暖香阁后台很硬，哪怕岳州刺史摆宴，也并没有歇业，仅是专门空出一层而已。
今次受邀参宴的，几乎全是岳州商会中人。
有别于以城陵矶为中心的岳州百业会，岳州商会都是岳州本地商贾。
起码根扎在岳州。
岳州商会和百业会的成员相当一部分重叠，大致区别在行商和坐商。
百业会的成员大多数是行商，行商以贸易为重。
岳州商会则以坐商为主，坐商就是经营店铺等。
但也并不一定，比如唐人馆就是坐商，是岳州商会的重要成员之一。
可是，唐人馆的重心显然放在岳州百业会。
主要任务是替南唐照看进出城陵矶的贸易。
经营风月仅是为了更好完成这个任务而已。
这种场合需要携女伴出席，风沙觉得张星雨端庄文静，更加合适些。
于是让云本真在外面等着，就只带着张星雨进去转转。
张星雨显然很熟悉这种场合，特意换了身大袖衫裙，瞧着淑静典雅。
未免麻烦，还盘发插簪，做已婚装扮。
面带几分微笑，打眼亲切，细看疏离，优雅又不失礼貌，贵气逼人。
名门淑女的风范打骨子里透出来。
以至于把门的侍从不拦不问，直接放行，佳人过后还不免偷看几眼。
见张星雨转脸侧颜，像偷窃的小偷被抓个正着，过电似地正襟危站。
脸上写满了做贼心虚。
张星雨当然不会留意一个侍从，频频转视主人，笑容中透着些担忧。
她最清楚来之前自己在干什么，主人喝了补药却直接过来没有尽兴。
那碗补药药力十分强劲，硬憋着可不是什么好事。
既担心主人的身体，又忧心自己不讨主人喜欢了。
不然为什么不在她身上尽兴之后再来呢？
风沙没心思琢磨张星雨的心思，一个劲扭头打量，想找熟人打听一下情况。
情况不明之前，他不想直接去找岳刺史。
这里非顶楼，是个大平层，一眼望去，尽是人头，宴会好像开始有一阵了。
男宾携女伴加起来少说二三百人之多。
三五成群凑成小圈子，几个小圈子又形成几个明显的大圈子。
一众歌舞乐伎在台上卖力表演，可惜台下没几个人投以关注。
风沙转了半天，居然连一个认识的都没有，直到看见了唐人馆的馆主屈节。
岳州刺史宴请，屈节当然不会缺席。
他不仅是岳州商会五位副会长之一，也算是这场宴会的半个东道主。
毕竟暖香阁是唐人馆名下的产业嘛！
这种场合自然会被一票人围在当中，应酬繁忙。
围着他的都是一些大腹便便的家伙。
一个个穿金戴银、珠光宝气，恨不能把有钱写在脸上。
携带的女伴倒是一个比一个漂亮，看年纪都不算太大。
可惜端庄的少，妖冶的多。
尽管是某某的夫人，或者宠妾，但瞧着风尘气息十足。
当着自家夫君的面就搔首弄姿，不乏对屈节暗送秋波。
更大胆的，甚至趁着敬酒，拿纤纤玉指挠屈节的掌心。
她们的丈夫依旧大拍屈节马屁，一个个好像视而不见。
身为商贾，有钱归有钱，实在没什么地位。
哪怕普通的诗礼人家，也不肯让女儿嫁与。
所以，他们的夫人宠妾多半都是从良的名妓。
见过世面，撑得住场面，带出来也算有面子。
最关键，拿得出手，送得出去。
屈节与诸人谈笑风生，偏偏不作任何回应。
这些女人多半曾是他手下的花魁。
但凡入得了眼，该得手早就得手了。
可是，花魁和别人的妻子的滋味毕竟不同。
人家巴巴戴上绿帽，自然有事相求。
他懂规矩，要么不玩，完事就得办事。
奈何今天实在没心情，也就随口敷衍。
屈节正想抽身离开，余光忽然跃进一个熟悉的人影。
定神一看，发现居然是风沙，站在角落，冲着他笑。
屈节面露喜色，正想打招呼。
风沙微微摇头，闪到屏风后面。
屈节略一犹豫，借口更衣，脱身离开。
三步并作两步，匆匆赶到角落的屏风后面。
人还未到，笑语先至。
“风少怎么有兴趣来这里凑热闹？”
这种宴会档次很低，要不是岳刺史强令，屈节都懒得来。
岳刺史也就开始露了一面，便即离开，连事情都没明说
也无需他明说，露面就代表态度，什么事大家心知肚明。
岳刺史可以走，屈节走不了。
不管他心里怎么想，明面上不能跟岳州刺史唱反调。
身为商会的副会长，还得说服各家商户掏钱。
大家都不想掏钱，当然都跑来求他高抬贵手。
“来了有一会儿了。”
屈节笑，风沙也笑，笑道：“屈馆主贵人事忙，小弟我岂敢随便打搅。”
屈节正向张星雨打招呼呢！闻言心下一慌，忙赔笑道：“瞎忙瞎忙，眼睛最瞎，劳风少久等了，都是我的过错，我……”
忽然闭嘴。
原来有两个装饰艳丽的妖冶女子挟着香风转过屏风。
屈节突然告辞，大家有事相求，当然不情愿，偏又不敢硬拦。
