贾法尔是暗杀者，知道暗杀术修练到最高段位时，确实能如同隐藏虚空的死神般让目标悄然湮没在众目睽睽下，不激起任何声息。贾法尔当然没达到那段位，厄休拉也没有，许多同行甚至认为最高段位只是传说，实际不可能做得到。
当然现在贾法尔相信了，那绝非传说。
两名老练手下就像被黑暗吞没般的消隐无踪一事，足以证明这点。
“往领主室冲！”
打着寒颤的贾法尔清醒过来，当即招呼仅剩的两手下往领主室冲。
机关也好陷阱也好都无所谓了，有最高段位的暗杀者潜伏着，再玩弄任何花巧都毫无意义。以将棋来比喻的话，大概是本营周围被车马炮全方位包围的情形，而抢在手头相士消灭前吃掉对方帅棋则是唯一胜机。
所谓帅棋，也是夏尔菲家的年轻家主。
领主室在二楼。咬紧牙关的贾法尔，拿出前所未有的集中力往上冲。因为自己也是暗杀者所以格外清楚，和最高段的同行交手意味着什么。在这场有如小鸡崽和眼镜王蛇的遭遇中，战场在领主府大概是唯一的优势。
从先前两次低调出手来看对方肯定是有所顾忌，这样的话途中要是遇到侍女或家臣，就立马把他们当成人质好了。虽然难看了些，但不做到这种程度就根本没机会翻盘。
如此计划着的贾法尔冲上二楼，在可眺望远处的窗户旁看到一灰发老管家的身影。此刻老管家正忧心忡忡地望向远处骚动的南镇，听到身后动静而转头望来。
“你们是什么人！？”
姑且贾法尔等人身上还穿着隐蔽用的仆从服，然而对熟记府邸每张面孔的老管家来说，这点花招瞬间就被戳破，老管家厉声喝问着眼前的可疑者。不过贾法尔也打出手势让手下去解决前面的麻烦。
被勒令的暗杀者踏着幽灵般的步伐冲向老管家，涂抹着麻痹猛毒的匕首从袖口翻出。两名手下此刻也已领悟到他们面对的严峻状况，出手果断且辛辣。
然而瞄准手脚挥去的匕首却意外落空。不仅如此还被对方抓住手腕，想抽回时被一记迅猛肘击轰在胸口，呼吸麻痹的瞬间被爆弹般的膝顶命中下巴，随即就这样扑倒在地。
什么！？贾法尔看得眼睛差点蹦出来。老管家的架式应该是帝用的制式格斗术，而一照面就把手下放倒的身手则可视为其踏过众多修罗场的证明。
真是见鬼了！最高段位的暗杀者也罢，帝国老兵的老管家也罢，不过乡下地块的领主府，什么时候变成比帝国要塞还要恐怖的场所！？一股难以言喻的冰冷触感从贾法尔背上滑过，他确信无形者对夏尔菲家的情报搜集根本大错特错。假设连这点也在对方算计内的话，那今次委托是绝对不该触碰的。
“无礼者！想在夏尔菲家撒野的话，先问我肖恩克诺瓦的铁拳！”
老管家充满气势的叫嚣在末尾时陡然截断，偏头看着那枚扎在肩膀处的小箭头，“你们这群卑鄙崽子”的话尚在喉咙里打转，整个人向旁僵硬倒下去。
贾法尔收起吹箭，望头望向前方走廊尽头的领主室，正想吩咐手下把老管家架起来当人质时，却骇然发现自己竟突然间动弹不得！？从身体到手脚都像被铁链缠住般的僵硬无比，甚至连稍稍转动脑袋都做不到。
什么情况？惊恐的贾法尔以视线余光朝旁边救助，随即骇然发现连最后的手下也消失无踪！？贾法尔脑海浮现出“团灭”的词，这时候前方却传来一俏皮似的女声。
“啊呀啊呀，克诺瓦先生真是的，躺在这种地方可是会着凉的。”
一位身着侍女服的金发女子，不知何时蹲在那边老管家的身旁，用手指戳着老管家僵硬的脸颊。不知是否贾法尔的错觉，总觉得她的模样看起来好像很开心？
“以蔓陀罗草调制的毒素吗？啧，还真是没有进步呢……”金发侍女长拔出吹箭矢，拿到鼻尖嗅了嗅，随即注意到老管家投来猛烈苛责的眼神。“别那样瞪我啦。他们可不是普通盗贼，再说您都这把年纪了阴沟翻船不算什么……好啦好啦，我会负责打扫的，请放心。”
金发侍女长耸耸肩膀站起来，随即抬头看向那边动弹不得的暗杀者。只见那双澄碧色的眼瞳里闪动着令人毛骨悚然的视线，假设猫的表情能再丰富点，那它玩弄猎物时毫无疑问就是眼前侍女长的模样。
“虽说领主府的戒备是漏洞不少，但能不引起注意就潜入府邸，看来事前准备做得相当不错嘛？另外发现不对就立即朝领主室突击的判断也堪称果敢，换成别的场合说不定就得手了呢。”
“不过呢，胆敢以那肮脏靴底踏进我等辛勤维护的职场，甚至伤害全体家臣衷心爱戴的克诺瓦总管……这份罪孽哪怕得到神明宽恕，敝人也绝不原谅！做好觉悟了吧？别以为死个两三次就能解脱哦！”
虽然有关“全体家臣衷心爱戴的克诺瓦总管”这段因太过慷慨激昂而缺乏真实感，但其散放出的凌烈杀意却是货真价实的产物。被那股杀意吞噬的贾法尔，在席卷全身的颤栗中，理解到所谓的“翻盘”根本从一开始就不存在的事实。
成遂任务的可能性已然绝望，但逃跑的话，应该还有机会。
窥准侍女长因领主室响动而分神的瞬间，贾法尔吐出暗藏舌下的吹箭。那是除非到万不得已否则绝不使用的护身符，而没料到暗杀者还能动弹的侍女长，有了瞬间的失神。
次瞬间侍女长便偏头躲开吹箭，不过贾法尔却已趁机挣脱了束缚。
挥出朝着侍女长射出几把飞刀，随即转身狂奔并撞破走廊侧的窗户。从窗户落下的途中贾法尔挥手朝空中射出一发信号弹，信号弹发出耀目红光并冉冉升上天穹。同时贾法尔瞄准下方修剪整齐的庭院花园，准备借助掩护潜逃。
落地时贾法尔下意识地朝领主府邸瞥了一眼，冷不防瞥到领主室窗前一黑发女子的身影。那女子注目着落到庭院的暗杀者，略略皱眉，随即就像要掸飞小虫般的屈指一弹。
某种无形之物瞬间贯穿了暗杀者。
贾法尔随即膝盖一软地跪倒在地。体力和精神，乃至意识本身，都从那被无形之物打穿的孔穴中急速流逝。贾法尔瘫倒在地，在意识断绝的最后一刻，似乎听到背后传来金发侍女长咂舌的声音。
“真是笨蛋，什么不好偏偏去招惹阿德蕾……”
当然现在贾法尔相信了，那绝非传说。
两名老练手下就像被黑暗吞没般的消隐无踪一事，足以证明这点。
“往领主室冲！”
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领主室在二楼。咬紧牙关的贾法尔，拿出前所未有的集中力往上冲。因为自己也是暗杀者所以格外清楚，和最高段的同行交手意味着什么。在这场有如小鸡崽和眼镜王蛇的遭遇中，战场在领主府大概是唯一的优势。
从先前两次低调出手来看对方肯定是有所顾忌，这样的话途中要是遇到侍女或家臣，就立马把他们当成人质好了。虽然难看了些，但不做到这种程度就根本没机会翻盘。
如此计划着的贾法尔冲上二楼，在可眺望远处的窗户旁看到一灰发老管家的身影。此刻老管家正忧心忡忡地望向远处骚动的南镇，听到身后动静而转头望来。
“你们是什么人！？”
姑且贾法尔等人身上还穿着隐蔽用的仆从服，然而对熟记府邸每张面孔的老管家来说，这点花招瞬间就被戳破，老管家厉声喝问着眼前的可疑者。不过贾法尔也打出手势让手下去解决前面的麻烦。
被勒令的暗杀者踏着幽灵般的步伐冲向老管家，涂抹着麻痹猛毒的匕首从袖口翻出。两名手下此刻也已领悟到他们面对的严峻状况，出手果断且辛辣。
然而瞄准手脚挥去的匕首却意外落空。不仅如此还被对方抓住手腕，想抽回时被一记迅猛肘击轰在胸口，呼吸麻痹的瞬间被爆弹般的膝顶命中下巴，随即就这样扑倒在地。
什么！？贾法尔看得眼睛差点蹦出来。老管家的架式应该是帝用的制式格斗术，而一照面就把手下放倒的身手则可视为其踏过众多修罗场的证明。
