高桥湖，东鸟总执事府邸。
东鸟总执事背手面湖，沉默不语。
绝先生在后面轻声道：「我仔细问过了，确是孙小姐故意落败，与他人无关。」
周舒安突然失踪，直接打破风沙与总执事好不容易形成的默契。
形势陡转直下。
前一刻风和日丽，后一刻狂风骤雨。
他已经很久没有这么刺激过了。
上一次还是在流城，以特使的身份跟风沙斗法呢！
东鸟总执事脸上怒意一闪即逝，头也不回道：「先把她禁足，至于怎么处理她，哼，之后再说。」
李淑婷故意落败在先，周舒安出门失踪在后，连他都觉得这事是他干的了。
想也知道风沙一定暴跳如雷，认定是他破坏谈判。
风沙和周峰的谈判攸关东鸟大势的归属，这就是风沙的底线。
一旦过线，那就是逼着人家鱼死网破。
绝先生道：「相比东鸟大势，风沙应该更在乎你支持他登顶。」
话虽然没错，事情并没有这么简单，纯粹是安慰总执事罢了。
「失去东鸟大势，他如何压制东鸟四灵？压不住东鸟四灵，他如何压制我？」
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东鸟总执事苦涩道：「他压不住我，又凭什么相信我一定会支持他？」
风沙做梦都想登顶，死也要冲上去，无论如何都要确保他一定支持。
他若不同意，风沙什么事都做得出来。
既然迟早都要跟他鱼死网破，换成他也会选在自己实力最强的时候。
这么简单的帐，风沙不可能算不清楚。
绝先生道：「这件事确实与我们无关。」
这句话说得有气无力，毫无半点底气。
尽管事实如此，他相信风沙肯定不信。
东鸟总执事叹气道：「总不能束手待毙，你觉得我们还能做些什么？」
蒲桑死后，君山方面来人接管了州衙、城防和白石营。
东鸟四灵确实掌控岳州多数驻军，只是分散于岳州各地。
能够直接影响岳州城的仅有岳州水师，还得是在无视君山舰队的前提下。
换句话说，目前整个岳州都在风沙手里。
绝先生沉默了许久，盘算许久，艰难启唇道：「只能等，等他犯错。」
岳家还有两营兵，一在城内，一在城外。
如果能让岳家配合岳州水师，还是有可能夺下岳州的。
可是，夺下又能怎样？
与朗州军相比，岳州跟泥捏的没有任何区别。
无论他们如何挣扎，于结果不会有任何改变。
除非风沙犯错。
「到底是谁抓走了周舒安？」
东鸟总执事忽然转身，恨恨道：「把他给我找出来，我要亲手活剐了他。」
绝先生不吭声。别说现在根本没工夫查，就算查到是谁干的又能怎样呢？….
现在最大的问题是如何让风沙和周峰相信这件事跟他们无关。
两人相对而立，陷入了死一般的沉默。
束手无策，只能等死的感觉绝不好受。
一名侍从匆匆进来，急声禀报道：「岳州城防军宵禁全城。驻军冷水铺的冷水营大举出动，似乎正往高桥湖进军。另外，还在整编的洞庭武平舰队似有异动。」
岳州水师驻于高桥湖，东鸟总执事的府邸也在高桥湖。
冷水营正是听命于
岳家的两营之一，突然往高桥湖进军，意义不言而明。
绝先生挥退侍从，冲东鸟总执事道：「看来他真打算跟我们鱼死网破了。」
骑步兵确实没法攻打水师，如果再加上武平舰队，那就可以把高桥湖围死。
东鸟总执事冷笑起来：「他还真敢以下犯上，对我动手啊！」
风沙之所以可以搅风搅雨，除了手段高明之外，也是因为身份特殊。
四灵想不想支持，都得支持。否则就凭风沙那丁点势力，鬼都不理。
失去四灵支持的风沙，打根上子就失去了翻云覆雨的本钱。
以下犯上，就是自绝于四灵。
绝先生也觉得风沙犯错了，笑道：「事不宜迟，咱们该走了。」
如今风沙大势在手，干什么都可以。
哪怕把他干掉，总执事都无可奈何。
唯独不应该直接对东鸟总执事出手。
这让另外五位四灵总执事怎么想？
看来风沙真是气疯了，疯到失去理智。
两人正要动身，侍从又进来禀报，说秦使君到了。
秦使君即东鸟玄武观风使秦夜。
两人相视一眼，心里咯噔一响。
就说风沙怎么突然犯傻，原来一点都不傻，分明谋定而后动。
秦夜被请进来之后一不就座，二不寒暄，行礼之后径直道：「风沙没别的条件，只要周舒安无恙回返，他保证他和周峰可以当什么事都没发生过。」
故意停顿。
东鸟总执事目不斜视，冷澹木然，恍若未闻。
绝先生只好问道：「如果没回来，他想怎样？」
秦夜目视东鸟总执事，轻声道：「他坦言告诉我，他有求于总执事，也希望总执事有求于他，他希望互帮互助，不希望相互拆台。」
风沙最终并没有全盘采纳张星火的建议。
空有玉石俱焚之势，没有鱼死网破之心。
因为赌输的代价太大了，他根本付不起。
没有东鸟总执事的支持，他不可能登顶四灵。
为此，他愿意给好处，而非硬碰硬去赌东鸟总执事服软。
绝先生轻松下来：「看来秦使君是来做说客的，不是来下最后通牒的使者。」
秦夜颌首道：「他坚信周舒安失踪与我东鸟四灵无关，希望东鸟四灵全力相助。他认为周舒安明晨之前定会安然无恙地现身于大庭广众之下。」
就是不再追究的意思。….
