天近黄昏，王朝场市集灯火通明，依旧热闹。
岳湘拉着江离离在前面引路，偶尔与江离离谈笑几句，不时回头介绍情况。
绘声亲昵地抱着主人的胳臂跟在两女后面，视线黏在主人脸上，须臾不离。
白日初行于最后，白纱斗笠，素白劲装，腰挎白剑，外以披风，护卫装扮。
停若静潭，行如疾风，浑身上下透着一股傲然睥睨的气度，令人不敢直视。
斗笠笼头，白纱垂面，披风罩身，是男是女都辨不清楚，醒目却并不瞩目。
绘声还是头一次以小妾的身份被主人带出来逛街。
尽管明知仅是临时装装样子，还是掩不住心里的兴奋，那叫一个容光焕发。
一对媚目顾盼生妍，眉宇之间春意盎然，尤其小脸蛋红扑扑的，煞是明艳。
端得风情万种，妩媚动人。
岳湘和江离离全被比下去了。
男人哪怕瞧上一眼，骨头都会酥上几分，脚步都会慢上几分。
投往风沙的目光透着嫉妒，不乏羡慕，亦如看着绘声的女人。
有人关注脸蛋，有人关注身材，有人上下来回往复。
不乏看得太过投入，撞上点什么，甚至撞翻点什么。
亦不乏女伴嗔恼，揪推并有。
总之，绘声过处，留下一路鸡飞狗跳。
王朝场占地非常大，一行人转悠半天，人都快转晕了，连市集一角都没能逛完。
更谈不上什么深入了解，顶多蜻蜓点水，流于表面。
风沙对这里的印象很不错。
觉得看似杂乱，其实有序。
尽管满街都是挎刀背剑的江湖人，不乏长相凶恶之辈，一个个竟是非常守规矩。
尽管没发现维持秩序的人，居然没有打架斗殴，顶多吵架拌嘴，反正没人动手。
这种情况说明地头蛇相当强大，镇得住八方强人。
就是小偷小摸有些多。
好在跟在后面的白日初一派高手风范，一看就知道很不好惹。
所以，路上瞧见几次旁人被人剪绺，倒是没人敢来招惹他们。
眼看天色愈暗，时候不早。
岳湘早就选好了心仪的酒楼，准备过去吃饭投宿。
一行五人行到酒楼门口的时候，一群蹲在门外的乞丐呼啦啦围了上来。
一个个蓬头垢面，黄牙烂齿，脸上堆笑，口中呼号，咿呀呀无非讨钱。
脏兮兮的手、破破烂烂的碗以迅雷不及掩耳之势，四面八方凑了过来。
江离离和绘声吓了一跳。
岳湘甚至双臂抱胸，跺脚尖叫，好像踩上一群老鼠似的。
白日初鬼魅般现身于风沙的身侧，双手转抬，暗吐掌风。
试图靠近风沙的乞丐皆被她凌空推开。只见人倒、不见人伤。
没得命令，她只会保护风沙，根本不管绘声、江离离和岳湘。
三女衣裙上，肉眼可见地沾上了一些黑乎乎、油腻腻的手印。
偏偏还不敢还手。
可能不愿伤及无辜，可能单纯怕脏，反正三女都在拼命躲闪。
酒楼墙下，有个小乞丐忽然叫道：“小心，他们揣着大爆竹。”
声音不大，显得十分怯懦，像是勉强鼓起勇气。
风沙脸色微变，视线巡扫，立时发现两名乞丐正在往后飞退。
手中闪烁着火光，分明持着火折子，一晃即灭。
风沙低喝道：“躲开！”
话语未落，身后腰带一紧，被白日初一下带得飞起，突然腾空。
除了白日初之外，江离离反应最快，双掌翻飞，宛如蝴蝶穿花。
倩影一圈蹁跹，卷开一片劲风。
围来的七八乞丐先后往后飞跌。
陡然之间，炸裂声起，闷雷席卷。
至少有三名乞丐身上爆出火团，惨叫声令人心惊肉跳。
风沙镇定如常，心里好生庆幸。
若非那小乞丐提醒及时，恐怕远不止这三名乞丐爆了。
轰雷响彻街面，惊起长长短短的尖叫。
不少人蹲下，不少人奔逃，衣袂破风声更是成片而起。
显然在场不少人身负武功，都会轻功。
惊变一起，急忙躲避。
白日初已经带着风沙跃到酒楼二层的屋檐之上。
风沙居高临下，看得还算清楚，倒是松了口气。
连直接挨了炸的那三名乞丐都还能连滚带爬呢！
就算受伤，伤势也极其有限。
说明仅是寻常掌心雷，声响大过威力，也就比爆竹唬人。
离得稍远的绘声、江离离和岳湘仅是闹了个灰头土脸，受惊而已。
风沙心神一定，目光乱扫，寻找先行逃跑的那两名乞丐。
