成为好朋友？
克洛耶满脸惊讶地望向年轻主君，随即把目光投向那边的瓦林兹公女，而对方恰好也望了过来。两位公女的目光在极近距离隔空交错，虽然现阶段还称不上火花四浅，然而相比起温和与善意来，锐利与警惕无疑占了更多份量。
她就是先前和主公共乘飞隼的那人？克洛耶忽而想起抵达绿穗领前，李察驾驶飞隼绕骑爵号盘旋数周的光景，那时候在后座乘员舱的无疑便是司登千金。
当然克洛耶不至于傲慢到认为“李察背后是她专属的座位”，但即使如此，自己珍视的事物被他人分享的感觉，一点不没让克洛耶感到有趣。而且分享者不是别人，是司登公女这点，更加重那不愉快的程度。
司登家是帝国的造船名门，瓦林兹家是帝国的荣耀武门，两者家世勉强可以说不分高下。然而相比起已然没落的黄昏领，辉帆领却是兴旺繁荣的南方重镇，或者艾瑟儿动动指头就能做到的事情，克洛耶恐怕花上几十年也不一定能做到，双方权势上根本没法相比。
注目着眼前的艾瑟儿，克洛耶心间浮现出隐隐乌云。
就算抛开家世权势的比较，单论女性魅力，克洛耶也不认为肌肉都锻练得硬绑绑的自己，会与眼前粉雕玉琢的伯爵千金有任何比较的余地。前次抱着觉悟前往主君寝室却什么都没发生的结果，让克洛耶愈发肯定了这项结论。
不论哪方面都惨败吗？败北的寒意笼罩着克洛耶，突然惊醒过来。
惨败？我要跟她比试什么吗？主公只叫我跟她好好相处而已。克洛耶打着冷颤，猛然摇头挥去那些纠缠心绪的愁云，抬头望向前方的司登公女。
“欢迎来到绿穗领，艾瑟儿小姐。得蒙主公厚爱，任命我为绿穗领的警备执行官。虽然在夏尔菲家的时日尚短，但若需要帮助的话请尽管提出来。”克洛耶用端正礼仪努力招呼着，然而却并未得到对方的热切回应。
“谢谢，但不用了。”瞥着比她高出半个脑袋的克洛耶，司登千金如此回应着。“邀请我过来的是学长，和其他人没什么关系。感谢您沿途护送典礼船来绿穗领，但接下来就不用再麻烦你了。”
艾瑟儿以不失礼貌的冷淡回应在两人间划出难以逾越的距离，克洛耶则警惕般的微微眯起眼睛。对视片刻后，接下来两女的视线都微微瞥向旁边显然还搞不清楚状况的男子，就在三角关系眼着确立的瞬间，背后浮空艇突然传出阵阵嘎呜嘎呜的叫唤声。
三人惊讶地回头望去。
只见着那头先前迫降甲板的梦魇兽，正被几名水兵拽着缰绳拖下船。
经过短暂休息的梦魇兽已多少恢复了些体力，试图以粗暴动作抵抗着被俘虏的事实。然而其抵抗也只持续到瓦林兹剑圣瞪过去为止。
……………………
姑且不论克洛耶与艾瑟儿能否如李察所愿般成遂友谊，仅仅是梦魇兽出现一事，便已证明有不轨势力在窥探着绿穗领的事实。
克洛耶从梦魇兽身上搜出若干地图和笔记等物件，上面详细记录了绿穗领的情报，甚至连领主李察时常出入塔堡一事都有记录，让众人大吃一惊。
年轻领主是绿穗领的活力之源，其行踪泄漏一事引起夏尔菲家上下的格外警惕。
老管家连夜召集家臣们商讨保护主君的对策，会议中克洛耶自告奋勇担任保镖，奥森建议对领主府进行整体加固，加朗说出干脆执行封锁空港的作战，而小渡鸦则把心爱的速射铳交给李察护身——家臣们纷纷热切提出建议，而会议最终决定采纳阿德蕾提出的建立巡警队、强化治安管理的可行提案。
巡警队隶属领主府管辖，而侍从武官乔恩则被年轻领主任命为首席治安官，负责起维持治安、整肃间谍的任务。
不过在乔恩具体落实其职责以前，一艘浮空艇悄然驾离了绿穗空港。
那艘商船来自某不知名的三流商会，似乎是听闻金利酒的传闻而特地前来原产地采购。虽然因酿酒厂被纳入贸易部管辖而未能如愿，但却转而寻找到这个季节大量上市的橡实坚果为代替，在装载满满一船珍味后便心满意足地打道回府——
表面看来是如此，不过在驶离绿穗领不久，那艘商船便在风道交叉的岔道转向西北行驶。经过小半日的航行，最终抵达某座无人岛。
虽说是无人岛，但其面积也差不多有空港大小。浮岛边缘建筑着临时码头，另外还有简易仓库等设施——像这样把未列入海图的无人岛改造成中继据点，自家秘密使用的做法，在盖缇娅诸侯来说可谓相当常见。这座无人岛位于绿穗领和黑钢领的边缘地带，因而是何者设置自然就不用再猜想。
此刻据点岛上停泊着好几艘浮空艇，那艘商船熟练地在临时码头靠岸，随即一队人马匆匆下船。他们搬运的不是绿穗坚果，而是名为“情报”的无形商品。根据买家主重的程度，情报甚至可以售出几十百倍于寒碜坚果的价钱。
从商船那里流出的情报，很快便到了买家的手上。
比较遗憾的是，那份价值数千里恩的珍贵情报，却并未让买家感到愉悦。倒不如说，反而令对方抓狂到近乎暴跳如雷的地步。
“什么？司登公女去了绿穗领！？”
会议室里响起暴躁吼声，一位留着怪异蘑菇头的贵族少爷狠狠揉烂了手里的纸卷，又从椅子上蹦起来，用力踩踏着地上的纸团。
那位少爷不是别人，正是连吉亚公子的安德烈。但和前次在辉帆领跟李察纠缠时相比，此刻安德烈左手多缠了数圈缠带，整条左臂以绳索斜挂在脖子上，看上去颇为滑稽。
安德烈的左臂是前次抢劫商船却被伏击时受的斩伤，伤势直到现在都还未能痊愈，时不时隐隐作痛。本来这再怎么都该算是咎由自取的结果，然而安德烈却把这份逆恨算到夏尔菲家，尤其是李察的身上。
为报复李察，安德烈不惜差遣家族精心栽培的空贼团“灰狼”来阻断绿穗领的航线。本以为对缺乏武力的绿穗领来说，这招足以构成釜底抽薪的杀伤，却没想到没多久便传来“灰狼团灭”的消息。
感到震惊的安德烈急忙差人前往打探消息，甚至亲自前到这处最靠近绿穗领的隐匿据点坐镇。派出间谍带回来的消息，一个比一个令安德烈脸色阴沉，其中“司登公女前往绿穗领拜访”这条刚刚得到的情报，尤其让安德烈暴跳如雷。
“居然敢抢我的女人！？该死的李察！”安德烈抬腿踢翻了前方的案桌，转头朝手下命令着。“把黑钢舰队给我调过来！我要去碾碎那只卑鄙无耻，背信弃义，忘恩负义的臭虫！”
( = )
克洛耶满脸惊讶地望向年轻主君，随即把目光投向那边的瓦林兹公女，而对方恰好也望了过来。两位公女的目光在极近距离隔空交错，虽然现阶段还称不上火花四浅，然而相比起温和与善意来，锐利与警惕无疑占了更多份量。
她就是先前和主公共乘飞隼的那人？克洛耶忽而想起抵达绿穗领前，李察驾驶飞隼绕骑爵号盘旋数周的光景，那时候在后座乘员舱的无疑便是司登千金。
当然克洛耶不至于傲慢到认为“李察背后是她专属的座位”，但即使如此，自己珍视的事物被他人分享的感觉，一点不没让克洛耶感到有趣。而且分享者不是别人，是司登公女这点，更加重那不愉快的程度。
司登家是帝国的造船名门，瓦林兹家是帝国的荣耀武门，两者家世勉强可以说不分高下。然而相比起已然没落的黄昏领，辉帆领却是兴旺繁荣的南方重镇，或者艾瑟儿动动指头就能做到的事情，克洛耶恐怕花上几十年也不一定能做到，双方权势上根本没法相比。
注目着眼前的艾瑟儿，克洛耶心间浮现出隐隐乌云。
就算抛开家世权势的比较，单论女性魅力，克洛耶也不认为肌肉都锻练得硬绑绑的自己，会与眼前粉雕玉琢的伯爵千金有任何比较的余地。前次抱着觉悟前往主君寝室却什么都没发生的结果，让克洛耶愈发肯定了这项结论。
不论哪方面都惨败吗？败北的寒意笼罩着克洛耶，突然惊醒过来。
惨败？我要跟她比试什么吗？主公只叫我跟她好好相处而已。克洛耶打着冷颤，猛然摇头挥去那些纠缠心绪的愁云，抬头望向前方的司登公女。
“欢迎来到绿穗领，艾瑟儿小姐。得蒙主公厚爱，任命我为绿穗领的警备执行官。虽然在夏尔菲家的时日尚短，但若需要帮助的话请尽管提出来。”克洛耶用端正礼仪努力招呼着，然而却并未得到对方的热切回应。
“谢谢，但不用了。”瞥着比她高出半个脑袋的克洛耶，司登千金如此回应着。“邀请我过来的是学长，和其他人没什么关系。感谢您沿途护送典礼船来绿穗领，但接下来就不用再麻烦你了。”
艾瑟儿以不失礼貌的冷淡回应在两人间划出难以逾越的距离，克洛耶则警惕般的微微眯起眼睛。对视片刻后，接下来两女的视线都微微瞥向旁边显然还搞不清楚状况的男子，就在三角关系眼着确立的瞬间，背后浮空艇突然传出阵阵嘎呜嘎呜的叫唤声。
