三月中了，春意早就由北向南扫荡了整个天下，无论是北国上京，还是南庆京都，都笼罩在一片欣欣向荣的盛景之中。而江南之地，绿水荡漾，青山相隐，沿河柳树抽出嫩绿的枝丫，更是写足了生机二字。
内库便在江南路西南向，自然也逃不脱这大自然的造化，不过数天的时间，河道上下，工坊内外，便生出些青悠悠的草，淡粉粉的花，点缀着本来有些枯燥的官衙与工坊，将此间有些坚硬而生冷的氛围弱化了许多。
一片祥和之中，上衙门应差事的官员们堆着满脸微笑，在衙门口拱手致意，血雨腥风已去，明日钦差大人便要回苏州主持内库新春开门招标一事，这些内库转运司的官员们心情都非常轻松。
开衙议事，范闲坐在正中间的位置上，将日后的安排略说了说，只是这些人里没有什么亲信，讲的自然也是大套路上的话，比如各工坊的安排，以及重申了一遍庆律之外，朝廷对内库专门修订的章程，不能有违！
不论是工钱还是俸禄，都必须及时发下去，而日常治安与保卫工作，也要更加警惕。诸官听着钦差大人如此说着，他们便也如此应着，有那五颗人头在前，谁也不会蠢到当面去顶撞什么。
范闲安排苏文茂留了下来，只是他本身没有转运司的官职，所以临时将他的辖属调入了四处，与单达一并统领内库一地的监察院官员密探。
众官员知道。范闲在苏州主持完内库新春开门一事后，便会去杭州定居，这是从很多年前便形成地规矩，转运司正使都不会住在内库――如此一来，留在内库的苏文茂，便等于是钦差大人的代言人，那是万万轻慢不得的。于是众人赶紧站起身来，与苏文茂见礼。
便在上下相得之时，范闲的眉头却皱了一下，对身边的副使马楷轻声说道：“昨夜说的那事，我便要做了。”
这是对副使一种表面上地尊重，马楷却是苦着脸，连连摇头。
坐在范闲右手方的叶参将眼中异芒一现，不知道钦差大人又要整出什么事来，居然没有通知自己――他的疑问很快便得到了解答。
苏文茂皮笑肉不笑地走到堂前，向诸位大人双手一拱。回礼之后轻声念道：“今查实内库转运司内某些官员暗行不轨之事，挑动司库闹事，动摇内库根本……诸位，得罪了。”
随着得罪了这三个字出口，打从府衙侧边走出来七八名监察院官员，老实不客气地请本来端坐椅上的几位官员离了座，蛮横无礼地去了他们的乌纱。
这些官员勃然大怒，一边推拒着，一边喝斥道：“你们好大的胆子！”
其余的转运司官员一见不是对付自己，心下稍安。但是他们心中深深知晓监察院的手段，庆国满朝文官，在监察院面前有一种天然的同盟性，赶紧纷纷站起身来。正色对范闲说道：“大人，这又是何故？”
其实众人不是傻子，当然心知肚明，此时场中被范闲交待除了乌纱的那几位，都是这十来年里信阳长公主殿下安插在内库地亲信，钦差大人此举，无非就是要将前人的树根刨干净，再重新栽上自己的小树苗。只是……事关官员颜面，府衙之上就这般凶猛拿人，众官的脸上都挂不住，免不得要与范闲争上两句。
范闲看了众官员一眼，温和说道：“诸位不必多疑。但也不必求情，像这几位大人。本官是一定要拿下的。”
坐他右手边的叶参将面色有些难看，看了一眼旁边的副使马楷，发现对方虽然也难掩尴尬，但是眼眸里却没有震惊，想必昨夜已经得了范闲的知会。想到此节，叶参将的心情就开始沉闷起来，闷声禀道：“大人，这些官员，在转运司任职已久，向来克己奉公，就这般……拿了，只怕……有些说不过去。”
范闲看了他一眼，笑了笑说道：“克己奉公？只怕谈不上。”
叶参将面色微沉，说道：“即使偶有不妥，但大人三日令已下，这几位大人也已依大人吩咐行事，明言罪不罚，便不应罚。”
范闲低着头，知道这名叶参将以及在座的其它官员为什么今天要跳出来反对自己，道理其实很简单，上次镇压司库罢工，这名参将知道根本拦不了自己地飞库整理手段，而且自己用来压他的帽子也足够大，内库停工一天，朝廷可损失不起。而今次捉拿这些官员，却是触动了众人最敏感的心理防线，生怕自己这个兼着监察院提司的钦差大人以此为由，大织罗网，将整个转运司都掀翻了过来，伤到了自己。
对于叶参将来说，本家如今被皇帝逼地不轻，加上叶灵儿与二殿下的关系，已经有了隐隐往那方面靠的迹像。叶参将虽然从来没有收到定州叶家方面的任何密信，但此时也清楚，范闲今日拿人，是要将长公主在内库的心腹全数挖空，他下意识里便想替长公主那边保留一些什么――任由范闲在内库一人坐大，叶参将担心自己将来的日子也不大好过。
范闲并不解释什么，只是从怀里抽出一封卷宗，递给了叶参将。
叶参将微微一怔，接过来展卷细细一看，面色渐渐阴沉了起来，只见那卷宗之上写的全是今日被捕的那几名官员一应阴私不法事，而且很关键地是，这上面的罪名并没有扣在所谓贪贿之事上，而是一口咬死了这几名官员在此次工潮中扮演的不光彩角色，所有证据，甚至还有司库们反水的口供都是清清楚楚。比如某位官员曾在何时与哪位司库说过什么话，地点人物写地清清楚楚，下口极狠极准，着实是监察院地上等手段。
看着卷宗上面的一条条证据，这位参将地心中不由渐生寒意，想着这位钦差大人才来内库这么几天，怎么就将转运司所有的底细查的如此清楚？而且那些信阳心腹与司库们的暗中交谈。监察院地人怎么就知道如此的清楚？难道说司库里面本
身就有监察院的密探？一念及此，叶参将想起了传说中监察的恐怖，那些在民间已经被形容成黑夜毒蛇一般无孔不入的密探，他不由开始担心起自己来，自己的府上，不会也有监察院的眼线吧？
不过身为权管内库一应防务的参将，他并不是很惧怕监察院，一来他自身就是三品大员，监察院没有不请上旨便查缉自己的权力，二来身为军方一员。先不论派系，监察院看着庆国军方的强大实力上，总得给两分薄面。在工潮一事上，叶参将自忖表现地足够不错，今天真切涉及到长公主的颜面，以及京都皇子们的事情，他强忍着内心的不安站起身来，对范闲行了一礼，言辞恳切说道：“大人，这个……”
毕竟是将领身份。求情的话却是不知如何组织。范闲笑着看着他，摇了摇头，说道：“不用求情了。”
叶参将心里惶恐于定州方面始终不肯来个消息，自己根本不知道到底该怎么站队伍。这才让自己陷入了眼下的两难境地，但是范闲动手在先，他咬了咬牙，强行大着胆子说道：“可是大人，这几位大人都是转运司官员，不知道大人要拿他们，究竟是以转运司正使的身份，还是以监察院提司大人的身份？”
他低着声音说道：“大人。就算是钦差拿人，证据确在，可如果要审案，开堂也要许多天时间，这个……内库便要开门了。”
范闲看了他一眼。倒有些意外对方的胆气，略一想便明白了些许。如果自己要拿这些官员，用什么方法拿却是大有讲究的，如果是用监察院提司身份查案，那传回京都，便会引来朝议，朝中大老们只怕会以为自己是在针对长公主如何如何，如果是用转运司正使或钦差地身份审案，可是这时间却已经拖不得了。
但范闲是何人？又怎会在乎京都的议论，笑着说道：“叶参将，不用多虑，本官向来信奉庆律，断不会胡乱行事，今日拿了这些官员，为公允起见，本官不会亲自审案。”
叶参将微微一怔，心想只要你不亲自审案，不论是谁人去审，总要看京都的倾向。有了范闲这句承诺，他好向京都交代，便讷讷退了回去，只是好奇范闲不亲自审案，那难道就准备将这些官员关在内库？这……也不能一直关下去啊，朝廷总会发疏询问的。
“我会带着他们一起上路。”范闲说道：“内库亦是朝廷一属，虽然向来不与朝中官员们打太多交道，但在规矩上，还是要归江南路管地。”
他望着堂下众多面色不安的官员，安抚说道：“本官知道诸位担心什么，请放心，本官不是一个挟怨报复之人，就如先前与参将大人所说，为公允起见，本官不会亲自审问这些人，而是……交给苏州的总督大人。”
他微笑说道：“由薛大人审案，想必诸位不会再有任何疑虑了。”他看着犹在场中与监察院官员们对峙着的长公主心腹，唇角闪过一丝怒意，说道：“什么时候抓人变成老鹰抓小鸡的游戏了？”
苏文茂面色微红，狠狠地盯了手下两眼，监察院官员们心头大惭，上前几个佛山无影脚使了出来，将那些犹在叫着撞天屈，狠不肯服的内库官员踹倒在地，实实在在地绑了起来。
堂前众官忍不住摇头，本想劝说钦差大人总要为官员们留些颜面，但一想到范闲先前一时柔和，一时冷峻的表现，便被那种温柔的冷酷、喜怒无常给震慑住了心神，不敢再多嘴求情。身为下属，不怕上司严酷，就怕上司喜怒无常，不知道什么时候就又祭出那把刀来。
范闲在内库地最后一次开衙就此结束。散堂之后，他将副使马楷留了下来，两个人便在府后的花园里，一面亲近着春天地气息，一面讲着些带着秋意肃杀的事情。
“莫怪我下手太狠。”范闲揉了揉有些发干的眼角，说道：“既然他们敢在我就任之初就动手脚，也莫怨我拿下他们地乌纱。”
马楷苦笑着。虽然名义上他与范闲是副正二使，看上去品秩差的不多，但他知道实际上，面前这位小爷手中地权力可是大的惊人，甚至比皇子们还要恐怖许多，所以昨天夜里范闲与他商议要清除长公主在内库方面地心腹时，他虽然表示了小小的担忧，还为那些官员们开脱了一下，但怎么也不敢当面反对。
而今日范闲又一次将他单独留了下来，而且当着自己面说出如此实诚的话话。马楷清楚，对方是准备将自己当心腹栽培了，暗自微喜之余，也有些担忧，毕竟谁也不知道多少年后，面前这位小爷，和京都那些大爷们，究竟是谁胜谁负。
朝官们对于那把龙椅的归属也是极敏感的，虽说眼下看来，当然是太子即位。但是陛下这两年的表现似乎太过怪异了，所以谁也不敢完全相信，如果说是二皇子即位……众所周知，范提司与二皇子可不对劲。而如果自己铁心跟着范提司走，将来二皇子承继大宝，自己一定没有好下场。
这才是马楷一直暗中疑虑的方面，但他也清楚，官场之上虽然要左右逢迎，但在事关重大的站队问题上，最忌讳的也是做墙头草，今天范闲在离开内库的最后一天。再次与自己谈话，当然就是想要自己表明态度。
马楷昨天晚上已经想了一晚上，所以并不如何慌张，平静说道：“大人所议，皆是下官所请。此事下官会马上写两份文书，一份送往门下中书。一份马上快骑送往苏州总督府，请……大人放心。”
范闲一听这话，便知道马楷知道绑上自己地大腿，甚至不惜以这两份文书，分担范闲可能会受到了言论攻击，并且借此向官场中人表明自己的阵营……这是下了决心了。他温和地看了马楷一眼，说道：“马大人有心了。”
马楷微笑应道：“下官身为内库副使，本就应查缉下属官员，今次让他们闹出事来，已是下官失职。
范闲笑了起来，半晌后复又开口说道：“不知马大人认为本官今日处置可算妥当？”
马楷略想了想后，恭敬回道：“大人深谋远虑，实为良策，官员不比司库，既不能随便杀，又不能随便用刑，如果在转运司开衙审案，一来拖延时间太长，二来也容易引人非议，大人明日带着这些犯官前往苏州，交由总督大人审问，总督薛大人乃国之栋梁，官声威著，慕望尤隆，定能代朝廷审清此案，给陛下一个极好的交待。”
范闲在心里暗赞了一声，这位副使果然将自己的心思猜的清清楚楚，内库里的信阳心腹，范闲当然要使法子清除了出去，虽然此次工潮之事给了自己极好的借口，但如果完全由自己动手，决是不大妥当，事涉长公主皇子这些宫中贵人，这个烫手山芋扔给那位超品大员才是妙招，一来江南路总督本就有管辖此事的权限，二来薛清虽然会暗中骂自己两句，但他身为封疆大吏，站的位置不同，当然不怎么害怕远在京都的长公主，反而会有些忌惮深在江南腹地地范闲，两相权衡，薛清应该很清楚自己应该怎么做。
“来之前，少安便向我提过，说道这位表兄颇有济世之才，这几日相处看来，少安果然没说大话。”范闲笑着转了话题，开始再次用任少安这个中人，拉近二人间的距离。
马楷笑着说道：“两年前提司大人入京，便与少安一见如故，少安来信时，也常提及大人惊才绝艳，日后定为匡世之臣。”
正副二使相谈其欢，互赠高帽与马屁，又于言语间商定了日后内库一行规程，这便拱手告别。
送到花园门口，看着马楷微躬着的身子。范闲眨了眨眼睛，看来朝廷里的厉害人物确实不少，只是那些人总比自己少了许多前世地恩泽，所以没有太多机会施展罢了。今日之事一定，内库便无大碍，他也自觉轻松，而且往转运司里塞亲信的工作。在年中也会逐渐展开，得了马楷的帮助，这事儿做起来会十分顺利。
此时范闲只是有些猜不到，究竟是什么，让马楷选择了自己，而不是名正言顺的皇子――这肯定不会是因为太常寺少卿任少安与自己的亲密关系就能左右的。
其实马楷投诚的原因非常简单：因为三皇子和范闲地关系，让他下了一个事关日后宦途以及家门兴衰地大赌注，他……将银子，全部都押了小！
……
……
送走了马副使，迎来了七掌柜。将要离开内库之前的这天，范闲显得格外忙碌。七叶是此次随范闲南下的四位掌柜中的领头人，如今他已经是庆余堂的理事了，这些年一直在为范府谋财，与范思辙极为相得，与范闲也是熟络无比，所以有些甚至不敢试探别地掌柜的事情，范闲当着他地面，却能很直接地说出口。
一老一少二人凑一处窃窃私语，总不过是日后内库的管理与生产问题。范闲知道自己对于生产管理，化学物理都是门外汉，所以把这方面地权利全部都下放给了七叶。他这人没有太多的好处，但有一椿就是用人不疑。如今在内库是这般，以往在京都中也是如此，但凡涉及构织阳谋计划，全部由四处那位小言公子处理，范闲绝对相信对方的专业能力，而不会白痴的指指点点。
确认了一应事项之后，范闲放下心来，当年老叶家如此红火。如今在掌柜们的手下，也一定可以逐渐扭转最近这些年内库经营不善，出产质量数量方面的问题，只要能卖出更多的银子去，就对皇帝有了初步的交代。这是范闲当前比较关心的事情。
“拖欠工钱的事情再也不能发生了。”范闲皱着眉头叹息道：“货物水准地关口，您老也多把把。”
七叶看了他一眼。有些疑惑于提司大人为什么一直念念不忘工钱这种事情，当然他也想不明白什么原因。今日春光满园，老掌柜看着范闲那张俊秀的面容，不知怎的有些走神，心里幽幽想着，虽然少爷与小姐长的不怎么像，但都是人间最清逸地人物
――如今少爷终于重新拿到了叶家的产业，虽然只是代管，但老掌柜依然有些难捺感慨，心中喟叹不已，面上却遮掩的极好。之所以要遮掩，是因为接近二十年的京都软禁生涯，让这些老掌柜们都清楚，有些事情，是只能做，而不能说的，但凡露出什么征兆来，都会给少爷带来没有必要的麻烦。
“本想着请您去北齐帮老二……”范闲没有察觉到七叶的心理活动，苦笑说道：“没想到那些公公们竟然一直跟着，宫里看的极严，只好让您也来了内库。”
七叶微笑说道：“公公们看在您地面子上，如今对我们已经是很温和了，二少爷天生就是经商的材料，大人不必担心，至于内库……您也应该知道，我是很想回来看一看的。”
范闲沉默了下来，半晌后说道：“苏文茂在这里，如果您老几位有什么不舒服，或是谁敢对您挑眉毛，和他说一声，我交代过了……既然出了京，当然不能再受憋屈气。”
七叶心中感动，却没有说什么。
一阵风吹了过来，院中青树上的嫩嫩绿叶还没有生牢，竟是被刮了下来，范闲轻噫一声，随手捞在手中，看着那新青的断口处，眉头皱了许久。
良久之后，他才轻声幽幽问道：“工艺……能抄下来吗？”
七叶身子微颤，半晌后摇了摇头：“死规矩，不能形诸文字，只能口口相传。”
范闲说道：“图纸总不能口口相传。”
七叶摇头道：“先前看地紧，如今都不知道在何处。”
范闲想了会儿，面上浮出一丝微笑：“过几个月，你来杭州给我讲讲，我记性很好的。”
内库便在江南路西南向，自然也逃不脱这大自然的造化，不过数天的时间，河道上下，工坊内外，便生出些青悠悠的草，淡粉粉的花，点缀着本来有些枯燥的官衙与工坊，将此间有些坚硬而生冷的氛围弱化了许多。
一片祥和之中，上衙门应差事的官员们堆着满脸微笑，在衙门口拱手致意，血雨腥风已去，明日钦差大人便要回苏州主持内库新春开门招标一事，这些内库转运司的官员们心情都非常轻松。
开衙议事，范闲坐在正中间的位置上，将日后的安排略说了说，只是这些人里没有什么亲信，讲的自然也是大套路上的话，比如各工坊的安排，以及重申了一遍庆律之外，朝廷对内库专门修订的章程，不能有违！
