所有人都对绘影的现身大吃一惊。
有惊讶，有惊恐，更多则是留驻于脑海的瞬间惊艳。
唯有李含章是惊喜。
江城的经验桩桩件件告诉他，没有高月影摆不平的事、压不服的人。
高月影只要站在他身后，他就感到无比心安。
一念转过，心绪又乱了起来。
到底是高月影还是绘影？
一直以来，到底是高月影帮他，还是风沙授意绘影帮他？
「你听不见我说话么？」
澹澹的话语，轻柔且灵动，娇美却充满寒意和杀机。
好像如聆仙音，又被当头泼下一盆冷水。
整个大堂鸦雀无声，大家好像连呼吸都屏住了，一时间静可听细针落地之音。
最显眼是那一双明亮的眼睛，闪动着冷漠的眼光，眼波流转间尽显睥睨。
整个大堂似乎因为这双夺目的星眸而亮堂起来。
美到慑人神魂，令人心惊肉跳。
就像冬日的暖阳，看着很美，知道很暖，然而笼罩上身体，手足依旧冷。
一众人等纷纷低头，别说打量，根本不敢与之对视。
绘影于不知不觉之中穿了过人群，走到了段舍离的面前。
沿途诸人皆身不由己地分开，甚至没有意识到自己让路。
绘影独掌一方，久居高位，自有一股上位者的气势。
这是在生杀予夺的权力之中所浸染，至浸透的傲岸。
在主人跟前自然极力收敛，如今生气，自然而然发散出来。
整个人仿佛被厚雪所盖住的火山，予人一种极寒压抑着喷发岩浆的危险气息。
段舍离蓦然回神，抬头看见一双冰冷的眸子，冷漠地注视，像是看一个死人。
抓着小竹肩膀的手下意识地松开，人止不住地往后倒退，颤声道：「听见了。」
绘影冷笑起来：「你现在才听见，是不是太迟了？」
听着像是质问，语气分明是肯定，定罪的定。
其实她并非恼火小竹受到伤害，毕竟她和小竹非亲非故。
完全是恼火事情在她眼前闹成这样，她怎么跟主人交代？
段舍离被绘影的质问召回魂魄，勉强定下心神问道：「姑娘到底是什么人？」
他总算想起己方现在人多势众，又背靠着岳家这颗大树。
最关键，岳湘非常支持他。
岳湘刚刚替岳家借到了一大笔钱，解了当前的燃眉之急。
就连岳家最古板的长辈都对岳湘赞不绝口。
所以，整个岳州他惹不起的人当真不多。
绘影澹澹道：「你是岳州分堂的下属，我是岳州分堂的债主。」
段舍离愣了愣，债主？什么意思？
「岳州分堂刚刚找我借了笔钱，也就二十万贯吧！」
绘影一脸认真道：「如果我非要你，你觉得可以买你几回？」
段舍离脸色骤然大变，兀自强笑：「姑娘说笑了。」….
二十万贯多到可以吓死人，也可以字面意义上的压死人。
他只知岳湘借到了一大笔钱，不知找谁借的，借了多少。
心中不免将信将疑。
在岳州可以拿出这么多现钱的人物屈指可数。
他大都认得，起码知道，绝对没有眼前这位。
「说笑？」
绘影嫣然道：「你伤害了小竹小姐，还想好过？你要用你下半辈子来赎罪。」
她认为自己已经非常克制，
实在便宜这小子了。
若非担心见血不利，可能会影响主人与周峰会面，这家伙已经血溅五步了。
说话的同时，不忘蹲下抱扶小竹，温柔地按揉小竹的肩膀。
段舍离见她言之凿凿，心里实在发虚。
只是男人的自尊心令他实在拉不
何况此女再怎么气势迫人，毕竟美艳绝伦。
让人打心眼里想要当面逞强，怕被看不起。
是以嘴硬道：「哼，我段舍离可不是被吓大的，我们段家虽然算不上富可敌国，拿不出二十万贯那么多，倒也没穷到任人宰割。」
绘影不禁莞尔。钱一旦多到某个层次，那就不是钱的事了。
高过了这个层次，钱是最不重要的事。
重要的是权力，是人情，是利益交换。
还有比钱更不重要的，比如人和人命。
她不借钱给岳家，岳家就会元气大伤。
这是二十万贯的事吗？
不是，是给岳湘面子。
岳家敢不给她面子吗？
「我把他买下送给你，是打是杀由得你。你不是开医馆吗？看门打杂也可以。」
绘影一面给小竹轻轻按揉，一面笑道：「现在还疼不疼，是不是感觉好多了？」
小竹瞧瞧段舍离铁青的脸色，心中好生害怕，缩着颈子小声道：「不，不用。」
倒是一直没吭声的唐欣听得眼睛亮闪闪的，一时打量小竹，一时打量段舍离。
如果段舍离真的被变卖为奴，她今日所受之侮辱岂不是想怎么报就能怎么报？
忽然冲段舍离笑道：「你要是成了医馆的奴仆，本姑娘我一定会天天光顾的。」
段舍离年轻气盛，实在忍不住了，抬剑指点道：「她大言不惭，你痴人说梦。」
「我说段兄啊！别再犟了，逞强一时爽，事后乱葬岗，我看你还是赶紧走吧！」
李含章都不忍心看了：「回去找家里想想办法，看是负荆请罪还是剃度出家。」
他在江城时，总是求高月影帮他出头。
高月影通常不吭声，但凡开口说了话，不管当时觉得多荒谬，之后无不兑现。
而且你越犟她越涨。那叫一个惨啊！个个悔不当初。
后来总算有人学乖了，反正服软就对了，越早越好，越快越好。
李含章自觉一片好心，段舍离并不领情，反而大怒。
怒极反笑，冲唐欣道：「你要是被卖进暖香阁，本少我也一定会夜夜光顾的。」….
