“莱顿盒”是能储存及释放电能的特殊容器，而且哪怕曾放出肆虐西风号的狂暴电煌，其内部依旧残留着相当骇人的电量，这让李察百思不得其解——明明外观就是普通的铁匣子，为何偏偏能储存如此电能？李察绞尽脑汁也想不透其原理，只好将其归纳到“炼金学”上。
在盖缇娅世界，炼金学是和神学、机工学并论的三门学科，而莱娅帝国都的三所皇立学院便分别占据着其领域的权威。具体而言，神学以莱恩斯为尊，炼金学以霍格兹独占，而机工学则以格兰特第一。
“机工学”是研究格物造物的学问，很类似蓝星工程学。格兰特毕业的机工学士，可以说是浮岛诸领的造船业赖以成立的依仗。出身格兰特的李察当然是机工学士，但这并妨碍他了解另外两所学院的领域——
基本来说，“神学”是研究盖缇娅神系与诸神时代的学问。虽然其比较偏向理论考据，但也掺杂着相当多的遗迹考古元素。莱恩斯的神学士就时常乘着浮空艇满世界打转儿，到处发掘诸神时代的失落遗迹，给诸国航海带来不小困扰。
至于“炼金学”则是研究魔素、追究万物奥理的学问。
根据其理论，盖缇娅世界除了地水火风等常识元素以外，还充斥着名为“魔素”的特殊元素。魔素是驱使着浮岛诸领飘浮虚空的基础，同时亦是摇动神权的浩瀚力量。霍格兹的炼金学士相信魔素和世界本源相牵，并通过提炼魔素做出了许多匪夷所思的神奇造物，让理性派的格兰特人深恶痛绝——
好比眼前的莱顿盒显然也属于那般“常识外的造物”。
但对李察来说，比起追究原理，如何将其实用化才是他感兴趣的课题。
莱顿盒里储存着相当骇人的电能，并通过旋盖将其密封在盒内。虽然不知道老梅兹从哪里弄来的，但其能量密度恐怕超过蓝星任何物质，相当骇人。而前次在舱室内会突然喷涌出雷煌，李察推测那也是因搬运过程中旋盖松脱所致，将旋盖重新紧固后便不再有大碍。
调察时李察还意外发现，莱顿盒不仅能储存电能，甚至还能通过旋盖松紧来调节其输出的电能强弱。只可惜这样的控制太过粗糙，哪怕用“聊胜于无”来形容都相当勉强。
“话说，他们做这东西要用来干啥？”
李察相当困惑。他不相信盖缇娅这边有能处理如此庞大电能的系统，而感觉上莱顿盒似乎更像是被做成“只要能存电放电就行”的实验物件。考虑炼金学士向来被人诟病的“管挖不管填”的臭毛病，李察不禁怀疑做出莱顿盒的家伙，或计根本就没想过该如何让它派上用场。
“……也罢，只要能用就行。”
李察摇摇头。不管怎么说，这枚词典大小的铁匣子都是他唯一能指望的能源，就算前路再怎么崎岖，也只能硬着头皮走下去。
只是相比起机械造物来，电气学相当不是李察的长项，但幸好以盖缇娅这边的科技水平也用不上太精细的电气设计。在考虑过诸般实际能搞到的材料后，李察干脆放弃了精细的控制电路，采取把电源直接与电机相连的粗暴手段，同时借用莱顿盒自身调节电量的机能。
当李察尝试把设计落实到纸面时，问题被卡在电机那块。
电机原理并不复杂，李察用铜线加天然磁铁半天就做出了基本模型。然而以盖提娅当前的工程水平，想做出能驱动滑翔机的大功率电机却相当困难。
幸好经过反复摸索，李察最终还是找到了解决问题的办法。
当初被李察委任重启塔堡的时候，阿德蕾便已了理解主君想把公务私务分开处理的愿望，可能的话她也不愿意打扰主君沉浸独自乐趣的时光，然而今次却不得不带着公务踏进塔堡。
一周以来，西风号的修缮已然完成，而水手们亦在独眼水手长的喝令下正被操得死去活来。第二次出航迫在眉睫，领地上下翘首祈盼，然而最关键的船长一职却还悬而未决。
