恰在此时张明塘已经打开了大门正要冲出去。李潜见状顾不得两腿的剧痛，胳膊用力在墙壁上一撑身体转了一圈挥刀冲张明塘的小腿斩下。“唰”一刀张明塘只觉小腿肚子一片冰凉紧接便传来撕心裂肺的痛，右腿绵软无力再也无法支撑身体，紧接着他的身躯被惯性驱动摔倒在门口。张明塘惨叫一声强忍着伤口的剧痛，喝道：“快来人！”
张明塘只来得及发出一声大喊，他刚想喊第二声时就觉得脖子一片冰凉。他吓出一身冷汗，转头一看一柄雪亮的横刀已经压住了脖子，而横刀的主人不知什么时候趴在了他身旁脸上带着微笑望着他。仆役们看到李潜制住了张明塘皆手举刀棒若木鸡般地站在不敢动弹。
“你倒是再喊啊。”李潜笑吟吟地道。
“来……”张明塘的话刚出口就觉得脖子被割开了一个一寸多长但却很浅的口子，鲜血立刻从伤口中沁出来。张明塘只觉得伤口火辣辣地疼，立刻将后面的话咽下去。
李潜慢慢坐起来，伸手点了腿上伤口附近的穴道封住血管减少流血。这时前院的杀喊声已经响起。
“告诉你的人放下武器！”李潜冲张明塘厉声喝道。
“哼！”张明塘冷哼一声，“你们不过十多人，只要杀光了他们我看你还有什么倚仗。”
“你说的没错。不过现在你也跑不了吧？”
“有胆子你杀了我！”张明塘倒也硬气。只是李潜从他的眼神中已经看穿了他的色厉内荏。
“你若真那么硬气刚才就应该接着喊才对。”李潜讥讽道：“现在说这大话有什么用？”
张明塘语塞，片刻后道：“你现在也受了伤，我死了你也跑不掉。”
李潜点点头，“没错，不过黄泉路上有你做伴也不错，至少不会寂寞。”李潜看了看张明塘小腿上的伤口，“你小腿肚子上伤口很大，按照现在的流血速度不过一盏茶功夫就会因失血过多而昏迷。一炷香后就会流血而死。到时我看谁还会为你卖命。”
经李潜提醒张明塘回头看一眼发现小腿肚子上的伤口正血流如注，裤腿全被血湿透地上经积存了一大片血迹，他登时感觉有些眩晕。他知道若他真死了那些仆役们肯定会树倒猢狲散，到时别说杀李潜为他报仇了就连他家值钱的东西也都会被那些仆役搜刮干净。
仿佛是验证他的想法一般，李潜忽然对那些仆役们道：“你们放心，朝廷只诛首恶不究从犯。等你们的阿郎昏迷了你们离开就是，本官绝不阻拦。这宅子里的东西随便你们拿，能拿多少就拿多少。”
那些仆役们听了面露喜色。
仆役们的反应落在张明塘眼里登时让他勃然大怒，冲着那些仆役们嘶吼道：“你们这群忘恩负义的白眼狼！平日里老子待你们不薄而你们却恩将仇报，眼看着老子被挟持都无动于衷。老子真是瞎了眼养了你们这群废物！”
“省省力气吧。”李潜一边从袋子里取出伤药抹在伤口上一边道：“大喊大叫只会让你昏迷的更快些。想要活命就按我的吩咐让你的人全都放下武器，将我的人放进来。”幸亏他一直保留着急救机械和伤药不离身的好习惯，不然可就麻烦了。
“休想！”
李潜抹好了伤药顺手把手上的药渍擦在张明塘的衣服上然后将伤药收到袋子里，“你以为现在还有人会为你卖命吗？我让你命令他们放下武器不过是给你一个保持颜面的机会而已。现在我完全可以让别人去传话，他们一样会放下武器，你信不信？”
张明塘立刻脸色灰败。他知道李潜说的是实情。若外面的那些仆役知道了他被李潜制住，肯定不会再为他卖命。到那时他一样会任李潜宰割。
张明塘想了一会突然道：“我不想死。”
李潜见他已经松开立刻点点头，“只要你让他们放下武器我不会杀你。”
“说话算数？”
李潜淡淡一笑，“你可以试试。你若不同意我保证你马上就得死。你若同意还有一半活命的机会，如何选择就看你的了。”
张明塘望着李潜，内心反复挣扎了好一会，终于点点头，“来人，去告诉他们放下武器。”
门口的一名仆役立刻放下手中的棍棒快步跑出去。
李潜望着张明塘笑了笑，“你看，我并没杀你吧。”
