听了夏小冬的问题，杜太监当即转头去看葛太监。
葛太监面无表情地看向夏小冬，声音平板地答道：“陆家共进贡胡椒十二箱。入库之时，每箱连箱毛重约三十一至三十二斤。”
这封箱还算挺精准的。也就是说，每箱的净重应该在三十斤左右。十二箱，也就是三百六十斤上下。
夏小冬飞快地盘算着，葛太监则继续往下说：“在椒房殿取用之前，只开了一箱。里面又分成三十小包，每包约一斤。御厨房取用了其中两斤。”
“因胡椒性温味辛，冬天做汤饮可用。御厨房曾以其制汤两次，以备上用，幸好均不曾饮。后来避暑山庄选秀期间，分了一些过去，有三名秀女选用过，但没有食用者感觉不适的记录。”
“只是，我们后来去找御厨房和避暑山庄剩下的胡椒，却没有找到。”葛太监冷冷道：“御厨房的人说，都拿到避暑山庄去了。避暑山庄的人则说，那几日食材众多有些乱，剩下的胡椒竟然不见了。”
葛太监说着冷哼了一声：“如果不是有心遮掩，怎么会恰好不见了？！必定是有人做了手脚。”
还查访得挺仔细的。
夏小冬微微点头：“只是这做手脚之人，既可能是落毒者的同党，试图毁灭证据；但也可能是想要钉死皇后娘娘的人，让她百口莫辩。”
杜太监和葛太监对视了一眼，不约而同的目光一闪。
能想到是毁灭证据的人甚多，但能想到是另一方下手的，就不多了。
“其实我恰好认得其中一名用过胡椒的姑娘。”夏小冬笑道：“当日她就在我旁边，好像……用过她所制汤羹的人，并没有什么不妥。”
那天自己本来还想，在蛋花汤里加点儿胡椒来着呢，虽然后来并没有用，但仇姑娘用了，总是记得的。
葛太监点点头：“你是说仇兰琴么？只有她和你是同一日在芍药廊的。我们找她问过了。当日共有二十四人用过她的汤羹，确实并没有听说谁后来感觉不适。”
夏小冬有点儿瞠目之感。
千万不要小看慎刑司，人家可是专业人士呐。
初初想起仇姑娘的胡椒汤的时候，夏小冬心里其实稍微有那么点儿小得意——说不定你们找啊找啊找不到的东西，咱就知道哦。其实有一些被搬到避暑山庄，供给秀女们表演厨艺去了，你们若是没查那一块，就会错过了。
谁知人家不光查了，还查得相当细致。
“所以后来认为，这毒或许需要相当数量方可令人不适。”葛太监继续往下述说调查情况：“当日饮用仇兰琴的羹汤的，每人都是只限一碗。那个碗比茶盅也大不了多少，估计平均下来，每人能饮入的胡椒，也就是两三颗的样子。”
“这么少的话，哪怕全是砒霜，也不见得会有事。”葛太监显然认为，那些喝汤的宗室子弟好好儿的，不能说明胡椒没有问题。
“我们还询问了那些宗室子弟，”杜太监微笑着看着夏小冬：“他们说，味道有些怪怪的。不知道是他们不习惯饮胡椒汤，还是确实有问题。”
得，连随访都做了。
夏小冬打消了顺着胡椒这条线继续下去的想法。
“姑娘还有什么想问的么？”杜太监的态度很好。
“我还想知道，具体这椒泥的制法，还有涂装时候的工艺。”夏小冬微笑道：“若是能见到所有需要用到的材料就好了。”
杜太监眨了眨眼睛：“这个容易，只是东西都在慎刑司。姑娘如果要看，只能过去看了。”
证据这东西，拿出来总是不合适的。
“好啊。”夏小冬当即同意了。
……
……
夏小冬虽然留在了建恒宫，但其他的秀女都还是要照常回去练习胡旋舞的。