不论是工钱还是俸禄，都必须及时发下去，而日常治安与保卫工作，也要更加警惕。诸官听着钦差大人如此说着，他们便也如此应着，有那五颗人头在前，谁也不会蠢到当面去顶撞什么。
范闲安排苏文茂留了下来，只是他本身没有转运司的官职，所以临时将他的辖属调入了四处，与单达一并统领内库一地的监察院官员密探。
众官员知道。范闲在苏州主持完内库新春开门一事后，便会去杭州定居，这是从很多年前便形成地规矩，转运司正使都不会住在内库――如此一来，留在内库的苏文茂，便等于是钦差大人的代言人，那是万万轻慢不得的。于是众人赶紧站起身来，与苏文茂见礼。
便在上下相得之时，范闲的眉头却皱了一下，对身边的副使马楷轻声说道：“昨夜说的那事，我便要做了。”
这是对副使一种表面上地尊重，马楷却是苦着脸，连连摇头。
坐在范闲右手方的叶参将眼中异芒一现，不知道钦差大人又要整出什么事来，居然没有通知自己――他的疑问很快便得到了解答。
苏文茂皮笑肉不笑地走到堂前，向诸位大人双手一拱。回礼之后轻声念道：“今查实内库转运司内某些官员暗行不轨之事，挑动司库闹事，动摇内库根本……诸位，得罪了。”
随着得罪了这三个字出口，打从府衙侧边走出来七八名监察院官员，老实不客气地请本来端坐椅上的几位官员离了座，蛮横无礼地去了他们的乌纱。
这些官员勃然大怒，一边推拒着，一边喝斥道：“你们好大的胆子！”
其余的转运司官员一见不是对付自己，心下稍安。但是他们心中深深知晓监察院的手段，庆国满朝文官，在监察院面前有一种天然的同盟性，赶紧纷纷站起身来。正色对范闲说道：“大人，这又是何故？”
其实众人不是傻子，当然心知肚明，此时场中被范闲交待除了乌纱的那几位，都是这十来年里信阳长公主殿下安插在内库地亲信，钦差大人此举，无非就是要将前人的树根刨干净，再重新栽上自己的小树苗。只是……事关官员颜面，府衙之上就这般凶猛拿人，众官的脸上都挂不住，免不得要与范闲争上两句。
范闲看了众官员一眼，温和说道：“诸位不必多疑。但也不必求情，像这几位大人。本官是一定要拿下的。”
坐他右手边的叶参将面色有些难看，看了一眼旁边的副使马楷，发现对方虽然也难掩尴尬，但是眼眸里却没有震惊，想必昨夜已经得了范闲的知会。想到此节，叶参将的心情就开始沉闷起来，闷声禀道：“大人，这些官员，在转运司任职已久，向来克己奉公，就这般……拿了，只怕……有些说不过去。”
范闲看了他一眼，笑了笑说道：“克己奉公？只怕谈不上。”
叶参将面色微沉，说道：“即使偶有不妥，但大人三日令已下，这几位大人也已依大人吩咐行事，明言罪不罚，便不应罚。”
范闲低着头，知道这名叶参将以及在座的其它官员为什么今天要跳出来反对自己，道理其实很简单，上次镇压司库罢工，这名参将知道根本拦不了自己地飞库整理手段，而且自己用来压他的帽子也足够大，内库停工一天，朝廷可损失不起。而今次捉拿这些官员，却是触动了众人最敏感的心理防线，生怕自己这个兼着监察院提司的钦差大人以此为由，大织罗网，将整个转运司都掀翻了过来，伤到了自己。
对于叶参将来说，本家如今被皇帝逼地不轻，加上叶灵儿与二殿下的关系，已经有了隐隐往那方面靠的迹像。叶参将虽然从来没有收到定州叶家方面的任何密信，但此时也清楚，范闲今日拿人，是要将长公主在内库的心腹全数挖空，他下意识里便想替长公主那边保留一些什么――任由范闲在内库一人坐大，叶参将担心自己将来的日子也不大好过。
范闲并不解释什么，只是从怀里抽出一封卷宗，递给了叶参将。
叶参将微微一怔，接过来展卷细细一看，面色渐渐阴沉了起来，只见那卷宗之上写的全是今日被捕的那几名官员一应阴私不法事，而且很关键地是，这上面的罪名并没有扣在所谓贪贿之事上，而是一口咬死了这几名官员在此次工潮中扮演的不光彩角色，所有证据，甚至还有司库们反水的口供都是清清楚楚。比如某位官员曾在何时与哪位司库说过什么话，地点人物写地清清楚楚，下口极狠极准，着实是监察院地上等手段。
看着卷宗上面的一条条证据，这位参将地心中不由渐生寒意，想着这位钦差大人才来内库这么几天，怎么就将转运司所有的底细查的如此清楚？而且那些信阳心腹与司库们的暗中交谈。监察院地人怎么就知道如此的清楚？难道说司库里面本
身就有监察院的密探？一念及此，叶参将想起了传说中监察的恐怖，那些在民间已经被形容成黑夜毒蛇一般无孔不入的密探，他不由开始担心起自己来，自己的府上，不会也有监察院的眼线吧？
不过身为权管内库一应防务的参将，他并不是很惧怕监察院，一来他自身就是三品大员，监察院没有不请上旨便查缉自己的权力，二来身为军方一员。先不论派系，监察院看着庆国军方的强大实力上，总得给两分薄面。在工潮一事上，叶参将自忖表现地足够不错，今天真切涉及到长公主的颜面，以及京都皇子们的事情，他强忍着内心的不安站起身来，对范闲行了一礼，言辞恳切说道：“大人，这个……”
毕竟是将领身份。求情的话却是不知如何组织。范闲笑着看着他，摇了摇头，说道：“不用求情了。”
叶参将心里惶恐于定州方面始终不肯来个消息，自己根本不知道到底该怎么站队伍。这才让自己陷入了眼下的两难境地，但是范闲动手在先，他咬了咬牙，强行大着胆子说道：“可是大人，这几位大人都是转运司官员，不知道大人要拿他们，究竟是以转运司正使的身份，还是以监察院提司大人的身份？”
他低着声音说道：“大人。就算是钦差拿人，证据确在，可如果要审案，开堂也要许多天时间，这个……内库便要开门了。”
范闲看了他一眼。倒有些意外对方的胆气，略一想便明白了些许。如果自己要拿这些官员，用什么方法拿却是大有讲究的，如果是用监察院提司身份查案，那传回京都，便会引来朝议，朝中大老们只怕会以为自己是在针对长公主如何如何，如果是用转运司正使或钦差地身份审案，可是这时间却已经拖不得了。
但范闲是何人？又怎会在乎京都的议论，笑着说道：“叶参将，不用多虑，本官向来信奉庆律，断不会胡乱行事，今日拿了这些官员，为公允起见，本官不会亲自审案。”
叶参将微微一怔，心想只要你不亲自审案，不论是谁人去审，总要看京都的倾向。有了范闲这句承诺，他好向京都交代，便讷讷退了回去，只是好奇范闲不亲自审案，那难道就准备将这些官员关在内库？这……也不能一直关下去啊，朝廷总会发疏询问的。
“我会带着他们一起上路。”范闲说道：“内库亦是朝廷一属，虽然向来不与朝中官员们打太多交道，但在规矩上，还是要归江南路管地。”
他望着堂下众多面色不安的官员，安抚说道：“本官知道诸位担心什么，请放心，本官不是一个挟怨报复之人，就如先前与参将大人所说，为公允起见，本官不会亲自审问这些人，而是……交给苏州的总督大人。”
他微笑说道：“由薛大人审案，想必诸位不会再有任何疑虑了。”他看着犹在场中与监察院官员们对峙着的长公主心腹，唇角闪过一丝怒意，说道：“什么时候抓人变成老鹰抓小鸡的游戏了？”
苏文茂面色微红，狠狠地盯了手下两眼，监察院官员们心头大惭，上前几个佛山无影脚使了出来，将那些犹在叫着撞天屈，狠不肯服的内库官员踹倒在地，实实在在地绑了起来。
堂前众官忍不住摇头，本想劝说钦差大人总要为官员们留些颜面，但一想到范闲先前一时柔和，一时冷峻的表现，便被那种温柔的冷酷、喜怒无常给震慑住了心神，不敢再多嘴求情。身为下属，不怕上司严酷，就怕上司喜怒无常，不知道什么时候就又祭出那把刀来。
范闲在内库地最后一次开衙就此结束。散堂之后，他将副使马楷留了下来，两个人便在府后的花园里，一面亲近着春天地气息，一面讲着些带着秋意肃杀的事情。
“莫怪我下手太狠。”范闲揉了揉有些发干的眼角，说道：“既然他们敢在我就任之初就动手脚，也莫怨我拿下他们地乌纱。”
马楷苦笑着。虽然名义上他与范闲是副正二使，看上去品秩差的不多，但他知道实际上，面前这位小爷手中地权力可是大的惊人，甚至比皇子们还要恐怖许多，所以昨天夜里范闲与他商议要清除长公主在内库方面地心腹时，他虽然表示了小小的担忧，还为那些官员们开脱了一下，但怎么也不敢当面反对。
而今日范闲又一次将他单独留了下来，而且当着自己面说出如此实诚的话话。马楷清楚，对方是准备将自己当心腹栽培了，暗自微喜之余，也有些担忧，毕竟谁也不知道多少年后，面前这位小爷，和京都那些大爷们，究竟是谁胜谁负。
朝官们对于那把龙椅的归属也是极敏感的，虽说眼下看来，当然是太子即位。但是陛下这两年的表现似乎太过怪异了，所以谁也不敢完全相信，如果说是二皇子即位……众所周知，范提司与二皇子可不对劲。而如果自己铁心跟着范提司走，将来二皇子承继大宝，自己一定没有好下场。
这才是马楷一直暗中疑虑的方面，但他也清楚，官场之上虽然要左右逢迎，但在事关重大的站队问题上，最忌讳的也是做墙头草，今天范闲在离开内库的最后一天。再次与自己谈话，当然就是想要自己表明态度。
马楷昨天晚上已经想了一晚上，所以并不如何慌张，平静说道：“大人所议，皆是下官所请。此事下官会马上写两份文书，一份送往门下中书。一份马上快骑送往苏州总督府，请……大人放心。”
范闲一听这话，便知道马楷知道绑上自己地大腿，甚至不惜以这两份文书，分担范闲可能会受到了言论攻击，并且借此向官场中人表明自己的阵营……这是下了决心了。他温和地看了马楷一眼，说道：“马大人有心了。”
马楷微笑应道：“下官身为内库副使，本就应查缉下属官员，今次让他们闹出事来，已是下官失职。
范闲笑了起来，半晌后复又开口说道：“不知马大人认为本官今日处置可算妥当？”
马楷略想了想后，恭敬回道：“大人深谋远虑，实为良策，官员不比司库，既不能随便杀，又不能随便用刑，如果在转运司开衙审案，一来拖延时间太长，二来也容易引人非议，大人明日带着这些犯官前往苏州，交由总督大人审问，总督薛大人乃国之栋梁，官声威著，慕望尤隆，定能代朝廷审清此案，给陛下一个极好的交待。”
范闲在心里暗赞了一声，这位副使果然将自己的心思猜的清清楚楚，内库里的信阳心腹，范闲当然要使法子清除了出去，虽然此次工潮之事给了自己极好的借口，但如果完全由自己动手，决是不大妥当，事涉长公主皇子这些宫中贵人，这个烫手山芋扔给那位超品大员才是妙招，一来江南路总督本就有管辖此事的权限，二来薛清虽然会暗中骂自己两句，但他身为封疆大吏，站的位置不同，当然不怎么害怕远在京都的长公主，反而会有些忌惮深在江南腹地地范闲，两相权衡，薛清应该很清楚自己应该怎么做。
“来之前，少安便向我提过，说道这位表兄颇有济世之才，这几日相处看来，少安果然没说大话。”范闲笑着转了话题，开始再次用任少安这个中人，拉近二人间的距离。
马楷笑着说道：“两年前提司大人入京，便与少安一见如故，少安来信时，也常提及大人惊才绝艳，日后定为匡世之臣。”
正副二使相谈其欢，互赠高帽与马屁，又于言语间商定了日后内库一行规程，这便拱手告别。
送到花园门口，看着马楷微躬着的身子。范闲眨了眨眼睛，看来朝廷里的厉害人物确实不少，只是那些人总比自己少了许多前世地恩泽，所以没有太多机会施展罢了。今日之事一定，内库便无大碍，他也自觉轻松，而且往转运司里塞亲信的工作。在年中也会逐渐展开，得了马楷的帮助，这事儿做起来会十分顺利。
此时范闲只是有些猜不到，究竟是什么，让马楷选择了自己，而不是名正言顺的皇子――这肯定不会是因为太常寺少卿任少安与自己的亲密关系就能左右的。
其实马楷投诚的原因非常简单：因为三皇子和范闲地关系，让他下了一个事关日后宦途以及家门兴衰地大赌注，他……将银子，全部都押了小！
……
……
送走了马副使，迎来了七掌柜。将要离开内库之前的这天，范闲显得格外忙碌。七叶是此次随范闲南下的四位掌柜中的领头人，如今他已经是庆余堂的理事了，这些年一直在为范府谋财，与范思辙极为相得，与范闲也是熟络无比，所以有些甚至不敢试探别地掌柜的事情，范闲当着他地面，却能很直接地说出口。
一老一少二人凑一处窃窃私语，总不过是日后内库的管理与生产问题。范闲知道自己对于生产管理，化学物理都是门外汉，所以把这方面地权利全部都下放给了七叶。他这人没有太多的好处，但有一椿就是用人不疑。如今在内库是这般，以往在京都中也是如此，但凡涉及构织阳谋计划，全部由四处那位小言公子处理，范闲绝对相信对方的专业能力，而不会白痴的指指点点。
确认了一应事项之后，范闲放下心来，当年老叶家如此红火。如今在掌柜们的手下，也一定可以逐渐扭转最近这些年内库经营不善，出产质量数量方面的问题，只要能卖出更多的银子去，就对皇帝有了初步的交代。这是范闲当前比较关心的事情。
“拖欠工钱的事情再也不能发生了。”范闲皱着眉头叹息道：“货物水准地关口，您老也多把把。”
七叶看了他一眼。有些疑惑于提司大人为什么一直念念不忘工钱这种事情，当然他也想不明白什么原因。今日春光满园，老掌柜看着范闲那张俊秀的面容，不知怎的有些走神，心里幽幽想着，虽然少爷与小姐长的不怎么像，但都是人间最清逸地人物
――如今少爷终于重新拿到了叶家的产业，虽然只是代管，但老掌柜依然有些难捺感慨，心中喟叹不已，面上却遮掩的极好。之所以要遮掩，是因为接近二十年的京都软禁生涯，让这些老掌柜们都清楚，有些事情，是只能做，而不能说的，但凡露出什么征兆来，都会给少爷带来没有必要的麻烦。
“本想着请您去北齐帮老二……”范闲没有察觉到七叶的心理活动，苦笑说道：“没想到那些公公们竟然一直跟着，宫里看的极严，只好让您也来了内库。”
七叶微笑说道：“公公们看在您地面子上，如今对我们已经是很温和了，二少爷天生就是经商的材料，大人不必担心，至于内库……您也应该知道，我是很想回来看一看的。”
范闲沉默了下来，半晌后说道：“苏文茂在这里，如果您老几位有什么不舒服，或是谁敢对您挑眉毛，和他说一声，我交代过了……既然出了京，当然不能再受憋屈气。”
七叶心中感动，却没有说什么。
一阵风吹了过来，院中青树上的嫩嫩绿叶还没有生牢，竟是被刮了下来，范闲轻噫一声，随手捞在手中，看着那新青的断口处，眉头皱了许久。
良久之后，他才轻声幽幽问道：“工艺……能抄下来吗？”
七叶身子微颤，半晌后摇了摇头：“死规矩，不能形诸文字，只能口口相传。”
范闲说道：“图纸总不能口口相传。”
七叶摇头道：“先前看地紧，如今都不知道在何处。”
范闲想了会儿，面上浮出一丝微笑：“过几个月，你来杭州给我讲讲，我记性很好的。”
四轮马车的车轮碾过官道上刚刚生出来的小草，与路面上的石缝一碰，发出咯咯的声音，与车枢间的簧片响声和着，就像是在唱歌一样欢快。
出内库的道路上尽是一片欢愉景象，小鸟儿在远方水田边的林子里快速飞掠着，青青的禾苗展露着修长羞怯的身姿，水田边的野草不屑一顾看着它们，道路上车队络绎不绝，河道上货船往来，将内库的出产经由各种途径运出去，卖给天下人，好一片热闹景象。
一列车队由官兵开道，很轻松地通过了最内的那道检查线，本来官道上的货车们都不敢与这辆车队争道，下意识里停了下来，但那队马车中有人看了两眼，似乎是发现今天内库出货量太大，交通有些繁忙的缘故，便下令让自己这行人的车队停在了道边一片草地上，很令人意外地让货车们先行。
车队倒数第二辆马车中，是昨日刚被去了乌纱、除了官服，可怜兮兮的内库转运司官员，这几位官员都是长公主安插在内库的心腹，虽然曾经想到过，范提司到任后自己的日子一定不好过，但确实没有想到范闲竟是如此不给官员和那位岳母留脸面，干脆至极地将他们抓了起来，而且用的名义……竟是工潮之事……这些官员此时当然知道，自己是中了范闲的套子，内心惶恐不安。
不过范闲并没有马上开堂审案，这些官员自有亲友，昨天夜里在狱中就知道。范闲准备将自己这些人带到苏州，交由江南总督薛清薛大人亲自审问，一听到这个消息，这些官员的心情才稍微好了些，只要不面对监察院的老虎凳，辣椒水，这案子哪里容易这么定下来？就算监察院方面掌握了司库们反水地口供。可是只要自己到苏州后抵死不认，薛清薛大人，总也要给长公主些许脸面，只要拖些时辰，只要京都的压力到了，范闲自顾不暇，想必也不会再理会己等。
