不到实在没办法的最后关头，夏小冬还是不准备跑路的。宁俊武很好，但是，真的值得为了两个人能在一起，就要忍受偷偷摸摸紧紧巴巴的日子么？
此时能接受，但正所谓情到浓时情转薄，再过几年，终归还是要平平淡淡脚踏实地地过日子的，那时，还能接受么？
从某个角度来说，放弃自己穿越以来好不容易经营的‘夏指挥使嫡长女’的身份，当然是一种牺牲。而宁俊武放弃他‘敏亲王的孙子、燕王世子’的身份，当然也是一种牺牲。
建立在两个人都牺牲原有身份基础上的后续，另外开始一段两个人都不熟悉的生活方式，真的会长久么？时间长了，多半儿会有一方觉得当年的牺牲不值吧……。
世事难料，夏小冬更希望一定程度的由自己把握方向，而不是率性而为，将未来抵押在宁俊武会‘从一而终’之上。
至于‘奔为妾’，过一阵子跟着宁二十六回去敏亲王府做妾室，夏小冬更是完全不予考虑。
开什么玩笑，牺牲也是有限度的好吧。现在这个身份，本来就是歪打正着，因着一颗美人痣，被咸宜观拿来顶包的，丢了也就丢了。要去做妾？不可能噢。
实在不行，就跟他分！一想到可能再也见不到那张俊朗的面孔，再也不能拥有那个温暖的怀抱，夏小冬不禁心中一痛。
“女人呐，总要有一样遂心意的东西。”陆老太太望着夏小冬，呵呵笑了笑：“有的女孩子，爱个体面。就好像云芳，连姑爷都没见过，就因为要嫁去翰林家里，已是心满意足，忙着给姑爷找猫呢。”
陆云芳未来的夫君，是个正经资深铲屎官呐。
“还有的女孩子，喜欢轻松些的实在日子。所以前一阵要跟凤尚书联姻，我就把云芝许过去了。”
看来陆云芝那点儿小心思，也瞒不过老太太啊。
“你这一去，自个儿心里要拿定主意。”老太太提了提自己的两个孙女，便言归正传，伸出满是皱纹的手，点了点夏小冬的额头：“你是个聪明的，不用我多说。只记得，想好要什么就好。”
这话说得简单，却是老人家一辈子下来的经验总结。
鱼我所欲也，熊掌我所欲也，二者不可得兼。咋办？想好要什么就好。
夏小冬心中感动，站起身来裣衽为礼：“多谢老太太。”
说完又笑道：“说不定用不上太长时候，就又能见面了呢。”
言外之意，自己还是要想法子回来。
陆老太太登时笑了：“那我就等着你带回来的大齐土仪了。明儿你直接走就是，不用来辞行了。我如今老了，最是见不得这些。”
夏小冬当下便恭恭敬敬给陆老太太行了辞行之礼，算是就此别过了。
……
……
短短三日，夏小冬等即将被送走的陪滕，固然是忙乱不堪，别的人，倒也没有闲着。
比如九皇子，就念念不忘左拥右抱大计，在脑中搜罗了一番，想着如何了半路上将夏小冬弄回来呢。
十二位姑娘，其中有两个名额的‘损耗’，这个事儿九皇子自然是知道的。
甚至‘损耗’还可以更多些，毕竟人力不可抗天，有人非要在路上病了伤了甚至死了，大家也没法子不是？
他可没有宁俊武那么多顾忌，只要把人弄到手了，先在某处藏娇一阵子，然后再接回府中做侍妾就是了。
本来对于夏小冬，虽说有些垂涎，但还不至于情深千尺之类，但应承乔巧儿在先，被宁俊武鞭抽在后，如今倒是有些必要得之而后快的想法。
“说不定夏指挥使还会觉得，攀上了皇家，是无上荣光呢。”九皇子得意洋洋的想着。“至于宁二十六，哼，让你在我面前逞强，你将我按在底下狠揍，我就将你心仪的女子按在底下……嘿嘿。”
