四个弟弟步调一致地行礼、转身、迈步——排着队，看样子多半儿接下来的行动说不定就是步操。
庄夫人冲夏小冬微笑了一下，直接开始了‘后妈——前妻嫡长女’的谈话。
和军营一样，这宅子里的人都各司其职十分精简，每个主子毫无例外地只有一名丫鬟或小厮服侍——后来夏小冬才知道，主子要尽量自己照顾自己，干不过来的才要人服侍，不得不说，在这个时代，这是相当另类的理念。
这样安排的好处至少是：说话办事都挺方便，不需要动不动就来上一句‘你们都退下去’。那些为数不多的‘你们’都忙着呢，没空在主子身边闲站。
“你今年十五岁了，再过两个月就及笄。”庄夫人一开口就解决了夏小冬一直头疼的年龄问题，“到了考虑婚事的年纪了。所以你父亲前两天告诉我派了人去接你回来，我觉得很合适。”
“按说，这事儿本该我来安排。不过，打从你小时候起，你父亲就跟我打过招呼，你的事情他来安排。回头婚事也是必要你自己喜欢的，嫁妆当年你娘也早就备好了。”
庄夫人大大方方地说着，好像跟一名少女谈论她的婚事，是一件天经地义到了时间就该做的事情，完全不需要什么婉转啊羞涩啊或是别扭之类。
这样挺好。
“这几****会安排一下，让你到闺学里去。如今闺学请的老师很不错，你可以去长长见识，多认识些人。”庄夫人如是说。
直到三日之后，真的进入闺学的时候，夏小冬才明白，庄夫人口中的‘多认识些人’是什么意思。
闺学并不是夏家的闺学。肃州的闺学只有一家，其实全名是明理学院，听名字倒像是士子们读书的地方，据说是新来的老师给改的，意思是女子应当明白事理的意思。
与夏玉容一道站在书院门口，夏小冬有些疑惑。
书院的大门很小，不过是寻常宅院门户的模样，可是……这大门两侧挂着两块牌子，一块是‘明理书院’，另一块是‘三味书院’，难道是传说中的一套班子两块牌子？
“咱们肃州文风不胜，两个书院都是张伯伯上任做知府之后才开设的。”夏玉容见夏小冬盯着书院的牌子看，连忙解释道：“因为书院的人数少，所以这院子里分做两块儿，咱们要去的闺学就在进门左手边儿。”
人数少所以一分为二？夏小冬扭头看了看夏玉容，看到一张稚气未脱还带着婴儿肥的小脸儿。好吧，只有小姑娘们才会相信这样的理由。如今也只能姑且听之姑且信之了。
绕过写着‘文以载道’几个大字的影壁，果然里面泾渭分明，另有矮墙间隔开来。穿过月亮门，一座轩敞而不失精巧的书斋，便是闺学所在了。
“哎！新来的！”身后忽然传来兴奋的招呼声。
夏小冬回头一看，透过月亮门，正好可以看到院子另一侧，五六个半大少年挨挨挤挤正张望过来，也不知这句话是其中哪一个说的。
好一堆中二少年！只见年长的能有十七八岁，年幼些的也就十三四岁模样，借着人多胆壮，齐刷刷向对门的女同学看过来。
夏小冬忍俊不止，居然在这里找到重上初中的感觉，真是太有趣了。
本来她不笑也还罢了，对面诸少年只觉眼前一亮，此时佳人含笑，明眸善睐贝齿生辉，站在前面的几位登时便呆了，话也不知道说了，手脚也不知道如何放了，直如木雕泥塑一般。
偏生又有两个从后头赶过来，一时看不到前头，又推又挤之下，转眼间竟跌做一团，将前头两三人压在底下，后头四五个七扭八歪亦是站不稳脚。反将最后一位少年让了出来。