尽管街上一片混乱，还是很快找到了，伸手指点，下令道：“抓回来。”
白日初应声而动，凌空展开白披风。
整个人飘折出一道玄奥难测的弧线。
速度看似不快，偏又转瞬追至一名乞丐身后，还没有带起半点破风声。
待她再度掠起之后，那名乞丐消失得无影无踪。
好像一只捕食的白蝙蝠，无声掠过，物尚未来得及反应，已被果腹。
风沙明知是白日初展开的白披风挡住了视线，仍旧不免生出惊异之感。
就在白日初掠远捕捉第二名乞丐的时候，酒楼二楼有人暴喝道：“放！”
风沙就站在二楼的屋檐上，声音正是从他背后响起。
这一惊非同小可。
风沙想也没想，头也未回，直接往侧面的巷子里跳。
人尚在半空，已听得身后传来嗖嗖声。
速度快而不疾，不似箭矢，倒似投掷。
酒楼二楼，并不算高，但凡会一点轻功，未必跳得上去，跳下来肯定不难。
可惜，风沙只是曾经会轻功。当年被废，元气大伤，体质孱弱，无气可提。
说是跳下来，不如说是栽下来。
好在他起码还知道如何泄力，更急忙展开精神异力协助。
要是从二楼摔死，那才叫冤呢！
反应千百倍地加强，周遭一切，包括声音都缓慢起来。
嗖嗖声向酒楼正门那条街远去，目标显然不是他。
风沙循声追望，几个亦如掌心雷的圆筒半空翻动，似乎对准绘声三女方向。
掌心雷慢悠悠飘过去，凌空爆开。非是火光，是一团烟雾，浓烟迅速弥漫。
可惜正在坠落，酒楼墙壁挡住了视线。
风沙只能收回目光，使劲扭动身体，试图摆正下落的姿势。
待双足落地，传来巨力压迫的痛感。
疼得时轮重转，周遭一切倏忽如常。
风沙旋即前翻，以肩接地，以背滚起，连滚了好几圈，肩撞墙上，砰地闷响。
只感到浑身散架，胸腹俱痛。
迷迷糊糊感到有人抓住他的手腕，使劲拉扯他的胳臂。
模模糊糊地看去一眼，好像是刚才发声示警的小乞丐。
略一犹豫，没有反抗。
实际上就他这体格，经此一摔，想反抗也反抗不了了。
小乞丐头前脚后地缩进墙边的乱草，把风沙拉了进去。
风沙勉强转头，发现这里分明是个被乱草遮住的狗洞。
还特么是个破狗洞！
有些砖已损毁，比寻常狗洞大上一些，仅是稍大一些而已。
否则也不会卡住他的脑袋。
小乞丐好像并不知道人被砖头卡住脑袋会疼，一直锲而不舍地往里面拽。
还真的拽进去了！
别说骂人，风沙疼得连想骂人的力气都没了，人尚未过洞，便晕了过去。
就在他被彻底拽入狗洞的那一刻，巷子深处奔来十余名蒙面持剑的白衣少女。
白衣少女分成两列，整齐划一的斜剑纵掠，行疾如飞，身轻如燕，飘似蝶舞。
正是寻真台士女。
不怪她们来得太慢，怪一切发生得实在太快。
从乞丐身上的掌心雷炸响至今，还不到半刻！
风沙从裂颅的疼痛之中硬生生地渴醒。
仿佛宿醉，眩晕、疲劳、困倦、恶心
不止浑身难受，更感疼痛裹缠。
使劲张开眼皮，入目一片漆黑。
下意识拿舌舔唇，嘴唇干硬皱裂，奋力道：“水，水”
尽管用尽了全身力气，发出的声音出奇的微弱。
好在水很快来了。
凑唇咕嘟，竟是十分清凉甘甜，如饮琼浆。
立时鲸吸牛饮，一口灌完，仍嫌不够，挣扎着还要。
如此被灌了三回，好像是三碗。
三碗水下肚，不仅涩滞的神志清醒起来，眼神也迅速亮堂起来。
尽管周遭依旧昏暗，已经可以视物。
喂他水之人，正是那个小乞丐。
小乞丐双手捧着个破碗，一眨不眨地盯着他。
瞳珠黝亮，寸眸剪水，超乎寻常的清澈干净。
小脸虽脏，意态娇春，竟是一个年幼的女孩。
小女孩双手放下破碗，凑近些端详道：“你长得真好看啊！”
风沙哑然失笑。
他生得不丑，但也绝对算不上“真好看”。
恐怕是脏兮兮的乞丐见多了，陡然见到一个干净的，便觉得好看了。
小女孩神态娇憨，眼神真诚天真。
尽管脸上脏兮兮，还是拨人心弦。
风沙与之对视一眼，心颤一下，赶紧转开脸庞，强凝心神，打量四周情景。
这里像是个废弃的地窖。
