“不闻不问？”黎郡王笑道：“说不定桂王就是要做给他皇兄看的，这有什么呢？”
宁俊武也是宗室子弟，自然一听就明白了。
给皇上做兄弟，并不是一件容易的事情。一不小心做得太好了，嗯，皇兄摸摸脑袋，这个弟弟如此出色，奖点儿啥好呢？那就杀了吧。
所以，王爷们各种不成器，也就顺理成章了。桂王的贵步城，离京城如此之近，只有两三日路程，分明是被放在眼皮底下看着的，你冒个尖儿试试？！
“就算是自污，做到这个地步，也太……”宁俊武满脸厌恶之色，都想不出合适的词儿来形容桂王了。
“也不见得完全是自污。”黎郡王呵呵一笑：“桂王素来有好色之名。据说他十二岁，还在宫里没被封王，就已经让宫娥侍寝。后来传闻还与大齐先帝的一名贵人不清不楚的。”
黎郡王对邻国的消息，知道的十分清楚，说起后宫轶闻来头头是道：“后来那名贵人殉了葬，也就这么算了。”
宫廷的龌龊，大家都心中有数。
“不光是好色，”黎郡王叹了口气，对接下这趟活儿有点儿后悔了：“桂王还有癫狂的名声，什么梦中杀人呐，酒后乱性呐，都干过。三九天光着膀子到处乱跑，也是他干的。”
好色这种男人的普遍爱好，已经难以满足桂王的需求了。
……
……
派去传话的人，只带回来两个字：不行。
“不行？”宁俊武看着那名素来能说会道的使团成员——这人不是普通的护卫，是礼部的一名随行官员，姓鲁，因为通晓多国语言，被派过来备用。
鲁通译苦着脸，叹道：“人家桂王肯见我就不错了，一听咱们打了退堂鼓，就甩下这两个字，转身就走了。”
其实桂王还说了‘你们参加也得参加，不参加也得参加’，只是语带威胁，为了减少冲突矛盾，鲁通译将这一句给省了。
“那咱们就不参加，他还能怎么的？”宁俊武望着桂王府方向，冷冷道。
“要不……，咱们随意应付一下？”鲁通译很有几分息事宁人的意思。
“应付？”宁俊武目光如电，看得鲁通译登时瑟缩了一下：“那什么去应付？他就是冲着楚姬来的，你以为能拿丫鬟们应付过去？”
“……”鲁通译还真有点儿这样的想法。楚姬们带着的丫鬟，还颇有一些看得过去的。
“不理他！”宁俊武站起身来，“我去跟郡王说一声，咱们收拾收拾，明天就出发！看他桂王还敢让人拦住城门不让走！”
如果桂王不肯在文书上加盖印章的话，闯城门之举，确实是有风险的。鲁通译心中有几分后悔，早知如此，还不如绕着这贵步城走呐。
天知道竟有人敢打楚姬的主意。殊不知，正因为是皇兄未来的小老婆，桂王才要动手，好充分显示自己‘好色无能’的底细。
……
……
“这个是干什么用的？”夏小冬和秦四姑娘都好奇的看着新拿来的‘装备’。
侍女先指了指那一筒包着圆头饰有尾羽的木杆：“这个就是箭。”又指了指那一小桶颜色鲜红的颜料：“这个涂在箭头上。”
圆的箭头。也就是意思意思。
夏小冬掂了掂手中几乎毫无分量的弓，试着搭了一根‘箭’。
箭的配重很糟糕，头重脚轻，弓弦也是软得厉害，射出去两丈远，便啪唧掉在了地上。
“要先涂上颜料，射中之后才能留下印记。”侍女尽职尽责地提醒：“千万别踢倒弄洒了，这个不好调配。”
有什么不好调配的。朱砂色，不就是用辰砂石研碎了勾兑而成的么？
想到辰砂石，好像已是很遥远的事情了。夏小冬心中暗暗叹息一声，将心思收拢在‘春猎’之上。
春猎的规则其实很简单，就是以美人儿为猎物。
凡是要下场围猎的，都要至少献出一名美人儿，多则不限——必须是真正的美人儿，这个要经过桂王目测，想用歪瓜裂枣滥竽充数可是没门儿的。
捕猎者每人有三支‘箭’，被射中的美人儿，归射出箭矢者所有，可以亵玩，也可以带走。