“如果夏小冬真的丢了，宁俊武这个送亲的副使，还要担上罪责。哈！哈！哈！”九皇子觉得抢到人之后，一定要长笑三声以表达自己的彪悍。
令他愈发心花怒放的是，恰在此时，长随还递了信儿过来，说是蒋怡珍请他过去说说话。
哎呀，这可真是，心痒难搔恰好有人搔啊。
对于蒋怡珍这位自己高调求来的未来王妃，九皇子其实心中略有不足——这女子端庄有余娇媚欠奉，作为与首辅的政治联姻对象，自然无可挑剔，但作为妻子，嗯，九皇子还是喜欢更柔和些的。
自从订亲之后，蒋怡珍对自己无论人前人后，都丝毫不假辞色，连小手儿都没能拉上一把，九皇子还真是不甘心呐。
这次居然主动邀请自己过去，想必是乔巧儿被指为侧妃，把她刺激到了吧？九皇子一边赶往蒋首辅的府邸，一边暗暗琢磨。
没有竞争就没有推动力啊。看自己身边那几个侍妾，就因为互相争夺龙马精神，所以一个个都变着法儿的讨好自己，多么的惬意。
如今蒋怡珍也感觉到了危机，看来也要放下身段来哄劝了。
九皇子是从蒋府的正门进去的。堂堂皇子，难道要偷鸡摸狗地走小门角门么？
先是去拜见正在上朝肯定不在府中的蒋首辅，然后再坐在书房里喝了一杯茶表示‘等候’过了，之后九皇子才塞给领路的小厮一块银子，表示自己要‘随便逛逛’。
小厮心领神会地放任九皇子逛去了。反正这位既是皇子，又是怡珍姑娘未来的姑爷，逛逛自是无妨。
九皇子没逛多久，便被蒋怡珍身边的大丫鬟领到了一处空置的房舍之中。
蒋怡珍当然不会在婚前，就让九皇子到自己的闺房里去。
虽说是空置的，屋子里的东西还是相当齐全的，不光有桌椅板凳碳盆热水，甚至还有一张罗汉床。
九皇子等着等着，自然想入非非起来。这地方一看就是蒋怡珍早就备好的，难道……，她想和乔巧儿一样，自荐枕席？
唔——，九皇子长吸了一口气，想到等一下就能与蒋怡珍提前将洞房办了，浑身都火热起来。
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九皇子既然如此想，立时行动起来，将身上的大氅去了，披在椅背上，又将身上的锦袍扯松，斜倚在那罗汉床上，摆出一个‘美人儿快来，等你好久了’的造型来。
这个造型居然真的摆了好久，直到九皇子肩膀都酸了，正打算换个姿势的时候，才听到门外有动静，连忙又重新躺好，将酝酿良久自认为深幽无比必将令人沉醉的目光投向了门口。
蒋怡珍几乎是目瞪口呆地看着‘罗衫半解’的九皇子，好半天才问了一句：“你身子还好么？”
其实意思就是‘你有病么？’，总算蒋怡珍幼承庭训，说不出难听的话罢了。
九皇子见到蒋怡珍的样子，便知道自己之前的猜测，便如那天边浮云，实在是不着边际。
九皇子与乔巧儿偷过几回，算是颇有经验了。女子有心幽会，衣裳都是尽可能简单——好脱易穿，发式也是自己就能重新挽好的坠马髻之类——不然散了怎么办呐？难道唤人来重梳？至于配饰等物，亦是越少越好——不小心掉了一个半个的，又是一番麻烦。
而面前的蒋怡珍穿得整齐而正规，头上梳着繁复的发式，还插着没有十只也有八只各色簪子、扁方、步摇等物，根本不是要来偷偷洞房的架势。
九皇子只好怏怏地坐起身来，将衣裳整好，郁郁道：“等你等得都睏了。正想睡一会儿呢。你找我什么事儿？”