木制的盖顶烂出了缝隙，透下几束天光，外间应该是白昼。
尽管视野不远，好歹不会睁眼瞎。
以风沙的目力，这不大的地窖自然是一览无余。
地窖阴暗潮湿，角落里铺着些稻草，像是床榻。
旁边并摞着几块木板，上面摆着碗筷碟罐，分明是“餐桌”。
对面的角落里堆着几个破木箱，里面似乎装满了东西。
另一个角落里则搁着水壶木盆和一些杂乱的生活物什。
露着天光的顶盖正下方，留有篝火痕迹，搭建着烤架。
更上方斜搭起“门”字衣架，垂挂着几件衣物和毛巾。
尽管这里简陋且破烂得无以复加，东西码得整整齐齐。
颇有点麻雀虽小五脏俱全的感觉，甚至还有点小精致。
风沙收回视线，打量周身。
身下铺着稻草，亦如床榻，只是稻草好像更厚实一些。
伸手摸摸，触感略微潮湿。
小女孩伸出小手，在风沙眼前胡乱晃了几下，问道：“你是看不见我么？”
她似乎当真觉得风沙长得好看，视线一直黏着他的脸庞，眼睛闪着星星。
风沙不答反问道：“我睡了多久？”
这丫头虽然脸上脏兮兮，小手却是格外的干净，甚至白嫩如葱花。
尽管衣衫褴褛，瞧着天真烂漫，不乏娴静之姿，一定颇有些出身。
居然是个乞丐，岂不怪哉？
小女孩咬着唇轻轻摇头：“不，不知道呢！”
风沙歪头道：“怎会不知道呢？”
小女孩羞涩道：“我一直照看你，没出去。”
风沙笑道：“我睡了一个时辰，两个时辰，还是一天两天？”
小女孩啊了一声，想了想回道：“一天多罢天黑过一次。”
风沙唔了一声，拿手撑地，用力撑了几下。
非但没能支起身体，右肩头反而剧痛起来。
疼得龇牙咧嘴，额冒冷汗。
小女孩扑上来道：“你肩膀肿了，脚也扭了，没个十天半月，动不得的。”
风沙这才发现自己衣服被扯开半边，露出肿胀发紫的右肩，上面敷着一层烂草。
其中大半随他挺身而掉落到肚子上。双脚更被板子夹了，各绑了几条布条缠紧。
难怪使不上力呢！
小女孩将掉落的烂草小心翼翼地捧起，重新敷上风沙的肩头，笑道：“之前在郊外找了好久才采到这些草药，不能浪费了。”
风沙含笑问道：“你懂药理啊？”
他本就多疑，现在更是满心狐疑。
一群乞丐居然能逼他落单，要说没有人精心设计，打死他他都不信。
这小女孩看似救了他，实际上截断了他与手下的联系，等同于囚禁。
别管给出多合理的解释，恐怕都是精心设计的。
小女孩手上忙碌，嘴上回道：“采药去病坊可以换点吃的啊！”
风沙笑了笑：“倒也说得过去。”
小女孩把烂草在风沙肩头抹实，满意地看了几眼，又盯上了他的脸庞：“等你伤好以后，能不能带我走啊！你都看见了，我会治伤呢！不要月例，只要管饱就行。”
小脸上满是期盼之色，好像写着：我很便宜，我很划算，赶紧要我。
“我身上的钱足够你置一些田产，给自己备上一份丰厚的嫁妆。”
风沙微笑道：“风风光光地嫁人不好吗？你干嘛非要跟我走呢？”
他没有带钱的习惯，吃过几次亏后，绘声总是贴心的给他备上一点。
仅是一点，用来救急，并不够置产。
这是个陷阱，只要反驳，等于承认搜过身。
如果不反驳，那就是故作不知，居心叵测。
起码在他看来，没有第三种可能！
“我，我没有动过你的荷包。”
小女孩眼眶红了，大声道：“不信你自己看看，看看少了什么没有。”
风沙微怔，转念笑道：“就当你没有动过好了，现在你知道了，我又动弹不得。就算你抢了就跑，我也无可奈何。”
“没想到你会这么看我！”
小女孩气愤道：“我不跟你就是了。哼”起身便走。
风沙眼睛一闭，继续躺睡，听之任之。
小女孩顺着晾衣的杆子顶开顶盖，爬出了地窖。
过了大约半个时辰，她又爬了下来，回到风沙身边，掏出一个荷叶包。
荷叶包里包着半条煮鱼，只剩头尾有肉，怎么看怎么像别人吃剩下的。
幸好热腾腾冒着气，“色香味俱全”的色与香都还有剩点。
应该是某间酒楼的厨余。