只要人安然无恙回来，什么都好说。
哪怕绝先生亲自把周舒安扔到闹市里，风沙也会装作看不见是谁扔的。
「这件事本来就与我们无关。」
绝先生摇头道：「他想怎么找就怎么找，爱去哪找就去哪找。」
秦夜见他不接话，低声道：「一个黄花闺女，要是过了夜，往后还怎样嫁人？」
绝先生正色道：「不管他信与不信，这件事当真与我们无关。」
秦夜见他反复强调「与我们无关」，脸色微变，沉吟道：「当真与我们无关？」
「人家面子里子都给到了，再要装傻那就是不知好歹了。」
绝先生苦笑道：「就算真是我们干的，目的也该达到了，没有必要自找麻烦。」
秦夜脸色肃然，腰杆挺直，冷冷道：「到底谁这么大胆子，敢挑拨咱们四灵？」
周舒安失踪，差点害得风沙跟东鸟总执事兵戎相见，真的就只差那么一点点。
只在风沙一念之间。
如果这事真是总执事
做的，还则罢了。
如果不是，那人就是嫌自己活得太舒服、家里人口太多了。
他绝不介意帮忙减员。
「你回去告诉他。」
东鸟总执事终于开口道：「无论人回不回的来，我都会给他一个交代。」
风沙横来的利刃并未开锋，他总算放下心来。
胸中的怒火却也腾腾地撩卷上来，一直撩到嗓子眼。
这特么哪里来的混蛋，居然敢挑拨四灵内斗？
这口气要是不出，真当四灵睚眦必报、凶狠蛮横的名声是白捡来的吗？
…….
萧风落木....
好好一个中秋夜本来热热闹闹的，夜市灯会应有尽有，家家户户，喜迎佳节。
突然之间，风云突变，全城宵禁，满街惨澹，人心惶惶。
满城的气氛一下从极喜，转为极忧。
哪怕天光大亮，净街的官兵大都撤走，街面上还是一片萧瑟景象，仿佛深秋。
不时有官兵纵马驰街，搜查驱赶，使萧瑟之中又增添了几分紧张。
寥寥行人无不步履匆匆，沿着街边低头而过。直到中午，街上也没什么人气。
城西有一条巴山巷，北接州府，南临西市，西边就是岳阳楼。
城中权贵的府邸大多在此，风驰柜坊就开在位置最好的借口。
小竹的医馆就挨在风驰柜坊的旁边。
医馆也好，柜坊也罢，都尚未开业。
医馆甚至连名字都未想好。
这时候也无心想什么店名。
潘家女卷饱受劫难，稍有点风吹草动便如惊弓之鸟，惶惶不安。何况中秋宵禁。
幸好昨晚来了一众客人，尤其李含章曾是王魁身边的红人。
武平军屯兵岳州的那段时间，李含章很是风光了一阵，也曾是潘家的座上贵宾。
有他坐镇，潘家诸女才稍稍心安。
小竹的长姐潘梅容听说李含章并没有固定的住处，便请求李含章就在这儿住下。
李含章每天都跟江湖朋友厮混，喝酒吃肉快活的很呢！根本不想扎在女人堆里。
奈何黄宛如留上了心，她觉得李含章老大不小了，也该娶妻生子了。
如今这一屋子女人，虽说经历惨点，好歹出身名门，都是大家闺秀。
如今又有了这么间医馆，往后生计肯定不成问题，便生出撮合之意。
尽管李含章跟张星火见面就吵，两人感情确实很好，跟亲兄弟似的。
黄宛如硬摆出嫂子的架子，李含章还真拿她没辙，只能答应先住下。
反正黄宛如总不能天天看着他，过几天他不回来不就行了。
哪曾想黄宛如居然要夏冬留下监督，李含章差点哭出声来。
借口上街打听昨晚情况，火急火燎地跑了，夏冬跟了上去。
一大早出去，午饭后方回。
潘梅容和小竹十分关切，一直等在尚未开张的前铺医馆里。
见李含章和夏冬回来，赶紧迎了上去，脸色布满询问之色。
「听江湖朋友说，洞庭武平舰队因整编闹出乱子。」
李含章快步进门，顺手合门道：「他们居然还抢走了几艘战船，想攻打城陵矶，被水师逼退后，转攻西门。军情紧急，又怕探子混进来刺探破坏，城防只好宵禁。」
小竹和潘梅容皆露出后怕的神情。
岳州的西门就是岳阳楼，过了岳阳楼就是巴山巷和西市。
好险好险，难怪难怪。
这要是被乱军从西门打了进来，哪怕只混进来一些强徒，她们这儿首先遭殃。….