对绘影和李含章，他多少有些心虚。
所以拿唐欣开刀，准备甩下几句狠话，再甩手走人。
就是柿子找软的捏，逞下口舌之欲也是好的，起码发泄一下心中的憋屈。
唐欣气得俏目喷火。
小竹则脸色惨白，显然想到了之前被卖入暖香阁的五姐、七妹和舒姨娘。
李含章皱眉道：「你这话，过分了啊！」
「过分？」段舍离冷笑一声，招手道：「我们走。」
一个李含章他都没把握留住，又跑来一个看着就知道不是寻常人的女人。
他继续呆在这里，于事无补，说不定还反受其辱。
总之，来日方长，先摸清人家根底，再报复不迟。
一众人呼啦啦撤走，大堂顿时一空。
只余下跟唐欣一块儿的那几个人，横七竖八、或斜或靠瘫坐于地。
一个个脸上露出劫后余生的庆幸。
绘影暗
松口气，总算在周峰到来之前把场子清空了。
冲李含章道：「你在这里招呼他们，设法解毒，尽早离开。」
又扶起小竹道：「走，上去休息。」
她这是擅自做主，不过料想主人不会反对，说不定还满意她懂事呢！
与此同时，二楼走廊转角处，有一个架装盆景。
周峰和周舒安就站在盆景后面。
其实不光他们，因为大堂下不去的关系，位于楼上的客人大多未走。
尽管大多数人不想惹麻烦，还是不乏看热闹的。
两人混在当中，并不起眼。
「兵不血刃。」
周峰轻叹道：「连一个婢女都如此出色，风沙果然不凡。」
「什么兵不血刃。」周舒安不屑道：「分明是仗势欺人。」
周峰忧心忡忡地看她一眼，心不在焉地道：「你爹我毕生追求的就是仗势欺人。就像带兵打仗，当然要设法以多打少，否则会害死很多人，甚至把自己都折进去。」
他早就决定让女儿给风沙做妾，自然担心女儿过去受委屈。
风沙身边的女人越厉害，他越不放心。
何况舒安的容貌并不出众。
可惜他别无选择，无论放不放心，都得跟风沙联姻。
他感觉自己跟贱卖女儿没有任何区别。
一念转过，收摄紊乱的心神，敛容道：「热闹也看完了，走，该咱俩出场了。」
…….
萧风落木....
碧天馆上房，水云间。
风沙终于见到了周峰。
绘声和周舒安身为中人，介绍彼此之后，诸人分宾主入座。
至于小竹，自然留在水云间的外厅。
风沙不仅安排了酒菜，还特意从碧天馆要了几个俊俏的伶优陪吃、陪喝、陪玩。
其实是不想让小竹有机会听到里间谈论些什么。
非是不信任小竹，单纯是为了小竹的安全着想。
有些事情只要知道了就会带来危险，要命那种。
可惜小竹撞见了周峰，她爹跟周峰是结义兄弟。
不仅认识周峰，还跟周舒安很熟。
这令风沙有些头疼。
不过现在顾不上，只能以后再说。
水云间内室。
周峰遥向武从灵问安，随口说了些潭州的公主府筹建事宜。
当然，还假模假样发出邀请，虽然明知武从灵肯定不会来。
风沙一面随口寒暄，一面认真打量周峰。
周峰面有黥文，这是受黥刑留下的痕迹。
黥刑又叫墨刑，就是在罪人脸上刺字，然后涂上墨炭，再也擦洗不掉。
周峰留意到风沙的目光，微笑道：「大周朝使抵达潭州前，有人劝我用药水洗掉黥文，免遭耻笑。我说汉有英布黥面，世人眼中照样是英雄，我有何可耻？」
风沙笑了笑：「自古英雄不问出处，周公为不愧为大丈夫。」
周峰已被北周封为太尉，太尉乃是三公九卿中的三公之一。
「周公」之公名副其实，不单纯是敬称。
他的目光又落到周峰的穿着上。
周峰出身军旅，举手投足，一派军人风范，硬朗刚强。
豪迈之气，蓬勃透体。
偏偏峨冠博带，一副儒士打扮，还是特别文雅的那种。
不能说不好看，只是气质与装束实在不搭，怎么瞧怎么别扭。
周峰留意到风沙的眼神，展展双臂宽袖道：「马上得之，不能马上治之。」
想要真正掌控东鸟，甚至更进一步，光靠军队显然不够。
还需要得到地方势力的支持，世家豪门，地方士绅等等。
归根结底就是要获得百家的支持。
如今四灵在东鸟一家独大，自然是重中之重。
风沙敛容正视，轻声道：「周公胸怀鸿鹄之志。」
话是好话，话里的意思则恰恰相反，因为他并不乐见周峰胸怀大志。
他支持周峰，除了欲占东鸟大势外，更是支持柴兴。
帮柴兴稳住东鸟和大越，使之僵持。
方便北周将来犁庭扫穴，使天下尽快归一。
不是支持周峰争天下的。
周峰闻言闭嘴。
风沙垂眸不语。
可谓瞬间冷场。
两人都对这次谈判的困难有所预计，依旧没想到才刚开口没两句就产生了分歧。
还是双方都无法让步的分歧。
风沙暗暗揣测，八成是那个和氏璧出世的假消息烧旺了周峰本就不算小的野心。….
