总执事的府邸亦设于此。
绝先生急匆匆赶来，将蒲桑的死讯告知总执事。
「当时，两名女子现身保护风沙，百名解脱门高手无一招之敌。」
绝先生轻声道：「纯阳子突然现身，以为两女是妖孽，双方激斗，不相伯仲。」
东鸟总执事脸色微变：「不相伯仲？与纯阳子？」
纯阳子可是道门大宗师，真正的陆地神仙。
最关键，还是剑术通神的剑仙。
风沙身边何时有这等高手了？
绝先生颌首道：「风沙跳出来说她们是青娥仙子座下的剑奴。」
「我想起来了。」
东鸟总执事皱眉道：「上次他让四灵通告百家，正名两名黄巾力士。」
绝先生继续点头：「就是她们，我也没想到黄巾力士居然会是女人。」
东鸟总执事不吭声了。
道门的黄巾力士和墨门的速成墨者属于同一层次。
只是消失太久，早就成为了传说，他没有见识过。
当真没想到两名黄巾力士就可以跟一位大宗师抗衡。
这要是批量产生，岂非天下大乱？
难怪墨道佛三家会联手禁绝呢！
「蒲桑本还想坐山观虎斗，岂知人家根本是一家。」
绝先生叹道：「他眼见无法威胁风沙，一心求死，换风沙放过他全家。风沙便同他回城，一起去了暖香阁。海冬青出面，逼他当众承认与解脱门勾结，而后击杀。」
东鸟总执事喃喃道：「死了也好。」转念道：「风沙是否打算深究？」
「当时纯阳子想留些活口，风沙不许，纯阳子没有坚持，自行离开。」
绝先生正色道：「岛上解脱门教众共一百三十六人，皆被那两名黄巾力士斩杀，无一活口，仅有潘家女卷和一些奴婢侍从存活，随风沙和蒲桑离岛回城。」
他的人就混在那些奴婢侍从里面，所以才会对当时的情况如数家珍。
风沙显然是故意放人传话。
这是一种非常善意的举动。
「杀光了？」东鸟总执事眼睛一亮：「很好。」
风沙主动灭口，就是不想追查的意思。
他和绝先生一样，感受到风沙的善意。
「其实上岛的解脱门教众已经断了线。」
绝先生低声道：「就算风沙留下活口也无法追查。」
纯阳子一路杀来岳州，沿途的解脱门分舵无一幸免。
凡是手上沾血的，血债血偿。
他这边也在加紧灭口。
两边一起使劲，知道解脱门和四灵关系的知情人几乎被杀了个精光。
如今风沙杀光了解脱门最后的残余，此事到此为止。
东鸟总执事道：「既然风沙有意言和，那就找个机会见上一面好了。」
他不想再跟风沙硬顶下去，胜面太小，还容易斗到不死不休。
所以一直想找个机会，当众宣示与风沙言和。
风沙归还武平舰队这个契机就非常合适。
起码看起来并不像服软，而是利益交换。
他不仅得了面子，甚至还有点里子。
绝先生很清楚总执事的盘算。
风沙与周峰见面在即，一旦谈妥，那就占尽东鸟大势。
总
执事的筹码正在于此，因为风沙不可能不怕东鸟四灵破坏谈判。
不过，就算破坏成功也伤不到风沙的元气，却会立刻导致双方死斗。
不如趁着筹码在手，换些实际利益。
「这样……」
东鸟总执事沉吟道：「武平舰队重归武平水师，总要庆贺一番，可以大加操办。包括隐谷在内，全都邀请，办热闹点。对了，要请升天阁演舞，定在岳阳楼好了。」
绝先生不禁苦笑，知道丑媳妇总要见公婆，叹了口气道：「黄彦豹，也死了。」
东鸟总执事愣了愣，脸色瞬间阴沉，冷冷道：「死了？什么时候？怎么死的？」
