夏小冬正准备接招呢，谁知那女子扑得挺猛，可是后劲儿却不足，竟踉跄了几步，呃，吧唧直接扑地上了！手上的匕首摔出去半丈远，发出一声响亮的当啷声。
难道这就是传说中的扑街！
夏小冬肚子里暗笑了一把，好多人都以为‘扑街’就是扑倒在街上的意思，其实这个词是个音译词，原本为英文的，不过变身‘扑街’之后，还真是蛮形象的。
当下冲豆豆点了点头以示鼓励。那女子当然不是真的如此没用，扑两步都没力气，而是才一举步，便被唯一还站着的丫鬟、一直老老实实站在她旁边，呈瑟缩状的豆豆，在她背上来了一下子。
豆豆的拳头，并没有什么章法，但力气却是实打实的大，在后心捣实了，一般的九流高手都是顶不下来的。
眼看己方连着倒下两人，其中一个马上就不活了，那些黑衣小混混们也都给吓住了。
打过群架的人都知道，气势要比人数重要得多，那些江湖大侠以一敌百的故事，固然是传闻居多，但也是以事实为基础的。
人人都知道，如果真的打，人数占绝对多数的一方，当然也会占据绝对优势——靠人堆也把对方堆死了。
但以少胜多的事情，还是经久不衰地在各处上演——包括战场。抛开战术战略之类不说，很重要的因素之一，就是人多的一方没人肯先上。
先上先死啊。
领头的也顶不住了，互相对了对眼神儿，再张望了一下，周围的形势也不容乐观。
本来这伙人就人数众多，之前还好，毕竟码头本就常有多人往来，而且这些人一看就不好惹，并没人多管闲事，连多看两眼的都不多。
可如今显然出了大事，看热闹的天性登时显露无遗，老远都有人呼喝着往这边儿跑。原本在远处的几名护卫，也发现情况不对，拔腿正在向此飞奔，更远处的船上低沉的鼓声作响，应该也来紧急召集人手要过来。
那领头的黑衣人便恶狠狠说了一声‘撤！’，大家都等着这一声呢，当下便四下奔逃，只是那领头的终究不甘心，一边倒退着往后撤，一边恶毒地盯着夏小冬，似乎要将这女子的面容牢牢记住。
夏小冬可不打算就此放他们走人，早就瞄好了那个‘小妹’，想要将这位留下来——这个小妹确实年纪比较小，而且反应也偏慢，听到个撤字，还愣了愣神儿，完全没能从变化多端的状况之中反应过来。
忽见领头者的手指缝间银光一闪，夏小冬当下也不及去想是什么东西，一把将那小妹扯过来挡在身前，谁知豆豆也恰好看见了，冲过来要帮夏小冬挡着，这下那小妹和豆豆倒是撞了个正着，只听哎呀连声，又见血光，却是一时分不清是哪个受了伤。
夏小冬忙而不乱，左手仍是扯住那个小妹不放，右边肩膀顶住豆豆，手腕却是一翻，将飞刀掷了出去。
那领头的黑衣人还没跑出去几步，距离实在不能说远，怎会不中？！那飞刀直没至柄，在黑色衣裳的遮掩下，几乎看不见了。
夏小冬绝不想让这人跑掉——谁乐意被这样一双恶毒的眼睛在暗处盯着啊。
这人还真是个狠角色，背上插着一把刀，不过是踉跄了几步，居然接着连滚带爬地继续跑！不过终究没跑几步，被从船上下来的护卫一巴掌撂倒了。
剩下的几名女子都跑不快，索性坐在地上又哭又叫耍起赖来。
情况不断向愈来愈混乱发展，夏小冬查看了一下，之前黑衣领头者的飞刀正插在‘小妹’的右胸之上，豆豆并没什么事，只是额上撞起了个大包而已。当下随口抚慰了两句，便重新将面幕扣在头上，一把拉起秦四姑娘，什么都不理会，直接就往船上走。
直到走到了上船的舷梯前面，才碰到面色铁青的宁俊武。
