李潜思忖了许久，终于咬牙做出了一个艰难的决定。他忍着心痛，道：“这次我就只要一成。”

　　麦紫澜心中吃了一惊。她以前从来没见过不想多要钱的人。要知道，即使按最保守的估算，这一成的分润也超万贯。今天，李潜让她开了眼界。可是，他会不会不接受那个附加条件？若那样的话，日后商号的损失可就大了。

　　李潜看了一眼手拈葡萄送到嘴边却瞬间定格住的麦紫澜，继续道：“不过，我答应你们，日后再有赚钱的主意，还与你们合作，当然，分成我得占两成。”

　　麦紫澜心中大喜，连忙将葡萄丢进嘴里，匆匆嚼了几下，顾不得酸咽下去，道：“成交。我们出六成本钱，占五成分润，柴使君出四成本钱占四成分润，你占一成。就这么说定了。”

　　李潜点点头，道：“好。”他顿了顿，忽然想起什么道：“谈了这么久，还不知道你们的商号叫什么名字呢。”

　　麦紫澜格格笑道：“天下还有你这样的人吗？准备跟别人合伙做生意却不知道对方商号的名字，真是滑稽。”

　　李潜尴尬的笑笑。一直以来，所有前期接触全都是柴绍在做。而他只顾着设计器械，根本无心问这个。

　　“你听仔细，以后别忘了。”麦紫澜揶揄了一句李潜，道：“我们的商号叫四海商号。虽然我们四海商号在京城的名气不大，但在江南，却是顶尖的商号。”

　　李潜突然浑身一震，“什么？四海商号？”

　　麦紫澜诧异地望着李潜，暗忖，他是耳朵有毛病还是脑袋有问题？自己说的这么清楚，他竟然还问？

　　李潜追问道：“你们商号的东家是不是姓梅？”问完，李潜突然醒悟，此刻正在客厅与柴绍聊天的麦紫澜的义父可不就是姓梅吗？

　　“你等一下。”李潜说完，立刻不顾失礼转身便走。

　　看到李潜如此怪异的表现，麦紫澜更加确定，李潜脑子有问题！这也难怪，那些醉心于发明创造的家伙脑子都有问题。就拿商号那个最好的工匠师父来说吧。干活的时候，他如生龙活虎一般，充满了精力。一旦他不干活了，他整个人就没精打采蔫了吧唧的。只是，李潜为什么要跑出去呢？

　　四海商号这个名字对李潜来说可谓印象深刻。因为当他离开牛家峪时，师父曾经说过，四海商号是他家族的产业！还让他遇到困难时，拿着那把横刀去苏州找四海商号。然而李潜没想到，他这么快就遇到了四海商号的人，而且此人还有可能是师父的至亲！梅宗际、梅宗颖，傻瓜也能猜到两人肯定有关系。可李潜当时只顾想着谈成了合作能赚钱，却忽略了这么明显的问题！

　　麦紫澜其实没等多久，李潜就跑着回来了，而且手里还拿着一把横刀。李潜的举动让麦紫澜更加诧异。李潜要杀她？不会。若是刚才李潜拿出刀来还有这种可能，因为李潜与她之间有误会。但刚才误会已经说开了，两人还很愉快的谈了合作，他怎么会这么做？即便他脑子有问题胆敢这样干，可他自己还能活吗？柴绍也非活拔了他的皮不可。不过，也说不准他与义父一家有什么仇怨，但即便有也，应该去找义父啊。

　　李潜压抑着心中的激动，走到麦紫澜面前。过于兴奋的他丝毫没有注意到麦紫澜的娇躯有些微微发抖。

　　李潜将刀递给麦紫澜道：“你看。”

　　麦紫澜听到李潜只是让她看刀，立刻松了一口气。她定下心神，伸出白皙细嫩的小手接过横刀，抽出来仔细看了看，连连点头道：“好刀。”

　　李潜不禁失望，道：“只是好吗？”

　　麦紫澜点点头，道：“若只说这把刀是好刀的确委屈了它。应该说这把刀是我见过的最好的刀。顶级好刀。”

　　李潜更加失望，但他仍不死心，满眼期盼地望着麦紫澜。麦紫澜看到他神情怪异，一头雾水道：“怎么，我说错了吗？哦，也许我年纪小，见识浅薄，不识货吧。”

　　李潜立刻如中了五雷轰顶一般愣在那里，怔怔地望着麦紫澜。对啊，麦紫澜才多大，师父离开苏州时，她还没到梅家去，她怎么可能认识这刀呢。

　　麦紫澜看到李潜怪异的神态，立刻吓的后退一步，两手紧握横刀，两条腿微微颤抖，紧张的望着李潜。

　　过了片刻，李潜回过神来，看到麦紫澜一付如临大敌的样子，立刻醒悟自己刚才的表现吓到她了。他连忙歉然道：“抱歉，想到了别的事。对了，你能不能向你义父传个话，就说我想与他见个面？”

　　麦紫澜一愣，道：“义父就在客厅，想见他你直接去就是，何必再要我传话？”

　　李潜摇头道：“我想与他单独见个面，现在不合适。”

　　麦紫澜道：“这……义父现在与柴使君正准备合作，若让柴使君知道你私下里见义父，不好吧？义父为了避嫌，肯定不会贸然与你会面的。”

　　麦紫澜所言也属实情。就像后世，两家公司正在谈合作，一方老板突然秘密会见对方公司的技术骨干，若让对方公司的老板知道了心里会怎么想？只是，师父对李潜太重要，他哪怕不要一成份子，也不能放弃与梅宗颍见面的机会。现在可不比后世，通讯、交通极不发达，眼前这个机会要是没把握住，只怕在想见到梅宗颍就不知要到猴年马月了。师父正在那穷山沟受罪，而且又有病，李潜一刻也不想让他继续再呆那穷山沟沟里。

　　李潜思忖了片刻，低声道：“你只需告诉你义父一个名字，至于他见不见我，你就不要管了。”

　　麦紫澜诧异，难道一个人名比十几万贯的生意还重要？她忍不住问道：“谁？”

　　李潜郑重其事地道：“此人姓梅，名讳上宗下际。”

