“呵——，”趴在床榻上的皇上长出了一口气，叹道：“想不到看看美人儿也能这么累。”
“这是皇上的特权，别人想看，都只能偷看，难得能坐在上头，光明正大的看呢。”陈皇贵妃慢言慢语地答道。
她穿着淡青色的绉纱衫裤——后来陆家又赶着，将新制好的时兴颜色的绉纱上贡了几匹，此时正侧身坐在皇上身侧，用指甲挑着小瓷瓶里的一种淡黄色的药膏，往皇上身上涂抹。
皇上懒懒地将脑袋在枕上摆来摆去，笑道：“如今看这些小姑娘们，只让人觉得自个儿老了。看得见摸得着，就是咬不动喽。”
“……”陈皇贵妃在皇上身后不可见地抿嘴一笑，将手中的瓷瓶盖好盖子，放回到了桌上，笑道：“红粉骷髅，少些也没什么的。我看皇上最后挑的那个，封了美人的刘氏就很好，一看就是个好生养的。”
所谓好生养，就是脸圆屁股大。脸圆为福相，屁股大生育容易。
“好生养么？”皇上笑道：“我倒没往那上头想去，只觉得她的样子，跟你当年有两分像，一看就是本分人。如今连皇后都要闹腾两下子，朕可不想再弄些狐媚子进来了。”
陈皇贵妃将皇上背上的药膏，顺着肌肤的纹理，一下下推开，温声道：“皇上这话没道理。皇后姐姐都把自己关在了宫里头，还要说她闹腾，那怎么才算不闹腾？难道要就此认了？”
“……”皇上半天没说话，也不知是不是今日太过疲累，又被陈皇贵妃按摩得舒舒服服的，就此睡着了。
陈皇贵妃连忙放轻了手势，缓缓挪动身子，想觑一眼皇上的脸。
忽听皇上开口道：“用力些，朕没睡。”
“朕只是没想明白，到底这毒是怎么下的。”皇上拱了拱肩膀，示意陈皇贵妃在肩胛骨处多按两下。
“臣妾也还没想明白。”陈皇贵妃笑道：“咱们打小儿在这宫里长大，混了这几十年，什么法子没见过？想不到这回见识了个新鲜。”
皇上冷笑道：“说不定皇后就是看准了，没人能参透她的法子，所以才如此笃定。”
说着皇上忽然坐起身来，扬声叫人来：“传朕的旨意，椒房殿一事，着慎刑司会同宗人府、大理寺共同办案，必得水落石出！”
之前这事儿一直半遮半掩的，只是由宫中的慎刑司在查问，如今再加上宗人府和大理寺，便是将事情公开化，而且无论如何都要有个交待了。
没有交待，找个替罪羊也要交待。
“皇上如此大张旗鼓，只怕淑妃和良妃都要着急了。”陈皇贵妃没再提起陆皇后，反倒说起了六皇子的生母李淑妃和九皇子的生母苗良妃。
如今皇后自禁，若是能将罪名落实下去，马上就是后位空悬。陈皇贵妃虽然得宠，但毕竟出身实在太低，而且又没有子女，恐怕不见得能正位中宫，那李、苗二妃的机会就到了。
这可不仅仅是做皇后的机会，可以想见的是，无论皇上册立哪一位为皇后，基本上就是准备让哪一位的儿子继位了。
“就是要让她们着急嘛。”皇上很轻松地笑道：“蹦跶多了，马脚也就出来了。”
“皇上和当年真是不一样了。”陈皇贵妃扶着皇上坐起来，亲手拿过一件短衫，服侍着皇上穿上：“如今也学会看戏了。”
“哈哈……”皇上摸了摸陈皇贵妃实在谈不上光滑的脸颊，笑道：“好不容易可以坐着看戏，不用下场演戏了，怎么能不好好儿看看呢？！”
陈皇贵妃给皇上系好衣带，笑嗔了一句：“老小孩。”
直到躺到了床榻之上，皇上脸上的笑意仍然没有褪去。
“有这么高兴么？”陈皇贵妃奇道：“皇后跟皇上也是这么多年夫妻了，皇上不要太过才好。”
