婉儿拿着碗出了屋。范闲看着床头躺着的思思，温和说道：“好好休息下。”
思思往常一直睡在范府后宅主卧房的外厢，只是今日忽然被大夫看出有喜，柳氏作主腾了几间舒适的房间出来，让她搬了进来。
范闲扭头看了看这房里的摆设，对柳氏暗暗感激，再看着思思微白憔悴的面容，又生出些许歉意，轻声说道：“是我的不是，居然成了最后一个知道的人。”
此时作为一家之主而言，范闲应该表现出温和的一面，喜悦的一面，多说些让孕妇宁心静神的好听话语，可是只略说了两句，他却噎住了，傻傻地看着思思的脸，半晌说不出话来。
一阵沉默之后，思思的眼圈微红，咬着嘴唇说道：“少爷，看得出来你不高兴。”
“怎么会？”范闲唬了一跳，苦笑着说道：“主要是太突然，一点心理准备也没有。”
他牵着姑娘家的手，缓缓捏弄着，微笑说道：“在我心里，你还是那个始终站在我身边磨墨添香的大丫头，总觉得没有过多久，我们离开澹州也没有多久……你居然就要成孩子他妈了。”
“我们离开澹州已经三年了，我的糊涂少爷。”
思思破涕为笑，半倚在床上，用温柔的眼神望着他，不论是在江南的同行同住，还是在澹州正式入门之后，她依然习惯性地称呼范闲为少爷，而没有改称呼。
“哪怕我变成老头儿。只怕也还没有做好心理准备。”范闲怜惜地拍拍她的手，说道：“当爹这种事情，确实有些可怕。”
“少爷什么都会……再说这生孩子是女人的事情。”
“什么都会？生孩子是女人地事情，但教孩子可是男人的事情……要将一个孩子养大成人，这可是比写诗杀人困难多了。”
范闲自嘲笑着，伸手进棉被里小心地抚摩着思思微微鼓起的小腹，忍不住自责说道：“先前父亲说已经四个月了……你怎么也没和我说……就算你害羞，也得给少奶奶说声。”
思思感受着那只手掌在自己腹部的移动，面颊微红，将被子拉到自己的颈下。微微害怕说道：“我怕……我怕是假的。”
“怀孩子哪里有什么真假。”范闲闭目感受着掌下的起伏，心中生出一些极其复杂的情绪。有喜悦，有恐惧。微微酸着……那腹中便是自己的孩子？
他是真的一时间无法接受自己要当爹地事实，那种恐惧竟是压过了喜悦，好在此时心神清明，还不至于在思思面前表现不出来，不然初为人母的思思定会恨死他。
范闲有些头痛地挠挠头，说道：“现在我应该做些什么？”
思思忍不住噗哧一声笑了出来：“少爷，当然是该吃就吃。该睡就睡，总不能因为我怀了孩子，就让你天天守着我啊。”
范闲忽然伸手轻轻扳过思思地手腕，将手指搁在上面，闭目偏首细细听了听脉象。
在此时，恰好婉儿走了进来。一见相公正在替思思诊脉，睁着那双大眼睛好奇问道：“是男是女？”
范闲将手指缓缓移开，笑着说道：“哪这么容易便看出来。你当我的指头是超？”
……
……
“必操？”婉儿和思思听着这个新鲜词汇，同时皱起了眉头，百思不得其解。
范闲咳了两声，对思思叮嘱了一下日常要注意地东西，尤其是不要着凉，然后他走到门外，将藤大家媳妇儿唤了过来，细细吩咐了一番，下人仆妇之类当然要找健康的，至于饮食也不要一味的大鱼大肉，只是挑着有营养的菜品点了几样。
“庄子里有羊奶不？”
藤大家媳妇儿兴奋地点点头，思思肚子里怀的是范家第一个孙辈，由不得这些下人们激动不已。
得到了肯定的回答，范闲说道：“每天一碗，一定要煮沸。”
屋内思思偎在婉儿的身边，难过说道：“我不爱喝羊奶。”
林婉儿想了想，自己当初治肺病时，也是被范闲天天逼着喝羊奶，那种膻味实在难以忍受，忍不住对门口笑着说道：“这羊奶莫不是仙丹？”
范闲回头笑道：“虽不是仙丹，但确实是极好地东西，只是膻味儿重了些，思思你可得忍着，坚持喝。”
林婉儿忽然想到四祺当时想的那个法子，高兴说道：“这事儿让四祺去做，也不知道她是放的杏仁还是茉莉花茶，一股淡淡涩味儿，却是把膻味儿都?了。”
一听让四祺服侍自己的饮食，倚在床上的思思好生不安，她本来是和四祺同等身份的大丫环，如今怀了孩子，待遇便骤然提高这么多，她实在有些不敢承担，生怕让府里上上下下说自己地闲话，下意识里便想开口回绝。
范闲一挥手，说道：“这后宅里没那么多虚礼，你当丫环的时节，爷不照样要给你捶背……就让四祺辛苦一下，只是不知道法子成不成。”
思思脸上一红，却发现门外一闪身露出四祺丫头那张得意的脸，那丫头笑着说道：“这法子当然成，那时小姐每天地羊奶都我弄的，只要用纱布把茶渣滤了就好。”
婉儿笑着嗔了她一眼：“瞧把你得意成什么样子了。”
思思坚持喊范闲少爷，四祺坚持喊婉儿小姐，这家里一对男女主人，外加这两个大丫环，在称呼上着实有些奇怪。大概也只有范闲这种有前世经验的男子，才会如此不计较所谓名份之事，好在这三个姑娘家都能配合上他的脚步，此点大善。
“平时要多晒晒太阳，甭信那些稳婆地屁话，不吹风闷屋里会闷死的。”范闲忽然想到一椿事，很严肃地对藤大家媳妇儿和婉儿说道，知道如果柳氏忽然老骨董起来，也只有这两个人能帮思思说些话。
“呸呸……”藤大家媳妇儿赶紧吐了两口唾沫，说道：“今儿大喜。怎么能说那个字。”
范闲懒得理她，自顾自说道：“蔬菜瓜果得保证。这是不能少的。”回头又对思思说道：“吃不下的时候也得吃……一些小吃食，你让丫头们去办。”
“得了得了。”藤大家媳妇脸皮厚。自顾自地将堵住了范闲的嘴，说道：“到底是头一个，这日后还要百子千孙的，少爷如果都这么紧张罗嗦，不得把我们这些下人折腾死。”
――――――――――――――――――――――
范闲又好好地安慰了思思几句，说了几个笑话让她放松下紧张的心神，便携着婉儿的小手出了屋子。二人在后园里随便逛着。一路上便见着府中几个颇为得力的下人匆匆而来，见着他们赶紧恭敬行礼，只是神色里偶有透露出一丝尴尬。
“这是去做甚的？”范闲皱眉问道。
婉儿笑了笑，说道：“这都是去给思思道贺地，见着我了……当然会觉得有些尴尬。”
“尴尬什么？”范闲不至于愚钝到如此地步，只是担心婉儿心中真有心结。所以故意问着。
婉儿瞪了他一眼，将脑袋靠在他的肩上，轻声说道：“你说呢？”
范闲拍拍她肉乎乎地脸蛋儿。微笑问道：“那你是真高兴还是假高兴？”
婉儿稚气尚未全脱的脸上透着一份主妇地从容，仍然是那三个字：“你说呢？”
……
……
“我真的很紧张吗？”范闲牵着婉儿的手走到了一座假山旁的石凳上坐下，将婉儿抱在自己的大腿上，此处安静，没有什么下人经过，婉儿微羞之余也就由得他去了。
“也不仔细冰着了。”
婉儿埋怨了一句，忽然想到他问的那句话，思考片刻后抬起头来，用那双水汪汪的眼睛注视着他，半晌后认真说道：“这便是我想问你地，为什么看上去你不怎么高兴，而且……似乎有些紧张恐惧……担心什么呢？是真在担心我的感受？你应该知道我不是那等人。”
范闲摇摇头，笑着将抱她的双臂紧了紧，斟酌半晌后说道：“我也不知道，或许真是没有做父亲的思想准备。”
“要些什么准备？”婉儿早已习惯了夫君与这世上男子不怎么相近的思维习惯，好奇问道。
“比如……自己能不能为下一代营造一个很好的成长环境？”
婉儿微笑说道：“先不要考虑过于长远地问题吧，我比较好奇的是，思思肚子里的到底是男孩子还是女孩子呢？”
“先前不是说过……”
“嗯，你无法必操胜算。”
“必操胜算这个词用地很巧妙。”
“那你是喜欢男孩子还是女孩子呢？”
“女孩子。”范闲斩钉截铁说道。
林婉儿有些疑惑地看着他，半晌后像是明白了什么事情，叹息说道：“难怪你知道自己有孩子后不怎么开心……想来是觉着思思不再是个女孩子了。”
范闲大惑，怔怔问道：“为什么这么认为？”
“女孩子是珍珠，等生了孩子，渐渐老了就要变成鱼眼珠子，而你……是喜欢珍珠的，就算不把玩，看看也好。”林婉儿笑眯眯说道：“这是你自己曾经写过的话，可不要否认。”
范闲自嘲一笑，这是曹公的看法，虽然和自己有些相近……但这不是自己得知将有后代依然无法喜悦的真正原因。
……
……
“可就算要变成鱼眼珠子，我也要为你生孩子。”林婉儿怔怔望着他，轻轻咬着下唇。柔和却用力说道。
范闲笑着点了点头，忽然正色说道：“我知道这个世上有些比较奇怪的规矩，比如侧室生的孩子要叫正室为母亲，甚至有些从小由正室养大，而很少能见到自己亲生母亲地面。”
林婉儿看着他，微微皱眉，隐约猜到他要讲什么。
“虽然世上的大家族都是如此。”范闲很认真地看着她，“但我们不要这样。”
不是请求，不是要求，是不容拒绝的知会。是不要。
范闲本不想在这种时候，说出这么严肃地话来打扰婉儿本来就难抑酸涩的心情。但是前世在病房里看大宅门时，着实被高娃姐演的那个混帐中年鱼眼珠子吓惨了。
林婉儿点了点头。眼中闪过一抹难过，缓缓说道：“我明白你的意思。”
“不要伤心。”范闲沉默片刻后，展颜笑道：“在杭州这半年我对那药进行的改良你也都看在眼里，而且最关键的是……明天费先生要来，他既然敢来见我们，自然是有好东西给咱们。”
他怀中的娇柔身躯忽然一震，林婉儿不敢置信地看着他的眼睛。惊喜说道：“是真地。”
虽然这个消息让婉儿高兴了起来，但范闲知道自己那不留余地的说话依然伤了对方地心，只是为了思思和思思腹里的孩子着想，他必须把话说在前面。便在此时，他轻轻叹了口气，一是心中确实有闷气需要叹出。二来前世金先生曾经在鹿鼎记里让小宝玩过这招，对付女生百试不爽。
果不其然，婉儿见他面色沉重。马上将自己心中地小小幽怨挥开，关切问道：“怎么了？”
“先前你也看出来，知道思思有喜的消息后，我并不怎么开心……反而有些害怕……”范闲低着头，似乎想从妻子的体息中寻找内心的支持与安慰。
“其实有几个原因。”
第一个原因自然是担心婉儿触景伤心，这个原因先前淡淡提过。至于第二个原因其实很简单。
“我是一个没有父亲的人。”范闲微笑着说道：“虽然有父亲，甚至有两个父亲，可是在澹州的时候，我一个也没有，而且真正的那个，似乎从来没有当过我地父亲。”
很拗口的一句话，但婉儿听懂了，有些警惕地看了四周一眼，确认这句话不会被别人听进耳中。
“父亲他对我极好，可是你明白的，这终究不是同一件事情。而至于宫中那位……自澹州来京都后，我便是将他看白看透了，连你太子哥哥和二皇兄都像驴子一样被驱赶着，更何况我这个私生子。”
“我是一个没有父亲的人。”范闲加重了语气重复了一遍，“所以我很害怕自己不会做父亲，故而先前的第一反应就是惶恐不安。”
范闲前世的时候没有父母，这一世也没有父母，更惨地是，前世是老天爷太不是东西，这一世是父母太不是东西――是的，在他的内心深处，他向来认为在教育子女这个环节上，母亲做地也非常差劲，很让他伤心。
他两生成长的历程都有这方面的缺失，给他的心理带来了极大的阴影，往日或许还没有察觉，可今日范府的喜讯却将他的黑暗面完全映照了出来，他下意识里拒绝承认自己要成为一位父亲。
林婉儿满脸怜惜地看着他。
“我的母亲也不爱我。”范闲有些木然地说道：“或许你不相信，可是……她真的不爱我。”
无法爱，还是不爱？世人总以为叶轻眉便是范闲的母亲，但只有他自己清楚，在重生到这个世界上来之后，他对于那个遥远的女人有的只是好奇和一股莫名的情感，只是随着渐渐成长，身周的人不停地讲着那个曾经光彩夺目的女人，身周的事不停地述说着那个女人的过往，身周的痕迹不停提醒范闲那个女人的存在。
久而久之，前世没有获得过母爱的范闲终于习惯了这一点，开始逐渐接受自己的母亲就是叶轻眉，开始依恋这个名字――两个穿越者孤独地灵魂或许因为母子这一种最坚固的纽带而互通了起来。
他承认了这一点。并且在北齐西山那个山洞里，当着肖恩的面，亲口说出了这句话。
可是看过箱子里的信，知道了许多当年故事的范闲，不得不告诉自己，叶轻眉并不爱自己，不是指自己这个异世的灵魂，而是对这个肉身的儿子也没有多少爱。他继承了叶轻眉的监察院内库庆余堂，当年的人脉，亲密的战友。但这些不是她刻意留给他地，而且即便是留给他的又如何？
“我地母亲不爱我。”范闲平静说道：“不然她不会抛下我一个人走了。”
林婉儿想宽慰有些失神的他。却不知该如何说起，那个早已故去地婆婆是怎样光彩夺目的人物。自幼在宫中长大的她，当然清楚无比。
“不仅仅是因为这个。”范闲皱眉想着，当那个箱子被打开的时候，他就有些失望，因为那封信是留给五竹叔，而不是留给自己的，尤其是信中的内容。让他更加失望。
“她称我为混帐儿子。”他微笑着说道：“而且她没有给我留下只言片语……就这么走了。”
“这种淡然，这种平静，显得有些冷静到荒唐。”范闲皱眉想着自己的言情身世，总觉得自己地出生或许本来就是个很荒唐的事情。
他继续说着，婉儿听的却有些心寒。
“她没有告诉我，在这样一个危险的世界里该如何生存下去。她没有告诉我。究竟谁是值得信赖的。她没有告诉我，饭应该怎样吃，老婆应该怎样疼。”
范闲笑了起来：“她对天下的万民有大爱。偏生对于自己地子女却没有什么关注，这一点是不是很混帐？大概也只有这样混帐的母亲，才会生出我这样混帐的儿子。”
说完这句话，范闲轻声咳嗽起来，林婉儿从他腿上下来，一下一下捶着他地背。
范闲摆摆手，笑道：“好险，幸亏还有父亲……”他指指前宅的方向，又说道：“还有奶奶，还有那两个怪老头儿，不然我这辈子还真不知道会变成什么模样。”
范闲一向是个很自持谨慎的人，像今日这般感慨的时间并不怎么多，林婉儿一直插不进话，看见他渐渐脱离了一味伤叹，干脆微笑看着他，听他一人的内心独白。
“听我唱首歌吧。”范闲忽然很认真地说道。
林婉儿点了点头，有些好奇，一个大男人会唱什么样的俚曲呢？
范闲启唇而歌，声音清亮之中带着三分酸楚，他的嗓音并不好，但这首曲调格外悠伤，悠伤之中又带着三分期望，如雨后檐下支颌期盼母亲归来的孩子，像檐下被风吹雨打着的白布小人儿飘飘荡荡，浑不着力，只被那只线牵着，说不出的哀伤，却眺望着远方。
……
……
一曲终了。
“什么意思呢？”
范闲唱的是一种林婉儿没有听过的文字，字节发音有些怪异。
“歌词的大概意思很简单。大概就是……
母亲大人您好吗
昨天我在杉树的枝头上
看见了一颗明亮的星星
星星凝视着我
就像母亲大人一样非常温柔
我对星星说
要经受得起挫折哦
是男孩子嘛
如果感到孤独的话
我会来说话的
有一天也许会的
那么就这样吧期待回信
母亲大人
一休
一休
……
……
母亲大人您好吗
昨天寺院里的小猫
被旁边村里的人们带走了
小猫哭了紧紧地抱住猫妈妈
我说了
别哭了
你不会寂寞的
你是男孩子吧
会再次见到妈妈的
总有一天一定
那么就这样吧期待回信
母亲大人
一休
一休”
……
……
范闲微笑看着眼圈都已经红了地婉儿，说道：“很好听吧？”
“嗯。”婉儿用鼻子嗯了一声，问道：“一休就是那个写信的孩子？好可怜。”
“是啊。一个绝顶聪明，却不能和自己母亲一起生活的可怜小孩子。”范闲笑着说道：“和我很像……只是他写了信还可以地址可以邮寄，可我写了信又往哪里寄呢？”
“这首歌叫什么名字？”
“母亲大人。”
――――――――――――――――――――――￣
在安静的卧室之中，借由窗外洒过来的那片淡淡天光，范闲取出钥匙，轻轻打开了黑色长箱子最外面的那层，然后用稳定的手指按了几下，忽然间开始想念五竹叔。
缓缓取出上面的金属器具和那封薄薄的信，范闲没有多看一眼，因为他对于那封信的内容已经太熟悉了。
他只是将目光盯着第三层上面地那张纸条。那张似乎随时要被风吹走的纸条。纸条上面是叶轻眉直棱棱地笔迹。
“喂！如果是五竹的话……老实交待，你是谁？”
范闲如同那个雨夜里一样。嘴唇微动，说道：“我是你地儿子。”
“你是怎么打开这个箱子的？”
“估计不是我的闺女就是我的儿子。下面的东西等你搞出人命的时候再来看。切记！”
……
……
他打开了第三层，从里面取出那件东西，看了两眼上面的文字，然后忍不住苦笑了起来，自言自语道：“果然是堕胎药，我说妈妈……你地恶搞能不能有些创意？”
他在屋内沉默许久，然后抬起头来。用自信的笑容对着那个箱子认真说道：“妈妈，我搞出人命来了，不过我不会用这个东西的。你总是习惯将一切事情当成笑话来作，所以最后你很可笑地离开了我，而我不一样，我会努力地在这个世界上活下去。至于我的女儿或者是儿子……请相信我，我一定会把他照顾的很好……至少，会比你做的好。（先说一句：我很同情婉儿。以后地日子会好起来的，相信我。
有些人猜到要开第三层了，当初猜杜蕾斯和紧急避孕药的居多……只能说大家地想像力都超出了我或者小叶子恶搞的天赋，很是佩服。
今天这一章字数多，是因为我一直很想写一段，写什么呢？不是范闲的心理阴影，而是他对于叶轻眉的感情，那种一旦真正定位为人子之后应有的幽怨想法……母亲大人不爱我，这个标注我在草稿里已经放了大半年了，一直想写，今天终于写了出来，很好。
那首歌是我最爱的一首歌，一休的片尾曲，藤田淑子的母亲大人，百度上有的搜，没听过的朋友听一下吧，真的很棒，这也是我一直在草稿中标明一定要范闲唱的，他就必须唱出来。
堕胎药自然是叶轻眉同学当初自备的大杀器，只是范闲的存在证明她未曾用过，然后她把这当成在这个世界上最重要的遗产传给了自己的后代，比监察院和内库更重要的遗产……由此可见，她是爱自己的混帐儿子的，范闲必须要清醒地认识到这点啊。
这些字和那首歌都不在字数中，月票还在双倍中，老二虽不好听，但是长的很英俊，喜悦莫名，请大家继续支持，已然十分感激。
最后忍不住还想说一句：用一休的歌来写小叶子，这……真是一种缘份。）
思思往常一直睡在范府后宅主卧房的外厢，只是今日忽然被大夫看出有喜，柳氏作主腾了几间舒适的房间出来，让她搬了进来。
范闲扭头看了看这房里的摆设，对柳氏暗暗感激，再看着思思微白憔悴的面容，又生出些许歉意，轻声说道：“是我的不是，居然成了最后一个知道的人。”
此时作为一家之主而言，范闲应该表现出温和的一面，喜悦的一面，多说些让孕妇宁心静神的好听话语，可是只略说了两句，他却噎住了，傻傻地看着思思的脸，半晌说不出话来。
一阵沉默之后，思思的眼圈微红，咬着嘴唇说道：“少爷，看得出来你不高兴。”
“怎么会？”范闲唬了一跳，苦笑着说道：“主要是太突然，一点心理准备也没有。”
他牵着姑娘家的手，缓缓捏弄着，微笑说道：“在我心里，你还是那个始终站在我身边磨墨添香的大丫头，总觉得没有过多久，我们离开澹州也没有多久……你居然就要成孩子他妈了。”
“我们离开澹州已经三年了，我的糊涂少爷。”
思思破涕为笑，半倚在床上，用温柔的眼神望着他，不论是在江南的同行同住，还是在澹州正式入门之后，她依然习惯性地称呼范闲为少爷，而没有改称呼。
