身为一国之君，事务繁多，也不可能老停留在这宫中偏僻处，也不知道是国中哪块土地上出了事，太极殿的太监头子腆着老脸，冒着极大的风险来到了楼外，苦兮兮地在楼下通报了许多次，终于成功地将皇帝请下楼来。
看着皇帝的身后站着范提司，那名太监头子心中暗自叫苦，难怪宫里怎么都找不到皇上，原来……人家两父子在玩流泪相认的戏码，自己贸然前来打扰，惹得天子不悦，不知道自己会挨多少板子。
皇帝的脸色确实不好，他生下来的儿子当中，自己最欣赏的当然就是范闲，范闲入京都之后，就给他乃至整个庆国挣了太多的光彩，而且知性识理，实堪大用。
最关键的，单看悬空庙上救老三，如今又是死不肯相认这两件事情，就可以看出这孩子散漫容貌之下全是一颗忠厚之心，看似阴狠的手法之中，蕴着的全是中和之意。
在这位中年天子的心中，当初何尝不会对范建感到一丝丝毫无道理妒意――皇帝，终究也只是个凡人而已。如今终于可以与范闲相认，虽然范闲一直没有开口，但那种氛围已经足够令皇帝愉快，便在这时，却有人来打扰，他心情当然好不到哪里去。
此时楼内楼外人多嘴杂，皇帝不好再说什么，回过身来，满是寒霜的脸上渐趋柔和，望着范闲那张清美之中带着几丝熟悉的面容，轻声说道：“你也见了，先前也说了。身为一国之君，总有太多的不得已。你自己多想想，不要有太多地怨怼之心。”
以皇帝之尊，就算面前是自己的亲生儿子。也不至于如此放低姿态说话，这句话里除了没有表示歉意之外，已经表达了足够的内容。范闲也不敢再装下去，深深一揖，似有所动。
皇帝忽然皱起了眉头，想起了远在信阳的妹妹，不免又是一阵头痛，叹口气道：“最近京里太不安静，有太多事又不能放在台面上来说，陈萍萍担心你在朝中尴尬。建议让你提前下江南，你意下如何？”
范闲不敢有任何意见，只是恰到好处地在眼中闪过一丝黯淡。幽幽说道：“臣遵旨。”他忽然温和一笑说道：“只是江南那边从来没去过，请陛下提点下臣，有何需要注意。”
皇帝摇了摇头：“朕所需要，只是一个干干净净，能年年为朝廷挣银子地内库。至于怎么做，你应该清楚，最近这两个月。你做的事情，朕很欣赏。”
这说的自然是监察院查缉崔家，打击内库走私之事。
皇帝接着说道：“只是……因为此事，安之你在朝中很是树了些敌人，有些事情朕不方……嗯，你做的不错。”在皇帝的眼中，范闲之所以不遗余力地打击信阳及二皇子，当然是因为当初的那封奏章，这是在为朝廷做事。为自己办理自己不方便出面的事情。
范闲稍一沉默之后，开口说道：“自今往后，臣，仍愿做陛下的一位孤臣。”
皇帝很满意范闲的这个表态，范闲觑着这个机会开口请道：“只是江南路远，臣虽司监察之权，但毕竟不通商事，诸般事务若独由院中牵头，怕是查不清楚……陛下，臣……
他当着皇帝的面一咬牙说道：“臣想借庆余堂一用。”
皇帝一愣，沉默少许后问道：“庆余堂掌柜们，自然熟悉内库事务，不过朝廷规矩，他们不得出京……”他忽然觉得在范闲面前说这话有些不厚道，咳了两声说道：“安之，你当面向朕要人，莫非不怕朕疑你之心？”
范闲直接说道：“溥天之土莫非王土，臣既当面提出，自然相信陛下深信臣之忠诚。”
皇帝盯了他一眼，心中却在快速地盘桓着，当年地叶家根深叶茂，几可动摇国体，他身为一国之君，实在是有些忌惮当年之事重演，眼前的范闲，毕竟是她的亲生儿子，对于失去叶家，只怕难免会有些许不甘。
但他转念一想，范闲既然敢冒忌讳说这话，也算是坦诚，开口淡淡说道：“如今你站地也足够高，自然知道所谓真金白银，并没有什么太大用处，至于内库，六年前朕即决意让你长大后执掌，便是存着……那个念头，这本是朕所愿，何来疑？”
范闲面露感动，皇帝却挥手嘲笑说道：“不过你也休得瞒朕，内库之事纵算繁复，又哪里需要庆余堂那些老伙计们。你这请求，朕看你是想将他们捞出京去才是。”
范闲也不辩解，黯然叹息道：“不敢欺瞒陛下，臣确有此念。从知道身世的第一日，便有这个念头，去年之时，还曾经去庆余堂看过，那些掌柜们常年拘于京中，实在是有些别扭，这些人年不过半百，若放出京去，还可为朝廷效力。”
去年他曾经去过一趟庆余堂，知道这事儿总有一天是会被有心人抓住，所以今天干脆在皇帝面前先说了出来。
皇帝似乎有些意外于他的坦然，沉默半晌之后后，终于点了点头。范闲大喜过望，皇帝失笑道：“你也不能全带走了，各王公府上全是庆余堂在打理自家生意，若你全数带走，只怕靖王爷第一个饶不过你。”
范闲嘿嘿一笑，皇帝微笑说道：………几个当中，也就是和亲王敢在朕面前站直了说话，偏生他性情却是沉稳凶悍有余，不如你……”他住口不语，说道：“楼上偏厢有幅画……你呆会儿去看一下。”
虽然自己明明知道那幅画像就在皇宫之中，但范闲仍然微露犹疑之色，问道：“什么画？”
皇帝说道：“你母亲留在这个世界上唯一的一幅画像……”想到小叶子，他的眼神柔和起来。轻声说道：“你没见过她，呆会儿好好看看……说起来，你母亲与你可真地不怎么相像。”
范闲微微一怔，又听着陛下叹息道：“虽然一般地清美无俦。偏生心性大异。她就像个男子一般不让须眉，不然也不会有那么个名字，当年她最厌憎所谓的诗词歌赋，只好实务。”
想到面前地儿子乃是世间诗名最盛之人，皇帝忽然觉得事情有些有趣，哈哈大声笑了起来，指着范闲说道：“她做的诗词虽然亦有吞吐风云之势，却只是契了她地性情，和你的差别太大……太大。”
洪竹看着楼外那太监焦急的催促眼神，耳听着陛下与小范大人开心谈话。哪里敢上前打扰。
范闲笑了起来，好奇问道：“母亲大人……她做的诗词，陛下曾经听过？”
“只有一首。”皇帝悠然回忆当年。清声吟诵道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望宫城内外，惟余莽莽，大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇。原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日看红妆素裹。分外妖娆。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜魏皇汉武，略输文采，
唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，西蛮大汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
魏皇汉武？唐宗宋祖？范闲的脸色十分精彩，精彩到了快要抽筋的程度。
皇帝不赞同地看了他一眼。喝斥道：“难道你以为这词不好？”
范闲苦着脸说道：“……自然是气势十足，只是臣不知这汉武、唐宗、宋祖又是何处的人物。”他心里想着，老妈你要改就改彻底点儿也好，什么西蛮大汗……真是败给你了。
皇帝解释道：“据传，乃是万古之前三位一代雄主。”
范闲哑然，心想原来母亲地推托功夫与自己很相似，如同在北齐上京与庄墨韩那夜交谈般，但凡解释不清的事儿，就全推到万古之前，偶在史册上见过，史册在哪儿？对不住，上茅厕撕来用了。
太监再三请，皇帝终于离开了小楼，离去之时，有些瘦削的背影无从透出丝感伤。
……
……
小楼之中只剩下了洪竹以及范闲两个人，看着皇帝地身影消失在层层挂霜寒枝之后，范闲终于忍不住爆发了，捧着肚子大声地笑了起来，哈哈哈哈，声音响彻小楼，说不出的快活。
洪竹在一旁看傻了，心想范提司莫不是因为今儿的事受了大刺激，自己是不是应该请御医来看看？
良久之后，范闲终于止住了因为那首《沁圆春所带来地荒谬笑意，肚子笑的有些痛，上气不接下气对洪竹说道：“没事儿，我自上去，你在楼下等着我。”
往楼上走着的过程之中，范闲依然止不住想笑，那个叫做叶轻眉的女子，还真真是个妙人，千首万首好诗词不抄，偏要抄这首，估摸着当年也是被范建皇帝这批人给逼急了……不过，或许老毛的这首才正是契合那个女子地心态？
等走到楼上时，范闲的笑容已经完全敛去，回复了往日里的平静，放在一个封建王朝当中，母亲抄地这首词，实实在在是首反词，皇帝可以说，她却不能说，难怪她最后和这座皇宫产生了那么严重的冲突。
他在心头冷笑着，将胸中先前皇帝的真情实感全数抛诸脑后，不再复忆。
……
……
来到偏厢之外，顺手端起几上那杯冷茶，范闲推门而入，踏槛而进，并无一丝犹疑与颤抖，平静地站在了那张画像之前。
画中画的是一名黄衫女子，背景乃是滔滔大河。女子站在河畔的一方青石之上，身上裙裾随河风轻摇，面向大河的方向，河中浊浪排空，拍石而化泥沙，对岸远方隐隐可见如蚂蚁一般大小的民夫们，正在搬运着石头还是什么，或许那些人是在修筑河堤。
这幅画的画工极其精妙。笔触细腻，风格却是大气磅礴，以精细而至宏大，无论是河对岸那沉重的场景。还是近处青黄相杂地山石，都被描述的十分到位。尤其是那条被缚于两岸黄山之间的大河，更是波涛汹涌，浪花翻白，气势逼人，观此画，便似乎能够感到一股凛烈的河风，正从画上渗了出来，吹在了观者地脸上，稍站的近了些。便似乎能听见河水拍打两岸的激昂之声……
但所有的这一切，都不是这幅画的重点，任何一个有幸看到这幅画的人。都会在第一时间内，被那名站在此岸的黄衫女子吸引住，再也没有多余的心思，去看画中别处的风景人物。
黄衫女子其实只露了一个侧面，晶莹若玉的耳垂旁几络青丝。正在轻轻飘动，檀唇微抿，不知道在思考什么。最能吸引人目光地，却是她的眉毛，只见那双眉清美如剑，不似柔弱女子，却也并没有多出几分男儿豪情，只是一味清明疏朗，让人说不出的喜爱。
……
……
但此时，范闲地目光却只是盯着画中女子侧脸中将能瞧见的方寸眼眸，那眸子里的神情看似平静。却总像是蕴藏着更多的情绪。
只在一瞬间，他就想起来在北齐上京城外西山绝壁山洞中，肖恩曾经给自己描述过的母亲，对，就是这种眼神！――柔软，悲惘，充满了对生命地热爱与依恋，对美好事物的向往，对苦难的同情，还有改变这一切地自信。
范闲叹了口气，缓缓坐了下来，看着墙上这幅画，久久没有移开眼光，似乎是想将画中这女子的容貌牢牢地镌刻在自己的心头。
冷茶在手，旧画当前，他就这般沉默地坐在偏厢房中，不知道坐了多久，也没有注意到小楼外的阳光偏移，风云缓动。
……
……
手中的冷茶依然是一口未饮，范闲枯坐半日嘴唇有些发干，他忽然偏了偏头，看着画中的黄衫女子轻声说道：“您做的不错，可惜……没有照顾好自己。”
他顿了顿，似乎有些紧张，想组织起比较合适的言语对画中女子讲。
“我做的当然不如您，但请您放心，我一定会将自己照顾好。”他站起身来，静静看着那幅画，轻声说道：“暂时将您留在这里，想来他也不会让我拿走，过些日子，我会常常来看您。”不知道过些日子，又是要过多久。
范闲靠近了画卷，忽然开颜一笑，精神万分，笑道：“俱往矣……俱往矣。数风流人物，让我来搞。”
说完这句话后，他起身离开了偏厢房。
房中一片安静。
……
……
房门忽然咯吱一声，被人急匆匆地推开。范闲去而复返，重新站在厢房之中，直直看着画中那个女子，突兀开口问道：
“理科？”
“女博士？”
画中地姑娘自然不能回答自己儿子在很多年后提出的问题，所以只是沉默。范闲心头无由一酸，旋即呵呵一笑遮了眼中湿意，诚心诚意地躬下身子，说道：
“谢谢。”
然后他真的离开。画中的黄衫女子没有转过身来，只是看着对河的那幕幕场景，沉默着，背对着身后那扇，不知道多久以后才会重新打开的门。
……
……
看着皇帝的身后站着范提司，那名太监头子心中暗自叫苦，难怪宫里怎么都找不到皇上，原来……人家两父子在玩流泪相认的戏码，自己贸然前来打扰，惹得天子不悦，不知道自己会挨多少板子。
皇帝的脸色确实不好，他生下来的儿子当中，自己最欣赏的当然就是范闲，范闲入京都之后，就给他乃至整个庆国挣了太多的光彩，而且知性识理，实堪大用。
最关键的，单看悬空庙上救老三，如今又是死不肯相认这两件事情，就可以看出这孩子散漫容貌之下全是一颗忠厚之心，看似阴狠的手法之中，蕴着的全是中和之意。
在这位中年天子的心中，当初何尝不会对范建感到一丝丝毫无道理妒意――皇帝，终究也只是个凡人而已。如今终于可以与范闲相认，虽然范闲一直没有开口，但那种氛围已经足够令皇帝愉快，便在这时，却有人来打扰，他心情当然好不到哪里去。
此时楼内楼外人多嘴杂，皇帝不好再说什么，回过身来，满是寒霜的脸上渐趋柔和，望着范闲那张清美之中带着几丝熟悉的面容，轻声说道：“你也见了，先前也说了。身为一国之君，总有太多的不得已。你自己多想想，不要有太多地怨怼之心。”
以皇帝之尊，就算面前是自己的亲生儿子。也不至于如此放低姿态说话，这句话里除了没有表示歉意之外，已经表达了足够的内容。范闲也不敢再装下去，深深一揖，似有所动。
皇帝忽然皱起了眉头，想起了远在信阳的妹妹，不免又是一阵头痛，叹口气道：“最近京里太不安静，有太多事又不能放在台面上来说，陈萍萍担心你在朝中尴尬。建议让你提前下江南，你意下如何？”
范闲不敢有任何意见，只是恰到好处地在眼中闪过一丝黯淡。幽幽说道：“臣遵旨。”他忽然温和一笑说道：“只是江南那边从来没去过，请陛下提点下臣，有何需要注意。”
皇帝摇了摇头：“朕所需要，只是一个干干净净，能年年为朝廷挣银子地内库。至于怎么做，你应该清楚，最近这两个月。你做的事情，朕很欣赏。”
这说的自然是监察院查缉崔家，打击内库走私之事。
皇帝接着说道：“只是……因为此事，安之你在朝中很是树了些敌人，有些事情朕不方……嗯，你做的不错。”在皇帝的眼中，范闲之所以不遗余力地打击信阳及二皇子，当然是因为当初的那封奏章，这是在为朝廷做事。为自己办理自己不方便出面的事情。
范闲稍一沉默之后，开口说道：“自今往后，臣，仍愿做陛下的一位孤臣。”
皇帝很满意范闲的这个表态，范闲觑着这个机会开口请道：“只是江南路远，臣虽司监察之权，但毕竟不通商事，诸般事务若独由院中牵头，怕是查不清楚……陛下，臣……
他当着皇帝的面一咬牙说道：“臣想借庆余堂一用。”
皇帝一愣，沉默少许后问道：“庆余堂掌柜们，自然熟悉内库事务，不过朝廷规矩，他们不得出京……”他忽然觉得在范闲面前说这话有些不厚道，咳了两声说道：“安之，你当面向朕要人，莫非不怕朕疑你之心？”
范闲直接说道：“溥天之土莫非王土，臣既当面提出，自然相信陛下深信臣之忠诚。”
皇帝盯了他一眼，心中却在快速地盘桓着，当年地叶家根深叶茂，几可动摇国体，他身为一国之君，实在是有些忌惮当年之事重演，眼前的范闲，毕竟是她的亲生儿子，对于失去叶家，只怕难免会有些许不甘。
但他转念一想，范闲既然敢冒忌讳说这话，也算是坦诚，开口淡淡说道：“如今你站地也足够高，自然知道所谓真金白银，并没有什么太大用处，至于内库，六年前朕即决意让你长大后执掌，便是存着……那个念头，这本是朕所愿，何来疑？”
范闲面露感动，皇帝却挥手嘲笑说道：“不过你也休得瞒朕，内库之事纵算繁复，又哪里需要庆余堂那些老伙计们。你这请求，朕看你是想将他们捞出京去才是。”
范闲也不辩解，黯然叹息道：“不敢欺瞒陛下，臣确有此念。从知道身世的第一日，便有这个念头，去年之时，还曾经去庆余堂看过，那些掌柜们常年拘于京中，实在是有些别扭，这些人年不过半百，若放出京去，还可为朝廷效力。”
去年他曾经去过一趟庆余堂，知道这事儿总有一天是会被有心人抓住，所以今天干脆在皇帝面前先说了出来。
皇帝似乎有些意外于他的坦然，沉默半晌之后后，终于点了点头。范闲大喜过望，皇帝失笑道：“你也不能全带走了，各王公府上全是庆余堂在打理自家生意，若你全数带走，只怕靖王爷第一个饶不过你。”
范闲嘿嘿一笑，皇帝微笑说道：………几个当中，也就是和亲王敢在朕面前站直了说话，偏生他性情却是沉稳凶悍有余，不如你……”他住口不语，说道：“楼上偏厢有幅画……你呆会儿去看一下。”
虽然自己明明知道那幅画像就在皇宫之中，但范闲仍然微露犹疑之色，问道：“什么画？”
皇帝说道：“你母亲留在这个世界上唯一的一幅画像……”想到小叶子，他的眼神柔和起来。轻声说道：“你没见过她，呆会儿好好看看……说起来，你母亲与你可真地不怎么相像。”
范闲微微一怔，又听着陛下叹息道：“虽然一般地清美无俦。偏生心性大异。她就像个男子一般不让须眉，不然也不会有那么个名字，当年她最厌憎所谓的诗词歌赋，只好实务。”
想到面前地儿子乃是世间诗名最盛之人，皇帝忽然觉得事情有些有趣，哈哈大声笑了起来，指着范闲说道：“她做的诗词虽然亦有吞吐风云之势，却只是契了她地性情，和你的差别太大……太大。”