真是见鬼了！最高段位的暗杀者也罢，帝国老兵的老管家也罢，不过乡下地块的领主府，什么时候变成比帝国要塞还要恐怖的场所！？一股难以言喻的冰冷触感从贾法尔背上滑过，他确信无形者对夏尔菲家的情报搜集根本大错特错。假设连这点也在对方算计内的话，那今次委托是绝对不该触碰的。
“无礼者！想在夏尔菲家撒野的话，先问我肖恩克诺瓦的铁拳！”
老管家充满气势的叫嚣在末尾时陡然截断，偏头看着那枚扎在肩膀处的小箭头，“你们这群卑鄙崽子”的话尚在喉咙里打转，整个人向旁僵硬倒下去。
贾法尔收起吹箭，望头望向前方走廊尽头的领主室，正想吩咐手下把老管家架起来当人质时，却骇然发现自己竟突然间动弹不得！？从身体到手脚都像被铁链缠住般的僵硬无比，甚至连稍稍转动脑袋都做不到。
什么情况？惊恐的贾法尔以视线余光朝旁边救助，随即骇然发现连最后的手下也消失无踪！？贾法尔脑海浮现出“团灭”的词，这时候前方却传来一俏皮似的女声。
“啊呀啊呀，克诺瓦先生真是的，躺在这种地方可是会着凉的。”
一位身着侍女服的金发女子，不知何时蹲在那边老管家的身旁，用手指戳着老管家僵硬的脸颊。不知是否贾法尔的错觉，总觉得她的模样看起来好像很开心？
“以蔓陀罗草调制的毒素吗？啧，还真是没有进步呢……”金发侍女长拔出吹箭矢，拿到鼻尖嗅了嗅，随即注意到老管家投来猛烈苛责的眼神。“别那样瞪我啦。他们可不是普通盗贼，再说您都这把年纪了阴沟翻船不算什么……好啦好啦，我会负责打扫的，请放心。”
金发侍女长耸耸肩膀站起来，随即抬头看向那边动弹不得的暗杀者。只见那双澄碧色的眼瞳里闪动着令人毛骨悚然的视线，假设猫的表情能再丰富点，那它玩弄猎物时毫无疑问就是眼前侍女长的模样。
“虽说领主府的戒备是漏洞不少，但能不引起注意就潜入府邸，看来事前准备做得相当不错嘛？另外发现不对就立即朝领主室突击的判断也堪称果敢，换成别的场合说不定就得手了呢。”
“不过呢，胆敢以那肮脏靴底踏进我等辛勤维护的职场，甚至伤害全体家臣衷心爱戴的克诺瓦总管……这份罪孽哪怕得到神明宽恕，敝人也绝不原谅！做好觉悟了吧？别以为死个两三次就能解脱哦！”
虽然有关“全体家臣衷心爱戴的克诺瓦总管”这段因太过慷慨激昂而缺乏真实感，但其散放出的凌烈杀意却是货真价实的产物。被那股杀意吞噬的贾法尔，在席卷全身的颤栗中，理解到所谓的“翻盘”根本从一开始就不存在的事实。
成遂任务的可能性已然绝望，但逃跑的话，应该还有机会。
窥准侍女长因领主室响动而分神的瞬间，贾法尔吐出暗藏舌下的吹箭。那是除非到万不得已否则绝不使用的护身符，而没料到暗杀者还能动弹的侍女长，有了瞬间的失神。
次瞬间侍女长便偏头躲开吹箭，不过贾法尔却已趁机挣脱了束缚。
挥出朝着侍女长射出几把飞刀，随即转身狂奔并撞破走廊侧的窗户。从窗户落下的途中贾法尔挥手朝空中射出一发信号弹，信号弹发出耀目红光并冉冉升上天穹。同时贾法尔瞄准下方修剪整齐的庭院花园，准备借助掩护潜逃。
落地时贾法尔下意识地朝领主府邸瞥了一眼，冷不防瞥到领主室窗前一黑发女子的身影。那女子注目着落到庭院的暗杀者，略略皱眉，随即就像要掸飞小虫般的屈指一弹。
某种无形之物瞬间贯穿了暗杀者。
贾法尔随即膝盖一软地跪倒在地。体力和精神，乃至意识本身，都从那被无形之物打穿的孔穴中急速流逝。贾法尔瘫倒在地，在意识断绝的最后一刻，似乎听到背后传来金发侍女长咂舌的声音。
“真是笨蛋，什么不好偏偏去招惹阿德蕾……”
“声东击西”是无形者惯用的招数。先低调地制造骚乱以吸引注意，再抓住目标注意分散的契机犀利出击，这样的两段式作战在无形者中称为“二重奏”，而假设有复数以上的阶段目标，那就被称为“三重奏”或“四重奏”。
无形者依靠着这套近乎标准的行动模式，在业界树立起了其它同行难以企及的标杆。无形者预定在绿穗领上演的三重奏里，“潜入修造厂绑架司登公女”是奏响凯旋乐章的最后一环。
以司登家的权势地位来说，绑架伯爵千金本是相当困难的挑战，然而艾瑟儿时常只身前往修造厂的事实却给无形者提供了下手的良机。在人潮涌动的嘈杂厂房里很难进行何等有效的护卫，三名司登侍卫最多也只能隔得远远地监护着伯爵千金而已。
为确实保护公女守全，三名侍卫采取分散监护的站位，结果却反而让自身陷入容易被逐个击破的境地。当然司登侍卫绝不弱，但在有心算无心的情形下，无形者要摆平他们并不需要太大力气。
对厄休拉来说更是如此。
厄休拉偏头看着那边靠墙而立的侍卫长。虽然低垂着头的模样看起来仿佛在微微打盹，然而那枚针尖上涂抹着强效催眠的毒素，那叫罗伯特的侍卫长真要醒来恐怕得等到大半日后了——
当然用即死性的猛毒也行，然而和“睡着的人”相比，“死掉的人”更容易引来多余的注意。小心谨慎是无形者的风格，就算从减小骚乱的角度来考虑，在绑架案中用催眠毒素也是更加稳妥的作法。
厄休拉看向远处，另外两名乐手也顺利解决了各自的目标。两名侍卫追随着侍卫长前往暂时回不来的梦乡，而那边手持图纸打量新船的伯爵千金，则丝毫未察觉到自己被剥掉甲胄的事实。
厄休拉嘴角浮现出冷笑。
接下的事情已不再需要她操心。一名乐手潜到厂房堆积木料的角落，悄然切断了固定用的绳索。堆积好几层的圆木霎时间滑落下来，几名路过的船工闪避不及被卷进去，哀嚎声惊叫声顿时令修造厂房沦为混乱的奏场。
数息过后，一缌络胡的壮汉从新船处奔出来，大声喝斥着手足无措的船工们，并指挥众人搬移圆木并救助负伤者。司登船匠的老练指挥让现场逐渐恢复了秩序，不过在当口还尚未有人注意伯爵千金已不在原处的事实。
厄休拉的目光追随着一辆装载着木构件的平板车。几名船工推着平板车朝厂房外悄然移动着，忙着搬挪圆木救人的船工们丝毫注意到。等他们反应过来究竟发生了什么事时，无形者应该早就登上空港的快船了。
像这样就好。厄休拉暗暗点头，对演出的效果感到满意。
本来奏者就该隐居幕后，无名才是奏者最好的勋章。像贾法尔那事事都想往前冲挣表现的蠢货，恐怕一辈子都没法领悟这点吧？当然不开窍归不开窍，厄休拉对贾法尔的身手还是评价很高的，现在司登公女已得手，接下来只要再把那年轻领主绑来，任务便可划上句号。
退一步说，哪怕贾法尔那边失手，这边也已优先确保了连吉亚家的委托目标。厄休拉再瞥了那边靠墙昏睡的侍卫长一眼，冷笑着挎起当作道具的面包篮，转身朝厂房外走去。
厂房外是如青琉璃般剔透的天穹，而天穹东北角正升起一枚耀目红光。
“……什么？”
厄休拉惊诧地停住脚步。
信号弹是无形者的联络手段。青色意味着任务遇到阻碍需求援，黄色意味着任务出岔子得放弃，而红色则意味着不但任务失败，并且执行队伍亦被逼到接近团灭的边缘！
厄休拉注意到信号弹是从领主府的方角升起的。
也就是说，贾法尔那家伙把事情给彻底搞砸了！？在厄休拉怒气勃发前，又有一枚信号弹从稍稍偏西的角度升起。袭击领主府的贾法尔姑且不论，连派去制造骚乱的诱饵组都遭遇团灭危机！？
该死的，这里不就是块乡下领地吗？
厄休拉脸色顿时沉下来。麾下成员的高淘汰率令无形者中绝无庸手存在，凭厄休拉的经验，哪怕在辉帆领做任务都没可能出现两支队伍接连团灭的情形，而区区男爵领居然隐藏着如此实力？
不过，这种时候再去质疑当初情报搜集的疏漏也毫无意义。
厄休拉咬牙上望，只见两枚信号弹在空中放射着刺眼的红光，这下长眼睛的家伙都该知道绿穗领有状况出现。那边得手的乐手等正把货物搬上准备好的厢车，看到天上信号弹时也跟着愣住。