考虑到不会挣扎的猎物不是好猎物，美人儿们也每人有三支‘箭’，用来抵抗捕猎者。
侍女看了看院子里放着的沙漏，提醒道：“巳时快到了，很快就会有人进来。”
“这准备时间也太仓促了。”秦四姑娘抱怨道。她还没有充分意识到，若是被猎获，可能产生的糟糕后果。
作为楚姬，总有一种下意识的感觉，自己是为皇帝准备的贺礼，别人不敢动。
夏小冬却分明感觉到了空气中的紧张。
“别的姑娘那里如何了？”夏小冬问道。
侍女摇摇头：“奴婢只是服侍姑娘这里，秦姑娘正好一早过来找姑娘，你们一处也无妨。别的姑娘，应该另有人通报的。”
“那你赶紧派个丫鬟回去，”夏小冬马上跟秦四姑娘说道：“把你的那一份拿过来！”
楚姬们住进别院，都有个**的小院子，结构很简单，只有三间正房和一片花圃，没有厢房倒座之类，秦四姑娘的院子，就在夏小冬隔壁。
昨日得知‘春猎’另有含义之后，秦四姑娘便坐立不安，不肯相信夏小冬所说‘送亲使也会得到消息，自然会想办法’的劝说，今天一早又过来了。
想来她的侍女也会给她一份弓箭和颜料。
果然，回去的丫鬟不仅带回了东西，连分配给秦四姑娘的两名本地侍女都一起带回来了。
预想中来自宁俊武的‘事情已解决’的消息迟迟未至，应验了秦四姑娘的乌鸦嘴，夏小冬不得不重做准备。
从侍女带着春猎的物品进入院子，夏小冬就知道，事情肯定发生了变化。
似乎大家都逃不过猎物的命运。
夏小冬点了点人数，如今自己这里便聚集了，自己和秦四姑娘两名楚姬，还有两人带的四名丫鬟——其中三个不顶事儿，大概也就豆豆可以派点儿用场，再有四名本地侍女，合计十个人。
那么，猎人会有几位呢？
……
……
(未完待续。)
...
宁俊武看着架在乐颐院墙上的一排排弩箭，心中充满了震惊和愤怒。
本来一大早装束停当，正准备招呼众人出发去闯城门，结果却发现，门外和墙上都是明晃晃的箭簇。
不震惊不愤怒才是见了鬼。
宁俊武仔细观察了一番那些弩箭，又看了看站在门口八臂弩后面的桂王，一言不发，转身就去找黎郡王了。
真要开打，黎郡王也不能缩在屋里。
黎郡王倒也不含糊，听说大家伙儿都被置于威胁之下，当即披挂上阵。
当然，他这么老了，是披挂不了盔甲的，大楚一行人也没有带着盔甲，只是披挂上全套官服，手上捧着要交付给齐皇的国书，也就是大婚贺礼礼单，出现在了门口。
桂王对全套披挂的黎郡王早有准备，一见到黎郡王的身影，马上挥了挥手。
站在八臂弩之侧的几名兵士，当即开始推动绞盘。八臂弩劲力足射程远，需要几个人同时出力才能上满弦。
黎郡王往外看了一眼。已他所在的距离，如果八臂弩当真发射的话，估计能整个人都被带飞出去！这位毫无含糊，猛地用右手在左胸上一捂，干脆利落地倒在了地上。
君子不立危墙之下，郡王不站弩箭之前。
宁俊武对黎郡王的晕倒不算意外，不过他有意无意地慢了一步，没能及时扶住他好不跌在地上，而只是接住了他手上的东西。
“将郡王爷扶下去。”宁俊武一声吩咐，赶过来干这活儿的人不要太多。
“桂王真的要冒天下之大不韪，对我大楚来使用强么？”宁俊武一上来就扣了顶大帽子。
“啊呵呵呵……”桂王的笑声瓮声瓮气，跟他高大的身形倒是很相配，“宁副使言重了，这跟天下没什么关系。本王不过是见到楚姬美色，有所垂涎罢了。呵呵呵。”
“再说，参加这春猎之举，也是你们同意的啊。”桂王话风一转，说回了之前的‘共识’。
“我们只同意去打猎。”宁俊武面无表情地说道。
“这地方就有很多猎物。”桂王不耐烦起来，指了指身前和左右的弩箭：“反正弩箭已经在此了。”