他也顾不上避忌了，一把抓住夏小冬的手臂，急声道：“你怎么样？受伤了么？”
夏小冬摇摇头：“没有，你先过去看吧。”
宁俊武犹豫了一下，夏小冬马上追加了一句：“弄清楚是些什么人更重要。”
这是正理。
宁俊武将另一只手也覆了上去，在夏小冬手上按了按，点头道：“你放心。”
秦四姑娘跟木偶似的，只管跟着夏小冬一路向上，直到进了舱室，才喃喃说了一句：“那几个丫鬟……”
夏小冬根本没有回头看，不知道那些丫鬟晕倒的醒了没，醒了的跟上来没，对此也不是特别关心。
在大多数时候，人都得靠自己，而不是将希望寄托在别人的关照上面。
丫鬟们若是连自己都照顾不好，还谈什么照顾姑娘？夏小冬并不认为自己是丫鬟的丫鬟，还要负责照顾她们。
“你要下去接她们么？”夏小冬倒了两杯茶，递了一杯给秦四姑娘。
秦四姑娘摇摇头，接过茶来，一口气喝光了，手上拿着空杯子，却盯着夏小冬刚才递茶杯过来的手。
“小冬姐姐，”秦四姑娘的眼珠儿好像不会转了：“是你……？”
“不是。”夏小冬没等秦四姑娘一句话说完，直接一口截断：“其实这事儿跟咱们没什么关系。只是码头上的暗门子抢客，抢得打起来罢了。咱们恰好路过，看了一会子热闹，见情形不对就赶紧走了。”
“那丫鬟们……？”
“丫鬟们没见过世面，都吓坏了，胡说什么都不可信。”夏小冬从舱室狭小的窗子向外看去。从这里看过去，却是看不到事发之地，只能见到越来越多的人向那个方向奔去。
夏小冬收回视线，冷笑道：“她们若是懂事的，自然知道该怎么说，或者索性一直晕着也好。真要胡说八道的，自会有人让她们住口。”
楚姬下了船，无论是被人意图劫掠也好，被小混混调戏也罢，都不是什么好听的事情，再加上有几个‘暗门子’混杂其中，还不定有什么难听的传言。
是以夏小冬直接把自己从当事者，变成了旁观之人。
秦四姑娘抬眼看了一眼夏小冬的脸。
这张脸秀美而沉静，眸中带着少许冷漠，却令秦四姑娘莫名地心神镇定下来。
“小冬姐姐，谢谢你。”秦四姑娘是个明白人。
(未完待续。)
一直到原本该起锚的时辰了，宁俊武才带着人匆匆回了船上。
行程仍然在按部就班地继续，码头上的一场纠纷，似乎与楚姬的座船根本不痛不痒毫无关系。
事实当然并非如此。
姑娘们互串舱室的情况明显增多，甚至有好几个原本关系一般，不怎么熟的，都藉故跑到夏小冬这里来说上几句闲话。
不过以夏小冬的观察，她们倒不见得是特意找上自己打听，而是在逐一寻找知情可以八卦的人罢了。
直到第二日午饭之后，船上浮躁的情况有所缓解，大家都昏昏然午睡去了，宁俊武才找到机会与夏小冬会面。
会面的理由很堂皇，当然是配合调查了。看热闹也有看热闹的职责嘛，总要说说自己的所见所闻。
会面的地方也很堂皇，就在中央的舱室，这个地方特别大些，乃是宴饮之所。不过因为姑娘们都是在舱室用餐，反倒闲置起来，偶尔会有不当值的丫鬟们，聚在此处打打马吊赌几个小钱。
宁俊武四下扫了扫，没见到探头探脑的闲杂人等，便公然伸出手来，将夏小冬的双手握住，问道：“你吓着了没？”
夏小冬看了看宁俊武身后的两名护卫，那两人分别看着左边和右边的舷窗，显然认为窗外的水色要比眼前的美色好看得多，看得目不转睛很是入神。
应该都是宁俊武的心腹。
夏小冬便由着他握了一会儿，低声道：“我没事儿。如今情况如何？”