那少年穿的不过是书院统一的青色长袍，只是熨得极其平整，头上束一条大红发带，衬得脸庞如白玉一般，手中一柄紫竹折扇，挂着白玉吊坠儿。
这位可以去演贾宝玉了。夏小冬随意想着，略看了一眼，便转身继续往里走。
被挤得摔倒在地的少年匆匆爬起来，觉得失了面子，一把揪住后来的一名少年，大怒道：“你赶着去投胎么，推什么推？”劈手就要打去。
旁边诸人自然赶紧拉住，劝道：“大家斯文人，动手动脚失了体统。小伍也是无意，中午让他请个东道便是。”一时人言纷纷且是热闹。
少年们一边说话一边偷眼往另一边看过来，可惜佳人影儿都不见了，立时兴致大减，要打架的也不打了，正劝架也懒得劝了，不多时怏怏散去。
只剩下折扇少年仍站在原地，怅然若失。
夏小冬一路往里走，一路倒想明白了。昨晚庄夫人便让人送来了新裁的衣裳，并几样儿头上的插戴，特意嘱咐去闺学要好生打扮，莫要失了夏家的体面。今日看来，这闺学到底学什么尚未可知，可男女书院的布局，分明是非诚勿扰的节奏嘛。
门口虽有个小插曲，总算闺学里跟夏小冬想象之中大抵相同。不过是与常规的教室差不多，老师的位置在前，学生的位置按序排列而已。
从座位情况来看，学生竟有二十多人。这闺学的规模不小啊。
阿爽轻手利脚地帮夏小冬摆好笔墨等物，服侍夏小冬落座，才坐了下来——每位姑娘身后都有一张比椅子略矮些的圆凳，是给随身的丫鬟们坐的。
“你就是夏指挥使家的嫡长女么？”右边儿传来一句有些无礼的问话。
夏小冬扭头一看，乃是一名看起来略年长的姑娘，总有十七八岁了，衣饰鲜明，头上一支三股凤钗金晃晃发亮，凤头衔着一颗小指肚大小的红宝石，正随着主子的脑袋左摇右晃。
“嗯。”夏小冬没有计较她的无礼，笑道：“我叫夏小冬。”
新来嘛，还是随和些。
“等会儿让你的丫鬟去一趟稻香斋，将各样点心都买些回来，休息的时候请大家吃吧。”那姑娘理所当然地吩咐道：“特别是八宝糕，一定要多买点儿，那个我最喜欢了。”
夏小冬将翘起的嘴角收起，静静地看着她。
应该，太应该了。
就是，你的语气不对啊。
夏小冬的笑容重新绽放。
然后，将视线收回来，将笑容投到阿爽身上，顺手摸出个银角子来：“阿爽，这个给你。这几日挺忙的累了吧，拿去得闲买零嘴儿吃。”
阿爽站起身来接了荷包，眼观鼻鼻观心：“多谢姑娘。”
“你什么意思？”这回说话的不是那姑娘本人，而是她身后的丫鬟：“有银子给你的丫鬟买零嘴儿，也不肯请大家吃点心是吧？”
夏小冬连眼角不没扫过去，索性又摸出一枚小小的如意银元宝来，大概一两的样子，仍是递给阿爽：“既然听说稻香斋的点心不错，等回头下了学，买上几盒回去给老爷夫人弟弟妹妹们都尝尝。”
阿爽应了一声，将小元宝认真收了，老老实实坐了回去。
那丫鬟气得冒火，自家小姐何曾有过这等冷遇！不过说破天去，人家是正经姑娘，不搭理她个丫鬟，实在是太正常不过，只得转而恶狠狠瞪着阿爽，怒道：“识相的将银子交出来！这里的人，还没有敢不买我家姑娘账的！不想惹祸就老实点儿！”
阿爽看了那丫鬟一眼，登时脸上做出瑟缩害怕的样子来，双手在胸前收拢，两条腿也紧紧并着，一副恨不得缩成一团的模样，颤声道：“我……我很老实啊……”
这下子连夏小冬在内，屋子里好几位姑娘都笑了起来。
阿爽真是太好玩儿了。
