徐方平愣了一下。在他的印象中似乎很少有人能让这老者给出这么高的评语。

　　徐方平恭声道：“孩儿不太明白请父亲明示。”

　　老者看了一眼徐方平道：“思齐，你明白我为什么给你取这个字吗？”

　　徐方平点点头道：“孩儿明白，父亲是希望孩儿能见贤思齐。”

　　“嗯。那么，我问你何为贤？”

　　徐方平愣了一下，道：“有德性有才能皆可为贤。”说到这徐方平忽然好像明白了些什么，道：“父亲，孩儿懂了。”

　　老者摇头，道：“你还没全懂。为父为你取字思齐，的确是希望你能见贤思齐。然而思齐未必是要完全学贤才的长处。能与贤才为友的本身也是贤才。而且贤才未必只限于文或只限于武。似刚才这二人，虽然文不如你但胆识武功却比你强了许多。以那牛弼为例，观他体形看他相貌便知他力大过人悍勇无匹，乃是难得的好苗子，磨练几年便是一员勇将。他非贤才乎？”

　　徐方平点点头，道：“的确是贤才。佑川地处边陲，时常受到吐谷浑侵扰，若孩儿麾下有此勇将佑川定可安稳无忧。”他顿了顿，又问道：“那李潜呢？”

　　老者捋须微笑道：“牛弼乃是可造之才，这李潜嘛，乃是可造就之才。”

　　徐方平纳闷的望着老者，似乎在说这不是一样吗？

　　老者见状道：“虽是可造之才却未必各个都能造就的出来。”

　　徐方平恍然大悟，道：“如此说来这李潜应比牛弼更胜一筹？”

　　老者摇头，道：“牛弼底子好，若机缘得当日后的成就将会更高一些。这李潜就不同了，他的底子比牛弼薄了许多，但他心性已定更好造就，只是这日后的成就如何就很难说了。也许只是一城守将也许能独领一卫。”

　　徐方平诧异，道：“如今能独领一卫的各个都是高官显贵，他若能独领一卫岂非成就更高？”

　　老者不屑，道：“痴儿！我朝初立，高官显贵皆是前朝大佬及从龙之臣，只是官职就那么多，自然以高爵位屈就低官职，因此才造成独领一卫的都是高官显贵的局面。如那柴驸马，乃驸马之尊皇亲国戚，又有从龙之功如今不过任一州刺史一卫大将军。朝中高官当然要爵位更显赫之人担任。只是日后天下一统，军功难得爵位难封，高官显贵自然越来越少，以国公之尊自然也不可能再屈就低官职。所以日后一卫的大将军只怕连现在的一州刺史都不如。他们二人才多达年纪？等他们能独当一面时只怕天下早已太平多年了。”

　　徐方平恍然大悟，连连点头道：“原来如此。只是那牛弼为何会成就更高一些？”

　　老者望着徐方平摇头道：“真是痴儿，让为父怎么说你好呢？那牛弼生性纯朴又勇武善战，这等战将哪个统军将领不喜欢？他自然容易得军功了。有军功自然不愁官爵。所以他反而日后的成就更高一些。”

　　这老者的分析精辟入理，对两人的资质性格把握的丝毫不差。若是李潜听了老者的分析只怕会吓出一身冷汗，当场便磕头拜谢。只是李潜现在正忙着送马三奎回家，根本没想到县衙二堂里徐方平父子会对他和牛弼一一点评。

　　李潜三人回到驿馆，马三奎先交待了一番，然后让人量了两人身材订做号衣。因为派往渭州的两名驿丁半路被劫杀身亡，身为班头的马三奎还要费心操持他们的丧事。加上他不在这两日，驿馆里还有不少琐事需要安排。因此马三奎连水都没来得及喝一口忙活了近两个时辰才把驿馆的事安排妥当。这时天色已到傍晚，马三奎惦念母亲儿子想起回家看看。李潜和牛弼一听立刻要求同去拜会他的老母。马三奎推让几句便同意了。

　　马三奎的家就住在离驿馆不远南门坊里，是一处有五间草房的小院。李潜还未进门就听到里面传来朗朗的读书声。马三奎听到读书声嘴角不由自主露出微笑。李潜见状暗忖读书的应该是马三奎的儿子马成屹了。

　　进了院子，李潜看到一名七十多岁的老妇人正坐在院子里借着最后的一点亮光缝衣衫。马三奎见了老妇人，连忙点着脚紧走两步上前跪下大声道：“娘，儿子回来了。”

　　老妇人似乎有些耳背，听到动静抬头一看立刻无比惊喜，摸着马三奎的脸庞道：“三郎啊，你可回来了，你知不知道这两天可把为娘急死了。快起来让娘看看，这一路上没出什么事吧？”

　　两人正说着话西屋里的读书声也停了，一名十四五岁的少年从房里走出来，面色无比欣喜。当他看到李潜和牛弼时愣了一下。李潜和牛弼立刻微笑着向他点头。少年立刻向两人拱手为礼。两人回了礼，少年便走到马三奎不远处垂手而立。

　　马三奎起身道：“没事。”可他毕竟腿伤没有复原，虽然强忍着，伤腿还是不能受力点了一下。马母立刻看了出来，急切地道：“三郎，腿是怎么回事？快让娘看看。”

　　马三奎见马母发现了，怕马母生气不敢说谎，只能挽起裤腿露出伤口安慰道：“是皮外伤没什么大碍。”马母仔细看了伤口，确认没伤到骨头才放下心来。

　　那少年马成屹上前拜道：“父亲可回来了。这两日祖母和孩儿一直为父亲提心吊胆。父亲能平安回来真是太好了。”

　　马三奎上前摸了摸马成屹的头道：“傻孩子，快起来吧。”说着转身对他娘道：“娘，孩儿这次能安全回来多亏了这两位小兄弟。”

　　马母这才看到李潜和牛弼，连忙站起来。李潜和牛弼上前大礼拜道：“小侄李潜（牛弼）拜见伯母。”

　　马母赶紧扶起他们，道：“三郎得你们照顾老身感激不尽。”

　　李潜道：“伯母，我等与三哥乃是好兄弟，照顾三哥是应该的，伯母不必客气。”说着便让牛弼将外面的马车赶进来，从上面搬出送给马母的礼品，道：“伯母，来的匆忙，只备了点糕点衣料，不成敬意，还请伯母别嫌弃。”