“为什么要给薛清去审呢？”海棠半倚在车窗边上，微微皱眉。
范闲低着头说道：“这事儿我不适合做。”
海棠轻轻嗯了一声，没有再继续说什么，自从工潮那天之后。两个人之间的气氛便变得有些怪异起来，往日里的彼此信任似乎减弱了少许，相待有礼，却多了几丝生疏。海棠事后转念一想便明白了是为什么，知道自己当日提出出游，确实有些让范闲难为，但是后几日看范闲总是这般刻意清淡着，她也不好主动开口解释，毕竟不论怎么说，海棠身为北齐圣女。地位何其超然，范闲的骄傲也触动了她的骄傲。
于是两个人目前便保持着这种尴尬的对答。
“我想再确认一次，银子到帐了没有？”范闲皱眉问道。
海棠脸上浮着淡淡微笑，似乎是在嘲讽范闲地患得患失。轻声说道：“上次在苏州就说过，何必如此担心，莫非你现在信不过我了？”
范闲忽然觉得马车里的气氛有些压抑，低声嘱咐了身旁的思思几句，便掀开车帘下了车。思思微微偏头，好奇地看着海棠，不知道这位名声满天下的姑娘气，究竟是怎么得罪少爷了――这些天她看的清楚。少爷虽然与这位海棠姑娘没有什么男女之私，但起先的表现像极了相交多年的知交好友，这几天却有些奇怪。
海棠被思思看的有些莫名，忽然展颜笑道：“看什么看呢？”
思思没好气道：“就兴你看我，不兴我看你？”
海棠笑着摇摇头。习惯性地将双手往腰旁一揣……却发现揣了个空，她这些天一直穿着婢女的衣裳。而不是惯穿的花布?子，身前并没有那两个大口袋。
她望着思思取笑道：“我看你，是想瞧瞧范闲喜欢地女子是什么模样。”
这话是实在话，海棠这妮子一直有些不理解，明明她的好友司理理乃是天底下最美丽的女子，为什么范闲在理理面前却能保持着镇静，刻意维持着距离，就算在那一夜颠狂之后，对理理也没有什么牵挂之情，这下江南数十日了，范闲竟是没有问过自己一句，比如理理最近过的可好之类。
就算再是绝情之人，对于曾有过一夜之缘，同车之福的绝世美女，总不至于如此冷漠，于是乎海棠甚至开始怀疑，范闲此人是不是有些隐疾，比如像陛下那般……
可是偏生范闲却收了思思入房，海棠这一路行来，当然知道思思这个大丫环乃是范闲的房中人，所以有些奇怪，但看了这些天，也没瞧出来思思究竟有什么奇异处，长相只是端庄清秀，远不及司理理柔媚丰润。
听着海棠姑娘说到“范闲喜欢的女子”时，思思的脸倏的一下就红了，用蚊子一般大小的声音应道：“少爷……怎么能喜欢我。”
海棠苦笑着摇摇头：“不喜欢你，又怎会收你入房？虽然范闲是个冷血无情之人，但我可不相信他会如此行事。”
思思忽而抬起脸来，露出骄傲与自信地神采：“姑娘弄错了，少爷是世上最重情份的人。”
“情份？”海棠品咂着这两个字，想起来思思好像是从小侍候范闲长大的人，一时间皱起了眉头，心里犹疑着，像范闲这种冷血无情、以算计他人为乐的年青权臣，真地是……重情之人？
她叹了口气，由于衣服上没有大口袋，只好有些遗憾地将两只手袖了起来，问道：“思思姑娘，那你先前为什么要盯着我看？”
其实思思对于前些天总是与少爷形影不离的这位海棠姑娘，有些许抵触情绪，毕竟对方又不是少奶奶。而且又是敌对的北齐人。但后来接触地多了，就像许多和海棠接触过的人一般，思思也很容易地就喜欢上了这位言辞温和，行事光明，性情直率而不鲁蛮的姑娘家。海棠这人身份高贵，面容虽然看似淡疏，说话不多。但是待人却极诚恳，不论是什么样身份的人，都会平等看待，而且是从骨子里的尊重与平等――比如现在还是大丫环身份地思思――仅仅这一点，就已经超出世人多矣。
此时听着海棠姑娘发问，思思不由掩唇而笑，说道：“和姑娘想的一般，我也是想瞧瞧少爷喜欢地人是什么模样。”
……
……
马车里安静了下来，海棠睁着那双大大的明亮的眼眸，像看可爱小动物一样看着思思。半晌之后，双手互套在袖子里，耸了耸肩，说道：“胡人会不杀人吗？”
西胡北蛮，数百年来不知道残害可多少中原子民，凶恶之名传遍四野，思思很坚决地回答道：“不可能！”
海棠缓缓眨眼，微笑说道：“同样地道理。”
―――――――――――――――――――――――
微风拂过范闲的脸，告诉他现在就是春天。他闭着双眼，迎着扑面而来地小风。嗅着风中生命的气息，十分惬意，眼前水田那头的树林青叶被风儿吹的沙沙的，忽然间他地眼帘微动。听到了后方也传来了沙沙的声音。
不是风拂林梢，不是扫大街，不是掷骰子，不是铅笔头在写字，不是春蚕把那桑叶食。
是她在走路，村姑在走路。
范闲没有睁开双眼，缓缓说道：“为什么是不可能？”
“嗯？”海棠平静地走到他身边，用一个字表示了自己的疑问。清淡处像极了很多年前那个瞎子对陈萍萍在表示疑问。
范闲唇角微翘，说道：“为什么你认为我不可能喜欢上你？据院里的消息，北齐太后已经开始着急你的婚事了。”
海棠将双手揣在袖子里，站在他身边看着前方水田里的耕牛，浅浅一笑。知道自己与思思在车厢中的对话被他全听到了，开口说道：“看来你的真气恢复的不错。”
范闲睁开了双眼。盯着一只落到耕牛背上的小鸟，笑着问道：“我问地是……为什么我不可能喜欢你。”
海棠扭头看了他一眼，发现他是很认真地在问这个问题，不由无奈应道：“总是喜欢这般口花花的，又不能真的占什么便宜。”
范闲默然，想到昨天与七叶的那番谈话，自己重生之后有许多事情是只能做而不能说，但与海棠……似乎只能说不能做？他不由笑了起来，说道：“我只是很好奇你为什么如此肯定。”
海棠微笑说道：“在上京城里，你曾经说过，但凡男人，或者说是雄性动物，都是用下半身思考地……而我自忖，并没有那等容颜引发你的心思，毕竟我的身份不一样，你有所忌惮，又不可能获取什么利益，怎么会喜欢我？”
海棠是北齐圣女，范闲是南庆权臣，两人可以以友之道相处，但如果真要凑成一对，北齐太后，南庆皇帝，肯定都不会允许这种事情发生，相反，对于两个人的谋划却会带来一些损害。但范闲想的却不是这些，嘲讽说道：“喜欢这种事情，和利益无关。我发现这不过半年的时间，你的心性和以往已经差了太多。”
这话在杭州的时候，范闲似乎也对海棠说过。
海棠默然半晌，缓缓开口说道：“天一道讲究天人感应，上体天下，下怜万民，我本以为这些事情自然而行便可，但是这半年来纠缠于诸多筹划之间，与我门中心法大相径庭，不免有些不适应。”
范闲微微颔首，赞同说道：“这种勾心斗角地事情，确实只适合我这种人做，你还是应该做回村姑这个有前途的职业。”他不知道想到了什么，叹息说道：“说来你心性不谐，终究还是我的问题。若在上京时，我不将你拉入局中，或许你现在还在园子里养鸡逗驴。”
他转向海棠微笑说道：“我算不算是把你引入了魔道？”
“何为魔道？”海棠平静应道：“只是心魔罢了，有所欲，便有所失，虽然我之所欲看似堂皇，但依然必有所失。这才是所谓自然之道。”
范闲问道：“那你依然坚持？”
“当然。”海棠轻声说道：“安之你说过一句话深合我心。”
“什么话？”
“这世上，从来没有好战争，坏和平。”海棠微笑说道：“所以为了这个目标，我愿意帮助你。”
范闲再一次陷入沉默之中，看着面前的景物发呆，只见那只鸟儿或许在糊满黄泥地耕牛身上，并没有发现什么寄生虫可以果腹，于是呼地一声飞走了。
“其实你不要太自卑。”范闲扭头望着海棠，极为严肃认真说道：“我一直觉得你长的很是很端庄地。”
海棠哑然，片刻后应道：“敢请教。这是在赞赏朵朵，还是在嘲讽？”
范闲笑了起来，摇头说道：“只是针对你先前说的，我不可能喜欢上你的原因，有感而发。”
海棠终于忍不住白了他一眼，像个小女孩儿一般，极为难得。
范闲发觉眉心有些痒，伸指头揉了揉，说道：“不要和我比，这世上的女子但凡和我比起来。也没几个美人儿了。”他郁闷说道：“这不是我地问题，这是我父母的问题。”
海棠再怎么清淡自持，毕竟也不过是个十几岁的姑娘家，姑娘家哪有不注重容貌的？除非是瞎子……她被范闲这几句明为宽慰。暗为取笑的话气的好生郁卒，心想这厮的嘴果然有些犯嫌，咬牙说道：“身为高官，说话还是不要乱诌的好。”
范闲似是没有察觉对方的恚怒，认真解释道：“不是乱诌，你说我不可能喜欢你是因为你长的不够漂亮，而我是想向你解释，在我看来。你长地真的不错……”
海棠微微一怔。范闲下一句话来的极快：“毕竟有过前例，我那妻子，京都人都说她长的也就是清秀罢了，但在我看来，婉儿却是世上最美的女子……”他摇头叹息道：“我的审美。与这世上大多数人，大概都不相同。”
这句话终于将海棠毒翻了。她闷哼一声，取出袖中的双手，拂袖而去。双袖一拂，草地上草屑乱飞，风无因而动，气势逼人，想来这一拂中?着天一道的无上真气才是。
范闲伸手遮目，在一片草屑中好不狼狈，前后摇晃，似乎随时可能倒地不起。偏这般，漫天草屑之中却传来他快意无比的笑声。
……
……
风停草屑落，海棠静立一旁，面带一丝讥屑，看着他嘲笑道：“羞辱我一番，可将前两天的气出了？”
范闲微微一怔，叹了口气，微笑说道：“朵朵，你可还有气？”这是工潮之日后，他第一次以朵朵称呼对方。
海棠一愣之后，缓缓转身，向着马车那方走去。此时马车里地六处剑手早已下车看护着，而以高达为首的虎卫，更是警惕地盯着海棠，毕竟先前那一阵草屑风
这些范闲的属下并不知道发生了什么事，很害怕海棠忽然出手。
范闲跟了上去，微笑说道：“不要急着上车，陪我走走。”他挥挥手让高达一等人退开，又交待了几句，便携着海棠并排沿着官道旁的林地往前方走去。
……
……
两个并排走着，离车队已经有了好长一段距离，头顶地春林透着阳光，丝丝点点叉叉，幻化成各式各样美丽的光斑，照耀着两人的衣衫之上。
“我是很在乎信任这两个字的人。”范闲平静说道：“或许是因为我这一世，很难找到值得信任的人，所以那天你要出府，我有些失望。”
海棠微低着头，没有解释什么，而是很直接地说道：“朵朵也是个很在意此事的人，毕竟你我分属两国，若无信任二字。实在很难成事。”
话一旦说开了，就比较简单，只是此时再去问海棠究竟是不是想去工坊里偷窥，还是范闲误会了这位姑娘，都已经是很没有必要的事情。既然经由范闲那张尖酸嘴，二人间地信任得到了某种程度地恢复，再提旧事。就会显得极为愚蠢。
二人并排往前方走着，海棠用余光瞥了他一眼，皱了皱眉头，双手还是袖在袖中，总不及范闲揣在大口袋里舒服，范闲轻声解释道：“监察院官服，我让思思加了两个口袋。”
海棠微微一笑，有些遗憾地叹了口气。
官道旁林地里，沙沙之声再起，这一对并无男女之私。却格外苛求对方信任的男女，就如同半年之前在北齐上京的皇宫里，在玉泉河畔的道路上，那般自然而然地拖着脚跟，懒懒散散地走着。
身前身后尽是一片春色，头顶林叶青嫩可爱。
“打算怎么对付明家？”海棠轻声问道。
范闲的眉毛微微一挑，说道：“内库开门招标，一共十六项，往年崔明两家便要占去十四项，如今崔家倒了。便留下了差不多六个位置，我已经安排人来接手，等年中思辙在北边将崔家残业收拢地差不多后，北南两方一搭。路子就会重新通起来……只要你们那位卫指挥使不要瞎整，内库输往北方地货路不会有问题，至于其中能搭多少私货地份子，这还要看我能将内库掌握到什么程度，另外就是父亲那边给我调来的人手，不知道能起多大的作用。”
这是他与北齐小皇帝之间的协议，海棠南下，当然就是来盯着此事以及那一大笔银子。
海棠沉默片刻后说道：“就算你能在短时间内将内库全盘掌握到手中。但如果你往北方发的数量……依照协议，要比长公主往年发的私货更多，你往庆国朝廷交的数量怎么保证？我担心你不好向庆国皇帝交代，这次来之前，陛下也托我给你带话。如今今年无法满足北方需求，可以暂缓两年。等你站稳再说，毕竟这是长久之计。”
范闲微微一怔，没有想到北齐皇帝竟然如此替自己考虑，忍不住笑了起来，说道：“看情况吧，只要今年内库出产能比前几年有明显的增长，我就很好向朝廷交代了。”
海棠看了他一眼，疑惑问道：“这增长从何而来？”
范闲平静应道：“第一，当然是内库各工坊的出产要有增加，开源之后，如何做帐将货偷运出去，自然有老掌柜、苏文茂、还有父亲派来地那些户部老官在帐上做手脚，你也知道监察内库的本就是我自己，我想抹平痕迹并不太难；第二就是，我打算在明家身上狠狠啃上一口，将这个大族的财富挖出来双手献于陛下，陛下一定会很高兴的。”
回到了海棠最开始问的那个问题，究竟打算如何对付明家。海棠听他的口气，似乎并不准备在短时间内抹平明家，有些意外，问道：“你能容得下明家？”
“不得不容，至少在今年之内。”范闲自嘲笑道：“崔家的根基太浮，战线铺的太远，所以监察院可以一战成功，但明家百年大族，早在内库之前就是江南名门，根基扎的极扎实，数万人的大族，在朝中做官地就不知道有多少，如果用雷霆手段对付，只怕江南路会一片大乱。最关键的是……”
他的脸色凝重了起来：“明家这些年从内库里吃了不少好处，但这么大的生意，他们当然不可能一家独吞，这个体系地后面当然有皇族的影子，长公主，太子，二皇子，在里面都有股份，或许说来你不信，连我范家在里面都有一个位置，而且他们年年往京都送着重礼，各部甚至枢密院对明家的印象都极好，而他们向来低调，你也见过那位明少爷，为人做事都是很稳重的人，在民间也没有太坏的名声……想要动他们，实在是有些困难。”
海棠也开始觉得这件事情有些复杂，但她发现范闲的眉宇间虽然略有忧虑，但依然不失自信，问道：“你的底牌是什么？”
“我的底牌是皇上。”范闲认真的说道：“明家窃了内库的银子，再送给公主皇子大臣们一部分，这天底下所有的人都喜欢明家。但是……陛下不喜欢，因为明家偷的就是他的银子。”
出内库的道路上尽是一片欢愉景象，小鸟儿在远方水田边的林子里快速飞掠着，青青的禾苗展露着修长羞怯的身姿，水田边的野草不屑一顾看着它们，道路上车队络绎不绝，河道上货船往来，将内库的出产经由各种途径运出去，卖给天下人，好一片热闹景象。
一列车队由官兵开道，很轻松地通过了最内的那道检查线，本来官道上的货车们都不敢与这辆车队争道，下意识里停了下来，但那队马车中有人看了两眼，似乎是发现今天内库出货量太大，交通有些繁忙的缘故，便下令让自己这行人的车队停在了道边一片草地上，很令人意外地让货车们先行。
车队倒数第二辆马车中，是昨日刚被去了乌纱、除了官服，可怜兮兮的内库转运司官员，这几位官员都是长公主安插在内库的心腹，虽然曾经想到过，范提司到任后自己的日子一定不好过，但确实没有想到范闲竟是如此不给官员和那位岳母留脸面，干脆至极地将他们抓了起来，而且用的名义……竟是工潮之事……这些官员此时当然知道，自己是中了范闲的套子，内心惶恐不安。
不过范闲并没有马上开堂审案，这些官员自有亲友，昨天夜里在狱中就知道。范闲准备将自己这些人带到苏州，交由江南总督薛清薛大人亲自审问，一听到这个消息，这些官员的心情才稍微好了些，只要不面对监察院的老虎凳，辣椒水，这案子哪里容易这么定下来？就算监察院方面掌握了司库们反水地口供。可是只要自己到苏州后抵死不认，薛清薛大人，总也要给长公主些许脸面，只要拖些时辰，只要京都的压力到了，范闲自顾不暇，想必也不会再理会己等。
“为什么要给薛清去审呢？”海棠半倚在车窗边上，微微皱眉。
范闲低着头说道：“这事儿我不适合做。”
海棠轻轻嗯了一声，没有再继续说什么，自从工潮那天之后。两个人之间的气氛便变得有些怪异起来，往日里的彼此信任似乎减弱了少许，相待有礼，却多了几丝生疏。海棠事后转念一想便明白了是为什么，知道自己当日提出出游，确实有些让范闲难为，但是后几日看范闲总是这般刻意清淡着，她也不好主动开口解释，毕竟不论怎么说，海棠身为北齐圣女。地位何其超然，范闲的骄傲也触动了她的骄傲。
于是两个人目前便保持着这种尴尬的对答。
“我想再确认一次，银子到帐了没有？”范闲皱眉问道。
海棠脸上浮着淡淡微笑，似乎是在嘲讽范闲地患得患失。轻声说道：“上次在苏州就说过，何必如此担心，莫非你现在信不过我了？”