那丫鬟被噎得半天说不出话来，好一会儿才喝道：“谁说你了？你做什么怪样儿，好像我欺负你似的。”
“哦——”阿爽飞快将手脚都恢复了原样，接着又放心地拍了拍胸口：“原来不是说我呀。”
这下大家笑得更厉害了。
那丫鬟气急败坏，本来就是指桑骂槐，冲着阿爽实则说的是夏小冬，但终究不敢直接让夏小冬如何，眼看又有姑娘陆续进来，很快就要开课了，只得气呼呼地坐了下去，口中嘟囔道：“算了，小姐别跟这小气吧啦的人一般见识。夏家出了名儿的穷得要死，一副小家子样儿！”
夏小冬脸一沉。
左边儿却有人扯袖子。扭头看时，自然是妹妹玉容了。
玉容将夏小冬拉到了外头，一边儿看着远处老师有没有来，一边儿给夏小冬介绍了几句。
“姐，”玉容很自然地称呼道：“刚才那是张知府家的三姑娘。上头两个姐姐都是庶出，已经嫁了。嫡出只有她一个女孩子，素来掐尖要强。这里就数她霸道，闺学里头大家都让着她。”
想了想，玉容又说道：“就算不想让着她，也得让着她爹不是。谁让这肃州城里她爹最大呢。”
果然闺学里也不乏政治。拼爹这事儿哪儿都有啊。
“可咱爹也不差啊。”夏小冬奇道：“咱爹不也是肃州城里最大么？”
“是啊，”玉容脸色有点儿苦涩：“可咱爹是武官最大，张伯伯是文官最大。”
玉容伸出白嫩嫩的小手，比量了两个手指头：“听说如今重文轻武，就算明面上一样的职级，文官要压武官两级呢。”
看着玉容一本正经的样子，夏小冬忍不住直想笑。
“你听谁说的？”
“张文娟啊。”玉容指了指屋里，示意正是知府三小姐所说：“姐，你在道观里住得久了，不懂这些。别说她了，就算盈袖，也整日将‘重文轻武’四个字挂在嘴边儿上。这里的姑娘们好些都是武官家里的，大家都不敢说她。打狗还得看主人不是？”
“盈袖？就是那个丫鬟？”
“嗯，据说这名字是从古人的诗词里头找出来的。”玉容嘴角抽了抽：“反正张文娟最爱换着花样地表现，她哪哪儿都有文采，咱们都是大老粗。”
正说着话，忽见远处一抹蓝色的身影走来，玉容连忙拉了夏小冬一把：“米先生来了，咱们快进去。”一边抬脚往里走，玉容还不忘嘱咐一句：“反正姐你就别理张文娟就完了。”
别理？我可没招惹她啊，人家都踩到头上来了，还别理？得多忍气吞声才能做得到啊。夏小冬很想问问玉容，你在闺学里的情形，咱爹知道吗？
夏小冬刚刚坐好，便接收到了不友好主仆的四道视线。
嗯……别理……夏小冬微微垂下眼帘，其实这些小姑娘，有什么好理的。
门口传来动静，米先生进来了。
米先生的衣裳很特别，是一件黛蓝色的长袍，倒、有些像男装，只是腰身收得极好，显出女子的窈窕来，衣领做成右衽，带着些秀美。
米先生的头发也很特别，梳成若干发辫，之后再盘绕起来，只插两枚精简到极致的银簪子。
米先生显然是个特别的人。
她的声音略为低沉，带着某种奇异的嗓音，好像打着旋儿的水涡，带着柔软的引力，让人听了还想听。
师生们见礼之后，米先生便为大家介绍新同学——夏小冬，也为夏小冬一一引见了旧同学。
米先生应该有些来头。夏小冬暗暗想到。因为在米先生面前，张文娟完全可以说是判若两人——对老师恭谨，对同学热情，开口说话和气，举止之间规矩。
能让知府小姐都礼敬，绝不是穿件特别的衣裳、梳个特别的发型就能做到的。