架不住有心眼灵活的，拿眼色暗示夫人跟过来帮屈节“更衣”。
而且不止一个，所以她们俩就结伴来了。
“原来屈馆主不是来更衣……”
其中红衣女子发出银铃般的笑声，“是来见，嘻嘻，朋友呢！”
她以为风沙也是携夫人来求屈节的。
这种情况她早就习以为常。
好几次她跟几位夫人在楼上服侍屈节，她们丈夫在楼下凑一桌玩牌呢！
等她们陪屈节下楼后无需再提，相求的事已成九八。
另一个彩衣女子拿暧昧的眼神扫过风沙，最终落在张星雨脸上。
微微一怔，忍不住上下打量。
张星雨年轻漂亮，青春活力蓬勃扑面，仅略施粉黛便娇艳迷人。
腿长不说，英姿挺拔，浑身上下还散发一股子贵气。
她心里不免嫉妒，掩唇笑道：“这位妹妹生得真俊呢！屈馆主真好福气呀！”
显然也认为风沙跟她们的丈夫是一路货色。
这么清纯文雅的姑娘，摆明是大家闺秀嘛！
可如今还不是跟她一样，落在屈节这色胚手里。
倒要看看待会儿又会是个什么样子。
屈节有些慌了，赶人道：“去去去，没看我正忙呢！”
两女挨上来还要再说。
屈节拉下脸，森然道：“你们走不走！”
两女终究不敢惹恼他，依依不舍告辞。
风沙没在意这个小插曲，见两女离开，示意张星雨出去盯着，不要再让人靠近，冲屈节问道：“怎么没看见岳使君呀？”
屈节苦笑道：“岳使君已经走了。”
风沙微怔，追问道：“怎么回事？”
屈节叹了口气，开始大吐苦水。
向商户加税这事不好做，更不好听。
最好找个好听的名义让大小商户“踊跃”捐赠，而非以加税的名义缴税。
岳刺史也是这个意思。
这件事本该由岳州商会的会长负责。
奈何会长新晋上任，无甚根基。
产业就两家铺子，还小的可怜。
更谈不上什么威望。
之所以当上会长，全因他是岳刺史的大女婿。
就凭这位会长，休想让商会的商户乖乖掏钱。
事情自然落到五个副会长头上。
另外四位副会长不是跟岳家有关，就是跟李家有关，要么跟蒲家有关。
这么得罪人，且会惹众怒的事，当然避之唯恐不及。
就剩他一个冤大头，想甩锅都没地方甩。
……
屈节在那儿抱怨个没完，风沙直接摒弃他认为的废话，只留意他想知道的重点。
大致明白了目前岳州商会的情况。
岳州商会的会长自不必多说，无论谁当岳州刺史，这个位置一定会安上自己人。
五位副会长当中，唐人馆一直稳居一把交椅，就算不是头把，也会稳坐二三把。
其他四位以前没必要提，现在分别来自岳蒲李三家，及出了岳州防御使的陈家。
值得注意的是，商会会长是岳刺史的女婿，是岳刺史的自己人，而非岳家的人。
岳州防御使则是蒲家的外戚，蒲家家主蒲森的连襟。
也就是说，这两家在商会层面上可以视为岳蒲两家的人，会与两家人共进同退。
可是，涉及到实打实的利益的时候，那就不一定了。
岳刺史想对岳州本地的商户加税，显然就已经涉及到实打实的利益。
底层那些商户无论怎么折腾，其实都无法改变结果。
真正拥有决定权的，只有岳蒲李三家、岳州刺史、防御使及唐人馆。
岳刺史肯定支持加税，岳家仅会有限度的支持，毕竟岳家靠州府养着两营兵呢！
同时，肯定也不希望自家掏出太多，恐怕更希望羊毛出在别人身上。
岳州防御使掌兵权，各地驻军名义上归其管辖，看似应该支持加税，实则不然。
因为岳州大半兵权实际在东鸟四灵手里，四灵不点头，他连半营兵都休想调动。
哪怕为了争权，甚至仅仅是为自己多争一点话语权，能卡的地方都会硬卡一下。
陈军使身后的蒲家自然也不想自己掏钱替别人养兵，支持陈军使实在情理之中。
至于李家，唱反调是一定的。
东鸟总执事认输之后，那些掌控各营驻军的四灵主官大半受风沙节制。
各营驻军越是吃不饱，反弹自然越大，各营主官对风沙就会越发不满。
也就会再次倾向东鸟总执事。
这不以任何人的意志为转移，哪怕这些主官再支持风沙，也不能让官兵饿肚子。
让人先吃饱肚子才是头等大事，拿不出实打实的钱粮，光靠画饼充饥显然没用。
简而言之，有决定权的六家人中，李家、蒲家和陈家铁定反对对岳州商户加税。
看屈节一个劲地抱怨就知道，唐人馆虽然话语权不大，显然也是坚决反对加税。
只是不敢得罪岳刺史，明面上装模作样。
支持加税的只能算上岳刺史和半个岳家。
这件事如果没有强权干涉，八成会僵住，在加与不加之间摇摆不定，硬拖下去。
风沙十分庆幸，这才刚开始加税，他就撞上了。
如果酝酿一段时间再发现，事情将会非常棘手。