范闲忽然觉得马车里的气氛有些压抑，低声嘱咐了身旁的思思几句，便掀开车帘下了车。思思微微偏头，好奇地看着海棠，不知道这位名声满天下的姑娘气，究竟是怎么得罪少爷了――这些天她看的清楚。少爷虽然与这位海棠姑娘没有什么男女之私，但起先的表现像极了相交多年的知交好友，这几天却有些奇怪。
海棠被思思看的有些莫名，忽然展颜笑道：“看什么看呢？”
思思没好气道：“就兴你看我，不兴我看你？”
海棠笑着摇摇头。习惯性地将双手往腰旁一揣……却发现揣了个空，她这些天一直穿着婢女的衣裳。而不是惯穿的花布?子，身前并没有那两个大口袋。
她望着思思取笑道：“我看你，是想瞧瞧范闲喜欢地女子是什么模样。”
这话是实在话，海棠这妮子一直有些不理解，明明她的好友司理理乃是天底下最美丽的女子，为什么范闲在理理面前却能保持着镇静，刻意维持着距离，就算在那一夜颠狂之后，对理理也没有什么牵挂之情，这下江南数十日了，范闲竟是没有问过自己一句，比如理理最近过的可好之类。
就算再是绝情之人，对于曾有过一夜之缘，同车之福的绝世美女，总不至于如此冷漠，于是乎海棠甚至开始怀疑，范闲此人是不是有些隐疾，比如像陛下那般……
可是偏生范闲却收了思思入房，海棠这一路行来，当然知道思思这个大丫环乃是范闲的房中人，所以有些奇怪，但看了这些天，也没瞧出来思思究竟有什么奇异处，长相只是端庄清秀，远不及司理理柔媚丰润。
听着海棠姑娘说到“范闲喜欢的女子”时，思思的脸倏的一下就红了，用蚊子一般大小的声音应道：“少爷……怎么能喜欢我。”
海棠苦笑着摇摇头：“不喜欢你，又怎会收你入房？虽然范闲是个冷血无情之人，但我可不相信他会如此行事。”
思思忽而抬起脸来，露出骄傲与自信地神采：“姑娘弄错了，少爷是世上最重情份的人。”
“情份？”海棠品咂着这两个字，想起来思思好像是从小侍候范闲长大的人，一时间皱起了眉头，心里犹疑着，像范闲这种冷血无情、以算计他人为乐的年青权臣，真地是……重情之人？
她叹了口气，由于衣服上没有大口袋，只好有些遗憾地将两只手袖了起来，问道：“思思姑娘，那你先前为什么要盯着我看？”
其实思思对于前些天总是与少爷形影不离的这位海棠姑娘，有些许抵触情绪，毕竟对方又不是少奶奶。而且又是敌对的北齐人。但后来接触地多了，就像许多和海棠接触过的人一般，思思也很容易地就喜欢上了这位言辞温和，行事光明，性情直率而不鲁蛮的姑娘家。海棠这人身份高贵，面容虽然看似淡疏，说话不多。但是待人却极诚恳，不论是什么样身份的人，都会平等看待，而且是从骨子里的尊重与平等――比如现在还是大丫环身份地思思――仅仅这一点，就已经超出世人多矣。
此时听着海棠姑娘发问，思思不由掩唇而笑，说道：“和姑娘想的一般，我也是想瞧瞧少爷喜欢地人是什么模样。”
……
……
马车里安静了下来，海棠睁着那双大大的明亮的眼眸，像看可爱小动物一样看着思思。半晌之后，双手互套在袖子里，耸了耸肩，说道：“胡人会不杀人吗？”
西胡北蛮，数百年来不知道残害可多少中原子民，凶恶之名传遍四野，思思很坚决地回答道：“不可能！”
海棠缓缓眨眼，微笑说道：“同样地道理。”
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微风拂过范闲的脸，告诉他现在就是春天。他闭着双眼，迎着扑面而来地小风。嗅着风中生命的气息，十分惬意，眼前水田那头的树林青叶被风儿吹的沙沙的，忽然间他地眼帘微动。听到了后方也传来了沙沙的声音。
不是风拂林梢，不是扫大街，不是掷骰子，不是铅笔头在写字，不是春蚕把那桑叶食。
是她在走路，村姑在走路。
范闲没有睁开双眼，缓缓说道：“为什么是不可能？”
“嗯？”海棠平静地走到他身边，用一个字表示了自己的疑问。清淡处像极了很多年前那个瞎子对陈萍萍在表示疑问。
范闲唇角微翘，说道：“为什么你认为我不可能喜欢上你？据院里的消息，北齐太后已经开始着急你的婚事了。”
海棠将双手揣在袖子里，站在他身边看着前方水田里的耕牛，浅浅一笑。知道自己与思思在车厢中的对话被他全听到了，开口说道：“看来你的真气恢复的不错。”
范闲睁开了双眼。盯着一只落到耕牛背上的小鸟，笑着问道：“我问地是……为什么我不可能喜欢你。”
海棠扭头看了他一眼，发现他是很认真地在问这个问题，不由无奈应道：“总是喜欢这般口花花的，又不能真的占什么便宜。”
范闲默然，想到昨天与七叶的那番谈话，自己重生之后有许多事情是只能做而不能说，但与海棠……似乎只能说不能做？他不由笑了起来，说道：“我只是很好奇你为什么如此肯定。”
海棠微笑说道：“在上京城里，你曾经说过，但凡男人，或者说是雄性动物，都是用下半身思考地……而我自忖，并没有那等容颜引发你的心思，毕竟我的身份不一样，你有所忌惮，又不可能获取什么利益，怎么会喜欢我？”
海棠是北齐圣女，范闲是南庆权臣，两人可以以友之道相处，但如果真要凑成一对，北齐太后，南庆皇帝，肯定都不会允许这种事情发生，相反，对于两个人的谋划却会带来一些损害。但范闲想的却不是这些，嘲讽说道：“喜欢这种事情，和利益无关。我发现这不过半年的时间，你的心性和以往已经差了太多。”
这话在杭州的时候，范闲似乎也对海棠说过。
海棠默然半晌，缓缓开口说道：“天一道讲究天人感应，上体天下，下怜万民，我本以为这些事情自然而行便可，但是这半年来纠缠于诸多筹划之间，与我门中心法大相径庭，不免有些不适应。”
范闲微微颔首，赞同说道：“这种勾心斗角地事情，确实只适合我这种人做，你还是应该做回村姑这个有前途的职业。”他不知道想到了什么，叹息说道：“说来你心性不谐，终究还是我的问题。若在上京时，我不将你拉入局中，或许你现在还在园子里养鸡逗驴。”
他转向海棠微笑说道：“我算不算是把你引入了魔道？”
“何为魔道？”海棠平静应道：“只是心魔罢了，有所欲，便有所失，虽然我之所欲看似堂皇，但依然必有所失。这才是所谓自然之道。”
范闲问道：“那你依然坚持？”
“当然。”海棠轻声说道：“安之你说过一句话深合我心。”
“什么话？”
“这世上，从来没有好战争，坏和平。”海棠微笑说道：“所以为了这个目标，我愿意帮助你。”
范闲再一次陷入沉默之中，看着面前的景物发呆，只见那只鸟儿或许在糊满黄泥地耕牛身上，并没有发现什么寄生虫可以果腹，于是呼地一声飞走了。
“其实你不要太自卑。”范闲扭头望着海棠，极为严肃认真说道：“我一直觉得你长的很是很端庄地。”
海棠哑然，片刻后应道：“敢请教。这是在赞赏朵朵，还是在嘲讽？”
范闲笑了起来，摇头说道：“只是针对你先前说的，我不可能喜欢上你的原因，有感而发。”
海棠终于忍不住白了他一眼，像个小女孩儿一般，极为难得。
范闲发觉眉心有些痒，伸指头揉了揉，说道：“不要和我比，这世上的女子但凡和我比起来。也没几个美人儿了。”他郁闷说道：“这不是我地问题，这是我父母的问题。”
海棠再怎么清淡自持，毕竟也不过是个十几岁的姑娘家，姑娘家哪有不注重容貌的？除非是瞎子……她被范闲这几句明为宽慰。暗为取笑的话气的好生郁卒，心想这厮的嘴果然有些犯嫌，咬牙说道：“身为高官，说话还是不要乱诌的好。”
范闲似是没有察觉对方的恚怒，认真解释道：“不是乱诌，你说我不可能喜欢你是因为你长的不够漂亮，而我是想向你解释，在我看来。你长地真的不错……”
海棠微微一怔。范闲下一句话来的极快：“毕竟有过前例，我那妻子，京都人都说她长的也就是清秀罢了，但在我看来，婉儿却是世上最美的女子……”他摇头叹息道：“我的审美。与这世上大多数人，大概都不相同。”
这句话终于将海棠毒翻了。她闷哼一声，取出袖中的双手，拂袖而去。双袖一拂，草地上草屑乱飞，风无因而动，气势逼人，想来这一拂中?着天一道的无上真气才是。
范闲伸手遮目，在一片草屑中好不狼狈，前后摇晃，似乎随时可能倒地不起。偏这般，漫天草屑之中却传来他快意无比的笑声。
……
……
风停草屑落，海棠静立一旁，面带一丝讥屑，看着他嘲笑道：“羞辱我一番，可将前两天的气出了？”
范闲微微一怔，叹了口气，微笑说道：“朵朵，你可还有气？”这是工潮之日后，他第一次以朵朵称呼对方。
海棠一愣之后，缓缓转身，向着马车那方走去。此时马车里地六处剑手早已下车看护着，而以高达为首的虎卫，更是警惕地盯着海棠，毕竟先前那一阵草屑风
这些范闲的属下并不知道发生了什么事，很害怕海棠忽然出手。
范闲跟了上去，微笑说道：“不要急着上车，陪我走走。”他挥挥手让高达一等人退开，又交待了几句，便携着海棠并排沿着官道旁的林地往前方走去。
……
……
两个并排走着，离车队已经有了好长一段距离，头顶地春林透着阳光，丝丝点点叉叉，幻化成各式各样美丽的光斑，照耀着两人的衣衫之上。
“我是很在乎信任这两个字的人。”范闲平静说道：“或许是因为我这一世，很难找到值得信任的人，所以那天你要出府，我有些失望。”
海棠微低着头，没有解释什么，而是很直接地说道：“朵朵也是个很在意此事的人，毕竟你我分属两国，若无信任二字。实在很难成事。”
话一旦说开了，就比较简单，只是此时再去问海棠究竟是不是想去工坊里偷窥，还是范闲误会了这位姑娘，都已经是很没有必要的事情。既然经由范闲那张尖酸嘴，二人间地信任得到了某种程度地恢复，再提旧事。就会显得极为愚蠢。
二人并排往前方走着，海棠用余光瞥了他一眼，皱了皱眉头，双手还是袖在袖中，总不及范闲揣在大口袋里舒服，范闲轻声解释道：“监察院官服，我让思思加了两个口袋。”
海棠微微一笑，有些遗憾地叹了口气。
官道旁林地里，沙沙之声再起，这一对并无男女之私。却格外苛求对方信任的男女，就如同半年之前在北齐上京的皇宫里，在玉泉河畔的道路上，那般自然而然地拖着脚跟，懒懒散散地走着。
身前身后尽是一片春色，头顶林叶青嫩可爱。
“打算怎么对付明家？”海棠轻声问道。
范闲的眉毛微微一挑，说道：“内库开门招标，一共十六项，往年崔明两家便要占去十四项，如今崔家倒了。便留下了差不多六个位置，我已经安排人来接手，等年中思辙在北边将崔家残业收拢地差不多后，北南两方一搭。路子就会重新通起来……只要你们那位卫指挥使不要瞎整，内库输往北方地货路不会有问题，至于其中能搭多少私货地份子，这还要看我能将内库掌握到什么程度，另外就是父亲那边给我调来的人手，不知道能起多大的作用。”
这是他与北齐小皇帝之间的协议，海棠南下，当然就是来盯着此事以及那一大笔银子。
海棠沉默片刻后说道：“就算你能在短时间内将内库全盘掌握到手中。但如果你往北方发的数量……依照协议，要比长公主往年发的私货更多，你往庆国朝廷交的数量怎么保证？我担心你不好向庆国皇帝交代，这次来之前，陛下也托我给你带话。如今今年无法满足北方需求，可以暂缓两年。等你站稳再说，毕竟这是长久之计。”
范闲微微一怔，没有想到北齐皇帝竟然如此替自己考虑，忍不住笑了起来，说道：“看情况吧，只要今年内库出产能比前几年有明显的增长，我就很好向朝廷交代了。”
海棠看了他一眼，疑惑问道：“这增长从何而来？”
范闲平静应道：“第一，当然是内库各工坊的出产要有增加，开源之后，如何做帐将货偷运出去，自然有老掌柜、苏文茂、还有父亲派来地那些户部老官在帐上做手脚，你也知道监察内库的本就是我自己，我想抹平痕迹并不太难；第二就是，我打算在明家身上狠狠啃上一口，将这个大族的财富挖出来双手献于陛下，陛下一定会很高兴的。”
回到了海棠最开始问的那个问题，究竟打算如何对付明家。海棠听他的口气，似乎并不准备在短时间内抹平明家，有些意外，问道：“你能容得下明家？”
“不得不容，至少在今年之内。”范闲自嘲笑道：“崔家的根基太浮，战线铺的太远，所以监察院可以一战成功，但明家百年大族，早在内库之前就是江南名门，根基扎的极扎实，数万人的大族，在朝中做官地就不知道有多少，如果用雷霆手段对付，只怕江南路会一片大乱。最关键的是……”
他的脸色凝重了起来：“明家这些年从内库里吃了不少好处，但这么大的生意，他们当然不可能一家独吞，这个体系地后面当然有皇族的影子，长公主，太子，二皇子，在里面都有股份，或许说来你不信，连我范家在里面都有一个位置，而且他们年年往京都送着重礼，各部甚至枢密院对明家的印象都极好，而他们向来低调，你也见过那位明少爷，为人做事都是很稳重的人，在民间也没有太坏的名声……想要动他们，实在是有些困难。”
海棠也开始觉得这件事情有些复杂，但她发现范闲的眉宇间虽然略有忧虑，但依然不失自信，问道：“你的底牌是什么？”
“我的底牌是皇上。”范闲认真的说道：“明家窃了内库的银子，再送给公主皇子大臣们一部分，这天底下所有的人都喜欢明家。但是……陛下不喜欢，因为明家偷的就是他的银子。”
听到范闲的分析后，海棠微感安心，心想只要他拿准了这一点，有了庆国皇帝的暗中纵容，只要加以详尽的计划与周密的安排，那么明家的倾亡是迟早之事，再如何雄霸一方、根深蒂固的地方豪族，面对着强大的国家机器，依然只是石头旁边的那颗脆弱鸡蛋。
“今年的目标是吃掉明家的银子进帐。”范闲说道：“内库招标是需要有明银做压，而且中标后需要预留标底四成的数目，这次新春开门，我会让人与明家竞标，将价钱抬起来，让明家大大的出几口血，再也没能耐和我去争崔家空出来的位置，同时也筹些快银，赶紧填到国库里去。”
“你准备抬到多高？”海棠认真问道。
范闲笑着说道：“能多高就多高，你知道我是个很贪心的人。”
海棠皱眉说道：“既然你不打算正面与明家冲突，那只能用开门招标之事打击对方，可是像抬价这种事情，又不是赌坊里对着骰子筒喊数目，万一你抬的价太高了，直接从明家手里夺了过来……内库三大坊十六出项，四成的存银……你自己算算要多少银子，你怎么拿的出来？”
“是明标。”范闲解释道：“为了防止官员与商人暗中勾结，所以一直以来内库新春开门都是用的明标，恰好这给了我机会，既然事情都是摆在明面上做，我自然会……”他想了想，没有继续遮掩什么。轻声说道：“我会让夏栖飞标出一个合适的价钱，然后让明家知道。”
“夏栖飞？”海棠微感惊讶：“江南水寨的大头目，江湖上赫赫有名地人物，怎么可能听你安排与明家对抗？要知道他可是江南土生土长的人。”
关于夏栖飞的身世，范闲自然不会继续讲解，只是表明了夏栖飞已经是自己的人后，就银子的问题解释道：“正如你所说。我们手上筹的银子，还不足以完全将内库十六出项全部吞下来，所以自然有一部分是要留给明家，一方面是为了安抚对方，一方面也是要用那笔庞大的银两将明家陷在江南，让他们无法脱身而出。”
海棠好奇问道：“你怎么确定明家不会壮士断腕？他们这些年已经挣了太多地银子，今次明眼人都知道，你下江南就是为了对付他们，如果你让夏栖飞喊出一个令人瞠目结舌的高价，万一那位明老爷子一拍双手……不玩了。你岂不是要吃一个闷亏？拿不出定银来，庆国朝廷肯定不会让夏栖飞好过。”
范闲冷笑道：“明家今年就算吐血，也必须把内库的标夺下来。就算他家有万顷良田又如何？那终究只是些死物，哪及得上内库这湖活水鱼肥草多，而且事涉京都众皇族大员的利益，他明家要送银子出去，要维护长公主的颜面与利益，就必须继续扎在内库里面。”
他望着林子那一头缓缓升起的黑烟，双眼微眯说道：“商人，终究只是傀儡而已。明家自产海盗。抢劫内库的财货，再反头从朝廷这边吃钱……心狠手辣，如果他一旦收手不干，京都那些人物没了进项。老羞成怒之下怎么会放过他们？到时候轮不到我动手，他们就要垮了。”
所以明家今年无论如何也必须将内库商品的行销权掌握大部分，先稳过这一两年，然后再看京都不见血却格外阴森的斗争，究竟会是怎样的走势。
“那笔银子，你准备调给夏栖飞？”这是海棠很关心地问题。
范闲点点头：“一部分，虽然父亲也为我准备了一些，但是内库开门。全天下的人都盯在我的身上，盯在户部库房里，长公主只怕早猜到了我的这条财路，如果我真的动用户部存银来与明家打这场仗……只怕一着不慎，便会全盘皆输。”
他自嘲说道：“调用国库之银。这可是满门抄斩的罪名，我胆子小。”