　　“什么？！”麦紫澜发出一声惊呼，忍不住向李潜跑过去，却忘了手里还握着刀呢。她往李潜那边跑，刀锋也向着李潜冲过去。

　　李潜没想到她会有这么大的反应，顿了片刻，刀锋已经冲到身前。好在李潜身手敏捷，立刻侧身闪开，伸手一把抓住了麦紫澜的手腕，喝道：“你干什么？”

　　麦紫澜手腕吃痛瞬间醒悟过来，赶紧道：“我不是有意的。你松开，我不会杀你。”

　　李潜将信将疑，松开麦紫澜，立刻向后退开一步。

　　麦紫澜顾不得手腕疼痛，连忙将刀收入刀鞘，贴近李潜，低声道：“你怎么会知道这个名字？”

　　李潜道：“我还想问你呢，你怎么会这么大反应？我差点就被你一刀砍了。”

　　麦紫澜歉然一笑，道：“抱歉，刚才我太意外了。梅宗际是我义父的大哥，也就是我大伯的名字。”

　　李潜没想到自己推测的如此准确，师父梅宗际与梅宗颖竟然是亲兄弟。他连忙道：“以你的年纪来说，你应该从来没见过你大伯才对。”

　　麦紫澜点点头，道：“我是没见过大伯他老人家。不过，我义父经常向我提起他。说他任侠好义，喜欢结交五湖四海的英雄豪杰。当年梅家在江南并不是很有实力的家族，而四海商号更是个不入流的小商号。他接管商号以后，凭借他交下的人脉，商号很快就发展起来。到大业中，四海商号已经是江南最大的商号，而梅家也成了江南屈指可数的豪门大族。只是后来，大伯被朝廷通缉，这些年来一直杳无音信。”

　　李潜小心试探道：“你没听你义父说过你大伯是因为什么被通缉？”

　　麦紫澜摇摇头，道：“义父对此忌讳莫深，我问过多次，他从来不对我说。”

　　麦紫澜忽然疑惑地道：“你是怎么知道这个名字的。”

　　“他老人家乃是家师。”

　　麦紫澜立刻呆立当场。纵然她再聪明也不敢相信眼前站在自己面前的李潜竟然是自己最敬佩的大伯的徒弟！

　　“你有什么证据？”麦紫澜仍旧不敢相信。

　　李潜指着她手中的刀，道：“这是师父用了许多年的兵器，你义父一定能认出来。先前我以为你也会认得，可我忘了，你才多大啊，怎么可能认得。结果，你拿着刀冲过来，若非我身手还不错，只怕被你一刀砍了。”

　　听到李潜揶揄她，麦紫澜面色微红，嗔了一眼，道：“谁让你不事先说清楚的。”

　　看到麦紫澜娇羞薄嗔的样子，李潜突然感觉心跳好象漏了一拍，他赶紧压下心中的异样，道：“那你帮不帮我向你义父传话？”

　　麦紫澜道：“传话当然可以。不过，柴使君那边还得仔细考虑好对策才是。万一他心中生疑，反而不妙。”

　　李潜深以为然，点点头道：“你有何妙计？”

　　麦紫澜蹙眉思忖片刻道：“不如这样，过几日，我让义父请你去赴宴，就说商号准备在长安附近开个工坊，请你参详一下工坊如何选址，如何布置，需要多少工匠。我想柴使君肯定不会起疑。”

　　李潜赞道：“妙啊。你这小丫头，真是个鬼灵精。”

　　麦紫澜撅着嘴嗔道：“不许说我是小丫头，不然我就不替你向义父传话了。”

　　李潜见她撅嘴的样子非常可爱，不禁笑道：“你这小妮子，竟敢威胁我。算起来，我还是你哥呢，快叫哥。”

　　麦紫澜白了李潜一眼，撅着嘴道：“我才不叫呢，对人家凶巴巴的，哪有哥哥的样子？除非，”麦紫澜眼珠滴溜溜转了一圈，道：“除非你给我买好吃的好玩的，哄我开心，或许我一高兴就叫了。”

　　看到麦紫澜一付天真烂漫小女儿姿态，李潜心里很高兴。刚开始，李潜满腹怒火质问小丫头，而后又听她讲述了事情的前因后果，他心里非常吃惊也暗暗提防。只是那时他仅是吃惊提防而已，因为对他来说麦紫澜不过是他的合作对象。但后来知道了梅宗际与梅宗颖的关系，李潜却为麦紫澜担忧。一个十三四岁的小女孩竟然有如此深沉的心计，对她本人来说绝不是件好事，他担心麦紫澜日后会深陷勾心斗角尔虞我诈之中难以自拔。若真那样，谁还敢接近她，追求她？她还有什么幸福可言？

　　这绝不是李潜杞人忧天。扪心自问，哪个男人会喜欢一个自己根本摸不透她，根本不知道她说的哪句是真话哪句是假话，也不知道下一步她会干什么，整天与阴谋和陷阱为伍的女人？

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　　想到这，李潜微笑着道：“紫澜，现在的你才是真正的你。”

　　麦紫澜娇躯一震，顿时怔住。她望了望满脸真诚的李潜，垂下头，眼圈不知不觉红了，美目之中泪光闪烁，似乎想到了什么伤心事。

　　看到麦紫澜泫然欲泣的样子，李潜赶紧上前，揽着她瘦俏的小肩膀安慰道：“我知道你以前吃了不少苦，受了不少罪。但我希望你忘记这些不愉快，每一天都开心。”

　　麦紫澜轻轻靠在李潜并不十分宽厚却很温暖的肩膀上，在这一刻，她发现自己的心仿佛一弘清泉般纯净。尔虞我诈，勾心斗角全都通通抛诸脑后。不用考虑可能会遇到的危险，不用提心吊胆小心翼翼的仔细观察身边的人，不用刻意去讨好任何人，更不用想着为达到某种目的而该怎么做。自从母亲死后，她从来没这么轻松过。

　　母亲撒手人寰时她还不到十岁。一个不到十岁孤苦伶仃的小女孩，即便是在太平年代想要活下去也很不容易，更何况还是在战乱中。为了活下来，她比别人付出了更多，心智也比同龄人更早的成熟起来。虽然她活下来了，而且活的比大多数人都要好，但她付出的代价却也极大。

