这一日，忽然从里头出来一队人马。城门附近的人登时看呆了。
这是一队兵强马壮的队伍。
人数不多，大概只有十几人，但都穿着黑色的劲装，脸上还蒙着黑色的半面面具——就是从鼻子往下遮住，露出额头和眼睛。一个个眼神冷肃，看得人不敢直视。
出了城门不远，整队人都跳下马来，从马肚子底下拉出绑在下方的长型布袋来。
这些人要干嘛？
值守的兵士过来查看。
为了防止灾民哗变，如今将灾民拦在城门一里之外，城门前这个区域是反倒是空着的，驻守了不少兵士。
只见那些人打开布袋，里头……居然……是铲子和木板。一位领头模样的人打量了一番地方，用手里的铲子划下了一条十几丈长的直线，两端又划出两条垂直的竖向短线，形成一个扁扁的‘凵’字形。
然后，大家就开始了，顺着划好的线条……挖坑。
如今连挖坑这种活儿都要如此精壮的人来干了？
“老哥，”一名兵士冲那位领头者搭话：“你们这是要干嘛咧？”
这些人一看就不是凡人，当兵的也很客气。
那位领头者冷冷地看了那兵士一眼，一言不发地拿出一块腰牌，拍在了兵士的掌心。
一面是一只张口呼啸的狼头，另一面是三个竖列的大字：狼禁卫，下方还有三个横排的小字：阮辰山。
那兵士恨不得给自己一巴掌。狼禁卫又称黑衣卫，非皇亲国戚不可驱使。这些人一身黑衣的模样，可不就是狼禁卫么？！
恭恭敬敬地双手将那腰牌奉还，兵士赶紧去向自己的队长报告去了。
转眼队长便带着整队兵都来了。当然不敢过去打扰，只在一边看着。
说不定有什么要帮忙的不是？
看了一阵子，实在没看出名堂来。
狼禁卫名不虚传，很快就挖出一条尺许深、尺许阔的浅沟，然后便将木板插入浅沟，沿着两侧竖起加固，变成一道虚的木板夹墙，大概半人高的样子。
“这玩意儿能干啥？”队长身后的一名兵士忍不住嘀咕起来：“使劲儿踢一脚就倒了。”
“好好看着，这不是还没弄完么。”队长随口呵斥了一声。
“赵把总，您老面子大，过去打听打听呗？”兵油子才不在乎这个，心痒难搔之下，撺掇起队长来。
赵把总自己也十分好奇，而且老实说，在这个地方突兀地弄起这么个东西，实在也很不协调。回头若是有人追究，也不好交待。当下走到了领头的狼禁卫旁边，在喉咙里咳嗽了一声。
见到队长过来，那个领头者倒有几分和气：“赵把总是吧？借这地方用一下，就用一天。回头这些东西都会弄走——如果你们不用留下的话。”
听到人家知道自己的姓氏和职位，赵把总心中很是熨贴——说明人家狼禁卫也事先打听过，知道南门由自己把守。
可后边这句什么意思？你们弄的东西，为什么说得好像我们要留下？
“这是要弄什么？”赵把总打听道。
“肃州石。”
这是什么鬼？赵把总就是肃州土生土长的人士，从没听说过什么肃州石。肃州的石头固然不少，可大都是石灰石，拿来烧石灰用的。
很快，有几名狼禁卫从后边的马背上搬了东西下来，开始……和泥。
赵把总偷偷打量了一下狼禁卫的领头者，只见到一个线条坚毅的侧脸，心中实在忍不住质疑狼禁卫的用处。
听说狼禁卫一个个身手了得，可现在做的都是什么事儿啊，挖坑和泥什么的，过家家么？
和好的粘稠泥浆被倒进了木板夹层，然后……就没有然后了。
十几名狼禁卫分列两侧，守着这个‘夹泥木墙’，便一动不动好像变身石柱子了。
看看人家狼禁卫，连过家家都玩得这么高大上，还得守着，好像这矮墙是金子做的似的。张把总看了半个时辰之后，实在是一朵花也没能看出来，悻悻地转身走了。
