村东槐花林。
宁良的身高当下和柳如烟差不太多，搂着如烟的芊芊细腰，两人缓行散步。
“公子可知道，这槐花，是可以吃的。”
“哦？可以吃吗？”
“对啊！当年我从蜀中逃难至此，路上见过陇右百姓，用槐花和面，蒸成馒头食用。我还吃过，味道不错呢！”
“是吗？那看来郃阳百姓生活还不错，否则这处槐花林的话，早就被吃光了。”
又想起如烟所说“蜀中”，心说那不是就是四川吗？于是随口问道：“如烟你的家乡，是不是有很多大熊猫……哦……就是食铁兽？”
“公子所说，可是白熊？毛色黑白相间，似熊而温顺，女皇武曌还曾送了一对给日本？”
“武曌送了一对给日本？”宁良有些吃惊，心说还有这事吗？大熊猫这么早就作为国宝进行文化交流了？“你说的白熊，是不是爱吃竹子、竹笋？”
“是啊。不过我也没有见过，只是在书里看到过。但是好像白熊不只是我们蜀地有呢，陇右、荆襄之地都有白熊出没！说实话，我也想见见这长得像熊，但是憨态可掬的家伙呢！”
宁良“嘿嘿”一笑，只知道四川有大熊猫，但不知道原来陕西、湖北等地方现在也有这个东西。其实自己前世倒是在动物园见过熊猫，抱着竹子“咔哧咔哧”咬的飞快，虽然人畜无害，但咬合力绝对惊人。
竹子？
自己怎么没想到呢？竹子，竹子可以啊！
“如烟，本地可产竹子？”
“啊？郃阳好像……不产竹子？”
“哦，无妨，无妨！”宁良一脸的激动，“我们回白府。”
宁良和柳如烟回到白府，宁良匆匆和白福敬交代几句，又管人要来笔墨纸砚，便一头钻进厢房，忙碌起来。如烟就站在他身后，好奇地盯着宁良在纸上画着什么。
天色渐晚，如烟又为宁良掌上了灯，拿了把蒲扇，站在背后轻轻为他摇着。如果不是宁良过于投入，一定会为当下这个场景心中一荡，红袖添香，夫复何求。
一直到入夜，连晚饭都顾不上吃，宁良终于完成了他的“大作”。如烟大概可以看明白他画的，应该是矿井的模样，还密密麻麻地标注了“井巷”、“支护”、“导气管”等字样。
小心翼翼地吹干，宁良心满意足地笑了。
“公子可是已经想到解决‘瓦斯’的办法了？”
“那是当然！”宁良脸上的得意之色毫不掩饰，虽然活脱脱是个傲娇少年，但那种意气风发的样子一时间也令得如烟沉醉。宁良兴奋地和如烟讲起自己的构思，如烟虽然听不太懂，但丝毫不影响满脸的崇拜和眼神中炙热的爱意。
“公子，白老爷派人送来的饭菜凉了，我去热一下，公子还未用晚饭呢！”
“好，好，好！”宁良一边回应，一边又看向自己的图纸，不时往上添上几笔。
五天后，白福敬遵照宁良吩咐，从陇右砍伐拉回来的上百根巨型毛竹到了。
拗不过柳如烟的软磨硬泡，宁良带着她，和白福敬再次来到矿上。
叫来了矿上的执事在旁学习，宁良指导着工人将巨竹凿通中节，通过风路井巷插入矿井中的煤层上部，利用瓦斯比重轻于空气，集中于煤层上部的规律，通过竹筒引导排出矿井。当然，排泄口离矿井和矿工们居住的地方都很远。
派出的另一队人，在黄河岸边收集的十几个羊皮筏子也运到了。宁良命人将羊皮袋拆下来，里面的空气排出，套在竹筒排气处，很快一个个充满了瓦斯的羊皮袋就就鼓起来了。
百十个个充满瓦斯的羊皮袋充满后，那竹筒中还“滋滋”冒着气，宁良心说，这煤矿中的瓦斯含量，还真的是不少啊！
跟执事及矿工们交代不要靠近这个排气处，命人将此处加高，以免人误吸瓦斯而发生危险。又交代人将百十个充满瓦斯的羊皮袋运回白府，放在院落外空地，派专人值守，不可以有明火靠近。
忙完回到白府，已经是傍晚。
宁良的一番操作令白福敬不明所以，但大体上知道，这是将矿井中的“毒气”排出，等“毒气”排干净，就又可以下井干活了。一时间对宁良更是佩服得五体投地。
一开始嚷嚷着要去看热闹的柳如烟更是丈二和尚——摸不着头脑，站了一天的累的她连饭都顾不上吃，回屋倒头便睡。
晚饭席间，宁良和白福敬少不了一番推杯换盏。酒桌上宁良提起，自己想要用这些装在羊皮袋里的瓦斯做些实验，然后过些时日就要离开。虽然不知道“实验”是什么意思，但白福敬还是拍着胸脯保证全力配合。只是听到宁良再次提要离开，暗暗握了握拳头，似乎是下了某种决心。
一夜无话。第二日清晨一早，宁良便从床上爬起，吃过早饭，兴冲冲带着柳如烟，乘白府的驴车朝县城而去。一进县城，直奔铁匠铺。
铁匠看着宁良递过来的图纸皱着眉思考了半天，还是在宁良的耐心讲解下，才慢慢知道图纸上的物件该如何打造。
付过定钱，宁良让车夫在原地等候，拉着柳如烟的手，四处闲逛起来。
这郃阳县城，比不得汴梁繁华，但是街道上熙熙攘攘的，也极为地热闹。
“哎呀，这个簪子好看。”如烟指着街边摊上的一个铜质掐丝镶珠的发簪说道。
“买！”宁良豪气地大手一挥，“多少钱，老板？”
“哎呦，这位姑娘可真有眼光！”小贩谄媚地迎着笑脸，“这位公子，此发簪名曰‘牡丹朱玉簪’，用的是上好的掐丝工艺，镶的是东海产的红珊瑚，可是稀罕玩意！”
“多少钱？说——”
“需得五百文铜钱。”
“什么？抢钱呢？”如烟吃惊道，“二百文行不行！”
“成交！”像是怕如烟反悔，小贩忙不迭迟地把那发簪包了起来。
看到这一幕，宁良瞬间脑门冒出黑线，这是被当做冤大头宰了啊。
“哎呀公子，不要买了。”如烟也看出了这里面的门道，明白这发簪不值这些钱，“咱们还是走吧，我忽然又不喜欢这簪子了。”
小贩一听这话，哪里乐意，“啊？别不要啊姑娘，实在不行我再便宜一点？一百八十文？一百五十文？”见如烟依旧不为所动，一拍大腿，“这样，一百文！就当是我今天开张了！”
如烟不着痕迹地递了个颜色，宁良自然是心领神会，“好，一百文，本公子就勉强收了吧！谁让我家美人喜欢呢！”一副纨绔公子哥的嘴脸，引得如烟捂着嘴“吃吃”笑个不停。
这一笑，百媚千娇，竟是让那小贩一阵恍惚。
同样恍惚的，还有街对面带着几个小厮闲逛的，一个真纨绔。
纨绔名唤朱子钰，郃阳县的铁匠铺，五成都是他家的产业。
朱家是郃阳有名的大户。因其父亲与朝中将领相识，朱家每年光是接朝廷兵器的订单都接到手软，更别提每年偷偷走私给北汉和契丹的铁器，更是让朱家赚得盆满钵满。
肥头大耳的朱子钰在街对面看柳如烟看了许久，跟身边小厮评头论足，直夸如烟妩媚动人。后来如烟那一笑，更是勾得朱子钰魂都不知道飞到哪里去了。眼看两人买了簪子要走，朱子钰对着身边人使了使眼色。
一个小厮心领神会地走上前去，“嘿嘿，这位姑娘，我家公子，想请姑娘赏脸吃个便饭，不知道姑娘可有时间？”
正沉浸在砍价，外加心爱的人赠送礼物双重喜悦当中的柳如烟，听到这样孟浪的话，自然知道是什么意思，一瞬间脸色便阴沉下来，生硬回绝道：“没时间！”
“嘿——我家公子相邀，还没有谁敢拒绝的。你可知道，我家公子是朱家的人！？”
“朱家？哪个朱家？回去告诉你家朱——”宁良眉头微皱，故意拖长了‘朱’的发音，“朱公子，说了不去就是不去，莫再纠缠。”
柳如烟听到那小厮说朱家，心里咯噔一下，“可是铁匠世家，朱家？”