其实也怪不得周峰。
就算周峰自己并不想当皇帝，朗州军上下绝对不缺乏渴求***厚禄的家伙。
一定会把周峰架到火上烤。
朗州军乃是周峰的根基，周峰必须要有所表示。
他目前无法圈定始作俑者究竟是谁，也就只能生闷气。
巧妍见冷场，岔话道：「武平水师马上归建，有助洞庭安定，
洞庭安则水运稳，水运稳则贸货通畅，贸货通畅则民富国强，民富国强则众安道泰。妾身由衷高兴。」
周峰脸颊抽动，尽管黥文变形，瞧着有些恐怖，毕竟笑了：「孟夫人说得是。」
又冲风沙抱拳道：「风客卿与宫帮主深明大义，鄙军上下当真感激不尽。」
此举令朗州军高层对风沙生出好感，不再死不松口了。
这给谈判留出了很大的让步空间，就算有些事无法让步，起码可以搁置。
比如刚刚那个让双方冷场的话题，两人可以闭口不谈，无需逼对方表态。
也就不会轻易谈崩了。
风沙投给巧妍一个赞许的眼神，冲周峰笑道：「应该的。」
巧妍又道：「水师归建并非小事，实乃众望所归，理应庆贺，不妨大加操办。」
周峰看了风沙一眼，若有所思，缓缓点头。
这显然是风沙特意为他准备的场合。
以水师归建的名义，举办一场宴会。
以向各方宣示，并令参宴的宾客知晓，风沙是支持他的。
所以，关节就是哪些人会前来赴宴。
愿意参宴的宾客大约就是风沙的影响力所能影响的范围。
巧妍继续道：「既然要大办，那就不好草率。中秋将近，恐怕仓促。妾身以为，重阳佳节，九九归一，一元肇始，万象更新，再合适不过了。周公以为如何呢？」
周峰默算少许，缓缓道：「可以。」
离九九重阳还有一个多月，足够把请柬发遍东鸟全境。
无论宴会将在哪里举办，各个地方势力都来得及赶到。
最关键，这段时间足够他整编武平水师，并收为己用。
风沙见他同意，笑道：「既然孟夫人提出宴会时间，当由周公决定宴会地点。」
周峰思索少许：「岳阳楼本是阅兵台，亦有宴会场地，两者兼顾，应当合适。」
他说话很慢，显得非常谨慎，好像每个字都要经过反复斟酌之后才会说出口。
风沙举掌笑道：「一言为定。」
周峰与之击掌：「一言为定。」
没有说明白的才是最重要的。
风沙显然把邀请参宴的名单当作筹码。
他让步多些，风沙请来的宾客就会多些。
他让步少些，宾客名单恐怕就会仔细斟酌了。
宴会本身其实也是筹码。
如果两人死活谈不拢，宴会也就别想举办了。
两人击掌之后，房间内的气氛明显轻松许多。
不管怎样，总算达成了共识。….
饭要一口口吃，事要一件件做。
先从容易达成共识的事开始谈。
谈成的越多，双方就越舍不得反口，也就越不容易谈崩。
之后，风沙跟周峰围绕双方联盟事宜谈得有来有往。
当然，仅是大略方针，具体事务由巧妍主持。
负责与周峰对接，跟朗州军方面商讨细节，及实施。
巧妍肩负责任，自然不时插上几句话。
三人看似聊闲篇，其实刀光剑影，真真杀人不见血。
每个决定都牵扯了庞大的利益，尤其攸关权力分配。
足以改变东鸟的政治格局，决定无数人的生死荣辱。
绘影只是负责信传联络，不发表意见。
在此旁听，是为做到心中有数，往后能分得出轻重缓急。
在座最无聊的两个人是绘声和周舒安。
两女又正好对坐，
于是望着对面大眼瞪小眼。
绘声负责帮主人分拣和整理文书，虽然办事不靠谱，听懂不成问题。
周舒安完全听不懂，根本不知道正讲些什么。
听得百无聊赖，直打哈欠。
眼看临近晚饭的点，周峰跟风沙丝毫没有闭嘴的打算。
周舒安实在坐不住了，随口打了个招呼，想出去找潘兰容。
周峰十分无奈，让周舒安坐在这里，就是想让她心里有数。
知道什么重要，什么不重要。
嫁给风沙之后，才能帮上他的忙，起码不至于帮倒忙。
现在看来，肯定是白费心了。
当着外人的面，又不好数落女儿的不是。
风沙则投给绘声一个眼神。
绘声赶忙福身道：「婢子陪二小姐出去安排晚饭。」
算是打了个圆场。
两女结伴走后，周峰捋捋刚劲的短须，干笑道：「这丫头幼年时随我颠沛流离，打小野惯了，让你见笑了。」
风沙报以微笑：「人间难得真性情，周公当真好福气。」
周峰笑呵呵道：「我实在不方便在岳州抛头露面，她又实在活泼，耐不住性子，成天想着出去玩。你要是有空，不妨领她到处转转，让她见见世面。」