虽说没有哪位家臣会认为主君真心想解除小渡鸦的职务，然而在李察没下令结束惩罚以前，梅尔便始终是禁足待命的状态。此刻一周的禁闭期已过，李察却仿佛忘了此事般的沉浸在格物研究中，连领主室也都三天不曾踏足，这让阿德蕾相当忧虑。
民间有关机工学士的诸般不祥传闻中，沉浸研究而带来悲剧的情节占了一半以上。从玛亚娅那里打听到主君昨晚连寝室都没回时，阿德蕾便在次日一早来到与领主府相距甚近的塔堡，查看实情。
“呃，塞希女士，主君交代过不让闲杂人等踏足……”
“让开。”
塔堡门口镇守的侍卫欲拦下秘书官，然而却在阿德蕾一瞪下踉跄后退。要说起来，连领主本人都尚且应付不来容貌端丽的秘书官，何况他们呢？因而看着秘书官凛然远去的背影，侍卫们面面相却也无可奈何。
塔堡底层的中庭处停着那架曾短暂浮空的滑翔机，另外还有好些从巨杉岭调运来的优质木材。阿德蕾在木材堆旁看到侍卫莫顿那灰熊般的魁梧身影，这名伐木工出身的帝国老兵，此刻又重操旧职，正挥动着斧头把杉木劈成两头粗中间细的奇妙形状。
注意到走进中庭的秘书官，莫顿停下并投来问询视线。
阿德蕾摇摇头示意他继续做事，然后举步朝二楼走去。塔堡底层是尚未被利用起来的生活区块，而李察专用的作业间被设置在二楼。此前阿德蕾整顿好塔堡时，那是一处仅安设桌椅的简单空间，此刻前后相隔一周再踏进来时，阿德蕾却被眼前的光景给惊到——
“这是？”
只见房间中间，几张厚重木桌彼此拼接成长宽接近四米的巨大台面。
台面上铺设着许多铜线。这些铜线被小木叉固定在台面上，彼此间则被绕接成或圆或方的奇妙形状。有的铜线间杂着活动铁片，有的铜线被碳条或骨棒连接着，还有的铜线则在外围缠绕上了油浸的皮条。
“铜线？还有铁片？”
阿德蕾诧疑打量着铺满铜线的台面，虽然看不懂少爷在研究什么，然而却感到一股莫名气势。在夏尔菲家，阿德蕾可算是陪伴李察最久的家臣，只是李察前往帝都进修的那段时期却是彼此间的空白。阿德蕾无从知晓李察在格兰特有何经历，但从眼前的摆设来看倒真是相当有机工学士的气概。
“咦？那是？”
阿德蕾注意到桌台后方的一处大型架构。那是一组被绕成怪异螺旋状的铜丝组，铜丝组呈圆筒形，圆筒中央架着一根粗长铁棍。阿德蕾隐约记得那根铁棍似乎是西风号的备用构件，出现在这里让她相当诧异。
阿德蕾好奇地凑近打量，但手指还未碰触到铁棒，陡然间裙子被拽了过去。
“呀啊！？”
那把被阿德蕾收在裙下的短匕，毫无征兆地突然跳起来，啪地一声挂在铁棒上。尽管黑发秘书官在娇呼的瞬间便按下裙摆，但还是不禁被这场意外给惊得脸红耳赤。
“什、什么？”
确信附近并无他人，阿德蕾才把视线移到那把紧贴铁棍的短匕上。铁棍上光洁无物，但短匕却像涂了胶般的被牢牢粘住，那匪夷所思的光景让阿德蕾愣住。
阿德蕾伸出手握住匕柄，用力想把短匕抽回来。令她惊愕的是，从短匕处传来难以置信的沉重力道，就仿佛有一头巨象踩在匕身上似的。阿德蕾用足力气也只能把匕首抽出两根指头的距离，并且一松懈便立即弹了回去。
“这到底是……”
阿德蕾很清楚自己究竟用了多大力道，因而对那铁棍散发出的异质力量感到愈发困惑和惊诧。阿德蕾确信这股异质力量绝非铁棍本有的属性，会变成这样莫非是哪些铜线的缘故？
秘书官的目光顺着铜线朝外瞥去，却冷不防瞥到台面角落几块钢块上。那些或方或圆的钢块是李察前几天让镇上铸铁铺打造的，阿德蕾清楚记得。然而那些本应毫无特殊的钢块，此刻却仿佛涂胶般的紧紧吸咐在一起，构成有圆有棱的怪异集合体。
阿德蕾走过去，这次哪怕她用尽全力也没能把紧粘着的钢块分开。
毫无疑问，这些钢块的本质已被李察所改变。