“哼！算你有点见识！没错！怎么，现在答应还来得及。”小厮双手叉腰，一副不可一世的样子，但是显然没有听出宁良话音里的调侃。
宁良脸色变冷，“说了不去便不去，啰嗦什么？什么‘猪’家‘狗’家的，就是‘牛’家的，也不行！”
“啊？你竟然敢骂我家公子是猪？臭小子你知不知道‘死’字是怎么写的？”
“怎么，你不会写？用我教你吗？”
眼看两人就要起冲突，如烟心里更是一沉，她知道小厮所说朱家是哪个朱家，也知道朱家是这郃阳城数一数二的富户，听说更是和官府有着关系。生怕宁良吃亏的她，忙拉着他的衣袖低声道：“公子，那朱家恐怕我们得罪不起。还是不要和他们冲突，我们快些走便是。”
小厮显然听到了柳如烟的话，一脸的得意洋洋，“知道我们朱家得罪不起就好，识相的，就跟我们公子走。否则的话，休怪我不客气了！”
说话间，肥头大耳的朱子钰也已经凑了上来，对着先前那小厮训斥道：“叫你来请姑娘，怎么这么无礼！”转而对着柳如烟谄笑，“姑娘，不知道姑娘芳名？可否与姑娘，一起吃个便饭？”
柳如烟皱着眉，别过脸去不愿意答话。
宁良脸上的神色愈加冷了，转而气急而笑，“这位想必就是朱公子了？”
见宁良说话，朱子钰一脸的不耐烦，“你又是何人？我和这位姑娘说话，你插什么嘴？”
“啊，我啊？我就是一个小跟班。我家小姐生性淡漠，不爱和陌生人说话，一般人都让我代为答话。”宁良一脸的戏谑。
“臭小子，我们朱公子是一般人吗？轮得着你说什么话？”一旁的小厮插嘴道。
虽然那朱子钰一万个不相信宁良的话，但还是不愿意在美女面前失了风度，眼神横了一眼刚才说话的小厮，强忍怒气问道：“那这位小哥，敢问姑娘芳名？”
“你说你这人，也不先问问我叫什么名字？”
“哼！你……你叫什么名字？”
“在下复姓耶律，单名一个野字！”宁良的表情有些戏谑。
“你……你是契丹人？”
“啊对，我是契丹人。”身旁的如烟听到宁良这般说，一脸的疑惑，但是也不便多问。
听到宁良肯定的回答，朱子钰惊出一身的冷汗。眼前之人自称姓耶律，难不成是契丹皇室？自己家族常年走私武器到契丹，是极大的一笔收入，若是得罪了契丹皇室，岂不是？
想到这里，朱子钰忙换上一张谄媚的笑脸，低声道：“误会，误会！早知道是耶律公子大驾光临郃阳，我打死也不敢……不敢孟浪这位姑娘啊！”
宁良不置可否。
“不知道耶律兄到此，所为何事？是又要购买铁器？我记得上个月不是刚刚订购过吗？而且每次不都是使者出面，怎么敢劳烦耶律兄亲自出面？”
见宁良还不说话，朱子钰试探性地用仅有两人能听到的声音问：“莫非……莫非是要有什么行动？要……要兴兵南下？耶律兄放心，我朱家，永远是契丹的好朋友！”
听到对方的话，宁良都开始有点佩服他的想象力了。前后一联想，心中暗骂这朱家真的是不折不扣的“汉奸”，而这朱子钰，更是铁杆。
想到此，不想再纠缠下去的宁良笑吟吟说道：“我到此地，切莫声张！”
“明白，明白！”
“为了不暴露身份，你就不要叫我耶律公子了。叫我叶公子就行！”
“好的，叶公子！遵命，叶公子！”那朱子钰一脸的谄笑，肥肉颤抖不已。
宁良装作熟络的样子，手攀在朱子钰肩上，“你看咱俩这么投缘，不如就直呼其名吧！你叫什么名字？”
“承蒙公子不弃，在下名叫朱子钰！”
“哦！朱子钰，好名字。这样，子钰兄，你年长我几岁，你就直呼我的名字，叫我叶野就行。”
“叶公子哪里话，在下岂敢？”
“叫你叫你就叫，哪那么多废话！”
“呃——叶野？”
“哎，这就对了！再叫几句。”
“叶野？叶……”感觉到不对劲的朱子钰脸色慢慢变得铁青，“你……你耍我？”
“哈哈！哪里耍你了，乖孙子。几声爷爷叫的不挺开心的？”
一旁的柳如烟已经笑得花枝乱颤，但也难掩脸上的担忧之色。朱子钰身后的小厮，竟然也有憋不住笑出声的，被朱一个眼神瞪得不敢再造次。
“好啊！臭小子，竟然敢耍我。真是敬酒不吃吃罚酒！来人，给我打！”
身后小厮还未来及反应，宁良手扶朱子钰，跃身而起，在空中踢出去十几脚。宁良双脚落地，一众小厮也纷纷躺倒在地，“哼哼呀呀”呻吟个不停。
“你敢打我的人！？”
“不光敢打你的人，我还敢打你呢！”说着便是一个拳头落在朱子钰的脸上。
“你敢打我？”从小未吃过亏的朱子钰一脸的不可思议。
“我打的就是你！”又是一拳落在朱的脸上。
宁良也不再废话，一拳接一拳打在朱子钰的脸上，十几拳下去，眼看朱已经是“猪头”模样。这还是宁良留手了的结果，否则的话，恐怕朱子钰早已经一命呜呼了。
有小厮挣扎着起来想要去报信，宁良一脚踢在那人后脑勺，登时昏迷躺下。其他人见宁良恐怖如斯，下手又“狠毒”，纷纷躺在地上装死，谁也不敢出头。
打了人的宁良，拉着柳如烟快步走回铁匠铺。
取了东西，忙上了驴车让车夫抓紧出城回白府。
虽然宁良并不怕那所谓“朱家”，但能避免麻烦还是尽量避免。心中暗想自己十年练功，虽然每天被大师兄叫起早课都不情不愿，但终究是没有白费功夫。
车厢内的如烟，手一直紧紧挽着宁良的胳膊，眼睛直勾勾地盯着宁良，满是爱意。甚至让宁良都有点不寒而栗，怎么说呢？那眼神，简直就像是女妖精盯着唐僧一样。
“呃……我脸上，有什么吗？”
如烟娇羞地把头埋进宁良的怀里，轻声细语道：“公子，公子可会抛弃如烟？”
“啊？怎么会，如烟这么漂亮……妩媚动人……美若天仙……”没有什么撩妹经验的宁良胡乱凑着词汇。
“公子莫非就只看如烟的相貌？假若有一天如烟人老珠黄，公子岂不是就不喜欢如烟了。”微嗔的如烟抱着宁良的手更紧了一些，两团波涛汹涌的柔软紧贴着胳膊，一时间宁良竟有些心猿意马。
宁良心说当然还有身材，啊呸，当然还有性格、才华什么。嘴上却说道：“如烟你切莫这样说，我岂是这样始乱终弃之人？”
“如烟，我喜欢你的温柔似水，我喜欢你站在我身后为我驱赶蚊虫，红袖添香，我喜欢你看我的眼神。”
宁良说的是真心话，自打来到这个世界，母亲宣懿皇后符氏和自己的母子情，师父韩通、陈抟和自己的师生情，韩托、白福敬和自己的兄弟情，都让自己对这个世界有了牵挂和依恋。但兄弟生离，母亲死别，师父一位捍卫忠义而捐躯，一位逍遥居于远山……身边人，除了白福敬，便唯有柳如烟，让孤寂落寞的宁良，像是在干涸的沙漠中，遇到了一汪清泉。
从一开始的怜惜，到朝夕相伴感受到她的温柔似水，都让宁良怦然心动。红袖添香，佳人相伴，夫复何求！
“公子说的可是真心话？”
“自然是真心话。如烟，他日我安顿下来，定然会给你一个名分！”说话间眼睛直直盯着如烟，那眼神中的真挚让如烟一下子沦陷。
宁良说到了柳如烟的内心深处，这个年代的女子，“名分”二字自然是比什么都重要。之前如烟生怕宁良嫌弃自己的身份，一直惴惴不安，听宁良这样说，顿时心中包袱放下了一大半，抱着宁良的手抓的更紧了。胸前两团更是挤在宁良腰间，一时间车厢内气氛顿时有些尴尬和暧昧。
强压欲火，宁良沉声道：“情多无语，水深无声。如烟，我定不负你！”
