“那个矬货，听两句好的就飘上天了，捧两下就恨不能飞呢。让他几回，真当咱是泥捏的不成。”夏拔山不吝嘲笑张知府的身高：“她闺女敢找我闺女麻烦，我还不找她爹去？”
还挺护犊子的嘛。
“这不是没欺负着嘛。”夏小冬微笑道：“真闹起来倒好像咱家小气。”
夏拔山终于转过头来，仔细看了夏小冬一眼。
月白短袄，宝蓝色的百褶裙，一看就是新的，身后连丫鬟都没带。漆黑的双眸回看过来，带着一丝清冷。
夏拔山忽然叹了口气：“你跟你娘一样，七窍玲珑心吶。”
夏小冬微微垂下眼帘，感到那么点儿心虚。
夏拔山沉默了半晌，也不知在想啥，过了一阵子，忽然又问：“张文茂倒是个好孩子，你乐意不？”
真够直接的。
夏小冬摇摇头。
“不，我不愿意。”再加上明确的意见。现在可不是羞涩的时候。
“好，我知道了。”夏拔山伸手在脸上摸了一把，显然情绪不怎么好，挥挥手示意夏小冬可以走了。
夏拔山并没有到知府大人府上去问罪或是赔礼，而事情正如夏小冬所言，知道的人太多了，不可能就此结束。
第二日，张文娟没来闺学。
“听说她被罚了，要抄闺训呢。”秦真真第一个过来报信：“据说要抄一百遍才能出屋子。”
玉容听出幸灾乐祸的味道来了，笑道：“闺训有一千多字，抄一百遍还不得抄到立秋去了。你这消息不对吧？”
秦真真将目光像另外一位姑娘看去，看来消息从那边来的。
夏小冬笑道：“别看了，这个必定是传言罢了。真要处置，只会处置盈袖。若当真罚了张文娟，岂不是落下话柄，倒敲实了是知府大人敲打的意思了。”
如今张家也只能咬死是丫鬟乱说了。
“盈袖被打了三十板子，打得没了半条命，连夜抬出去卖了。”秦真真两眼发亮：“这消息肯定是真的！连我的丫鬟都听说了。”
关于盈袖的消息确实是真的，很快便有更加详实的说法出来，连从哪个角门将人送出去都一清二楚。
看来关注这事儿的人还挺多。
“姐，”玉容有些闷闷的样子，找了个空子跟夏小冬说话：“咱们是不是做得太过了？其实……盈袖就说了几句尖酸的话，也没做什么罪大恶极的事。挨打又给卖了，好像……挺惨呢。”
“你打她了？卖她了？”夏小冬问道。
“当然不是我了，是张伯伯家。”玉容嘟着嘴：“可要不是咱们，盈袖也不会被处置吧？”
夏小冬没出声儿。
玉容垂着头闷了一会儿，犹豫道：“要不，我再打听打听，看看找的哪个牙婆子卖她？回头塞点儿银子，帮她找个好人家，别卖到……不好的地方去。”
夏小冬抬眼看了玉容一眼，脸上浮出温暖的笑意来。
这个妹妹心不坏。
“晚了。”夏小冬温言道：“等你找到地方，盈袖早就被送走了。”
“啊？”玉容有些吃惊：“会这么快么？我看咱家要买个人，都要看好几回，还要试用几天才能定下来，很麻烦呢。盈袖又被打伤了，总要伤好了才有人要罢。”
“首先，我跟你说清楚，”夏小冬正色道：“盈袖所说的话，所做的事，都是自愿的。应该没有人逼她。”
“当丫鬟也有丫鬟的本分。可以老实干活只拿月钱，可以管人管账多管事儿，也可以想方设法往上爬，路子多着呢。”
“盈袖既然愿意给张文娟当枪使，就要有被当枪使的觉悟！”夏小冬的声音越说越冷清，让玉容有些惴惴不安。
玉容明白，姐姐的意思是，既然盈袖自个儿愿意走这样的路子，那落得如今的情形只能说是自食其果，何况动手的还是张家。
