“那要是又想看球赛，又要做点心，可怎么办呢？”夏小冬随口问道。
马球赛这东西，没怎么看过，夏小冬还真想好好看看。
不过陆云芝等几人似乎都误会了这个问题，不约而同露出暧昧的笑容来。
“……”你们笑什么？夏小冬表示不懂。
“比赛有三天呢。”终归是秦四姑娘大方些，笑道：“难道，小冬姐姐想看的人，每场都下场么？若真是每场都下场，错过一场也没关系吧。”
呃——，夏小冬发现自己问了个比较蠢的问题。
“小冬姐姐肯定是喜欢看马球。”陆云笙适时出来解围了，“若是不想错过比赛，也可以提前点儿来或是晚点儿才走，这个管得不严，在登记簿子上有记录就行了。”
“马球的话，听说宁二十六最厉害了！不过他今天好像还没来。”秦四姑娘马上转到了追星频道：“他和那个窦小九配合得特别好哇！不知道这次他们俩是不是一组的。”
“……”
陆云芝偷眼看了一眼夏小冬，伸出修长的手指，捂着嘴巴，笑了。
……
……
马球将在两日后开赛。
夏小冬发现，秀女们一个个精神抖擞，连礼仪训练都整齐了许多，旁边的教习嫲嫲脸上，都露出了深知其中所以然的笑容来。
走在路上，经常可以看到，新竖起的竹篱之后，经常有青年男子搔首弄姿，胆大的扬声搭话，甚至有吹口哨的，含蓄些的也看得目不转睛很是认真。
须知，大多数走秀女路线的姑娘，到了京城，都是不打算再回去了，或高或低总要找一位嫁掉，此时不下手，下回等三年呢。
皇家对自家的宗室子弟，还真是特别宽容些。
……
……
夏小冬没想到的是，这日晚饭之后，正从膳堂往回走，居然见到了一位完全没想到的人。
因为陆云芝被另一位秀女绊住了，此时夏小冬是一个人。
远处好大一个块头，渐渐走近的，不就是……轩辕道长么？
夏小冬转头张望了一下，没错呀，竹篱在远方，另一边还有男子走动，自己确实是还在秀女这边儿。
轩辕道长难道两边儿通杀？
正这么想着的时候，却见到那个挺着肥圆肚子的大块头，正好在自己面前……停住了。
夏小冬回想了一下，嗯，自己与这位轩辕道长，确实应该是不认识的。或者说，自己认识人家，人家不应该认识自己。
之前只是远远地看着这位轩辕道长跳大神，不，祈福而已啊。
这么说，轩辕道长停下来想必是巧合了。
夏小冬正准备绕过去继续前进，忽然见到那位道长两眼圆睁，口中说道：“姑娘！我见你骨骼清奇，与我道家大有缘分！”
啥？夏小冬被这句话吓得同样两眼圆睁，眼珠儿缓缓转了过去。轩辕道长，可不可以再俗气一点儿啊？！
接下来的事实马上证明，是可以的。
轩辕道长见夏小冬被‘吓’住了，马上伸出一只肉乎乎的手，用棒槌似的手指头左指右点掐算了一番，继续道：“乾上坤下、六爻安定，申子辰人逢癸酉。嗯，姑娘必定姓夏！”
这几句话有毛线关系？有么？就算有，能推算出我姓夏么？夏小冬狠狠憋了口气，免得自己不小心笑出来。
过了好一会儿，夏小冬才眨了眨眼，‘惊’道：“道长神算！我确实姓夏。”
然后呐？你到底想干嘛？
“夏姑娘，”轩辕道长理所当然大摇大摆光明正大地站在了夏小冬的正对面，仔细端详了一番：“你财帛宫正直兴旺，必定衣食无忧且有外财，只是额间有青色，却有小人作祟啊！”
夏小冬闻言摸了摸鼻子。
所谓财帛宫，就是鼻子嘛。
鼻子生得端正含蓄，大抵就算是好鼻子了。若是鼻孔外翻鼻毛外露之类，则是破财之相。