洪竹看着楼外那太监焦急的催促眼神，耳听着陛下与小范大人开心谈话。哪里敢上前打扰。
范闲笑了起来，好奇问道：“母亲大人……她做的诗词，陛下曾经听过？”
“只有一首。”皇帝悠然回忆当年。清声吟诵道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。望宫城内外，惟余莽莽，大河上下，顿失滔滔。山舞银蛇。原驰蜡象，欲与天公试比高。须晴日看红妆素裹。分外妖娆。江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。惜魏皇汉武，略输文采，
唐宗宋祖，稍逊风骚。一代天骄，西蛮大汗，只识弯弓射大雕。俱往矣，数风流人物，还看今朝。”
魏皇汉武？唐宗宋祖？范闲的脸色十分精彩，精彩到了快要抽筋的程度。
皇帝不赞同地看了他一眼。喝斥道：“难道你以为这词不好？”
范闲苦着脸说道：“……自然是气势十足，只是臣不知这汉武、唐宗、宋祖又是何处的人物。”他心里想着，老妈你要改就改彻底点儿也好，什么西蛮大汗……真是败给你了。
皇帝解释道：“据传，乃是万古之前三位一代雄主。”
范闲哑然，心想原来母亲地推托功夫与自己很相似，如同在北齐上京与庄墨韩那夜交谈般，但凡解释不清的事儿，就全推到万古之前，偶在史册上见过，史册在哪儿？对不住，上茅厕撕来用了。
太监再三请，皇帝终于离开了小楼，离去之时，有些瘦削的背影无从透出丝感伤。
……
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小楼之中只剩下了洪竹以及范闲两个人，看着皇帝地身影消失在层层挂霜寒枝之后，范闲终于忍不住爆发了，捧着肚子大声地笑了起来，哈哈哈哈，声音响彻小楼，说不出的快活。
洪竹在一旁看傻了，心想范提司莫不是因为今儿的事受了大刺激，自己是不是应该请御医来看看？
良久之后，范闲终于止住了因为那首《沁圆春所带来地荒谬笑意，肚子笑的有些痛，上气不接下气对洪竹说道：“没事儿，我自上去，你在楼下等着我。”
往楼上走着的过程之中，范闲依然止不住想笑，那个叫做叶轻眉的女子，还真真是个妙人，千首万首好诗词不抄，偏要抄这首，估摸着当年也是被范建皇帝这批人给逼急了……不过，或许老毛的这首才正是契合那个女子地心态？
等走到楼上时，范闲的笑容已经完全敛去，回复了往日里的平静，放在一个封建王朝当中，母亲抄地这首词，实实在在是首反词，皇帝可以说，她却不能说，难怪她最后和这座皇宫产生了那么严重的冲突。
他在心头冷笑着，将胸中先前皇帝的真情实感全数抛诸脑后，不再复忆。
……
……
来到偏厢之外，顺手端起几上那杯冷茶，范闲推门而入，踏槛而进，并无一丝犹疑与颤抖，平静地站在了那张画像之前。
画中画的是一名黄衫女子，背景乃是滔滔大河。女子站在河畔的一方青石之上，身上裙裾随河风轻摇，面向大河的方向，河中浊浪排空，拍石而化泥沙，对岸远方隐隐可见如蚂蚁一般大小的民夫们，正在搬运着石头还是什么，或许那些人是在修筑河堤。
这幅画的画工极其精妙。笔触细腻，风格却是大气磅礴，以精细而至宏大，无论是河对岸那沉重的场景。还是近处青黄相杂地山石，都被描述的十分到位。尤其是那条被缚于两岸黄山之间的大河，更是波涛汹涌，浪花翻白，气势逼人，观此画，便似乎能够感到一股凛烈的河风，正从画上渗了出来，吹在了观者地脸上，稍站的近了些。便似乎能听见河水拍打两岸的激昂之声……
但所有的这一切，都不是这幅画的重点，任何一个有幸看到这幅画的人。都会在第一时间内，被那名站在此岸的黄衫女子吸引住，再也没有多余的心思，去看画中别处的风景人物。
黄衫女子其实只露了一个侧面，晶莹若玉的耳垂旁几络青丝。正在轻轻飘动，檀唇微抿，不知道在思考什么。最能吸引人目光地，却是她的眉毛，只见那双眉清美如剑，不似柔弱女子，却也并没有多出几分男儿豪情，只是一味清明疏朗，让人说不出的喜爱。
……
……
但此时，范闲地目光却只是盯着画中女子侧脸中将能瞧见的方寸眼眸，那眸子里的神情看似平静。却总像是蕴藏着更多的情绪。
只在一瞬间，他就想起来在北齐上京城外西山绝壁山洞中，肖恩曾经给自己描述过的母亲，对，就是这种眼神！――柔软，悲惘，充满了对生命地热爱与依恋，对美好事物的向往，对苦难的同情，还有改变这一切地自信。
范闲叹了口气，缓缓坐了下来，看着墙上这幅画，久久没有移开眼光，似乎是想将画中这女子的容貌牢牢地镌刻在自己的心头。
冷茶在手，旧画当前，他就这般沉默地坐在偏厢房中，不知道坐了多久，也没有注意到小楼外的阳光偏移，风云缓动。
……
……
手中的冷茶依然是一口未饮，范闲枯坐半日嘴唇有些发干，他忽然偏了偏头，看着画中的黄衫女子轻声说道：“您做的不错，可惜……没有照顾好自己。”
他顿了顿，似乎有些紧张，想组织起比较合适的言语对画中女子讲。
“我做的当然不如您，但请您放心，我一定会将自己照顾好。”他站起身来，静静看着那幅画，轻声说道：“暂时将您留在这里，想来他也不会让我拿走，过些日子，我会常常来看您。”不知道过些日子，又是要过多久。
范闲靠近了画卷，忽然开颜一笑，精神万分，笑道：“俱往矣……俱往矣。数风流人物，让我来搞。”
说完这句话后，他起身离开了偏厢房。
房中一片安静。
……
……
房门忽然咯吱一声，被人急匆匆地推开。范闲去而复返，重新站在厢房之中，直直看着画中那个女子，突兀开口问道：
“理科？”
“女博士？”
画中地姑娘自然不能回答自己儿子在很多年后提出的问题，所以只是沉默。范闲心头无由一酸，旋即呵呵一笑遮了眼中湿意，诚心诚意地躬下身子，说道：
“谢谢。”
然后他真的离开。画中的黄衫女子没有转过身来，只是看着对河的那幕幕场景，沉默着，背对着身后那扇，不知道多久以后才会重新打开的门。
……
……
走出门外，范闲将手中那杯冷茶放下。
哐当一声，茶杯准确无比搁在了案几上另一只茶杯之上，两杯相叠，并无多少残茶溢出。茶杯压在先前那只茶杯身上，只是一个很寻常随意的小动作。
他下了楼梯与洪竹轻声说了几句什么，两个人便离开了小楼，沿着寒气十足的宫中石道，往那方走去。
待送范闲离开皇宫之后，洪竹绕过太极殿，穿了石弯门，去御书房覆命。一路上与见着的宫女开着玩笑，与小太监们说闹几句，说不出的快活。那些太监宫女心中也有些讶异，心想洪竹小公公自从在陛下身边之后，身份地位上去了，连带着心性也沉稳狠厉了几分，今天却是出了什么事，让他乐成了这样？
眼瞧着御书房就在不远处，洪竹才醒过神来，知道自己表现的有些过头，赶紧住了脚，从道旁山石中抓了两捧雪，往脸上狠命擦了擦，硬生生将面部发热的肌肤冰凉下去，这才放下心来，轻咳了两声，学起了宫中太监祖宗洪老公公的作派，死沉着一张脸，推开了御书房的门。
皇帝此时正与舒大学士在争论什么，声音极高，这位舒大学士也真是胆子大，当着皇帝的面也是寸步不让，只隐约听着是什么河道，挪款，户部之事。
洪竹竖着耳朵，候在一旁，大气也不敢出，心里却清楚能让舒大学士壮着胆子和陛下顶牛，究竟是为了何事。
这冬天正是疏浚河道的良时，门下中书省早在两个月前就已经拟好了章程，只等户部筹好银两。便组织各地州县，广征民夫，修葺河道。但没料到户部最后硬是拿不出来这么多银子，缺口太大，严重地拖延了修河的时辰。于是乎范尚书便成为了众矢之的。如果不是陛下一力保着，怎么着那位尚书大人也要自请辞官才是。
庆国正值盛世，国库却不能拿出足够多的银子！门下中书问户部，户部却是一问三不知。只说是宫中调用了。但宫中用项一向是从内库出……难道内库如今已经颓败到如此境地？内库之事，牵连着长公主，牵连着皇族的颜面，而且最近监察院又正在查崔氏，矛头直指内库。在这当儿上，朝堂上地大臣们也不好当面询问皇帝。
于是乎，才有了舒大学士入宫之行，看来这君臣二人的交流并不怎么平和。
皇帝咳了一声，隐约说到。范闲，江南，等几个模模糊糊的词语。舒大学士的脸色终于是好了些，似乎很相信范闲下江南后，能够将庆国的财政问题解决掉。
老学士降了声音，面上却是忧色难去：“怕时间来不及。明年若再发大水，怎么办？江南事杂，范提司纵使才干过人，要想理清，只怕也要一年时间。就算明年上天眷顾，可后年呢？”
皇帝笑了起来。安慰舒芜说道：“范闲过几天就动身了，应该来得及。”
舒芜应了声，便笑眯眯退出了御书房。其实君臣二人都是老成持重之辈，怎么可能仅仅因为范闲这么个小年轻去江南，就真地停止了担心？
更何况舒学士争的根本不止明面上的这些东西。他身为如今朝中文官之首，需要陛下的一个表态，内库那边，到底怎么办，而更关键地是，在那两个传言相继出来之后，朝廷或者说宫城之中，对于范闲，到底是准备怎么处置？
皇家玩神秘主义，对很多事情秘而不宣，朝廷里的官员系统却受不了这个，人心惶惶，总要求个准信。皇帝既然明说了范闲离开京都的日期，一来是宣布了内库治理一定会开始，而且会很强硬的开始，二来就是通过舒芜告诉朝中的官员们，范闲地身份之类暂告一段落，不管他究竟是谋逆叶家的余孽，还是皇帝的私生子，反正他人都离开了京都，你们就别瞎猜了，让事情淡了！
……
……
“洪竹啊。”皇帝忽然从沉思之中醒了过来，问道：“先前他有什么反应？”
洪竹一怔，赶紧低声应道：“范提司目中隐有泪光，面露解脱之色……曾在楼中大笑三声，却是不知为何。”他小小年纪，就能亲随皇帝身边，自然机灵处比一般人要强上三分，当然知道陛下口中的他，就是刚出宫的小范大人。
皇帝面色微沉，旋即微笑道：“如此也好，放开之后才好无牵挂地替朝廷做事。”
洪竹小意一笑，不敢接话，却被皇上接下来地话吓的不轻。
“下月起，你去皇后身边侍候着吧。”皇帝摩挲着掌心的一块静心玉，很随意说道。
如同一道惊雷敲打在小太监的心中！趴的一声，洪竹直挺挺地跪了下来，趴在地上，哭着说道：“陛下，奴才……奴才不知道做错了什么，请陛下打死奴才，也别赶奴才走啊。”
皇帝皱眉看着他，厌恶说道：“什么出息！让你去那边宫里做首领太监，朕提拔你，却吓成这样……真是不堪大用！”
洪竹心中一乱，知道自己犯了个错，脸上却依然是涕泪横流着，哭嚎道：“奴才才不做什么首领太监，奴才就想在您身边。”
噢。”皇帝似笑非笑看着身前的小太监，说道：“在我
身边什么好处？”
好处两个字可以当作玩笑，也可以当作一把杀头地刀，洪竹愣愣地从地面抬起头来，流着泪的脸上染着些灰尘，他呓呓说道：“……在皇上身边伺候……奴才……脸上光彩。”
“光彩？”
洪竹捣头如蒜，抽泣说道：“奴才该死……奴才不该贪图……”他心里明镜似的，太监受个贿赂，宫里的各位主子们没人在乎，但就看这些主子们的心情如何。
“你收了多少银子？”皇帝看着小太监满脸灰尘清泪，模样甚是可笑。竟是哈哈笑了起来。
洪竹听着笑声，心头稍定，讷讷回道：“奴才在御书房两个月，一共收了四百两银子。”
皇帝忽然将脸一沉，寒意大作。冷冷道：“是吗？那胶州地八百亩地是谁给你买的？你哥哥地官，又是谁给你走的门路？你好大的胆子，在朕身边不足百日，就做出这样的手笔来！”
洪竹面色惨淡。万念俱灰，嚎啕大哭：“奴才知罪，奴才知罪。”他甚至都不敢求皇帝饶自己一命。
“是谁？”皇帝转过身去，踢掉靴子，坐在榻上又开始批改奏章。
洪竹脸色青一块。白一块，知道终究是瞒不过去了，一咬牙说道：“是……范提司。”
皇帝面色不变，轻轻嗯了一声表示疑问。
洪竹忽然手脚并用，爬到皇帝脚下。仰着脸抽泣道：“陛下，您尽可杀了奴才，但天可鉴，天可鉴，奴才对陛下可是忠心耿耿，绝没有与提司大人暗中……提司大人是个好人。这事儿是奴才求他办的，您饶了他吧。”
这时候皇帝才表露出了一丝诧异：“噢？你居然替他求情？”他旋即哈哈笑了起来，说道：“这孩子，看来人缘比我想像地要好很多。”
皇帝看着小太监那张大花脸，笑骂道：“滚出去吧。此事范闲早就奏过朕了，如果不是朕喜欢你有些小机灵。他早就一刀将你给宰咯，你居然还替他求情。”
“啊？”洪竹脸色震惊之中夹着尴尬与窘迫，半晌没有回过神来。
“还不滚？”
“是，陛下。”洪绣哭丧着脸，心里却是高兴的不得了，也不起身，就这样爬出了御书房，至于是要被赶到皇后宫里去当首领太监，还是别的出路，此时已经不在意了。
……
……
出了御书房，跑到偏厢里，洪竹才平伏了急喘的呼吸，才感觉到背后地冷汗是如此的冰凉，接过一块毛巾，胡乱擦了下脸上的泪痕汗迹与灰尘，烦燥地将手下人全赶了出去，直到自己一人坐在房间时，才开始后怕无比。
“小范大人说的对，这世上本就没有能瞒过陛下的事情。”小太监心有余悸想着：“陛下允你贪，你就能贪，所以不如干脆把事情都做在明面上。”
此时此刻，他对于范闲地佩服已经深植骨内，而在佩服之外，他对于范闲更多了许多感激与感恩，对方就能猜到陛下根本不在乎身边的小太监贪钱，这只是小范大人聪慧过人，而小范大人用这件事情，瞒过最要命的那件事情，这才是关键，日后与小范大人走的近些，陛下也不会生疑了。
想到那件事情，小太监洪竹的眼睛就眯了起来，说不出地感激，只是马上要被调离御书房，不知道将来能不能帮到小范大人。
――――――――――――――――――――――――
离宫的马车中，范闲半闭着眼在养神，高达与两名虎卫被他支到了车下，车中是苏文茂。他闭目想着，虽然自己也不能判断启年小组当中，有没有宫里的眼线，但是自己是撞着王启年，又由王启年去拣了这么些不得志的监察院官员到身边，对于自己而言，最能信任的便是这批人，自己要做事，便只有相信他们。
“颍州的事情有没有尾巴？”他皱着眉头问道。
苏文茂此时没有赶车，小心地听了听车外地动静，才轻声说道：“大人放心，颍州知州下狱后就病死了，没有走院里的路子，用的您的药，仵作查不出来，。”
范闲点点头：“如果能够确认安全，那位知州的家人就不要动，这件事情到此为止，你应该知道怎么做。”
苏文茂点点头，知道提司大人是叮嘱自己保密，对于这种阴私事，提司大人信任自己去做，这说明自己终于成功地成为大人地心腹。
但身为心腹。他自然要为范闲考虑，对于此事，他内心深处依然十分不赞同。暗中杀死一名大知州，正四品的官员，监察院建院之后这么多年。也极少出现这种事情。将来不出事则罢，一旦出事，整个监察院都要倒霉――更何况那位知州并无派系，是位纯然地天子门生。
似乎猜到苏文茂在想什么。范闲冷笑道：“那位知州草菅人命，霸占乡民家产，更与盗匪同路，屠村灭族，本官只取他一条人命。已算便宜了他。”
苏文茂关切说道：“大人，话虽如此，但毕竟一直没有拿着实据，抓获的山贼嘴巴咬的极紧，硬是不肯指证那名知州。”
“废话。”范闲说“如果能拿着证据。我何苦用这种手段。”
苏文茂不赞同地摇头道：“终究还是太冒险，至不济大人写折了上中书，甚至跳过门下中书，直接面禀陛下，虽说无实据，但陛下瞧在大人地面子上。也会将那名知州拿了。”
范闲笑了笑，摇头没有再说什么。
那名知州的事情，是一定不能让陛下知道的。他闭上了双眼，悠然养神，脑中却在快速的旋转――之所以要对付离京都甚远的那名知州。是因为自己要卖小太监洪竹一个人情，一个天大地人情。一个洪竹将来一想起就必须要还的人情。
如今在御书房做事的小太监洪竹是颖州人，原姓陈。被范闲整死的那名知州当年还是知县地时候，曾经因为某处山产，强行夺走了陈氏家族中的家业，偏生陈氏家族里很出了两名秀才，自然不依，翻山跃岭，跨府过州的打官司，更是声称要将这官司打到京都去。
那名知县惊恐之下，狠下杀手，半夜里勾结着山贼，硬生生将陈氏大族给灭了门！
那一夜不知道死了多少人。
而洪竹与自己的兄弟当时还是小孩子，在山上玩耍后忘了回家，也算是命大，侥幸逃脱这椿惨事，兄弟二人也算聪明，连夜就翻山，一路乞讨到了山东路，再也不敢去衙门告状，只是艰苦万分地在人间挣扎活着，终有一日，兄弟二人熬不下去了，陈小弟，也就是如今的洪竹便练了神功，裆中带血投了宫中。
……
……
入宫之后，陈小弟畏畏缩缩做人，被年长地太监欺负，被该死的老宫女掐屁股，屈辱之下更生恐惧，连自己的姓氏都不敢说。
凑巧有一日，陈小弟挑水路过含光殿偏道，遇着了洪老太监在屋外睡觉养神，老太监身上只穿着许多年前的旧衣，没有穿宫衣。陈小弟没认出对方的身份来，看着那老太监靠着把破竹椅，脸边几只乌蝇飞着，便觉着这老太监怎么这般可怜？
同是天涯沦落人，陈小弟此人却还有些热心肠，寻思自己左右无事，便回屋拿了把破蒲扇，开始为洪太监打扇赶蝇。
等洪老太监醒来后，并没有如同话本里常见地场景那般，传小太监陈小弟无上神功，收他为小弟，在宫里横着走，四处吃香喝辣的。不过一扇之恩，洪老太监知道小太监没有姓氏，便只赠了他一个字。