可是……毕竟只是十四岁的小姑娘，玉容总觉得心里有些别扭，好像自己是间接的帮凶似的。
“让谁给姑娘做贴身丫鬟，这不都是家里管事儿的主母指定的么？”玉容一边问，一边偷看了夏小冬一眼。
即便是被指定，难道就说明盈袖不是自愿的？夏小冬心中好笑：“咱家丫鬟少，这些门道你可能不清楚。要成为姑娘身边的大丫鬟，可得费不少劲儿呢。再说，同样是丫鬟，也有好些不同，并不见得非要做成盈袖这样。”
我不清楚？难道你这从小在道观里的反而清楚？玉容总算没将这话问出来。
“你再想想，为什么我说盈袖已经被送走了？或者说，明面儿上被‘卖’掉了？”夏小冬想了想，还是不愿意妹妹留下个心结，觉得该将事情跟她挑明白。
“……”
玉容并不真的笨，凝神思索了一下，便醒悟道：“盈袖就是被张家找人买走了？”
“可能是，也可能不是。找人将她买了去，或是直接送到别处养起来，甚至直接嫁掉都成，反正只要让牙婆子说卖了就行了。”夏小冬微笑道：“这里头的道理我就不说了，你自己想想吧。”
别人说的，总不如自家领悟的来得深刻。
张文娟不是蠢货，张知府能做到知府这个位置，也不见得是傻瓜。对盈袖又打又卖，那是做给外边看的姿态。对内，却不能寒了人心——当枪使落成凄惨下场，谁还敢出头去当枪？没了枪，光杆知府或者知府小姐的日子会好过？
所以，其实盈袖不见得真会如何，挨打应该是真的，但肯定不会打得很重，更不会打残，卖掉可真可假，就算是真的，下家也必定不差。
夏小冬并没有心理负担，但见到玉容的模样，却略略有些担心。自家妹妹尚且如此想，那么，别人呢？
果然，不久便有风声传出来。大抵是说，夏家的姑娘果然是武官大老粗出身，仗势欺人，硬是欺负了张文娟的贴身丫鬟，害得人家小姑娘好生凄惨。
正常情况下，一句话传十遍，早已走样得离谱，更何况有人有心传播消息。当日夏小冬虽然抢占了制高点，但事情传来传去，变得面目全非也在情理之中。
恶人么？夏小冬听到传闻，不过是微笑了一下。恶人自有恶人的好处，至少没人敢惹不是？
她是陪着另外一位姑娘一起来的。
又有新人来。
不得不说，新来的这位，颠覆了夏小冬对美人儿的印象。
所谓美人儿，无论是先天的后天的打扮出来的训练出来的，乃至ps出来的，夏小冬都见得多了，但说句老实话，正是各花入各眼，又或者是小小的自尊作祟，作为一名颜值不错的女子，夏小冬并没有见过自己真正认可的美人儿。
那些诗文中描述的什么‘温泉水滑洗凝脂’啊，什么‘回眸一笑百媚生’啊，甚至倾国倾城之类，只是夸张罢了。
活生生一个人儿，岂能完美？
可是这位新来的这位陆云芝，一时还真找不出不完美的地方来。
凡是露在外头的肌肤，无论是脸庞、颈项还是双手，白嫩细致柔润，真是……让人想摸一把的感觉。
五官精致如画就不用提了，连睫毛一根一根卷翘的弧度都恰到好处。
举止——温婉大方。
谈吐——春风拂面。
礼仪——进退自如。
夏小冬觉得，这位如果套上凤冠霞帔，简直就是个现成的母仪天下的皇后啊。
这样的人物出现在肃州，实在有点儿奇怪。
夏小冬按捺下心底泛起的小小酸意，微微皱起了眉头。
从张文娟的态度来看，显然陆云芝的身份比张文娟还要高……得多，而且更加微妙的是，米兰米先生的态度也淡然得反而有些不对头。