看来轩辕道长显然是做过功课的，不仅知道自己姓夏，应该还了解到了一些与陆家的合作之事，关于小人作祟，呵呵，不就是他的徒弟干的好事儿嘛。
更何况，小人这东西，谁身边没围着几个，简直不好意思见人。
夏小冬心中有数，轩辕道长采用如今这样的策略，就是要讲和的意思。
“那请教一下道长，这小人作祟，要如何化解呢？”夏小冬微微一笑，温声问道。
轩辕道长的视线，跟着夏小冬之前放在鼻子上的手，划了一道向下的弧线，心中不觉升起两分不安。
夏姑娘摸鼻子的动作，可不见得是恰好此时随手而为，人家分明知道自己在说什么。
“化解么？”轩辕道长不知不觉也摸了摸鼻子，沉吟起来。
这当然是故作高深了。
“道长可以在此地随意走动么？”夏小冬笑笑，伸手指了指不远处的房舍：“若是可以的话，不妨过去坐坐如何？”
估计轩辕道长地位超然，又算是某种意义上的‘出家人’，大抵在秀女这一边也是可以自由行动的。
“好！”轩辕道长当下就答应了，“姑娘且先行，贫道要先观一观这周围的风水，随后再过去拜访。”
夏小冬蹲身行了个礼，便先走了。如今每天都行好多遍的各种礼节，已是如行云流水一般自然了。
一路走一路觉得好笑，既然自己‘骨骼清奇’，那么，堂堂轩辕道长为自己免费看风水，也就很正常了。
张文娟与前几日一样，这个时辰还没有回来。夏小冬将屋里桌上的油灯和墙上的壁灯都点亮，赶紧翻出一只荷包来，将里头的东西放在手边备用。
又将桌上的茶杯茶壶布置了一番，刚刚弄好，便觉门口一暗，轩辕道长果然来了。
“你这个位置，总算风水还不错。不然的话，要做风水局就麻烦得很。”轩辕道长堂而皇之地坐了，大肚子愈发明显，很有几分弥勒佛的样子了。
说了一句风水，大抵自己也觉得那个大肚子太过显眼，随即自嘲道：“想不到贫道时常四处云游，风餐露宿的，倒也还能心宽体胖。”
夏小冬微笑道：“所谓‘笑口常开，笑世上可笑之人，大肚能容，容天下难容之事’，道长何需介怀。”
(未完待续。)
“笑口常开，笑世上可笑之人，大肚能容，容天下难容之事。”轩辕道长不觉将这两句朗朗上口的话重复了一遍，忍不住问道：“姑娘这两句话，从何处得来？”
难道一不小心又原创了一把？夏小冬一双大眼微微睁大，笑道：“我印象里是太一观里，一副道长的画像上的题字。怎的道长反而不知，难道我记错了么？”
哇靠，这么会做？轩辕道长身子微微后撤，将夏小冬又重新打量了两遍。
这样的说法，就是把原创权给送了过来。轩辕道长的脑中，登时出现了一副画作，中间乃是长袖飘飘大腹便便的道长，两侧的题字则如对联一般，分别提上笑口常开和大肚能容这两个长句，效果……当然是一流了。
嗯，最好找擅长画人物的伍道子来画，再请书圣苏夫子来题字，再请古玩街的秦老怪帮忙做旧一番，最后再忽悠皇上写上两下御笔……轩辕道长越想越高兴，哈哈笑道：“姑娘果然是骨骼清奇，与我道家大有缘分。”
拜托能不能换换词儿。看来这套说法在此地还没有烂大街，闹不好还是轩辕道长的招牌话术呐。
夏小冬提起茶壶，给轩辕道长斟了一杯茶，用指尖轻轻推了过去：“道长既然指点有小人作祟，还请帮忙化解一二。”
是哦，还有这个正事儿没办呢。轩辕道长连忙咳嗽一声，坐直了身子，点头道：“这个自然，请姑娘倒一杯清水过来。”