不一会，张希元、贺彬之、庄小虎就带着十多人冲过来。庄小虎身上多处负伤血迹斑斑，好在没有伤到要害。张希元、贺彬之两人手持横刀身上也有几处挂彩。看来刚才外面的战斗也颇为吃力。
三人看到李潜的样子立刻冲过来，“李郎中你没事吧？”张希元、贺彬之齐声问道。
“阿郎你没事吧？”庄小虎也紧跟着问道。
“没事。”李潜摆摆手，“小虎你押着张明塘。张员外，你命人将这些仆役集中道一间房子里看管。不必打骂他们，告诉他们等问清楚了就放他们走。屠驿将，委屈你先和他们呆在一起。”
张希元应了一声押着屠兴仁出去安排。庄小虎立刻用横刀压在张明塘的脖子上，贺彬之找来绳索帮着庄小虎将张明塘五花大绑。
李潜收了横刀从袋子里拿出外伤急救用的工具盒吩咐贺彬之，“贺令史，你去找个锅烧热水，再找些干净的布帛放在热水中煮。另外让他们把咱们受伤的弟兄送到这边来。”
贺彬之听了赶紧去办。
李潜先用银针封住张明塘伤口附近的穴道减缓流血速度。不然过不了多久张明塘就一命呜呼了。他还想从张明塘嘴里掏出些有价值的东西，可不能让他就这么死了。
等热水烧开李潜将工具消了毒先为张明塘治伤。然后再缝合自己腿上的伤口。好在他的伤口在小腿的外侧，他正好能够得着缝合，不然就只能等回到长安再处理了。处理完两人的伤口，紧跟着李潜处理了自己这边其他人的伤口。至于那些受伤的仆役们，李潜没功夫理会，派人给他们送去一些干净的布帛和伤药让他们自行处置。
李潜忙完在贺彬之的搀扶下站起来。这时他忽然听到外面传来一阵马蹄声。李潜登时大吃一惊。张明塘的宅子离大路有很长一段距离，平常不会有人路过这里，因此这些骑马的人肯定是冲着这个宅子来的。现在他们只有十多个人，而且其中大半都负了伤，若来的是敌人他们可就危险了。
“小虎，去看看。”
庄小虎立刻快步跑出去。李潜仔细听着外面的马蹄声，发现马蹄声到了宅子门口就停下了。果然是冲这边来的！李潜的心立刻提到了嗓子眼。
过了漫长的十多次呼吸的功夫，庄小虎跑了回来，在他身后跟着两个半截铁塔般壮汉。
牛弼！牛大叔！李潜看到两人立刻大喜过望。紧跟着两人身后进来一群穿着柴绍亲兵营服饰的士卒，不待牛弼吩咐便散开控制住各处路口。
张明塘看到官兵来到彻底死了心，暗叹一声垂下脑袋。刚才他听到马蹄声心中还有些期盼，以为来的是自己人没想到这么快希望就彻底破灭了。
“潜哥你怎么了？”牛弼看到李潜被贺彬之搀扶着，左小腿上还缠着布帛心中大惊，立刻大步冲过来扶住李潜的肩膀急切地问道。
听到牛弼关切的询问，李潜心中一暖，“没什么，受了点皮外伤。对了，你们怎么来了？”
“嫂嫂和父亲匆匆地去见国公，当时我正在国公府上与大公子切磋武技。国公听嫂子说你来了青泥驿就立刻让我带一旅亲卫赶过来。唉！都怪我没能及时赶到害你受了伤。”
“不是你的错，是我太大意了。”李潜诚心诚意地进行自我批评，“我原以为张明塘只是倚仗背后的靠山横行霸道土豪而已。我孤身来这里只想息事宁人。他只要将张员外完整无损地交出来这事我就不打算追究了。谁知道他胆大包天竟然也想把我抓起来。早知如此我说什么也得带上几百人把这个宅院夷为平地！”
张明塘在一旁听了个真切，心中顿时翻起无边的悔恨，早知道李潜的目的只是想接回张希元，他宁可低三下四的赔钱赔马送他离开也绝不会跟他翻脸。都怪自己太得意忘形了，以为李潜孤身来到客厅想抓他很容易，却没想到功亏一篑，没抓住李潜不说反倒被他生擒了。
不好！张明塘忽然转过念头来。刚才他只为求生所以才让仆役们放弃了抵抗，等现在他冷静下来忽然想到李潜怎么可能真的轻易放过他？李潜留下他的性命肯定是想从他嘴里问出一些秘密来。他知道的秘密虽然不多但牵扯重大。若他被抓的消息传出去，肯定会引起某些人的疑心，那他最好的结果只能是暴死监牢！怎么办？