厄休拉朝乐手们打出继续行动的手势。她拟定的计划向来环环相扣，虽说也不是没有预备的修正案，但现在恐怕不管做什么都无法拯救那两支队伍了。再没有比胜利女神更阴晴不定的女人，厄休拉深知这点，事到如今只要能带着伯爵千金撒退就好。
然而坏的预感似乎总特别灵验。
左侧大道忽而传来急促的足音，一女剑士骑着锤头鸟朝修造厂飞奔而来。远远的就见着被骚乱笼罩的修造厂，视线随即则落到修造厂前那队正在装货的船工身上。乐手镇定自若的演技放到平时或许没有破绽，但此时此刻却成为此地无银三百两的宣示。
女剑士当即驱策坐骑朝无形者冲来。
被女剑士威压所迫，一名手下慌忙举起隐藏的手弩。
手弩现身的瞬间怀疑变成确信，女剑士从疾冲的鸟背上跃下，借着惯性一剑斩断射来的弩箭，二剑则把举弩者斩倒在地。一气呵成的凛冽剑势吓呆了无形者，首先反应过来的两名乐手，急忙拔出短刀迎敌。
两名乐手虽是擅长潜伏的暗杀者，然而肉搏战上亦有着媲美熟练剑士的身手。两人以配合娴熟的挟击袭向女剑士，并成功把女剑士逼离了装载货物的厢车，不过也就到此为止。
一轮耀目银月骤然闪现。
皓白月轮粉碎了两柄试图格挡的短刀，也让持刀者身首异处。
就在女剑士收势喘气的当口，五把飞刀从死角处骤然射出。
厄休拉早已蓄势待发许久，偷袭时机也堪称绝妙，然而纵然如此，五把飞刀中依旧有四把被那凛冽剑光给斩下，仅有一把在肩膀留下些许擦痕。目睹此景的厄休拉差点没握住手里的刺剑。
什么怪物啊，绿穗领究竟隐藏着！？
厄休拉用难以掩饰的惊骇神情看向女剑士。
五把飞刀上涂着见血封喉的致命猛毒，哪怕只是擦伤肩膀，其效果也足以让女剑士虚弱瘫倒才是。然而女剑士却俨然无视毒素的影响，那把新月般的弯剑放射着随时可将眼前贼寇斩为两段的剑芒。
不，假如厄休拉没把刺剑对准木箱里的艾瑟儿，恐怕无形者早已连同这架厢车被斩碎了吧？这样的认知让厄休拉情不自禁地打了个寒颤，但同时也理解到自己手里正握着令对方投鼠忌器的王牌。
“不要轻举忌动！你也不想她有事吧？”
厄休拉把刺剑架在伯爵千金的咽喉处，同时催促手下发动厢车。
她的威胁似乎生效了。尽管女剑士在原地放出扎痛肌肤的鬼神烈气，但却并未再举起剑来。为断绝后患，厄休拉朝女剑士来时的坐骑射出飞刀。中毒的锤头鸟发出凄厉哀叫倒地不起，无法追击的女剑士朝无形者投来铁青的视线。
坐回货厢的厄休拉持续哆嗦着，哪怕登上快船也没法镇定下来。
无形者依靠着这套近乎标准的行动模式，在业界树立起了其它同行难以企及的标杆。无形者预定在绿穗领上演的三重奏里，“潜入修造厂绑架司登公女”是奏响凯旋乐章的最后一环。
以司登家的权势地位来说，绑架伯爵千金本是相当困难的挑战，然而艾瑟儿时常只身前往修造厂的事实却给无形者提供了下手的良机。在人潮涌动的嘈杂厂房里很难进行何等有效的护卫，三名司登侍卫最多也只能隔得远远地监护着伯爵千金而已。
为确实保护公女守全，三名侍卫采取分散监护的站位，结果却反而让自身陷入容易被逐个击破的境地。当然司登侍卫绝不弱，但在有心算无心的情形下，无形者要摆平他们并不需要太大力气。
对厄休拉来说更是如此。
厄休拉偏头看着那边靠墙而立的侍卫长。虽然低垂着头的模样看起来仿佛在微微打盹，然而那枚针尖上涂抹着强效催眠的毒素，那叫罗伯特的侍卫长真要醒来恐怕得等到大半日后了——
当然用即死性的猛毒也行，然而和“睡着的人”相比，“死掉的人”更容易引来多余的注意。小心谨慎是无形者的风格，就算从减小骚乱的角度来考虑，在绑架案中用催眠毒素也是更加稳妥的作法。
厄休拉看向远处，另外两名乐手也顺利解决了各自的目标。两名侍卫追随着侍卫长前往暂时回不来的梦乡，而那边手持图纸打量新船的伯爵千金，则丝毫未察觉到自己被剥掉甲胄的事实。
厄休拉嘴角浮现出冷笑。
接下的事情已不再需要她操心。一名乐手潜到厂房堆积木料的角落，悄然切断了固定用的绳索。堆积好几层的圆木霎时间滑落下来，几名路过的船工闪避不及被卷进去，哀嚎声惊叫声顿时令修造厂房沦为混乱的奏场。
数息过后，一缌络胡的壮汉从新船处奔出来，大声喝斥着手足无措的船工们，并指挥众人搬移圆木并救助负伤者。司登船匠的老练指挥让现场逐渐恢复了秩序，不过在当口还尚未有人注意伯爵千金已不在原处的事实。
厄休拉的目光追随着一辆装载着木构件的平板车。几名船工推着平板车朝厂房外悄然移动着，忙着搬挪圆木救人的船工们丝毫注意到。等他们反应过来究竟发生了什么事时，无形者应该早就登上空港的快船了。
像这样就好。厄休拉暗暗点头，对演出的效果感到满意。
本来奏者就该隐居幕后，无名才是奏者最好的勋章。像贾法尔那事事都想往前冲挣表现的蠢货，恐怕一辈子都没法领悟这点吧？当然不开窍归不开窍，厄休拉对贾法尔的身手还是评价很高的，现在司登公女已得手，接下来只要再把那年轻领主绑来，任务便可划上句号。
退一步说，哪怕贾法尔那边失手，这边也已优先确保了连吉亚家的委托目标。厄休拉再瞥了那边靠墙昏睡的侍卫长一眼，冷笑着挎起当作道具的面包篮，转身朝厂房外走去。
厂房外是如青琉璃般剔透的天穹，而天穹东北角正升起一枚耀目红光。
“……什么？”
厄休拉惊诧地停住脚步。
信号弹是无形者的联络手段。青色意味着任务遇到阻碍需求援，黄色意味着任务出岔子得放弃，而红色则意味着不但任务失败，并且执行队伍亦被逼到接近团灭的边缘！
厄休拉注意到信号弹是从领主府的方角升起的。
也就是说，贾法尔那家伙把事情给彻底搞砸了！？在厄休拉怒气勃发前，又有一枚信号弹从稍稍偏西的角度升起。袭击领主府的贾法尔姑且不论，连派去制造骚乱的诱饵组都遭遇团灭危机！？
该死的，这里不就是块乡下领地吗？
厄休拉脸色顿时沉下来。麾下成员的高淘汰率令无形者中绝无庸手存在，凭厄休拉的经验，哪怕在辉帆领做任务都没可能出现两支队伍接连团灭的情形，而区区男爵领居然隐藏着如此实力？
不过，这种时候再去质疑当初情报搜集的疏漏也毫无意义。
厄休拉咬牙上望，只见两枚信号弹在空中放射着刺眼的红光，这下长眼睛的家伙都该知道绿穗领有状况出现。那边得手的乐手等正把货物搬上准备好的厢车，看到天上信号弹时也跟着愣住。
厄休拉朝乐手们打出继续行动的手势。她拟定的计划向来环环相扣，虽说也不是没有预备的修正案，但现在恐怕不管做什么都无法拯救那两支队伍了。再没有比胜利女神更阴晴不定的女人，厄休拉深知这点，事到如今只要能带着伯爵千金撒退就好。
然而坏的预感似乎总特别灵验。
左侧大道忽而传来急促的足音，一女剑士骑着锤头鸟朝修造厂飞奔而来。远远的就见着被骚乱笼罩的修造厂，视线随即则落到修造厂前那队正在装货的船工身上。乐手镇定自若的演技放到平时或许没有破绽，但此时此刻却成为此地无银三百两的宣示。
女剑士当即驱策坐骑朝无形者冲来。
被女剑士威压所迫，一名手下慌忙举起隐藏的手弩。
手弩现身的瞬间怀疑变成确信，女剑士从疾冲的鸟背上跃下，借着惯性一剑斩断射来的弩箭，二剑则把举弩者斩倒在地。一气呵成的凛冽剑势吓呆了无形者，首先反应过来的两名乐手，急忙拔出短刀迎敌。
两名乐手虽是擅长潜伏的暗杀者，然而肉搏战上亦有着媲美熟练剑士的身手。两人以配合娴熟的挟击袭向女剑士，并成功把女剑士逼离了装载货物的厢车，不过也就到此为止。
一轮耀目银月骤然闪现。
皓白月轮粉碎了两柄试图格挡的短刀，也让持刀者身首异处。
就在女剑士收势喘气的当口，五把飞刀从死角处骤然射出。