这是要画符了。
夏小冬心中暗笑，面儿上只当没听懂，连忙道：“必定是这里的茶叶不合道长的口味，如此请饮清水。”说着另取了茶杯，从水壶之中，直接倒了两杯，依旧是轩辕道长和自己各一杯。
轩辕道长见夏小冬竟不甚懂，心情愈发好了几分，呵呵笑道：“茶叶尚可，这水另有用途，你且看着，我给你画一道辟邪符。你只要随身带着，从此诸邪辟易，再无小人之忧。”
“多谢道长！”夏小冬很上道的站起来，又福了福身：“不知除了清水，还需要别的东西么？”
“不用！”轩辕道长也站了起来，袍袖一挥：“这画符呢，最重要是要道法自然，取天地之力，方为有效！外物不过是辅助罢了。”
“你看，这不过是普通的毛笔。”轩辕道长从袖子里拿出一张淡黄的符纸，并一只毛笔来，又用笔头指了指装清水的杯子：“那里呢，也只是普通的清水。但在法力加持之下，便能写出符来了。”
看着符纸上画出来的复杂曲折鲜红色的符箓，夏小冬觉得，轩辕道长其实也还算厚道了。
至少没说这是什么仙长的鲜血写出来的。
“匆忙之间，也只能做到如此了。”轩辕道长一副不甚满意的表情，将那符纸抖了抖，递给了夏小冬：“你且用着。既是有缘人，日后自有再见之时，到时候再给你换张好的。”
很会留后手啊。
夏小冬将那符纸接过来，细看了一回——当然完全看不懂。
不过用毛笔画出来的线条，自然有粗细不一之处，夏小冬随手指了两三个稍窄之处，笑道：“道长必定适才在外头看风水累着了，这几处果然不甚圆润饱满。”
轩辕道长听得一愣。嫌符箓画得不够好，这话当然听着不怎么舒服。只是自己才谦称了一番匆忙之间如何如何，此时就不好幡然作色了。
才一愣神儿之间，便见到面前的姑娘，伸出纤长的手指，在茶杯中的清水中略搅了搅，然后用指尖沾着清水，在之前所指的几处轻轻抹过——欠圆润的地方，马上就圆润了，不饱满的地方，也马上都饱满了。
颜色一模一样，丝毫不错，一眼看去，简直就好像本来就画成如此完美。
夏小冬取了帕子来，擦干了手，才重新拿起符纸，伸长了手臂，重看了一回，转头问轩辕道长：“道长您觉得这样效果如何？”
如何？轩辕道长觉得不如何。
很不如何。
麻蛋，真的碰上骨骼清奇的了。轩辕道长此时恨不得将景玉扯着耳朵揪过来，臭骂一顿再踢上两脚！
这些表现‘法力’的‘玄机’法门，都是师徒口口相传，乃至手把手教的，并没有文字流传。轩辕道长当然知道，清水虽然是清水，但毛笔并不是普通的毛笔，符纸当然也不是普通的黄纸。
可人家拿手指头就能画出来，说明什么？
说明人家的师傅比自己的师傅厉害！也就是传说中的‘法力高强’啊。
“听说姑娘在咸宜观居住多年，请教，师从何人？”轩辕道长也不装自己是掐算出来的了，脸上宽厚的笑容，和世外高人的表情包也一块儿收了起来。
夏小冬将那符纸压在茶杯下面，抬眼笑道：“从前有位老师太照应我，如今早已去世了。”
咸宜观存世那么多年，想必有几位老师太的吧。反正如果有人较真儿去查问，以余观主的精明，肯定会找个生前避世而居、死后绝无传人的老师太出来顶包的。
师太？这么说是女道士？轩辕道长寻思了一回，并没想出能对号入座的人来。
懂得这些法门，当然是要用来忽悠人的——难道关起门来忽悠自己么？所以高人也就意味着名声应该很大才对，偏偏又想不到是谁。