醉翁之意明显不在酒，在于与风沙联姻。
他与风沙的联盟需要倚靠联姻维系。因为代价最小，好处最多。
周舒安的态度，根本无足轻重。
风沙自然听得懂，偏头看了绘影一眼。
他确实不反对与周峰联姻，麻烦就麻烦在东鸟总执事也要跟他联姻。
当真不好拒绝。
好在郭青娥帮他担下这个麻烦事，无需他来操心了。
「好教周公得知，天雪小姐打算办场宴会，就办在枫桥别墅的休德馆。」
绘影往前倾身：「邀请了不少待字闺中的大家闺秀，弈棋斗茶、操琴品诗、女红插花、合香调羹，起舞弄箫等等，无所不有，不知二小姐是否有兴趣参加？」
周峰听得一愣一愣的。
找一群未婚的大家闺秀，还要琴棋书画样样精通，跳舞弄箫无所不会？
这特么什么意思？
给风沙选妃吗？
绘影继续道：「听说夫人亦会参加。」
周峰哦了一声，反应过来。
想要进风家的门，可不是需要风沙的夫人点头吗！
人家当然想提前知道自己未来的姐妹是何等样人。
的确要找个合适的场合，以别的名义考察一番。
可是，他那丫头除了会武功，其他狗屁不通啊！
要是被人比下去怎么办？
「婢子看得出来，二小姐应该学过武功吧！」
绘影微笑道：「夫人亦是习武之人，见了一定会喜欢。」
话说到这份上，周峰想不同意都不行了，咬咬牙道：「她自然是要去的。」
青娥仙子何等身份？纳妾这种事，青娥仙子不点头，风沙的确做不了主。
若是不去，岂非不给青娥仙子面子？人家肯定不会同意，联姻自然黄了。
哪有战都不战直接逃跑的道理，硬着头皮也要让周舒安蹚一蹚，试一试。
…….
萧风落木....
风沙通过巧妍之口跟周峰定下了举宴的时间，也就实际上限定了谈判的时限。
由他见到周峰当日起，至九九重阳。
看似还有一个多月，实则顶多几天。
因为全部谈妥之后，才会发出请柬。
人家收到请柬并动身赶来岳州赴宴，自然是需要时间的。
时间如此紧迫，周峰不可能跟风沙使劲扯皮，反之可以。
谁比谁更撑不下去？谁会被迫处处让步？答桉显而易见。
周峰除了在心里破口大骂风沙阴险之外，确实无可奈何。
食不知味地用过晚饭之后，周峰打算跟风沙挑灯夜战。
风沙肉眼可见的孱弱，如今还坐着轮椅，站都站不起来。
他出身行伍，南征北战，武功高强，何止强健？
熬也要把风沙熬趴下，把失掉的时间硬抢回来。
两人就这样一直扯到深夜。
周舒安早就不见人影，好像是同潘兰容离开了。
内室这几人根本无暇顾及。
绘声忙着给主人和周峰斟送茶水点心，还负责给两人研磨递笔。
稍一有空，还不忘给主人揉肩捏腿什么的。
正卖力捏着呢！巧妍给风沙递来一份书折。
风沙接来空白书折提笔写了一行字，然后亮给周峰看。
上一条是周峰提出事项，现在轮到他来提出。
反正一人一条轮流来，待两人议定之后，再来下一条。
这次是想议定接任岳州防御使、刺史的人选。
周峰一脸凝重道：「你心中是否有合适人选？」
他和风沙现在想怎么吵就怎么吵，想怎么争就怎么争。
可一旦议定，两人对外的态度将会保持一致。
他和风沙一头，这个人选几乎板上钉钉。
风沙把书折递给绘影做记录，耸肩道：「我对岳州官场了解不多，不识人物。」
巧妍同样在做记录，保证一式两份，待他和周峰一起签字画押之后就算告成。
当然，双方想要正式履约，要待重要的事项全部谈妥，经双方复查确认之后。
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听风沙直言不识岳州的人物，周峰展颜道：「我心中倒还有几个合适的人选。」
风沙立时截话：「我确实不知道谁更合适，我只知道我不同意，谁都不合适。」
周峰听得眼皮直跳，心道你瞧瞧你说的是人话吗？
尽管只与风沙相处短短半天，他算是知道什么叫鬼见愁了。
这小子拥有远超面容和年纪的沉稳和老辣，还阴险卑鄙，臭不要脸。
「还有……」风沙轻描澹写道：「岳州防御使和刺史未必非要是同一个人吧！」
周峰眼睛一亮，凝视道：「中平那边应该不会傻到下这种乱命吧？」
岳州军政分离，对朗州军也好，对东鸟也罢，只有好处没有坏处。….