灾民太多，杂事儿也多得出奇，张把总实在没时间也没心思看这个无聊物体了。
不过城门外有了这么大的动静，渐渐还是传了开去，傍晚时分，陈元博过来了。
陈元博乃是知府张伯安身边的资深幕僚。
其实张知府派出了陈元博之后，本来还想着，跟夫人商量点儿事情之后，自己也过来看看的，可他实在走不开。
他引以为傲的胡子被夫人揪住了。
“不行！”张夫人愤怒无比地叫道：“你个老东西！别指望我会同意！”
其实张伯安不过四十许人，保养得相当不错，说是刚过而立之年，也不乏人相信，但这并不妨碍张夫人将‘老东西’三字叫嚷得清晰无比。
夫人和老爷撕打起来，下人们全部吓得跑没影儿了——见到老爷的狼狈相似乎不会有什么好下场，而若是被夫人当作临时出气筒也好不到哪里去。
“你先放手。咱们好好说说。”张知府心疼胡子，生怕被夫人一气之下扯下几缕来，那可就不美气了。因此夫人的手劲儿虽然不大，知府大人仍是被拉得直趔趄。
“不放！”张夫人悲怒交加，眼泪滚滚而下：“我们跟着你，在这鬼地方呆着，容易么？！你个没良心的，居然还打文茂的主意。”
“什么叫打文茂的主意？！文茂不也是我儿子么？”张知府趁着夫人说话分心，一手抓住胡子根儿，另一只手将夫人的手指一只只掰开：“我还没说你呢，你倒好意思冲我发火。”
“说我？”张夫人放开张知府的胡子，挺直了腰杆，冷笑道：“你还有理了？你说啊，我倒要听听，我有什么可说的！”
胡子终于得了自由，张知府松了口气，心疼地揉了揉下巴，以手当梳，将有些乱的几条胡须理顺，感觉又找到了少许尊严。先在喉咙里咳了两声，然后才道：“你看看，两个孩子被你教成什么样儿了！”
只见半只墨绿色绣大红牡丹的绣鞋，在半空中摇来摇去，将马面裙的裙幅摇得也跟着飘来荡去。
张知府看了看夫人这副模样，不禁叹了口气，低头拿起早已冰凉幸存的半盅茶，喝了一口，问道：“你想让文娟嫁给谁？”
“嫁给谁？”张夫人挑了挑眉毛，不耐道：“正说着文茂呢，又说我没教好儿女，如今又扯起文娟的婚事来，你到底东拉西扯要说什么？”
“哼！”张知府冷笑一声，道：“你先答了再说，你想让文娟嫁给谁？”
张夫人好不容易按了按气性，道：“之前不是说过了么，我看如今在肃州办差的宁俊武就不错。毕竟是敏亲王的孙子，虽然排行在二十六靠后了些，可人家圣眷正隆，在勋贵子弟里都是数得着的。又是个肯干正事儿的，不像那些个纨绔，整日里斗鸡跑马……”
眼看夫人进入了长篇大论模式，张知府无奈地揉了揉太阳穴：“停停停，这个我知道了。你真不知道还是假不知道，宁俊武在京城里那是热得发烫，安宁郡主和永昌县主都快打起来了，但凡请客的人家，都不敢同时请她们两位同时到场。”
“哦？有这样的事？那俊哥儿是怎么个意思？他喜欢哪个？还是另有他人？”听到京城八卦，张夫人差点儿连吵架的事情都忘记了。
“俊哥儿是你叫的么？”张知府皱起了眉头：“反正这个人你就别想了。我明白你的意思，就是想让文娟嫁个高门子弟，进门就做少奶奶，最好再来个诰命之类，对不对？”
“那当然了。”张夫人一副当仁不让的架势：“抬头嫁女，低头娶妇。女孩儿家，当然要高嫁了。如今你是知府，管着宣南这好大一块地方。咱家的嫡女，嫁到亲王公侯府上去，也不算太过高攀。”
“你既然想让文娟嫁入高门，那就要按高门大户的规矩来教养！”张知府痛心疾首，狠狠敲了敲桌子，震得茶盅的盖子跟着当当直响：“高门！大户！为什么高门大户总要放在一块儿说？！但凡有些根基的人家，都是人口众多家大业大的。”