因为少了一个人，负责排舞的教坊司教习，索性采用了轮空的办法来练习，就是再减掉一个人，将原本的八人变成六人来排练，轮空的那位则休息，如此大家轮流休息，就不用另外安排中间休息的时间了。
等到申时将尽，终于完成了这一日的排练的时候，秦四姑娘发现，有好几位秀女看过来的眼神都不太对头。
秦四姑娘四处看看，当即向其中一位凑了过去：“伍姐姐，是有什么事儿么？”
在宫里呆了这几天，秦四姑娘在秀女之中年纪偏小，嘴巴又甜，又常有消息分享，所以跟大家关系还算不错。这位伍姑娘，乃是秀女之中不多的京城闺秀之一，平时跟秦四姑娘就认得的。
伍姑娘连忙将秦四姑娘拉到一边，神色颇有几分紧张：“跟你同屋的那个夏姑娘，不是被陈皇贵妃娘娘留下了么。”
“嗯嗯，对啊。”秦四姑娘点点头，随即意识到了问题：“是她出事儿了么？”
伍姑娘飞快地左右看了看，轻声道：“听说，咱们走后不久，便有慎刑司的人也过去了。”
啥？慎刑司？怎么听起来不像好事儿呐？！
“过去的还是杜宫正。”伍姑娘正色说道。
杜太监虽然只是副宫正，但习惯上没人会带上那个‘副’字——除非真正的宫正大人就在旁边。
“可是……，”秦四姑娘皱着眉头苦苦回想：“我看陈皇贵妃娘娘的样子，好像没什么不妥啊。她不是说，让小冬姐姐留下，跟她说说闲话么？”
“借口呗。”伍姑娘不以为然，“还有呢！后来，慎刑司的人，将夏姑娘带走了。”
“带走了？！”这下秦四姑娘冷静不下来了：“带到哪儿去了？”
“应该是慎刑司吧。”伍姑娘猜测道。
谁还敢跟着慎刑司的宫正过去看看？被慎刑司的人带走，理所当然的想法，就是被带去慎刑司啊。
秦四姑娘有点儿六神无主了：“小冬姐姐从来都好好儿的，能有什么事儿被慎刑司的人带走啊？”
她不觉抬头向蒋姑娘的方向看去。
如果说有什么事儿的话，也只有刚住进来那日，因为换屋子的缘故，与蒋姑娘有小小冲突罢了。
这也够不上要去慎刑司吧。
(未完待续。)
秦四姑娘看过去的时候，蒋姑娘也正在看过来，她旁边，还有一位身段苗条模样温婉的女子，就是她的同室之人，方三姑娘。
那两位姑娘看起来也在说着什么事。秦四姑娘觉得，多半儿也是小冬姐姐的事。
果然，蒋姑娘看过来的目光充满了轻蔑和挑衅之意。
秦四姑娘垂下眼帘，犹豫着要不要再找个人问问，却被伍姑娘拉了一把。
“不管你知道不知道是怎么回事儿，都不要再提起夏小冬了。”伍姑娘如此劝告道：“慎刑司从来都是进去了出不来，就算出来了，只怕也不是原来那个人了。你千万别把自己也牵扯进去。”
这是真心大实话。
别说一般的好友亲朋，就算是亲生的爹娘儿女，也得寻思寻思。贸贸然的话，说错了什么或是做错了什么，一个不好，就是一锅端。
秦四姑娘郁郁地随便吃了两口晚饭，觉得那口豆腐简直是哽在胸口，上不上下不下的，令人气儿都喘不匀了。
跟小冬姐姐虽然认识的时间不长，但大家着实挺说得来的。小冬姐姐长得那么好看，还那么有才学，连看过的话本小说，都能默下来去卖钱呢，怎么会惹上跟慎刑司有关的事儿。
秦四姑娘忽然想起，话本‘金佛记’的分红，还没给小冬姐姐呢，如今说不定都给不出去了。
一边儿想着，一边儿不觉红了眼圈。秦四姑娘发现，大家都很自觉地跟她保持着距离，连之前说过话的伍姑娘，都被另外一个姑娘找借口拉走了。