　　马母连忙推辞不受。李潜又说了许多话，马母才接受了礼物。

　　马三奎叫过马成屹，向他一一介绍李潜牛弼，并让他向两人行跪拜大礼。李潜便将备好的笔墨纸砚送给马成屹，马成屹得了贴心的礼物，自然万分欣喜，对李潜和牛弼的好感激增。

　　马母赶紧让三人进屋说话，她忙着弄些酒菜来给三人食用。席间马三奎让马成屹伺侯在侧。马母仔细询问了事情的经过，少不得一番唏嘘落下慈母泪。李潜安慰了马母一番，又询问了马成屹一番读书的事，很快关系便融洽起来。

　　此后李潜和牛弼便在驿馆当起了驿卒。平日里没事时便学习骑射之术。因驿马都已训熟，两人骑乘起来倒也没费多少难。五月初，传来皇命，说岐州刺史、驸马柴绍已奉命率军前来。五月十日，吐谷浑勾结党项侵犯河州，河州刺史卢士良将其击败。吐谷浑及党项退兵。因战事时有发生，岷州上下已全力备战，驿馆事务也多了起来，驿卒驿丁严重不足。无奈之下马三奎只能让还没完全熟悉过来的李潜和牛弼也出了几趟驿传任务。这几次任务下来，李潜对驿传制度有了初步认识，也结识了不少其他驿站的驿丁驿卒。

　　五月二十六日，李潜忽然得到宕州谢志成传来的消息，柴绍率领的援军已经进入宕州地界不日将到岷州。李潜听了暗暗欣喜。他盼望着的那个人终于来了。只是如何接近柴绍，李潜心里还没有计划。

　　五月二十九日，马三奎接到徐方平一大早要来驿馆的消息，立刻带着李潜和牛弼连忙到驿馆外迎接。三人等了没多久，徐方平便骑马来到，三人上前见礼。

　　徐方平伸手虚抬道：“三位请起。徐某来看看接待柴使君准备的如何了？”

　　马三奎上前拉住马缰，待徐方平下了马才回道：“回明府，所有房间已全部打扫干净，粮食按住满驿馆的人数准备了三天所需，鲜肉、时蔬、瓜果已安排人定好了，明日就能送到。腊肉、各色腌菜也已准备充足。”

　　徐方平点点头，道：“酒准备的如何？”

　　“地窖里还有上千斤酒。只是不知道合不合柴使君的口味。”

　　徐方平道：“无妨，只要备下就好。咱们这驿馆的酒柴使君如何看的上？不过是用来犒赏将士所用。马班头你先忙，李潜、牛弼，你们随我四处看看。”

　　马三奎略为一愣，道：“诺。”说着便向李潜和牛弼递了个小心伺侯徐方平的眼色。李潜立刻回了个眼色表示明白了。

　　两人跟在徐方平身后。徐方平一言不发在驿馆转了一圈，然后来到第三进院子里四处看了看，发现果然打扫的干干净净心里很满意。

　　李潜见徐方平脸色没有异常，小心地道：“明府，您看还合适吗？”

　　徐方平点点头道：“不错。李潜，这院子是不是你又打扫过了？”

　　李潜一愣随即笑了笑道：“回明府。是在下和牛弼两个又打扫了一遍。”

　　徐方平点点头道：“这驿馆中也只有你会这么细心。”徐方平说着在窗棂上摸了一把，然后伸手给李潜看，道：“徐某前天来看时，发现这扇窗子虽然窗户纸是干净的，但窗棂却有薄灰。徐某特意没说，当时你就在旁边，想来你定然看出了徐某的心思然后又清扫了一遍。是吗？”

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　　徐方平道：“事前为何没有发现？”

　　李潜一愣。他听出徐方平话里略带责问的意思。他怕徐方平怀疑他故意讨好卖乖，遂答道：“上次负责打扫的并非在下兄弟两个。”

　　徐方平哦了一声道：“那为何回来又打扫了呢？”

　　李潜坦诚地道：“在下已将此时回禀给马班头，不过考虑到最近驿馆里的人每天除了打扫清理，还要负担公文传递人手非常紧张，既然在下得闲便主动向马班头要求，与牛弼一起又将这院子打扫了一遍。”

　　徐方平点点头，道：“勇于任事，不错。只是你有没有考虑过，你这样做会令他人滋生懒惰的情绪？”

　　李潜搞不清楚徐方平为什么会在这个小问题上反复纠缠。只是徐方平乃是上官，既然他问话李潜不能不答。李潜没做任何考虑，便道：“在下觉得驿馆乃是一个整体，无论是谁干的活出了岔子，受影响的是整个驿馆。所以在下以为要先补救，至于会否令他人滋生懒惰的情绪，在下不再其位不敢谋其政。”

　　徐方平似乎没想到李潜会如何回答，闻言一楞随后似有所思的点点头，道：“若你在其位当如何？”

　　李潜听了有些纳闷，不知道徐方平为什么会这么问。但看到徐方平一直在望着他，他赶紧思索了片刻，道：“若时间紧迫当先补救后惩戒失职者。若时间还来得及当叫所有人到此，找出失职者指出其失误然后予以惩戒。”

　　徐方平听了点点头，伸手轻轻拍了拍李潜的肩膀，道：“不错。不错。”说完便走了。

　　李潜被徐方平的举动弄的一头雾水，牛弼贴过来低声道：“潜哥，明府说这些是什么意思？”

　　李潜摇头，道：“我也不知道。别说这些了赶紧跟上他。”

　　徐方平转悠了一圈便回县衙了。等晚上李潜抽了个空子将这事原原本本地告诉了马三奎。马三奎听了笑道：“恭喜老弟，你交好运了。”

　　李潜听了纳闷，道：“三哥，你是在逗小弟开心的吧？”

　　马三奎摇摇头，道：“你不懂。徐明府虽然官职不高，但却是实实在在的进士，觐见过当今陛下。我听说他原本可以留在京城任职的，但他却执意不肯坚持要下放到地方，而且选了远离京城的佑川。当时他此举惊动了陛下。陛下特意召他前去，询问他为何要这么做？你猜徐明府怎么说？”