洪。
又因为当时老太监正躺在竹椅之上，就随口让他叫竹，这，便是后来当红大太监洪竹姓名的来历。
……
……
从那天之后，洪老太监再也没有管过洪竹死活，连话都没有再说过一句，即便洪竹到御书房后，寻着法子想巴结洪老太监，那老太监也都不再理会。
但小太监毕竟有了名字，姓洪名竹。洪姓，在宫中就代表着不一般，而且洪老公公没有表示反对，渐渐的，开始有人传说，洪竹是洪老太监新收的干孙子，于是乎再也没有人敢欺负他了，相反还要巴结着他，有什么轻松体面的活儿求着让他去做。
洪竹人又机灵，经历了童年惨事，心性也极沉稳，眼前又有这么多机会，加上老戴失势，宫中人事几番轮转，竟让这小太监福气大旺，直接进入了御书房，开始在陛下身边做事。
这，便是所谓机缘了。
见地多了，知道皇宫也就是这么一回事，知州不是什么大官，洪竹心里复仇的火焰便开始燃烧了起来，只是他毕竟年纪小，不懂门路，根本不知道应该如何着手，难道直接对陛下陈述自己的冤情？他可没那个胆子。
恰在此时，上天送了一个人到他身前。
―――――――――――――――――――――――――
马车颠了一下，范闲悠悠醒来，打了个呵欠，精神显得有些委顿。
洪竹的事情，是被他套出来的，而后续地手段，也根本没有让洪竹知晓，只是默默地做成了这件事情，今天才告诉了对方。
范闲清楚，以洪竹在宫中的发展趋势，观看皇帝对他地信任程度，不过三年，这名小太监就一定会拥有相当的影响力，到时候他随便说句话，朝中六部多的是人来帮他卖命，帮他复仇，所以自己一定要抢在三年前便做了，而且做的干净利落，不要胁，不示恩，不留后患。
这才是给人情的上等手段。
死的知州是颍州知州，洪竹记册是胶州人，两地相隔极远，当年灭门之案过去太久，早就没有人记得了，范闲并不担心有人会猜到洪竹与这件事情的关系，这一点，他很小心，什么人都没有告诉。
日后陛下就算查到颍州知州是非正常死亡，查到了是监察院动的手，范闲也能找到一竹筐的理由――只要和身边的人无关，和宫中要害无涉，区区一个知州的性命，在皇帝的眼中，总不是及自己儿子金贵的。
他掀开马车车窗一角，眯眼看着身后已经极远极模糊的皇城角楼，祝福小太监同学能够在里面飞黄腾达。
哐当一声，茶杯准确无比搁在了案几上另一只茶杯之上，两杯相叠，并无多少残茶溢出。茶杯压在先前那只茶杯身上，只是一个很寻常随意的小动作。
他下了楼梯与洪竹轻声说了几句什么，两个人便离开了小楼，沿着寒气十足的宫中石道，往那方走去。
待送范闲离开皇宫之后，洪竹绕过太极殿，穿了石弯门，去御书房覆命。一路上与见着的宫女开着玩笑，与小太监们说闹几句，说不出的快活。那些太监宫女心中也有些讶异，心想洪竹小公公自从在陛下身边之后，身份地位上去了，连带着心性也沉稳狠厉了几分，今天却是出了什么事，让他乐成了这样？
眼瞧着御书房就在不远处，洪竹才醒过神来，知道自己表现的有些过头，赶紧住了脚，从道旁山石中抓了两捧雪，往脸上狠命擦了擦，硬生生将面部发热的肌肤冰凉下去，这才放下心来，轻咳了两声，学起了宫中太监祖宗洪老公公的作派，死沉着一张脸，推开了御书房的门。
皇帝此时正与舒大学士在争论什么，声音极高，这位舒大学士也真是胆子大，当着皇帝的面也是寸步不让，只隐约听着是什么河道，挪款，户部之事。
洪竹竖着耳朵，候在一旁，大气也不敢出，心里却清楚能让舒大学士壮着胆子和陛下顶牛，究竟是为了何事。
这冬天正是疏浚河道的良时，门下中书省早在两个月前就已经拟好了章程，只等户部筹好银两。便组织各地州县，广征民夫，修葺河道。但没料到户部最后硬是拿不出来这么多银子，缺口太大，严重地拖延了修河的时辰。于是乎范尚书便成为了众矢之的。如果不是陛下一力保着，怎么着那位尚书大人也要自请辞官才是。
庆国正值盛世，国库却不能拿出足够多的银子！门下中书问户部，户部却是一问三不知。只说是宫中调用了。但宫中用项一向是从内库出……难道内库如今已经颓败到如此境地？内库之事，牵连着长公主，牵连着皇族的颜面，而且最近监察院又正在查崔氏，矛头直指内库。在这当儿上，朝堂上地大臣们也不好当面询问皇帝。
于是乎，才有了舒大学士入宫之行，看来这君臣二人的交流并不怎么平和。
皇帝咳了一声，隐约说到。范闲，江南，等几个模模糊糊的词语。舒大学士的脸色终于是好了些，似乎很相信范闲下江南后，能够将庆国的财政问题解决掉。
老学士降了声音，面上却是忧色难去：“怕时间来不及。明年若再发大水，怎么办？江南事杂，范提司纵使才干过人，要想理清，只怕也要一年时间。就算明年上天眷顾，可后年呢？”
皇帝笑了起来。安慰舒芜说道：“范闲过几天就动身了，应该来得及。”
舒芜应了声，便笑眯眯退出了御书房。其实君臣二人都是老成持重之辈，怎么可能仅仅因为范闲这么个小年轻去江南，就真地停止了担心？
更何况舒学士争的根本不止明面上的这些东西。他身为如今朝中文官之首，需要陛下的一个表态，内库那边，到底怎么办，而更关键地是，在那两个传言相继出来之后，朝廷或者说宫城之中，对于范闲，到底是准备怎么处置？
皇家玩神秘主义，对很多事情秘而不宣，朝廷里的官员系统却受不了这个，人心惶惶，总要求个准信。皇帝既然明说了范闲离开京都的日期，一来是宣布了内库治理一定会开始，而且会很强硬的开始，二来就是通过舒芜告诉朝中的官员们，范闲地身份之类暂告一段落，不管他究竟是谋逆叶家的余孽，还是皇帝的私生子，反正他人都离开了京都，你们就别瞎猜了，让事情淡了！
……
……
“洪竹啊。”皇帝忽然从沉思之中醒了过来，问道：“先前他有什么反应？”
洪竹一怔，赶紧低声应道：“范提司目中隐有泪光，面露解脱之色……曾在楼中大笑三声，却是不知为何。”他小小年纪，就能亲随皇帝身边，自然机灵处比一般人要强上三分，当然知道陛下口中的他，就是刚出宫的小范大人。
皇帝面色微沉，旋即微笑道：“如此也好，放开之后才好无牵挂地替朝廷做事。”
洪竹小意一笑，不敢接话，却被皇上接下来地话吓的不轻。
“下月起，你去皇后身边侍候着吧。”皇帝摩挲着掌心的一块静心玉，很随意说道。
如同一道惊雷敲打在小太监的心中！趴的一声，洪竹直挺挺地跪了下来，趴在地上，哭着说道：“陛下，奴才……奴才不知道做错了什么，请陛下打死奴才，也别赶奴才走啊。”
皇帝皱眉看着他，厌恶说道：“什么出息！让你去那边宫里做首领太监，朕提拔你，却吓成这样……真是不堪大用！”
洪竹心中一乱，知道自己犯了个错，脸上却依然是涕泪横流着，哭嚎道：“奴才才不做什么首领太监，奴才就想在您身边。”
噢。”皇帝似笑非笑看着身前的小太监，说道：“在我
身边什么好处？”
好处两个字可以当作玩笑，也可以当作一把杀头地刀，洪竹愣愣地从地面抬起头来，流着泪的脸上染着些灰尘，他呓呓说道：“……在皇上身边伺候……奴才……脸上光彩。”
“光彩？”
洪竹捣头如蒜，抽泣说道：“奴才该死……奴才不该贪图……”他心里明镜似的，太监受个贿赂，宫里的各位主子们没人在乎，但就看这些主子们的心情如何。
“你收了多少银子？”皇帝看着小太监满脸灰尘清泪，模样甚是可笑。竟是哈哈笑了起来。
洪竹听着笑声，心头稍定，讷讷回道：“奴才在御书房两个月，一共收了四百两银子。”
皇帝忽然将脸一沉，寒意大作。冷冷道：“是吗？那胶州地八百亩地是谁给你买的？你哥哥地官，又是谁给你走的门路？你好大的胆子，在朕身边不足百日，就做出这样的手笔来！”
洪竹面色惨淡。万念俱灰，嚎啕大哭：“奴才知罪，奴才知罪。”他甚至都不敢求皇帝饶自己一命。
“是谁？”皇帝转过身去，踢掉靴子，坐在榻上又开始批改奏章。
洪竹脸色青一块。白一块，知道终究是瞒不过去了，一咬牙说道：“是……范提司。”
皇帝面色不变，轻轻嗯了一声表示疑问。
洪竹忽然手脚并用，爬到皇帝脚下。仰着脸抽泣道：“陛下，您尽可杀了奴才，但天可鉴，天可鉴，奴才对陛下可是忠心耿耿，绝没有与提司大人暗中……提司大人是个好人。这事儿是奴才求他办的，您饶了他吧。”
这时候皇帝才表露出了一丝诧异：“噢？你居然替他求情？”他旋即哈哈笑了起来，说道：“这孩子，看来人缘比我想像地要好很多。”
皇帝看着小太监那张大花脸，笑骂道：“滚出去吧。此事范闲早就奏过朕了，如果不是朕喜欢你有些小机灵。他早就一刀将你给宰咯，你居然还替他求情。”
“啊？”洪竹脸色震惊之中夹着尴尬与窘迫，半晌没有回过神来。
“还不滚？”
“是，陛下。”洪绣哭丧着脸，心里却是高兴的不得了，也不起身，就这样爬出了御书房，至于是要被赶到皇后宫里去当首领太监，还是别的出路，此时已经不在意了。
……
……
出了御书房，跑到偏厢里，洪竹才平伏了急喘的呼吸，才感觉到背后地冷汗是如此的冰凉，接过一块毛巾，胡乱擦了下脸上的泪痕汗迹与灰尘，烦燥地将手下人全赶了出去，直到自己一人坐在房间时，才开始后怕无比。
“小范大人说的对，这世上本就没有能瞒过陛下的事情。”小太监心有余悸想着：“陛下允你贪，你就能贪，所以不如干脆把事情都做在明面上。”
此时此刻，他对于范闲地佩服已经深植骨内，而在佩服之外，他对于范闲更多了许多感激与感恩，对方就能猜到陛下根本不在乎身边的小太监贪钱，这只是小范大人聪慧过人，而小范大人用这件事情，瞒过最要命的那件事情，这才是关键，日后与小范大人走的近些，陛下也不会生疑了。
想到那件事情，小太监洪竹的眼睛就眯了起来，说不出地感激，只是马上要被调离御书房，不知道将来能不能帮到小范大人。
――――――――――――――――――――――――
离宫的马车中，范闲半闭着眼在养神，高达与两名虎卫被他支到了车下，车中是苏文茂。他闭目想着，虽然自己也不能判断启年小组当中，有没有宫里的眼线，但是自己是撞着王启年，又由王启年去拣了这么些不得志的监察院官员到身边，对于自己而言，最能信任的便是这批人，自己要做事，便只有相信他们。
“颍州的事情有没有尾巴？”他皱着眉头问道。
苏文茂此时没有赶车，小心地听了听车外地动静，才轻声说道：“大人放心，颍州知州下狱后就病死了，没有走院里的路子，用的您的药，仵作查不出来，。”
范闲点点头：“如果能够确认安全，那位知州的家人就不要动，这件事情到此为止，你应该知道怎么做。”
苏文茂点点头，知道提司大人是叮嘱自己保密，对于这种阴私事，提司大人信任自己去做，这说明自己终于成功地成为大人地心腹。
但身为心腹。他自然要为范闲考虑，对于此事，他内心深处依然十分不赞同。暗中杀死一名大知州，正四品的官员，监察院建院之后这么多年。也极少出现这种事情。将来不出事则罢，一旦出事，整个监察院都要倒霉――更何况那位知州并无派系，是位纯然地天子门生。
似乎猜到苏文茂在想什么。范闲冷笑道：“那位知州草菅人命，霸占乡民家产，更与盗匪同路，屠村灭族，本官只取他一条人命。已算便宜了他。”
苏文茂关切说道：“大人，话虽如此，但毕竟一直没有拿着实据，抓获的山贼嘴巴咬的极紧，硬是不肯指证那名知州。”
“废话。”范闲说“如果能拿着证据。我何苦用这种手段。”
苏文茂不赞同地摇头道：“终究还是太冒险，至不济大人写折了上中书，甚至跳过门下中书，直接面禀陛下，虽说无实据，但陛下瞧在大人地面子上。也会将那名知州拿了。”
范闲笑了笑，摇头没有再说什么。
那名知州的事情，是一定不能让陛下知道的。他闭上了双眼，悠然养神，脑中却在快速的旋转――之所以要对付离京都甚远的那名知州。是因为自己要卖小太监洪竹一个人情，一个天大地人情。一个洪竹将来一想起就必须要还的人情。
如今在御书房做事的小太监洪竹是颖州人，原姓陈。被范闲整死的那名知州当年还是知县地时候，曾经因为某处山产，强行夺走了陈氏家族中的家业，偏生陈氏家族里很出了两名秀才，自然不依，翻山跃岭，跨府过州的打官司，更是声称要将这官司打到京都去。
那名知县惊恐之下，狠下杀手，半夜里勾结着山贼，硬生生将陈氏大族给灭了门！
那一夜不知道死了多少人。
而洪竹与自己的兄弟当时还是小孩子，在山上玩耍后忘了回家，也算是命大，侥幸逃脱这椿惨事，兄弟二人也算聪明，连夜就翻山，一路乞讨到了山东路，再也不敢去衙门告状，只是艰苦万分地在人间挣扎活着，终有一日，兄弟二人熬不下去了，陈小弟，也就是如今的洪竹便练了神功，裆中带血投了宫中。
……
……
入宫之后，陈小弟畏畏缩缩做人，被年长地太监欺负，被该死的老宫女掐屁股，屈辱之下更生恐惧，连自己的姓氏都不敢说。
凑巧有一日，陈小弟挑水路过含光殿偏道，遇着了洪老太监在屋外睡觉养神，老太监身上只穿着许多年前的旧衣，没有穿宫衣。陈小弟没认出对方的身份来，看着那老太监靠着把破竹椅，脸边几只乌蝇飞着，便觉着这老太监怎么这般可怜？
同是天涯沦落人，陈小弟此人却还有些热心肠，寻思自己左右无事，便回屋拿了把破蒲扇，开始为洪太监打扇赶蝇。
等洪老太监醒来后，并没有如同话本里常见地场景那般，传小太监陈小弟无上神功，收他为小弟，在宫里横着走，四处吃香喝辣的。不过一扇之恩，洪老太监知道小太监没有姓氏，便只赠了他一个字。
洪。
又因为当时老太监正躺在竹椅之上，就随口让他叫竹，这，便是后来当红大太监洪竹姓名的来历。
……
……
从那天之后，洪老太监再也没有管过洪竹死活，连话都没有再说过一句，即便洪竹到御书房后，寻着法子想巴结洪老太监，那老太监也都不再理会。
但小太监毕竟有了名字，姓洪名竹。洪姓，在宫中就代表着不一般，而且洪老公公没有表示反对，渐渐的，开始有人传说，洪竹是洪老太监新收的干孙子，于是乎再也没有人敢欺负他了，相反还要巴结着他，有什么轻松体面的活儿求着让他去做。
洪竹人又机灵，经历了童年惨事，心性也极沉稳，眼前又有这么多机会，加上老戴失势，宫中人事几番轮转，竟让这小太监福气大旺，直接进入了御书房，开始在陛下身边做事。
这，便是所谓机缘了。
见地多了，知道皇宫也就是这么一回事，知州不是什么大官，洪竹心里复仇的火焰便开始燃烧了起来，只是他毕竟年纪小，不懂门路，根本不知道应该如何着手，难道直接对陛下陈述自己的冤情？他可没那个胆子。
恰在此时，上天送了一个人到他身前。
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马车颠了一下，范闲悠悠醒来，打了个呵欠，精神显得有些委顿。
洪竹的事情，是被他套出来的，而后续地手段，也根本没有让洪竹知晓，只是默默地做成了这件事情，今天才告诉了对方。
范闲清楚，以洪竹在宫中的发展趋势，观看皇帝对他地信任程度，不过三年，这名小太监就一定会拥有相当的影响力，到时候他随便说句话，朝中六部多的是人来帮他卖命，帮他复仇，所以自己一定要抢在三年前便做了，而且做的干净利落，不要胁，不示恩，不留后患。
这才是给人情的上等手段。
死的知州是颍州知州，洪竹记册是胶州人，两地相隔极远，当年灭门之案过去太久，早就没有人记得了，范闲并不担心有人会猜到洪竹与这件事情的关系，这一点，他很小心，什么人都没有告诉。
日后陛下就算查到颍州知州是非正常死亡，查到了是监察院动的手，范闲也能找到一竹筐的理由――只要和身边的人无关，和宫中要害无涉，区区一个知州的性命，在皇帝的眼中，总不是及自己儿子金贵的。
他掀开马车车窗一角，眯眼看着身后已经极远极模糊的皇城角楼，祝福小太监同学能够在里面飞黄腾达。
马车在监察院门口停下了，范闲下车便直接往院里走，一路上与相遇的官员微笑致意，这是“流言之乱”后，他第一次来院里，所以发现院中官员的目光很正常地炽热着。
其实很多下层官员并不知道叶轻眉是谁，但天天看着那几行金光闪闪的话，下面那个看轻天下须眉的名字，日子久了，总会生出些家人一般的熟悉感与亲切感。
而在陈萍萍有意无意地纵容宣传下，八大处的头目，宗追那些老家伙们都开始对属下们宣扬，当年叶家是怎样的一个商家，而叶家为监察院又曾经做过些什么，最后将这个理论高度提高到了----没有叶家，就没有监察院。
叶家毕竟是因为谋逆的罪名倒的，所以初始听着上级们大肆夸耀叶家，监察院官员们心中不免惴惴，但发现朝廷似乎并不忌违这个，而且范提司的另一个身份也大为有趣----于是众人开始有兴趣知道一些当年的细节。||||
几番洗脑下来，院中人员对于当年叶家大感亲切，颇有军民鱼水情的感觉，如今知道了范提司就是石碑上那个名字的亲生儿子，再看范提司的目光，较诸以往在一如往常的尊敬之外，便多了几丝真正的敬惧与亲热。