蒋怡珍一副剔透心肝玲珑心，怎会不知道九皇子的龌龊想头？当下离得远远的，找一张椅子端然坐了，冷笑道：“我找你做什么？再不找你，只怕你要翻了天呢。”
“翻天？”九皇子楞了一下，一时想不到蒋怡珍指的是什么，偷眼看了一眼，那张美丽容颜如寒冰一般，一丝笑容皆无，自然还是不得要领。
“你……，那个、是不是因为巧儿的事情生气了？”九皇子只好顺着自己之前的猜测去问了。
身边冒出来一位皇家指婚的侧妃，对于蒋怡珍来说，肯定堵心啊。这就是九皇子的看法了。
“乔巧儿？她算是什么东西？！”蒋怡珍对此不屑一顾。
这还嘴硬不承认？九皇子寻思了一回，仍是没想到还有什么别的事情，能让蒋怡珍不快，当下硬着头皮劝解到：“她既是乔府尹的女儿，如今她娘亲扶了正，勉强也算是嫡出的。肯做小也算是低了头，你素来大度，不要计较这个。难道，回头还不让我身边有人不成？”
九皇子越说越硬气起来，作为一名皇子，身边珠环翠绕有无数侍妾，这是自己的权力！即便蒋怡珍是正妃，也不能嫉妒！
只是，蒋怡珍分明比他更硬气，一个冷冰冰的眼刀飞过来，登时将九皇子的气势削了下去。
“九殿下，”蒋怡珍的语气相当疏远，“我请你来，是想问一声，你为什么要在椒房殿动手脚。”
说是‘问一声’，其实明明是在指责。
作为联盟，以蒋首辅为首的内阁，与继承皇位有望的九皇子，应当是守望相助互通声息的关系。
九皇子不打招呼，便在椒房殿动手，实则犯了大忌。
一名在位多年的皇后，是那么容易扳倒的么？没有内外夹击几下里同时发力，能成功么？你九皇子当自己是老几？想干啥干啥？
“我、我、我……没……啊。”九皇子喃喃地吐出了几个字。
还要抵赖？
“没？没什么？”蒋怡珍冷声道：“你说清楚些。”
拜托，就算抵赖，也要抵赖得足够强硬，才能赖得过去好不？一定要摆出大义在手的凛然，还有被冤枉的悲愤，再配合上身段和声音的到位，才能达到效果啊。
连睁着眼睛说瞎话的基本功都没练好，还想抵赖？！
“我没……”九皇子说到一半儿，忽然想到了另一种说法：“你凭什么说是我在椒房殿动的手脚？”
“呵呵，你还不服气啊。”蒋怡珍翘起一只手，看了看自己的指甲：“就因为乔巧儿啊。”
“巧儿？”九皇子彻底晕菜了，怎么说来说去，又说到乔巧儿身上去了。
“这世上没有巧合这种事儿。”蒋怡珍冷冷道：“供应椒房殿的辰砂石，曾经被乔巧儿的父亲查没，在衙门扣押了好一阵子。偏偏乔巧儿却在这个时候，忽然得了你的青眼，被指为侧妃。怎么会什么事儿都跟乔家有关？”
九皇子心底一凉。故意使用那一批辰砂石，本意确实是要将乔巧儿与此事辗转拢在一块儿，以便日后好拿捏她。谁知自个儿还没用上，别人倒先看出端倪来了。
“若是顺着匠作监的工匠，或是各色材料的来源去查，查来查去，或许还查不到你头上。”蒋怡珍将手放下，冲九皇子看去：“但若是对这个巧合起了疑心，顺着乔巧儿去查，那就容易多了。”
蒋怡珍的脸，平静无波，看不出生气，当然也没有任何喜色，却让九皇子从里到外直冒冷气。
“不过是将乔巧儿身边的丫鬟，捉过来问了几句，便什么都问出来了。”蒋怡珍平平的声音继续说道：“说起来，乔家真不愧是扶正的妾室当家，真是一点儿家教都没有。姑娘身边的丫鬟，都能随意出府去。问完了放回去，她家大概还不知道呢。”
姑娘的丫鬟，俗称副小姐啊，在大家子里，也是颇有体面的人物，基本上也都是跟着姑娘，大门不出二门不迈的。