屈节怨气很大，说得那叫一个口沫横飞，半天不见风沙回应，总算发现不对劲，不由自主地压低了声音，小心翼翼地探问道：“风少以为小人该如何是好？”
别看他对风沙毕恭毕敬，其实他是南唐太子的人。
仅是被强势的风沙压得不得不俯首帖耳。
碧天馆是太子妃的人，才是真的对风沙言听计从。
如果风沙非要强迫他违背唐人馆的利益，他可以出工不出力。
就像应付岳刺史一样。
风沙对此心知肚明，含笑道：“事缓则圆。如果操之过急，说不定适得其反。”
不是你一件事吩咐下去，人家就会实心去办的，出工不出力的法子多了去了。
一旦激起下面成片反对，要么以强权强压，要么无能狂怒。
无论哪一种，都会重创权威。
权威这玩意儿得来难，用得快，非到万不得已，不可擅动。
“风少说得太对了！”
屈节勐拍大腿，赞道：“小人也是这么想的，奈何口舌愚笨，不能像风少一样，一针见血。”风沙反对，那就好办了，随便漏点风出去，倒要看看谁还敢提加税。
风沙笑而不语。
大致情况他已了然于胸，自然有了对策。
当然不能告诉屈节，免得让人有了防备。
屈节转了转眼珠，凑近了些，小声道：“听说风少最近召了些本楼的姑娘留画，烟悦轩和碧天馆的姑娘听说了，一个个踊跃的很，都急不可耐想来暖香阁表演呢！”
风沙最近常召暖香阁花魁画秘戏图的事，他当然知情。
他不知道风沙怎么会对青楼的姑娘感兴趣，明明身边美女如云。
琢磨可能是家花玩腻了，换口味尝尝野花的滋味。
唐人馆最不缺花魁。
不怕风沙随便玩，就怕风沙不想玩。
风沙不置可否，笑道：“这里热闹的很，我自己再四下逛逛，屈馆主贵人事忙，不必理会我这闲人。”
他料定屈节肯定会立马把他反对加税的消息放出去。
这种场合非常低端，肯定不会提他的名字，提了也没几个人知道。
可是，抵制加税的意思一定会尽力散发，并且暗示来自某个高层。
他想看看大家的反应，来决定税加多重。
屈节见风沙赶人，当然不敢赖着不走，告辞后走出两步，又犹豫回头，低声道：“这里尽是市井商贾，俗气的很，恐有冒犯之举，不如我先陪您四下转转？”
有人就有圈子，有圈子就会排外。
没人引荐，铁定碰壁。
他不担心风沙碰壁，只担心壁被撞垮。
别看这些人地位不高，七大姑八大姨牵扯起来，关系复杂的很。
没这些关系，也发不了财。
风沙可以一把扯光，烂摊子是他收拾。
“最近想找我聊天的人可是不少呢！”
风沙把头一歪，皮笑肉不笑，“如果我被人堵住聊天，我一定找你好好谈心。”
屈节脸色一白，听出警告之意，他当然知道风沙为什么呆在升天阁里不出门。
实是这场宴会档次太低，引不起注意，否则还不知会有多少探子呢！
他也没料到，所以没什么准备。
更心知地位不够，跟风沙交情不到，根本不敢王对王询问，免得无转圜余地。
不然他也会忍不住打听契丹的局势了。
风沙说完，拂袖便走，路过张星雨时，撑起了一侧的臂弯。
张星雨赶紧挽住，亲昵地贴在主人身侧，一副小鸟依人的模样。
两人走进人群不见，屈节才回神擦汗，心道什么找我谈心，分明是把我扒皮。
赶紧赶去门口，加派人手，加强门禁。
免得有打算碰运气的别家探子混进来。
……
屈节听懂风沙警告，赶紧加强门禁，防止别家探子混起来。
其实纯粹惊吓过度，理解岔了。
云本真在外面，自然会加强门禁，根本无需主人专门吩咐。
如果连这点机灵都没有，她也不可能成为主人最宠爱的侍婢。
风沙就是嫌屈节嘴碎，让这小子滚边去，别妨碍他体察舆情。
仅此而已。
反正结果是好的，屈节果然不敢再纠缠风沙了，甚至躲着走。
风沙往左边逛，他就往右面闪；风沙去露台，他一定在大厅。
躲避风沙的同时，信心满满地散发暗示，赶紧抵制这次加税。
话当然不能说透，有些意思点到就行了。
也不可能每个人都点到，就点相熟的，自会一传十，十传百。
本来愁云惨澹的大平层，忽然之间刮进春风，愁云成片散澹。
诸人似成群结队的喜鹊叽叽喳喳，身边女伴都愈发姹紫嫣红。
混圈子讲小话的人逐渐少了，兴致勃勃观台上表演的人多了。
谈正事的少了，戏谑伶优容貌、身材、歌喉、舞艺的人多了。
心情好，看人就顺眼，风沙混迹其中，多多少少占了点便宜。
虽然融不进去，起码没有人警惕盯人，见他离近也未曾赶人。
毕竟岳州就那么大，有头有脸叫得上字号的商户也就那么多。
彼此间就算关系并不和睦，至少熟识，一个生人其实很扎眼。
尽管离圈子有点远，好在风沙听力好，总还能听到些真东西。
不少人都在猜测敢跟岳刺史唱反调的大人物是谁，或者谁们。
