那人愣了片刻，这时，马车里突然传来一声敲击车厢的声音。那人听到声音，立刻道：“巧了，我们正好要去平康坊。你们要是愿意和我们一起走就是。到了平康坊，你们再望前走就到崇仁坊了。”
李潜听了大喜，拱手道：“多有讨扰。”
那人点点头，一拉马缰，将马拉到一旁。李潜和牛弼也赶紧调转了战马。这时马车继续前行，李潜和牛弼让开道路，等马车和其他人都过去了，那人才策马走在最后。李潜和牛弼策马跟上那人。
借着马车上的灯笼光，李潜看到那人年约四十多岁，瘦长脸，留着短须，头上带着块青布包头，身穿一件青色长袍，腰间挎着一柄横刀。其他几人也都与他一样打扮，看上去象是大户人家的护卫。
李潜道：“多谢前辈相助，不然我等可就耽误了大事。”
那人没有转头，只是道：“不必客气，顺路而已。”
李潜见那人似乎没有交谈的兴趣，便没继续说下去。只是跟着队伍往前走。
一行人走了一会，正好走到一个坊间，突然从前面的路口冲出十几匹马，将前方的路牢牢堵住。李潜一愣，还未反应过来，后面的路口也冲出十多匹马将他们的退路堵住。这些人皆顶盔披甲，手里拿着刀枪、火把，将整个坊间照的如同白昼。能在长安城内顶盔披甲的，不是诸卫的士卒就是勋贵的亲兵。李潜借着光亮，发现那些人的装束与诸卫的军装不同，想来应是某个勋贵的亲兵。
就在前面路口冲出人来时，那些骑士已经行动起来，全都集中到马车附近，抽出佩刀，将马车团团护住，如临大敌一般。
勋贵亲兵半夜拦路，这是唱的哪一出？李潜正一头雾水时，却听到前面有人大笑一声，道：“你们来的可真准时啊。本官在此等你们多时了。”
这声音有些耳熟。李潜立刻策马上前，仔细一看，发现说话那人竟然是白天刚刚见过的谭威！
竟然是齐王的亲兵！李潜心中一震。他还没反应过来，就听到谭威喝道：“将他们全部拿下！”
齐王的亲兵听到命令立刻要上前拿人。
李潜急忙大喝一声：“慢！”说着便策马上前，冲谭威拱手道：“谭将军，这是个误会。”
谭威看到李潜，有些迷惑，仔细想了想，忽然道：“你不是白天跟李五郎在一起的人吗？”
李潜见他认出自己，心里觉得这下好说话了，便笑道：“谭将军好记性。正是在下。在下李潜，和牛弼同为平阳昭公主府的亲兵。”
谭威听到李潜的话立刻笑了，点点头道：“原来如此。哈哈！本官正纳闷这些反贼怎会如此大胆，敢大摇大摆地来长安城。原来有柴大将军在背后撑腰。柴大将军身为国公，手握重兵，果然是反贼勾结的好对象！拿下！”
反贼？！勾结？！李潜一下子懵了。怎么会这样，问个路都能碰到反贼？什么样的反贼这么大胆，敢来长安？
齐王的亲兵举起刀枪上前，李潜见状，急忙道：“谭将军，误会。误会。我等刚刚迷路了，在路上偶然遇到他们，只是请他们带路回府的，与他们并不认识。”
谭威冷笑，道：“荒谬！身为公主府的亲兵竟然在长安迷路？若是别处也就罢了，长安城内道路四通八达，而且每坊都有石碑写着坊名。你们竟然会迷路？真是滑天下之大稽！你若想编造谎言，洗脱嫌疑，也编个能说通的。似这等荒诞不经的谎言，三岁小孩骗不了。”
牛弼大怒，策马上前喝道：“什么谎言，我们说的便是实情，你爱信不信。”虽然每个坊都有石碑写了名字，但知道名字有什么用？他们两个根本不清楚各坊的位置，也没有长安地图，焉能知道从某坊到崇仁坊如何走？
从谭威刚才说的话里，李潜突然意识到一个非常严重的问题。刚才谭威听到李潜报明身份时竟然笑了，而且丝毫不听他们的解释，立刻下令捉拿他们，由此看来，这厮分明是想用他们两人栽赃柴绍！
谭威大笑，道：“实情？有比这更荒谬的实情吗？来人，将他们通通拿下，押回王府。”
“谁敢！”牛弼厉喝一声。洪钟大吕般的声音立刻震住了蠢蠢欲动的齐王亲兵。
“谭将军！”李潜喝道：“我等所言句句属实。至于这些人，我们根本不认识，不信你问问他们。”
李潜刚说完，就听到马车里突然传出一个清脆如百灵鸟般的声音，“李公子，谁说我们不认识？这一路上多亏你照顾，否则单凭我们怎么能进长安城来呢？”
李潜立刻傻眼了。牛弼更是惊讶的合不拢嘴。
谭威闻言一震，立刻哈哈大笑，道：“李潜，这下你还有什么话说！来人，拿下！”
李潜脑筋急转，喝道：“慢着！谭将军。你可有陛下的旨意？”
谭威一愣，很干脆的摇头，道：“没有。”
“既然没有陛下的旨意，你有什么权力抓人？即便我等有不法之事，轮不到你来抓！”
“就是，就是。李公子说的不错哩。谭将军，谁给你的权力胡乱抓人？”马车上那个声音再次响起。
谭威冷笑道：“本官奉齐王之命，你们若是不服，等见了齐王再说吧。来人，拿下！”
李潜深知齐王李元吉心胸狭窄，阴狠毒辣，若真被抓住，那勾结反贼的罪名怕是洗不掉了。而且让李潜更担心的是自己的罪名若洗不掉，肯定会连累柴绍。
不能束手就擒！李潜打定主意，喝道：“谭威！既然你蛮不讲理，就别怪我等不客气了！”说着，李潜抽出横刀，策马冲过去。他一冲，牛弼也紧跟着抽刀冲过去。
距离李潜最近的那名亲兵见李潜冲过来，立刻挺枪刺过去。李潜不愿伤人，立刻闪身避开枪尖，挥刀将长枪斩断，而后径直冲向谭威。擒贼擒王！
谭威见李潜冲过来，心中大喜。他心中暗忖，活着的李潜还有可能辩白，但死了的可就无从辩白了。只要杀了李潜，罪名还不随便往他身上安？只要坐实了李潜的罪名，柴绍还能脱得了干系？齐王还不得重重赏赐自己？
谭威打定主意，立刻抽出佩刀，迎上李潜。谭威对自己的功夫颇为自信。他见李潜颇为瘦弱，觉得他力气不会很大，且自己穿着盔甲，不怕刀枪。李潜直接冲过来，简直就是自寻死路。