“对呀，就是这样的人家才好啊。”张夫人很懵懂。
“人、口、众、多！”张知府一个头两个大，自个儿这个夫人怎么就这么不灵光呐？！难怪女儿也跟着不灵光。这事儿要怪只能再往上去怪自家爹娘了，当初怎么给自己找了这么个媳妇！
“大家子的内宅，日子是那么容易过的么？”张知府冷笑道：“我不过有那么三五个妾室通房，你们还要整日里算计来算计去，吵嚷打骂不休。”
“你知道敏亲王有多少侍妾？他那七个儿子、二十四个女儿、三十多个孙子、五十多个孙女怎么来的？为啥女儿比儿子、孙女比孙子多得多？”
“这样的人家，文娟那个死脑筋，就算真能嫁进去，没两年就会被啃得渣都不剩！”张知府又冷哼了一声：“你要将女儿嫁入高门，到底是想女儿好，还是想害死她？”
“没、没你说得那么厉害。”张夫人仍是嘴硬：“我爹的官职也不低，家里只有我娘和两个老姨娘，我看也挺好。”
“是啊，是挺好，”张知府冷嘲热讽道：“可你怎么不提，老泰山外放之前，一大家子上百口人都一块住呢？你当我不知道，当初你会嫁给我，不就是被你那位庶出的三姐害的么？你气得成婚那日哭得发昏，两眼肿得跟青杏似的，结果还弄得我娘很不高兴。”
“……”张夫人终于沉默下来，当年种种，渐渐浮上心头。
张夫人的娘家乃是世族，根基深厚，有一族五进士的荣耀。当年张知府还不过是个穷秀才，本来是说给庶出的三姐的。
结果那个三姐颇有心计，做了个局，让张夫人与张知府‘偶遇’上了，偏偏这‘偶遇’还被三姐本人撞到。三姐这位始作俑者为此哭闹不休，最后多方交涉之下，张夫人只好下嫁，引为平生恨事。
虽然后来穷秀才中举中进士，加上岳家扶持，平步青云发展成张知府，但张夫人仍然心心念念，不希望女儿步自己后尘，吃这种从低往上爬的苦头，故此一心要让张文娟高嫁。
“之前因为盈袖的事情，我就跟你们娘俩说过，”张知府不依不饶：“不要去惹夏家大姑娘。那人不好惹！”
“盈袖不过是个丫鬟，搓圆揉扁随咱们去，也就没所谓了。既然吃了亏，正好借此多长点儿心眼子。可文娟听我这个当爹的了么？”
“让她不要惹，她偏要去惹！她当自己是谁？凭啥能横着走？”张知府冷笑道：“所以那****回来又哭又闹的，我也没搭理她。就是要让她好好想明白，光靠摆身份来硬的，不行！”
“什么不行，”这回张夫人不干了：“不行也是因为你这个当爹的没本事！这事儿要是颠倒过来，夏家的姑娘挨了耳刮子，那个夏什么山，保证带上一帮子丘八，将动手的人家里砸个稀巴烂！”
“原来你也知道人家手底下有一帮子丘八，”张知府一边用双手护着胡子，生怕夫人气急之下又来拉扯，一边争辩道：“我有么？肃州这边武风太盛，有事儿就看谁拳头硬。没出嫁的大姑娘们有了争执，都有约地方下场比斗的！”
“而且事情闹大了，对咱们有什么好处？你若是有心将文娟嫁去京城，你想想这名声吧。谁家愿意娶？”
什么？曾经因为被打了几个耳刮子大起纠纷？为啥被打了？因为她讽刺人家姑娘肖想她弟弟。这事儿该她管么？被打了还手了没？是不是双方撕扯成一团？衣裳还好么？……
千万不能小觑八卦的力量。
何况事情闹起来，只怕张文娟曾经被地痞轻薄之事，也会被曝光出来。
“唉，”张夫人无力地靠向椅背：“都是文娟年纪小不懂事。当时啥也不说就好了。等过上一阵子，那个地痞死都死了，骨头都被野狗啃光了，也就不怕谁了。”