厄休拉早已蓄势待发许久，偷袭时机也堪称绝妙，然而纵然如此，五把飞刀中依旧有四把被那凛冽剑光给斩下，仅有一把在肩膀留下些许擦痕。目睹此景的厄休拉差点没握住手里的刺剑。
什么怪物啊，绿穗领究竟隐藏着！？
厄休拉用难以掩饰的惊骇神情看向女剑士。
五把飞刀上涂着见血封喉的致命猛毒，哪怕只是擦伤肩膀，其效果也足以让女剑士虚弱瘫倒才是。然而女剑士却俨然无视毒素的影响，那把新月般的弯剑放射着随时可将眼前贼寇斩为两段的剑芒。
不，假如厄休拉没把刺剑对准木箱里的艾瑟儿，恐怕无形者早已连同这架厢车被斩碎了吧？这样的认知让厄休拉情不自禁地打了个寒颤，但同时也理解到自己手里正握着令对方投鼠忌器的王牌。
“不要轻举忌动！你也不想她有事吧？”
厄休拉把刺剑架在伯爵千金的咽喉处，同时催促手下发动厢车。
她的威胁似乎生效了。尽管女剑士在原地放出扎痛肌肤的鬼神烈气，但却并未再举起剑来。为断绝后患，厄休拉朝女剑士来时的坐骑射出飞刀。中毒的锤头鸟发出凄厉哀叫倒地不起，无法追击的女剑士朝无形者投来铁青的视线。
坐回货厢的厄休拉持续哆嗦着，哪怕登上快船也没法镇定下来。
以整体规模来看，绿穗领最近以来的发展简直可以用“雨后春笋”来形容。
原本只是帝国边陲默默无闻的穷乡僻野，进出口物资也全靠着连吉亚人施舍般的定期贸易，说得不好听点简直就像黑钢领的附庸。然而某日突然开拓出通向辉帆领的航道，继而以此为契机实施对外贸易。
对内建造酿酒厂，对外则销售以金利酒为代表的特产品，从而一举解决了领地长久以来入不敷出的问题。稍后前往辉帆领拜访司登家的那段，虽然知情者很少对外透露详情，但就结果来说与司登家结成盟友，而从那时起，某类新型飞行器的传闻便开始在帝国南天流传。
归途中救起遭空贼袭击的瓦林兹低，将桀骜不驯的帝国武门收入麾下。
不满足于特产品贸易，在司登家协助下建起修造厂，涉足利润丰厚的造船业。
虽然空贼灾害几乎是所有新兴领地都为之头痛的事情，但据说前往袭击空港的空贼团反过来被歼灭。这样的事情根本闻所未闻，而瓦林兹剑圣亦效忠夏尔菲家的事实，在那以后便得到确认。
收编空贼残部的绿穗领，以帝国武门为骨干急速编成了领府舰队，并在领空巡逻和护卫航道上发挥出色。好几支想拣食的空贼团在瓦林兹的锋刃下仓皇败逃，以尤泽商会为代表，被救助的商人们继而以前所未有的热情回赠着绿穗领。
源源不断的贸易带来了持续膨胀的财富，然而与那些鼠目寸光的三流诸侯不同，夏尔菲家全然未将财富用在己身享乐下，而是悉数投资到领地建设中。焕然一新的空港和全面扩建的本城，以及到处人声鼎沸的旺盛景气，无不彰显着开拓时代者的活力！
另外，学府机构“塔堡”的设立，以及早已提上日程并确实推进着的黄昏领移民，同样亦是绿穗领迈向辉煌前程的确凿证据！
虽然身处其中或许不太容易察觉到，然而只要稍稍对比下一年前那寒碜破旧的小领地，便可察觉到这期间绿穗领的变化究竟是何等剧烈！
为应付如此剧烈的变化，夏尔菲家从领主到家臣无疑都竭尽了全力。然而就像美酒必须熬过相当的光阴才会变得香醇，蓬勃或者野蛮生长的绿穗领，有时候也终究要真正遇到了问题才能察觉到“原来那是问题“。
好比说空港管理便是其中之一。
领地急速扩张导致夏尔菲家人手捉襟见肘，绿穗领目前的空港管理只能说勉强触碰到贸易流通的及格线，还遥遥称不上完备。当李察得知那艘隶属某不明商会、可能载着伯爵千金的快船已离开空港时，已是领主府骚乱的数刻钟过后。
四方脸奥森、络腮胡威尔金、治安官乔恩等一干执行官，格外惶恐地向年领领主报告了各自负责区块的骚乱事件，并负荆请罪。不过当他们凑齐并发现这些骚乱并非个例时，一种分外强烈的不祥预感顿时笼罩住众人心头。
在家臣紧张注目下，李察沉默地望着窗外。
虽说从玛丽娅制伏暗杀者时起他就猜到此事并非个例，然而领地数处同时骚乱的事实却还是让他惊诧于对手的胆量和行动力，同时亦生出深切反省。当前阶段他以黄昏移民为目标而率领绿穗领埋头猛进，却因疏忽脚下而被绊倒，这是身为领主的失职。
难以置信的怒气从心底涌出。
然而光发脾气的话什么都解决不了。
这样想的李察以前所未有的自制力保持着冷静，并尝试思考对策，但也只到加朗前来为止。稍迟半刻钟，奉命封索港口的瓦林兹老臣带来了克洛耶亦跟着失踪的消息。听闻消息的年轻家主，脸色转为铁青。
“也就是说，那些家伙打算一口气夺走我夏尔菲家两位要人，是吗？“
不大的声音里蕴含着比拉到极限的弓弦还骇人的张力。眷族之长的克洛耶姑且不论，把司登公女也归纳夏尔菲家似乎多少有些不妥，当然此刻没哪位家臣敢指出这点。
李察深吸口气，并没能冷静下来。
倒不如说，持继抑制着的情绪一口气崩坏了。
他并也不是没预料连吉亚人会来搞鬼，但总以为有领府舰队镇守再加上巡警治安，多少能起来抑制作用，于是转而以领地建设为优先。此刻想来，这样的想法其实是基于逃避冲突的潜意识。出身太平盛世的李察毕竟还是有着和气生财的观念，而现在他正为这份天真付出代价。
克洛耶和艾瑟儿同时失踪，幕后黑手是谁已不必再问，该做什么也相当清楚。唯一令李察纠结的，也只是在建设领地和解决外敌间的优先权重而已。不过这样的纠结，也只有在逆鳞没被触碰的时刻才有意义。
“玛丽娅。”李察呼唤着侍女长的名字。他也是初次知晓玛丽娅的隐密，但那无关紧要。“那些俘虏交给你。用什么办法都好，从他们口里撬出那艘船的去向。”
“是薪水外的工作哦？”侍女长略略抱怨地说着，随即一顿足消隐原地。
“加朗，海勒，召集舰队，准备出征。”李察转头朝向那边的航海士。
“出征？去哪儿？”瓦林兹老臣挑挑眉，惊诧望着年轻领主。
“开战了，和连吉亚人。”李察淡然宣布着。
……………………
这里是，哪儿？
艾瑟儿仰望着头顶悬挂着庸俗吊饰的天花板，以徐徐清醒的意识确认自身状况。此前笼罩脑海的眩晕虽已消散，但手脚却还残留着麻痹的感觉，勉强坐起来是没有问题，但想要利落行动却办不到。
坐起来的艾瑟儿环顾着房间。
房间不算大，以黑铁制品为基调的装潢和天花板如出一辙，窗外吹奏着近乎呜咽的风声。虽然不知道昏迷期间发生了什么事，但此刻身处的建筑，应该不在绿穗领的任何一处。
看样子，应该是被绑架了？
这项认知让艾瑟儿不禁慌乱，低头检察着身体，还好手脚并未受伤，身上衣饰也都保持着完整。看样子她似乎是被当成贵重货物给慎重送到此处，只是不知收货人是谁？
对方显然是瞄准她来的。
那应该也清楚绑架司登公女会惹来什么样的麻烦。
知晓这点还敢下手的势力可不多，再除去其中没有明确敌意的候选，答案更是降到个数。艾瑟儿紧皱眉头筛选着脑海里的名单，突然间把目光稳到那边的房门处。
门外传来复数的脚步声，其中一人听起来相当兴奋。
原本只是帝国边陲默默无闻的穷乡僻野，进出口物资也全靠着连吉亚人施舍般的定期贸易，说得不好听点简直就像黑钢领的附庸。然而某日突然开拓出通向辉帆领的航道，继而以此为契机实施对外贸易。
对内建造酿酒厂，对外则销售以金利酒为代表的特产品，从而一举解决了领地长久以来入不敷出的问题。稍后前往辉帆领拜访司登家的那段，虽然知情者很少对外透露详情，但就结果来说与司登家结成盟友，而从那时起，某类新型飞行器的传闻便开始在帝国南天流传。
归途中救起遭空贼袭击的瓦林兹低，将桀骜不驯的帝国武门收入麾下。
不满足于特产品贸易，在司登家协助下建起修造厂，涉足利润丰厚的造船业。