“哼！”宁俊武闷哼了一声，声音中有了几分怒气：“这伙人是从琅昉山便一路跟下来的，亏他们好脚力，在水上怕被发现，是从陆路下来的。”
走水路，当然是因为同向的陆路不好走。两岸大多是山，没有山的地方，也不见得有平坦的官道，要沿着陆路随行，确实不容易。
“是冲我来的么？”夏小冬问道。
“应该是。”宁俊武点点头，两道浓眉拧得紧紧的：“其实是冲咱们俩来的。若是你出了事儿，我这个送亲使也难辞其咎。”
说到‘送亲使’三字，宁俊武露出苦涩之意来，叹道：“我倒是恨不得你不用去大齐，想不到还有别人有一样儿的心思。”
“是谁？”
“那个领头的死了。”宁俊武说了这么一句。
死人没办法开口。
“对了，这个还你。”宁俊武从桌下递过来一件东西。
是那把飞刀，刀刃用厚厚的布裹了起来，免得误伤。
夏小冬微笑了一下，借机抽出手来，将那飞刀重新装在了手臂内侧。这飞刀还是宁俊武送的呢。
宁俊武很简洁地介绍了一番情况，有的甚至还是在船已起锚之后才发现的，看样子自有其消息通报的来源。
准备下手的人，其实都不是那处码头的本地人，而是俗称的‘过江龙’，大概是打算干完这票就立即逃离，所以连拜码头的手续都省了。
所谓拜码头，就是外地的江湖人士，到了地头，要跟当地的大佬打个招呼，通常还要奉上些礼物，说明自己要干什么。一般事成之后，若是有收获或是报酬，还要分些过去。相应的，在当地期间，也能得到当地大佬的照顾。
不拜码头的好处，除了节省费用，还有就是难找。黑白两道，消息再灵通的人士，也不可能通晓天下所有的事情。忽八啦跑出一伙人，干了一票之后不知去向，立马大家全抓瞎。
但是坏处也是显而易见的，就是好找。这个好找与上头的难找相对应。
事情做成了，也跑成功了，当然难找。但若是出了岔子，或是逃走的时候不顺利，那么，这些外地来的人，在本地，就像是沙子里的珍珠一样显眼。谁也不肯为他们担上干系，眼见耳闻纷纷提供线索，没两下就能被找到。
本地大佬又不傻，自己连见面礼都没收，为啥要替他们遮掩啊？还有规矩可言吗？再说，遮掩下来了，官府逼得紧，闹不好这事儿就套在自个儿脑袋上了。
“他们其实只有四男三女，其他人，都是临时花银子雇的。”宁俊武挥手示意身后的护卫之一，将另一张桌上放着的叶子牌拿过来。
宁俊武抽了七张牌出来，也不看牌面，只用清一色的背面，一排四张，一排三张。
“这个看起来是领头的人，后来死了。”宁俊武将上排的一张横了过来，表示已被‘消灭’。
应该就是后心中了夏小冬飞刀的人。
“这三名女子，只有一名当时还活着。”宁俊武毫无怜香惜玉之心，将下排的两张牌也横了过来。
“那个‘小妹’也死了？”夏小冬记忆之中，那个女子只是右胸中刀，这样也致命？
“嗯，吐了好多血沫子，挨了七个时辰才死。”宁俊武冷冷道，似乎觉得七个时辰实在太少。
夏小冬倒觉得这个‘小妹’有点儿可怜，年纪这么小，多半儿只是被姐姐们带着做而已，却死得这么凄惨。只是她身上的刀子，其实是同伙之人扔的，却也无话可说。
“这几个人我认识。”夏小冬伸出细长的手指，在下排三张牌上扫过。
“认识？”
“嗯，或者说，知道更加准确些。其实之前只闻其声未见其人。”夏小冬抬起头，看着宁俊武：“你记得上次避暑山庄的事情么？”
当然记得，怎么会忘。