岳州本地的坐商，关系若往上蔓扯，大多会扯上岳蒲李三家。
对上面的情况不能说了解，起码知道有哪些山头。
风沙半圈转下来，居然听到了好几个熟悉的名字。
其中最熟的就是岳湘、岳汐和陈璧。
三女是大山头下面的小山坡，这种小山坡很多，算是小山头。
岳蒲李三家子弟，无论男女、纨绔与否都能撑起一亩三分地。
不过，多半是长房直系一脉，二房、三房等次房旁支并不多。
岳湘是岳家长房大小姐，一直都很有地位，有点羽翼很正常。
岳汐家是岳家三房，陈璧家是蒲家外戚，本来还上不得台面。
两女是随着父亲才刚刚水涨船高，没想到已经插旗立山头了。
其中有个三四人的小圈子，领头的家伙风沙瞧着还有点眼熟。
想了半天总算想起来，这不是那个开衣铺的，姓何的掌柜吗！
人家好像提过，衣铺的东家是岳使君家的汐小姐，就是岳汐。
何掌柜话中常提他小妹，三句话里倒有两句带上。
张口就是我家小妹如何如何，跟汐小姐怎样怎样。
话里话外听着像岳汐的侍女。
风沙眨眨眼，想不起来，拿眼去瞄张星雨。
岳汐和陈璧是江离离的手下。
他当然记不得婢女的婢女的婢女什么情况。
“她是有个贴身侍女姓何，婢子见过几次。”
张星雨悄声回道：“听说跟她打小一块儿长大，两人情同姐妹。”
见主人一脸疑惑，快转脑筋想了想，又道：“岳汐第一次正式拜见主人的时候，她就跟在后面，左边。”
风沙回想当时情况，哦了一声。
记得胸挺大，趴着腰压得很低，屁股撅老高，身材貌似不错，其他没印象了。
忽一转念，冲张星雨笑道：“你倒是博闻强记，连个小侍女都记得这么清楚。”
张星雨心下大恐，忙道：“新近剑侍不过十余人，是婢子给她们登录的名册。”
之前岳州大会，东鸟地方势力云集，送嫡系子女到主人身边，其实就是为质。
包括岳湘、岳汐和陈璧在内，一共十几名男女免于秘营，也无需当侍从侍女。
直接成为剑侍和弓弩卫。
人数不多，她又有心留意，所以记得很清楚。
“没错，确实是你登记的。”
风沙笑了笑，努嘴道：“走，咱去那边瞅瞅。”
岳湘、岳汐和陈璧恐怕都不愿对商户加税。
三女不值一提，关键是能否影响江离离。
目前是江离离替他掌控岳州官面。
他突然意识到，自己越俎代庖了。
加税是江离离操心的事。
应该先看江离离如何应对，再来决定是否干涉。
张星雨故意慢上一步，偷偷拭去额上的香汗。
努力平复突来的心慌，支起有些发软的双腿，暗道果然伴君如伴虎。
东面有个大隔间，常有人进出屏风，很热闹。
风沙漫不经心地踱步过去，扶到旁边的露台栏杆看下面花园的风景。
眼神好似不经意地瞟视，耳朵竖起来偷听。
这是个较大的圈子，常在隔间的有七八人。
风沙偷听一阵，发现这是李淑婷的小山头。
就前不久，为了逼李淑婷来见他，他让江离离扫了李淑婷的场子。
至今门庭冷落，不知道多久才能恢复。
所以，他们显然坚决反对加税，发现屈节带头抵制，也是最高兴的。
居然交换女伴作陪，还大喝特喝，开始放浪形骸了。
张星雨觉得以主人的身份干这种听墙角的事不合适。
奈何主人竟乐此不疲，听得津津有味，她哪敢多嘴？
暗忖是不是那碗补药的药力发散出来了，被女人发出的声音吸引？
有心想装作不经意地挨近主人探一探。
奈何实在鼓不起勇气。
一圈转完，风沙对加税的事有数了，等着看江离离的反应就行了。
本来准备离开，忽见台上两名歌舞伎媚目光转而来。
居然是青鸾和曲半衣，不知道她们什么时候登得台。
两女现在位列岳州风月前三甲，仅仅排在苏冷之后，理应压轴出场。
难道宴会快结束了？不对呀！看天色这么亮还早啊！
两女眼中只有风沙，一直盯着不放，终于对上视线，顿时精神大震。
哪怕旋舞圈转，视线也是忽离倏紧。
黏如蜜丝一般，亦如笑容般甜津津。
眼见彩裙飞扬，歌声撩耳，风沙不禁想到刚刚才看过两女的秘戏图。
两女好像知道风沙看过她们的图画，跳着跳着居然偶有类同的姿势。
张星雨摹画连环，姿势不止一种，落在风沙眼中，画与人不停重合。
画上静，这时动。
好似两只彩蝶从画中飞出来，忽分忽合，上下交错，绕花茎蹁跹。
风沙心思骚动起来，寻了个僻静空席，坐观两女在那儿卖力撩他。
画就是张星雨画的，当然知道两女在干什么，红着脸蛋暗啐一口。
心道好不知羞，居然当着这么多人的面，公开干这么不要脸的事。
幸好身有着装，旁人决计看不懂就是了。
因为这是岳刺史举办的宴会，参宴的这些歌舞乐伎其实是受命而来。
