柴绍上前扶起李潜和牛弼道：“此战能获胜你们两个是头功。若非你们两个，柴某岂能安之若素？青儿、翠儿又怎能有机会翩翩起舞？若非如此，此战焉能获胜？”
李潜道：“在下怎敢居功？此战能够获胜全赖国公指挥若定，妙计奇出。在下不过是尽了应尽的职责。”
柴绍莞尔一笑，道：“妙计奇出？呵呵，说的好。不过，柴某也是不得已而为之。”
李潜恭维道：“在下相信此战将载入史册，国公的风范将被后人无比景仰。”
柴绍哈哈大笑，道：“象柴某这样用美人计的当真是前无古人。”
李潜拍马屁道：“国公的风范，只怕后世也无人能敌。”
柴绍听了心中受用，更是乐不可支。
笑了一会，柴绍道：“你们两人想要什么赏赐？”
李潜拜谢道：“为国公效命乃是在下的福分，在下不敢奢求赏赐。”
柴绍听了，沉默片刻，转向牛弼道：“牛弼，你呢？”
牛弼挠挠头，道：“回国公，我想要张好弓。这弓所用的箭太长了，不方便，而且弓身已有裂纹了。”说着便将那张巨弓递上去。
柴绍接过弓仔细一看，见弓身上果然出现了数道细小的裂纹。一旦弓身出现裂纹，这弓就废了。柴绍道：“这有何难？我有张漆雕弓，因是五石强弓，一直没人能用，你用正合适，我就赠给你。不过，那弓现在长安，你还得等些时日。”
牛弼大喜，连忙拜谢柴绍。
李潜再拜道：“禀国公，现在负伤的同袍很多，恳请国公允许在下和牛弼前去协助救治。”
柴绍大为惊讶，道：“你还会医术？”
李潜点点头道：“在下随师父学了些歧黄之术，又自己摸索出了一些外伤急救之法。”
柴绍更加惊讶。看李潜不过十七八岁年纪，通晓些医术也就罢了，他竟然自己摸索出了外伤急救的办法？这也太不靠谱了吧？
于是，柴绍忙问道：“哦？可否向柴某详细说说？”
李潜有些为难，道：“这法子非常繁琐。三言两语也说不清楚。若国公不嫌弃，可否请您屈尊随在下去，在下当场救治伤者演示给您看？”
柴绍点点头，道：“正好，柴某也要去安抚伤者。”
李潜赶紧头前带路，一边走，一边叫过牛弼，让他抓紧去后面的火头军那找锅烧水。缝合针他身上有，包扎用的布和金针刘会昌那也有。刘会昌此刻肯定已经在救治了伤兵，不愁找不到他。
来到一处相对开阔的地方，李潜就看到刘会昌在满头大汗的救治伤兵。其他协助的士卒也忙的脚不沾地，可还有很多伤兵得不到救治。
见柴绍来到，刘会昌等人刚要站起来行礼，柴绍连忙制止道：“不必多礼。赶快救治伤者。”
刘会昌点点头，赶紧继续救治。李潜冲他点点头打个招呼，道：“我来帮你。”然后不待刘会昌回答，便从他药箱里取了金针和金创药，又取了一块包扎用的布。
李潜取了金针挨个封住伤兵伤口处的血管，减少伤口流血。李潜正忙碌时，牛弼已经带着锅和水囊赶来。不待李潜吩咐，牛弼便放下锅倒上水，生火烧水。
柴绍看到牛弼的动作异常纳闷，道：“这是做什么？”
李潜正在忙碌，无暇回答他。牛弼便接口道：“我听潜哥说烧水是用来消毒用的。”
“消毒？”柴绍更加纳闷。不仅他，连跟他来的亲兵们也纳闷。
牛弼挠挠头道：“潜哥说那些东西上有很多看不到的脏东西，得用热水烫煮一段时间才能把脏东西去掉。”
柴绍似乎听明白了一点，但依然不得要领。
李潜封住了十多名伤兵伤口附近的血管，快步赶回来将缝合针、布和金针全投到锅里煮，然后解释道：“回国公，是这样的，这些东西看上去干净其实上面还有很多我们看不到的东西，若这些东西直接接触了伤口，伤口容易化脓。用热水煮上一炷香功夫，就能去掉脏东西，化脓的可能就会小很多。”李潜没敢把话说的太满。毕竟，在后世医药和医术非常发达的年代也无法完全消除伤口感染。
伤口化脓的后果众人都很清楚。若伤口化脓了必须剜掉腐肉再治疗。往往很多士卒最初受的伤并不致残，但因伤口反复化脓却致残了。若李潜这个法子能减少伤口化脓，无论对伤者本人还是对大军来说都是件好事。
李潜刚说了两句，又有新的伤兵不断送来。他只能再此投入到救治工作中。
煮了一炷香后，李潜取出缝合针、布按部就班的清理伤口，缝合，上药包扎。刚开始因为要对工具消毒，时间长些。不过，一旦工具消毒完毕，李潜的效率就出来了。别人救治一个伤兵的时间，他可以救治两个。忙活了足有一个时辰，李潜才把受轻伤的伤兵救治完毕。至于那些受重伤的伤兵，李潜也力所能及的救治。不过，在缺少合适医疗器械和特效药品的情况下，那些诸如被乱马踩踏以及胸腹脏器遭受重创的伤兵，李潜只能祝愿他们好运。
在李潜救治期间，柴绍一直默默的看着。直到马三宝和柴勇先后率部赶来回报。
柴绍听到马三宝和柴勇率部追杀了吐谷浑人三十多里，斩首五百余，大为高兴，道：“好！吐谷浑这下损兵折将，应该能老实一段日子了。不过，若就这么放过他，柴某实在咽不下这口恶气。”
马三宝立刻请战道：“国公，末将愿意继续追击，不打的伏允那厮求饶，末将就不回来见您。”
柴绍点点头，道：“柴某也有此意。马三宝。”
“末将在！”
柴绍命令道：“本官将所有骑兵交给你，你率骑兵带上十日粮草追击伏允。这一次一定要打的他疼好几年。”
柴绍说完，看了一眼正在忙碌的李潜，对柴勇道：“等李潜忙完了让他来见我。”说完便举步悄悄离开。