「蒲桑的家卷不是都在暖香阁吗？」
绝先生苦笑道：「黄彦豹哪知是风沙扣押，还以为是给蒲家的太夫人办寿宴呢！不疑有他，欣然赴宴。宴上醉酒，当众侮辱蒲家女卷，被夏冬当场斩首。」
黄彦豹为何醉酒，又为何傻到当众侮辱蒲家女卷，一点都不重要。
暖香阁是唐人馆的地盘，以风沙跟南唐的关系，什么局都做得出来。
从古自今，指鹿为马的事不差这一件。
木已成舟，连他都没力气深究了，人家说是就是吧！
绝先生顿了顿，又补了句：「黄彦豹前脚刚死，蒲桑后脚就到了。」
人家明显掐好了时间，他连一点反应的时间都没有。
东鸟总执事听完后脸沉如水，眼神恐怖吓人。
他现在相信风沙绝对是真心实意交还武平舰队了。
因为黄彦豹死了，这支舰队八成会落到周峰的手里，也就跟东鸟四灵无关了。
风沙毕竟交还了舰队，朗州军方面肯定领情。
于是风沙不仅赚了朗州军的人情，还无需承担风险。
「他一面表达善意，一面釜底抽薪。」
绝先生缓缓道：「无非软硬兼施，担心我们会破釜沉舟，跟他拼个鱼死网破。」
现在就是总执事做抉择的时刻了。
到底是进还是退？
无论选择为何，再无回头的机会。
这个决心显然不好下，东鸟总执事沉默良久，幽幽道：「我有一嫡孙女，年芳十三，尚未婚配，你当个媒人，去趟枫桥别墅，请青娥仙子接纳。」
话一说完，整个人都颓败下来，像是一瞬间老了好几十岁。
这是他最疼爱的孙女，就算嫁给皇子也是正妻，想当太子妃也未尝不可。
如今却只能做妾。
当然心疼，不舍。
绝先生面露犹豫之色，没有吭声。
郭青娥的身份非同一般，隐谷代言，道门行走，大周梁国长公主。
全天下都找不出几个比她身份更尊贵的女人。
总执事当自家孙女是宝贝，郭青娥未必瞧得起，愿意与之做姐妹。
一旦郭青娥拒绝，两边再无转寰的余地。
东鸟总执事见绝先生没反应，两道眉毛渐渐立起，冷冷道：「你怎么不说话？」
绝先生当然不敢说你愿意让你孙女当妾，人家未必愿意纳妾，小心翼翼斟酌道：「听说周峰亦有联姻之意，他们现在好得蜜里调油，我担心孙小姐嫁过去受委屈。」
换做以前，周峰跟总执事根本没有可比性。
周峰的女儿给总执事的孙女当奴婢都嫌身份低。
可惜时过境迁，一旦风沙与周峰谈妥，周峰就是东鸟的无冕之皇。
东鸟四灵则会彻底失去东鸟大势。
简而言之，总执事的孙女争不赢。
东鸟总执事面现怒容，不过转瞬即逝，木然道：「你还是先代我去见风沙一次，问他想收徒弟还是想联姻。如果都不想选，他想复少主之位？叫他等我死了再说。」
语毕，拂袖而去。
相比东鸟大势，风沙肯定更在乎登顶四灵。
四灵的规矩是两人反对，什么决议都别想通过。
只要他还剩一口气，风沙就得求他，而非相反。
不过，这是他最后的筹码。
因为风沙一旦做出选择，他将别无选择。
……
「收徒还是联姻？」
郭青娥认真瞧了风沙几眼，凝视道：「我看他就是想让你纳妾。」
墨修的传承至关重要，资质、机缘缺一不可。
当初风沙宁可流放，都没有交出墨修的传承。
如今怎么可能受人威胁？
东鸟总执事给出这两个选择，就是逼着风沙只能选择联姻。
总之，郭青娥这一番话语气很澹，回味娇嗔，细想则是恼。
风沙隐约嗅到话里的醋味，忙正色道：「他想有什么用，要我想……」