小女孩将半条煮鱼抖到碗里，哼道：“你是自己吃，还是要我喂你吃？”
风沙没做声，就张嘴。
小女孩见他都半死不活了，还一副“本少爷等人伺候”的样子，气不打一处来，气鼓鼓地抓起筷子，从鱼尾挑了点鱼肉，就要往他嘴里塞。
风沙偏头避开，撇嘴道：“你好歹先把鱼刺给剔了呀！”
小女孩瞪他一眼，拿筷子往鱼身上恨恨地咄了好几下。
这只是一条很普通的河鱼，鱼腹空了，尾端刺多又细。
把鱼肉和鱼刺分开？不仅费力，还费眼呢！
她忙活了大半天，才把剔光小刺的鱼尾肉拢成一小堆。
风沙饿得要命，早就等得不耐烦了：“笨手笨脚，磨磨蹭蹭。”
小女孩生气了：“我好不容易讨来，自己都没舍得吃上一口”
风沙啊声长拖，张嘴打断，一副“废话真多，快来喂我”的样子。
瞧着欠揍极了。
小女孩又拿筷子尖戳了几下鱼肉，最终还是乖乖地为他吃。
风沙吃一口便嘀咕一句，无非是嫌弃难吃，又老又腥之类。
小女孩反而不生气了，喂得非常仔细，好像生怕鱼肉中有些没挑干净的细刺。
风沙吃完之后随手抹嘴，笑道：“看你小小年纪，难得有副好脾气。”
尽管心中疑虑深重，还是觉得这丫头好乖啊！
这么乖巧的小丫头确实很容易令人放下戒心。
所以，他的戒心更重了。
“想你一个富家公子”
小女孩头也不抬地收拾碗筷：“不久前还是美酒佳肴，今日却尝残羹冷炙。你发脾气很正常，我有什么好生气的。”
似乎透着点同病相怜的意味。
风沙不动声色。好像听出来了，又好像没听出来。
小女孩又道：“看你也没比我大上多少，干嘛老气横秋的。”
风沙展颜问道：“还不知道你叫什么呢？”
小女孩双手顿停，垂首道：“原来叫什么不想告诉你，现在你可以叫我小竹。”
风沙追问道：“梅兰竹菊的竹？”
小女孩抬头看他一眼：“竹上之泪的竹。”
风沙吟道：“苍梧山崩湘水绝，竹上之泪乃可灭。”
凝视道：“看来你身负悲仇，心中有恨呐！”
小竹颤抖一下，收拾好碗筷，飞快地带走。
天色渐昏，小竹讨得晚饭回来，刚掀开地窖的板门，听到
远别离，古有皇英之二女，乃在洞庭之南，潇湘之浦。
海水直下万里深，谁人不言此离苦？
日惨惨兮云冥冥，猩猩啼烟兮鬼啸雨
当真声声入耳，字字剜心。
小竹如遭雷击，脑袋倏然蒙昧，神态浑噩，泪如雨下。
眼泪冲开脸上的黑脏，留下了道道白痕。
九疑联绵皆相似，重瞳孤坟竟何是？
帝子泣兮绿云间，随风波兮去无还。
恸哭兮远望，见苍梧之深山。
苍梧山崩湘水绝，竹上之泪乃可灭。
小竹瘫坐于窖口，整个人呆了好久，忽然伸手往脸上乱抹几下，钻下了地窖。
风沙恍若无事地躺着，人一动也不动，好像刚才那阵吟唱与他没有半点关系。
他笃定小竹是受人指使，有人派来的，否则哪有那么多巧合？
所以，无论如何都必须要跟在他的身边，否则回去怎么交差？
什么残羹冷炙，悲惨身世，一切的一切无不出自设计。
用以博取同情而已。
小竹默默挨到到风沙身边，取出荷叶包好的半只煮鸭。
看似半只鸭子，其实只剩半副鸭架。
全部抖落到碗里，双手持筷子剔肉。
小花脸瞧着分外滑稽，神情认认真真，剔得仔仔细细。
“青莲居士这首远别离，说得是尧将自己的两个女儿娥皇女英嫁给了舜。”
风沙轻飘飘道：“传说舜南巡，死于苍梧之野。二妃溺于湘江，神游洞庭之渊，出入潇湘之浦，发问：谁人不言此离苦？”
小竹剔肉的双手颤抖起来，目光随之散碎。
风沙的嗓音低沉缥缈，忽近忽远：“九疑者，九疑山；重瞳者，舜也。九山联绵相似，重瞳孤坟在山中何处？死后竟连坟地都不为人所知，岂不凄凉？”
筷子轻轻一响，掉落于地上，小竹尚在空剔，好像整个人都木了。
“娥皇和女英在洞庭湖畔的竹林之中痛哭，泪水洒到竹子上，留下点点斑痕。”
风沙勉强探出还能动弹的左手，拾起了筷子，随手往衣服上擦了几下：“要问竹上的泪痕何时灭去？苍梧山崩、湘水绝流。”