李潜忙完后，正在净手，柴勇走过来，李潜见了，连忙施礼。柴勇摆手道：“不必多礼。”
李潜告了个罪，洗干净手，擦干，拱手道：“将军找在下可有吩咐？”
柴勇道：“国公让你马上去见他。跟我来。”说完柴勇便转身离去。李潜只得赶紧跟上。
柴勇走了几步，回头道：“不必走在后面，过来跟我一起走。”
李潜一愣，道：“将军，这不合适吧。”并肩而行一般说明两人的地位相当，或者其中一方将对方放在与自己平等的位置上。但现在柴勇是李潜的上司的上司的……上司，两人地位差距很大。按道理，李潜应该跟着柴勇身后，躬着身子亦步亦趋。当然，这是在平时，若在战时李潜应站在柴勇身前当他的挡箭牌。
柴勇道：“有什么不合适的？我说合适就合适。”
见柴勇态度坚决，李潜只得上前，不过却依然躬着身子，以示对柴勇的尊敬。
柴勇道：“挺起身子来，今日你的表现非常出色，给我大长了面子。我很高兴。以后，你不必在我面前拘谨。”
李潜原本就不习惯这样，再加上连续射箭，而后又忙于救治伤兵，腰早已酸麻，一直想挺直腰来，听到柴勇如此说，便拱手道：“那在下就得罪了。”说着便挺直了身子。
柴勇点点头，一边走一边道：“李潜，我观你言谈举止，看你行事，不似普通猎户出身，我说的对不对？”
李潜听了脑筋急转，急忙回道：“回将军，在下家中以前的确不是猎户出身。以前家中也有些钱财，只因战乱，在下家破人亡，家人全都死于乱兵。只有在下被师父带到宕州来，以打猎为生。”
柴勇听了点点头。这些年不知道有多少家庭因战乱而家破人亡，李潜所说的事倒也很常见。他又问道：“前日你告诉我了那些话，我却将你一顿训斥，今日之事证明你的确有先见之明。我在此向你道歉。”说着便要向李潜躬身行礼。
李潜连忙拦住柴勇道：“将军折煞在下。将军的道歉在下怎么敢当？”
柴勇点点头，道：“我还有一事不明。”
李潜道：“将军问就是，在下知无不言言无不尽。”
“你是如何想到伏允可能会中途伏击我军？”
李潜一愣，道：“孙子兵法有云……”
“等等。”柴勇突然停下脚步制止了李潜，诧异地望着他道：“你知道孙子兵法？”
李潜停下，点点头道：“在下以前曾跟师父学过。”
柴勇大奇。孙子兵法虽然不是什么难得的书籍，但它的读者乃是兵家或有志于成为兵家的这一特定群体，即便在盛世，也很少有人会收藏这本书。加上现在战乱不已，书这种东西渴了不能喝，饿了不能吃，除了家中不愁吃穿的人家才会保存藏书，一般人早就把书卖了换粮食。
事实上，现在绝大多数人家的孩子想读书识字都难。柴勇因是柴家的旁支，又受到柴绍的赏识，他才能有幸进入族学读书识字。李潜现在只是个破落家庭出身的猎户，他家没因战乱破落前他能读书识字倒不奇怪。家道中落后能继续读书识字已是很不容易，怎么可能还有机会学孙子兵法？孙子兵法可不是启蒙读物，等闲人家根本不会有这本书，更不要说有机会学习了。
李潜看到柴勇的表情，立刻醒悟到自己的失言。现在是初唐，印刷术还未广泛传开，绝大多数书籍都是手抄的，成本极高。一般富裕人家若有几本书都宝贝的不得了，当成传家宝来对待。他一个家道中落的穷猎户，连饱饭都吃不上怎么可能读到孙子兵法？
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柴勇听了恍然大悟。原来是背诵的，那就说的通了。书籍虽然珍贵，但只要看过，记在脑子里并不难。由于书籍稀罕，柴勇也经常将看过书努力记在脑子里。现在柴勇还闲暇时还从记忆里搜寻以前看过的书来反复背诵。一来消磨时间，二来仔细品读增长知识，三来也锻炼一下脑筋。
柴勇点点头，一边继续向前走，一边道：“你继续说。”
李潜见柴勇没在这个问题上继续纠缠，心中暗松一口气。他知道古人读书与现代人不同。现代人因书籍繁多，加上电视、网络等媒体，信息接受量大，很难全都记住看过听过的东西，特别是书籍，基本上看过就忘，根本记不住。而古人因接触到的信息量小，反而对接触到的信息印象极为深刻。特别是因为很难有机会读书，所以背书已经成为读书人的一种习惯。
李潜快步跟上柴勇道：“孙子兵法有云，知己知彼，百战不殆。在下的师父在向在下背诵这段时曾说过，所谓知己知彼，不仅仅是要知道对方的情况，而且还要考虑到对方可能采取的计划。当日，在下就想到，咱们既然能从俘虏嘴里知道吐谷浑大军的位置，吐谷浑的贼酋也一定能从逃回去的斥候那里猜到咱们的大致位置。所以，在下才会对将军说那些话。”
柴勇听到李潜说的话，陷入了思索。
李潜说完，忽然意识到自己又说错话了。试想，孙子兵法不是本普及性读物，看过的人少，能看懂的更少，能提出独特见解的少之又少。这不恰恰说明了他师父不是普通人吗？若柴勇追问他师父是谁？什么出身？他该怎么说？难道要向柴勇和盘托出，说自己是李轨之子？他师父至今还被朝廷通缉，那他岂不是找死？
好在柴勇虽然在思索，但脚下依然未停。很快两人便走到了马车前。李潜看到柴绍已经命人将席子移到了刚才两名侍姬跳舞的地方，席子上还放着张矮几，几案上摆着一壶酒还几样点心，柴绍正坐席子上饮酒。
李潜连忙低声提醒道：“将军，咱们到了。”
柴勇闻言从思索中惊醒，看到柴绍，连忙趋步上前拜道：“禀国公，李潜已带到。”