“那次假扮成宫女，把我捉到密室里的，就是这三个人。”夏小冬眉头微蹙，仔细回想着：“她们没开口之前，我也认不出来，但是一开口就知道了。肯定没错。”
想当初，夏小冬被塞在黑乎乎的袋子里，还有后来躲在石头后面，着实听到了不少这三名女子的谈话，对声音相当熟悉了。
“其中一个应该见过，”就是曾经找她问过路的那个，夏小冬继续道：“但一样认不出来，她们的化妆技术很不错。”
“……”宁俊武沉着脸没说话。之前安宁郡主与宁二十八联手暗算，这两位主谋固然没有好下场，但别的参与之人，还是有漏网的。想不到竟在此处又遇上了。
这次，这些人又是被谁雇用的呢？
(未完待续。)
“那几个活口说出了什么？”死了三个，还有四个活的呢。被活捉是肯定会开口的，只是时间早晚而已。
“他们其实都是琅昉山柏家的人。这一趟，收了五千两银子。”宁俊武看了看夏小冬，目光中带着几分庆幸：“还有几个‘暗门子’，就是真的暗门子，她们的窦口，就在离码头不远的地方。”
原来按照这些人本来的计划，挟持了夏小冬之后，就直接带到暗门子里去。至此就算大功告成。
污水泼在身上，想洗净可没那么容易。只要人进了暗门子，哪怕一根头发都没掉，一根汗毛也没损失，也会就此污了名声。
难道堂堂大楚，能将一名或两名，从暗门子里出来的女子，送给齐君为滕妾么？至于如何从暗门子里出来，是逃出来还是救出来，甚至只是走个过子马上就出来了，谁会费神去理会？
下手的人，心思还真阴暗的说。
他们打算，在暗门子里避上几天风头，若是没事儿，就会把你们带回琅昉山那边儿去，到时候会另有人去接人。”只弄坏名声，当然不是重点，只是备用或是额外而已，重点是将人带走。
“柏家？”夏小冬挑了挑眉毛。这姓氏还挺特别。
“他们从前是千门白家的分支，因为不成器总是接黑活，白家不认他们了。”宁俊武解释道：“后来就在‘白’旁边加了个‘木’字边儿，改成姓柏了。”
盗亦有道。千门自有千门的规矩。
“那他们到底算不算黑*道啊？”夏小冬好奇起来。被千门所不容，那会变成什么人呢？
“还算黑*道的。”宁俊武懂得还挺多：“不过属于黑*道老大看不起的那种，因为他们肯帮白道的人做事。”
黑*道。白道。黑白分明的两条道。
肯定有小路贯通两道之间。但在明面儿上，黑*道永远是白道打击的对象，而六扇门的人，也被黑*道所忌恨。
夏小冬眯了眯眼睛，忽然笑了：“那些活口里面，有没有看上去还好，并没有打坏的？”
从这些人的手法和技巧来看，都不是新手了。既然知道是柏家的人，就算领头的人死了，若是仔细查访，也还是有机会找到雇主的。
不过，夏小冬有个更简单的想法。
……
……
经过那日一番混乱，楚姬们下船闲逛的机会都被统统取消了。舫船停靠补给的时候，大家也只能看看风景罢了，最多辗转让丫鬟找到船上的采买，帮着买点儿东西上来。
闲言碎语当然有，但是敢动手见红的楚姬，未免比看热闹吓得惊慌失措更加令人难以置信，后来不知道怎的，竟然出现了一种很玄幻的说法。
大意是说，楚姬们洪福齐天自有神佑，所到之处诸邪辟易诸恶伏诛。典型事例就是，曾有两名楚姬，不过是途经心有恶念之人，那些人便原形毕露起了内讧，死伤数人不说，余下的众人尽皆改邪归正云云。
对这样奇怪的说法，夏小冬只能说一声‘呵呵’了。秦四姑娘倒是十分有兴趣，似乎为那日的事件找到了说法或是依据，连看夏小冬的眼神都带上了神奇的色彩，好像夏小冬头上有光环似的。