“今日既然有新同学来，”米先生笑道：“我已吩咐厨房加做了酒酿丸子，等会儿跟间食一起送过来，大家都沾沾小冬的光。”
夏小冬目光一凝。米先生为什么会这么巧提出增加点心？是已经知道了刚才的事儿么？不会，时间太短，就算有人打小报告也来不及的。那么……就是米先生对张文娟的做派心知肚明了。
张文娟脸上的表情错愕了一下。米先生竟然已经提前安排了酒酿丸子。也就是说，即便刚才新来的夏姑娘同意买点心来，也用不着去做了——毕竟这里都是小姑娘们，并不是大肚汉，吃不了那么多。难道先生在护着夏姑娘？或者说，在间接打压自己？
夏小冬思索的目光和张文娟迷惑的视线在空中交汇，差点儿擦出火花儿。
与一般闺学所教的琴棋书画不同，米先生对这几样儿一概不教。按她的理念，女孩子嫁了人之后，那还有那个闲心弹琴画画啊，若真有这个爱好，请另找家教辅导。在米氏明理书院，只教一样东西：做事。
要做事先明理，想明理必须做事。
夏小冬对此相当认同。
表面看来，米先生这个先生，实在是太容易做了，简单得不得了！比如今日这第一节课，米先生只提了个问题。
你喜爱的丫鬟将你喜爱的玉簪跌在地上断成了两截。然后呢？你会如何处理，请回答。
很简单的场景，很简单的问题。
但不可以很简单地回答。
比如答曰，这种情况按家规打十板子扣半年月钱，即便是心爱的丫鬟亦不可纵容。
恭喜你，不合格。
再比如答曰，规矩是死的人是活的，训诫一番下不为例，对外只说是自己跌断的，从此收服一名忠心手下。
恭喜你，也不合格。
又比如答曰，打烂了东西要赔，此乃天经地义。让她想法子赔就是了。赔不出来？一家子砸锅卖铁呗。呵呵，知道难了吧，看你以后还敢不小心。
恭喜你，还是不合格。
你的‘理’呢？明理明理，并不是说搬出家规、偏爱、常理就是理，而是真的要说明内在的道理。
就好像一个人的脊梁。
“文娟，你来说说看。”米先生似乎有心要找人做个示范。
张文娟站起身来，先对米先生躬身施了一礼，然后转过身来，面对众人，目光似有似无地在夏小冬身上停了一瞬，然后微笑着停顿了一下，好像在整理思路。
这范儿还装得可以。夏小冬细细看了张文娟一番。
一个人的外表可以说明很多问题。
比如张文娟的衣裳。整齐，很整齐，非常整齐。
虽然是夏装，但女孩子为了端庄，都穿得很密实。除了外裳，里面还有中衣，看不到的地方当然还有肚兜抹胸之类。
张文娟身上能看到的衣领，中衣和外裳的领子对得很整齐。雪白的中衣正好露出窄窄的一条边儿，不多不少不宽不窄，没有一个地方多出来，也没有一个地方少进去。
腰间系了一条巴掌宽的腰带，腰肢纤纤，不盈一握。腰带上绣着缠枝石榴花，自中间往两侧，图案是对称的。很对称。至少夏小冬的肉眼，没看出来什么地方不同。
这些东西，当然不可能是张文娟自己去整理或者制作。
所以……这是一个极其重视细节的人。
做这样的人身边之人，也不容易。
果然，夏小冬很快在盈袖的腮边和手腕上，找到了新鲜的红印子，看上去像是指甲掐的。
大概是对适才盈袖口舌之争失利的惩罚。
“学生以为，不成规矩无以成方圆。”张文娟酝酿了一番，终于开口了，上来就点明了主旨。
难道张文娟主张严惩？