明明唐三爷之事，还需要包括夏小冬在内的人帮忙保密，在那种时候跟夏小冬过不去，确实太不懂事了。
不对……张夫人想起来了，那事儿还是因为文茂暗暗尾随过去，才弄得张文娟气恼的。怎么说着说着歪楼了。
一会儿说这事，一会儿扯那事，张知府夫妻吵架，素来大抵如是。
“你到底为什么忽然说要给文茂求娶夏小冬？怎么说到文娟头上去了。”张夫人和夫君吵来吵去，也没了扑上去扯胡子的劲头了：“夏小冬绝不是良配，我是不会同意的。”
“牙尖嘴利，还凶狠得要死，这样的女子怎么可能是良配。”张夫人觉得夫君的问题毫无道理。
“就因为这样，才适合文茂。”张知府沉吟道：“文茂的性子，实在太温和了。”
“文质彬彬就对了。”张夫人不以为然，“难道因为他性子好，反倒给他找个厉害的媳妇？”
“他性子太好了。”张知府黯然道：“无论是做官还是做人，光是学问好性子好，还是不行的。”
“就拿翰林院来说吧。非翰林不可以入阁，科举的三鼎甲，按例都是入翰林的。那地方，真是状元装成篓，榜眼满地走，探花多如狗！这些人学问够好了吧？可又有有几人能入阁拜相？！还不大多是穷得要死的穷翰林。”
“……”
“文茂……，不是还小嘛，人情世故打磨打磨就好了。”张夫人默然了片刻，还是忍不住为儿子辩解。
“还小还小，女儿你说还小，儿子你也说还小。你的儿子女儿还小，难道别人家的年纪就大了？”
“……”
“文娟仗着我这个爹，整天拿腔拿调作威作福的，已经撞铁板上了。毕竟是个女儿家，没大影响也就算了，让她以此打磨打磨好了。可文茂这个单纯绵软的性子，你舍得让他出去，撞得头破血流的‘打磨’？”
“……”
“而且，文娟的事情，只怕日子长了还是会有闲话。若是与夏家结了亲，怎么都好说，不过是大姑子和兄弟媳妇闹些别扭，胳膊折在袖子里，一家人也就没所谓了。”
“……”
张夫人忽然想到，夏小冬若是真的嫁进来，岂不是任自己拿捏？摆出婆婆的谱来，什么错儿挑不出来？女儿挨的那几巴掌，天天找补都成啊。嗯……这么想想的话，似乎也不赖。
“妻贤夫祸少。找个厉害些的媳妇，能帮他支撑不少。就这么定了吧。”
“……”
“夏小冬似乎算不上‘贤’啊……”张夫人心中纠结，好一阵子无话可说，弱弱的说了一句。
“她不算贤，那难道文娟那样儿的算贤？”张知府讽刺道：“你以为陆家小姐为什么搬走了？难道是文娟太贤惠了，陆云芝自惭形愧所以走了？”
“你个老东西！说一千道一万，反正你当个小官儿，翅膀硬了，不把我放在眼里是不？！”想到莫名其妙离去的陆云芝，张夫人一阵火大，扑上去又要拉扯张知府的胡子。
只是张知府早有准备，‘嗖’地一下子跑到了夫人对面，两人隔着桌案，斗鸡似的对看。
哼！张知府看着凶巴巴的老婆，愈发坚定了给儿子找个厉害媳妇的想法。
一想到厉害媳妇可能压制住婆婆，也就是自家老婆，张知府就觉得心中舒爽。
何况夏小冬本事再大，毕竟娘家比不上自家，怎么也飞不上天去！自己这辈子，虽然得了岳家扶持，可也深知，老婆若是有个强势娘家，老公的日子就难过了。这样的覆辙一定不能让儿子重蹈！
不过转念间，张知府又有两分患得患失，自己的夫人是因为岳家的缘故，所以能压自己一头，可从夏小冬的表现来看，这姑娘似乎自身就很强横，自家儿子对人家又甚是上心，就算没有娘家撑腰，只怕文茂那孩子也辖制不住……。
再转念间，若是媳妇能干明理，那回头生下孙子来，自然也可以将孙辈教养得硬正些。从这个角度看，又未尝不可。