乔巧儿的丫鬟，竟能被轻易捉住，还很没忠心没骨气地马上招了，所以才让蒋怡珍有‘乔家没家教’之叹。
“你为什么会看上乔巧儿？”蒋怡珍说着大惑不解地盯着九皇子：“她居然以为凡是做下人的都贪财，只要银子喂饱了，就会帮她隐瞒。”
“难道不是么？”九皇子也有点儿不解。不靠银子收买人心，那还能靠啥？
“贪财是人之本性，自然没错。可不能只靠这一样啊。”蒋怡珍给他解释：“用银子说话，那别人给的更多，是不是那就可以把你卖了？而且银子再多，也要有命去花，那些人更加惜命惜身啊。”
蒋怡珍说着往后一靠：“那日只是将拶子往她面前一扔，那丫鬟立时就软倒在地什么都说了。”
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九皇子眨了眨眼睛，勉强道：“不过是个丫鬟，能知道什么……”
“是啊，”蒋怡珍面无表情地继续道：“本来也没想到如此容易。但凡长点儿脑子走点儿心的，就不要总是带着同一个丫鬟。不然也不至于一下子暴露太多。”
“……”九皇子忽然发现，即便信任身边的人，也还是要将鸡蛋放在不同的篮子里才好。
“乔巧儿给你的红丸，你手上还有么？”蒋怡珍不想继续谈那个丫鬟了。
九皇子摇摇头。就算还有，他还没有傻到要交给蒋怡珍。
“你以为只有乔巧儿这一个破绽么？”蒋怡珍竖起了两根手指：“还有，你在宫里根本没什么得力的人手，其实还是良妃娘娘身边有几个老人儿，帮你打通的匠作监的关系。对不？”
“……”九皇子的眼睛瞬间睁大，没想到这个路子也被蒋家知道了。
首辅难道是吃素的么？！
“你倒是说说看，到底为什么要在椒房殿做手脚？”蒋怡珍重新提出了最初的问题。
“不过是顺便罢了。”九皇子垂头道：“既然知道辰砂可生毒气，恰好陈皇贵妃那里要炮制椒房，那就试试手呗。”
“本来按照我的设想，最好是将陈皇贵妃和皇后一块干掉！”九皇子想了想，终究还是说出了自己的‘大计’，“陈皇贵妃本就年纪大了，若是中了毒，说不定就此命不久长。”
“在建的是‘椒’房，大家自然往胡椒上去想，那皇后也就难辞其咎。岂不是一举两得？”
“得什么得啊？！”蒋怡珍忽然‘啪’的一声拍了一下桌子，冷声道：“你得了什么？！陈皇贵妃死了，陆皇后倒了，你能得什么？”
“我、我……”九皇子被吓了一跳，原来端庄的人儿也会发火呐。
“皇后倒了，你母妃铁定能上位么？”蒋怡珍质问道。
“嗯……”九皇子偷眼觑着蒋怡珍的脸色，喏喏道：“若是蒋首辅在外帮帮腔。说不定有戏啊……”
“你也知道，需要祖父出力啊。”蒋怡珍讽刺道：“那就不知道先通个声气？”
这不是想显摆一回自个儿不是草包嘛。九皇子不好明说，支吾道：“总要事情做成了，才好谋下一步。”
“什么叫成了才好谋下一步？下棋还要预先想三步呢！更何况，你做成了么？”蒋怡珍斜着看了他一眼，微微叹了口气，抬手拿起桌上的水壶，往茶壶里添了些热水——茶叶已是备好在里面了。
“……”事情没做成，九皇子自然无话可说。
“你还当自己能做成是吧？”蒋怡珍自顾倒了一盅茶，一点儿都没有给九皇子也倒一杯的意思，轻轻啜了一口，淡淡道：“就因为你安排了这么个不着调的局，害得祖父白白损失了一个人手。”