李潜趋步上前拜道：“李潜拜见国公。”
柴绍微笑着点点头，道：“李潜，刚才见你救治伤兵的法子很是新奇，不知为何要用针缝伤口？”
李潜便将缝合伤口有助于伤口愈合的道理说了一遍。柴绍听了，点点头道：“这办法倒也有些道理，不知效果究竟如何？”
李潜道：“这法子以前在下曾在猎物上试过，效果很好。前两日在下还用这个法子给何火长以及另外八名受伤的袍泽用过。效果若何，您派人到驿站一看便知。”对于急救，李潜还是有些自信的。
柴绍点点头，道：“明日柴某便派人去看。若这法子真有效果，柴某希望你能将法子写出来。”柴绍顿了顿，又道：“你放心，柴某不会贪墨你的功劳，上奏时会向陛下言明是你所创。”
李潜立刻激动了。虽然他对皇权没有打心眼里敬畏，但若真能将名字上达天听，那对他日后的前途将有难以估量的好处。于是李潜连忙道：“多谢国公栽培。在下定会按照您的吩咐，尽快把法子详细写出来。”
柴绍点点头，道：“若此法真有效果，对我大唐来说将是无价之宝。柴某这些年来南征北战，深知老兵对军队的重要。每每看到很多老兵因小伤而致残，甚至因伤致死，柴某就无比心痛。”
李潜听了心有同感。老兵因为有临战经验所以对阵时不会胆怯。而新兵没有经验，一旦临战必然胆怯，往往会腿脚发软，茫然无措，不能听从指挥，给敌人可乘之机，进而影响大军士气，甚至发生溃逃。特别是指挥系统非常落后的古代，一旦大军士气低落或者发生溃逃，惨败是不可避免的。所以，古代两军对战时阵后设督战队目的就是为了防止士兵溃逃，必要时还会以就地斩杀等血腥手段威慑士卒。历史上那些以少胜多的战役，除了天气、地势、主将的决策等因素外，军队中新兵多，士气低落也是其中一个重要原因。
柴绍招手叫李潜过来，指着几案对面道：“座。”
李潜听了立刻又激动又惶恐，道：“国公面前岂有在下的座位？在下万万不敢。”
柴绍一笑，道：“坐下又何妨？今日你立下大功，柴某得好好感谢你。”
李潜连忙摇头道：“蒙国公不弃收留我兄弟二人，我兄弟二人肝脑涂地也无以回报。为国公尽责乃是我兄弟二人的本分，在下怎敢居功在国公面前放肆？”
柴绍见状，亲手斟了一杯酒，起身端着酒杯过来，道：“你既然不肯坐，那柴某只好站起来敬你了。”
李潜更是惶恐，连忙长揖拜谢，之后双手接过酒杯一饮而尽，然后递还酒杯，长揖再拜。
柴绍接过酒杯递给柴勇，对李潜道：“你虽跟随我不久，但我能看得出来，你才干非常。我决定任命你做亲兵营的旅率。你可愿意？”
李潜倒还没觉得这个官有多大。他知道军队的编成制度。每10人为一火，设火长；每5火为一队，设队正；每两队为一旅，设旅率；每两旅为一团，设校尉。算起来旅率手底下才管100个人，换到后世也不过是个小连长而已。算不得什么大官。但周围其他人却皆已色变，惊讶地望着柴绍，似乎不敢相信自己的耳朵。
其实李潜根本不知道。柴绍是右骁卫大将军，他的亲兵营也属于右骁卫，按照律法，诸卫旅率的官阶是从六品上。李潜不过是个白身，一步就到了从六品上，这种提升速度着实让人大吃一惊。不过，若李潜的老子是朝廷高官，这种提升倒也不算什么。依照朝廷律法，公爵以下，卫官以上的官员之子可担任千牛备身，这个官职属于正六品下，不过这官职属于恩官，是朝廷笼络高官的一种手段。比如柴绍、马三宝等人的儿子，若愿从军，一入军队便可担任千牛备身。
李潜拜谢道：“只要能追随国公，在下当小兵也愿意。”
柴绍莞尔一笑，道：“那就这么定了。至于牛弼，他也当个旅率吧。”
李潜再次拜谢，道：“在下替牛弼谢国公。”
柴绍点点头，对转头柴勇道：“柴勇，你安排一下。”
柴勇连忙应下，然后对李潜道：“恭喜李旅率。李旅率年纪轻轻就做了六品官，日后定然前程远大。等咱们回去了，你可要办个烧尾宴哟。”烧尾宴（注*）乃是新官举办的庆贺宴席，与后世不同的是，烧尾宴不是别人办酒宴为其祝贺，而是被提拔的人用来招待贺客的宴席。
李潜一下子懵了。六品官？！原来旅率的官这么大。他还以为旅率是个八品九品的小官呢。以前在佑川驿馆，见到七品县令徐方平，他就羡慕的不得了。自己现在竟然比他还高了一品。其实，他哪里知道，文官清贵，而且徐方平又是进士出身，只要没什么差错，几年就升起来了。而武官则不同，干的都是脑袋别在裤腰上的勾当，莫说是六品，即便是三品大将，若战败了也性命难保。所以，历朝历代对给武官的品级都很大方。不过，撤起官来也决不手软，任他三品武将，只要战败，说撤就撤。而文官则不同，若不是罪大恶极或者得罪了皇帝，一般不会降职。当然，派系倾轧得另说。所以，综合起来看，文官是个安稳差事，武将是个危险职业。
李潜还没反应过来，其他亲兵纷纷拱手祝贺道：“恭喜李旅率，贺喜李旅率。”
李潜反应过来，连忙还礼没口子地道：“同喜，同喜。”
正说着，马三宝从远处走过来，向柴绍回禀道：“禀国公，骑兵已准备就绪，准备吃了饭就出发。”
柴绍点点头，道：“好，传令即刻埋锅造饭。”
看到马三宝，李潜忽然想起什么，向柴绍躬身道：“禀国公，在下想跟随马将军追剿吐谷浑贼子。”
柴绍想了想，道：“也好。三宝，我已任命李潜为旅率，你安排一下，让他好好学学骑战之法。”