这慎刑司就这么吓人么？
秦四姑娘回到屋里，没情没绪地坐着，提不起力气来去洗浴，两眼盯着门口，总觉得说不定小冬姐姐很快就会从那门里进来呢。
门口一暗，却并不是夏小冬。
当然是，只能是，阴魂不散的蒋姑娘了。
后来秦四姑娘也打听到了，这位蒋姑娘也是蒋首辅的孙女，与蒋怡珍算是堂姐妹关系，不过是庶出，故此之前没有许人家，想走走秀女路线。
宗室子弟们多半儿是冲着蒋家这块金字大招牌，才将珍珠投给她的吧。
蒋姑娘在门口站了站，没等秦四姑娘招呼，就自顾走进来了。
“蒋姐姐。”秦四姑娘站起身来，勉强招呼了一声。
秦四姑娘年纪略小些，但冷暖还是知道的。如今这个情形，还是应付一下蒋姑娘算了。
“咦？你居然还在？”蒋姑娘明明在门外就看到秦四姑娘了，却做出惊讶的样子来：“你怎么没去慎刑司？”
秦四姑娘脸有点儿黑：“我为什么要去？又没说让我去。”
“噢，还没说啊。”蒋姑娘下巴抬得高高的，冷笑道：“谁不知道啊，慎刑司办案，素来有点儿牵扯的人，都要找过去问话的。你跟夏小冬同室而居，她进去了，下一个自然就是你了。”
秦四姑娘的黑脸登时向惨白转变。
蒋姑娘说得难听，却是事实。
幸好秦四姑娘向来嘴皮子不是吃素的，当下就顶了回去：“说不定小冬姐姐就只是被什么人牵连了，过去问两句就要回来的！”
慎刑司牵连再广，也有个限度，总不能几何级数地不断找人过去。秦四姑娘说得自己都有些相信了。
对，一定是这样。小冬姐姐只是被别的什么人牵连罢了。
“牵连？”蒋姑娘将下巴放了下来，却又将整个脑袋向前探过来，离秦四姑娘不过半尺的光景，恶狠狠瞪过去：“你到底知道消息不？夏小冬被陈皇贵妃留下了，然后慎刑司的人就去了。”
“这说明什么？说明慎刑司的人，就是陈皇贵妃找去的呀！”
秦四姑娘有点儿站不稳了。好像真是这样的。如果不是陈皇贵妃找去的，慎刑司的人吃了豹子胆，也还不至于敢到建恒宫去抓人。就算要抓夏小冬，也得等她从里头出来。
“你想啊，陈皇贵妃将慎刑司的人找了去，”蒋姑娘得意洋洋地笑道：“如果只是问问话，当场问问，说明白了也就是了。为什么还要将人带走呢？”
“肯定是她摘不清爽，所以才要去慎刑司审明白啊！”
蒋姑娘的话，一句句好像鼓锤一般，锤在秦四姑娘心里。小姑娘实在撑不下去了，一下子跌坐在椅子上，喃喃道：“不会的，不会的。小冬姐姐一直跟咱们在一块儿，什么都没干。”
“咱们？谁跟她是咱们？”蒋姑娘冷笑道：“还什么都没干？她什么都没干，那是陈皇贵妃吃饱了撑的，还是慎刑司的人吃饱了撑的，要巴巴儿地去找她麻烦？”
蒋姑娘说着，四下一打量，马上找到了夏小冬的起居之所，伸手就拿起来一只枕头，三步两步走到门口，嗖地一下子，就把那只枕头扔出去了！
看她这架势，似乎想这么干很久了。只可惜枕头绵软不受力，扔不远就是了。
“你干嘛？！”秦四姑娘瞪大了眼睛。
“干嘛？”蒋姑娘嬉笑起来：“扔东西呀，她人都被带走了，难道这些破烂东西，还好意思霸着好屋子？当然要马上扔出去啊。”
“……”秦四姑娘气得胸口一起一伏，一下子想明白了：“你、你还是想要搬过来是吧？”
“对呀，你还挺聪明的嘛。”蒋姑娘撇撇嘴，又将床榻上的被子胡乱卷吧卷吧，半边还拖在地上，就这么拖到了门外去。