两马相遇，谭威立刻挥刀斩向李潜的胸口。李潜不闪不避，挥刀迎上去。两刀相撞，“当啷”一声，谭威浑身剧震，然后觉得手上一轻。他定睛一看，自己的佩刀竟然断了！谭威不敢相信自己的眼睛。他这柄刀可是齐王命将作监特制的佩刀，比诸卫士卒使用的制式刀要好的多。他正诧异间，李潜已经挥刀斩过来。谭威吓的大叫一声，急忙缩头。
“唰”一下，谭威只觉得眼前刀光一闪。紧跟着，他觉得自己脖子一紧，身体突然飘了起来。等他反应过来时，发现自己脸朝下爬在马上，凉飕飕的刀锋贴在脖子上，激起一片鸡皮疙瘩。谭威冷汗遍体，马上意识到他被生擒了！一合之内便被人生擒，这面子可丢大了。
刚才李潜看到谭威缩头，立刻伸手如电，在与谭威两马交错之间抓住了谭威的后领，将他拎到自己身前，用刀压在谭威脖子上，勒住战马喝道：“全都停手！”
牛弼刚刚抓住一名亲兵刺过来的长枪，听到李潜的大喝，抬头看到李潜已经抓住了谭威，他立刻用力一带，将那名亲兵拽落马下。牛弼手一翻，调转刚刚夺下的长枪，枪尖指着地上的那名亲兵道：“不要乱动，枪可不长眼睛。”
其他本来要冲上去的亲兵看到谭威被李潜生擒，不敢造次，赶紧顿住脚步。
李潜见亲兵们停下来，心中暗松一口气。他想了想，命令道：“你们，去把那些人抓起来。”
众亲兵闻言一愣，顿生纳闷，纷纷暗忖，这人不是脑子有毛病吧？怎么要抓自己的同伙呢？
“快去！”牛弼一声大喝。吓的众亲兵浑身一震，立刻向马车围了过去。
李潜见那些骑士都已举起刀来准备反抗，立刻道：“诸位，你们身份可疑，在下需要弄清楚。在下不想伤你们的性命，只要你们放下武器，在下不会伤害你们。若你们胆敢反抗，那就别怪在下不客气了。”
“不知道李公子想怎么弄清楚呢？”马车里，那个清脆的声音问道。
“请诸位跟在下到京兆衙门走一趟。”
“若我们不去李公子就要将我们当场格杀喽？”
李潜点点头，道：“没错。”
“如说说来，你李公子与那谭将军有什么区别？”
李潜一愣。
那声音又道：“李公子，刚才谭将军说将我们和你们都抓起来，你李公子不愿束手就擒，便拔刀反抗，抓住了谭将军。现在，你又让他们来抓我们，还不让我们反抗。你说，为什么单单你能反抗，而我们就不能？你口口声声说谭将军无权抓人，难道你就有权力抓人吗？”
李潜语塞，他思忖了片刻，道：“这位娘子说的很有道理。是在下武断了。不过，就此放你们走，也不太合适。不如这样，在下不抓你们，只请你们跟在下去趟京兆衙门如何？在下已经让步了，若你们不愿去京兆衙门，那在下只好动粗了。”
马车里响起了咯咯的笑声。好一会，那笑声才停下。车里的那人道：“李公子，刚才我们好心带你们去崇仁坊，现在你却抓我们去京兆衙门，你可真是忘恩负义啊。”
李潜刚要说话，却听到身后有人喝道：“你们那里也去不了。”
李潜一愣，转头一看，只见前面快速跑来了两队人马，这些人皆顶盔披甲，一手高举火把，另一手握着刀枪。两队人中间有一人骑在一匹异常神骏的战马上，正策马过来，在他身前有两人打着两盏大灯笼步行，大灯笼上面写着两个大字“齐王”！
李潜一震，立刻仔细看了一下中间骑马那人。只见那人身穿衮龙袍，头戴紫金冠，狼面鹰眼，浑身上下透着阴鸷。正是齐王李元吉！
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李潜想了想，收起了刀。利用谭威能够威胁那些亲兵，却威胁不了李元吉，留着他一点用处都没有。
谭威趁机逃脱，快步跑到李元吉马前跪下道：“禀殿下，末将按照殿下的吩咐在此抓捕反贼，孰料，这厮反抗……”
“啪！”一声鞭响，谭威脸上多了一道血痕。
李元吉以马鞭指着谭威叱骂道：“被人生擒你还有脸说！亏得孤还如此器重你。孤的脸面全都让你给丢尽了！滚，别在孤面前现眼！”
谭威顾不得脸上的疼痛，立刻连滚带爬的跑开。
呵斥完谭威，李元吉策马向李潜走来。
李潜见状，知道躲不过去了。他只得下了马，硬着头皮上前长揖道：“在下李潜拜见齐王殿下。”
“李潜？”李元吉觉得似乎听说这个名字，只是一时想不起来了。
“正是在下。”
“孤问你，你为何要抓孤的手下？”
李潜便将前因后果说了一遍。
李元吉听了冷笑道：“迷路？不认识？李潜，你真当孤是三岁小孩？”
李潜道：“禀殿下，在下所言句句是实。”
李元吉不耐烦地摆摆手道：“实与不实，孤自会查明。来人，将他们拿下。”
立刻上来几名亲兵，将李潜按住。另外几个亲兵则走向牛弼。牛弼见状，立刻举起长枪准备将这些人刺死。
李潜赶紧叫道：“辅国，不可鲁莽。”
牛弼看到李潜正一个劲的向他使眼色，告诫他不能乱来。牛弼满腹怒火，狠狠将长枪一摔，跳下马来，任由那些亲兵将他按住。
李元吉看在眼里，冷哼道：“你们两个犯上作乱，理应就地正法，不过，孤给你们一个机会。只要你们招供幕后指使，孤可宽大处理。”
李潜听出李元吉话中的意思，分明是让两人攀咬柴绍。李潜摇头，道：“殿下的话在下不明白。”
李元吉冷笑，道：“孤倒要看看，是你的嘴硬还是孤的刑具硬。”
李潜叹息一声，道：“如此说来，殿下准备将我等交给有司处置了？”
李元吉策马走到李潜面前，对李潜摇头道：“何必交给有司，孤便能处置。”