“哪怕我变成老头儿。只怕也还没有做好心理准备。”范闲怜惜地拍拍她的手，说道：“当爹这种事情，确实有些可怕。”
“少爷什么都会……再说这生孩子是女人的事情。”
“什么都会？生孩子是女人地事情，但教孩子可是男人的事情……要将一个孩子养大成人，这可是比写诗杀人困难多了。”
范闲自嘲笑着，伸手进棉被里小心地抚摩着思思微微鼓起的小腹，忍不住自责说道：“先前父亲说已经四个月了……你怎么也没和我说……就算你害羞，也得给少奶奶说声。”
思思感受着那只手掌在自己腹部的移动，面颊微红，将被子拉到自己的颈下。微微害怕说道：“我怕……我怕是假的。”
“怀孩子哪里有什么真假。”范闲闭目感受着掌下的起伏，心中生出一些极其复杂的情绪。有喜悦，有恐惧。微微酸着……那腹中便是自己的孩子？
他是真的一时间无法接受自己要当爹地事实，那种恐惧竟是压过了喜悦，好在此时心神清明，还不至于在思思面前表现不出来，不然初为人母的思思定会恨死他。
范闲有些头痛地挠挠头，说道：“现在我应该做些什么？”
思思忍不住噗哧一声笑了出来：“少爷，当然是该吃就吃。该睡就睡，总不能因为我怀了孩子，就让你天天守着我啊。”
范闲忽然伸手轻轻扳过思思地手腕，将手指搁在上面，闭目偏首细细听了听脉象。
在此时，恰好婉儿走了进来。一见相公正在替思思诊脉，睁着那双大眼睛好奇问道：“是男是女？”
范闲将手指缓缓移开，笑着说道：“哪这么容易便看出来。你当我的指头是超？”
……
……
“必操？”婉儿和思思听着这个新鲜词汇，同时皱起了眉头，百思不得其解。
范闲咳了两声，对思思叮嘱了一下日常要注意地东西，尤其是不要着凉，然后他走到门外，将藤大家媳妇儿唤了过来，细细吩咐了一番，下人仆妇之类当然要找健康的，至于饮食也不要一味的大鱼大肉，只是挑着有营养的菜品点了几样。
“庄子里有羊奶不？”
藤大家媳妇儿兴奋地点点头，思思肚子里怀的是范家第一个孙辈，由不得这些下人们激动不已。
得到了肯定的回答，范闲说道：“每天一碗，一定要煮沸。”
屋内思思偎在婉儿的身边，难过说道：“我不爱喝羊奶。”
林婉儿想了想，自己当初治肺病时，也是被范闲天天逼着喝羊奶，那种膻味实在难以忍受，忍不住对门口笑着说道：“这羊奶莫不是仙丹？”
范闲回头笑道：“虽不是仙丹，但确实是极好地东西，只是膻味儿重了些，思思你可得忍着，坚持喝。”
林婉儿忽然想到四祺当时想的那个法子，高兴说道：“这事儿让四祺去做，也不知道她是放的杏仁还是茉莉花茶，一股淡淡涩味儿，却是把膻味儿都?了。”
一听让四祺服侍自己的饮食，倚在床上的思思好生不安，她本来是和四祺同等身份的大丫环，如今怀了孩子，待遇便骤然提高这么多，她实在有些不敢承担，生怕让府里上上下下说自己地闲话，下意识里便想开口回绝。
范闲一挥手，说道：“这后宅里没那么多虚礼，你当丫环的时节，爷不照样要给你捶背……就让四祺辛苦一下，只是不知道法子成不成。”
思思脸上一红，却发现门外一闪身露出四祺丫头那张得意的脸，那丫头笑着说道：“这法子当然成，那时小姐每天地羊奶都我弄的，只要用纱布把茶渣滤了就好。”
婉儿笑着嗔了她一眼：“瞧把你得意成什么样子了。”
思思坚持喊范闲少爷，四祺坚持喊婉儿小姐，这家里一对男女主人，外加这两个大丫环，在称呼上着实有些奇怪。大概也只有范闲这种有前世经验的男子，才会如此不计较所谓名份之事，好在这三个姑娘家都能配合上他的脚步，此点大善。
“平时要多晒晒太阳，甭信那些稳婆地屁话，不吹风闷屋里会闷死的。”范闲忽然想到一椿事，很严肃地对藤大家媳妇儿和婉儿说道，知道如果柳氏忽然老骨董起来，也只有这两个人能帮思思说些话。
“呸呸……”藤大家媳妇儿赶紧吐了两口唾沫，说道：“今儿大喜。怎么能说那个字。”
范闲懒得理她，自顾自说道：“蔬菜瓜果得保证。这是不能少的。”回头又对思思说道：“吃不下的时候也得吃……一些小吃食，你让丫头们去办。”
“得了得了。”藤大家媳妇脸皮厚。自顾自地将堵住了范闲的嘴，说道：“到底是头一个，这日后还要百子千孙的，少爷如果都这么紧张罗嗦，不得把我们这些下人折腾死。”
――――――――――――――――――――――
范闲又好好地安慰了思思几句，说了几个笑话让她放松下紧张的心神，便携着婉儿的小手出了屋子。二人在后园里随便逛着。一路上便见着府中几个颇为得力的下人匆匆而来，见着他们赶紧恭敬行礼，只是神色里偶有透露出一丝尴尬。
“这是去做甚的？”范闲皱眉问道。
婉儿笑了笑，说道：“这都是去给思思道贺地，见着我了……当然会觉得有些尴尬。”
“尴尬什么？”范闲不至于愚钝到如此地步，只是担心婉儿心中真有心结。所以故意问着。
婉儿瞪了他一眼，将脑袋靠在他的肩上，轻声说道：“你说呢？”
范闲拍拍她肉乎乎地脸蛋儿。微笑问道：“那你是真高兴还是假高兴？”
婉儿稚气尚未全脱的脸上透着一份主妇地从容，仍然是那三个字：“你说呢？”
……
……
“我真的很紧张吗？”范闲牵着婉儿的手走到了一座假山旁的石凳上坐下，将婉儿抱在自己的大腿上，此处安静，没有什么下人经过，婉儿微羞之余也就由得他去了。
“也不仔细冰着了。”
婉儿埋怨了一句，忽然想到他问的那句话，思考片刻后抬起头来，用那双水汪汪的眼睛注视着他，半晌后认真说道：“这便是我想问你地，为什么看上去你不怎么高兴，而且……似乎有些紧张恐惧……担心什么呢？是真在担心我的感受？你应该知道我不是那等人。”
范闲摇摇头，笑着将抱她的双臂紧了紧，斟酌半晌后说道：“我也不知道，或许真是没有做父亲的思想准备。”
“要些什么准备？”婉儿早已习惯了夫君与这世上男子不怎么相近的思维习惯，好奇问道。
“比如……自己能不能为下一代营造一个很好的成长环境？”
婉儿微笑说道：“先不要考虑过于长远地问题吧，我比较好奇的是，思思肚子里的到底是男孩子还是女孩子呢？”
“先前不是说过……”
“嗯，你无法必操胜算。”
“必操胜算这个词用地很巧妙。”
“那你是喜欢男孩子还是女孩子呢？”
“女孩子。”范闲斩钉截铁说道。
林婉儿有些疑惑地看着他，半晌后像是明白了什么事情，叹息说道：“难怪你知道自己有孩子后不怎么开心……想来是觉着思思不再是个女孩子了。”
范闲大惑，怔怔问道：“为什么这么认为？”
“女孩子是珍珠，等生了孩子，渐渐老了就要变成鱼眼珠子，而你……是喜欢珍珠的，就算不把玩，看看也好。”林婉儿笑眯眯说道：“这是你自己曾经写过的话，可不要否认。”
范闲自嘲一笑，这是曹公的看法，虽然和自己有些相近……但这不是自己得知将有后代依然无法喜悦的真正原因。
……
……
“可就算要变成鱼眼珠子，我也要为你生孩子。”林婉儿怔怔望着他，轻轻咬着下唇。柔和却用力说道。
范闲笑着点了点头，忽然正色说道：“我知道这个世上有些比较奇怪的规矩，比如侧室生的孩子要叫正室为母亲，甚至有些从小由正室养大，而很少能见到自己亲生母亲地面。”
林婉儿看着他，微微皱眉，隐约猜到他要讲什么。
“虽然世上的大家族都是如此。”范闲很认真地看着她，“但我们不要这样。”
不是请求，不是要求，是不容拒绝的知会。是不要。
范闲本不想在这种时候，说出这么严肃地话来打扰婉儿本来就难抑酸涩的心情。但是前世在病房里看大宅门时，着实被高娃姐演的那个混帐中年鱼眼珠子吓惨了。
林婉儿点了点头。眼中闪过一抹难过，缓缓说道：“我明白你的意思。”
“不要伤心。”范闲沉默片刻后，展颜笑道：“在杭州这半年我对那药进行的改良你也都看在眼里，而且最关键的是……明天费先生要来，他既然敢来见我们，自然是有好东西给咱们。”
他怀中的娇柔身躯忽然一震，林婉儿不敢置信地看着他的眼睛。惊喜说道：“是真地。”
虽然这个消息让婉儿高兴了起来，但范闲知道自己那不留余地的说话依然伤了对方地心，只是为了思思和思思腹里的孩子着想，他必须把话说在前面。便在此时，他轻轻叹了口气，一是心中确实有闷气需要叹出。二来前世金先生曾经在鹿鼎记里让小宝玩过这招，对付女生百试不爽。
果不其然，婉儿见他面色沉重。马上将自己心中地小小幽怨挥开，关切问道：“怎么了？”
“先前你也看出来，知道思思有喜的消息后，我并不怎么开心……反而有些害怕……”范闲低着头，似乎想从妻子的体息中寻找内心的支持与安慰。
“其实有几个原因。”
第一个原因自然是担心婉儿触景伤心，这个原因先前淡淡提过。至于第二个原因其实很简单。
“我是一个没有父亲的人。”范闲微笑着说道：“虽然有父亲，甚至有两个父亲，可是在澹州的时候，我一个也没有，而且真正的那个，似乎从来没有当过我地父亲。”
很拗口的一句话，但婉儿听懂了，有些警惕地看了四周一眼，确认这句话不会被别人听进耳中。
“父亲他对我极好，可是你明白的，这终究不是同一件事情。而至于宫中那位……自澹州来京都后，我便是将他看白看透了，连你太子哥哥和二皇兄都像驴子一样被驱赶着，更何况我这个私生子。”
“我是一个没有父亲的人。”范闲加重了语气重复了一遍，“所以我很害怕自己不会做父亲，故而先前的第一反应就是惶恐不安。”
范闲前世的时候没有父母，这一世也没有父母，更惨地是，前世是老天爷太不是东西，这一世是父母太不是东西――是的，在他的内心深处，他向来认为在教育子女这个环节上，母亲做地也非常差劲，很让他伤心。
他两生成长的历程都有这方面的缺失，给他的心理带来了极大的阴影，往日或许还没有察觉，可今日范府的喜讯却将他的黑暗面完全映照了出来，他下意识里拒绝承认自己要成为一位父亲。
林婉儿满脸怜惜地看着他。
“我的母亲也不爱我。”范闲有些木然地说道：“或许你不相信，可是……她真的不爱我。”
无法爱，还是不爱？世人总以为叶轻眉便是范闲的母亲，但只有他自己清楚，在重生到这个世界上来之后，他对于那个遥远的女人有的只是好奇和一股莫名的情感，只是随着渐渐成长，身周的人不停地讲着那个曾经光彩夺目的女人，身周的事不停地述说着那个女人的过往，身周的痕迹不停提醒范闲那个女人的存在。
久而久之，前世没有获得过母爱的范闲终于习惯了这一点，开始逐渐接受自己的母亲就是叶轻眉，开始依恋这个名字――两个穿越者孤独地灵魂或许因为母子这一种最坚固的纽带而互通了起来。
他承认了这一点。并且在北齐西山那个山洞里，当着肖恩的面，亲口说出了这句话。
可是看过箱子里的信，知道了许多当年故事的范闲，不得不告诉自己，叶轻眉并不爱自己，不是指自己这个异世的灵魂，而是对这个肉身的儿子也没有多少爱。他继承了叶轻眉的监察院内库庆余堂，当年的人脉，亲密的战友。但这些不是她刻意留给他地，而且即便是留给他的又如何？
“我地母亲不爱我。”范闲平静说道：“不然她不会抛下我一个人走了。”
林婉儿想宽慰有些失神的他。却不知该如何说起，那个早已故去地婆婆是怎样光彩夺目的人物。自幼在宫中长大的她，当然清楚无比。
“不仅仅是因为这个。”范闲皱眉想着，当那个箱子被打开的时候，他就有些失望，因为那封信是留给五竹叔，而不是留给自己的，尤其是信中的内容。让他更加失望。
“她称我为混帐儿子。”他微笑着说道：“而且她没有给我留下只言片语……就这么走了。”
“这种淡然，这种平静，显得有些冷静到荒唐。”范闲皱眉想着自己的言情身世，总觉得自己地出生或许本来就是个很荒唐的事情。
他继续说着，婉儿听的却有些心寒。
“她没有告诉我，在这样一个危险的世界里该如何生存下去。她没有告诉我。究竟谁是值得信赖的。她没有告诉我，饭应该怎样吃，老婆应该怎样疼。”
范闲笑了起来：“她对天下的万民有大爱。偏生对于自己地子女却没有什么关注，这一点是不是很混帐？大概也只有这样混帐的母亲，才会生出我这样混帐的儿子。”
说完这句话，范闲轻声咳嗽起来，林婉儿从他腿上下来，一下一下捶着他地背。
范闲摆摆手，笑道：“好险，幸亏还有父亲……”他指指前宅的方向，又说道：“还有奶奶，还有那两个怪老头儿，不然我这辈子还真不知道会变成什么模样。”
范闲一向是个很自持谨慎的人，像今日这般感慨的时间并不怎么多，林婉儿一直插不进话，看见他渐渐脱离了一味伤叹，干脆微笑看着他，听他一人的内心独白。
“听我唱首歌吧。”范闲忽然很认真地说道。
林婉儿点了点头，有些好奇，一个大男人会唱什么样的俚曲呢？
范闲启唇而歌，声音清亮之中带着三分酸楚，他的嗓音并不好，但这首曲调格外悠伤，悠伤之中又带着三分期望，如雨后檐下支颌期盼母亲归来的孩子，像檐下被风吹雨打着的白布小人儿飘飘荡荡，浑不着力，只被那只线牵着，说不出的哀伤，却眺望着远方。
……
……
一曲终了。
“什么意思呢？”
范闲唱的是一种林婉儿没有听过的文字，字节发音有些怪异。
“歌词的大概意思很简单。大概就是……
母亲大人您好吗
昨天我在杉树的枝头上
看见了一颗明亮的星星
星星凝视着我
就像母亲大人一样非常温柔
我对星星说
要经受得起挫折哦
是男孩子嘛
如果感到孤独的话
我会来说话的
有一天也许会的
那么就这样吧期待回信
母亲大人
一休
一休
……
……
母亲大人您好吗
昨天寺院里的小猫
被旁边村里的人们带走了
小猫哭了紧紧地抱住猫妈妈
我说了
别哭了
你不会寂寞的
你是男孩子吧
会再次见到妈妈的
总有一天一定
那么就这样吧期待回信
母亲大人
一休
一休”
……
……
范闲微笑看着眼圈都已经红了地婉儿，说道：“很好听吧？”
“嗯。”婉儿用鼻子嗯了一声，问道：“一休就是那个写信的孩子？好可怜。”
“是啊。一个绝顶聪明，却不能和自己母亲一起生活的可怜小孩子。”范闲笑着说道：“和我很像……只是他写了信还可以地址可以邮寄，可我写了信又往哪里寄呢？”
“这首歌叫什么名字？”
“母亲大人。”
――――――――――――――――――――――￣
在安静的卧室之中，借由窗外洒过来的那片淡淡天光，范闲取出钥匙，轻轻打开了黑色长箱子最外面的那层，然后用稳定的手指按了几下，忽然间开始想念五竹叔。
缓缓取出上面的金属器具和那封薄薄的信，范闲没有多看一眼，因为他对于那封信的内容已经太熟悉了。
他只是将目光盯着第三层上面地那张纸条。那张似乎随时要被风吹走的纸条。纸条上面是叶轻眉直棱棱地笔迹。
“喂！如果是五竹的话……老实交待，你是谁？”
范闲如同那个雨夜里一样。嘴唇微动，说道：“我是你地儿子。”
“你是怎么打开这个箱子的？”
“估计不是我的闺女就是我的儿子。下面的东西等你搞出人命的时候再来看。切记！”
……
……
他打开了第三层，从里面取出那件东西，看了两眼上面的文字，然后忍不住苦笑了起来，自言自语道：“果然是堕胎药，我说妈妈……你地恶搞能不能有些创意？”
他在屋内沉默许久，然后抬起头来。用自信的笑容对着那个箱子认真说道：“妈妈，我搞出人命来了，不过我不会用这个东西的。你总是习惯将一切事情当成笑话来作，所以最后你很可笑地离开了我，而我不一样，我会努力地在这个世界上活下去。至于我的女儿或者是儿子……请相信我，我一定会把他照顾的很好……至少，会比你做的好。（先说一句：我很同情婉儿。以后地日子会好起来的，相信我。
有些人猜到要开第三层了，当初猜杜蕾斯和紧急避孕药的居多……只能说大家地想像力都超出了我或者小叶子恶搞的天赋，很是佩服。
今天这一章字数多，是因为我一直很想写一段，写什么呢？不是范闲的心理阴影，而是他对于叶轻眉的感情，那种一旦真正定位为人子之后应有的幽怨想法……母亲大人不爱我，这个标注我在草稿里已经放了大半年了，一直想写，今天终于写了出来，很好。
那首歌是我最爱的一首歌，一休的片尾曲，藤田淑子的母亲大人，百度上有的搜，没听过的朋友听一下吧，真的很棒，这也是我一直在草稿中标明一定要范闲唱的，他就必须唱出来。
堕胎药自然是叶轻眉同学当初自备的大杀器，只是范闲的存在证明她未曾用过，然后她把这当成在这个世界上最重要的遗产传给了自己的后代，比监察院和内库更重要的遗产……由此可见，她是爱自己的混帐儿子的，范闲必须要清醒地认识到这点啊。
这些字和那首歌都不在字数中，月票还在双倍中，老二虽不好听，但是长的很英俊，喜悦莫名，请大家继续支持，已然十分感激。
最后忍不住还想说一句：用一休的歌来写小叶子，这……真是一种缘份。）
范府有喜的消息，就像生了双翅膀一样，马上飞了出去，飞过各权贵府第高高的院墙，飞过各茶楼警惕的小二眼光，成了众人皆知的消息。京都王公贵族们讨论的热点新闻，百姓茶余饭后的最大乐事，均集中于此。
这消息自然也飞进了皇宫，根本不屑于那雄伟的宫墙阻隔，进入到了皇帝和太后的耳中。据姚太监悄悄放风，当庆国皇帝听闻这个消息的瞬间，陛下轻捋胡须，十分得意，当夜又去了一趟小楼。而太后老祖宗得知这个消息后，赶紧去了含光殿后方拜神，手指头不停地抚摩着那串念珠，满脸笑容。
说来奇怪，包括范闲在内，庆国皇帝一共生了五个皇子，三皇子年纪还小暂且不论，可是大皇子年龄不小，成婚已久，却是还没有子息，二皇子和太子也是如此，算来算去，如今范府思思肚子里那孩子，竟然是皇家第三代的头一位。
由不得皇宫里们的贵人们高兴，只是太后隐隐有些遗憾，如果怀孕的女子是晨丫头就好了，不说是不是郡主，范闲的正妻……毕竟是自己最疼的外孙女啊。
以范闲如今的权势地位，这种喜事临门，自然涌来了无数送礼道贺的宾客，在后几日里，南城范府正门口车水马龙，各路官员来往不绝于道，藤子京两口子的腿都快跑软了。
除了一些重要人物，比如靖王府上的人，范闲亲自出面迎接了一番外，其余的来客都由户部尚书范建一手挡了。
好在这些宾客们只是奉上重礼，并未叼扰太久。朝中宫中的人们其实心里也在打着小算盘，虽说范闲有了孩子是件大事，可是怀孕的却是他的妾室，如果此时显得过于热情，谁知道府中那位郡主娘娘心里怎么想的？
讨好了一方，却得罪了另一方，这是一个很不划算的买卖，而且这些官员们也不知道宫里的喜悦究竟到了什么程度。
……，
……，
三日后，宫里的喜悦以两种方式，展现在了庆国官员百姓们的眼前。首先是内廷主办的那个花边报纸，用套红的方式向天下子民们报告了这个好消息。昌，内廷报纸，向来讲述的是官员争风吃醋笑话，历史中的搞笑面，陈萍萍的初恋故事，虽然有些无聊无趣，但很能吸引眼球。只是自从范闲执掌监察院以来，通过整风，让院务光明化，命令八处在一处门口贴上了无数告示，将阴森的官场倾轧过程写成了破案故事集锦――不论前世今世，枕头加拳头的故事总是最好卖的―，内廷报纸只有枕头，少了拳头，所以风采全被一处门口的告示牌抢走了。
也幸亏范闲有子，皇帝默允内廷报纸大张其事，详详尽尽将范闲自澹州而至京都的故事写了一个长篇意淫小说出来，隐约提及郡主、北齐圣女、如果那位范府年轻母亲的过往，殿上诗夜，江南过往……