师父是谁其实不怎么要紧，要紧的还是眼前人。
轩辕道长左手搭右手拱了拱手，放下手来的时候，右手上已多了一把桃木剑。
“符箓毕竟效用有限，还需时时带在身边，不如我帮你除了去吧。”轩辕道长说着将那桃木剑往空中一挥，刷的一下，剑身之上凭空出现了一道暗黑的痕迹，仿佛是某种扭曲五官的样子。
夏小冬看了看那柄桃木剑，心知这是轩辕道长在示威了。
这人不是把自己看成抢生意的吧？其实只是告诉他，你的那些招数唬不住我而已啦。
而且，桃木剑这招，虽然知道是怎么回事儿，但自己并不会啊。
夏小冬挑了挑眉毛，手掌一翻，拿出了一条小银鱼。
(未完待续。)
这银鱼精致可爱，还是陆家过年的时候专程做来赏人用的。
轩辕道长看着那莹白手掌之上的小银鱼，不知何意。
然后便见到夏小冬的左手伸过来，将右手手掌上的小银鱼，拎着鱼尾巴提了起来。
少女的手，非常柔美。
微微摇晃的小鱼儿，在灯光下看起来不像银色，而是被染上了淡淡的红霞。
然后那只手拎着那小银鱼，晃荡晃荡……晃荡，放在了一只……茶杯里？
手指放开银鱼，轻轻巧巧地撤走了。
轩辕道长往茶杯里看了一眼，登时变了脸色。
杯中无水，银鱼静静地悬在杯子中间。
中间？中间！
轩辕道长凑近了些仔细看。确实没看错，那小银鱼并不是躺在杯底，而是悬在中间。
再将油灯举起凑近一些，看得愈发清楚，那小鱼儿还在杯底投了个影子呢。
轩辕道长不死心地伸出粗粗的手指，进去碰了一下。指端传来非常难以描述的力感，小银鱼被碰触之后，马上跌落在杯底，发出细微的一声轻响。
这杯子绝壁有猫腻！轩辕道长伸出手去，便想将那杯子拿起来琢磨琢磨，不过手臂伸到一半，终究还是停住了。
懂法不破法。
人家并没有拿自己的桃木剑去研究，自己怎么好拿人家的杯子来看？
轩辕道长叹了口气，将伸出去的手缩回来，将另一只手上的桃木剑也收了起来，连桌上那张符纸也抽了回来塞进了袖子里，然后才转向夏小冬：“景玉就是个笨蛋，请姑娘不要跟他置气。”
“原来是为这个。”夏小冬当然不会说自己早就猜到了，只笑笑道：“道长太客气了。”
客气？事实上，如今轩辕道长无比庆幸自己所采取的行动。
麻蛋，‘法力’这么高强的姑娘，若是肯来点儿装神弄鬼的把戏，绝壁甩自己八条街啊。
要是真惹翻了，别的不说，用她与陆家的关系，随便戳穿几个‘法术’，自己师徒立马就得卷铺盖滚远点儿，说不定还会被皇上弄个‘欺君之罪’的帽子盖在脑袋上。
“姑娘果然宽宏。”轩辕道长先奉上高帽一顶，然后才摸了摸肥圆的下巴，沉吟道：“景玉那个蠢货，收了银子便管不住嘴巴，胡言乱语惹人厌。好在他明日就要出发去覃岛一带，寻找炼丹的材料，倒不至于再出昏招。”
将景玉发配出去，这是诚意的体现，也是初步的试探。
夏小冬摇摇头：“解铃还须系铃人。说不定回头京城还需要景玉道长处理，轩辕道长何必着急。”
谁介意那个景玉在什么鬼地方啊，这条件，不要。
噢？轩辕道长挑了挑眉毛。对事不对人。这是好事儿，最怕那种意气用事的，上来噼里啪啦先发一通脾气，把人折腾得够呛，回头想想事情本身没解决，还要来找补。
“姑娘接下来有什么打算？”轩辕道长马上转换方向：“说不定我们师徒多少能帮上些忙。”
至少已经混得有些名气了不是？
夏小冬想了想：“我想先问问，不知是哪位请景玉道长出马的？”