　　倒不是说她的义父梅宗颖对她不好，恰恰相反，梅宗颖待她如亲生女儿一般宠爱她。但她觉得无以为报，拼命想帮梅宗颖做事。这些年来，她为四海商号出谋划策，让四海商号在战乱频起的江南不仅没受到损失，反而生意越做越大，整个商号，人人都佩服她，人人都夸赞她。可又有谁知道为此她付出了多少心血？每天都通宵达旦夜不能寐，看着那些枯燥的数字，时刻琢磨对手的弱点，考虑对策，甚至还要提前想到可能随时出现的变数并做出应对。这几乎就是她生活的全部。梅宗颖疼惜她，不让她这样操劳，但她却坚持不肯。因为她要报恩。受人滴水之恩当涌泉相报，这是父亲母亲教导她的，她时刻牢记在心，一刻不敢忘怀。

　　麦紫澜在李潜的肩膀上轻轻拱了拱脑袋，让自己更舒服些。她从来没想到，自己能对一个只见过两次，刚才还在争执不休的人如此信任，将自己柔弱的一面展现在他面前。这种感觉实在太好了，仿佛让她回到了童年那无忧无虑的日子。所以，她舍不得放弃，贪婪的享受着心灵的宁静，只希望这样到地老天荒。

　　李潜一手轻揽着麦紫澜的纤腰，一手轻抚着她的秀发，鼻端全是她的清香。这一刻，他的心里没有任何****，因为在他心里已将麦紫澜当成可怜可爱的小妹妹来疼爱。

　　房间里再次静的落针可闻。

　　寂静其实没持续多久，李潜就听到外面传来细碎的脚步声。李潜轻轻拍了拍麦紫澜的小脑袋，道：“有人来了。”

　　麦紫澜嗯了一声鼻音，恋恋不舍地抬起头。望到李潜的刹那间，她的俏脸立刻变的殷红。刚才，她沉浸在心灵的宁静中，完全没有想过他们这个样子让人看到了会有什么后果。现在想起来，刚才的一切不说被别人看到了会有什么后果，日后两人该如何自处？

　　李潜心里没她那么多复杂心思，冲她笑了笑，抬手轻轻刮了下她的小鼻子，正要说话，就听到门口传来侍女的声音，“李潜，阿郎着奴家问你和麦家娘子谈好了没有？”

　　纵然柴绍赏识李潜，但现在他也只是个普通亲兵，在府里的侍女仆役面前毫无地位，所有人对他都直呼其名。不过，李潜对此也不在意。他赶忙应了一声，道：“有劳姊姊。麦家娘子，这边请。”

　　李潜说着，向麦紫澜使了个眼色。麦紫澜立刻会意，恢复了庄重典雅的神态，点点头，道：“李公子先请。”

　　两人开了房门，在侍女的带领下回到客厅，拜见了柴绍和梅宗颖。柴绍见了他们，笑道：“怎么谈了这么久？”

　　李潜心里有鬼，忍不住脸上一热，连忙躬身回道：“是在下嘴笨，没能尽快向麦家娘子解释透彻。”

　　梅宗颖见状，连忙岔开话题，问麦紫澜道：“你们可谈出来结果？”

　　麦紫澜点点头，道：“回义父，有结果了。”

　　“那还不赶紧向国公禀报。”

　　麦紫澜向柴绍福了福，道：“禀国公，我们商量的结果是购买原料、招募工匠和经营人选由我们四海商号负责，您指派账房监督账目，货物销售也得麻烦您。资金和分润方面，我们出六成本钱，占四成分润，您出四成本钱占五成分润。李公子不用出钱，占一成分润。”李潜听出麦紫澜所说的与先前商议的不一致，立刻明白她是在故意留下商谈的余地。

　　果然，柴绍听了这个方案摇头，道：“这不妥。既然是合作就要对等。李潜的一成干股刨出去，剩下的九成利润两家各占一半。本钱夜两家各出一半。工匠、账房和经营人选都由你们负责，货物销路这个不成问题。”

　　麦紫澜听了，将目光转向梅宗颖。梅宗颖起身道：“国公，这如何使得？这生意能否赚钱，全仰仗国公您。您理应占五成分润。”

　　柴绍还是拒绝，双方各执一词开始推让起来。

　　对于他们的推让，李潜身份低微没有任何发言权。只能耐心等候。双方推让了许久，最终还是按照柴绍的方案执行。

　　定下来方案，柴绍与梅宗颖击掌为约，十几万贯的生意就这么敲定了。然而令李潜奇怪的是，双方击掌之后，就重新开始闲聊。根本不提将此次合作的条款立下字据签字画押。起初，李潜以为柴绍因为有官职在身，不方便出面签押合约，会交给别人办对此，谁知柴绍却一直不安排此事，只是与梅宗颖闲聊，弄得李潜一头雾水。

　　事后，李潜得空悄悄询问了紫澜才知道，象这种合作双方只需口头谈妥，击掌为约即可，无须任何签押。李潜听了暗暗吃惊。后世，法律极为完备的情况下，合同陷阱他的见多了，也听说过许多毁约的事例。可现在，法律不健全不说，双方这么大的合作竟然连合同都不签订，简直不可思议。

　　对于李潜的疑问，紫澜的解释是，生意往来中真正需要签押合约的大都是市井小民。因为市井小民的社会地位低，名誉也不值钱。但柴绍这种高官显贵和四海商号这种大商号不一样，双方都是有身份有地位的人，他们的名誉就是他们家族赖以生存的根本，所以他们极为重视个人名誉，自然不会做出毁约的行径来玷污家族的名誉。若其中一方真敢毁约，那么他以后将无法在社会上立足。退一步讲，即便哪一方怕事情繁忙忘记了合约，也只会回去自己记下以备提醒，而不会提出签约。若双方有人提出将合约写在纸面上，将是对对方名誉的极大侮辱，那样的话别说谈合作了，肯定会被对方赶出门外。