但是，篡改物体性质不是炼金学研安的课题吗？机工学士的少爷，究竟何时开始涉足炼金学了？阿德蕾弯腰拾起钢块旁的一双鹿皮手套，特别加厚的鹿皮手套上有着可怖的焦黑痕迹，让秘书官紧紧皱眉。
阿德蕾朝左右巡望着，俄然听到隔壁房间有声响，当即快步赶过去。
“就那样把桨叶套进去。注意手要稳，不要偏离轴心！”
隔壁作业间处，李察正和侍卫乔恩抬起一枚被切削成光滑弧面的螺旋桨，合力将其塞进一根金属轴处。金属轴前端的凹槽卡进螺旋桨的凸面。确认双方吻合无误后，李察拿起铁锤把固定的楔子打进联结点，随即松了口气。
高速旋转的螺旋桨叶需要彻底对称的气动面，重心稍有不稳便会带来剧烈震颤。自打得知莫顿是伐木工出身后，李察便让他一口气制做了二十多根螺旋桨叶出来，然后从中挑选了匀整度最好的一根来安装测试。
当放下铁锤时，李察正好看到秘书官匆匆奔来的身影。
“少爷，您看起来没事呢。”确认李察安然无恙，阿德蕾似乎松了口气。
“你来得正好，阿德蕾。原型引擎做好了，马上就要开始测试了。”李察兴奋宣告着。
“原型、引擎？”
顺着李察手指望去，阿德蕾看到那枚有着怪异曲面的木桨，随即也注意到与那根金属轴相连的装置。那是一枚缠满铜线的怪异转子，被架在前后两块金属箍间，而转子左右则分别固定两块带弧度的钢板。
虽然用肉眼看不出来，但阿德蕾肯定它们也必然被改变过性质。
“退后点，退后点，不要靠近铜线。”
李察挥手让阿德蕾和乔恩等后退，自己则沿着铜线把台面布置的线路重新检查了一遍。确认接点无漏后，李察也退回到台面一角，瞥了眼那边正噼啪放射着电光的莱顿匣，用力扳下了电路开关。
电路接通的瞬间，以莱顿匣为起点，肉眼不可见的电流顺着铜线涌向引擎转子。沿螺旋流涌的电流产生磁场，与固定两则磁铁互相交斥。伴随着嗡嗡颤鸣声，固定转轴上的桨叶先是震颤了下，随即在众人瞪视下徐徐旋转起来。
“转、转起来了？”阿德蕾瞪圆了眼睛。
“真的转起来了？”乔恩满脸地难以置信。
“果然转起来了！”李察挥舞拳头发出欢呼。
目睹电磁引擎顺畅运作，在场三人露出各自迥异的神情。而那枚被电磁驱动的桨叶却越转越快，很快在试验间里掀起了猛烈劲风。有前车之鉴的阿德蕾连忙伸手压着裙摆，却不禁疑惑着少爷费如此功夫，难道就是为了掀起这股风来？
就在秘书官疑惑着的时刻，陡然间旁边传出一声爆响，只见台桌上的电路某处猛然炸出一簇电火花来。
“嗷哦！？烫烫烫！”
被火花溅到的乔恩惊得当场蹦了起来，随即边嗷嗷叫着边拍打衣裳。阿德蕾朝那边投出惊心胆颤的注目，然而旁边的年轻领主却是相当淡定。
“啊没事，保险丝烧了而已。”李察摆了摆手，自信满满地保证着。“不用惊慌。试验总会有风险的，我都做好预防措施了。”
李察欣然同意了阿德蕾的提案，让梅尔恢复西风号船长职务。本来为照顾小渡鸦情绪，李察打算亲自传达此事，然而这边电磁引擎的开发正在紧要关头，结果只好委托阿德蕾代为安排。
容姿端丽的秘书官带着多少不满的神情离去，李察则转而继续投入到电磁引擎的完善中。
事实上，电磁引擎的实验成功让李察情绪相当高亢，毕竟在蓝星那边电磁机是在蒸汽机和内燃机过后才出现的革命动力。相比起前两者来，电磁机有着结构简洁和安全可靠的特点，要是真能把莱顿盒发掘成稳定能源，搞不好能在盖缇娅实现科技的跳跃性发展！
“啧啧，真是厉害啊炼金学！”
李察吐出会让格兰特教授们激动跳脚的台词，然而出自炼金学的莱顿盒，其能量密度确实足以吊打蓝星上任何形式的能源。除此以外，炼金学士们还制造出了众多匪夷所思的材料及物件，李察相信其中能找到许多派得上用场的事物。