这是对范闲匆匆二十年人生的一次总结，十分光彩，报纸一出，京都纸贵，各府里的小姐们都央求家中长辈重金购得一张放于闺房中以为纪念，同时在心中奢求着那缥渺的神庙能够赐予自己一个……像小范大人一样的男子。
内廷的报纸终于凭借这个机会，成功地将一处告示栏前的京都百姓们再次征服。
宫里喜悦的第二个态度便是赏赐。
也不知是皇帝还是太后的意思，宫里的赏赐像流水似地灌入了范府，虽然怀孩子的是思思，可是由范建而至柳氏，再至远在北齐求学的范家小姐，各有重赏，范闲正妻林婉儿更是得了重中之中的重赐。
绫罗绸缎，金石玉器，吃食玩物，密密排在宅中，让藤大家媳妇儿有些忙碌到失神……心想少爷当初救了陛下一命，还不如这次得的赏赐多。
思思自然受了封赏，给了一个某种称谓，反正这称谓范闲也弄不明白，便是那肚中还没有出生的孩子，也抢先有了一个爵位。
报纸与封赏，接连两下，让皇宫里诸人的喜悦传递到京都的每一寸土地里，那些事先就送礼的官员们将心放了下来。
……
……
只有范闲不怎么高兴，他看着姚太监带过来的礼单红纸摇了摇头，心里生出一股复杂的情绪，对身旁的父亲说道：“宫里的人想什么呢？我生孩子和他们有什么关系。”
“这是赌气话了。”范建笑吟吟说道：“本以为你会成熟些了，料不得此时还会说赌气话，什么关系？你说有什么关系呢？第三代里，这是头一个，太后不知道着急了多少年，终于可以抱上重孙，这高兴起来，赏赐也有些超了规格。”
范闲冷笑道：“抱重孙儿？赶明儿就把思思送回澹州去，生在澹州，养在澹州，让奶奶抱着玩。”
这还是在赌气，思思正在孕期，哪里可能千里奔波。范建哈哈大笑，却懒得责怪他，因为自从四天前知道思思怀孕的消息后，这位一向严肃方正的户部尚书，便有些遮掩不住自己的本性，从脸上到骨头里都透着一分得意与高兴。
这个世界上和皇帝抢儿子还抢赢了的人不多，而且这儿子还马上就给自己生了个孙子，由不得范建大人老怀安慰，莫名得意。
“明儿回宫谢恩不要忘了。”范建喝了一口茶，看了儿子一眼，发现儿子明显没有听进去这句话。
“说起来，太子为什么一直没有太子妃？”范闲忽然想到一椿事情，皱着眉头说道：“就算是依次序来，如今大殿下二殿下都已成婚，一年过去，太子的事情难道宫里不着急？”
他这话问的很自然，很巧妙地将话语里的试探遮住了。范建明显在高兴之余没有察觉到儿子在探自己的口风，皱眉说道：“早在三年前，太后就急着筹划太子妃的事情，皇后在京都各府里挑人，甚至还挑到咱们府上……”
范闲打了个寒颤，心想如果妹妹当初真的成了太子妃……那可惨了，不是说妹妹惨了，而是自己惨了，自己岂不是马上就要倒到太子那边，和太子兄弟好好筹划一下夺嫡的事情？幸亏这件事情没有发生。
范建继续说道：“只是不知道为什么，太子一直不肯答应……这也算是当年的一椿异事，太子你也清楚，早年间比较荒唐，喜欢流连于教坊妓寨，本是个对男女之事大有兴趣的人，却偏偏不肯大婚。”
范闲想了想后说道：“可是太子的婚事，可不是他说不愿意，就可以不要的。”
“这处就显出太子的聪明来了。”范建笑着说道：“要说服太后与皇后，太子也想了不少辄，首先便说大皇兄和二皇兄都未曾婚娶，庆国以孝治天下，讲究个兄友弟恭，自己做弟弟的，怎么也不能抢在二位兄长之前成亲……那时节大皇子还在西边打胡人，一时间哪里能够安排婚事，这便一直拖到了后来。”
“理由虽然充分，但没什么说服力。”范闲苦笑说道：“搞来搞去，原来我是早婚人士的代表，这第一个生孩子，也算自然。”
“同样的道理，但涉及天子家事，自然需要从有说服的人嘴里说出来。”范建笑道：“太子请动了当时的太子太傅舒大学士，舒大学士这人性子倔耿，深以为太子所言有理，不止自己上书请皇帝暂缓太子婚事，甚至还写信去了北国，请庄大家发了话。”
范闲笑了起来：“原来庄墨韩先生当年也做过这种事情。”
范建忽然看着儿子的眉眼间有些疲惫，叹息了一声，说道：“是不是这几天没有睡好？快去休息下吧。”
范闲尴尬的一笑，告辞出了书房。
他这几天确实休息的极差，首先是思思怀孕，自己当然要时时守在身旁，多加宽慰和体贴。另一厢婉儿表面上虽然没有什么，还在乐滋滋地操持着思思的小子，但谁也清楚姑娘家的心情肯定是百味交陈，范思大感心疼，也得拿出很多时间去陪伴安慰，两边都要照顾着，自然他就没有多少时间可以休息了。
在书房前的廊下，他伸了个懒腰，打了个呵欠，苦恼地摇摇头，心里忽然想到不知多久以前，也是在自家府中的圆子里，他曾经想到的人生至理。
男人，结婚的太早，总是一个很愚蠢的举动。
……
……
然而太子坚持不肯早婚，只怕也是基于一个很愚蠢的念头。范闲打着呵欠，在心里叹息道，看不出来太子倒是个多情人，真是孽缘啊！
忽然间看见柳氏温和笑着陪着一个老头儿走了进来，范闲张大了的嘴巴一时间闭不起来，便跳了起来，大声嚷嚷道：“你终于来了！”
――――――
来者不是客，乃是范闲十分尊敬十分信任十分喜爱的费T老师，然而今日师生二人隔了近一年头一次见面，一老一少间隐藏着风雷激荡，刀光剑意大作，似乎随时会抛出一把毒药请对方尝尝。
柳氏何等聪慧的人，虽然不解缘由，但也看得出来此地不宜久留，随意说了两句便走了，费介到来的重要消息，竟是连范尚书都没有通知。
“先生。”范闲似笑非笑地看着费介眼中的那抹怪异颜色，说道：“躲了我这么些天，怎么今天却来了？”
费介没好气看了他一眼，摇头说道：“别想好事，你送过来的药和方子，我试了很多次，想一点儿问题也没有，基本上……很难。”
范闲苦恼地摇摇头，他本以为费介既然肯来府上，一定是解决了这个问题，没想到听到一个并不怎么美妙的答案。
其实一直以来，他都并不是太在乎婉儿能不能生育的问题，就连自己有没有后代都不在他的考虑之中，在澹州悬崖上和五竹叔说的三大目标之一的狂生孩子只是顽笑话罢了，可是……婉儿不会这样想，她太想一个孩子了，于是范闲也只有被迫的紧张起来。
师徒二人在范府后宅圆中一个安静角落里坐着，有仆妇送上茶后又退了下去。
“表兄妹结婚，会不会对后代有什么影响？”范闲沉默许久后，问出了一个自己许久都没有问过的问题。
费介看了他一眼，沙声说道：“你难道认为自己的运气会这么差？”
范闲笑了起来，暗想也对，只不过是个概率的问题，而自己毫无疑问是这个世界上运气最好的人。
“会不会……比较难生孩子？”范闲忽然皱着眉头问道。
“谁说的？”费介明白他是在说血亲的意思，嘲讽说道：“一百多年前，当年的大魏皇帝强奸了自己的女儿十几年，结果一连生了七个崽儿。”
“当然，七个崽儿没几个正常的。”费介耸耸肩膀。
“乱……皇室果然是天下最乱的地方。”范闲感叹说道。
费介眉头微皱，不知道徒弟这句话是不是意有所指，只是那件事情牵连太广，为了保护范闲，他和陈萍萍都不会在事前就和范闲说些什么。
“先生今日前来何以教我？”范闲诚恳问道。
费介想了想后说道：“院长大人猜到你家宅不宁，所以让我前来安安你的心。”
“安心。”
“是的，再给我半年时间，有可能解决你们夫妻二人头痛的那个问题。”费介微笑说道：“然后必须提醒你一件事情，你的归期快到了，不要借口思思有了身孕，便不去江南。”
看宫中的态度，范闲有可能因为此事被留在京都，这才是陈萍萍和费介真正担心的事情。范闲想了想后，点了点头，隐约感觉到陈萍萍和费先生不希望自己在京都停留太久，看来对方也应该察觉到京都可能会发生某些大事。
他终于忍不住了，费介是他孩童时的老师，在他看来是世上最不可能害自己的人，犹豫片刻后说道：“是不是宫里要出什么事？”
费介笑了起来，说道：“能有什么事儿？”他的眼神里闪过一丝忧虑，却瞒过了范闲的眼睛。
他看着范闲那张依然如十几年前般清净无尘的脸庞，不由想到那时节带着范闲挖坟赏尸，剖肚取肠的时光，心头微黯，轻声笑着说道：“以后自己一个人的时候，要小心一些，不要像小时候那样，经常被人骗。”
范闲微愕，心里涌起一股怪异的情绪，急促追问道：“先生，这话是什么意思？”
费介挠挠头，浑不在意头皮屑乱飞着，说道：“没什么意思，只是你知道我长年都在山里逛，很少在你身边……嗯，异烟冰那药，我一直没有和你说明白，是我的不是。”
范闲好生感动，赶紧说道：“先生这是哪里话，没有你，我们夫妻二人不知道死了多少回了。”
费介笑了笑，再也没有多说什么。
――――――
第二日入宫谢恩，范闲虽是心不甘情不愿，但脸上依然堆着诚恳感恩的笑容，四处宫里行走了一遍，尤其在太后与皇帝面前，更是将自己感恩的心捧了出来，再抹上了一层初为人父的不知所措与激动，表演的精彩极了。
一路行走，朱宫之中白雪已无，清静雅美，范闲此时正坐在东宫之中，看着面前的太子殿下，有一搭没一搭的说着话。他看着这位穿着淡黄衣衫的东宫太子，看着他那张看似很诚恳的脸，想到不久以后的事情，不知为何，心中竟生出了几分歉意。
此时太子正在劝他和姑母，也就是他的丈母娘和缓一下关系，看得出来，太子说的很真心，只是不知道他是站在范闲还是长公主的立场上考虑问题。
“以前的事情都算了，就像在抱月楼中本宫对你说的一样，长辈的事情，何必影响到我们的现在？”
太子平静地说着，拍了拍范闲的肩膀。
这消息自然也飞进了皇宫，根本不屑于那雄伟的宫墙阻隔，进入到了皇帝和太后的耳中。据姚太监悄悄放风，当庆国皇帝听闻这个消息的瞬间，陛下轻捋胡须，十分得意，当夜又去了一趟小楼。而太后老祖宗得知这个消息后，赶紧去了含光殿后方拜神，手指头不停地抚摩着那串念珠，满脸笑容。
说来奇怪，包括范闲在内，庆国皇帝一共生了五个皇子，三皇子年纪还小暂且不论，可是大皇子年龄不小，成婚已久，却是还没有子息，二皇子和太子也是如此，算来算去，如今范府思思肚子里那孩子，竟然是皇家第三代的头一位。
由不得皇宫里们的贵人们高兴，只是太后隐隐有些遗憾，如果怀孕的女子是晨丫头就好了，不说是不是郡主，范闲的正妻……毕竟是自己最疼的外孙女啊。
以范闲如今的权势地位，这种喜事临门，自然涌来了无数送礼道贺的宾客，在后几日里，南城范府正门口车水马龙，各路官员来往不绝于道，藤子京两口子的腿都快跑软了。
除了一些重要人物，比如靖王府上的人，范闲亲自出面迎接了一番外，其余的来客都由户部尚书范建一手挡了。
好在这些宾客们只是奉上重礼，并未叼扰太久。朝中宫中的人们其实心里也在打着小算盘，虽说范闲有了孩子是件大事，可是怀孕的却是他的妾室，如果此时显得过于热情，谁知道府中那位郡主娘娘心里怎么想的？
讨好了一方，却得罪了另一方，这是一个很不划算的买卖，而且这些官员们也不知道宫里的喜悦究竟到了什么程度。
……，
……，
三日后，宫里的喜悦以两种方式，展现在了庆国官员百姓们的眼前。首先是内廷主办的那个花边报纸，用套红的方式向天下子民们报告了这个好消息。昌，内廷报纸，向来讲述的是官员争风吃醋笑话，历史中的搞笑面，陈萍萍的初恋故事，虽然有些无聊无趣，但很能吸引眼球。只是自从范闲执掌监察院以来，通过整风，让院务光明化，命令八处在一处门口贴上了无数告示，将阴森的官场倾轧过程写成了破案故事集锦――不论前世今世，枕头加拳头的故事总是最好卖的―，内廷报纸只有枕头，少了拳头，所以风采全被一处门口的告示牌抢走了。
也幸亏范闲有子，皇帝默允内廷报纸大张其事，详详尽尽将范闲自澹州而至京都的故事写了一个长篇意淫小说出来，隐约提及郡主、北齐圣女、如果那位范府年轻母亲的过往，殿上诗夜，江南过往……
这是对范闲匆匆二十年人生的一次总结，十分光彩，报纸一出，京都纸贵，各府里的小姐们都央求家中长辈重金购得一张放于闺房中以为纪念，同时在心中奢求着那缥渺的神庙能够赐予自己一个……像小范大人一样的男子。
内廷的报纸终于凭借这个机会，成功地将一处告示栏前的京都百姓们再次征服。
宫里喜悦的第二个态度便是赏赐。
也不知是皇帝还是太后的意思，宫里的赏赐像流水似地灌入了范府，虽然怀孩子的是思思，可是由范建而至柳氏，再至远在北齐求学的范家小姐，各有重赏，范闲正妻林婉儿更是得了重中之中的重赐。
绫罗绸缎，金石玉器，吃食玩物，密密排在宅中，让藤大家媳妇儿有些忙碌到失神……心想少爷当初救了陛下一命，还不如这次得的赏赐多。
思思自然受了封赏，给了一个某种称谓，反正这称谓范闲也弄不明白，便是那肚中还没有出生的孩子，也抢先有了一个爵位。
报纸与封赏，接连两下，让皇宫里诸人的喜悦传递到京都的每一寸土地里，那些事先就送礼的官员们将心放了下来。
……
……
只有范闲不怎么高兴，他看着姚太监带过来的礼单红纸摇了摇头，心里生出一股复杂的情绪，对身旁的父亲说道：“宫里的人想什么呢？我生孩子和他们有什么关系。”
“这是赌气话了。”范建笑吟吟说道：“本以为你会成熟些了，料不得此时还会说赌气话，什么关系？你说有什么关系呢？第三代里，这是头一个，太后不知道着急了多少年，终于可以抱上重孙，这高兴起来，赏赐也有些超了规格。”
范闲冷笑道：“抱重孙儿？赶明儿就把思思送回澹州去，生在澹州，养在澹州，让奶奶抱着玩。”
这还是在赌气，思思正在孕期，哪里可能千里奔波。范建哈哈大笑，却懒得责怪他，因为自从四天前知道思思怀孕的消息后，这位一向严肃方正的户部尚书，便有些遮掩不住自己的本性，从脸上到骨头里都透着一分得意与高兴。
这个世界上和皇帝抢儿子还抢赢了的人不多，而且这儿子还马上就给自己生了个孙子，由不得范建大人老怀安慰，莫名得意。
“明儿回宫谢恩不要忘了。”范建喝了一口茶，看了儿子一眼，发现儿子明显没有听进去这句话。
“说起来，太子为什么一直没有太子妃？”范闲忽然想到一椿事情，皱着眉头说道：“就算是依次序来，如今大殿下二殿下都已成婚，一年过去，太子的事情难道宫里不着急？”
他这话问的很自然，很巧妙地将话语里的试探遮住了。范建明显在高兴之余没有察觉到儿子在探自己的口风，皱眉说道：“早在三年前，太后就急着筹划太子妃的事情，皇后在京都各府里挑人，甚至还挑到咱们府上……”
范闲打了个寒颤，心想如果妹妹当初真的成了太子妃……那可惨了，不是说妹妹惨了，而是自己惨了，自己岂不是马上就要倒到太子那边，和太子兄弟好好筹划一下夺嫡的事情？幸亏这件事情没有发生。
范建继续说道：“只是不知道为什么，太子一直不肯答应……这也算是当年的一椿异事，太子你也清楚，早年间比较荒唐，喜欢流连于教坊妓寨，本是个对男女之事大有兴趣的人，却偏偏不肯大婚。”
范闲想了想后说道：“可是太子的婚事，可不是他说不愿意，就可以不要的。”
“这处就显出太子的聪明来了。”范建笑着说道：“要说服太后与皇后，太子也想了不少辄，首先便说大皇兄和二皇兄都未曾婚娶，庆国以孝治天下，讲究个兄友弟恭，自己做弟弟的，怎么也不能抢在二位兄长之前成亲……那时节大皇子还在西边打胡人，一时间哪里能够安排婚事，这便一直拖到了后来。”
“理由虽然充分，但没什么说服力。”范闲苦笑说道：“搞来搞去，原来我是早婚人士的代表，这第一个生孩子，也算自然。”
“同样的道理，但涉及天子家事，自然需要从有说服的人嘴里说出来。”范建笑道：“太子请动了当时的太子太傅舒大学士，舒大学士这人性子倔耿，深以为太子所言有理，不止自己上书请皇帝暂缓太子婚事，甚至还写信去了北国，请庄大家发了话。”
范闲笑了起来：“原来庄墨韩先生当年也做过这种事情。”
范建忽然看着儿子的眉眼间有些疲惫，叹息了一声，说道：“是不是这几天没有睡好？快去休息下吧。”
范闲尴尬的一笑，告辞出了书房。
他这几天确实休息的极差，首先是思思怀孕，自己当然要时时守在身旁，多加宽慰和体贴。另一厢婉儿表面上虽然没有什么，还在乐滋滋地操持着思思的小子，但谁也清楚姑娘家的心情肯定是百味交陈，范思大感心疼，也得拿出很多时间去陪伴安慰，两边都要照顾着，自然他就没有多少时间可以休息了。
在书房前的廊下，他伸了个懒腰，打了个呵欠，苦恼地摇摇头，心里忽然想到不知多久以前，也是在自家府中的圆子里，他曾经想到的人生至理。
男人，结婚的太早，总是一个很愚蠢的举动。
……
……
然而太子坚持不肯早婚，只怕也是基于一个很愚蠢的念头。范闲打着呵欠，在心里叹息道，看不出来太子倒是个多情人，真是孽缘啊！
忽然间看见柳氏温和笑着陪着一个老头儿走了进来，范闲张大了的嘴巴一时间闭不起来，便跳了起来，大声嚷嚷道：“你终于来了！”
――――――
来者不是客，乃是范闲十分尊敬十分信任十分喜爱的费T老师，然而今日师生二人隔了近一年头一次见面，一老一少间隐藏着风雷激荡，刀光剑意大作，似乎随时会抛出一把毒药请对方尝尝。
柳氏何等聪慧的人，虽然不解缘由，但也看得出来此地不宜久留，随意说了两句便走了，费介到来的重要消息，竟是连范尚书都没有通知。
“先生。”范闲似笑非笑地看着费介眼中的那抹怪异颜色，说道：“躲了我这么些天，怎么今天却来了？”
费介没好气看了他一眼，摇头说道：“别想好事，你送过来的药和方子，我试了很多次，想一点儿问题也没有，基本上……很难。”
范闲苦恼地摇摇头，他本以为费介既然肯来府上，一定是解决了这个问题，没想到听到一个并不怎么美妙的答案。
其实一直以来，他都并不是太在乎婉儿能不能生育的问题，就连自己有没有后代都不在他的考虑之中，在澹州悬崖上和五竹叔说的三大目标之一的狂生孩子只是顽笑话罢了，可是……婉儿不会这样想，她太想一个孩子了，于是范闲也只有被迫的紧张起来。
师徒二人在范府后宅圆中一个安静角落里坐着，有仆妇送上茶后又退了下去。
“表兄妹结婚，会不会对后代有什么影响？”范闲沉默许久后，问出了一个自己许久都没有问过的问题。
费介看了他一眼，沙声说道：“你难道认为自己的运气会这么差？”
范闲笑了起来，暗想也对，只不过是个概率的问题，而自己毫无疑问是这个世界上运气最好的人。
“会不会……比较难生孩子？”范闲忽然皱着眉头问道。
“谁说的？”费介明白他是在说血亲的意思，嘲讽说道：“一百多年前，当年的大魏皇帝强奸了自己的女儿十几年，结果一连生了七个崽儿。”
“当然，七个崽儿没几个正常的。”费介耸耸肩膀。
“乱……皇室果然是天下最乱的地方。”范闲感叹说道。
费介眉头微皱，不知道徒弟这句话是不是意有所指，只是那件事情牵连太广，为了保护范闲，他和陈萍萍都不会在事前就和范闲说些什么。
“先生今日前来何以教我？”范闲诚恳问道。
费介想了想后说道：“院长大人猜到你家宅不宁，所以让我前来安安你的心。”
“安心。”
“是的，再给我半年时间，有可能解决你们夫妻二人头痛的那个问题。”费介微笑说道：“然后必须提醒你一件事情，你的归期快到了，不要借口思思有了身孕，便不去江南。”