“那个放水银的匠人，是蒋首辅的人？！”既然称之为损失，自然就是这次椒房殿事件唯一死去的人——那名工匠了。
“根本没放什么水银，”蒋怡珍静静地喝了半盅茶，落寞道：“不过是如此招供，故意将水搅浑罢了。”
“……”九皇子很有几分不好意思。他自己试过，当然知道，要在宫里培养死心塌地的人手，是多么的不容易。
见到蒋怡珍很是不悦的样子，九皇子只好上前几步，准备好好哄哄。
不哄不行啊。这场联姻对自己很重要，而且现在蒋怡珍显然是代表蒋首辅，来跟自己谈这个事情的。把蒋怡珍哄好了，她也能帮自己在蒋首辅面前周旋。
如何哄女孩子，九皇子自认还是有几分功底的。
只可惜，还没等他脸上的笑容充分展开，便觉得胸前一热，蒋怡珍已将手中剩下的半盏茶，全都泼到了他身上。
茶是热茶，虽然不至于烫到，可这样的冷天，衣裳湿了的话，还是相当的难受。
“你、你……别生气……。”九皇子很佩服自己的忍耐功夫，居然没有就此发作。
谁让自己干了蠢事呐。泼就泼吧。
若是被泼上半盏茶，就能将此事揭过，还是蛮划算的。
“你知道我为什么同意嫁给你吗？”蒋怡珍泼完了茶，马上又抬手给自己重新倒了一杯。
九皇子赶紧退远了些，再来一杯就不太好了，而且这杯新倒的还要更热。
“因为你听话呀。”蒋怡珍自问自答地继续道：“你若是不听话，那就……用不着你了。”
首辅要选择扶植一位皇子，不外乎选两种人。
一种是听话的，回头登上了皇位，任由阁臣摆布。当皇上的，尽可以在后宫酒池肉林玩得不亦乐乎，前朝的事情，就让臣子们去操心吧。很好。
第二种则是明理的。皇上要揽权不要紧，只要脑袋清楚，大家能好好说话讲道理，自然也有合作的可能。权力不过是一块大饼，皇上和大臣分着吃，掉点儿渣渣给百姓自主。
最烦人的皇上，大概就是高不成低不就，既没本事管好江山社稷，又不肯退而安安稳稳地享乐，没事儿就跟臣子们吵吵，闹不好就乱来一通，惹得内忧外患，大饼变小饼，乃至无饼可吃。
这个道理，之前蒋首辅便曾经隐晦地跟九皇子点过。
九皇子愈发心虚起来，半晌方道：“我……以后都听话。”
“好啊。”蒋怡珍自进屋以来，头一次露出了笑脸。
“我真的听话，你指东我绝不往西，你要吃鸭子我绝不抓鸡！”九皇子赶紧就杆儿往上爬，说了两句‘甜言蜜语’。
“好啊。”蒋怡珍的笑容更加大了，伸手指了指一旁的一个柜子：“那里有个东西，你去拿出来。”
九皇子依言取了出来。
这个是神马？一块长方形的木头，上面还有好几十条……沟槽？九皇子真心不认识。
“这是我跟院子里的粗使丫鬟拿的，有点儿旧，上头的棱都不怎么锐利了，倒也算正好。”蒋怡珍指了指那块搓衣板，“你找个地方放好，在头上跪两刻钟思过吧。”
啥？这个东东，就是传说中的搓衣板？！九皇子登时惊呆了。
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搓衣板，九皇子还真听说过。身边的长随护卫等人，有时候开玩笑，就会说，回家嫂子让你跪搓衣板什么的。
万万没想到，如今这跪搓衣板的待遇，居然轮到自个儿头上了？！！！
这怎么可能！堂堂皇子，怎么能跪？还跪在搓衣板上？！
九皇子登时脸色一黑，将手中的搓衣板‘咣当’一声扔在了地上。
蒋怡珍看着自己面前地上的搓衣板，马上站了起来：“你放这里干嘛，不是让你跪我，只是跪着思过就好。”