　　李潜听了麦紫澜的解释才恍然大悟，随即却不禁感叹。前世，他曾听到过一个观点，说之所以当时会社会风气不佳，是因为法律过于细致而个人的道德和信誉不值钱所致。试想，若有一个奸诈之徒钻法律的空子，占了便宜得不到惩戒，将会吸引更多的人都来钻法律的空子。如此一来，谁还会守着道德准则吃亏？整个社会风气能不每况愈下吗？

　　当然，这些都是后话。当时的情况是，柴绍和梅宗颖闲聊了片刻，便到了吃饭的时间。柴绍立刻安排上酒宴，并让李潜作陪。

　　柴绍贵为国公，按说当锦衣玉食，食不厌精脍不厌细。不过，现在陛下初登大宝，天下尚未安定，陛下体恤民情，一再告诫百官要节俭，并以身作则，率先垂范。所以，柴绍也不会大肆铺张。今天的酒宴上所用的酒是长丰酒，算不得非常名贵。菜式除了糕点、时鲜瓜果外，主菜一共六道，白沙龙、石首含肚、咄嗟脍、浑羊殁忽、葫芦鸡，这些都是高官府中常见的菜式，没什么特别。另外一道是鲈鱼莼羹。鲈鱼是从江南运来的活鱼，单是运送一只鲈鱼的成本就高达十数贯。如此高昂的价格肯定与节俭不沾边，也与柴绍的一贯作风不符。不过，柴绍之所以如此破费安排这道菜，是因为梅宗颖是江南人，他用这道江南菜来招待梅宗颖完全是为了表达对梅宗颖的重视。

　　果然，酒过三巡后，鲈鱼莼羹上来，梅宗颖立刻大为激动，连连举起酒樽向柴绍表示感激。李潜看在心里，暗暗感叹。柴绍这招果然高妙，只通过一道菜，便巧妙表达了自己的心意，立刻拉进了双方的关系。果然是世事洞明皆学问，人情练达即文章啊！看来自己需要学习的还多着呢。

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　　九月十七日一大早，李潜刚刚结束了早晨的例行锻炼，擦洗完身子，正准备穿衣服去府门口值守，却见牛弼匆匆跑来，老远就喊道：“潜哥，国公叫你马上过去。”

　　李潜暗暗惊喜，思忖道，莫非是梅宗颖来了？李潜连忙迎上前，道：“国公可说是什么事？”

　　牛弼摇头，道：“不知道。”

　　李潜又道：“府中可来了什么人？”

　　牛弼点点头，道：“来了个老将军。国公对他很客气，亲自迎到门口。”

　　听到这些李潜暗自诧异。能让柴绍亲自出迎的，绝对不是一般人物，官爵至少得与柴绍相当，甚至比他高也说不定。年纪大，是个将军，而且官爵还比柴绍只高不低，来的究竟是谁呢？他为什么要见自己？

　　李潜按捺下心中的疑问，在牛弼的帮助下赶紧穿衣披甲，装束完毕，快步走向客厅。

　　来到客厅，李潜看到柴绍身旁坐着个年约六十多岁，头戴软脚幞头，身穿蓝色圆领锦袍，胡须花白，气势极为威猛的老者。

　　李潜不敢多看，赶紧拜见了柴绍。柴绍道：“这位便是陕东大行台右仆射，屈突老将军，李潜，你还不赶紧拜见。”

　　屈突这个姓很罕见，李潜听到柴绍介绍，立刻明白此人便是屈突通！他连忙上前拜见道：“在下拜见屈突将军。”

　　屈突通起身回礼，有些惊讶地道：“你便是创出外伤救急之法的李潜？”

　　“正是在下。”

　　屈突通啧啧赞叹道：“果然是人不可貌相，看你年纪也就十七八吧？”

　　“回将军，在下今年十七。”

　　屈突通叹道：“才十七岁。前途远大啊。老夫一生戎马，见过不知多少伤兵，却从来没想到有人能创造出如此简单易行的救急之法，老夫这个老兵痞还不如你这个小娃娃。老夫真是无地自容啊。”

　　李潜不好意思的挠挠头，道：“让将军见笑了。想来是您军务繁忙，哪里有心思想这些。”

　　屈突通听了点点头，笑道：“这话说的有些道理，虽然老夫知道你是在拍老夫的马屁，却也受用的紧。”

　　柴绍笑道：“李潜，莫要用那些堂皇话讨好老将军。老将军夸你说明欣赏你。若老将军不欣赏你，你就是说的天花乱坠人家也稀罕。”

　　李潜面色微红，拱手道：“是在下落了俗套。还请将军见谅。”

　　屈突通笑了笑，道：“老夫此次前来，除了见见你之外，还有一事向麻烦柴使君和你。”

　　李潜一愣，转头望向柴绍。柴绍看了他一眼，道：“不知老将军有何事？”

　　屈突通道：“这事秦王殿下也知道了。殿下非常感兴趣。只是他目前不方便出面，特地交待老夫要亲眼看看。所以，老夫希望李潜能当场展示一下外伤救急之法。”

　　李潜纳闷，道：“这……展示也得有对象才行，除非正巧有负伤的人在场，否则哪里去寻找？”

　　屈突通笑道：“钻牛角尖了不是，没有人负伤，难道府上还有牛羊吗？”

　　李潜恍然大悟，满面愧色道：“是小人钻牛角尖了。”

　　柴绍立刻吩咐李潜去准备。李潜赶紧领命而去。

　　等他走了，屈突通才道：“老夫听说此子得罪过齐王？”

　　柴绍点点头，便将事情的经过略略说了一遍。屈突通听了，诧异地道：“不想此事竟然有如此曲折。”

　　柴绍点点头，道：“是啊，柴某也没想到会是这样。万幸陛下圣明，赦免了两人的死罪，否则岂不可惜。”

　　屈突通点点头，道：“使君深居府邸，也许有些市井传言还曾听到。”

　　柴绍道：“不知老将军听到了什么传言？”

　　屈突通道：“昨日老夫回到长安，私下里去酒馆喝酒。听到酒客们皆在谈论此事。有的说李潜当时不仅挟持齐王，还打了齐王两个耳光，还有的说不仅打骂了还扒光了齐王的衣裳，当时老夫便异常吃惊。所以借此机会前来询问一二。”