看宫中的态度，范闲有可能因为此事被留在京都，这才是陈萍萍和费介真正担心的事情。范闲想了想后，点了点头，隐约感觉到陈萍萍和费先生不希望自己在京都停留太久，看来对方也应该察觉到京都可能会发生某些大事。
他终于忍不住了，费介是他孩童时的老师，在他看来是世上最不可能害自己的人，犹豫片刻后说道：“是不是宫里要出什么事？”
费介笑了起来，说道：“能有什么事儿？”他的眼神里闪过一丝忧虑，却瞒过了范闲的眼睛。
他看着范闲那张依然如十几年前般清净无尘的脸庞，不由想到那时节带着范闲挖坟赏尸，剖肚取肠的时光，心头微黯，轻声笑着说道：“以后自己一个人的时候，要小心一些，不要像小时候那样，经常被人骗。”
范闲微愕，心里涌起一股怪异的情绪，急促追问道：“先生，这话是什么意思？”
费介挠挠头，浑不在意头皮屑乱飞着，说道：“没什么意思，只是你知道我长年都在山里逛，很少在你身边……嗯，异烟冰那药，我一直没有和你说明白，是我的不是。”
范闲好生感动，赶紧说道：“先生这是哪里话，没有你，我们夫妻二人不知道死了多少回了。”
费介笑了笑，再也没有多说什么。
――――――
第二日入宫谢恩，范闲虽是心不甘情不愿，但脸上依然堆着诚恳感恩的笑容，四处宫里行走了一遍，尤其在太后与皇帝面前，更是将自己感恩的心捧了出来，再抹上了一层初为人父的不知所措与激动，表演的精彩极了。
一路行走，朱宫之中白雪已无，清静雅美，范闲此时正坐在东宫之中，看着面前的太子殿下，有一搭没一搭的说着话。他看着这位穿着淡黄衣衫的东宫太子，看着他那张看似很诚恳的脸，想到不久以后的事情，不知为何，心中竟生出了几分歉意。
此时太子正在劝他和姑母，也就是他的丈母娘和缓一下关系，看得出来，太子说的很真心，只是不知道他是站在范闲还是长公主的立场上考虑问题。
“以前的事情都算了，就像在抱月楼中本宫对你说的一样，长辈的事情，何必影响到我们的现在？”
太子平静地说着，拍了拍范闲的肩膀。
有多大的利益，便会滋生多大的谎言，培养出多么优秀的演员，范闲深深相信这一点。立于朝堂之上，彼此试探的乃是关于那把椅子的归属，这是天底下最大的利益，所以太子就算当着他的面撒个弥天大谎也不出奇。
问题在于范闲根本无从判断太子说的话到底有几分真假，如果他自己处于太子的位置，会不会做出这样的承诺？
以前的事情就算了？
以太子的先天地位，太后的疼爱，还有与长公主那层没有人知道的关系，如果再加上拥有监察院和内库的范闲支持，日后他的登基是谁都无法阻挡的大势，所以如果能够谋求到范闲的支持，太子似乎可以做出足够的牺牲。
问题在于，以范闲的人生历练和认知，根本认为这种交易是不可能发生的，除非太子真的变成了一个无父无母之人，而如果对方真的变成这种人，范闲又怎敢与对方并席而坐？
他和太子温和地聊天着，偶尔也会想到初入京都时，这位东宫太子对自己良好的态度和那些故事，心中那抹复杂颜色的云层愈发地厚了。
“婉儿妹妹还好吧？”
在皇宫里走了这么久，偏生只有东宫太子才是第一个直接问婉儿还好的人，问的很直接。
范闲笑了笑，神思有些恍惚。有一句没一句地对太子说着话，眼光却落在对方地脸颊上，认真地看着，渐渐看出一些往日里不曾注意到的细节。
太子很落寞。很可怜。
……
……
从东宫往宫外走去，此时夕阳已经渐渐落了下来，淡红的暮光，照耀在朱红的宫墙上，渐渐晕开，让他四周地耐寒矮株与大殿建筑都被蒙上了一层红色，不吉祥的红色。
范闲双手负在身后，面色平静，若有所思，今日所思尽在太子。正如先前那一瞬间的感觉。此时细细想来，范闲才察觉到，包括自己在内的五位皇子中。其实最可怜的便是太子，这位东宫太子比自己的年纪只大一点，自己出生之前叶家覆灭，而太子呢？
……
在叶家覆灭四年之后，京都流血夜。太子母系家族被屠杀殆尽，他的外公死于自己的父亲之手，他失去的亲人远比自己还多。从那以后。太子就一个人孤独地活在宫中，一直生活在紧张与不安之中，唯一可以倚靠的，便是疼爱自己地太后和皇后。
不，皇后不算，正如父亲当年说过的那样，皇帝之所以不废后，不易储，正是因为皇后极其愚蠢。外戚被屠杀干净，这样一个局势正是皇帝所需要的。
太子所能倚靠地，只有太后，而当他渐渐长大，因为宫廷的环境与皇后对当年事情的深刻记忆，造就了这位太子中庸而稍显怯懦的性情，他没有朋友，也不可能有朋友，只有沉默着。
然而庆国的皇帝不愿意自己挑选地接班人永远这样沉默下去，所以他把二皇子挑了出来，意图把太子这把刀磨的更利一些，最后又把范闲挑了出来，打下了二皇子，继续来磨太子。
这样一种畸形的人生，自然会产生很多心理上地问题。
沉默啊沉默，不在沉默中暴发，就在沉默中变态，太子似乎是选择了后者，然而他的本心似乎并没有太过恐怖的部分。
范闲走到宫墙之下，回首看着巍峨的太极大殿在幕光之中泛着火一般的光芒，微微眯眼，心里叹息着，自己何尝想站在你的对立面？
太子和二皇子比较起来，其实范闲反而更倾向太子一些，因为他深知二皇子温柔表情下的无情。
然而他可以尝试着把二皇子打落马下，从而保住对方的性命，却不能将同样的手段施展在太子地身上。因为太子的地位太特殊，他要不然就是入云化为龙，要不就是鳞下渗血堕黄泉。
二皇子必须做些什么，才能继承皇位，所以他给了范闲太多机会。而太子却恰恰相反，他什么都不做，什么都不能做，才会自然地继承皇位，一旦太子想透了此点，就会像这一年里他所表现的那样，异常聪慧地保持着平静，冷眼看着这一切。
然而平静不代表着宽厚，如果范闲真的被这种假像蒙蔽，心软起来，一旦对方真的登基，迎接范闲的，必然是皇后疯狂的追杀报复，长公主无情地清洗。
到那时，太子还会怜惜自己的性命？
只是二皇子没有被范闲打退，太子也冲了起来……他轻轻地攥了攥拳头，让自己的心冰冷坚硬起来，暗想，这世道谁想活下去都是不容易的，你不要怪我。
他最后看一眼如燃烧一般的皇宫暮景，微微偏头，这一切一切的源头，其实都是那个坐在龙椅上的中年男人。
范闲忽然生出一丝快意，他想看看那个中年男人老羞成怒发狂的模样，他想破去皇帝平静的伪装，真真撕痛他的心。
说到底，大家都是一群残忍的人。
――――――
这一日天高云淡，春未至，天已晴，京都城门外的官道两侧小树高张枝丫，张牙舞爪地恐吓着那些远离家乡的人们。
一列黑色的马车队由城门里鱼贯而出，列于道旁整队，同时等着前方那一大堆人群散开。一个年轻人掀帘而出，站在车前搭着凉蓬往那边看着，微微皱眉，自言自语道：“这又是为什么？”
年轻人是范闲。时间已经进入二月，他再也找不到更多借口留在京都，而且在这种局面下，他当然清楚自己离开京都越远越好。事后才不会把自己拖进水里，只是思思怀孕这件事情，让他有些头痛――后来府中好生商量了一下，决定让婉儿留在京都照顾，让他单身一人再赴江南。
今天就是他离开京都的日子，有了前车之鉴，他没有通知多少人，便是太学里面那些年轻士子们也没有收到风声，这次的出行显得比较安静，多了几分落寞。
范闲看着官道前方那些正在整队的庆国将士。微微皱眉。
不多时，那边厢离情更重地送军队伍里脱离出了几骑，这几骑直接绕了回来。驶向了范闲车队，得得马蹄声响，范闲微微一笑，下了马车候着。
几骑中当先的是一位军官，身上穿着棉衬薄甲。看着英气十足，身后跟着的是几位副手。
那名军官骑至范闲身前，打鞭下马。动作好不干净利落，待他取下脸上的护甲，露出那张英俊温润地面容来，才发现原来此人竟是靖王世子李弘成。
“想不到咱们哥俩同时出京。”李弘成重重地拍了拍范闲的肩膀，笑着说道。
范闲摇摇头，叹息道：“在京都呆的好好的，何必要去投军？男儿在世，当然要谋功业，可是不见一定要在沙场上求取……如果不是王爷告诉我。我还不知道你有这个安排。”
庆国于马上夺天下，民风朴实强悍，便是皇族子弟也多自幼学习马术武艺，从上一代起就有从军出征的习惯，在这一代中，大皇子便是其中的楷模人物，从一名小校官做起，却生生爬到了大将军王的位置。
李弘成沉默片刻后说道：“你也知道，我如果留在京都，父王就会一直把我关在府里……那和蹲大狱没什么区别，我宁肯去西边和怪模怪样的胡人厮杀，也不愿意再受这些憋屈。”
范闲沉默许久后，抬起头缓缓说道：“你一定要保重，不然我会心有歉意。”
“如果能让你心生愧疚，此次出征也算不亏。”李弘成微微怔后，笑了起来：“人生在世，总要给自己找几个目标，这次我加入征西军，何尝不是满足一下自幼的想法。”
范闲说道：“我可不知道你还有这种人生理想，我本以为你的人生理想都在花舫上……”
二人相对一笑，注意到身边还有许多人，不便进行深谈。李弘成牵着马缰与范闲并排行着，来到官道下方地斜坡上，此处无叶枯枝更密，将天上黯淡的日光都隔成了一片片的寒厉。
一片安静，没有人能听到二人地说话。
李弘成沉默片刻，脸上渐渐浮现出一种放松的笑容，开怀说道：“这两年的事情已经让我看明白了……在京都里，我是玩不过你的，老二也玩不过你……这样也好，就把京都留给你玩吧，我到西边玩去。”
范闲苦笑了起来，一时间竟是不知该如何接话，半晌后诚恳说道：“此去西胡路途远且艰难，你要保重……于军中谋功名虽是捷径，却也是凶途，大殿下如今虽然手握军权，可是当初在西边苦耗的几个年头，你是知道那是多么辛苦。”
李弘成若有所思地点点头，认真说道：“既然投军，自然早有思想准备，父亲大人也清楚我地想法，不然不会点头。”
所谓想法，便是真正决定脱离京都腻烦凶险的争斗，然而范闲想到此次征西军的主干依然是叶家，是二皇子地岳父家，心里便止不住有些奇怪的感受，他看着李弘成那张脸，忍了又忍，终于还是没有忍住，开口说道：“叶重……是老二的岳父，你既然决定不参合京里的事情……”
还没有提醒完，李弘成已经是一挥手阻住了他的话语，平静说道：“放心吧，我答应过你的事情，自然会做到。我不是一个蠢人……只是……”他笑了起来，“只是你显得过于聪明了一些，才让我们这些人很难找到发挥的机会，尤其是这两年里，你用父王把我压的死死的，我不向你低头。只怕还要被软禁着。”
范闲苦笑道：“不是我借靖王爷压着你，是靖王爷借我压着你，这一点可要弄清楚。”
“怎样都好。”李弘成叹息着：“反正父亲和你地想法都一样，既然如此。我何必再强行去挣扎什么，此去西方也好，沙场之上的血火想必会直接一些。”
他忽然平静了下来，看着范闲的眼睛，诚恳说道：“我与老二交情一向极好……有件事情要求你。”
求这个字说出来就显得有些重了，范闲马上猜到他会说什么，抢先皱眉说道：“我只是一位臣子，某些事情轮不到我做主，而且胜负之算谁能全盘算中？不需要事先说这些事情。”
李弘成平静地摇摇头：“你不让我事先说，是怕不敢承息我什么……你说的胜负未定也对。不论从哪里看来，你都不可能在短短几年间将他们打倒，可是不知道为什么。我就是觉得最后你会胜利。”
“过奖？”范闲苦笑。
“可你不要忘记，他毕竟也是你地兄弟……亲兄弟。”李弘成看着他的眼睛，认真说道：“如果真有那么一天，我希望你能放他一条生路。”
“你太高看我了。”范闲微微转过身体，望着京都侧方的某个方向。平静说道：“他是皇子，而我们这些做臣子的就算权力再大，也根本不可能去决定他的生死……而且你说让我放他一条生路。可如果某一日老二捉住了我，他会不会放我一条生路呢？”
他的话音渐渐冷了起来：“我给了老二足够多的时间考虑，你也知道这一年多里，我削去他的羽翼为的是什么……可是他不干，他的心太大，大到他自己都无法控制，既然如此，我如果还奢侈地控制自己……那我是在找死。”
李弘成缓缓低下头去，说道：“他自十岁时。便被逼着走上了夺嫡地道路……这么多年已经成为了他无法改变的人生目的。你就算把他打到只剩他一个人，他也不会甘心地。”
“就是这个道理。”范闲的脸渐渐冷漠了起来，举起右臂，指着自己此时正面对的某个方位，说道：“由这里走出去几十里地，就是我范家的田庄，你知道那里有什么吗？”
李弘成看了他一眼。
“那里埋着四个人。”范闲放下了手臂，说道：“埋着范家的四个护卫，是我进京之后，一直跟着我地四个护卫，在牛栏街上被杀死了。”
他继续说道：“牛栏街的狙杀，是长公主的意思，老二地安排，虽然你是被利用的人，但你也不能否认……怎么算你也是个帮凶……就从那天起，我就发誓，在这个京都里，如果还有谁想杀死我，我就不会对对方留任何情。”
“这三年里，已经死了太多的人，我这边死了很多人，他们那边也死了很多人，双方的仇怨早就已经变成了泥土里的鲜血，怎么洗也洗不干净。既然老二他以为有叶家的帮忙就可以一直耗下去……那我也就陪他耗下去。”
范闲回头看着李弘成，缓缓说道：“老二既然拒绝退出，那这件事情就已经变成你死我活的局面……你让我对他留手，可有想过，这等于是在谋害我自己的性命？你可曾想过，你对我提出这样的要求……很不公平？”
很不公平……李弘成自嘲地笑了起来，叹了口气说道：“我只是还奢望着事情能够和平收场。”
“那要看太子和二皇子地心！”范闲说了一句和皇帝极其近似的话，“我只是陛下手中的那把刀，要和平收场，就看这二位在陛下面前如何表现罢了。”
他顿了顿，忽然觉得在这分离的时刻，对弘成如此不留情面的说话显得太过刻薄，忍不住摇了摇头，把语气变得温和了一些：“你此次西去，不用停留在我和老二之间，是个很明智的决定。站在我的立场上，我必须谢谢你。”
“谢什么？”李弘成苦笑说道：“谢谢我逃走了，以免得将来你挥刀子的时候，有些不忍心？”
两个人都笑了起来。
看着李弘成的手牵住了缰绳，范闲心头一动，第三次说道：“此去西边艰难，你要保重。”
李弘成沉默良后。轻轻点了点头，翻身上马，回身望着范闲半刻后轻声说道：“如果我死在西边……你记住赶紧把我死了的消息告诉若若……人都死了，她也不用老躲在北边了。毕竟是异国它乡，怎么也不如家里好。”
范闲知道世子对妹妹留学的真相猜地透彻，心头不由涌起一阵惭愧，拱了拱手，强颜骂道：“活着回来。”
李弘成哈哈大笑，挥鞭啪啪作响，骏马冲上斜坡，领着那三骑，直刺刺地沿着官道向西方驶去，震起数道烟尘。
范闲眯眼看着这一幕。暗中替弘成祈祷平安。
――――――
当天暮时，监察院下江南的车队再次经过那个曾经遇袭的小山谷，一路行过。偶尔还能看见那些山石上留下的战斗痕迹，范闲舔了舔有些发干地嘴唇，心中涌起一股强大的杀意，此去江南乃是收尾，等自己把所有的一切搞定后。将来总要想个法子，把那秦家种白菜的老头砍了脑袋才好。
自从秦恒调任枢密院副使，没了京都守备的职司后。秦家老爷子依然如以往一样没有上朝，范闲此次过年也没有上秦家拜年，只是送了一份厚礼，说不定对方肯定不知道范闲已经猜到了山谷狙杀的真凶是谁。
范闲此时心里盘算的是皇帝究竟是怎样安排的，借由山谷狙杀一事，朝廷里的几个重要职司已经换了新人，成功地进行了一次新陈代谢，只是老秦家和叶家在军中的威望依然十足，皇帝肯定不满意现在地状态。
皇帝究竟会怎样做呢？范闲经常扪心自问。如果是自己坐在龙椅上，此次对军方的调动肃清一定会做的更彻底一些，而不是像现在这般地小打小闹，依然给了这些军方大老们足够的活动机会。
也许是西胡的突然进逼，打乱了皇帝的全盘计划，也许是北齐小皇帝的妙手释出上杉虎，让皇帝不得已暂时留住燕小乙。
可是庆国七路精兵，还有四路未动……大皇子西征时所培养起来地那批中坚将领都还没有发挥的战场，需要如此倚重秦叶燕这三派老势力吗？
范闲摇摇头，隐约猜到了某种可能性，比如示弱，比如勾引，像红牌姑娘一样的勾引……只是这种计划显得太荒唐，太不要命，便是放肆如范闲，也不敢相信皇帝敢不顾庆国存亡而做出这种安排来。
车队过了山谷，再前行数里，便与五百黑骑会合在了一处。戴着银色面具地荆戈前来问礼后，便又沉默地退回了黑骑之中，有五百黑骑逡巡左右，在庆国的腹地之中，再也没有哪方势力能够威胁到范闲的安全。范闲忽然心头一动，眉头皱了起来，轻轻拍拍手掌。
马车的车厢微微动了下，一位监察院普通官员掀帘走了进来。范闲看了他一眼，佩服说道：“不愧是天下第一刺客，伪装的本事果然比我强出太多。”
影子刺客没有笑，死气沉沉问道：“大人有何吩咐？”
“你回京。”范闲盯着他的双眼，用一种不容置疑的口气说道：“马上回到院长大人身边，从此时起，寸步不离，务必要保证他的安全。”
影子皱了皱眉头，他是被陈萍萍亲自安排到范闲身边来的，不料此时范闲却突然让他回到陈萍萍身边。范闲没有解释什么，直接说道：“我地实力你清楚，他是跛子，你也清楚，去吧。”
影子想了想，点了点头，片刻间脱离了车队的大队伍，化作了一道黑影，悠忽间穿越了山谷田地，往着京都遁去。
范闲确认影子会回到陈萍萍的身边，那颗紧绷的心终于放松了下来，不知道为什么，此次离京，他一直觉得心中十分不安，如果仅仅是太子那件事情，应该不至于会危害到老跛子的安全，可是范闲就是觉得隐隐恐惧，总觉得京都会有超出自己想像的大事发生。
一旦大事降临，父亲身边有隐秘的力量，宫里那些人不是很清楚，而且父亲一向遮掩的极好，就算京都动荡，他也不会是首要的目标。
而陈萍萍不一样，如果真有大事发生。那些人第一件要做的事情，就是纠集所有地力量，想尽一切办法……杀死他，杀死皇帝最倚靠的这条老黑狗。
这是数十年里大陆动荡历史早已证明的一条真理――想要杀死庆国皇帝。就必须先杀死陈萍萍。
虽然范闲清楚老院长大人拥有怎样的实力和城府，陈圆外地防卫力量何其恐怖，可是没有影子在他身边，范闲始终心里不安。
……
……
车队一路南下，南下，行过渭河旁的丘陵，行过江北的山地，渡过大江，穿过新修的那些大堤，来到了颖州附近。河运总督衙门一个分理处，便设在这里。
当夜，范闲没有召门生杨万里前来见自己。一方面是他想亲自去看看万里如今做的如何，二来他急着查看这些天里京都传来的院报，以及江南水寨传递来的民间消息。
京都一片平静，范闲计划的那件事情还没有开始，而且也没有那些危险的信号传来。
范闲坐在桌边。凭借着淡淡的灯光看着那卷宗，忍不住自嘲地笑了起来，或许是在危险地地方呆的太久了。以至于显得过于敏感了一些，以庆国皇帝在民间军中的无上威望，在庆国朝官系统地稳定忠诚，这天下谁敢造反？
深夜时分，街上传来打更的声音，范闲此时已经从驿站里单身而出，他穿着一件黑色的夜行人，遮住了自己的面容。
既然天下大势未动，那自己的几件小事就必须开始了。
在城外地一间破落土神庙里。范闲找到了那张青幡，看到了青幡下正睁着眼睛看着塑像发呆的王十三郎。