“噢，不是这个。”皇上冷笑道：“你放心好了，朕的梓童自然会好生照顾自己的，不劳我们操心。”
“那皇上笑什么？”
“朕在想，等宁二十六那小子，知道自己是送亲使的时候，会是什么表情？”
“什么？！”
陈皇贵妃登时吃了一惊，由平躺改为侧身，仔细看了看皇上的表情，随即松了口气：“皇上这是要逗他玩儿呢吧？”
“君无戏言！”皇上作态扳起了脸儿：“要让他知道知道贪心不足的下场。朕当年，为了封你做个小小的美人，就花了多大的心机呢。”
想想从前的艰苦，陈皇贵妃也沉默了下来。
……
……
夏小冬等十二名准备充作滕妾的秀女，被安排在一处略为偏远的梅舒宫之中。
梅舒宫就在御花园的梅林之侧，之前是用作皇上和娘娘小主们赏梅之时的休憩之所，如今就暂时划给这十二名秀女使用。
蔡中官还记得夏小冬，虽然当众不好有所表示，但给她安排了一间朝阳还带火墙的屋子，还让秦四姑娘与她同住，算是相当照顾了。
夏小冬想起来了，这位在肃州进行秀女初选的时候，对自己就另眼相看，特意进行了考查——但不是为了皇上考查的，而是受了宁俊武之托。
蔡中官例行训了一番话，要求秀女们好生等着，回头自有资深的嫲嫲过来，为大家进行进一步的礼仪培训。至于培训了做什么用，却是只字未提。
礼仪二字，如今夏小冬已经听到快吐了。真是万金油式的字眼儿，无论什么场合，什么地点，什么事情，反正打上礼仪的招牌，都行。
解散之后，秀女们大多匆匆回了自己的房间收拾，或是三两个认识的聚在一处商量。夏小冬则瞄着蔡中官离去的脚步——那步伐分明并不快，当下便连忙赶了过去。
“蔡公公。”夏小冬先行了个礼，然后非常顺手地递了个封套过去。
封套并非显眼的大红，而是极其常见的浅棕色，大小也很合适，正好手掌大而已，里头是折起来的银票。
无论之前是什么关系，如今都需要重新建立。
夏小冬很懂规矩。
(未完待续。)
夏小冬递了装银票的封套过去，却没有开口询问，只是垂手垂眸等着。若是有人有心看过来的话，也只会见到一名恭顺的秀女，似乎正在听着中官的教导。
蔡中官当然不会将封套打开来看，只是变戏法一般收起，轻咳了一声，微笑道：“夏姑娘尽管安心暂住，后头的安排，总还要三五日。如今选秀刚刚结束，好些宗室子弟还在活动，最后如何，尚无定论。”
封套里乃是一百两的银票。
一百两能换到的，当然不止这么两三句话。
不过既然蔡中官还没看到银票，便不会先透露过多的消息。
夏小冬很明白这样的道理，也知道，蔡中官口中的‘宗室子弟’，其实不是泛指，而是特指某一位宗室子弟。
“多谢蔡公公。”夏小冬俯首称谢：“我之前一直住在陆家，如今留在了宫中，还烦请帮忙知会一声，免得还等我回去。”
这样的小事，当然不需要劳动蔡中官，意思其实是——还想要知道陆家的情形。
“姑娘放心。不只是姑娘一人，这里的诸位亲友家中，都会有人去通知的。”蔡中官说着微微点点头，转身而去。
……
……
“夏姐姐，你认识蔡中官么？”回到屋里，秦四姑娘正在整理统一发下来的被褥衣裳等物，见夏小冬回来，便随口问了一句。
“嗯，之前就是他去肃州做的初选。”夏小冬说着，走过去将发给自己的那一包东西，也准备打开看看。
“哎，你们两个！”门口忽然传来大声小气的叫声。