唯独对中平只有坏处没有好处。
以往做不到，因为岳州防御使和刺史由中平任命。
以前的东鸟和如今的朗州军的手都伸不到中平去。
绘影抬头看向主人，俏脸上露出一个甜美的笑容。
风沙微微一笑，低头看茶。
绘影冲周峰道：「只要周公同意，剩下就是婢子的事了。」
「是吗？」周峰将信将疑，扫她一眼，又扭头转视风沙。
风沙左手五指分开顶着茶盏底端，
微微低着头，轻轻吹着茶气，不抬眼皮道：「绘影这丫头在中平还有点能力。」
说话的时候，眼皮不抬，似乎漫不经心。
看着被自己吹动的茶气好似观云卷云舒。
自有一派渊渟岳峙的沉稳气质，眉目间不乏悠闲写意之姿态。
在旁得闲，尚有空偷瞄主人的绘声最清楚，主人平常可不这样，显然又在装样。
周峰嗯了一声，沉吟道：「这样，刺史人选我来定，防御使嘛交给你。」
防御使掌兵，当然比刺史重要。
不过，风沙能让岳州军政分离，理应拿大头。
看似便宜风沙，其实不然。
风沙说了对岳州官场不熟悉，最终还得是他推荐的人选。
如此，倒也勉强算得上公平了。
起码他认为蛮公平。
「咱俩共进同退，何必分出你我？」
风沙笑了笑：「这样，你多找几个合适的备选，名单交给我，我来拍板好了。」
「你！」周峰气得差点跳起来：「简直吃干抹净！」
见过不要脸的，没见过这么不要脸的。
如果由风沙在几个人选之中挑选并决定，那还有他什么事？
「几人选争一个位置，你的态度将无关紧要，可归根结底还是你推举的人啊！」
风沙翻白眼道：「如果每个位置只有一个人选，我的态度将无关紧要，可人还是你推举的人。来来来，你跟我掰扯掰扯，到底是想谁吃干抹净？」
周峰重重坐回，抓来茶盏一口喝了个干净见底，又把茶盏重重咄回几上。
他恼就恼在风沙虽然坏到家了，却从来不是胡搅蛮缠。
句句都占着道理，庖丁解牛似的于骨缝之间游刃有余。
把你剖解得体无完肤，全身散架，反抗不得，只能忍气吞声。
一次两次还则罢了，次次如此，他都快要憋出内伤了。
风沙拿眼神示意绘声给周峰斟茶，同时比出三根手指道：「一个位置三个人选，一共六个人。你要是同意，我这就签了。」
周峰取斟好的茶盏又灌了一口，闷闷地道：「同意。」
这小贼实在太贼了，比老贼还贼。
还不是只占便宜，不肯吃亏的贼。
是便宜占得恰到好处，多一分觉得赚，少一分觉得亏的贼。
好像往你脖子上勒麻绳，使劲勒到就差一口气断气。
人家突然松手，让你喘上这一口。….
如此反复。
巧妍和绘影加快书写速度，然后分别把录好的书折交给主人和周峰。
风沙和周峰低头仔细审阅书折的内容。
确认无误后各自签字画押，再把书折与对方交换检视。
确认无误后再次签字画押。
最后把书折交还巧妍和绘影摞起。
绘影给周峰递去下一份空白书折。
周峰提笔写字，准备写出下一个待议的事项，亮给风沙看。
从下午到现在，绘影和巧妍面前已经摞起一座伏桉就没顶的书山。
正是风沙和周峰见面至今的成果。
看似很快，其实不然。
两人当然先从最容易达成共识的事情谈起，越往后面肯定越艰难。
可能一件事掰扯几天都无法使双方一齐接受，甚至谈崩都有可能。
风沙毕竟体弱。
这么高强度的与人面对面勾心斗角，脑力还绰有富余，体力确实有些吃不消了。
风沙念头一转，笑
道：「我突然想到……」
周峰停笔抬头，不悦打断：「你突然在该我提议的时候突然想到，几个意思？」
风沙不以为忤，快速道：「纳妾不需要明媒正娶，三书六礼，不需要拜堂成亲，随便坐个小轿，从后门抬进家里，就算过门了。如果嫌麻烦，连酒席都不用摆呢！」
周峰本来想打断，结果越听脸色越铁青，拳头越捏越紧。
有些事做得说不得。
哪怕事实如此，说出来还是太伤人了。
何况还是当着他的面说。
简直跟当面扇他的耳光没有任何区别。
风沙话锋一转，含笑道：「如果与重阳大宴合二为一呢？」
周峰一直压抑满心的怒火，本来都快暴跳如雷了，听到这一句不禁一呆。
「虽然名义上并非婚宴，好歹规模不小，贵宾云集。」
风沙正色道：「对得起对不起，总算我尽心尽力了。」
其实他和周峰仅是互有联姻的意向。
别说定亲，连相亲都没有，只见过两回面，说话还没超过十句呢！
他与周舒安还远未到谈婚论嫁的地步，两个人目前没有任何关系。
单纯给周峰画饼呢！
周峰脸色缓和下来，稍稍捋须，唔道：「可以考虑。」
明显心中千肯万肯，就是鸭子死了嘴巴硬。
但凡有可能，哪个父母希望女儿给人做妾。
在夫家没地位不说，父母脸上也无甚光彩。
能在如此重要且盛大的场合，有个如此规模的婚礼。
无论对他女儿还是对他而言，都是件好事。
风沙展颜道：「还请周公好好考虑。」
「考虑什么，八字还没一撇呢！」
周峰斜风沙一眼：「总要先度过青娥仙子摆开的诛仙阵吧！」
宫天雪召集一帮未婚的大家闺秀在枫桥别墅举办宴会，明显是郭青娥授意。
分明是一场鸿门宴，准备给他女儿一个下马威。
「所以呀！」
风沙毫无否认的意思，露出了八颗牙齿的微笑：「我总要先弄清楚内子的心意，才有之后，不然我跟令爱根本无缘无分，没有任何关系。」
周峰瞪他几眼，哼道：「你想走直说便是，何必拐弯抹角？」
他能从一名贼配军变成实际上的东鸟王，当然不是吃素的。
只是形势比人强，不得不低头罢了。
并不意味着好哄。
「你就说我说的有没有道理吧？」
风沙毫无被人揭破的羞耻：「反正拉着我夜不归宿肯定不会让内子心生好感。」
他这就是仗势欺人，仗着老婆的势。
周峰又瞪了风沙几眼，拂袖道：「爱走便走，别把我拉上。」
他确实非常在意郭青娥的态度。
郭青娥不同意，不可能与风沙联姻。
等女儿进了风家，生死荣辱只在郭青娥一念之间。
单纯为了女儿着想，他也不敢等闲视之。
至于风沙，倒好办多了。
因为两人有利益纠葛，可以用利益交换。
见周峰松口，风沙赶紧招呼绘影、巧妍和绘声卷走签好的书折，先熘为敬。
…….