　　“怎么说？”李潜脱口问道。他刚才听了马三奎的讲述大为惊讶。按说在京中当官，很容易接触到达官贵人，甚至还有机会见到皇帝陛下，升迁起来自然容易些。可徐方平为什么不留在京城却要到佑川这个偏远山区来呢？所以当马三奎询问他时，他忍不住也问了。

　　“呵呵。”马三奎笑道：“当时徐明府回答说，陛下，眼下天下战乱频发百姓仍很困顿。臣虽中了进士，却还未熟悉政务，留在京中不过徒费国帑增加百姓负担。若臣能到地方任职，一可以减少百姓负担，二可以体察民情，三可以学习处理地方政务为陛下平定天下尽一分力。陛下听了龙颜大悦。又问他为何选择到边远的佑川县去？”

　　马三奎喝了口水，润润喉咙继续道：“徐明府回答说，佑川虽边远穷困，但身为臣下自然要为陛下分忧，怎能只想着安逸舒适？若如此岂非愧对陛下隆恩？故而臣选了偏远的佑川。陛下听了甚为高兴特赐墨宝以示嘉勉。”

　　李潜听完仔细想了想，问道：“三哥，这些你是怎么听说的？”

　　马三奎笑道：“你们一直窝在牛家峪自然不清楚，当初徐明府上任，陛下可是派了一队千牛卫护送来的那风光就别提了。就连岷州刺史李使君都亲自来迎接徐明府。”

　　李潜不禁诧异，一个县令上任皇帝陛下竟然会派禁军护送这也有点太夸张了吧。而且一州刺史都屈尊亲自来迎接这面子的确不小。

　　马三奎看到李潜惊讶的样子，笑道：“这两年来徐明府清正廉明恪尽职守，将佑川治理的井井有条。我听说三年一满，吏部考核之后徐明府必然高升。老弟现在徐明府对你青眼相加，日后你的前程也团花似锦啊。”

　　李潜笑笑，道：“三哥，你就别拿小弟开心了。小弟不过是个武夫，即便跟了徐明府也没什么用武之地啊。”

　　马三奎听了，笑容一滞，想了想，道：“也是。徐明府乃是文官。不过老弟不必灰心，等徐明府当了刺史你就有用武之地了。”

　　刺史乃一州之长，除了政务还负责军务，还有权调动州内府兵。而且现在担任刺史这等官职的大多数是经过隋末战争磨练的大人物，比如柴绍，虽贵为国公，当朝驸马，现任也只不过担任岐州刺史。现任岷州刺史的李长卿也是个了不起的人物。当然如此低职高配也与天下尚未安定有很大关系。

　　李潜只是笑笑，暗忖，投靠徐明府还不如抱柴绍的粗腿呢。在李潜的记忆中，柴绍与李世民的关系非同一般。抱上了柴绍的粗腿等于间接就抱上了李世民的腿。有这两个人罩着自己至少十年高枕无忧。

　　时间过的飞快。六月初五，柴绍带领的援军终于来到了佑川。那天一早李潜就被徐方平带到在城外十里处等候，直等了两个时辰才看到远处迤逦而来的军队。

　　说实话，前世看惯了人民军队的威武，李潜对那支军队的军容实在不敢恭维。队伍两侧是骑兵，队形松散根本不成一条线而且数量并不多。两队骑兵的中间是步卒。这些步卒大都是盔歪甲斜满脸疲惫，似乎累的不行。李潜暗忖，若是此时敌人来个冲锋，只怕这些人根本没有还手之力。令李潜更加奇怪的是，在队伍中竟然有两辆马车。而且他还听到第一辆马车里竟然传说男女嬉笑之声。

　　李潜暗自诧异。他以前一直以为古代军规极严，女子禁止入军营，却从来没想到柴绍竟然行军也带着女眷。李潜又仔细回忆了一番穿越前带来的记忆，猛然想起记忆中那一战是如何取胜的立刻恍然大悟。

　　两辆马车很快就到了徐方平迎着的地方。只是马车并未停止。徐方平心中不悦，冲着一直前行的马车朗声说了一句，“佑川县令徐方平恭迎柴使君。”李潜从他的语气里听出来他有些不满。

　　只是马车里没人答话依旧向前行。李潜正在诧异，就看到队伍后面突然跑来一匹骏马，马上端坐一员身穿明光铠，生的膀大腰圆眼似铜铃，满脸横肉的威猛战将。那战将来到徐方平面前“吁”一声勒住战马，冲徐方平一拱手，道：“使君身体不适不能见客。先前使君已吩咐本将负责与徐明府接洽，刚才本将在队伍后催促士卒，没来得及前来，多有怠慢还请徐明府莫怪。”

　　看到对方的官职至少在四品以上，而且如此客气的与自己说明缘由徐方平脸色稍转，拱手道：“不知柴使君病况如何，可需请大夫诊治？”

　　那战将摆手道：“劳徐明府费心，使君并无大碍只需调养数日即可。不知驿馆可曾安排妥当。”

　　“一切安排妥当。”

　　那战将点点头，回首向行军的士卒喝道：“传我命令，就地扎营。亲兵分出一队护送使君到驿馆。”

　　军令传出那些兵卒立刻停下来，下了官道选择一处宽敞的地方扎营。一队骑兵继续护送两辆马车前行。

　　徐方平向那战将拱手道：“不知将军如何称呼？”

　　那战将回礼，道：“某乃马三宝。现为使君的副将。”

　　“原来是马将军。幸会，幸会。”徐方平略一思忖，立刻想起马三宝的身份连忙客气起来。

　　马三宝亦拱手道：“徐明府辛苦。此地有马某负责，徐明府还是先去驿馆的好。使君也许一会便召见徐明府。”

　　徐方平点点头道：“那有劳马将军在此指挥扎营。下官这就去驿馆打点。一会下官会差人将犒军的酒肉送到营中来。”

　　“多谢徐明府。”

　　徐方平辞别马三宝，带着马三奎等人快马加鞭先赶回驿站。

　　路上李潜瞅了个空子，与马三奎开玩笑道：“三哥，那位马将军是你的兄弟吧？”

　　马三奎听了一头雾水，道：“什么？”

　　李潜笑道：“他叫马三宝，你叫马三奎，听上去可真象是兄弟。”

　　马三奎听了笑骂道：“胡扯什么呢。人家可是官职四品的将军。三哥我怎么能还人家相比？”