“如今两样都是心爱的，”张文娟微笑着伸出两只手，做出一碗水端平的姿势：“丫鬟是心爱的，玉簪也是心爱的，孰重孰轻？是为了玉簪的毁坏惩罚丫鬟？还是为了丫鬟不计较玉簪？”
“其实法理不外乎人情，既不可拘泥于家规，亦不可纵容了过失。”张文娟侃侃而谈：“既然丫鬟是心爱的，想来必有惹人喜爱的理由，总是曾经有过功劳的。朝廷对犯罪之人，尚有‘八议’之说，其中便有议功议勤等项，自有道理在其中。”
“所以若是初犯，便以从前之功劳抵消此次之过失，令其今后下不为例。不过，若是再犯，则不可恃着功劳不断犯错，反要重罚的。”
张文娟一口气说完，脸上仍是十分恭谨的模样：“请先生指教。”目光却飞快地在夏小冬脸上得意洋洋地转了一圈，显然对自己的说法十分满意。
呃，只是处理个小丫鬟，用不用将八议都拿出来啊？
米先生点点头，微笑道：“不错，以功抵过、再犯重罚，是个好想法。”
随后点评道：“即便是喜爱之人，也不可一味维护，否则恃宠而骄，说不定反成隐患。以功抵过，既可以服众，又开了个好头。”
“好头？”底下传来不解的询问。
“你想啊，”米先生笑道：“既然功劳可以用来抵过，那身边的人岂不是便会尽心竭力积攒功劳？毕竟人孰无过，说不定什么时候不小心犯了错，有些功劳底子，到时候也好讨情不是？”
众人皆点头，一片低低的赞叹之声。有素来与张文娟交好的，便出声恭维道：“果然是知府家的姐姐，连朝廷律法都知道。像我们这些糊涂的，连八议都没听说过呢。”
这话说得未免露骨，将众人都扫了进去，登时有人露出不以为然之色，却并没有人开口反驳。
米先生脸色微沉，看了那开口的姑娘一眼。那姑娘尚茫然不觉，眼中只看着张文娟。
张文娟却立时发现了，思索了一下，马上明白了问题所在，当下对那姑娘微笑道：“多谢夸奖。只是咱们这闺学里，素来只说道理，不看身份。妹妹又何苦将‘知府家’几字放在心上挂在嘴边。”
几句话说得中正平和，那姑娘只当她自谦，笑道：“姐姐说的是。”
夏小冬却皱起了眉头。
张文娟分明是在迎合先生。想来是因为米先生不喜搬出身份地位来比较之举。
此人在先生未至之时，态度强横连身边的丫鬟盈袖都敢开口指责他人，而先生来了之后，礼数周到善观颜色，而盈袖简直就是哑巴。这判若两人之举，哪个才是真性情？
再想深一层，有女如此，那位张知府只怕也是城府极深之人。
米先生误解了夏小冬皱眉思索的神态，笑道：“夏姑娘初来不必拘谨，有何所想不妨说出来听听。”
夏小冬被点了名，只好站起身来，轻轻抻了抻身上月白轻罗短衫的衣襟，微笑道：“学生确实有些想法。”
平心而论，张文娟的处理已经很不错了，大家子里的当家主妇，手段差不多也就是如此。内宅之中，辗转腾挪的空间甚小，来来去去的法子也就那么几样儿。
夏小冬想事情的角度却有些不同。
这是个什么问题？
细碎的嗡嗡声响起，女孩子们相当迷惑。先生出的问题，就是玉簪被跌断了如何处理，夏小冬却在问为什么会跌断。这种反向问题简直像是在故意找先生的麻烦。
本来已经坐下的张文娟又站了起来：“小冬妹妹，你年纪小又是初来，还不懂得怎么想事情。玉簪已断，此乃前提，如今是要处理犯错的丫鬟。小冬妹妹要仔细听先生说话才好。”
语气温婉，态度大方。
夏小冬抬眼看着张文娟，静视了片刻，忽然展颜一笑：“谢谢姐姐提醒。”
语气也很温婉，态度也很大方。