又指了指身后诸人：“参加的人也都来了，你们要参加，就一起参加。不参加就让开，我们自己玩儿。”
宁俊武大怒，猛地踏上一步，正正站在八臂弩巨大的弩箭之前，冷声道：“那你就从我身上过去好了。”
“啊呵呵呵……”桂王的招牌笑声又响了：“我对男人没兴趣。”
宁俊武还真没见过如此无品无耻又无赖的王爷，直气得脸都红了，怒气冲冲之下抬腿便给了八臂弩旁边的兵士一脚。
那兵士不知是早有准备，还是故意示弱，亦或是真心不敌，居然被这一脚踢得骨碌碌来了两个后滚翻，直接滚到桂王后头去了。
众人：“……”
这又是什么表演？
宁俊武本来还想继续踢，看到这情景，也踢不下去了。
“没关系，没关系。”桂王毫不在意：“宁副使心中不悦，尽可为所欲为。反正我早已传令下去，绝不会与贵国使者为难，我们只是打猎而已。”
打猎。麻蛋，就是猎物特别啊。
宁俊武吸了口气，缓了缓心神。
桂王显然并不傻，此时早有预谋。如果真杀了楚使，那事情就大条了，弄不好开战都有可能。但如果只是抢了楚姬，性质却是完全不一样的。
虽然还没有正式交付，但在大家的眼中，楚姬应该是齐皇的。被桂王抢了，也只是因为女色的缘故，对兄长不敬罢了。
难道齐皇大婚之际，要为了几名没见过的女子，跟弟弟翻脸？也就哈哈一笑，顺势将这几名女子送给弟弟，再就礼节上的不合情理之处，给楚使赏赐多些礼物予以安抚。
如果不是夏小冬就在楚姬之中，说不定宁俊武都不见得会硬顶。反正这些女子已经送入齐国境内，被桂王劫了去，谁爱找桂王麻烦谁就找去好了。
“咱们说好的是明日吧。”宁俊武决定先行缓兵，至少心中有数，不至于仓促应对。
“我改主意了。”桂王很是无赖地笑道：“我劝你们还是参加的好，不然若是你们非要拦着的话，那就一拍两散，让他们放箭了。能不能躲得过去，就看里头的人的运气了。”
桂王的手，指向墙头的一排连弩。连弩配有箭匣，可连发八到十只弩箭，故此得名。这种弩要比八臂弩轻巧得多，故此可以安放在墙头，居高临下对付下面的人已是足够。
随着桂王的手指，操纵连弩的兵士纷纷压低连弩，正对着下方楚姬所在的院落。
这架势就是，反正美人儿我是抢定了，你们要是参加呢，就多些你争我夺的趣味，你们若是不参加呢，就愈发少些顾忌。你们看着办吧。
宁俊武神色阴沉地咬着牙，心知若是自己带着人参加，特别是带上那些随行的官员的话，桂王是不敢真的动用真刀真枪的。而若是不参加，说不定桂王真的丧心病狂让人发射怎么办？
虽然估计他是虚张声势，可……这个险不能冒啊。
参加就参加。
宁俊武眯了眯眼睛，看了看桂王。
周建策，记住你了。
宁俊武心中打定主意，若是夏小冬不行被桂王猎中，那就拼着翻脸动手，无论如何也要将人抢回来。
……
……
贵步城的乐颐院，展开了一场特殊的春猎，而在琅昉山脚下的琅镇，也有人等得十分心焦。
琅镇说是镇，其实差不多是一座小城。琅昉山中农人猎户众多，也有躲在山里的黑户，还有时不时出来溜达的山匪马帮，都给这个镇子带来不少生意。
镇中最大的老王客栈里，靠东边的小跨院儿被人包下了。负责这个跨院儿的伙计望着黑灯瞎火的一溜儿六间客房，高兴地摇头晃脑，冲旁边新来的一个半大孩子笑道：“你看到没？这就是有钱！包下这么大个院子，硬是不来住！只在付钱的时候打了个照面，之后就一直空在这儿呢。”
若是客人住在此地，出入起居当然会召唤伙计，入夜了连灯都没点，自然是没人住。
被认为没人住的六间屋子里的某一间，月光从窗口照进来，却映见了一双黑幽幽的眸子。
(未完待续。)
...