　　李潜亦笑笑，道：“小弟与三哥开玩笑的。不过英雄不问出身。我听说这位马将军也是家童出身。”

　　马三奎听了哦了一声便没再答话，似乎有什么心思。李潜见状也没了再说下去的兴致。

　　一行人很快越过柴绍的队伍来到驿馆，在驿馆外下马等候。两辆马车并未在停下径直向驿馆里面驰去。不过马车过去没多久，正在徐方平安排了马三奎两句，刚要离开时，一名柴绍的亲兵忽然跑过来向他拱手道：“徐明府，国公有请。”

　　徐方平愣了一下才反应过来，所谓的国公指的是柴绍。柴绍因在唐朝建立和平定天下中立下了汗马功劳，被封为霍国公，并由左翊卫大将军转任右骁卫大将军。不论爵位尊贵与否，单论官阶，柴绍乃正三品的右骁卫大将军，而徐方平不过七品县令，一个请字已经足以说明了柴绍的态度。

　　徐方平反应过来立刻拱手道：“有劳，徐某这就去晋见国公。”临去前还不忘催促马三奎道：“马班头，你安排人抓紧将犒军的酒肉送去军营。”

　　马三奎连忙应下，徐方平这才放心转身跟着那名亲兵去拜见柴绍。

　　等徐方平走了，马三奎道：“两位兄弟，驿馆人手实在忙不过来，看来得劳烦你们两人去地窖取四缸酒和备好的鲜肉、腊肉送去军营了。”

　　李潜道：“些许小事有什么劳烦的？三哥放心我们这就去。”

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　　听到马三奎的叮嘱，李潜点点头，道：“三哥放心，我们省的不会惹麻烦。”

　　两人辞别马三奎，叫上另外一名有空闲名叫谢小栓的驿丁，然后取了马套了两辆大车去地窖取酒。三人打开地窖，李潜和牛弼直接跳了下去。李潜很快找到了酒缸，看到酒缸足有四尺多高两尺多粗，外面套着用绳索编成的网。李潜暗呼这酒缸可真不小。

　　牛弼拍着酒缸诧异地道：“这得装多少酒啊？”

　　从梯子上走下来的谢小栓接口道：“酒有一百八十二斤。加上酒缸差不多有二百三十七斤重。”

　　李潜看了看谢小栓，道：“谢大哥，这酒缸是怎么运到地窖里来的？”

　　谢小栓道：“以前得需要五六个人。先在外面搭上架子，然后用绳索捆住酒馆，一个人控制方向两个人慢慢放绳索，地窖下面再有两三个人接着。等酒缸落到地窖里再解开绳索三人架过去。往外运也得这么办。咱们就三个人，外面也没搭架子根本运不出去。我看还是上去再叫些人来帮忙吧。”

　　李潜摇头，道：“现在驿馆里哪有得闲的人？”

　　牛弼默不作声走到酒缸前沉腰微蹲，举起双臂紧紧抱住酒缸，双手扣住绳网，一用力酒缸便被他抱起。

　　谢小栓见了惊讶的合不拢嘴。

　　牛弼抱着酒缸道：“潜哥，我递上去你到外面接着。”

　　李潜点点头快步走到洞口，蹲下身子向上一跃，人在半空中用脚在墙上用力一蹬借力向上跃起，这一跃他半个身子已露出地面，他再双手用力一按地面用力上窜，整个人便落在了地面上。李潜站着地窖口旁，弯腰冲下面道：“辅国，往上举一下。”

　　牛弼双臂用力向上一送，右手飞快的拖住了酒缸底，左手紧接着扶住酒缸。他向上送了送就听到李潜道：“还差不少，你直接抛上来吧我接着。”牛弼想也没想手臂发力，将酒缸向上抛过去。

　　由于牛弼抛的时候没有直上直下的抛，而是向李潜所在的方向斜抛。所以李潜看到酒缸飞起来立刻退了两步，双臂伸出堪堪抱住酒缸。他暗暗用力消掉酒缸下坠的力量，转身抱着酒缸走了两步将酒缸放在大车上，然后回来，见牛弼已经又抱了一个酒缸在下面等着，李潜立刻招呼一声让牛弼再抛上来。

　　四缸酒很快就被李潜和牛弼两人这么一抛一接从地窖里弄出来装到车上。牛弼抛完了酒，又取了一片足有百斤重的鲜牛肉继续向上抛。装完了牛肉接着是羊肉，装完了鲜肉再装腊肉。等全部东西都装完了，牛弼擦了把汗看到谢小栓正目瞪口呆地望着自己。

　　牛弼诧异地道：“谢大哥，怎么了？我脸上有灰吗？”

　　谢小栓从震惊中反应过来，立刻满脸敬佩竖起大拇指道：“牛兄弟果然神力。”

　　牛弼嘿嘿一笑，道：“这缸酒算什么，比我家那个碌碡轻多了，我和潜哥以前在家时没事就扔碌碡玩。”

　　谢小栓听了直咋舌。

　　“你们两个快上来，咱们得赶紧走了。”

　　“来了。”听到李潜在上面招呼，牛弼赶忙应了一声来到洞口向上一跃，脚在墙壁上一蹬借力上窜，然后双臂架在地面上。李潜伸手将牛弼拉了上去。谢小栓也赶紧从梯子上爬上去。

　　上到地面谢小栓诧异地打量着李潜。李潜被他看的一头雾水，道：“谢大哥，怎么了？”

　　谢小栓道：“看不出李兄弟身材颇为瘦弱竟然有这么大的力气。”

　　也难怪谢小栓会如此惊讶。李潜的体形看上去体形偏瘦，与牛弼这种体形高大壮硕的大块头相比差异很大。李潜听了笑笑没说什么。不过他心里很明白，自己的力气之所以这么大，与师父梅宗际传授给他的功夫有关。自从李潜穿越过来后，梅宗际每天都督促他晚上打坐吐纳。而李潜自己也觉得打坐吐纳时体内有股暖流在有规律流动。也许这就是传说中的内力吧？

　　至于牛弼，他的力气大除了天生身体强壮的原因之外，还与牛大叔从小就让他练习的横练劲有关。听牛大叔说，横练劲练到大成可力大无穷身坚如铁。只是这种功夫有个弊病，就是必须要到二十八岁以后才能结婚。牛弼今年才十六岁，也就是说他还得打至少十二年的光棍。一想到这，李潜就不禁感叹这功夫也太不人性化了。