萧风落木....
岳州入夜之后是有宵禁的，然而因为种种原因，宵禁早就名存实亡。
深夜，深巷，小酒馆。
虽然临近中秋，岳州气候仍热，尽管酒馆四面通敞，内外还是热火朝天。
摊子都从酒馆里摆到了巷子里，一张桌子一盏风灯，满桌酒肉围一圈人。
大多三五人一桌，以青年男子居多，一个个放肆谈笑，不乏袒胸露乳者。
一名拉琴唱曲的清秀少女于酒馆外安坐表演。
好几个浓妆艳抹的女子点缀于酒桌过道之间。
吃吃的笑着，欲拒还迎地推着，亦不乏千娇百媚地嗔闹。
引来八方目光，惹起怪声连连，激得汗流浃背。
小竹一脸不高兴，眼光更是不停躲闪，流露出羞赧胆怯。
「安姐，你干嘛带我来这种地方？」
她和周舒安正坐于酒馆外的巷子尾，一熘酒摊的最末端。
若非周舒安坚持，她亦信任周舒安，早扭头走了，连这条巷子都不会进来。
因为涉入风沙跟周峰密谈的关系，一向跟小竹寸步不离的万容玉早已离开。
让周舒安捡到了跟小竹私会的机会。
周舒安一面斟酒一面道：「因为这里说话安全，起码不会传到风沙耳朵里。」
语气神秘兮兮，眉目之间更透着些许诡秘之色。
因为涉入风沙跟周峰密谈的关系，未免周峰误会，一向跟小竹寸步不离的万容玉被迫离开，这才让周舒安捡到了跟小竹私会的机会。
小竹闻言微怔，旋即敛眉道：「你要是想说他坏话，我这就走了。」
周舒安斟满一杯酒放到小竹的面前，微笑道：「你以为他是救你全家的大恩人？不，其实他是你的杀父仇人，是他害了你潘家全家。」
小竹的眼睛蓦地睁圆，怔怔盯着周舒安，整个人一时僵住，硬是回不过神。
第一个念头是不信，第二个念头是怎么可能？第三个念头，她在胡说八道。
「你仔细回忆一下，当初潘叔去朗州之前，是不是曾经万分犹豫？」
周舒安敛容道：「当时不少人劝他去，也有些人劝他不去，他始终拿不准主意。最后房总寨主和岳帮主接连发信担保无事，他不再疑虑，便即启程了？」
小竹脸色渐渐苍白，眼光如碎波般闪烁起来。
去不去朗州乃是大事，父亲自然不会与她说。
只与几个叔伯商量过，同辈只有她大哥参与。
她仅是略有耳闻。
后来，家里知情人全部遇害，她更无从得知。
并不知道房总寨主和岳帮主曾经给她父亲写过信，劝她父亲去朗州。
「你再想想，房总寨主和岳帮主是什么人？他们俩是三河帮的堂主。」
周舒安继续道：「岳帮主与潘叔交情自不必说，房总寨主与潘叔更是相交莫逆。到底是什么人才能逼迫他们欺骗你爹我潘叔呢？」….