难怪老院长大人，会一力主持让这位看似文弱的公子哥将来接掌监察院。庆国人不论官民，其实都还是讲究一个理所当然，如今范闲在院务中逐渐显示出了实力与足够的智慧，又有了叶家后人这个不能宣诸于口却人心皆知的身份。对于他全权掌握监察院，会起到相当大的帮助，至少内部人心地疑虑基本上消除了。
范闲今天没有时间借此良机，去收伏院中成千官吏，他急匆匆地走到了方正建筑围起来的那一大片坪子上，今日冬雪已残，春风尚远，高树凄索无衣，浅池冰冻如镜，里面的鱼儿只怕早就死了。|||
陈萍萍围着厚厚的毛皮。坐在轮椅上，倾听着身边那如泣如诉，婉转千折百回的歌声，双目微闭，右手轻轻在轮椅的把手上敲打着节拍，哒哒哒哒。
这幕场景，很容易地让范闲联想到某一个世界里。也有些垂垂老矣的男人，喜欢坐在破旧的藤椅之上，午后的阳光溜进了弄堂。古老的留声机里正在放着老上海地唱片，姚莉或是白虹那软绵绵却又弹润着的歌声，就这样与点点阳光厮缠着……
可问题是陈萍萍并不是黎锦光，他听的也不是留声机，老人家的层次要比一般人高很多。
范闲来不及欣赏老跛子带着封建特色的小资，很同情地看着在大冬天里，站在枯树之下不停唱着小曲的桑文姑娘。姑娘家的脸被冻地有些发红，但声音却没有怎么抖，不知道是这些天在寒冷的天气里唱习惯了，还是歌艺确实惊人。|||
“暴殄天物。”范闲挥挥手让桑文停了。笑着说道：“我请桑姑娘入院，是想借重她的能力，而不是让她来给你唱曲子。”
陈萍萍睁开双眼，笑着说道：“分工不同，但都是服务朝廷。桑姑娘如果能让我心情愉快。多活两年，比跟在你身边。那要强地多。”
范闲心头一动，知道陈萍萍说的是什么意思，看来他也知道自己的身体拖不了太久了。
“我马上要走了。”他轻轻拍了拍陈萍萍满是皱纹，发干的手背，“桑文我要带走，抱月楼还要往江南发展。”
“春天她再走吧。”陈萍萍叹息道：“和三殿下一路，也好有个照应。”
范闲大感恼火，自己怎么险些忘了老三那码子事情。
桑文规规矩矩地福了一福，便和苏文茂二人远远地离开，留给老少两位监察院权臣说话的空间。||||
隔得远了，就听不见陈萍萍与范闲在说些什么，只看着范闲半蹲于地，脸色似乎越来越沉重，而陈萍萍在沉默少许之后，又笑了起来，轻轻拍了拍范闲的头顶，似乎在安慰他。说道，然后又看了一眼身边的桑文。桑文是他一手救出抱月楼，又直接调进了监察院，也算是他信得过地人，只是最近这些日子，桑文基本上没有机会跟在他的身边，反而天天负责给陈萍萍唱小曲听。
“桑姑娘最近过的可好？”范闲问道。
桑文温婉一笑，微胖的脸颊看着十分喜气，那张略有些大地嘴也不怎么刺眼，和声说道：“天天也没有旁的事情，就是给老大人唱些小曲，很轻松。”
“很好。”范闲笑着说道：“依院长的意思，你过几个月再去江南，这段日子……”
他忽然顿了顿，和声说道：“你在院长身边，让他开心一些。||||”
马车停在监察院门口，准备往二十八里坡的方向去。皇帝给范闲定的离京之期太近，时间太少，让范闲一时间竟有些措手不及，有许多离京前必须安排地事情，便得在这几日之内搞定，所以今天他显得格外忙碌。
高达等三名虎卫依然没在马车之上，范闲对于这几个贴身保镖总是不够信任。
范闲略等了片刻，苏文茂就上了车，搓了搓有些发红地手，压低声音禀道：“三处那里调了宫门的存档，姚公公是去了京郊，这事情没有保密，所以宫里也没有下令院中销档。”
“老姚去京郊做什么？”范闲好奇问道。
苏文茂将手掌横在咽喉处，比了个割喉地手式：“上次悬空庙刺客中的小太监……养父母在京郊一个村子里，姚公公是去处理这件事情。||||带着侍卫走的。”
范闲皱紧了眉头，半晌之后才叹了口气，说道：“刺杀圣上，那个小太监就没有考虑过后果，没有想过……不论他能不能得手，那村子里地亲人只怕都要死的干干净净。”
马车缓缓动了起来。
苏文茂看着提司大人的脸色有些不豫，没想明白是为什么，行刺乃谋逆大罪，这次宫中已经控制了株连的范围，没有株连小太监的九族。已经算是仁政了。
“大人仁善，只是这等事情不能松口。”苏文茂解释道：“只是死几十个人而已。”
范闲不是惺惺作态之人，心里的不舒服另有源由，说道：“我只是厌恶那小太监只为复仇，却不顾惜养父养母恩情。”
苏文茂讶然，片刻后说道：“说句大逆不道的话，杀父之仇。|||不共戴天，那小太监自然应该被千刀万剐，挫骨扬灰。但他这样选择，却没有人觉得出奇。”
范闲默然，在心底冷笑着，庆国由皇帝起，讲究以孝治天下，庆律中关于亲亲相隐，更是可以判其无罪。他的眉间陡现厌恶之色。只是这话却不能与身边任何人说，心里想到那小太监为报亲父之仇，便舍了养父母辛苦之恩，将养父母陷入死地。而自觉理所应当---这是何等样狗屎般的逻辑。
二十八里坡到了，马车沿着长街往里，街畔那些被清漆刷的明亮无比地店铺门板，似乎在欢迎范闲的到来。车至庆余堂前，苏文茂还没有来得及递拜帖。便听得吱吱几声响。这片极大的院子，许久未开的中门。就这样毫无顾忌地打开，迎接某人的来临。
庆余堂十七位掌柜今日不在自己的小屋里，也没有在各处王府公宅中算帐，而是齐整无比地站在门口迎接，见着范提司从车中下来，这十七人齐唰唰地半跪于地，行了大礼。|||
范闲赶紧请这些掌柜们起身，看了一眼排在第七的那位熟人，笑着点了点头。
叶大掌柜今年已近半百，眉眼柔顺，知道门外不是说话地地儿，也不清楚这位小爷怎么敢光天化日下就来了----但他还是保持着应有沉静，将手一领，请范闲入堂落座，另有下人去招呼旁的人。只是高达三人摇了摇头，死忠于陛下的严令，与范闲寸步不离。
范闲用目光示意叶大无碍，这才入了中厅，落座之后，又吩咐高达三人在门外守着。
此时厅内已无外人，那十七位掌柜有些畏缩，有些害怕，有些激动。如今外面都在传，眼前这位年青官员，乃是叶家地后人……是小姐的亲生儿子！天呐，如果这件事情是真的，那范提司今日前来，一定是有要紧事情说。|||只是范闲此时端座于上位，若他不肯自承身份，这庆余堂里的掌柜们，也没有去抱大腿认真哭泣的胆量。
好在范闲并没有允许这种沉默维持太久，稍一沉吟之后，便说道：“安之今日来，是为了一年半前的那事情。”
叶大掌柜万没料道小范大人开口说的是这个，有些大出意外，微怔望着对方。
范闲笑着解释道：“当年，我曾有心让弟弟思辙拜入大掌柜门下，只是大掌柜贵人事忙，一直望了通知在下，让我二弟提着腊肉上门。如今我那不成材地弟弟，不知道流落何方，这事自然不用再提。但是大掌柜，当初说的另一椿事情，您可别说，您也忘了。”
叶大如何能忘？
当日范闲暗中点破自己日后要执掌内库，并且来寻求庆余堂的帮助，许了自己这些人出京的可能。|||范闲地这个提议，让整座庆余堂里的执事都相当兴奋，如果能够脱离京都，能够重新亲近当年小姐留下来的产业，这些掌柜们当然高兴，只是一向慑于皇威，而且他们也不敢判断范闲到底有没有这个能力说动宫中，最关键的是，他们不知道范闲的目地究竟是什么，存着什么念头，所以他们在事后没有主动给范闲一个说法。
可谁知道时势地变化竟是如此奇妙，首先是范闲在这一年半的时间内突然崛起，成为庆国最当红地年轻权臣，而他执掌内库也成了铁板钉钉之事……如今又有传言说：他是小姐的儿子。
如果这件事情是真的，那么范闲收拢庆余堂的原因就非常明显了。
叶大掌柜咳了两声，面露凝重之色说道：“大人，我们这些人自然是极愿意的……只是不知道宫里究竟允不允。”如今他不再怀疑范闲的心思，却依然怀疑范闲的能力。
范闲笑了起来，点了点头。重的十七位掌柜面上都露出了震惊与无穷的喜悦，自从叶家垮台之后，他们就被软禁在了京都，一直不能离开，骤闻得这般好的消息，哪里能够自持。
范闲喝了一口茶，看着这些四五十岁的掌柜们如孩童般天真的笑容，脸上也露出了很真诚的笑容。这些人因为母亲的缘故，正值青春年华时，便身陷京都不能拔，如今自己能为他们做些事情，实在是很令人高兴。
“自然不能全去。”范闲叮嘱道：“家眷也要留在京里。”正在欢喜微泣的掌柜们一怔，又听着他继续说道：“去江南后，轮着来吧，就当度假，诸位看如何？”
众人这才知道小范大人是在说顽笑话，一惊一乍之余，哈哈大笑了起来。
范闲又叮嘱了几句，勉励诸位要谨思圣恩，为朝廷出力之类的废话，这废话自然是说给门外的虎卫听的，这才轻声说道：“七叶掌柜这次是要麻烦与我一同去的，至于其余的诸位，请大家自行商量吧……不过，可得留一个年纪大些的在京都。”
七叶此时正站在他的身边，皱眉问了声。
范闲笑道：“抱月楼马上就没人了，你们总得替我打理打理，那等销魂之处，只好请位年老德劭之人主持。”
又是一个冷笑话，掌柜们却只有苦着脸哈哈笑着应景，许久之后，笑声终于平伏了下去，堂间却无由生出些淡淡别样情绪。
其实掌柜们没有认真听范闲说什么，只是在认真地看着他的容貌，想从上面找到一些熟悉的地方。范闲今日前来，虽未言明，但做的事情已经说明了太多，包括叶大掌柜在内，早就已经相信了对方真的是叶家的后人。
一片安静之中，叶大掌柜当前，其余十三位掌柜分成两列站在他的身后，对着坐在正中间的范闲，一撩前襟，齐整无比地跪了下去。
“谨遵少爷吩咐。”
（酒喝多的后遗症，头痛……明儿应该就能好了，真是不好意思。）
其实很多下层官员并不知道叶轻眉是谁，但天天看着那几行金光闪闪的话，下面那个看轻天下须眉的名字，日子久了，总会生出些家人一般的熟悉感与亲切感。
而在陈萍萍有意无意地纵容宣传下，八大处的头目，宗追那些老家伙们都开始对属下们宣扬，当年叶家是怎样的一个商家，而叶家为监察院又曾经做过些什么，最后将这个理论高度提高到了----没有叶家，就没有监察院。
叶家毕竟是因为谋逆的罪名倒的，所以初始听着上级们大肆夸耀叶家，监察院官员们心中不免惴惴，但发现朝廷似乎并不忌违这个，而且范提司的另一个身份也大为有趣----于是众人开始有兴趣知道一些当年的细节。||||
几番洗脑下来，院中人员对于当年叶家大感亲切，颇有军民鱼水情的感觉，如今知道了范提司就是石碑上那个名字的亲生儿子，再看范提司的目光，较诸以往在一如往常的尊敬之外，便多了几丝真正的敬惧与亲热。
难怪老院长大人，会一力主持让这位看似文弱的公子哥将来接掌监察院。庆国人不论官民，其实都还是讲究一个理所当然，如今范闲在院务中逐渐显示出了实力与足够的智慧，又有了叶家后人这个不能宣诸于口却人心皆知的身份。对于他全权掌握监察院，会起到相当大的帮助，至少内部人心地疑虑基本上消除了。
范闲今天没有时间借此良机，去收伏院中成千官吏，他急匆匆地走到了方正建筑围起来的那一大片坪子上，今日冬雪已残，春风尚远，高树凄索无衣，浅池冰冻如镜，里面的鱼儿只怕早就死了。|||
陈萍萍围着厚厚的毛皮。坐在轮椅上，倾听着身边那如泣如诉，婉转千折百回的歌声，双目微闭，右手轻轻在轮椅的把手上敲打着节拍，哒哒哒哒。
这幕场景，很容易地让范闲联想到某一个世界里。也有些垂垂老矣的男人，喜欢坐在破旧的藤椅之上，午后的阳光溜进了弄堂。古老的留声机里正在放着老上海地唱片，姚莉或是白虹那软绵绵却又弹润着的歌声，就这样与点点阳光厮缠着……
可问题是陈萍萍并不是黎锦光，他听的也不是留声机，老人家的层次要比一般人高很多。
范闲来不及欣赏老跛子带着封建特色的小资，很同情地看着在大冬天里，站在枯树之下不停唱着小曲的桑文姑娘。姑娘家的脸被冻地有些发红，但声音却没有怎么抖，不知道是这些天在寒冷的天气里唱习惯了，还是歌艺确实惊人。|||
“暴殄天物。”范闲挥挥手让桑文停了。笑着说道：“我请桑姑娘入院，是想借重她的能力，而不是让她来给你唱曲子。”
陈萍萍睁开双眼，笑着说道：“分工不同，但都是服务朝廷。桑姑娘如果能让我心情愉快。多活两年，比跟在你身边。那要强地多。”
范闲心头一动，知道陈萍萍说的是什么意思，看来他也知道自己的身体拖不了太久了。
“我马上要走了。”他轻轻拍了拍陈萍萍满是皱纹，发干的手背，“桑文我要带走，抱月楼还要往江南发展。”
“春天她再走吧。”陈萍萍叹息道：“和三殿下一路，也好有个照应。”
范闲大感恼火，自己怎么险些忘了老三那码子事情。
桑文规规矩矩地福了一福，便和苏文茂二人远远地离开，留给老少两位监察院权臣说话的空间。||||
隔得远了，就听不见陈萍萍与范闲在说些什么，只看着范闲半蹲于地，脸色似乎越来越沉重，而陈萍萍在沉默少许之后，又笑了起来，轻轻拍了拍范闲的头顶，似乎在安慰他。说道，然后又看了一眼身边的桑文。桑文是他一手救出抱月楼，又直接调进了监察院，也算是他信得过地人，只是最近这些日子，桑文基本上没有机会跟在他的身边，反而天天负责给陈萍萍唱小曲听。
“桑姑娘最近过的可好？”范闲问道。
桑文温婉一笑，微胖的脸颊看着十分喜气，那张略有些大地嘴也不怎么刺眼，和声说道：“天天也没有旁的事情，就是给老大人唱些小曲，很轻松。”
“很好。”范闲笑着说道：“依院长的意思，你过几个月再去江南，这段日子……”
他忽然顿了顿，和声说道：“你在院长身边，让他开心一些。||||”
马车停在监察院门口，准备往二十八里坡的方向去。皇帝给范闲定的离京之期太近，时间太少，让范闲一时间竟有些措手不及，有许多离京前必须安排地事情，便得在这几日之内搞定，所以今天他显得格外忙碌。
高达等三名虎卫依然没在马车之上，范闲对于这几个贴身保镖总是不够信任。
范闲略等了片刻，苏文茂就上了车，搓了搓有些发红地手，压低声音禀道：“三处那里调了宫门的存档，姚公公是去了京郊，这事情没有保密，所以宫里也没有下令院中销档。”
“老姚去京郊做什么？”范闲好奇问道。
苏文茂将手掌横在咽喉处，比了个割喉地手式：“上次悬空庙刺客中的小太监……养父母在京郊一个村子里，姚公公是去处理这件事情。||||带着侍卫走的。”
范闲皱紧了眉头，半晌之后才叹了口气，说道：“刺杀圣上，那个小太监就没有考虑过后果，没有想过……不论他能不能得手，那村子里地亲人只怕都要死的干干净净。”
马车缓缓动了起来。
苏文茂看着提司大人的脸色有些不豫，没想明白是为什么，行刺乃谋逆大罪，这次宫中已经控制了株连的范围，没有株连小太监的九族。已经算是仁政了。
“大人仁善，只是这等事情不能松口。”苏文茂解释道：“只是死几十个人而已。”
范闲不是惺惺作态之人，心里的不舒服另有源由，说道：“我只是厌恶那小太监只为复仇，却不顾惜养父养母恩情。”
苏文茂讶然，片刻后说道：“说句大逆不道的话，杀父之仇。|||不共戴天，那小太监自然应该被千刀万剐，挫骨扬灰。但他这样选择，却没有人觉得出奇。”
范闲默然，在心底冷笑着，庆国由皇帝起，讲究以孝治天下，庆律中关于亲亲相隐，更是可以判其无罪。他的眉间陡现厌恶之色。只是这话却不能与身边任何人说，心里想到那小太监为报亲父之仇，便舍了养父母辛苦之恩，将养父母陷入死地。而自觉理所应当---这是何等样狗屎般的逻辑。
二十八里坡到了，马车沿着长街往里，街畔那些被清漆刷的明亮无比地店铺门板，似乎在欢迎范闲的到来。车至庆余堂前，苏文茂还没有来得及递拜帖。便听得吱吱几声响。这片极大的院子，许久未开的中门。就这样毫无顾忌地打开，迎接某人的来临。
庆余堂十七位掌柜今日不在自己的小屋里，也没有在各处王府公宅中算帐，而是齐整无比地站在门口迎接，见着范提司从车中下来，这十七人齐唰唰地半跪于地，行了大礼。|||
范闲赶紧请这些掌柜们起身，看了一眼排在第七的那位熟人，笑着点了点头。
叶大掌柜今年已近半百，眉眼柔顺，知道门外不是说话地地儿，也不清楚这位小爷怎么敢光天化日下就来了----但他还是保持着应有沉静，将手一领，请范闲入堂落座，另有下人去招呼旁的人。只是高达三人摇了摇头，死忠于陛下的严令，与范闲寸步不离。
范闲用目光示意叶大无碍，这才入了中厅，落座之后，又吩咐高达三人在门外守着。
此时厅内已无外人，那十七位掌柜有些畏缩，有些害怕，有些激动。如今外面都在传，眼前这位年青官员，乃是叶家地后人……是小姐的亲生儿子！天呐，如果这件事情是真的，那范提司今日前来，一定是有要紧事情说。|||只是范闲此时端座于上位，若他不肯自承身份，这庆余堂里的掌柜们，也没有去抱大腿认真哭泣的胆量。
好在范闲并没有允许这种沉默维持太久，稍一沉吟之后，便说道：“安之今日来，是为了一年半前的那事情。”
叶大掌柜万没料道小范大人开口说的是这个，有些大出意外，微怔望着对方。
范闲笑着解释道：“当年，我曾有心让弟弟思辙拜入大掌柜门下，只是大掌柜贵人事忙，一直望了通知在下，让我二弟提着腊肉上门。如今我那不成材地弟弟，不知道流落何方，这事自然不用再提。但是大掌柜，当初说的另一椿事情，您可别说，您也忘了。”
叶大如何能忘？