属于官方举宴，乃是州府正宴，由州乐营全程监管。
跟平常秦楼楚馆的表演不一样。
在这里撒酒疯，或轻薄姑娘，很可能会被抓到牢里。
在场宾客看到精彩处，只能喝彩，不能打赏，或者说没有资格打赏。
宴会过后亦不能带走。
或许正因为只能远观不能亵玩，所以气氛非常好。
台上的表演华艳不妖艳，台下的喝彩喧哗不放肆。
然而，在风沙眼中，两女越来越勾魂，看着越来越要命。
他整个人都燥热起来，宛如红炭似的，扑点水就能滋滋。
……
虽然青鸾和曲半衣是以表演杂剧“柘枝”出名，其实歌舞乐器样样精通。
拎出来单独表演歌舞，或弹或拨，亦十分出色。
只不过两人扮情侣演杂剧实在精彩，深入人心。
尤其曲半衣反串的书生，英俊潇洒，卓尔不群。
哪怕两女这次仅是单纯双人歌舞，并未有剧情演绎，仍旧扮装少男少女。
一舞完、一曲毕，博得了满场喝彩，声震房梁。
奈何今场不便打赏，否则在座尽是豪商富贾，必定掷花如雨，抛绡若云。
谁都没有留意，两女的视线一直撩于风沙，谢礼下台的时候还依依不舍。
充满了暗示和期盼，赤裸裸的好像要吃人。
可美了风沙前面那一片人，被两女媚人的眼神勾得神魂颠倒，心潮澎湃。
不乏认为两女看上自己的。
一个个急吼吼地往外廊跑。
那里通着临时设置的后台。
今天不便约，可以约明天。
整个外廊一下子挤满了人。
风沙才刚起身，闪躲不及，被几个人撞了好几下，连步踉跄，差点摔倒。
张星雨吓了一跳，赶紧抱住主人，背身挡在前面。
被抛留的一众女伴薄怒嗔骂，不乏戏谑笑啐，更多嫉妒，亦有暗自神伤。
回忆自己当年亦是风光无限，如这般五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。
直至门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇，至今梦啼妆泪红干。
心中难免溢满幽恨，别看今日春风得意，将来恐怕还不如我呢！
张星雨紧张主人，双手就用力了些，抱得紧了些，贴得近了些。
回神之后很快发现主人好像动情，心知药力未散，又让青鸾和曲半衣这么勾引，主人哪里受得了，八成已经急不可耐，红着脸蛋，小声道：“咱们还是先回去吧！”
风沙拿手指刮刮她的脸蛋，触感温热滑腻，更觉心动，笑道：“这么着急呀！”
张星雨脸蛋更烫了，羞难自抑地嗯了一声，低眉垂首，抱着主人胳臂往外走。
风沙回味道：“刚才她们俩跳得什么舞啊！以前从来没见过，倒是挺好看的。”
张星雨忙道：“等下把她俩叫来一问便知，顺便再跳一次，让主人一次看够。”
两女刚才之舞并不成章法，只是把秘戏图上的姿势连起来而已。
幸亏连起来后别有一番风情。
只能说，两女确实擅长舞艺，胆子更大，居然当场编舞，真敢赌。
如果磕磕巴巴难以连贯，在这种场合，有损名声，身价肯定暴跌。
风沙笑了笑，还要再说，已经到门口。
有个妇人堵在门口，正在请求把门侍从放她进去。
这妇人大约二十来岁年纪，容貌气质俱佳，面上未施粉黛。
脸蛋似乎因着急而红，倒似抹了腮红一般，看着娇美明艳。
就是唇色有些白，加上暗素的着装无配饰，显得过于清丽。
尽管衣物质料上乘，还是与这个奢华的宴会场合格格不入。
听其话语，并无请帖，难怪侍从不肯放行。
张星雨见主人打量这个女人，忙踮脚附耳道：“看她的打扮，应该是个寡妇。”
她认为跟在主人身边，最重要是知心。
主人想要什么、想干什么，等主人说出口就太迟了。
甚至都不能等主人示意，最好把一切都做到前面去。
想主人之未想，急主人尚未急。
这样主人才会觉得她舒服贴心。
风沙恍然，难怪看着这么素呢！
又不免暗自摇头。
就算以他的眼光，这小寡妇也算美人了，怎么就成寡妇了呢！实在太可惜了。
云本真这时从旁边快步走来，冲把门侍从凶道：“没见客人出来吗！别挡路。”
这小寡妇一来她就盯上了，在她看来挺可疑的，如果侍从没拦，她也会拦的。
只是没想到主人现在出来，恰好被这小寡妇堵着路了，当然要把人赶紧赶走。
两名侍从见这小寡妇楚楚可怜，一直好言相劝，仅不让进门，未曾凶言凶语。
奈何影响到客人了，没办法只能板起脸轰人走。
小寡妇无奈让开去路，冲风沙福身行礼。
风沙回以抱拳，云本真赶紧跟上来。
小寡妇见风沙回礼，又瞧他斯斯文文的，忽然鼓起勇气，小声道：“这位公子，能否帮妾身传上一句话吗？”