按惯例，新人总要被介绍一番，但米先生只是很简单地将陆云芝称为‘京城来的贵女’、‘寄居此地暂时一起上学’，便放过一边儿，完全没有另眼相看的意思。
陆云芝的第一天，要比之前夏小冬的第一天平淡得多。她本人沉静低调少言，米先生也没有特意点她的名，张文娟更是不敢说什么让她请客吃点心的话，虽然大家多有好奇之色，也只能待来日慢慢了解。
夏小冬倒是很快就知道了陆云芝的来路。
因为，夏家也来了客人。
还是熟人。
申时刚过，前头负责待客的长青媳妇便过来请夏小冬过去见客。与别家不同，夏家负责端茶递水服侍客人的，一律是手脚利落的媳妇子。用夏拔山的话来说，常有糙爷们过来，漂亮丫鬟还不够他们调戏的，索性不用。
一路走，长青媳妇一路介绍了一下来人。
宁俊武和凤世谦。
这两位好像关系不是很好啊，怎么凑到了一处？夏小冬心中疑惑，免不了又有点儿打鼓。凤世谦来干嘛？这人……不是来提亲的吧？
自从上次随口说了句自己没订亲的话，夏小冬总觉得有些怪怪的。毕竟文化不同，这句不会被当成暗送秋波私定终身吧？
再转念一想，即便是求亲，也没有男方自己来的道理，心下又安定了许多。
进了待客的花厅，夏小冬差点儿失笑。宁俊武和凤世谦居然分坐在夏拔山的两侧，这是传说中的分庭抗礼么？这两位果然不是一路。
见了礼，寒暄了几句，才弄明白，原来宁俊武是来找老爹夏拔山的，凤世谦才是过来‘顺便’探访一下曾经同行的夏小冬。
于是，夏小冬自觉地在老爹的左手边，也就是凤世谦的一侧落座了。
宁俊武和夏拔山当然有事儿商量，你来我往说得热闹，凤世谦乐得跟夏小冬在一旁闲话。
“你怎么到肃州来了？”夏小冬微笑着问道。
“哦，本来是要回京城的，”凤世谦有些热切地看着面前的女子，多日未见，夏小冬的气色越发好了，“谁知路上收到家信，让我绕去嘉松府，帮忙送陆云芝到肃州来。”
夏小冬眨了眨眼睛。难道人家陆云芝没有父兄亲戚可以护送，非要绕着弯子找你凤世谦来送？若说这里头没猫腻，小朋友都不信呐。
“陆云芝你知道么？”凤世谦丝毫未觉夏小冬的疑问，居然挑了挑一边眉毛，一副‘我知道内幕，你快问啊’的模样。
“她今天去闺学了。”夏小冬有那么点儿索然。
与凤世谦的关系，远未到郎情妾意谈婚论嫁的地步，但听他说起另外一个女子，却似乎并不是一件令人舒服的事情。
何况，那个女子，还是一个真正的美人儿。
“陆云芝可是陆家的人！”凤世谦凑过来了些，神神秘秘道：“陆家！”
你和庄夫人是亲戚吗，怎么说话一个腔调？陆云芝姓陆，当然是陆家的了，不是陆家的，难道还是凤家的？
“陆家？”夏小冬轻嘲地反问道。
“你不是真不知道吧？”凤世谦的惊讶真真切切：“当今皇后就姓陆啊。”
“是皇后的……亲戚？”
“嗯，是皇后的亲侄女。”
听起来好像很贵重的身份呢。
“那她来肃州干嘛？”
“大概是赈灾吧。”
“……”夏小冬不觉向宁俊武瞟了一眼。之前好像听说宁俊武领了赈灾的差事，怎么又来了一位外戚贵女，也要做同样的事儿？
“今年灾民成潮已成定局，已经到了兖州，马上就要到肃州了。”提起灾民，凤世谦脸上也有些肃然：“宁二十六就是来跟你父亲商量届时维护法纪之事。”
灾民灾民，受灾之民。衣不蔽体食不果腹，说起来很可怜。只是可怜与可恨只是一字之差，逼急了，抢钱劫粮乃至杀官造反都可能出现，所以必须得有人镇场子。
