壮汉越说越怒，咬牙切齿道：“居然连反抗的痕迹都没有！你到底派他们去干什么了？捉鬼还是擒妖？死了一个副兵马使，一个什将，你让我怎么跟蒲军使交代？”
蒲琮定了定神，很快冷静下来：“你全都推给我好了，怎么交代那是我的事。”
壮汉冷笑道：“三十六条人命，在蒲军使那里只是数字，在我这里何止麻烦。”
蒲琮沉默少许，忽而展颜笑道：“怎么就三十六条人命了？明明只两条人命。”
壮汉挑起眉头，森然道：“蒲巡官这是何意？”
“最近不是闹解脱道么！”
蒲琮正色道：“解脱妖道对白石营意图不轨，黄副兵马使勤于巡务，通过蛛丝马迹发现奸谋，奈何不敌妖法，连同一名什将一起惨遭杀害。有功之人，定要厚恤。”
壮汉听出他话外之意，眼光闪烁几下，点头道：“如此妖法，确是妖道无疑。”
无声无息杀死三十多名训练有素的军士，不是妖法是什么？
蒲琮见他赞同，笑道：“至于那三十多名军士，一群贱民耳，死在哪里不是死，什么时候死不是死？如果能为白石营做点贡献，是他们的福气，也算死得其所。”
壮汉想了想，抱拳笑道：“那就有劳蒲巡官，蒲御史，对白石营高抬贵手。”
蒲琮的意思很明白，就是吃空饷。
三十四人的俸禄确实没多少，三十四套兵器甲盾、驮马给养，绝对不算少。
只要黄副兵马使和那名什将的亲眷不吵不闹，其实这事很容易就能抹过去。
届时，细水长流，可以一直吃下去。
蒲琮含笑拱手：“好说好说。”
他就是负责监督白石营的巡官御史，他若帮忙遮掩，这事等于没有发生过。
两人相视一笑，齐展欢颜。
蒲琮敛容，沉吟道：“既然闹了解脱道，还死了两名军官，这事不能没个交代。传令各城门哨岗驿馆，严查那对狗男女，尤其那个男的，他受了重伤，很好辨认。”
壮汉无所谓地耸肩道：“某家只管白石营，其他地方鞭长莫及，只能有劳蒲巡官多多费心，定要将那杀害本营军官的妖道绳之以法，告辞了。”
蒲琮起身将他送出门外，扭回头看了看房内那两名美人。
一人躲在塌上，一人蜷在地上，皆瑟瑟发抖。
素颜清丽，满是惧色；四目皆美，透着哀求。
蒲琮招来两名随从，淡淡道：“赏给你们了，天亮之前，怎么都行，天亮之后”做了个割脖子的手势，头也不回地走了。
天光蒙蒙的亮，马车轻轻地晃。
江离离早就看见了。
装作什么都没看见的样子，故意弄些杂七杂八的琐事，把车夫拖住。
奈何车厢里不时还会透出几下怪调怪声，轻哼低喘，明显来自主人。
江离离只好给两个手下暗使眼色，让他们设法把车夫带得更远一些。
车厢内，风沙正在心里破口骂娘。
他睡得正香呢！是硬生生疼醒的。
也不知道小竹一大清早的发了什么疯，他还没睡醒呢！就开始换药。
肩头还好说，只是打了绷带，双腿可是上了夹板的。
拆装夹板本来就很疼，小竹这次还特别用力，不像捆人，倒像捆猪。
疼得他直打摆子，再怎么强忍压抑，那也难免哼哼几下，痛喘几声。
好不容易等小竹折腾完，风沙浑身上下大汗淋漓，整个人几近虚脱。
只剩大口喘气的力气了。
小竹全程绷着小脸，一言不发。弄完就出去了，过了好半天才回来。
进来后就揪住风沙往外拖，左手挤着个皮水囊，冲着风沙的脸就倒。
倒水还不算完，不知从哪扯了块布，边倒边抹脸。
陡然间，风沙还以为小竹对他用水刑呢！不免手舞足蹈，呜呜有声。
连呛了好几下才反应过来，原来小竹给他洗脸呢！
这下子老实了，龇牙咧嘴道：“轻点轻点，脸皮都快要被你揉掉了。”
脸皮？小竹气不打一处来，心道：“你居然还好意思说自己有脸皮？”
昨晚可是把她紧紧抱了整夜，害得她整晚都没睡着，尽胡思乱想了。
现在居然像是什么事都没发生过一样？
本就泛红的眼眶霎时更红，泫然欲泣。
“你这是怎么了？”
风沙丈二和尚摸不着头脑，小心翼翼地问道：“是不是昨晚没睡好？”
他抱抱枕睡觉纯粹是习惯使然，根本是无意识的举动。
完全不理解小竹为何突然变得如此模样。
小竹大窘，心道你居然还敢跟我提昨晚！
风沙见她脸红，以为猜中了，笑道：“又不是没在一起睡过，咳，是，车厢比你那地窖是狭窄了点，等到岳州就好了，我保证让你住上大房子，想住几间住几间。”
小竹突然平静下来，使劲盯着他看了几眼，别开脸道：“谁要住你的大房子。”
“要住的要住的。你不仅救了我，还辛辛苦苦照顾我这些天。”
风沙正色道：“我风沙非是忘恩负义之辈，一定会好好报答。”
小竹脸蛋一红，娇哼道：“谁稀罕。还有，你不是叫陈风吗？”
尽管照顾了风沙好几天，她一直不知道风沙叫什么。
风沙没说过，她也没问过。
直到昨天，风沙自称陈风陈破浪，她便牢牢记住了。
风沙微笑道：“那是化名，哄外人的，我就叫风沙。”
小竹心里一甜，兀自嘴硬道：“我怎么不是外人，我跟你很熟吗？”
风沙不禁一呆，这番话的重点不应该是他叫什么吗？
小竹的关注点怎么总是出乎他的预料？