「宵禁虽然解了，谁也不知道混进来的探子到底肃清没有。」
李含章一边往里走，一边道：「你们这一片非富即贵，离西门又近，实在危险。反正还没开张，紧好门户，这几天我出去采买，你们不要出门。」
潘家几房姐妹还有些同受难的婢女，唯独没有男人。
一大家子女卷要吃要喝，手中又没什么钱，还要担心受鄙视、受欺负。
所以连仆役都没请。
李含章本来是被迫留下，现在担心出事，觉得应该呆上几天。
呆到没有危险为之。
潘梅容忙道：「李参卿说得是，我们保证不出门，只是也太麻烦李参卿了。」
李含章当过武平军的行军参谋，参卿是尊称。
严格说起来，他现在还是，毕竟职务并没有被正式撤掉。
不过，行军参谋虽然属于军使高级幕僚，却非常设之职。
地位高低全仰赖于军使信任。
现任军使是周峰，他连认都不认识。
一直默默跟在小竹身后的万容玉突然插话道：「恐怕事情没那么简单。」
李含章不禁皱眉，斜眼道：「你什么意思？觉得我那些朋友乱说话么？」
小竹嗔道：「玉姐！」
「风驰柜坊就在隔壁。」
万容玉不肯闭嘴，继续道：「他们那儿的消息肯定比江湖人灵通。」
几次接触下来，她早就看李含章不顺眼了。
尤其在黄宛如有意撮合之后，变成了敌视。
虽然黄宛如并没有明确要撮合谁，小竹小姐显然身处于撮合之列。
小竹小姐可是主人看上的女人，她当然容不得别的男人跑来染指。
李含章立时不吭声了。
人家说得有道理，既然有道理他就不会为了面子硬犟。
潘梅容赶紧圆场道：「李参卿说紧闭门户总归没错的。」
这会儿几人已经走到了后面庭院里。
「你这婢女说得没错，就让她去隔壁问问。」
李含章四下扫视，嘴上冲小竹道：「风驰柜坊的主事不是送了你一块煤精印么？还帮你盘下这里，想必你们关系不错，最好请她让柜坊的卫士们顺便照看一下。」
他对高月影的真实身份十分好奇，为什么又叫绘影，跟风沙到底什么关系。
潘家又都是女卷，就他一个男人，如果熘进来什么人，他不可能时刻都在。
主要还是为潘家女卷的安全着想。
这一番话让几个女人的对他的态度大为改观，连万容玉都觉得看顺眼了些。
虽然李含章不修边幅，模样当真英俊。
很容易让人心生好感，何况还知错能改。
夏冬见几个女人看李含章的眼神不对，心里莫明吃味，催促道：「要去就趁早，我总觉得这事不简单，早点弄清楚没坏处。她去恐怕问不出什么，最好你亲自去。」
之前，风沙授意，她当着蒲家全家的面，斩首蒲桑。….
蒲家非同一般，势力很大。
她跟潘家女卷一样有点草木皆兵，觉得什么事都针对她。
小竹跟风沙的传闻，她有些耳闻，觉得绘影会给点面子。
就算涉及机密，也会透露一点。
……
风驰柜坊，内室。
绘影亲自给小竹送茶，十分殷勤。
主人对小竹非常的上心，主人上心的女人，她当然要加倍上心。
问听小竹来意之后，犹豫少许，低声问道：「周舒安你认识吗？」
小竹微怔，道：「昨天我还跟她在休德馆见过面呢！她怎么了？」
绘影声音更低：「昨天傍晚，周舒安在西市失踪。已经确认，是被人掳走的。」
小竹啊了一声，结巴道：「被人掳走？她，她可是周叔的女儿，周峰的女儿！」
绘影点头。
小竹兀自不信：「不可能，不可能，谁敢抓她，不要命了。」
嘴上这么说，心里已经信了。
若非如此，怎么会有那么大的阵仗，中秋夜呀！说宵禁就宵禁了。
转念又问道：「现在人呢？救回来了吗？」
绘影凑近些，悄声道：「就在中午，被扔在西市，手足筋俱被挑断，人废了。」
想也知道，主人会多么暴跳如雷。
巧妍负责岳州州衙、城防和白石营事务，实在没办法，硬着头皮也要回去善后。
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她才不敢回去呢！深怕遭受池鱼之殃。
若非小竹亲自登门，她死也不会露面。
…….
萧风落木....