　　不过感叹归感叹，牛大叔临行前一再叮嘱李潜要看好牛弼，莫让他二十八岁前破了身。不然他所练的功夫再难寸进。所以为了牛弼能将横练劲练到大成，李潜只能狠下心来看紧牛弼。

　　三人收拾好了东西，驾着两辆马车赶去城外大军驻扎的军营。很快三人来到大军驻扎处。李潜看到很多士卒正在埋木栅栏，另外一些士卒在搭营帐。还有一些士卒在埋锅烧水。只有少部分士卒在营地周围警戒。

　　三人来到营地门口，值守的士卒上前拦住他们道：“干什么的？”

　　李潜跳下车来上前道：“我们是佑川县驿馆的，奉命给诸位送来犒赏的酒肉。”

　　那士卒见李潜身上穿着驿卒的号衣，大车上装的也全是酒肉立刻眉开眼笑，看了一眼驿馆开出的号票便道：“快进去吧。直接将东西卸到火头军那里。”

　　李潜询问道：“不知火头军在哪里？”

　　那士卒一指，道：“看到冒烟的地方没有？就是那里。”

　　李潜谢过士卒跳上车便驱车往冒烟的地方赶去。

　　到了地方，李潜少不得再将刚才那番话向火头军的负责人，一个扎着围裙的大胖说了一遍。那大胖子听了有些不耐烦地道：“你们先等等，这边正忙着没人卸。”

　　李潜不以为意，道：“不敢劳诸位大驾，只需给我们指个卸东西的地方。”

　　那大胖子更不耐烦的指了指一旁的棚子，道：“肉卸到案板上酒就放在一旁就行。”

　　李潜依言将马车赶到棚子前，三人开始卸东西。重量较轻的腊肉和羊肉都归了谢小栓卸，牛弼和李潜两人一手拎着一片上百斤重的牛肉轻松的放到案板上。卸了几趟便将肉卸空了。不过他们的举动引起了四周士卒们的注意。这些士卒纷纷停下手中的活望着他们。

　　等看到李潜和牛弼一人抱起一缸酒从车上卸下来时，那些观望的士卒立刻叫身边的同伴道：“快看，快看。”那些被叫的士卒看到牛弼和李潜轻松抱着酒缸送到棚子下，无不诧异地道：“莫不是空缸吧？”

　　“谁知道，走，看看去。”不知道是谁说了一句。立刻，许多士卒都放下手中的活计忽忽拉拉围过去，象看猴戏一般饶有兴趣地看着他们两个。

　　李潜虽然看到有很多人在旁围观，但他却牢记马三奎的叮嘱不愿招惹是非，便小声对诧异地正在望着四周的牛弼道：“莫张望，赶紧卸了东西回去。”

　　牛弼点点头继续与李潜抱起酒缸卸下来。等他们卸完了东西收拾好了马车，却见围观的士卒仍然没散去。李潜无奈只得上前道：“诸位军爷，在下已经卸完了东西，要赶回驿馆，还请诸位军爷行个方便。”

　　“哎，那小子，”一个三十多岁的士卒道：“那酒缸不会是空的吧？”

　　李潜笑道：“这位军爷说笑了。这可是犒赏诸位的酒，在下胆子再大也不敢用空缸糊弄诸位。你看，驿馆的封条还在缸口贴着呢。”

　　“真的有酒啊？”

　　“乖乖，怕不得二百多斤吧？”

　　“可不，我估摸着二百多斤只多不少。”

　　“怎么了？发生了什么？”

　　“那两个小伙子抱起二百多斤的酒缸跟玩似的。”

　　“真的？”

　　“当然是真的，我亲眼所见。”

　　………………

　　士卒们议论纷纷，望向李潜和牛弼的眼神中全是诧异。只是无论他们怎么议论却没有散去，反而越来越多的人赶过来围观，愈发将他两日围的水泄不通。

　　李潜看到人越来越多，心中暗暗有些着急。他知道军纪中的七禁令五十四斩。虽然众人围观并未列在五十四斩之中，但他非常担心当官的知道了小题大做。到时训斥是小事搞不好得挨军棍。

　　真是怕什么来什么。李潜刚要乞求众人让开道路，就听到人群外传来一声大喝，“你们干什呢？聚众喧哗扰乱军营，莫非以为军纪是摆设不成！”

　　众人纷纷向后退却，将呵斥之人暴露在李潜面前。李潜定睛一看，那人正是马三宝。

　　马三宝看到李潜等人心中不解，上前喝道：“你们是什么人？为什么会在这里？”

　　李潜上前躬身行礼道：“回将军，我等三人是佑川驿馆的驿卒，奉命来军营送犒军的酒肉。”

　　“既是送酒肉的卸了便走就是，为何还在此勾留，而且还引来这么多人围观？”

　　李潜道：“我等是想卸完就走的，可诸位军爷一直围着，我等也没办法走。将军请看，我等连马车都收拾好了。”

　　马三宝看了一遍，转身问身后的士卒道：“你们看什么看？没见过酒肉啊？”

　　那名询问李潜的士卒壮着胆子回道：“回马将军，俺们刚才见那两个小伙子一人一个抱着一个二百多斤的酒缸仍能健步如飞，心中好奇才围观的。”

　　马三宝不禁诧异，“怀抱二百多斤还健步如飞？”

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　　“是啊，是啊，我们等人亲眼所见绝无虚假。”其他士卒纷纷符合道。

　　马三奎打量了一下酒坛，又看了看李潜和牛弼，道：“你们两个把那酒缸抱起来，走一百步给本将军看看。”

　　李潜无奈只得向有些不耐烦的牛弼使了个眼色。两人来到棚子下伸手抱起酒缸，转身足下发力轻松快步走了一百多步，又再次折回放下酒缸。

　　马三宝看了暗暗吃惊。暗忖，这酒缸莫不是空的吧？

　　为了证实猜测马三宝来到棚子下，伸手揭开封条拍开泥封，取下蒙着缸口的布，立刻鼻端便嗅到浓郁的酒香。再仔细一看缸里面盛着满满的酒。

　　马三宝想了想，叫道：“马大贵。”