眉眼弯弯嘴角上翘，一颗小巧的美人痣，愈发显得整张脸生动明艳。
张文娟心里突然有了不怎么美妙的感觉。
夏小冬转向米先生：“学生觉得，所谓‘学而不思则罔，思而不学则殆’，诸事皆需从源头想起，方可触类旁通，一事通百事通，如此方为‘明理’。”
说着夏小冬又设问道：“若是丫鬟失手打了个不值钱的碗盏，是不是也要费心处置呢？”
“大抵不用了，最多扣几个钱也就罢了。因为……不过是小事儿罢了。”
“而失手跌断了玉簪，则是大错。为什么呢？因为……玉簪是贵重物品，自然与普通的碗盏不同。”
“贵重物品的管理，是一门学问。”
夏小冬说到这里，暂时停了一下，让大家消化消化。
君不见大观园中二木头迎春这样的懦弱主子，被奶娘偷拿了一枚累金凤，跟前的司琪绣桔等大丫鬟，还要理论一回。盖因大凡贵重物品，都是有数的，出入库房，都需登记，在谁手上，由谁保管，均需明确。不然的话，凭你比海龙王还富贵，也胡丢乱扔地败坏了。
“这玉簪既然是贵重之物，平日自然好生收在妆奁里，需取用插戴之时，也是小心谨慎才对。”夏小冬声音虽不大，但吐气清晰极具穿透力。
一时满屋寂寂，大家都听住了。
“对呀，”半晌之后，后面传来一位姑娘近乎自言自语地声音：“而且从妆奁里拿出来插到头上去，也就一会子功夫罢了，怎么就跌断了呢？”
“凡事有万一，”夏小冬接口道：“虽说只是一会子功夫，终究有滑手的可能，再者，也可能刚好姑娘的头动了，或者插戴的地方松了，都可能让簪子跌落。”
“其实，首饰这种东西，除了玉簪玉镯等物可能跌碎，即便是金银所制，若是撞落了上头镶嵌的宝石，或是走了形变了样，也都不好。”
这番话说得好些人跟着连连点头。这里都是小姑娘家，没有不爱美的，大多有心爱的首饰受损的经历。
“可见那丫鬟是个可恶的！”一名嗓门略粗的姑娘恨恨道：“这么贵重的东西，把她卖了都抵不上！居然不小心行动，必定该严惩才好！”
夏小冬失笑，看来这位大概曾经深受其害吧。
“姐姐你忘了，先生说了，这丫鬟也是，嗯，至少曾经是心爱之人呢。”另一位少女娇笑道：“插簪子是两个人的事儿，正如刚才小冬姐姐所说，说不定正好是姑娘的脑袋晃了一下，也不见得必定是丫鬟的错儿。”
这位听起来是个宽厚善解人意的。
“要不，找个绳儿，将各样儿首饰都栓起来，”一位年纪小些的女孩子皱着眉头冥思苦想道：“等插戴稳当了，再把绳儿解开。”
这位是个异想天开的。只是她说的情形未免太美，众人想了想，一下子都笑了起来。
一时屋子里莺声燕语且是热闹。
米先生只是含笑看着，并不阻止。
张文娟的脸色很不好看，嘴角勉强翘上去，眼中却是冰冷。其实这位夏姑娘并没什么了不得的新奇想法，偏生引得大家都跟着议论起来。以张文娟所知，这种情形正是米先生所喜闻乐见的。
“小冬姐姐，”异想天开的女孩子并不觉得逗众人一笑有什么不妥，笑嘻嘻问道：“你挑了头儿，倒是给个主意啊，到底怎么好？”
此起彼伏的讨论之声渐渐平息，大家都等着听夏小冬的答案。
“咱们先说这事儿，”夏小冬蛮喜欢这个直肚肠的小姑娘，笑道：“照我看，在妆台下头铺一块厚厚的地毡，那就什么问题都解决了。哪怕使劲扔呢，都摔不坏的。”
咦？果然如此！
大家的思路先前都凝在簪子和人身上，一旦扩大开去，便发现夏小冬这法子真心不错！