正愣呢！车夫一路小跑过来，急忙忙招呼两人上路。
他拿的车费是把两人送进岳州，越早到他越早收工。
要不是刚刚被缠住了，他早就该跑过来催促启程了。
马车行出数里。
车夫放缓车速，扭回头道：“看两位是从外地而来，不知是否带了身份牒。中平的东鸟的都行。如果没有，要先去馆驿办理，否则进不去城的。小人可以帮办。”
小竹不吭声，转目看着风沙。
莫说她没有身份牒，有也不敢用。
风沙明显出身不凡，之前说过来岳州会朋友。
既然有关系，这么点小事应该不算个事吧？
风沙不动声色道：“我那朋友付得车费是让你把我们送进岳州，而非城门口吧？贵车行要是连这点能耐都没有，趁早关张了事。”
这是一辆豪华马车，价格昂贵，有昂贵的好处。
这车夫或许是见他有伤好欺负，或许是以为他不清楚门道。
想捞一笔外快。
并非出不起这笔钱，只是这口子一开，他会被人视为肥羊。
非但没法花钱消灾，反而会招惹一堆麻烦。
“两位不是半途租赁的么。”
车夫干笑道：“城自然进得去。不过，走门子总要事先有个了解。”
他还是不甘心。
风沙淡淡道：“帮我租车的朋友，岳阳帮的。你还想了解点什么？”
车夫脸色一变，猛地勒紧了缰绳。
马车剧晃几下，迅速停下。
车夫跳了下来，冲着车厢跪下连磕了好几个头，挺身给了自己一耳光，反手又是一耳光，然后颤声道：“小人有眼无珠，大爷莫怪。进城，保证进城，一路畅通。”
风沙让他起身，继续赶车，心里直犯嘀咕。
见微知著，看来岳阳帮在民间的名声不太好啊！
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终于又回到了岳州，小竹轻轻掀着车帘，默默注视着繁华的街道。
看着很熟悉，感觉很陌生，心中百味杂陈，原来这就是物是人非。
车轮轱辘，略微颠簸，突如其来的一下耸动，小竹从追忆中回神。
这铺面，这街道，这方向，怎么越看越眼熟？
小竹把头探出车窗望向前方，忽一愣神，赶紧缩回脑袋，紧张兮兮地抓住风沙的胳臂，结巴道：“车，车夫，车夫换人了”
车行通常设在城门附近的驿馆旁边。
因为过城门要搜检，所以城内是城内的车，出城是出城的车。
进出城必须先去驿馆勘合牒，再通过车行租乘。
不过，通常是车行代为办理勘合。
现在未去车行，反而换了车夫，岂不怪哉？
风沙似乎正在闭目养神，闻言并未睁眼，似乎毫不吃惊，轻嗯道：“知道了。”
江离离专职职掌与张星火和夏冬的联络，现在已经跟张星火联络上，入城之后的一切交给张星火安排就是了。不然他派张星火过来干嘛？
小竹愣了愣，忍不住问道：“你不吃惊吗？”
风沙没奈何睁眼道：“这有什么好吃惊的。”
从进城门那一刻起，他一定处于张星火照看之下。
换人没换车的举动，摆明是想避过岳州各方耳目。
说明张星火认为他目前还不适合在岳州公开亮相。
疑人不用，用人不疑。
既然把张星火派来铺路打前站，自然要给予信任。
“不是，那个”小竹有些晕乎：“什么时候换得人，我怎么不知道？”
风沙随口回道：“都说了，我在岳州有朋友啊！”
小竹更晕了：“我怎么没看见你和你朋友见面？”
“些许琐事，还用得着见面么？”
风沙笑道：“衣食住行都不必操心，人家会安排好的，你安心坐着就是。”
小竹打量他几眼，觉得他好生神秘。
似乎并不单纯是个单纯的富家子弟。
略显紧张地小声问道：“你朋友叫什么，干什么，谁家的，有无官职啊？”
身为岳州刺史的女儿，岳州但凡有点身份的人物她大多认识，起码知道。
不过，自从她父亲死后，个个落井下石，无人雪中送炭。
她难免担心重蹈覆辙。
毕竟仅是朋友而已，人家未必会给风沙面子，风沙未必护得住她。
风沙道：“并非权贵，更非岳州人士，就是江湖朋友，张星火你知道吗？”
小竹微怔，失声道：“是他！”
风沙看她一眼：“你认识他？”
“对呀！”
小竹的神态轻松下来，透着喜悦：“那时他和李含章都是王魁身边的红人，我爹一开始很不喜欢他俩，后来又不知为何突然打得火热，我还在中间当过信使呢！”
王军使是武平军军使王魁。王魁发兵江城前，屯兵岳州，百般刁难潘叔三。
潘叔三大为恐惧，唯恐王魁秋后算账，因此先发制人。
趁王魁率兵攻打江城之际，发兵偷袭王魁的老巢武陵。
王魁轻军回救，于武陵城外，战败被杀。
风沙哦了一声，没想到小竹跟李含章和张星火还有这层渊源。
小竹展笑颜道：“张星火来岳州了？李含章呢？还有夏姐姐，你都认识吗？”
风沙心道好嘛！你人面还真广啊！嘴上道：“夏姑娘在，李含章应该快了。”
“你早说嘛！”
小竹喜形于色，伸手推他一把：“原来你是他们的朋友啊！当初我爹”
神情忽转黯然，声音也低了下来：“在朗州遇难。消息传回来，蒲家就翻了脸，我侥幸逃出来，听说李含章他们去了江城，便想过去找他们，结果流落王朝场。”