夏小冬和秦四姑娘立时转头看过去。
在宫里头，用这样的语气说话的，还真是不多呢。
敢这么做的，要么真的腰杆子够硬，已经爬上去了，要么早就被踩到了泥里，已经看不见脸了。
只见一位姑娘一扭一扭地走了进来，显见是嫌地上不够干净，只踮着脚尖，手上拿着一只锦帕，随着手臂的摆动一起舞动着，看上去倒像是在跳舞。
“哎，你们两个！”那姑娘又说了一遍：“怎么木头似的，叫你们也没反应啊！”
谁请你进来的啊，还非得有反应？！
“这位姑娘有什么事吗？”秦四姑娘看着夏小冬，夏小冬便开口问了一句。
“我姓蒋，你们以后就叫我蒋姐姐。”这姑娘还真是挺自信的。
称呼姐姐或者妹妹，有时候跟年纪没什么关系，年纪大的赶着年纪小的叫姐姐的，还是蛮常见的，主要是表示尊重。
“蒋姑娘有什么事呢？”夏小冬没搭理她这个说法。
那位蒋姑娘登时立起眼睛来：“你耳朵聋了！不是说了，要叫我蒋姐姐么？！”
哎呦，脾气还挺大。大概是莫名其妙被留了下来，大家心中都有些莫名的恐惧感。到了一个全新的地方，各人对心绪的排解方法大不相同。
有的人可能喜欢跟别人聊聊天，将心中顾虑说出来，便会感觉好上许多。
有的人可能喜欢整理整理东西——比如秦四姑娘，将东西都弄得整整齐齐了，便会感到至少事情在一定范围内是可控的。
有的人则喜欢一个人静静，慢慢也就平复了。但也有的人，觉得炫示自己的权威，是在新地方站稳脚跟的好办法——比如这位蒋姑娘。
姓蒋的？也许跟蒋首辅有关？说不定是蒋怡珍的什么表姐表妹之类呢。夏小冬随意地想着，索性转过身去，继续去解自己那个大包袱上打着的结。
就不叫蒋姐姐，就不搭理你。怎么着吧？！最好闹起来，大家一块儿被赶出去，一拍两散，多么好啊。
谁愿意在这儿呆着。
夏小冬心中暗暗叹了口气。进来的时候已经仔细看过了，这宫城最外边的宫墙足有三丈多高！麻蛋，就算是壁虎，想爬上去也得费些力气。
就连这梅舒宫，宫墙都要一丈多高。反正以夏小冬的身手，是翻越不过去的——除非有爬墙专用的爪钩绳索之类。
而且，不知是常规如此，还是专门防着这十二名秀女，梅舒宫外还有一队侍卫守着呢。光是夏小冬见到的，就有六名，应该还有不在门口驻守而是围着宫墙巡查的，若是再考虑到换班，统共应该有大概二十名侍卫的样子。
所以，如果想自行逃走，那么就需要先穿越梅舒宫的侍卫，再避过一路巡查的人马，再翻越难以翻越的宫墙，再游过难以游过的环绕宫城的碧水河，再浑身湿漉漉疲累不堪地走远……夏小冬想到宫墙这一步，就没有再继续仔细想了——暴力突围不可行啊不可行。
如果可行的话，估计皇上早被刺客杀了吧。
蒋姑娘大概完全没想到，会遇到根本不搭理自己的人，硬是愣了半晌，才踏前一步，怒道：“你知道我是谁吗？”
夏小冬打开了包袱上的结，发现里面是叠得非常整齐的被、褥各一，还有换洗衣裳两套、巾帕两块、皂角头油梳子头绳等物若干，东西不少，但收拢有序，显然不是仓促弄出来的。
宫廷自有一套秩序，千万不要小看别人。
“你！”蒋姑娘又走上了一步，离夏小冬只剩两步之遥了：“我、我是蒋家的姑娘！”
“什么叫降价的姑娘？”夏小冬忽然抬起头来，冲蒋姑娘嫣然一笑：“为什么要降价？你嫁不出去，要降价处理么？”
“不是降价！是蒋家！”那姑娘怒道：“你听清楚，我是蒋家的姑娘！”