李察暗然把“笼络炼金学士”列进了将来的任务清单，然而现阶段，他只能将就手上的寒碜材料来完善手里的电磁机。
缺乏半导体材料的李察做不出能精准控制的电路，只能依靠莱顿盒本身的旋盖来调节电流大小。但这样调节却格外粗糙，动辄便是电煌喷涌。为避免烧坏电磁机，李察勉强在电路上设置了保险，不过被电流炸断的情形也时常发生。
在共计烧断二十七枚保险线和五组线圈后，李察总算在莱顿盒上找到了两组堪堪能用的档位。其中高速档可用在飞行器离陆起飞的阶段，而低速档则用在升空后维持飞行的阶段。
尽管还存在着诸般问题，然而电磁机加莱顿盒的配置已算是基本可用了。本身结构简洁的电磁机也不需要再特意进行轻量化处理，故而李察稍稍修整后便直接把那套系统移到了滑翔机上。
接下来只待风和日丽，激动人心的测试飞行即将开启。
因领主命令，小渡鸦被禁足一周之久。出于对首席航海士的尊重，禁足期间除了不许踏出房间外，侍女们都尽可能满足梅尔饮食起居上的任何需求。侍女们的服务无可挑剔，然而对自幼便在广阔天穹翱游的小渡鸦来说，那一周的禁足却是堪称无聊到足以刻骨铭心的记忆。
说起来虽然不可思议，但梅尔对宣布禁足的那人却并不感到怨恨。
以前梅尔是航海士，而从航海士到船长间，隔着需要相当岁月方能沉淀出的厚度。那时候梅尔虽顺势被任命为西风船长，但实际上距“名副其实”还差得老远，李察那番训斥让梅尔深深理解了这点。
禁足期间，梅尔总是时不时想起那拽着铁索冲向雷煌的背影，以及前次独自把浮空艇从巨杉领拽回的事情。在某股莫明情愫的驱动下，梅尔忍不住朝侍女们打听起那人来。侍女们叽叽喳喳地说了许多年轻领主的英武事迹，不过梅尔越是听着心里便越是动摇得厉害——
有些亲近，有些尊敬，有些畏惧。
虽然没法和爷爷相比，但那人身上确实有着类似的气息。
想起爷爷时梅尔又阵阵心虚。今次若非李察出手镇服狂暴雷煌，西风号恐怕就得葬送在自己手里。这样想着的梅尔不禁又对那人生出感激来，甚至一周禁足的惩罚也过不得那样艰难了。
“你的禁足结束了，请随我去见公子。”
这天，当黑发秘书官带来领主召见的消息时，梅尔下意识的反应却是惶然。
“咦？要、要去见他吗？”
一想到要去见那人，当时那股羞愧到无地自容的感觉便涌了上来，梅尔估计自己这辈子都忘不了那时候的光景。然而抵触归抵触，首席航海士的她终究不能无视领主的传唤，只得跟着阿德蕾出了门。
门外是阳光灿烂的晴天，梅尔的心却被阴郁的乌云所笼罩。
不知道西风号怎么样了？骑上锤头鸟时梅尔偷偷瞥着秘书官，虽然很想知道西风号此刻怎么样，然而以她目前被因过解职的立场又不太敢提问。梅尔跟着秘书官向前骑行着，当注意到路线渐渐偏向镇外时露出诧异神情。
“请问，我们要去哪儿？”
“先去空港看看。”阿德蕾淡淡回应着。“你也想知道船的情况吧？”
梅尔抓紧缰绳没有说话，却在心里朝体贴的秘书官暗暗道谢着。
两人很快来到空港，船坞处被修缮一新的西风号显出整装待发的英姿，让梅尔总算放下心来。或许为防止再发生前次那般意外，船坞前被派驻侍卫慎重看守，然而船上却没见着水手的身影。
梅尔好奇地朝秘书官问起，阿德蕾把视线微微投向远处水兵营的方角。
“他们正在那边操练，要去看看吗？”
“操练？”那些家伙什么时候这样自觉了？
感到奇怪的梅尔跟着阿德蕾来到水兵营。水兵营门口亦有侍卫看守，侍卫后方的操场处，一队身着海魂衫的水手正在苦练长跑，只见他们每人肩上都扛着一捆浸满水的缆绳。沉重的缆绳压弯了水手们的腰，然而一个个却咬紧牙关拼命迈动双腿朝前奔跑着——
驱使水手们如此卖力的，是后方一骑着锤头鸟的独眼男。