蒲家家主当时是岳州团练副使，她父亲一死，蒲家接掌兵权，也就接管了府衙。
她没法逃去城陵矶，无奈逃去王朝场。
当时觉得蒲家对王朝场鞭长莫及，岂知岳家同样翻脸不认人，王朝场走不得了。
只能就地躲藏，行乞过活。
风沙看她可怜兮兮的，轻声安慰了几句。
这时，马车缓缓停下，车夫跳下来，贴近车厢道：“到了。”
车夫正是江离离。
因为尚不能确定主人和车上小姐的关系，所以她非常谨慎。
能少说话就少说话。
小竹伸手抹了抹眼泪，一面掀车帘，一面问道：“到哪了？”
忽然闭嘴，神情大变，脸色瞬间苍白。
马车并未停在街上，直接进了院子里。
这座院子她太熟悉不过了，一草一木，一眼认出。
风沙见她如此模样，自然不解，问道：“怎么了？”
小竹忽然扑他怀里，大哭道：“这是我家。”
风沙好生意外，定神柔声道：“现在也是。”
小竹这下子哭得更加厉害了。
江离离赶紧挂起眼睛当瞎子。
过了好一会儿，小竹才缓了过来。
双手往自己小脸上胡乱抹了几下，红着脸搀扶风沙下车。
同时左顾右盼道：“张星火人呢？”
脑袋转来转去，就是不敢跟风沙对上视线。
风沙则看江离离。
江离离行礼回道：“他目下应该在城陵矶”
看了小竹一眼，面现犹豫之色，后面的话涉及机密。
风沙微微抬手，示意江离离不要再说了，吩咐道：“安排小竹小姐住下，她想住哪就住哪，只要不离开这里，想干什么干什么。”
小竹立时反对道：“不行，你凭什么关我？”
既然回来了，她自然想要寻找亲人的下落。
当然不情愿被关住。
“怎么会是关你呢！你的通缉又没撤，出去出事怎么办？”
风沙忙道：“你先安心呆上几天，通缉的事我来想办法。”
新任的岳州刺史野心超过了体重；岳阳帮确实有些摇摆。
他自然要杀鸡儆猴，有助于他理顺岳州的势力，在这里站稳脚跟。
顺便帮小竹报了仇，也就顺手报了恩。一举多得，何乐而不为呢！
“你有什么办法？别以为认识张星火和李含章就能在岳州横着走。”
小竹根本不信：“虽然他俩是武平军的行军参谋，在岳州确实很有头脸，可惜时过境迁，大家看在以往的交情上或许会给他们点面子，但也仅此而已。”
参谋同巡官一样，属于军使高级幕僚。
不过，并非常设之职。
地位高低全仰赖于军使的信任。
高可仅次副使，低则比肩巡官。
如果掌军中谋划机密之职能，那么地位就特别高。
李含章就是特别高那种，张星火就是特别低那种。
风沙耐心听她说完，柔声道：“你先乖乖听我话，老老实实在这里住下好不好？若是实在不成，我保证不拦你。”
小竹咬着下唇，使劲摇头。
她非常渴望知道亲人的下落，更想快点见面。
可是，女眷发卖为奴意味着什么，她很清楚。
当然难以启齿，尤其不想让风沙知道。
江离离一名手下忽然快行进院，向风沙附耳。
风沙点点头，冲江离离道：“我还有点事，你带小竹小姐下去。”
声音很轻，语气不容置疑。
江离离行礼称是，转向小竹，比手道：“小竹小姐，请随我来。”
小竹略一犹豫，乖乖跟江离离走了。
待两人离开，风沙道：“让人进来。”
江离离的手下领命而去。
很快行来一群白衣女子。
大约六十多人，排成了三列，领头两女不止白衣，更是白发红颜，佩着白剑。
其中一女正是白日初，另一女不问可知，当是寻真台另一名黄巾力士明月舒。
之前，白日初带着三十多人护卫顺风号，明月舒则带着三十多人留在岳州。
如今，这两批寻真台仕女汇合了。
明月舒三礼九叩，行拜神之礼，礼毕后与白日初一齐下拜。
“青娥神女座下剑婢白日初，参拜先楚真君。”
“青娥神女座下剑婢明月舒，参拜先楚真君。”
然后，又轮到仕女分批三礼九叩，行拜神之礼。
礼毕后又一齐下拜，各报姓名，拜见先楚真君。
将近七十人，足足分成了四批行礼。
地位越高，人数越少，越排在前头。
地位越低，人数越多，越排在后头。
尽管非常繁琐，风沙也只能干等着。
没法子，这些是寻真台的仕女，自然要依从寻真台的规矩，更要遵守道门之礼。
此乃与他第一次正式见面，属于正式确立关系之拜礼，无论如何是避免不了的。
其实已经简化很多了，否则少不了沐浴斋戒好几天，再来搭台子铺场面什么的。
终于一切礼毕。
风沙道：“你们当中与新任岳州刺史沾亲带故，可以搭上关系的，上前一步。”
每个大家族都拥有一堆子女。
一房二房三房，甚至十多房。
每房自然也拥有一大堆子女。
无论男娶女嫁，成婚便叫联姻。
寻真台仕女多半出身衡潭世家。
织网之广密，绝对超出常人想象。
风沙话音刚落，至少二十人出列。
“亲戚也好，闺蜜也罢，友人也行。我需要你们掌握蒲家每个人的情况。”
风沙缓缓道：“包括行事，包括行踪；无论嫡庶，无论老幼，无论男女。如果有一天，我说如果，我需要将其全族一网打尽。我希望我一声令下，无有遗漏。”
诸女一起行礼，齐声应是。
风沙十分满意地点了点头。