一回到白府，宁良让如烟自己回去休息，带了几个家丁，还有一应物事来到放置羊皮袋子的地方。因宁良之前交代过，这里搭起了草棚，怕太阳暴晒引起瓦斯爆炸。
拿出上午在城里铁匠铺做的物件，那是宁良依照后世点火喷枪样式设计的，铁匠的手艺还不错，虽然只是个简易的弯曲状的铁管，加上一个灭火用的铁制活塞作为阀门，但对于当下的技术，已经是很先进了。拿回来以后，又在上面加装了一个隔热的木制握把。
宁良迫不及待地将喷火嘴和一个充满瓦斯的羊皮袋子组合在一起，用牛皮筋扎进接口，拿出火镰打火，“呼”的一声，火焰便从喷火嘴中冒了出来。宁良激动的表情溢于言表，但刚十几个瞬息，火苗却灭了。
思考半天，想到可能是压力不够，便命人用手缓缓挤压着羊皮袋子，再次点火，果然，这次火焰燃烧的时间更长了，只是一袋子的瓦斯，只燃烧了不到两刻钟，便烧完了。
一心想搞瓦斯利用的宁良，想到了一个不用人力挤压的解决方案，拿了一袋新的瓦斯安上喷火嘴，又命人找来一块木门板放在在上面，再用大石头压在门板上。点火，火焰“呼呼”作响，稳定地喷涌而出。
一旁的家丁们早已经看得目瞪口呆，白福敬听说了也从家里出来，站在一旁看热闹。见宁良拿着不知名的铁管一顿操作，竟然弄出火焰来，一时间大伙议论纷纷，宁良“小神仙”的名号，更是坐实了。
搞出了简易的“燃气袋”，并且成功点火，宁良这才心满意地点点头。
见到一旁的白福敬，“白大哥！你看我弄这玩意怎么样？”
“神奇，神奇！”白福敬由衷赞叹，“不过公子，这个东西叫什么？又有什么用途呢？”
“哈哈哈！白大哥，郃阳城里是不是有很多的铁匠铺？”
“没错！铁匠铺所用煤炭，基本上都是从咱们的煤矿出的。”
“冶炼钢铁，火焰的温度是不是很重要？”
“那是自然。他们之所以用咱们矿上的煤炭，不光是因为离得近，最重要的是咱们的煤炭质量好，火焰温度高。”
“嘿嘿！那还不是白大哥勘探煤矿的技术高明！”
“公子谬赞了。但说这东西，公子打算作何用途？”
“这东西燃烧的温度，相比煤炭要高出不少呢！？”
白福敬一下子想出了这其中的关键，如果将这些装满“毒气”的羊皮袋子卖给铁匠铺，除了可以解决矿上的“毒气”问题，更是一笔不菲的收入。一时间对宁良的钦佩，又增加了几分。
“公子，此物，可有名号？”
宁良略一思考，“不如就管这个东西叫：祝融袋！”
“祝融袋……火神祝融之袋。好名字！好名字！”
谈话间，一个家丁慌慌张张跑来：“老爷，宁公子！不好了！朱家，朱家的人，找上门了！”
白福敬自然早已听说县城发生的事情，朱家人在郃阳势力大，眼线多，找过来是迟早的事，“慌什么？来就来了，还怕他不成？朱家来的是何人？”
“是朱府的大管家朱福，说是要……说是要……”家丁一边说一边拿余光瞥向宁良。
“别吞吞吐吐的，要干什么？”
“说是要咱们交出宁公子，否则……否则要咱们好看……”
“哼，我倒要看看，他朱福想让我怎么‘好看’！？公子，您暂且回厢房休息，我去会会那个不知好歹的东西。”
宁良也知道该来的迟早要来，向着白福敬拱拱手，“给白大哥添麻烦了！人是我打的，我自己去会那朱福就行。”
“公子这是说的哪里话？那朱子钰当街调戏如烟姑娘，着实该打。那管家朱福前来白府找茬，我岂能让公子前去受辱？”
“白大哥，你我也别推辞了，一同前往！有什么事情，我们一起面对。”
一句“一起面对”，瞬间击中白福敬内心的柔软。这个时代，虽然讲的是忠孝节义，但人与人之间或为主仆，或为利益伙伴。白福敬原本是奔着报恩的想法，想要为宁良效忠。但宁良一口一个“白大哥”，本就让他感到愧不敢当，也只当是宁良拉拢人心的手段，但这句“一起面对”，登时让白福敬心中有些热血沸腾。
朱家老爷原本也是一个铁匠，一路打拼才有了今日朱家的成就。兴许是年轻时候打铁伤了身体，五六年前开始生病，久治不愈，这些年一直深居简出。而朱家的管家朱福，正是三十多年前，陪着朱家老爷一起创业打拼过来的，因此朱家老爷对他也格外信任，朱家上下都交给他来打理。
只见那朱福和那朱子钰一个模样，肥头大耳，一脸的横肉，如果不是提前知道他是管家，宁良还以为这是朱子钰的亲爹呢。
“朱管家别来无恙啊！”嘴上打着招呼，白福敬脸上却没有丝毫客气的意思。
“哼，无恙？能无恙吗？我家公子被人当街行凶，打得不省人事，现在还躺在家里昏迷不醒呢！”
朱福这话半真半假。宁良当时留手了，那朱子钰除了脸被打得跟猪头一样，并没有什么大碍，更不至于昏迷不醒。回到家中照镜子，一向对自己的相貌迷之自信的朱子钰看到镜中那个“怪物”，登时吓得晕厥过去，等醒来后便躲在屋里哭哭啼啼，连屋门都不迈出一步了。
“哦？朱公子这是被何人所伤？”
朱福气不打一处来，用手一指宁良，“还不就是他？一个竟然敢冒充契丹大爷的贼子！”
一直没说话的宁良脸色越来越冷，“你说契丹——大爷？”
“哼！不就是你，还敢冒充契丹大爷？这事儿先搁一边，你就说把我们公子打成……那般模样，你们白府准备怎么办？”
“你想怎么办？”宁良笑问道，只是笑容中，暗藏冷冽。
“哼！你做得了主吗？”
“那是自然！”
朱福听到这话转头询问的目光看向白福敬，白凝重地点了点头。
“那好！第一，到我朱家给我家公子磕头道歉；第二，从今天起，白府供应的煤炭，价格减半！否则的话，哼——”
宁良伸手拦住已经要暴起的白福敬，冷然问道：“否则的话，如何？”
“否则的话，我朱家再不会从白家煤矿，买一星半点的煤碳！明人不说暗话，早有阳武的煤商找到我家老爷，愿意用你们七成的价格出售我们煤炭。”
“阳武的煤商？可是郭沆？”
“正是。不是，你怎么认识郭老板？”
“这不重要。重要的是，你说以后再不从白家煤矿买煤？”
“哼！你若不按照我刚才说的两条……”
“打住！你说的两条，我们一条都做不到！”
“你什么意思？”
“我的意思是，你现在就可以回去告诉你家老爷，从今天起，再别想买到白家的煤。记住，不是你不买，是我们不卖！如果哪天你们朱家后悔了，让你们家老爷亲自到白府登门道歉，或许，我们还能考虑考虑。”
“你……你……你……”
“你什么你？我看我打得还是轻啊！快滚吧！回去好好看住了你家那猪头少爷，没事别跑大街上瞎溜达，否则我见一次，打一次。”
朱福气冲冲从白府出去，宁良这才转身对着半天没有说话的白福敬，拱手一礼。
“白大哥，莫要怪我自作主张了！”
“公子这是说得哪里话？”白福敬忙回礼，“我早说过，这煤矿，这家业，都是公子的，公子如何处置都不为过。只是这得罪了朱家，恐怕……”
“白大哥，矿上的瓦斯，哦，就是毒气，可曾排完？还有我请您收集的羊皮袋子，收集了多少？何时能到？”
“羊皮袋子已经在路上了，约摸有四五百个。毒气并未排完，这些天矿上工人都在闲着。我也正发愁这个，如今矿上不出煤，储备的煤炭恐怕不到五天就会被消耗殆尽。如果真如那朱福所言，郭沆若趁机……恐怕……”
“哈哈！”宁良成竹在胸地一笑，“白大哥你按我的办法行事，保证您的收入有增无减，最后那朱家，还要求着咱们卖他煤炭！”