三人惊讶地回头望去。
只见着那头先前迫降甲板的梦魇兽，正被几名水兵拽着缰绳拖下船。
经过短暂休息的梦魇兽已多少恢复了些体力，试图以粗暴动作抵抗着被俘虏的事实。然而其抵抗也只持续到瓦林兹剑圣瞪过去为止。
……………………
姑且不论克洛耶与艾瑟儿能否如李察所愿般成遂友谊，仅仅是梦魇兽出现一事，便已证明有不轨势力在窥探着绿穗领的事实。
克洛耶从梦魇兽身上搜出若干地图和笔记等物件，上面详细记录了绿穗领的情报，甚至连领主李察时常出入塔堡一事都有记录，让众人大吃一惊。
年轻领主是绿穗领的活力之源，其行踪泄漏一事引起夏尔菲家上下的格外警惕。
老管家连夜召集家臣们商讨保护主君的对策，会议中克洛耶自告奋勇担任保镖，奥森建议对领主府进行整体加固，加朗说出干脆执行封锁空港的作战，而小渡鸦则把心爱的速射铳交给李察护身——家臣们纷纷热切提出建议，而会议最终决定采纳阿德蕾提出的建立巡警队、强化治安管理的可行提案。
巡警队隶属领主府管辖，而侍从武官乔恩则被年轻领主任命为首席治安官，负责起维持治安、整肃间谍的任务。
不过在乔恩具体落实其职责以前，一艘浮空艇悄然驾离了绿穗空港。
那艘商船来自某不知名的三流商会，似乎是听闻金利酒的传闻而特地前来原产地采购。虽然因酿酒厂被纳入贸易部管辖而未能如愿，但却转而寻找到这个季节大量上市的橡实坚果为代替，在装载满满一船珍味后便心满意足地打道回府——
表面看来是如此，不过在驶离绿穗领不久，那艘商船便在风道交叉的岔道转向西北行驶。经过小半日的航行，最终抵达某座无人岛。
虽说是无人岛，但其面积也差不多有空港大小。浮岛边缘建筑着临时码头，另外还有简易仓库等设施——像这样把未列入海图的无人岛改造成中继据点，自家秘密使用的做法，在盖缇娅诸侯来说可谓相当常见。这座无人岛位于绿穗领和黑钢领的边缘地带，因而是何者设置自然就不用再猜想。
此刻据点岛上停泊着好几艘浮空艇，那艘商船熟练地在临时码头靠岸，随即一队人马匆匆下船。他们搬运的不是绿穗坚果，而是名为“情报”的无形商品。根据买家主重的程度，情报甚至可以售出几十百倍于寒碜坚果的价钱。
从商船那里流出的情报，很快便到了买家的手上。
比较遗憾的是，那份价值数千里恩的珍贵情报，却并未让买家感到愉悦。倒不如说，反而令对方抓狂到近乎暴跳如雷的地步。
“什么？司登公女去了绿穗领！？”
会议室里响起暴躁吼声，一位留着怪异蘑菇头的贵族少爷狠狠揉烂了手里的纸卷，又从椅子上蹦起来，用力踩踏着地上的纸团。
那位少爷不是别人，正是连吉亚公子的安德烈。但和前次在辉帆领跟李察纠缠时相比，此刻安德烈左手多缠了数圈缠带，整条左臂以绳索斜挂在脖子上，看上去颇为滑稽。
安德烈的左臂是前次抢劫商船却被伏击时受的斩伤，伤势直到现在都还未能痊愈，时不时隐隐作痛。本来这再怎么都该算是咎由自取的结果，然而安德烈却把这份逆恨算到夏尔菲家，尤其是李察的身上。
为报复李察，安德烈不惜差遣家族精心栽培的空贼团“灰狼”来阻断绿穗领的航线。本以为对缺乏武力的绿穗领来说，这招足以构成釜底抽薪的杀伤，却没想到没多久便传来“灰狼团灭”的消息。
感到震惊的安德烈急忙差人前往打探消息，甚至亲自前到这处最靠近绿穗领的隐匿据点坐镇。派出间谍带回来的消息，一个比一个令安德烈脸色阴沉，其中“司登公女前往绿穗领拜访”这条刚刚得到的情报，尤其让安德烈暴跳如雷。
“居然敢抢我的女人！？该死的李察！”安德烈抬腿踢翻了前方的案桌，转头朝手下命令着。“把黑钢舰队给我调过来！我要去碾碎那只卑鄙无耻，背信弃义，忘恩负义的臭虫！”
( = )
安德烈是连吉亚家的继承者。
为培养安德烈掌控家族的能力，连吉亚子爵赋予安德烈以差遣空贼兵势以及调派领府舰队等诸多特权。这本来是老父望子成龙的殷切期盼，但问题是安德烈本身并不具备足够强壮的精神骨骼。哪怕子爵再怎么拼命以特权的甲胄为其武装，结果也只是让安德烈原本就过剩的自我意识变得更加肥大而已。
事实上，艾瑟儿和安德烈的缘分也仅止于社交宴会上的礼貌问候。
那时候安德烈便迷上了伯爵千金并生出想将其据为己有的念头，不过在来得及实施前便因品行不端而被司登家逐出了辉帆领。虽然艾瑟儿从未向安德烈投以任何形式的关注，但这似乎反而刺激着连吉亚少爷的嗜欲。
肥大的自我意识让安德烈很难区分现实与妄想，因而在心里把伯爵千金划为了禁脔，感觉得到艾瑟儿只是早晚的事情。当得知李察居然和艾瑟儿交好时，暴怒下安德烈自然便生出要调遣舰队去把绿穗领夷平的念头来。
“看什么看？去传令啊！？”
安德烈挥舞着拳头朝周围随从咆哮着。
被喝斥的家臣们面面相觑。虽然调遣舰队炮轰邻邦的疯狂事情再怎么都不可能做到，然在假若逆忤眼前已愤怒忘我的主君，他们恐怕当场就会迎来凄惨下场。瑟缩着的家臣们，纷纷把求助的目光投向会议室里一角。
察觉到众人的倾向，安德烈也把稍稍视线移了过去。
会议室角落站着一位装备着全身铠的剑士。
剑士的容貌比安德烈要端正许多，身高也超出在场众人。其身上那套有着圆钝边角的全身铠，是以黑钢领特产的灰钢打造。据闻能提供无以伦比的防御力，然而其重量却相当骇人。除全身铠外，剑士身旁还竖着一把长度超过四公尺的宽幅大剑。暗色调的剑身，就像主张其杀戮兵器本能般的，在阴影中放出刺痛肌肤的存在感。
全身钢铠加宽幅重剑，姑且不论造价，这两样装备光是重量就足以令强壮的成年男子动弹不得。而论防御力论破坏力，更是达到了堪称“凶暴”的等级。
虽然剑士只是抱着双手倚在墙边，然而全身却放出宛如钢铁城塞般无懈可击的气势，简直就是沙场老将的典范。
“……亚安。”
安德烈的眼瞳猛缩了下。那叫亚安的铠剑士尽管名义上是连吉亚家臣，然而却并非子爵派给他的助手，而是隶属另一位无可抗拒的存在。铠剑士被赋予的职责只是保护连吉亚公子的人身安全，除此以外并不接受任何人的指挥。
当初安德烈不顾劝阻执意去袭击瓦林兹商船时，要不是亚安在关键时接下了瓦林兹公女那神速一剑，安德烈就不仅是胳膊受伤的结局，恐怕连脑袋都得搬家。那时踏过鬼门关的经历给安德烈造成莫大阴影，因而对亚安也相当忌惮。
被家臣们殷切注目着的铠剑士，只漠然瞥过来一眼，并没打算参与这般缺乏实际意义的话题。但饶是如此，其身发散的沉稳威仪还是打消了被安德烈带起的狂躁氛围，家臣们互相交换着视线，谨慎地提出建议。
“是不是再考虑下比较好？调动黑钢舰队的话，司登家不可能不作声的。”
“辉帆领那边似乎也在秘密调察着空贼动向，而且现在司登千金在绿穗领。最坏情况下，可能演变成黑钢舰队和辉帆舰队的海战哦？”
“要是惊动宫庭的话，仅凭隐者侯的影响力，我们就很难有胜算。”
家臣们你一言我一句地讨论着袭击绿穗领可能造成的后果，并纷纷作出“前景不妙”的预示。安德烈听得脸色阵青阵红，然而哪怕再狂妄如他，也无法忽略辉帆舰队的名号。
早在连吉亚家崛起以前，辉帆舰队便已稳坐“帝国南境最强舰队”的宝座上百年的光阴，据闻其舰队战力足以与常驻帝都的中央舰队相匹敌，甚至被定位为帝国南方的秩序基石。哪怕近代以来连吉亚家麾下的黑钢舰队急速崛起，但能否有资格挑战“南境最强”的名号，也还是相当值得商谈的事情。
今次司登公女前往绿穗领访问，在某种程度上亦可看成辉帆领与绿穗领结盟的征兆。对渴望把绿穗领纳入隶属的连吉亚家来说，这绝对是足动摇其战略天平的重击。别说调用黑钢舰队前往讨伐了，光是如何重整战略方针都是问题。
家臣们齐心协力编织出婉拒的罗网，让安德烈无法寸进。对那可憎贼子居然无计可施的屈辱感，冲得连吉亚公子头晕眼花。就在安德烈紧握着拳头、准备破口大骂的当口，一悦耳的女声在会议厅里响起。
“自己吓自己很有趣吗？如此热衷讨论捕风捉影的事情，却对主君受到的侮辱视而不见，连吉亚家臣的素质什么时候堕落到这等地步了？”
悦耳女声吐露的毒辣言语化成无形的巴掌重重抽在众人脸上。挨巴掌的家臣们纷纷露出错愕神情，随即不约而同地把憎嫌视线投向声音传来的位置，跟着却诧异地挑起眉头。