夏小冬算是又领教了一回‘代沟’。原来对不明不白的事情，还可以归之于鬼神。
在船上闷了十来天，又下舟登车，劳顿了五六日，逶迤的蔡姬队伍，终于抵达了边境。
大家都在边城兑换了数量不等的大齐银票——有专门做兑换的钱庄，当然抽头也很可观。大多数人还添置了一些茶叶丝绸之类的特产，虽说价钱比京城要贵上许多，但毕竟少了一路上带着走，还是划算的。
楚齐两国，以山为界。
穿过驻满己方兵士的山谷，对方边境的将士进行了详细盘查审核，以及围观——送给国君的美人儿啊！怎能不围观？！虽然围了也观了，只不过见到若干被面幕遮挡得严严实实的女子，大家也还是很满足的。
没看见的部分，可以想象啊。越是这样，只见到飘荡的裙裾与少许莲足鞋尖，越是令人可以无限遐想，心驰神往！
从在边境开始，夏小冬便明显感觉到，大齐的风气，似乎更加开放一些。不只是窈窕淑女君子好逑，简直就是窈窕淑女直接上去求。
夏小冬甚至听到两名军官模样的人，在谈论这一批楚姬的质量，以及能否向皇上讨上几个过来。
如今人家口中的皇上，已经不再是大楚的皇上，而是大齐的皇上了。
想想也是，除了大楚之外，周边的国家很可能也会送若干滕妾过来，那位新任的皇上周建弘，哪怕是日御十女，说不定洞房也得持续上若干天才行，必定会将这些作为礼物的滕妾再分配一下才合适。
……
……
终于穿过崎岖的山脉，眼前豁然开朗，乃是好大一片平原。
巍峨的高山挡住了寒风，这边儿的天气要和暖许多，老黄牛甩着尾巴拉着犁，农夫农妇卷着裤腿戴着斗笠已经开始忙着播种了。宽阔的官道之上，除了车马往来，骑马的人明显多了起来。
女孩子们极少戴面幕，衣饰鲜明连丫鬟都不带的独身女子，并不算什么特立独行的风景。至于并没多少保镖护送的商队，也相当常见。
这地方治安好像很不错的样子嘛。
进了大齐地界，送亲的队伍都活泛起来，不像在大楚的时候，真是楚河汉界跟楚姬们都不怎么交流。卫队都配了马，好些年轻的护卫时不时找些借口，在楚姬的驼轿之侧飞驰，显示自己的非凡骑术。搭个话儿帮忙买东西什么的，更是司空见惯了。
虽然眼看手勿动，终归吃不着，但在美女面前表现自己，实在是男子的天性啊天性。
有过关文书在手，又是使节加美人儿的组合，整个队伍基本上一路通行无阻，直到……抵达了贵步城。
大齐的地域与大楚不同，并不是按郡或省划分，而是以城为中心，通常会将一座城及其周边一同分封。
贵步城便是桂王周建策的封地。(未完待续。)
桂王周建策，一听名字就知道，跟周建弘是同一辈的。事实上，桂王就是大齐皇上的亲弟弟。
当然是不同妈的。
楚姬的队伍一进城，当天就收到了桂王的邀请——请大家住到他的别院里去。
这个邀请稍有不同寻常，但也不算很不对头。毕竟来自大楚的这个队伍，人数未免多了些。一路行来，住驿站之类，也就是从权，反正安置好楚姬们就行了，别的人，过得去也就差不多了。
但进了贵步城，总要讲个体面，若是能住到城主，也就是桂王，提供的别院中去，方便舒服还显得受到了重视，挺好。
等到真的住下了，不对的地方才显现出来。
这个所谓别院的大门，跟桂王府的大门，还是相距甚远的——足有六条街，朝向也不同，一个朝南，一个朝北。这样看的话，似乎真的是别院。
可若是不看大门看后门的话，呃，怎么会是门对门？！