　　柴绍听了异常气愤，道：“这是什么人在乱嚼舌头，难道还嫌不够乱吗？若是此事传到齐王耳朵里，那还了得？”

　　屈突通道：“使君稍安勿燥。不过，使君说的没错，此事若传到齐王耳朵里，他怎能忍下这口气？日后李潜岂不遭殃？”

　　柴绍起身冲屈突通拱手道：“多谢老将军提醒。柴某原想让李潜留在府中，如此看来，还是让他跟着柴某的好。”

　　屈突通起身回礼，道：“使君客气。”

　　两人正说着话，李潜已经带着工具，让牛弼帮着牵来一只羊，让何十三帮着搬来火炉木柴来到厅前。

　　李潜入内，拱手道：“请两位国公移驾。”

　　柴绍伸手虚引，屈突通略一谦让，便率先出来。

　　何十三已将铜盆架在小火炉烧水。李潜向牛弼使了个眼色，牛弼会意，立刻伸出蒲扇般的大手将那羊按倒在地。那羊似乎察觉到威胁，一个劲的蹬着蹄子挣扎，却始终无法挣脱牛弼的双手，只能徒劳的发出“咩咩”的叫声。牛弼拔出横刀，对着羊的后退割下去，很快将样后腿上的毛割干净，露出一大片皮来。

　　屈突通诧异。李潜见状解释道：“羊与人不同，羊皮上有毛，缝合时会受到影响。”

　　屈突通点点头，继续看下去。李潜告了罪，从腰畔袋子里取出工具放到水里消毒。等消毒完成，李潜冲牛弼点点头。牛弼立刻用刀在羊身上割开了一条三寸长的伤口，羊痛苦的叫声愈发凄惨。

　　李潜取出工具，清理伤口，穿针引线缝合，然后涂抹伤药，包扎，一丝不苟的向屈突通演示了一遍。等李潜演示完毕，牛弼松开羊，羊立刻跳起来，瘸着腿跑了两步。

　　屈突通问道：“伤口几日能恢复？”

　　李潜盘算片刻道：“大概十日左右。”

　　屈突通点点头，道：“好。老夫十日后再来。柴使君，老夫还有些事，就不讨扰了。”

　　柴绍挽留了两句，便率李潜等人将屈突通送到门口。回来的路上，柴绍对李潜道：“你过来。”

　　李潜依言跟着柴绍。柴绍直接来到书房，坐在榻上，面带忧色地对李潜道：“适才屈突老将军说最近市井都在传你与齐王那事，传的太离谱了。柴某担心这些话若传到齐王耳朵里，他定然会忌恨你。”

　　李潜急忙道：“那在下该怎么办？”

　　柴绍道：“在府中你无须担心。这段时间你别出去，有什么需要告诉何十三让他帮你办。柴某原本想过两日后便回歧州，让你在此负责与四海商号合作的事，如此看来，你还是赶紧将那事办妥，与柴某一道去歧州才好。”

　　见柴绍如此关心自己，李潜心生感激，拱手道：“多谢国公。在下当尽快把这些安排妥当。”

　　李潜拜别柴绍，一路上，满脑子想的都是屈突通来访的事。特别是在客厅中他听屈突通提到，李世民对外伤救急之法也很感兴趣，这让李潜分外兴奋。李世民是谁？未来的皇帝。别人比如柴绍马三宝等人，或许还无法看出二王相争的最终结果，但李潜心里却清清楚楚。若真能进了李世民的法眼，那他后半辈子就不用发愁了。现在是武德六年，再过三年，李世民就将登基为帝，在此之前若能抱上李世民的粗腿那就再好不过了。

　　想到这，李潜却心生愧疚。因为柴绍待他不薄。不仅提拔他栽培他，而且还在他惹了麻烦之后为他奔走。这份恩情，李潜一辈子也还不完。若是自己为了前程为了荣华富贵转头去抱李世民的粗腿，实在是太势力眼了。可明知道有件大功劳却不去争取，却也太可惜了。这件大功便是玄武门之变。若李潜能在玄武门之变中帮上李世民一把，那可就是响当当硬梆梆的从龙之功！

　　长孙无忌现在才几品官？为何能排在凌烟阁二十四功臣的第一位？除了因为他是李世民的大舅哥之外，还不是因为在玄武门之变中起了重要作用？至于房玄龄、杜如晦两人，现在的官职可曾有过五品？日后封国公当宰辅，为何？还不是因为及早投靠了李世民吗？

　　文官不多说了。就说说武将吧。李靖、李绩两人可都是攻无不克、战无不胜的军神级人物。特别是李靖，擒萧铣，灭辅公佑，平定岭南，件件都是大功劳，排名却在一介武夫尉迟敬德之后。

　　尉迟敬德如何能从一个降将后来居上在凌烟阁的排名上压了李靖、李绩、秦琼、柴绍等人一头？而且食邑比这些人还要多（尉迟敬德封鄂国公后食邑增至一千三百户，柴绍为一千两百户，其他人更低）？还不是因为他在玄武门之变中亲手射杀了李元吉？

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　　所以，前途与道义如何取舍，让李潜心里非常很纠结。他一边低着头思忖，一边往前走。走着走着不妨前面出现个人影，他赶紧向旁边闪了两步，急忙抬头一看，却发现来的是马三宝。

　　马三宝望着他笑道：“想什么呢？那么出神，刚才我喊你，你都没反应？”

　　李潜急忙拱手笑道：“见过马将军。这些日子正考虑器械的事，脑子有些发昏了，失礼之处还请将军莫怪。对了，将军，您今天怎么有空过来？”

　　马三宝道：“国公让我来好像是商谈与四海商号合作之事。”说着，马三宝看了看四周，招手让李潜附耳过来低声道：“国公准备让我们这些人也参一股。”

　　李潜听了大喜，道：“那卑职可就恭喜将军了。这生意绝对稳赚。”

　　马三宝拍拍李潜的肩膀道：“说起来，这还得多谢你。若不是你发明了这些器械，我们哪里有机会？你也知道我家的情况，马祈那小子文不成武不就，至今还是个千牛备身，又不知节俭，花钱跟流水似的。眼看着他就该谈婚论嫁了，你说，指望我那点俸禄能干什么？”