琅镇的夜晚很是热闹，骑坐在青皮肩膀上出外局的姑娘们穿梭往来，给各处酒楼食肆添上许多香艳之色。几间赌坊都热闹非凡，吆五喝六之声不断，门前常有彪悍的男子，猛地惯下头上的狗皮帽子，当街扑对打架，也是大家都乐见的风景。
直到时近三更，青石板街道才渐渐静寂下来，却有两辆单马拉着的马车，忽然来到老王客栈门前。
这么晚了还有客人来，当值的二掌柜连忙冲伙计使眼色，让人赶紧去招呼。心中却有些犯难。
乘马车来的，一般是有钱的主儿，而且除了主家住店之外，车夫怎么也得有个大通铺，停车、喂马都可以另收钱，乃是好生意。
只是，今日客栈的上房中房都满了，只怕人家未必肯住下房。
二掌柜正在琢磨能不能捯饬出一间像样的房间，却见迎客的伙计已经又回来了，继续杵在了原位，抄着手准备打盹儿了。
“怎么这么快？”二掌柜奇道：“他们肯住下房？”
“哪儿啊，他们是去东跨院儿。”伙计打了个哈欠：“说得清楚明白，热水毛巾宵夜点心一概不要，让离远点儿别碍事。”
二掌柜立马一缩脖子，也不出声儿了。
老王客栈经营多年，南来北往什么样的客人没见过。那东跨院，被人提前交钱包了两个月，硬是没怎么见人过来，没猫腻就见了鬼了。
客栈的生意若要长久，很重要的是，得知道什么时候该齐齐全全带着眼睛鼻子耳朵嘴，眼光六路耳听八方地为客人服务，另外一些时候，则要忘带点儿什么，有时候不需要带眼睛，有时候不需要带耳朵，大多数时候不需要带着嘴巴。而对东跨院这样的客人，其实更好办，整个人都不用带去。
……
……
东跨院的门早已重新关好，两辆马车都停在院子里，先后都有人下来，又合力从后头的车子上抬下一个大大的柳条箱子。
院子里的气死风灯和屋里的煤油灯，都没有被点起。几个人在黑暗中沉默地忙碌着。
直到将柳条箱子在屋角安顿好，坐在桌旁的两个人才低声交谈了几句。
“外头的记号弄好了么？”
“嗯，一进来就弄好了。”
“估计多久能有人来？”
“说好只等三天。”
“好。”
“……”
“……”
两个人都在沉默地各想心事，似乎在盘算这三天怎么过。
他们并不是需要等三天那么久，事实上，连三个时辰都不用。
门口传来轻轻的叩击之声。
一短，引起注意。连续的四下，停顿，再连续的四下。
人来了。
屋里的两人都飞快地站起身来，分别站在门内两侧。
一、四、四。门外重新叩击了一遍。
一般人敲门不会连敲四下，这样的暗号比三短两长之类要好得多。
门左之人看了看门右之人，门右之人踌躇了一下，开口道：“谁呀？说了不用服侍了。”
门外的人似乎同样踌躇了一下，答话道：“看贵客没点灯，特意送灯油来的。”
听声音，竟是名女子。
这两句对答，随便放那间客栈里，都是司空见惯的。比起‘天王盖地虎宝马镇河妖’之类，更加的不起眼。
门右之人冲门左之人点点头，示意对答没问题。
当下门左之人便打开了门。
黑魆魆的，大家都只能看个轮廓。那女子默不作声踏进屋来，飞快地看了看屋里的两个人，低声问道：“人呢？”
能在此处见面，自然已经得手。那女子没有询问下手的过程与结果，直接问的是人在哪儿。
门右男子指了指地上的柳条箱。