张知府在这里百转千回的思量，张夫人却趁张知府略有分神，猛地拿起桌上的茶盅，劈头就扔了过去。
张知府连忙矮身一避，那茶盅在空中划出优美的弧线，哗啦一声在门口粉身碎骨地牺牲了。
“东翁！东翁！”张知府背后传来心焦的呼唤声。
张知府回头一看，却是去城门看情况的陈元博回来了。
陈元博已年过六旬，从前还是张文娟幼时的启蒙老师，平日里出入内宅也算平常，何况今日还真是有事情。
“嗯嗯。”张知府抻了抻衣襟，竭力做出天下太平的模样来，问道：“到底南门外是怎么回事儿？真的是陆云芝带来的狼禁卫办事么？”
张夫人早讲扔茶盅的手放下，跟着笑道：“原来是陈先生到了，快进来说话。”
陈元博小心翼翼地跨过碎瓷，一点儿也没有因为撞到知府大人夫妻吵闹而不安，这种情形很常见嘛，又不是头一回了，知府大人多半还因为有人来打断而高兴呢。
“东翁，确实是狼禁卫无疑。”陈元博草草见礼，将张知府拉到一边儿，低声道：“他们弄出了一样叫做肃州石的东西。我去的时候，正见到他们拆了原本定形用的木板，然后拿砍刀长矛等物，在对那肃州石劈砍捅刺百般尝试呢。”
“拿刀子劈石头，也不怕卷了刃。”张知府觉得这些狼禁卫脑袋似乎有点儿毛病。
“不过是制式腰刀，卷刃了也没关系，何况好像还是从咱们的兵士手里借的。”陈元博随口答道。
哦，原来不是自己的刀子，怪不得不心疼。
可重点不是这个啊。
陈知府反应过来：“嗯？咱们来肃州也有两年多了，没听说这里出产什么是肃州石啊？”
“奇就奇在这里，”陈元博又靠近了些，一副秘闻不与外人听的姿态：“这个所谓的肃州石，其实是陆家小姐带来的。”
这是什么鬼？张知府有些理解不能。陆云芝在自家也住了好几日，排场确实不小，吃喝穿戴用统统自带样样齐全，但绝对、绝对没有带石头！
“你听我慢慢说，如今急也急不来。”陈元博张望了一下，见碎茶盅已经被悄声而来的丫鬟打扫干净，连带张夫人都消失不见，便拉着张知府坐了下来，细细言说了一番。
陈元博去城门外查看，很是受到了狼禁卫的欢迎——本来弄这么大阵仗，就是要让大家都知道，特别是张知府的人。
阮辰山和陈元博之前在知府宅邸还曾经见过一两次，当下一个有心，一个有意，不久想知道的就知道了，想说出去的，也都说出去了。
“你是说，所谓的肃州石，并不是石山上开采而得的石料，而是用陆家的配方、咱们肃州的材料，另制出来的？”张知府说得很慢，一边说一边总结着陈元博所得的讯息。
“嗯，”陈元博连连点头：“我不光跟阮辰山问了许久，还找之前在场的赵把总问过。这东西就是马背上卸下来的几袋子灰不拉几的粉末子，加水成浆，然后倒进木板夹层之内。也就三四个时辰的光景，将木板拆去，便是石墙！”
“这动静太大了！我走的时候，军需的赖守备已经赶过去了。”陈元博急道：“咱们再不先下手，说不定就给夏指挥使，或是赖守备抢先了！”
“咱们急个什么劲儿？”张知府愕然：“就算这东西好用，也该他们来求咱们才是啊。”
“我怀疑，这东西只怕是从那里流出来的。”陈元博说着伸出一根手指，隐晦地指了指上方。
“你是说……宫里？”张知府倒是反应挺快。
陈元博目视张知府，微微点头。
凡是一样东西，加上‘宫廷御制’的头衔，都会立时高大上起来。小到针头线脑，大到殿宇楼阁，都自有秘笈。
就拿盖房子这事儿来说吧，宫殿敢不结实试试？传说之中，为了加强各色材料的粘合，有说加了糯米汁的，有说加了明矾水的，甚至还有说加了某种动物血的，其实……真正的秘方怎么会流传出来呢？