独眼男手握着长鞭。只要有水手稍稍落后，那带刺的鞭梢便会啪地一声招呼过来。挨鞭子的水手彼时便会像打了鸡血般的嗷嗷叫着冲到最前面来，如此周而复始地循环着。
独眼男就像牧人般驱赶着羊群，而从他口中时不时蹦出激昂的话语。
“你们这群人渣！垃圾！不要给我跑的像死人一样！”
“看看你们都是什么德性！？街上的娘们都要比你们能干！连五十圈都跑不完的话，你们就是屎桶里的蛆虫！虱子！帝国水兵之耻！”
足以让淑女脸红的粗话从独眼男口中一箩筐一箩筐地倾泄而出，而被喝骂的水手们满脸满身都沾满汗水、泪水和泥污，神情也因疲劳和恐惧而扭曲。
“你们这群没卵用的兔崽子！只知道像垂死老头那样叫死叫活地喊累，不觉得可耻吗！？剩下两圈给我在三分钟内跑完！那样的话我就承认你们比甲板上的青苔多点用处！”
听到这场地狱长跑只剩最后两圈时，水兵们纷纷发出野兽般的嘶吼。操场上腾起阵阵与烟尘混杂的煞气，而小渡鸦只能目瞪口愣地看着水手们两眼血红地从眼前奔过的光景——仅仅一周前他们还是吊儿郎当的乡村青年，而此刻却已俨然变成了和“水手”截然不同的生物。
在梅尔惊诧注目中，水手们扛着缆绳拼命冲过终点线，随即便纷纷用尽体力般的坐倒在地。水手们艰难喘息着，有的甚至还吐出来。那哀鸿遍野的光景，哪怕用“残暴”来形容也不足为过。
“立正。”
次瞬间喝声响起，只见满地喘息的水手们有如被皮鞭抽到的羊群般蹭地站起来，眨眼间便排成数列整齐队伍。只见水手们挺胸抬头站得笔直，而独眼男仿佛检阅般的骑着锤头鸟缓缓走过队伍，并在小渡鸦前翻身下鸟。
“稍息。”
随着独眼男的口令，水手们顿时改为两脚微分、双手后背的造型。那整齐划一的动作带着慑人气势，但同时也可看成无数血泪的结晶。
独眼男踩着沉稳步伐走过来，啪地立正后举起右拳咚地捶在左胸，以堪称教科书般的帝国军礼朝小渡鸦致敬着。
“西风号水兵十五人，全员齐备，请船长指示。”
“咦？咦咦？”
可怜的梅尔全然抓不住状况，满脸的惶然。她隐约记得那独眼男是李察近侍中的一人，名字似乎叫海勒的样子。此前巨杉岭时和梅尔有过少许交集，却没留下太深印象，而眼前宛如化身鬼教官的光景究竟是怎么回事？
“海勒大尉是帝国无畏舰的前水兵长，退役后担任公子侍卫。上次事故后他向公子请愿调到西风号上任职，负责操练水兵。”旁边的秘书官温和说明着。“今后海勒大尉会以水兵长的身份辅佐船长治理西风号，以避免类似事故。”
“水兵长？还是无畏舰的！？”梅尔闻言瞪圆眼睛，瞬间理解了发生在水手们身上的惊人蜕变。
尽管同属浮空艇的作业员，然而民间水手和帝国水兵相比，从素质到气魄都有着云泥天壤的差别。尤其对熟悉云海的渡鸦来说，得闻绿穗领居然隐藏着帝国水兵长般的人材时，惊骇程度甚至尤胜过李察当初。
“海勒尤金斯见过船长，今后还请多指教。”
海勒再次啪地立定朝小渡鸦敬礼，而他身后的十五名水兵亦追随着水兵长的动作向着船长致敬。那肃穆气势集中而来，令梅尔从指尖到鼻尖都为之僵硬。
“我、我现在被解职着，还不是船长啦。”梅尔慌慌张张地摆着手。
一股混杂着强烈心虚的惶然感让梅尔快要晕过去。在格外看重资历的航海士中，前无畏舰水兵长居然朝黄毛丫头的她敬礼！？如此不知天高地厚的事情若传出去，足以让小渡鸦在航海公会里大半年抬不起头来。
“不必担心，关于船长职务公子自有安排。”阿德蕾出言替梅尔解围，朝海勒摆摆手。“接下来我们还要去见公子，西风号出航在即，还请抓紧时间。”
“水兵长……前无畏舰……”
前往草甸的路上，梅尔整个人都是神情恍惚的状态。要知道，一名老练水兵长的辅佐对任何船长来说都是梦寐以求的事，更别提其前无畏舰出身的事实。那简直就像狮子俯下身陪猫咪玩耍一般。