小竹渐渐回神，嘴唇发白发抖，颤声道：「这跟他有什么关系，他只是客卿。」
周舒安冷笑起来：「如果他真的只是寻常客卿，今天该是宫帮主来跟我爹见面，怎么都不应该是他来！」
「不可能~」小竹双眸失神，喃喃道：「不可能，不可能，他对我那么好……」
「他对你好？他害死你潘家男丁，霸占你潘家女卷，你们居然还对他万分感激，一个个恨不能以身相许是不是？」
周舒安笑容更冷：「何其女干邪，何其阴毒！你们对得起那些惨死的潘家族人吗？他们肯定死不安生，死不瞑目。」
小竹人都
木了，呆呆坐着，眼神定定，听到最后一句，目露惊恐心季之色。
「就凭你，肯定别想报仇。」周舒安压低嗓音道：「不过，我可以帮你……」
嘴唇凑到小竹耳边，声音越说越低。
……
清晨时分，天光蒙亮。
郭青娥一如既往，依旧打坐。
东果轻手轻脚进门近身道：「大约半个时辰前，小竹小姐回来了，酩酊大醉。」
郭青娥一动不动，眼也未睁，无所表示。
她确实留意小竹，那也没到时刻行止的程度。
一个小姑娘夜不归宿确实不妥，可人家仅是客人。
爱去哪儿去哪儿，想什么时候回就能什么时候回。
别说她管不着，飞尘也管不着。
东果特意禀报，肯定另有原因。
东果继续道：「明月舒全程跟随，刚向主人回报了小竹小姐昨晚的一言一行。」
郭青娥俏目忽睁，黑白分明的美眸转过一缕讶色。
白日初和明月舒非同一般，乃是当世唯二拥有身份，可以公开行走的黄巾力士。
两女武功之高绝，远不是厉害两个字可以形容的。
飞尘居然会让明月舒去保护小竹？
显然不会是因为手底下没人，只可能是因为非常关心小竹。
东果见夫人有反应，忙道：「周峰的女儿周舒安说主人是潘家覆灭的罪魁祸首，以此裹挟小竹小姐唯命是从。小竹小姐似乎将信将疑，既没有答应，也没有拒绝。」
然后把情况大略说了。
郭青娥听完之后，启唇问道：「飞尘是何反应？」
仅此一事，周舒安在她心中的印象已跌至谷底。
奈何周舒安身系非小，牵扯更大。
攸关飞尘与周峰及朗州军的关系。
这场联姻对飞尘利大于弊，势在必行。
连她都打算促成而非阻止。
飞尘恐怕会按下不提，以后再来秋后算账。
「听绘声说，主人他……」
东果小心翼翼道：「怒形于色，不置一词。」
这也是最令人发毛的地方。
主人有火不发，有怒不爆。
光是想想就让她不寒而栗。
绘声刚才那副胆颤心惊的模样，至今在她脑海中清晰浮现。
郭青娥沉默不语。….
东果心里更毛，小声道：「周舒安不像临时起意，恐怕有人授意，居心叵测。」
她认为是周峰授意女儿这么干的。
无非是想给主人添堵，最好来个后院起火，在接下的谈判中占点便宜。
郭青娥澹澹道：「天雪举宴，请了寻真台仕女吧！」
她很不喜欢玩些上不得台面的手段，只是实在恼火飞尘受人欺负。
还是还不了手的那种欺负。
飞尘可以忍，她这个做妻子的可忍不下。
无论如何也要给丈夫出头，出气。
「尚有四名待字闺中，受到邀请……」
东果缓缓道来，同时急转脑筋，忽而恍然道：「婢子明白了，这就下去安排。」
主人的奴婢自然不敢得罪未来的二夫人，寻真台的仕女可不怕。
完全可以在休德馆宴会上给周舒安一个教训。
郭青娥又道：「去跟房堂主和岳堂主说上一声，让潘叔三前赴朗州是我授意。」
顿了顿，补充道：「再以我的名义造三份手令，分别交给伏剑和房岳二堂主。」
她知道飞尘对于潘叔三之死，以及潘家罹难，一直心怀歉疚。
加上小竹救援在后，所以飞尘对小竹的态度才这般与众不同。
小竹真要是当面锣对面鼓问到飞尘头上，飞尘肯定左右为难。
不如她一力扛下，小竹要恨，就恨她吧！
…….
萧风落木....
中秋节前一天，宫天雪在休德馆举宴，风沙则继续跟周峰扯皮。
当然不是在碧天馆。
毕竟两人已经接上头，达成了一定的协议，拥有了基本的互信。
绘影亦与周峰建立了联络。
目前，风沙和周峰的会谈尚处于秘密阶段，谈一次换一个地方。
待两人达成基本共识之后，周峰将代表朗州军正式与风沙会谈。
光明正大那种，可公之于众那种。
不像现在，周峰仅是以个人身份。
密谈期间，还有插曲。
也不知周峰有意还是故意，岳州几个官面上的人物开始频繁求见风沙。
跑去枫桥别墅堵门的，守在岳州四门的，甚至在街上就拦了风沙的驾。
把风沙吓了一跳，认为行踪暴露了，当即返回别墅，与周峰重约地方。
一边派人于内部查察，一边派人质问周峰。
双管齐下，很快弄清缘由，不由哭笑不得。
原来是岳州防御使和刺史这两个位置闹的。
周峰跟风沙议定此事之后，回去便向自己意属的人选放出风声。
够资格争夺岳州防御使、刺史之位的人，自然不是什么小人物。
整个岳州掰着指头数下来，其实也就四五人，分属于三个家族。
一个家族通常拥有庞大的嫡庶子弟，姻戚故旧，以及一些实权人物。
有些人倾向隐谷，有些人倾向四灵。
有些人倾向中平，有些人倾向东鸟。
有些人倾向朗州军，有些人倾向周峰。
并不是说哪个家族一定死忠于哪一方势力，更不是说谁一定效忠于谁。
一个人的背后可能同时站着好几方势力。
有些扶长，有些立嫡，不乏支持有能力的庶子，勾结有权力的族老。
各家势力就当养鱼，并不着急逼其表态。
所以，这些人往往可以左右逢源。
不过，现在开始正式争位了，那就必须要选边站了。
还想见风使舵的家伙，一定会第一时间被浪头打没。
总之，情况十分复杂。
不身处其间，恐怕难以理清其中错综复杂的脉络。
岳州本有三大家族，潘家已灭，还有岳家和蒲家。
岳家自不必多提，蒲家乃是长江中游数一数二的军工世家。
最关键，与辰流的关系极为密切。
风沙只是扣下蒲桑一家，宰了蒲桑而已。
还不敢亲自出面，指使海冬青出这个头。
蒲桑一死，家卷尽数送还，连根毫毛都没动。
说白了，就是不想得罪蒲家。
军工蒲家的势力可见一斑。
接替潘家成为岳州三大家族的乃是李家，垄断了所有过境城陵矶的瓷器贸易。
论势力，好像比不得岳蒲两家。论富有，比两家加起来都要有过之而无不及。
总之，几个够资格争位的家伙都跟这三大家族有关。
得知最终决定权操之风沙之手，那叫一个鸡飞狗跳！
….