今年的灾情很重，受灾的地方固然困苦，原本富庶的省份却也没有丰收，不过平常而已，根本无力承担蜂拥的灾民，于是一些离肃州不远的灾民，竟渐渐呼啸成群，往这边儿来了。
“难道……”夏小冬想到了什么，脸色忽然有点儿难看：“他们会不会越境？”
“你也想到了，”凤世谦苦笑了一下：“真的很难办啊。”
从前看历史，只知道泱泱华夏，周边的胡虏匈奴之流，遇上天灾人祸便会犯境求存——说白了就是抢邻居的粮喂自家的崽子。
想不到时空变幻，如今自己所居之地，即将灾民成潮，说不定要先起事端了。
“这和陆云芝有什么关系？”夏小冬又想到了最初的疑问。
“陆家有意将陆云芝送进宫里去。”凤世谦索性将话点明：“陆云芝才貌双全，如今只差点儿贤名。”
夏小冬瞪大了眼睛。这进宫的条件这么高？陆云芝这样的人物，还要出动赈灾这样的手段——当然银子也少不了，树立贤良的名声才行？
这是奔着皇后的位置去的吧？难道如今后位空悬？不对啊，刚才凤世谦才说，当今皇后也姓陆呢。
“皇上今年贵庚啊？”夏小冬有点儿疑惑。
对皇家来说，辈份当然不是问题，将皇后的侄女纳入宫中，实在再平常不过，但是……如果皇上不年轻了，这样的事情还是能免则免的吧。
“你想到哪里去了？”凤世谦哭笑不得：“皇上已经年过半百，陆家是要将云芝嫁给皇子。”
那就是打着将来入主宫廷的主意。这样比较合理。
眼看夏小冬对宫廷轶闻一无所知，凤世谦索性认真给她讲解了一番。
陆家乃是历史相当悠久的外戚，一代又一代，就算家里没有皇后，皇妃贵嫔总有几枚的，而且家声甚好。无他，陆家从不揽权，子弟并不出任实职，顶多有个冠冕的虚衔。
比如陆云芝的父亲，皇后的弟弟陆树元，乃御赐承恩公。清贵自然是清贵，但没有任何实权。
权势相依，没有实权自然也就没有强势可言。如此风格的外戚受到皇家和百官的无任欢迎。何况陆家还有一样好处——有钱。
咱不要权，捞点儿钱总成吧。
据说陆家涉足盐、铁、丝绸、珠宝、瓷器等等诸多行业，总之大家伙儿嘴里吃的、身上穿的、头上戴的、手里用的、屋里摆的，大概都可以跟陆家拉上关系。
有钱也是麻烦，所以，大家帮忙花花。陆家素来手笔甚大，不吝四下里使钱，如此愈发赢得了许多支持，贤名甚著。至于皇上的内库，更是少不了陆家的进奉。
在陆家做媳妇是很舒服的——生男生女都可以，没有非得生男孩的压力。女儿从小培训成妃嫔候选，儿子也不用下死力读书，反正家里有钱，学会经营才是正经；学不会经营的，那就学花钱——花钱也是一门学问呐。
当今一代，陆家女儿之中，最出色的，便是陆云芝、陆云苼姐妹了。
妹妹还没见到，看姐姐也能略知一二。
“这么说，姐妹俩要分别嫁给两位有希望的皇子？”夏小冬的悟性并不差，至于‘有希望’是指什么事儿，那就不用明说了。
凤世谦点点头：“六皇子、九皇子大抵最有可能。”
“那米先生……？”夏小冬想起了米先生的名声和微妙的态度。
“顺便请回去。”凤世谦闻弦歌而知雅意，笑道：“米兰在米家是很重要的一位，若是肯出山帮陆云芝，也是一大助力。这次陆云芝连代替米兰留下来的人都带来了。”
势在必得啊。
陆家既然有钱，陆云芝又是人物出色，想来良禽择木而栖，对米兰的吸引力也是很大的。
夏小冬缓缓点头，想不到凤世谦这样的温润公子，对这些东西竟也知道的不少。