当日范闲暗中点破自己日后要执掌内库，并且来寻求庆余堂的帮助，许了自己这些人出京的可能。|||范闲地这个提议，让整座庆余堂里的执事都相当兴奋，如果能够脱离京都，能够重新亲近当年小姐留下来的产业，这些掌柜们当然高兴，只是一向慑于皇威，而且他们也不敢判断范闲到底有没有这个能力说动宫中，最关键的是，他们不知道范闲的目地究竟是什么，存着什么念头，所以他们在事后没有主动给范闲一个说法。
可谁知道时势地变化竟是如此奇妙，首先是范闲在这一年半的时间内突然崛起，成为庆国最当红地年轻权臣，而他执掌内库也成了铁板钉钉之事……如今又有传言说：他是小姐的儿子。
如果这件事情是真的，那么范闲收拢庆余堂的原因就非常明显了。
叶大掌柜咳了两声，面露凝重之色说道：“大人，我们这些人自然是极愿意的……只是不知道宫里究竟允不允。”如今他不再怀疑范闲的心思，却依然怀疑范闲的能力。
范闲笑了起来，点了点头。重的十七位掌柜面上都露出了震惊与无穷的喜悦，自从叶家垮台之后，他们就被软禁在了京都，一直不能离开，骤闻得这般好的消息，哪里能够自持。
范闲喝了一口茶，看着这些四五十岁的掌柜们如孩童般天真的笑容，脸上也露出了很真诚的笑容。这些人因为母亲的缘故，正值青春年华时，便身陷京都不能拔，如今自己能为他们做些事情，实在是很令人高兴。
“自然不能全去。”范闲叮嘱道：“家眷也要留在京里。”正在欢喜微泣的掌柜们一怔，又听着他继续说道：“去江南后，轮着来吧，就当度假，诸位看如何？”
众人这才知道小范大人是在说顽笑话，一惊一乍之余，哈哈大笑了起来。
范闲又叮嘱了几句，勉励诸位要谨思圣恩，为朝廷出力之类的废话，这废话自然是说给门外的虎卫听的，这才轻声说道：“七叶掌柜这次是要麻烦与我一同去的，至于其余的诸位，请大家自行商量吧……不过，可得留一个年纪大些的在京都。”
七叶此时正站在他的身边，皱眉问了声。
范闲笑道：“抱月楼马上就没人了，你们总得替我打理打理，那等销魂之处，只好请位年老德劭之人主持。”
又是一个冷笑话，掌柜们却只有苦着脸哈哈笑着应景，许久之后，笑声终于平伏了下去，堂间却无由生出些淡淡别样情绪。
其实掌柜们没有认真听范闲说什么，只是在认真地看着他的容貌，想从上面找到一些熟悉的地方。范闲今日前来，虽未言明，但做的事情已经说明了太多，包括叶大掌柜在内，早就已经相信了对方真的是叶家的后人。
一片安静之中，叶大掌柜当前，其余十三位掌柜分成两列站在他的身后，对着坐在正中间的范闲，一撩前襟，齐整无比地跪了下去。
“谨遵少爷吩咐。”
（酒喝多的后遗症，头痛……明儿应该就能好了，真是不好意思。）
新年纳余庆，嘉节号长春，又是一年一度的新春佳节毫无疑问，并不延迟，很没有新意的到来。
今年冬天范闲大部分时间没有呆在苍山上，加上后来出了那些事情，吓得婉儿和若若也都跑回了京都，人到的齐，只差了范老二一个，所以范府好生地热闹了一番。
府门前的红纸屑炸的厚厚地铺了一层，就像是大喜的地毯，空气中弥漫着烟火的味道，有些薰鼻，有些微甜，大厨房小厨房里的大鱼大肉，更是让主子下人们都觉得，这生活不要太幸福，得亏少爷抓的消滞之药十分管用……
三十的晚上，宫里赐了几大盘菜，还有些小玩意儿。范闲没怎么在意，只是在房间里与妻子妹妹进行着艰难地谈话，在稍许解了二姝之惑后，不等两位姑娘家从震惊与无穷困惑之中醒来，便领着二人去了前宅。
一顿年饭草草吃完，一家子围在了一起打了几圈麻将，范闲趴在婉儿的身后抱膀子，时不时出些馊主意，成功地输给两位长辈不少银子，又刻意拣前世的经典笑话说了几个，终于缓解了些桌上的怪异情绪。
第二日大年初一，守夜之后的年青人们挣扎着醒来，到前堂行年礼。
范闲一点没有马虎，实实在在地双膝及地，在众人怪异的眼光里，平静如常，向父亲大人叩了三个响头，砰砰砰三声响，额头与地面亲密接触着。
范老爷子捋须轻笑，说不出的安慰。
姑娘妇人们出去揉汤圆玩了。年初一的前宅里就只剩了些光棍，范闲走到父亲身后，轻轻给他揉着双肩，自从流言传开之后。也许是破了心头魔障，范闲不再将自己隔于纱帘之后，开始表露身为人子应有的情感，父子二人间地距离，反而要比以往显得亲切了许多。
户部尚书范建一面养着神，一面享受着儿子的服侍，问道：“思辙在那边怎么样？”
范闲恭敬回答道：“还成，王启年是个机灵人。”
范建微微一笑说道：“你在北齐熟人多，对于这点我是放心的。”他忽然摇了摇头，有些莫名其妙说道：“说来也怪。我看安之你对北人倒是不错，可别忘我们两国之间有死仇不可化解，某些时候可以利用一下无妨。但不可以全盘信任，尤其是不能将最后的希望寄托在他们身上。”
范闲微微一怔，不知道父亲是不是猜到了什么，呵呵一笑，解释了几句。
范建忽然关心说道：“费老给你治伤。如今怎么样了？”
范闲不想让父亲担心，便没有说出真气流散地实情，点头应道：“好的差不多了。再调养两个月，应该就不用担心。”
“还要两个月？”范建皱眉道：“江南不比京都，山高河深皇帝远，你如今身体又不如以往，万事都要小心，切不可再如这两年一般事事争先，一旦动手，就非要制对方于死地……但凡能容人之时，暂且容他。不急在一时。”
范闲听出父亲话语中的担忧，也知道长辈是提醒自己。
在京中的争斗，范闲下手向来极狠，即便面对着长公主与二皇子，他也没有退却过，一昧手狠胆壮。只是去了江南，面对着那些封疆大吏，深入到江南世家的大本营，虽然从权位上看似没有人能撼动自己，但没有父亲与陈萍萍这两座大山在身后，自己做事应该要更圆融一些。
父子二人就年后的事情交换了一下意见，针对长公主入京之后，会对朝局带来怎样的变化，也做出了足够细致的分析。范建提醒范闲，应该注意一下年后便会入阁的胡学士。范闲不明白父亲专门提到那位文学大家是什么意思，但仍然将那个人名牢牢地记在了心中。
范建轻轻拍拍肩头那双稳定而年青的手，微笑着说道：“看来陛下是真准备将监察院交给你，日后你在院中，他总要在朝中找一位声名地位都能与你相对应地文官，这是为将来准备。”
胡学士当年领一世文风之变时，不过是名二十出头的年青人，如今大约四十多岁，在天下南方文名之盛，在范闲出世前，实是风头无二，只是这位仁兄近年来官运颇为不顺，在七路中颠沛流离，位高而无实权，今番入京便执门下中书，也算是朝廷的重用。
范闲笑着摇摇头，心想自己又不打算过多干涉朝政，更不会去撩动那位胡学士，想来他也不会主动来招惹自己。
父子二人又闲话了几句，范闲想着今天族中还要祭祖，试探着问了一声。
范闲回头望了儿子一眼，叹息了一声，摇了摇头，心想这孩子有这份心已是极难得地事情，但是他能表露心迹，自己却不能让他的名字录入族谱，毕竟还要顾忌宫中那位的脸面。
范闲也只是试一下，看看有没有这种可能，见父亲反应的很直接，便知道自己依然是在痴心妄想，心里便觉得有些不舒服。
……
……
上午的太阳，暖洋洋地照在范家花圆之中，包括范尚书、柳氏、若若在内地大部分人都已经去了田庄所在的范族祠堂，连带着管事，嬷嬷，丫环也去了一大批，此时前宅后宅便只剩下了不多的人，显得格外安静。
“我知道你想去。”婉儿坐在他身边轻声安慰道。
范闲正在看书，澹泊书局印出来地第一批《庄氏评论集，名字是范闲取的，字也是范闲题的，据七叶说。销量极为看好，回笼的资金远比想像地快，尤其是北齐朝廷一次性订购了一万本，让范闲的荷包再次鼓囊囊了起来。
听着妻子的话语。他微笑着抬起头，随意将书放到一边，嗯了一声：“怎么？担心我想不开？”
婉儿笑道：“你怎么就不担心我想不开？”
范闲轻舒双臂，将她搂入怀中，贴着她微凉的脸蛋儿，关切问道：“最近身体怎么样？”
婉儿误会了他在说什么，搁在他肩上地脸颊略现愁容，说道：“还没有动静。”
范闲哈哈笑了起来，说道：“谁关心那没出世地女儿？我只是问你的身体状况如何，费先生给我治病用的是治牛的法子。如今我开始有些怀疑他的水准了。”
“身体没有什么问题。”婉儿想了一想，好奇问道：“为什么是女儿？”
“女儿好，不用立于朝堂之上天天干仗。”范闲笑着说道。他的思维，与这个世界上的人，当然有极大的差别。
林婉儿略拉开了些与范闲的距离，指着自己地心口处，嘻嘻笑着说道：“姑娘家也不好。嫁个相公还不知道相公究竟是谁……这里不好受。”
范闲的手老实不客气地向妻子柔软的胸脯上摸去，正色说道：“我来看看问题严不严重。”
夫妻笑闹一番，却没能将那事儿全数抛开。婉儿幽幽说道：………谁曾想到，你竟是……我地表哥。”
“不好吗？”范闲微笑着说道：“林妹妹，叫声闲哥哥来听听。”
婉儿啐了一口：“呸！你又不是宝玉。”
范闲一想也对，自己比贾宝玉可是要漂亮多了，眼珠子一转，便出了屋，婉儿不知道他去做什么，好生好奇，不料没一会儿功夫范闲便回了屋。只是……身上套着件下人们都不常穿的破烂衣裳！
林婉儿一看他这身小乞丐般的打扮，顿时忍不住噗哧一声笑了出来。
范闲瞪着双眼，张着大嘴，憨喜无比说道：“表妹……啊嘿嘿，啊嘿嘿……俺终于等着你了！”
林婉儿一愣，心想相公怎么忽然发疯，难道喊自己表妹这样很好玩？迟疑问道：“表妹？”
范闲傻呵呵笑道：“唉，我是你表哥，洪七啊……”
……
……
林婉儿傻了，听着相公操着一口胶州口音说胡话，半天不知道应该怎么接话。范闲看着她的反应，也自心灰意冷，低头像个战败的士兵一般，出门将衣裳换了回来。
“相公，你先前……是做什么呢？”
“东成西就模仿秀。”范闲苦着一张脸。
“模仿秀？”
“秀……W也，便是南边人常说地骚……别问了，就当我发骚吧。”
范闲作秀的水准其实是很高的，打重生到这个世界之后，便开始扮演天真小孩，扮演诗仙，扮演情圣，表演，本来就是他地强项，如果不是这样，他也不会有信心在宫里，在小楼里，可以用至情至性的表演，欺骗过那位深不可测的皇帝陛下。
但人总是需要休息的，所以他在自己最亲近的人面前不想遮掩太多，比如妻子，比如妹妹。身世被曝光之后，婉儿在震惊之余，总算是逐渐接受了现实，对于忽然间相公成了表哥，只是有亲上加亲的美妙罗曼感。
而对于若若来说，哥哥忽然变成了毫无血缘关系的一个人，这事儿就有些想不通了。所以这些天里，范家小姐一直有意无意地躲着范闲，似乎不知道怎么面对兄长。
她心神不宁，连费介的课也上的糊里糊涂，府上更不敢放她去太医院与那些老夫子们商讨救病活人地大事。
“若若只是没有转过弯来。”婉儿安慰道。
范闲苦笑道：“我不一样是她哥？这事实总是改变不了的。”他闭着眼睛休息了片刻后说道：“等我走后，若那边能安定下来，我就接你过去，至于妹妹，估摸着马上也要离京了。”
林婉儿听着这话，十分高兴。攀着他的肩头说道：“听说江南水好，生出来的人物都像画中似的。我可没出过远门，这次得好好玩一下。”
范闲取笑道：“莫不是准备看大帅哥。”
林婉儿禁不住这等顽笑话，圆润无比地脸颊顿时羞的红了起来。作死地捏拳往范闲身上捶去。
范闲哈哈笑着，捉住了她的一对小拳头，正色说道：“长公主回京，你总要去看看。”
林婉儿一听，心内百感交集，柔肠纠结，怎也不知该如何处理这关系。范闲安慰道：“我知道这很难，但你总要学会，将这一张纸给撕成两半，互不交界。各有各事。”
这事不是安慰与劝解能解决，范闲也明白这一点，只好丢下不谈。反而是婉儿强打精神，替他操心起内库的事情，说道：“相公你就算将庆余堂地掌柜们全带去，只怕也不能在最短的时间内将内库掌住，毕竟母亲经营了这么多年。江南的那些地方大员大多要看她脸色。”
她迟疑少许后，认真说道：“尤其是你带叶家的老人下江南，很容易引起民间朝堂上的议论……”
范闲点点头。平静说道：“我也明白，不过此事必须要做，掌柜们这些年都在为各王府公宅打理生意，我也不能完全明白他们到底是怎么想的，能不能信我……只是内库里的那些事物，如果没有他们，还真是没辄。朝廷之所以这些年将他们盯得紧，就是因为他们了解内库的制造环节，这些信息乃是朝廷重中之重。断不能容许他们脑中的知识，流传到北齐或是东夷城去……只是内库各项生意，出产总是需要技术指导，这才保住了性命。”
林婉儿沉默一阵，轻声说道：“别看这些掌柜们似乎在京中行动自由，其实身边都长年累月跟着人，一旦他们有泄密的迹像，他们身边地人就会马上将他们扑杀。”
范闲微异道：“这我能猜到，只是不知道那些人是哪方面的，我在院里查过，监察院只负责外围，负责灭口的人却没有查到。”
“是宫里地人。”林婉儿面有忧色说道：“估计他们也会跟着你一起下江南。”
“公公们的手下？”范闲安慰的笑了起来，打从入京之后，他就和宫里的宦官们关系良好，不论是哪个宫，哪个派系的太监，都深深将范提司引为知己。
“不操心这些事了。”他想了想后说道：“内库之事虽然未行，但其实大势已定……你那位石头皇兄大概是没什么机会，皇子之争至少在几年之内不会再次浮出水面，这一点，我想是陛下最感激我地地方，虽然他没有说出口。”
林婉儿叹了口气，怔怔望着自己的夫君，半晌之后才幽幽说道：“别将事情想的太简单……其实在我看来，皇上只是不喜欢自己地几个儿子闹腾……至于他究竟是怎么想的，谁能知道？就说二皇兄吧，就算他目前被圈禁在家，但谁知道他将来会不会忽然翻身。”
范闲心头一凛，听着妻子继续分析。
“皇上是一位很特殊的人。”林婉儿睁着大大的双眼，眸子里流露出与寻常时候完全不一样的聪慧狡黠，“他是自血火中爬起来的一代君主，他最大的特点就是自信，极其自信，根本不相信世界上有真正能动摇到他位置的存在，所以皇权之争给他带来的只是心烦而已，只是身为父亲不愿意看到自己地骨肉相残……我估计他可不在乎太子哥哥拥有的名份，将来谁接位，其实还是看他心里怎么想，看以后这些年里，几位皇兄的表现。”
“甚至连这些，都不是皇上关心的重点。”林婉儿继续轻声说道：“舅舅身体好，年岁也不大，他认为自己还能活许多年……他根本没有想过传位的问题。他的心思，其实还是放在天下，雄心犹存。”
范闲的太阳穴跳动了两下，皱眉说道：“陛下……难道还准备打仗？”
“说不准。”林婉儿毕竟是位姑娘家，也是不喜战火之事，幽幽说道：“其实安静了十几年，已经很怪异了。如今西胡不敢东来，南越之事将定，陛下只等着你将内库收拢，江南民生渐安。国库蓄银粮充足，只怕便会再次发兵。”
“看范围。”范闲说道：“关键是战争的层级，如果还是去年那种小打小闹，也不需要怎么操心。”
“操心？”林婉儿笑道：“这事儿自然是皇上和枢密院操心，你呀，要外放江南，就别操心了，就算监察院要参与战事，也是三处的事儿。”
范闲笑了笑，没有解释什么。如果庆国皇帝真准备开始第二次世界大战，少不得自己要去打消他的念头，如果智谋不管用。那就试试暴力。
林婉儿不知道他在想那种大逆不道地事情，自顾自说道：“按理讲，太子哥哥理应是接位之人，但是你也知道，陛下一直不喜欢皇后。所以这事儿就存着变数，除了大皇兄外，人人都有机会。哪怕老三不过八九岁……你这次下江南，虽然朝野皆知等于是变相的流放，但是陛下让你带着老三……这事情就有些诡异了，相公不得不察。”
范闲点点头，仍然没有说什么，很沉”地听着妻子的说话，他知道自己马上离京，婉儿心头忧虑，才会破例讲这么多东西。
“太后喜欢太子与二皇子。似乎没什么分别。老人家最不喜欢大皇兄，也不喜欢老三。”林婉儿淡淡将宫里的秘辛说了出来，“皇后虽说没有什么实权，但她与母亲向来交好。”
范闲认真听着庆国地后宫政治，插了句话：“为什么不喜欢老三？”
林婉儿向窗外看了一眼，犹疑说道：“大约是因为老爷的关系吧……你也知道，宜贵嫔与咱们家关系密切。”
“婉儿，依你看，我这次下江南应该如何做？”范闲很认真地问道。
林婉儿很直接地说道：“严管老三，保持距离，老师就是老师的样子，不能让太后以为你在刻意灌输他什么……另外就是查案要快，不能拖，拖的时间久了，你的自子就不大好过……母亲在朝中不只二皇子与都察院。”
范闲一怔。
林婉儿心头挣扎许久，才轻声说道：“或许所有人都以为，她当年与东宫交好，只是为了隐藏二皇兄的烟雾弹，但相公你一定要提防着，也许太子哥哥，终有一日，又会倒向她那边。”
范闲默然之后复又黯然，这世道，让自己的亲亲老婆居然陷入如此可怜的境况之中――他是知道东宫不会看着自己成长的，这和当年的仇飞库网怨有关。只是没有想到，长公主真是长袖善舞，竟似是一位脚踏两只船玩劈腿地高手。
想到那位好玩的丈母娘，范闲不由笑了起来。
初一，祭祖。
初二，一大堆京中官员涌上门来拜年。
初三，范府全家逃跑，躲到靖王爷府上聚会，范闲与世子弘成十分尴尬地见面叙旧。