这桂王府还真是……大。
再仔细看看，原来这个别院，也不止住了这一队人，里头原本还有一些呢。
有人住不奇怪，是别院又不是弃院，守院子的下人是必须的，再有几位喜欢清静的主子也很正常。就是……这里头原本的人，竟是一班家养的小戏。
说是小戏，可其实那些女子又不唱戏。
“这间别院居然被称作猎艳院！”宁俊武刚得了消息，便去找送亲正是黎郡王。
黎郡王年事已高，一路上都几乎不管事儿，除了赶路就是休息。若是跑一趟送个美人儿，一不小心再把自己的老命搭上了，多么不划算。黎郡王还是很爱惜生命的。
但这次事关齐皇的弟弟桂王，宁俊武作为副使，还是要跟黎郡王商量一下的。
“猎艳院？”黎郡王慢悠悠地重复了一遍，示意正给他捶腿的一左一右两名丫鬟继续，不用回避。
“我记得，这里是乐颐院吧？是不是以讹传讹，胡乱说的。”黎郡王打了个哈欠，觉得名字而已，不是什么大事。
“不是乱说的。据说这里乃是桂王的藏娇之地。”宁俊武自顾坐了下来，将紫砂壶里沏好的白茶倒了一杯出来，顺手又拉了两碟点心过来。黎郡王对享受的要求是很高的。
“藏娇之地？呵呵。”黎郡王打了个哈哈：“年轻就是好啊，还可以藏娇。那如今也算是帮他哥哥藏娇嘛。”
“……”宁俊武估计黎郡王大概是不会同意更换驻地了，便退而求其次：“这猎艳院在本地名声似乎不是很好。据说曾有女子被强行掠至此地，每年还有什么春猎、秋猎的。咱们明日还是早些启程吧。”
黎郡王又打了个哈欠，算是同意了。
只是，第二日根本没走成。
桂王遣人送来了帖子，为了对皇兄未来的小老婆们表示热烈欢迎，桂王特意备下薄酒，举办了欢迎宴会，敬请光临。
人家要尽地主之谊，不光临也不行啊。
桂王府派来了一长串的马车，不知是表示重视，还是显摆他家的马车多，反正在夏小冬看来，上下车花的时间，比马车在路上走的时间还要多，还不如直接从后门走过去呢。
宴会只有男女各两席，堪称极尽奢华。
诡异的是，女席就是十二位楚姬，一个不多一个不少，连个陪客的都没有。
难道真的就是请大家过来吃一顿么？
男席之上，除了桂王，倒是还有几名类似纨绔的年轻人，估计是贵步城中的勋贵子弟。
桂王的身材高大而魁梧，长着一只少见的高高的鼻子，眼睛下边有明显的黑影，一副酒色过度的样子。
楚姬们都很老实，基本上都不怎么说话，大家闷头一个吃，偶尔熟识地姑娘们交换一下眼神，都觉得这宴会怪异无比，不知道该作何表现为好。
酒过三巡菜过五味，主桌上的黎郡王索性半眯着眼睛打起盹来，反正他的主要作用就是摆设，肯摆在这里就算完成任务。
而在桂王的带头之下，几名纨绔的话题，却越来越露骨起来。
“你上回说的那个，啊？啥啥车，做好了么？”桂王拿手中的筷子，指了指一名蓝衣青年。
“御女车！”桂王说不出车子的名称，那青年仿佛受到了侮辱一般，大声道：“就快好了！这不是要多做几辆，让王爷你挑一挑嘛。再说，上回那辆，王爷嫌垫子不够软棉，让人去找水鸭子翅膀下头的软毛了，这东西实在不怎么好收集，所以需要些日子。”
旁边另一人便调侃道：“得了，潘小三儿，你别整天扯上女人亵裤，有话好好说就完了。不就是没做出来么？拿水鸭子毛说啥？”
桂王却将手虚虚一招，仿佛拿着什么东西在手上，凑在鼻端闻了闻，笑道：“女人亵裤？这是什么意思？”