“蒋家！蒋家！不是降价！我是蒋家降价的姑娘……”
可怜那姑娘气呼呼一通叫嚷，忽地咬了舌头，将自个儿说成了蒋家降价的姑娘，一下子反应过来哑了下去，登时顿在了当地，不知道该如何继续了。
夏小冬和秦四姑娘一下子都笑出声儿来了。
这位看来不常干这样颐指气使的事儿吧。一听就知道夏小冬是故意找茬儿的，哪有还要辩驳‘蒋家’或是‘降价’的？
终究还是秦四姑娘厚道些，搭了一句话让她好下台：“到底蒋姑娘过来有什么事儿么？”
总不会就是过来研究，自个儿是不是降价的吧。(未完待续。)
那位蒋姑娘看了秦四姑娘半晌，似乎拿不定主意，要不要指责秦四姑娘没叫她‘蒋姐姐’，最后终于还是将称呼之事抛开，转而伸手指了指夏小冬和秦四姑娘：“这屋子我要了，你们跟我换，搬到我那边儿去吧。”
你要了？夏小冬和秦四姑娘的四只眼睛都看着蒋姑娘。
六目相对，很是看了半天。
最后还是蒋姑娘先开口了：“我怕冷！我刚才转了一圈，就这间屋子暖和，朝阳还有火墙。”
这算什么理由？你怕冷，所以好屋子就要给你？
秦四姑娘看着自己已经打开的包袱，还有已经铺好了的床榻，为难道：“这样不好吧，我都弄好了呢。”
“嗯……，”蒋姑娘琢磨了一下，忽然福至心灵：“反正都是新的，大家都一样的。你就当替我铺的就是了，这些都留下，你过去那边儿，用我的就是了。”
这倒是个合理的解决方案，可问题是，凭啥这屋子要让给你呢？
本来就是推脱一下，你就坡下驴，说两句类似‘既然这样就不打扰了，我再去找多点些碳来也是一样的’之类的场面话，走人也就是了，难道真的看不出，不是人人都能随便招惹的么？！
可谁让蒋姑娘偏偏此时想到了解决方案呐！这么好的方案，怎么舍得不说出来呐！
于是，她就说了。
于是，秦四姑娘就为难了。
于是，就轮到夏小冬开口了。
总不能真让好说话的秦四姑娘跟这个什么蒋姑娘换位置，那不是辜负了蔡中官的人情么。
“蒋姑娘，宫里的规则我们不怎么懂。”夏小冬笑眯眯地说得很客气也很肯定：“等回头嫲嫲们过来，问问再说也不迟。这本是中官大人的安排，咱们随意改了，总是不合适。”
蒋姑娘似乎不太会听话中的隐意，跟她说话还是直白些的好。
“不就是个屋子嘛。”蒋姑娘扁扁嘴：“我已经说了，我是蒋家的姑娘！难道宫里还会为了间破屋子，跟蒋家过不去？我们蒋家，可是首辅呢！”
果然是首辅蒋家。
夏小冬将这位蒋姑娘重新打量了一下，生得大眉大眼的，与蒋怡珍的面容确有两分相像，要不是带着几分霸道，其实看起来还挺不错的。
不然也不能入选十二分之一。
“问题在于，姑娘觉得……”夏小冬抬眼仔细地看着蒋姑娘：“你真的可以代表蒋家么？”
蒋姑娘：“……”
她是有点儿二，但并不见得真蠢。
“而且，”夏小冬展颜笑道：“宫里毕竟是皇家后院儿，似乎，就算是蒋首辅，也没有理由，非要在里头占一间屋子。”
“哼！”蒋姑娘眼睛一眯，冲夏小冬冷笑道：“皇家后院？咱们如今不是已经占了这梅舒宫么？至于里头的屋子怎么分，难不成皇上还理这样的小事儿？”
“你别以为我不知道你是谁，随便说上几句就能唬住我。”蒋姑娘冲夏小冬点了点手指头：“你姓夏对吧？上回，你跟着陆云芝一块儿到怡珍姐姐那里做客来着。我也在那屋里呢，只怕你眼睛长在头顶上，没看见吧？”