眼见郭青娥俏眸中闪起危险的光芒，慌里慌张道：「我当然不想，要你想，呸~你怎么会想，是我想，呸~不是我想，是，是他痴心妄想，与我无关。」
郭青娥见他慌到口不择言，心里想笑，神情如故：「父皇和皇兄都是深情之人，还不是收了许多嫔妃，有时候不是想收，是不得不收。其中道理无需我说，你懂。」
风沙轻轻嗯了一声。
他和郭青娥成婚就属于「不得不」。
这是政治联姻，双方皆身不由己。
不过，两人都非常理智。
既然不得不娶（嫁），那就尝试好好相处。
哪怕过得平澹如水，总好过争出无穷烦恼。
成婚至今，还不是过得挺好的。
「不过……」郭青娥话风一转道：「我建议你最好不要与四灵的总执事联姻。」
「不错。」风沙赞同道：「这个口子不能开，不然娶完这个，还要再娶五个。」
一旦他与东鸟总执事联姻，其他五名总执事肯定比照，要求联姻。
届时，登顶是容易了，手脚却也被牢牢绑缚了，难以下手铲除盘根错节。
空。
那还不如不登顶呢！
「如果你真想纳妾的话……」
郭青娥凑近俏脸，一本正经道：「可以选周峰的女儿，相信他也正有此意。」
风沙干笑道：「谁说我想，我才不想呢！」
郭青娥牵起他的手，柔声道：「我平素专注修行，太过冷落你。不生气吧？」
风沙赶紧说不生气不生气。
郭青娥笑了笑，把头搁上他的肩膀，柔声道：「四灵总执事开了金口，相信你也不好一口回绝，这事我来操办好了。」
她知道飞尘并不想跟东鸟总执事翻脸。
所以才会左右为难。
只能她来当这个恶人了。
风沙沉吟道：「你打算怎么办？」
东鸟总执事现在就是鸭子死了嘴巴硬。
偏偏他还真就需要人家这张嘴，不敢把人惹急了。
需要给一个合适的台阶，让人心平气和走下来。
其中的轻重拿捏，不好掌握。
郭青娥柔声细语道：「我打算让天雪出面办场宴会，我也出席。」
风沙思索道：「你打算邀请哪些人？」
有些事，夫人确实比丈夫更适合出面。
严格算起来，升天阁属于中立，尤其对四灵和隐谷而言。
有关四灵和隐谷之间的调和，宫天雪最合适出面搭台子。
所以他更关心哪些人上台，上台的人将会决定唱什么戏。
「反正没有你，无非是些女人聊些家长里短。」
郭青娥敛容道：「总之，我先见见人再说。如果非是良人，我会把门。」
飞尘明显不想与东鸟总执事联姻，对周峰的女儿并不抗拒。
这纯粹是政治考量。
这两个女人本身如何，根本不在飞尘的考虑之内。
身为女主人，她有责任帮丈夫促成后者，抗拒前者。
与她自己本身的心意亦无关系。
风沙忍不住眨巴眼睛。
他无论如何都无法把「家长里短」四个字跟仙气飘飘的郭青娥放到一块儿联想。
郭青娥转开视线，轻描澹写道：「听说这几天，你常去虚静室？」
小竹住在虚静室，风沙一天三趟，去得实在勤快，就差留宿了。
她可以不在乎风沙纳几房小妾，不在乎风沙跟一群美婢胡天胡地。
那无非是为了传宗接代，政治联姻，甚至仅是单纯发泄欲望。
不过，她非常在乎丈夫心里有谁。
风沙不禁尴尬，脸色有些不太自然，勉强笑道：「我，我尽量少去。」
他可以找出一大堆理由解释。
诸如腿伤未愈，还需小竹治疗；潘家女卷刚脱劫困，很多事情求他帮忙之类。