风沙打量一眼，见她一脸期盼，停步面对道：“夫人请说，只是在下识人不多，未必认识夫人要传话的人。”
“这位小姐身上的男装就是华衣轩的……”
小寡妇本来伸手指云本真，见云本真凶起眸子，慌忙把手指蜷了回去，怯怯道：“公子认识这位小姐，也应该，应该认识华衣轩的何掌柜吧！”
风沙、云本真和张星雨听了都是一愣。
来暖香阁之前，为了避免麻烦，风沙确实让张星雨和云本真去衣铺换了身男装。
就是何掌柜的那间衣铺，东主是岳汐，记得当时还跟李探微发生了一点小冲突。
张星雨这次是给主人做女伴的，当然换上了一身女装，云本真还是穿着那一套。
云本真立时警惕起来，心道世上哪有这么巧的事，主人给我买件衣服你都认得？
莫不是谁家的探子吧！
风沙并不记得何掌柜的衣铺叫什么，奇道：“夫人怎知她这衣服是华衣轩的？”
小寡妇忙道：“寒家就是开制衣坊的，华衣轩卖的衣物大半是寒家衣坊所制。”
本想凑近云本真指出衣服上的标记，见云本真瞪她，立时不敢动了，径直道：“华衣轩在寒家衣坊所制之衣，会在衣领处绣上山纹，行内人一看便知。”
云本真低头一看，还真有。
“原来如此。我虽然不太熟悉何掌柜，传句话肯定没问题。”
风沙一听人家是开工坊的，态度立时变了，变得更加和蔼，笑道：“那边说。”
墨修认为自己代表“工”的利益，但凡跟“工”有关，他就认为自己有责任。
尽管代表的是总体利益，通常不会单为某个人、某件事费心。
可是一旦遇上了，能管一定会管。
小寡妇跟风沙到了廊道，这边人少，说话方便，心下稍稍安稳些。
求人的事，谁都不愿当众言说，这位公子显然是在维护她的颜面。
没想到人家看着年纪不大，行事颇为老道。
风沙示意张星雨和云本真站开些。
小寡妇犹豫少许，小声道：“望公子转告何掌柜，说之前他提的事，妾身应了，最好就在今晚，妾身就在这外面等他，一直等他出来。真的不能再拖了。”
最后一句低低喃喃，好像是说给自己听的，又像是在努力说服自己。
风沙通常不喜欢管闲事，这会儿却毫不犹豫地问道：“我能知道什么事吗？”
见小寡妇色变，明显很为难，又道：“夫人切莫怪我交浅言深，在下在这岳州，勉强也算得上有头有脸，助人为乐无妨，若是推人入坑，在下还丢不起这个人。”
小寡妇一下子拘谨起来，细声道：“敢问公子是……”
忽然福身道：“怪妾身有眼不识泰山，打搅公子了，妾身再另想办法好了。”
低着头惶惶欲离，被云本真拦住，一转身，面对张星雨，吓得她直往后退。
风沙见她往自己怀里撞来，赶紧闪开，见后面就是栏杆，又伸手挡了一下。
胳臂自然碰到人家的背上，小寡妇像被火炭烫了一下似的，倏然转身缩躲。
三个人就这么把她往当中一围，若是从旁边看来，倒像恶少霸凌良家妇女。
……
小寡妇见自己被围，以为遇上了恶少。
看着面善挺好说话，其实以相助之名，行那威逼之事。
自不免心慌意乱。
想逃出不去，想打又不敢，想骂张不开嘴，僵在当场。
低头缩颈，眼眶泛红，抱臂护胸，实不知该如何是好。
瑟瑟发抖的模样，好似被恶狼按住的小兔。
风沙突然会悟过来，拿眼神示意云本真和张星雨让开，正容道：“夫人不愿说，那便算了。我住后院浣溪楼，如果遇上实在迈不过去的坎，夫人再来找我也不迟。”
言罢行礼，扬长而去。
非亲非故，萍水相逢，就算人家属“工”，他也不会上杆子求着非要帮人忙。
见风沙离开，小寡妇素净的脸上显出犹豫之色。
忽然勐咬银牙，使劲跺了跺脚，快步追了上来，唤道：“这位公子，妾身，我，愿意说……”见风沙停步扭头看来，声音一下子细不可闻。
她不习惯被男人如此近距离地直视，下意识地躲避风沙的目光，脸色阴晴不定，忽而抬头凝视，咬牙道：“中秋节后，寒家的衣坊通过华衣轩接了单军方的生意。”
风沙本来还漫不经心的，听到这里，眼神顿时一凝。
这个时间点，又是军方的单子，还跟制衣工坊有关，他已经猜到是什么事了。
那时，他授意苏冷以巡演的名义给武平舰队筹募军资，其实就是花钱买平安。
奈何钱不够，于是先赊账不给钱，只给等价的物资，包括军衣。
张星雨的脸色为之一变。
她当时恰逢其会，为了在主人面前表现自己，出了个主意。
绘影听后发扬光大，赊物资送舰队，钱则拿去放贷，等收回印子钱再付货款。
九出十三归，三个月就能翻倍，等于空手套白狼。
中秋至今两个多月，差不多三个月了。