那女子看了看毫无生气的柳条箱，疑惑道：“没死吧？迷晕了？”
“是，灌了迷药。”门右男子答道：“点子很扎手，大哥都折进去了。路上不敢再冒险，只能放箱子里。银票呢？”
人给你弄来了，尾数也要结账。
“在我身上。”那女子对银子并不在意，但听说有人折进去了，只管追问道：“你大哥不会开口说什么吧？”
“死了。”门右之人硬邦邦地答道。
“……”那女子沉默了一下，指了指柳条箱：“打开看看。”
验货给钱，天经地义。
门右之人蹲下身去，准备打开柳条箱的盖子。
那女子忽然觉得不对。看男子的手势，柳条箱的盖子只是虚掩，并没有锁死！
走！
晚了。
柳条箱的盖子猛地弹开，一名男子从里头跳了出来！箱内男子和那女子一见面，四目相对，登时两人都呆了一呆，然后几乎同时反应过来，门外的女子转身就跑，箱内男子抬腿就追！
大家都没有叫人。
门外的女子没能跑出去几步，连房门都没出去，便被男子一脚踢在腰上，爬在地上起不来了。
男子犹豫了一下，还是走过去，直接揪着那女子的衣裳，将人拎了起来。
“点灯。”男子吩咐道，随手将那女子掼在了床榻之上。
老王客栈提供的煤油灯，质量相当好。粗大的灯芯儿，霎时放出光芒，让屋里的几个人不约而同地闭了闭眼睛。
橙黄地灯光之下，那女子已经在床榻上翻身坐了起来，一手捂住右边腰，脸颊抽动，显然甚是疼痛。
看着身侧的三名男子，那女子先是对上了箱内男子的目光，不禁瑟缩了一下，垂下头去，随后马上又抬了起来，瞪着之前的门右之人：“柏斐！你们柏家什么时候落到这样的地步了，连客人也要卖！”
中了埋伏，又有柏家的人在场，不用说，肯定是被出卖了。那女子直接将门右之人的名字叫了出来。
要卖大家卖，用不着掖着藏着。
受雇去办事，事儿没办成，把雇主卖了。当然是不合规矩的。那女子的指责很正确。
柏斐却毫无愧色，冷笑道：“你还好意思发飙！是你们先把我们卖了！”
“我们没有！”那女子如何肯认，怒道：“找你们请的是好朋友，银子比市价高三成。那里对不起你们了？”
意思是，通过双方都认识的‘好朋友’介绍，花高价请你们去办事。是很合乎规矩的。
(未完待续。)
柏斐冷笑了一声：“合规矩？最烦你这种半吊子，懂那么一星半点儿的规矩，就当自己是老江湖了。千门有不能倒踩门的规矩，你懂不？”
“……”那女子呆了呆，显然是不懂。
“我们柏家也算是千门一脉传承下来的。”柏斐当然不肯承认自己这一脉是被赶出来，再，就算赶出来的，好些规矩也是要传承的。
“千门出手，一击不中，绝不再招惹。”柏斐怒道：“你们故意含糊其词，迟迟不肯出对方的身份，直到最后才指出下手的对象，结果害得我们失了手！若是早知道要捉的是夏家大姑娘，我们根本不会接这趟活儿！”
之前在避暑山庄，柏家的几名女子见情形不对，提前遁走了。
聪明人不会在同一个地方跌倒。千门的做法是，在一个人身上失了手，从此就要远离此人。
上次明明天时地利人和，将夏冬都装在袋子里弄走了，结果最后居然惨败收场，甚至连内情如何都没弄明白。这样的人，惹得起么？
那女子觉得甚是憋屈：“我这不是怕你们知道她是领队之人不敢下手。并不知道你们之前跟她打过交道。”