会议室角落的是一位全身笼罩在灰袍下的神秘女子。虽然脸庞被帽沿阴影遮住而看不清容貌，但那妖艳红唇却翻起嘲讽的弧线。
“难道不是吗？说到底要对付的只是夏尔菲家，把司登家干涉当成讨论前题只会陡添混乱。让司登家乖乖旁观的方法多的是，不过对你们那颗比蠢驴聪明不了多少的脑袋来说，或许是难理解了点。”
“哦哦！哦哦哦！”灰袍女子痛斥家臣们的话语完全戳中了安德烈的痒点，蘑菇头公子情不自禁地击掌赞叹。“说得太好了！你是什么人？”
“我叫厄休拉。”灰袍女子朝安德烈鞠躬致敬。“尊敬的公子阁下，‘无形者’愿意为您效劳。”
“无形者？”安德烈对这名字并无印象。
“你手中那份纸卷，便是敝社的商品。”叫厄休拉的灰袍女子，指了指那被安德烈踩扁的纸团。先前正是她送来了绿穗领的情报，但收下酬金后却并未离开，而是悄然隐蔽在会议室角落，直到此刻抓准时机站了出来。
“敝社名叫‘无形者’，因而只出售看不见的商品。”厄休拉注目着安德烈，从那双魅惑的红唇中吐出极危险的言语。“比方说，绿穗领的破灭。又比方说，司登公女的芳心。只要出得起价钱，您需要的商品敝社大都能替您弄来。”
“嚯嚯？”安德烈当即瞪圆眼睛。“此话当真？”
“当然。一直以来敝社都为具备实力的客户提供优质服务，只是许多时候其成果并不会被记录下来。当然您希望的话，今次也一样。”
自称“无形者”的灰袍女子，自然而然地走到会议桌前，而被挤到旁边的家臣们则面面相觑。厄休拉身上笼罩着可疑且危险的氛围，家臣们为此警惕着，但却无人敢在这当口扫自家少爷的兴。
家臣们再度把求助视线投向那边的铠剑士亚安，然而后者却俨然事不关己般的打了个哈欠。
( = )
为培养安德烈掌控家族的能力，连吉亚子爵赋予安德烈以差遣空贼兵势以及调派领府舰队等诸多特权。这本来是老父望子成龙的殷切期盼，但问题是安德烈本身并不具备足够强壮的精神骨骼。哪怕子爵再怎么拼命以特权的甲胄为其武装，结果也只是让安德烈原本就过剩的自我意识变得更加肥大而已。
事实上，艾瑟儿和安德烈的缘分也仅止于社交宴会上的礼貌问候。
那时候安德烈便迷上了伯爵千金并生出想将其据为己有的念头，不过在来得及实施前便因品行不端而被司登家逐出了辉帆领。虽然艾瑟儿从未向安德烈投以任何形式的关注，但这似乎反而刺激着连吉亚少爷的嗜欲。
肥大的自我意识让安德烈很难区分现实与妄想，因而在心里把伯爵千金划为了禁脔，感觉得到艾瑟儿只是早晚的事情。当得知李察居然和艾瑟儿交好时，暴怒下安德烈自然便生出要调遣舰队去把绿穗领夷平的念头来。
“看什么看？去传令啊！？”
安德烈挥舞着拳头朝周围随从咆哮着。
被喝斥的家臣们面面相觑。虽然调遣舰队炮轰邻邦的疯狂事情再怎么都不可能做到，然在假若逆忤眼前已愤怒忘我的主君，他们恐怕当场就会迎来凄惨下场。瑟缩着的家臣们，纷纷把求助的目光投向会议室里一角。
察觉到众人的倾向，安德烈也把稍稍视线移了过去。
会议室角落站着一位装备着全身铠的剑士。
剑士的容貌比安德烈要端正许多，身高也超出在场众人。其身上那套有着圆钝边角的全身铠，是以黑钢领特产的灰钢打造。据闻能提供无以伦比的防御力，然而其重量却相当骇人。除全身铠外，剑士身旁还竖着一把长度超过四公尺的宽幅大剑。暗色调的剑身，就像主张其杀戮兵器本能般的，在阴影中放出刺痛肌肤的存在感。
全身钢铠加宽幅重剑，姑且不论造价，这两样装备光是重量就足以令强壮的成年男子动弹不得。而论防御力论破坏力，更是达到了堪称“凶暴”的等级。
虽然剑士只是抱着双手倚在墙边，然而全身却放出宛如钢铁城塞般无懈可击的气势，简直就是沙场老将的典范。
“……亚安。”
安德烈的眼瞳猛缩了下。那叫亚安的铠剑士尽管名义上是连吉亚家臣，然而却并非子爵派给他的助手，而是隶属另一位无可抗拒的存在。铠剑士被赋予的职责只是保护连吉亚公子的人身安全，除此以外并不接受任何人的指挥。
当初安德烈不顾劝阻执意去袭击瓦林兹商船时，要不是亚安在关键时接下了瓦林兹公女那神速一剑，安德烈就不仅是胳膊受伤的结局，恐怕连脑袋都得搬家。那时踏过鬼门关的经历给安德烈造成莫大阴影，因而对亚安也相当忌惮。
被家臣们殷切注目着的铠剑士，只漠然瞥过来一眼，并没打算参与这般缺乏实际意义的话题。但饶是如此，其身发散的沉稳威仪还是打消了被安德烈带起的狂躁氛围，家臣们互相交换着视线，谨慎地提出建议。
“是不是再考虑下比较好？调动黑钢舰队的话，司登家不可能不作声的。”
“辉帆领那边似乎也在秘密调察着空贼动向，而且现在司登千金在绿穗领。最坏情况下，可能演变成黑钢舰队和辉帆舰队的海战哦？”
“要是惊动宫庭的话，仅凭隐者侯的影响力，我们就很难有胜算。”
家臣们你一言我一句地讨论着袭击绿穗领可能造成的后果，并纷纷作出“前景不妙”的预示。安德烈听得脸色阵青阵红，然而哪怕再狂妄如他，也无法忽略辉帆舰队的名号。
早在连吉亚家崛起以前，辉帆舰队便已稳坐“帝国南境最强舰队”的宝座上百年的光阴，据闻其舰队战力足以与常驻帝都的中央舰队相匹敌，甚至被定位为帝国南方的秩序基石。哪怕近代以来连吉亚家麾下的黑钢舰队急速崛起，但能否有资格挑战“南境最强”的名号，也还是相当值得商谈的事情。
今次司登公女前往绿穗领访问，在某种程度上亦可看成辉帆领与绿穗领结盟的征兆。对渴望把绿穗领纳入隶属的连吉亚家来说，这绝对是足动摇其战略天平的重击。别说调用黑钢舰队前往讨伐了，光是如何重整战略方针都是问题。
家臣们齐心协力编织出婉拒的罗网，让安德烈无法寸进。对那可憎贼子居然无计可施的屈辱感，冲得连吉亚公子头晕眼花。就在安德烈紧握着拳头、准备破口大骂的当口，一悦耳的女声在会议厅里响起。
“自己吓自己很有趣吗？如此热衷讨论捕风捉影的事情，却对主君受到的侮辱视而不见，连吉亚家臣的素质什么时候堕落到这等地步了？”
悦耳女声吐露的毒辣言语化成无形的巴掌重重抽在众人脸上。挨巴掌的家臣们纷纷露出错愕神情，随即不约而同地把憎嫌视线投向声音传来的位置，跟着却诧异地挑起眉头。
会议室角落的是一位全身笼罩在灰袍下的神秘女子。虽然脸庞被帽沿阴影遮住而看不清容貌，但那妖艳红唇却翻起嘲讽的弧线。
“难道不是吗？说到底要对付的只是夏尔菲家，把司登家干涉当成讨论前题只会陡添混乱。让司登家乖乖旁观的方法多的是，不过对你们那颗比蠢驴聪明不了多少的脑袋来说，或许是难理解了点。”
“哦哦！哦哦哦！”灰袍女子痛斥家臣们的话语完全戳中了安德烈的痒点，蘑菇头公子情不自禁地击掌赞叹。“说得太好了！你是什么人？”
“我叫厄休拉。”灰袍女子朝安德烈鞠躬致敬。“尊敬的公子阁下，‘无形者’愿意为您效劳。”
“无形者？”安德烈对这名字并无印象。
“你手中那份纸卷，便是敝社的商品。”叫厄休拉的灰袍女子，指了指那被安德烈踩扁的纸团。先前正是她送来了绿穗领的情报，但收下酬金后却并未离开，而是悄然隐蔽在会议室角落，直到此刻抓准时机站了出来。
“敝社名叫‘无形者’，因而只出售看不见的商品。”厄休拉注目着安德烈，从那双魅惑的红唇中吐出极危险的言语。“比方说，绿穗领的破灭。又比方说，司登公女的芳心。只要出得起价钱，您需要的商品敝社大都能替您弄来。”
“嚯嚯？”安德烈当即瞪圆眼睛。“此话当真？”
“当然。一直以来敝社都为具备实力的客户提供优质服务，只是许多时候其成果并不会被记录下来。当然您希望的话，今次也一样。”
自称“无形者”的灰袍女子，自然而然地走到会议桌前，而被挤到旁边的家臣们则面面相觑。厄休拉身上笼罩着可疑且危险的氛围，家臣们为此警惕着，但却无人敢在这当口扫自家少爷的兴。
家臣们再度把求助视线投向那边的铠剑士亚安，然而后者却俨然事不关己般的打了个哈欠。
( = )
清晨时分，是绿穗领一天当中最舒畅的时段之一。
伴随着东边天穹冉冉升起的朝阳，来自地平线的南风掠过翡翠与白银混织成的绿穗森林，把悦耳鸟鸣和林木清香带来到南镇。尤其从领主府贵宾室的露台往外眺望的话，远处绿林中那巍巍横断山脉在日曦下烁烁生辉的光景，壮丽到了哪怕当成“一辈子的宝物”也不会寒碜的地步。