“小箭兄的事情，我很满意。”
范闲坐在了他地对面，微笑说道：“只是听说你也受了重伤，没想到现在看起来恢复的不错。”
王十三郎苦笑说道：“我的身子可能比别人结实一些。”
“结实太好，因为我马上要安排你做一件事情。”范闲笑着说道：“我会慢慢回杭州苏州，但你要先去，去与某个人碰个头，然后你替我出面，帮我收些欠帐回来。”
“欠帐？”
“是啊。”范闲叹息说道：“好大一笔帐目。”
王十三郎看了他一眼，开口说道：“明家的事情我不能帮手，你知道我云师兄一直盯那里的。”
“废话，如果不是云之澜盯着，我让你去做什么？”范闲笑着说道：“这是生意上的事情，我不想和你们东夷城打打杀杀，所以你出面最合适了。”
王十三郎苦笑说道：“我只是表明家师的一个态度，并不代表，我会代表家师去镇住云师兄。”
“我也不会愚蠢到相信你们东夷城会内讧。”范闲摇了摇头，看着他身边的青幡，开口说道：“只是拥有这笔帐目的东家就是我……可是我不方便出面，便是我地门生下属都不方便出面，本来想着随便调个陌生人来做，可是我又怕明家被逼急了，把那个陌生人宰了……你水平高，自然不用怕这些粗俗的生命威胁。”
王十三郎吃惊说道：“为什么这么信任我？难道不怕我把这些帐目吞了？不怕我和明家说清楚？”
“你吞不了，你只是去冒充职业经理人。”范闲也不管他听不听得懂这些新鲜名词儿，直接说道：“至于明家，已经被我系死了，只是你出面去紧一下绳扣。”
王十三郎哀声叹气说道：“小范大人，我并不是你的杀手。”
“态度。”范闲笑着宽慰道：“态度决定一切，你那师傅既然想站墙，就要把态度表现的更明确一些，不然明家全垮了之后，我可不敢保证行东路的货物渠道能不能畅通。”
“行东路不畅，吃亏的也包括你们庆国。”王十三郎不喜欢被人威胁。
范闲认真说道：“庆国是陛下的，不是我的，所以我不在乎吃亏，而东夷城是你师傅的，所以他在乎吃亏，这……就是最大的区别。”
问题在于范闲根本无从判断太子说的话到底有几分真假，如果他自己处于太子的位置，会不会做出这样的承诺？
以前的事情就算了？
以太子的先天地位，太后的疼爱，还有与长公主那层没有人知道的关系，如果再加上拥有监察院和内库的范闲支持，日后他的登基是谁都无法阻挡的大势，所以如果能够谋求到范闲的支持，太子似乎可以做出足够的牺牲。
问题在于，以范闲的人生历练和认知，根本认为这种交易是不可能发生的，除非太子真的变成了一个无父无母之人，而如果对方真的变成这种人，范闲又怎敢与对方并席而坐？
他和太子温和地聊天着，偶尔也会想到初入京都时，这位东宫太子对自己良好的态度和那些故事，心中那抹复杂颜色的云层愈发地厚了。
“婉儿妹妹还好吧？”
在皇宫里走了这么久，偏生只有东宫太子才是第一个直接问婉儿还好的人，问的很直接。
范闲笑了笑，神思有些恍惚。有一句没一句地对太子说着话，眼光却落在对方地脸颊上，认真地看着，渐渐看出一些往日里不曾注意到的细节。
太子很落寞。很可怜。
……
……
从东宫往宫外走去，此时夕阳已经渐渐落了下来，淡红的暮光，照耀在朱红的宫墙上，渐渐晕开，让他四周地耐寒矮株与大殿建筑都被蒙上了一层红色，不吉祥的红色。
范闲双手负在身后，面色平静，若有所思，今日所思尽在太子。正如先前那一瞬间的感觉。此时细细想来，范闲才察觉到，包括自己在内的五位皇子中。其实最可怜的便是太子，这位东宫太子比自己的年纪只大一点，自己出生之前叶家覆灭，而太子呢？
……
在叶家覆灭四年之后，京都流血夜。太子母系家族被屠杀殆尽，他的外公死于自己的父亲之手，他失去的亲人远比自己还多。从那以后。太子就一个人孤独地活在宫中，一直生活在紧张与不安之中，唯一可以倚靠的，便是疼爱自己地太后和皇后。
不，皇后不算，正如父亲当年说过的那样，皇帝之所以不废后，不易储，正是因为皇后极其愚蠢。外戚被屠杀干净，这样一个局势正是皇帝所需要的。
太子所能倚靠地，只有太后，而当他渐渐长大，因为宫廷的环境与皇后对当年事情的深刻记忆，造就了这位太子中庸而稍显怯懦的性情，他没有朋友，也不可能有朋友，只有沉默着。
然而庆国的皇帝不愿意自己挑选地接班人永远这样沉默下去，所以他把二皇子挑了出来，意图把太子这把刀磨的更利一些，最后又把范闲挑了出来，打下了二皇子，继续来磨太子。
这样一种畸形的人生，自然会产生很多心理上地问题。
沉默啊沉默，不在沉默中暴发，就在沉默中变态，太子似乎是选择了后者，然而他的本心似乎并没有太过恐怖的部分。
范闲走到宫墙之下，回首看着巍峨的太极大殿在幕光之中泛着火一般的光芒，微微眯眼，心里叹息着，自己何尝想站在你的对立面？
太子和二皇子比较起来，其实范闲反而更倾向太子一些，因为他深知二皇子温柔表情下的无情。
然而他可以尝试着把二皇子打落马下，从而保住对方的性命，却不能将同样的手段施展在太子地身上。因为太子的地位太特殊，他要不然就是入云化为龙，要不就是鳞下渗血堕黄泉。
二皇子必须做些什么，才能继承皇位，所以他给了范闲太多机会。而太子却恰恰相反，他什么都不做，什么都不能做，才会自然地继承皇位，一旦太子想透了此点，就会像这一年里他所表现的那样，异常聪慧地保持着平静，冷眼看着这一切。
然而平静不代表着宽厚，如果范闲真的被这种假像蒙蔽，心软起来，一旦对方真的登基，迎接范闲的，必然是皇后疯狂的追杀报复，长公主无情地清洗。
到那时，太子还会怜惜自己的性命？
只是二皇子没有被范闲打退，太子也冲了起来……他轻轻地攥了攥拳头，让自己的心冰冷坚硬起来，暗想，这世道谁想活下去都是不容易的，你不要怪我。
他最后看一眼如燃烧一般的皇宫暮景，微微偏头，这一切一切的源头，其实都是那个坐在龙椅上的中年男人。
范闲忽然生出一丝快意，他想看看那个中年男人老羞成怒发狂的模样，他想破去皇帝平静的伪装，真真撕痛他的心。
说到底，大家都是一群残忍的人。
――――――
这一日天高云淡，春未至，天已晴，京都城门外的官道两侧小树高张枝丫，张牙舞爪地恐吓着那些远离家乡的人们。
一列黑色的马车队由城门里鱼贯而出，列于道旁整队，同时等着前方那一大堆人群散开。一个年轻人掀帘而出，站在车前搭着凉蓬往那边看着，微微皱眉，自言自语道：“这又是为什么？”
年轻人是范闲。时间已经进入二月，他再也找不到更多借口留在京都，而且在这种局面下，他当然清楚自己离开京都越远越好。事后才不会把自己拖进水里，只是思思怀孕这件事情，让他有些头痛――后来府中好生商量了一下，决定让婉儿留在京都照顾，让他单身一人再赴江南。
今天就是他离开京都的日子，有了前车之鉴，他没有通知多少人，便是太学里面那些年轻士子们也没有收到风声，这次的出行显得比较安静，多了几分落寞。
范闲看着官道前方那些正在整队的庆国将士。微微皱眉。
不多时，那边厢离情更重地送军队伍里脱离出了几骑，这几骑直接绕了回来。驶向了范闲车队，得得马蹄声响，范闲微微一笑，下了马车候着。
几骑中当先的是一位军官，身上穿着棉衬薄甲。看着英气十足，身后跟着的是几位副手。
那名军官骑至范闲身前，打鞭下马。动作好不干净利落，待他取下脸上的护甲，露出那张英俊温润地面容来，才发现原来此人竟是靖王世子李弘成。
“想不到咱们哥俩同时出京。”李弘成重重地拍了拍范闲的肩膀，笑着说道。
范闲摇摇头，叹息道：“在京都呆的好好的，何必要去投军？男儿在世，当然要谋功业，可是不见一定要在沙场上求取……如果不是王爷告诉我。我还不知道你有这个安排。”
庆国于马上夺天下，民风朴实强悍，便是皇族子弟也多自幼学习马术武艺，从上一代起就有从军出征的习惯，在这一代中，大皇子便是其中的楷模人物，从一名小校官做起，却生生爬到了大将军王的位置。
李弘成沉默片刻后说道：“你也知道，我如果留在京都，父王就会一直把我关在府里……那和蹲大狱没什么区别，我宁肯去西边和怪模怪样的胡人厮杀，也不愿意再受这些憋屈。”
范闲沉默许久后，抬起头缓缓说道：“你一定要保重，不然我会心有歉意。”
“如果能让你心生愧疚，此次出征也算不亏。”李弘成微微怔后，笑了起来：“人生在世，总要给自己找几个目标，这次我加入征西军，何尝不是满足一下自幼的想法。”
范闲说道：“我可不知道你还有这种人生理想，我本以为你的人生理想都在花舫上……”
二人相对一笑，注意到身边还有许多人，不便进行深谈。李弘成牵着马缰与范闲并排行着，来到官道下方地斜坡上，此处无叶枯枝更密，将天上黯淡的日光都隔成了一片片的寒厉。
一片安静，没有人能听到二人地说话。
李弘成沉默片刻，脸上渐渐浮现出一种放松的笑容，开怀说道：“这两年的事情已经让我看明白了……在京都里，我是玩不过你的，老二也玩不过你……这样也好，就把京都留给你玩吧，我到西边玩去。”
范闲苦笑了起来，一时间竟是不知该如何接话，半晌后诚恳说道：“此去西胡路途远且艰难，你要保重……于军中谋功名虽是捷径，却也是凶途，大殿下如今虽然手握军权，可是当初在西边苦耗的几个年头，你是知道那是多么辛苦。”
李弘成若有所思地点点头，认真说道：“既然投军，自然早有思想准备，父亲大人也清楚我地想法，不然不会点头。”
所谓想法，便是真正决定脱离京都腻烦凶险的争斗，然而范闲想到此次征西军的主干依然是叶家，是二皇子地岳父家，心里便止不住有些奇怪的感受，他看着李弘成那张脸，忍了又忍，终于还是没有忍住，开口说道：“叶重……是老二的岳父，你既然决定不参合京里的事情……”
还没有提醒完，李弘成已经是一挥手阻住了他的话语，平静说道：“放心吧，我答应过你的事情，自然会做到。我不是一个蠢人……只是……”他笑了起来，“只是你显得过于聪明了一些，才让我们这些人很难找到发挥的机会，尤其是这两年里，你用父王把我压的死死的，我不向你低头。只怕还要被软禁着。”
范闲苦笑道：“不是我借靖王爷压着你，是靖王爷借我压着你，这一点可要弄清楚。”
“怎样都好。”李弘成叹息着：“反正父亲和你地想法都一样，既然如此。我何必再强行去挣扎什么，此去西方也好，沙场之上的血火想必会直接一些。”
他忽然平静了下来，看着范闲的眼睛，诚恳说道：“我与老二交情一向极好……有件事情要求你。”
求这个字说出来就显得有些重了，范闲马上猜到他会说什么，抢先皱眉说道：“我只是一位臣子，某些事情轮不到我做主，而且胜负之算谁能全盘算中？不需要事先说这些事情。”
李弘成平静地摇摇头：“你不让我事先说，是怕不敢承息我什么……你说的胜负未定也对。不论从哪里看来，你都不可能在短短几年间将他们打倒，可是不知道为什么。我就是觉得最后你会胜利。”
“过奖？”范闲苦笑。
“可你不要忘记，他毕竟也是你地兄弟……亲兄弟。”李弘成看着他的眼睛，认真说道：“如果真有那么一天，我希望你能放他一条生路。”
“你太高看我了。”范闲微微转过身体，望着京都侧方的某个方向。平静说道：“他是皇子，而我们这些做臣子的就算权力再大，也根本不可能去决定他的生死……而且你说让我放他一条生路。可如果某一日老二捉住了我，他会不会放我一条生路呢？”
他的话音渐渐冷了起来：“我给了老二足够多的时间考虑，你也知道这一年多里，我削去他的羽翼为的是什么……可是他不干，他的心太大，大到他自己都无法控制，既然如此，我如果还奢侈地控制自己……那我是在找死。”
李弘成缓缓低下头去，说道：“他自十岁时。便被逼着走上了夺嫡地道路……这么多年已经成为了他无法改变的人生目的。你就算把他打到只剩他一个人，他也不会甘心地。”
“就是这个道理。”范闲的脸渐渐冷漠了起来，举起右臂，指着自己此时正面对的某个方位，说道：“由这里走出去几十里地，就是我范家的田庄，你知道那里有什么吗？”
李弘成看了他一眼。
“那里埋着四个人。”范闲放下了手臂，说道：“埋着范家的四个护卫，是我进京之后，一直跟着我地四个护卫，在牛栏街上被杀死了。”
他继续说道：“牛栏街的狙杀，是长公主的意思，老二地安排，虽然你是被利用的人，但你也不能否认……怎么算你也是个帮凶……就从那天起，我就发誓，在这个京都里，如果还有谁想杀死我，我就不会对对方留任何情。”
“这三年里，已经死了太多的人，我这边死了很多人，他们那边也死了很多人，双方的仇怨早就已经变成了泥土里的鲜血，怎么洗也洗不干净。既然老二他以为有叶家的帮忙就可以一直耗下去……那我也就陪他耗下去。”
范闲回头看着李弘成，缓缓说道：“老二既然拒绝退出，那这件事情就已经变成你死我活的局面……你让我对他留手，可有想过，这等于是在谋害我自己的性命？你可曾想过，你对我提出这样的要求……很不公平？”
很不公平……李弘成自嘲地笑了起来，叹了口气说道：“我只是还奢望着事情能够和平收场。”
“那要看太子和二皇子地心！”范闲说了一句和皇帝极其近似的话，“我只是陛下手中的那把刀，要和平收场，就看这二位在陛下面前如何表现罢了。”
他顿了顿，忽然觉得在这分离的时刻，对弘成如此不留情面的说话显得太过刻薄，忍不住摇了摇头，把语气变得温和了一些：“你此次西去，不用停留在我和老二之间，是个很明智的决定。站在我的立场上，我必须谢谢你。”
“谢什么？”李弘成苦笑说道：“谢谢我逃走了，以免得将来你挥刀子的时候，有些不忍心？”
两个人都笑了起来。
看着李弘成的手牵住了缰绳，范闲心头一动，第三次说道：“此去西边艰难，你要保重。”
李弘成沉默良后。轻轻点了点头，翻身上马，回身望着范闲半刻后轻声说道：“如果我死在西边……你记住赶紧把我死了的消息告诉若若……人都死了，她也不用老躲在北边了。毕竟是异国它乡，怎么也不如家里好。”
范闲知道世子对妹妹留学的真相猜地透彻，心头不由涌起一阵惭愧，拱了拱手，强颜骂道：“活着回来。”
李弘成哈哈大笑，挥鞭啪啪作响，骏马冲上斜坡，领着那三骑，直刺刺地沿着官道向西方驶去，震起数道烟尘。
范闲眯眼看着这一幕。暗中替弘成祈祷平安。
――――――
当天暮时，监察院下江南的车队再次经过那个曾经遇袭的小山谷，一路行过。偶尔还能看见那些山石上留下的战斗痕迹，范闲舔了舔有些发干地嘴唇，心中涌起一股强大的杀意，此去江南乃是收尾，等自己把所有的一切搞定后。将来总要想个法子，把那秦家种白菜的老头砍了脑袋才好。
自从秦恒调任枢密院副使，没了京都守备的职司后。秦家老爷子依然如以往一样没有上朝，范闲此次过年也没有上秦家拜年，只是送了一份厚礼，说不定对方肯定不知道范闲已经猜到了山谷狙杀的真凶是谁。
范闲此时心里盘算的是皇帝究竟是怎样安排的，借由山谷狙杀一事，朝廷里的几个重要职司已经换了新人，成功地进行了一次新陈代谢，只是老秦家和叶家在军中的威望依然十足，皇帝肯定不满意现在地状态。
皇帝究竟会怎样做呢？范闲经常扪心自问。如果是自己坐在龙椅上，此次对军方的调动肃清一定会做的更彻底一些，而不是像现在这般地小打小闹，依然给了这些军方大老们足够的活动机会。
也许是西胡的突然进逼，打乱了皇帝的全盘计划，也许是北齐小皇帝的妙手释出上杉虎，让皇帝不得已暂时留住燕小乙。
可是庆国七路精兵，还有四路未动……大皇子西征时所培养起来地那批中坚将领都还没有发挥的战场，需要如此倚重秦叶燕这三派老势力吗？
范闲摇摇头，隐约猜到了某种可能性，比如示弱，比如勾引，像红牌姑娘一样的勾引……只是这种计划显得太荒唐，太不要命，便是放肆如范闲，也不敢相信皇帝敢不顾庆国存亡而做出这种安排来。
车队过了山谷，再前行数里，便与五百黑骑会合在了一处。戴着银色面具地荆戈前来问礼后，便又沉默地退回了黑骑之中，有五百黑骑逡巡左右，在庆国的腹地之中，再也没有哪方势力能够威胁到范闲的安全。范闲忽然心头一动，眉头皱了起来，轻轻拍拍手掌。
马车的车厢微微动了下，一位监察院普通官员掀帘走了进来。范闲看了他一眼，佩服说道：“不愧是天下第一刺客，伪装的本事果然比我强出太多。”
影子刺客没有笑，死气沉沉问道：“大人有何吩咐？”
“你回京。”范闲盯着他的双眼，用一种不容置疑的口气说道：“马上回到院长大人身边，从此时起，寸步不离，务必要保证他的安全。”
影子皱了皱眉头，他是被陈萍萍亲自安排到范闲身边来的，不料此时范闲却突然让他回到陈萍萍身边。范闲没有解释什么，直接说道：“我地实力你清楚，他是跛子，你也清楚，去吧。”
影子想了想，点了点头，片刻间脱离了车队的大队伍，化作了一道黑影，悠忽间穿越了山谷田地，往着京都遁去。
范闲确认影子会回到陈萍萍的身边，那颗紧绷的心终于放松了下来，不知道为什么，此次离京，他一直觉得心中十分不安，如果仅仅是太子那件事情，应该不至于会危害到老跛子的安全，可是范闲就是觉得隐隐恐惧，总觉得京都会有超出自己想像的大事发生。
一旦大事降临，父亲身边有隐秘的力量，宫里那些人不是很清楚，而且父亲一向遮掩的极好，就算京都动荡，他也不会是首要的目标。
而陈萍萍不一样，如果真有大事发生。那些人第一件要做的事情，就是纠集所有地力量，想尽一切办法……杀死他，杀死皇帝最倚靠的这条老黑狗。
这是数十年里大陆动荡历史早已证明的一条真理――想要杀死庆国皇帝。就必须先杀死陈萍萍。
虽然范闲清楚老院长大人拥有怎样的实力和城府，陈圆外地防卫力量何其恐怖，可是没有影子在他身边，范闲始终心里不安。
……
……
车队一路南下，南下，行过渭河旁的丘陵，行过江北的山地，渡过大江，穿过新修的那些大堤，来到了颖州附近。河运总督衙门一个分理处，便设在这里。
当夜，范闲没有召门生杨万里前来见自己。一方面是他想亲自去看看万里如今做的如何，二来他急着查看这些天里京都传来的院报，以及江南水寨传递来的民间消息。
京都一片平静，范闲计划的那件事情还没有开始，而且也没有那些危险的信号传来。
范闲坐在桌边。凭借着淡淡的灯光看着那卷宗，忍不住自嘲地笑了起来，或许是在危险地地方呆的太久了。以至于显得过于敏感了一些，以庆国皇帝在民间军中的无上威望，在庆国朝官系统地稳定忠诚，这天下谁敢造反？
深夜时分，街上传来打更的声音，范闲此时已经从驿站里单身而出，他穿着一件黑色的夜行人，遮住了自己的面容。
既然天下大势未动，那自己的几件小事就必须开始了。
在城外地一间破落土神庙里。范闲找到了那张青幡，看到了青幡下正睁着眼睛看着塑像发呆的王十三郎。
“小箭兄的事情，我很满意。”
范闲坐在了他地对面，微笑说道：“只是听说你也受了重伤，没想到现在看起来恢复的不错。”
王十三郎苦笑说道：“我的身子可能比别人结实一些。”
“结实太好，因为我马上要安排你做一件事情。”范闲笑着说道：“我会慢慢回杭州苏州，但你要先去，去与某个人碰个头，然后你替我出面，帮我收些欠帐回来。”