“行了，以后时间多的是，你们慢慢再这些吧。”阿虎，也就是柳条箱中跳起来之人，不耐烦地伸出手隔在柏斐与那女子之间，随后化掌为指，冲柏斐点了点，示意他先推到一边儿去。
柏斐悻悻地看了那女子两眼，暂时先退下了。同行的另外一人马上跟了过去，显然是看着他不能做动作。
阿虎转头冲那女子问道：“你一个人来的么？”
那女子似乎不想与阿虎有视线接触，垂下头点了两点，低声道：“不知道你们什么时候到，只留我在这里守着。接到人的话，再联系镇上的人手。”
要将一名大活人弄走，只凭一个女子肯定是不成的。
阿虎听完面无表情，毫不客气地上前两步，一点儿也不顾忌男女之别，伸手将那女子从头到脚摸了个遍。
头上的发髻全部打散，身上的衣裳几乎剥光，甚至连股间脚底之类的地方都不放过，一一仔细检查清楚。
那女子咬着牙几乎没怎么反抗，只是被摸到胸口的时候，闷哼了一声表示不满。屋里没有点碳盆，很快就冷得抱着胳膊直打颤，披头散发的样子跟女鬼相去不远了。阿虎根本不理会她，只管将搜出来的东西放在桌上，散碎银两和手巾口脂等物无需理会，包得密密实实的两千两银票，应该是给柏家准备的尾数，另有一个的瓷罐，阿虎打开看了看，里头是米分末状的东西，凑过去闻了闻，随即黑了脸。
“你居然带的是迷情米分。”这东西只要放在饮食中吃下去，便能够令人昏迷上一阵子，乃是采花贼的手段。只是迷情米分味道比较古怪，吃得越少昏迷的时间越短，甚至只是有些头晕，而且这东西不肯溶于水，比较容易被发现，故此非专业人士很少使用。
“没人想要****她。”那女子扭过头去，冷冷道：“费银子费劲儿弄回来，还不是为了送到二十六爷身边去，谁敢动她啊。”
“朝霞！你也太放肆了！”那女子的语气触怒了阿虎，抬手就给了她一记耳光。
朝霞的半边儿脸登时肿了。阿虎的手劲儿可不是盖的，这还是没出全力。若是出了全力，只怕半口呀就得全没了。
“放肆不放肆的，反正事情都这样儿了。”朝霞的脸肿了，话音儿也含糊了，透出无奈的意思来。
“贾嫲嫲什么意思？你从头儿好好清楚，不定还有一条活路。”阿虎叹了口气，在床榻边上坐了下来，又指挥另外两人：“你们再到别的屋子里看看，是不是真的没人。”
朝霞她是一个人来的，总要确认一下。刚才不方便，现在方便了。再，也不知道朝霞会不会出什么犯忌讳的东西来，特别是那个柏斐，还是不用听了。
直到那两人出去，朝霞仍然盯着阿虎放在膝上的那只手——也就是刚才抽她的那只。
“你知道我是谁吗？”就在阿虎以为她不肯开口，还要加点儿‘料’的时候，朝霞开口了。
阿虎眯了眯眼睛。这是……要爆大招的意思？套路就应该是，你知道我是谁吗？我是谁谁谁的什么什么人，或是我是谁谁谁照着的！总之一般来头不，才会如此话。
“我是贾嫲嫲的儿子的寄养人家的女儿。”朝霞跟绕口令似的道。
阿虎被绕得晕了一下。谁的女儿？好像没听见什么了不得的人物名字。等等，贾嫲嫲？！再等等，儿子？
好像什么地方不对。
贾嫲嫲作为当年燕王妃的陪嫁丫鬟，自王妃逝去，就自梳不嫁，一直守着二十六爷，怎么忽然有了个……儿子？
而且，贾嫲嫲那副一丝不苟的古板样子，谁意要她啊？