宁良将细节逐一交代，两人聊了整整一个时辰。
第二天，宁良和白福敬亲自带队，运着几十个‘祝融袋’，外加连夜请人赶制的一应零件，挨家挨户拜访郃阳的铁匠铺。宁良亲自演示‘祝融袋’的使用方法，又在每家都留下两个‘祝融袋’方才离开。回到白府时已经入夜。
白福敬对宁良称之为“免费试用”的方式有些不解，但基于对宁良的信任，也没有说什么。
接下来几日，白福敬按照宁良吩咐找了几处废弃的窑洞，简单清理后将陆续灌满瓦斯的‘祝融袋’运到里面储藏，并派专人日夜把手，小心看护。一面又派人四处继续收集羊皮袋子，黄河边的羊皮筏子被购买一空，屠户们的羊皮也都被早早预定。
一切都在有条不紊地进行，直到第五日。
宁良、如烟、白氏夫妻和小孩正在吃早饭，一个家丁慌慌张张地跑进来，“不好了，不好了！”
“慌什么！？”白福敬呵斥道，“有什么事，说！”
“咱们府门被一群人围了，一个个凶神恶煞的！看打扮，有点像……铁匠？”
宁良和白福敬对视一眼，“哈哈”大笑，生意，来了。
矿上的瓦斯还没排干净，储备的煤炭本来就不够用，如今断了朱家的供应，勉强可以供应郃阳的其他铁匠铺十日光景。白福敬对待矿工一向优厚，成本自然是高，倘若那郭沆趁机低价占领市场，恐怕等白家的煤矿恢复生产，挖出的煤短时间也不知道要卖给谁了。
而把“祝融袋”先送给朱家之外的铁匠铺试用，“祝融袋”火温高、使用方便等特性一旦被铁匠们知晓，自然能知道这将起到多大的作用。四五天时间的酝酿，铁匠们终于是忍不住了，一大早围了白府大门，求购“祝融袋”。
宁良早和白福敬商量定好了价格，以及“限购”政策，一来是物以稀为贵，二来是眼看矿上的瓦斯基本已经排放干净，矿工们也在准备复工，谁也不知道下一次遇到瓦斯层，得是什么时候。
自有白福敬去应付铁匠们，宁良则搂着佳人出门散步，脑子却在想着如何炼制“焦炭”，因为焦炭的火温更高，也比瓦斯更长久。
再次漫步槐树林，槐花落尽，早阳斜照，风一吹，光影斑驳。
之前一直嚷着要走的宁良，不知不觉已经在白府住了有一个月时间。
平日里除了和白福敬一起到矿上看看情况，到铁匠铺指导指导铁匠们使用“祝融袋”，便是研究心心念念的焦炭。利用前世所学有限的物理化学知识，加上回忆和华山几个专修“黄白之术”的师兄弟们的交流心得，终于是鼓捣出一摞“炼焦高炉”的图纸。一时间白府上下又是忙的鸡飞狗跳，选址、建高炉、请铁匠铺的工匠帮忙指导等等。
闲暇之余，自然是少不了和柳如烟卿卿我我。如烟自幼便习琴棋书画，尤其擅长弹琴。每次弹琴前，宁良总是乐呵呵焚上一支香，嘴里念叨着“附庸风雅”，然后斜倚在条案前，手托着下巴，盯着如烟。如烟每次都羞得不行，取出伴随自己多年的琴，拂袖摆裙，缓缓而席，手在琴上拂过，琴音便充满了整个房间。
对于宁良来说，这是难得的静心之时，像是听一场专属自己的“琴乐会”，万般念头都抛诸脑后，世间只剩下琴声，美人。
对于如烟来说，这是自己最忘我之时，从小喜琴爱琴，奈何身世坎坷，颠沛流离，琴声从她指间飘出，也像是带走了她的忧愁。只是偶尔抬头看向对面那人，专注的目光，沉醉的神色，还是忍不住总让她心里泛起波澜。
于是不经意会走音，但宁良也不说出来。如烟以为他是因为爱意不忍开口，实际上是因为他——真的不通音律，当真如他自己所说——就是“附庸风雅”。
其实又有什么关系呢？雅致悠然的琴声中，一对男女忘却其他所有，眼中只有彼此，还有什么比这更美妙的呢？
朱家果然从阳武县郭沆处购买了大量的煤炭。
这些时日除了朱家，郃阳其他各家铁匠铺产出的刀具、兵刃等，质量均莫名其妙地提升，远远超过了朱家的水平。
这在往常是绝对不存在的事情，在郃阳乃至整个三秦之地，朱家生产的铁器都是有一号的，作为拥有百十名工匠的朱家，无论是技术还是工艺，都不是那些散户铁匠铺可比的。但如今，这件事已经成为了事实，甚至用过了阳武运来的煤炭，练出的铁器质量还不如以前。
这日，一批供给官军的兵刃被退回，遭到了使者的严厉申斥，连平日里从不拉空的“孝敬”都没有收，铁青着脸回去复命。
朱家终于是忍不住了。
打听之下方才知道“祝融袋”的事情，一时间朱家上下议论纷纷。
管家朱福拉不下脸，先是派出执事来白家拜访，表示也想从白家购买“祝融袋”，而且愿意恢复煤炭的购买。可那执事连白家的大门都没有进去，便被房门赶了出去，回去复命时，朱福气得直哆嗦，跳着脚骂了半天。
气归气，骂归骂，但朱福毕竟是个见过大风大浪的人，能屈能伸。转过头来第二天便带着两挑子礼物亲自登门拜访，竟然也吃了闭门羹。白府的人放出话来：要想继续合作也可以，必须白家老爷子亲自登门道歉。
回到朱家的朱福在自己的屋里摔了半天东西，下人们吓得噤若寒蝉，没人敢靠近这位朱家大管家的房间半步，毕竟多年来老爷子都不管事了，朱家上下都是这位大管家说了算。
朱福恨得牙痒痒。当初在白府的场景犹在眼前，自己说出的话几天时间就被打脸不说，如今自己拉下脸带着厚礼前去赔罪，对方竟然一点面子都不给。若不是迫于形势，自己都要忍不住动用那股力量了……
隔日，朱家老爷子带着朱福，亲自上门了。
这次倒是很顺利，白福敬在堂屋接待了两人。
宁良没有出现，因为他携着柳如烟散步去了。说白了，他觉得这不是什么大事，白福敬自己就可以谈妥。再者朱子钰当初的话，已经让宁良认定了朱家就是勾结契丹的汉奸，自己虽然也不想管这些烂事，但也着实不想跟白家人打交道。
三人聊得很顺利。
朱家老爷子是被人搀扶着进来的，因为多年的病痛折磨，已经瘦得不成样子，坐在座位上除了寒暄打招呼，基本上没有说过什么话，时不时地还咳嗽半天，眼看着是病得不轻。
全程是朱福代表老爷子在谈，笑眯着眼连连道歉，哭诉的话、恭维的话一套套的，让白福敬根本没有机会提出之前和宁良商量的条件。
杀人不过头点地，白福敬看着朱家老爷子病的厉害，听着朱福一套套的软话，也不想过于苛刻，得罪了这位昔日最大的客户，便没有任何条件，答应了继续和朱家合作。
朱福搀着白老爷子从白家出来时，恰好遇见散步回来的宁良和柳如烟。
朱福殷勤地对着宁良微笑致意，像是之前的事情根本没有发生过一样。
宁良却是一愣，和祝老爷子、朱福打着招呼，眼底掠过一丝不易察觉的凝重。待两人走远，兀自念叨了一句：“有意思。”
“公子，什么有意思？”
“哈哈！自然是陪我如烟姐散步有意思了！”
“哎呀！公子你又取笑奴家，再这样奴家不理你了。”
“不理我？那我晚上也不理你了。”
“公子讨厌……你……你要不理我……我……我……”
“你怎么样？”
“我就再也不为公子抚琴了……哼！”
见如烟好像真的生气了，宁良忙好言好语哄着，好话说了半天，如烟却是“噗嗤”一声笑着跑开了，把宁良一人晾在原地。
“……好啊，竟然敢耍我。你等着，看我晚上怎么收拾你！”
入夜。“收拾”完如烟的宁良，一身黑衣，轻轻开门关门，没有惊动守卫，纵身掠过墙头，消失在黑夜里。