“欠帐？”
“是啊。”范闲叹息说道：“好大一笔帐目。”
王十三郎看了他一眼，开口说道：“明家的事情我不能帮手，你知道我云师兄一直盯那里的。”
“废话，如果不是云之澜盯着，我让你去做什么？”范闲笑着说道：“这是生意上的事情，我不想和你们东夷城打打杀杀，所以你出面最合适了。”
王十三郎苦笑说道：“我只是表明家师的一个态度，并不代表，我会代表家师去镇住云师兄。”
“我也不会愚蠢到相信你们东夷城会内讧。”范闲摇了摇头，看着他身边的青幡，开口说道：“只是拥有这笔帐目的东家就是我……可是我不方便出面，便是我地门生下属都不方便出面，本来想着随便调个陌生人来做，可是我又怕明家被逼急了，把那个陌生人宰了……你水平高，自然不用怕这些粗俗的生命威胁。”
王十三郎吃惊说道：“为什么这么信任我？难道不怕我把这些帐目吞了？不怕我和明家说清楚？”
“你吞不了，你只是去冒充职业经理人。”范闲也不管他听不听得懂这些新鲜名词儿，直接说道：“至于明家，已经被我系死了，只是你出面去紧一下绳扣。”
王十三郎哀声叹气说道：“小范大人，我并不是你的杀手。”
“态度。”范闲笑着宽慰道：“态度决定一切，你那师傅既然想站墙，就要把态度表现的更明确一些，不然明家全垮了之后，我可不敢保证行东路的货物渠道能不能畅通。”
“行东路不畅，吃亏的也包括你们庆国。”王十三郎不喜欢被人威胁。
范闲认真说道：“庆国是陛下的，不是我的，所以我不在乎吃亏，而东夷城是你师傅的，所以他在乎吃亏，这……就是最大的区别。”
江南的温度自然要比京都暖和许多，虽然年前苏杭一带也下了场纷纷洒洒的大雪，天空中的雪云由海畔直接拉到了庆国腹地，让所有的田园河川都笼罩在白雪之中，然而年头一翻过去，冬天到了尾期，江南的雪便止了，日头一出，融雪化冰，顿时没有了厉寒之意。
便是苏州城外道旁的树丫都提前伸出了青嫩的小茸叶儿。
明家当代主人，号称天下最富有的商人，明青达，此时正坐在明园的小丘亭下，目光翻越那高高的院墙，落在了树间的青嫩中。虽然明园的院墙极高，一旦闭门后就会成为一个防备森严的堡垒，然而这些高墙却挡不住他的目光，掩不住依然孱弱却逐渐勃发的春意。
虽是冬天，却依然期盼着春意。
明青达叹了一口气，有些疲惫苍老的面容上增添了一丝光彩，他快活地想着，这冬天就要过去了，花儿草儿都要活过来了，自己的明家，这个庞大的明家，应该也要重新活过来了才是。
一年的时间内，明家经历了太多的变故，往年凭借内库所谋取的庞大利润整整少了一半，各路的行销货路被监察院不停地骚扰着，商货钱银的流动十分困难，渐渐有了日薄西山之感。
而且那位暗中控制明家的老太君也被钦差大人“逼死了”，明老三险些被流放，又忽然间多了一个抢家产的明老七。
林林总总，无数把刀剑向明家的头上砍了过来。让明青达有些艰于呼吸，难以生存。他清楚这些事情地幕后是那位坐在龙椅之上的天下至尊，而执行者是那个面相温柔，心思阴险的钦差大人范闲，好在……这半年里范闲基本上在杭州呆在，在梧州澹州玩着，很少回苏州内库衙门视事，尤其是年节前后这两个月，范闲离开了江南，回到了京都。
范闲离开江南。笼罩在明家头上的乌云也移开，监察院江南分理司虽然依然在努力地贯彻着范闲的指示。打压着明家的生意，可是明家毕竟在江南人脉深厚。有无数官员暗中帮手，所以明家的生意顿时活了过来，迎来了难得一见的活跃。
所以先前明青达看着院墙外的嫩枝才会发出快乐地感叹。
……
……
然而他的脸马上阴沉了下来，因为他忽然发现自己被喜悦冲昏了头脑，春天来了，树木发芽了，可是……钦差大人也要回来了。
他地心情顿时阴郁了起来。愤怒地起身，一拂袖往自己的院落行去。明园占地极大，大部分两房地男丁都住在园中，本来依理论，明老太君死后，明青达这位当家主人真正掌握了话事权。应该要搬进老太君那间地势最高的小院才是，可是明青达坚决没有同意族中地公议，借口心怀母亲。将那个院子改成了思亲堂。
他自己清楚为什么自己不敢搬进那个小院里，因为他害怕自己在那个小院里一旦醒来，会看见那梁上系着的白巾，和那双不停弹动着的小脚。
……
……
当天上午，就在明园里处理了一下族里下面商行田庄里的事务，明青达拿起滚烫的毛巾使劲地擦了一把脸，感到了一股从骨子里渗出来的疲惫。这个家太大了，需要操心的事情太多，以前他做当家主人可以比较轻松地处理具体事务，那是因为大地方向以及与朝中权贵们的勾结，都由明老太君一手处理，用不着他费神。
而现在不一样，与京都方面暗通消息，需要他亲手办理，最令明青达头痛的是，钦差大人一直没有停止对明家的打压，外患临头，明家内部又出了问题，范闲硬生生通过打官司，把夏栖飞那个孽种塞进了家中……而且明老三最近听说和夏栖飞走的很近。
在朝廷的压力面前，明青达没有太好地方法，只好看着夏栖飞一步一步地靠近明家的核心，甚至在一个月前的大年初一，他还眼睁睁看着夏栖飞归了宗族，祭了祖。
内困外患，让明青达有些承受不住了，但他必须坚持着，为了这个家族，他必须熬下去，一直熬到长公主成功。
他看了身边地两人一眼，在心里叹息了一声，身旁的一男一女，就是他如今最能信任的人，一个是他的儿子明兰石，一个……是当年老太君的贴身大丫环，如今自己的二姨太。
如果不是这位大丫环，明青达根本没有可能全盘接手明老太君的秘密，成为明家真正的主人，所以他对于这位女子也做出了足够的补偿和爱意。
而明兰石……明青达看了自己儿子一眼，皱了皱眉头，其实他清楚，明兰石能力不错，眼光也好，只是父子二人最近在关于明家的前程上产生了极大的冲突。
依照明兰石看来，既然朝廷打压的这么凶，内库又被范闲牢牢把持住，明家再想如往年一样从内库里谋取大额利润已经不可能，应该趁着现在和缓的时机，渐渐地从这门生意里退出去，凭借明家在江南的大批田产和各地网络，不再做内库皇商，转而进行庆国与东夷之间的进口贸易。这样一来可以让朝廷和钦差大人领情，二来也可以保住明家的基业。
但明青达坚决反对这个提议，纵使现在明家支撑地十分辛苦，他依然不允许家族有丝毫脱离内库，往别的方向发展的意思。
二姨太离开了前堂，明青达看着自己的儿子皱眉说道：“你昨天夜里的提议……不行。”
“为什么？”明兰石难过说道：“谁能和朝廷做对？如果我们这时候不退……等范闲再回江南，只怕想退也退不成了。”
“范闲能做什么？”明青达看了他一眼，说道：“难道他能调兵把咱们全杀了？”
“哼。谁知道呢？那位钦差大人可是皇帝的私生子，如果他真地胡来……还会怕谁？”明兰石明明知道范闲不可能用这种法子，可依然忍不住说道。
“我们在宫里也是有人的。”明青达皱眉说道：“太后皇后长公主……这些贵人难道就敌不过陛下的一个私生子？”
“那生意怎么办？如果范闲还像去年一年里这么做……我们明家要往里面填多少银子才能弥补亏空？”明兰石愤愤不平说道：“以前做内库生意，想怎么赚就怎么赚，如今是做一单赔一单，定标的时候价钱定的太高，根本不可能有利润，又被监察院的人天天闹……父亲，这样下去，支持不了多久。再搞三个月，我看族里就要开始卖田产了。”
“急什么？”明青达不赞同地说道：“内库的生意一定要做下去。这是长公主的意思，如果我们这时候脱了手。范闲也许会放过我们，可长公主那边怎么交代？没了内库的标额，我们明家就只是一块肥肉，随时可能被人吃掉。”
他没有意识到，这句话在一年前就对自己的儿子说过。
“那……至少往东夷城那边地货……少出一些，也可以少赔一些。”明兰石试探着说道。
明青达摇摇头，斩钉截铁说道：“不行！不能得罪四顾剑……我们还需要太平钱庄的现银。”
说到现银。父子二人同时沉默了起来，在朝廷与范闲地全力打压之下，明家一直能挺现现在，还能够把族中的万顷良田保住，靠地就是与东夷城的良好关系，太平钱庄与招商钱庄源源不断的现银供应。
“万一……我是说万一。太平和招商觉得咱们家挺不住了，要收银子怎么办？”
“收银子？我们抵押的是田产和商行。”明青达冷笑说道：“钱庄拿了这么些去能有什么用？难道还能卖掉？他们只有继续支持咱们……不然收回去的只是些死物，根本不能挣银子的死物。”
“我们该怎么办？”
“熬下去！”明青达站了起来。微微握紧拳头，咳了两声，坚定说道：“只要太平钱庄和招商那边没问题，我们就可以熬下去，范闲拿我也没有办法。”
“要熬多久呢？”明兰石看着这一年家族的风风雨雨，精神上实在是有些支撑不住了。
“熬到范闲垮台，熬到陛下知道他错了。”明青达双眼深陷，疲惫之中带着一丝拧狠说道：“哪怕两年三年，也要熬，我们必须等京都那边地动静。”
“可是现在家里要银子的地方太多，只怕还要继续在钱庄里调银。”明兰石忧心忡忡说道。
“族里的份额……被逼着给了夏栖飞一份儿。”明青达闭目算着，“就算老三老四这两个姨娘生的有异心，他们手头也没有什么，绝大部分在咱们手头，钱庄那边调银不要越线就好。”
老谋深算的商人，虽然并不认为太平招商钱庄会忽然在锅下抽出柴火，可是一直谨慎小心的他，当然知道要把风险压在最下方。
……
……
苏州城那条满是钱庄当铺地街道并不怎么长，青石彻成的街面显得格外清静，能够到这里来的人，不是穷到了某种地步，就是富到了某种地步。
明兰石身为明家地接班人，自然是后者，所以当他悄悄来到那家挂着招商青幡的钱庄时，马上被招商钱庄的大掌柜恭恭敬敬迎了进去。
自从范闲下江南以来，明家向外支银的力度便大了起来，尤其是内库夺标一事，以遍布天下的太平钱庄雄厚实力，一时间也无法筹措到如此多的现银，所以明家冒险求助于招商钱庄。
没想到招商钱庄竟是千辛万苦地应了下来，这一次的合作给明家留下了极为良好的印象，在进行了很详细地背景调查之后。明家确认了招商钱庄地资金来源是当年北齐锦衣卫指挥使沈重家的遗产以及东夷城一个家族，便放下心来。
双方的合作日渐增多，合作无间，招商钱庄已经成为太平钱庄之外，明家最大的合作者，一年多的时间，明家已经在这家钱庄里调出了三百多万两银子。
明兰石今天又是来调银的，双方很熟络地签好了契结书和公证书，履行完了彼此的手续。
招商钱庄的大掌柜忽然面露为难之色，说道：“明少爷。有一件事情不知当讲不当讲。”
明兰石眉头微皱，心里却咯噔一声。心想莫不是招商钱庄忽然对明家产生了某种怀疑吧？
果不其然，那位面相普通的大掌柜试探着说道：“这两月里不错。可是听说……钦差大人马上就要回江南了。”
明兰石冷哼一声，心想整个天下都知道自家与钦差大人范闲不和，可你招商钱庄以前不怕，怎么现在却怕了起来？
大掌柜温和笑着说道：“明家执江南商界牛耳百年，咱家一个小小钱庄自然不敢怀疑什么，只是……提醒少爷一声，这天下挣钱的买卖多了去。何必非要和朝廷争气？”
明兰石心里一动，这正好契合了他想将明家转移到另一条轨道当中地意图，只是他毕竟不是明家当事人，对于这位大掌柜忽然地提醒也产生了一丝怀疑，当着这个外人的面，他当然不肯说什么。微笑说道：“什么生意能比内库挣钱？”
大掌柜呵呵笑了两声，没有再说什么。
……
……
待明家地马车离开那条青石板组成的街道后，招商钱庄地大掌柜微佝着身子。回到了后面禁卫森严的内库房，库房里存放着现银和各处开来的票据，而大掌柜明显很重视手头明家的这张调银单，他小心翼翼地放到一个单独的木格里，眼光瞥了一眼里面。
里面的单据已经很厚了，如果招商钱庄此时逼着明家还钱，明家又不可能与朝廷毁约，从内库出销事宜中脱离出来，那就只有变卖自己雄厚的家产还钱。
当然，招商钱庄不会做这种事情。
大掌柜忽然想到了一件事情，笑着对身旁地助手说道：“明六爷借了多少银子了？”
“已经超出额度了。”那名助手恭恭敬敬说道，他对于大掌柜的手段十分佩服，因为他清楚，此时的招商钱庄实际上已经拥有了接近一半的明家，虽然明家的产业价值绝对不止这些，但是财富这种东西，一旦反映在票据上，一旦处于某种比较巧妙的时刻，总是会缩水很多地。
“那位客人……带着印契？”
“是。”
大掌柜点了点头，知道主人家准备动手了，只是……他不是还没有回江南吗？
在招商钱庄背后的那间偏房里，大掌柜一眼就瞧见了那张青幡，恭敬请示道：“这位大人，接下来应该怎样做？”
王十三郎一入苏州，便来到了招商钱庄，他当然知道这家钱庄与明家的合作关系，但他无论如何也没有想到，不，应该说是全天下地人都没有想到――这家钱庄……居然是范闲的！
他的嘴唇有些发苦，再一次感觉到师尊为何会如此重视范闲，为什么会让自己来代表他的一部分态度，他也清楚，范闲在那间破神庙里和自己说的话并不虚假，招商钱庄已经拥有了明家足够多的借据，在这件事情里，自己只是一个要帐的打手……并不可能改变这一切。
就算他此时通知东夷城，通知明家，也不可能改变已经注定的事实。
明家完了，准确地说，在明青达跪在范闲面前，暗中杀死明老太君，以悲戚的态度，求得天下的同情，把范闲的雷霆一击拖住之前……明家就已经完了。
明家所做的这一切努力，都只是很多余的动作，很无力的挣扎。
范闲之所以一直没有动手，是因为他以前还要对付来自京都的压力。而现在他动手，一定是因为他清楚，京都里的贵人们再也没有多余的力量可以帮助到明家。
王十三郎皱起了眉头，心想范闲会用什么样的手段，拖住京都里长公主对明家的支持呢？
“我不懂这些。”王十三郎叹了口气，“什么时候去要帐，我跟着你去。”
大掌柜笑了笑，很久以前，他是户部一名很成功的官员，现在，他是一名很成功的高利贷操作者，对于清铺这种事情，他很拿手：“东家那边还会有行动配合，麻烦大人在苏州城里多等几天。”
王十三郎心想，范闲要清算明家，光靠借据肯定是不够的，他还会有什么动作呢？
……
……
范闲在江南的动作提前开始，因为他需要打这个时间差，而真正导致江南动作的京都动作，也在这一刻慢慢开始了。
二月中的一天，被拖的焦头烂额的东夷城绣布庄老板终于得到了一个好消息，送出去的银票起了作用，明天，对，就是明天，绣布……就要进宫了。
……
……
便是苏州城外道旁的树丫都提前伸出了青嫩的小茸叶儿。
明家当代主人，号称天下最富有的商人，明青达，此时正坐在明园的小丘亭下，目光翻越那高高的院墙，落在了树间的青嫩中。虽然明园的院墙极高，一旦闭门后就会成为一个防备森严的堡垒，然而这些高墙却挡不住他的目光，掩不住依然孱弱却逐渐勃发的春意。
虽是冬天，却依然期盼着春意。
明青达叹了一口气，有些疲惫苍老的面容上增添了一丝光彩，他快活地想着，这冬天就要过去了，花儿草儿都要活过来了，自己的明家，这个庞大的明家，应该也要重新活过来了才是。
一年的时间内，明家经历了太多的变故，往年凭借内库所谋取的庞大利润整整少了一半，各路的行销货路被监察院不停地骚扰着，商货钱银的流动十分困难，渐渐有了日薄西山之感。
而且那位暗中控制明家的老太君也被钦差大人“逼死了”，明老三险些被流放，又忽然间多了一个抢家产的明老七。
林林总总，无数把刀剑向明家的头上砍了过来。让明青达有些艰于呼吸，难以生存。他清楚这些事情地幕后是那位坐在龙椅之上的天下至尊，而执行者是那个面相温柔，心思阴险的钦差大人范闲，好在……这半年里范闲基本上在杭州呆在，在梧州澹州玩着，很少回苏州内库衙门视事，尤其是年节前后这两个月，范闲离开了江南，回到了京都。
范闲离开江南。笼罩在明家头上的乌云也移开，监察院江南分理司虽然依然在努力地贯彻着范闲的指示。打压着明家的生意，可是明家毕竟在江南人脉深厚。有无数官员暗中帮手，所以明家的生意顿时活了过来，迎来了难得一见的活跃。
所以先前明青达看着院墙外的嫩枝才会发出快乐地感叹。
……
……
然而他的脸马上阴沉了下来，因为他忽然发现自己被喜悦冲昏了头脑，春天来了，树木发芽了，可是……钦差大人也要回来了。
他地心情顿时阴郁了起来。愤怒地起身，一拂袖往自己的院落行去。明园占地极大，大部分两房地男丁都住在园中，本来依理论，明老太君死后，明青达这位当家主人真正掌握了话事权。应该要搬进老太君那间地势最高的小院才是，可是明青达坚决没有同意族中地公议，借口心怀母亲。将那个院子改成了思亲堂。
他自己清楚为什么自己不敢搬进那个小院里，因为他害怕自己在那个小院里一旦醒来，会看见那梁上系着的白巾，和那双不停弹动着的小脚。
……
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当天上午，就在明园里处理了一下族里下面商行田庄里的事务，明青达拿起滚烫的毛巾使劲地擦了一把脸，感到了一股从骨子里渗出来的疲惫。这个家太大了，需要操心的事情太多，以前他做当家主人可以比较轻松地处理具体事务，那是因为大地方向以及与朝中权贵们的勾结，都由明老太君一手处理，用不着他费神。
而现在不一样，与京都方面暗通消息，需要他亲手办理，最令明青达头痛的是，钦差大人一直没有停止对明家的打压，外患临头，明家内部又出了问题，范闲硬生生通过打官司，把夏栖飞那个孽种塞进了家中……而且明老三最近听说和夏栖飞走的很近。
在朝廷的压力面前，明青达没有太好地方法，只好看着夏栖飞一步一步地靠近明家的核心，甚至在一个月前的大年初一，他还眼睁睁看着夏栖飞归了宗族，祭了祖。
内困外患，让明青达有些承受不住了，但他必须坚持着，为了这个家族，他必须熬下去，一直熬到长公主成功。
他看了身边地两人一眼，在心里叹息了一声，身旁的一男一女，就是他如今最能信任的人，一个是他的儿子明兰石，一个……是当年老太君的贴身大丫环，如今自己的二姨太。
如果不是这位大丫环，明青达根本没有可能全盘接手明老太君的秘密，成为明家真正的主人，所以他对于这位女子也做出了足够的补偿和爱意。
而明兰石……明青达看了自己儿子一眼，皱了皱眉头，其实他清楚，明兰石能力不错，眼光也好，只是父子二人最近在关于明家的前程上产生了极大的冲突。
依照明兰石看来，既然朝廷打压的这么凶，内库又被范闲牢牢把持住，明家再想如往年一样从内库里谋取大额利润已经不可能，应该趁着现在和缓的时机，渐渐地从这门生意里退出去，凭借明家在江南的大批田产和各地网络，不再做内库皇商，转而进行庆国与东夷之间的进口贸易。这样一来可以让朝廷和钦差大人领情，二来也可以保住明家的基业。
但明青达坚决反对这个提议，纵使现在明家支撑地十分辛苦，他依然不允许家族有丝毫脱离内库，往别的方向发展的意思。
二姨太离开了前堂，明青达看着自己的儿子皱眉说道：“你昨天夜里的提议……不行。”
“为什么？”明兰石难过说道：“谁能和朝廷做对？如果我们这时候不退……等范闲再回江南，只怕想退也退不成了。”