就是……怎么说着说着，很有男闺蜜的感觉？
这不对吧？
夏小冬的视线停留在凤世谦脸上。一双凤眼蕴着柔和之态，看起来很舒服，嘴唇饱满丰隆，下唇中间还有一道深深的唇纹，这是一张相当俊美的脸。
如果说有什么缺点的话，大概就是俊美太过，稍微有点儿娘炮，呸呸，不是娘炮，好歹这是帮过自己的人，应该说，是偏向中性美。对，中性美。
夏小冬的视线不觉转向了宁俊武。仔细看看，倒也能找到几分所谓‘无数京城闺秀仰慕’的模样来，至少高鼻深目立体感挺强，方方的下巴带着青色的胡茬，透着浓浓的阳刚之气。
果然是风格迥异的男子，难怪与凤世谦合不来。
“我大概要在肃州留些日子，”凤世谦开口说道：“回头安顿下来，再请你们一家过去。”
“你要长住？”
“不算长住，大概等这股灾民潮过去。”凤世谦微微叹了口气：“如今路上不太平，索性等等。而且……我父亲的意思，陆家都做出赈灾的样子了，我既然在这边，也要帮帮忙才好。”
夏小冬抿嘴笑了，心里有点儿猜想。户部尚书凤大人的意思，只怕不止赈灾，从让凤世谦绕道护送陆云芝就能看出来，也有与陆家交好之意。
陆云芝若是如愿嫁入皇家，当然很好，跟未来的皇后或是王妃多少有点儿交情。若是没能嫁入皇家，那就更好了，为皇家准备的媳妇，对凤家来说，也是很不错的选择。
这个时候，宁俊武站起身来，看样子是准备告辞走了。
凤世谦不好独留，跟夏小冬招呼一声，也站了起来。
“小冬，过来。”夏拔山冲女儿招手：“听宁公子说，路上还碰见过，过来谢谢宁公子援手。”
之前进门之时，已经对凤世谦的护送表示过谢意了，这临走，也得对人家宁俊武有所表示不是？
“多谢宁公子。”夏小冬乖巧地蹲身行礼，脸上笑意盈盈，相当真心实意的样子。
“……”宁俊武看着夏小冬，显然没办法勾起任何美好的回忆，无论是被曾被讽刺是夏拔山的私生子，还是被打成宁偏瘫，都不堪回首呐。
“不客气。”好半天宁俊武才憋出几个字来。一旦开了口，后面倒容易了，接着又冷笑道：“其实夏姑娘家学渊源，那里用得着我来援手。如今这肃州城更是夏姑娘的地头。我才来一两日，便听说肃州城的闺秀，首数夏姑娘，连人家知府大人家里的丫鬟，都让你越俎代庖地治得狼狈不堪。只怕我还要仰仗夏姑娘呢。”
“……”这回轮到夏小冬无语了。客客气气谢你一声，难道还错了？夏姑娘长夏姑娘短的，你莫名其妙又在嘲讽啥？上次毒舌还不够，这次又来？
算了，忍你一次。
“你跟那位宁公子有过节？”夏拔山当然看出来了，宁公子的态度不怎么对头。
“我没有先起事端。”夏小冬先表明立场：“只是，这位宁公子似乎对我有些奇怪的敌意，总是说些难听的话。呃……上次我一生气打了他两下子。”
打也打了，不怕承认。不过打成什么样子倒是不用说得太过仔细。
夏拔山丝毫不觉得女儿给人家两下子有什么问题，肯定是那小子出言不逊呗。
“宁公子的母亲在他很小的时候就逝去了。”夏拔山的神情有些郑重：“传闻是被遭了姬妾的暗算。后来他父亲活活儿打杀了一个通房，还赶走了两名妾室，再没有续弦。宁公子养在他自梳未嫁的一位姑母身边，所以性子有些怪异。你不要放在心上。”
难怪这人性子这么奇葩，原来是宅斗圈里长大的。夏小冬心里舒服了些。