语毕，将筷子重新塞到了小竹的手里。
小竹突然扔下碗筷，扑伏到他身上，放声痛哭。
风沙木无表情地歪头看着，一时间居然分不出真情假意。
鬼神之眼，洞彻人心。几句话就勾动心弦，把人说哭了。
可是，此哭是否发自真心？
很少人能够让他如此无法确定。
碰上个老狐狸还则罢了，这只是个不大点的小女孩！
风沙定定神，轻轻抚摸小竹的后脑：“人生之悲，莫过于生离死别。飞来横祸，空留余孤，亡地不知，死生不见。飘零不尽，余恸不绝，复仇无望，惶恐无助。”
这些个惨事，其实是他通过“远别离”推测。既然人家想演，他自然配合。
小竹哭得更厉害了，双手也揪得更紧。
硬是透过了衣服揪到了肉，力气奇大。
风沙痛得想叫，神情却似铁铸般温柔。
双瞳幽幽，其中不见半点人气、一丝人情，柔声道：“哭吧！哭出来就好了。”
小竹痛哭了很久，好像哭尽了浑身上下所有的力气，渐渐地收声，沉沉睡去。
直到天明，天光再度透过了盖顶，照亮了地窖。
小竹终于转醒，不敢睁眼，依旧装睡，只是两颊通红发烫。
耳边闻得轻鼾声，这才悄悄地抬头，偷偷地瞄了风沙一眼。
见他尚在熟睡中，稍稍松了口气，蹑手蹑脚地起身。
麻利地收拾好掉落的碗筷和残菜，急不可耐地溜走。
风沙倏然睁眼凝视，直见她爬出了地窖，又复闭上。
他越想获知小竹的来历，越不会直接询问。
定要让小竹自己说出来，他再来判断真假。
小竹这次离开很久，午时之后方才回返。
十分卖力地拎了桶清水下来，帮风沙擦洗。
还带回了一包捣烂的药草，替风沙换药。
从头到尾没有说话，更没有与风沙对上视线。
人看起来颤颤巍巍的，小脸上出现一些淤青。
似乎挨过一顿狠揍。
风沙不动声色地打量。
小竹不时偷瞄他一眼，明显刻意避开他的注视、有意掩盖自己的伤处，眼光闪躲了一阵，终于忍不住道：“我真的没什么事，就是回来的时候，不小心跌了一跤。”
“我只是想问问，今天吃什么。”
风沙一脸不爽道：“昨晚那只鸭子被你弄掉了，直到现在，我可是粒米未进，饿得要死。你就这么照顾病人和客人啊！”
小竹瞪大了眼睛，脸蛋都气红了。
当真没见过这么不要脸的，非但不关心她，还堂而皇之以客人自居。
明明她才是他的救命恩人，怎么倒像她欠他钱似的，简直岂有此理。
从怀里掏出个荷叶包，往风沙身上一扔，气呼呼道：“你就知道吃。”
风沙左手抓起荷叶包嗅了嗅，撇嘴道：“怎么又是鱼，昨天吃过了。”
居然还挑食？小竹气不打一处来，劈手夺回荷叶包，恼道：“那你不吃啊！”
风沙一脸嫌弃地指指破碗，眼神示意把鱼盛进去，吩咐道：“把刺剔干净。”
一副理所当然的样子，非同一般的欠揍。
小竹气得直跺脚，终究还是跪坐下来，老老实实地给鱼挑刺。
她也想不明白自己为什么会这么听这个坏家伙的话。
可能是因为人家长得好看？身上的味道好闻？又或是一丝不差地说中她的悲痛？
忍不住想到昨晚趴在人家身上哭着睡着，更忍不住忆起那只温柔抚摸她的大手。
脸蛋又不禁红了，低着头不敢抬起。
“我快要饿死了。”
风沙嘟囔道：“让你挑个刺，怎么这么慢。”
这丫头越是乖巧听话，他越是笃定自己的判断。
否则人家凭什么这么忍气吞声？根本说不通啊！
小竹心道不说话没人当你是哑巴。
不由自主地全神贯注，加快动作。
总算把刺挑完。
风沙张开嘴，等她喂。
这条鱼比昨天的鱼肉要少，而且好像被捣过似的，鱼肉稀烂。
还是冷的，非常难吃。
风沙一点不剩地吃完了，抹抹嘴掏出个荷包：“买点酒菜，备点干粮药材，再买几件衣服。对了，还要辆马车，没有马车，驴车也行。咱们今晚住店，明天上路。”
小竹接过荷包，下意识地捏了几下，呆呆地看他几眼，眼眶红了，咬唇道：“原来你真带钱了，那你不早点拿出来。你知道为了让你吃上饭，我，我还挨了顿揍。”