“范闲能做什么？”明青达看了他一眼，说道：“难道他能调兵把咱们全杀了？”
“哼。谁知道呢？那位钦差大人可是皇帝的私生子，如果他真地胡来……还会怕谁？”明兰石明明知道范闲不可能用这种法子，可依然忍不住说道。
“我们在宫里也是有人的。”明青达皱眉说道：“太后皇后长公主……这些贵人难道就敌不过陛下的一个私生子？”
“那生意怎么办？如果范闲还像去年一年里这么做……我们明家要往里面填多少银子才能弥补亏空？”明兰石愤愤不平说道：“以前做内库生意，想怎么赚就怎么赚，如今是做一单赔一单，定标的时候价钱定的太高，根本不可能有利润，又被监察院的人天天闹……父亲，这样下去，支持不了多久。再搞三个月，我看族里就要开始卖田产了。”
“急什么？”明青达不赞同地说道：“内库的生意一定要做下去。这是长公主的意思，如果我们这时候脱了手。范闲也许会放过我们，可长公主那边怎么交代？没了内库的标额，我们明家就只是一块肥肉，随时可能被人吃掉。”
他没有意识到，这句话在一年前就对自己的儿子说过。
“那……至少往东夷城那边地货……少出一些，也可以少赔一些。”明兰石试探着说道。
明青达摇摇头，斩钉截铁说道：“不行！不能得罪四顾剑……我们还需要太平钱庄的现银。”
说到现银。父子二人同时沉默了起来，在朝廷与范闲地全力打压之下，明家一直能挺现现在，还能够把族中的万顷良田保住，靠地就是与东夷城的良好关系，太平钱庄与招商钱庄源源不断的现银供应。
“万一……我是说万一。太平和招商觉得咱们家挺不住了，要收银子怎么办？”
“收银子？我们抵押的是田产和商行。”明青达冷笑说道：“钱庄拿了这么些去能有什么用？难道还能卖掉？他们只有继续支持咱们……不然收回去的只是些死物，根本不能挣银子的死物。”
“我们该怎么办？”
“熬下去！”明青达站了起来。微微握紧拳头，咳了两声，坚定说道：“只要太平钱庄和招商那边没问题，我们就可以熬下去，范闲拿我也没有办法。”
“要熬多久呢？”明兰石看着这一年家族的风风雨雨，精神上实在是有些支撑不住了。
“熬到范闲垮台，熬到陛下知道他错了。”明青达双眼深陷，疲惫之中带着一丝拧狠说道：“哪怕两年三年，也要熬，我们必须等京都那边地动静。”
“可是现在家里要银子的地方太多，只怕还要继续在钱庄里调银。”明兰石忧心忡忡说道。
“族里的份额……被逼着给了夏栖飞一份儿。”明青达闭目算着，“就算老三老四这两个姨娘生的有异心，他们手头也没有什么，绝大部分在咱们手头，钱庄那边调银不要越线就好。”
老谋深算的商人，虽然并不认为太平招商钱庄会忽然在锅下抽出柴火，可是一直谨慎小心的他，当然知道要把风险压在最下方。
……
……
苏州城那条满是钱庄当铺地街道并不怎么长，青石彻成的街面显得格外清静，能够到这里来的人，不是穷到了某种地步，就是富到了某种地步。
明兰石身为明家地接班人，自然是后者，所以当他悄悄来到那家挂着招商青幡的钱庄时，马上被招商钱庄的大掌柜恭恭敬敬迎了进去。
自从范闲下江南以来，明家向外支银的力度便大了起来，尤其是内库夺标一事，以遍布天下的太平钱庄雄厚实力，一时间也无法筹措到如此多的现银，所以明家冒险求助于招商钱庄。
没想到招商钱庄竟是千辛万苦地应了下来，这一次的合作给明家留下了极为良好的印象，在进行了很详细地背景调查之后。明家确认了招商钱庄地资金来源是当年北齐锦衣卫指挥使沈重家的遗产以及东夷城一个家族，便放下心来。
双方的合作日渐增多，合作无间，招商钱庄已经成为太平钱庄之外，明家最大的合作者，一年多的时间，明家已经在这家钱庄里调出了三百多万两银子。
明兰石今天又是来调银的，双方很熟络地签好了契结书和公证书，履行完了彼此的手续。
招商钱庄的大掌柜忽然面露为难之色，说道：“明少爷。有一件事情不知当讲不当讲。”
明兰石眉头微皱，心里却咯噔一声。心想莫不是招商钱庄忽然对明家产生了某种怀疑吧？
果不其然，那位面相普通的大掌柜试探着说道：“这两月里不错。可是听说……钦差大人马上就要回江南了。”
明兰石冷哼一声，心想整个天下都知道自家与钦差大人范闲不和，可你招商钱庄以前不怕，怎么现在却怕了起来？
大掌柜温和笑着说道：“明家执江南商界牛耳百年，咱家一个小小钱庄自然不敢怀疑什么，只是……提醒少爷一声，这天下挣钱的买卖多了去。何必非要和朝廷争气？”
明兰石心里一动，这正好契合了他想将明家转移到另一条轨道当中地意图，只是他毕竟不是明家当事人，对于这位大掌柜忽然地提醒也产生了一丝怀疑，当着这个外人的面，他当然不肯说什么。微笑说道：“什么生意能比内库挣钱？”
大掌柜呵呵笑了两声，没有再说什么。
……
……
待明家地马车离开那条青石板组成的街道后，招商钱庄地大掌柜微佝着身子。回到了后面禁卫森严的内库房，库房里存放着现银和各处开来的票据，而大掌柜明显很重视手头明家的这张调银单，他小心翼翼地放到一个单独的木格里，眼光瞥了一眼里面。
里面的单据已经很厚了，如果招商钱庄此时逼着明家还钱，明家又不可能与朝廷毁约，从内库出销事宜中脱离出来，那就只有变卖自己雄厚的家产还钱。
当然，招商钱庄不会做这种事情。
大掌柜忽然想到了一件事情，笑着对身旁地助手说道：“明六爷借了多少银子了？”
“已经超出额度了。”那名助手恭恭敬敬说道，他对于大掌柜的手段十分佩服，因为他清楚，此时的招商钱庄实际上已经拥有了接近一半的明家，虽然明家的产业价值绝对不止这些，但是财富这种东西，一旦反映在票据上，一旦处于某种比较巧妙的时刻，总是会缩水很多地。
“那位客人……带着印契？”
“是。”
大掌柜点了点头，知道主人家准备动手了，只是……他不是还没有回江南吗？
在招商钱庄背后的那间偏房里，大掌柜一眼就瞧见了那张青幡，恭敬请示道：“这位大人，接下来应该怎样做？”
王十三郎一入苏州，便来到了招商钱庄，他当然知道这家钱庄与明家的合作关系，但他无论如何也没有想到，不，应该说是全天下地人都没有想到――这家钱庄……居然是范闲的！
他的嘴唇有些发苦，再一次感觉到师尊为何会如此重视范闲，为什么会让自己来代表他的一部分态度，他也清楚，范闲在那间破神庙里和自己说的话并不虚假，招商钱庄已经拥有了明家足够多的借据，在这件事情里，自己只是一个要帐的打手……并不可能改变这一切。
就算他此时通知东夷城，通知明家，也不可能改变已经注定的事实。
明家完了，准确地说，在明青达跪在范闲面前，暗中杀死明老太君，以悲戚的态度，求得天下的同情，把范闲的雷霆一击拖住之前……明家就已经完了。
明家所做的这一切努力，都只是很多余的动作，很无力的挣扎。
范闲之所以一直没有动手，是因为他以前还要对付来自京都的压力。而现在他动手，一定是因为他清楚，京都里的贵人们再也没有多余的力量可以帮助到明家。
王十三郎皱起了眉头，心想范闲会用什么样的手段，拖住京都里长公主对明家的支持呢？
“我不懂这些。”王十三郎叹了口气，“什么时候去要帐，我跟着你去。”
大掌柜笑了笑，很久以前，他是户部一名很成功的官员，现在，他是一名很成功的高利贷操作者，对于清铺这种事情，他很拿手：“东家那边还会有行动配合，麻烦大人在苏州城里多等几天。”
王十三郎心想，范闲要清算明家，光靠借据肯定是不够的，他还会有什么动作呢？
……
……
范闲在江南的动作提前开始，因为他需要打这个时间差，而真正导致江南动作的京都动作，也在这一刻慢慢开始了。
二月中的一天，被拖的焦头烂额的东夷城绣布庄老板终于得到了一个好消息，送出去的银票起了作用，明天，对，就是明天，绣布……就要进宫了。
……
……
二月里来是春分，花开花落依时辰，未到百花朝天时，暂借巧手种春魂，这春之意，春之魂种在何处？便是种在人们的衣裳上，那些花瓣招展，蓬蓬叠叠的金边绣花里。
头一天，东宫皇后娘娘指名要的西洋绣布终于进了宫，拢共不知道多少匹布，却是劳动了宫里不少太监，在宫外调布进来的是洪竹，但像今天分放这种小事情，这种需要体力的小事情，他自己却懒得去做了。
他呆在东宫的正殿里，注意到太子并不在，一边小意拔弄着香炉里的黄铜片，免得香燃得太快，一面小声吩咐那些宫女勤快些，赶紧着把那三层棉褥子铺好，因为皇后娘娘呆会儿便要看书了。
不多时，一阵香风拂过，内帘掀开，眉如黛，唇若丹，拥有一双流波丹凤眼的皇后娘娘有些恹恹地走了出来，斜倚在矮榻之上，喝着泡好的香片儿，看着手里的书。
书是澹泊书局出的小说集，虽然皇后娘娘极其痛恨范闲，惧怕范闲，但是在日常的消遣中，这位国母并不愿意降低自己的生活品质。
略看了几页书，皇后的眉头皱了起来，不知道在想什么。
洪竹这时候正在皇后身后替她捶背，那双洗的格外洁净的小拳头，轻重有序地砸在皇后单薄的身体上。皇后向来喜欢洪竹得趣小意，服侍周到，尤其是这一手锤背的功夫，但今天却没有如往常一样闭着双眼享受，而是盯着面前的书册发呆。
“娘娘想什么呢？”洪竹微笑着说道。
宫中的太监宫女们和这些贵人比起来，就像是泥土中地蝼蚁。所以一般的人们看见皇后娘娘之类的贵人总是大气也不敢出一声，一味的怯懦恭敬，恨不得把自己地手和脚都全缩回去。
但洪竹曾经得过范闲教诲，自己也感觉到。这些贵人们看似位高权重，锦衣玉食，没有什么不满足的，可……偏偏就是这些贵人们容易感觉宫中生活苦闷，寂寞难安，喜欢有人陪着说说话。
洪竹从在御书房里当差时便和一般的小太监不一样，他并不会永远低眉低眼，时刻不忘摆出一副奴才像……而是恭谨之余，行事应对多了几丝坦荡之风。
其实这个道理很简单，宫里的贵人们也是需要说话的。而她们的身份注定了没有什么知心人可以交流。而一直陪伴在身旁的小太监如果能够不那么面目猥琐，行事扭捏可嫌，她们的心情也会好许多。
所以洪竹才会得了那么多贵人的喜爱。包括皇后。
皇后似乎已经习惯了与洪竹说话，叹了口气说道：“只是在想……这老在宫中也嫌厌烦，姑母这两天总在吃素念经，本宫也没多少见她的机会。”
洪竹笑着说道：“奴才陪娘娘说会儿话也是好地。”
口中是一定要说奴才的，可是脸上是不能摆出下贱奴才的样子。不然主人家见着下贱奴才了只会有抽他耳光地欲望，断没有与他交流的想法。
“你能说些什么？要不还是和前些日子一样，将你幼时在宫外流浪的日子讲来听听？”皇后有趣说道。
洪竹家族被贪官害得家破人亡之后。他与哥哥二人逃往胶州，在那些年里，不知道吃了多少苦头，见了多少人间悲欢离合，说起阅历来，真是比这些自幼生长在王侯贵族家的贵人们，要丰富的多。
尤其是他每每讲地乞丐秘闻，江湖上的小传言，民间的吃食玩乐。落在皇后地耳中，显得是那样的新鲜有趣。
而今日洪竹讲的当年流浪路上听到的真实笑话，和妓院里的姑娘有关，只是毕竟身在皇宫，听故事的人乃是一国之母，所以洪竹讲的是格外小心，不敢说出太多露骨的话语来。
然而皇后听着这个故事，眼中流波微动，微微一笑，心里却觉着有些好玩，赶紧打了个呵欠掩饰了过去。她在洪竹身前，洪竹自然看不到，他只是觉得皇后居然没有阻止自己继续说下去，有些意外。
他毕竟年纪小，哪里知道，就算是再如何神圣不可侵犯的贵人，其实脑子里想地东西，和市井里的妇人们没有什么区别。
故事讲完之后，皇后叹息说道：“民间的孩子确实过的挺苦，不过也可以看到一些不一样的事情。”
洪竹讷讷笑道：“苦着哩，娘娘是何等身份的人，自幼……”
这便很自然地将话题扯到了皇后的童年生活，皇后一时间有些失神，想到如今的皇帝陛下，在自己幼时，还是那个不苟言笑的表哥，似乎也有偶尔在一起的快乐时光，只是后来……怎么变成这个样子呢？
她马上又想到自己家族在那个京都流血夜里付出的代价，情绪开始不稳定起来，渐渐多了几丝哀怨之感。
洪竹小心翼翼地控制着说话的分寸，用余光注意着皇后娘娘睫毛眨动的频率，又把讲话的内容深入到童年时皇后那些小玩物身上。
皇后这时候正在心中警告自己，而且也不可能和一个奴才讲太多自己的事情，听到他转了说话，心头也自一松，便如数家珍般地数了起来。
总之不知道转了多少弯，洪竹终于成功地、不着痕迹地让皇后想起了一件玉?，一件当年从娘家带进宫中来的玉?。
……
……
皇后比划着那个玉?的大小，笑着说道：“那块玉的质色不错，当然比不上大东山存着的贡品，不过放在一般王侯家也算是难得的品质……对了，那是先帝爷赐给本宫娘家的，所以上面雕的是皇帝制式，也不可能拿到外面戴去，一直都收在衣裳里。”
皇后有意无意间指了指自己的胸口，虽然穿着厚厚的冬衣。可是那手指依然陷进了丰盈里。
洪竹轻轻吞了口口水，小声陪笑说道：“好像在宫里没见娘娘戴过。”
“那块玉?虽然挺温润的，但那水青儿太浅……当年当姑娘家地时候时常戴着，如今本宫便不合适了。”
洪竹讨好说道：“娘娘天姿国色。明媚不减当年，和姑娘家有什么差别……再浅的水青儿都合适。”
皇后眼中闪过一丝厉色，压低声音喝道：“说话越来越放肆了！”
洪竹面色大惊，赶紧重重地掌了自己的嘴一下，却依旧没有注意到皇后唇角那丝满足的笑容，与眼波里越来越浓地意味。
――――――
皇后昨儿个就知道了绣布进宫的消息，这种小事儿她自然也不怎么操心，自然有宫定例，往各处宫里送，太后那边自然是头一家。还有宫中那些有名份的娘娘一人送些，最后便轮到了长公主所在的广信宫。虽然皇后一直不怎么喜欢这个小姑子，但是为了自己的儿子。也得着力巴紧着。
这时节东宫后厢便是在忙着分布绣布的事情，洪竹伺候完皇后，便没有什么具体事儿，他左右无事，便站在门外盯着那些身材苗条的宫女们忙碌。眼光尽在那些宫女们丰满微翘的臀上扫着。
忽然觉着腰间一痛，扭头看去，只见一个眉眼儿里尽是妩媚劲头儿的宫女正恨恨地看着自己。
他不由低声叱道：“秀儿你疯了！这么多人。这是在宫里！”
这个胆子大到敢掐东宫首领太监的小宫女，便是范闲曾经听到地那个秀儿，也是洪竹在深宫寂寞之中找的一个伴儿。
秀儿咬着下唇咕哝道：“你眼睛都在往哪儿瞄呢？你也知道这是在宫里？”
洪竹嘻嘻笑了两声，哄了两句，心想自己一个太监，也只好用眼睛手指头过过干瘾，值当吃醋？他并不以为意，只是忽然想到一件事情，好奇问道：“你到这儿来做什么？”
他忽然心头一惊。压低声音说道：“别是要你去各宫里送绣布？”
秀儿好奇看着他紧张的神情，微愕说道：“不是……不知道今儿怎么回事儿，娘娘忽然记起一件好久都没有用地小物件儿，要我进厢房找找。”
洪竹心情微松，小心问道：“是什么物件儿？”
“一块浅青的玉?。”秀儿嘟着嘴说道：“也不知是谁多嘴，让娘娘想起这东西来……这都多少年没有用的东西，一时间怎么找的到？如果找不找，怎么向娘娘交代？”
洪竹心头大喜，知道自己先前说的话终于起了作用，皇后娘娘终于想起要找那块玉?。
便在这时候，一位宫女掩嘴笑着从他二人身边走过。
秀儿恼火嗔道：“笑什么笑？”
那位宫女吐了吐舌头，说道：“就兴你们笑，我笑不得？”
庆国地皇国，其实并不如百姓们所想像的那样光明堂皇，但也并不如那些小说家所虚构的一般黑暗恐怖。尤其是东宫里，皇后心知肚明自己地弱势与无奈，所以刻意在这些细微处下功夫，对于宫女太监比较温和，御下并不如何严苛，存着个广结善缘的意思。
而洪竹也是个惯能小意谨慎的人物，哪怕如今成了首领太监，对于下面这些人也不怎么颐指气使，所以那位宫女才敢开他们二人的玩笑。
“这是去哪儿呢？”洪竹微笑看着那个宫女，以及宫女身后抱着两卷上好绣布的小太监。
宫女笑嘻嘻地行了一礼，说道：“这是送去广信宫的。”
洪竹笑着点点头，让她去了。
……
……那名宫女叫王坠儿，能有姓氏，说明在东宫里还是比较受宠的人物。她带着两名小太监来到广信宫外，知道长公主殿下的习气，挥挥手便让两名小太监侯在外面，她一个辛苦地抱着绣布进去。
宫里自然有长公主的宫女们接了过去。既然是代表皇后过来地人，长公主自然也随意和那名宫女说了几句话，问皇后娘娘好，便打发她出去了。
广信宫里安静无人时。长公主才转到屏风后，看着那个满脸幸福神色的庆国太子，温和笑着说道：“治国三策背好了没有？”
太子痴迷地望着她，点了点头。轻轻地握住了长公主柔若无骨的手，就像捧着一方脆弱易碎的玉石那般，捧到了自己地脸旁，蹭了一蹭，轻声说道：“乾儿已经背好了。”
长公主轻轻用手指点了点他的眉间，看着太子眉宇间那抹熟悉的痕迹，不知怎地，心头一恸后复又一软，用双手捧着他的脸，眼波微动。柔声说道：“乖，好好背给姑姑听。”
――――――
东宫之中，皇后娘娘正在发脾气。因为宫女们找了许久，还是没有找到那块水青儿地玉?，这让皇后的心情很不好。
秀儿胆颤心惊地站在皇后身边，心里想着，这位主子怎么今天偏要在那块玉?上下功夫？她哪里知道。皇后是被洪竹的话语所触动，想觅些许多年前的光阴尾巴。
“给本宫仔细地找！”皇后十分生气，只是偶尔一动念想找个东西。结果却偏生找不到，自己御下宽厚，这些奴才们居然翻了天！她也隐约听说过，宫里有些手脚不干净的家伙，但是没想到居然有人敢胆大包天到在东宫里伸手。
想到自己在皇宫中孤立无援，现在居然被这些狗奴才们欺到头上来，皇后气的嘴唇直抖，对着面前跪了一排的太监宫女阴寒说道：“库房里找不到，就在各房里搜！”
底下跪着的那排人面色极其难看。纷纷在心里想着，这难道是准备抄宫。右下方的那三个小太监更是吓的脸色惨白，心里骇异无比，因为东宫里那些陈年不用地小物件儿基本上都是被他们偷出宫去卖了，先前皇后说的那块玉?也在其中。
好在此时众人都被皇后尖锐阴厉的训斥吓地极惨，脸色都不怎么好，所以这三名小太监内心的小鼓并没有被旁人查觉。
皇后把右手重重地往案上一拍，右手中指上的那块祖母绿扳指啪的一声被摔碎了，大火说道：“查出来是谁手脚不干净，也不用再回我，直接给我打死了去！”
洪竹低着头看着案上地上的那些祖母绿碎片，苦笑想着，这块扳指可比那玉?值钱多了，但他清楚皇后是要偶一动念，内心恼火，借此立威清宫，也不好多说什么，微微欠身，领了命，便带着一些上等宫女太监在宫里搜了起来。
一时间东宫后方地厢院里脚步阵阵，翻箱倒柜声大起，就如同是抄家一般，令人说不出的令人心悸。
那些老老实实在门外等着命运吩咐的宫女太监们并不怎么担心，就连那三个经手地小太监也不害怕，因为这种事情做的多了，谁也不会傻到把那些犯忌讳的赃物藏在自己房里。
然而。
看来有人确实这么傻。
……
……
三个太小监傻了眼，而本来是带着骄横之色看着众人的那名宫女脸色倏地一声惨白了起来，尖声说道：“这不是我的！这不是我的！”