李潜大喜，拜谢道：“多谢国公。”
马三宝听了更是喜不自禁，笑道：“末将明白。国公，是不是把牛弼也让末将带着？”
柴绍听了，摇头道：“牛弼就不必去了。他的弓已经坏了，跟你去也发挥不出优势。”
马三宝有些失望，点点头道：“也好，那家伙的骑战还不如李潜，还是先练练，等练好了再上阵。那末将就先去准备了。”
李潜也赶紧拜别李潜，跟着马三宝一同回去。马三宝在路上先恭喜了李潜一番，然后道：“骑战不同步战，射术虽然对骑战有帮助，但骑战更多的要靠近身作战。你的骑战水平本将军也听说了，还需磨练。这次国公也说了，只是让你见识下骑战，所以，你要跟在本将军身后，仔细学习，不可鲁莽，明白吗？”
注*
据史料记载，烧尾宴起源于唐中宗景龙年间，最早发端于韦巨源，到开元年间便停了。但老萧认为，任何一种流行都不可能毫无征兆的出现。在唐中宗以前，肯定也有类似于烧尾宴的宴会存在，只是没有韦巨源所办的烧尾宴那么盛大那么夸张而已。所以，便将烧尾宴提前了。若有不当，还请指正。
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马三宝点点头，道：“另外，你这自称也得改改了。你现在已是六品官了，不要一口一个在下。”
李潜对这些自称、尊称、谦称没什么研究，便虚心问道：“不知在下该如何自称？”
马三宝道：“你应自称鄙职或卑职。等日后你有了将军封号，可自称末将。”
李潜点点头，道：“卑职明白了。”
马三宝带着李潜来到骑兵聚集地。李潜看到除了少数负责警戒的战马外，其他战马皆已解下鞍辔，交由民夫喂养。负伤的战马也交给了兽医治疗。先前遭遇吐谷浑人伏击时，李五郎率骑兵冲出谷口，与吐谷浑的骑兵恶战一场，麾下士卒多有死伤。若非马三宝、柴勇率军偷袭得手，只怕李五郎以及他麾下的骑兵将遭受惨败。大战之后，李五郎所部众人皆已疲惫，所以李潜看到李五郎等人正坐在地上休息。另有部分骑兵依旧精神抖擞，李潜通过衣甲上的标识认出他们乃是何七麾下的骑兵。何七负责殿后，他麾下的士卒没有参战，故而体力精神都还算饱满。
看见马三宝来到，李五郎带着众人赶紧起身迎接。马三宝摆摆手道：“不必拘礼。国公已下令，饱餐之后便让我等携带十日粮草追击敌寇。尔等抓紧准备。”众人一听，赶紧整理衣甲兵刃。
马三宝向李五郎介绍道：“国公已任命李潜为旅率，他将随咱们追击。五郎，李旅率初入军营，很多事情都不熟悉你要好好指点他。”
李潜赶紧见过李五郎，道：“卑职见过李将军。”
李五郎还礼道：“恭喜李旅率。”
马三宝道：“你们先准备，某还有其他事。李潜，有什么不明白的就问李将军就是。”
两人送别了马三宝。李五郎笑道：“好小子，李某第一眼看到你和牛弼，就知道你们是好苗子，果不其然，这么快就升官了。”
李潜恭敬地道：“将军谬赞。卑职初入军营，有许多东西不明白，还请李将军多多指点。”
李五郎笑呵呵的揽着李潜的肩膀道：“什么指点不指点的，有什么不懂的问就是。咱们日后还要并肩作战，莫要这么生分，我虚长你几岁，你叫我老哥就好了。”
李潜点点头，道：“那卑职就斗胆叫您一声老哥了。”
李五郎道：“这就对了。老弟，老哥给你介绍。”李五郎招手叫过数人，一一介绍道：“杜勇，亲兵营的旅率。你们应该认识。夏侯运，旅率。周密，旅率。他们两人属于何将军麾下。薛鼎，旅率。韩千城，旅率。还有一位田宽田旅率刚才负了伤，不能参加追击了。他们三位属于李某麾下。诸位，李旅率将与我们一同追击敌寇。你们要多亲近亲近。”
李潜连忙与众人一一见礼。众人适才闲谈时已经听说了李潜的事迹，自然知道若非他和牛弼，这一战胜负难料，众人心里对他们极有好感，因此对他的态度极为热情。众人聊了一会很快就关系熟络起来。通过聊天，李潜得知，这次参加追击战的共有八百多骑兵。除了何七和李五郎的麾下，另有杜勇率领的亲兵营一旅。由于李潜刚刚被柴绍任命为旅率，只有官职还没分派给他士卒，现在还是个光杆司令。所以，他无须操心麾下的士卒。而另外几人就不同了，聊了一会，便纷纷告辞去查看士卒的准备情况。李潜也借机去取战马和长枪。
回到他所在的火里，曹元炳等人又带着万分羡慕的恭贺一番。李潜少不得再客套一番，然后相约等回了岐州便择日宴请众人。牛弼正好回来，听到李潜要去追击敌寇，牛弼也动心了，想去求柴绍，却被李潜拦住。
李潜将牛弼拉到一旁，安慰牛弼道：“柴国公如此安排乃是对你的厚爱。你切莫辜负了国公的期望，要勤练骑战。日后机会多的是，何必急在一时？我这次去，只打算见识一番，并未想过能再立军功。何况，骑战凶险，咱们兄弟最好能分开，不要一同涉险。”
牛弼听了点点头。他知道李潜的想法。虽然他与李潜不是亲兄弟，但胜似亲兄弟。若两人出了意外，两家人可怎么办？三位老人谁来奉养？
安抚了牛弼，李潜取了战马长枪，补充了箭矢，便回到骑兵所在的地方。众人吃过饭，准备好干粮，这时天色已到申时。马三奎一声令下，众人立刻动身。