但可惜的是，此刻贵宾室的主人似乎并无余裕来拔弄心中那根感性之弦。
来自辉帆领的贵宾，伯爵千金艾瑟儿趴在露台栏杆上，以心事重重的视线眺望着下方的草坪。
草坪上活跃着两只鹰头狮身的生物。
已足有成年猎犬大查理和朱莉，按狮鹫标准来算才刚刚脱离幼婴期。对任何种族来说，彼时正是对外界最充满旺盛好奇心的时刻，两头小狮鹫早已不满足领主府内那条狭窄长廊，开始在外面草甸上尽情舒展身体。
以往两小狮鹫总喜欢互相追逐，不一会儿就跑得没影这点，让担任监护的侍女们相当困扰。不过今天情况有所不同，小狮鹫们兴高采烈地围着新得到的玩具转着圈，不时凑上去闻闻啄啄，随即又因对方反弹而蹦开。
另一方面，沦为“玩具”的梦魇兽虽然拼命抖着翅膀想着逃离，但奈何被后蹄处的粗壮铁链所拘束，哪怕再怎么拼命也只能在原地打转而已。查理朱莉尽管还只是狮鹫幼崽，但其身上散发出的上位魔兽气息已足以让草食系的梦魇兽瑟瑟发抖。
面对两小煞星无间断的恶戏，逃不掉又躲不开的梦魇兽，可以说深陷噩梦的泥潭。然而看着哀鸣颤抖的梦魇兽，艾瑟儿却不禁回想起前日码头的光景。那时候恢复体力的梦魇兽被水兵们从船上牵下来，但却朝着理应视为救命恩人的水兵又踢又咬，其凶暴模样实在很难予以同情。
天空魔兽大都有桀骜不驯的性格，哪怕是在序列中垫底的梦魇兽也不例外。不过梦魇兽在码头发飙的时候，瓦林兹公女也恰好在场。克洛耶皱眉瞪向那边闹腾的魔兽，随即走过去，冷不防举起手刀横切出去。
虚挥的手刀当然不可能造成伤害，但那边猛烈扑腾的梦魇兽却当即软倒。
艾瑟儿当即看得呆掉。
听闻瓦林兹家的黄昏领是魔兽横行的荒野，而狩猎魔兽本身据说也是帝国武门的保留节目。身为家主的克洛耶，以前云游诸领时就曾接到过许多讨伐魔兽类的委托。在那些被克洛耶讨伐的魔兽中，既无爪牙也无坚鳞的梦魇兽根本连垫底都排不上，因而被克洛耶杀气震慑也是理所当然的事情。
瓦林兹公女那时展露的神技，引起现场水兵及领民们的热烈欢拥，也让伯爵千金心情复杂。
自打前次从侍女长那里听闻克洛耶的名字以来，艾瑟儿已逐渐知晓了瓦林兹家投奔绿穗领的因缘。虽然为绿穗领的发展而欣喜着，但这样的话，瓦林兹家主的克洛耶按惯例便自动成为李察的眷族之长。眷族之长与家主的关系可远比学长与学妹要亲密得多，这让艾瑟儿情不自禁感到威胁。
如果克洛耶不那么优秀也罢了，但瓦林兹家本身却是不输给司登家的名门，何况克洛耶本身也有着宛如夜空明星般的凛凛容姿。仅从“绿穗剑姬”的称号就可以看出她在领邦受欢迎的程度，而李察把领府舰队都交给她统率，更可看出对其信赖究竟有多厚。
然而根据侍女长的可靠情报，前次李察又断然拒绝了克洛耶的侍寝。
这是否说明两人间并无儿女私情，只是单纯的君臣关系？又或者，克洛耶并不是李察欣赏的类型？那样的话，倒也不用太过警惕，但这些说到底也只是她的猜想而已，事实又究竟如何呢？
艾瑟儿把目光投向领主室的方角，撅撅嘴，决定找机会确认下。
……………………
在伯爵千金烦恼着这些有的没的时候，李察也迎来了领主的当日任务，即接见贵宾。前来拜见领主的是司登家的使臣，名叫史丹的青年学士。
有关司登使臣的相关情报，早在其抵达前就由夏纳姆搜集整理并送到了领主府的案头。那份情报里有些地方让李察很感兴趣，好比说史丹目前担任辉帆领的船务助理，然而其毕业学院却并非机工系的格兰特，而以神学研究见长的莱恩斯。
从莱恩斯毕业的史丹，不知为何与造船世家的伯爵意气相投，于是断然舍弃学院推荐的皇家顾问一职，转而投奔司登家当了客座家臣。司登家麾下人材济济，而在其中史丹算是菁英类型。被伯爵任命为船务助理，安排到艾瑟儿麾下，以其细腻的组织力协助伯爵千金管理工作室事宜。
夏纳姆的情报既及时又准确，但也缺少了些细节。
“远到而来辛苦了，昨晚休息得好吗？”李察笑着问道。
“老实说，并不太好……”被询问的青年学士，揉着额头露出相当虚弱的神情。“哪怕躺在床上，一闭上眼睛依旧能感到整个人在左摇右晃。就像虽然身体踏上了陆地，但精神却没能从船上下来似的，真是辜负了阁下的盛情安排。”
“不必介意。”李察若有所思地看着他。“你晕船么？”
“呃，这世界上许多无法靠后天努力来克服的问题，很遗憾我正在其中。”青年学士苦笑着，把手放在胸前朝李察鞠躬致敬。“尽管过程充满艰难，但总算抵达了您的领地，我等已迫不及待想参观您的工作室了。当然，前题是您允许的话。”
“我等？”李察留意到他用了第一人称的复数形式，愣了下。“你们来了多少人？”
“希望参观您工作室的，共有十七人。”史丹抬头望向李察，眼瞳里迸放着异样的光芒。“自小姐以下，蓝羽鸥工作室的全体成员此刻皆已踏上了您的领地。”
( = )
伴随着东边天穹冉冉升起的朝阳，来自地平线的南风掠过翡翠与白银混织成的绿穗森林，把悦耳鸟鸣和林木清香带来到南镇。尤其从领主府贵宾室的露台往外眺望的话，远处绿林中那巍巍横断山脉在日曦下烁烁生辉的光景，壮丽到了哪怕当成“一辈子的宝物”也不会寒碜的地步。
但可惜的是，此刻贵宾室的主人似乎并无余裕来拔弄心中那根感性之弦。
来自辉帆领的贵宾，伯爵千金艾瑟儿趴在露台栏杆上，以心事重重的视线眺望着下方的草坪。
草坪上活跃着两只鹰头狮身的生物。
已足有成年猎犬大查理和朱莉，按狮鹫标准来算才刚刚脱离幼婴期。对任何种族来说，彼时正是对外界最充满旺盛好奇心的时刻，两头小狮鹫早已不满足领主府内那条狭窄长廊，开始在外面草甸上尽情舒展身体。
以往两小狮鹫总喜欢互相追逐，不一会儿就跑得没影这点，让担任监护的侍女们相当困扰。不过今天情况有所不同，小狮鹫们兴高采烈地围着新得到的玩具转着圈，不时凑上去闻闻啄啄，随即又因对方反弹而蹦开。
另一方面，沦为“玩具”的梦魇兽虽然拼命抖着翅膀想着逃离，但奈何被后蹄处的粗壮铁链所拘束，哪怕再怎么拼命也只能在原地打转而已。查理朱莉尽管还只是狮鹫幼崽，但其身上散发出的上位魔兽气息已足以让草食系的梦魇兽瑟瑟发抖。
面对两小煞星无间断的恶戏，逃不掉又躲不开的梦魇兽，可以说深陷噩梦的泥潭。然而看着哀鸣颤抖的梦魇兽，艾瑟儿却不禁回想起前日码头的光景。那时候恢复体力的梦魇兽被水兵们从船上牵下来，但却朝着理应视为救命恩人的水兵又踢又咬，其凶暴模样实在很难予以同情。
天空魔兽大都有桀骜不驯的性格，哪怕是在序列中垫底的梦魇兽也不例外。不过梦魇兽在码头发飙的时候，瓦林兹公女也恰好在场。克洛耶皱眉瞪向那边闹腾的魔兽，随即走过去，冷不防举起手刀横切出去。
虚挥的手刀当然不可能造成伤害，但那边猛烈扑腾的梦魇兽却当即软倒。
艾瑟儿当即看得呆掉。
听闻瓦林兹家的黄昏领是魔兽横行的荒野，而狩猎魔兽本身据说也是帝国武门的保留节目。身为家主的克洛耶，以前云游诸领时就曾接到过许多讨伐魔兽类的委托。在那些被克洛耶讨伐的魔兽中，既无爪牙也无坚鳞的梦魇兽根本连垫底都排不上，因而被克洛耶杀气震慑也是理所当然的事情。
瓦林兹公女那时展露的神技，引起现场水兵及领民们的热烈欢拥，也让伯爵千金心情复杂。
自打前次从侍女长那里听闻克洛耶的名字以来，艾瑟儿已逐渐知晓了瓦林兹家投奔绿穗领的因缘。虽然为绿穗领的发展而欣喜着，但这样的话，瓦林兹家主的克洛耶按惯例便自动成为李察的眷族之长。眷族之长与家主的关系可远比学长与学妹要亲密得多，这让艾瑟儿情不自禁感到威胁。
如果克洛耶不那么优秀也罢了，但瓦林兹家本身却是不输给司登家的名门，何况克洛耶本身也有着宛如夜空明星般的凛凛容姿。仅从“绿穗剑姬”的称号就可以看出她在领邦受欢迎的程度，而李察把领府舰队都交给她统率，更可看出对其信赖究竟有多厚。
然而根据侍女长的可靠情报，前次李察又断然拒绝了克洛耶的侍寝。
这是否说明两人间并无儿女私情，只是单纯的君臣关系？又或者，克洛耶并不是李察欣赏的类型？那样的话，倒也不用太过警惕，但这些说到底也只是她的猜想而已，事实又究竟如何呢？
艾瑟儿把目光投向领主室的方角，撅撅嘴，决定找机会确认下。