“我、我……不跪！”九皇子如今的模样，就是典型的‘脸红脖子粗’了。
“不跪？”蒋怡珍抬了抬眉毛：“真的不跪？”
“我、我……你、你……”九皇子你你我我了半天，最后来了一句：“我是皇子，你不能如此折辱我！”
吧。”蒋怡珍当下便同意了。
“放回去？”蒋怡珍如此爽快，九皇子反倒打了个激灵。
这……难道是个测试，看看自己是不是仍然听话的意思？
来个不可能完成的任务，然后理所当然地将自己一脚踢开？
九皇子悟了。
不肯跪，就意味着不听话。不听话，就意味着失去蒋首辅的支持。失去支持，就意味着登位无望。
九皇子半张着嘴，望着蒋怡珍竟有些释然的面孔，急促地呼吸了好几口，猛地撩起袍子，矮身下去——居然真的跪在了搓衣板上。
搓衣板本就是旧的，又隔了厚厚的棉裤，其实膝盖并不算疼，只是略有些硌得慌而已。九皇子看了一眼蒋怡珍愕然的样子，觉得自己一定是雄韬伟略之才，所以才能如此不拘小节啊。
古往今来，能成大事者，无不能忍人所不能忍！跪就跪吧，其实也没啥嘛，之前在宗学，也不是没被罚跪过。
给自己找理由，总是很容易的。
九皇子居然越跪越是心安理得，神色渐渐由愤恨到若有所思，最后干脆变成了一种自得的样子。
蒋怡珍捧着茶盅坐在罗汉床上，心中却好一番烦闷。
本来身边的心腹大丫鬟半开玩笑地提出这个建议的时候，蒋怡珍是拒绝的——这也太儿戏了。
后来想想，又觉得正因为儿戏，试试也无妨。反正自己对九皇子的无能已是深恶痛绝，借此翻脸岂不是正好？
谁知这位‘堂堂’皇子，还真是跪了。眼前的情景，怎么看怎么有一种荒谬之感。难道将来的皇位，就会被此人得去？
更加令蒋怡珍哭笑不得的，是九皇子居然还想将那只搓衣板带走。
这是防着下回还要跪么？
“不行，”蒋怡珍皱着眉头很是不耐地说道：“你手里拿着这个，像什么样儿？你若是真要用，让人另外买去！你若是怕下回，那做事儿的时候，好好想想再说，不要乱来就好。”
其实蒋怡珍想错了，九皇子想要搓衣板，并不是防着下回，而是打算用在乔巧儿身上。
麻蛋，都是这个小娘皮，害死人了。不让她也尝尝滋味儿，真是太对不起自己跪的这两刻钟！嗯，对了，就因为她，还害得自己被宁二十六狠抽了一顿！这些都要在她身上找回来！
九皇子没想到的是，他竟然一时没能找到机会去对付乔巧儿。
因为，乔家出了大麻烦。
……
……
很快就要出发了，对于乔家，宁俊武一点儿也没耽误功夫，跟老敏亲王打了个招呼，马上就动手了。
本来乔家算是淑妃一脉——淑妃的表妹，嫁给了乔厚策做嫡妻。只是这位嫡妻一去，乔厚策就扶正了小妾，其实跟淑妃的关系已是远了。如今这小妾的女儿，也就是乔巧儿，居然还要投到九皇子那边去。
这只鸡不杀，站在淑妃身边的其他猴子们怎么办？
至于这只鸡要怎么杀，倒是有点儿讲究。
……
……
乔厚策最近心情不太好。自从女儿被指了婚，总觉得周围的人看着自己的眼光都不太对了。
好像在看一只咬了主人的狗。
可乔府尹大人总不能站出来嘶吼一声：“那是巧儿自作主张的！”
他也只能在如今的继室、从前的贵妾叶氏身上发泄了。
“巧儿怎么能这样呢！”这已经不知道是第多少次念叨了，乔府尹趴在床榻之上，一边抱怨着，一边享受着叶氏的按捏——因为声称头痛得厉害，叶氏正给他捏着后脑的风池、天柱、玉枕等穴，还挺舒服的。