李潜听明白了。李元吉是想将他们带回去，私设公堂审讯。若真到了那一步，李潜可就只有死路一条了。因为他绝对不会攀咬柴绍。那种状况下，李元吉肯定也不会放了他，只会一刀杀了他。李潜知道自己若是再不做点什么，只怕以后永远都不能做什么了。想到这，李潜将心一横，喝道：“得罪了。”
李元吉还没听明白李潜的话是什么意思。李潜突然双臂一震，将两名亲兵震开。李潜挣脱了两人的束缚，立刻向前冲出两步，一个飞扑，窜上李元吉的战马，“仓啷”一声，李潜将横刀抽出鞘一半，刀刃贴在李元吉背后。
李元吉本人武功不凡，不过，那都是上阵杀敌的本领。再说他怎么也想不到李潜竟然有这么大的胆子，敢在在这么人面前对他动粗，所以，他一直没防备。况且他与李潜之间的距离太近了，近到他发现李潜扑过来时，根本没时间反应，因此才被李潜偷袭得手。
众人看到这变故，立刻吓的面如土色。牛弼趁机甩开押着他的两名亲兵，赶紧跑过去上了马。
李元吉毕竟是上过战场的武将，胆子还是有的。他冷哼一声道：“李潜，你竟敢冒犯孤，不怕灭九族吗？”
李潜道：“在下不敢。在下此举也是不得已。对了，殿下，在下现在很害怕，害怕就容易手抖。在下的刀很锋利，万一伤着殿下，在下可就万死莫赎了。”其实李潜脑子里一直在转悠着一个念头，立刻杀了李元吉！只是，他忍住了。因为，他知道李元吉三年后就会死于非命，自己犯不上为了这个必死之人赔上一条性命。
李元吉冷笑道：“你现在做的就已经万死莫赎了。”
李潜道：“生，在下与殿下一起生。死，在下不说相信殿下也明白。”
李元吉心中一震。他知道若真逼急了，难保李潜不会与他同归于尽。他乃天潢贵胄，有享受不尽的荣华富贵，若真就这么死在李潜手里岂不可惜？
李潜见李元吉不语，便继续道：“其实在下也只想要个清白。在下不认识这些反贼，若是殿下开恩让在下离开，在下立马就走，那些反贼要杀要剐，皆由殿下做主。”
李元吉暗忖，不如先答应他，等摆脱了他，再治他的罪岂不易如反掌？李元吉便点点头道：“既然是这样，你们走吧。”
李潜道：“多谢殿下。只是，在下真的不认识去崇仁坊的路，还请殿下送在下一程。反正这些人被殿下的亲兵围着也跑不了。”
李元吉怒极反笑，道：“好，好。孤到要看看孤那个好姐夫怎么向孤交待。”说着一带马缰，调转马头，对众亲兵喝道：“你们在此看住这些人，不得让他们逃走一个，否则定斩不饶！”
众亲兵立刻领命。李元吉策马而去，牛弼牵着李潜的马紧跟着他。
三人很快来到柴绍的府邸。柴绍正在门口，准备骑马去上朝。听到马蹄声，柴绍以为李潜回来了。他转头看到三人的样子，立刻大吃一惊，连忙下马迎上去。
看到柴绍，李潜立刻收了刀，滚下马来趋步上前跪在地上，牛弼也赶紧下了马在李潜身后跪着。
柴绍没有理会他们，迎着李元吉长揖道：“参见殿下。”
“柴绍！”李元吉见李潜下去了，立刻恢复了勇气，怒喝道：“这就是你教出来的好亲兵！竟然敢用刀威胁孤，你说，该如何处置？”
柴绍闻言一愣，立刻冲李潜喝道：“李潜，你吃了熊心豹子胆了，竟然胆敢冒犯齐王殿下？”
李潜磕了个头，道：“卑职实在迫不得已。”于是，李潜便将前后经过向柴绍说了一遍。
柴绍何等聪明，听李潜一说，便猜到了李元吉的目的。他心思急转，思忖着怎么妥善处置这事。若李潜不挟持李元吉，真要被李元吉带到齐王，酷刑之下，李潜焉能活命？所以，说到底，李潜冒犯李元吉乃是因为他不肯攀咬自己，才不得不挟持李元吉。这说明李潜对自己忠心耿耿。若自己坐视不理，李潜肯定没命。失掉一个这么忠心的下属，柴绍可就吃亏大了。再说，他若坐视不理，传扬出去，日后还有谁会对他忠心？
可话又说回来，李潜挟持李元吉是事实，单这一条罪，就足以杀了他。除非李元吉不追究。可怎么才能让李元吉不追究？柴绍现在能够打动李元吉的，恐怕只有他站到李元吉那边，一起对付李世民了。这也是柴绍所不愿做的。
牺牲李潜和牛弼，还是改变自己的立场？柴绍陷入了两难。
李元吉见柴绍犹豫不决，冷哼一声，道：“柴绍，孤在等着你给孤的交待。”
柴绍神色复杂地盯着李潜半天，终于咬牙道：“来人，将李潜和牛弼押到大理寺，待本官禀明圣上再行处置。”
立刻上来几名柴绍的亲兵，缴下两人的横刀，将李潜和牛弼押起来。
柴绍冲李元吉拱手道：“殿下，此事如此处置您看可合适？”
李元吉没想到柴绍竟然将李潜押到大理寺，不耐烦地道：“何必如此麻烦，一刀斩了岂不痛快？”
柴绍正色道：“李潜犯罪自然有朝廷的律法处置，若直接斩了，朝廷还要律法干什么？”
李元吉被柴绍抢白了一通，脸色有些不悦，道：“也罢，就按你说的办。等他行刑时，别忘了通知孤一声，孤会亲自敬他一杯断头酒。”
李元吉转向李潜，笑道：“你有胆色，不过用错了地方。你放心，你临行刑前，孤会敬你一杯孤珍藏多年的好酒送你上路。哈哈……”
李元吉拨转马头，道：“霍国公，孤告辞，希望你给他们两个准备两付好棺材。这么忠心的人可不多见啊。”
柴绍面色铁青，却不得不忍着怒火，长揖道：“柴某记下了。恭送殿下。”
柴绍起身，眼神无比纠结地望着李潜许久，最后叹息一声，道：“李潜，不要怪我。我会尽全力保住你的性命。只是这罪责实在太大，我也没把握。你可有未了的心愿？”
听到柴绍如此说，李潜知道自己在劫难逃了。他心中暗暗后悔，早知道刚才就把李元吉给干掉了。现在倒好，自己还是难逃一死，而李元吉却还活蹦乱跳。李潜心里恶毒的诅咒，李元吉你也蹦达不了几天，再过三年，你就会被人射杀。小爷我会在地下等这你。到时咱们再好好算算这笔账！