大军一路急速前行。途中遇到吐谷浑小股溃兵，皆斩杀之。一日一夜之间，接连十数战，斩敌过百。自出发起，马三宝一直让李潜跟在身边。对于这个难得的学习机会李潜自然不会放过，用心记下马三宝的每一个指挥命令。对骑战的分割、包围、冲锋、驱散、追击等等也有了初步的认识。经过这一日一夜的观察学习，李潜发现，骑战与步战果然有极大的不同。简单来说，单是一个方向问题，就有天壤之别。步战时，士卒转身容易，只要号令得当，无论前后左右都能随时转向。但在骑战中,两支交战时队伍调转方向的时机若是不对，绝对是致命的失误。
骑兵之所以有强大的攻击力，大半来自于战马，更确切的说来自于马的速度。一旦战马跑起来，想要将队伍调转过来很难，必须由前面的骑兵带着走弧线，否则只能自乱阵脚。所以，两支骑兵进行大战，需要非常开阔的场地才行。另外一个方向问题是两支敌对的骑兵一旦方向相同，前面那支骑兵将难逃惨败的厄运。这也是骑兵为什么在追击战中斩获最多的原因。
总的来说，步战时士卒要稳如磐石，骑战则要求战士动如流水。只有动起来的骑兵才能发挥最大的攻击力。没了速度的骑兵与羔羊无异，只能任人宰割。
第二日（即七月初一），大军斩获便少了许多。李潜诧异，向马三宝请教。马三宝告诉他这是因为吐谷浑大军兵败溃逃时大部分已逃出大唐境内，只有少部分因迷失道路或失去战马无法逃出国境才被追杀。
晚上，大军在洮州靠近吐谷浑的边界区域扎营。
啃干粮喝凉水，大军草草吃过晚饭，马三宝便召集旅率以上军官议事。
众将齐聚后，马三宝取出地图，道：“明日大军将进入吐谷浑地界。我以为，吐谷浑人进入自己的地界后必然松懈，甚至会停下来修整，收拢残部。所以，我要诸位一鼓作气，一战而下。记住，动作一定要快，不能让吐谷浑人反应过来，否则后果不堪设想。”
李潜听了暗暗点头。他们孤军深入，若被吐谷浑人反应过来围住，麻烦可就大了，甚至连逃命的机会都没有。
李潜道：“将军，卑职明日愿做斥候打探敌军动向。”
马三宝想了想，道：“也好。杜勇，你拨出一队交与李潜。李潜，你三更即出发，负责西南方向沿洮水察探。到未时若无发现便立刻回来。杜勇，西北方向和正西方你再派人打探。发现敌踪，立刻回报。”
李潜和杜勇立刻领命。马三宝接着安排了行军路线，向其他人分派了任务。安排行军路线乃是方便斥候能及时找到大军，若斥候不知道大军的行踪，如何能及时回报消息？众人领命，各自告退回去督促麾下士卒。
李潜跟着杜勇去接收了一队士卒。这一队的队正叫屈世卿，年约二十出头，灵州世家子弟。原为府兵，因作战勇敢，被柴绍看中选入亲兵营，累功为队正。李潜与他们虽然见过，却不太熟悉。众人见了面，互相寒暄两句，李潜将明日的任务安排了一番，细细叮嘱了几句。因他们半夜便要出发，于是都早早睡下了。
三更不到，值守的士卒便叫醒了李潜。李潜命令士卒抓紧整理了衣甲兵刃，取了战马，沿着洮水一路向西南而去。为了扩大搜索范围，李潜将一队人分成十组，每组相隔里许，命他们一定要小心，一旦发现敌踪，立刻回报。
如此搜寻，直到次日未时，李潜等人已深入吐谷浑境内有上百里，然而所有人都回报说一点发现也没有。李潜听了心中颇为沮丧。他第一次带队做斥候，竟然是个无功而返结果，实在太丧气了。
屈世卿见状，上前禀告道：“李旅率，前方不远有个河滩，那里河水平缓。卑职以为吐谷浑人若要驻扎，多半会选择那里，不如到那里搜搜看。”
李潜连连点头，道：“说的不错。敌人若要驻扎，肯定会选有水的地方。其他人先隐蔽起来。屈队正，你带一火人，咱们去那里看看。若是无获，再回去也不迟。”
李潜等人向河滩走了大约两里，便看到河滩方向有缕缕青烟，估算距离至少在三里开外。李潜见状心中大喜，赶紧命令众人下马，然后找了个小树林将马藏起来，留下四人看守马匹，其他全部步行过去。
李潜等人一边步行，一边警惕地观察着四周的动静，大约走到距离青烟的位置一里左右时，便听到前面有讲话的声音。李潜连忙打手势示意众人隐蔽起来。他自己则蹲下身子借着草丛的遮挡快速跑到河岸上，找个灌木丛藏好，然后探头向前方一望，发现河滩两岸果然有不少帐篷，帐篷周围有许多人来来往往忙碌个不停。李潜观察了片刻，没有发现老人、妇女和孩子，立刻断定，这些人吐谷浑的溃兵。
只是李潜通过观察发现这里只有两百多人。他感觉这些人不象吐谷浑人溃兵的主力。按照马三宝当初的计算，逃回来的吐谷浑溃兵至少有三千人，即便有些溃散了，但伏允身边怎么也得有千把人。莫非留在这里的并非伏允？
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屈世卿领命而去。李潜又派两人将剩下的四火人悄悄带到这边来。
等了近一个时辰，天色已到傍晚，李潜忽然感觉到大地在微微颤抖，立刻明白屈世卿已带大军来到，连忙下令所有人上马备战。
很快密集的马蹄声传来，李潜估算距离，知道大军距此地差不多又一里左右。他立刻命令众人策马登上河岸，然后取出弓箭，各自瞄准目标，只等杀喊声响起，便射出三箭，然后策马冲杀过去。
杀喊声响起，李潜率先射出三箭，将三名敌人射杀。然后收了弓箭，取出长枪大喝一声，“冲！”便策马冲出去。其他士卒也紧跟着冲出去。