娶个好老婆就是好，嫁妆何止丰厚。
虽然动永宁的嫁妆好像有些不地道，可是这是儒家的观念觉得不地道。
身为墨修，他一点心理负担都没有。
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城陵矶，城陵矶，长江与洞庭湖在此交汇，四方商贾八方云集。
站在船上看过去，举目皆市集，行人川流不息，一眼望之不尽。
何子虚立于甲板之上，容色平静，缓缓打量那喧闹繁华的码头，柔声道：“果然天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。”
程子佩掩唇娇笑道：“就你惯爱掉书袋。”
她是隐谷太乙书院掌院程飞的女儿，更是“子”字辈的小师妹，备受大家宠爱。
说起话来自然随便。
“船只停泊城陵矶，均靠帮派势力。”
司马正向何子虚介绍道：“为争泊位，打码头之风盛行，有时仅为一船之地动武，甚至不惜搏命。是故繁华之下，污浊遍地，皆因利字当头。”
何子虚身膺重任，身为隐谷江陵主事，他受命参谋与支援。
江陵乃是长乐公南宅所在，隐谷连接南北的重要情报枢纽。
隐谷授命他居中协调各处，全力相助。
不过，他还从更高层接到了一份密令。
这份密令，不必告诉何子虚。
何子虚叹了口气。其实他话里有话，史记货殖列传有谚云：千金之子，不死于市。故曰：天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。
风沙就是不死的千金之子，如今就在市中。
他的忧心正在于此。
可惜无法宣之于口。
隐谷对风沙的敌视并未因风沙娶青娥仙子而有所消泯，反而愈演愈烈。
他来岳州用不着司马子正亲自护送，偏偏人家如此上心，恐怕别有目的。
司马正笑道：“芸芸众生，蝇营狗苟。一生到头也不过飞逐尺寸之腐地，如入鲍鱼之肆，久而不闻其臭，亦与之化矣。不乏乐在其中，甚至乐不可支呢！”
何子虚看他一眼，毫不客气道：“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。你就是吃得太饱，穿得太好，站得太高，俯视着芸芸众生，不以为耻，反以为荣。”
司马正脸色微变，勉强笑道：“师兄教训的非常是，师弟我谨受教。”
何子虚不吭声。
任谁都听得出这是敷衍。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”
司马正一语双关道：“正因鹬啄蚌肉果腹，蚌箝其喙保命，两者皆是身不由己。若不超脱，便是鹬蚌。渔翁放之君子，不放谅之。毕竟渔翁也要吃饭的是不是？”
他心中终究不服、更不爽，实在忍不住出言驳斥。
何子虚听出他话里的弦外之意，看他一眼，轻描淡写地问道：“看来子正师弟自比渔翁，那么现在谁是鹬，谁又是蚌呢？”
司马正没想到他这么敏锐，干笑掩饰道：“我随口一说而已，师兄不必当真。”
何子虚暗自叹气。司马子正心高气傲，而且非常沉不住气。这就还想当渔翁？
别渔翁当到最后被蚌夹断了手，被鹬啄瞎了眼。
如今正值航运高峰，通过城陵矶的船只非常多。
长江上下游入洞庭的船只，洞庭入长江的船只。
三条水道皆排得密密麻麻，长到一眼望不到头。
岳州气候又非常炎热，南风郁蒸，十月犹单衣。
何况现在不过七月下旬。
虽然立秋，却刚过末伏，尚未处暑。
正是一年之中最热的时候。
干等着排队，真叫人等着心焦燥狂。
无论船只上，还是码头上，似乎每个人都憋着火气。
突然之间，火气爆了。
城陵矶码头上，开始有人成群结队地追逐斗殴。
这一点火星旋即爆燃，迅速席卷。
整个码头迅速陷入一片混乱。
到处都有人在械斗。
从码头打到街上，又从街上打到巷里。
少则三五人，多达上百人。
喊杀声震天响，宛如战场。
乱成这样，自然没人负责引船入泊位。
本就拥挤的航道立时堵塞。
城陵矶鱼龙混杂，帮会纵横，打码头已经成为了风俗。
小规模的斗殴根本是日常，三不五时来上一次。
哪怕大规模的械斗，每年也会有那么一到两回。
每次过后，码头地盘的归属都会发生变动。
常跑这条水道的人早就习以为常。
城陵矶市集上的人更是不慌不忙，甚至都没收摊。
别看市集离码头近在咫尺，码头上打得再厉害，也不会影响市集。
因为码头都是由帮会掌控，规矩严厉着呢！
哪怕打疯了也没人敢坏规矩。
可是，这次似乎与以往不同。
一直乱到晚上，官府居然一直没有任何反应。
别说军队，连衙役都没过来。
市集之中更冒起了几处火光。
月照之下，浓烟滚滚，火光冲天。
连岳州都看见了，这可是前所未有的事情。
民间恐慌，各方高层更是惊诧莫名。
别看那些个帮会平常威风八面，通常只是各大势力养得狗。
抢码头归抢码头，冒了火会烧了货，烧货就是砸主人的锅。