冤有头债有主，找对人才是正路。
轩辕道长却犹豫起来。他没有护着谁的意思，但这样做不合规矩，也会坏了名声。
“那这样，我自己猜，若是猜对了，道长便喝口水如何？”轩辕道长略一停顿，夏小冬已想到了他的难处，马上提出了解决方案。
轩辕道长的手停在了茶杯上。
“九皇子。”夏小冬只说了三个字。
一猜即中。
轩辕道长很爽快地拿起杯子喝了一口。他之前没说同意也没表示不同意，其实就是要先听听夏小冬的猜测。
如果这位夏姑娘猜上三五个甚至七八个，那在听到正确的人名之时给出暗示，其实跟直接交出金主，并没有什么大不同，是做不得的。
但像现在这样，人家分明已经知道了，一语中的，还犹豫个毛线啊，赶紧表态才是正经。
“……”得到了轩辕道长的确认，夏小冬倒犹豫起来。
对九皇子，要不要反击？
这位九皇子的意图，未免有些难猜。夏小冬的感觉是，自己不过是小小池鱼，九皇子真正要对付的人，应该是六皇子。
景玉道长的祸水之说，其实至今也没有带来什么实质性的麻烦。在这种情况下，反击不见得是合适的举动。
老虎正准备对付狮子，你这只路过的小猫被不小心踩了一下爪子。若是这个时候去反击老虎，弄不好人家先放开狮子，把小猫干掉再说。
最好溜边儿走自己的路，让狮子老虎对着干去吧。
想明白了此节，夏小冬便看了看外头的夜色，笑道：“道长还是将那张符箓留给我吧，回头我也好有个交待。”
这个交待，当然是交待给类似张文娟、以及左邻右舍之类的人看的。虽然房门是开着的，但大名鼎鼎的轩辕道长到此一游，总要有个解释。
“姑娘当真有大智慧。”轩辕道长说着站起身来。他之前还一直盘算着，若是夏姑娘提出要对付九皇子，该如何推脱呢。
谁知人家虽是年轻姑娘，但既沉稳又大度，毫无小姑娘们常见的浮躁和小心眼儿，让轩辕道长愈发刮目相看。
“道长慢走。”夏小冬也站起身来准备相送了。
轩辕道长果然在‘慢走’，或者说，根本没动地方。
他刚一抬脚便停住了，如今在看杯子里的小银鱼儿。
这个招数很高明啊。轩辕道长其实很眼热的，却不好打听其中的奥妙。
以轩辕道长的眼力和经验，当然看出来，这小银鱼并不能浮空多少，在茶杯之中操作也是障眼法，但说到底，悬空就是悬空，哪怕只是悬了一根头发丝的高度，也是悬空。
这个‘空’，就是‘法’。
轩辕道长甚至马上就能构想出，可以运用这个悬空法的各式场景。
“唉，”轩辕道长两眼盯着那装小银鱼儿的茶杯，口中却装模作样地说道：“景玉被黄白之物迷了眼睛，实乃我辈修道之人的大错！贫道此去，当认真提点他一番。”
夏小冬也看着那茶杯，微微一笑：“小孩子才计较对错。”
大人么，终究利益才是根本。轩辕道长岂会不懂？
(未完待续。)
轩辕道长走后不久，张文娟就回来了。见到轩辕道长留下的‘辟邪符’，张文娟不觉笑道：“你这个倒是特别些，不过轩辕道长今日已发了好几张平安符，听说还有人得了佳缘符呢。”
看来轩辕道长做事还挺周到，并没有一上来就直奔自己而来，有这样的潜在合作伙伴，夏小冬的心情也好了不少，因见张文娟似乎很高兴的样子，便随口问道：“你明日去看马球么？”
“嗯。”张文娟点点头，显然对即将到来的马球赛相当期待：“若是能嫁给像样些的宗室子弟，说不定还能给父亲帮上忙，他年后很快就要上京述职了。”