吐谷浑人新败，本身就已人心惶惶，再加上又被突然偷袭，更是慌了手脚，毫无斗志，纷纷象没头苍蝇似的在营地里乱撞。李潜率部杀过去，几乎没有遇到任何有力的抵抗。更有许多人看到他们出现，立刻弃了兵刃高举双手跪地投降。很快，这一仗便结束了。
两军汇合，李潜才发现来的不是马三宝而是李五郎，而且李五郎只带来了三百骑。
李潜上前见过李五郎道：“老哥，怎么就只有你们过来？马将军呢？还有其他弟兄呢？”
李五郎笑道：“你们送来军情不久，杜勇也回报说西北方向发现一股敌军，人数在三百左右。马将军决定两边都不放过，便派老哥我带了些人过来，他率其他人去打西北方的敌军了。”
李潜恍然大悟。这时屈世卿过来，道：“两位将军，这些降兵怎么办？”
李潜望向李五郎。按照官职，这里李五郎最大，而且，李潜刚刚进入军队没几天，还没遇到过这样的事情，自然也不知道该如何处理。
李五郎沉思了片刻道：“先捆起来。等明日报给马将军再行处置。”降兵也是军功。但，与斩首相比，降兵的获得难度比较大，而且处理起来更麻烦。想将这些人带回去可不是一天两天能办到的事，还要耗费粮食。如无必要，很多将领都不喜欢留降兵。历史上就有许多斩杀降兵的记载。如长平之战白起坑杀赵国40万降兵，项羽坑杀秦朝章邯的降兵等等。
李潜想了想，补充道：“屈队正，捆好后将他们用绳索一个一个连起来，防止他们逃跑。”
屈世卿立刻领命下去。李五郎笑道：“老弟，不错啊。这法子好用多了。”
李潜谦虚道：“哪里，都是老哥你教的好。对了，老哥刚才说明日回报马将军是怎么回事？今天不去吗？”
李五郎道：“现在天色已晚，这两日弟兄们也累的够呛。正好这里有现成的帐篷，索性咱们就在此住下，好好休息一晚，明日一早再动身汇合马将军。”
李潜听了觉得这样也好。他便伸手请李五郎先行，两人找了个最大的帐篷，走进去一看，发现地上已经铺好了厚厚的毛皮，毛皮上还铺着竹席。
李五郎笑道：“看看，这些吐谷浑人真好客，知道我们来，连睡觉的地方都准备好了。”
两人相视大笑。而后，两人席地而坐，李潜道：“老哥，要不要审问一下俘虏，或许能得到些消息。”
李五郎点点头，道：“应该如此。”
李潜起身道：“那老哥先歇息片刻。小弟去安排下。”
李潜出了帐篷，叫来屈世卿，让他先弄些吃喝的给李五郎送去。然后又安排他抓紧审讯俘虏。
屈世卿是亲兵出身，做这些自然驾轻就熟。很快便送来了几样菜肴，都是些肉干肉脯肉羹之类的现成东西，还有一葫芦酒。李潜与李五郎便推杯换盏喝了起来。
喝了没几杯酒，屈世卿便来回报，道：“卑职审讯了几名俘虏，其中有个郎中（吐谷浑官名）。他招供说，伏允早已轻骑远走，不过，为了收拢残兵，他让名王达善留下。那名郎中便是达善的部下，达善让他在此地收拢残兵。这两日，他总共才收拢了一百多人，却被我们全抓了。”
李潜急忙追问：“他可说达善在哪里？”
屈世卿回道：“他说达善在据此五十多里的一处牧民聚集区驻扎。”说着屈世卿取出一幅地图，指着一个地方，道：“就是这里。”
李潜见屈世卿所指的地方在此地的西北方向，他暗自盘算了片刻，道：“李将军，事不宜迟，咱们马上出发打他个措手不及。”说着，李潜顿了顿，又道：“只是卑职担心夜晚行军会不会迷失方向。”
李五郎点点头，道：“夜晚行军倒不用担心，今夜虽无月色，但可观星辨别方位，还可以让那郎中带路，不虞有失。李某担心的是达善那厮。达善此人李某也听说过，他生性狡猾，若被他察觉，我们可就麻烦了。那郎中可说达善有多少人？”
李潜点点头。古代对将军的素质要求很高，须得上知天文下知地理，不然根本无法胜任。至于李五郎的担心，则更是良将应有的素质。
屈世卿回道：“据那郎中讲，当初他离开时，达善麾下便有七八百人，皆是跟随达善进犯洮州、岷州的恶徒，且达善肯定还会征召牧民，只怕现在达善麾下不下千人。”
李五郎想了片刻，道：“这么多人我们三百人吃不下。派人联络马将军，告诉马将军我等将趁夜色行进，天亮前到达此地。我等会在此一直监视敌踪，待马将军来到再作定夺。吩咐下去，抓紧吃饭休息。让韩千城留下一队看守俘虏，明日一早押回洮州。”
屈世卿领命而去。
李潜则在暗忖，游牧民族就有这个好处，只要有牧民聚集点，征召士卒太容易了。不过，临时征召的，想来战斗力会弱些。这次马三宝率领的八百多中都是精兵，虽然人数不占优势，但若采用突袭战术，获胜的把握很大。
李五郎道：“老弟，看来咱是没机会好好睡一觉喽。”
李潜笑道：“这倒不算什么。待凯旋班师，咱们再好好睡上两天。”
军令很快传达下去，士卒们赶紧吃了吐谷浑人为他们准备的热饭。这些饭本来是吐谷浑人自己要吃的，结果他们刚做好，唐军就杀过来了。吐谷浑人辛苦了半天，直接让唐军捡了现成饭吃。
吃过饭，喂过马，在河里洗了澡，士卒们轮流休息了一个时辰，然后整顿好装束趁着夜色出发。负责带路的便是被俘的那名吐谷浑郎中。他被缴了武器，坐在最前面的一匹马上，四周皆是唐军。而且他腰上还绑了两条牛皮索，被两名士卒从两边拉着。负责看押他的士卒明确告诉他，可以试图逃跑，但他们也绝不手软。反正他的脑袋也算军功，逃跑只会让他们增加军功。那郎中早已吓破了胆，连忙表示他一直仰慕大唐，希望能成为大唐子民，现在有为大唐立功的机会，他一定尽心尽力，不会逃跑。