海棠听他自承胆小。不置可否地摇了摇头，轻声问道：“可是用太平钱庄调银子过来……太平钱庄的背景是东夷城，你不怕他们察觉到什么？”
范闲看了她一眼，缓缓说道：“这是你家皇帝陛下的安排，大概连你也想不到，北齐内库的银子，从前年牛栏街之事后一月，便开始经由几十个渠道平缓而不引人注意地注入太平钱庄，中间不知道转了多少弯，这才将银子调到了江南。”
海棠一愕无语。
范闲继续说道：“我有监察院与户部帮忙，都没有查觉到这几十笔银钱的走向，而且那笔银钱虽然数目巨大，但放在太平钱庄这个天下第一银号中，也不是特别打眼，我想东夷城方面一定没有注意到。”
海棠有些难以相信地摇了摇头，说道：“等等，你是说……这笔银子是两年前，陛下开始往江南移转？这怎么可能？我是去年九月间才知道地此事，而且上京城里一直没有风声。”
“不错。”范闲的眼眸里闪过一丝欣赏与警惕，“我是你与我交了底，才重新去查线头，结果什么都没有查清楚，只是隐隐查到，那几十笔银子进入太平钱庄的时间，就在两年前。”
“两年前？”海棠皱眉道：“你不过刚入京都不久，陛下怎么能猜到两年后你会执掌内库，他怎么能知道两年后会与你携手，大口吞下内库的行销权？”
范闲自嘲说道：“那时候我只是司南伯府一名藉藉无名地私生子。”
他幽幽叹息道：“可能是牛栏街的事情，让你那位小皇帝确认了长公主想杀死我，而且从各方面的情报判断出，我会接掌庆国内库……至于后面的事情。或许只是他地分析罢了，既然我与长公主之间无法协调，那么我肯定需要斩掉长公主的臂膀，崔家？明家？难怪去年末时，我们双方收拾崔家会如此顺畅。”
范闲皱着眉头说道：“可是你家皇帝……怎么可能猜到我会用这招对付明家？如果要说是算计到了这点，我只能赠他一句话。”
海棠也还没有从震惊中摆脱出来，她实在没有想到。与自己从小一道长大，经常对自己小师姑小师姑喊着的那位少年皇帝，竟然会如此深谋远虑，远在两年之前就开始布局应和范闲，或者是有可能出现的变数。
听着范闲说话，她下意识问道：“什么话？”
“似贵主之多智，实近妖也。”
范闲柔声说道：“两年前比便开始筹划，世态的发展竟和他的猜想没
有太大的偏差，就算我朝陛下决定整肃内库用地不是我，不是这个你们北齐足可信任的我……只怕他依然有办法将这些银子换个面目。参与到此次内库地开门招标之中。”
直到今时今日，范闲才有些郁闷地承认，自己确实小看了北方那位年轻君王，对于内库这个天下最光彩夺目的金鸡，由于庆国看守地极严，各国都没有什么办法，窃取工艺这种事情做了十几年，都没有成功……谁料到北齐皇帝竟然别出机杼，玩了这么一招！
对于北齐皇帝来说，既然当小偷。偷不到你家的宝贝，当强盗，打不赢你家的护卫，那我便摇身一变。变成一个没有名字的资本商人，掺和到你家卖宝贝的过程中来，虽不能挣得头啖汤，却也不止吃些残食――只不过在这个天下之局的安排中，后来出现了范闲这个令北齐人惊喜地变数，所以北齐皇帝愈发慷慨与沉稳起来。
范闲叹息着，这天底下多的是聪明绝顶，老谋深算之人。相比之下，自己这个国际主义者，还真带着太多的理想主义味道。
……
……
“你生气了？”海棠看着他的脸色，试探着问道。
范闲微笑着摇摇头：“如果这件事情，你家皇帝一直瞒着我。我当然会生气，不过如今他必须与我配合。我有什么好气的。如今等若是他将这些钱全部当作了人质，交到了我的手里，这……足以换取我对他的信任。”
海棠叹了口气，说道：“你不是一个容易信任别人的人。”
范闲低下头去，缓缓说道：“信任是相互的，我只是好奇你家皇帝为什么会如此信任我？要知道，日后若两国交恶，或是我有了别的心思，那我随时可以吃了他地银子，断了他的货路，他根本没有一丝翻盘的可能性。”
他抬起头来，看着海棠那双明亮若清湖的眼睛，轻声说道：“我有些疑虑于这种忽如其来地大信任。”
海棠沉默想了会儿，忽而展颜笑道：“我在信中向你提及这笔银子的时候……好像就是你的身世流言将将浮现于世的时候。”
“嗯？”范闲疑惑看着她，“有什么关联？”
海棠微笑说道：“或许在陛下看来，既然你是叶家后人，那你一定不可能满足于做个庆国的权臣，而且你的眼光绝对不会局限在国境之限上，庆国能给你的一切，我大齐全部都可以给你，陛下只怕还有些别的意思……”
话没有说完，但范闲已经听明白了，自嘲摇了摇头，说道：“谢谢你家皇帝好意，我可不想横眉冷对千夫指。”
海棠一笑，说道：“难得有作诗地兴致。”
“我更不会俯首甘为孺子牛。”范闲淡淡说道：“更何况你家皇帝后来应该知道我也是位如假包换的庆国皇子……”
“这世上的皇子有许多，叶家后人，却……只有你一个。”海棠清清淡淡柔柔地说着，却挑明了北齐方面的意思。
范闲笑了起来，不再继续这个话题，他在庆国正是风光之时，虽然宫里有几位妇人，京都有两位皇子，自己对付起来有些小小困难，但凭良心讲，皇帝目前扮演那名慈父的角色，还算不错，他找不到太有说服力地理由要去考虑北齐方面的邀请。
……
……
“说回最初吧。”范闲说道：“为什么你不可能喜欢我？我不可能喜欢你？”
海棠有些傻了，有些怒了，心想此人怎么总纠缠于此事，冷声说道：“朵朵向来不在乎男女之事，情之一境，无大小之分，却有上下之别，我不求灭情绝性，但却不会考虑这个问题。”
范闲明白姑娘家是在表达以天下万民为先地意思，微嘲说道：“先天下之忧而忧？这么活一辈子岂不是太没滋味，你家皇帝还有顶帽子戴着玩……”
他没说那顶帽子是什么颜色，忽而露齿阳光一笑说道：“朵朵。”
“嗯？”海棠停住了脚步，偏头看他，却被范闲那清秀面容上的温柔微笑晃了眼睛，忍不住叹了口气，问道：“什么事？”
“胡人也是有可能不杀人的。”范闲很认真地说道。
海棠知道他是在说先前自己在马车里堵思思嘴的那句话，不由气苦，但依然安静回道：“是吗？或许不论是北齐还是南庆的子民，都不会相信。”
范闲温柔说道：“胡人当然有可能不杀人，如果他们都被我们变成了死人。”
海棠一怔，莫名其妙地失笑了起来。
范闲轻声说道：“同理可证，我也是有可能喜欢上你的，你也是有可能喜欢上我的。”
海棠嘲讽说道：“等我们都死了？”
“不。”范闲很认真地解释道：“等这个世界上别的人都死了。”
海棠无可奈何，说道：“所有人都死了，就剩我们两个站在河边吹风？”
范闲抬起头来，想了半天，才点点头：“似乎确实没什么意思。”
然后他从口袋里伸出双手，握住海棠的手，在姑娘家微愕的眼光中轻轻搓揉着，温和一笑，说道：“既然是没意思的事情，就别想了，这天气还冷着，你又穿个丫环的衣服，手只怕冻着了。”
四手相握，坚定与温柔在一片暖意里融融着，二人身后传来马车车轮咕辘的声音。
海棠眼中带着丝有趣的笑意，并没有将双手抽出来，反是微微偏头，看着范闲说道：“故意给人看到？”
范闲半低着头，眼睫微眨，轻声应道：“要说服我的皇帝相信我在江南带着你是有原因的，要让你的皇帝与我之间的相互信任有个更坚固的基础，我们都必须更亲近一些。”
海棠似笑非笑望着他。
范闲最后认真说道：“当然，你的手握着还是很舒服的，经常做农活，却……没有老茧。”
“今年的目标是吃掉明家的银子进帐。”范闲说道：“内库招标是需要有明银做压，而且中标后需要预留标底四成的数目，这次新春开门，我会让人与明家竞标，将价钱抬起来，让明家大大的出几口血，再也没能耐和我去争崔家空出来的位置，同时也筹些快银，赶紧填到国库里去。”
“你准备抬到多高？”海棠认真问道。
范闲笑着说道：“能多高就多高，你知道我是个很贪心的人。”
海棠皱眉说道：“既然你不打算正面与明家冲突，那只能用开门招标之事打击对方，可是像抬价这种事情，又不是赌坊里对着骰子筒喊数目，万一你抬的价太高了，直接从明家手里夺了过来……内库三大坊十六出项，四成的存银……你自己算算要多少银子，你怎么拿的出来？”
“是明标。”范闲解释道：“为了防止官员与商人暗中勾结，所以一直以来内库新春开门都是用的明标，恰好这给了我机会，既然事情都是摆在明面上做，我自然会……”他想了想，没有继续遮掩什么。轻声说道：“我会让夏栖飞标出一个合适的价钱，然后让明家知道。”
“夏栖飞？”海棠微感惊讶：“江南水寨的大头目，江湖上赫赫有名地人物，怎么可能听你安排与明家对抗？要知道他可是江南土生土长的人。”
关于夏栖飞的身世，范闲自然不会继续讲解，只是表明了夏栖飞已经是自己的人后，就银子的问题解释道：“正如你所说。我们手上筹的银子，还不足以完全将内库十六出项全部吞下来，所以自然有一部分是要留给明家，一方面是为了安抚对方，一方面也是要用那笔庞大的银两将明家陷在江南，让他们无法脱身而出。”
海棠好奇问道：“你怎么确定明家不会壮士断腕？他们这些年已经挣了太多地银子，今次明眼人都知道，你下江南就是为了对付他们，如果你让夏栖飞喊出一个令人瞠目结舌的高价，万一那位明老爷子一拍双手……不玩了。你岂不是要吃一个闷亏？拿不出定银来，庆国朝廷肯定不会让夏栖飞好过。”
范闲冷笑道：“明家今年就算吐血，也必须把内库的标夺下来。就算他家有万顷良田又如何？那终究只是些死物，哪及得上内库这湖活水鱼肥草多，而且事涉京都众皇族大员的利益，他明家要送银子出去，要维护长公主的颜面与利益，就必须继续扎在内库里面。”
他望着林子那一头缓缓升起的黑烟，双眼微眯说道：“商人，终究只是傀儡而已。明家自产海盗。抢劫内库的财货，再反头从朝廷这边吃钱……心狠手辣，如果他一旦收手不干，京都那些人物没了进项。老羞成怒之下怎么会放过他们？到时候轮不到我动手，他们就要垮了。”
所以明家今年无论如何也必须将内库商品的行销权掌握大部分，先稳过这一两年，然后再看京都不见血却格外阴森的斗争，究竟会是怎样的走势。
“那笔银子，你准备调给夏栖飞？”这是海棠很关心地问题。
范闲点点头：“一部分，虽然父亲也为我准备了一些，但是内库开门。全天下的人都盯在我的身上，盯在户部库房里，长公主只怕早猜到了我的这条财路，如果我真的动用户部存银来与明家打这场仗……只怕一着不慎，便会全盘皆输。”
他自嘲说道：“调用国库之银。这可是满门抄斩的罪名，我胆子小。”
海棠听他自承胆小。不置可否地摇了摇头，轻声问道：“可是用太平钱庄调银子过来……太平钱庄的背景是东夷城，你不怕他们察觉到什么？”
范闲看了她一眼，缓缓说道：“这是你家皇帝陛下的安排，大概连你也想不到，北齐内库的银子，从前年牛栏街之事后一月，便开始经由几十个渠道平缓而不引人注意地注入太平钱庄，中间不知道转了多少弯，这才将银子调到了江南。”
海棠一愕无语。
范闲继续说道：“我有监察院与户部帮忙，都没有查觉到这几十笔银钱的走向，而且那笔银钱虽然数目巨大，但放在太平钱庄这个天下第一银号中，也不是特别打眼，我想东夷城方面一定没有注意到。”
海棠有些难以相信地摇了摇头，说道：“等等，你是说……这笔银子是两年前，陛下开始往江南移转？这怎么可能？我是去年九月间才知道地此事，而且上京城里一直没有风声。”
“不错。”范闲的眼眸里闪过一丝欣赏与警惕，“我是你与我交了底，才重新去查线头，结果什么都没有查清楚，只是隐隐查到，那几十笔银子进入太平钱庄的时间，就在两年前。”
“两年前？”海棠皱眉道：“你不过刚入京都不久，陛下怎么能猜到两年后你会执掌内库，他怎么能知道两年后会与你携手，大口吞下内库的行销权？”
范闲自嘲说道：“那时候我只是司南伯府一名藉藉无名地私生子。”
他幽幽叹息道：“可能是牛栏街的事情，让你那位小皇帝确认了长公主想杀死我，而且从各方面的情报判断出，我会接掌庆国内库……至于后面的事情。或许只是他地分析罢了，既然我与长公主之间无法协调，那么我肯定需要斩掉长公主的臂膀，崔家？明家？难怪去年末时，我们双方收拾崔家会如此顺畅。”
范闲皱着眉头说道：“可是你家皇帝……怎么可能猜到我会用这招对付明家？如果要说是算计到了这点，我只能赠他一句话。”
海棠也还没有从震惊中摆脱出来，她实在没有想到。与自己从小一道长大，经常对自己小师姑小师姑喊着的那位少年皇帝，竟然会如此深谋远虑，远在两年之前就开始布局应和范闲，或者是有可能出现的变数。
听着范闲说话，她下意识问道：“什么话？”
“似贵主之多智，实近妖也。”
范闲柔声说道：“两年前比便开始筹划，世态的发展竟和他的猜想没
有太大的偏差，就算我朝陛下决定整肃内库用地不是我，不是这个你们北齐足可信任的我……只怕他依然有办法将这些银子换个面目。参与到此次内库地开门招标之中。”
直到今时今日，范闲才有些郁闷地承认，自己确实小看了北方那位年轻君王，对于内库这个天下最光彩夺目的金鸡，由于庆国看守地极严，各国都没有什么办法，窃取工艺这种事情做了十几年，都没有成功……谁料到北齐皇帝竟然别出机杼，玩了这么一招！
对于北齐皇帝来说，既然当小偷。偷不到你家的宝贝，当强盗，打不赢你家的护卫，那我便摇身一变。变成一个没有名字的资本商人，掺和到你家卖宝贝的过程中来，虽不能挣得头啖汤，却也不止吃些残食――只不过在这个天下之局的安排中，后来出现了范闲这个令北齐人惊喜地变数，所以北齐皇帝愈发慷慨与沉稳起来。
范闲叹息着，这天底下多的是聪明绝顶，老谋深算之人。相比之下，自己这个国际主义者，还真带着太多的理想主义味道。
……
……
“你生气了？”海棠看着他的脸色，试探着问道。
范闲微笑着摇摇头：“如果这件事情，你家皇帝一直瞒着我。我当然会生气，不过如今他必须与我配合。我有什么好气的。如今等若是他将这些钱全部当作了人质，交到了我的手里，这……足以换取我对他的信任。”
海棠叹了口气，说道：“你不是一个容易信任别人的人。”
范闲低下头去，缓缓说道：“信任是相互的，我只是好奇你家皇帝为什么会如此信任我？要知道，日后若两国交恶，或是我有了别的心思，那我随时可以吃了他地银子，断了他的货路，他根本没有一丝翻盘的可能性。”
他抬起头来，看着海棠那双明亮若清湖的眼睛，轻声说道：“我有些疑虑于这种忽如其来地大信任。”
海棠沉默想了会儿，忽而展颜笑道：“我在信中向你提及这笔银子的时候……好像就是你的身世流言将将浮现于世的时候。”
“嗯？”范闲疑惑看着她，“有什么关联？”
海棠微笑说道：“或许在陛下看来，既然你是叶家后人，那你一定不可能满足于做个庆国的权臣，而且你的眼光绝对不会局限在国境之限上，庆国能给你的一切，我大齐全部都可以给你，陛下只怕还有些别的意思……”
话没有说完，但范闲已经听明白了，自嘲摇了摇头，说道：“谢谢你家皇帝好意，我可不想横眉冷对千夫指。”
海棠一笑，说道：“难得有作诗地兴致。”
“我更不会俯首甘为孺子牛。”范闲淡淡说道：“更何况你家皇帝后来应该知道我也是位如假包换的庆国皇子……”
“这世上的皇子有许多，叶家后人，却……只有你一个。”海棠清清淡淡柔柔地说着，却挑明了北齐方面的意思。
范闲笑了起来，不再继续这个话题，他在庆国正是风光之时，虽然宫里有几位妇人，京都有两位皇子，自己对付起来有些小小困难，但凭良心讲，皇帝目前扮演那名慈父的角色，还算不错，他找不到太有说服力地理由要去考虑北齐方面的邀请。
……
……
“说回最初吧。”范闲说道：“为什么你不可能喜欢我？我不可能喜欢你？”
海棠有些傻了，有些怒了，心想此人怎么总纠缠于此事，冷声说道：“朵朵向来不在乎男女之事，情之一境，无大小之分，却有上下之别，我不求灭情绝性，但却不会考虑这个问题。”
范闲明白姑娘家是在表达以天下万民为先地意思，微嘲说道：“先天下之忧而忧？这么活一辈子岂不是太没滋味，你家皇帝还有顶帽子戴着玩……”
他没说那顶帽子是什么颜色，忽而露齿阳光一笑说道：“朵朵。”
“嗯？”海棠停住了脚步，偏头看他，却被范闲那清秀面容上的温柔微笑晃了眼睛，忍不住叹了口气，问道：“什么事？”
“胡人也是有可能不杀人的。”范闲很认真地说道。
海棠知道他是在说先前自己在马车里堵思思嘴的那句话，不由气苦，但依然安静回道：“是吗？或许不论是北齐还是南庆的子民，都不会相信。”