初四，任少安与辛其物联席请范闲欢宴一日，以为送别。
初五，言氏父子上范府，言若海辞官之后颇好围棋，与尚书大人手谈直至天黑。范闲与言冰云在小书房里密谈直至天黑。
初六，访陈圆。
初七，京都万人出游，鸡不啼，狗不咬，十八岁的大姑娘满街跑，范闲带着老婆妹妹柔嘉叶灵儿四大小姐横行京中，好生快活。
初八，午，国公府有请，昏，范氏大族聚会，范闲成为席上焦点。
……
……
一过正月十五，范闲离京，一行人来到了京都南方地船码头上。这条河名为渭河，流晶河正是灌入其间，渭河往南数百里，便会汇入大江，沿江直下，便会到了繁华更胜京都的江南。
范闲按照与陛下商议好的，对外只是说回澹州看望祖母，然后才会下江南，一来一回，在外人算来，他至少要到三月的时候，才会到苏州，却没有人想到他会提前就到。
今天离京，范闲没让任何人送。包括院里相熟的官员，朝中地官员，没有料到，太学的学生竟然提前知道了消息。都跑到了码头上来。
范闲在太学任职不久，但向来极为亲和，去年春闱时花了大量银钱，安排了无数穷苦学生，又揭了春闱弊案，为天下读书人张目，至于什么殿前诗话，大家赠书之类地名人逸事，所有总总加在一起，让他在读书人心中地地位高而不远。名声极佳。
而他入监察院任提司之后，很是处理了一些贿案，在整风之余玩起了光明一处的小手段。所以并未因监察院的黑暗而导致自己地光彩有太多削弱。
至于后来的身世之案――说来也是奇妙，其实读书人往往自命清高，不以家世为荣，但当他们真知道了自己这行人中的佼佼者，那位诗家小范大人。居然拥有如此光辉灿烂的来历，士子们的心中竟没有半点抵触，反而生出些酸腐不堪的与有荣焉感！
官又如何？商又如何？咱们读书人……地头儿。也是位皇子啊！
码头上，不论是教员还是太学学生，当此离别之景，都生出些惜惜之感，一时间，码头上下人声鼎沸，好不热闹，最终范闲连饮三杯水酒，才算回了诸位生员殷殷厚情。此时场景甚是热闹光彩，想来不多时便会传遍朝野上下。
好不容易劝走了众人，范闲轻轻握着婉儿的双手，细细叮嘱了无数句，又说来日春暖便派人来接她，这才止了婉儿的眼泪珠子。婉儿看着远方离去的士子们，忽然嘻嘻笑着取笑道：“是你通知地？”
范闲厚脸皮也微红了一下，解释道：“满足一下他们的美好愿望。”
他扭头望去，只见妹妹却躲在家中丫环嬷嬷的身后，垂头无语，却是不肯上前，明显是在偷偷饮泣。看着那丫头瑟缩模样，范闲不知怎地心头便是无来由地怒火上升，扒开送行之人，来到了若若的面前，大声喝道：“哭什么哭呢？”
范若若没有料到兄长竟是直接来到自己身前，唬了一跳，赶紧揩了眼角泪痕，吃吃说道：“没……没……没什么。”
她骤然想着，已经十几年了，哥哥从来没有这般凶过自己，怎么今天却这么凶狠……到底不是自己的亲生哥哥，果然对自己不如当年般温柔了，一想到此节，本是淡雅如菊的一位洒脱女子，竟是止不住悲从中来，眼泪夺眶而出，却又倔犟地咬着下唇，竟生出几分说不出的悲壮感来。
范闲看着妹妹这模样，气极反笑，咬牙切齿，竟是不知该如何是好，身旁地下人们也赶紧让开，不敢呆在这二位范府主子的身边。得亏此时婉儿过来，搂着若若不知道低声安慰了多少句，又说范闲离京心情不好，才会如此凶，若若才渐渐平静了下来。
范闲凶，只是见不得妹妹伤心与刻意躲着自己，这十几天的火憋地厉害。见着妹妹犹有余悸地望着自己，他在心底叹了口气，放柔声音说道：“我凶你理所应当，我是你哥，你是我妹，我若不凶你，你才应该伤心。”
若若也是冰雪聪明之人，一听这话便明白了所谓亲疏之说，若兄长不将自己当亲生妹子，又怎么会当着这么多人的面来凶自己？姑娘家想通了这件事情，这才眉梢露了丝喜意，对着范闲说道：“那……那……那妹妹见哥哥远行，伤心自也难免，你凶什么凶？”
她将脸一仰，理直气壮说道。
“哈哈哈哈。”范闲终于笑了出来，知道妹妹心结将解，满心安慰。
……
……
“少爷！再不走就要误时辰了！”
码头旁边的大船之上，大丫环思思叉着腰，站于船头大声喊道。范闲下江南，身边总要带几个贴心的随从，思思打从澹州便跟着他，当然是首选。这位姑娘家一出范府，便回到了澹州时的辰光，整个人都显得明亮了起来。
婉儿看着她高声喊着，不由笑道：“相公你真是宠坏了这丫头。”
范闲笑了两声，在妹妹耳旁轻声叮嘱了几句马上就要传入京都的要紧事，又惊世骇俗地当众将婉儿抱入怀中，恶狠狠地亲了两口。这才一挥衣袖，登上了河畔的那艘大船。
正所谓，我挥一挥衣袖，要把所有银子带走。
小范大人今日离京。早已成了京都众人的谈话之资，不论是酒馆茶肆，还是深宅大院，都在议论着这件事情。
被软禁在王府之中地二皇子，一面听着属下谋士地回报，一面叹息道：“这厮终于走了。”
谋士无谋，恨恨说道：“亏他走的快，不然一定要扒了他的皮，为殿下泄恨。”
二皇子正蹲在椅子上舀冻奶羹吃，闻言皱眉。良久无语，自嘲地笑了笑，幽幽说道：“难怪一直有人说。本王与范提司长地相像……原来其中还有这等故事……不过像归像，我却不是他的对手，这一点，你们要清楚。”
他跳下椅子，看着院外自由的天空。面上浮现出甜美的笑容：“这厮终于走了……感觉真好，就像是谁将我背后的毒蛇拿走了一般。”
京都之外三百里地，一个长的有些夸张的队伍。正缓缓向西面行进，信阳离宫中的女子，正行走在回京的路上，她不知道自己的女婿也选择在这一天逃离了京都，对于自己善意地表达和尝试进行地议和之手，对方的反应居然是避之不迭。
外三里那座庄严的庆庙内，一个极为荒凉地场坝中间堆着高高的干柴，正在雄雄燃烧着，火势极旺。烧得里面的物事发出噼噼啪啪的声音。
皇帝背负着双手，冷冷望着柴火垛，望着里面正在逐渐化作黑烟的那具躯壳。他地身后，庆国大祭祀保持着苦修士的镇静，眼中却浮现着恐惧。
庆庙之外，小太监洪竹正与侍卫们有一搭没一搭的说话，他明天就要被调到皇后宫中任首领太监，今天应该是最后一次服侍陛下。
……
……
数日之后地渭河上，范闲立于船头，久久沉默，峭寒的河面扑面而来，却吹不进他身上名贵的裘服。
他人已出京，情报却依然绵绵不断传来，长公主派了许多前哨入京，而且让老嬷子带了许多信阳的特产入范府，名义上自然是给婉儿的，看来那位丈母娘在利用无功，刺杀徒劳之后，终于承认了范闲的力量，开始婉转地修复母女间的关系。
这只是末节，不属于陈萍萍所教导的天下眼光之内。
真正令范闲感兴趣的，是庆国大祭祀在多年之后回国，却因为在南方地苦修耗尽了精血，老病不堪死亡的消息，同时知道洪竹被调往皇后宫中任首领太监，他有些失望，又有些高兴。
他的学生史阐立用手遮着眼睛，挡住凌厉的河风，来到他的身边请示道：“老师，先前船上校总说，依眼下的速度，明日便能过颖州，再过些天就进入江南路的地界了。”
江南一行人，在离京不远处的监察院秘密船坞里换了船，众人如今坐的船，是一般由水师舟船改装成为的民船。
迎着河风，似乎隐约可以看到江南的如画湖山，范闲微微一怔，点点头，笑着说道：“小史，虽说江南的美女正在等着你去关怀，但不要太着急。”
史阐立面色一窘，抱月楼的生意要扩展到江南，所以他和桑文都要去，桑文能拖到三月，他身为范闲门生却是不敢拖，一想到当年同福客栈里那几位好友，同学，如今都在江南任一方官员，自己却要变成天下知名的妓院老板，心中滋味着实有些不大好过。
天寒地冻行于河上，确实有些恼火，桑文有福气被陈院长留着，另一人的福气就不大好，硬生生被自己的父亲严令出宫，不用再等到春暖花开时。
三皇子畏缩地掀开厚厚船帘，望着范闲说道：“司业大人，吃饭了。”范闲之所以有资格教育皇子，便是因为他如今还有个太学司业的身份，所以三皇子以此相称。
范闲回过头来，望着那个八九岁大的孩子，笑容里带着一股子阴寒：“那殿下的作业做完没有呢？”
今年冬天范闲大部分时间没有呆在苍山上，加上后来出了那些事情，吓得婉儿和若若也都跑回了京都，人到的齐，只差了范老二一个，所以范府好生地热闹了一番。
府门前的红纸屑炸的厚厚地铺了一层，就像是大喜的地毯，空气中弥漫着烟火的味道，有些薰鼻，有些微甜，大厨房小厨房里的大鱼大肉，更是让主子下人们都觉得，这生活不要太幸福，得亏少爷抓的消滞之药十分管用……
三十的晚上，宫里赐了几大盘菜，还有些小玩意儿。范闲没怎么在意，只是在房间里与妻子妹妹进行着艰难地谈话，在稍许解了二姝之惑后，不等两位姑娘家从震惊与无穷困惑之中醒来，便领着二人去了前宅。
一顿年饭草草吃完，一家子围在了一起打了几圈麻将，范闲趴在婉儿的身后抱膀子，时不时出些馊主意，成功地输给两位长辈不少银子，又刻意拣前世的经典笑话说了几个，终于缓解了些桌上的怪异情绪。
第二日大年初一，守夜之后的年青人们挣扎着醒来，到前堂行年礼。
范闲一点没有马虎，实实在在地双膝及地，在众人怪异的眼光里，平静如常，向父亲大人叩了三个响头，砰砰砰三声响，额头与地面亲密接触着。
范老爷子捋须轻笑，说不出的安慰。
姑娘妇人们出去揉汤圆玩了。年初一的前宅里就只剩了些光棍，范闲走到父亲身后，轻轻给他揉着双肩，自从流言传开之后。也许是破了心头魔障，范闲不再将自己隔于纱帘之后，开始表露身为人子应有的情感，父子二人间地距离，反而要比以往显得亲切了许多。
户部尚书范建一面养着神，一面享受着儿子的服侍，问道：“思辙在那边怎么样？”
范闲恭敬回答道：“还成，王启年是个机灵人。”
范建微微一笑说道：“你在北齐熟人多，对于这点我是放心的。”他忽然摇了摇头，有些莫名其妙说道：“说来也怪。我看安之你对北人倒是不错，可别忘我们两国之间有死仇不可化解，某些时候可以利用一下无妨。但不可以全盘信任，尤其是不能将最后的希望寄托在他们身上。”
范闲微微一怔，不知道父亲是不是猜到了什么，呵呵一笑，解释了几句。
范建忽然关心说道：“费老给你治伤。如今怎么样了？”
范闲不想让父亲担心，便没有说出真气流散地实情，点头应道：“好的差不多了。再调养两个月，应该就不用担心。”
“还要两个月？”范建皱眉道：“江南不比京都，山高河深皇帝远，你如今身体又不如以往，万事都要小心，切不可再如这两年一般事事争先，一旦动手，就非要制对方于死地……但凡能容人之时，暂且容他。不急在一时。”
范闲听出父亲话语中的担忧，也知道长辈是提醒自己。
在京中的争斗，范闲下手向来极狠，即便面对着长公主与二皇子，他也没有退却过，一昧手狠胆壮。只是去了江南，面对着那些封疆大吏，深入到江南世家的大本营，虽然从权位上看似没有人能撼动自己，但没有父亲与陈萍萍这两座大山在身后，自己做事应该要更圆融一些。
父子二人就年后的事情交换了一下意见，针对长公主入京之后，会对朝局带来怎样的变化，也做出了足够细致的分析。范建提醒范闲，应该注意一下年后便会入阁的胡学士。范闲不明白父亲专门提到那位文学大家是什么意思，但仍然将那个人名牢牢地记在了心中。
范建轻轻拍拍肩头那双稳定而年青的手，微笑着说道：“看来陛下是真准备将监察院交给你，日后你在院中，他总要在朝中找一位声名地位都能与你相对应地文官，这是为将来准备。”
胡学士当年领一世文风之变时，不过是名二十出头的年青人，如今大约四十多岁，在天下南方文名之盛，在范闲出世前，实是风头无二，只是这位仁兄近年来官运颇为不顺，在七路中颠沛流离，位高而无实权，今番入京便执门下中书，也算是朝廷的重用。
范闲笑着摇摇头，心想自己又不打算过多干涉朝政，更不会去撩动那位胡学士，想来他也不会主动来招惹自己。
父子二人又闲话了几句，范闲想着今天族中还要祭祖，试探着问了一声。
范闲回头望了儿子一眼，叹息了一声，摇了摇头，心想这孩子有这份心已是极难得地事情，但是他能表露心迹，自己却不能让他的名字录入族谱，毕竟还要顾忌宫中那位的脸面。
范闲也只是试一下，看看有没有这种可能，见父亲反应的很直接，便知道自己依然是在痴心妄想，心里便觉得有些不舒服。
……
……
上午的太阳，暖洋洋地照在范家花圆之中，包括范尚书、柳氏、若若在内地大部分人都已经去了田庄所在的范族祠堂，连带着管事，嬷嬷，丫环也去了一大批，此时前宅后宅便只剩下了不多的人，显得格外安静。
“我知道你想去。”婉儿坐在他身边轻声安慰道。
范闲正在看书，澹泊书局印出来地第一批《庄氏评论集，名字是范闲取的，字也是范闲题的，据七叶说。销量极为看好，回笼的资金远比想像地快，尤其是北齐朝廷一次性订购了一万本，让范闲的荷包再次鼓囊囊了起来。
听着妻子的话语。他微笑着抬起头，随意将书放到一边，嗯了一声：“怎么？担心我想不开？”
婉儿笑道：“你怎么就不担心我想不开？”
范闲轻舒双臂，将她搂入怀中，贴着她微凉的脸蛋儿，关切问道：“最近身体怎么样？”
婉儿误会了他在说什么，搁在他肩上地脸颊略现愁容，说道：“还没有动静。”
范闲哈哈笑了起来，说道：“谁关心那没出世地女儿？我只是问你的身体状况如何，费先生给我治病用的是治牛的法子。如今我开始有些怀疑他的水准了。”
“身体没有什么问题。”婉儿想了一想，好奇问道：“为什么是女儿？”
“女儿好，不用立于朝堂之上天天干仗。”范闲笑着说道。他的思维，与这个世界上的人，当然有极大的差别。
林婉儿略拉开了些与范闲的距离，指着自己地心口处，嘻嘻笑着说道：“姑娘家也不好。嫁个相公还不知道相公究竟是谁……这里不好受。”
范闲的手老实不客气地向妻子柔软的胸脯上摸去，正色说道：“我来看看问题严不严重。”
夫妻笑闹一番，却没能将那事儿全数抛开。婉儿幽幽说道：………谁曾想到，你竟是……我地表哥。”
“不好吗？”范闲微笑着说道：“林妹妹，叫声闲哥哥来听听。”
婉儿啐了一口：“呸！你又不是宝玉。”
范闲一想也对，自己比贾宝玉可是要漂亮多了，眼珠子一转，便出了屋，婉儿不知道他去做什么，好生好奇，不料没一会儿功夫范闲便回了屋。只是……身上套着件下人们都不常穿的破烂衣裳！
林婉儿一看他这身小乞丐般的打扮，顿时忍不住噗哧一声笑了出来。
范闲瞪着双眼，张着大嘴，憨喜无比说道：“表妹……啊嘿嘿，啊嘿嘿……俺终于等着你了！”
林婉儿一愣，心想相公怎么忽然发疯，难道喊自己表妹这样很好玩？迟疑问道：“表妹？”
范闲傻呵呵笑道：“唉，我是你表哥，洪七啊……”
……
……
林婉儿傻了，听着相公操着一口胶州口音说胡话，半天不知道应该怎么接话。范闲看着她的反应，也自心灰意冷，低头像个战败的士兵一般，出门将衣裳换了回来。
“相公，你先前……是做什么呢？”
“东成西就模仿秀。”范闲苦着一张脸。
“模仿秀？”
“秀……W也，便是南边人常说地骚……别问了，就当我发骚吧。”
范闲作秀的水准其实是很高的，打重生到这个世界之后，便开始扮演天真小孩，扮演诗仙，扮演情圣，表演，本来就是他地强项，如果不是这样，他也不会有信心在宫里，在小楼里，可以用至情至性的表演，欺骗过那位深不可测的皇帝陛下。
但人总是需要休息的，所以他在自己最亲近的人面前不想遮掩太多，比如妻子，比如妹妹。身世被曝光之后，婉儿在震惊之余，总算是逐渐接受了现实，对于忽然间相公成了表哥，只是有亲上加亲的美妙罗曼感。
而对于若若来说，哥哥忽然变成了毫无血缘关系的一个人，这事儿就有些想不通了。所以这些天里，范家小姐一直有意无意地躲着范闲，似乎不知道怎么面对兄长。
她心神不宁，连费介的课也上的糊里糊涂，府上更不敢放她去太医院与那些老夫子们商讨救病活人地大事。
“若若只是没有转过弯来。”婉儿安慰道。
范闲苦笑道：“我不一样是她哥？这事实总是改变不了的。”他闭着眼睛休息了片刻后说道：“等我走后，若那边能安定下来，我就接你过去，至于妹妹，估摸着马上也要离京了。”
林婉儿听着这话，十分高兴。攀着他的肩头说道：“听说江南水好，生出来的人物都像画中似的。我可没出过远门，这次得好好玩一下。”
范闲取笑道：“莫不是准备看大帅哥。”
林婉儿禁不住这等顽笑话，圆润无比地脸颊顿时羞的红了起来。作死地捏拳往范闲身上捶去。
范闲哈哈笑着，捉住了她的一对小拳头，正色说道：“长公主回京，你总要去看看。”
林婉儿一听，心内百感交集，柔肠纠结，怎也不知该如何处理这关系。范闲安慰道：“我知道这很难，但你总要学会，将这一张纸给撕成两半，互不交界。各有各事。”
这事不是安慰与劝解能解决，范闲也明白这一点，只好丢下不谈。反而是婉儿强打精神，替他操心起内库的事情，说道：“相公你就算将庆余堂地掌柜们全带去，只怕也不能在最短的时间内将内库掌住，毕竟母亲经营了这么多年。江南的那些地方大员大多要看她脸色。”
她迟疑少许后，认真说道：“尤其是你带叶家的老人下江南，很容易引起民间朝堂上的议论……”