小寡妇继续说道：“寒家衣坊本小利薄，本来接不住这么大单，都怪妾身贪心，实在舍不得呀！于是请何掌柜帮忙，托关系赊了一大笔钱购入棉布等制衣物料……”
风沙截话道：“九出十三归么？”
小寡妇脸色一白，垂眸点头。
风沙问道：“三个月连本带息？”
小寡妇嗯了一声，脸色更白了，旋即道：“那批军衣早就交割，很快就能回款，前后差不到半月，所以想请何掌柜帮忙说情，拖延一下最好，实在不行算借也成。”
风沙歪头道：“我猜何掌柜没有答应也没有不答应，提了点别的要求，是吧？
“制衣坊是亡夫的心血，家里还有叔伯长辈虎视眈眈，妾身如履薄冰。”
小寡妇低下头又抬起道：“如果被人夺占走……”说着，哽咽起来。
风沙心知她肯定跟亡夫有个儿子，否则绝无可能执掌丈夫的产业。
一定会被夫家强行收走，甚至可以做主把她给卖了。
寡母幼子，于群狼环伺中坐占金山，处境之艰难可以想象。
为了自己和儿子的将来打算，她必须把亡夫的产业死死攥在手里。
小寡妇见风沙不吭声，眸中期盼的闪光渐渐消散成失望，福身道：“公子为难，那便算了，妾身另想办法。”
风沙摇头道：“你为什么要托何掌柜找关系借钱？不怕被人设局？”
单是通过何掌柜接，货是通过何掌柜卖，钱是通过何掌柜借。
不被玩死是人家心好，被玩死纯属活该。
他有点不想管这事了。
小寡妇苦笑道：“公子是贵人，没有拮据的时候，不知道借钱难。”
为了借到足够的钱买物料开工，她把能押的全都押上了。
回款就差半月，还款后天到期，如果还不上，制衣坊就被收走了。
再回款也跟她没关系了。
届时，夫家的愤怒可想而知，她甚至都不敢去想象后果。
风沙叹道：“就差这半个月，结果天差地别。当初借钱的时候，怎么没算准？”
他觉得何掌柜不光觊觎这小寡妇，恐怕更加惦记制衣坊。
现在跑去相求，只会越陷越深，最后人财两失。
小寡妇眸中闪起恨意，不过一闪即逝，木然道：“总会有些料想不到的意外。”
风沙唔了一声，看来不是这小寡妇蠢笨，是另有隐情，追问道：“什么意外？”
小寡妇并不想说，迟疑少许，还是说了。
她当然知道自己来求何掌柜帮忙，意味什么。
心防早就破了，救命的稻草，抓哪根都是抓。
原因并没有出乎风沙的预料，没有家贼引不来外鬼的。
无非是小叔子觊觎寡嫂，强占不成反挨耳光，因此生恨，得不到宁可毁掉。
加上亡夫跟何掌柜是老交情，衣坊和华衣轩一直关系良好，拆借实属正常。
她没有多想，更没想到小叔子强结货款，抽空现银。
千防万防，家贼难防。
风沙当然不会听信她一面之词，问小寡妇如何称呼。
福身回说商关氏。
风沙让云本真去同层开间房，让小寡妇休息一下，并让云本真陪着。
他则带着张星雨重回宴会场，径直去找何掌柜。
何掌柜只是在华衣轩见过风沙一面，并不认识，对云本真倒是记忆犹新。
顺带想起了风沙，打量张星雨几眼，露出暧昧笑容：“公子真是好眼光。”
上次在华衣轩，张星雨在楼上陪小竹更衣。
他只注意到云本真，倒是没有留意张星雨。
见风沙这次换了个女伴，还是那么漂亮，关键看气质就知道是大家闺秀。
与这满场的胭脂女伴相比，端得清新醒目。
何掌柜向同伴介绍道：“这位风公子是潘六小姐的朋友，出手挺大方的。”
这还是李探微告诉他的。
出手确实大方，打伤店里的侍女、打坏店内的物件都有加倍赔偿。
这也说明背景非常一般。
否则哪有这么好的脾气？
心里没有把风沙当回事，介绍起来也就漫不经心，态度稍显轻佻。
他身边三个同伴心里有数了，继续嬉闹呷酒旁观。
眼神倒是一多半落到张星雨身上，且越看越炙热。
四人的女伴同样盯着张星雨上下打量。
见她容貌气质身材这般出众，装饰打扮更见清丽，没有半点腻人脂粉气。
相比自身，顿显俗气。
四女心中难免嫉妒，彼此交头接耳，非要挑张星雨的毛病。
最气人的是，居然挑不出来，只能捡好听的话强夸自家姐妹就是比人强。
尽管心里都虚，嘴上可不虚，一句比一句刺人，笑容更不虚，似讥似讽。
张星雨视而不见，听而不闻，连余光都不带过去的。
她跟云本真不一样，脾气甚好，遇上难听的话只是不理，不会想着报复。
何掌柜不理几个女人叽叽喳喳，询问风沙所来何事。
风沙径直道：“听说何掌柜不止卖衣裳，还能逢山开道，遇水搭桥。”
何掌柜也在瞄张星雨呢！闻言倏然收回视线，盯着风沙道：“公子何意？”
风沙道：“受人所托，搭把手、过个桥。钱不是问题，看何掌柜何时要。”
“关娘子怎么自己不来？”