“你准备怎么样？”看着门外乱糟糟的被子和枕头，蒋姑娘心里那个爽快就别提了。
这个夏小冬，霸着好屋子不肯换，还逼得自己承认连字都不认识，跳个胡旋舞还要占着最好的位置！这下好了，让她在慎刑司好好‘享受享受’吧，她的地方嘛，当然就该易主了！
“什么怎么样？”秦四姑娘也看着地上那些乱糟糟的东西，只觉得心里也乱糟糟的，混没个头绪。
“你要是会做的，就自个儿搬到我那里去，请方三姑娘过来。”蒋姑娘拍拍手上并不存在的灰尘：“要是不肯呢，那死赖在这里跟我住也行啊。”
看来蒋姑娘是无论如何不准备走了。(未完待续。)
秦四姑娘看看门外，又看看门里，实在不想再看见蒋姑娘那张脸了。
她一言不发地走到自己的床榻之前，将被子衣裳等物卷做一堆，双手一抱，往门外走去。
从这间屋子，到蒋姑娘之前住的屋子，其实并没有几步路——都在梅舒宫里头，能有多远呢。
秦四姑娘从来没觉得，这段路可以这么长。
好几间屋子的门口，都有秀女或站或坐，见到秦四姑娘，都用异样的眼光看过来。连本来分派在梅舒宫服侍秀女们的几位宫女，都远远看上一眼，马上装着有事情在做，并没有过来帮忙的。
秦四姑娘咬了咬嘴唇，死死忍着不让自己掉眼泪。
我爹是工部尚书呢。你们这些个眼皮子浅的，这会儿都在站干岸看着，等回头得了机会，必定要收拾你们！
秦四姑娘恨恨地想着，努力昂着头，将步子迈得大些，好不容易走到了那屋子的门口。
“咦，秦四妹妹，你怎么来了？”方三姑娘好像才发现秦四姑娘是要来这里似的，匆匆迎了上来，甚至还伸出手来，想要帮秦四姑娘拿那卷东西。
秦四姑娘手臂一转，避开了方三姑娘的双手，冷冷道：“蒋姑娘要跟我和小冬姐姐换屋子呢。你快过去吧。”
方三姑娘愣了愣，随即笑道：“哎呀，蒋姐姐也真是娇气。也难怪，她素日果然是极怕冷的。”
说着，方三姑娘便将一张床榻上的被褥飞快地卷了起来，腾出位置来给秦四姑娘安放东西，却并没有起身而去，反倒叫来了两名宫女，让她们将蒋姑娘的东西都搬过去。
秦四姑娘胡乱放下东西，也不铺床，直接坐在了光床板上，冷笑道：“你还不过去么？小心去晚了，再让别人抢了位置去。”
方三姑娘笑笑坐下，随手拆下两枚发簪来，侧过头来，只管拿长柄梳子通头发：“我又不怕冷，何苦这时候跑过去，看着跟落井下石似的。”
这位还真不去啊？秦四姑娘眨眨眼，看了看方三姑娘，心中狐疑起来。本来以为蒋姑娘必定是被这位撺掇去当枪的，谁知这位还稳坐钓鱼台呐。
方三姑娘坐得很稳当，蒋姑娘就不怎么稳当了。看看方三姑娘半天没过来，蒋姑娘便自个儿回来了。
“你怎么还不去呢？”蒋姑娘一头伸进门就问。
“她们给你铺好床了么？”方三姑娘很关心的问到：“我还特意嘱咐她们，要铺在朝阳那边儿呢。”
“铺好了。”蒋姑娘不耐烦道：“两个小宫女，还不是让她们干啥就干啥。我是说，你怎么还不去呢？”
“唉……”方三姑娘叹了口气：“我想了想，还是觉得夏小冬那张床太晦气了。不如等明儿让人熏一熏，然后再过去住好了。”
这个借口可真不错。
蒋姑娘张了张嘴，想到自己的床，被铺在了原本秦四姑娘的位置，终于没能说出什么来。
“你是不是自己一个有些闷啊，”方三姑娘善解人意地站起身来，将头发挽了个松松的单髻，拉住了蒋姑娘的手：“那我过去陪你说说话儿就好了。”