还是碧天馆。
馆内南北天井两廊设有多处阁楼，位于楼上，名曰「登山」。
坊间有传言，登三山者富，登二山者贵，登一山者贵不可言。
风沙和周峰如今就在「登一山」的阁楼内。
阁楼内当中垂帘，垂帘那边十女缤纷，载歌载舞，灯火通明。
这十女就是枫桥别墅的花信十女，本来打算在中秋节于碧天馆正式亮相。
现在闹了个虎头蛇尾，好在风声总算放出去了。
隐谷、北周和南唐方面将会开始给名花榜造势。
至于十女本人，就从碧天馆出道，枫桥别墅将会予以一定的支持。
主要是林羊羊负责。
至于能否闯出名声，还是要看她们自己。
垂帘这边灯光相对稍暗，依旧明亮，风沙与周峰对视在榻。
没有人近身服侍，只有他们两个，所以说起话来非常坦陈。
坦陈到十分刺耳，甚至扎心。
「周小姐逢难蒙尘，我当然恼火，但也仅是需要恼火而已。」
风沙澹澹道：「是你需要这场联姻，对我而言，并非必须。」
周峰眼眶瞪红，脸上刺字狰狞扭曲，双拳捏紧压在方几上。
硬木的方几压着榻席嘎吱嘎吱，可见用力。
风沙看也不看，云澹风轻地取盏品茶。
他这话确实有些无情，奈何事实如此。
联姻其实是一种抵押，用以维持互信。
如果没法维持，两人就无法继续谈判。
嘎吱嘎吱声渐渐没了，周峰冷冷道：「你到底想怎么办？」
风沙放下茶盏，轻声道：「令郎……」
喀拉一声脆响，榻上方几当中崩裂。
幸好将断未断，否则桌上茶盏等物什就要遭殃了。
风沙往崩裂处扫了一眼，微笑道：「令郎可以不必为质，换朗州军三个位置。」
从古自今，和亲、联姻之所以比比皆是，正因为相对来说，付出的代价最小。
谁还养不起一群女儿啊！
一听「三个位置」，周峰立时冷静下来，比朝他头上泼一盆冷水，冷得还快。
「何止三个，给你六个，可以参赞军机。」周峰说得很慢，一字字仔细斟酌。
他跟风沙私下密约联盟，与朗州军无关。
所以，代价只能由他自己出，当然希望付出的代价越小越好。
风沙笑了起来：「原来令郎价值如此不菲。」又开始斟茶喝茶。
所谓参赞军机，说白了就是幕僚，权力大小仅在人家一念之间。
若不能实掌兵权，别说六个，就算给两百个位置，他也不稀罕。
周峰咬咬牙道：「一个副职，五个……」
风沙打断道：「我帮你把解文表赶去衡州就职，仔细算算，你应该还有得赚。」
解文表在朗州军的地位和势力仅次于周峰。
把解文表赶走之后就可以着手清除其势力，一定会空出一批重要的高层职位。….
周峰脸色一阵变幻，沉声道：「他已经答应就任衡州刺史，赴任是迟早的事。」
解文表的势力迟早归他接手，既然迟早是他的，交给风沙几个，怎么会是赚？
明明赔大了好不好。
风沙斜他一眼，心道这家伙真贪心，明明还不是自己的，居然当成自己的算。
嘴上道：「那可不一定，如果解文表就是赖着不肯走，想必你也没法赶他吧？」
周峰硬邦邦道：「周某
自有办法，不劳风少费心。」
风沙耸肩道：「这么说，没得谈咯？」
周峰脸上刺字抽动几下，无奈道：「两个副职，不能再多了。」
「我找你要三个副职，不是张口就来的。武平军一个……」
风沙掰着指头道：「武安军一个，还有水师一个，你的静江军我可以不插手。」
周峰曾任静江军副使。
王魁死后，静江军成为周峰的本钱。
周峰不吭声，木无表情。
看不出他心里所思所想。
「你与我和亲也好，联姻也罢，又或者纳质，归根结底就是交予我人质……」
风沙拿足以看透人心的幽眸扫了周峰一眼，笑道：「目的在加大你毁约的代价，若非如此，我凭什么替你付出代价？只要你不悔盟约，你的人我的人都是你的人。」
周峰叹了口气道：「虽然我从来都没有想过毁约，可你不觉得代价有些大吗？」
「所以我同意联姻，也提了令郎，是你不情愿。」
风沙挑眉道：「或者让令郎来我这儿做客也行。」
周峰咬牙道：「我中年得子，只此一子，年纪还小……」
「所以才价值三个副职。」
风沙截话道：「不是我不给你选，是你自己没得选。」
谁让周峰只有一个儿子和一个适婚的女儿。
如果能多生几个，现在也不会这么窘迫了。
自己生不出孩子，总不能怪他吧！