“嗯嗯！”那小姑娘用力点头：“姐姐这主意太好了！回头我就去找我爹，将库里那张大食国来的地毡拿出来给我用。那张地毡花纹可漂亮呢，我看上好久了！”
看着她信心满满的样子，众人又笑了起来。
“其实，姑娘们的闺房大多不太大，”另一位女孩子补充道：“就算都铺上地毡也好。这样走动起来又软和又安静。除了首饰，别的摆设也不容易打烂了。”
“这个看各人喜好吧。”夏小冬笑道：“喜欢的自然可以多铺些。若是平日不爱这个，那就用的时候铺上，不用的时候卷起来收着就是。”
“姐姐刚才说先说这个，是不是还有后说的？”一位离夏小冬座位比较近的姑娘追问道。
“后说的，就是人了。”夏小冬伸出食指，在眼前一竖：“管人之术，变化万端，我只说一样儿。”
众人的注意力都被吸引住，齐刷刷好些眼睛看将过来。
“对这犯错的丫鬟，处置得松也好紧也好，将功抵过也好，功过各论互不相抵也好，都自有其道理，不过凭着本心罢了。”
“只是在我看来，若是严惩，那么这个丫鬟就不能再留在身边了。”
“即便这丫鬟表面上恭敬认错领罚，但不表示她心中服帖。板子打在身上痛彻心肺，若说她心中没有怨忿……，这不符合人心。”
夏小冬停了停，说了最后一句：“身边之人不可不稳妥。不要冒不必要的风险。”
窗外传来悠长的钟声。
下课了。
门口传来甜香的味道，两名厨娘拎着重重的食盒，将休息时分的点心拿来了。
每人一份儿一模一样。两枚红糖小卷，一枚五香蘑菇素馅烧麦，另有一碗酒酿丸子。
这丸子做得好，一枚枚小指肚大小，滚圆莹白，入口弹滑，加上甜酒酿的气息，真是又顶肚又解馋。
新环境总是令人疲倦。夏小冬专心对付吃食，反正都是极小巧的份量，很快便一扫而空。
“一看就是吃不饱的样子。”耳边传来盈袖的声音：“穷得要死的兵头子家里，那能见到这么好的点心呢。”
夏小冬瞟了一眼，却见那盈袖只是在跟自家主子张文娟说话，并没有看自己这边儿。可是，这话怎么听怎么像在说自己啊……。
难道夏家很穷的名声就这么响亮么？
闺学休息的时候，对面的士子们似乎也刚好休息。
竟然有四五名少年大摇大摆地过来了。
夏小冬睁大一双妙目，觉得这开放程度远超自己想象。
少年们当然有说得出来的理由——探望自家姐妹嘛。
当然，更主要的目的，是探望自家姐妹的同学。毕竟，自家姐妹在家怎么看都行，何必到书院来看。
不过，两边儿的书院似乎都对这样掩耳盗铃的说辞很默契地放行了。
这不，连张文娟的弟弟都来了。
张文娟的座位实在太近，夏小冬想看不见她弟弟都不行。
正是早上在门口见过的折扇少年。
“文茂，你怎么过来了？”张文娟奇怪地打量着弟弟。她当然知道这些往闺学来的少年，都是醉翁之意不在酒，但自家弟弟却从来没来过，倒是有几个姑娘曾经找借口往三味书院跑过。
“嗯……”张文茂显然对自己如今的举动很不熟练，支支吾吾答道：“早上听到姐姐咳嗽了几声，我心里头担忧。如今节气不好，夏日将尽，秋风有几分凉了，姐姐不要生病了才好。”
张文娟哭笑不得。老弟，你要找借口也别咒你姐我生病行不？
她自然不会扫弟弟的面子，连忙将桌上自己没吃的烧麦推了过去，又让盈袖去再盛一份酒酿丸子过来，笑道：“难为你惦记着，果然嗓子发干，回头买些梨膏润一润才好。”一边说话，一边却留意弟弟的眼神。