想到这，李潜黯然摇头，道：“多谢国公。我等给您惹麻烦了。我等……您的恩情，我等只能来世再报答。”
柴绍眼中泪花闪闪。他强忍着不落泪，有些哽咽地道：“你们先去吧。我会关照那边，不让你们吃苦头。”
两人跪下，向柴绍磕了个头，然后在亲兵的押送下去了大理寺。柴绍满腹惆怅的望着两人的背影消失不见，然后擦了擦眼角，道：“立刻去皇宫。”
两人被押送到大理寺。随行的亲兵向大理寺值守的官员交待了一下。那些官员一听，竟然敢挟持齐王？胆子可真不是一般的大，够厉害！对这样的猛人他们怎敢怠慢？立刻给他们带上刑具，送到一间单独的牢房看押。
李潜和牛弼如何在牢房里郁闷且不说。且说李元吉回到被劫持的地方，看到亲兵们依然围着那些人和那辆马车。李元吉心中暗喜，碍手碍脚的李潜除掉了，剩下的就好办了。只要拿住这些反贼，那就有办法对付李世民了。李世民一直是李元吉心中的一根刺。为了除掉李世民，李元吉不知想了多少办法，但无论他用什么花招，李世民都能从容应对。这让李元吉心中大恨！
想到这，李元吉下令道：“来人！将他们通通拿下！”
众人领命，就要冲上去，却听到马车里的人道：“三胡哥哥，你好大的威风啊。”
李元吉闻言立刻浑身剧震！
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车门从里面被推开，一只白白嫩嫩地小手，轻轻扶着车门框，然后一个没有扎发辫，也没有带金钗，只用一方白帕将满头青丝扎在脑后的小脑袋钻了出来。小脑袋转向李元吉，清秀的面孔冲着李元吉作了个鬼脸，然后车上的人便跳了下来。
等那人下来，李元吉才看到那是个十三四岁的少女。她身穿绿色小襦，白色长裙，体形修长婀娜，相貌极为俊俏，眉眼透着机灵，煞是惹人喜爱。那少女一只手里还拿着一块糕点，上前走了两步，将糕点放进嘴里咬了一口，咯吱咯吱嚼着，含混不清的对李元吉道：“三胡哥哥，怎么，当齐王了，就不认得小妹了？”
三胡是李元吉的乳名。能叫李元吉这个名字的，除了他的父亲、母亲和他两个哥哥之外，整个大唐都屈指可数。可那少女叫起来却一点都不含糊，似乎她天经地义该如此叫李元吉一般。
李元吉仔细盯着少女看了半天，却认不出她究竟是谁来，不由得怒道：“哪来的丫头片子，竟然直呼孤名讳。来人，拿下！”
“李三胡！”那少女突然用拿着糕点的手指着李元吉道：“本姑娘从三岁就这么叫你，怎么现在当齐王了就不让本姑娘叫了？枉本姑娘当年叫你那么多声哥哥。你想拿我，来啊。我看谁敢过来。”
听那少女一口一个三胡的叫着，李元吉更是勃然大怒，“拿下她！”亲兵立刻上前就要拿那少女。
那少女慌忙往后一躲，她的护卫立刻上来，牢牢将她护住。那少女躲在护卫后面，厉声道：“李三胡！你敢乱来，我告诉干爹打你屁股。”
干爹？！李元吉脑中灵光一闪，立刻想到了什么，马上抬手道：“全都给我退下。”众亲兵立刻退下。
李元吉下马，走过来，望着那少女试探着道：“紫澜？”
那少女见李元吉认出她来，立刻分开护卫，道：“你终于认出我来了？你个臭三胡哥哥，竟然带人来抓我，看我不向干爹告你状！”
李元吉的脸色立刻变得异常精彩。他哭笑不得地道：“怎么会是你？”
“怎么不会是我？我一直都待在马车里。”
李元吉更觉诧异，道：“我知道你一直在车里。可你不是在江南吗？怎么跑到这里来了？对了，江南大乱，一直没有你的音讯，这些年你怎么过来的？”
少女将糕点放进嘴里，快速嚼了几下，咽下去，拍了拍手，眼圈红通通地道：“宇文成都作乱，爹爹战死了。我和娘趁乱在亲兵的保护下从宇文成都手里逃了出来。后来，娘也病死了。那些亲兵也战死了。我一个人流落到苏州，幸亏遇到了一个好人。他可怜我，收我为义女，我才能活下来。这次义父正好要到长安来办事，我便跟来了。本来我想去萧伯伯家的。可又进不去他的家门，便只好深更半夜出来，准备在他上朝时在他家门口堵他。剩下的事就不用我说了吧？”
李元吉叹息一声，道：“你怎么不去找我？”
少女撇撇嘴，道：“你那王府台阶太高，我上不去。还找你呢？刚才都差点把我当反贼给拿下了，我若去找你，岂不直接被你的人绑到大理寺去？”
李元吉立刻满脸通红，道：“好妹妹，是哥哥的错。哥哥给你赔礼了。”
那少女展颜一笑，道：“三胡哥哥无须赔礼。既然遇到了哥哥，那我就不去找萧伯伯了。三胡哥哥，你带我去见干爹好不好？”
李元吉连连点头，道：“好。父皇看到你一定会非常高兴。”
少女高兴的拍拍手，道：“谢谢三胡哥哥。我上车去了，你给我带路。”说完，便小跑着回到马车上。
李元吉望着少女的背影无奈的摇头，然后以齐王之尊在头前带路。
且说柴绍来到皇宫，诸位大臣已经齐聚太极宫。很快便开始早朝。早朝上皇帝接见有功诸将只是各项议程中的一个，纯粹的例行公事而已。众人叩拜后，陛下嘉奖两句这个议程就完了。但柴绍为了帮李潜脱罪，却故意详细叙述了李潜和牛弼的功劳。而后副将马三宝也将追击的情况陈述一遍。陛下大喜，擢升马三宝为新兴县公。其实，所有战况，柴绍早已在战事结束后用奏章详细向陛下禀报了，这次陛下让两人陈述战事，不过是向众臣通个气，为提拔有功之人做铺垫。
等一退朝，柴绍立刻让内侍通禀，求见陛下。原本他有机会在早朝上说这事，但若那时说，人多嘴杂，而且那帮文臣肯定会拿春秋大义来说事，只怕李潜就真活不成了。所以，他才私下里见陛下，准备向陛下求情。