范闲温柔说道：“胡人当然有可能不杀人，如果他们都被我们变成了死人。”
海棠一怔，莫名其妙地失笑了起来。
范闲轻声说道：“同理可证，我也是有可能喜欢上你的，你也是有可能喜欢上我的。”
海棠嘲讽说道：“等我们都死了？”
“不。”范闲很认真地解释道：“等这个世界上别的人都死了。”
海棠无可奈何，说道：“所有人都死了，就剩我们两个站在河边吹风？”
范闲抬起头来，想了半天，才点点头：“似乎确实没什么意思。”
然后他从口袋里伸出双手，握住海棠的手，在姑娘家微愕的眼光中轻轻搓揉着，温和一笑，说道：“既然是没意思的事情，就别想了，这天气还冷着，你又穿个丫环的衣服，手只怕冻着了。”
四手相握，坚定与温柔在一片暖意里融融着，二人身后传来马车车轮咕辘的声音。
海棠眼中带着丝有趣的笑意，并没有将双手抽出来，反是微微偏头，看着范闲说道：“故意给人看到？”
范闲半低着头，眼睫微眨，轻声应道：“要说服我的皇帝相信我在江南带着你是有原因的，要让你的皇帝与我之间的相互信任有个更坚固的基础，我们都必须更亲近一些。”
海棠似笑非笑望着他。
范闲最后认真说道：“当然，你的手握着还是很舒服的，经常做农活，却……没有老茧。”
苏州城内一[片繁荣景象，四处可见的嫩青之色与庆国别的地方倒也没多大差多。但林立的商铺，繁忙的码头，络绎不绝的人群，南城连成一大片的官衙，西城富气逼人的盐商皇商府邸，东城当街红袖招的姑娘，道上轻折章台柳的公子哥儿们，北城那些悍意十足、阴险狡猾的道上兄弟，所有的这一切，构织成了一幕与世上所有地方不同的味道，那便是冒险、刺激、富庶、欲望。
在这里，学识酸文的遮掩要少了许多，千年王朝的压力要小了许多，官府的威严虽然依然没有人敢挑战，但是由于流动人口太多，出入港的货物银两巨大，市民们囊中有钱，做起事情来底气也是足了不少。且不提那些与官府瓜葛颇深的商人们，单是那些吃水路饭的道上兄弟们，也开始学京都太学生们穿起了青色的长衫，不再一味地打打杀杀。
苏州码头靠下游那方一大片，都是明家的产业，此时那些长衫汉子正老老实实听着一位年青公子的训话，这些长衫汉子一看就是精武之辈，只是在这名面相柔和中正的公子哥面前，却没有露出一丝骄横，因为那名公子哥是明家老爷子的亲生儿子――明兰石，这些在码头上厮混的人，基本上都是在靠明家吃饭，算是半个家丁。
等明少爷走后，这些汉子们扯着长衫擦着额头上的汗，窃窃私语着，心里都在奇怪。为什么明少今天会专门来提醒自己这些人，最近这些天要在苏州城里老实些，难道以明家的力量，还怕谁来揪自己地小辫子？总督大人倒是有这个能耐，不过这几年难道明老爷子还没有将对方喂饱？
长衫擦汗倒是方便，这些道上兄弟，毕竟不是正牌的京都学生。不过其中也有些聪明人。隐隐猜到，应该和马上到来的内库新春开门一事有关……没听说吗？堂堂崔家，与明家并称两大豪族的崔家，在新年之际，竟是被朝廷一网捞光了！这事儿据说就是监察院那位年青的提司大人一手操办的，而提司大人……正是如今在江南的钦差大人！
难怪明少爷会如此谨慎，生怕被官府抓到什么借口，原来是怕了那位六亲不认，油盐不进地小范大人。
……
……
“不是我怕他。”明兰石此时坐在车中，再也无法保持在外人和下属面前的镇定自若。沉着那张脸说道：“而是小范大人，实在是和朝廷里任何一位官员都不一样。”
如果让范闲看见此时与明少爷对话的对象，一定会大吃一惊。因为坐在马车对面的人，竟赫然是杭州西湖畔武林大会的主持人，那位江南路的官员！
那时范闲看那位官员说话行事，便暗生欣赏，只怕他根本猜不到这名官员与明家的关系竟是如此之深。明兰石当着对方说话毫无避讳，很明显这名官员是明家绝对相信的人物。而当时如果范闲多些心，一定可以查出对方与明家的关系，对那个所谓武林大会也会更警惕一些。
这名官员姓邹名磊。是都察院江南路御史，只听他疑惑说道：“表兄，钦差大人和朝中别的官员有什么不一样？”
明兰石冷笑道：“范大人如此年轻，手中却握有如此大地权力。别的官员能比吗？监察院和你们都察院可不一样。如今他又有钦差的身份，做起事来更是毫无障碍，总督大人都要给他几分面子，你应该也收到消息了，这位小范大人一至内库，便砍了五个闹事司库的人头，里面还包括两名大坊主事！如今还将长公主放在转运司的官员全拔了！这样的辛辣手段，朝中那位官员有底气使的出来？”
邹磊叹息着摇摇头：“没有内应。以后族里再想做手脚就难多了。”
明兰石望着他，嘲讽一笑，轻蔑说道：“我看你是当官当糊涂了，这是什么时节？还想做手脚？只求那位钦差大人不要做我们手脚就是好的。”
在西湖畔楼上楼中，明兰石对面前这位朝廷官员是何其尊敬。此时却是丝毫不给面子，偏生邹磊却似乎很习惯这种口吻。仅此一幕，就可以看出明家在朝野之中隐藏着多少力量。
邹磊将眉心愁的纠结了起来：“可是钦差大人此次下江南，明显剑指族中，老爷子可有什么安排？”
明兰石苦笑着摇摇头：“这就是我先前说过的，这位范大人与别地官员都不同，一般的手法根本行不通……如果是别的高官下了江南，我们明家有的是法子对付，偏生落在这位小范大人身上，往常惯行地法子，竟是一点作用也没有。”
邹磊试探着说道：“这世上还没有不贪财的官。”
明兰石的双眼眯了起来，似乎想到了某件令他很心寒的事情，沉默半晌之后，才幽幽说道：“这是最俗的法子，也是往常最有效的法子，父亲看事极准，知道必须用开山金斧……我们也曾经尝试过。”他摇头叹息道：“结果对方根本不收，直接退了回来，也没有说什么狠话，只是像块冰似的。”
“送了多少？”邹磊根本不相信世界上有不贪银子的官员，就算你是皇帝地私生子，可是也得有银子啊。
明兰石比了四根手指头。
邹磊疑惑问道：“就四万两？”
明兰石眉间现出煞意，压低声音骂道：“四万两？你没看那位小爷衙里箱子里就放着十三万两银子？这次父亲调足了筹码，甚至把往京中的贡钱都压了下来，整整凑了四十万两！”
“四十万两！”邹磊心头一颤，嘴唇都抖了起来。这么大的价钱，买个小诸候国都能买下来了，难道还买不动钦差大人地心？
明兰石咬牙说道：“还有两成干股。”
邹磊简直不敢相信自己的耳朵，这两成干股比四十万两更要可怕，族里怎么舍得动用这么大笔利益去收买范闲？往常供奉长公主，也没有出手如此大方过――这，甚至已经不能叫大方。完全是在割肉保平安了。
明兰石缓缓闭着双眼，眼帘微动，面容有些扭曲，想必心里又是极为不愉。邹磊不敢再说什么，马车里陷入了一阵沉默。
许久之后，如今已经渐渐替父掌管明家大部分产业地明兰石才睁开双眼，缓缓说道：“我们都低估了范大人的胃口，不要忘记，他地那位父亲大人，可是朝中的户部尚书。四十万绝对可以收买一位皇子，却收买不了他，所以先前说过，这个法子是行不通的。”
“长公主那边呢？”邹磊微恨说道：“我们明家为她出了这么大地力，她总不能眼看着不管吧？”
明兰石想了一会儿后，轻声说道：“对付官员，收买不成，便是中伤，由中枢而发四肢，便要在京都下功夫。在朝堂之上，算计各路官员，可惜……这招似乎也不会起作用了。”
“为什么？”邹磊大吃一惊。
明兰石自嘲说道：“范大人是何许人也？他的背后可是有陈院长大人与范尚书，林相虽然辞官已久。但余威犹在，只要陛下没有表现出倾向，哪有官员敢依我们的意思上书参他？你们都察院倒是做过两次，可惜却被陛下的廷杖打寒了心。”
邹磊想了想后摇头说道：“今时不同往日，如今范大人远在江南，不及自辩，又远离监察院，反应必不如往日快捷……就算他与陛下关系非同寻常。可就算是一位正牌皇子，也不可能在江南闹出大事来，而不被召回京都……如果我们闹些事出来，说不定陛下会将范大人召回去。”
明兰石嘲讽说道：“这就是你们这些官员看问题的弊端所在，你们总是将眼睛盯着官位品秩与身份。不错，就算是一位正牌皇子下江南。我们明家也有办法让他灰溜溜的回去，范闲只是陛下的私生子，我们似乎不应该害怕，但族里看问题却与官员们看问题大不一样……在我们眼中，范大人有权、有兵、有钱，名声极佳，偏又下手极狠，就算他有些什么污点，却被朝廷负责放大污点的监察院全数抹的干净，人们根本都抓不住他……这样一个光溜溜的鹅卵石，谁能咽下肚子去？他可是比什么皇子殿下要难对付地多。”
“如果真依你的意思煽动江南百姓闹事……”明兰石冷笑道：“你信不信范闲敢调黑骑入苏州，直接把我们明家灭了门！”
邹磊倒吸了一口冷气，犹疑说道：“不能吧？难道他就真的一点不在意……朝廷的颜面？庆律可不是写着玩的。”
“那是个疯子。”明兰石咬着牙低声咒骂道：“一个看似温文尔雅的疯子。能不招惹他，就要招惹他，除非你有把握让他从这个世界上消失掉。”
邹磊忽然安静了下来，半晌后忽然幽幽说道：“武林大会？”
这是明家暗中对江南武林的控制，只是披了件朝廷的外衣，所以明家并没有控制太多的江湖高手，但手上毕竟也借由邹磊控制了一批亡命之徒，此时发现明家对于鹅卵石一颗的钦差大人竟是根本无法下嘴，心中狠念一闪，便提到了此事。
明兰石像看白痴一样可怜看着邹磊：“你难道不知道范大人自己就是九品强者？你难道不知道陛下派了一批最精锐地虎卫给他？你难道不知道监察院专司暗杀的六处剑手如今根本不离他身？你难道不知道那位北齐的海棠姑娘曾经与他在杭州一起住过一段时间？”
明兰石说话的声音越来越大，越发觉得这个平日里看似精明地族弟官员，今天真的很像一个白痴，骂道：“就那个武林大会？父亲从东夷城请来的云大家……就在西湖边上现了一眼，就不知道被谁刺了一剑！如今东夷城那些狗屁高手们，被那些奇怪的人在四野里追杀的如丧家之犬……那是云之澜！东夷城！四顾剑的后人，在范闲面前连出手的机会都没有，你觉得江南这些武夫可以杀死对方？”
邹磊面色一阵青一阵白，这才想到了范闲并不仅仅是一位权臣那般简单。
在如今的天下，范闲绝对算是最有钱地那批人，而世上比他有钱的人，绝对没有他有权，比他有权的人，绝对没有他的武功高，比他武功高的人，绝对没有他无耻，比他无耻地人绝对没有他靠山硬，比他靠山更硬的，绝对还没有生出来。
送钱，他不稀罕；想在京中削他权，他不担心；想暗杀他，他不害怕；想搞臭他，他不在乎，只会直接用刀子割了你地脑袋发泄心中的怒气。
这是一个数十年前过往，在数十年之后造就的畸形存在，他是一位隐形皇子，却拥有皇子根本不可能拥有的监察院与户部，就连暗中影响朝局十余年的长公主殿下，想对付他都无从下口。
明家又能有什么办法？
……
……
邹磊安慰明兰石道：“郭大人如今也在苏州，看他的意思，长公主会在京都出出力，你先前说的有理，可是范闲如今这般嚣张，只怕太子爷与二皇子会有些不舒服，就算不能将他调回京都，宫里人说说话，总能压制一下他的气焰。”
明兰石点点头，知道如今的局面只能勉强维持着，但听见那个……郭字，依然止不住额头青筋一现，寒声说道：“让你那位上司别掺合进来！当年他在刑部衙门里打了范闲一棍子，结果就被赶到江南来……难道他还想报仇？不要忘了，钦差大人才是最记仇的年轻人，我只求不要被那个郭铮老白脸给拖累了！”
在这里，学识酸文的遮掩要少了许多，千年王朝的压力要小了许多，官府的威严虽然依然没有人敢挑战，但是由于流动人口太多，出入港的货物银两巨大，市民们囊中有钱，做起事情来底气也是足了不少。且不提那些与官府瓜葛颇深的商人们，单是那些吃水路饭的道上兄弟们，也开始学京都太学生们穿起了青色的长衫，不再一味地打打杀杀。
苏州码头靠下游那方一大片，都是明家的产业，此时那些长衫汉子正老老实实听着一位年青公子的训话，这些长衫汉子一看就是精武之辈，只是在这名面相柔和中正的公子哥面前，却没有露出一丝骄横，因为那名公子哥是明家老爷子的亲生儿子――明兰石，这些在码头上厮混的人，基本上都是在靠明家吃饭，算是半个家丁。
等明少爷走后，这些汉子们扯着长衫擦着额头上的汗，窃窃私语着，心里都在奇怪。为什么明少今天会专门来提醒自己这些人，最近这些天要在苏州城里老实些，难道以明家的力量，还怕谁来揪自己地小辫子？总督大人倒是有这个能耐，不过这几年难道明老爷子还没有将对方喂饱？
长衫擦汗倒是方便，这些道上兄弟，毕竟不是正牌的京都学生。不过其中也有些聪明人。隐隐猜到，应该和马上到来的内库新春开门一事有关……没听说吗？堂堂崔家，与明家并称两大豪族的崔家，在新年之际，竟是被朝廷一网捞光了！这事儿据说就是监察院那位年青的提司大人一手操办的，而提司大人……正是如今在江南的钦差大人！
难怪明少爷会如此谨慎，生怕被官府抓到什么借口，原来是怕了那位六亲不认，油盐不进地小范大人。
……
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“不是我怕他。”明兰石此时坐在车中，再也无法保持在外人和下属面前的镇定自若。沉着那张脸说道：“而是小范大人，实在是和朝廷里任何一位官员都不一样。”
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那时范闲看那位官员说话行事，便暗生欣赏，只怕他根本猜不到这名官员与明家的关系竟是如此之深。明兰石当着对方说话毫无避讳，很明显这名官员是明家绝对相信的人物。而当时如果范闲多些心，一定可以查出对方与明家的关系，对那个所谓武林大会也会更警惕一些。
这名官员姓邹名磊。是都察院江南路御史，只听他疑惑说道：“表兄，钦差大人和朝中别的官员有什么不一样？”
明兰石冷笑道：“范大人如此年轻，手中却握有如此大地权力。别的官员能比吗？监察院和你们都察院可不一样。如今他又有钦差的身份，做起事来更是毫无障碍，总督大人都要给他几分面子，你应该也收到消息了，这位小范大人一至内库，便砍了五个闹事司库的人头，里面还包括两名大坊主事！如今还将长公主放在转运司的官员全拔了！这样的辛辣手段，朝中那位官员有底气使的出来？”
邹磊叹息着摇摇头：“没有内应。以后族里再想做手脚就难多了。”
明兰石望着他，嘲讽一笑，轻蔑说道：“我看你是当官当糊涂了，这是什么时节？还想做手脚？只求那位钦差大人不要做我们手脚就是好的。”
在西湖畔楼上楼中，明兰石对面前这位朝廷官员是何其尊敬。此时却是丝毫不给面子，偏生邹磊却似乎很习惯这种口吻。仅此一幕，就可以看出明家在朝野之中隐藏着多少力量。
邹磊将眉心愁的纠结了起来：“可是钦差大人此次下江南，明显剑指族中，老爷子可有什么安排？”
明兰石苦笑着摇摇头：“这就是我先前说过的，这位范大人与别地官员都不同，一般的手法根本行不通……如果是别的高官下了江南，我们明家有的是法子对付，偏生落在这位小范大人身上，往常惯行地法子，竟是一点作用也没有。”
邹磊试探着说道：“这世上还没有不贪财的官。”
明兰石的双眼眯了起来，似乎想到了某件令他很心寒的事情，沉默半晌之后，才幽幽说道：“这是最俗的法子，也是往常最有效的法子，父亲看事极准，知道必须用开山金斧……我们也曾经尝试过。”他摇头叹息道：“结果对方根本不收，直接退了回来，也没有说什么狠话，只是像块冰似的。”
“送了多少？”邹磊根本不相信世界上有不贪银子的官员，就算你是皇帝地私生子，可是也得有银子啊。
明兰石比了四根手指头。
邹磊疑惑问道：“就四万两？”
明兰石眉间现出煞意，压低声音骂道：“四万两？你没看那位小爷衙里箱子里就放着十三万两银子？这次父亲调足了筹码，甚至把往京中的贡钱都压了下来，整整凑了四十万两！”
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邹磊忽然安静了下来，半晌后忽然幽幽说道：“武林大会？”
这是明家暗中对江南武林的控制，只是披了件朝廷的外衣，所以明家并没有控制太多的江湖高手，但手上毕竟也借由邹磊控制了一批亡命之徒，此时发现明家对于鹅卵石一颗的钦差大人竟是根本无法下嘴，心中狠念一闪，便提到了此事。