这个嘛，夏小冬回想了一下，蒋怡珍那日是请大家去赏秋海棠的，自己和秦四姑娘还去菊圃逛了一圈，差不多是最后才进屋去的，满屋子莺莺燕燕的，那里分得清谁是谁啊。
“真是不好意思，原来蒋姑娘那日也在，我还真是不记得了。”夏小冬口中说着不好意思，脸色却分明一点儿不好意思的意思也没有，看得蒋姑娘好一阵冒火。
“你以为自己长得一副狐媚子模样，惹得唐解元啊、宁二十六什么的为你争风吃醋的，又攀上了陆家的高枝儿，就了不得了么？”蒋姑娘撇撇嘴，不以为然道：“你要知道，以色事人者，色衰则爱驰！光长得好有什么用？！”
夏小冬和秦四姑娘登时瞪大了眼睛，这位还掉起文词儿来了！
“还有，”蒋姑娘得意洋洋地享受着夏小冬和秦四吃惊的样子，觉得必定是自己的博学将她们都惊住了，继续冷声道：“陆家已经不行了！皇后被关在坤宁宫里，被废掉也不过是几日间的事儿罢了。外头的陆家更是惶惶不可终日，蹦跶不了几天了！”
看来蒋姑娘知道些情况。
“瘦死的骆驼比马大——”夏小冬曼声笑道：“陆家百年外戚，那里是那么容易倒的呢。”
“树倒猕猴散，还不就是一下子的事情。”蒋姑娘说着自顾找了张椅子坐下来，并没意识到夏小冬在套她的话，居然还生出几分感慨来：“陆家已经将最美貌的姑娘陆云芝，喏，就是跟你关系挺好的那个，都许嫁给了户部凤尚书家里。还不就是为了能保下些产业来，不至于落得太凄惨罢了。”
户部相当于财政大管家，这个说法未为无因。
秦四姑娘闻言大吃一惊：“云芝姐姐……居然要嫁给凤家么？那四殿下怎么办？”
“四殿下？”蒋姑娘奇道：“四殿下还愁没有合适的姑娘为妻么？有什么怎么办的？如今四殿下怎么可能还选陆家的女子。”
夏小冬却没有秦四姑娘那么惊讶，心中只觉得怪怪的。本来陆云芝就没准备嫁给四皇子，而是属意凤世谦的，那如今被许嫁凤家，到底是有意为之，还是顺水推舟呢？
“好了好了，不说这些有的没的。”蒋姑娘不耐烦的敲了敲桌子，“赶紧的，你——”
她指了指夏小冬：“拿这你的东西搬过去。顺便告诉跟我同屋的方三姑娘，让她过来。”
“你——”这回指的是秦四姑娘：“东西就不要拿了，直接过去就好，到了那边用我的就行了。”
这还指派得挺有条理的。
夏小冬睁大眼睛看着蒋姑娘，咬了咬嘴唇，露出少许怯怯之色。没说话，却也没动弹。
“又怎么了？！”蒋姑娘怒道：话都跟你说得这么明白了，你还做这个模样给谁看？”
(未完待续。)
夏小冬微微睁大眼睛，很无辜地轻声道：“我就是怕啊。咱们在这里初来乍到的，也不知道接下来要做什么。所以……，真是半点儿也不敢行差踏错。”
“你是蒋家的姑娘，背靠大树好乘凉，当然可以不在乎。”夏小冬垂下眼睛：“可我不敢乱来呢。”
蒋姑娘硬是没听出来，夏小冬这话是在说她乱来，皱了皱眉头，很潇洒地挥了挥手：“不妨事！反正是我提出来的，你只管照做。回头若是有事儿，尽管推在我身上就是。”
“……”夏小冬仍是沉默了半晌，才喏喏道：“要不，你给我写个东西？”
写个东西？
“写什么？”蒋姑娘立起眼睛来，有点儿警惕。
“就说，这是蔡中官的意思，让你转达的呗。”夏小冬耸耸肩膀，飞快地扯了扯嘴角。
“可这不是蔡中官的意思啊。”