　　马三宝家里的情况李潜非常清楚。他知道马三宝过的并不宽裕，而且他还跟马大贵闲聊时旁敲侧击得知，他和牛弼在大理寺蹲牢房时，马三宝几乎拿出所有的钱买了个价值三百五十贯的金香丸，又舍下老脸去求李元吉。这让李潜心里感动不已。不过，大恩不言谢，李潜没直接向马三宝挑明这事。但他却向柴绍提出了一个让诸将都来入股的建议。听了李潜的建议柴绍觉得很有必要。因为此举乃是拉拢麾下将领的好手段。而且柴绍家底殷实不缺钱，自然也不在乎将这个赚钱的机会共享出去。所以很高兴的同意了李潜的建议。

　　李潜当下道：“这都是国公的一番苦心。若没有国公，卑职就是再有能耐也没办法说通陛下啊。国公现在书房，要不要卑职去通禀一声？”

　　马三宝摇头，道：“不必了。你去忙吧。我自己去就可以。”马三宝是平阳昭公主陪嫁的家童，是柴绍府里的老人。有这层关系在，他来当然随意的很。所以李潜也没客套，拜别马三宝自己忙去了。

　　李潜回到自己和牛弼的房间。虽然他的官职被一撸到底，但柴绍还是以让他潜心做好器械设计工作为由，安排何十三为他和牛弼单开一间房。要知道，何十三身为队副（何十三回来后升官了，曹元炳接任火正）还得四个人挤一间屋子。

　　李潜刚看了几页《魏缭子》，就听到外面传来牛弼边跑边喊的声音，“潜哥，国公让你过去。”这边话音还未落地，牛弼就跑进了房间。

　　李潜看到牛弼满头大汗的样子，道：“真是人未至，声先到。跑那么急干嘛？”

　　牛弼道：“不急不成啊，那小丫头片子来了。一看到她我就心里发毛。”

　　李潜知道他说的是麦紫澜，不由得一愣，道：“她如何让你心里发毛了？”

　　牛弼挠挠头道：“今天她看到我就冲我作鬼脸，还叫我傻大个，其实，当时我虽然生气，心里却也觉得她就是个爱促狭的小丫头。可一想到那天晚上，她不动声色的就将我们拖下水，而且还差点害我们没命，我心里就打冷战，越看她的笑脸就心里越发毛，生怕她再设圈套让我们钻。”

　　李潜早已将那天晚上发生的事向牛弼细细说了一遍。所以，听到牛弼如此说麦紫澜，李潜倒也觉得正常。因为，任谁知道了麦紫澜在那件事幕后所搞的种种小动作，以及她所设计的整个计划都会觉得心惊胆颤，难以相信这一切都是麦紫澜这个十四岁小女孩能想出来的计划。

　　只是，李潜记得当时牛弼除了震惊之外，还曾经异常愤怒的表示要教训教训麦紫澜。为何，他今日见了麦紫澜却象老鼠见了猫一样？于是，李潜故意问道：“你不是说见到她要教训她一顿的吗？怎么没教训她？”

　　牛弼挠挠头，难为情地道：“怎么教训她？就她那身板根本挡不住我一根手指。再说，俺爹俺娘一再交待俺不能打女人。要是动心眼子吧，俺哪有她的心眼子多？十个俺也斗不过那小丫头片子啊。所以，俺觉得还是离她远远的好，省得被她耍了。这不，一听国公要叫你，俺就自告奋勇来了。”

　　感情牛弼跑这么快是为了躲麦紫澜啊？李潜哈哈大笑，道：“不用怕，我替你教训她去。”

　　李潜穿好衣衫，与牛弼来到客厅。进了客厅就看到麦紫澜正在观赏柴绍的藏品，而柴绍却已不在。

　　看到没有外人，李潜也不搞什么虚礼，直接笑吟吟地问道：“小丫头，看什么呢？”

　　麦紫澜回头，看到李潜，立刻展开笑颜，回敬道：“大坏蛋，怎么慢的跟蜗牛一样。我都等的不耐烦了。”

　　李潜徉怒，道：“没大没小。”

　　“怎么没大没小了？你叫我小丫头，我叫你大坏蛋，这不，大小都有了。”

　　李潜知道斗嘴斗不过伶牙俐齿的麦紫澜，立刻转移话题道：“等会跟你算帐。国公呢？”

　　“国公说他有急事就走了，让我自便。咱们走吧？”

　　“那事跟国公讲了吗？”

　　“当然讲了。国公说了，你直接跟我走就是。”

　　李潜点点头，转身就走。麦紫澜赶紧小跑两步跟上他。出了门，麦紫澜看到牛弼，笑道：“傻大个，你也一起去吗？”

　　牛弼赶紧摇头，连忙道：“你们赶紧走吧，我还得当值，先行告退了。”说着，转身就快步离开。

　　麦紫澜看着牛弼背影，纳闷地道：“他怎么了？”

　　李潜严肃地道：“他被你吓怕了。”

　　麦紫澜诧异，道：“不会吧，他的胆子就这么小？你不是说他在战场上射杀了二十多个吐谷浑人吗？”

　　李潜故作深沉，道：“有时候在男人心里，女人比老虎还可怕。”

　　“切……”麦紫澜不屑地撇撇嘴，道：“没出息。”

　　李潜轻轻揉了揉麦紫澜的头发，道：“小丫头片子你才多大就学的这么碎嘴？赶紧的，你义父肯定等急了。我去牵马，你在门口等我。”

　　麦紫澜刚要讥讽他两句，谁知李潜根本不给他机会，说完就跑了。麦紫澜望着李潜的背影咬牙切齿，嘀咕道：“大坏蛋，敢说我嘴碎，看我不好好教训你。”

　　李潜取了坐骑，来到门外，就看到麦紫澜正坐在马车里百无聊赖的摆弄九连环玩。马车后面散布着几名青衣护卫，为首的正是那天晚上他和牛弼遇到的瘦长脸。李潜向那人点点头，上了马来到车窗边道：“麦家小娘子，走吧。”