一小伙儿纨绔都跟着笑起来，之前说话之人便挤眉弄眼笑道：“女人亵裤，就是用来装……逼……的嘛。咱就是看不惯潘小三那个装样儿啊！”
“啊哈哈……”桂王带头，几人都大笑起来，连被称作潘小三儿的也不例外。
宁俊武长吸了一口气，好不容易才将胸口一股浊气压了下去。这些人愈说愈是不堪，若不是当面看见一个个衣着锦绣，确实都是上流之人，只听这些话，分明比院子里的龟公还要下流。
而且那个什么御女车，更是一听就不是什么好东西。
宁俊武向女席望了望，私下里庆幸夏小冬听不着这些话，暗自希望赶紧将这顿饭应酬过去，最多再推一日，早早出发。
只是，桂王提起御女车，并非无缘无故的。只见他话风一转，冲黎郡王和宁俊武等人笑道：“说起来，这御女车，乃是春猎的奖品。诸位既然适逢其会，不如参加了春猎之后再启程吧。”
似乎是商量，但语气中毫无商量之意。
春猎？黎郡王不得不中止了打盹的状态，这样的事情，他作为正使，还是得表态的。
“时间……”黎郡王刚开了个头，还没等将‘紧迫’二字说出口，桂王已经截口说道：“这里到京城，也就两三日路程罢了。如今离皇兄大婚，还有一个多月呢。你们不要拿时间来搪塞！”
这是……不参加不行的意思？
(未完待续。)
“那么王爷的春猎，安排在何时？”黎郡王倒也不恼，反正打猎这种事，也用不着他这种老家伙出马，参加一回也没什么。
“就在后天。”桂王听了黎郡王的答话，马上恢复了笑容：“郡王若是要休息，尽可自便。这其实是年轻人的玩意儿。”
正合了黎郡王的意。
黎郡王看了看宁俊武，宁俊武拧着眉。刀枪无眼，打猎这种事，总是容易发生意外的。不动武器，当然无法杀伤野兽，可动了武器，便常有箭射歪了、刀砍错了、或是野兽没被杀死扑过来了等等，最好不要在路上弄这个。
春天好些野兽冬眠方醒，腹中饥饿，性情都十分暴躁，还有的恰在发情，更是难以捉摸，而且在大齐，还有地形不熟的短板，能不参加还是不要参加好了。
宁俊武冲黎郡王摇摇头。
固然是摇给黎郡王看的，但大家都在一桌，谁看不见谁啊？
桂王不等黎郡王说话，直接伸手点了点宁俊武，笑道：“春猎乃是我们贵步城的传统，凡是受邀之人，无不欢欣雀跃，就你们还推三阻四的。看你好模好样像个人物似的，怎么跟个公鸡似的——摸不着蛋呐？！”
那帮子人都跟着狂笑起来。
宁俊武挑了挑眉毛。这人真是桂王？不是假冒的？说话也太粗俗了吧？
眼看桂王看似说笑，神情之间却渐渐狰狞起来，黎郡王连忙过来和浆糊，笑道：“宁副使也是忧心皇命。我们到了京城，也还有许多俗务。”
并不是赶在大婚之前将人送到就算的，确实还有别的事情，光是两国之间递送文书之类，一来一往都要耗时不少。
千万不要高估公务猿的效率。
“那好吧，”桂王算是给了黎郡王一个面子：“往常春猎都要进行三日，这次就只办一日，无论收获如何，都放你们走人便是。如何？”
三天压缩成一天。
黎郡王只好拱手同意了。
……
……
楚姬们好像打酱油的，过去吃了一顿好的，再坐上马车，绕了个大弯子，又回来了。
两日之后，将进行春猎的消息，当然很快传开了。
护卫们擦拳磨掌，都觉得是表现的好机会。
打猎的话，越是身份尊贵之人，要做的事情越少。
自有人将猎物赶出来，再射上几箭或是砍上几刀，很技巧地让主子加上最后一根稻草，嗯，不是稻草，是加上最后一刀，或是射上一箭，让猎物倒毙在主子脚下，成为主子的‘猎获’。