如果把浮空艇比喻为身体，那水手便是身体的肌肉和神经。
那群从南镇临时招募的年轻水手基本上是乌合之众的菜鸟，然而海勒的短期操练已让他们朝着帝国精锐水兵的方向蜕化着，梅尔几乎能想象出下次航行将会有如何流畅的改变。
小渡鸦从来没像此刻这般渴望着航行，也正因为如此，对能否再次被任命为船长一事，愈发地惶恐起来。
“不用那样紧张。”旁边传来阿德蕾的声音。黑发秘书官仿佛看小渡鸦心情般的，投来温和鼓励的言语。“公子骂归骂，但却很用心地照顾着身边的人。像前次那样训斥你，说明公子对你期望很大，也没有把你当外人，但你自己得好好表现才是。”
“嗯，嗯。”梅尔点点头，朝阿德蕾投以感激的视线。
虽然这位秘书官姐姐的话不多，但见李察前还特意绕路去船坞和水兵营，让她提前知晓情况而心里有底。如此细致的安排令梅尔相当感动。
其实仔细想想，帝国水兵长也好，黑发秘书官也罢，那人身边似乎聚集着许多出类拔萃的人材。和家臣前辈们相比起来，仅有航海术值得夸耀的自己还真是跟小孩子没啥两样，真亏以前还能摆出那般不可一世的姿态呢。
回想着当时言语的梅尔不禁脸红耳赤，同时也暗暗决心要在接下来的航行中挽回颜面，假如还有机会的话。就这样，紧握着拳头的小渡鸦完成夏尔菲家家臣的心理建设，虽然本人对此并无自觉就是了。
跟着寡言的秘书官姐姐，没多久梅尔便来到一处平坦草甸。
此刻草甸前方停泊着一架由结实杉木和雪白帆布拼凑成的双翼飞行器。
飞行器的外形架构和阿德蕾前次见过的滑翔机并无区别，唯独机腹后段多出了一台用铁壳罩着的方盒子。方盒子尾端伸出一根活动金属轴，金属轴上套着一枚被仔细打磨光滑的木制桨叶。他们年轻的领主正在桨叶下仔细检查着，时不时让桨叶转上两圈。
侍卫莫顿守在旁边，其魁梧身材让人联想到冬眠苏醒的灰熊，却满脸好奇地望向那架闻所未闻的飞行器。看得出来他很想帮忙，然而领主大人在做什么事情恐怕只有他自己知道。
阿德蕾朝莫顿点头招呼，但直到她走到近前，李察也依旧专注着调试飞行器的作业。结果黑发秘书官不得不以咳嗽声唤起主君的注意。
“咦？”李察抬起头，诧疑看着眼前的秘书官及航海士。“阿德蕾？还有梅尔也在？有什么……哎哟嚯！？”腰眼被掐的李察发出陡然走高的叫唤，随即更遭到秘书官的尖锐瞪视。
“公子，不是您叫我把首席航海士带来的吗？”阿德蕾用力强调着。
“……啊啊没错，是我叫阿德蕾你带梅尔过来的。”李察欲盖弥彰般的点点头。原本他为省事而让阿德蕾转达梅尔恢复原职的命令，但看来他的秘书官似乎判断还是主君亲口说出来会更有诚意，结果把小渡鸦带到草甸来。
擅自篡改君令原本是家臣大忌，然而李察却拿阿德蕾毫无办法。只得无奈摇摇头，转而朝小渡鸦投以虚弱眼神。
“一周来，过得还好吧？”
“嗯，嗯。”梅尔略紧张地点着头。看得出来她对前次禁足解职的事还是多少有芥蒂的，但李察倒也没打算在此事上多纠缠。
“来得正好，看看这个。”李察伸手拍了拍旁边的飞行器。“原本打算试飞后再披露的，不过也罢。知道是什么吗？”
“是、是什么？”回答的梅尔心跳得相当厉害。一开始她便注意到了那架拥有双重飞翼的气派造物，虽然前次滑翔机试飞时她并不在场，但木架加蒙皮的构造却依旧让她联想到西风号上做出的那架滑翔翼。
不过眼前的飞行器比滑翔翼大上数倍，难道也能飞上天？
“我叫它‘飞隼’。”李察声音里有着难以掩饰的兴奋。“今后绿穗领会大力开拓航海业。西风号就交给你负责，而这家伙则是我的。”