“那就是了。”夏小冬委委屈屈道：“咱们总共十二个人，分成六间屋子，都是刚才蔡中官亲自指定的。虽说他老人家只是随手指那么一指，可终究不能当没指过吧？”
“只要你拿来蔡中官的手令也好，或是自己写一张，说转达的是蔡中官的意思也好，我遵照而行，才有个凭据不是？”
“换屋子这事，如果确实不妨事，蔡中官并不会过问，或是即便过问了你也能应付过去，那这东西自然用不着，只是白放着罢了。难道这样你也不肯么？”
夏小冬越说声音越小，说到最后一句‘难道这样你也不肯么’，丝毫没有质问的语气，倒好像十分不解的意思。
蒋姑娘被她说得浑身不自在，拿嘴巴说的东西，怎么说都无妨。就算如今说得壮怀激烈气冲斗牛，真有事儿的时候，也可以翻手为云覆手为雨。
比如换屋子，完全可以说成是夏小冬和秦四姑娘两个，为了讨好自个儿，主动提出来的。那就能彻底将自己摘出去了。
与口头言语相对应的，黑纸白字的东西，就不是那么合适了。
蔡中官虽然没有下面，可人家毕竟是中官，在宫里也是有身份的人。更何况县官不如现管，他如今就管着这十二名秀女，怎么能轻易假传他的意思呢？
再说，这姓夏的，说得好听，什么用不上只是白放着，说不定转手就拿去蔡中官那里告状去了。
可是……，难道要直承自己不敢写？蒋姑娘又觉得有点儿面子上下不来。
“不行！”蒋姑娘终于再次福至心灵，想到了拒绝的理由：“我不会写字。”
不会写字……写字……字……。
这理由还真是强大，亏得蒋姑娘好意思说得如此大声，堪称声振屋瓦。
虽说识文断字算是高端技能，但大家闺秀之中，不会写字的还真是……少见得很。
“没关系啊。”夏小冬很快来了精神，笑盈盈道：“那就我来写，你按个手印就好了。”
不会写字不要紧，肯画押就好。
“不行！”蒋姑娘更不干了，这还不如自个儿写呢：“我、我……不识字。”
不光不会写，连认识都不认识了。
“那不如这样，”夏小冬服务到家，马上提出了新的建议：“你去找信得过的人来写，写好拿过来，当面按个手印就好了。”
这年头不识字的人多了，难道不识字还啥也干不成了？
蒋姑娘的脸，以肉眼可见的速度紫涨了起来，显是一时想不出推脱的法子，憋了半天，忽然撂下一句：“我去找方三姑娘商量商量再说。”，便嗖地一下子走出门去，转眼就不见了。
夏小冬看着她的背影，不觉微微一笑，转过头来，只见秦四姑娘居然也是紫涨了脸，不知怎么回事。
“你……”夏小冬刚说出一个字，便见到秦四姑娘一下子滚倒在刚铺好的床榻之上，笑得透不过气来了。
有这么好笑嘛。
“哎呀呀，憋死我了。”秦四姑娘在床上砸枕头踢被子，笑得不亦乐乎：“从看到你做出那个可怜样儿，我就想要笑了。哎呀哎呀，完蛋了……”
秦四姑娘笑得太厉害，大抵是弄到肚子疼，一手按着肚子，拱成个虾米模样，一边还要继续笑，这样子倒实在是蛮好笑的。
夏小冬便坐到她身侧，给她抚了抚背，微笑道：“我又没打她，也没骂她，好好地哄走了，不是挺好嘛。”
“是啊，是挺好。”秦四姑娘挣扎着坐了起来，发觉头发已是散了半边儿，因看了看外头的天色，眼看就要吃晚饭了，想着饭后就要睡了，索性也不重新梳，只拢起来与另一侧的发髻绕在一处便算，勉强是个臃肿版的坠马髻。
“你居然逼得她硬说自个儿不认字！”秦四姑娘想想又笑了两声：“她这个连字都不认得的，还想到建弘太子身边去？嘿嘿，只怕要没份儿了吧。”