　　人群后传来一声中气十足的回道：“诺！”人群立刻让开一条路，一名身高与牛弼差不多，体形却比牛弼大了一圈的披甲壮汉快步跑过来，冲马三宝拱手道：“将军有何吩咐？”

　　马三奎指着另外一个没开封的酒缸道：“你来试试这缸有多重。”

　　马大贵点点头伸手抱起来酒缸然后放下，道：“回将军，大概二百四十斤左右。”

　　马三宝点点头转身对李潜道：“你可会功夫？”

　　李潜点点头。

　　马三宝指着马大贵道：“你可敢与他比上一场？”

　　李潜不禁纳闷，按说马大贵的个头和体形与牛弼差不多，他们才是同一重量级的选手，可马三宝为什么偏偏找他呢？难道是见他瘦弱觉得他好欺负不成？不过纳闷归纳闷，李潜当然不会未比就认输，他问道：“不知将军让我们比什么？”

　　“你会什么？”

　　李潜回道：“在下原本是个猎户，会射箭。”

　　马三宝狡猾地一笑，道：“那就比拳脚吧。”

　　李潜不禁气结。这个马三宝太无耻了吧？李潜明明说会射箭他却让比拳脚，这分明是不让李潜发挥自己的强项嘛。不过这些日子来李潜为了提高自己的功夫，向马三奎讨教了不少，加上他前世看了许多动作片，那些经过千锤百炼并在银幕上大放光彩的的招式他还记得不少也练习过多次。他对拳脚功夫也颇有信心。不过他口中推推脱道：“将军这就不必了吧？在下怎敢和这位军爷动手？”

　　马三宝铜铃大眼一蹬，呵斥道：“有什么不敢的？在战场上若有人杀你，你也不敢还手吗？你无须担心大贵手底下很有分寸，不会让你伤的太重。”

　　马三宝说的很委婉，但李潜还是听明白了其中的意思，马三宝只说马大贵不会让李潜伤的太重，可没说马大贵会手下留情。

　　李潜知道这是自己的机会。从马大贵与马三宝之间的言谈举止李潜能够看的出马大贵是马三宝的得力手下。若他能打倒马大贵，那么马三宝肯定会对他加以重视。他更知道马三宝是柴绍的亲信，如果能得到马三宝的青睐，那抱柴绍粗腿的计划就成功了一半。

　　所以李潜点点头，道：“那在下就斗胆得罪了。”

　　马大贵不耐烦地道：“真TND罗嗦。来。”马大贵说完便出了棚子，来到空地上双臂环抱望着李潜。李潜略愣了片刻走了出来，在与马大贵相隔三尺处站定。

　　李潜刚想说两句客气话，马大贵突然一声大吼，醋钵大小的拳头便直接向李潜面门招呼过来。李潜不妨马大贵会突然出手而且一上手便是狠招，连忙侧身闪开。马大贵一拳打空立刻变拳为爪，向李潜肩窝抓过来。马大贵的身材比李潜高出不少，两人站在一处单凭身高他就能对李潜形成很大的压迫感，若再被他拿住了肩窝李潜肯定一点力气使用不出来，只能任他宰割根本没法还手之力。

　　所以李潜瞥见马大贵向自己抓过来，立刻将肩膀一缩，脚下用力一蹬游鱼一般擦着马大贵的大手滑进了马大贵身前。李潜知道马大贵身高臂长，若两人分开他能打到自己而自己却打不到他。若李潜靠近马大贵身前，不仅弥补了胳膊短的劣势，而且能将劣势转化成优势。马大贵似乎早就想到李潜会往自己怀里扑，双臂一环想将李潜拦腰抱个结实。若真被他抱住李潜可就彻底败了。

　　说来迟那时快。李潜窜进马大贵的怀抱，右臂凝力打出个下勾拳。马大贵没想到在两人几乎紧挨着的情况下李潜竟然能出拳，他虽然奋力侧开了头，但腮帮子还是被击中。李潜这一拳虽然刻意控制了力量，没将马三奎的牙打下来，却也将马大贵打了个趔趄后退了两步。

　　牛弼兴奋地拍手大叫，“好！”在众人皆茫然无声时，他这一声叫好端的是平地起惊雷。众人纷纷向他投去不满的眼神。牛弼却毫不在意脸上依旧无比兴奋。

　　李潜这一拳虽然没打在马三宝脸上，却也削了他的面子。马三宝面色不悦地瞪了牛弼一眼。发觉马三宝正望着他，牛弼立刻不甘示弱的回瞪过去。马三宝看到牛弼初生牛犊不怕虎的回瞪着自己不禁乐了，道：“小子，看不出你倒有几分胆色。”

　　牛弼点点头一本正经地道：“潜哥也这么说我。我爹还说我是傻大胆呢。”

　　马三宝被牛弼毫无城府的样子逗笑了，道：“好小子，你叫什么名字？”

　　“牛弼。”

　　“牛弼，你敢和本将军打个赌吗？”

　　牛弼诧异地问：“打什么赌？”

　　马三宝指着正在擦拭嘴角血迹，眼中直冒怒火死盯着李潜的马大贵道：“本将军赌他能赢。”

　　“切。”牛弼不屑地撇撇嘴，道：“我才不信。潜哥一定能赢那个大个子。”

　　“好。那咱就赌一把。若你们赢了本将军就收你和那小子当亲兵。若你们输了赶紧离开军营。”

　　牛弼刚要点头忽然琢磨过来，道：“慢着，我们赢了就跟着你当兵，我们输了就得离开军营。我怎么觉得无论输赢你都不吃亏，我们却什么好处都没有啊？”

　　马三宝有些诧异的望着牛弼，心中暗忖，差点看走了眼。这小子看上去傻呆呆的没想到一点也不傻。马三宝思忖了片刻，道：“那行，若你们输了就给本将军磕头认错，若你们赢了本将军给你们两贯钱。”

　　牛弼摇摇头，道：“我们没错，干嘛要向你磕头认错？”

　　马三宝气结。过了一会才道：“若你们输了就给本将军一贯钱如何？”

　　牛弼迟疑了片刻，道：“好吧。虽然我没钱，不过反正潜哥又不会输。”

　　马三宝被逗的再次笑了，道：“我倒要看看你的同伴有多厉害。”