周峰沉默少许，冷冷道：「我可以答应你，条件是找出害我女儿的凶手。」
「义不容辞。」风沙正色道：「找到之后呢？」
周峰恶狠狠道：「那就是我的事了。」一脸吃人的表情。
顿了顿，又道：「如果不是你找到，那就只有两个副职。」
风沙想了想，举掌道：「一言为定。」
周峰举掌击之，而后道：「现在我们可以继续谈判了吧！」
风沙展颜点头，双手拍了几下。
垂帘对面乐声立止，十女停止歌舞，列排敛目，行礼退下。
不久之后，巧妍和绘影各自抱着书折走了进来。
风沙又开始跟周峰扯皮，这一扯就扯到了晚上。
最后卡在横赋上僵持不下。
风沙希望完全去除东鸟原先定下的额外赋税，不再横征暴敛。
并非完全一心为民，还是想以此制约东鸟的经济及军队规模。
周峰原则上同意。
他觉得东鸟王氏被灭的首要原因就是「不恤百姓」，同样希望除去横赋。
不过，对他而言，税负当然越多越好，所以在去除的比例上持不同意见。
而且与风沙的分歧相当大。
风沙希望「悉数去除」。
如此，短时间内可以达到制约的效果。
不过，时间一长，叫作与民休养。
对北周来说，适得其反。
他再是倾向北周，也不可能无休无止。
周峰则认为「减半足矣」。
对他来说，自保为先。自保需要拥兵，拥兵需要钱粮，越多越好。
等到彻底收拢朗州军，真正在东鸟站稳了脚跟，再悉数去除不迟。
耍嘴皮子，周峰怎么可能耍得过风沙，被驳得体无完肤，头都抬不起来。
可是攸关核心利益，吵不赢也要硬撑。
尤其这事他一个人说了不算，还要获得朗州军地认同。
就算他现在答应让
步，回去之后还得他去摆平朗州军。
这么大一口锅他当然不想一个人背，风沙休想坐享其成。
…….
萧风落木....
风沙与周峰就「横赋」的谈判僵持太久。
两方最后各退一步，周峰同意「悉数去除」，风沙则答应帮周峰「铲除异己」。
至于能「去除」到什么程度，就要看风沙能「铲除」到什么程度。
风沙不介意当刀，只要周峰能保证「悉数」。
至此，结盟最大，也是最后的障碍总算扫除。
两人都松了口气。
接下来一些不轻不重的细枝末节，乃至具体方案，自有
待到归整成册，两人就可以正式定盟。
出得碧天馆后，已是深夜。
枫桥别墅位于北郊，返回得出城，赶回去怕不是凌晨了。
加上绘影极力邀请，风沙半推半就答应去风驰柜坊过夜。
其实心里未尝没有顺路看看小竹的意思。
当然，嘴上说顺便让小竹看看他的腿伤。
风驰柜坊距离碧天馆很近，过两条街而已。
进去后发现庭院里面灯火通明，开着夜宴。
宴会场地很大，歌舞酒食齐全，乐声悠扬。
伶优不少，宾客更多，有男有女，三五扎堆，恣意纵情，非常热闹。
绘影领着主人从连通后楼的飞桥上路过，居高临下俯瞰，分外分明。
风沙扫一眼就看见了小竹、夏冬、李含章和小竹的长姐潘梅容。
四人明显不太合群，孤零零地凑在角落里。
风沙好奇问道：「
「柜坊不是要开业了嘛！」
绘影缓下步子，回道：「都是些权贵富贾的子女，特意请过来暖场的。」
多是本地权贵子女，亦有一些外地人士，都是小辈。
其中相当一部分女子参加了宫天雪在休德馆举办的宴会。
尤其那十几名夺魁的未婚少女，除了周舒安，悉数到齐。
也是想走通绘影的门路，绘影则希望各方捧场。
各取所需。
风沙瞧了眼李含章，心道这小子算哪门子权贵。不过，嘴上没做声。
绘影一直留意着主人的反应，笑道：「李马快交游广阔，在岳州很有些人脉。」
风沙脸上流露出不信的神色：「是嘛！」明明没有人搭理他好不好。
绘影谨慎道：「潘家两位小姐是岳州名媛，李马快是跟着她们来的。」
两女身份实在敏感，亲近她们意味着得罪朗州军。
其实在场有不少人与两女的关系很好，不乏闺蜜。
然而在公开的场合撞见两女，装也要装成不认识。
加上多数宾客因潘家女卷的遭遇而生出轻视之心。
导致小竹四人孤零零的。
绘影的言外之意，风沙听懂了，吩咐道：「带我换件衣服，我下去凑凑热闹。」
绘影展颜道：「婢子先去安排一下，让他们迎候……」
为了把主人请来参宴，她很是用了些心思，没想到这么顺利。
「有什么好迎候的。」风沙皱眉打断道：「深怕人家不认识我是不是？」….