……………………
在伯爵千金烦恼着这些有的没的时候，李察也迎来了领主的当日任务，即接见贵宾。前来拜见领主的是司登家的使臣，名叫史丹的青年学士。
有关司登使臣的相关情报，早在其抵达前就由夏纳姆搜集整理并送到了领主府的案头。那份情报里有些地方让李察很感兴趣，好比说史丹目前担任辉帆领的船务助理，然而其毕业学院却并非机工系的格兰特，而以神学研究见长的莱恩斯。
从莱恩斯毕业的史丹，不知为何与造船世家的伯爵意气相投，于是断然舍弃学院推荐的皇家顾问一职，转而投奔司登家当了客座家臣。司登家麾下人材济济，而在其中史丹算是菁英类型。被伯爵任命为船务助理，安排到艾瑟儿麾下，以其细腻的组织力协助伯爵千金管理工作室事宜。
夏纳姆的情报既及时又准确，但也缺少了些细节。
“远到而来辛苦了，昨晚休息得好吗？”李察笑着问道。
“老实说，并不太好……”被询问的青年学士，揉着额头露出相当虚弱的神情。“哪怕躺在床上，一闭上眼睛依旧能感到整个人在左摇右晃。就像虽然身体踏上了陆地，但精神却没能从船上下来似的，真是辜负了阁下的盛情安排。”
“不必介意。”李察若有所思地看着他。“你晕船么？”
“呃，这世界上许多无法靠后天努力来克服的问题，很遗憾我正在其中。”青年学士苦笑着，把手放在胸前朝李察鞠躬致敬。“尽管过程充满艰难，但总算抵达了您的领地，我等已迫不及待想参观您的工作室了。当然，前题是您允许的话。”
“我等？”李察留意到他用了第一人称的复数形式，愣了下。“你们来了多少人？”
“希望参观您工作室的，共有十七人。”史丹抬头望向李察，眼瞳里迸放着异样的光芒。“自小姐以下，蓝羽鸥工作室的全体成员此刻皆已踏上了您的领地。”
( = )
不论机工学士或炼金学士，基本上来说都是以“工作室”为单位来实施组织活动的。工作室规模可大可小，既有五六人组成的小型工作室，也有得到帝室支持、成员破百的皇家研究所。
至于伯爵千金的蓝羽鸥工作室，在业界中规模大概只算得上中等，然而却以精英荟萃而出名。
此前曾惊艳众宾的“双子座”便是该工作室的得意作品，而西风号升格为飞空艇的改建案能在短期内敲定，也离不开蓝羽鸥的鼎力支援。除此以外，蓝羽鸥针对旧式浮空艇种种弊端提出的改良方案则多达百余件，并且半数以上都得到落实。
如果说伯爵千金是机工业界冉冉升起的将星，那蓝羽鸥便是艾瑟儿麾下攻城破塞的精锐兵团——虽然绿穗领已建起了修造厂，但今后要持续走发展高端制造业的路线，势必离不开研发机构的支持。因而从某种意义来说，李察对这支辉帆领的精锐团队充满渴望，不过却并未妄想过能把他们挖过来。
毕竟一穷二白的绿穗领不可能提出比辉帆领更好的待遇，而哪怕真能做到，也势必会给两家情谊蒙上阴影。因而今次简式飞空艇的建造，李察最初也只是想以私人委托的形式请艾瑟儿帮忙。
但实在没想到，伯爵千金居然豪气到把整个兵团都搬了过来！？
“喂喂，没问题吗？”李察被吓到了。“你们全跑过来，伯爵没意见？”
“请不必担心。蓝羽鸥名义姑且算是小姐的私人工作室，和伯爵府并无从属关系。”
史丹耸耸肩膀解释着。蓝羽鸥的职员中只有半数是司登领民，剩下的半数则是被艾瑟儿雇佣的别领人材。艾瑟儿爱怎么处理和伯爵的关系是她的事，然而伯爵府并无权限对工作室的事务指手划脚。
事实上，光是前次伯爵派人从蓝羽鸥处强行回收西风号图纸一事，就已惹得艾瑟儿大发雷霆，连带着伯爵府有好一阵子都笼罩在低气压的云团中。这次艾瑟儿为避免重蹈覆辙，干脆把工作室都搬到绿穗领来，也隐隐有余怒未消的意味。
“虽然蓝羽鸥以承接辉帆领的业务为主，但就算缺了蓝羽鸥，辉帆领的运转也不会因此停顿，阁下大可放心。”就像看透李察担忧般的，史丹再次保证着。“而且今次蓝羽鸥转移到绿穗领，也并非全是小姐的意愿。”
“哦？”李察挑挑眉。
“阁下前次讲解的升力体原理，以及那名为风洞的神奇机构，都令我等大开眼界。包括那艘不可思议的飞空艇在内，想解密其中原理的家伙数不胜数。他们早就想来绿穗领讨教了，今次小姐迁移工作室倒不如说是受到怂恿的结果。”史丹就像事不关己般的说着。“听闻阁下有意在绿穗领发展造船业？要是阁下愿意赐教其中奥理的话，那些家伙应该满欢喜地成为阁下的助力。”
“听起来，卿好像对奥理不感兴趣的样子。”李察不禁好奇着。“据闻卿曾是莱恩斯神学系的贤才，就连皇家学院都为卿留出了席位，后来却突然投奔司登家当了家臣，我有些好奇其中因缘。“
“……确实，敝人曾立志把余生奉献给神，也曾不顾一切地追逐神的足印。”被询问的青年学者，微微眯起眼睛，露出怀念昔日般的感慨神情。“但神或许太过忙碌，没空聆听卑微者的祈祷。当我用尽力气而奄奄一息时，拯救我的并非刻在墙上的神像，而是世间的女神。”
“世间的，女神？”李察眨眨眼睛。
“那位拯救了我的身体和灵魂。”史丹继续述说上，眼睛里闪耀着异乎寻常的光芒。“在那以后我就理解了。真正的神不在历史系谱中，也不在神庙遗迹上，而活生生地就在我们身边。”
“呃……”李察纠结地揉着眉间。虽然他大概知道遗迹考古是神学研究中的重要环节，然而年青学者那充满主观论调的描述实在抽象到不行，因此很难推测究竟发生了什么事。
“我以侍奉女神为荣，并打算将其贯彻始终。”史丹如此断言着，看向李察的目光兴溢着异样的期许。“阁下是得到女神垂青的幸运儿，我对您充满了崇敬。但有一件事也必须得提醒阁下。”
“什么？”
“女神是慈悲的，某方面来说也是苛烈的，尤其是那位的眼里更容不得半点泥砂。”注目着李察的史丹，声音陡然带上一抹幸灾乐祸的味道。“迄今为止有众多不输给阁下的优秀男士，都在女神殿外的高墙前撞得头破血流。我只能祈祷，至少阁下能奋战到最后一刻。”
……………………
伯爵千金把整间工作室都搬到绿穗领的决断，着实让李察惊诧不已。一整编制造业菁英的投奔，对绿穗领的发展来说无疑是金坷垃般的催化剂。为安顿好这批千金难得的高端人材，李察不得不把带艾瑟儿参观塔堡的预定往后挪了一周，并利用这段期间对塔堡格局进行大幅调整。
塔堡原本是绿穗领开拓期时为抵御荒兽而修筑的防御要塞，其内部有着紧急情况下容纳数百人的宽敞容积。李察的私人工作室实际只占其空间的很少一部分，原本李察还发愁到底要如何有效利用剩下的空间，没想到这次答案自己送上门来了。
和艾瑟儿、史丹等商议后，李察拿出了塔堡的调整方案。
首先，塔堡底层作为研究区的机能维持不变。除李察原本的实验设备外，那些随着典礼船载来的资料器物等也都放置在研究区，以待日后开展工作。
其次，塔堡二层被悉数划为居住区。居住区一半是蓝羽鸥成员们各自的独立寝室，另一半则是包含餐厅、图书室、活动沙龙等在内的公共区域。随着绿穗领的景气繁荣，李察的荷包也早已比当初鼓了许多，因而在居住区的装饰修缮上投入相当的预算。在奥森指挥队伍夜以继日的突击下，不到一周塔堡环境便焕然一新。
虽然不至于能和豪华宾馆相媲美，但以原木风格主打的暖色装潢极大消弥了四周岩壁冰冷质感，再加上装修时充分参考了蓝羽鸥成员的意见，可以确定会成为住起来相当舒服的地方。
最后的塔堡三层，其面积相对较小。因而李察将它一分为二，其中一半设置成了课堂。探究万物奥理是机工学士最本能的渴求，蓝羽鸥成员大都是和艾瑟儿意气相投的青年男女。这些人会屁颠屁颠地来边境之地的绿穗领，也全是被李察握有的奥理所吸引。
比起金钱或名望的报酬来，万物的奥理是更吸引众人的东西。故而李察答应每周上两堂课，先给众人讲解有关初级物理的知识。但很多概念光靠讲解是不容易懂的，为此李察把另一半的空间设置成了演示用的实验室，就此成立了一小私塾。
之所以把讲堂和实验室放在三楼，其实也有贯彻保密的意义。那些知识对李察来说虽是信手拈来，但对盖缇娅世界却是前所未有的事物。为确保影响不至于溢出控制范围，李察要求凡是自愿参加课程的人，在学习完初级物理前不得中断或投奔别处效力，并以契约形式写明。