可谁知，内侍回来告诉柴绍说，陛下今日有要事，没时间见他，让他明日再来。柴绍一听，立刻急出一头大汗。柴绍纵然是驸马，没有皇帝的诏命也不能随意进出皇宫。他思索了许久也没想出好办法，只能满腹郁闷的往回走。
柴绍刚走了几步，却看到一名内侍从他身边匆匆跑过去。柴绍一愣，急忙快步追上去，道：“公公，何事如此匆忙？”
那么内侍见了柴绍，连忙停住行了个礼道：“禀霍国公，陛下要召见萧尚书。刚才奴婢听人说萧尚书还未走远，奴婢这不正赶紧追萧尚书呢。霍国公，奴婢这就去了。”
萧尚书？萧瑀？柴绍脑中灵光一闪，心中有了主意，不紧不慢地跟着内侍。萧瑀果然没有走远，不久便在内侍的带领下回来。柴绍见了，连忙上前见礼。
萧瑀回了礼，道：“柴使君有事？”
柴绍左右看了看，那内侍立刻识趣地退开几步。
柴绍上前靠近萧瑀低声道：“柴某有事请尚书相助。”
萧瑀纳闷，道：“不知柴使君有何事用得着老夫？”
柴绍低声道：“柴某有紧急要务向陛下禀奏，只是，刚才柴某请见，陛下有急事，让柴某明日再来。柴某此事非常紧急，得知尚书要入宫，特请尚书向陛下言说一二。柴某感激不尽。”
萧瑀诧异，道：“若是急事，柴使君只需再次让内侍通禀即可，何必让老夫来说？”
柴绍道：“柴某恐内侍通禀扫了陛下的兴致。”
萧瑀立刻明白了柴绍的意思。万一内侍通禀时，陛下正不高兴可就不妙了。萧瑀暗忖，看来此事很棘手，不然柴绍也不会费尽心思，想找陛下高兴的当口让自己来说。原本萧瑀想推脱，不过，柴绍一向很少求人，他开了金口，萧瑀也不好直接回绝。
于是，萧瑀点点头，道：“老夫尽力而为。”
柴绍大喜，道：“多谢尚书。柴某会在殿外等候。”
萧瑀辞别柴绍，跟着内侍进去。
柴绍望着萧瑀的背影，心中生出无限期盼。他知道陛下对待萧瑀非常信任，以心腹视之，每次临朝听政，都赐萧瑀升于御榻而立，亲切地呼之为“萧郎”。而且陛下还将内外百务均交给他处理，有时还引他入卧室同榻而坐，议论国事。可以说，萧瑀是大唐少数几个能随时见到陛下的人之一，若是萧瑀肯帮忙，那柴绍见到陛下的可能极大。
柴绍在宫城内焦急等待时，马三宝已经出了宫城。今日他被擢升一级爵位。虽然还只是个县公，与柴绍等人的国公爵位还差很多，不过，以家童出身的他能达到这个地位，已经非常让他欣慰了。
出了宫城，马三宝立刻四处张望，找了半天也不见李潜和牛弼的身影。于是他招手叫过何十三。
何十三见马三宝招呼他，不敢怠慢，赶紧一溜小跑过来，见礼道：“马将军，您有什么吩咐？”
马三宝道：“李潜和牛弼呢？怎么没看见他们两个？”
何十三一愣，脸色立刻跨下来。
马三宝见他面色不佳，急忙问道：“是不是他们出了什么事？快说！”
何十三道：“这个，那个，其实，卑职……”
马三宝大怒，喝道：“怎么，觉得翅膀硬了是吧？是不是以为我现在管不到你了就奈何不了你？你信不信我现在就让人拉你下去打板子？”
何十三陪笑道：“卑职怎么敢在将军面前放肆，只是，这事，卑职实在不知道当讲不当讲。”
“说。出了什么事，国公那边我替你兜着。”
何十三吃了颗定心丸，立刻将昨晚他看到的事细细禀明马三宝。马三宝听了大吃一惊，一把握住何十三的手道：“你说的可是真的？”
何十三道：“卑职就是有天大的胆子也不敢胡说。李兄弟和牛兄弟现在还在大理寺看押，国公正为这事上火呢。将军，您看，国公到现在还没出来，肯定是在想办法见陛下呢。”
马三宝听了浑身冰凉，握着何十三的手微微颤抖，何十三也察觉到马三宝的异样，道：“将军，您怎么了？”
马三宝立刻惊醒，送开何十三的手道：“我没事。记住，千万不要对李五郎他们说。”
何十三偷眼看了看正在谈笑宴宴的李五郎、何七和柴青，暗忖，若是他们知道了李潜的事，还不知要着急成什么样子呢。他赶紧点点头，道：“将军放心，卑职一定守口如瓶。”他嘴里说着，心里却在暗忖，我不说，可难保别人不会说，若真走漏了风声，您可千万别怪我。
马三宝点点头，脚下生风，匆匆而去。
马三宝上了马，马大贵问道：“叔，咱去哪？”
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马大贵一愣，道：“叔，咱就直接这样去？”
经马大贵提醒，马三宝想了想，道：“先去买些东西。你赶紧回家，多取些钱来，我在西市珍异轩等你。”
珍异轩是西市最有名的商铺，专门卖大唐以外的各种珍惜物品，譬如那西域更西之地的香料和金银饰物、南海的明珠玳瑁、高丽的千年老山参熊胆鹿茸等等，总之，只要你需要，这个商号都能给你置办来，就是价格也高的吓人，没个几百贯，根本拿不出手。
马大贵有些为难，道：“叔，那里的东西太贵了。是不是换个地方。”
马三宝暗叹一声，他何曾不知珍异轩的东西贵？只是现在救人如救火，若真能花钱救了李潜和牛弼的性命，他倾家荡产也愿意。马三宝叱道：“让你去，你就去，罗嗦些什么。”
马大贵被马三宝一通训斥，不敢辩驳，只得垂着头打马离开。
马三宝突然又叫住他道：“记住，多备些银钱。”
马大贵刚要说话，马三宝眼睛一瞪，将马大贵吓的赶紧一夹马腹，绝尘而去。
马三宝来到珍异轩外下马，早有迎客的小厮上前殷勤拉住马，待马停住，另一个小厮单膝跪在马边，等马三宝踩着他的膝盖下马。
马三宝不耐烦地挥挥手，道：“去去去，大爷我又不是娘们，别在这寒碜我。”
跪着的小厮立刻站起来退到一边。那牵马的小厮则赶紧陪笑道：“大爷说的是，一看您这龙精虎猛的体态，就知道是叱咤风云的大将军。”