明兰石像看白痴一样可怜看着邹磊：“你难道不知道范大人自己就是九品强者？你难道不知道陛下派了一批最精锐地虎卫给他？你难道不知道监察院专司暗杀的六处剑手如今根本不离他身？你难道不知道那位北齐的海棠姑娘曾经与他在杭州一起住过一段时间？”
明兰石说话的声音越来越大，越发觉得这个平日里看似精明地族弟官员，今天真的很像一个白痴，骂道：“就那个武林大会？父亲从东夷城请来的云大家……就在西湖边上现了一眼，就不知道被谁刺了一剑！如今东夷城那些狗屁高手们，被那些奇怪的人在四野里追杀的如丧家之犬……那是云之澜！东夷城！四顾剑的后人，在范闲面前连出手的机会都没有，你觉得江南这些武夫可以杀死对方？”
邹磊面色一阵青一阵白，这才想到了范闲并不仅仅是一位权臣那般简单。
在如今的天下，范闲绝对算是最有钱地那批人，而世上比他有钱的人，绝对没有他有权，比他有权的人，绝对没有他的武功高，比他武功高的人，绝对没有他无耻，比他无耻地人绝对没有他靠山硬，比他靠山更硬的，绝对还没有生出来。
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明家又能有什么办法？
……
……
邹磊安慰明兰石道：“郭大人如今也在苏州，看他的意思，长公主会在京都出出力，你先前说的有理，可是范闲如今这般嚣张，只怕太子爷与二皇子会有些不舒服，就算不能将他调回京都，宫里人说说话，总能压制一下他的气焰。”
明兰石点点头，知道如今的局面只能勉强维持着，但听见那个……郭字，依然止不住额头青筋一现，寒声说道：“让你那位上司别掺合进来！当年他在刑部衙门里打了范闲一棍子，结果就被赶到江南来……难道他还想报仇？不要忘了，钦差大人才是最记仇的年轻人，我只求不要被那个郭铮老白脸给拖累了！”
天下士民，没有几个人有资格朝拜朝廷监察院长陈萍萍大人所居住的陈园，所以在他们的眼中，信阳离宫，东顾城剑庐，江南明家的明园，便是世上最美丽、最富贵的三家私人所有建筑。当然，这个排名，自然是没有将北齐上京那座美丽如仙宫的黑青色依山皇宫算进去的。
离宫里住着贵人，剑庐里有位大宗师，都是离普通百姓距离比较远的存在，只有江南苏州城外不远处的明园，才给了天下士民们更多近距离欣赏的可能。
明家一向不怎么仗势欺人，也没有刻意保持高门大族的神秘，所以许多江南的读书人以及远道而来的游客，都会在苏州城里逛完之后，沿着那条林间的宽阔大道，绕向城外，远远地去看几眼那座美丽的庄园。
虽不能近玩，但如此远观一番，也足以娱目。
明家低调而不神秘，所以这座修成已近四十年的明园，也保持着他们家族的深刻烙印，一砖一瓦，一草一树，一阶一亭，并不如何华丽的刺眼，反是透着股淡淡的亲近之意，而且沿着山下修?而成的院墙也并不高大，游人们站在官道之上，便能看见里面的飞檐。站得近些，更能听到里面地淙淙流水之声。
亲近，不代表着家常，简约，当然不是简单，在真正懂行的人眼中，一定可以看出这座宠大庄园里每个细节处的无法挑剔。每样用材及设计的巧夺天工，而在军人的眼中，更可以看出这座庄园看似没有防御能力，但只要加以简单的改造，在极短的时间内，就可以成为一座可以据守半年之久地城堡……
今天天气不是太好，初春料峭时候，细雨微蒙，明少爷乘坐的马车孤单地行走在回家的道路上，并没有往常时候可以看到的三两游人与踏青的女子。
马车到了侧门外便有些奇怪的停下了。明少爷拉开车帘一角，露出一截布满阴沉色彩的脸，看着自家正门处。
那里似乎是在送客，一位穿着官服的中年人正满脸怒容地走上自己的马车。
明兰石放下车帘，回头看着邹磊微怒说道：「说郭铮，郭铮便到，你这个上司怎么就这么不知趣？」
邹磊默然，郭铮是他的直属上司，去年地时候还在京都任都察院左都御史。春闱案后，郭铮领头在刑部三司会审范闲。当时他仗着有长公主撑腰，硬生生打了范闲几棍，想来个逼打成招，却哪里想到范闲的背景靠山如此强大。没有整倒范家不说，事后还因为得罪了林相爷范家和监察院，这三大巨头出手，也没有闹出什么声势，便简简单单地将刑部尚书韩志维搞丢了官，同时将郭铮发配到了江南。
御史大夫郭铮，这一世吃的最大的亏，便是因为范闲。所以他一直记恨于心，如今范闲又下了江南，郭铮看样子是想挑动着明家与钦差大人做对了。
所以明兰石才会脸色如此难看，心想那个郭老匹夫，挟私怨而动。今日来到自己家，只怕又是要来施加那些压力来了。
――――――――――――――――――――――――――
「父亲。已经交待下去了。」明兰石恭恭敬敬地站在明园一角小院的石阶下，对着屋内禀道。
屋内传出明家当代主人，明青达略有些疲惫和安慰的声音：「好，怎么也要熬过这一年再说，不止族里的人要叮嘱到，不要被官府抓到把柄，便是……兰石你向来沉稳，如今也更要小心。」
明兰石赶紧点头应是。
明青达从房里缓步走了出来，脸上带着一丝疲倦：「先前看见郭铮了？」
明兰石皱眉应道：「是，父亲，他就这样堂而皇之的上门，只怕会落在钦差大人的眼里。」
明青达苦笑一声：「罢了，我们身上的烙印已经足够深，这时候再想与那方面撕脱关系，一来是不可能，二来也没有人会相信，不要再想这些问题。」
「他……是自己来，还是代表着京里那些人？」明兰石犹疑问道。
听着这句话，明青达眼角地皱纹愈发的深了，半晌后才叹息说道：「这些当官的，什么时候能有自己的身份？」
明兰石心头一紧，知道父亲这句话地意思，代表着说，郭铮是来传达长公主与殿下的意见，有些紧张看着父亲。
「你不要担心，也不用理会京里的意思，殿下让我们给钦差大人使绊……」明青达这位当代首富冷笑说道：「这是要使我们当刀使，我能这么蠢？当然，表面上我们还得依着他们，因为谁也不知道将来怎么回事，坐上那把龙椅的又是哪位。」
明兰石微微皱眉说道：「命令已经发布下去了，只要钦差大人在江南一天，我们就安静一天，只是……老这样一味示弱，总不是办法。」
「是个好办法。」明青达脸上浮起淡淡笑意，「范提司，又不是吃人不吐骨头的魔鬼，明面上抓不着咱们的把柄，又要忌惮江南一地官员士绅们的反弹，他就不可能端一碗水来将咱们一口吞了……我们老实些，给足他面子，想必他也会给我们几分面子。」
「这位小范大人……可是连二殿下的面子都不给地。」明兰石苦笑说道。
明青达自嘲一笑，说道：「商人地身份，在历史这个层面上总是上不了台面。但如今却恰恰相反，范大人乃是当年叶小姐的儿子，观他行事，一向是伤官而不害民，对于商人也没有什么偏见。他不给二殿下面子，却不见得不会给我们面子。说到底了，二殿下再如何反击。也不过是在官场之上给他下套子，我们……却拥有撬动民间力量的能力。」
「当然，只要事态没有发展到白刃相见的时候，一定不要去撩拨他。」明青达说道。
明兰石有些厌烦了，这几天里也不知道父亲大人说了多少遍，父亲在这件事情上表现地过于谨小慎微，让人感觉很是有些不舒服，他虽然明白缘由，但依然很难接受。此时望着父亲面上的淡淡愁容，他忍不住安慰道：「父亲。实在不成，咱们收手吧。」
……
……
石阶上下安静了一阵子，明青达，这位当代江南最富有地人缓缓摇了摇头。
片刻之后，这位年近半百地长者眼中闪过一抹厉色，说道：「有些事情，不是为父想收手便能收手的。」他旋即冷笑道：「收手了，族中数万人吃什么？不要忘记京里那些贵人们占了那么多干股，就算咱们不做了，难道他们就不会向我伸手要银子？长公主。太子，二皇子，京里的几大家，这些年习惯了吃咱们。如果这次我们真的收了手，势头一起，谁知道他们做什么？永远不要低估皇族和官员们的贪婪程度……
明兰石望着父亲，心中闪过一丝同情，谁能知道江南首富，也有诸般的不得已。
明青达满脸痛恨说道：「明家看似风光，其实还不是他们眼中一只会下蛋的老母鸡，如果老母鸡不下蛋了。那些本来支持咱们的人物，只怕会比钦差大人更想宰了咱们，最后吃一顿香喷喷的鸡肉。」
明兰石面上恨色一现即隐，低声咒骂道：「如果不是京里那些人每年吃银子太厉害，咱们就正正经经地代销内库出产。比如今也差不到哪里去。就算内库那边被钦差大人截了，但咱们家遍布江南的产业。也能将族里维持下去。」
明青达挥挥手，示意他不要再继续说这个话题，冷冷一笑说道：「这些年，我明家一直做那些见不得光地生意，就为了填满那些人的胃口……今次小范大人下江南，说不定也是上天给我的一个机会，让我趁机从那些事情里摆脱出来，从今年起逐渐削薄进京的份额，长公主她们也不好说什么。只要这次开门，中的标不低于去年的六成就好……不要像崔家一样，大厦忽倾，说起正经做生意，难道我明家就做不得？」
明兰石微微欠身，说道：「父亲说的有理。」心里却有些不是滋味，舍了往东夷城走私的路子，斩去自家海外的那枝海盗，这一年帐外的银子，只怕要少挣太多，京里那些干股依然要付红利，这样一来，至少今年之内，族里肯定会亏本，还得拿本金往里面填，如果钦差一直呆在江南，难道自家便要一直往里面填银子，就算自家财雄势大，也禁不住蚂蚁搬山……
知道自己地儿子在担心什么，明青达也不想多作解释与安慰，因为事实就是这样，如果明家要与过往割裂而进行自保，那么这两年必要的代价是一定要付出的。
说到内库开门招标的事情，明兰石想了想后，轻声说道：「孩儿这两天和大家见了见面。」
这话里地所谓大家，指的就是江南一带但凡出名一些、有实力参与到内库招标一事中的巨商们。
他继续禀告道：「相熟的几家都问过了，岭南熊家，泉州孙家，都知道眼下的情况，虽然看模样，他们很是眼馋内库的行销权，但目标还是放在崔家留下来的那些份额当中，也向孩儿保证了，不会与我们抬价。」
明青达点点头，说道：「这个金饭碗，哪家都想捧一个，不过我们既然打点在前，他们总是不好明着与我们做对，除非他们不想在江南做生意了。」
说到此时，这位明家的主人才隐隐透露出几丝江南首富应有地自信与骄傲。
「关键是那几家私盐贩子。」明青达眉头微皱说道：「那些盐贩子都是在生死之间捞银子地狠角色。手头的闲钱也足够多，如果他们参合进招标一事，会有些麻烦，虽然不惧，只是又要多出些银子，朝廷规乱死，四成的定银……」他摇摇头说道：「占的太多。怕上半年有些周转不过来。」
江南最富地便是所谓皇商与盐商，两边本来是井水不犯河水，但如今崔家已倒，谁知道那些盐贩子会不会眼馋内库的生意，那些盐商手中资金极为雄厚，而且在朝中也有靠山，明家有些隐隐担心这个。
「苏州城里这几家盐商我都去拜访过了。」明兰石想到自己这两天地所见所闻，有些意外回道：「他们说地极干脆，说今年是一定不会进内库之门……不知道这是怎么回事。」
明青达微微一怔，略想了想便明白了是怎么回事。自嘲笑道：「看来……所有人都知道小范大人今年在整治出库出销渠道，都不敢在第一时间内抢这碗饭吃啊……这是准备看着咱们与钦差如何收场，那些盐贩子看样子是准备明年再进场了。」
明兰石抬起头，皱眉问道：「那些盐商们……可不像这么瞻前顾后的人。」
「他们的靠山是谁？」明青达冷笑道：「咱们江南路的父母官薛清薛大人……薛清明知道范大人的意思，至少在这头一年里会压制着盐商，不让他们进内库给范大人捣乱，这是薛大人给小范大人，给京中的老范尚书，还有那位院长大人的面子。」
明兰石默然无语。
「也好。」明青达想了想后说道：「被钦差天威镇着，没有人进场乱局。咱们也好筹划，只要将标书拿到，安稳度过这一年就好。」
「钦差大人……会让咱们？」明兰石试探着问着自己的父亲。
明青达说道：「只要一切从明处来，我们何须忌惮钦差大人？做生意这种事情。他总是不如我们的……关于内库开门招标，价高者得，宫里要来人，江南路会在旁监看，并不是内库转运司能够一手操作的事情，只要我明家肯出银子，小范大人总不能硬压着不给我。」
「孩儿地意思是说，钦差大人会不会暗中唆使别的家族来故意抬价？这是最简单的一招。他们不用损失什么，却可以让我们吃一个大亏。」
明青达很自信地摇头道：「江南路上敢得罪小范大人的，可能还没有，但是除了他以外，敢得罪咱们明家的。或许也还没有，你先前也去问过风声。有实力一些的家族今年都应该会旁观才是。」
「如果是想找个傀儡抬价。」明青达皱眉说道：「投标需明银，钦差大人没有这么多银子，根本抬不起多少。」
他面上浮现着淡淡嘲讽之意，说道：「不要被那一箱子十三万两白银晃了眼，如果要用银子砸人，官员们还是不行的。」
论起用银子砸人，这天底下当然是明家砸的最为惊心魂魄，千象万千，气吞风云，一次就抛出四十万两纹银，意图将范闲砸晕，虽然没有成功，但这种气魄，哪里是京中那些行贿受贿之辈所能接触到的境界。
「钦差大人的父亲……老范大人，可是咱大庆朝地户部尚书，手下管着国库。」明兰石苦笑着提醒道：「要说起银子来，他的银子可比我们明家还要多不少。」
「范尚书？」明青达微微讥讽说道：「户部不动则罢，如果钦差为了打压我明家，而动用了他父亲的力量……这事情就有些好玩了，相信我，长公主殿下一直这么安静，肯定等的就是那个时候。」
……
……
明园里一下子安静了下来，明兰石心头微微一寒，知道父亲大人虽然看似步步退让，但和京中地贵人们早就议好了对付钦差大人的方法，内库招标一事的背景，不知道隐藏着多少血光与凶险。
事涉国库，尚书。明兰石不敢再继续这个不能宣诸于口的话题，沉稳换了话题，禀道：「依往年惯例，太平钱庄那边的银子已经备好了，父亲叮嘱地紧，所以这次又额外多准备了三成的银子，以免到时候招标时措手不及。」
内库招标用的是明标明银。先不说成交之后高达四成地定金，便是标银本身就要求事先备好，或是真金白银，或是朝廷认可的钱庄银票，都必须在开门那日内送抵专门的会场。
这是一笔累积到无比恐怖的数目，像明家这种江南首富，也很难马上拿出这么多地现银，毕竟不可能去卖地卖宅，而且还有六成地标银在中标之后就可以马上回手，皇商们不想占用流水。便会从外借调。而像崔明两家这种大户，每年投标之时需要的现银极多，都是经由太平钱庄筹措银两，以出产货物为抵押，已经形成了惯例。
今年预料到内库开门会有些麻烦，范闲一定会想办法让明家多出些血，所以明家今年让太平铺庄准备开出地银票，多准备了两成，不要小看这两成，基数太大。两成已经是非常恐怖的数目，让明家多质押出去了不少东西。
「太平钱庄是信的过的。」明青达沉声说道：「老关系了，而且毕竟是东夷城的产业，那些夷人总要靠咱们供货。」
「是。」明兰石轻声应道：「而且咱们也不是平白调银子。如今江南一地总有些白眼人，想瞧咱们明家的笑话，这次如果能中了标，也算是给他们一个耳光，同时也是让钦差大人明白，能够代理内库这么大笔生意的家族，还是只有咱们家。」
明青达赞赏地看了他一眼，说道：「就是这个意思。所以这标我们必须接下来，朝廷地制度需要这么大笔银子压在转运司，本意是想剔除那些实力不够的商人，同样，也是为我明家扫了不少对手。天下能调出这么多银子来的人，已经倒了一家。那还有谁呢？除非钦差大人想眼看着明年内库的货没人能接手……不然就只有给我，我们要确保的，一是价钱问题，不要高的太离谱，二是捆绑问题，京里会来压力，压着转运司依往年规矩，十六项分成四份儿，六八一一，我们……还是……只要那个八。」
一半的份额，明家主人还说是「只要」，话语间的信心展露无疑。
明兰石心悦诚服，看似很紧张的局面，在父亲对朝廷制度的分析下，便变得极为容易了，想要中大标，在朝廷那种荒唐制度地规定下，似乎也只有自己家有这个能力。
「海上的事情已经妥了。」明家主人最后缓缓说道：「你让家中的那位也闭嘴吧。」
明兰石听着海上的事情妥了，不由感到浑身上下放松了下来，那是明家最大地把柄，只要被清除干净后，依明家在江南路本地的平稳行事，范闲应该抓不住什么对付自己的理由，但听着父亲最后那句话，明家少爷的心里依然止不住一寒。
他不知道父亲是怎样办妥海上的事情，那些盘踞在岛上的海盗又是如何被灭了口，关于明家的助力，肯定有一部分是来自军方，但是父亲口风极严，所以就连他这个明家少爷，都不知道，京里这次究竟动用的是哪方面地军队。
海上的事情由父亲出面解决，家中的事情，却只有自己解决，明兰石的脸上闪过一抹狠色。
……