铁定被主人烩成一锅狗肉汤。
如今到底是什么情况？
绝先生负手楼阁，静静观望。
忽有随从近身道：“经查，烧得都是三河帮岳州分堂的仓库，定是人为。货物损失惨重，粗略估计，价值十数万贯，放火之人很精细，没有殃及其他。因由待查。”
一贯就是一千钱，一万贯就是一千万钱，十万贯就是一亿钱。
十数万贯就是一亿多。
最关键，这些并不是岳州分堂的货物，是别人寄存在岳州分堂的仓库里。
自然是要赔的。
随从略微一顿，问道：“是否介入？”
绝先生沉默少许，摇头道：“也算好事。起码顺风号一时半儿进不来了。”
又转头问道：“有风使君的消息吗？”
随从紧张起来，小心翼翼回道：“估计应该回顺风号了，否则不会离开。”
“估计？应该？”绝先生冷冷道：“老夫估计你应该快死了。”
随从哆嗦一下，大声道：“职下这就亲自去查，仔细地详查。”
绝先生叫住他道：“君山舰队那边怎样了？海冬青还扛着吗？”
“黄彦豹已经对她施加了足够的威胁，可是她还是拒不交令。”
随从额上冒着冷汗，小声道：“她毕竟是君山舰队的首领，深孚众望，不久前又升为执法，死忠者不在少数，如今躲在雕鹰号上死活不下船，确实拿她没法”
黄彦豹乃是前武平军副使，兼水师都知兵马使，又称水师都头。
不过，他这个都头比李含章那个都头可是大多了，管着整个武平军水师。
他获得了三河帮多位高层的支持，一直在跟海冬青争君山舰队的指挥权。
绝先生皱眉打断道：“不是找到了她的家人吗？难道她还能置若罔闻？”
随从叹气道：“她咬得很死，只答应她能指挥的战舰全都按兵不动，若是再过分逼迫的话，她威胁灭了城陵矶。黄彦豹曾经试探过，这疯女人真的敢干”
海冬青和黄彦豹各自掌控的舰队在数量上相差不多，实力上可是天渊之别。
毕竟黄彦豹手下是正儿八经的水师。
别说硬拼，游斗都别想打赢。
可是打城陵矶，这招太毒了。
城陵矶要是被摧毁，别说绝先生，总执事都得发疯。
绝先生叹道：“好一招围魏救赵，好一招玉石俱焚。她按兵不动也行。”
敛容沉吟道：“让黄彦豹带舰队去君山附近守着，以随时迎接顺风号。”
随从立时松了口气，忙应声领命。
城陵矶的大火，惊醒了很多人。
包括小竹。
她本来也没有睡，本打算等到天黑，偷偷溜出去的。
结果这场大火一烧起来，江离离正好跑出来观看，正好将她堵了个正着。
起码她认为江离离是被这场大火引出来的。
心里暗叫倒霉，脸上挤出笑容，咬唇道：“没想到你也出来看火，真巧。”
“确实很巧。”江离离笑了笑，问道：“小竹小姐是不是很喜欢小狗啊？”
小竹忙道：“喜欢喜欢。”
江离离笑道：“难怪会站在狗洞这儿，本还以为小姐想从这儿钻出去呢！”
小竹好生尴尬，不满道：“钻狗洞怎么了，风沙也钻过呢！还不止一次。”
江离离阴下脸，不吭声。
小竹凑近些，赔笑道：“好哥哥，你放我出去嘛！我真的有很重要的事。”
自从随主人上路，江离离为了方便，更为了掩人耳目，一直扮成江湖人。
是正儿八经的改扮，黏了胡子化了妆那种。
所以在小竹眼中，是个瞧着挺俊朗的青年。
就是脸皮糙黄，像饱经风霜。
也正因这样，增添了几分沉稳气质。
“风少不许小姐出门是好心。”
江离离正色道：“无论小姐有什么事都可以交给我去办。”
“我跟他非亲非故，他凭什么管我？”
小竹不高兴道：“我就要出去，你要是敢拦我，我，我，我就哭给你看。然后跟风少说，你大半夜不睡觉，跑来欺负我，还要非礼我！你看他打不打你板子。”
江离离哭笑不得，想了想道：“想出去也不是不行，不过晚上不行，明天我多带几个人，陪你一起出去好了。”
主人并未严令囚禁小竹，她不能用强制手段，只能盯着。
可是，只有千日做贼，哪有千日防贼。
何况小竹居然连狗洞都钻，天知道还会想出什么鬼主意？
要是一个不留神，让小竹偷溜出去，岂非更危险？
还不如置于眼皮底下。
小竹当然很不情愿，转念觉得能出去总比呆在府里强，更容易找到机会溜走。
于是笑道：“那就说定了。对了，风少是哪里人啊！干什么的，娶妻没有？”
她对风沙多少是有些幻想的。
早就地窖里就有了，后来被风沙霸道地抱了一晚上，更不由自主的胡思乱想。
虽然她心里很清楚，以她现在的身份和处境，恐怕两人很难有什么未来。
终究还是忍不住多想。
江离离犹豫少许，避重就轻地答道：“夫人正在来岳州的途中，不日即到。”
小竹笑容略僵，心道看他年纪不大，没想到已经成婚了。
转念又打起精神，继续笑道：“咱们就这样说定了啊！明天出门，不见不散。”
幻想破灭，也算是一件事好事，更加坚定了尽早离开的心思。
免得自己越陷越深，最后无法自拔。
张星火连夜从城陵矶赶回来，一来就跟风沙面对面介绍当下的形势。
城陵矶的大火显然是针对三河帮的岳州分堂。
到底是针对三河帮，还是针对岳州分堂，尚待调查。