他也只能跟叶氏抱怨了。因为乔巧儿如今是皇家指婚、九皇子的准侧妃，他这个当爹的，反而不能轻易训斥了。
叶氏一声没出。对唠叨的人，最简单的办法就是左耳朵进右耳朵出，让他唠叨个够，总有嘴巴说干的时候。
“之前她看上宁二十六，也算是淑妃娘娘那边儿的人，我还在变着法子给她想辙呢。”乔府尹碎碎念：“结果她倒好，跟九皇子搭上了。还是良妃娘娘亲自开口跟皇上求的，这让我怎么跟人分说？”
这几句颠来倒去的话，叶氏几乎会背了，仍然一声不吭。反正在她看来，女儿能嫁给皇子，比嫁给宁二十六还要好。
成年的皇子都是封王的，女儿一嫁过去，现成的就是侧妃。若是九皇子能登上大宝，更是皇妃的位置没跑，将来再生下一男半女的，说不定连自己这个生母都能弄个诰命在头上——按乔府尹的官职，其妻也是有诰命的，但已经被前头的原配得了，叶氏却是没有的。
“我也是荣登皇榜、二甲进士出身的正印官，”乔府尹很是不解地说道：“怎的巧儿就不能选个门当户对的人家做正室，非要宁可做偏房，也要攀高枝儿呐。”
十年寒窗苦，弄个正牌科举出身容易么？乔府尹其实对自己的现状还是挺满意的。再往上当然更好了，但以他四十来岁的年纪，能做到如今这个位置，已经算很难得的了。
若是认真论起来，发妻的关系也功不可没。想到此处，乔府尹愈发对巧儿多了几分不满。
偏偏他刚才的话，触到了叶氏的痛处。
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本来乔府尹只是无心念叨罢了。只是言者无心听者有意，叶氏乃是后来扶正的，心中自然有根刺，听了乔府尹指责巧儿去做侧妃，一声声一句句，都觉得是在讽刺‘有其母必有其女’。
“你有完没完！”叶氏手上加力，在乔府尹的后脑用力一捏：“如今事情已成定局，你个大老爷们男人家，说一次就好，说两次也算了，再三再四我也忍了，怎么还就没完了？！”
人心中带着气，这一下子便实在重了些，捏得乔府尹又酸又痛，哎呦一声翻身便坐了起来，抬手便在叶氏胸口推了一把，怒道：“你这么重手干什么？！我就没完！就没完！巧儿这不光是赔钱货，简直就是个赔爹货！”
“赔！爹！货！”乔府尹气哼哼一字一顿地强调道。
，柔声道：“有话好好说，你打人家干什么？”
正是徐娘半老风韵犹存，叶氏不过三十五六岁年纪，这等成熟妙味，非尝过不能知也。
乔府尹早已拜倒在石榴裙下多年，不然也不会不再续娶，而是将叶氏扶正了。当下被那眼神扫过，怒气已抛飞了半边儿，伸手过去，往叶氏胸口摸去，口中只道：“谁让你捏得我死痛。过来看看，打到了那里？”
叶氏顺势偎了过去，靠在乔府尹怀里，伸手引着那只大手揉摸过去，娇声道：“就是这里嘛——你看，都给打红了。”
红确实红了一块，至于是打红的，还是摸红的，就难说了。
乔府尹给她勾得心猿意马，忍不住将另一只手也伸了过去，先不过是上下其手，接着便两手抓住那大红短袄的衣领，用力往左右一分，登时绷开了好几粒盘扣，将里头一抹鸭蛋青的肚兜露了出来。
因之前那两只不老实的手的缘故，那肚兜已是被扯松了带子歪在一边儿，如今一眼看去，丰润饱满沟壑深邃，真真儿是令人欲罢不能。
自个儿的老婆，还用得着客气？乔府尹好一番驰骋，正在兴头上呢，不提防门上拍得乱响，叶氏的大丫鬟在外头叫道：“老爷！老爷！有客到了！”