虽然空贼灾害几乎是所有新兴领地都为之头痛的事情，但据说前往袭击空港的空贼团反过来被歼灭。这样的事情根本闻所未闻，而瓦林兹剑圣亦效忠夏尔菲家的事实，在那以后便得到确认。
收编空贼残部的绿穗领，以帝国武门为骨干急速编成了领府舰队，并在领空巡逻和护卫航道上发挥出色。好几支想拣食的空贼团在瓦林兹的锋刃下仓皇败逃，以尤泽商会为代表，被救助的商人们继而以前所未有的热情回赠着绿穗领。
源源不断的贸易带来了持续膨胀的财富，然而与那些鼠目寸光的三流诸侯不同，夏尔菲家全然未将财富用在己身享乐下，而是悉数投资到领地建设中。焕然一新的空港和全面扩建的本城，以及到处人声鼎沸的旺盛景气，无不彰显着开拓时代者的活力！
另外，学府机构“塔堡”的设立，以及早已提上日程并确实推进着的黄昏领移民，同样亦是绿穗领迈向辉煌前程的确凿证据！
虽然身处其中或许不太容易察觉到，然而只要稍稍对比下一年前那寒碜破旧的小领地，便可察觉到这期间绿穗领的变化究竟是何等剧烈！
为应付如此剧烈的变化，夏尔菲家从领主到家臣无疑都竭尽了全力。然而就像美酒必须熬过相当的光阴才会变得香醇，蓬勃或者野蛮生长的绿穗领，有时候也终究要真正遇到了问题才能察觉到“原来那是问题“。
好比说空港管理便是其中之一。
领地急速扩张导致夏尔菲家人手捉襟见肘，绿穗领目前的空港管理只能说勉强触碰到贸易流通的及格线，还遥遥称不上完备。当李察得知那艘隶属某不明商会、可能载着伯爵千金的快船已离开空港时，已是领主府骚乱的数刻钟过后。
四方脸奥森、络腮胡威尔金、治安官乔恩等一干执行官，格外惶恐地向年领领主报告了各自负责区块的骚乱事件，并负荆请罪。不过当他们凑齐并发现这些骚乱并非个例时，一种分外强烈的不祥预感顿时笼罩住众人心头。
在家臣紧张注目下，李察沉默地望着窗外。
虽说从玛丽娅制伏暗杀者时起他就猜到此事并非个例，然而领地数处同时骚乱的事实却还是让他惊诧于对手的胆量和行动力，同时亦生出深切反省。当前阶段他以黄昏移民为目标而率领绿穗领埋头猛进，却因疏忽脚下而被绊倒，这是身为领主的失职。
难以置信的怒气从心底涌出。
然而光发脾气的话什么都解决不了。
这样想的李察以前所未有的自制力保持着冷静，并尝试思考对策，但也只到加朗前来为止。稍迟半刻钟，奉命封索港口的瓦林兹老臣带来了克洛耶亦跟着失踪的消息。听闻消息的年轻家主，脸色转为铁青。
“也就是说，那些家伙打算一口气夺走我夏尔菲家两位要人，是吗？“
不大的声音里蕴含着比拉到极限的弓弦还骇人的张力。眷族之长的克洛耶姑且不论，把司登公女也归纳夏尔菲家似乎多少有些不妥，当然此刻没哪位家臣敢指出这点。
李察深吸口气，并没能冷静下来。
倒不如说，持继抑制着的情绪一口气崩坏了。
他并也不是没预料连吉亚人会来搞鬼，但总以为有领府舰队镇守再加上巡警治安，多少能起来抑制作用，于是转而以领地建设为优先。此刻想来，这样的想法其实是基于逃避冲突的潜意识。出身太平盛世的李察毕竟还是有着和气生财的观念，而现在他正为这份天真付出代价。
克洛耶和艾瑟儿同时失踪，幕后黑手是谁已不必再问，该做什么也相当清楚。唯一令李察纠结的，也只是在建设领地和解决外敌间的优先权重而已。不过这样的纠结，也只有在逆鳞没被触碰的时刻才有意义。
“玛丽娅。”李察呼唤着侍女长的名字。他也是初次知晓玛丽娅的隐密，但那无关紧要。“那些俘虏交给你。用什么办法都好，从他们口里撬出那艘船的去向。”
“是薪水外的工作哦？”侍女长略略抱怨地说着，随即一顿足消隐原地。
“加朗，海勒，召集舰队，准备出征。”李察转头朝向那边的航海士。
“出征？去哪儿？”瓦林兹老臣挑挑眉，惊诧望着年轻领主。
“开战了，和连吉亚人。”李察淡然宣布着。
……………………
这里是，哪儿？
艾瑟儿仰望着头顶悬挂着庸俗吊饰的天花板，以徐徐清醒的意识确认自身状况。此前笼罩脑海的眩晕虽已消散，但手脚却还残留着麻痹的感觉，勉强坐起来是没有问题，但想要利落行动却办不到。
坐起来的艾瑟儿环顾着房间。
房间不算大，以黑铁制品为基调的装潢和天花板如出一辙，窗外吹奏着近乎呜咽的风声。虽然不知道昏迷期间发生了什么事，但此刻身处的建筑，应该不在绿穗领的任何一处。
看样子，应该是被绑架了？
这项认知让艾瑟儿不禁慌乱，低头检察着身体，还好手脚并未受伤，身上衣饰也都保持着完整。看样子她似乎是被当成贵重货物给慎重送到此处，只是不知收货人是谁？
对方显然是瞄准她来的。
那应该也清楚绑架司登公女会惹来什么样的麻烦。
知晓这点还敢下手的势力可不多，再除去其中没有明确敌意的候选，答案更是降到个数。艾瑟儿紧皱眉头筛选着脑海里的名单，突然间把目光稳到那边的房门处。
门外传来复数的脚步声，其中一人听起来相当兴奋。
“艾瑟儿冯司登公女阁下！欢仰您光临敝舍！”
梳着奇怪蘑菇头的贵族少爷，就像要展现其肺活量般的用夸张音量朝艾瑟儿致辞着，原本苍白的脸色亦因兴奋而变得通红。看得出来贵族少爷想努力表现出想象中的优雅风度，但那用力过猛的演技反而令其看上去更加猥琐。
“你是……连吉亚公子？”
纵然有着蘑菇头的明显特征，但艾瑟儿也还是花了点时间才想起这位曾在宴会上招呼过的诸侯之子。假如不是陷进当前的情形，她甚至根本不愿意去回想这张俨然在生理层面就足以招致不快的脸孔。
“正是敝人安德烈冯连吉亚！”安德烈满脸红光，就像夸耀功绩般的挺起胸膛。“请不必再担忧，艾瑟儿小姐，袭击你的刺客已经被我制伏，现在你是绝对安全的。”
“……刺客？”艾瑟儿有点没跟上蘑菇头的思路。
安德烈抬起下巴示意了下，随即两名相貌凶恶的男子被绑成棕子般的扔到了艾瑟儿面前。在艾瑟儿疑惑注目下，安德烈随即开始滔滔不绝地讲述着他们是怎么在巡游遇到行迹可疑的贸易船，怎么想起登船检查，怎么经历制伏了激烈抵抗的恶党，怎么发现昏迷艾瑟儿的勇武事迹。
（原来是这样啊……）
注目着眼前讲得口沫横飞的连吉亚公子，艾瑟儿心里渐渐清晰起来。
连吉亚人和绿穗领的冲突早已不是秘密，那些试图截断航道的空贼背后是谁，司登家的调查也已得出了结论。有动机有胆量绑架司登公女的少数势力中，连吉亚人的嫌疑首屈一指。假如艾瑟儿在绿穗领失踪的话，夏尔菲家和司登家的盟友关系必定会遭受重创，用这招来切断绿穗领的后路是相当卑劣的手法。
比卑劣更卑劣的是，明明做了这样的丑事却不敢承认，甚至还想出用英雄救美的廉价戏码来包装的蠢主意。脏水都泼到别人身上，好处都揣到自己兜里，如此不堪入目的丑陋行径，简直令艾瑟儿连想生气都没了力气。
当然，目前还没证据来支持艾瑟儿的推论，而安德烈的陈述至少在逻辑上也是成立的。不过那无关紧要，在艾瑟儿的心中已然对眼前的蘑菇头少爷判了死刑。
“夏尔菲家的蠢货们！居然放任刺客在领地公然绑架贵宾，简直是无能到极点！要不然的话，他们就根本没把艾瑟儿小姐放在眼里！无礼之至！”
安德烈就像表达愤怒般的挥舞着拳头，却没发现伯爵千金看他的眼神已变得跟看鼻涕虫般的冰冷。艾瑟儿抚摸着手臂冒出的鸡皮疙瘩，突然对鼻涕虫生出歉意来。拿他们去跟眼前的人形垃圾相比，真是太抱歉了。
不过纵然如此，艾瑟儿也还得忍着不快跟眼前的人形垃圾周旋。
“感谢你救我，安德烈公子。要是父亲知道我失踪肯定会担忧的，可以请你立即送我回辉帆领吗？”自幼接受的礼仪教育彼时化成了最坚固的精神甲胄，艾瑟儿的声音尽管毫无诚意，但却也没有破绽。