范闲点点头。平静说道：“我也明白，不过此事必须要做，掌柜们这些年都在为各王府公宅打理生意，我也不能完全明白他们到底是怎么想的，能不能信我……只是内库里的那些事物，如果没有他们，还真是没辄。朝廷之所以这些年将他们盯得紧，就是因为他们了解内库的制造环节，这些信息乃是朝廷重中之重。断不能容许他们脑中的知识，流传到北齐或是东夷城去……只是内库各项生意，出产总是需要技术指导，这才保住了性命。”
林婉儿沉默一阵，轻声说道：“别看这些掌柜们似乎在京中行动自由，其实身边都长年累月跟着人，一旦他们有泄密的迹像，他们身边地人就会马上将他们扑杀。”
范闲微异道：“这我能猜到，只是不知道那些人是哪方面的，我在院里查过，监察院只负责外围，负责灭口的人却没有查到。”
“是宫里地人。”林婉儿面有忧色说道：“估计他们也会跟着你一起下江南。”
“公公们的手下？”范闲安慰的笑了起来，打从入京之后，他就和宫里的宦官们关系良好，不论是哪个宫，哪个派系的太监，都深深将范提司引为知己。
“不操心这些事了。”他想了想后说道：“内库之事虽然未行，但其实大势已定……你那位石头皇兄大概是没什么机会，皇子之争至少在几年之内不会再次浮出水面，这一点，我想是陛下最感激我地地方，虽然他没有说出口。”
林婉儿叹了口气，怔怔望着自己的夫君，半晌之后才幽幽说道：“别将事情想的太简单……其实在我看来，皇上只是不喜欢自己地几个儿子闹腾……至于他究竟是怎么想的，谁能知道？就说二皇兄吧，就算他目前被圈禁在家，但谁知道他将来会不会忽然翻身。”
范闲心头一凛，听着妻子继续分析。
“皇上是一位很特殊的人。”林婉儿睁着大大的双眼，眸子里流露出与寻常时候完全不一样的聪慧狡黠，“他是自血火中爬起来的一代君主，他最大的特点就是自信，极其自信，根本不相信世界上有真正能动摇到他位置的存在，所以皇权之争给他带来的只是心烦而已，只是身为父亲不愿意看到自己地骨肉相残……我估计他可不在乎太子哥哥拥有的名份，将来谁接位，其实还是看他心里怎么想，看以后这些年里，几位皇兄的表现。”
“甚至连这些，都不是皇上关心的重点。”林婉儿继续轻声说道：“舅舅身体好，年岁也不大，他认为自己还能活许多年……他根本没有想过传位的问题。他的心思，其实还是放在天下，雄心犹存。”
范闲的太阳穴跳动了两下，皱眉说道：“陛下……难道还准备打仗？”
“说不准。”林婉儿毕竟是位姑娘家，也是不喜战火之事，幽幽说道：“其实安静了十几年，已经很怪异了。如今西胡不敢东来，南越之事将定，陛下只等着你将内库收拢，江南民生渐安。国库蓄银粮充足，只怕便会再次发兵。”
“看范围。”范闲说道：“关键是战争的层级，如果还是去年那种小打小闹，也不需要怎么操心。”
“操心？”林婉儿笑道：“这事儿自然是皇上和枢密院操心，你呀，要外放江南，就别操心了，就算监察院要参与战事，也是三处的事儿。”
范闲笑了笑，没有解释什么。如果庆国皇帝真准备开始第二次世界大战，少不得自己要去打消他的念头，如果智谋不管用。那就试试暴力。
林婉儿不知道他在想那种大逆不道地事情，自顾自说道：“按理讲，太子哥哥理应是接位之人，但是你也知道，陛下一直不喜欢皇后。所以这事儿就存着变数，除了大皇兄外，人人都有机会。哪怕老三不过八九岁……你这次下江南，虽然朝野皆知等于是变相的流放，但是陛下让你带着老三……这事情就有些诡异了，相公不得不察。”
范闲点点头，仍然没有说什么，很沉”地听着妻子的说话，他知道自己马上离京，婉儿心头忧虑，才会破例讲这么多东西。
“太后喜欢太子与二皇子。似乎没什么分别。老人家最不喜欢大皇兄，也不喜欢老三。”林婉儿淡淡将宫里的秘辛说了出来，“皇后虽说没有什么实权，但她与母亲向来交好。”
范闲认真听着庆国地后宫政治，插了句话：“为什么不喜欢老三？”
林婉儿向窗外看了一眼，犹疑说道：“大约是因为老爷的关系吧……你也知道，宜贵嫔与咱们家关系密切。”
“婉儿，依你看，我这次下江南应该如何做？”范闲很认真地问道。
林婉儿很直接地说道：“严管老三，保持距离，老师就是老师的样子，不能让太后以为你在刻意灌输他什么……另外就是查案要快，不能拖，拖的时间久了，你的自子就不大好过……母亲在朝中不只二皇子与都察院。”
范闲一怔。
林婉儿心头挣扎许久，才轻声说道：“或许所有人都以为，她当年与东宫交好，只是为了隐藏二皇兄的烟雾弹，但相公你一定要提防着，也许太子哥哥，终有一日，又会倒向她那边。”
范闲默然之后复又黯然，这世道，让自己的亲亲老婆居然陷入如此可怜的境况之中――他是知道东宫不会看着自己成长的，这和当年的仇飞库网怨有关。只是没有想到，长公主真是长袖善舞，竟似是一位脚踏两只船玩劈腿地高手。
想到那位好玩的丈母娘，范闲不由笑了起来。
初一，祭祖。
初二，一大堆京中官员涌上门来拜年。
初三，范府全家逃跑，躲到靖王爷府上聚会，范闲与世子弘成十分尴尬地见面叙旧。
初四，任少安与辛其物联席请范闲欢宴一日，以为送别。
初五，言氏父子上范府，言若海辞官之后颇好围棋，与尚书大人手谈直至天黑。范闲与言冰云在小书房里密谈直至天黑。
初六，访陈圆。
初七，京都万人出游，鸡不啼，狗不咬，十八岁的大姑娘满街跑，范闲带着老婆妹妹柔嘉叶灵儿四大小姐横行京中，好生快活。
初八，午，国公府有请，昏，范氏大族聚会，范闲成为席上焦点。
……
……
一过正月十五，范闲离京，一行人来到了京都南方地船码头上。这条河名为渭河，流晶河正是灌入其间，渭河往南数百里，便会汇入大江，沿江直下，便会到了繁华更胜京都的江南。
范闲按照与陛下商议好的，对外只是说回澹州看望祖母，然后才会下江南，一来一回，在外人算来，他至少要到三月的时候，才会到苏州，却没有人想到他会提前就到。
今天离京，范闲没让任何人送。包括院里相熟的官员，朝中地官员，没有料到，太学的学生竟然提前知道了消息。都跑到了码头上来。
范闲在太学任职不久，但向来极为亲和，去年春闱时花了大量银钱，安排了无数穷苦学生，又揭了春闱弊案，为天下读书人张目，至于什么殿前诗话，大家赠书之类地名人逸事，所有总总加在一起，让他在读书人心中地地位高而不远。名声极佳。
而他入监察院任提司之后，很是处理了一些贿案，在整风之余玩起了光明一处的小手段。所以并未因监察院的黑暗而导致自己地光彩有太多削弱。
至于后来的身世之案――说来也是奇妙，其实读书人往往自命清高，不以家世为荣，但当他们真知道了自己这行人中的佼佼者，那位诗家小范大人。居然拥有如此光辉灿烂的来历，士子们的心中竟没有半点抵触，反而生出些酸腐不堪的与有荣焉感！
官又如何？商又如何？咱们读书人……地头儿。也是位皇子啊！
码头上，不论是教员还是太学学生，当此离别之景，都生出些惜惜之感，一时间，码头上下人声鼎沸，好不热闹，最终范闲连饮三杯水酒，才算回了诸位生员殷殷厚情。此时场景甚是热闹光彩，想来不多时便会传遍朝野上下。
好不容易劝走了众人，范闲轻轻握着婉儿的双手，细细叮嘱了无数句，又说来日春暖便派人来接她，这才止了婉儿的眼泪珠子。婉儿看着远方离去的士子们，忽然嘻嘻笑着取笑道：“是你通知地？”
范闲厚脸皮也微红了一下，解释道：“满足一下他们的美好愿望。”
他扭头望去，只见妹妹却躲在家中丫环嬷嬷的身后，垂头无语，却是不肯上前，明显是在偷偷饮泣。看着那丫头瑟缩模样，范闲不知怎地心头便是无来由地怒火上升，扒开送行之人，来到了若若的面前，大声喝道：“哭什么哭呢？”
范若若没有料到兄长竟是直接来到自己身前，唬了一跳，赶紧揩了眼角泪痕，吃吃说道：“没……没……没什么。”
她骤然想着，已经十几年了，哥哥从来没有这般凶过自己，怎么今天却这么凶狠……到底不是自己的亲生哥哥，果然对自己不如当年般温柔了，一想到此节，本是淡雅如菊的一位洒脱女子，竟是止不住悲从中来，眼泪夺眶而出，却又倔犟地咬着下唇，竟生出几分说不出的悲壮感来。
范闲看着妹妹这模样，气极反笑，咬牙切齿，竟是不知该如何是好，身旁地下人们也赶紧让开，不敢呆在这二位范府主子的身边。得亏此时婉儿过来，搂着若若不知道低声安慰了多少句，又说范闲离京心情不好，才会如此凶，若若才渐渐平静了下来。
范闲凶，只是见不得妹妹伤心与刻意躲着自己，这十几天的火憋地厉害。见着妹妹犹有余悸地望着自己，他在心底叹了口气，放柔声音说道：“我凶你理所应当，我是你哥，你是我妹，我若不凶你，你才应该伤心。”
若若也是冰雪聪明之人，一听这话便明白了所谓亲疏之说，若兄长不将自己当亲生妹子，又怎么会当着这么多人的面来凶自己？姑娘家想通了这件事情，这才眉梢露了丝喜意，对着范闲说道：“那……那……那妹妹见哥哥远行，伤心自也难免，你凶什么凶？”
她将脸一仰，理直气壮说道。
“哈哈哈哈。”范闲终于笑了出来，知道妹妹心结将解，满心安慰。
……
……
“少爷！再不走就要误时辰了！”
码头旁边的大船之上，大丫环思思叉着腰，站于船头大声喊道。范闲下江南，身边总要带几个贴心的随从，思思打从澹州便跟着他，当然是首选。这位姑娘家一出范府，便回到了澹州时的辰光，整个人都显得明亮了起来。
婉儿看着她高声喊着，不由笑道：“相公你真是宠坏了这丫头。”
范闲笑了两声，在妹妹耳旁轻声叮嘱了几句马上就要传入京都的要紧事，又惊世骇俗地当众将婉儿抱入怀中，恶狠狠地亲了两口。这才一挥衣袖，登上了河畔的那艘大船。
正所谓，我挥一挥衣袖，要把所有银子带走。
小范大人今日离京。早已成了京都众人的谈话之资，不论是酒馆茶肆，还是深宅大院，都在议论着这件事情。
被软禁在王府之中地二皇子，一面听着属下谋士地回报，一面叹息道：“这厮终于走了。”
谋士无谋，恨恨说道：“亏他走的快，不然一定要扒了他的皮，为殿下泄恨。”
二皇子正蹲在椅子上舀冻奶羹吃，闻言皱眉。良久无语，自嘲地笑了笑，幽幽说道：“难怪一直有人说。本王与范提司长地相像……原来其中还有这等故事……不过像归像，我却不是他的对手，这一点，你们要清楚。”
他跳下椅子，看着院外自由的天空。面上浮现出甜美的笑容：“这厮终于走了……感觉真好，就像是谁将我背后的毒蛇拿走了一般。”
京都之外三百里地，一个长的有些夸张的队伍。正缓缓向西面行进，信阳离宫中的女子，正行走在回京的路上，她不知道自己的女婿也选择在这一天逃离了京都，对于自己善意地表达和尝试进行地议和之手，对方的反应居然是避之不迭。
外三里那座庄严的庆庙内，一个极为荒凉地场坝中间堆着高高的干柴，正在雄雄燃烧着，火势极旺。烧得里面的物事发出噼噼啪啪的声音。
皇帝背负着双手，冷冷望着柴火垛，望着里面正在逐渐化作黑烟的那具躯壳。他地身后，庆国大祭祀保持着苦修士的镇静，眼中却浮现着恐惧。
庆庙之外，小太监洪竹正与侍卫们有一搭没一搭的说话，他明天就要被调到皇后宫中任首领太监，今天应该是最后一次服侍陛下。
……
……
数日之后地渭河上，范闲立于船头，久久沉默，峭寒的河面扑面而来，却吹不进他身上名贵的裘服。
他人已出京，情报却依然绵绵不断传来，长公主派了许多前哨入京，而且让老嬷子带了许多信阳的特产入范府，名义上自然是给婉儿的，看来那位丈母娘在利用无功，刺杀徒劳之后，终于承认了范闲的力量，开始婉转地修复母女间的关系。
这只是末节，不属于陈萍萍所教导的天下眼光之内。
真正令范闲感兴趣的，是庆国大祭祀在多年之后回国，却因为在南方地苦修耗尽了精血，老病不堪死亡的消息，同时知道洪竹被调往皇后宫中任首领太监，他有些失望，又有些高兴。
他的学生史阐立用手遮着眼睛，挡住凌厉的河风，来到他的身边请示道：“老师，先前船上校总说，依眼下的速度，明日便能过颖州，再过些天就进入江南路的地界了。”
江南一行人，在离京不远处的监察院秘密船坞里换了船，众人如今坐的船，是一般由水师舟船改装成为的民船。
迎着河风，似乎隐约可以看到江南的如画湖山，范闲微微一怔，点点头，笑着说道：“小史，虽说江南的美女正在等着你去关怀，但不要太着急。”
史阐立面色一窘，抱月楼的生意要扩展到江南，所以他和桑文都要去，桑文能拖到三月，他身为范闲门生却是不敢拖，一想到当年同福客栈里那几位好友，同学，如今都在江南任一方官员，自己却要变成天下知名的妓院老板，心中滋味着实有些不大好过。
天寒地冻行于河上，确实有些恼火，桑文有福气被陈院长留着，另一人的福气就不大好，硬生生被自己的父亲严令出宫，不用再等到春暖花开时。
三皇子畏缩地掀开厚厚船帘，望着范闲说道：“司业大人，吃饭了。”范闲之所以有资格教育皇子，便是因为他如今还有个太学司业的身份，所以三皇子以此相称。
范闲回过头来，望着那个八九岁大的孩子，笑容里带着一股子阴寒：“那殿下的作业做完没有呢？”
颍州地处大江之北，恰在无数山川环抱之中，往东则是江南富庶之地，西北望去，便是庆国中枢的京都要地，这处州治距庆国最繁华的两处所在都不遥远，又恰在渭河与大江的交汇处，虽然河两岸的高山峻岭带来了交通上的许多不便，但河运在侧，交通中枢之地，依理讲，应该是商贾云集，一片繁忙，民生安乐才是。
只是如今的颍州城却显得有些破落，并不是景物如何黯淡，宅屋如何老旧，只是街上行走的行人面色沉闷，浑无生气，街边呦喝的摊贩们也打不起精神来，煎饼，果子……都像是放凉了，搁蔫了。
就连城外的码头上，也不怎么热闹，沿着庆国河道上下来回的船舶，大部分选择了去下游的码头停泊，而舍弃了此处，码头上只是零落停了几艘船，这便显得其中有一艘八成新的大船格外显眼。
之所以颍州会变成今日这等模样，一怪天，去年大江发了洪水，冲垮了上游的堤坝，黄浪直灌原野，不知道淹死了多少人，冲坏了多少房屋，幸亏灾后天气冷的快，没有发生大的疫情，但是这般伤筋动骨的折腾，也让整个颍州都显得死气沉沉起来。
二怪官，这任颍州知州乃是当年的天子门生，却没有沾上圣天子的半点福份，整日介就只知道在州城里做威做福，巴结上峰，欺压商贾百姓，莫说修葺河道，就连一般的治安都维持不了，只知苛捐杂税收着。而且一直相传，这位知州大人与河对面丛山之中的山贼有些瓜葛。如此一州之牧，自然民生凋零，商旅潜行，正经商人躲还来不及。谁还敢留城中。
三怪贼，颍州人民风彪悍，自古便有扛起锄头对抗官府的光荣传统，如今摊着这么个鬼官。下河上山的穷苦百姓自然越来越多。
不过今年以来，事态似乎出了许多变化，首先是那位颍州知州被监察院四处驻州城巡查司请去喝茶，正当颍州百姓心中微喜，以为这位知州终于要垮台了。这位知州却被监察院恭恭敬敬地送了回来。而正当人们失望地以为颍州依然要这般败落下去时，这位知州却死了！
京都来人查了许久，才确认了知州的死亡和什么阴谋无关，只是病死。
知州死地那天，颍州城的百姓沉默地点燃了无数串鞭炮。自然没有人敢说是为了庆祝瘟神的死去，倒让不知内情的人，以为颍州人民选择在这一天集体出嫁。
另一个变化就是，河对面大山中的山贼似乎也老实了许多，最大地那个山寨似乎在一天之内被人血洗，山贼们四分五裂。据传如今由江南来了一位江湖中的大人物，正在尝试着收伏这批势力。
……
……
颍州的人们没有开心多久，只当自己提前过了个小年。
因为知州死了，明年朝廷又会派一名知州，山贼垮了。马上就又会多出一大批山贼。老百姓的日子还是那么困苦地在过，并不会发生什么质地变化。
码头旁的一间库房里。十几个苦力正围在一起商议着什么，就算码头再清淡，但在大白天里闲聊，终究不是苦力们应该有的职业态度，而且他们脸上那狞狠的神情，似乎也表露了他们另一个身份。
被围在正中间的，是一个女人，年龄约摸二十上下，五官端正，也算不上什么美女，但眉眼间有那么一抹狠劲儿，她一开口，四周地汉子们都乖乖地住了嘴，看来是个首领。
“查清楚了，是收茶的商人，从京都过来的。”
“关姐，他们船上有护卫。”一个苦力提醒道。
被称作关姐的人，乃是颍州附近出了名的山贼头领，她来颍州地时间不长，却已经集合了一大批有力的贼首，都在传说，她的身后有大背景。
关姐冷笑道：“不过是些商人，有什么要紧的？再说了，你们也去踩过点，那后厢房的箱子究竟有多沉，不用我说吧？”
话语平淡，但一提到箱子，苦力们的眼神便开始变得炽热起来。江湖上行走，正牌山贼看地车轮扬尘，来判断车中货物的重量，从而判断价值。而颍州附近的山贼实际上应该归属于水盗一流，最擅长的就是从船舶吃水深度，判断船上究竟装的是什么。
昨日码头上忽然停了一般大船，船身约摸八成新，看那船横板上青浓淡，常年混迹码头上地人都知道，这船大约许久没有下水了。如今颍州已经很少见着这种大船，对于山贼们来说，这更是一头难得的大肥羊，趁着船上人下船置办吃食青菜清水地时候，早已有人将船上的事情打听的清清楚楚。