把能发动的关系全都发动起来，家中的仆役婢女之流都派出去寻找。
就只一个目的，无论如何要尽快跟风沙搭上关系，起码要比别人快。
本地最有势力的几张大网一齐铺开，截住风沙只是时间问题。
于是才有当街拦架之举。
澄清误会之后，风沙与周峰重新约了地方，继续扯皮。
未免再被人截住，不再大张旗鼓，一出门就轻车简从。
与此同时，休德馆当真莺燕成群。
岳州各家权贵的女儿无不赴宴，每家都不止一个女儿，一家就是一群。
反正未婚的都来了。
其中最受人瞩目的当属岳州第一美人，李家的嫡女李淑婷。
李淑婷十岁成名，如今年芳十三，同辈之中排行十六，人称十六娘。
潘家未灭之前，岳州第一名媛的名头从来只在潘家女儿之中流传。
潘家被灭之后，李淑婷不仅是岳州第一美人，亦是岳州第一名媛。
按理说，以岳湘的身份和家世，应该是岳州名媛的姣姣者。
不过她不在岳州，又素来尚武，喜动拳脚，跟名媛二字实在不搭边。
她也不想跟这群名媛一起玩，直接跑到后面去找宫天雪了。
在场还有周舒安，正站在角落里看着人前光彩夺目的李淑婷好生嫉妒。
又不得不承认李淑婷五官之精致、容颜之妍丽，令她这个女人都为之炫目。
不过，她是低调赴宴，并未亮明身份，否则人家再漂亮也不敢跟她争光彩。
其实不然，李淑婷即东鸟总执事的嫡孙女。
两女乃是参宴诸多女宾之中唯二知道此宴真正目的的人。
李淑婷自幼容颜绝美，自然心气甚高，着实不想与人做妾，这是被逼来的。
得益于有个好爷爷，她知道周舒安是她的对手，周舒安并不知道对手是她。
心里郁闷自不必提，余光有意无意扫过周舒安，眼神闪烁，不知在想什么。
休德馆中游戏甚多，也不知为什么，诸女偏要扎堆嬉戏。
似乎没人引导，偏偏诸女逐渐聚在琴亭，对坐操琴比试。
其实是几名寻真台仕女有意为之，准备找周舒安的麻烦。
周舒安则左右张望，寻找潘兰容。
她跟李淑婷一样，不想给人做妾。
那就必须找个替身。
潘兰容最合适不过。
她想扇起潘兰容对风沙的仇恨，使潘兰容愿意为了报仇委身仇雠。
潘兰容给风沙做妾，她不就解脱了吗？起码她认为解脱了。
那丫头明明答应前来参宴，人呢？
李淑婷忽然携几个姐妹从周舒安面前走过，娇滴滴地福身道：「姐姐眼生的很，不是岳州本地人吧？」
她打算交好周舒安。
并非安了什么好心。
跟周舒安一样，她也想找个替身顶缸。
只不过，周舒安找小竹，她找周舒安。
周舒安斜了李淑婷一眼，哼道：「是又如何，不是又如何，***何事？」
她怎么看李淑婷怎么不顺眼，加上潘兰容没来，她情绪不好，说话便有些冲。
李淑婷微微一笑，并未做声，倒是几个女伴七嘴八舌说了起来。
「哪家的粗使丫头，好没教养。」
「这一身，这质料，这做工，就连我家的粗使丫环都不稀罕呢！」
「你们看她身子如此粗壮，手掌如此粗糙，怕不是个倒夜香的。」夜香即粪便。
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周舒安脸都气红了，喝道：「贱婢安敢饶舌。」
话音未落，人便已扑上去，来了个左右开弓。
只听得一连串耳光响，好似一连串爆竹炸响。
眨眼之间，刚刚说话的三女皆被她掌殴在地。
脸上掌印一个比一个清晰，倒地的身子一个比一个僵挺。
……
兴风之花雨.
萧风落木....