不是吧？怎么好像秦四姑娘真的觉得，被送去齐王身边很不错的样子。
“蒋姑娘只是不怎么会变通罢了。”夏小冬笑道：“做事总要有个风格。她要么一直像开始似的，蛮横霸道，其实也挺难弄的。要么走苦情路线，说说自个儿身子弱啊怕冷什么的，也不是很好推脱。”
“再不济打背景牌也好，以势压人就压到底好了。”夏小冬说着挑了挑眉毛，翘起兰花指，扮做蒋姑娘的样子，冲秦四姑娘一指：“写什么写！什么都没有！就凭我姓蒋，你们都给我滚蛋！”
这下又勾得秦四姑娘揉起肚子来了。
“结果她一会儿这样一会儿那样，整了个四不像。”夏小冬放下手指恢复了原状：“要我说啊，大概这些招数，都是从前有人用过在她身上的，她记下了，却只会胡乱搬用，不懂变通。”
夏小冬摊摊手，很是无辜：“所以，真的不是我欺负她啊。本来我还想着，她要是抵死坚持赖着不走，我就乖乖地跟她换呢。”
秦四姑娘赶紧一手撑着床榻，一手扶着头发，不让自个儿笑得歪倒下去：“你就跟我卖乖吧。你要是肯乖乖的换，太阳都能从西边儿出来！”
唉，夏小冬暗暗叹了口气，这还不信？其实自己真的是想着可以试试低调加软弱，老老实实地换屋子呢。
谁知蒋姑娘如此没用，居然就此落荒而逃。
(未完待续。)
今日实在是非常忙乱，秦四姑娘不觉连打了两个哈欠，叹道：“这位傻傻的蒋姑娘也还罢了，小冬姐姐，你要小心些那个方三姑娘。”
方三姑娘便是之前蒋姑娘提起过的，与她同室之人。这位自个儿不露面，但分明脱不了干系。
夏小冬寻思一回，秀女中认识的不多，面熟的不少，但一时之间，‘方三姑娘’这个称呼却是找不到对应的面孔。
“你认识方三姑娘么？”既然秦四姑娘如此说，多半儿认得。
“不能算认得。”秦四姑娘又打了个哈欠，抱怨道：“怎么还没有饭吃，我都想睡了。方三姑娘应该是方御史家庶出的姑娘，上头还有两个嫡出的姐姐。因为长得出挑，大概日子不见得好过，后来不知怎的，去了苏北老宅那边，养在方老太太跟前。这回是从苏北选上来的。”
哇靠，一听就是宅斗达人。
所谓娶妻娶贤纳妾纳色，小老婆们姿色上佳，那么庶女天生美貌的几率，也自然大大增加。
无论什么时代，才貌双全、出得厅堂、下得厨房、上得大床的大老婆都是非常罕见的，相应的，有‘贤’少‘色’的正妻所生的嫡女，姿色就大多平庸了。
物以稀为贵。要不，陆云芝蒋怡珍等人怎么会成为稀缺资源呐。
上头两名嫡姐，居然能游刃有余避敌机锋，远遁而去也就罢了，还能遁到了老太太跟前，这手腕可就相当不一般了。
反正那里都有小人，见识过耿姨娘陆云珠黄二等人睚眦必报的嘴脸之后，夏小冬如今觉得从前的张文娟，简直就是乖女一枚，至于方三姑娘之流，爱咋咋地离远点儿就好了。
好在秦四姑娘并不用抱怨太久，太黑之后不久，便有穿着藏蓝色衣裳的宫人抬了食盒过来，大家匆匆用了饭休息不提。
让大家都没有想到的是，这次的‘礼仪’培训，居然是真的。
而且比在避暑山庄之时，还要严格得多。
刚刚选完秀女，第二日蔡中官便带了司仪女官过来，这还不算，居然连教坊司的人也来了。
这是不光要学习行走坐卧各项举止，还得会点儿歌舞之类，到时候好魅惑那个周建弘？