朱家的宅院是要比白家大上不少，守卫的护院也颇有章法，明哨之外，还有暗哨。
做“贼”的感觉并不好受，明知道凭借自己的轻身功夫，根本不会被发现，但还是充满了紧张感。哪怕宁良在华山学艺后，轻身功夫已经不输于史泰——就是和韩托一起遇到的“黄河大盗”。哎！不知道韩托和史泰二人，现在身在何处？处理完这里的事情，还是要尽快寻找到他们。只是天下之大，找两个被官府追杀而亡命天涯的人，何其难哉！
宁良越过墙头，躲过几处暗哨，来到了朱家老爷子的屋外。
老爷子一人躺在床上，时不时地剧烈咳嗽着。屋里点着灯，但却并没有丫鬟在此处照顾。宁良心想，如果自己的猜想是真，那这也不足为奇。
轻轻推开窗子，纵身跃进，脚步落在地上竟然没有发出一点声响。
宁良缓步走向床头，表情镇定，但实际上心都快要跳出来了！
一步，两步，三步……
忽然，原本朝里面侧睡的老爷子像是感应到了什么，猛地翻身回头！
宁良想都没想，一个箭步飞上前去制住对方，并死死捂住了对方的嘴！
“怦怦——”“怦怦——”“怦怦——”是宁良心跳的声音。
“你，别说话。我，放开你。”宁良压低了声音。
一脸病色的朱老爷子缓缓点了点头。
宁良试着缓缓放开捂着对方嘴的右手，还要防备着老爷子忽然发难呼救……
奇怪的是老爷子除了咳嗽几声，竟然真的没有呼救，甚至都不开口说任何话。
宁良心想你好歹问问我是来干嘛的啊？场面一度十分尴尬。
“那个……你就不想知道，我是来干什么的吗？”宁良忍不住开口了，“还有，你是不认得我吗？”
老爷子先是点点头，然后又摇摇头。久病的眸子里没有一丝光彩，黯淡地像是一潭死水，看着吓人。
“你这又是点头又是摇头是什么意思？”
“我不知道你是来干嘛的，但我感觉你不是来害我的。”老爷子终于是幽幽开口，“我认得你，今天在白家门口，你我有过一面之缘。”
“那你……”宁良想追问下去，又怕时间久了会有人过来，“罢了，罢了，我也不兜圈子。我今天来，是来救你的！”
“哦？”
“你中毒了，而且是慢性毒药。如果没有猜错的话，已经十来年了。”
“我知道。不过你是怎么知道的？这毒，郃阳最有名的郎中都瞧不出来。”
“啊？你知道？”宁良一脸的不可思议，没有回答对方的问题。
“对，我知道。”
“那你可知道，是何人下的毒？不是，你知道为什么还……”
“我也知道。如果不是每次我都想办法把毒药吐出来，恐怕这把老骨头早就交代了。”
宁良今天算是开了眼界了，一时间竟然有些无语。
本来对于朱家，自己已经贴上了“汉奸家族”的标签。但是今日在白府门口遇到朱老爷子，看出他身中奇毒，便已经觉得蹊跷。又仔细回想朱子钰、朱福、朱老爷子三人的相貌，终于想通了某些端倪。宁良在华山，可是学过相面之术的。抛开身材体型胖瘦，这三人相貌很能说明问题——让宁良对于事情真相，也猜出来个七七八八了。
今晚夜探朱家，一来是为朱老爷子治病，二来也是为了印证某些猜想。
“那……我能救你，你可愿意？”
“我的毒，你能解？”朱老爷子还是一脸的古井无波，丝毫没有抓住救命稻草一样的喜悦感，“不可能的。这是来辽东萨满配置的奇毒，虽一时不致命，但无人能解。”
“看来你不只让郃阳城的郎中为你瞧过。你这毒再不解，恐怕活不过今年冬天了。”
老爷子惨然一笑，“活不过就活不过吧！哎！只是苦了那帮和我一起打天下的兄弟们了！”
忽然，听到门外远处有人朝着这边走来，宁良不敢耽搁时间，也无暇再向老爷子印证自己的猜想，匆匆拿出一粒丹药，“喂！老爷子！没时间了，快把这药吃了，能解你中的毒！明晚我再来看你！”
老爷子犹豫了一下，还是接过丹药服下。他在赌，赌自己的命，赌宁良是否可信。
宁良见状也不逗留，几个大步飞跃来到窗前，开窗翻身而出，但却并没有走远，而是躲在窗下黑暗处。
不多时，一人端着一碗药过来。借着开门时的灯光，宁良看到那是一个四十岁上下的妇人，风韵犹存，保养的很好，一看年轻时候也是一副美人坯子。
“老爷，该吃药了！”
“放到那吧！我自己喝就行。”
“老爷，我来喂你吧！”
“叫你放那你就放那，我自己来！”
沉默了片刻。
“老爷，那我就放这里了，您可一定要喝啊。最近您的病是越来越重了，郎中交代了要一天四副药。老爷您也别嫌烦，夜里还要吃药，这药可是我亲手煎的。”
“哎…罢了。夫人，你就把药放在桌上，最近不光是病更重了，心情也不好，我想一个人好好静静。你就回房休息吧。”
听朱老爷子的话，那妇人应该就是他的夫人，朱子钰的母亲。只是夫妻为什么不住在一起？不过旋即宁良便释然了，自己前世，好多夫妻不也分房睡吗？老夫老妻的，互相之间缺少吸引力，生活习惯又不尽相同，分房而居自然成为了更好的选择。
开门，关门。妇人摇曳着身姿缓步而去。
宁良刚要起身离开，却被不远处另一个身影吸引了目光。
那身影躲在暗处，宁良竟然没有发现！不过幸好，那人也没有发现宁良！
那人从黑暗中走出，拦住了妇人的去路。
“怎么样，喝了吗？”虽然压低了声音，但宁良还是一下子就听出来那声音的主人，竟然是那管家朱福！
“不知道，应该喝了吧！”
“为何你每次办事都这么不上心！？为何不盯着他喝下？”
“每次这事你都让我来做，你自己怎么不去？他喝不喝的我怎么能控制？难道你要我告诉他，我给他喝得东西能要了他的命？还有，你说要带我走带我走，这都多少年了？我们的孩子都已经成年了，你……”
“你小声点！好了，好了。蓉儿你又不是不知道……再忍忍……子钰……契丹……”
“我不管，一个月内如果还不能……我就……啊……别……啊……讨厌……去你房里……”
两人的对话宁良断断续续听不真切，但也并不敢太过靠近，此前朱福潜在暗处自己竟然没有发现，这就有些耐人寻味了。
听到那对男女发出的靡靡之音，一想到肥头大耳面相猥琐的朱福竟然管那半老徐娘叫什么“蓉儿”……喉头便是一阵恶心。心里无不恶意地想：这“蓉儿”也不知道是不是姓马？朱老头，你这脑袋上，冒绿光了啊！毒我能解，这事儿我可就管不了了！
一阵风吹过，竟是有了一丝凉意。
宁良不再逗留，轻身越墙而去。
一连五日，每晚入夜宁良都会潜入朱府为朱老爷子解毒治病。
多年沉积的毒素已经在老头的体内扎根，一时间很难彻底清除。除了丹药，宁良还借助银针刺穴为其驱毒，即便如此依旧进展缓慢。
不得不说下毒之人手段之高明，毒素的种类并不是一种，这十多年来竟有七八样毒素缓缓在朱老爷子体内堆积。宁良惊奇地发现，这每一样毒素竟然是各自负责击溃一样脏器，直至其衰竭。如果到了那时候，众人都会以为朱老爷子是病痛至死，即便请来最有经验的仵作，恐怕也验不出个所以然来。
也不得不说，老爷子身体是真的好，这么多毒素都没有彻底击垮他。
宁良之所以会出手救朱老爷子，也不全然是因为圣母心泛滥。的确，遇到有人被下毒，宁良不会坐视不管——甚至那人还是他最信任的管家和妻子，甚至那两个恶人还不清不白，甚至连那人的孩子极大的可能都不是自己亲生的，甚至那两个恶人还可能意图侵占那人的财产……