虽然损失很大，其实影响并不算大。
因为目标实在太明确了，肯定不是针对城陵矶。
是以一语带过，开始介绍更重要的情况。
海冬青身为君山舰队的首领因亲情牵绊，不得不步步退让。
导致君山舰队四分五裂，近乎名存实亡。
原武平军水师都头黄彦豹与之鼎足而立，立旗为洞庭武平舰队。
黄彦豹看似获得三河帮高层的支持，实际上是东鸟四灵在支持。
君山舰队之中还有约莫三分之一两边不靠，一直试图保持中立。
黄彦豹担心被海冬青拉拢收服，干脆全派出洞庭，来了个一了百了。
外有强敌，内有掣肘，还被人拿住了痛脚威胁，海冬青根本扛不住。
好在莲花渡私盐案陡起，海冬青趁机清洗了倾向四灵的舰队中高层。
总算掌握了一支死忠于自己的舰队。
因为打海鹰旗的关系，被广泛称为君山海鹰舰队，用以区隔洞庭武平舰队。
不管叫什么名字，两支舰队毕竟同属于三河帮君山舰队。
海冬青乃是君山舰队的首领，且是三河帮帮主亲自委任。
黄彦豹不可能明着反对海冬青，更不可能公开发动袭击，只能慢慢地挤压。
比如以绝对的战力优势，强行限制海鹰舰队的活动范围。
期望达成截断补给，不战而胜的目的。
幸好海冬青威名卓著，得到了洞庭水寨联盟的广泛支持，一支顽强支撑。
湘水十八连环寨更是坚定不移地支持海冬青，人力物力财力，不遗余力。
最关键，房总寨主东拼西凑，硬凑出了一支舰队，于洞庭湖外日夜巡弋。
哪怕比海鹰舰队，这支舰队都算乌合之众，却迫使黄彦豹必须分兵戒备。
黄彦豹终于发觉继续蛮干不是个事，于是攻略洞庭水寨，冀图铲除羽翼。
可惜他那一套在军中或许很管用，在江湖上根本吃不开。
大大小小的洞庭水寨宁可被灭都不跟他混，只认海鹰旗。
可惜江湖义气毕竟扛不住坚船，海冬青的处境愈发艰难。
最后还是张星火给海冬青硬塞了个缺德带冒烟的主意。
如果黄彦豹再敢越雷池半步，海冬青不惜灭了城陵矶。
“等等”风沙听到这里脸都黑了：“你特么真敢！”
张星火半点没在怕的，淡淡道：“海冬青敢玉石俱焚，黄彦豹不敢，就算他敢，他背后的人也会逼着他不敢，所以必定不敢越雷池，海冬青也就不必玉石俱焚。”
“现在我来了，不准再打城陵矶的主意。”
风沙哼道：“你当真不知道这意味着什么？”
张星火笑道：“当初王崇率领武平军驻军岳州，穷凶极恶，硬是榨干了潘叔三。却也老老实实从城陵矶采买。其中利害关系，可见一斑。我是亲历者，当然清楚。”
“你知道会惹起众怒就好。”
风沙又哼一声：“我在东鸟也有一批产业，尤其是产出的茶叶，多达数十万斤，要是运不出去，烂在手里，我把你填进去，立个碑：古今第一茶冢。”
边高攻下潭州之后，他垄断了潭州所有的茶产，皆由思碧打理。
因为战乱，产量减半，一年下来也近五十万斤。
从东鸟运茶到黄河南北，交换北方的衣料战马，获利可达十倍。
谁敢让这批茶叶烂在他手里，他就敢亲手埋人。
张星火笑了笑：“生于茶园，死葬茶冢，还挺诗情画意的”
却是看见风沙当真露出埋人的眼神，赶紧岔话：“新任岳州刺史兼岳州防御使蒲桑，岳州本地人士，出身军工世家，乃是家中庶子，不得看重。后来参军”
张星火打算以蒲桑开局，引出岳州形势。
结果刚开了个头，江离离跑来敲门，急匆匆禀告道：“小竹小姐刚才试图离开，婢子只好答应明天带她出门”
自从她和张星火联络上之后，一直保持着联络，张星火当然知道小竹的存在。
否则怎么安排进城之后的事宜。
所以她这次并没有避讳张星火。
江离离说到半途，见主人无甚表情，忙道：“婢子一定多带点人”
见主人还是没反应，小声道：“婢子知道错了，明天一定阻止她。”
她忽然会悟过来，主人身边现在哪还有人手。
除了跟着张星火的二十几人，还有她五名手下。
其中一半肩负着事务，余下人等护卫府邸都很勉强。
夫人倒是支援了好些个侍女，可惜全被主人遣走了。
哪还有多的人手保护小竹。
风沙轻描淡写道：“我只是担心她，并非囚禁她。你拦她干什么？”
江离离啊了一声。
她还以为主人跟小竹关系很不一般呢！
莫非她想错了？
“她遭逢大难，流落街头，性子有些野，戒心非常重。一味用强，适得其反。”
风沙沉吟道：“这样，她爱去哪去哪，爱干什么干什么，留双眼睛照看足矣。”
江离离立时松了口气，应声告退。
张星火一脸玩味之色，含笑道：“也对，不放囚鸟，何寻鸟巢。”
风沙不悦道：“不知道的人还以为你姓杨名修字德祖呢！”
杨修就是死于太聪明，聪明到可以猜中主公的心思，又愚蠢到宣之于口。
张星火反而笑道：“怎么，原来风少不姓风姓曹字孟德？”
杨修的主公就是曹操。
风沙瞪他两眼，忽然展颜，露出个不怀好意的笑容：“等你把黄宛如娶到手，就知道我到底姓风还是姓曹了。”众所周知，曹公好人之妻。这威胁非常实在。
张星火轻咳一声，正色道：“到底是怀疑她的身份，还是怀疑她的目的？”