　　麦紫澜也许是玩的正在兴头上，匆匆抬头白了李潜一眼，便低下头道：“胡伯，走了。”

　　驾车的老头应了一声，扬鞭赶车。瘦长脸汉子立刻招呼众护卫策马散步在马车四周拱卫，他自己殿后。李潜策马跟他并辔而行，边走边道：“在下李潜，还未请教？”

　　瘦长脸汉子点点头，道：“公子叫我老许就是。”

　　李潜点点头，道：“老许，咱们这是去哪里？”

　　“永安坊。阿郎前两天在永安坊买了处宅院。”

　　李潜没想到梅宗颖这么快就在长安置办了产业，暗暗吃惊，不由得暗忖，果然是有钱好办事啊。

　　一行人很快来到永安坊的宅院。到了家里，麦紫澜打开车门，将九连环随手扔到坐垫上，冲李潜招手道：“大坏蛋，一点眼力都没有，快过来扶我一把。”

　　李潜看看四周的护卫，各个都跟木偶似的，似乎得到了麦紫澜的吩咐。他只得过去伸手扶住了麦紫澜。麦紫澜拉着他的手跳下车，道：“走吧，义父一定等急了。”

　　李潜暗忖，既然知道梅宗颖等急了怎么还赖在车上非得等自己来扶？这小丫头分明是故意的。只是，手掌被麦紫澜柔滑细嫩的小手握着，李潜心中的腹诽很快消失。取而代之的是心里感觉好像被发丝触到一般，微微****。

　　这处宅院很大，共三进。第一进是正厅，比较小。第二进是护卫仆役们的住所。第三进是后宅，梅宗颖的书房就在第三进。李潜看到一路上仆役护卫不少，心中暗忖，这宅子恐怕得几千贯吧？加上仆役护卫，每年的花费也得几百贯吧？四海商号果然财大气粗。可是，梅宗颖为什么要买这宅院，难不成他想在长安长住？

　　来到书房外，梅宗颖已经站在门口等候，看到两人携手而来，梅宗颖脸上露出一丝不易察觉的微笑。

　　李潜刚要挣脱麦紫澜，孰料麦紫澜拉着他的手举起来道：“义父，我把这个大坏蛋给您抓来了。”

　　李潜的脸上立刻露出尴尬之色。好像正在与女同学谈情说爱，却被女同学的家长抓了个现行的中学生一样。

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　　李潜愣了一下。他不知道麦紫澜究竟如何向梅宗颖说的，难不成麦紫澜并未把他是梅宗际徒弟的事告诉梅宗颖？还是梅宗颖小心谨慎，怕错认了亲戚而故意装作不知道？不过，不论怎样，梅宗颖既然不说透，李潜自然也不会贸贸然上前认亲戚。

　　于是李潜挣脱了麦紫澜的小手，长揖道：“在下李潜拜见梅大夫。”

　　梅宗颖上前携了李潜的手，让进书房，落座，奉茶，一应客套走完，梅宗颖才道：“前几日，小女告诉老夫说李公子想在长安附近办个工坊，老夫也觉得可行。便派人查到长安附近看了一番，选了三个比较合适的地方，今天特意请李公子过来参详一下，看看该把工坊选在哪里才好。”

　　听到梅宗颖如此说，李潜更加纳闷了。上次他与麦紫澜商议如何不引起柴绍的误会让他和梅宗颖见一面时，的确想到的是用选工坊位置这个托辞。不过，李潜当时只是想找个托辞而已，并未想过梅宗颖会这么做。因为在长安附近办工坊并不划算。一是地价成本高，二是工匠需要从江南过来，安置起来很麻烦。三是原料运送也不方便。不过，优势还是有的，那就是供货及时。

　　李潜吃不透是麦紫澜故意没告诉梅宗颖他此行的真正目的，还是梅宗颖太谨慎。所以李潜转头看了看麦紫澜，却发现她正拿着一颗葡萄心无旁骛的剥皮。李潜立刻认定，肯定是这小丫头片子在捣鬼！

　　于是李潜起身道：“梅大夫……”

　　梅宗颖摆摆手道：“李公子不必客气，咱们既然已经决定合作，日后就是一家人，若李公子不嫌弃，老夫托大，你就叫老夫一声老伯，老夫叫你一声贤侄如何？”

　　李潜点点头道：“老伯有命，小侄焉敢不从。老伯，其实小侄此次来并非为工坊选址的。”

　　梅宗颖一愣，转头看了看麦紫澜。麦紫澜终于憋不住了，忍不住格格笑道：“大坏蛋，谁让你现在说的？选完工坊地址再说能憋死你啊？”

　　梅宗颖瞪了麦紫澜一眼，道：“紫澜，不得对李公子无礼。李公子代表的乃是柴国公，是我们的贵客，你焉能如此失礼？”说着，他转向李潜拱手道：“贤侄莫要怪罪。这丫头被老夫宠坏了，失礼之处还请贤侄海涵。”

　　“义父，”麦紫澜丢下葡萄，跑过去，用沾着葡萄汁的小手扯着梅宗颖的衣衫，撒娇道：“你何必跟他客气。你不知道，他对我可凶了。还……”说着，麦紫澜顿住，眼圈微红，好似受了极大的委屈一般。

　　梅宗颖面色突然严肃起来，转头望向李潜，道：“李公子，虽然老夫没什么权势，但也不是软柿子。老夫奉劝你不要仰仗着柴国公的权势欺负我家紫澜！老夫虽然没权没势，不过紫澜的祖父可是前朝宿国公，现在朝中的高官，有不少与紫澜家乃通家之好。别人不说，单一个萧尚书，就足够你吃不了兜着走！”

　　看到梅宗颖动了真怒，李潜立刻意识到这小丫头片子又开始捉弄自己了。自己干过什么？不就抓了她的手腕吗？那还不是因为她情绪激动，忘记手里拿着刀，差点砍了自己？这小丫头片子，可真会够鬼的，她故意不说明白，装出一付受了莫大委屈的样子来误导梅宗颖。让梅宗颖以为自己对她干了什么见不到人的事。

　　李潜赶紧长揖道：“梅老伯，此事是误会。小侄，小侄一言两语也说不清楚。请老伯容小侄解释。”