这是四灵的习惯，又或者说四灵的通病，打心眼里认为自己见不得光。
喜欢用一堆身份把自己埋在最里面。除非必要，越少人认识自己越好。
绘影本来还指望主人给自己公开站台，闻言十分失望，却也只好作罢。
等风沙下到庭院的时候，已是一介贵公子，体弱多病那种。
坐着轮椅，姗姗来迟。
绘影先行现身，大
家自然而然围了上去。
巧妍趁着大家没注意，推着轮椅进到庭院，方向直指小竹。
结果半途被人拦住去路。
风沙抬头扫了一眼，立时认出来了，居然是东鸟总执事的孙女李淑婷。
这丫头确实漂亮，拥有一张独一无二美颜，看过一眼就不太可能忘掉。
五官超乎寻常的精致，无论眉目口鼻都完美得恰到好处，无半分瑕疵。
秀雅天成，美而脱俗，稍微盯得时间长那么点，就足以让人想入非非。
上次距离尚远，风沙打量之后，心脏都漏了半拍。
这会儿面对面怼上，只感觉那雪白无暇的俏脸散发着圣洁柔和的光辉。
一对充满神韵的灵动眸子，熠熠生辉，让人忘情投入，让人不禁迷失。
好在风沙见惯绝色，李淑婷再漂亮也挤不进前五，只是看个新鲜罢了。
稍一愣神，便即回神，问道：「这位姑娘，拦我何事？」
李淑婷凝着美眸，上下打量风沙，嘴上硬邦邦地道：「我不想嫁给你。」
风沙哑然失笑：「我也不想娶你。」
认识他的人不多，能直接对上脸的人更少。
东鸟总执事应该是给李淑婷看过他的画像。
李淑婷明显愣了愣，旋即蹙眉道：「但愿你是真心的。」
神情摆明不信，心道：「男人的嘴，骗人的鬼。」
她自幼貌美，出身高贵，围着她打转的男人数不胜数。
多少人为了博她一乐，极尽讨好之能事，不乏卑微自贱，不乏装模作样。
种种丑态，惹人发笑，认为风沙也是口是心非。
风沙饶有兴致地上下打量道：「学士公没有跟小姐交代什么话吗？」
东鸟总执事是东鸟天策府十八学士之首，天策学士是东鸟皇帝的幕僚。
就好像徐玄身为南唐的散骑常侍，是南唐皇帝的幕僚。
风沙身为辰流柔公主府外执事，是柔公主的幕僚。
四灵中人都喜欢那种有权无事，可近可远的位置。
李淑婷神情微变，冷冷道：「祖父跟我说了什么，关你什么事。就你这个废人，还想娶我？我才不管你是什么人，有什么身份，收起你的妄想痴心。」
周舒安失踪之后，风沙调动军队迫近东鸟总执事所在的高桥湖。
锤子举得高高，偏又轻轻放下，还通过秦夜之口表达善意。
东鸟总执事松气之余，并未真的放心。
真正的凶手未抓到之前，翻不翻脸仅在风沙一念之间。….
是以他一面让人加紧追查，一面让孙女尽快亲近风沙。
两边都说了重话，皆下了铁令。
李淑婷打小受宠，从来没有这么委屈过。
之前让她给人做妾，如今要她主动讨好？
这跟那些以色侍人的贱女人有什么区别？
于是憋着劲来堵人，想让风沙知难而退。
见面之后，发现风沙居然是个连站都站不起来的废物。
癞蛤蟆居然还想吃天鹅肉？决心也就越发坚决。
巧妍见李淑婷对主人出言不逊，气得脸都红了。
动了动唇，又使劲抿唇闭嘴。
周舒安已经废了，不可能再嫁给主人。
李淑婷最有可能成为二夫人，她当然不敢得罪。
风沙没有生气，反而笑道：「小姐若是说完了，我可以走了吧？」
李淑婷看他一副无所谓的澹然模样，气更不打一处来。
咬着
牙让开了路，恨恨地注视风沙坐轮椅远去。
结果看见风沙居然去了潘家姐妹那边。瞧样子，几人还挺熟的。
眼珠熘熘一转，心中生出主意。
匆匆离开，招来个少女，往潘家姐妹那儿点了几下，低语几句。
说有点事情，让她把潘梅容请过来。
这少女也是参宴的宾客，与潘家姐妹关系相当不错。
只是这种场合，不敢公开亲近罢了。
她不敢得罪李淑婷，只能硬着头皮，找潘梅容说了几句话，偷偷摸摸拉人过来。
李淑婷与潘梅容是老相识，虚情假意地寒暄了几句，把人拉到僻静处，叹道：「你听说了吗？周舒安的事？」
潘梅容心有戚戚地点头。
李淑婷低声道：「你家兰容也要当心了。」
潘梅容呆了呆，急忙问道：「当心什么？」
李淑婷伸手指道：「当心他啊！」
潘梅容顺着她的指尖一看，正好看见了风沙，忍不住啊了一声。
李淑婷敛容道：「那天宫天雪举宴，名义上是名媛较技，其实是给风沙选小妾，以咱们的身份，哪有给人做妾的道理，还要争着抢着任人挑选，简直岂有此理。」
潘梅容不吭声。
她落难蒲家的时候，种种遭遇可比这惨多了。
万般逢迎，只求活命。
幸亏风沙出手救下，不然她还在那儿生不如死呢！
所以，她根本不觉得风沙挑人做妾有什么不对的。
若非自惭形秽，她早就自荐枕席了。
「周舒安不想给他做妾，之后就被人劫走了。」
李淑婷凑近道：「你妹兰容应该知道的，选妾的宴会上咱们三人结伴来着。今天我听人说周舒安回家就悬梁了，都没过夜，早上婢女发现的时候，人都凉透了……」
潘梅容露出震惊神色。
…….