真的能飞天？梅尔难以置信地望着那叫“飞隼”的造物，这时候从远处传来一阵鸟蹄声。梅尔回头见着侍卫乔恩正带着数只锤头鸟朝这边匆匆奔来，一头红发混在鸟群里相当醒目，朝这边兴奋报告着。
“老爷，我把锤头鸟牵来了，挑的都是脚程最快……”
“啊，这次不用它们，你们退开点就好。”
李察摆摆手打断乔恩的夸耀，随即无视满脸错愕的侍卫，转而要求众人退远点。黑发秘书官皱眉看着把自己绑进飞隼驾驶舱的主君，虽然露出很想说些什么的神情，但终究还是选择和众人退到远处观摩。
前次滑翔机是靠着锤头鸟牵引才能乘着风飞起来，这次没有锤头鸟协助，难道它还能自己呼风唤雨不成？阿德蕾疑惑注目着其貌不扬的飞隼，脑海里却陡然闪出塔堡里那股几乎掀翻案桌的狂风。
“难道说……”
秘书官目光移过去时，飞隼尾端的桨叶已经旋转起来。高速旋转的桨叶发出摄人心魄的嗡嗡低颤，同时亦在草甸上掀起阵阵劲风。强烈劲风吹得锤头鸟们纷纷退避，而飞隼则在风力推动下朝前方缓缓驶去。
那个，居然真的能呼唤风暴？
包括秘书官在内，一众家臣纷纷瞪圆眼睛看着飞隼乘风滑动的光景。在盖缇娅漫长历史里从未出现过的一幕，强烈震撼着在场每位目击者。要不是李察顶着机工学士的头衔，众人简直要怀疑他们的主君是不是在施展什么妖术了。
另一方面，被风推动的飞隼则是越滑越快。当快要接近一处陡坡时，飞隼似乎微颤了下翅膀，两枚前轮紧跟腾空而起，就这样乘风飞了起来——
或许是因那幕发生得太过自然，以至于直到飞隼围着草甸盘旋一周，重新飞过头顶时，家臣们才纷纷回地神来。超乎言语描述的冲击猛烈摇颤着众人的精神之壁，高叫着追着飞隼的小渡鸦就不用说了，连向来镇定的秘书官亦口愣目呆地望着飞隼中挥手的主君，一股如激电般的战栗感在全身奔走着。
（这样的东西……）
阿德蕾以深呼吸抑制着肌肉的战栗。视野比寻常家臣辽阔数倍的秘书官，比同僚们更能理解到那架翱翔天空的飞隼，其具备的摇撼天空的非凡价值，也因此生出前所未有的紧张。
（绝不能被外面知道！）
那次试飞尽管只持续了十多分钟，但却在绿穗领造成相当深刻的影响。
如果靠锤头鸟拖拽的滑翔机还勉强能被视为玩物的话，那以电磁机驱动螺旋桨的飞隼，便已初步展露出其足以摇撼云海天穹的潜在价值。敏锐察觉到这点的秘书官，稍后便向老管家详细报告了飞隼的事情。
肖恩当然也知道主君把塔堡重启为工作室的事情。虽然老管家对李察治理领地的手腕有着很高评价，但却并不清楚自家少爷以机工学士而言究竟有多少才能。但再怎么说机工学也是一门学问，比起那些动辄欺男霸女的浪荡子来，研究学问可要高尚太多了。
也因此老管家完全无意打扰主君自娱自乐的研究。
也因此当从阿德蕾那里听闻主君最近成就的造物伟业时，老管家差点就一口气没喘上来给憋死。但对夏尔菲家无以伦比的忠诚心压倒了惊骇，老管家随即拖着秘书官匆匆奔到塔堡。在亲眼确认飞隼存在并理解到其可能带来的严重影响时，脸色铁青的老管家顾不得规矩，连夜奔到领主卧室前砸门。
肖恩和阿德蕾，夏尔菲家两位资深家臣朝打着哈欠的君主联合进谏，一致请求主君对飞隼的存在彻底保密，同时大幅提升塔堡的防护等级。
“唔，那就这样做吧。”
虽然多少觉得有些小题大作，但既然两位股肱家臣都如此慎重请求，李察也只得点头同意。得到主君许可的老管家，当即叫来莫顿和乔恩，把主君造出飞隼的重要意义以及泄漏出去的严重后果，对两侍卫严厉交待了一番。
“听好了！那架飞隼是少爷的心血结晶，也关系着夏尔菲家的百年家运！因此绝对不允许出问题，也绝对不能被泄漏出去！你们要像捍卫生命，捏卫荣耀那样去捍卫它，明白吗？！”
“明白！我等誓死捍卫！”