李察提出的保密措施得到蓝羽鸥成员们的极力赞同，然而艾瑟儿却对他如此轻易就把珍贵的奥理教授他人有些吃味。但在李察答案私底下开小灶教她更高级的课程后，伯爵千金对这项制度也就勉强认同下来。
“真是的，明明是带你们过来帮忙的，结果却让你们这些人占尽了便宜。”
搬进塔堡前，艾瑟儿以微恼的神情注目着一众兴高采烈的手下学士，随即提高音调强调着。
“听好哦！这世界上再找不到比学长更博学多闻的导师，对他如此慷慨无私的教授，你们必须抱持着最高的敬意才行！要是谁敢违背约定，以司登家名起誓，我绝对不会饶过他！”
毕竟是名门之后，认真起来的艾瑟儿也有着十足的魄力。尤其在见识过伯爵千金对隐者侯大发雷霆的光景后，相信没有人敢把这句话当成耳边风。
……………………
就这样，蓝羽鸥工作室正式入驻了绿穗领。
随即以李察构想的草案为蓝图，耽搁许久的新型飞空艇的设计作业也跟着展开。另一方面配合着工作室的进度，修造厂那边开始在船匠威尔金指挥着手改造的前期工序。因彼此都是辉帆领出身的缘故，配合起来也分外流畅。
从船匠到造船师，从修造厂到工作室，凑齐最后一枚齿轮的绿穗领制造业开始徐徐转动。就如同李察预期的那般，制造业的转动带动其余产业的跟进。南镇的铁匠铺被蜂拥而来的零件订单给淹没，而设置在巨杉岭的伐木厂，也持续把优质木材送到加工地。
在一切稳步前进的当口，艾瑟儿突然想起般的问着李察。
“对了学长，初级物理课程大概得学多久？”
( = )
至于伯爵千金的蓝羽鸥工作室，在业界中规模大概只算得上中等，然而却以精英荟萃而出名。
此前曾惊艳众宾的“双子座”便是该工作室的得意作品，而西风号升格为飞空艇的改建案能在短期内敲定，也离不开蓝羽鸥的鼎力支援。除此以外，蓝羽鸥针对旧式浮空艇种种弊端提出的改良方案则多达百余件，并且半数以上都得到落实。
如果说伯爵千金是机工业界冉冉升起的将星，那蓝羽鸥便是艾瑟儿麾下攻城破塞的精锐兵团——虽然绿穗领已建起了修造厂，但今后要持续走发展高端制造业的路线，势必离不开研发机构的支持。因而从某种意义来说，李察对这支辉帆领的精锐团队充满渴望，不过却并未妄想过能把他们挖过来。
毕竟一穷二白的绿穗领不可能提出比辉帆领更好的待遇，而哪怕真能做到，也势必会给两家情谊蒙上阴影。因而今次简式飞空艇的建造，李察最初也只是想以私人委托的形式请艾瑟儿帮忙。
但实在没想到，伯爵千金居然豪气到把整个兵团都搬了过来！？
“喂喂，没问题吗？”李察被吓到了。“你们全跑过来，伯爵没意见？”
“请不必担心。蓝羽鸥名义姑且算是小姐的私人工作室，和伯爵府并无从属关系。”
史丹耸耸肩膀解释着。蓝羽鸥的职员中只有半数是司登领民，剩下的半数则是被艾瑟儿雇佣的别领人材。艾瑟儿爱怎么处理和伯爵的关系是她的事，然而伯爵府并无权限对工作室的事务指手划脚。
事实上，光是前次伯爵派人从蓝羽鸥处强行回收西风号图纸一事，就已惹得艾瑟儿大发雷霆，连带着伯爵府有好一阵子都笼罩在低气压的云团中。这次艾瑟儿为避免重蹈覆辙，干脆把工作室都搬到绿穗领来，也隐隐有余怒未消的意味。
“虽然蓝羽鸥以承接辉帆领的业务为主，但就算缺了蓝羽鸥，辉帆领的运转也不会因此停顿，阁下大可放心。”就像看透李察担忧般的，史丹再次保证着。“而且今次蓝羽鸥转移到绿穗领，也并非全是小姐的意愿。”
“哦？”李察挑挑眉。
“阁下前次讲解的升力体原理，以及那名为风洞的神奇机构，都令我等大开眼界。包括那艘不可思议的飞空艇在内，想解密其中原理的家伙数不胜数。他们早就想来绿穗领讨教了，今次小姐迁移工作室倒不如说是受到怂恿的结果。”史丹就像事不关己般的说着。“听闻阁下有意在绿穗领发展造船业？要是阁下愿意赐教其中奥理的话，那些家伙应该满欢喜地成为阁下的助力。”
“听起来，卿好像对奥理不感兴趣的样子。”李察不禁好奇着。“据闻卿曾是莱恩斯神学系的贤才，就连皇家学院都为卿留出了席位，后来却突然投奔司登家当了家臣，我有些好奇其中因缘。“
“……确实，敝人曾立志把余生奉献给神，也曾不顾一切地追逐神的足印。”被询问的青年学者，微微眯起眼睛，露出怀念昔日般的感慨神情。“但神或许太过忙碌，没空聆听卑微者的祈祷。当我用尽力气而奄奄一息时，拯救我的并非刻在墙上的神像，而是世间的女神。”
“世间的，女神？”李察眨眨眼睛。
“那位拯救了我的身体和灵魂。”史丹继续述说上，眼睛里闪耀着异乎寻常的光芒。“在那以后我就理解了。真正的神不在历史系谱中，也不在神庙遗迹上，而活生生地就在我们身边。”
“呃……”李察纠结地揉着眉间。虽然他大概知道遗迹考古是神学研究中的重要环节，然而年青学者那充满主观论调的描述实在抽象到不行，因此很难推测究竟发生了什么事。
“我以侍奉女神为荣，并打算将其贯彻始终。”史丹如此断言着，看向李察的目光兴溢着异样的期许。“阁下是得到女神垂青的幸运儿，我对您充满了崇敬。但有一件事也必须得提醒阁下。”
“什么？”
“女神是慈悲的，某方面来说也是苛烈的，尤其是那位的眼里更容不得半点泥砂。”注目着李察的史丹，声音陡然带上一抹幸灾乐祸的味道。“迄今为止有众多不输给阁下的优秀男士，都在女神殿外的高墙前撞得头破血流。我只能祈祷，至少阁下能奋战到最后一刻。”
……………………
伯爵千金把整间工作室都搬到绿穗领的决断，着实让李察惊诧不已。一整编制造业菁英的投奔，对绿穗领的发展来说无疑是金坷垃般的催化剂。为安顿好这批千金难得的高端人材，李察不得不把带艾瑟儿参观塔堡的预定往后挪了一周，并利用这段期间对塔堡格局进行大幅调整。
塔堡原本是绿穗领开拓期时为抵御荒兽而修筑的防御要塞，其内部有着紧急情况下容纳数百人的宽敞容积。李察的私人工作室实际只占其空间的很少一部分，原本李察还发愁到底要如何有效利用剩下的空间，没想到这次答案自己送上门来了。
和艾瑟儿、史丹等商议后，李察拿出了塔堡的调整方案。
首先，塔堡底层作为研究区的机能维持不变。除李察原本的实验设备外，那些随着典礼船载来的资料器物等也都放置在研究区，以待日后开展工作。
其次，塔堡二层被悉数划为居住区。居住区一半是蓝羽鸥成员们各自的独立寝室，另一半则是包含餐厅、图书室、活动沙龙等在内的公共区域。随着绿穗领的景气繁荣，李察的荷包也早已比当初鼓了许多，因而在居住区的装饰修缮上投入相当的预算。在奥森指挥队伍夜以继日的突击下，不到一周塔堡环境便焕然一新。
虽然不至于能和豪华宾馆相媲美，但以原木风格主打的暖色装潢极大消弥了四周岩壁冰冷质感，再加上装修时充分参考了蓝羽鸥成员的意见，可以确定会成为住起来相当舒服的地方。
最后的塔堡三层，其面积相对较小。因而李察将它一分为二，其中一半设置成了课堂。探究万物奥理是机工学士最本能的渴求，蓝羽鸥成员大都是和艾瑟儿意气相投的青年男女。这些人会屁颠屁颠地来边境之地的绿穗领，也全是被李察握有的奥理所吸引。
比起金钱或名望的报酬来，万物的奥理是更吸引众人的东西。故而李察答应每周上两堂课，先给众人讲解有关初级物理的知识。但很多概念光靠讲解是不容易懂的，为此李察把另一半的空间设置成了演示用的实验室，就此成立了一小私塾。
之所以把讲堂和实验室放在三楼，其实也有贯彻保密的意义。那些知识对李察来说虽是信手拈来，但对盖缇娅世界却是前所未有的事物。为确保影响不至于溢出控制范围，李察要求凡是自愿参加课程的人，在学习完初级物理前不得中断或投奔别处效力，并以契约形式写明。
李察提出的保密措施得到蓝羽鸥成员们的极力赞同，然而艾瑟儿却对他如此轻易就把珍贵的奥理教授他人有些吃味。但在李察答案私底下开小灶教她更高级的课程后，伯爵千金对这项制度也就勉强认同下来。
“真是的，明明是带你们过来帮忙的，结果却让你们这些人占尽了便宜。”
搬进塔堡前，艾瑟儿以微恼的神情注目着一众兴高采烈的手下学士，随即提高音调强调着。
“听好哦！这世界上再找不到比学长更博学多闻的导师，对他如此慷慨无私的教授，你们必须抱持着最高的敬意才行！要是谁敢违背约定，以司登家名起誓，我绝对不会饶过他！”