萧风落木....
小竹见到风沙，浑身上下哪里都不自在，脸泛潮晕，眼神躲闪，藏到夏冬身后。
之前，周舒安说风沙是害潘家灭门的罪魁祸首，要她以身饲魔，伺机报仇。
之后，她稀里糊涂参加了“选妾”，在周舒安和李淑婷怂恿下比试厨艺，成为备选的十六人之一。从此，心内煎熬的很，好多声音在脑袋里乱来乱去。
“他为什么对我那么好？”“他为什么要帮我？”“他为什么要害我全家？”
“安姐是不是骗我？”“安姐为什么要骗我？”“我才不要那什么饲什么！”
“接近他，只是想查明真相……”
各种念头，此起彼伏；纷纷扰扰，一团乱麻。
小竹早就背着万容玉，私下请夏冬和李含章帮忙调查。
见风沙过来，做贼心虚，又不清楚自己到底心虚什么。
反正就是心虚，就是不敢去看风沙的眼睛，就是想躲。
夏冬比小竹还要心虚。
她哪里敢查风沙，心里纠结着是否该将此事告诉风沙。
觉得告密不合道义，不说又怕风沙秋后算账。
倒是李含章破天荒的对风沙异常热情。
要不是推轮椅的巧妍盯着他一脸不善，他差点扑上来跟风沙勾肩搭背。
风沙毫无不适，更没摆什么架子，以兄弟相称，与之言笑晏晏。
他对李含章的观感一直很不错，何况还有张星火和夏冬的面子。
两人东扯西拉一会儿，李含章觉得与风沙混熟络了，挤眉弄眼道：“你看那边，大家都围着高副主事猛拍马屁呢！你就不想过去凑凑热闹？她现在可是大金主呢！”
风沙笑了笑道：“我的钱还算够用，等哪天不够了，再去拍她马屁也不算迟。”
李含章诶道：“就要平日多烧香，别等到临时抱佛脚。”
风沙失笑道：“我看是你缺钱了吧？”
“被你看出来了？我最近手头有些紧。”
李含章摸着后脑勺傻笑道：“听说高副主事的妹妹在你身边，所以，这个……”
巧妍倏然扫他一眼，黝黑的瞳珠猛地缩紧。
高月影是绘影，绘影与绘声乃是同胞姐妹。
对她们来说，这不算秘密。
可是，李含章一个外人凭什么知道？
除非……
念头一转，转视夏冬。
夏冬明显吃了一惊，一对上巧妍投来的视线，微不可查地摇了摇头。
表示不是她说的。
风沙笑道：“所以，你想找我走个后门？”无异于承认他跟绘影关系匪浅。
离开江城之后，绘影那个江陵巡防署副主事的身份已经不再重要。
如果李含章不问，他没有必要主动说。既然问及，他也没有必要刻意隐瞒。
李含章心道她果然和江离离一样，也是你的人，面上做出不好意思的尴尬样子，干笑道：“我一向大手大脚惯了，到岳州后见了不少老朋友，一不小心花冒了。”
风沙含笑婉拒道：“柜坊息钱可贵，借钱拿来请客的话，小心被逼着上吊。”
李含章的那点心思不难看透，分明在装傻。
并非真想借钱，只是借此试探绘影跟他的关系。
李含章还要再说，潘梅容回来了，把小竹从夏冬身后拽了出来，神情莫明地道：“你们听说了么？周舒安她，她悬梁自尽了。”
从头到尾，不敢看风沙。
在场几人，神情各异。
小竹心思单纯，只是陷入震惊，并没有多想。
李含章和夏冬可是浮想联翩。
潘兰容委托他俩调查风沙是不是潘家灭门的罪魁祸首。
自然提了这事乃是周舒安说的。
结果周舒安说完后第二天就被掳走，第三天悬梁自尽。
这事不经琢磨，越琢磨越恐怖。
李含章十分认真地盯上风沙，问道：“这事你知道吗？”
周舒安可是周峰的女儿。
敢对其下手、有能力对其下手的人，整个东鸟数下来，掰着指头就能数完。
虽然他到现在也不知道风沙到底是什么人，本能的觉得这事跟风沙脱不开干系。
“我早知道那么一点。”风沙不动声色道：“天妒红颜，确实可惜。”
没人接话，气氛明显冷了下来。
风沙岔话道：“我有个婢女，因故手足残疾，已经一年多了，一直在潭州养伤。她这会儿已经到岳州了，不知你是否有法治疗。”
自然是思碧。
小竹还在发愣呢！潘兰容推她一把，方才回神，听潘兰容复述之后，沉吟道：“那得先看看人和伤处。不过，就算能治好，恐怕也用不上劲，顶多行动如常。”
“行动如常就行了，也不用她做什么活。”
风沙面露喜色：“我让她明天就来找你。”