将蒋姑娘送回去，方三姑娘也没逗留多久，估计也就安抚了一番，然后很快就回来了。
还顺手把秦四姑娘的手炉给带了回来。
“如今虽说比过年那阵子暖和些，但这屋子有点儿阴冷，手炉还是要抱着的。”方三姑娘甚至给那手炉加了两块碳，然后才包好递了过来。
秦四姑娘看着方三姑娘情真意切的脸庞，一个字都说不出来。
……
……
慎刑司比夏小冬想象的要远。
简直就是在宫廷最偏僻的地方啊。好在夏小冬久经锻炼，跟着杜、葛二位的步伐，倒也不成问题。
不过一路走，夏小冬一路在想一个问题：为什么之前这两位慎刑司的太监，来得那么快呢？难道……陈皇贵妃之前就已经召唤了他们，准备向自己介绍情况么？
慎刑司看上去和别的地方没有太大的不同，除了有个地牢之外。
估计令人不快的东西都已经藏在了地下，上头的厅房都温暖如春，地上摆着不止一个碳盆，窗明几净的视线很不错。
椒房殿显然是目前最重要的案件，所有的文书都放在最顺手的地方，杜太监很快就找到了夏小冬提出来要看的东西。
夏小冬的阅读速度很快。
看完椒房的制作方法，夏小冬马上意识到，除了胡椒之外，还需要不少别的材料。
比如水、比如土、再比如……辰砂？！
辰砂？
不就是朱砂么？原来椒房是要涂成红色的。
夏小冬眯了眯眼睛，手指点了点写着文书中写着辰砂的某处：“这个辰砂……？”
“就是这个。”葛太监闻弦歌而知雅意，很快在旁边一处架子上，拿出了一个贴着标签的盒子。
夏小冬往那边一看，原来那架子上全部是同样的木制盒子，上头写着盒中物件的名称和归属案件等等。
盒子用黄纸封固，上头还有两个人签署的印鉴。
真是蛮严谨的。
幸好杜太监和葛太监的权限甚高，并不需要找到原本签封的人，只要他们二人在登记簿子上记一笔，就可以拆封了。
盒子里大概有十几块大小不一的……石头？
夏小冬还真是头一次见到传说中的辰砂实物。
原本以为，既然称之为‘砂’，可能是类似细沙之类的砂状物，没想到却是一块块类似石头的样子，或许是还没有加工成砂的缘故。
这些石头大部分是红色，其他地方则间杂着或灰或白甚至黑色，大的如鸡蛋，小的如指肚，基本上都是长形的。
“这些都是上好的辰砂石。”葛太监随手拿起一块颜色艳红的，笑道：“你看，这块的颜色多么纯净！难怪有人当鸡血石卖呢。”
看来这东西的来龙去脉，也都被慎刑司弄得相当清楚了。
夏小冬将整个盒子拿过来，细细地研究了一番。
“嗯，这里还真是暖和。”夏小冬放下盒子，凑到一处碳盆之前，将双手拢上去烘了烘，过了一会儿才重新回到桌前。
将那盒子辰砂石又研究了一番，再将几份文件又反复看了两遍，夏小冬瞄了瞄碳盆，估计时间差不多了，起身笑道：“看得眼都花了，我要去门口透透气。”
(未完待续。)
夏小冬要去透气，杜、葛两位太监都没有阻拦。别说只是去透气，人家抬腿要走人，也没话说，本来就不是被抓过来的。相反，按照陈皇贵妃的指示，还必须尽量配合。
陈皇贵妃作为椒房案件的目标受害人，还是如今皇上跟前最得宠之人，说话的份量不可谓不重。
夏小冬只是站在门外的廊下，静静地看着相当宽敞的院子。
或许是出于减少藏污纳垢的考虑，整个慎刑司之中，冗余之物基本没有。常见的装饰同样欠奉。