马三宝跳下马，从怀里掏出一小串铜钱，往上一抛，道：“说的好，大爷听着高兴。赏。”
牵马的小厮立刻伸手接了，唱了个肥诺，道：“谢大爷赏。”
掌柜听到外面的动静，知道有客人临门，连忙迎到门外，殷勤笑道：“贵客请里面坐。”
掌柜将马三宝让到里面，在紫檀座榻上坐下，侧房出来两名妙龄侍女，手举孔雀翎的大扇子占在马三宝身侧轻轻扇着。
夹杂着少女馨香的轻柔香风吹拂着马三宝，让他觉得异常舒适。若非他此刻心急火燎，他真想好好享受一番。
等侍女奉上香茗，马三宝拿起胎质细腻的茶盏喝了一口淡黄色的茶汤，仔细品味了一番，赞了声“好茶”，然后放下茶盏，对掌柜道：“掌柜，咱是个直人，今天到你这里来就是想买东西，你赶紧把珍藏的好东西都拿出来，让咱看看。若有合适的，咱掏钱就是。”
那掌柜连忙应下，赶紧出去布置。不多时，四个打扮的花枝招展的妙龄侍女手捧锦盒出来，在马三宝面前一字排开。掌柜打开第一个锦盒，露出一颗龙眼大小的明珠。马三宝看了暗吃一惊。陛下冠冕上的明珠最大的一颗也不过比这颗大了那么一圈而已，只是比这颗明珠要圆润的些。不过，普天之下，能找出几颗那样的明珠？不敢说独一份，可绝对是凤毛麟角。由此可以推断出，眼前这颗明珠恐怕是价值连城。
掌柜看到马三宝暗暗吃惊的样子，笑道：“大爷，您看这颗来自南海的珍珠，不仅个头大，而且色泽明亮。此前好几位大人物都看中了，准备进献给陛下。只是陛下圣明，以前朝炀帝为鉴，禁止官员进献奇珍异宝，那些大人物才悻悻作罢。说实话，小号因此可压了不少本钱。”
马三宝估算了一下自己能拿出来的钱，没敢问价，便道：“其他盒子里是什么？”
掌柜见马三宝连价格也没问，心里便知道他买不起，虽然对他有些鄙夷，但却不敢表现出来，赶紧打开第二个锦盒。锦盒里是一只老山参，根须齐全，一点损伤都没有，堪称极品。
掌柜道：“这是高丽来的千年老山参，吊命有奇效。”
马三宝点点头。人参吊命的说法由来已久。奄奄一息的病人喝上几口参汤，便能再活上一两天。不要小看这一两天，有时候，那怕病人临死前的一两句话都足以彻底改变家族格局。
一般富贵人家都会藏着几只老山参以备不时之需。不过这种千年老山参却绝非普通富贵人家能享用的。按说，若是给平常人家送礼，这东西最合适。只是，他送礼的对象绝非常人，宫中所藏的老山参比这个好的有的是。况且，这东西最大的功效是用来吊命治病，拿来送礼不是很吉利，搞不好反而会引起李元吉的不快。
马三宝道：“掌柜，若后面也是这类东西你也别拿出来了。咱要的是新奇有趣的东西。”
掌柜的一听，连忙陪笑道：“大爷，实在对不住。是鄙人看走了眼。鄙人以为您这岁数来送礼，对方也肯定上了年纪的老太爷，便自作主张备了这几样东西。您稍等，鄙人这就给您换几样新奇玩意。”
掌柜立刻挥手让这四名侍女退下，不多时，又来了四名侍女，每人托着着锦盒。
掌柜走到第一个侍女身前，打开锦盒。锦盒一打开，马三宝就闻到了一股浓郁的麝香。他定睛一看，看到锦盒里面有个金光闪烁的圆球，圆球壁上镂空雕刻着许多奇奇怪怪的花草形状，通过图案极其狭窄的缝隙，可以看到里面是空的，整个圆球看上去象个造型古怪的小笼子。
掌柜道：“此物名叫金香丸，乃是来自西域更西之地的一件珍品，整体全部由纯金所制，金丸表面镂空雕刻了许多当地的名贵花朵，这些花朵鄙人也叫不上名字来。不过，大爷您看，这雕工是不是很精致？更难得的是这个球可以打开，往里面放麝香、沉香、檀香等香料。”说着，掌柜小心翼翼地取过圆球，在顶端的一个凸出来的小圆点上用力按了一下，那圆球立刻沿着表面镂空雕刻的花朵曲线裂开，露出里面一团棕黄色粉末状的麝香。
掌柜将手轻轻一握，只听啪嗒一声，圆球合上，严丝合缝，丝毫看不出来能够打开的摸样。掌柜道：“这圆球造型精美，气味芬芳，最得年轻人喜欢。大爷你看怎样？”
马三宝暗暗点头，表面上却装作不屑地道：“就这个玩意能值多少钱？”
掌柜伸手一只手道：“五百贯。”
马三宝一愣。掌柜见状连忙道：“小号一向价格公道，大爷若是不信，可以去打听打听，别的商号要是有同样的东西，小号连一个子都不要。”
马三宝听出了掌柜的意思。这东西就整个长安就他独一份，根本没有比较。马三宝不屑地道：“五百贯能买多少金子？就你这东西能值这么多钱？”
掌柜道：“鄙人说句大话，大爷您别不高兴。金子多个是，但这东西的手艺，您瞧瞧，不是鄙人吹，咱大唐的工匠能做出来吗？”
掌柜的这话倒没吹牛。这种镂空雕花的技艺，马三宝还真没见过。他思忖了片刻，道：“三百贯。”
掌柜刚要还价，马三宝急忙道：“咱也不是没见过世面的人。皇宫大内咱也经常进出，那里面的稀罕宝贝咱也开过眼，咱给你的价钱可不低了。你若敢敲咱的竹杠，小心咱让你这店彻底关张！”
马三宝一番饱含威胁的话并没让掌柜的大惊失色。那掌柜笑了笑道：“大爷，您位高权重，鄙人不过是个小民，鄙人怎敢胆大包天敲您的竹杠？但鄙人开店做生意，图的就是赚两个辛苦钱。赔本的生意，您让鄙人怎么做？不如这样，这玩意鄙人从西域购买就花了三百五十贯，鄙人就当白忙活，你给三百五十贯就成。”
若是生意人一听就能听出那掌柜是在故意勒价，他说的这个价格肯定还能往下落。但马三宝是个武夫，他平常何曾与这些精似鬼的店家打过交道？听到掌柜的如此说，马三宝思忖了片刻，觉得自己能支付的起，便道：“既然这样，那咱就买了。”
两人正说着话，马大贵正巧赶来，在一名小厮的带领下来到房间。他一进门，看到马三宝便道：“叔，我把所有的钱和那些凭据都带来了。”