乔府尹这个气啊。什么贵客，值得在这个当口来拍门叫嚷？
不过那个大丫鬟是个年轻美貌又水嫩的，乃是叶氏特意带在身边笼络老爷之用，早已被乔府尹偷上了手，心知说不得就是故意来搅扰好事儿的，郁闷了一回也就算了。
当下整理衣裳开门出来，只见那丫鬟粉面飞春，分明是个晓事的——这么老半天才出来，怎么会猜不到里头的情形？乔府尹便在那丫鬟身上揣了两把，调笑道：“你个作妖的小嫩货，今晚可要好好服侍老爷我，认真赔补才行。”
那丫鬟低低垂着头，一双水盈盈的眼睛飞快地冲乔府尹溜了一下，蹲身道：“是龚推官过来了，请老爷快前头去吧。”
嗯？这个客，还真有点儿特别。
龚推官算是乔府尹的二把，平日关系至少表面还能维持。只是每日里在府衙时常相见，故此龚推官是极少过来拜访乔府尹的——无论于私于公，有事儿尽可以在衙门里谈。
难道忽然有了大案要案？乔府尹一边往外头走，一边暗自琢磨，连那领路俏丫鬟的窈窕身段都忘了看了。心中又觉得不像。即便真有大案要案，龚推官也不会第一时间来找自己，而是应该布置人手去办案才对啊。
等见到稳坐花厅闲吃茶的龚推官，乔府尹愈发觉出不对来。
乔府尹为上官，龚推官为下官。这是铁一般的事实。
作为正印官，乔府尹是当之无愧的一把手，权柄是很大的，在一定范围内几乎可以一手遮天。
平常与龚推官见面，对方的态度都是相当的恭敬——这是很正常的官场礼节。官大一级压死人呐，不然大家干嘛费劲儿往上爬啊。
可是，今日龚推官却是一副稳坐钓鱼台的模样。花厅的门是大敞着的，明明远远就望见了从后院过来的府尹大人，却没有早早站起身来迎候，这说明什么？
说明人家已经不把你放在眼里了呗。
乔府尹按下心中不安，迈着四方步进了花厅，龚推官仍是没有起身，只是坐着草草拱了拱手，随口寒暄了一句：“实在不好意思，搅扰乔大人休息了。”
“无妨。”乔府尹三角眼一翻，冷冷地盯了龚推官一眼。你小子最好没弄错，若是没有过硬的底牌，就跑来搅扰加无礼，那就等着回头算后账吧。
丫鬟捧上茶来，也被这冷冰冰的气氛吓到了，赶紧三步两步退了出去。
龚推官一点没犹豫，两眼就盯着那丫鬟，看着那丫鬟前脚迈过了门槛，后脚就从怀里掏出了一份东西来。
“大人请看看这个。”龚推官仍然用了个‘请’字。
那是一叠折成四方胜的纸，居然有四五张之多。
乔府尹接过来看了看开头，是一份所谓的举报信，当下便略过内容，直接去看落款。
按照不成文的规矩，凡是非实名举报，一概不予受理。公务猿都很忙的，九不搭八随便什么人投一份胡说八道的东西，都要去查来访去，怎么可能？
落款是‘一个有正义感的百姓’。
那个‘义’字大概笔画太多，还索性写成了个‘一’字。
真是好有‘正一’啊。
乔府尹觉得龚推官很二。大家都不是头一日做官了，官场规矩都不懂了？拿个没名没姓的‘正一’举报信，就敢来自己府里撒野？
正准备将那份东西摔在桌上，或是扔到龚推官的脸上去，总算乔府尹年纪老大不小，多少有那么点儿自制力，忽然想到了另外一个问题。
龚推官在官场也混了好些年了，远的不说，近的，年前因为庞公胡同发现的那两具咸鱼，大家还合作的亲密无间呢，怎么就变脸了呢？
乔府尹的脸色也变了几分，将手上的举报信重新展开，仔细看了起来。
(未完待续。)