“咳、咳。”阿虎干咳了两声，皱起眉头想了想，终究觉得就算贾嫲嫲有个私生儿子，似乎也不算什么了不得的隐秘，听了就听了，当下做出不在意的样子：“到底怎么回事儿，你！”
朝霞似笑非笑地看了看阿虎，了一个不算奇怪的故事。
原来若干年前，敏亲王府老敏亲王六儿媳，也就是当年燕王妃，身边的陪嫁丫鬟，也就是后来的贾嫲嫲，忽然找到了朝霞的父母。
朝霞一家姓龚，勉强算是康，在京郊有十亩薄田，没有请佃农，就是靠着朝霞父母二人耕种为生。
谁知一连生了三个女儿才得了一个儿子，朝霞在家排行老三，本来的名字是俗的不能再俗招弟。这位招弟名副其实，果然招来了一个弟弟，相差只有一岁半。
龚家拉扯着四个孩子，每日里忙着土里刨食，发愁女儿的嫁妆和儿子的媳妇。这一日，忽然天上掉下来一只大馅饼。
这个大馅饼乃是一个孩子——年轻的贾嫲嫲抱着的孩子。
男孩。
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“那孩子的父亲是谁？”阿虎听到此处，忍不住追问了一句。
“这个贾嫲嫲怎么会说？”朝霞白了阿虎一眼，居然还有两分风情，接着冷笑道：“不过自我进了府，见到咱们王爷，倒是觉得我家果果跟他有几分相像。”
所谓果果，便是贾嫲嫲抱过去的孩子。为了好养活，男孩子经常取个女名或是贱名。这孩子的名字男女皆可，大抵是贾嫲嫲终究不愿意自己的孩子弄个女孩儿名的缘故。
难道‘贾嫲嫲的私生儿子’，竟然是‘贾嫲嫲和王爷的私生儿子’？阿虎眨了眨眼，心中升了少许悔意。
主子的隐秘，不知道比较好啊。
只是问都问了，问到一半儿，也只能继续下去。
朝霞没再继续说孩子的父亲，只从自家这边儿说开去。
贾嫲嫲找到龚家，只说那孩子是‘朋友’的孩子，无力抚养，要找个好人家。大家心照不宣，当然知道‘朋友’不过是托词。
看贾嫲嫲当时的发式，还是未出嫁的大姑娘。无论多么要好的‘朋友’，都不可能让一位黄花闺女帮她处理野孩子，这孩子必定就是贾嫲嫲自己的。
代为抚养的条件相当之好，除了当即支付的一百两银子，还有每年二十两的柴米钱，另外，还将龚家姐弟都介绍到敏亲王府里去当差。
当时朝霞八岁，弟弟六岁，其实当不了什么差。朝霞可以做粗使小丫鬟跑跑腿儿什么的，弟弟却正好适合给少爷们做伴读书僮。
对龚家来说，这下可赚大了。
敏亲王府可不是容易进去的府邸。闺女儿子这样的年纪，在家也干不了什么重活，张着嘴白吃饭，四处乱跑费衣裳。
送到府里去，白少了两张嘴，每个月还多了几百钱的月钱，另有主子的赏赐四季衣裳等等，好处简直说不完！
虽说心知贾嫲嫲这样的安排，有点儿‘人质’的意思——你家的闺女儿子都在我眼皮子底下呢，你们要好好照看我儿子！，但本来也准备对养子好些，自然觉得是可以理解并接受的。
女儿若是在府里混得好，回头那怕只是嫁个小管事，也能对家里帮扶不少。那可是敏亲王府！人家拔个汗毛，比一般人家的腿都粗！
儿子跟着少爷们，将来更是出路多多，总比跟着爹娘干农活好。
龚家当即就答应了，贾嫲嫲放下一个带走俩。从此朝霞借着每月两日的轮休，时不时能跟外头的家人通消息，再将果果的情况带进来。