　　牛弼听了立刻来了精神，道：“潜哥可厉害了，上次……”当下牛弼便将李潜帮马三宝干掉贺家三兄弟的事添油加醋的说了一遍。

　　马三宝听了立刻惊讶地望着正在与马大贵打的难分难解而且已稳占上风的李潜。

　　马大贵虽然是个好战士，但他的精力更多的倾注在兵刃方面。毕竟上了战场肉搏的机会非常少，用好兵刃才是沙场上保住性命获取战功的王道。而李潜虽然也同样不擅长拳脚功夫，可毕竟前世看了许多动作电影，那些简单实用且威力极大的招式早就印到了脑海里，这段时间又刻意练熟了，肉搏能力自然比马大贵要强的多。之所以到现在李潜还没将马大贵打倒，一方面是马大贵身大力不亏兼之皮粗肉厚抗打击能力确实不弱。另一方面是李潜不敢下狠手，怕因此激怒了马三宝将事情搞砸了。

　　在经历了起初心里没底有些束手束脚后，李潜在与马大贵的肉搏中渐渐找到了感觉招数越来越熟练，现在完全是他在压制着马大贵打。

　　外行看热闹，内行看门道。经验丰富的马三宝如何能看不出现在的局势？一边是攻守有度身上没有任何伤处的李潜，一边是虽然攻势凶猛但却屡屡无功而返，且鼻青脸肿身上多次中拳的马大贵。若非马大贵身板硬力气大耐力惊人，此刻早已被打趴下了。

　　“住手！”马三宝喊了一嗓子。李潜听到马三宝的喊声立刻双臂用力推开马大贵退后两步。马大贵也听到了马三宝的喊声。只是马大贵已怒火攻心，满脑子都是将李潜打倒在地狠狠教训一顿的念头，所以他被李潜推开后，根本没理会马三宝的命令，反而再次向李潜扑了过去。

　　李潜见他已经失去理智，立刻侧身让了一步，伸手握住了马大贵的手腕轻轻向前一带，下面伸出脚绊了马大贵一下。马大贵暴熊一般的身躯立刻凌空飞起，直飞出一丈外才摔了个狗啃泥半天没爬起来。

　　马三宝见马大贵不听从号令登时大怒，道：“来人将这个不遵军令的马大贵绑起来，打二十军棍！”立刻跑来两名士卒上前将马大贵扶起来，用麻绳绑了带出去。

　　李潜看到马大贵自从站起来一直盯着自己，眼中全是怨毒。他心中暗忖，看来这梁子结的大了。进而他想到，这次他打赢了马大贵却也削了马三宝的面子，马三宝会不会因此忌恨自己？那通过马三宝来抱柴绍大腿的计划岂不行不通了？

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　　马三宝眼神复杂地看了李潜一眼又看了牛弼一眼，突然冷哼一声转身而走。他一走，其他士卒也怕被牵连到惹祸上身立刻作鸟兽散。

　　牛弼见马三宝转身便走不由得一愣，等他反应过来刚要发作，李潜立刻上前拦住他道：“辅国，别再说了。”

　　牛弼铜铃大眼一瞪。“为什么不说？愿赌服输，既然输了就得认帐。他堂堂一个将军难道输不起不成？”

　　李潜喝道：“闭嘴！”牛弼见李潜发怒立刻噤声。李潜看了看四周见围观的人已经散去，这才低声道：“辅国，不是我说你，这可是他的地盘，若惹恼了他能有我们的好果子吃吗？”

　　牛弼不满的嘀咕道：“有什么好怕的？他还能杀了我们不成？”

　　“杀肯定是不会杀。难道他就不会把我们抓起来，打上几百军棍？你觉得就凭咱们两个还能冲出这军营不成？若真被打了这亏也是白吃。人家可是手握重兵的将军，打我们两个小卒一顿我们又能如何？”

　　牛弼听了更是忿忿不平。李潜赶紧拉住他的胳膊，道：“好汉不吃眼前亏。咱们还是赶紧离开的好。”

　　“可他输了就得认帐啊。那可是两贯钱呢。”牛弼仍然不依不饶。

　　李潜无奈的摇头，道：“钱倒在其次，咱又不是没了这两贯钱就过不下去。他若不给钱这事传扬出去，理亏的是他又不是咱。咱们还是先回去。他若肯认输给钱，自然会把钱送到驿站。他若不给，与两贯钱比起来他的名声受损则更大。你明白了吗？”

　　牛弼恍然大悟，点点头道：“还是潜哥想的周全。”

　　那边谢小栓战战兢兢地道：“两位兄弟，咱们还是赶紧走吧。若等那将军改了主意咱们想走也走不成了。”

　　于是三人立刻驾了马车急冲冲地离开军营回驿馆。

　　他们走了没多久，马三宝带着两个亲兵又来到棚子这却发现已经没了李潜等人的影子。马三宝不禁诧异招手叫过来一名士卒问道：“刚才那三个驿卒呢？”

　　“回将军，他们驾着车走了？”

　　“走了？”马三宝一愣，“走了多久？”

　　“也没多久，不到一盏茶功夫。”

　　“你可听到他们有没有说为什么要走？”

　　那士卒想了片刻，道：“某隐隐约约地听到了几句，好像是怕将军翻脸将他们抓起来打。”

　　马三宝觉得好笑，挥手让那士卒退下。他思忖了片刻对两名亲兵道：“你们去备马，本将军要去驿馆。”

　　李潜等人回到驿馆交还了马车，打算找马三奎说说刚才的事。李潜虽然能依靠前世的记忆先知先觉，把握历史走向，但在这个社会生活的时间还是太短经验太少，尤其是在决定自己命运的当口他更是忐忑不安，心中没有准主意。所以他才想向社会经验丰富的马三奎请教。

　　谁知他还没找到马三奎，就看到马三宝带着两名亲兵过来。李潜一愣，暗忖，他不是来找自己后帐的吧？马三宝也看到了李潜和牛弼，立刻“吁”一声勒住了战马，然后跳下马来向两人走过去。

　　李潜见他过来知道他定是冲自己来的。李潜心念急转，反复不停的想着是硬到底呢还是服软，或者趁马三宝还没来到开溜？想了片刻，李潜一咬牙，暗忖，是福不是祸是祸躲不过与其吓的屁滚尿流不如光棍些。于是李潜硬着头皮迎上去，长揖道：“李潜见过马将军。”