风沙耸肩道：“谈不上怀疑，她可以不做，我不能不知，以防万一而已。”
张星火使劲打量他几眼，一本正经问道：“你是不是总觉得有人要害你？”
风沙看他一眼：“这是我觉得的问题吗？”这是现实问题好不好。
人生在世，定有亲朋，便是羁绊。
嫡亲血脉跟自家家主？孰比孰重？
更别提还有利益和野心呢！
忠与不忠，往往仅在一念之间。
他可以完全信赖的人当真不多。
或许只有风大和云本真才是全身心的、没有一丝杂念地忠诚于他。
张星火撇嘴道：“羡慕你的人有多少，你活得就有多累。”
风沙摆摆手：“说正事。”
第二天清晨，天光蒙亮，小竹便急不可耐地出了房门，在府内一阵乱逛。
这里几乎承载了她一生的记忆。如今故地重游，难免伤感，更百味杂陈。
一圈转完，发现诺大的府邸，空荡荡的非常冷清。
从头到尾，完全没看见仆人，就连护卫都没几个。
干净倒是挺干净的，不过更像是入住之前彻底打扫了一番。
小竹心里好生懊悔，早知如此，昨晚就应该走的。
怎么恰好被那小子给撞上了呢？
一转念过，又跑到了狗洞旁边。
毕竟前门、后门，乃至侧门还是站了卫士的。
院墙太高，她翻不过去，觉得还是钻狗洞快。
钻之前下意识扭回头张望。还好，这次没人。
结果刚趴下，有人在后面笑道：“小竹小姐，府上并未养狗，等是等不来的。”
小竹吓得跳而旋身，叫道：“你，你什么时候来的，怎么连点声响都没有啊！”
她昨晚回房之后，洗了澡、换上备好的裙装，与之前野小子的形象大相径庭。
脸颊有些瘦，显得眼睛很大、下巴很尖，瞧着楚楚可怜。
一对眸子始终闪烁着警惕，瞧着灵动且野性。
两种截然不同的气质混杂，有种别样的魅力。
江离离笑而不语，目光上上下下，认真打量。
心道也还算漂亮吧！
不过，就这种姿色，在剑侍里顶多排中下，身材更是不值一提。
反正没她漂亮，更没她的风情风韵，主人不可能看上。
看来是她多心了。
“我，我转一圈看连个下人都没有，是不是他没钱了？”
小竹被江离离充满评判的目光扫得脸红心更慌：“啊！对了，他的荷包还在我这儿呢！虽然剩余不多，去牙行买几个仆役还是可以的。”
说话的时候，拖泥带水地把荷包掏了出来，依依不舍地递了出去。
真恨不能给自己一耳光，心说我没事提什么钱呐！
结果话赶话又把荷包给扯出来了。
江离离没接，笑道：“既然风少交给你，要还也得你自己还给他。”
小竹微怔，赶紧揣了荷包，凑近笑道：“你昨晚答应我，今天让我出门的。”
其实这个荷包就是她溜走的底气。
岳州不比王朝场，满大街都是巡逻的差役。
她上了通缉，没有钱将寸步难行。
如果扮成乞丐，保证一天不到就会被同行给揪出去换赏钱。
江离离端详着小竹，比划道：“还需改扮一下，最好跟我一样，女扮男装。”
小竹呆了呆，失声道：“女扮男装？你，你是女的？”
江离离微微一笑，福身道：“小竹小姐，请随我来。”
她现在一副男人的样子和装扮，行女子之福礼。
不仅姿势标准，居然还相当娇娆。
两人回房，江离离给小竹化了妆，加上两撇胡子，捡了身男装给小竹换上。
发现小竹的身材太过娇小，只好动手裁剪，勉强弄了套稍微合身的。
然后又教小竹改变仪姿，免得娘里娘气的。
期间，小竹偷偷捏了江离离一把，想确认是否女人，然后就自卑了。
江离离抿唇一笑：“看小姐尚未及笄吧？年纪还小，以后会长大的。”
她给小竹换上男装，居然不用束胸，可见年纪幼小。
小竹一听，更自卑了，嘟囔道：“我已经及笄两个月零三天了。”
江离离哑然失笑，想了想动手把黏上去的那两撇胡子给去掉了。
觉得小竹还是扮成个小少爷更加合适。
扮成男装之后，小竹对镜比照，不仅满意，还挺得意，心说好个俊俏的小郎君。
“竹公子可还满意？”
江离离含笑道：“满意咱们这就走吧！现在街面有些不太平，早去也好早回。”
昨晚城陵矶失火，搞得市面上有些风声鹤唳，传什么的都有，不乏趁乱捣乱的。
官府或许是为了安定民心，又或许是真的查到什么，派出了许多差役上街巡查。
对于寻常百姓来说，倍感安全。对于小竹来说，这就是威胁了。
小竹不知道外面的情况，更想不了那么多，一心就想走。
这一走就没打算回来，临了居然有些不舍。
犹豫道：“风沙还没换药呢！我去给他换了药再走不迟。”
江离离有些意外，迟疑道：“昨晚他一夜没睡，今晨方才合眼。”
他一夜没睡？小竹啊了一声，转念问道：“你怎么知道？”
神情好生古怪，语气相当吃味。
如果她不知道江离离是个女人，也就不会多想。
奈何她知道，所以立时想歪了。
“风少他一向难得入睡，睡也睡得极浅。”
江离离故意避而不答，还故作暧昧之语：“很容易惊醒，惊醒后又难得睡着。”
小竹眼睛越听越大：“他，他哪里睡得浅了，明明推都推不开、踹都踹不醒。”
忽然闭嘴，脸蛋飞红，红到耳尖那种，羞得抬不起头，恨不能刨个坑跳进去。