宁良看不下去，但显然已经过了愤怒的年龄——我指的是心理年龄。如果是前世，甚至是刚穿越到当代时依旧愤怒，比如和师父陈抟一起在凤湖酒驾救白福敬的时候——但如今，华山十年修炼对心性的磨练，见过真正的“百姓疾苦”，对于“妻子出轨联合奸夫谋财害命”这样的狗血故事已经看淡。
宁良之所以会出手救朱老爷子，也有考虑朱家对于白福敬的意义。毕竟朱家作为郃阳乃至整个三秦之地产量数一数二的冶炼大户，对于煤炭的持续需求量，绝不是那些散户的作坊式铁匠铺可以比拟的。白家要发展甚至是维持，都很难绕过这个朱家。仅仅是靠煤炭的质量，或是不确定性极大的“祝融袋”，还有尚未研究成功的焦炭，白家的生意恐怕很难有质的变化。如果朱家狠心彻底抛弃白家的煤炭而找到质量有保障的稳定供货商，恐怕对白家是不小的打击。
朱老爷子每晚和宁良也都会聊上几句闲天，聊自己以前做铁匠时候有多不容易，聊那些陪自己一起创业的老伙计，聊自己对朱家产业未来的期许……宁良是个很好的听众，每次都乐呵呵地附和点头。
直到第五天，宁良实在忍不住问起老爷子，是否知道自己是被何人下毒的。朱老爷子愣了一下，脸上的表情变化莫测，痛苦、失望、无奈、纠结……然后是剧烈的咳嗽。
宁良识趣地没有问接下来的问题。他原本想问老爷子是否知道自己妻子和朱福的事情，甚至想问是否怀疑过朱子钰是不是自己的亲生儿子。见老爷子咳嗽的厉害，忙帮其顺气，喂其喝水……
朱老爷子的“病”一天天好转，第七天的时候，宁良检查发现他体内的毒素已经基本上排清了，剩下的只需要静养即可。留下一些丹药，交代了一些注意事项就要离开，却被朱老爷子叫住了。
朱老爷子给了宁良三封信，请宁良分别转交给朱家铁匠铺的三位老执事，一位名叫李三，一位名叫王五，一位名叫赵六。宁良也未多想，拿过信拱手告别。
三天后，朱老爷子的死讯传来时，宁良有些不相信。
作为郃阳的大户人家，葬礼自然隆重，邀请了很多有头有脸的人物，白家自然也收到了朱家的丧贴。白福敬是知道宁良为朱老爷子治“病”的事情的，第一时间拿着丧贴找到了宁良，苦笑道：“公子，难道是您的医术出了问题？幸好朱家人不知道，否则的话……”
宁良忍不住白了一眼白福敬，“你对我的医术有怀疑？难道就不能是被下毒了？”
“啊？那该不会是公子您下的毒吧？朱家那管家虽然可恶，但朱老爷子好像不是什么坏人吧？而且朱老爷子死了，恐怕对咱们也不一定有什么好处吧？”
“呃……”宁良气的直翻白眼，“为什么就得是我下的毒？就不能是朱福下的？”
“朱福？他有这么大的胆子？”
宁良心说朱福胆子可大着呢，不光对主家下毒，还睡主家的媳妇呢。当然这些宁良从未对白福敬提过，毕竟这是别人家的八卦丑闻，还是烂在肚子里的好。
只是宁良觉得事情太过巧合了，为什么朱老爷子的“病”刚好就离奇去世，难道是朱福迫不及待痛下杀手？莫非……
一想到另一种可能，宁良忍不住笑了，“哈哈，有意思，有意思。”
白福敬看着宁良先是皱眉苦思，接着竟然露出似曾相识的笑容，一时间有些摸不着头脑。心想这自己救过的病人离奇死亡，怎么还笑上了？冷不丁想起，那笑容，简直和以前自己见过的，陈抟老神仙的笑容一模一样——果然是师徒。
洞悉一切，笑看风云。
宁良和白福敬前去参加了朱老爷子的葬礼，主持葬礼的，除了朱福还有两个人，正是那日宁良送信的老执事——李三，王五，赵六。
三人在堂下迎接众宾客，向宁良和白福敬行礼的时候，宁良不着痕迹地看了一眼三人，并没有从三人的眼神中看到悲痛之色。朱福强压心中喜悦装出来的悲痛是在预料之中的，但三人是朱老爷子口中一起创业的“过命的兄弟”，显然，这更加证实了宁良的猜想。
数十名铁匠肃立在朱府院内，表情凝重。宁良和白福敬从众人中间穿行而过，能够明显地感受到那些人身上散发出的悲切。
老爷子的妻子“蓉儿”和儿子朱子钰跪坐灵堂，向着前来吊唁的人一一回礼。
宁良和白福敬对着灵堂停放着的棺材行过礼，宁良冷不丁来了一句：“马夫人，请节哀啊！”
“啊？奴家并非姓马，公子何出此言？奴家朱黄氏，未请教公子……”说话间半老徐娘的“蓉儿”眼波流转，竟颇有一番风韵。
宁良心说这毒妇人竟然是叫“黄蓉”，忍不住一阵恶寒，“呃……黄夫人见谅。在下宁良，因痛惜朱老爷子亡故，这才叫错了夫人姓氏，实在是唐突，唐突了。”
一旁的朱子钰忍不住开口：“娘，不要和他搭话！这人就是那日在街上殴打孩儿的恶人！哼！管家怎么办事的，怎么还请了他！”
“哎呦！我说朱少爷，怎么，那天没被打够啊是怎么着？”
“你……你……”肥头大耳的朱子钰气的脸上的肉都在抖动，但偏偏又不敢放什么狠话，生怕宁良再次暴起揍他。
正在这时，门外一阵喧闹声打断了这短暂的对峙，也算是为朱子钰解了围。
一个小厮慌慌张张地跑进来，“不好了，不好了，二爷来了！”
“哪个二爷？”黄蓉黄夫人疑惑地问道，“难道是……”一想到极可能是那个“二爷”，脸色瞬间变得不自然起来。
“就你二老爷啊……老爷子的亲弟弟……”小厮看着黄夫人越来越难看的脸色，自己的声音也越来越弱。
那位二爷，正是朱老爷子唯一的胞弟。
朱家早年间，算不得富户，但也是小康人家。话说这位朱二爷，年轻的时候好吃懒做，吃喝嫖赌样样精通，没钱了就问家里要，从家里偷……直到一次把家里的地契偷出去抵了赌债，三天内，家中二老气得双双暴病而亡，朱老爷子便不再认这个弟弟。
后来朱老爷子凭借一身打铁的本事成为一方富豪，朱二爷则继续吃喝嫖赌混社会，从小混混变成了老混混。朱二爷也曾来朱府打过秋风，每次朱老爷子都不见，还命下人们将其赶出朱府。
朱二爷带着自己的狐朋狗友堵着朱家门口骂过几次街，见没有用，便开始来软的——坐在朱家门口哭天抹泪的，喊“朱老大不念兄弟情谊”，“长兄如父”，“自己命苦摊上一个无情无义的大哥”之类。
朱老爷子无奈，只得命下人们给他拿些钱打发走。朱老二倒也不贪心，每次给钱也不嫌少，拿钱就走，花完再来。
一来二去的，朱家阖府上下也就都认识了这位泼皮般的朱二爷，并且避之不及。
这次朱老爷子的葬礼，并没有人通知这位二爷。也不知道这位是从哪里得来的消息，竟然不请自到。
一身破破烂烂的朱二爷大跨步走进灵堂，身后跟着脸色阴沉的朱福。朱福想要阻止这位二爷，可惜没有拦住。再说人家来参加亲哥哥的葬礼，也没有什么好的理由阻拦。
“我说大嫂还有大侄子，我哥出了这么大的事情，你们竟然不通知我。”
说着也不等两人回应，径自走向前去，抱着棺材就哭。一时间灵堂里哭声大作，几乎要将那房顶掀起来。不知道的，还真的以为兄弟情深，这位二爷是真的悲痛欲绝呢。
“行了，别在这猫哭耗子假慈悲了。这次想要多少钱？你说个数，只要别在这捣乱。”朱福阴测测地开口。
“说个数？”朱二爷止住哭声，“你当我是什么人？我亲哥哥去世了，我悲痛难耐，你让我说个数，是个什么意思？”
“哼！叫你一声二爷是念在老爷的面子上，你还真拿自己不当外人了？”朱福一点客气的意思都没有，“谁不知道老爷早就不认你这个弟弟了？你这哭也哭完了，等下我让下人给你拿些钱，赶紧走人。”