　　马三宝摆摆手道：“免礼。”说着便招手叫过亲兵。李潜见状以为他要抓自己，不由得暗暗握紧了拳头。

　　谁知马三宝却道：“刚才本将军去取钱，回去却发现你们都离开了。正巧本将军要来驿馆拜见柴使君便顺路给你们捎来了。”

　　亲兵上前将两贯银钱递过去。牛弼立刻眉开眼笑的想伸手接过来。

　　李潜心中大安连忙拦住牛弼，推辞道：“这可使不得。辅国是和将军开玩笑的将军切莫当真。”

　　马三宝摇头道：“军中无戏言。马某既然输了就愿赌服输。这钱是你们应得的。快些拿着。”

　　牛弼听了不待李潜再来拦他，伸手接过钱笑嘻嘻地长揖道：“谢将军赏。”

　　马三宝哈哈一笑指着牛弼道：“你这小子，果然有意思，对本将军的脾气。小子，你跟他相比功夫如何？”说着马三宝指了指李潜。

　　牛弼刚要说话，李潜插口道：“回将军。若是拳脚功夫辅国与在下不相上下。不过辅国的箭术比在下要好的多，射的又准又远。”

　　马三宝见李潜说的恳切知他不是在骗自己，便诧异地问牛弼道：“果真如此吗？”

　　牛弼有些不好意思的傻笑一声道：“其实潜哥的拳脚功夫比我好。我一直都打不过他。不过他没我射的远倒是真的。”

　　“哦？你能射多远？”

　　牛弼挠挠头，道：“大概三百五十步吧。”

　　“嗯？！”马三宝听了一愣，他知道弓箭手如果抛射的话可以射三百步外。但听牛弼所言应该不是指的抛射而是平射。若他能射这么远那可真是捡到宝了。一个优秀的弓箭手对于一支军队来说是难得的财富。想想看，两军对垒时，在敌人主将没有防备的情况下一箭射杀之，那战果还用多说吗？

　　“你的弓在哪里？可否拿出来看看？”

　　“哦。我这就去拿。”牛弼说完立刻一溜烟跑开了。

　　马三宝又问李潜道：“你能射多远？”

　　“回将军，大概两百五十步吧。”

　　这个数字比一般弓箭手要好，能够到达优秀弓箭手的水准。不过比起牛弼来，这数字就有些苍白无力了。

　　不多时牛弼拿着他的弓过来。马三宝看到那弓，倒吸一口凉气。那弓足有普通人的身高那么长。而且弓臂极粗，弓弦是用动物的筋绞成的。马三宝接过弓用力拉了一下，却发现只能勉强拉开。他将弓递还给牛弼道：“你拉开试试。”

　　牛弼不明白他要搞什么，接过弓轻松拉成满月一松弓弦，“砰”一声仿佛响了个闷雷。

　　马三宝立刻喜不自禁，这下真捡到宝了。没想到这个看上去傻呆呆的而且行事鲁莽的小家伙竟然有这等神力！若是招到麾下稍加调教那可就能当大用了。至于李潜，虽然不如牛弼那么出色，但他能打败马大贵足以说明他的实力，而且马三宝还听牛弼讲了李潜协助马三奎干掉贺家三兄弟的事，马三宝从中了解了李潜的诸多优点，如沉稳、机敏等等。马三宝认定李潜是个很好的斥候料子。

　　如果说刚才在军营打赌，马三宝只是想招揽两人的话，现在马三宝是迫切要招揽他们了。他这两人道：“你们不要远离，我这就去见国公。”

　　马三宝说完就急冲冲地走了。马三宝虽然没明说要招揽他们，但李潜已经听出了他的意思心中有了底。而牛弼却一头雾水不明所以。他望着马三宝的背影道：“潜哥，这位将军说的是什么意思？为什么要让我们不要远离？”

　　李潜笑笑，道：“辅国，你愿意跟这位将军去当兵吗？”

　　牛弼不解，道：“为什么？”

　　“不为什么，就说你愿不愿意吧？”

　　牛弼挠挠头，道：“潜哥你去不去？你若去我便去。你若不去我就不想去。”

　　李潜呵呵一笑拍了拍牛弼的肩膀，道：“好兄弟。”

　　两人等了没多久，一名跟着马三宝的亲兵过来道：“柴使君要见你们。”

　　牛弼一愣半天才想起来柴使君是谁。可更让他们纳闷的是柴使君为什么要见他们。

　　李潜拱手道：“有劳军爷。”说着掏出些铜钱递过去道：“在下请军爷吃茶。”

　　那亲兵见了立刻接过来，道：“好说，好说。”

　　李潜和牛弼跟着那亲兵一路走向第三进院子。一边走李潜一边问道：“敢问军爷高姓大名？”

　　“嘿嘿，我叫何十三，你叫我十三哥就行。”

　　“那在下就高攀了。十三哥跟随马将军多少年了？”

　　“七八年了。那时我还是司竹园的杂役。马将军去劝说我家老爷归顺陛下，从那以后我就跟着马将军，再后来就跟随柴使君。我们这批人大部分都是那时追随将军的。唉，身边的老兄弟越来越少喽。不是战死便是升迁到别处去了。”

　　两人听何十三感叹了一阵子便来到小楼外。何十三停住脚步道：“你们进去吧。我只能带你们到这。”

　　两人谢过了何十三走向小楼。正在小楼门口值守的柴绍亲兵盘问了两人又让两人交出兵刃，再仔细搜身后才放他们进去。

　　进了小楼，李潜看到大厅里主位上端坐一人。此人生的面容圆润颌下留着约半尺的长须，身穿一件团花交领锦袍，看上去象是个文官。马三宝端坐在这人左侧而右侧坐着的竟然是徐方平。

　　李潜暗忖，坐在主位上的定然是柴绍了。两人上前大礼参拜，道：“在下李潜（牛弼）拜见柴使君。”

　　坐在主位上的柴绍手虚抬道：“两位免礼。”等两人起身他又道：“刚才马将军向柴某讲述了你们打赌的事，徐明府又说了李潜你义助马班头的事。柴某听了甚为好奇，特意请你们两人来。一见之下果然不俗。柴某有意邀你们到军中效力不知你们两人可愿意？”

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