洪竹为了避嫌，没有亲自进去搜，但当看到一名太监从那宫女床下搜出那块玉?来时，他忍不住叹了口气，望着那名宫女摇了摇头。
这名宫女，正是先前送绣布去广信宫的那位，她脸色惨白，眼神里一片迷乱，啪的一声跪到了洪竹的面前，抖着声音说道：“小洪公公……不关我地事，不关我的事……不关我的事……”
真正偷了这块玉?的三名太监面面相觑，心想这块玉?不是已经卖出宫了，怎么又会忽然出现在东宫里，出现在那位宫女的手中？三名太监后背一下就吓出汗来，因为赃物出现，谁知道呆会儿会审出什么问题来。
洪竹皱眉看着跪在自己身前的宫女，叹了口气，说道：“绑了，等着娘娘发落。”
几个壮实些的太监上前把那宫女掀翻在地，用麻绳结结实实地绑了起来，那宫女已经吓得人事不省，只能不停地凄声喊着冤枉，说自己从来没有见过这块玉?。
洪竹摇摇头，往前宫去覆命，那三名太监对视一眼。由一位胆子大些的跟了上去，跟在洪竹的身后压低声音说道：“公公，娘娘先前的意思是找到东西就直接把那犯贱地打死……这时候和娘娘说，只怕娘娘心里会不痛快。连累了公公不好。”
洪竹停住脚步想了想，说道：“这事儿太大，还是等让主子们说话，咱们这些做奴才的，可别太多事儿。”
那太监的眼里闪过一道失望之色，他原本想着借洪竹的手，直接把那宫女杖杀，那不管那块玉?是怎么再次进地宫，只要人已经死了，玉?又回来了。怎么也不会查到自己身上，没有想到洪竹竟然还是要去请皇后的命。
“事情哪有这么简单。”洪竹冷笑着，寒寒地看着他一眼。说道：“她一个人哪里这么大的胆子偷宫中的东西，一定另有帮手帮她遮掩，就算没有帮手……但这东西从哪里来，呆会让内廷的人仔细审，一定能审出源头。”
那太监心头大寒。心想这源头……如果真的下去，还不是得把自己三人揪出来，可是他是无论如何也不敢向洪竹坦承此事。只是试探着问道：“不知道娘娘会怎么处置。”
“真正查到这宫里的祸害……乱杖打死是好的，就怕扔到天牢里去被监察院的那帮变态折腾。”洪竹叹了口气。
那太监眼珠子一转，吞了口恐惧的口水，说道：“毕竟是宫里地事情，如果让内廷和监察院的人查，只怕……娘娘也会没了脸面，要不……咱们自己先查一查？”
洪竹似乎被这话说的有些心动，用余光一瞥，恰好瞧见那太监眼中地一抹杀意。笑了笑，便点了点头，吩咐道：“用心审。”
……
……
而等到了前宫的寝殿，洪竹却是换了另一副嘴脸，先将已经查到的消息告诉了皇后，却又诚恳无比地劝说皇后以宽仁处置，毕竟太后这几日在吃素，如果出了人命，只怕老人家不喜。
皇后本来十分恼怒，但被洪竹劝说着，也渐渐消了气，手中拿着那块水青儿的玉?缓缓抚摩，皱眉说道：“有道理，不过死罪可饶，活罪难免，吩咐下去，给我重重地打！”
洪竹领命正准备去后面，皇后却又唤住了他，说道：“你去做甚？交待下去就好……你留在本宫这里，向来听你自夸手巧，编个金丝络子，好把这玉块系起来。”
皇后的表情平静，听不出任何情绪。洪竹却是心头暗喜，心想如果让自己去主持审问，谁知道会不会把自己牵连进去。
……
……
不知又过了多久，一位太监面色难看地跪到了宫外，洪竹皱着眉头过去听他说了两声，脸色也难看起来。
他凑到皇后耳边轻声说了两句。
皇后地娥眉皱了起来，厌恶说道：“真不吉利……吃不住打也罢了，总算有两分羞耻心，晓得自杀求个干净……”这位国母随意说道：“让净乐堂拖去烧了。”
洪竹心头微颤，但他清楚，在这些贵人的眼中，自己这些奴才只是被指使玩弄的对象，人命不如蝼蚁，他沉默地欠身，然后去安排那名宫女地后事。
他知道宫女的死亡肯定不是自杀那么简单，一定是先前自己安排审她的太监……为了灭口，为了保住自己的荣华富贵，生命财产而暗中下的毒手。
不过这本来就是洪竹安排的事情，所以他也并不如何吃惊，只是对那位无辜的宫女生起了一丝欠疚。
……
……
庆国皇宫极其阔大，占了京都四分之一的面积，里面住着天下最尊贵的男人女人，也生活着天底下最卑贱地女人、不男不女的人。
头一天，东宫皇后娘娘指名要的西洋绣布终于进了宫，拢共不知道多少匹布，却是劳动了宫里不少太监，在宫外调布进来的是洪竹，但像今天分放这种小事情，这种需要体力的小事情，他自己却懒得去做了。
他呆在东宫的正殿里，注意到太子并不在，一边小意拔弄着香炉里的黄铜片，免得香燃得太快，一面小声吩咐那些宫女勤快些，赶紧着把那三层棉褥子铺好，因为皇后娘娘呆会儿便要看书了。
不多时，一阵香风拂过，内帘掀开，眉如黛，唇若丹，拥有一双流波丹凤眼的皇后娘娘有些恹恹地走了出来，斜倚在矮榻之上，喝着泡好的香片儿，看着手里的书。
书是澹泊书局出的小说集，虽然皇后娘娘极其痛恨范闲，惧怕范闲，但是在日常的消遣中，这位国母并不愿意降低自己的生活品质。
略看了几页书，皇后的眉头皱了起来，不知道在想什么。
洪竹这时候正在皇后身后替她捶背，那双洗的格外洁净的小拳头，轻重有序地砸在皇后单薄的身体上。皇后向来喜欢洪竹得趣小意，服侍周到，尤其是这一手锤背的功夫，但今天却没有如往常一样闭着双眼享受，而是盯着面前的书册发呆。
“娘娘想什么呢？”洪竹微笑着说道。
宫中的太监宫女们和这些贵人比起来，就像是泥土中地蝼蚁。所以一般的人们看见皇后娘娘之类的贵人总是大气也不敢出一声，一味的怯懦恭敬，恨不得把自己地手和脚都全缩回去。
但洪竹曾经得过范闲教诲，自己也感觉到。这些贵人们看似位高权重，锦衣玉食，没有什么不满足的，可……偏偏就是这些贵人们容易感觉宫中生活苦闷，寂寞难安，喜欢有人陪着说说话。
洪竹从在御书房里当差时便和一般的小太监不一样，他并不会永远低眉低眼，时刻不忘摆出一副奴才像……而是恭谨之余，行事应对多了几丝坦荡之风。
其实这个道理很简单，宫里的贵人们也是需要说话的。而她们的身份注定了没有什么知心人可以交流。而一直陪伴在身旁的小太监如果能够不那么面目猥琐，行事扭捏可嫌，她们的心情也会好许多。
所以洪竹才会得了那么多贵人的喜爱。包括皇后。
皇后似乎已经习惯了与洪竹说话，叹了口气说道：“只是在想……这老在宫中也嫌厌烦，姑母这两天总在吃素念经，本宫也没多少见她的机会。”
洪竹笑着说道：“奴才陪娘娘说会儿话也是好地。”
口中是一定要说奴才的，可是脸上是不能摆出下贱奴才的样子。不然主人家见着下贱奴才了只会有抽他耳光地欲望，断没有与他交流的想法。
“你能说些什么？要不还是和前些日子一样，将你幼时在宫外流浪的日子讲来听听？”皇后有趣说道。
洪竹家族被贪官害得家破人亡之后。他与哥哥二人逃往胶州，在那些年里，不知道吃了多少苦头，见了多少人间悲欢离合，说起阅历来，真是比这些自幼生长在王侯贵族家的贵人们，要丰富的多。
尤其是他每每讲地乞丐秘闻，江湖上的小传言，民间的吃食玩乐。落在皇后地耳中，显得是那样的新鲜有趣。
而今日洪竹讲的当年流浪路上听到的真实笑话，和妓院里的姑娘有关，只是毕竟身在皇宫，听故事的人乃是一国之母，所以洪竹讲的是格外小心，不敢说出太多露骨的话语来。
然而皇后听着这个故事，眼中流波微动，微微一笑，心里却觉着有些好玩，赶紧打了个呵欠掩饰了过去。她在洪竹身前，洪竹自然看不到，他只是觉得皇后居然没有阻止自己继续说下去，有些意外。
他毕竟年纪小，哪里知道，就算是再如何神圣不可侵犯的贵人，其实脑子里想地东西，和市井里的妇人们没有什么区别。
故事讲完之后，皇后叹息说道：“民间的孩子确实过的挺苦，不过也可以看到一些不一样的事情。”
洪竹讷讷笑道：“苦着哩，娘娘是何等身份的人，自幼……”
这便很自然地将话题扯到了皇后的童年生活，皇后一时间有些失神，想到如今的皇帝陛下，在自己幼时，还是那个不苟言笑的表哥，似乎也有偶尔在一起的快乐时光，只是后来……怎么变成这个样子呢？
她马上又想到自己家族在那个京都流血夜里付出的代价，情绪开始不稳定起来，渐渐多了几丝哀怨之感。
洪竹小心翼翼地控制着说话的分寸，用余光注意着皇后娘娘睫毛眨动的频率，又把讲话的内容深入到童年时皇后那些小玩物身上。
皇后这时候正在心中警告自己，而且也不可能和一个奴才讲太多自己的事情，听到他转了说话，心头也自一松，便如数家珍般地数了起来。
总之不知道转了多少弯，洪竹终于成功地、不着痕迹地让皇后想起了一件玉?，一件当年从娘家带进宫中来的玉?。
……
……
皇后比划着那个玉?的大小，笑着说道：“那块玉的质色不错，当然比不上大东山存着的贡品，不过放在一般王侯家也算是难得的品质……对了，那是先帝爷赐给本宫娘家的，所以上面雕的是皇帝制式，也不可能拿到外面戴去，一直都收在衣裳里。”
皇后有意无意间指了指自己的胸口，虽然穿着厚厚的冬衣。可是那手指依然陷进了丰盈里。
洪竹轻轻吞了口口水，小声陪笑说道：“好像在宫里没见娘娘戴过。”
“那块玉?虽然挺温润的，但那水青儿太浅……当年当姑娘家地时候时常戴着，如今本宫便不合适了。”
洪竹讨好说道：“娘娘天姿国色。明媚不减当年，和姑娘家有什么差别……再浅的水青儿都合适。”
皇后眼中闪过一丝厉色，压低声音喝道：“说话越来越放肆了！”
洪竹面色大惊，赶紧重重地掌了自己的嘴一下，却依旧没有注意到皇后唇角那丝满足的笑容，与眼波里越来越浓地意味。
――――――
皇后昨儿个就知道了绣布进宫的消息，这种小事儿她自然也不怎么操心，自然有宫定例，往各处宫里送，太后那边自然是头一家。还有宫中那些有名份的娘娘一人送些，最后便轮到了长公主所在的广信宫。虽然皇后一直不怎么喜欢这个小姑子，但是为了自己的儿子。也得着力巴紧着。
这时节东宫后厢便是在忙着分布绣布的事情，洪竹伺候完皇后，便没有什么具体事儿，他左右无事，便站在门外盯着那些身材苗条的宫女们忙碌。眼光尽在那些宫女们丰满微翘的臀上扫着。
忽然觉着腰间一痛，扭头看去，只见一个眉眼儿里尽是妩媚劲头儿的宫女正恨恨地看着自己。
他不由低声叱道：“秀儿你疯了！这么多人。这是在宫里！”
这个胆子大到敢掐东宫首领太监的小宫女，便是范闲曾经听到地那个秀儿，也是洪竹在深宫寂寞之中找的一个伴儿。
秀儿咬着下唇咕哝道：“你眼睛都在往哪儿瞄呢？你也知道这是在宫里？”
洪竹嘻嘻笑了两声，哄了两句，心想自己一个太监，也只好用眼睛手指头过过干瘾，值当吃醋？他并不以为意，只是忽然想到一件事情，好奇问道：“你到这儿来做什么？”
他忽然心头一惊。压低声音说道：“别是要你去各宫里送绣布？”
秀儿好奇看着他紧张的神情，微愕说道：“不是……不知道今儿怎么回事儿，娘娘忽然记起一件好久都没有用地小物件儿，要我进厢房找找。”
洪竹心情微松，小心问道：“是什么物件儿？”
“一块浅青的玉?。”秀儿嘟着嘴说道：“也不知是谁多嘴，让娘娘想起这东西来……这都多少年没有用的东西，一时间怎么找的到？如果找不找，怎么向娘娘交代？”
洪竹心头大喜，知道自己先前说的话终于起了作用，皇后娘娘终于想起要找那块玉?。
便在这时候，一位宫女掩嘴笑着从他二人身边走过。
秀儿恼火嗔道：“笑什么笑？”
那位宫女吐了吐舌头，说道：“就兴你们笑，我笑不得？”
庆国地皇国，其实并不如百姓们所想像的那样光明堂皇，但也并不如那些小说家所虚构的一般黑暗恐怖。尤其是东宫里，皇后心知肚明自己地弱势与无奈，所以刻意在这些细微处下功夫，对于宫女太监比较温和，御下并不如何严苛，存着个广结善缘的意思。
而洪竹也是个惯能小意谨慎的人物，哪怕如今成了首领太监，对于下面这些人也不怎么颐指气使，所以那位宫女才敢开他们二人的玩笑。
“这是去哪儿呢？”洪竹微笑看着那个宫女，以及宫女身后抱着两卷上好绣布的小太监。
宫女笑嘻嘻地行了一礼，说道：“这是送去广信宫的。”
洪竹笑着点点头，让她去了。
……
……那名宫女叫王坠儿，能有姓氏，说明在东宫里还是比较受宠的人物。她带着两名小太监来到广信宫外，知道长公主殿下的习气，挥挥手便让两名小太监侯在外面，她一个辛苦地抱着绣布进去。
宫里自然有长公主的宫女们接了过去。既然是代表皇后过来地人，长公主自然也随意和那名宫女说了几句话，问皇后娘娘好，便打发她出去了。
广信宫里安静无人时。长公主才转到屏风后，看着那个满脸幸福神色的庆国太子，温和笑着说道：“治国三策背好了没有？”
太子痴迷地望着她，点了点头。轻轻地握住了长公主柔若无骨的手，就像捧着一方脆弱易碎的玉石那般，捧到了自己地脸旁，蹭了一蹭，轻声说道：“乾儿已经背好了。”
长公主轻轻用手指点了点他的眉间，看着太子眉宇间那抹熟悉的痕迹，不知怎地，心头一恸后复又一软，用双手捧着他的脸，眼波微动。柔声说道：“乖，好好背给姑姑听。”
――――――
东宫之中，皇后娘娘正在发脾气。因为宫女们找了许久，还是没有找到那块水青儿地玉?，这让皇后的心情很不好。
秀儿胆颤心惊地站在皇后身边，心里想着，这位主子怎么今天偏要在那块玉?上下功夫？她哪里知道。皇后是被洪竹的话语所触动，想觅些许多年前的光阴尾巴。
“给本宫仔细地找！”皇后十分生气，只是偶尔一动念想找个东西。结果却偏生找不到，自己御下宽厚，这些奴才们居然翻了天！她也隐约听说过，宫里有些手脚不干净的家伙，但是没想到居然有人敢胆大包天到在东宫里伸手。
想到自己在皇宫中孤立无援，现在居然被这些狗奴才们欺到头上来，皇后气的嘴唇直抖，对着面前跪了一排的太监宫女阴寒说道：“库房里找不到，就在各房里搜！”
底下跪着的那排人面色极其难看。纷纷在心里想着，这难道是准备抄宫。右下方的那三个小太监更是吓的脸色惨白，心里骇异无比，因为东宫里那些陈年不用地小物件儿基本上都是被他们偷出宫去卖了，先前皇后说的那块玉?也在其中。
好在此时众人都被皇后尖锐阴厉的训斥吓地极惨，脸色都不怎么好，所以这三名小太监内心的小鼓并没有被旁人查觉。
皇后把右手重重地往案上一拍，右手中指上的那块祖母绿扳指啪的一声被摔碎了，大火说道：“查出来是谁手脚不干净，也不用再回我，直接给我打死了去！”
洪竹低着头看着案上地上的那些祖母绿碎片，苦笑想着，这块扳指可比那玉?值钱多了，但他清楚皇后是要偶一动念，内心恼火，借此立威清宫，也不好多说什么，微微欠身，领了命，便带着一些上等宫女太监在宫里搜了起来。
一时间东宫后方地厢院里脚步阵阵，翻箱倒柜声大起，就如同是抄家一般，令人说不出的令人心悸。
那些老老实实在门外等着命运吩咐的宫女太监们并不怎么担心，就连那三个经手地小太监也不害怕，因为这种事情做的多了，谁也不会傻到把那些犯忌讳的赃物藏在自己房里。
然而。
看来有人确实这么傻。
……
……
三个太小监傻了眼，而本来是带着骄横之色看着众人的那名宫女脸色倏地一声惨白了起来，尖声说道：“这不是我的！这不是我的！”
洪竹为了避嫌，没有亲自进去搜，但当看到一名太监从那宫女床下搜出那块玉?来时，他忍不住叹了口气，望着那名宫女摇了摇头。
这名宫女，正是先前送绣布去广信宫的那位，她脸色惨白，眼神里一片迷乱，啪的一声跪到了洪竹的面前，抖着声音说道：“小洪公公……不关我地事，不关我的事……不关我的事……”
真正偷了这块玉?的三名太监面面相觑，心想这块玉?不是已经卖出宫了，怎么又会忽然出现在东宫里，出现在那位宫女的手中？三名太监后背一下就吓出汗来，因为赃物出现，谁知道呆会儿会审出什么问题来。
洪竹皱眉看着跪在自己身前的宫女，叹了口气，说道：“绑了，等着娘娘发落。”
几个壮实些的太监上前把那宫女掀翻在地，用麻绳结结实实地绑了起来，那宫女已经吓得人事不省，只能不停地凄声喊着冤枉，说自己从来没有见过这块玉?。
洪竹摇摇头，往前宫去覆命，那三名太监对视一眼。由一位胆子大些的跟了上去，跟在洪竹的身后压低声音说道：“公公，娘娘先前的意思是找到东西就直接把那犯贱地打死……这时候和娘娘说，只怕娘娘心里会不痛快。连累了公公不好。”
洪竹停住脚步想了想，说道：“这事儿太大，还是等让主子们说话，咱们这些做奴才的，可别太多事儿。”
那太监的眼里闪过一道失望之色，他原本想着借洪竹的手，直接把那宫女杖杀，那不管那块玉?是怎么再次进地宫，只要人已经死了，玉?又回来了。怎么也不会查到自己身上，没有想到洪竹竟然还是要去请皇后的命。
“事情哪有这么简单。”洪竹冷笑着，寒寒地看着他一眼。说道：“她一个人哪里这么大的胆子偷宫中的东西，一定另有帮手帮她遮掩，就算没有帮手……但这东西从哪里来，呆会让内廷的人仔细审，一定能审出源头。”
那太监心头大寒。心想这源头……如果真的下去，还不是得把自己三人揪出来，可是他是无论如何也不敢向洪竹坦承此事。只是试探着问道：“不知道娘娘会怎么处置。”
“真正查到这宫里的祸害……乱杖打死是好的，就怕扔到天牢里去被监察院的那帮变态折腾。”洪竹叹了口气。
那太监眼珠子一转，吞了口恐惧的口水，说道：“毕竟是宫里地事情，如果让内廷和监察院的人查，只怕……娘娘也会没了脸面，要不……咱们自己先查一查？”
洪竹似乎被这话说的有些心动，用余光一瞥，恰好瞧见那太监眼中地一抹杀意。笑了笑，便点了点头，吩咐道：“用心审。”
……
……
而等到了前宫的寝殿，洪竹却是换了另一副嘴脸，先将已经查到的消息告诉了皇后，却又诚恳无比地劝说皇后以宽仁处置，毕竟太后这几日在吃素，如果出了人命，只怕老人家不喜。
皇后本来十分恼怒，但被洪竹劝说着，也渐渐消了气，手中拿着那块水青儿的玉?缓缓抚摩，皱眉说道：“有道理，不过死罪可饶，活罪难免，吩咐下去，给我重重地打！”
洪竹领命正准备去后面，皇后却又唤住了他，说道：“你去做甚？交待下去就好……你留在本宫这里，向来听你自夸手巧，编个金丝络子，好把这玉块系起来。”
皇后的表情平静，听不出任何情绪。洪竹却是心头暗喜，心想如果让自己去主持审问，谁知道会不会把自己牵连进去。
……
……
不知又过了多久，一位太监面色难看地跪到了宫外，洪竹皱着眉头过去听他说了两声，脸色也难看起来。
他凑到皇后耳边轻声说了两句。
皇后地娥眉皱了起来，厌恶说道：“真不吉利……吃不住打也罢了，总算有两分羞耻心，晓得自杀求个干净……”这位国母随意说道：“让净乐堂拖去烧了。”
洪竹心头微颤，但他清楚，在这些贵人的眼中，自己这些奴才只是被指使玩弄的对象，人命不如蝼蚁，他沉默地欠身，然后去安排那名宫女地后事。
他知道宫女的死亡肯定不是自杀那么简单，一定是先前自己安排审她的太监……为了灭口，为了保住自己的荣华富贵，生命财产而暗中下的毒手。
不过这本来就是洪竹安排的事情，所以他也并不如何吃惊，只是对那位无辜的宫女生起了一丝欠疚。
……
……
庆国皇宫极其阔大，占了京都四分之一的面积，里面住着天下最尊贵的男人女人，也生活着天底下最卑贱地女人、不男不女的人。