昨天她就啃了鱼骨，掉地的鸭子也没舍得丢，否则这一顿揍她未必挺得过来。
风沙一本正经道：“所以尽管难吃的要命，我还不是吃完了？好了，别表功了，要是不想跟我走，现在可以走了，荷包不必还回来，让我躺在这里自生自灭就是。”
小竹气得说不出话来，偏偏心中又莫名其妙地发暖，忽然跺跺脚，扭身去了。
小竹拿着风沙的荷包上了街，第一件事就是跑去她常去讨饭的那间饭馆买菜。
饭馆很小，就掌柜和伙计两个人张罗。
小竹管掌柜叫黑爷，管店伙计叫白哥。
黑爷是个好心人，经常会给她留些剩菜剩饭，可以勉强填饱肚子。
若非店子实在太小，生意实在不好，养不起那么些人，可能就让她当伙计了。
亦如白哥。白哥之前就是个乞丐。
白哥眼睁睁看着小竹掏出荷包翻出银两，吓得一个激灵，赶紧伸手按了回去。
另一只手则把小竹的后领使劲一拎，提小猫咪似的把她滴溜溜地拎到了门边。
慌里慌张地左右张望几下，转回脸压着嗓子凶道：“你学什么不好，居然学人剪绺。剩菜吃刁了，想进门上桌当大爷？”
小竹双手连摆：“这不是我偷的。”
“捡的也不行，快给人还回去，兴许丢你点赏钱，就算不多，好歹干净。”
白哥正色道：“没赏也别怨，饿了找你白哥我啊！咱们不差那点钱。”
小竹动动唇，想要解释一下，转念又把话吞下肚子。
因为之前示警，她已经挨了一顿狠揍。
如果救人的事漏了风，那就不止挨顿揍了。
白哥又教训了小竹几句。
黑爷咚咚敲响柜台，叫白哥进门招呼客人。
白哥伸长颈子应了一声，冲小竹快速道：“财不露白你知道吗？就你这身打扮，拿着这些银子也花不出去，更没人敢收。遇上黑心的强人，恐怕你连命都保不住！”
走出两步，跨进店门，实在放心不下，扭头叮嘱道：“听白哥的话，哪里来的，哪里回去。越快越好，捏在手上，小心烫死。”
小竹冲白哥鞠了个躬，急忙忙跑了回去，麻溜地下了地窖，把荷包还给风沙。
风沙掌心掂了掂荷包，目光微不可查地闪烁几下，问道：“叫你买的东西呢？”
小竹咬唇道：“我一个小乞丐，拿着这些银子，不敢用，也没人敢收，更怕被人惦记上，还是等你伤好了以后再说罢”
风沙歪头道：“这话是你想的，还是别人教的？”
小竹忙道：“是白哥说的，他人可好了。你这两天吃的鱼就是找他讨的。”
风沙皮笑肉不笑道：“那他还真是个好心人呐”
他把荷包交给小竹，纯粹是一种试探。
一个小乞丐突然拿着一大笔钱张罗一大堆东西，无异于小儿持金过闹市。
被抢都算幸运，很可能要命。
当然，前提是人家真是乞丐。
不出所料，这丫头果然什么都没买，来了个完璧归赵。
小竹使劲点头道：“白哥是好人，黑爷也是好人。”
风沙笑了笑，又把荷包塞回她手里：“那就托这两位好心人给你置办套衣服，顺便梳洗干净，然后再上街采买不就行了？”
想要完璧归赵，还要看他允不允许。
小竹啊了一声，雪白的掌心急拍了几下自己脑门：“对呀！我怎么没想到呢！”
转念又苦下小脸：“可是白哥认定这荷包是我偷的。丐八爷现在又满大街找你，我哪里敢跟他们透露你在我这儿，那不是害人吗？”
乞丐也有圈子，有圈子就有领头，有领头就有规矩。
丐八爷就是这条街上定规矩的人。
当时，正是丐八爷带手下堵人，围人，扔得大爆竹。
风沙笑而不语，琢磨小竹话里到底几分真、几分假，用意为何。
小竹想了想道：“我看你那时身边跟着几个漂亮的小姐姐，你知不知道她们住在哪里啊！想必她们也着急找你呢！我可以帮你传信嘛！”
眼睛越说越亮，心道早先怎么没想到呢！害她辛苦挑了两天鱼刺。
风沙敛容道：“我不知道她们人在哪里，知道了也不会去找她们。”
小竹愣了愣，奇道：“为什么？”
风沙不答反问：“当时你跟那群乞丐混在一起，知道他们等了多久吗？”
小竹答道：“他们几乎每天傍晚都呆在那儿啊！”
风沙含笑问道：“难道每天还揣着大爆竹不成？”