毕竟是名门之后，认真起来的艾瑟儿也有着十足的魄力。尤其在见识过伯爵千金对隐者侯大发雷霆的光景后，相信没有人敢把这句话当成耳边风。
……………………
就这样，蓝羽鸥工作室正式入驻了绿穗领。
随即以李察构想的草案为蓝图，耽搁许久的新型飞空艇的设计作业也跟着展开。另一方面配合着工作室的进度，修造厂那边开始在船匠威尔金指挥着手改造的前期工序。因彼此都是辉帆领出身的缘故，配合起来也分外流畅。
从船匠到造船师，从修造厂到工作室，凑齐最后一枚齿轮的绿穗领制造业开始徐徐转动。就如同李察预期的那般，制造业的转动带动其余产业的跟进。南镇的铁匠铺被蜂拥而来的零件订单给淹没，而设置在巨杉岭的伐木厂，也持续把优质木材送到加工地。
在一切稳步前进的当口，艾瑟儿突然想起般的问着李察。
“对了学长，初级物理课程大概得学多久？”
( = )
要问到初级物理得学多久的话，因许多概念都得从头讲起，故而按照一周两堂课的频率来计算，教完初级物理至少要两年的时间。另外若把物理课程相匹配的化学及数学概念算进来，所消耗课时恐怕得翻一番。
就算学完初级物理，后面还有高级物理、高级化学等一系列的上级课程。倘若以蓝星工程师的标准来判断，哪怕聪慧如艾瑟儿，也至少得花上十年左右才能勉强追上李察的步伐。
十年听起来很漫长，但以盖缇娅的标准来看，蓝星时李察几乎从幼稚园时代便开始接受英才教育，花费接近二十年漫长光阴来累积知识与见识，然后才得以开花结果的。这样的经历就算在家教严苛的诸侯子弟看来也堪称匪夷所思，因而十年预估已是大幅精简的结果。
假设把真相告诉艾瑟儿的话，不知会有什么反应？要是知晓前方道途居然如此漫长，应该大部人都会生出心灰意冷而放弃的念头吧？看着满脸期盼望过来的伯爵千金，李察突然生出些许没来由的恐慌。
不想让艾瑟儿打退堂鼓的话，果然还是暂时隐瞒比较好吧？
“光是初等物理教完大概要两年左右，但包括高等数理化在内，想理解全套系统知识的话，至少得花上十年时间来钻研才行。”虽然想是这样想，但果然还是没办法对艾瑟儿说谎。李察自暴自弃般的道出真相，却不太敢看艾瑟儿的脸。
“两年？还有，十年？”李察听到艾瑟儿倒吸凉气的声音。
艾瑟儿理所当然会感到震憾。明明只比自己大上两岁而已，然而累积知识的差路却达到非要以“年”为单位来追赶的水平吗？不过就算艾瑟儿生出这样的疑惑，李察也没法向她解释蓝星那近乎举国体制般的严苛教育。
“哎呀，这样的话，我不就得长期驻留绿穗领了吗？”
“咦？”全无疑惑、甚至让人感觉开朗过头的话语，让李察惊诧抬起头，望着眼前貌似满心欢喜的伯爵千金。“没、没问题吗？爱德华大叔……啊不，伯爵阁下那边不会有意见？”
毕竟艾瑟儿是司登家的继承者，当然有其必须履行的义务。李察本意是想问伯爵会否允许她花这么多时间来学习知识，然而艾瑟儿却似乎理解成了别的意思，轻挑眉毛果敢断言着。
“没问题。反正待在家里也只有被邀请去参加无聊宴会而已，相比起来，跟着学长听闻奥理要有意义得多。来之前我就已经跟父亲说清楚了！”
“说、说清楚了？“这句话让李察心跳骤停半拍。
“再说，除了听闻学长教授奥理外，我……我也想成为学长的助力。“艾瑟儿抬头看着李察，双手紧张握拳，隐泛绯红的脸颊透出少女那笨拙却火热、诚挚又愚直的心意。”虽然现在还差得远，但我会努力追上学长的！请学长多多指教！“
李察说不出话来。艾瑟儿的话语就像一壶刚沏好的铭茶，直接流灌进心里。
哪怕知道两者间有着如此深远的差距，艾瑟儿也毫不犹豫地道出了跟随到底的意志。在蓝星在盖缇娅也好，李察都还不曾被人如此仰慕过，何况仰幕者还是如此聪慧可人的贤才淑丽，要说不开心那是骗人的。
真的很开心。
尤其想到今后能常常像这样和艾瑟儿饮茶闲聊、畅谈奥理时，一股近乎酥痒般的窃喜便从心里浮上。嘴角违背意志般的想要上扬，为抑制住而连眨数下眼睛，随即却发现到艾瑟儿似乎和平常有微妙的不同。又仔细审视数遍，终于察觉到变化。
“……艾瑟儿，你换发型了？“
“咦？看、看得出来吗？“艾瑟儿有些慌乱地抚着那条从鬓角垂下的小辫。
谈不上换发型。那条编成麻花状的小辫，不过是为引起心上人注意而特意施加的一点小装饰。但对迄今为止都未曾为任何人装扮过的伯爵千金来说，这是微小却又重大的一步。而李察能注意到，让艾瑟儿很是开心。
“我觉得很漂亮，艾瑟儿你本来就是美女。“
李察点头说着。看着眼前慌乱抓着发辫、羞涩低头的名门淑女，脑海突然冷不防蹦出某位神学者的话来。
“女神是慈悲的，某方面来说也是苛烈的。我祈祷至少阁下能奋战到最后一刻。”苛烈的？那是什么意思？李察无从理解史丹留下的神秘话语，尽管被艾瑟儿如此热烈地仰慕着，但仔细想想，他对艾瑟儿的了解却极其有限。
比方说，艾瑟儿喜欢什么颜色？偏重什么口味？
将来理想是什么？有什么兴趣爱好？有没有讨厌或喜欢的人？
察觉到这些问题自己一个都答不上来时，李察突然涌出没来由的强烈心虚。被艾瑟儿当成学长仰慕着的他，对这位学妹的了解甚至远远比不上那位狂信徒的神学者，这样却还敢妄想着艾瑟儿一直陪在身边？做梦也该有个限度好不？
羞愧化成看不见的巴掌扇在脸上，李察感到脸颊火辣辣地痛。
蓝星时起李察在处理男女关系方面就称得上笨拙，要是像这样继续埋头走下去，搞不好真会像学者预言的那般撞得头破血流。
不过既然此刻已察觉到错误，那就有改正的余地。
姑且不论将来如何，李察至少想用心回应淑女的心意。
“艾瑟儿，等会儿一起喝个下午茶吗？”李察出言邀请着。“最近都忙着安顿塔堡那边的事情，都没怎么跟你聊天呢。”
“聊天？新船的事情吗？”艾瑟儿直觉着。
“当然那个也可以聊。不过除了造船以外，也多说说你的事情吧？”李察轻笑着。“比方说格兰特学院的事啊，爱德华大叔的事啊，我想知道更多你的事情。”
“我、我的事情吗？”艾瑟儿愣了下。
“当然我也会告诉你夏尔菲家的事情，有什么想问的也尽管问。既然从今以后我们要搭档那么久的时间，那非得互相熟悉起来不可呢。以前是我疏忽了，但现在开始也不算太晚吧？”
“当、当然！我很高兴和学长喝下午茶！”艾瑟儿很用力点着头。李察提到的搭档一词，似乎让伯爵千金格外开心。
……………………
老管家肖恩是夏尔菲家的首席家臣，从先代家主便效忠至今的他，给人的印象常常是既严厉近乎吹毛求疵程度的老绅士。在绿穗领蓬勃发展，新人家臣急速涌现的当下，肖恩则一力肩负着教育家臣到辅佐家主的重任。
如果说李察是夏尔菲家的头脑，那老管家大约便堪称夏尔菲家的脊梁。新人家臣们往往畏惧着这位要求严苛的老绅士，然而向肖恩寻求帮助时却能得到认真回应这点，也让他们对老管家抱持着相当的敬意。
然而就是如此被家臣们敬仰着的老管家，最近却陷入深深烦恼中，象征情绪的指针在喜与忧间大幅摇摆着，几乎没有停顿的时刻。
让肖恩如此动摇的，是蓝羽鸥工作室入驻塔堡的事。
这支由司登公女带来的精英团队，此刻已然融入了绿穗领的实务体系中。被搁置许久的简式飞空艇开发，在其加入后便如火如荼地往前推动，带动从铁匠铺到伐木厂到修造厂的一路高歌猛进。
就算盖缇娅世界没有产业链的概念，看到这里肖恩也彻底理解主君的布局了。
为此钦佩得五体投地是一方面，另一方面却也不禁感到心惊胆颤。这条产业链的源头是塔堡，入驻那里的精英团队是驱动绿穗领制造体系滚滚向前的关键。其位置是如此重要，而其成员却并非绿穗领民，而是司登公女的私人兵团。
换句话说，绿穗领驰骋的缰绳是握在艾瑟儿手中的。
至少老管家是如此认为。
这点大幅动摇了老管家对伯爵千金的评判。没想到就算抛开司登家的权势财富，艾瑟儿本身也带有如此强烈的旺财属性。铁匠铺那边已发出紧急招人的哀嚎，只要这条产业链持继运转下去，绿穗领的繁荣就是指日可待的事儿。
这点让老管家满心欢喜，想着要是艾瑟儿嫁入夏尔菲家，那绝对是名留青史的好媳妇。这样的想法只在肖恩脑海里存留了一瞬间，次瞬间出现的却是瓦林兹公女的模样。
如果说艾瑟儿掌握绿穗领的钱袋子，那克洛耶便掌握着绿穗领的剑。