何掌柜脸上肥肉颤抖了几下，眼睛眯成缝，皮笑肉不笑，眼神凌厉。
风沙一听他直接报上商关氏，就知道这家伙确实给这小寡妇下了套。
所以笃定人家会来找他求他。
嘴上道：“开买卖也好，牵线搭桥也罢，图得是钱，钱到就行，何必问人？”
何掌柜脸上的笑容迅速消失，人凑近些，咬着牙低声道：“公子这样半途劫道，可是坏了规矩了。”
他费了不少心机，终于把商关氏逼上绝路。
眼看就要人财两得，当然不甘心功败垂成。
一旦让商关氏喘过这口气，这个小寡妇也不是好惹的。
真要是个好欺负的女人，一个带着幼子的小寡妇，早就被夫家吞得不剩骨头了。
风沙听出威胁之意，笑了笑道：“坏了谁的规矩？何掌柜你的么？”
敢跟他提规矩？简直笑死大牙。
有空把岳汐提熘过来，让张星雨在她身上写满“规矩”，一个月之内不准擦洗。
何掌柜瞪着眼，冷冷道：“不敢。风驰柜坊的规矩，你还想坏吗？”
这四个字一出，隔间里仿佛吹过了一股寒流，静悄悄、冷嗖嗖了。
风沙愣了愣，睁大眼睛问道：“你是说，借她钱的是风驰柜坊？”
他做梦都想不到，顺手帮路人一个小忙，居然也能绕到他手下。
何掌柜以为风沙怕了，微笑道：“我只是牵线搭桥，做个中人。”
风沙听他承认，脸都黑了。
赊购军衣的是风驰柜坊，放印子钱给制衣坊买原料的也是风驰柜坊。
这么来回一倒手，九出十三归，石头榨出油啊！
他叮嘱过绘影。
宁赚大户，不侵小民；宁开条件，不要高息；宁可少赔钱，无需多赚钱。
当他的话是放屁呀！
张星雨偷瞄主人一眼，还是头回见到主人脸色这么难看，不像生气，倒像难堪。
风沙确实很难堪，墨修自居为“工”代言，结果他的手下居然逮着“工”榨油。
这跟啪啪自扇耳光有什么区别？
两边脸颊都火辣辣地疼了起来。
他还有些懵，没回神呢！听得一个明显胆怯的男声道：“真是他……”
紧跟着响起一个悦耳的女声，“就说我没看错吧！确实是的啊！”
何掌柜扭头看来人一眼，脖子立时僵了，舌头也像打结了，“瑜，瑜少……”
好似鸡飞狗跳，隔间内的男男女女纷纷跳了起来，堆着笑、哈着腰打招呼。
有叫瑜少的，有叫蒲少的，也有叫副会长的。
风沙扭头打量。
来人是一男一女，男的三十来岁，瞧着有点眼熟，站在屏风边上，明显很紧张，还有点拘谨，似乎在犹豫进不进来。
女的二十来岁，着装很华丽，配饰满衣裳，长得挺漂亮，眼睛闪着光。
一只手抓着男子的手腕，一面冲着风沙笑，一面把男子往隔间里面拽。
风沙使劲瞅了两眼，无论男女都没认出来。
好在张星雨认识，忙附耳道：“元大帅家的四娘，她和姐姐三娘都住在别墅里，等着主人给她们指婚呢！”
风沙想起来了，元三娘和四娘受父亲失势连累，一个被夫家休，一个死了丈夫，成了寡妇。七娘去了君山秘营，最小的女儿是宫天雪的好友，留在升天阁学艺。
三娘四娘住在枫桥别墅，等着他指婚，重新把蒲家和隐谷的关系连上。
当初让两女自己选，一在陈家，一在蒲家就行。
后来听说三娘想给陈军使做妾，四娘好像看上了蒲家二房的长子蒲瑜。
就是她那惨死的妹妹元小娘的丈夫。
想到这里，风沙突然认出来了，眼前这个胆怯的男子，不就是蒲瑜嘛！
记得这小子性子挺野，胆子挺大的，怎么现在变成这个怯懦的模样了？
风沙正奇怪呢！元四娘终于把蒲瑜拖进隔间，推他道：“愣什么，快叫人呐！”
蒲瑜缩着脖子叫了声风少。
元四娘明显不满意，裙下绣鞋飞起，踢到蒲瑜小腿肚上，拧眉道：“没吃饭嘛？大点声。”
蒲瑜一个踉跄，赶紧挤出一个比哭还难看的笑脸，大声道：“风，风少！”
元四娘还不满意，作势挥蛮拳，凶道：“你结巴什么，不会说点好听的。”
尽管风沙情绪不佳，还是挤出个笑脸，“算了算了，蒲少不必多礼。”
元家的这四个女儿都是他的侍女，并非侍婢，就是单纯的侍女而已。
离他有点远，平常也见不到。
如今一见四娘，觉得确实是个飒爽的女子，颇有些将门虎女的威风。
难怪当年敢顶着家里地反对，硬是下嫁给出身不高的丈夫。
元四娘见风沙发话，这才善罢甘休。
把蒲瑜的手腕甩开，冲风沙笑道：“主人您怎么会来这个乌烟瘴气的鬼地方？”
何掌柜等人本就看傻了眼，见元四娘突然管风沙叫主人，全都目瞪口呆。
蒲瑜乃是岳州商会的副会长，元四娘最近天天出现在蒲瑜的身边。
虽然时间不长，在商会这个圈子里却是大大有名，如雷贯耳那种。
能把岳州小霸王，喜欢到处播种，人称蒲公英的瑜少收拾成哈巴狗的女人。
想不出名都不行。
……