马三宝看了一眼掌柜。那掌柜立刻识趣的挥挥手，让所有人退出去。然后自己讪媚地笑道：“大爷，鄙人不打搅你们说话。等会您若需要鄙人，只管吩咐就是。”
等掌柜的退出去，马三宝问道：“有多少？”
马大贵道：“钱不多，只有六十多贯。凭据总共三百二十贯。”
马三宝一听数字比掌柜开的价格高，立刻放下心来，道：“凭据全拿过来，另外再拿三十贯钱。”
马大贵应了一声，出去取钱。马三宝则叫过掌柜，让他将东西包起来。
付了账交割的货物，马三宝小心翼翼地将东西拎在手里，快马赶去武德殿（李元吉住在皇宫内）。
来到武德殿，却被内侍告知，齐王自从半夜出去到现在还没回来。马三宝不想再折腾，便说自己在殿里等候。然后两人被内侍客气地让进偏房，然后上了茶，让两人等着。谁知，这一等就是一个多时辰，连那茶都喝成白水也不见李元吉回来。马三宝等的心焦。再加上他一直没吃饭，早已饿的肚子咕咕直叫。按照马三宝以往的脾气，他早拂袖而去了，只是这次事关李潜和牛弼的性命，马三宝虽然心中有火却也只能强忍着。
吃饭的时间到了，好在马三宝还有几分面子，内侍送来了两份饭菜。只是这饭菜都是内侍们吃的大锅菜，没什么味道。马三宝行伍多年，加之肚子实在饿了，也顾不得讲究，先填饱肚子再说。
就在马三宝吃粗茶淡饭时，齐王李元吉却在吃训斥。他之所以会吃训斥，还得从柴绍说起。
话说柴绍拜托萧瑀，请他向陛下递话请见，萧瑀答应下来，匆匆随着内侍进宫。随着内侍来到二仪殿，萧瑀还未进门，就听到里面传来阵阵女子清脆的笑声。萧瑀大为诧异，暗忖，这二仪殿内缘何有女子的声音？莫非是陛下新宠幸的新妃子？
萧瑀满腹疑惑，报名入内。进来殿内，萧瑀长揖拜见了李渊。
李渊指着身旁的少女笑道：“萧郎，你可认得她吗？”
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萧瑀顿时愣了。他仔细打量了一番少女，心中暗忖，看着少女与李渊的关系应是非常亲密，但年龄如此幼小，根本不像嫔妃。而且这女娃好生无礼，竟敢在陛下面前没点体统，看李渊的神情还非常宠爱她。莫非是某个郡主、公主？只是这个年纪的公主、郡主萧瑀都认识，他暗暗在心里排查了一遍，却没发现一个能对的上号的。
看了半天，萧瑀摇头道：“回陛下，微臣不认得。”
那少女听了，咯咯直笑。李渊也哈哈大笑。
萧瑀见那少女在李渊面前放肆，立刻面色不佳，拱手道：“陛下，请恕微臣直言。纵然陛下宠爱此女，但她如此失仪，实属不妥。微臣斗胆，请陛下对其严加惩戒。”
李渊听了更是大笑不止。
那少女听了，忍住笑，皱着可爱的琼鼻，对萧瑀撒娇道：“萧伯伯，您好狠的心啊。侄女一心想见您，特地让干爹请您来，您却要治侄女的罪。”
干爹？！萧瑀立刻想起什么，神色大变，又惊又喜地地望着少女道：“你是紫澜？！”
那少女听到萧瑀叫他的名字，立刻站起来，疾跑几步，飞扑到萧瑀怀里，泣道：“萧伯伯，您总算还记得侄女。”
萧瑀抚着少女的秀发，心中悲楚，忍不住老泪纵横，泣道：“苦命的侄女，伯伯终于见到你了。这些年你还好吧？吃了不少苦头吧？”
少女仰起梨花带雨般的俏脸，道：“侄女还好。就是爹和娘都不在了，侄女一个人，孤苦伶仃，吃尽了苦。”
一旁的齐王李元吉看到那少女，心中忍不住嫉妒。这少女姓麦名紫澜，乃是麦铁杖的孙女，麦孟才之女。麦铁杖青年时即很勇敢，有臂力，且步行如风，跑及奔马，能“日行五百里”。陈朝太建年间，麦铁杖曾结伙为盗，被广州刺史捕获，罚为官府奴隶，为皇帝执掌御伞，后投杨素麾下，得其赏识，推荐给隋文帝。文帝赏识其忠勇，后累功封宿国公。大业中，炀帝征辽，麦铁杖主动请缨为前锋。在济桥，敌兵大队涌来，铁杖率先跳上岸与敌奋战，不幸身亡。其后，其子麦孟才嗣爵，有其父之风。受炀帝赏识。后随炀帝下扬州。在扬州，麦孟才见宇文化及作乱，便与同僚私下密议除掉宇文化及。不料，事情走漏，被宇文化及抢先下手杀害。
麦铁杖为人忠直。李渊父亲早亡，家道中落，生活颇为艰难，麦铁杖时常接济。后来，长安流传“李氏当王”的歌谣时，隋炀帝杨广猜忌李渊，几番欲治李渊于死地，多亏麦铁杖和麦孟才仗义执言，回护李渊。由此，李渊与麦孟才交厚。麦紫澜出生后，李渊很喜欢这个女孩，便认作干女儿。麦孟才死于扬州后，李渊也曾命人打探麦紫澜的消息，却始终无所获。
若是麦紫澜只得李渊的喜爱也倒罢了。但这麦紫澜不知道有什么魔力，昏君杨广和萧皇后也非常喜爱她，她两三岁时杨广和萧皇后便每每让麦孟才带她入宫。麦紫澜生性活泼可爱，胆子也极大，竟然不怕杨广。三岁那年，她有次趁着杨广午睡，跑到杨广榻边揪他的胡子。杨广竟然不以为怒，反而哈哈大笑。
杨广征辽东，萧瑀上书进谏，惹得杨广大怒，要将他治罪，就连萧皇后都无法劝阻。当时，麦紫澜正好在宫中玩耍，她对杨广说道：“我听说，敢于说出心里话的人才是真正对陛下忠心的人。若萧伯伯对陛下不忠心，又怎么会冒犯陛下？萧伯伯是皇亲国戚，他进言会得罪陛下，让陛下不悦，他不说话，一样官爵不降，俸禄不少。若他对陛下不忠心，他何必如此？由此看来，萧伯伯是对陛下忠心耿耿的。即便他说的不对，陛下为什么不能因他的忠心而从轻发落？”
杨广听了大吃一惊，根本不相信这是个三岁的小娃娃能说出来的话。后来杨广听从了麦紫澜的劝说，将萧瑀贬为河池郡守。