贾嫲嫲若是能脱身，也偶尔过去看看。
孩子们都渐渐长大，朝霞在内院，被贾嫲嫲要在宁俊武院子里，顺理成章地成了贾嫲嫲的心腹之人。
“那你弟弟呢？”阿虎追问道。
府里上下人等实在太多，而且外头的人进来之后都要改名字，自己原本的姓名几乎不用提起。很多乡下孩子，更是连本名都没有，入府之前只有个小名儿胡乱叫着。所以阿虎倒不知道朝霞的弟弟是谁。
朝霞的目光忽然变了，带上了悲色，转头看了半晌炕琴的推拉门上的花纹，才说了一句：“他死了。”
“死……了？！”阿虎觉得不太妙，犹豫着不准备继续问这个了。
朝霞的弟弟六岁进府，中途夭折的话，再常见不过了。
主要是这事儿，跟自己准备了解的正事儿没什么关系。让朝霞继续说，弄得凄凄惨惨的就不好了——现在朝霞的境况已经够凄惨了。
不等阿虎再说什么，朝霞伸手抹了一把脸，漠然道：“他原本是跟着二十八爷的。年前遭了祸。”
啥？阿虎这回真正被吓了一跳。
原来朝霞的弟弟就是跟着宁二十八的那位长随，被一刀封喉死翘翘了。
难怪……，阿虎的目光往门口看了一眼。估计柏斐等两人早已看完另外几间屋子，不过很识趣地并没有再进来。
难怪都用上了柏家之人。看来朝霞能联络上柏家，应该就是之前弟弟留下的路子。不然她和贾嫲嫲都是内院之人，上哪儿找这些江湖佬儿？
两个人都沉默了半晌，各有所思各有所想。
还是朝霞打破了沉默，继续‘招认’：“其实嫲嫲也没什么坏心，就是知道二十六爷喜欢夏姑娘，而夏姑娘又要被送走，便请了人将夏姑娘再‘请’回来。”
“嫲嫲吩咐我，要按对主子的礼节对夏姑娘，要好吃好喝伺候着，等风声过去，再找个由头或是换个名字，给二十六爷送过去。”
“其实，我看嫲嫲也是为了帮爷啊。”朝霞如此看待此事。
“好心？”阿虎冷笑了一声：“她若是真好心，怎么会事前不跟爷商量？爷如今又不是从前的小孩子了，用得着她越俎代庖地瞎搅合？她明明是要将夏姑娘捏在手里，要拿捏爷呢。”
“对了，贾嫲嫲哪儿来这么多银子？”请柏家出马，五千银子的出手费哪儿来的？
“你可真是不当家不知道柴米价啊。”朝霞说了半天话，渐渐没开始的时候那么怕了，等说到贾嫲嫲如此做的用意，就跟自我催眠似的，愈发觉得好像并没什么了——好心嘛。
此时语带调侃道：“贾嫲嫲掌着二十六爷的院子，吃喝穿戴用，哪一样儿不来钱？从前王妃的嫁妆也在她手里把着，就算不敢挪用，生息上头的手脚，还不多了去了。”
嫁妆自有嫁妆单子，没了少了自是不行，但东西是死的，人是活的，拿了去生财还是有道的。
“若是成功了，难道爷还能白白将人收了去？”朝霞又补了一句，暗示成功的话，这笔银子需要宁俊武负担。
阿虎扁扁嘴。你们都当爷是傻子啊？！
“你也知道夏姑娘是楚姬的领队，若是被劫走了，只怕爷也是要吃挂落的。”阿虎抛开银子的事儿，愤愤说道。
“顶多就是世子的头衔被撤了呗。”朝霞满不在乎地说道。
“顶多？”阿虎扬起手，‘啪’地在她另一边脸上也来了一下子。
这下两边儿就均衡了。
(未完待续。)
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