抱有类似想法的秀女很多，因为从小就被灌输一些类似的观念，都会认为以联姻连接的亲家关系，将会非常牢固而且会双方都有所助益。
“嗯，那个……，乔巧儿时不时跟我打听你呢。”说到看马球赛，张文娟想起乔巧儿来，沉吟了一下，终于还是说道：“你最好留意她一下。”
夏小冬已经快把乔巧儿这人忘记了，虽然被提醒了一句，却也一时想不出有什么可特别留意的。难道乔巧儿还能打得过自己么？
……
……
乔巧儿如今真正密切关注的，却是另外的人。准确的说，是另外的两个人。
马球场的位置，在避暑山庄的西南角，依山而建，乃是极大的一块空地，东北两侧都设有看台，看台后方，则是若干亭台楼阁馆所，为饮食休憩之处。
如今乔巧儿就站在看台最边上的位置，正看着两支马球队依次入场。
马球又称‘击鞠’，两队各十人，将‘鞠’，也就是一枚木制的小球，击入对方球门则得分，在规定时间之内，得分高的一队胜出。
只见这两队人员分别穿着红、蓝二色的衣裳，人人手执数尺长的毬杖，杖身上还绘着精美的纹饰，有的人脸上都涂上了彩色的颜料，看起来威武之中带两分狰狞，真真儿是人如虎马如龙，惹得看台上的众人纷纷喝彩起来。
乔巧儿没有发出声音，她觉得那是很幼稚的做法。她的目光，在两队人的第一位之间游走，微微眯起眼睛来，看了又看。
红队由六皇子带领。蓝队则由九皇子带领。
因为站在最边上，乔巧儿甚至听到他们在经过的时候，九皇子还在调侃六皇子：“今日宁二十六不在，皇兄你这队只怕要逊色一筹……”
六皇子如何回说，乔巧儿并没有听到，她只觉得眼前一暗，似乎原本鲜明的各色服饰和旗帜都失去了色彩，变成黯淡的灰白之色。连着深喘了两口气，又闭了闭眼睛，重新睁开的时候，才恢复了原状。
连他的名字都听不得了么？乔巧儿心下一片冰凉，忽然瞥见脚下有不知什么人什么时候扔下的一段梅枝，上头还有一朵残梅，便俯身捡了起来。
就用这个来卜决吧。
一片花瓣飘下来，六。
又一片花瓣飘下来，九。
还有两三片。
到底选六还是九？
……
……
第一场马球赛非常精彩，很有可能是最后的决赛之前，最精彩的一场了。因为由两名皇子领队，出场的自然都是最精锐的人马，秀女们几乎倾巢而出，将整个儿看台都坐满了。
夏小冬没去。
人多的地方不要去。妈妈从小儿就这么教的。夏小冬觉得很有道理。反正场上并没有她想看的人。
她去了芍药廊。趁着大家都去看比赛，赶紧将厨艺功课交了就好。
果然，在芍药廊忙碌的秀女很少，夏小冬还有时间，可以好好研究一下规则。
规则不算复杂，却也不简单。
食材当然必须用已有的，不能非要厨房的人去给你抓天上飞的大雁、水里游的大虾或是山里跑的兔子。
至于具体对付这些食材的办法，秀女们不大可能比厨娘还厉害，基本上不构成限制。
每位秀女至少要来一次，做出一样东西来，表示对选秀工作的认可与支持。若是有心多来多做，好好展示一番，给自己增添机会，当然也是可以的。
让夏小冬有些头疼的，是规定做出来的东西，必须自己当众先品尝一次，然后要守在附近，直到食物被取光为止。
怎么感觉像是开小吃摊卖东西似的。
自从夏小冬走进芍药廊，便有两三名厨娘暗暗留意着她呢——厨娘们也要给自己找活儿干，若是先给这位姑娘打下手了，那自然就不用理会别人了。