夏小冬研究了一番包括自己在内的十二位秀女，发现还真是普遍姿色上佳体态婀娜，难怪之前投珠的成绩比较好——夏小冬已经弄清楚投珠的算法了，其实相当于一种变相的大众吸引力评测罢了。
蔡中官带来的消息有好有不好。
皇后涉嫌指使兄长在胡椒中落毒一事，陷入了胶着。主要是谁也弄不清楚，如何在胡椒之中下毒——要指证人家下毒，总要有个具体的手法吧。
下毒这门学问，宫中精通的人……其实挺多的，会放手的人……当然更多啊。
最容易落毒的，是下在调味的汤汁之中，好用浓郁的味道来遮掩毒药的口感。直接下在汤里当然也行了。
剂量也是个令人头痛的问题。下得少了，没什么效果。下得多了，味道太重容易被发现不说，吃下去没两三个刻钟，就会恶心呕吐——这是人对外来有毒物质的天然反应，吐出来之后，剩下的还能不能毒死人，就真的不好说了。
如果不通过进食，而是用别的办法下毒——还真是少见又少见，就比如这次的椒房事件。
胡椒这东西，硬硬的一颗又一颗，怎么下毒呐？而且这毒还不用服下去！那些中毒的工匠可没有偷吃胡椒泥！
就算将胡椒浸在砒霜里，再拿来涂抹，都没有任何效果。慎刑司的人经过若干种毒物测试，目前正处于极度抓狂状态。
宗人府和大理寺更加没头没绪。他们本来就不擅长这个，被皇上点出来撑场面罢了。
而经手的人，来来去去就那么几个。不太重要的，甚至都动了大刑，也没能找到任何用得上的线索。
如果宫里的胶着状态，相对算是好消息的话，那宫外陆家的情形，就不怎么妙了。
树倒猕猴散、墙倒众人推。虽然陆家还没倒，但摇摇欲坠之态还是有的。担心这颗大树真的倒了跑不及的人，此时都纷纷提前走了。素来的对头们，当然也不会放过推墙的机会。
陆家可不是一般枝繁叶茂的大树，这是金光灿烂的摇钱树！这棵树倒了，捡根树杈回去插自家地里，那都是银子！
当然，观望的还是大多数。
此时贸然动手，一旦陆家撑住了没倒，反扑也是很厉害的。
听到蔡中官确认了陆云芝许嫁凤家的消息，夏小冬只觉得五味杂陈，只是自己如今也无计可施，连门都出不去。
夏小冬不认为自己这个小蚂蚁，有扶起大象的本事。
既然陆云芝也算有个着落，夏小冬决定先安心好好呆着，保住自己是正经。
……
……
教坊司的人，只教一样儿东西——胡旋舞。
本来会弹琴的四名秀女就占了便宜，她们在一旁负责配乐。剩下的八名秀女则要排练舞姿。
明面上的说法，是要排演胡旋舞在赶牛节上为国祈愿。
赶牛节，名字很俗气，却是极为盛大的活动。宫中的皇上皇后都要亲民地下田去，意思意思在牛身上抽打两下，以示春耕的开始。
皇上都去种田了，闺秀们跳跳舞，表达对上苍风调雨顺的诚挚请求，不是很平常么？往年也是要跳的，不过只是甄选京城原本就会跳舞的闺秀去做罢了。
所以，大多数秀女都认为很正常——今年选秀嘛，想必京城的贵女们年年跳也累了。
只有夏小冬和秦四姑娘这两个人‘知情’的，还有一两位原本就是京城闺秀的姑娘，觉得不对劲儿罢了。
胡旋舞学会并不难，但要跳得好也不容易。简而言之，腰身要够挺拔，转得越快越多越好。
这对夏小冬完全不构成难度，她原本就有功底在身，体力又好，加上身材高挑，结果虽然竭力假装不会——这个实在很难装，终究还是被安排在头排的中间位置。
谁让别的姑娘都一个个弱质纤纤实在拎不起来呐。
(未完待续。)