要求送回绿穗领当然是不可能的，但送回辉帆领的话，或许有点机会。
“呃，非常抱歉……其实现在有点不方便，舰队目前正在维修补给。”被如此要求的安德烈顿时露出狼狈神情，支支吾吾地说着。
“那么，请问要何时才方便呢？”艾瑟儿紧紧盯着蘑菇头。
“一周……啊不，两周就差不多了。”安德烈心虚回避了艾瑟儿的视线。“请不必担忧，这里是连吉亚家的别墅。虽然比不上司登府来得气派，但款待上相信不会让您受到任何委屈的……”
安德烈后面的话艾瑟儿已经没听了。至少要在这鬼地方呆上两周或者更长时间的事实，光是想象就把艾瑟儿给恶心到不行。艾瑟儿抬头看着前面侃侃而谈的蘑菇头公子，心中骤然弹出一从未有过的邪恶念头。
要不然，干脆把这家伙绑成人质如何？
以连吉亚公子为人质，逼着他们回去绿穗领如何？
应该能做到，艾瑟儿评估着。司登家子女自幼便接受英才教育，而艾瑟儿也学过基本的格斗技。虽然不可能和某帝国武门相比，但要制伏眼前的瘦竹竿少爷大概不成问题。事实上，艾瑟儿身上确实藏着一把护身用的小刀。
只要那颗蘑菇头再靠近点的话。
艾瑟儿微微眯着眼睛，紧张评估着出手的时机。
安德烈对自身危机毫无自觉，然而握向小刀的艾瑟儿陡然间却浑身僵硬，就像被蛇盯上的青蛙般动弹不得。
（什、什么？）
如此心惊肉跳的感觉艾瑟儿还从未遇到过。艾瑟儿战战兢兢地望向房间门处，只见那里不知何时出现了一位沉重钢铠的高壮剑士。铠剑士双手抱胸地倚墙站立，微微偏头朝艾瑟儿投来冷冽目光。
那目光让人联想到狮子。
艾瑟儿脸色铁青。哪怕没有瓦林兹氏那般的天赋，她也能察觉到与对手那压倒性的实力差。倘若她敢对安德烈出手，那恐怕亮出小刀的瞬间就会被斩掉。
铠剑士淡然收回视线，安德烈后来似乎又说了什么。
然而直到房门被重新关上为止，艾瑟儿都没能回过神来。
良久过后，艾瑟儿抬起头，房间里已没了蘑菇头等人的身影。召唤侍女的银铃铛被放在桌上，然而想要踏出房门恐怕是不可能的事情。
身为伯爵千金的艾瑟儿，自打出生以来还不曾被漠视个人意志到如此的程度。对手明明是连吉亚家的蠢少爷，艾瑟儿却偏偏对此无能为力。前所未有的屈辱感让艾瑟儿愤怒得浑身颤抖，几乎想把眼前房间砸个稀烂的地步。
独自一人被囚禁在充满恶意的空间里，当然不是好事。然而艾瑟儿更惧怕的却是安德烈的邪恶算计。此刻夏尔菲家肯定到处搜索自己的下落吧？而她失踪的消息也肯定会传到司登家那里，要是绿穗领因此而与辉帆领交恶的话，今后自己要拿什么脸去见学长呢？
那样的可能性，光是想想就让艾瑟儿恐惧。
为不让事态演变到那步，必须想办法逃出去才行。然而这里却是连吉亚家的别墅，除了那恐怖的铠剑士外还配置着众多卫兵。对缺乏经验及腕力的艾瑟儿来说，当前状况简直就像松鼠被扔进狼窝里般的绝望。
现在注意到或许晚了点，但艾瑟儿本质上是那种只有在人群里才能发挥指导力的人物。此刻身边没了拥簇服侍的家臣，司登公女引以为豪的行动力也就跟着急速畏缩。
艾瑟儿绝望地坐倒在床沿，油然涌出想哭的心情。
就在这时候，窗外传来轻轻敲击的声响。
梳着奇怪蘑菇头的贵族少爷，就像要展现其肺活量般的用夸张音量朝艾瑟儿致辞着，原本苍白的脸色亦因兴奋而变得通红。看得出来贵族少爷想努力表现出想象中的优雅风度，但那用力过猛的演技反而令其看上去更加猥琐。
“你是……连吉亚公子？”
纵然有着蘑菇头的明显特征，但艾瑟儿也还是花了点时间才想起这位曾在宴会上招呼过的诸侯之子。假如不是陷进当前的情形，她甚至根本不愿意去回想这张俨然在生理层面就足以招致不快的脸孔。
“正是敝人安德烈冯连吉亚！”安德烈满脸红光，就像夸耀功绩般的挺起胸膛。“请不必再担忧，艾瑟儿小姐，袭击你的刺客已经被我制伏，现在你是绝对安全的。”
“……刺客？”艾瑟儿有点没跟上蘑菇头的思路。
安德烈抬起下巴示意了下，随即两名相貌凶恶的男子被绑成棕子般的扔到了艾瑟儿面前。在艾瑟儿疑惑注目下，安德烈随即开始滔滔不绝地讲述着他们是怎么在巡游遇到行迹可疑的贸易船，怎么想起登船检查，怎么经历制伏了激烈抵抗的恶党，怎么发现昏迷艾瑟儿的勇武事迹。
（原来是这样啊……）
注目着眼前讲得口沫横飞的连吉亚公子，艾瑟儿心里渐渐清晰起来。
连吉亚人和绿穗领的冲突早已不是秘密，那些试图截断航道的空贼背后是谁，司登家的调查也已得出了结论。有动机有胆量绑架司登公女的少数势力中，连吉亚人的嫌疑首屈一指。假如艾瑟儿在绿穗领失踪的话，夏尔菲家和司登家的盟友关系必定会遭受重创，用这招来切断绿穗领的后路是相当卑劣的手法。
比卑劣更卑劣的是，明明做了这样的丑事却不敢承认，甚至还想出用英雄救美的廉价戏码来包装的蠢主意。脏水都泼到别人身上，好处都揣到自己兜里，如此不堪入目的丑陋行径，简直令艾瑟儿连想生气都没了力气。
当然，目前还没证据来支持艾瑟儿的推论，而安德烈的陈述至少在逻辑上也是成立的。不过那无关紧要，在艾瑟儿的心中已然对眼前的蘑菇头少爷判了死刑。
“夏尔菲家的蠢货们！居然放任刺客在领地公然绑架贵宾，简直是无能到极点！要不然的话，他们就根本没把艾瑟儿小姐放在眼里！无礼之至！”
安德烈就像表达愤怒般的挥舞着拳头，却没发现伯爵千金看他的眼神已变得跟看鼻涕虫般的冰冷。艾瑟儿抚摸着手臂冒出的鸡皮疙瘩，突然对鼻涕虫生出歉意来。拿他们去跟眼前的人形垃圾相比，真是太抱歉了。
不过纵然如此，艾瑟儿也还得忍着不快跟眼前的人形垃圾周旋。
“感谢你救我，安德烈公子。要是父亲知道我失踪肯定会担忧的，可以请你立即送我回辉帆领吗？”自幼接受的礼仪教育彼时化成了最坚固的精神甲胄，艾瑟儿的声音尽管毫无诚意，但却也没有破绽。
要求送回绿穗领当然是不可能的，但送回辉帆领的话，或许有点机会。
“呃，非常抱歉……其实现在有点不方便，舰队目前正在维修补给。”被如此要求的安德烈顿时露出狼狈神情，支支吾吾地说着。
“那么，请问要何时才方便呢？”艾瑟儿紧紧盯着蘑菇头。
“一周……啊不，两周就差不多了。”安德烈心虚回避了艾瑟儿的视线。“请不必担忧，这里是连吉亚家的别墅。虽然比不上司登府来得气派，但款待上相信不会让您受到任何委屈的……”
安德烈后面的话艾瑟儿已经没听了。至少要在这鬼地方呆上两周或者更长时间的事实，光是想象就把艾瑟儿给恶心到不行。艾瑟儿抬头看着前面侃侃而谈的蘑菇头公子，心中骤然弹出一从未有过的邪恶念头。
要不然，干脆把这家伙绑成人质如何？
以连吉亚公子为人质，逼着他们回去绿穗领如何？
应该能做到，艾瑟儿评估着。司登家子女自幼便接受英才教育，而艾瑟儿也学过基本的格斗技。虽然不可能和某帝国武门相比，但要制伏眼前的瘦竹竿少爷大概不成问题。事实上，艾瑟儿身上确实藏着一把护身用的小刀。
只要那颗蘑菇头再靠近点的话。
艾瑟儿微微眯着眼睛，紧张评估着出手的时机。
安德烈对自身危机毫无自觉，然而握向小刀的艾瑟儿陡然间却浑身僵硬，就像被蛇盯上的青蛙般动弹不得。
（什、什么？）
如此心惊肉跳的感觉艾瑟儿还从未遇到过。艾瑟儿战战兢兢地望向房间门处，只见那里不知何时出现了一位沉重钢铠的高壮剑士。铠剑士双手抱胸地倚墙站立，微微偏头朝艾瑟儿投来冷冽目光。
那目光让人联想到狮子。
艾瑟儿脸色铁青。哪怕没有瓦林兹氏那般的天赋，她也能察觉到与对手那压倒性的实力差。倘若她敢对安德烈出手，那恐怕亮出小刀的瞬间就会被斩掉。