到大齐来一趟，居然有机会驰马纵横，大家都卯足了劲儿，准备给大齐人好看呢。
……
……
一路上舟车穿换不停，说不累还真是假的。如今要在贵步城多停留几日，楚姬们心中还是暗暗欢迎的。何况停留的原因，乃是春猎。按照一般的惯例，男子们打猎，多半儿是为了给女子们看啊，楚姬们都认为会有旁观的乐趣。
秦四姑娘早已从码头事件中恢复过来，兴高采烈地来找夏小冬说话。
“小冬姐姐，你知道这一带有什么野兽么？”秦四姑娘很是向往的样子：“我还真是不知道大齐有什么呢。”
“我还不如你呢，那里懂这些。总不过是些狐狸兔子之类，说不准还有熊。”夏小冬说着示意侍女倒茶过来。
住进这间别院，桂王又给配了许多侍女，故此夏小冬便让阿琪和豆豆歇着去了。本地的侍女熟门熟路做事方便快捷，只是打扮略有奇怪——每位侍女都蒙着半张脸，就是鼻子和嘴巴被遮了起来。
这又不出门，又不见外男，蒙脸做什么呐？夏小冬问过，但侍女们异口同声，都说是桂王府的特殊规矩。好在只是特殊一点儿，并没有别的不便，夏小冬也就没再理会。
那侍女却木木地没动，露在面纱外的一双眼睛，颇有几分惊诧之意。
“怎么了？”夏小冬看了看那侍女。
“这位姑娘……”那侍女有些无礼地指了指秦四姑娘：“刚才是在说春猎么？”
“对呀。”不等夏小冬回答，秦四姑娘自己接上了话。这是明摆着的呀，不是春猎，谈什么野兽嘛。
“可是……，可是……”那侍女的眼睛睁得愈发大了，语无伦次地‘可是’了半天，还是没能‘可是’出什么东西来。
“这个春猎，有什么讲究么？”夏小冬看出苗头来。
那侍女喉咙中呃呃响了两声，忽然反问道：“姑娘们以为，春猎是要干什么？”
“当然是因如今时值春日，万物复苏之际，去猎场围猎了。”秦四姑娘又抢先答道。
“呃——”那侍女吞了口口水，好半天才答道：“可在这贵步城，春猎乃是一项传统。”
还传统？就算是传统，也还是去打猎啊。秦四姑娘奇道：“多久的传统了？”
被称之为传统，要不要百八十年？
“自桂王入主本城才开始。”那侍女垂头道。
桂王才多大？就是说没几年？这也能叫做传统么？
“因为大家都印象甚深，所以虽说推行没多少年，还是被视为传统。”那侍女的笑容实在勉强得不能再勉强了。
“那你们贵步城的春猎，有何特殊之处？”夏小冬追问道。
那侍女两只眼睛四下乱看，忽然脸红起来，低声道：“据说王爷某日兴起，说道：‘春色无边，吾当猎之。’，从此乃有春猎之俗。”
啥色无边？春？！
此春不同彼春。春猎春猎，居然与春天无关，猎的竟是春色无边的‘春’？
夏小冬和秦四姑娘对视了一眼，都有些愣神儿。
这个‘春’，要怎么猎啊？
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“不行！”宁俊武冲黎郡王叫道：“想不到桂王身为皇族，居然如此无耻！咱们绝不能参加！”
即便是老而昏聩的黎郡王，听到荒诞不经前所未闻的‘春猎’规则之后，也无法反对宁俊武的意见。
“那就找个妥当人，过去好好儿说一声。就说——咱们旅途疲累，实在无力参与。”黎郡王长叹了一声，觉得这个贵步城真是令人心烦：“若是惹恼了桂王，就是不放咱们走，也是件麻烦事儿。”
“他如此荒悖，难道周建弘对此就不闻不问？”宁俊武对桂王极其不满，连带对齐皇都称名道姓起来。
(未完待续。)