“我不拿自己当外人？我看是你朱福不拿自己当外人吧？”朱二爷毫不示弱，“我亲兄亡故，我前来吊唁，你一个小小管家竟然阻拦？现在我很怀疑，我兄长的死因是什么？莫不是被你们害死的？”
朱福的眼皮跳了一下，但很快就镇定下来，“哼，你少在这里胡搅蛮缠，你不走是吧？那就不要怪我不客气了，来人——”
“吆喝，这狗都敢欺负到主人身上了？就你有人，我就没人了吗？兄弟们，进来吧——”
两人呼喊间，朱府的护院，朱二爷叫来站场子的狐朋狗友，纷纷鱼贯而入，瞬时间站满了灵堂，手持棍棒对峙。宁良拉着白福敬顺势躲在后面，笑吟吟地看着这场闹剧。
“朱福，你就是一个小小管家，没有资格和我对话。”朱二爷转头看向黄夫人和朱子钰，“嫂子，我叫你一声嫂子是敬你。嫂子，哥哥留下这诺大的朱家，也该有我一份吧。我也不贪心，朱家产业，我要一半就行。”
“哼！你这无赖，果然是狼子野心。我父亲尸骨未寒，你就来争夺家产了！”养尊处优的朱子钰对自己这位便宜二叔可是一点好脸色都没有，“我爹死了，我可还没死。朱家，轮不着你来撒野！”
“哼，你爹？”朱二爷忍不住笑了，“你这个野种，也敢冒认我朱家的血脉？”
“你……你什么意思？”
“什么意思？我的意思就……你……朱子钰，不是我哥的儿子！”
“什么！？”“什么！？”朱子钰和人群后的白福敬，同时一声惊呼。
倒是宁良，像是早就预料到这一切，看向朱福和黄夫人，只见两人的脸色一下子变得极其难看。
“我哥在二十多年前一次打铁的时候出了意外，早已经不能人道。这件事情，知道的人，可是不多啊！”朱二爷终于亮出了自己的杀手锏，“哈哈，这个消息，我也是这两天才知道的。话说我这位大哥，藏得可够深的，要不是……”忽然意识到了什么，生生止住了下面的话。
倒是朱福，毕竟是见过大风大浪的人，稍稍稳了稳心神，“哼！这事岂由得你在这里信口雌黄？叫你一声二爷是给你面子，但你今日在老爷的灵堂之上，辱老爷声名，侮夫人清白，我作为朱府管家，岂能容你在此撒野？”
“来人！将这帮歹人，给我打出朱府！”
众护院齐声应“是”就要动手，一人在灵堂外大喝一声“且慢”。众人回头看去，发现那人竟是老执事，赵六。
赵六进来灵堂，大剌剌地环顾了一圈众人，然后将目光落在了黄夫人和朱子钰身上，“我作证！这朱子钰，不是老爷的亲生儿子！
“赵六！老爷生前待你不薄，你为何也这般污蔑老爷清誉！？”见到赵六的朱福脸色大变，有些色厉内荏地说道。
“老爷二十多年前就已经不能人道，这件事，只有少数几个人知道。”赵六不急不慌地说道，“所以朱子钰根本不可能是老爷子的儿子，也不知道是谁的野种。不过看他这肥头大耳的样子，倒是和你朱福有些相像，莫非是！？老爷子在时，无人敢提此事。现在老爷不在了，我作为执事，岂能坐视老爷的家产落在野种手上！？”
一时间现场气氛剑拔弩张，倒是没有人顾及角落的宁良和白福敬。
“这是……这是什么情况？怎么感觉像是唱大戏一样？”白福敬悄声和宁良说道。
“唱什么大戏。哼，这是吃绝户！”
最可怕的敌人，永远是背叛了的自己人。
正如终结大周的，不是契丹，不是北汉，而是世宗皇帝信赖有加的托孤重臣，赵匡胤。
而如今谋夺朱家家产的人，一个是朱老爷子的亲弟弟，一个是朱老爷子最信赖的执事之一。
趁火打劫，釜底抽薪，其心可诛。
“如果不信，我们可以请官府的仵作来为老爷验尸。”赵六声音平缓，但却藏不住话语里的阴毒，“哼哼。如果验明老爷不能人道，恐怕就不是那么简单的事情了。必要的话，可以请县令大人出面，看他会不会判你们一个谋夺家产的罪名。”
从小娇生惯养的朱子钰哪里经历过这种阵仗，“野种”两个字像是一把尖刀狠狠戳在他的心头，嘴上喃喃念着“这不可能”，瘫软在地上。黄夫人见状深深叹了口气，脸色苍白不再言语。
朱福面色阴沉得可怕，沉默了有十几个呼吸，缓缓走到朱二爷面前，用仅有两个人可以听到的声音说：“朱家的产业，您和少爷一半一半，如何？毕竟，大多数生意往来，还都需要我来打理。如果全部交给您，恐怕好多关系网络都会断掉了。”当然，角落里的宁良也听到了。
朱二爷像是看白痴一样看着朱福，“我能要全部，为什么只要一半？！”
“二爷，杀人不过头点地，得饶人处且饶人。”
“哈哈！饶人？我凭什么饶你？不是，我说你为什么帮那野种说话？难不成那野种真是你的儿子？”朱二爷声音提的很高，灵堂内几乎所有人都听到了。
赵六也忍不住凑热闹：“我早就觉得你朱福跟黄蓉那贱人走得近，看来你们早就搞到一起去了。哼哼！老子当年就知道老朱头不行，想跟慰剂一下她那寂寞的心，谁知道这贱人竟然不领情，还差点咬断老子的舌头……”
听闻这话，黄夫人脸上羞怒交加。
朱福虽然努力控制着自己的表情，但脸上的肥肉还是忍不住抖了抖。他当然记着那件事，只是隐忍得太久了，自己都快忘了。如今被这赵六当众提起，不由得怒火中烧。
“既然你们想要全部——”
“怎么？怕了？怕了就收拾东西带着野种和贱人滚蛋！爷我今天高兴，再赏你们两三吊钱路上花！哈哈哈哈……”朱二爷笑的很灿烂，仿佛自己已经掌管了朱家全部资产，俨然一副暴发户的嘴脸，“哈哈哈哈……啊——”
一声惨叫，陡然生边，一把匕首转瞬刺入了朱二爷的胸口。
朱二爷一脸不可思议地看着那匕首的主人——朱福。想要说什么，张张嘴却被从胸腔里奔涌而出的鲜血充满了口腔，眼看是活不成了。
朱福阴声喊道：“动手！杀无赦！”
话音未落，刚刚还在对峙的护卫们，齐刷刷丢掉手中的棍棒，从腰间或袖中掏出匕首、短刀，捅向自己对面朱二爷带来的地痞无赖们。
一时间，惨叫声连连响起，朱二爷带来的人纷纷倒在血泊中。转瞬之间，站在灵堂的中的，除了朱福和一干护院，就只剩下赵六，还有角落里的宁良和白福敬。
赵六眼看情势不对，转身要逃。朱福那肥硕的身躯却忽然变得灵活起来，一个箭步悦到赵六身后，也不说话，手起刀落，匕首便从赵六后胸捅入，死尸倒地。
也就是几十个呼吸的时间——现在这里，与其说是朱老爷子的灵堂，不如说是修罗场。赵六、朱二爷还有他带来的人，一个不拉，全部死在当场。
角落里的宁良一脸凝重。虽然今天是奔着看戏来的，但自己预料到的，顶多只是家产纷争之类。而如今十几人死在当场，朱福及这些护院出手之狠辣，是他所料未及的。更重要的是，朱福及众护院出手的身法，隐约让他觉得熟悉——好像是自己的师兄火龙真人演示过，讲解过，但究竟是什么来头，宁良不由得陷入了深深的沉思。
白福敬早已吓得面无人色。虽然当初在阳武县，他曾被人追杀，虽然自己当年一路逃亡也见过无数死人的场景，但如今天这样——十几个呼吸间，十几具死尸倒地，鲜血就在自己眼前流淌，这还是头一次——甚至还有未断气的人嘴里冒着血沫子，瞪大了眼睛盯着他，像是在说：“救我！救救我！”
这些人哪里是什么护院，简直是杀人不眨眼的恶魔。
白福敬捂着嘴想吐又生生止住了，因为他看到灵堂中伫立的众人，目光都看向了自己和宁良的方向。