夏拔山却有些烦心。适才夏小冬一直跟凤世谦说话，没留意这边儿，宁俊武与夏拔山固然商量了许多布防布控事宜，仿佛不经意间，也问了几句夏小冬的事儿。
作为一名曾经年轻过的男子，夏拔山当然知道，一心一意地示好固然意思很明显，但经常莫名其妙的针对，又何尝不是另一种关注。
真的不重视某人，只会彻底的遗忘，根本不会提起。
夏拔山神情复杂地看着女儿明丽的脸庞，心下有些怅然。
京城的贵公子，实在不是良配。
“对了，咱家有存粮么？”夏小冬想到即将蜂拥而至的灾民，不觉担忧起自家的状况来。
“当然有。”夏拔山大手一挥，笑道：“咱家人口少，也用不着太多的粮食。从来地窖里头都存着足够大家吃上一年的粮食，每年还将旧米拿出去换成新的。这个不用忧心。”
果然是积年的武将，这战备意识不是一般的强啊。
夏小冬放下心来，既然自家不用担心——人总会有点儿私心不是？，那接下来便可以考虑一下怎么将自己手上的银子用好，帮老爹解决一下灾民问题了。
只是，能用银子解决的问题，通常都不是问题。
问题就在于，就算有银子，也不见得能买到粮救灾……。
“老爷，凤公子的小厮来送帖子。”一名亲兵在门口禀报道。
凤公子不是刚走么？怎么小厮又来了？
小厮的态度十分恭敬：“本来我家公子适才要自己将帖子送过来的，不想竟然忘了。所以又遣小的过来一趟。”
夏拔山将帖子接过来随意看了看，便递给了夏小冬。
帖子写得很客气，大意是说，陆家小姐陆云芝初到肃州，人生地不熟的。明日是闺学沐休之日，希望能邀请夏小冬和夏玉容姐妹在肃州一起逛逛，了解一下本地民生云云。
明眼人一看就知道，名义上是陆云芝发的帖子，但既然是凤世谦的小厮送过来，那显然是凤世谦的意思，凤世谦也当然会同行。
北楚朝本身的民风就还算开放，宣南肃州一带武官为主，更是少了许多文官士子们的礼数束缚，这样一张帖子算是中规中矩，乃是青年男女往来的正常礼仪。
夏小冬肚中暗笑，凤世谦分明不是忘记了，而是故意晚一步送来，大概是不愿意带上宁俊武的缘故。不然当着宁俊武的面儿将帖子拿出来的话，总要礼节性的邀请人家一声。
吃过晚饭，庄夫人笑眯眯地让人捧出两套衣服出来，分给了姐妹俩。
“既然明儿要出去逛，穿这个显得精神，行动还方便。”庄夫人如是说。
衣服搭配得不错。
里头是月白色的胡服，袖口和脚口都收紧，小立领遮住脖颈显得相当挺拔，外头加一件宝蓝色直身长袍，腰间是巴掌宽的革带。
这是男子的衣裳啊。
夏小冬一早打扮好自己，揽镜一照，活脱脱清俊少年一名。谁让这年代没有文*胸之类的内内呢，全靠真材实料——就是没料，抹胸一束，宽松的衣裳一穿，能看出起伏来才怪呢。
长大些会好的，夏小冬默默安慰自己。如今明白了，为什么古代那些工笔侍女图里头的人物都是溜肩加平胸，因为……纯天然嘛。
玉容的扮相和夏小冬几乎一样，只是衣裳的颜色不同，是湖水绿。
凤世谦见到姐妹俩的时候，眼中露出奇异的神色，不过还能保持风度，跟夏拔山很是寒暄了一番——把人家女儿带出去，总要表个态，保证安全。
为了出行方便，凤世谦不知从哪儿找来一辆相当大的马车，里面两排座位相向而设，至少可以坐六个人。
接了夏家姐妹，马车又去了知府的府邸接陆云芝。
张文娟也一起来了，只是与陆云芝一道，她似乎极其低调，常常微微低着头，话也不多。