院子很平整，太平整了。方砖一块一块横平竖直，没有任何变化。庭院中常见的小径、假山、高矮花草树木全部没有。
又偏又远空荡荡光秃秃的慎刑司，蛇虫鼠蚁鸟雀飞鹰也没地方藏身，一时并不见有人走动，周围都是异乎寻常的寂静。
夏小冬静静地听着。
她没有等太久。
屋子里传出咳嗽干呕呼叫的声音，很快咣当一下，门被狠狠地推开，两名太监互相扶持着走了出来，弯腰扶膝，大口大口地吸着外头清冷的空气。
这两位其实留在里面，也就是要将那些拿出来的东西收拾好。文书要放回柜中，盒子要重新封固钤印，相关事项要在簿子上做上记载。
只是，事情还没办完，年纪稍大的杜太监就先觉得不舒服，葛太监才问了两声，自个儿也难受起来。
在慎刑司这么些年，这两位都是精得不能再精了。一位不舒服也许是偶然，两位都不舒服那就是必然啊。
此时不走更待何时。
喘息了半晌，杜太监觉得似乎好些了，直起腰来，眯着眼睛向夏小冬看去。
“过一会儿就会好的，”夏小冬立时站开了几步，微笑道：“最好把衣服换一下。”
这下连葛太监都知道，事情想必与这位夏姑娘有关了。
肯定是毒啊！本来就在查看椒房殿事件，然后自己两位就难受起来，而在此之前，夏姑娘先找个简单的理由走开了，当然就是她干的了！
杜、葛两位太监对了一下眼神儿，都觉得先去换衣裳比较重要。
两人匆匆走去了后院，但走之前还是又叫来了两个身形十分壮悍的婆子，在一旁看着夏小冬。
夏小冬根本没有逃走的意思。
这样的做法也许会小小得罪杜、葛两位，但是一想到他们说到审问牵涉到的各色人等之时，那种轻描淡写的态度，夏小冬就一点儿也不觉得他们无辜。
得罪就得罪吧，反正这些人，就是皇家养的狗，本身不见得会咬人的，只会听指挥。
自己若是有了把柄要落入慎刑司，无论是否得罪了他们，他们都绝不会手软。
离了那间屋子，又换过了衣裳，杜葛二位都觉得好了不少，基本没什么事了。
二人一路往回走，葛太监忽然道：“我刚才只觉得头晕得厉害。难道，最初从竹架上掉下来的工匠，就是这个缘故？”
后来中毒的几人，情形比较严重，至今还没有痊愈，所以很受重视，太医院的人轮番上阵，慎刑司和大理寺等处的人，也去看过多次。
但最初的两人，除了其中一人摔伤了膝盖，要将养一下，另一人只是额头碰青了一块，都只是外伤。
所以分不太清楚，到底是中了毒，还是个人不小心。唯一诡异的，只是恰好差不多时间摔下来罢了。后来也就没太理会。
听葛太监如此说，杜太监只点了点头，心中打定主意，回头找那两名工匠好生问问。
“夏姑娘做了什么手脚？最好跟我们说说。”杜太监再次回到夏小冬面前的时候，脸色颇有几分难看，说话也不太客气了。
“杜公公不用客气，这个功劳本来就是要送给你们的。”夏小冬笑颜如花，温声道：“杜公公为了查明案情，不惜以身试毒，还皇后娘娘清白，真是令人心悦诚服铭感五内！”
呃……，杜太监的脸色忽然好了不少。
好像也是噢。
作为皇家的狗，以身犯险为主子服务，实在是本分啊。而这个‘险’，如今看来，似乎是有惊无险罢了。
还挺划算呐。
“来人呐，”杜太监招呼那两个婆子：“搬些桌椅过来，再弄些茶点过来，我们要在这里坐坐。”
两名婆子只当大人们嫌屋里气闷，傻头傻脑地就要去之前那房间搬桌椅，登时被葛太监冲过去踢了两脚，赶紧远远儿地跑去别处扛了桌椅来，又不知从何处弄来两样点心一壶茶，竟然还挺精致。