萧瑀劝慰了麦紫澜许久，才劝的麦紫澜停止落泪。
李渊见状，道：“萧郎，今天请你来，一是朕要宴请朕的干女儿，请你来作陪。二是朕这干女儿不想住在皇宫，朕思量着你家中景致不错，再者你女儿惜柔与紫澜年龄相仿，两人也好做个伴，朕想让她到你那儿住几天。”
萧瑀一愣，道：“好侄女，怎么你还要走？”
麦紫澜点点头，道：“伯伯，这次侄女是随义父来的。等义父办完了事，侄女还得随义父回苏州。”
义父？萧瑀一愣，望了一眼李渊。麦紫澜的义父不是李渊吗？怎么又冒出来个义父？
李渊道：“适才紫澜对朕讲，宇文化及祸乱扬州时，她母亲带着她在亲兵的保护下逃离了扬州。后来她母亲也病逝了，亲兵也大都战死。她流落到苏州吃尽了苦头，幸亏得梅宗颖搭救，收为义女。”
“梅宗颖？”萧瑀有些吃惊，道：“可是那个资助赵郡王大军五万石粮食的四海商号的梅宗颍？”
李渊点点头，道：“正是此人。孝恭前段时间曾发来奏章，细述此事。不过，梅宗颖愿意捐献五万石军粮，却提出了一个小小的要求。”
萧瑀点点头，道：“赵郡王的奏章微臣也看了。梅宗颖捐献军粮想取消他兄长梅宗际的通缉。梅宗际当年曾效命于李轨，李轨被擒后，他便隐姓埋名，再无踪迹。”
李渊点点头道：“梅宗颖此番前来，为的便是此事，朕打算答应他。而且，朕还准备封他为中散大夫。萧郎以为如何？”
萧瑀思忖片刻，道：“微臣赞同。梅氏在江南颇有名望，他若能效忠陛下，对于稳定江南的局势极为有利。”
李渊点点头，道：“此事就这么定了，萧郎，快入座。”
萧瑀顿了片刻，道：“陛下，微臣还有一事。”
“哦？何事？”
“适才微臣来时，柴驸马正在殿外，想晋见陛下。”
“柴绍？”李渊笑道：“他刚才便要晋见，朕已经告诉他明日再来，为何他还不走？莫非他惦记着想吃朕这顿酒宴不成？”
萧瑀见李渊开起了柴绍的玩笑，便知道他此刻心情极佳，于是道：“柴驸马看样子是有急事，不大像惦记着想吃陛下酒宴的样子。”
李渊摆手道：“罢了，左右还不到开席的时间，朕就见见他，看他能有什么火上房的事，需要你萧郎出面。来人，传柴绍。”立刻有内侍应下，赶紧一路小跑去传柴绍。
李元吉当然知道柴绍有什么急事。只是，这事说起来完全是场误会，而且这事还牵扯到受李渊宠爱的麦紫澜，若几方印证，把事情说开，只怕自己要遭殃。
他想到这，连忙向李渊躬身道：“父皇，既然酒宴还要等一段时间儿臣就先行告退，回去换件衣衫。”
李渊看了一眼李元吉，见他要借故离开，便知道此事肯定牵扯到他，遂道：“不必。你且在这里等着。”
李元吉无奈。他偷眼望了望麦紫澜，只见她不知道什么时候已经回到了御榻边，正若无其事地在为李渊捶腿。
不多久柴绍进来，趋步上前拜道：“臣柴绍拜见陛下。”
李渊道：“平身。”
等柴绍站起来，李渊有些不悦地道：“你着急要见朕，可有什么事？”
柴绍道：“臣此次征讨吐谷浑发现两位可造之才。臣不忍他们死于非命，特恳请陛下法外施恩，饶他们性命。”
李渊听了心中微怒，到：“柴绍，朝廷法度难得是摆设不成？”
柴绍立刻跪下，道：“臣知道此事有违法度，但臣实在怜惜此二人之才，若陛下能法外施恩，臣愿放弃官爵换此二人性命。”
“哦？”李渊一愣，道：“究竟是什么样的两个人竟让你如此赏识，连官爵你都不要了？”
“这两人分别名叫李潜、牛弼。”
“李潜？”李渊想了想，道：“可是你奏章早提到的那个？”
柴绍点点头，道：“正是此人。臣此番出征能大获全胜，全赖此人和牛弼。”
“哦？”李渊毕竟是征战沙场得来天下的马上皇帝，对战争的认识极为深刻，听到柴绍如此说，立刻来了兴趣，道：“此人究竟有何才干，你且说来听听。”
看到李渊对李潜感兴趣，柴绍心中大喜，立刻将事情的经过细细叙述了一遍，而且还将斩杀达善的功劳放在李潜头上。末了，柴绍道：“臣当时听说李潜斩杀了达善，觉得若如实禀奏，此子定然会得到陛下赏识，予以破格提拔。但，此子实在年幼，从军时间也实在太短，若提拔的太快，恐其心浮气燥，难成栋梁之才。故臣与副将马三宝商议，认为应适当压制他一下，让他好好磨练一番，直到磨练成熟之后，方可委以重任。此前，臣已提拔他做臣的亲兵营校尉，这些日子来，臣交给他的事，他都能耐心做好，心性已经成熟不少。”
李渊点点头，道：“此人果然有些能耐。不过，古往今来，能如此使用美人计的，也只有你柴绍了。”
见李渊有心情开自己的玩笑，柴绍心中大定。他惭愧一笑，继续道：“若只是如此，此人不过是员战将，还不值得臣如此回护。更难得的是此人发明了一套外伤救急之法，最适合军中所用。此人之前用那套方法救治的九名士卒，无一伤口化脓，且伤口恢复速度大大提高。这法子的详细情况和伤兵复原状况臣已命他与随军郎中编纂成册呈报兵部。陛下若想看可着兵部送呈此册。”
李渊深知士卒因伤致残所造成的后果。因连年征战，每年唐军中都有不少士卒因伤致残，这其中有许多是伤口反复化脓，小伤变成大伤所致。由于因伤致残，这部分人失去了劳动能力，需要国家抚养，增加了国家的开支。而且，这些人往往都是上过战场的老兵，若他们因伤致残也会削弱军队的战斗力。士卒从新兵到训练好，再到上战场活下来，往往十不存五。可以说，老兵就是一直军队最大的财富。如果，这套法子真的有效，其作用绝非一场战役的胜利所能比拟的。
李渊思忖片刻，道：“此人究竟犯了什么罪？”
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