陆家作为著名的外戚世家，拿出来的东西，想让人不想到宫里，都难。
“东翁是不是还想着赈灾之事？”陈元博问道，带着少许自己都没有留意的轻蔑之意。
“这是头号大事啊，”张知府叹道：“这几日觉都睡不好。我又何尝想做恶人？只是国家制度在此罢了。既然陆家小姐肯拿出这等军备利器，那等他们过来，我就做做样子，网开一面算了。”
其实张知府在听说狼禁卫对‘肃州石’刀砍矛刺的时候，便想到这东西的好处了。心中已经定下主意，只要大家联袂来求恳，有了这么个由头，先行开了军备粮仓赈灾亦可。
当然，赈灾的头功要稳稳抓在手里。
“赈灾只是眼前的小事，”陈元博不以为然：“东翁试想，这肃州石除了军用，尚可民用！其制法，应是陆家小姐过来的时候，便已带着的了。为何这个时候才拿出来？而且既然拿出来公之于众，难道就是为了开仓这一件事？”
“难道说，陆家是待时而动，有意为之？”张知府沉吟起来。
“不错，”陈元博冷静地分析着：“我听阮护卫讲，这东西炼制成粉，遇水化泥，短则三个时辰，长则五个时辰，便可石化为肃州石。”
“这样便捷的东西，既然现世，各地军伍必将配为常备之物，其用量只怕难以估量啊！”
张知府渐渐动容：“你的意思是，咱们想法子与陆家合作？”
陈元博叹了口气：“只怕有人近水楼台，未必来得及。”
“夏家？”这个张知府也能想到，陆云芝如今住到夏家去了，近水楼台自然是夏家了。
“陆家将这个东西称作‘肃州石’，显然意有所指。我估计，一则肃州大概容易出产此物，二则，陆家也不想直承这东西是他们拿出来的。”陈元博逐一伸出两只手指，在张知府眼前晃了晃。
如果他知道，这名字不过是两个小姑娘，睡意朦胧随便想出来的，大概可以喷出一口老血了。
“也是，如果制法出自宫中，陆家肯定要想法子掩人耳目。”张知府对陈元博的分析表示同意。
“我都敢打赌，陆家绝不会说此乃陆家拿出来的，反而会放出风声，说陆云芝有上天庇佑，到了肃州之后，机缘巧合，借助肃州的物产，才偶然得了这肃州石，故此以‘肃州’命名。”
造势这种事，陆家自然极拿手。要做未来皇后娘娘的人，有点儿天佑之吉兆，不要太简单。
“如此一来，陆云芝将来入主宫廷，岂不是几成定局？！”陈元博猛地又想到一样，立时道：“东翁，等不得了，如今不是端着身份的时候。何妨屈尊一次，赶紧到夏家去拜会，若是能将陆家小姐请回来最好，即便请不回来，也要与夏指挥使修好。肃州石一事，一定要插手进去！”
“呃……晚饭还没吃啊……”张知府愕然：“也不用这么急吧……赶过去人家也要吃晚饭的。”
“那就赶紧吃！”陈元博暗叹一声皇帝不急太监急，谁让自己跟着这么一位知府大人呢。
一边匆匆忙忙地一道用晚饭，陈元博一边继续，跟张知府分析肃州石未来可能有的妙用。
用量大是一定的了。而陆家也难吃独食，肯定要在肃州本地找一位合作者。这种发生在自己地头上的便宜事，万万不能便宜了别人！
最妙的是，这东西一定会专营专控，将来不会出现群起竞争压低价格之事——阿猫阿狗都来生产，不小心流出去，到了敌方阵营怎么办？
“东翁，明年就是三年任满考核之年，能不能升迁至工部，在此一举！”陈元博不遗余力地给张知府鼓劲儿。
陪着这位呆在肃州这样的地方，当然没有京城好了。
文官任职，最好就是京城——外放——京城——外放，如此不断循环，步步高升。张知府不想在肃州连任，比较好的出路，就是到京城六部任职。