“那倒不是。晚饭前来了两个人，给了丐八爷一些钱，分了些大爆竹。”
小竹回忆道：“说是帮姐姐吓唬负心的姐夫，然后扮成乞丐混进来，帮忙指认。可是我曾经见过那种大爆竹，可以把人炸伤甚至炸残，绝不止是吓唬而已。”
风沙展颜道：“所以你就出声示警了？”
小竹点头。
风沙冷不丁问道：“你曾经在哪里见过那种大爆竹？还把人炸伤炸残？”
掌心雷这种玩意儿，民间可看不见。
自从遇上解脱门，好像到处都是了。
小竹低下头，不吭声。
风沙并未深究，反而岔话道：“总之，他们是提前准备好的，对不对？”
小竹见他没有刨根问底，不由松了口气，赶紧点头。
“实不相瞒。”
风沙耸肩道：“当时连我自己都不知道会去哪儿呢！”
他头次来王朝场，人生地不熟，一直是岳湘领路。
逛街只逛了一角而已，却被一群乞丐堵了个正着。
如果没有鬼的话，当真堪比守株待兔，大海捞针。
小竹呆了呆，迟疑道：“你都不知道，丐八爷他们怎么会知道？”
风沙笑了起来，反问道：“你觉得为什么呢？”
小竹忽然会意过来，结巴道：“你是说有人”
风沙伸指比唇，嘘道：“好了，不说了。依我的安排准备就是。”
他才不信对方会放任他与自己人联络。
恐怕地窖附近早已充满了监视。
小竹提到什么丐八爷满大街找他，不就让他老实待着么？
如今他有伤在身，难以动弹，没必要自讨没趣，更没必要撕破脸。
既然人家想玩，他奉陪就是了。
“也是，大宅门哪少得了勾心斗角，从来都是一团乱麻，满地鸡毛。”
小竹叹气道：“当时瞧见你跟她们有说有笑的，我还好生羡慕呢！”
突然对风沙生出同情之心，觉得他好生可怜。
风沙似笑非笑道：“你这丫头对大宅门里的事情熟门熟路的很呐！”
小竹转开脑袋，又不吭声了。
她发现只要自己不想说，人家不会咄咄逼人，这点令她倍感舒服。
风沙催促道：“发什么呆，还不快去呀！记得低调点，小心为上。”
他从来不怕与虎谋皮，甚至喜欢与狼共舞。
脑中已经转过许多念头，打算趁机借力打力，把坏事变成好事了。
小竹觉得他虽然有些霸道，想想人家的处境，也是可以理解的。
感觉骨子里还是挺温柔的一个人，尤其俊逸潇洒长得那么好看！
一念至此，脸又红了，抓紧荷包，赶紧去了。
小竹依风沙所言，梳洗干净，换了身衣服，从街上雇了辆马车。
让车夫把马车赶到地窖附近的巷口。
此时天色已黑，小竹拎着一把灯笼，返回地窖。
风沙第一次见到了小竹的真容。
怎么说呢！面貌还算清秀，就是人太瘦小，看着轻飘飘的没几两肉。
虽然还算不上面黄肌瘦、骨瘦如柴，身体确实单薄，体态十分孱弱。
显然颠沛流离的生活，令她饱受摧残。
风沙瞧在眼里，不禁想到当年的自己。
心弦一动，嗡嗡而鸣，又迅速静若止水。
在他看来，这又是一种巧合。
看来设计之人对他的经历了解甚深。
知道怎么让他心生同情，甚至爱怜。
尽管心中戒备更深，还是忍不住仔细打量。
之前小竹蓬头垢面、破衣烂衫，如今洗涤干净，换了一身朴素的裙装。
年纪并不算太小，应该将近及笄。
只是个头不高，身材太过单薄瘦弱，显得幼小。
举手投足，礼仪良好，动静姿态，优雅合宜，绝非小门小户小家碧玉。
肌肤雪白细腻，眉眼灵动，神态沉稳，气质不俗，妥妥一位大家闺秀。
风沙见惯绝色，小竹的容貌在他看来，仅是尚可入眼，身材不值一提。
尤其脸上挨揍的淤青未消，瞧着有些滑稽。
不过，他毕竟见过小竹乞丐的样子，与当前少女两相对比，难免发愣。
好不容易才通过眉眼、脸型、身材，把两种形貌合二为一。
小竹以为他没认出自己，浅笑道：“不认得了？我是小竹啊！”
还在来得路上，她就很期待这次见面。
见人家果然“惊呆”，不免有些小得意，甚至暗自窃喜，更不乏期盼。
风沙装傻道：“真是你呀！确实没认出来。”
“第一次见到公子，就知道公子定然出身不凡，所以才会大着胆子出声示警。”