让这些山贼们纳闷的是，既然是收茶的商人，怎么会在船后方压了那么重的货？以致于这艘船的吃水，明显和平常见到的船大不一样。这个疑问，在一个当眼线的炊妇上船之后，终于得到了解答――船后方把守森严的厢房里，有一个箱子，看船板的承力情况，和厢子铁钥上的淡淡刮痕，众贼极其眼尖地发现，箱子里竟是装着满满的银子！
“没人会带这么多银子下江南收茶。”
关姐的心里其实也还是有些疑虑，只是公子既然要收伏颖州附近的山贼，总要做几单大买卖，让身边这些浑身汗臭的贼子们嗅些香味，而且开春之后公子要做的事情，也确实需要银子，不然自己也不会如此匆忙地四处下手劫船。
有名山贼也觉得事有蹊跷，说道：“吃水深，船上又没带货……说不定是底舱压着河石，三嫂子没有看清楚。”
关姐摇头说道：“又不是海船，要压舱石做什么？我只是觉着奇怪，那艘大船上的商人……为什么要带这么多现银。”
“现银才好。”一名山贼嘻嘻怪笑说道：“抢了银票还不敢去取去。”这话顿时得到了同伙的响应。齐声笑了起来，笑声中贪意十足。
关姐皱眉道：“问题是……现在还有哪个商家会带现银？难道他们就不担心安全问题？”
山贼们看着关姐，心想这位首领做事泼辣狠厉，挑目标也是极准的，趁着知州无人的机会。带着兄弟们狠做了几件大案，只是……有时候也未免过于小心了些，安全问题，这该去问那个笨茶商。问兄弟们做什么？
关姐挥手喊过来那名负责打探消息的三嫂子。三嫂子面黑精瘦，讨好说道：“您就放心吧，上面统共也就十几个护卫，外带一个丫环，一个小孩儿。那主家是个弱不禁风地年轻小伙子，模样生的漂亮，却一点都不懂得遮掩。想来是京中哪位富家不成材的二世祖，被长辈们赶到江南去磨炼一番。”
带着丫环，想来是年轻商人难耐晚上寂寞。关姐冷笑一声。稍许放下心来，若那茶商真是有心之人，也不至于带着个女人在大江上漂荡，或许真是个没用的二世祖，以为亮晃晃的银子比银票砸起来要舒服些。
至于那十几个护卫，并不在她地眼内。自己手底下这十几名兄弟，都是手上有好几条人命的悍匪，她相信晚上上船，那些护卫只有死亡，或者跳江这两条路可以选择。
她身边的山贼们互视一眼。忽然极为淫邪地笑了起来，说道：“关姐。夜里事成了……把那丫环赏我们吧。”
关姐双眼一眨，露出丝鄙夷之色：“瞧你们这点儿出息！只要银子到手，别的事情，自然就随你们。”
她顿了顿后，呵呵笑了起来，笑声无比冷邪：“手脚干净些，别留活口，事后将船拉到二虎滩烧了。”
――――――――――――――――――――――
颍州城外地夜，十分的安静，河对面雄岭之上的月儿冷冷地照耀着那条奔腾不息的大河，似乎将河水的咆哮声也平伏下去许多。船码头上孤伶伶停泊着几条船，此时子时已过，正是人们睡地香甜的时候，船上的早熄，行商们也早已入睡。
在月光的轻拂下，十几个黑影悄无声音地摸到了岸边，潜入了河中，游到最大的那条船身之后，才从身上取出勾索一类地物事，有的竟只是空手，沿着纤绳就往船上爬了去，就像无数只被淋了水的猿猴一般，身手无比利落。
不过片刻功夫，这些夜袭的山贼们就已经摸上了大船，消失在了黑暗之中。
关姐嘴上叼着寒刀，沉默无语地上了二层，借着船舱阴影地掩护，直接往后方摸去，在仓库里众人商议的清楚，对于船上的布置也了若指掌，知道那一满箱银子就在舱后。
她身后地黑暗里，隐隐传来了一声噗哧的声音，紧接着便是有人摔倒在甲板上，发出一声轻响。她皱了皱眉，心想这些小兔崽子下手也不知道仔细些，万一同时惊动了所有护卫，虽然不惧，但总是麻烦。
来到厢房之外，有些意外地没有发现护卫，此时夜色中的船舶上又传来了几声闷哼，关姐知道是手下正在逐渐侵入中舱，心头微定，手指头勾住门板，刀尖一用力，便轻声开了厢门，下一刻功夫，便已经在黑暗之中，摸到了一个箱子。
借着前方窗子透来的淡淡余晖，关姐看清楚了箱子的大小，不由倒吸了一口凉气，三嫂子没说清楚，只说看箱子大小重量，估摸着得有上千两……可是关姐有些不敢相信地摸了摸箱子，估摸着大小……天啦，这得多少银子，才能装满这么大个箱子！
她忽然觉得有些后怕，能够随身携带这么多银两地人，就算是二世祖，只怕也是京都最有钱的二世祖，这件事情一旦败露之后，面对着京都中地怒火，只怕自己身后的公子，也会有些承受不起。
别杀那个二世祖！这是关姐心里涌起的第一个想法，但她马上想到木已成舟，由不得自己犹豫了，而且这么多银子，足以做太多事情。
她小心翼翼地摸出工具，花了半天功夫，才将箱子打开。
一片银光，顿时洒满了整座船舱！
……
……
关姐目瞪口呆望着面前的箱子，满脸的震惊与不可思议！
纵使她是一个在刀口上混生活的人，见惯了带着血水的银子，今夜依然被箱中码的整整齐齐的银锭给晃了眼，给迷了心，惯常冷酷的双眼中，开始流露出了贪婪之意。
但她马上警觉了过来，就算月光再明亮，银子再漂亮，也不可能散发出如此诱人的光芒！
她霍然回头望去，只看见一个沉着脸的中年人，一手拿着白光灯，一手提着一把长的出奇的朴刀，正冷冷看着自己。
虎卫高达，已经按照范闲的吩咐，给足了关姐欣赏银子的时间，很迟钝地一刀劈了下去。
关姐举刀。
然而那迟钝的一记长刀，却像是无可阻拦的洪水一般，瞬息间冲垮了这名大江女匪的防守与心防，让她在心胆俱丧的同时，痛不欲生地看着自己的左手被斩了下来，鲜血伴着剧痛喷涌而出！
――――――――――――――――――――――
船的中舱点亮了灯，被拖进屋来的关姐头发凌乱，心情也是大乱，随她摸上船来的所有山贼早被轻而易举地缴械击昏，被捆成棕子一般，码的整整齐齐的扔在甲板上，几个穿着黑衣值夜的六处剑手，像什么事情也没有发生一般，各自守在四方。
她抬起头，隔着发丝，看着太师椅上那个满脸倦容，一脸烦燥的英俊年青人，不知怎地，心里打了个寒颤。这船上住的究竟是什么人？竟然能够用这么多高手来充当护卫，还有先前使刀的那人，竟俨然乃一代刀法大家――这时候，她自然明白，那个三嫂子口中说的年轻二世祖，一定不是寻常茶商。
“关妩媚？”椅上的年青人看了一眼断了一手，犹自面有狠色的女匪，打了个呵欠，满脸兴趣问道。
年青人自然就是范闲，他停船颍州，本是要处理洪竹那事的一些后手，没料到竟惹了些不长眼的小毛贼，不过他一眼便看出面前这女子便是监察院卷宗里画像追缉的女贼，不由乐了起来，心想自己正好没想好江南之事怎么开口子，这便送上门来了一个。
只是如今的颍州城却显得有些破落，并不是景物如何黯淡，宅屋如何老旧，只是街上行走的行人面色沉闷，浑无生气，街边呦喝的摊贩们也打不起精神来，煎饼，果子……都像是放凉了，搁蔫了。
就连城外的码头上，也不怎么热闹，沿着庆国河道上下来回的船舶，大部分选择了去下游的码头停泊，而舍弃了此处，码头上只是零落停了几艘船，这便显得其中有一艘八成新的大船格外显眼。
之所以颍州会变成今日这等模样，一怪天，去年大江发了洪水，冲垮了上游的堤坝，黄浪直灌原野，不知道淹死了多少人，冲坏了多少房屋，幸亏灾后天气冷的快，没有发生大的疫情，但是这般伤筋动骨的折腾，也让整个颍州都显得死气沉沉起来。
二怪官，这任颍州知州乃是当年的天子门生，却没有沾上圣天子的半点福份，整日介就只知道在州城里做威做福，巴结上峰，欺压商贾百姓，莫说修葺河道，就连一般的治安都维持不了，只知苛捐杂税收着。而且一直相传，这位知州大人与河对面丛山之中的山贼有些瓜葛。如此一州之牧，自然民生凋零，商旅潜行，正经商人躲还来不及。谁还敢留城中。
三怪贼，颍州人民风彪悍，自古便有扛起锄头对抗官府的光荣传统，如今摊着这么个鬼官。下河上山的穷苦百姓自然越来越多。
不过今年以来，事态似乎出了许多变化，首先是那位颍州知州被监察院四处驻州城巡查司请去喝茶，正当颍州百姓心中微喜，以为这位知州终于要垮台了。这位知州却被监察院恭恭敬敬地送了回来。而正当人们失望地以为颍州依然要这般败落下去时，这位知州却死了！
京都来人查了许久，才确认了知州的死亡和什么阴谋无关，只是病死。
知州死地那天，颍州城的百姓沉默地点燃了无数串鞭炮。自然没有人敢说是为了庆祝瘟神的死去，倒让不知内情的人，以为颍州人民选择在这一天集体出嫁。
另一个变化就是，河对面大山中的山贼似乎也老实了许多，最大地那个山寨似乎在一天之内被人血洗，山贼们四分五裂。据传如今由江南来了一位江湖中的大人物，正在尝试着收伏这批势力。
……
……
颍州的人们没有开心多久，只当自己提前过了个小年。
因为知州死了，明年朝廷又会派一名知州，山贼垮了。马上就又会多出一大批山贼。老百姓的日子还是那么困苦地在过，并不会发生什么质地变化。
码头旁的一间库房里。十几个苦力正围在一起商议着什么，就算码头再清淡，但在大白天里闲聊，终究不是苦力们应该有的职业态度，而且他们脸上那狞狠的神情，似乎也表露了他们另一个身份。
被围在正中间的，是一个女人，年龄约摸二十上下，五官端正，也算不上什么美女，但眉眼间有那么一抹狠劲儿，她一开口，四周地汉子们都乖乖地住了嘴，看来是个首领。
“查清楚了，是收茶的商人，从京都过来的。”
“关姐，他们船上有护卫。”一个苦力提醒道。
被称作关姐的人，乃是颍州附近出了名的山贼头领，她来颍州地时间不长，却已经集合了一大批有力的贼首，都在传说，她的身后有大背景。
关姐冷笑道：“不过是些商人，有什么要紧的？再说了，你们也去踩过点，那后厢房的箱子究竟有多沉，不用我说吧？”
话语平淡，但一提到箱子，苦力们的眼神便开始变得炽热起来。江湖上行走，正牌山贼看地车轮扬尘，来判断车中货物的重量，从而判断价值。而颍州附近的山贼实际上应该归属于水盗一流，最擅长的就是从船舶吃水深度，判断船上究竟装的是什么。
昨日码头上忽然停了一般大船，船身约摸八成新，看那船横板上青浓淡，常年混迹码头上地人都知道，这船大约许久没有下水了。如今颍州已经很少见着这种大船，对于山贼们来说，这更是一头难得的大肥羊，趁着船上人下船置办吃食青菜清水地时候，早已有人将船上的事情打听的清清楚楚。
让这些山贼们纳闷的是，既然是收茶的商人，怎么会在船后方压了那么重的货？以致于这艘船的吃水，明显和平常见到的船大不一样。这个疑问，在一个当眼线的炊妇上船之后，终于得到了解答――船后方把守森严的厢房里，有一个箱子，看船板的承力情况，和厢子铁钥上的淡淡刮痕，众贼极其眼尖地发现，箱子里竟是装着满满的银子！
“没人会带这么多银子下江南收茶。”
关姐的心里其实也还是有些疑虑，只是公子既然要收伏颖州附近的山贼，总要做几单大买卖，让身边这些浑身汗臭的贼子们嗅些香味，而且开春之后公子要做的事情，也确实需要银子，不然自己也不会如此匆忙地四处下手劫船。
有名山贼也觉得事有蹊跷，说道：“吃水深，船上又没带货……说不定是底舱压着河石，三嫂子没有看清楚。”
关姐摇头说道：“又不是海船，要压舱石做什么？我只是觉着奇怪，那艘大船上的商人……为什么要带这么多现银。”
“现银才好。”一名山贼嘻嘻怪笑说道：“抢了银票还不敢去取去。”这话顿时得到了同伙的响应。齐声笑了起来，笑声中贪意十足。
关姐皱眉道：“问题是……现在还有哪个商家会带现银？难道他们就不担心安全问题？”
山贼们看着关姐，心想这位首领做事泼辣狠厉，挑目标也是极准的，趁着知州无人的机会。带着兄弟们狠做了几件大案，只是……有时候也未免过于小心了些，安全问题，这该去问那个笨茶商。问兄弟们做什么？
关姐挥手喊过来那名负责打探消息的三嫂子。三嫂子面黑精瘦，讨好说道：“您就放心吧，上面统共也就十几个护卫，外带一个丫环，一个小孩儿。那主家是个弱不禁风地年轻小伙子，模样生的漂亮，却一点都不懂得遮掩。想来是京中哪位富家不成材的二世祖，被长辈们赶到江南去磨炼一番。”
带着丫环，想来是年轻商人难耐晚上寂寞。关姐冷笑一声。稍许放下心来，若那茶商真是有心之人，也不至于带着个女人在大江上漂荡，或许真是个没用的二世祖，以为亮晃晃的银子比银票砸起来要舒服些。
至于那十几个护卫，并不在她地眼内。自己手底下这十几名兄弟，都是手上有好几条人命的悍匪，她相信晚上上船，那些护卫只有死亡，或者跳江这两条路可以选择。
她身边的山贼们互视一眼。忽然极为淫邪地笑了起来，说道：“关姐。夜里事成了……把那丫环赏我们吧。”
关姐双眼一眨，露出丝鄙夷之色：“瞧你们这点儿出息！只要银子到手，别的事情，自然就随你们。”
她顿了顿后，呵呵笑了起来，笑声无比冷邪：“手脚干净些，别留活口，事后将船拉到二虎滩烧了。”
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颍州城外地夜，十分的安静，河对面雄岭之上的月儿冷冷地照耀着那条奔腾不息的大河，似乎将河水的咆哮声也平伏下去许多。船码头上孤伶伶停泊着几条船，此时子时已过，正是人们睡地香甜的时候，船上的早熄，行商们也早已入睡。
在月光的轻拂下，十几个黑影悄无声音地摸到了岸边，潜入了河中，游到最大的那条船身之后，才从身上取出勾索一类地物事，有的竟只是空手，沿着纤绳就往船上爬了去，就像无数只被淋了水的猿猴一般，身手无比利落。
不过片刻功夫，这些夜袭的山贼们就已经摸上了大船，消失在了黑暗之中。
关姐嘴上叼着寒刀，沉默无语地上了二层，借着船舱阴影地掩护，直接往后方摸去，在仓库里众人商议的清楚，对于船上的布置也了若指掌，知道那一满箱银子就在舱后。
她身后地黑暗里，隐隐传来了一声噗哧的声音，紧接着便是有人摔倒在甲板上，发出一声轻响。她皱了皱眉，心想这些小兔崽子下手也不知道仔细些，万一同时惊动了所有护卫，虽然不惧，但总是麻烦。
来到厢房之外，有些意外地没有发现护卫，此时夜色中的船舶上又传来了几声闷哼，关姐知道是手下正在逐渐侵入中舱，心头微定，手指头勾住门板，刀尖一用力，便轻声开了厢门，下一刻功夫，便已经在黑暗之中，摸到了一个箱子。
借着前方窗子透来的淡淡余晖，关姐看清楚了箱子的大小，不由倒吸了一口凉气，三嫂子没说清楚，只说看箱子大小重量，估摸着得有上千两……可是关姐有些不敢相信地摸了摸箱子，估摸着大小……天啦，这得多少银子，才能装满这么大个箱子！
她忽然觉得有些后怕，能够随身携带这么多银两地人，就算是二世祖，只怕也是京都最有钱的二世祖，这件事情一旦败露之后，面对着京都中地怒火，只怕自己身后的公子，也会有些承受不起。
别杀那个二世祖！这是关姐心里涌起的第一个想法，但她马上想到木已成舟，由不得自己犹豫了，而且这么多银子，足以做太多事情。
她小心翼翼地摸出工具，花了半天功夫，才将箱子打开。
一片银光，顿时洒满了整座船舱！
……
……
关姐目瞪口呆望着面前的箱子，满脸的震惊与不可思议！
纵使她是一个在刀口上混生活的人，见惯了带着血水的银子，今夜依然被箱中码的整整齐齐的银锭给晃了眼，给迷了心，惯常冷酷的双眼中，开始流露出了贪婪之意。
但她马上警觉了过来，就算月光再明亮，银子再漂亮，也不可能散发出如此诱人的光芒！
她霍然回头望去，只看见一个沉着脸的中年人，一手拿着白光灯，一手提着一把长的出奇的朴刀，正冷冷看着自己。
虎卫高达，已经按照范闲的吩咐，给足了关姐欣赏银子的时间，很迟钝地一刀劈了下去。
关姐举刀。
然而那迟钝的一记长刀，却像是无可阻拦的洪水一般，瞬息间冲垮了这名大江女匪的防守与心防，让她在心胆俱丧的同时，痛不欲生地看着自己的左手被斩了下来，鲜血伴着剧痛喷涌而出！
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船的中舱点亮了灯，被拖进屋来的关姐头发凌乱，心情也是大乱，随她摸上船来的所有山贼早被轻而易举地缴械击昏，被捆成棕子一般，码的整整齐齐的扔在甲板上，几个穿着黑衣值夜的六处剑手，像什么事情也没有发生一般，各自守在四方。
她抬起头，隔着发丝，看着太师椅上那个满脸倦容，一脸烦燥的英俊年青人，不知怎地，心里打了个寒颤。这船上住的究竟是什么人？竟然能够用这么多高手来充当护卫，还有先前使刀的那人，竟俨然乃一代刀法大家――这时候，她自然明白，那个三嫂子口中说的年轻二世祖，一定不是寻常茶商。
“关妩媚？”椅上的年青人看了一眼断了一手，犹自面有狠色的女匪，打了个呵欠，满脸兴趣问道。
年青人自然就是范闲，他停船颍州，本是要处理洪竹那事的一些后手，没料到竟惹了些不长眼的小毛贼，不过他一眼便看出面前这女子便是监察院卷宗里画像追缉的女贼，不由乐了起来，心想自己正好没想好江南之事怎么开口子，这便送上门来了一个。