因为这次行军目标明确，时间紧迫，所以，李五郎为了加快行军速度，不再小心隐匿行踪，反而命令众士卒打起火把来，照料道路，加快行军速度。火把亮起，远远望去，他们的队伍好似一条火龙一般疾速前行。
到五更天时，那郎中回报说此地距离达善所在的位置不过十里路了。李五郎命令全部熄灭火把，缓速推进，不要惊动了敌人。军令下达后，三百人熄灭火把，驱策战马缓速推进到距离达善三里左右的小树林里藏起来，然后，李五郎派了一队人悄悄摸过去探查敌情。
很快有人回报，聚集地里的部分牧民已经开始活动，看上去没有异常。李潜和李五郎松了一口气。李潜暗忖，吐谷浑人的军事思想还很落后啊。按照唐军的制度，即便是临时扎营，三十里内也要派游骑探查，夜晚安置岗哨警戒。而吐谷浑人却根本没有防备。也许他们觉得已经到了自己的地盘心里松懈所致吧？
等了一会，天色渐明，而马三宝那边却迟迟没有动静。李潜有些焦躁不安。李五郎见了笑道：“兄弟，放松些，这些人跑不掉的。”
李潜知道他以为自己求战心切，苦笑一声，解释道：“小弟倒不是急于求战，而是担心马将军。他们怎么还没过来？”
李五郎道：“咱们把消息传过去，他们接到消息即便不休息，也得比我们晚一个时辰才能到，现在还早呢。”
李潜想想觉得也是。在前世，他习惯了无距离同步通讯（比如手机、电话、网络）手段，现在却有些不习惯。他老是以为这边派出士卒那边就能收到消息，却忽略了两个地方之间的距离。按照李五郎告诉他的情况来看，在他们还没出发前，马三宝在他们北面至少五十多里外。他们派出传讯的士卒时，天还没黑，马的速度能快些，但也需要两个时辰才能到。等马三宝接到消息时，他们已经出发了。马三宝即便再怎么加紧赶路，也得落在他们后面。
想到这，李潜的情绪平稳下来。不过，他又想到了另外一件事。信息传递渠道！在前世，信息的传递如此简单，以至于很多时候李潜都忽略了它的存在。但现在，李潜突然意识到了这条渠道的重要性。他知道，任何时代、任何社会，信息无处不在，同样信息传递的渠道也必然存在。小到离家在外的游子给家里的平安信，大到载入史册的重大战役的战况，都需要渠道来传递。若非如此，远在长安的皇帝陛下如何能获得数千里外的军情？
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设想一下，假若吐谷浑买通的马贼拦成功截住了岷州向外传递的军情，那么得等多久朝廷才能接到准确的军情呢？三天？五天还是一个月？在这么长的时间里，会发生多少事？当然，吐谷浑是游牧民族，缺少攻城器械，守军只要固守城池，他们也无可奈何。但若是劫杀驿卒的事发生在中原呢？音讯阻隔一个月，只怕被攻打的城市都易帜了。若这个被困的城市是战略要地，一旦易手，战局将发生怎样的变化？谁都无法预料。甚至有可能整个战局都会发生逆转。
意识到信息传递渠道的重要性，李潜就萌生了一个想法，改良驿传系统！不过，这只是一个想法，李潜知道，他目前对驿传系统的运作的了解还只些皮毛，而且这个系统究竟存在那些问题，该如何改良以提高效率，增强安全性，李潜还没有计划。但，这些李潜并不担心，他知道梦想就象种子，只要有合适的土壤和条件，它一定会生根发芽，萌出第一片嫩芽，然后成长、壮大，直至收获。
想到这，李潜嘴角露出微笑。李五郎见了，诧异地道：“老弟，想什么呢，这么开心？”
李潜被李五郎的话惊醒，立刻回过神来，有些不好意思地道：“不好意思，老哥，想别的事呢。”
李五郎一笑，道：“看你笑的这么开心，不会是想女人了吧？给哥说说，是不是有相中的了？是佑川的还是你家乡的？漂不漂亮？”
李潜连忙摇头道：“老哥莫开小弟的玩笑了。小弟没那想法。”
李五郎笑道：“老弟别不好意思。若是真有相中的尽管说就是，老哥为你做媒。以前或许别人还嫌你家穷，看不起你，可你现在年纪轻轻就是六品官了，日后前程远大的很，那些富户豪绅还不争着抢着把女儿妹子嫁给你？你还怕什么？”
李潜笑道：“老哥，小弟真没想这个。”
李五郎看了看李潜的神色，的确不想被说中心事那般，不过，他仍然说道：“老弟要真没有，不如让老哥给你介绍个？我有个妹子，是我堂叔家的，长的没话说，要相貌有相貌，要身材有身材，而且贤淑良德……”
“老哥。”李潜打断了李五郎卖力的向他推销他那个被他夸成一朵花似的堂妹，道：“咱可是一姓。”
李五郎立刻丧气，道：“忘了这茬了。”
同姓不通婚可是铁打的风俗，是道德规范的高压线，谁碰谁死。李潜就是再好，李五郎也不能将他妹子嫁给李潜，即便他们没有血缘关系也不成，否则他们得被别人戳脊梁骨戳死。而那些不同姓的，哪怕是亲表兄妹结婚也不会被人非议，反而还会得到别人的称赞，说什么亲上加亲。这让知道近亲结婚危害的李潜暗暗为那些亲上加亲的家庭捏一把汗。
两人沉默了片刻，一名负责观察的士卒忽然跑过来，道：“两位将军，营地里有些人正在备马，似乎要走。”
李五郎立刻道：“将那郎中带过来，让他看看要走的是谁。”
屈世卿立刻领命，将那郎中带来，跟着李五郎和李潜来到观察的地方。李五郎低声对那郎中道：“看看要走的人都是谁？达善在不在其中？”