见到夏家姐妹，陆云芝居然也露出了奇异的神色，与凤世谦的表情同出一辙。张文娟则撇了撇嘴，有些暗笑的意思。
到底什么地方不对？夏小冬看了看玉容，没能从玉容那里找到答案。
女孩子出门的时候穿男装，基本上是一种时尚，没什么啊。这些人一个两个怎么怪怪的。
玉容毕竟年纪小些，还没养成察言观色的习惯，完全没留意。几个人里头，她是对肃州最熟悉的，一路尽职尽责地介绍着。
“要是置办衣裳首饰胭脂水粉，宗定河这一带最多了。”
“木器行都在牵羊街……”
“南边儿都是富贵人家，越往北越穷，北城墙根儿那块儿，一大片都是草棚子……”
“军户大都在城外，有些脱免了军户藉的，若是买不起田地，就会进城来打短工，大多聚在朝阳门那里。”
玉容对肃州城相当熟悉。马车一路走，一路将各处的情形说上一番。
“这边都是卖山货和野味的铺子。肃州这边山很多，蘑菇、木耳、野菜、松子什么的都便宜。野兔时常有，野猪也能见到。”提起吃的来，玉容更是如数家珍：“这里最好的馆子就是‘一锅当关’！他家的野味炖锅简直绝了！”
“咦？”玉容的脸色忽然有点儿僵：“一锅当关怎么关门了？”
不仅是一锅当关，事实上，这一带最繁华的酒楼区基本上都没有开门，只有一两家开着半扇，以给熟悉的老顾客略坐坐，或是点上几个菜用食盒提走。
“这‘一锅当关’的股东，应该有官府的人吧？”凤世谦有几分明白。
“那当然了。”玉容笑道：“能在这里做生意的，没有后台怎么成？”
肃州民风彪悍，做生意绝不是和气就能生财，得是一手抓业务，一手抓后台，两手都要硬，才能站稳脚。
“如今灾民聚在兖州，只怕兖州根本支撑不了几日，三两日间，就会有大批灾民过来，略有些知觉的，自然都躲起来了。”凤世谦解释道。
如今可不是讲究吃喝的好时节。
劫富济贫这回事儿，并不是江湖大侠的专利。像这样的大灾荒年景，灾民们一个处置不好，就是祸端。对于官员来说，就是下课的根源，怎敢不小心？辖下的士绅望族，当然得有钱的出钱、有粮的出粮、有力的出力。
不然的话，难道官老爷们凭着官字两张口，就能解决上千灾民的问题么？
像一锅当关这样走高端路线的铺子，在这样的节骨眼儿上，当然是关门装穷了。何况就算酒楼不关门，也没人敢来吃啊？谁来吃表示谁有银子，你好意思自己大手大脚的花销，不将这银子交出来赈灾？
被凤世谦如此一点，玉容后知后觉地反应过来：“是哦，不光酒楼关了好多，好像首饰铺子和绸缎庄也有好些休市的，之前我还觉得有点儿怪呢，怎么好端端的都赶在今日休息。”
事实上，肃州城的气氛相当紧张，市面也十分萧条。马车逛了半天，也没能找到一家像样的地方可以停下来吃饭休息，最后还是凤世谦指了一间面铺，提议道：“要不就这间吧，既然是出来观民生的，总要放下身段才好。你们看这里人这么多，想来味道不错。”
这间面铺正在街口，左近还有三四家食肆，有些类似大排档的模样，唯此间人头涌涌，比别家多很多客人。
夏小冬从马车上下来，立时明白了凤世谦和陆云芝奇异神色的来源——坐在车夫旁边的小厮，身上穿的衣裳分明与夏家姐妹的差不多。
之前那小厮被车夫挡住，并没能看清。如今下了车，几人在一处，活脱脱都是凤世谦的跟班啊。
夏小冬几乎失笑。看来肃州城严重跟不上潮流啊，庄夫人拿出来的货色，跟人家京城公子的小厮所穿差不多，回头传出去几乎可以当笑话了。