六部之中，吏部为首，管着官员考核升降品秩铨选等事——就不用指望了；户部拿着财政大权——同样没希望；礼部司典礼科举、兵部掌兵、刑部掌刑，对张知府来说，也不怎么合适。
唯一相对容易些的，就是工部。
工部，凡土木、水利工程，机器制造（含军器、军火、军用器物等），矿冶、纺织等官办工业无不综理。
肃州石简直就是为工部的发展而出现的！
想到未来的升迁，张知府的热度提升了何止一倍。
若是拿到肃州石的合作机会，等于抱上了陆家的大粗腿，回头银子哗哗的，功劳大大的，升职稳稳的——人生在世，还求啥呢？
至于赈灾这样的小事儿，提都不用提了。
备马、套车、出发！
陈元博拉住了急急忙忙准备出门的张知府：“最好把夫人和小姐也带去。”
陆云芝乃是妙龄未婚女子，住在知府府邸之时，一块儿吃吃饭闲话两句未尝不可，但是，如今却不同了。
她肯从夏家内宅出来，跟你张知府这中年老男人促膝密谈，将肃州石交给你经营？画风明显不对嘛。
张知府脸一黑。
适才跟老婆闹得满地鸡毛，胡子也少了几根，茶盅也砸了一地，如今还要去求老婆出马？
眼看张知府脸色变幻，陈元博大概也能猜到一二，暗暗撇了撇嘴，口中只笑道：“夫人通情达理，东翁何需如此苦恼？难道夫人不想回京城？回头公子小姐的婚事，说不定还要在京城找人家呢。”
张知府眼睛一亮。
不知道张知府是出动了温言软语膝盖功，抑或是拍台打凳虎啸大法，反正两刻钟之后，张夫人携着张文娟出现在了马车旁。
匆匆出行，两母女都没能精心打扮，衣裳还好，头发只是家常发式，来不及重梳，硬是加上了几支做工精致、拜客才插戴的金步摇玉搔头之类，倒显得有几分不伦不类。
张家的马车向夏家扑去。
夏家的马车向城西扑去。
“咱们到底要去哪儿啊？”马车很快，陆云芝有些紧张地捏着袖子，追问道。
“去找个人而已，而且咱们连车都不用下，看看就行了。”夏小冬挑开车帘，往外头张望了一眼，毫不在意地答道。
虽然只是一更天，但这一日正值晦日（就是月牙儿最小的那一天，几乎没有），兼且城中各色生意萧条早已收档，一路过去，只觉得黑沉沉静悄悄仿佛深夜一般，衬得后头狼禁卫的马蹄哒哒声愈发清晰。
“到底是干什么去嘛？你快说！”陆云芝心痒难搔，伸出双手，作势要去胳肢夏小冬：“这几****来来去去跟那个雷雄打交道，为的是肃州石的事情。若是见他，只管找他来便是，必定是别人！是谁？快说！”
“云芝姐姐饶命啊！”夏小冬双手抱胸故作害怕状：“咱们要去见江洋大盗，岂可先起内讧。”
“江洋大盗？”陆云芝才不信呢。
见陆云芝放下双手，夏小冬也坐正了些，撇撇嘴道：“就你这沉不住气的样子，还想做未来的皇后啊……”
“你胡说什么！”这回陆云芝有点儿恼了，招呼也不打，直接上手了。
夏小冬岂能被她抓住，噌地一下坐到对面去了，笑道：“好了好了，应该马上就到了，你快看！”
于是陆云芝伸出去的手拐了个弯儿，转去挑帘子了。
车子停在一处很平常的巷子口，一眼看去，巷子里都是不大不小的宅院，似乎是小康人家聚居之处。
车子轻轻一震，却是车夫跳下去了。
陆云芝不认得，夏小冬却知道，所谓车夫，其实就是之前带夏小冬入府的钟二，乃是夏拔山的心腹之人。
钟二飞快地四下张望了一下，脚下极快，转眼便到了巷子右手边第四家门口，很快进了门，消失不见了。
“就……就看这个？”陆云芝似笑非笑地看着夏小冬。