老管家充满热沈的话语点燃了侍卫们的忠诚心。于是乎，当次日朝阳跃出地平线时，十二名由莫顿挑选出的强壮卫兵，开始在塔堡各处构筑防备工事。而由乔恩率领的一队鸟骑兵，则干脆从塔堡到草甸的区域都划为军事禁区，以持续巡逻驱逐着踏足的无关人等。
甚至连阿德蕾那边，也特别从领主府的侍女中挑选了值得信赖的数人，专门负责打理塔堡的杂务。她们的薪酬提高了三成，不过同时亦被侍女长下达严格的禁口令。
这一番调整下来，那座前不久还无人问津的废弃塔堡，俨然已成为绿穗领安保最为严密的场所。不过因以上调动都在是私底下悄然进行，故而许多事实还尚不为领民所知。
另一方面，家臣们奔走忙碌的情形并未影响到李察的研究。虽然李察答应家臣们暂时不把飞隼开到绿穗领以外，但在领地内试飞却并不受限制。不管怎么样，身为绿穗领内唯一的机工学士，李察不论说什么都没人能予以反驳，于是接下来的数日，李察的试飞一如既往地进行着。
莱顿匣的充沛电能为李察试飞提供恒定支撑，而经过重新调试的电磁引擎发挥也愈加出色。这天李察驾着飞隼从草甸起飞，随即沿着森林边缘一路向西。
和必须借助风势的滑翔机不同，来自螺旋桨的强劲推力让李察可以想往哪里飞就往哪里飞，无论操控感和顺畅感都无法同日而语。
俯览着从机腹下方滑过的翠绿树冠，李察心里涌起难以言喻的满足感。毕竟纯电力驱动的飞机哪怕在蓝星都尚未普及，而放到还依靠着风帆驱动的盖缇娅世界，这架飞隼妥妥是碾压级的黑科技。
当然此刻飞隼的架构还相当原始，躺卧式的驾驶舱也很难称得上舒适，李察估摸着下一架飞隼大概得弄出蒙皮加座舱的形制来，至于何时向外披露也需要慎重处置。
“咦？那是？”
注意下方树冠有明显变化，李察确认自己已飞到领地西北角的巨杉岭处。骑锤头鸟几乎要整整一天的路程，乘飞隼却只花得上半不时不到。李察不禁吐吐舌头，骇然飞隼的便捷。
“接下来，要去外面转转吗……”
李察扳动操纵杆让飞隼转了个弯，机头朝向浮岛外侧。出于保险起见，这些天李察测试飞隼都在浮岛内进行着。事实证明飞隼的性能稳定，而他也确实掌握了这架飞行器的特性，或者是时候朝外开拓了。
李察犹豫了下，但终究没扳回操纵杆。
飞隼就这样被螺旋桨推进着，跨过了浮岛与虚空的界线。
下方陆地消失的瞬间，李察心里骤然涌出没来由的惶恐。机腹下翻涌的灰色云层刺激着李察视界，李察想起以前曾听小渡鸦说过，云海底部是深渊魔物栖息的无尽海，从未有掉下云海生还的例子。
姑且不论所谓的“深渊魔物”是否存在，从那样的高度掉下去绝无可能生还是肯定的。虽然李察对盖缇娅世界的结构相当感兴趣，但此刻还是倒吸着凉气把机头拉高，乘着风势切进了围绕绿穗领的浮岛环流里。
“浮岛环流”是一圈环绕本岛循环流涌的大气，因其距离本岛不远，故而又称“离岛环流”。环流的大小强弱都因地而异，而绿穗领的环流虽然相对平稳，但却间杂着好些悬礁杂石。前次西风号在巨杉岭出事便飘进了环流中，幸好很快就摆脱了出来，不然撞上悬礁就后果难料。
“哦哦，好险。”
李察用力压下机头，闪过一枚迎面撞来的悬礁。那枚幼象大小的悬礁似乎是从本岛上分裂出来的，但也有可能是从别的地方飘来，而类似的悬礁在离岛环流中随处可见。而飞着飞着，李察甚至还看到一座卫岛。
卫岛的体积和能容纳数万人的足球馆相当，其上覆盖着低矮的灌木植被，隐约还有活动的兽影。与本岛隔离的卫岛，大致可看成一独立生态系统，据闻航海士探索发掘的奇妙事物，一半以上都来自卫岛。
感到好奇的李察偏转机头打算凑过去看看，却在转到卫岛背后的瞬间瞪圆了眼睛，随即毫不犹豫的拉升了高度。