看着这两个婆子奔忙，大家都没说话。
杜太监暗暗揉了揉胸腹太阳穴等处，愈发觉得差不多全好了，看那葛太监之时，葛太监微微点头，示意自己也没事儿了。
“夏姑娘是不是已经找到了贼人下毒的法子？”杜太监抬手斟了一杯茶，往夏小冬身前推了推。
夏小冬目中露出少许困惑的表情。慎刑司的人，按说见多识广，怎么会到现在还没想到自己的手法？
“杜公公想必知道，如果有人胆敢偷入陵墓，常有晕厥倒地乃至就此死去的。”夏小冬采用了迂回的解说方式。
最好还是让慎刑司的人自己找出门道来，要比自己说好得多啊。
夏小冬可不想弄个下毒高手的名头在脑袋上。
“嗯，”杜太监点头：“只因墓穴封固甚密，气息不流动，所以入内自然会气闷……”
说着说着，杜太监觉得不对，声音渐渐慢了下来。
夏姑娘要引出的，不可能是这样无聊的东西。别说陵墓，即便一般的屋子，关门关窗的还闷呢。
而且那些个摸金校尉，都醒目得很，入内之前，会开好窍穴，还会将火纸先行垂下，然后才会跟下去。
眼看杜太监不出声了，夏小冬等了半晌，竟没能等到下文，只好继续引导：“杜公公有没有听说过一物，其状如水，其色似银。”
都说得这么直白了，不会还不懂吧？
“水银？”杜太监的眼睛睁大了，双手一拍：“不错，只因有水银池，其气剧毒，故此乱入者死。”
(未完待续。)
然后呐？杜太监说完了，又看向夏小冬。
不是吧！水银都说出来了，你还看我干啥？
夏小冬眨了眨眼：“请教一下杜公公，这水银从何而来呢？”
这要还不懂，真是只能自个儿揭盅了。
“青州东南有水银坑。皇陵所需，皆是从那里运来。”杜太监眉头紧皱，他已经意识到，自己和葛太监所中的‘毒’，多半儿就是水银之毒了。
但是水银坑很少见，凡有发现，皆被征为公有。而且，刚才那屋里，东西都是慎刑司里原有的，并不是人家夏小冬带来的，那么，水银从哪儿来呢？
据说民间也有土法，可以制备水银，但多是制出少量以做药用罢了。炼金之家亦有秘法，可以制出水银来点金，具体如何，杜太监还真是不知道。
夏小冬又等了半天，终究没能等到自己想要的答案，只好在心中叹了口气，脸上却是笑逐颜开，作势拱拱手，做了个佩服的姿势，笑道：“适才在屋里，两位公公为了查找真相，仔细勘察所涉材料，那个认真细致劲儿，真是敬业之典范！”
“所谓天道酬勤，两位公公多次尝试之下，果然发现辰砂石被碳火煅烧之后，所生烟气能令人不适，相应的症状，与那些中毒之人很像啊。恭喜二位了。”
不就是睁着眼睛说瞎话嘛。容易。
“辰砂石。”杜公公低声说了三个字，两眼发光，视线又向房门飘去。
如果真的是辰砂石的缘故，肯定还要再拿些来测试。
葛太监却有些不解，开口问道：“可那些工匠还有更加严重的，譬如体生红斑……”
正说着，被杜太监瞪了一眼，马上又停住了。
“葛公公果然精忠国体！”夏小冬看了葛公公一眼，马上送上高帽一顶：“想不到葛公公竟然愿意继续试下去！只要长时间吸入，自然就会陆续有中毒之状产生。”
葛太监脸一白，缩到一边不出声了。
“莫非，这辰砂石煅烧之后，所生烟气便是水银之气？”杜太监联想到之前夏姑娘的百般暗示，心中自有定论。
当下也不等夏小冬回答，立时站起身来，将手臂一挥：“将下头那几个以下犯上、拟罪杖毙的，都提上来。”