夏小冬耸耸肩膀：“对呀，顺便认认门，以后万一有需要，也可以找他们。”
‘他们’是谁，夏小冬终究没说。
这阵子与陆云芝关系不错，但不表示不留底线。
钟二进去的时间不长，很快便出来了。后头还有两个汉子送了出来，那两个人站在门首，静静地向马车望过往。黑魆魆地看不清面目，只见到两双眼睛微微闪亮，身形警觉而挺拔，手按腰间看不清的武器，颇有几分暗夜游侠的味道。
车门微动，钟二打开了一条缝，伸过来一只手。
夏小冬会意，从袖子里拿出一卷东西来，递了过去。
陆云芝目光微闪，那卷东西乃是纸质，但明显比常用纸张要厚实，从大概的尺寸和纸背透出来的印记来看，好像是……银票？！
钟二接过来并没有打开看，直接握在手里，没头没脑地说了一句：“总要七八日才有。”
“行。”夏小冬点点头，只说了一个字。
钟二打了一转回来，直接跳上车，继续当他的‘车夫’了。马车掉了个头，开始往回走。
陆云芝蹙起眉头，思量起来。夏小冬显然没打算隐瞒自己——不然就不用带自己一道出来了，那么，这是一种考验？
聪明人只和聪明人做朋友。
猪队友请自便。
这阵子都在忙肃州石的事情，眼看雷家很给力，已经按照配方产出了一些，狼禁卫也已在城门外弄出了不小的动静，马上就能达到目的了。按道理来说，夏小冬没理由在这个时候节外生枝，去忙无关的事情。
那什么事情是有关的呢？
要么与肃州石本身有关，要么与赈灾有关——毕竟推出肃州石的初心也是为了赈灾。
陆云芝觉得自己猜到了答案。
夏小冬留意到了陆云芝略带得意的表情，也不禁微笑了一下。
“不知道他们走了没有？应该走了吧。”夏小冬仿佛自言自语似的问道。
“他们？谁？”陆云芝还在想自己的问题，完全没反应过来夏小冬在说谁。
“鱼。”
“鱼？”
“咱们花了这么多心思和功夫，阮护卫他们也费了那么多力气，好不容易才钓到的鱼啊。”
“是哦，知府大人应该有所反应了。”陆云芝大笑起来：“张知府不过是一个人罢了，怎么说是‘他们’呢？”
“但凡他有点儿脑子，肯定会让夫人或是张文娟也过来的。”夏小冬想了想，又加了一句：“说不定张夫人和张文娟都会过来。”
“嗯。”陆云芝点头，男对男女对女，张知府要走通陆家的路子，没有女眷出马，难度不是一般的大。“那咱们这次出来，其实也是为了避开她们罢？”
“嗯。”
“好不容易钓上来了，怎么不收竿？反倒要避开？”陆云芝不解。
“你是不是没钓过鱼啊？”夏小冬揶揄道：“小鱼儿直接拉上来就算了，钓大鱼可不能着急，拉一下缓一手，得慢慢来，最后才能钓上来。不然两头绷住了，弄不好拉断了线扯脱了竿，就得重来了。”
“说得挺有门道呢。”陆云芝笑道：“还不是纸上谈兵。我才不信，你在道观里，还能跑出去钓什么大鱼。”
“……”可以不提道观这茬儿么？
“可是，赈灾的事情拖不得，”陆云芝皱眉道：“广惠仓已经开了十多日，听说这两日派的粥，都能照见人影儿。大抵马上就见底儿了。咱们敷衍张夫人她们几句也无妨，总要尽快打开战备粮仓才好。”
肃州石不可能一下子生产出来很多用来换粮食，其实还需要张知府通融，先开仓，后交货。
“你没见我三天两头地催着雷雄嘛。”夏小冬笑道：“不妨事，既然肃州石已经现世，如今便不用咱们着急了。这事儿我爹在家就能跟知府大人商量好。”
“难道你以为，知府大人是为了赈灾，才上钩的么？”
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