　　梅宗颖说完那番话，也觉得说的重了。刚才麦紫澜还拉着李潜的手呢，怎么这么快就说李潜欺负她了？莫非两人心生情愫，这一切都是小情侣间的嬉闹？还是其中有什么隐情？若是两人真心生情愫，那更得趁机好好敲打一番李潜。

　　于是梅宗颖哼了一声，坐下道：“解释？好老夫就看你如何解释！”

　　李潜偷瞥了一眼麦紫澜，发现她眼里全是得意的笑。李潜不禁心中暗忖，臭丫头，等会认了亲，看我不好好整你！李潜打定主意，道：“老伯，在解释之前，小侄请你先看一样东西。”

　　梅宗颖纳闷，“什么东西？”

　　李潜解下佩刀，双手奉上。麦紫澜突然过来一把将刀抢过去，不满地道：“这刀有什么好看的。李潜，你别岔开话题，赶紧向义父解释你为什么要欺负我。”

　　梅宗颖觉得有道理，道：“刀一会再看。你先说。”

　　李潜看到梅宗颍的神情，知道若不说出个所以然来，这事只怕会让他更加误会。可若不挑明关系，任何解释都无法消除梅宗颍的不满。无奈之下，李潜只得道：“老伯，你可听过梅宗际这个名字？”

　　听到这个名字梅宗颖立刻跳起来，怔怔地望着李潜。而麦紫澜则在一旁抱着刀，辛苦的憋着笑。

　　过了好一会，梅宗颖反应过来，一个健步冲到李潜跟前，一把抓住李潜的手腕，道：“你是如何知道这个名字的？说！”

　　李潜的手腕好似被铁箍箍住一般，心中暗忖，看不出梅宗颖体形富态的跟面团似的，却是个练家子。他怕梅宗颖误会，连忙道：“他老人家是我师父。”

　　“什么？！”梅宗颖目瞪口呆，不知不觉松开了手，后退一步指着李潜道：“你……你……这么说你……”

　　李潜连连点头。梅宗颖见状，立刻明白李潜的身份，垂下手，长叹一声。

　　麦紫澜看到两人的举动，倍感好奇。笑意也彻底消失了。

　　“紫澜，把刀拿来。”梅宗颖虽然听到李潜如此说，但空口无凭，心中还有些不放心。于是，他立刻想起李潜刚才让他看的那把刀来。而且，联想到刚才麦紫澜抢过刀的举动，梅宗颖已经猜到这小丫头肯定早就知道这些了，只是一直瞒着自己。既然是这样，刚才那些让他误会李潜欺负麦紫澜的种种所为肯定都是这丫头在搞鬼了。不过现在梅宗颖心中激动，顾不得计较这些，急忙要过刀来。

　　麦紫澜奉上刀，梅宗颖接过来仔细看了看刀鞘，又抽出刀来仔细看了看，忍不住激动的老泪纵横。刀没错，是大哥一直不离身的佩刀。梅宗颖插回刀，将刀递给李潜道：“大哥现在可好？”

　　李潜接过刀，摇头，眼圈微红，道：“师父他老人家现在身体很差，而且咳嗽的厉害。”

　　“他现在哪里？”

　　李潜道：“宕州一个叫牛家峪的小村子。”

　　“你立刻修书一封，我马上派人接他。”

　　李潜迟疑了片刻，道：“可是师父还被通缉……”

　　梅宗颖一摆手道：“已经取消了。这次我到长安来就是为了此事。”

　　麦紫澜点点头，道：“义父捐献给赵郡王五万石粮食充作军粮，向陛下提了个请求，希望能撤销大伯的通缉。陛下已经同意了。”

　　原来如此。李潜一愣，随即立刻望向麦紫澜，却见麦紫澜掩着嘴偷偷地笑，他立刻明白，这小丫头又是故意不告诉他这些的。

　　李潜心里纵然对麦紫澜不满，但师父的事比生紫澜的气更重要。于是，他拱手道：“老伯……”

　　“你叫我什么？”梅宗颍打断李潜的话头道。

　　李潜立刻醒悟，连忙跪下道：“小侄李潜拜见师叔。”

　　梅宗颍起身，弯腰扶起李潜，垂泪道：“都是师叔没用，这些年让大哥和你受苦了。”

　　李潜摇头，道：“师叔不比自责。这些年师父和小侄挺好的。除了穷一点，日子倒也很开心。小侄这就去写信。”

　　梅宗颍点点头，对麦紫澜道：“紫澜，还不见过你师哥。”

　　麦紫澜过来，冲李潜福了一福，道：“紫澜见过师哥。”说着冲李潜扮了个鬼脸。

　　李潜见了哭笑不得，只是碍着梅宗颍在场不便与麦紫澜多纠缠，只能忍着笑回礼。

　　梅宗颍吩咐道：“紫澜，去为你师哥磨墨。”

　　麦紫澜应了一声，偷偷白了一眼李潜，然后快步走到里面取了墨，在砚台里加上两小勺清水，慢慢磨起来。

　　李潜向梅宗颍告了罪来到书案前，取了信笺铺在案上，一边思忖如何写信，一边手拿握毛笔举着，等麦紫澜磨好墨。也许是因梅宗颍在旁边看着，麦紫澜这次出奇的老实，很快磨好墨，道：“师哥请。”

　　李潜提笔蘸了墨，由于打好了腹稿，很快书写完了给师父梅宗际的信。然后又写了封给马三宝的信。写完之后，李潜将信向梅宗颍奉上，道：“师叔，这封是小侄写给师父的信，这封是小侄写给佑川县驿馆班头马三奎的信。他是小侄的好友。牛家峪地处偏僻，不好找。马三奎曾去过那里。师叔可着人将这封信交给马三奎，他看后自会带路。”

　　梅宗颍点点头，看也没看信便交给麦紫澜道：“你将信封好。让老吴带人一趟……不，让老吴准备好，明日我亲自去一趟牛家峪。”

　　麦紫澜诧异道：“义父为何要亲自去？”

　　ps:第二更到。再次感谢平原156、zlxlvoeysx、冰激凌豆、70生人等大大的打赏。你们的鼓励是老萧不懈的动力！

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