……
入夜。
明家少爷在苏州城里的一处偏僻金屋内，他躺在床上，双眼望着天，不知道在想什么，怀中一位未着寸缕地女子像小猫一样乖巧地伏着，纤细的手指头在他赤裸地胸膛上画着圈。
这女子是明兰石的第三房小妾，因为身份特殊，所以一直养在明园之外。
「兰石。」这名小妾吐气微热，喘息着说道：「我还要。」
男人在事后最厌恶听到这句话，明兰石冷笑道：「还要什么？不知道知足吗？」
这名小妾忽而脸色一变，咬牙说道：「你什么意思？是不是钦差大人查的紧，海上不敢出船，你觉得我们兄妹二人没什么用处了？」
明兰石微笑着回过身来，轻声说道：「小乖乖，这几年你给我明家挣了这么多银子，怎么会没用处呢？」
话语一落，他的手便重重地拍到了小妾的雪臀之上，震起白浪起伏，娇嗔连连。
小妾媚眼如丝，满怀期待。
明兰石满脸微笑，一掌砍在了她的后颈处，看着小妾嘤咛一声昏了过去，然后用自己的双手稳定而无情地扼住了那道自己亲吻过无数遍的雪白脖颈。
离宫里住着贵人，剑庐里有位大宗师，都是离普通百姓距离比较远的存在，只有江南苏州城外不远处的明园，才给了天下士民们更多近距离欣赏的可能。
明家一向不怎么仗势欺人，也没有刻意保持高门大族的神秘，所以许多江南的读书人以及远道而来的游客，都会在苏州城里逛完之后，沿着那条林间的宽阔大道，绕向城外，远远地去看几眼那座美丽的庄园。
虽不能近玩，但如此远观一番，也足以娱目。
明家低调而不神秘，所以这座修成已近四十年的明园，也保持着他们家族的深刻烙印，一砖一瓦，一草一树，一阶一亭，并不如何华丽的刺眼，反是透着股淡淡的亲近之意，而且沿着山下修?而成的院墙也并不高大，游人们站在官道之上，便能看见里面的飞檐。站得近些，更能听到里面地淙淙流水之声。
亲近，不代表着家常，简约，当然不是简单，在真正懂行的人眼中，一定可以看出这座宠大庄园里每个细节处的无法挑剔。每样用材及设计的巧夺天工，而在军人的眼中，更可以看出这座庄园看似没有防御能力，但只要加以简单的改造，在极短的时间内，就可以成为一座可以据守半年之久地城堡……
今天天气不是太好，初春料峭时候，细雨微蒙，明少爷乘坐的马车孤单地行走在回家的道路上，并没有往常时候可以看到的三两游人与踏青的女子。
马车到了侧门外便有些奇怪的停下了。明少爷拉开车帘一角，露出一截布满阴沉色彩的脸，看着自家正门处。
那里似乎是在送客，一位穿着官服的中年人正满脸怒容地走上自己的马车。
明兰石放下车帘，回头看着邹磊微怒说道：「说郭铮，郭铮便到，你这个上司怎么就这么不知趣？」
邹磊默然，郭铮是他的直属上司，去年地时候还在京都任都察院左都御史。春闱案后，郭铮领头在刑部三司会审范闲。当时他仗着有长公主撑腰，硬生生打了范闲几棍，想来个逼打成招，却哪里想到范闲的背景靠山如此强大。没有整倒范家不说，事后还因为得罪了林相爷范家和监察院，这三大巨头出手，也没有闹出什么声势，便简简单单地将刑部尚书韩志维搞丢了官，同时将郭铮发配到了江南。
御史大夫郭铮，这一世吃的最大的亏，便是因为范闲。所以他一直记恨于心，如今范闲又下了江南，郭铮看样子是想挑动着明家与钦差大人做对了。
所以明兰石才会脸色如此难看，心想那个郭老匹夫，挟私怨而动。今日来到自己家，只怕又是要来施加那些压力来了。
――――――――――――――――――――――――――
「父亲。已经交待下去了。」明兰石恭恭敬敬地站在明园一角小院的石阶下，对着屋内禀道。
屋内传出明家当代主人，明青达略有些疲惫和安慰的声音：「好，怎么也要熬过这一年再说，不止族里的人要叮嘱到，不要被官府抓到把柄，便是……兰石你向来沉稳，如今也更要小心。」
明兰石赶紧点头应是。
明青达从房里缓步走了出来，脸上带着一丝疲倦：「先前看见郭铮了？」
明兰石皱眉应道：「是，父亲，他就这样堂而皇之的上门，只怕会落在钦差大人的眼里。」
明青达苦笑一声：「罢了，我们身上的烙印已经足够深，这时候再想与那方面撕脱关系，一来是不可能，二来也没有人会相信，不要再想这些问题。」
「他……是自己来，还是代表着京里那些人？」明兰石犹疑问道。
听着这句话，明青达眼角地皱纹愈发的深了，半晌后才叹息说道：「这些当官的，什么时候能有自己的身份？」
明兰石心头一紧，知道父亲这句话地意思，代表着说，郭铮是来传达长公主与殿下的意见，有些紧张看着父亲。
「你不要担心，也不用理会京里的意思，殿下让我们给钦差大人使绊……」明青达这位当代首富冷笑说道：「这是要使我们当刀使，我能这么蠢？当然，表面上我们还得依着他们，因为谁也不知道将来怎么回事，坐上那把龙椅的又是哪位。」
明兰石微微皱眉说道：「命令已经发布下去了，只要钦差大人在江南一天，我们就安静一天，只是……老这样一味示弱，总不是办法。」
「是个好办法。」明青达脸上浮起淡淡笑意，「范提司，又不是吃人不吐骨头的魔鬼，明面上抓不着咱们的把柄，又要忌惮江南一地官员士绅们的反弹，他就不可能端一碗水来将咱们一口吞了……我们老实些，给足他面子，想必他也会给我们几分面子。」
「这位小范大人……可是连二殿下的面子都不给地。」明兰石苦笑说道。
明青达自嘲一笑，说道：「商人地身份，在历史这个层面上总是上不了台面。但如今却恰恰相反，范大人乃是当年叶小姐的儿子，观他行事，一向是伤官而不害民，对于商人也没有什么偏见。他不给二殿下面子，却不见得不会给我们面子。说到底了，二殿下再如何反击。也不过是在官场之上给他下套子，我们……却拥有撬动民间力量的能力。」
「当然，只要事态没有发展到白刃相见的时候，一定不要去撩拨他。」明青达说道。
明兰石有些厌烦了，这几天里也不知道父亲大人说了多少遍，父亲在这件事情上表现地过于谨小慎微，让人感觉很是有些不舒服，他虽然明白缘由，但依然很难接受。此时望着父亲面上的淡淡愁容，他忍不住安慰道：「父亲。实在不成，咱们收手吧。」
……
……
石阶上下安静了一阵子，明青达，这位当代江南最富有地人缓缓摇了摇头。
片刻之后，这位年近半百地长者眼中闪过一抹厉色，说道：「有些事情，不是为父想收手便能收手的。」他旋即冷笑道：「收手了，族中数万人吃什么？不要忘记京里那些贵人们占了那么多干股，就算咱们不做了，难道他们就不会向我伸手要银子？长公主。太子，二皇子，京里的几大家，这些年习惯了吃咱们。如果这次我们真的收了手，势头一起，谁知道他们做什么？永远不要低估皇族和官员们的贪婪程度……
明兰石望着父亲，心中闪过一丝同情，谁能知道江南首富，也有诸般的不得已。
明青达满脸痛恨说道：「明家看似风光，其实还不是他们眼中一只会下蛋的老母鸡，如果老母鸡不下蛋了。那些本来支持咱们的人物，只怕会比钦差大人更想宰了咱们，最后吃一顿香喷喷的鸡肉。」
明兰石面上恨色一现即隐，低声咒骂道：「如果不是京里那些人每年吃银子太厉害，咱们就正正经经地代销内库出产。比如今也差不到哪里去。就算内库那边被钦差大人截了，但咱们家遍布江南的产业。也能将族里维持下去。」
明青达挥挥手，示意他不要再继续说这个话题，冷冷一笑说道：「这些年，我明家一直做那些见不得光地生意，就为了填满那些人的胃口……今次小范大人下江南，说不定也是上天给我的一个机会，让我趁机从那些事情里摆脱出来，从今年起逐渐削薄进京的份额，长公主她们也不好说什么。只要这次开门，中的标不低于去年的六成就好……不要像崔家一样，大厦忽倾，说起正经做生意，难道我明家就做不得？」
明兰石微微欠身，说道：「父亲说的有理。」心里却有些不是滋味，舍了往东夷城走私的路子，斩去自家海外的那枝海盗，这一年帐外的银子，只怕要少挣太多，京里那些干股依然要付红利，这样一来，至少今年之内，族里肯定会亏本，还得拿本金往里面填，如果钦差一直呆在江南，难道自家便要一直往里面填银子，就算自家财雄势大，也禁不住蚂蚁搬山……
知道自己地儿子在担心什么，明青达也不想多作解释与安慰，因为事实就是这样，如果明家要与过往割裂而进行自保，那么这两年必要的代价是一定要付出的。
说到内库开门招标的事情，明兰石想了想后，轻声说道：「孩儿这两天和大家见了见面。」
这话里地所谓大家，指的就是江南一带但凡出名一些、有实力参与到内库招标一事中的巨商们。
他继续禀告道：「相熟的几家都问过了，岭南熊家，泉州孙家，都知道眼下的情况，虽然看模样，他们很是眼馋内库的行销权，但目标还是放在崔家留下来的那些份额当中，也向孩儿保证了，不会与我们抬价。」
明青达点点头，说道：「这个金饭碗，哪家都想捧一个，不过我们既然打点在前，他们总是不好明着与我们做对，除非他们不想在江南做生意了。」
说到此时，这位明家的主人才隐隐透露出几丝江南首富应有地自信与骄傲。
「关键是那几家私盐贩子。」明青达眉头微皱说道：「那些盐贩子都是在生死之间捞银子地狠角色。手头的闲钱也足够多，如果他们参合进招标一事，会有些麻烦，虽然不惧，只是又要多出些银子，朝廷规乱死，四成的定银……」他摇摇头说道：「占的太多。怕上半年有些周转不过来。」
江南最富地便是所谓皇商与盐商，两边本来是井水不犯河水，但如今崔家已倒，谁知道那些盐贩子会不会眼馋内库的生意，那些盐商手中资金极为雄厚，而且在朝中也有靠山，明家有些隐隐担心这个。
「苏州城里这几家盐商我都去拜访过了。」明兰石想到自己这两天地所见所闻，有些意外回道：「他们说地极干脆，说今年是一定不会进内库之门……不知道这是怎么回事。」
明青达微微一怔，略想了想便明白了是怎么回事。自嘲笑道：「看来……所有人都知道小范大人今年在整治出库出销渠道，都不敢在第一时间内抢这碗饭吃啊……这是准备看着咱们与钦差如何收场，那些盐贩子看样子是准备明年再进场了。」
明兰石抬起头，皱眉问道：「那些盐商们……可不像这么瞻前顾后的人。」
「他们的靠山是谁？」明青达冷笑道：「咱们江南路的父母官薛清薛大人……薛清明知道范大人的意思，至少在这头一年里会压制着盐商，不让他们进内库给范大人捣乱，这是薛大人给小范大人，给京中的老范尚书，还有那位院长大人的面子。」
明兰石默然无语。
「也好。」明青达想了想后说道：「被钦差天威镇着，没有人进场乱局。咱们也好筹划，只要将标书拿到，安稳度过这一年就好。」
「钦差大人……会让咱们？」明兰石试探着问着自己的父亲。
明青达说道：「只要一切从明处来，我们何须忌惮钦差大人？做生意这种事情。他总是不如我们的……关于内库开门招标，价高者得，宫里要来人，江南路会在旁监看，并不是内库转运司能够一手操作的事情，只要我明家肯出银子，小范大人总不能硬压着不给我。」
「孩儿地意思是说，钦差大人会不会暗中唆使别的家族来故意抬价？这是最简单的一招。他们不用损失什么，却可以让我们吃一个大亏。」
明青达很自信地摇头道：「江南路上敢得罪小范大人的，可能还没有，但是除了他以外，敢得罪咱们明家的。或许也还没有，你先前也去问过风声。有实力一些的家族今年都应该会旁观才是。」
「如果是想找个傀儡抬价。」明青达皱眉说道：「投标需明银，钦差大人没有这么多银子，根本抬不起多少。」
他面上浮现着淡淡嘲讽之意，说道：「不要被那一箱子十三万两白银晃了眼，如果要用银子砸人，官员们还是不行的。」
论起用银子砸人，这天底下当然是明家砸的最为惊心魂魄，千象万千，气吞风云，一次就抛出四十万两纹银，意图将范闲砸晕，虽然没有成功，但这种气魄，哪里是京中那些行贿受贿之辈所能接触到的境界。
「钦差大人的父亲……老范大人，可是咱大庆朝地户部尚书，手下管着国库。」明兰石苦笑着提醒道：「要说起银子来，他的银子可比我们明家还要多不少。」
「范尚书？」明青达微微讥讽说道：「户部不动则罢，如果钦差为了打压我明家，而动用了他父亲的力量……这事情就有些好玩了，相信我，长公主殿下一直这么安静，肯定等的就是那个时候。」
……
……
明园里一下子安静了下来，明兰石心头微微一寒，知道父亲大人虽然看似步步退让，但和京中地贵人们早就议好了对付钦差大人的方法，内库招标一事的背景，不知道隐藏着多少血光与凶险。
事涉国库，尚书。明兰石不敢再继续这个不能宣诸于口的话题，沉稳换了话题，禀道：「依往年惯例，太平钱庄那边的银子已经备好了，父亲叮嘱地紧，所以这次又额外多准备了三成的银子，以免到时候招标时措手不及。」
内库招标用的是明标明银。先不说成交之后高达四成地定金，便是标银本身就要求事先备好，或是真金白银，或是朝廷认可的钱庄银票，都必须在开门那日内送抵专门的会场。
这是一笔累积到无比恐怖的数目，像明家这种江南首富，也很难马上拿出这么多地现银，毕竟不可能去卖地卖宅，而且还有六成地标银在中标之后就可以马上回手，皇商们不想占用流水。便会从外借调。而像崔明两家这种大户，每年投标之时需要的现银极多，都是经由太平钱庄筹措银两，以出产货物为抵押，已经形成了惯例。
今年预料到内库开门会有些麻烦，范闲一定会想办法让明家多出些血，所以明家今年让太平铺庄准备开出地银票，多准备了两成，不要小看这两成，基数太大。两成已经是非常恐怖的数目，让明家多质押出去了不少东西。
「太平钱庄是信的过的。」明青达沉声说道：「老关系了，而且毕竟是东夷城的产业，那些夷人总要靠咱们供货。」
「是。」明兰石轻声应道：「而且咱们也不是平白调银子。如今江南一地总有些白眼人，想瞧咱们明家的笑话，这次如果能中了标，也算是给他们一个耳光，同时也是让钦差大人明白，能够代理内库这么大笔生意的家族，还是只有咱们家。」
明青达赞赏地看了他一眼，说道：「就是这个意思。所以这标我们必须接下来，朝廷地制度需要这么大笔银子压在转运司，本意是想剔除那些实力不够的商人，同样，也是为我明家扫了不少对手。天下能调出这么多银子来的人，已经倒了一家。那还有谁呢？除非钦差大人想眼看着明年内库的货没人能接手……不然就只有给我，我们要确保的，一是价钱问题，不要高的太离谱，二是捆绑问题，京里会来压力，压着转运司依往年规矩，十六项分成四份儿，六八一一，我们……还是……只要那个八。」
一半的份额，明家主人还说是「只要」，话语间的信心展露无疑。
明兰石心悦诚服，看似很紧张的局面，在父亲对朝廷制度的分析下，便变得极为容易了，想要中大标，在朝廷那种荒唐制度地规定下，似乎也只有自己家有这个能力。
「海上的事情已经妥了。」明家主人最后缓缓说道：「你让家中的那位也闭嘴吧。」
明兰石听着海上的事情妥了，不由感到浑身上下放松了下来，那是明家最大地把柄，只要被清除干净后，依明家在江南路本地的平稳行事，范闲应该抓不住什么对付自己的理由，但听着父亲最后那句话，明家少爷的心里依然止不住一寒。
他不知道父亲是怎样办妥海上的事情，那些盘踞在岛上的海盗又是如何被灭了口，关于明家的助力，肯定有一部分是来自军方，但是父亲口风极严，所以就连他这个明家少爷，都不知道，京里这次究竟动用的是哪方面地军队。
海上的事情由父亲出面解决，家中的事情，却只有自己解决，明兰石的脸上闪过一抹狠色。
……
……
入夜。
明家少爷在苏州城里的一处偏僻金屋内，他躺在床上，双眼望着天，不知道在想什么，怀中一位未着寸缕地女子像小猫一样乖巧地伏着，纤细的手指头在他赤裸地胸膛上画着圈。
这女子是明兰石的第三房小妾，因为身份特殊，所以一直养在明园之外。
「兰石。」这名小妾吐气微热，喘息着说道：「我还要。」
男人在事后最厌恶听到这句话，明兰石冷笑道：「还要什么？不知道知足吗？」
这名小妾忽而脸色一变，咬牙说道：「你什么意思？是不是钦差大人查的紧，海上不敢出船，你觉得我们兄妹二人没什么用处了？」
明兰石微笑着回过身来，轻声说道：「小乖乖，这几年你给我明家挣了这么多银子，怎么会没用处呢？」
话语一落，他的手便重重地拍到了小妾的雪臀之上，震起白浪起伏，娇嗔连连。
小妾媚眼如丝，满怀期待。
明兰石满脸微笑，一掌砍在了她的后颈处，看着小妾嘤咛一声昏了过去，然后用自己的双手稳定而无情地扼住了那道自己亲吻过无数遍的雪白脖颈。