铠剑士淡然收回视线，安德烈后来似乎又说了什么。
然而直到房门被重新关上为止，艾瑟儿都没能回过神来。
良久过后，艾瑟儿抬起头，房间里已没了蘑菇头等人的身影。召唤侍女的银铃铛被放在桌上，然而想要踏出房门恐怕是不可能的事情。
身为伯爵千金的艾瑟儿，自打出生以来还不曾被漠视个人意志到如此的程度。对手明明是连吉亚家的蠢少爷，艾瑟儿却偏偏对此无能为力。前所未有的屈辱感让艾瑟儿愤怒得浑身颤抖，几乎想把眼前房间砸个稀烂的地步。
独自一人被囚禁在充满恶意的空间里，当然不是好事。然而艾瑟儿更惧怕的却是安德烈的邪恶算计。此刻夏尔菲家肯定到处搜索自己的下落吧？而她失踪的消息也肯定会传到司登家那里，要是绿穗领因此而与辉帆领交恶的话，今后自己要拿什么脸去见学长呢？
那样的可能性，光是想想就让艾瑟儿恐惧。
为不让事态演变到那步，必须想办法逃出去才行。然而这里却是连吉亚家的别墅，除了那恐怖的铠剑士外还配置着众多卫兵。对缺乏经验及腕力的艾瑟儿来说，当前状况简直就像松鼠被扔进狼窝里般的绝望。
现在注意到或许晚了点，但艾瑟儿本质上是那种只有在人群里才能发挥指导力的人物。此刻身边没了拥簇服侍的家臣，司登公女引以为豪的行动力也就跟着急速畏缩。
艾瑟儿绝望地坐倒在床沿，油然涌出想哭的心情。
就在这时候，窗外传来轻轻敲击的声响。
“瓦、瓦林兹氏？”
艾瑟儿惊诧看着从窗口跳进来的身影。
跳进来不是别人，正是夏尔菲家的眷族之长，拥有“绿穗剑姬”异名的克洛耶。虽然不知道为何克洛耶会出现在此处，但传闻中这位瓦林兹剑圣曾在那空港攻防战中以一己之力击溃空贼的登陆部队、进而颠覆了战争结果。
就当前情形来说，实在是再可靠不过的助力。
“非常抱歉我来迟了，艾瑟儿小姐。”
就像要承担被绑架的责任般的，克洛耶低头道歉着。
“哦、哦……”艾瑟儿暧昧地点点头。
虽说得到了格外可靠的助力，但艾瑟儿对此却很难抱有单纯的喜悦。光是疏于防范被歹人绑架，对伯爵千金便已是从未有过的狼狈状况，而前来拯救她居然是瓦林兹氏这点，更是她尤其不愿意看到的事情。
眷族之长的克洛耶，是等同李察家人般的存在，光是这点就足以让艾瑟儿对其抱持着必要以上的竞争心。克洛耶统率着绿穗舰队，以帝国武门的铁腕镇守着领邦空域，并得到水兵领民们的由衷爱戴。
哪怕同为执行官，克洛耶的耀眼程度也是其他人无法比拟的。艾瑟儿也是直到塔堡设立、新舰建造为止，才徐徐树立起与克洛耶相等的立场。要是在如此狼狈的情况下被克洛耶拯救的话，那迄今为止的努力有一口气白费的感觉……
话虽如此，艾瑟儿也没道理拒绝克洛耶的援手，进而让绿穗领和辉帆领陷入无意义的纠纷中。压抑着由心底涌出的厌恶感，艾瑟儿竭力说服着自己作出理性的判断。然而那沉默光景落到克洛耶眼里，却被误解为另一番意义。
“请放心，哪怕赌上性命我也会保护您的。”克洛耶保证着。
“赌上性命保护我？”艾瑟儿听得哑然。
保护者与被保护者，换个说法，也就是有力者与无力者。或许说出这番话的克洛耶本身并未多想，然而那自然流露出的保护者的傲然态度，却足以刺激到伯爵千金正竭力抑制的自尊心。
“别开玩笑！我可不是……”
“咳！咳咳！”
艾瑟儿的话冷不防被一阵猛烈咳嗽打断。
看到克洛耶捂着嘴肩膀耸动的模样，艾瑟儿才注意到眼前的瓦林兹氏状况并非寻常。首先身上衣服湿漉漉像刚淋过暴雨，然后肩膀处缠着临时绷带般的布条。另外脸也是白中泛青，而对武者来说最重要
的呼吸，也明显紊乱了起来。
“你……”艾瑟儿吞下涌上喉间的惊愕。“你受伤了？瓦林兹氏？”
“一时大疏忽被毒刃擦伤，真是抱歉。”克洛耶苦涩看向肩膀处。
此前斩倒两名乐手时被潜伏的第三者偷袭。对方时机抓得太好，判断无法全部闪过而以肩膀承下伤害，却没料到刀刃上涂着毒药。尽管做了紧急处理，但效果相当有限，不时袭来的强烈眩晕感让克洛耶有点抓不住眼前的焦点。
“没有问题，以前也遇到过更恶劣的情况，都撑过来……”这样说着的克洛耶禁不住摇晃了两下，在向前扑倒前艾瑟儿连忙扶住了她。
“你这样叫没问题？把我的眼睛当摆设吗？”艾瑟儿生气斥责着克洛耶。想发脾气却没办法发出来，近乎郁怒的纠葛情绪让艾瑟儿也很难淡定。“既然中毒就不要硬撑啊，笨蛋。话说你到底是怎么过来的？”
“这个，攀着浮空艇的船舷，一路潜伏过来……”
“攀、攀着船舷？”艾瑟儿听得口愣目呆。
虽然不知道这里距离绿穗领究竟多远，但攀着船舷一路潜伏，那却绝非寻常人能做出来的事情。船舷外侧毫无遮掩，冻雨及暴风也会持继剥夺潜伏者的体温，稍有不慎掉落云海就是必死的结局，因而也不会有人想去警惕。克洛耶虽然成功潜入敌营，但此刻的糟糕状态一半以上便拜那所赐。
虽然感激瓦林兹氏的心意，但这样就差不多变成两人同时被困的状态了。
“……啊啊，真受不了！你们这群肌肉脑袋的剑士，做事时就不能再谨慎点吗？万一途中掉下去要怎么办，就算用再好听的话来说也是愚蠢透顶哦？”艾瑟儿气恼地说着，随即扶着克洛耶到床沿躺上。“总而言之，你先躺好休息下，剩下的我来想办法。”
克洛耶虽然露出想说什么的神情，但却被艾瑟儿用被子盖住。
确认克洛耶藏好了，艾瑟儿随即摇铃叫来门外候命的侍女，吩咐说自己想换掉身上弄得脏兮兮的衣服，在那以前想先泡着热水澡。被交代要仔细服侍伯爵千金的侍女，很快便准备好了热水和替换的衣服。
随即艾瑟儿以“从没见过这样粗糙的衣服”为借口大发雷霆，把连吉亚家的侍女通通赶出门外。司登公女怒起来连隐者侯都敢怼的刁蛮脾气，在社交界早已不是啥秘密，毫不怀疑的侍女们诚惶诚恐地退出门外。随后门后传来摔碎陶罐的猛烈声响，让负责守门的侍卫都不禁打了个寒颤，并暗暗祈祷绝不要和这位伯爵千金扯上关系。
待重重锁上房门后，艾瑟儿才松口气回来处理床上的同僚。
体力透支和毒伤影响，这时候克洛耶已昏睡过去。艾瑟儿帮她脱掉那身湿漉漉的衣服，用温水替她擦干肌肤，再重新换上干爽的便服——这些本来是司登侍女日常服侍伯爵千金要做的事情，现在换成艾瑟儿帮瓦林兹氏做，感觉倒是颇为新鲜。
替克洛耶擦拭身体时，艾瑟儿发现她的身体被锻练得非常结实，还有着好几道完全无法想象是淑女该有的伤痕——尽管同为诸侯之女，但眼前的瓦林兹氏迄今为止渡过了与自己截然不同的艰难人生。触碰那些伤痕的艾瑟儿深深体悟到这点，同时亦对伤痕主人生出微妙的敬意。
擅自把克洛耶划成对手，一个劲儿地对抗，这样的自己是否太天真了？艾瑟儿脑海里甚至不禁涌出这样的念头。本来以为克洛耶会休息得久点，但实际上克洛耶没睡到一小时便醒过来。
应该说是不愧是帝国武门的刚猛血脉？醒过来的克洛耶气色明显比先前好了许多。察觉自己身上衣服被替换后，克洛耶瞬间露出恐慌神情，在艾瑟儿解释后才安心下来。
“麻烦您照顾了，感激不尽。”克洛耶朝艾瑟儿深深低下头。“不过现在没问题。请允许我护您离开这里，艾瑟儿小姐。”
“……在那以前，有件事得先跟你说清楚。”虽然先前担忧自己立场变弱，然而被如此恭敬的对待时，也同样觉得莫名不爽。艾瑟儿双手抱胸用力瞪着克洛耶，试着把思绪归纳出来。
“虽然管理领域不同，但就辅佐学长的立场来说，我们的地位是对等的哦？”总之先如此宣言着。被宣言的瓦林兹氏似乎因抓不住情况而茫然。