江离离脸色微变，拘谨起来，小声道：“既然小姐想见，婢子这就带您过去。”
什么情况下两人睡觉才会推都推不开、踹都踹不醒？
看来前晚马车上的动静，她没有看错听错，没有误会。
既然是主人的女人，她可不敢随便糊弄了，立时恭敬起来。
心里更是好生后悔，她干嘛要故作暧昧呀！这不是找抽吗？
小竹心里羞臊，不乏慌张，低声道：“还是算了，走了走了。”
江离离忙道：“还是去一趟吧！小姐不是还要给主人换药吗？”
小竹冷静下来，突然发现她称呼变了，态度也变了，想了想，还是点了头。
风沙正睡得迷迷糊糊呢！
感觉有人翻弄他，睁眼一看是小竹，咧嘴道：“你怎么来了？”
“你肩头的伤好得差不多了。”
小竹不敢跟风沙对上视线，自顾自换药，自顾自道：“腿上的伤至少还要养上三个月，外伤已经愈合，以后不用每天拆夹板换药，保持洁净就行。”
风沙道了谢，问道：“你不像是为了换吃食现学采药，应该本就精通药理吧？”
小竹笑了起来：“被你看出来了，我还以为自己装得很好呢！”
风沙笑而不语。
他一直疑心小竹不是没有原因的，小竹身上确实有不少令人起疑的地方。
换做旁人或许很难察觉，然而在他眼里就如深夜之萤，想看不见都不行。
小竹得意道：“事到如今我也不瞒你了，我可是启玄子的传人，师从，师从，嗯，师傅他不许我随便报他的名讳，反正你知道他很厉害就是了。”
风沙听得直愣。启玄子名易启玄，易门先代掌教，易夕若的太师祖。
精擅易老之学，讲求摄生，究心于医学，认为治病求本，本于阴阳。
百五十年前补注“黄帝内经素问”震惊百家。
著“玄珠”一书，实乃救夭延龄之医学圣典。
与孙思邈、孟诜、王焘并称为前唐四大名医。
风沙一念回神，试探着问道：“令师是否姓易，潭州人士？”
小竹啊了一声，明显有些懵逼，反问道：“你怎么知道啊？”
风沙眼光闪烁：“我与令师或许有点渊源，你告诉我是男是女，多大年纪。”
小竹将信将疑地打量他几眼，犹豫道：“男的，肯定比你大，嗯，大一点。”
风沙挑眉道：“易云？”
小竹瞪大眼睛，难掩惊讶：“你当真认识我师傅啊？”
风沙心道果然，立时恍然，眼神复杂起来。
小竹是前岳州刺史兼团练使潘叔三的女儿。
易云为了发展易门，自然是想尽办法结交。
岳州离潭州又近，搭上关系实在情理之中。
只能说世界真小。
小竹急不可耐地追问道：“既然你认识我师傅，那你知道他去哪儿了？”
神情转为黯然，语气也低沉下来：“以往他每年都会来这里住上十天半月，教我，唉自从上次一别，他再也没有回来，我曾经托人去潭州打听，也没有下。”
后来东鸟接连内乱，一年换了两个皇帝，又有边高破城，加上王魁屯兵岳州。
接下来家破人亡，自顾不暇，惶惶逃命。
自然什么都顾不上了。
风沙想了想道：“他死了。”然后闭嘴。
总不能告诉小竹，易云是被自己师妹亲手干掉的吧？
更何况还是他有意诱导易夕若下手。
转念一想，小竹她爹潘叔三也算间接死在他的手里。
脑中思绪百转，终究化作一声暗叹。
小竹陷入呆滞，双眼朦胧起来，眼泪无声无息地掉落。
她没有问师傅怎么死的，也不想问。
因为有心无力，只能徒增悲戚。
这种无力感，令人无助，令人彷徨，令人迷茫。
“否极泰来，现在有我。”
风沙挣扎起身，拿手给小竹擦拭眼泪，柔声道：“你不瞒我，我也不瞒你，其实我是个大人物，你尽管往大了想，以后有我保护你，保证不再让你受到伤害。”
小竹缓缓转动眼珠，透过朦朦胧胧的眼帘，模模糊糊地看着他，轻声道：“你是在可怜我吗？可怜我无师无父，无人照顾？你不怕我这个天煞孤星妨到你吗？”
风沙皱眉道：“谁敢说你是天煞孤星？我弄死他！”
小竹凄笑道：“师傅说的，当时我还不信，凶他来着，没想到都是真的。”
风沙再度闭嘴。
小竹抹抹眼泪，笑道：“好了，药也换完了，你好好休息吧！我要走了。”
风沙生得七巧玲珑心，早看出她一去不返的心思，叫住道：“你爱去哪去哪，想干什么干什么。就一点，不准在外面过夜。否则我挖地三尺也把你揪回来打屁股。”
小竹脸蛋一红，啐道：“你敢！”
双手不由自主地往后背臀，更是不由自主地往后退步。
风沙故作凶状：“不信你大可试试。”
转头道：“离离，你陪小竹出去，她要甩你不许跟，入夜前必须把她逮回来。”
江离离站在旁边，早就看傻眼了，闻言跪下，苦着脸道：“婢子遵命。”
这不是为难人吗？
小竹结巴道：“你这不是为难她吗？”
风沙哼道：“是又怎样？我就为难了，你自己看着办罢”
小竹怒道：“你，霸道！”
风沙笑道：“咱俩在一起有好几天了吧！莫非你才知道？”
小竹顿时语塞。
风沙懒洋洋地打了个哈欠，摇手道：“要走快走，我困了，别吵我睡觉。”
一个翻身背过去，埋头就睡。
小竹气得脸都红了，使劲瞪他好几眼，重重跺了几下脚，气恼道：“我们走。”