所以厨娘们也在挑秀女。若是碰上个不会又脾气大的，说不定会很麻烦。到时候做出来的东西不好，那脾气就撒在厨娘头上，非说是厨娘做错了。
眼看这位姑娘是个模样清秀、一看性子就沉稳大方的，又在四下张望有些不解的样子冲，当下就有两名厨娘走了过来，互相看了看，其中一名矮胖的，便退了下去。
另一名个子高挑些嘴唇有些厚的，便过来行礼：“这位姑娘好，奴婢姓姚。请问姑娘，如今是不是准备做些点心？”
夏小冬便冲那姚娘子笑笑，道：“点心不忙做，我想先问问，这个……做好了，能不能由姚娘子帮忙守着呢？我哪有那个闲功夫，再说，若是没人来拿可怎么好？”
姚娘子便掩口而笑，道：“回头姑娘就知道了，奴婢自然是要帮忙的，姑娘却也不能不过去。其实，这点心也好，小菜也罢，不过是个由头罢了。姑娘只管放心，这些宗室子弟也都是有教养之人，并不会胡言乱语讨人嫌的。”
夏小冬听得半懂不懂，索性算了。当下想了想，便决定做个蛋花汤。
蛋花汤够简单，而且这样的冷天，热热的喝上一碗，也是极舒服的。
本来想跟从前那位李十一娘一般，煮几个白水蛋就好。后来仔细想想，还是不妥。简单固然简单，但说不定便如李十一娘一般，反而惹人议论，这不，过了若干年呢，还是会被提起。
真正的低调，随大流才是王道啊。(未完待续。)
...
越是简单的东西，要做得出彩越是不容易。蛋花汤最难的便是‘蛋花’，要嫩而不散，凝而不硬，形成漂亮的朵朵蛋花，方为上品。
虽然不怎么会下厨房，但蛋花汤还是知道做法的。夏小冬当即指挥姚娘子，油锅爆香姜蒜、加热水、加嫩豆腐、水发木耳丝、白菜丝、肉丝调味儿，最后打蛋、下锅、等蛋花浮起，再加点儿葱花儿，也就差不多了。
“噢，对了，有胡椒么？撒点儿胡椒粉上去。”夏小冬喝汤比较喜欢加胡椒粉。
“……”姚娘子眨了眨眼，没说话。
“……”夏小冬也眨了眨眼，难道胡椒还不曾面世？
“那个……”姚娘子终于还是出声了，“一定要加么？”
看样子还是有啊。夏小冬奇道：“加这个有什么说法么？”
“其实也没什么，就是要使用特殊食材的话，要跟那边的孔娘子拿才有。”姚娘子指了指一位类似管事娘子的妇人。
“胡椒还算特殊食材？”这又不是人参鹿茸虫草灵芝，也不是鲍鱼燕窝鹅肝松茸之类。夏小冬很是不解。
姚娘子更加不解：“当然了，胡椒胡椒，都是从胡人那边老远运来的，一两胡椒一两金，老贵了。”
不就是个胡椒么？还老贵了？！
“好吧好吧，那就不用了。”夏小冬懒得麻烦，挥挥手正准备将这个东东放弃掉，谁知旁边忽然过来一位姑娘，笑道：“夏姐姐要用这个么？我刚拿了要还回去呢，你若要用，应该也是不妨事的。”
夏小冬转头一看，却是跟自己礼仪培训时一组的仇姑娘。这姑娘虽然姓仇，但性子一点也不苦大仇深，反而有几分大大咧咧。
那只装胡椒的瓶子相当精美，夏小冬就在仇姑娘手中看了一眼，还是摇了摇头，笑道：“我是要用胡椒粉的，这里一颗一颗的，若是再要磨成粉，锅里的葱花儿都要过头了，还是算了，多谢你了。”
仇姑娘闻言点点头，便将那瓶子转手给了身边的另一位厨娘，见夏小冬也煮好了，便提议道：“不如咱们一起出去如何？”
嗯嗯，有人陪当然好了。
想象一下，守着一锅蛋花汤，有人愿意品尝就盛上一碗。夏小冬觉得应该能有几分当垆卖酒的感觉，还挺好玩儿的。
其实她又想多了。