小竹敛容福身道：“家中骤逢大变，奴家颠沛流离，吃了太多苦，实在撑不住了。希望公子看在奴家这两天尽心照顾的份上，暂时容留。不求富贵，只求温饱。”
神态语气真诚，说话更十分直接。
身体微微发颤，强撑着福身不起。
“你倒是坦诚。”
风沙凝视道：“如果当时你发现那些乞丐埋伏的只是寻常人，还会不会示警？”
这丫头看着青涩，其实有着远超年龄的成熟。
目标明确，行事果敢，敢想敢干，颇为利落。
令人有种面对竹叶青蛇的感觉，翠嫩却危险。
小竹毕竟体弱，一直福身不起，有些撑不住了，勉强道：“既然分发了大爆竹，他们埋伏的肯定不会是一般人。”
“有道理。”风沙见她颤抖愈发厉害：“别蹲着了，快起来吧！”
他对小竹戒备甚深，本想刁难一下，想想还算了。
心知自己因为经历的关系，对孱弱的小竹多少会有些感同身受。
很难硬下心肠惩罚，起码不想体罚。
小竹咬唇看着风沙，依旧福身不动，只是更加颤抖，楚楚可怜。
“不管怎么说，你都救了我。”
风沙同意道：“既然想跟着我，那就跟着罢！”
小竹这才挺身，问道：“还不知道公子尊姓大名，奴家往后该如何称呼？”
风沙回道：“叫公子即可，我还是叫你小竹。”
小竹郑重唤了声公子，凑近些俯身道：“马车候在外面，奴家扶你上去。”
风沙从二楼跌下来，肩伤内伤其实都不算重，就是双腿受伤，不良于行。
小竹废了好大力气才把他吊出地窖，人累得不行。
她似乎很担心把裙子弄脏，小心翼翼地撩高裙摆，光腿跪坐在地上喘气。
灯笼随手扔在旁边。
以她的经历，再是大家闺秀也没有那么讲究了。
风沙瘫在地上，坐不起来。这一番折腾，伤处很疼，同样大口大口喘气。
小竹在他面前露了腿脚，难免害羞，红着脸道：“弄脏裙子，行事不便。”
换上了新衣服，就好像穿回了约束，仿佛回到从前一样，要守种种规矩。
奈何实在太累，脸皮更比以往厚实，赶紧给自己找了个不顾形象的借口。
风沙笑而不语，觉得她这是故意勾引自己。
心道就这？确实白嫩匀称，但也仅此而已。
仅扫了一眼便转开了视线。
小竹见风沙非礼勿视，脸蛋上红晕稍减变薄。
前天遇上风沙的时候，看他身边跟着好几个美人，还以为是个风流公子。
没想到挺正派的。
风沙抛下小竹不理，迅速打量周遭的环境。
杂草丛生，像是个废弃的小院。
地窖的盖口似乎特意做些掩饰。
尤其目下天黑，行到近处也很难发现，除非直接踩到顶盖上面。
感觉是一座大宅的一角小院。
墙那边就是出事的酒楼，如今灯火通明，与这里仅隔着一条街。
小竹安慰道：“这是怡清园的禁地，怡清园的主人是岳阳帮帮主的妹夫，外人根本不敢进来，园子里的人不会进来。很安全的，我住了这么久，从来没有人来过！”
她见风沙四下张望，以为风沙担心这里不安全。
风沙心中一动，随口道：“你对岳阳帮这么熟悉啊！居然连这层关系都知道。”
难怪岳湘当时领他到那座酒楼吃饭，原来附近有岳家亲戚的园子，方便照应。
小竹微怔，旋即解释道：“段爷是王朝场的头面人物，他家的园子谁不知道？”
她不解释还好，这一着急解释，风沙反而留上了心，笑了笑道：“说得也是。”
既然这位段爷的园子在王朝场无人不知、没人敢闯，小竹凭什么敢住进来？
除非早就知道这座园子和这处禁地的情况，所以才会安心住下。
进而说明小竹跟岳阳帮，甚至跟岳家的关系很近。
小竹显然不想在这个话题上纠缠，抬起风沙的胳臂道：“走，带你出去。”
就这么半扛半拖，把风沙弄到了墙边，然后拨开杂草，把人往墙角里塞。
风沙定睛一瞅，杂草掩着一个破损的狗洞，苦笑道：“这是我进来的地方？”
“当初事急从权，还请公子恕罪。”
小竹挤出个笑脸：“这院子早就封了，没别的地方可以出入，将就一下嘛！”
风沙心道不将就还能怎样？只能苦着脸点头，再钻一次狗洞。