“本来和你们没有关系的。”朱福阴测测地开口，“但谁让你们运气不好撞上了呢？对不住了，白爷，宁公子。你们今日，走不了了。”
白福敬当然知道朱福口中的“走不了”是什么意思，先是生生把快要吐出来的东西咽回去，看向了身侧的宁良。见宁良没有什么表示，只得硬着头皮说：“哼，你待如何？杀我们吗？可要是杀了我们，白家不会放过你们的！”
“哈哈哈！”朱福大笑道，“你当我是傻子吗？会告诉白家人是我杀了你们？我就不能说是白二爷和赵六杀了你们，然后我杀了他俩位你们报仇的？”
“你——你——你……”
“你什么你？”朱福脸上露出阴毒之色，“来人，把这两人都杀了。
“且慢！”“住手！”两声呼喊几乎同时响起。
一声是宁良，一声却是来自屋外。
宁良猛地一震。那人发声之前，自己甚至没有感受到他的气息。要知道自己在华山学艺十年，虽然武功学习只算得上马马虎虎，还天天被大师兄骂，但是对付一般的江湖人士、豪强侠客，定然是绰绰有余。
如果是对付眼前这些护院以及朱福，虽然人数众多，且各个身手还不不错，但宁良还是有足够的自信。虽然不见得能够统统杀掉，但是从这十几号人中带着白福敬逃脱，宁良还是有足够的自信的。
但是那人，太可怕了。那人一袭黑衣，缓缓走进灵堂来，宁良从那人身上感受到一股重重的威压。
这种威压，自己只从师兄火龙真人的身上感受到过。也就是说，这是一个深受不亚于火龙真人的高手。
而自己的师父陈抟的境界，已经让你感受不到他的可怕。不出手的时候，你只会觉得他是隔壁村的一个老头——只是养生有方，仙气飘飘。
“朱福。带着你的人，撤！”黑衣人开口道。
“啊？”朱福一脸的疑惑，“撤到哪里？那朱家怎么办？”
“这是主上的意思。”黑衣人面无表情地说，“怎么？你有什么质疑的吗？”
朱福略一迟疑，马上拱手行礼，“不敢。只是朱家我经营了三十多年，好不容易把那老不死的耗死了，现如今一个‘撤’字就放弃了？朱家的家业怎么办？主上要的铁器怎么办？”
“主上自有安排。”黑衣人目光盯着一直没有开口的宁良和白福敬，“你当着这两个外人的面说这些，难道不知道泄密，是死罪吗？你们先撤，自然有人接应你们。”
朱福脸上略过一抹冷笑，“依照莫昆大人的手段，这两人难不成还会活着走出这间屋子吗？既然主上有安排，我等先行撤退。”说罢，白福敬很快带着黄夫人和朱子钰以及众护院退出灵堂。
宁良看了一眼白福敬，示意他退到自己身后。
宁良知道，一场恶战在所难免。
被叫做莫昆大人的黑衣人，死死地盯着宁良和白福敬，像是一头饿狼盯着无路可退的山羊。
“慢着。”宁良开口说话了，“既然我们都是要死的人了，就让我们死个明白吧？！”
“死都要死了，明白鬼还是糊涂鬼，重要吗？”
“莫昆是姓氏，不是名字对吗？”
黑衣人愣了一下，轻轻地点了点头。
“你是契丹人，对吗？朱福也是契丹人，对吗？”
姓莫昆的黑衣人眼睛中流露出一丝惊异之色，但很快恢复了镇定，“你是怎么知道的？难道你们是宋廷的密探？不过不重要了，反正你们都已经是死人了。”
“因为那些所谓‘护院’的武功招式。我早就觉得熟悉了，只是还不敢确定，多年前曾有人在我面前演示过。后来你的出现，朱福叫你‘莫昆大人’，我便基本确认了这一点。”
莫昆大人看向宁良的眼神明显有些不一样，怎么说呢，多了一丝好奇之色。也不搭话，但那表情明显是默认。
“既然你们是契丹人，那么朱福的种种不正常表现，便也说得过去了。”
“那黄夫人，是朱福的情人吧？而那朱子钰，应该是他们两人的孩子吧？”
莫昆点点头，饶有兴致地示意对方继续说下去。
“一开始，我只是怀疑朱福是为了谋夺家产，才几十年如一日的给朱老爷子下慢性毒药。后来在那毒药中，我发现了一味只有契丹境内有的毒药，我便开始怀疑这事情没有那么简单。”
“朱家老二的出现和赵六的背叛是我始料未及的。之前朱老爷子并未跟我提起此人。”
“今天，其实就是为了引朱福出手，想要看看他背后，到底还有没有人。这是我和朱老爷子早就商量好的局。”
“你是说，姓朱的那个老家伙，还活着？”莫昆有些疑惑问道。
“没错。现在朱老爷子，呆在一个安全的地方。”
“哈哈哈哈。”一直冷面示人的莫昆，终于忍不住大笑起来，“你以为，我们的目标是他？他死了还是活着，并不重要。”
“我知道。”
“你知道？”
“你们的目标，应该是朱家的产业，或者说是此前的目标。朱福潜伏在朱福这么多年，应该就是为了这个。你们契丹，缺少铁器。这么多年又朱福做内应，想来朱家也偷偷为你们契丹，提供了不少的铁器。不过我有些想不明白的是，朱福明明已经要拿下朱家了，为何你们要叫停呢？”
“哼，这和你有关系吗？你的废话够多了，我还是送你上路吧！”
说着，莫昆动了。
迅雷不及掩耳之势，已近宁良面前。
只是身形未落，便又重重摔倒在地上。
“我……我怎么会……你……你……”
宁良终于是长长出了一口气，极度的紧张之后忽然的放松，差点一屁股坐在地上。转身递给白福敬一粒丹药让他服下，这才缓缓开口：“我什么我？你什么你？”
“就允许你们用毒，不允许我用毒？”
“你好卑鄙……”
“哈哈，对付你们这些卑鄙之徒，我只能更卑鄙啊。况且，我又打不过你……”宁良嘴上不忘占据道德制高点，顺嘴把实话也说了出来。那莫昆听了，气得直翻白眼。
“说说吧。你们契丹人这么处心积虑地布置了几十年，为什么到末了，又放弃了？”
“哼！你不是什么都知道吗？你自己猜吧。”瘫坐在在地上的莫昆一句话直接噎得宁良够呛。
“呃……我猜就猜。你们想要的东西，已经到手了？”从对方的目光中，宁良知道自己猜对了。
“那我猜猜，你们想要的东西是什么。是……是铁匠！？”
“哈哈哈哈！没想到你小子还挺聪明。给我下毒又如何？我的任务只是断后，早有人将我们所需要的铁匠带走了。”
宁良瞬间脑海中闪现出无数个念头，顾不上和莫昆斗嘴，将前前后后所有事情，连贯在一起过了一遍，他在想自己究竟错过了哪个环节。
朱福？不对，朱福应该已经算是个弃子了。虽然潜伏在朱家这些年，朱福的确为契丹贡献了很大的力量，大量的铁器通过走私手段流入契丹。
但是如今，不知道因为缘故，或者是走私通道除了变故，或者是契丹朝廷的政策有了变化，甚至有可能对朱福产生了不信任等等，所以转换了目标——从控制朱家，变成了掳走朱家的铁匠。
不得不说，比起控制朱家，这简直是釜底抽薪。借着朱老爷子的“丧事”，聚齐了所有的铁匠，一网打尽，全部掳走。能做出这样布置的人，绝非庸才。想必这人就是莫昆和朱福口中，那个“主上”了吧！
只是他们如何带走这么多人？还有接应的人又是谁？
宁良的脑袋中已经乱成一团，摇摇头不再去理会，用绳索将莫昆绑紧，又用银针治住他的大穴，让白福敬去报官，就说是契丹奸细。
而他自己，则出了门，循迹而去。
门外原本聚集的宾客，早已在朱福暴起杀人之时散了个干干净净。
诺大一个朱府，空空荡荡，一片狼藉。
门外，秋风乍起。