张文茂在偷看夏小冬。
其实肃州这书院，在文风很盛的地方看来，简直就跟笑话差不多。
肃州因为是边城，素来武风极盛而文风黯淡，本来根本没有书院，偶有几枚还过得去的士子人物，都是去太黄县求学——那里有一位致仕的老尚书办的书院颇有名气。
只是后来忽然来了一位米先生，竟将闺学发扬光大，办得很有模样。
总不能让女学强过男学。如此一来，张知府便下了狠心，高薪诚聘了两名丁忧起复无望的老进士做教习，硬是将三味书院撑了起来。
可惜毕竟这肃州城里的少年们，能打的多，能读的少，被家中长辈强塞进书院里头，也多是勉强应卯而已。
反倒是男女两间书院互相相看成风，渐渐竟成了肃州特色的习俗。无论文官武官，家中男孩子女孩子到了年纪，便送到书院里来，既能多少学些文墨，又能结交一些同龄的男女朋友，日后男婚女嫁也方便些。
反正在书院里光明正大，有师长同学无数双眼睛看着，最多搭几句话，也弄不出什么出格的事情来。
张文茂是三味书院那边儿有数的几名真读书的学生之一。他没想到，自己有一天也会加入到拜访女同学，呃，不对，是拜访家中姐妹的行列中来。
少女那明媚的笑容分明在面前，一早上都没有散去。所以，当其他同学玩笑似的邀请同去同去的时候，他居然很自然地答应了。
原来她就坐在姐姐旁边！张文茂食不知味地三口两口吞了烧麦，又用筷子在酒酿丸子的碗里胡乱搅着。
张文娟终于看不下去了。
“那个……是用匙子吃的。”张文娟捅了捅弟弟：“丸子很滑，筷子夹不上来的。”
真没出息。夏家那个莽夫的女儿，也值得看成这样儿？！
再想到适才夏小冬侃侃而谈，思路清晰见解大气，颇有高屋建瓴之意，隐隐压了自己一头，张文娟心中愈发不舒服起来。
张文茂涨红了脸，分明觉得姐姐已经发现了自己的目的。
“好好吃，别呛着了。”张文娟当然不会将心中所想说出来，却眯起眼睛，将夏小冬仔细看了两遍。
狐媚子。
弟弟好好儿的少年，这才第一日，便被勾得巴巴儿地跑了过来。
不是狐媚子是什么。
夏小冬毫无狐媚子的自觉。她早已发觉，今日过来的少年，大多是冲自己来的，收获了或明或暗许多视线，甚至还有一个胆大的，直接拉着他妹妹过来，硬逼着妹妹给两人介绍。
可怜他妹妹自己还不认得夏小冬呢，急得一脑门儿的汗。
以夏小冬的心理年龄，这些少年统统都是弟弟，一个个浑身充溢着荷尔蒙初发的气息，让人不由得感概：年轻真好啊！可若说男女旖旎之情，却是半点儿都提不起来。
大概就是所谓的代沟吧。
“姐，他们都在看你哎！”玉容满脸笑意地凑了过来：“喏，张文娟旁边儿那个，是张文茂，张伯伯家最小的儿子，他和张文娟是一个娘的，都是嫡出。如今就数他得宠了，听说书也读得好，如今是咱们书院里唯一的秀才呢。”
唯一？！夏小冬对肃州的文风有了更深刻的理解。秀才只有一根独苗，还是人家张知府从外地带来的。
午后回到家中，夏小冬体验了一把大锅饭的感觉。午餐端上桌的，赫然是一只相当大的……盆，里头倒是荤素都有甜咸兼备，就是……厨子你肯定没把行军灶搬上桌么？
好在味道还不错，有几分盆菜的意思。
盆菜就盆菜吧，能吃饱就行。
吃饱了，又小睡了一会儿，夏小冬去找了一趟庄夫人。
“夫人是故意的吧？”夏小冬笑盈盈地问道。