那郎中探出头，仔细看了会子，道：“达善在里面，那个穿锁子甲，外罩绸袍的就是。”
李潜定睛一看，果然有一人穿着锁子甲，外面披了件交领绸袍，敞着怀，头上带着一顶软脚幞头，打扮的不伦不类。此人的面相只能用凶恶来形容，与那故老相传的地府夺命判官有几分相似，钢针似的络腮胡子，铜铃大眼向奋力外努着，张着血盆大口，露出一嘴黄板大牙，正在大声呵斥一名扑到他脚下的老牧民。
那老牧民苦苦哀求道：“尊敬的大王，您千万不能将俺儿媳妇带走啊，大老爷俺求求您了。俺儿子跟您去打仗到现在还没回来，也不知是死是活。他还有个刚三岁的儿子。你要带走了俺儿媳妇，俺们就剩下老的老，小的小了，让俺们怎么活啊？您就行行好，放过俺儿媳妇吧。俺们老的小的就指望她养活了。”
达善抬起一脚将那老牧民踢开，骂道：“孤看上你儿媳妇是你的福分，你儿子已经死在岷州，这辈子也回不来了。你儿媳妇跟我享福不好吗？难道要留下来便宜你这个老混蛋？滚，别惹孤生气，不然一刀砍了你个老混蛋。来人，把他丢出去。”
立刻上来两人如狼似虎的恶汉，不由分说架起老牧民。老牧民虽然奋力挣扎，可他年老体衰，怎敌得过两个壮如公牛的恶汉？两名恶汉将老牧民架起来，转身走了几步喝了一声，“去！”便将老牧民如同扔麻袋一般扔出一丈远。老牧民跌在地上，抱着腿痛苦的呻吟个不停。
“公公！”这时，达善身后不远处的帐篷里钻出来一名披头散发衣衫不整的女子。那女子看到老人被架起来摔出去，立刻一声惊呼，连忙跑过去。女子途径达善身边时，达善突然一把抓住了女子，另一只手从女子松开的衣襟里插进去，肆意揉捏着女子胸前的娇嫩，淫笑着道：“小娘子，昨晚你将孤伺候的很好，特别是你叫床的声音，孤听了心里直痒痒。孤要把你带回去，让你好好跟着孤享福。”
那女子被达善捏痛，忍不住发出呻吟，用力想挣脱达善的魔掌。达善听到那女子的呻吟，立刻觉得浑身燥热，狞笑道：“小娘子，再叫两声，孤的兴致被你勾起来了。快点叫啊！”说着用力捏了一把。
女子虽然用力咬住了嘴唇，可剧痛仍让她无法忍受，忍不住又发出了一生颤栗的呻吟。达善听了欲火焚身，立刻一把抄起女子抗在肩上，吩咐道：“不走了。那个老不死的再来闹，就给我往死里打。”
那女子知道自己又要遭受侮辱，立刻拼命挣扎，对达善拳打脚踢。只是达善身上穿了锁子甲，女子的拳脚打在他身上根本没有任何效果。达善狂笑着，转身扛着女子回了帐篷。周围那些牧民皆如遇到恶狼的羔羊般远远的畏缩在角落不敢有任何动作。不一会，帐篷里传来女子凄惨的叫声和求救声。
达善的手下听到这声音乐得哈哈大笑。有两个恶汉似乎也被勾起了欲火却无处发泄，于是走过去对那个坐在地上正痛苦呻吟的老牧民的小腹狠狠踢了两脚。老牧民已年老体衰，如何受得住他们的踢打？他痛叫了两声在地上翻滚挣扎了片刻，便躺在地上一动不动了。
其他牧民看到两名恶汉踢死了老牧民，更是噤若寒蝉，不敢出头。过了一会，一顶破旧的小帐篷里走出来一个睡眼惺忪似乎被刚才的动静吵醒的小孩子。那小孩子大约有三岁左右，一边走，一边揉着眼睛哭喊，似乎在找他母亲。小孩子走出帐篷，四下张望了片刻，看到不远处在地上躺着的那人似乎是自己的爷爷。于是，他嘴里叫着阿公，撒开小腿向那老牧民跑过去。这时一旁有位四十多岁的妇人，不忍心看着小孩子也惨遭屠杀，赶紧跑过去伸手抱起孩子躲到一边，一边低声安慰孩子，一边偷偷看了一眼那些恶汉，眼神里全惊恐。
也许是因为打死了老牧民已经泄掉了心中的欲火，那些恶汉并未继续再找小孩子的麻烦。而是若无其事的回去，继续与其他人低声闲聊。四周立刻静下来，只有那女子带着痛苦的呻吟在风中回荡。
看到这一幕，李潜愤然道：“有道是兔子不吃窝边草，达善怎么能够对自己的同胞干出如此丧尽天良的勾当！”
那郎中叹了一声，道：“我们不过是这些贵人们的奴隶而已。肆意打骂、抢夺财物、霸占女人、甚至直接打死，哪样他们干不上来？”
李潜问道：“你也算是官了，他们难道对你也这样？”
那郎中道：“某这种小官在他们眼里算个屁。”
“你若不回去，你家里人会怎样？”
那郎中神色黯然，道：“能怎样，和他们差不多。”
李潜默然，转头望向李五郎。
李五郎见状，道：“老弟，别操那么多心了。他们可是我们的敌人。达善做的越过火，对我们越有利。刚才我还在想，若达善真走了，我们可怎么办？凭我们这些人可没什么胜算。现在好了，达善一时半会不会离开，我们斩杀他的机会就大许多。名王啊，那是多大的军功啊。老哥我要亲手斩了他，就能当中郎将了，甚至封侯也有可能。”
李潜笑笑，心里却暗自叹气。前世形成的道德准则让他一时半会还无法接受李五郎的观点。在他看来，任何恃强凌弱的行为都是可耻的，应该受到应有的惩罚。为了抚平心中的自责，李潜只能在心里默念，他们都是敌人，敌人狗咬狗对我们更有利。只是，李潜也知道，他这样做不过是掩耳盗铃自欺欺人而已。可是不这样做，他又能有什么办法？率兵冲过去？那绝对是自寻死路。
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