秀女们毕竟大多是有分身的闺阁女子，能抛头露面让宗室子弟相看已经很不错了，根本不用亲自动手。
外头一连串设了十几张长条桌案，秀女们只管端坐在桌案的侧后方，至于为经过的宗室子弟提供服务，自有厨娘帮忙——也就是之前动手做的那一位。
姚娘子先给夏小冬盛了大半碗，这也是应有之义。
喝着热热的蛋花汤，夏小冬倒想明白了这里头的缘故，说来说去，还是安全问题啊。
凡是入口的东西，都是要谨慎再谨慎。因为太祖时期传下来的习惯，形成了这样一种约定俗成的选秀方式，但也不能抛弃对食品安全的重视。
所以涉及的人越少越好——动手制作和动手派发的，都是同一位厨娘。
而为这样食品负责的秀女，则要率先品尝，其实也就暗藏着试毒的意思在其中了。
夏小冬为自己想通了一件事而感到十分高兴。然后……便笑眯眯眼睁睁地看着，自己得到了第一枚‘投珠’。
因为有人喝了一碗汤。
长条桌案前方的角儿上，放着一只青瓷的深口碟子，不过三寸左右大小，夏小冬还以为是用作装饰或是装点儿调料之类用的。
直到看到一枚晶莹圆润的珍珠，被投放其中，骨碌碌地在碟中转动，夏小冬才想到，原来这碟子是做‘投珠’用的。
细看那珍珠，还相当的不错，足有小拇指肚儿大小，竟呈浅浅的粉红色。抬头看时，只见一位清俊的少年，正眼睁睁地望过来，额头和鼻尖上都是细细的汗珠——也不知是紧张的，还是喝汤热的。
“……”夏小冬的相亲经验不能说少，此时却实在不知道该怎么办。她根本没准备锦帕荷包之类的‘定情信物’，就算身上有，也没有准备给人。
好在姚娘子很有经验，眼睛一瞟之下，已经知道夏姑娘无意回馈，当下便快手快脚又盛了一碗蛋花汤出来。
这个动作显然具有某种约定的含义，那少年失望地又看了一眼过来，然后就走了。
夏小冬只是垂眸端坐，暗暗有点儿后悔，实在对这事儿太过不上心，没仔细想好。应该少做点儿，弄上一碗两碗就好了。
想到‘一碗’，夏小冬看了一眼姚娘子用的精致小碗，又瞄了瞄还剩下的大半锅汤，只能暗暗期望口渴的人赶紧过来，喝光完事儿。
最终这一小锅，在夏小冬看来顶多三四碗的蛋花汤，硬是被姚娘子盛出了十六碗，得了大大小小十二颗珍珠。
看着见底的小瓦锅，夏小冬松了口气，姚娘子则叹了口气，请了旁边的嫲嫲过来见证，数一数摞在一起的空碗，再数一数碟子里的珍珠，在登记簿子上做了记载。
那十二颗珍珠，则是夏小冬与姚娘子二一添作五，一人一半。这法子不错，可以保证厨娘从头到尾的积极性。
难怪姚娘子叹气，肯定是后悔一开始水放少了，二来也惋惜碗还是太大呗。
总算完成了一件事，夏小冬松了口气，看看天上的日头，也没用多少时间，听听不远处传来的阵阵喝彩之声，马球赛也还没结束，不觉脸上露出了笑容。
转头看向旁边，仇姑娘的脸色就不怎么好了。她做的也是汤，酸辣汤，如今也是见了底，就是只收到两颗珍珠，连带她那边的厨娘都脸色难看。
随着马球赛接近尾声，芍药廊的秀女越来越多，目标自然是马球赛结束后过来的队员们了。
夏小冬招呼了仇姑娘一声，两人一道走了，并没有看到从旁边经过的乔巧儿。
乔巧儿一直看着夏小冬，但眼神之中毫无波动，似乎这人跟自己没有任何关系。
又走了一段路，乔巧儿发现自己手里还捏着已经光秃秃的梅枝，便顺手将那梅枝扔在了地下，看上去就像是一只冻僵了的赤练蛇。
(未完待续。)