要是没了抵御外敌的利剑，再多财富也只是砧板上的鱼而已。武门之后的克洛耶绝对是统率绿穗舰队的不二人选，前次空港攻防中以一己之力镇压空贼的勇武事迹，早已成为领民们口中竞相颂赞的传说，据闻民间也因此兴起一股前所未有的武风。照此趋势下去，绿穗领成为类似昔日瓦林兹领那般精悍强藩也不是梦想。
艾瑟儿和克洛耶，无论哪位都是优秀到不行的新娘人选。
偏偏两人同时出现，该如何决择，让老管家烦恼到夜不能寐。
( = )
就算学完初级物理，后面还有高级物理、高级化学等一系列的上级课程。倘若以蓝星工程师的标准来判断，哪怕聪慧如艾瑟儿，也至少得花上十年左右才能勉强追上李察的步伐。
十年听起来很漫长，但以盖缇娅的标准来看，蓝星时李察几乎从幼稚园时代便开始接受英才教育，花费接近二十年漫长光阴来累积知识与见识，然后才得以开花结果的。这样的经历就算在家教严苛的诸侯子弟看来也堪称匪夷所思，因而十年预估已是大幅精简的结果。
假设把真相告诉艾瑟儿的话，不知会有什么反应？要是知晓前方道途居然如此漫长，应该大部人都会生出心灰意冷而放弃的念头吧？看着满脸期盼望过来的伯爵千金，李察突然生出些许没来由的恐慌。
不想让艾瑟儿打退堂鼓的话，果然还是暂时隐瞒比较好吧？
“光是初等物理教完大概要两年左右，但包括高等数理化在内，想理解全套系统知识的话，至少得花上十年时间来钻研才行。”虽然想是这样想，但果然还是没办法对艾瑟儿说谎。李察自暴自弃般的道出真相，却不太敢看艾瑟儿的脸。
“两年？还有，十年？”李察听到艾瑟儿倒吸凉气的声音。
艾瑟儿理所当然会感到震憾。明明只比自己大上两岁而已，然而累积知识的差路却达到非要以“年”为单位来追赶的水平吗？不过就算艾瑟儿生出这样的疑惑，李察也没法向她解释蓝星那近乎举国体制般的严苛教育。
“哎呀，这样的话，我不就得长期驻留绿穗领了吗？”
“咦？”全无疑惑、甚至让人感觉开朗过头的话语，让李察惊诧抬起头，望着眼前貌似满心欢喜的伯爵千金。“没、没问题吗？爱德华大叔……啊不，伯爵阁下那边不会有意见？”
毕竟艾瑟儿是司登家的继承者，当然有其必须履行的义务。李察本意是想问伯爵会否允许她花这么多时间来学习知识，然而艾瑟儿却似乎理解成了别的意思，轻挑眉毛果敢断言着。
“没问题。反正待在家里也只有被邀请去参加无聊宴会而已，相比起来，跟着学长听闻奥理要有意义得多。来之前我就已经跟父亲说清楚了！”
“说、说清楚了？“这句话让李察心跳骤停半拍。
“再说，除了听闻学长教授奥理外，我……我也想成为学长的助力。“艾瑟儿抬头看着李察，双手紧张握拳，隐泛绯红的脸颊透出少女那笨拙却火热、诚挚又愚直的心意。”虽然现在还差得远，但我会努力追上学长的！请学长多多指教！“
李察说不出话来。艾瑟儿的话语就像一壶刚沏好的铭茶，直接流灌进心里。
哪怕知道两者间有着如此深远的差距，艾瑟儿也毫不犹豫地道出了跟随到底的意志。在蓝星在盖缇娅也好，李察都还不曾被人如此仰慕过，何况仰幕者还是如此聪慧可人的贤才淑丽，要说不开心那是骗人的。
真的很开心。
尤其想到今后能常常像这样和艾瑟儿饮茶闲聊、畅谈奥理时，一股近乎酥痒般的窃喜便从心里浮上。嘴角违背意志般的想要上扬，为抑制住而连眨数下眼睛，随即却发现到艾瑟儿似乎和平常有微妙的不同。又仔细审视数遍，终于察觉到变化。
“……艾瑟儿，你换发型了？“
“咦？看、看得出来吗？“艾瑟儿有些慌乱地抚着那条从鬓角垂下的小辫。
谈不上换发型。那条编成麻花状的小辫，不过是为引起心上人注意而特意施加的一点小装饰。但对迄今为止都未曾为任何人装扮过的伯爵千金来说，这是微小却又重大的一步。而李察能注意到，让艾瑟儿很是开心。
“我觉得很漂亮，艾瑟儿你本来就是美女。“
李察点头说着。看着眼前慌乱抓着发辫、羞涩低头的名门淑女，脑海突然冷不防蹦出某位神学者的话来。
“女神是慈悲的，某方面来说也是苛烈的。我祈祷至少阁下能奋战到最后一刻。”苛烈的？那是什么意思？李察无从理解史丹留下的神秘话语，尽管被艾瑟儿如此热烈地仰慕着，但仔细想想，他对艾瑟儿的了解却极其有限。
比方说，艾瑟儿喜欢什么颜色？偏重什么口味？
将来理想是什么？有什么兴趣爱好？有没有讨厌或喜欢的人？
察觉到这些问题自己一个都答不上来时，李察突然涌出没来由的强烈心虚。被艾瑟儿当成学长仰慕着的他，对这位学妹的了解甚至远远比不上那位狂信徒的神学者，这样却还敢妄想着艾瑟儿一直陪在身边？做梦也该有个限度好不？
羞愧化成看不见的巴掌扇在脸上，李察感到脸颊火辣辣地痛。
蓝星时起李察在处理男女关系方面就称得上笨拙，要是像这样继续埋头走下去，搞不好真会像学者预言的那般撞得头破血流。
不过既然此刻已察觉到错误，那就有改正的余地。
姑且不论将来如何，李察至少想用心回应淑女的心意。
“艾瑟儿，等会儿一起喝个下午茶吗？”李察出言邀请着。“最近都忙着安顿塔堡那边的事情，都没怎么跟你聊天呢。”
“聊天？新船的事情吗？”艾瑟儿直觉着。
“当然那个也可以聊。不过除了造船以外，也多说说你的事情吧？”李察轻笑着。“比方说格兰特学院的事啊，爱德华大叔的事啊，我想知道更多你的事情。”
“我、我的事情吗？”艾瑟儿愣了下。
“当然我也会告诉你夏尔菲家的事情，有什么想问的也尽管问。既然从今以后我们要搭档那么久的时间，那非得互相熟悉起来不可呢。以前是我疏忽了，但现在开始也不算太晚吧？”
“当、当然！我很高兴和学长喝下午茶！”艾瑟儿很用力点着头。李察提到的搭档一词，似乎让伯爵千金格外开心。
……………………
老管家肖恩是夏尔菲家的首席家臣，从先代家主便效忠至今的他，给人的印象常常是既严厉近乎吹毛求疵程度的老绅士。在绿穗领蓬勃发展，新人家臣急速涌现的当下，肖恩则一力肩负着教育家臣到辅佐家主的重任。
如果说李察是夏尔菲家的头脑，那老管家大约便堪称夏尔菲家的脊梁。新人家臣们往往畏惧着这位要求严苛的老绅士，然而向肖恩寻求帮助时却能得到认真回应这点，也让他们对老管家抱持着相当的敬意。
然而就是如此被家臣们敬仰着的老管家，最近却陷入深深烦恼中，象征情绪的指针在喜与忧间大幅摇摆着，几乎没有停顿的时刻。
让肖恩如此动摇的，是蓝羽鸥工作室入驻塔堡的事。
这支由司登公女带来的精英团队，此刻已然融入了绿穗领的实务体系中。被搁置许久的简式飞空艇开发，在其加入后便如火如荼地往前推动，带动从铁匠铺到伐木厂到修造厂的一路高歌猛进。
就算盖缇娅世界没有产业链的概念，看到这里肖恩也彻底理解主君的布局了。
为此钦佩得五体投地是一方面，另一方面却也不禁感到心惊胆颤。这条产业链的源头是塔堡，入驻那里的精英团队是驱动绿穗领制造体系滚滚向前的关键。其位置是如此重要，而其成员却并非绿穗领民，而是司登公女的私人兵团。
换句话说，绿穗领驰骋的缰绳是握在艾瑟儿手中的。
至少老管家是如此认为。
这点大幅动摇了老管家对伯爵千金的评判。没想到就算抛开司登家的权势财富，艾瑟儿本身也带有如此强烈的旺财属性。铁匠铺那边已发出紧急招人的哀嚎，只要这条产业链持继运转下去，绿穗领的繁荣就是指日可待的事儿。
这点让老管家满心欢喜，想着要是艾瑟儿嫁入夏尔菲家，那绝对是名留青史的好媳妇。这样的想法只在肖恩脑海里存留了一瞬间，次瞬间出现的却是瓦林兹公女的模样。
如果说艾瑟儿掌握绿穗领的钱袋子，那克洛耶便掌握着绿穗领的剑。
要是没了抵御外敌的利剑，再多财富也只是砧板上的鱼而已。武门之后的克洛耶绝对是统率绿穗舰队的不二人选，前次空港攻防中以一己之力镇压空贼的勇武事迹，早已成为领民们口中竞相颂赞的传说，据闻民间也因此兴起一股前所未有的武风。照此趋势下去，绿穗领成为类似昔日瓦林兹领那般精悍强藩也不是梦想。
艾瑟儿和克洛耶，无论哪位都是优秀到不行的新娘人选。
偏偏两人同时出现，该如何决择，让老管家烦恼到夜不能寐。
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