“部门间的竞争在辉帆领也是存在的，不过我认为这也是促进组织机构活性化的积极因素，并不算坏事。”这也是艾瑟儿的诚实想法，当然摆到此刻多少有点借口的味道。不过克洛耶并未提出异议。
“组织机构的内部竞争姑且不论，但有威胁出现时，就必须齐心协力抵御外敌，这点可以说是基本中的基本。”艾瑟儿直视着克洛耶的眼睛。有了前面的那些铺垫，艾瑟儿也总算抓住自己想说的主题了。“今次的幕后黑手已断定是连吉亚家，是实力远超夏尔菲家的强敌，学长会很辛苦的。所以在摆平那些家伙以前，我们先暂时休战……不，暂时携手，你觉得如何？”
被询问的克洛耶连眨了好几下眼睛，随即脸上总算浮现出理解的神情。随即，带着松了口气的感觉，克洛耶向着伯爵千金微微地庄重地点了点头。
“……明白。”
艾瑟儿惊诧看着从窗口跳进来的身影。
跳进来不是别人，正是夏尔菲家的眷族之长，拥有“绿穗剑姬”异名的克洛耶。虽然不知道为何克洛耶会出现在此处，但传闻中这位瓦林兹剑圣曾在那空港攻防战中以一己之力击溃空贼的登陆部队、进而颠覆了战争结果。
就当前情形来说，实在是再可靠不过的助力。
“非常抱歉我来迟了，艾瑟儿小姐。”
就像要承担被绑架的责任般的，克洛耶低头道歉着。
“哦、哦……”艾瑟儿暧昧地点点头。
虽说得到了格外可靠的助力，但艾瑟儿对此却很难抱有单纯的喜悦。光是疏于防范被歹人绑架，对伯爵千金便已是从未有过的狼狈状况，而前来拯救她居然是瓦林兹氏这点，更是她尤其不愿意看到的事情。
眷族之长的克洛耶，是等同李察家人般的存在，光是这点就足以让艾瑟儿对其抱持着必要以上的竞争心。克洛耶统率着绿穗舰队，以帝国武门的铁腕镇守着领邦空域，并得到水兵领民们的由衷爱戴。
哪怕同为执行官，克洛耶的耀眼程度也是其他人无法比拟的。艾瑟儿也是直到塔堡设立、新舰建造为止，才徐徐树立起与克洛耶相等的立场。要是在如此狼狈的情况下被克洛耶拯救的话，那迄今为止的努力有一口气白费的感觉……
话虽如此，艾瑟儿也没道理拒绝克洛耶的援手，进而让绿穗领和辉帆领陷入无意义的纠纷中。压抑着由心底涌出的厌恶感，艾瑟儿竭力说服着自己作出理性的判断。然而那沉默光景落到克洛耶眼里，却被误解为另一番意义。
“请放心，哪怕赌上性命我也会保护您的。”克洛耶保证着。
“赌上性命保护我？”艾瑟儿听得哑然。
保护者与被保护者，换个说法，也就是有力者与无力者。或许说出这番话的克洛耶本身并未多想，然而那自然流露出的保护者的傲然态度，却足以刺激到伯爵千金正竭力抑制的自尊心。
“别开玩笑！我可不是……”
“咳！咳咳！”
艾瑟儿的话冷不防被一阵猛烈咳嗽打断。
看到克洛耶捂着嘴肩膀耸动的模样，艾瑟儿才注意到眼前的瓦林兹氏状况并非寻常。首先身上衣服湿漉漉像刚淋过暴雨，然后肩膀处缠着临时绷带般的布条。另外脸也是白中泛青，而对武者来说最重要
的呼吸，也明显紊乱了起来。
“你……”艾瑟儿吞下涌上喉间的惊愕。“你受伤了？瓦林兹氏？”
“一时大疏忽被毒刃擦伤，真是抱歉。”克洛耶苦涩看向肩膀处。
此前斩倒两名乐手时被潜伏的第三者偷袭。对方时机抓得太好，判断无法全部闪过而以肩膀承下伤害，却没料到刀刃上涂着毒药。尽管做了紧急处理，但效果相当有限，不时袭来的强烈眩晕感让克洛耶有点抓不住眼前的焦点。
“没有问题，以前也遇到过更恶劣的情况，都撑过来……”这样说着的克洛耶禁不住摇晃了两下，在向前扑倒前艾瑟儿连忙扶住了她。
“你这样叫没问题？把我的眼睛当摆设吗？”艾瑟儿生气斥责着克洛耶。想发脾气却没办法发出来，近乎郁怒的纠葛情绪让艾瑟儿也很难淡定。“既然中毒就不要硬撑啊，笨蛋。话说你到底是怎么过来的？”
“这个，攀着浮空艇的船舷，一路潜伏过来……”
“攀、攀着船舷？”艾瑟儿听得口愣目呆。
虽然不知道这里距离绿穗领究竟多远，但攀着船舷一路潜伏，那却绝非寻常人能做出来的事情。船舷外侧毫无遮掩，冻雨及暴风也会持继剥夺潜伏者的体温，稍有不慎掉落云海就是必死的结局，因而也不会有人想去警惕。克洛耶虽然成功潜入敌营，但此刻的糟糕状态一半以上便拜那所赐。
虽然感激瓦林兹氏的心意，但这样就差不多变成两人同时被困的状态了。
“……啊啊，真受不了！你们这群肌肉脑袋的剑士，做事时就不能再谨慎点吗？万一途中掉下去要怎么办，就算用再好听的话来说也是愚蠢透顶哦？”艾瑟儿气恼地说着，随即扶着克洛耶到床沿躺上。“总而言之，你先躺好休息下，剩下的我来想办法。”
克洛耶虽然露出想说什么的神情，但却被艾瑟儿用被子盖住。
确认克洛耶藏好了，艾瑟儿随即摇铃叫来门外候命的侍女，吩咐说自己想换掉身上弄得脏兮兮的衣服，在那以前想先泡着热水澡。被交代要仔细服侍伯爵千金的侍女，很快便准备好了热水和替换的衣服。
随即艾瑟儿以“从没见过这样粗糙的衣服”为借口大发雷霆，把连吉亚家的侍女通通赶出门外。司登公女怒起来连隐者侯都敢怼的刁蛮脾气，在社交界早已不是啥秘密，毫不怀疑的侍女们诚惶诚恐地退出门外。随后门后传来摔碎陶罐的猛烈声响，让负责守门的侍卫都不禁打了个寒颤，并暗暗祈祷绝不要和这位伯爵千金扯上关系。
待重重锁上房门后，艾瑟儿才松口气回来处理床上的同僚。
体力透支和毒伤影响，这时候克洛耶已昏睡过去。艾瑟儿帮她脱掉那身湿漉漉的衣服，用温水替她擦干肌肤，再重新换上干爽的便服——这些本来是司登侍女日常服侍伯爵千金要做的事情，现在换成艾瑟儿帮瓦林兹氏做，感觉倒是颇为新鲜。
替克洛耶擦拭身体时，艾瑟儿发现她的身体被锻练得非常结实，还有着好几道完全无法想象是淑女该有的伤痕——尽管同为诸侯之女，但眼前的瓦林兹氏迄今为止渡过了与自己截然不同的艰难人生。触碰那些伤痕的艾瑟儿深深体悟到这点，同时亦对伤痕主人生出微妙的敬意。
擅自把克洛耶划成对手，一个劲儿地对抗，这样的自己是否太天真了？艾瑟儿脑海里甚至不禁涌出这样的念头。本来以为克洛耶会休息得久点，但实际上克洛耶没睡到一小时便醒过来。
应该说是不愧是帝国武门的刚猛血脉？醒过来的克洛耶气色明显比先前好了许多。察觉自己身上衣服被替换后，克洛耶瞬间露出恐慌神情，在艾瑟儿解释后才安心下来。
“麻烦您照顾了，感激不尽。”克洛耶朝艾瑟儿深深低下头。“不过现在没问题。请允许我护您离开这里，艾瑟儿小姐。”
“……在那以前，有件事得先跟你说清楚。”虽然先前担忧自己立场变弱，然而被如此恭敬的对待时，也同样觉得莫名不爽。艾瑟儿双手抱胸用力瞪着克洛耶，试着把思绪归纳出来。
“虽然管理领域不同，但就辅佐学长的立场来说，我们的地位是对等的哦？”总之先如此宣言着。被宣言的瓦林兹氏似乎因抓不住情况而茫然。
“部门间的竞争在辉帆领也是存在的，不过我认为这也是促进组织机构活性化的积极因素，并不算坏事。”这也是艾瑟儿的诚实想法，当然摆到此刻多少有点借口的味道。不过克洛耶并未提出异议。
“组织机构的内部竞争姑且不论，但有威胁出现时，就必须齐心协力抵御外敌，这点可以说是基本中的基本。”艾瑟儿直视着克洛耶的眼睛。有了前面的那些铺垫，艾瑟儿也总算抓住自己想说的主题了。“今次的幕后黑手已断定是连吉亚家，是实力远超夏尔菲家的强敌，学长会很辛苦的。所以在摆平那些家伙以前，我们先暂时休战……不，暂时携手，你觉得如何？”
被询问的克洛耶连眨了好几下眼睛，随即脸上总算浮现出理解的神情。随即，带着松了口气的感觉，克洛耶向着伯爵千金微微地庄重地点了点头。
“……明白。”