那小厮却是极机灵，眼看撞衫，立时先撩起袍子的前襟掖在腰带上——如此看起来立时有了区别，而且行动方便很多，转身便去了马车后头拿东西，再出来的时候，上身又加了一件短布衫，愈发有了不同。
几人进了面铺，登时将面铺里的人看呆。
这几位气度不凡衣饰整洁，从头到脚怎么看，怎么不像应该出现在这里的人。这还是大家特意从简，陆云芝也带上了帷帽的缘故，不然的话，估计能看晕不少。
唯二的两个跑堂根本不敢过来，最后还是柜台后头的掌柜模样的矮胖男子匆匆来招呼，将几人安置在角落的一张桌子上。
随行的小厮显然颇有经验，居然飞快地拿出一张……桌布，铺在了榆木桌子上。然后，又像变戏法一般，拿出了……一只白瓷茶壶，还有好几只白瓷茶杯。
夏小冬低头看了看小厮手里的提盒，深深地感到，做下人也有聪明的啊。
“喏，”小厮又将好几只大碗和深口碟子递给了掌柜，“用这些装，回头就都赏你们了。拿手的只管上来便是。对了，让掌勺的、上菜的，都将手好好洗洗。”
掌柜的脑袋几乎点到了地上，连声称是，不由得喜心翻倒，光是这些碗碟就值不少银钱，人家在外头用过一次就嫌弃了，自己这回可赚大发了。当下一叠声地让人拿热水来——看情形显然不会用店里的粗茶叶了。
这一桌自然得到了优先，大碗面和几样菜品转眼便端了上来。
陆云芝将帷帽前方的轻纱分开两边，打量了一下面前的羊肉面，笑道：“闻着倒挺香的，凤七哥选的地方不错。”
城外多山，是放羊的好地方，羊肉倒比猪肉还常见。卤过的羊肉切成大大的薄片，伴着碧绿的小葱和香菜，风味十足。
夏小冬尝了一下，这里的面也挺特别，不是白面——那可是正经的奢侈品，但也看不出是什么粗粮磨的，颜色淡黄，带着浓浓的谷香，入口筋道咬头十足，略带酸辣，一吃之下便停不下来，不觉额上见汗，竟将整碗都吃光了。
腿上不知被谁不轻不重地踢了一下，夏小冬抬起头来，发现……怎么大家都这么……斯文啊？女孩子们也就罢了，连凤世谦都还只吃掉了大半碗而已——这是要在陆云芝面前装范儿么？
张文娟嘴角往下撇了撇，露出明显的轻蔑之色，拿出一枚精致的淡青色丝帕，轻轻擦了擦嘴，将只吃了少许的面碗一推，笑道：“味道还真是不错呢。不过今儿早上贪吃了几口云腿鲜虾金丝面，如今却是吃不下了。”
云腿……鲜虾……，夏小冬低头看了看自己只剩下少许汤汁的面碗，勉强想起大概里头只有两三片羊肉。
真是不能比呢。
看来张文娟的本事有长进啊，居然学会了拐着弯儿讽刺自己没吃过好东西了。
玉容的脸拉长了。张知府做了一任京官才外放，在京城里很是学会了食不厌精脍不厌细的一套，自打来了肃州，带来了一阵美食风。
可现在当着陆云芝和凤世谦，明晃晃地打脸，显摆她家的早饭精美可口，就让人感觉不好了。玉容气呼呼地端起面碗，索性又狠狠吃了两大口！
“嗤——”这下张文娟忍不住笑出声来了。
这两姐妹是饭桶么？在这下里巴人的面铺里，也能吃这么香？
凤世谦面色不虞。高大上的馆子都歇业了，他也是不得已才选了这间。张文娟此举居然是嘲讽夏家姐妹，却又何尝不是在贬低这个地方？
更何况夏家姐妹是他请来的客人，用的还是陆云芝的名义，张文娟给客人难堪，将请客之人置于何地？
不过没等凤世谦有所表示，陆云芝倒先开口了。
“文娟妹妹，你这样就不对了。”