夏小冬抬头看了看天，起身告辞了。
后面的事情，不用自己操心。
明天，应该也不用去劝什么皇后了。
既然问题不在胡椒身上，事情就跟皇后没什么关系了。皇后洗清了嫌疑，那就不需要自己去劝，而该皇上出马，去抚慰两句才行了。
……
……
杜太监留下来继续对辰砂石的研究，让葛太监送夏小冬，回去陈皇贵妃之处。
哪儿来回哪儿去，慎刑司的人很谨慎的，绝不会让从他们这里出去的人，满世界的乱跑——一不小心出点儿啥事，说不定还得背锅。
陈皇贵妃正准备用膳呢。
“都看明白了？过来一道用晚膳吧。”陈皇贵妃当然知道夏小冬去了什么地方干什么事儿去了，当下只循例问了一声，便招呼夏小冬一块儿吃饭。
“多谢娘娘。”夏小冬心情甚佳，在下首坐了，接了宫女递过来的帕子擦手：“慎刑司诸位办事用心，真是令人印象深刻。”
去过慎刑司的，都印象深刻。
陈皇贵妃没太当回事儿，举箸开吃。夏小冬在此谨小慎微，执行了最严格的食不言策略，顺便还再次观摩了一番皇家餐桌礼仪。
等吃完了饭漱完了口，陈皇贵妃发现了一位不和谐的人物。
“他怎么还在这儿？”陈皇贵妃指了指在远处躬身侍立的葛太监，有些疑惑地问身边的大宫女。
将夏小冬全须全尾地送回来了，这人就该跟黄花鱼似的，溜边儿走人才对啊，怎么一顿饭都吃完了，还在呢？
大宫女也不知道啊，当下将葛太监带了过来。
“娘娘大喜！”葛太监一过来就跪下了道贺。
站了一顿饭的功夫，葛太监已经将该说的话在心里过了好几遍了。过来的时候，杜太监当然有所指示，但具体发挥，还得靠自个儿。
“娘娘洪福齐天！适才在慎刑司，杜宫正偶然发现，原来椒房殿之事，并非胡椒之中落毒，而是辰砂石之故！”葛太监大致述说了一番，不外乎是辰砂石之中竟蕴含水银等等，只因诸多细节尚待落实，也就含糊过了。
反正说来说去，事情是杜宫正‘发现’的，至于具体如何，倒也不用细说。
花花轿子人抬人。葛太监只管将功劳往杜太监身上安，回头杜太监自然也会投桃报李，所以此时不忙为自己表功——反倒容易落人口舌，有自夸之嫌。
陈皇贵妃能在宫中成功自保多年，看事情不是一般的准确，当下直接问道：“如此说来，当与皇后无涉？”
“正是！辰砂石的来路，之前早已查过，并无任何陆家人牵涉其中。”葛太监连连碰头，陪笑道：“如此一来，皇后娘娘声名无亏，娘娘与皇后娘娘的姐妹情谊无损，岂不是大喜！”
陈皇贵妃不觉露出了笑容，连声道：“如此甚好。可曾报与皇上知道？”
葛太监连忙道：“杜宫正素习谨慎，如今还在复核。如无意外，明日还要请宗人府和大理寺的人过来查验，方可最终定论。奴才想着娘娘心中必定惦记此事，故此违规先行禀报，还请娘娘恕罪！”
嘴里说着恕罪，其实分明是表功。
这样的大事，当然不能草率结论。而且即便是辰砂石作怪，也要找出动手之人，才能最终结案，估计快的话也得三五天。若是程序上拖一拖，或是再牵涉上什么人进来，说不定会更晚。
葛太监先报了信，透露出皇后无辜的情况来，对陈皇贵妃接下来的态度影响很大，当然是有功的。
陈皇贵妃怎会不懂？当下笑笑，命人拿荷包赏他，笑道：“你只管用心办事，皇上和本宫都心里有数的。”
意思是，回头就会将此事转告皇上。
(未完待续。)