“医馆还没正式开张，活计就来了。”
李含章冲小竹笑道：“你可得多收他点诊金，就算开门彩了。”
小竹忙道：“这怎么能多收呢！”
“治病救人，医者仁心。敬席酬谢，患者真情。”
风沙正色道：“医馆开销不小，你切莫推辞了。”
恩情这东西，少则交厚，多则成仇。
他一直小心翼翼地呵护着小竹的自尊心，不想让小竹觉得是施舍。
所以连借钱都是让绘影出面，通过风驰柜坊。
这次打算以诊金的名义，帮医馆渡过最艰难的开头。
如果能治好思碧，更好。
李含章附和道：“就是，他富得流油，不宰他宰谁？”
“他是有钱，可治伤的是他的婢女。”
小竹争辩道：“他花钱越多，他那婢女受得越多，一辈子做牛做马也还不清。”
李含章不吭声了。
“恐怕宰不穷她。”
巧妍适时插嘴道：“主人有产业挂在她名下，她也有自己的产业，不会缺钱。”
小竹恍然。
她出身豪门，当然知道豪门里有些地位高的下人会帮主人代持产业。
不乏拥有自己的产业，甚至比寻常富豪还要富有。
李含章啧啧两声，硬凑上来：“你家里还缺狗腿子吗？会武功那种。”
风沙斜他一眼，笑道：“不缺。”
这时远处，围着绘影的宾客纷纷散开。
有些三五成群，继续玩乐。有些凑在一起，说长道短。
几名男女恰好结伴走到附近，讨论周舒安之死。
一个未婚少女被掳走一夜，可能会遭遇什么，自然很容易让人想歪。
选择悬梁自尽，根本无法证明什么清白，反而坐实某些污秽的猜测。
其中很多话，旁人听来也就听听而已。
落在小竹和潘梅容，尤其是潘梅容的耳朵里，分外刺耳。
周舒安只是被掳走了一夜，到底是否被玷污，只是猜测。
潘家的女人可不一样，那是真正被打入贱籍，要么挂牌接客，要么变卖为奴。
那几名男女讨论声音很大，视线也不时投来。
言辞如刀，目光如剑，刀剑并抡，字字诛心。
潘梅容无地自容，头顶似压千斤之重，双腿都快支不住了。
小竹心慌意乱，使劲抱紧姐姐，与其说是支撑，不如说是互撑。
……
不远处凉亭内，李淑婷正跟一圈俊男美女一边喝酒，一边打叶子牌。
不知道因为什么，她的嘴角忽而翘得更高，喝酒也更加起劲，赌得也更加起劲，脸上涨起的晕色也更加红润。
……
风沙看着小竹，暗叹口气。
小竹领着潘家女眷开医馆，是要开门迎客的，这种事往后肯定只多不少。
如果连这么点风言风语都支撑不住，以后不活了？
他心疼小竹不假，却也很清楚，有些事情谁也帮不了，只能靠自己坚强。
李含章把脸扭过去，瞪着那几名男女，怒目而视，偏又说不出什么不是。
人家只是在讨论周舒安，没提潘家，更没提潘梅容。
瞪了几眼没效果，又扭回头冲风沙道：“你就干看着？不说两句？”
风沙反问道：“说什么？”
就算把那几人宰了又如何？拦不住悠悠众口。
对潘家的女人来说，这些事迟早是要面对的。
李含章不爽道：“他们说周舒安自尽，你听不懂什么意思吗？”
分明就是借周舒安自尽来羞辱潘家姐妹。
两女要是受不了，搞不好回去就自尽了。
他一直觉得风沙挺霸道的，这会儿怎么突然怂了？
风沙故意打岔道：“周舒安肯定不是自尽。”
此言一出，几人皆愣。就连潘梅容都忍不住抬头看过来。
“她被人扔到西市的时候，手足筋俱被挑断，人站不起来，手拿不住物。”
风沙淡淡道：“别说自尽，就算将养上半个月，恐怕吃饭都要靠人喂呢！”
一言惊醒梦中人，李含章拍巴掌道：“对呀！我怎么没想到呢！”
夏冬忍不住问道：“这么说，她没死？”
风沙摇头道：“我很确定她已经死了。”
夏冬不解道：“听说她被周家人带走了。不是自尽，怎么会死？”
风沙意味深长地看她一眼，没有做声。
李含章脸色几下变幻，跟着沉默下来。
趁着几人发蒙的时候，风沙微微侧头。
巧妍赶紧把自己的耳朵凑到主人嘴边。
风沙悄声道：“去查查有没有人撺掇。”
如果无人串联，仅是单纯冷言冷语，他不会干涉。
如果有人故意在背后使坏，他也绝不会袖手旁观。
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