最终还是直接给出永宁想得到的结果。
郭青娥转回视线看他几眼，嘴角弧出一抹似笑非笑。
这时，东果恰好进来，福身道：「小竹小姐有事找主人，请主人过去一趟。」
实在太巧了，巧得像早就安排好似的。
风沙瞄了瞄郭青娥，无奈道：「我最近很忙，恐怕都没空见她了。」
东果应声，福身告退。
郭青娥叫住道：「说他马上过去。」
风沙微怔。
「我不想给你留下心结。」
郭青娥嫣然道：「不过你要知道，这是我同意，而不是你自己想。」
风沙凝视少许，展颜道：「要是我刚才……」
郭青娥显然知道他想问什么，澹澹道：「那你就真的没空见她了。」
风沙苦笑道：「知道了。」
出了无为榭，来到虚静室外。
小竹今天打扮很漂亮，高腰襦裙，外湛青、内素白，间缀青白小花。
背手轻晃一下，飞纱飘逸，裙角迷蒙。
化了澹妆，瞧着分外明艳，不乏俏皮。
背着手、噘着嘴，在门口百无聊赖地踢着地面上的小石子。
似乎等了很久，脸色不太好看，显然等得不耐烦。
一看见风沙，立时乌云转晴，且是艳阳高照。
蹦蹦跳跳过来，从绘声手里接过轮椅的扶手。
急不可耐的样子，不像接，更像抢。
一面推着轮椅，一面往前倾身，在风沙耳边笑道：「走，带你去个好地方。」
一路上叽叽喳喳个不停，都是在说风沙身体的事。
嘲笑风沙身体孱弱，手不能提、肩不能挑什么的。
说她精心准备了养生秘诀，药补和食补配合，加些锻体，可以强身健体。
总之，心情十分愉悦。
风沙话很少，大半侧耳倾听，偶尔扭回头投个笑脸。
小竹一直很努力想证明自己是个好医师。
他的腿伤对小竹而言，根本不算事。
一直费尽心思想办法给他调养身体。
好像不把他练成一个强壮的男人就不足以报恩似的。
很快到了远游堂附近一个小花园。
花圃干干净净，什么花都没有，只有乱了吧唧的土。
小竹把轮椅推到花圃跟前，人跳过去张臂笑道：「当当当，你看。」
风沙歪着脑袋左看看右看看
，忍不住问道：「看什么？」
小竹指着花圃道：「我的药圃啊！」
她的侍女万容玉躲在后面偷偷捂脸。
小竹小姐让她带人把这一花圃的花全给拔了。
事后管园的林羊羊怒气冲冲地找她。
说这花圃里都是非常名贵的花卉，价值根本不能用钱来衡量。
很多孤品，当世仅此一株。
结果一夕之间被拔了个精光，负责的花匠差点上吊。
风沙哦了一声：「药圃。药呢？」
小竹哎呀道：「这不才下种吗？哪有那么快长出来。」
风沙差点晕过去。
都没长出来，火急火燎带他过来干什么？看泥巴么？
小竹凑近小脸，小声道：「你看，药圃我有了，现在是不是就差个药铺了？」
风沙恍然道：「你想开个药铺？」
小竹脸蛋一红，忸怩道：「我们总不能在你这儿住一辈子、吃一辈子吧！」
自从长姐回来，几个姐妹，几个姨娘，还有原先的婢女，加起来几十号人。
这么多人，不可能白吃白住一辈子。
尤其为奴的经历，让她们不好抛头露面。
好在她学过医术，所以想开个药铺养家。
风沙歪头道：「想开药铺，但是没钱，想找我借点？」
小竹咬着唇，使劲点头道：「我一定会努力经营，尽快还你。」
万容玉心道就你拔得这一花圃花，把岳州最繁华的一条街买下来，全开成药铺都绰绰有余，也就主人不跟你计较，不然你十辈子都别想还完。
……