张明塘还未来得及想出办法，李潜已经吩咐牛弼，“辅国你赶紧派人查抄宅院，一应金银细软、文书信件全都收缴起来，贺彬之你负责登记造册。还有，辅国你拨两队人找辆马车送我和他即刻回长安。”
“行。”牛弼答应一声立刻和贺彬之出去安排。
李潜让庄小虎找了个胡床扶自己坐下，然后找了个理由将庄小虎打发出去，房间里就剩下李潜、张明塘和牛大叔。
李潜望着忐忑不安的张明塘，轻声道：“想必你也清楚了自己的处境，你还有什么要说的吗？”
UU看书 欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在UU看书！手机用户请到阅读。
李潜轻轻一笑，“我若想杀你刚才就不会为你治伤了。你得好好活着。活着的你才是大功一件。死了的就你功劳可就小多了。”
张明塘眼珠一转突然张开口准备咬舌自尽。牛大叔手疾眼快，抬手捏住了他的下颌骨，轻轻一错便将他的下颌错脱臼。这下张明塘想咬舌自尽也不可能了。
李潜脸上的笑意更浓了，“何必呢？好不容易活下来何必再想着求死？你只要说出幕后主使活命的机会很大。”
张明塘怒视着李潜。
李潜也不理会。过了没多久马车过来，庄小虎扶着李潜先上马车，然后两名士卒架着张明塘将他扔到马车上。牛大叔让车夫下来，自己坐在车辕上举起长鞭抽了一下，哟呵一声赶着马车前行。
走了一炷香功夫，李潜望着蜷曲成一团的张明塘道：“不能说话的滋味不好受吧？”
张明塘瞥了他一眼转过头去不理他。
李潜从袋子里掏出手术器械盒，取出两根银针让庄小虎扶着他蹲到张明塘的头旁按住他的头将银针刺在他的两颊，再将他错位的下颌复位。做完这些李潜松开张明塘的脑袋在庄小虎的搀扶下回到垫子上坐下。
张明塘感觉下颌能动了张开嘴便要咬舌自尽。只是下颌碰到舌头却无力咬下去。
李潜见状笑了笑，“别白费力气了。我这两针刺下去你的下颌虽然能动了却只能说话没力气咬舌自尽。”
张明塘眼冒怒火盯着李潜，恨声道：“你休想从我嘴里问出些什么。”
“够硬气。在下真的很佩服。”李潜轻轻鼓掌，“我听说大理寺共有十八套刑具，大唐开国以来还没有人能全部品尝过这十八套刑罚的滋味。希望你的骨头够硬，能成为第一个全部品尝过十八套刑罚滋味的人。”
张明塘依然怒视着李潜却不在开口。
李潜向庄小虎使了个眼色。庄小虎会意，上前踩住了张明塘的伤腿。张明塘吃痛立刻惨叫一声。
李潜被张明塘的惨叫刺的耳朵痛，他皱眉望着张明塘冷笑一声，“没那本事就别充硬汉。这点疼都不能忍怎能熬得住大理寺的刑罚？”
张明塘疼的浑身颤抖直冒冷汗，牙齿咬的吱嘎作响，不过片刻额头上就布满了黄豆大的汗珠，牙齿都咬出血来。
李潜摆摆手。庄小虎收回脚推下去。张明塘苍白的脸色稍微好转一些。
“说吧。”李潜望着张明塘淡淡地道。
张明塘望了李潜一眼，“我只剩下半条命了，现在又被你捆的跟个粽子似的，要杀要剐不过是你一句话的事。你折磨我有意思吗？”
“折磨？”李潜冷笑一声，“这才只是开始。从这里到长安至少需要两个时辰，我们有的是时间。”
张明塘叹了一声，“李郎中，这次你单刀赴会胆色非常，我打心眼里佩服，败在你手里我没什么话说。不过，你想让我招供出什么那是不可能的。”
“衙门里有句话，叫三木之下铁人也会开口。我就不信你能撑的住大理寺的刑罚。”
“李郎中，不知你想过没有，若我撑不住胡乱招供你有什么办法？”
李潜点点头，“没错，你要胡乱攀咬我还真不知道真假。不过我听说大理寺有不少这方面的人才，你说的是真是假他们一眼就能分辨出来。”
张明塘眼神中闪过一丝慌乱。李潜看着眼里暗暗欣喜，继续道：“我刚才说了你只要招出幕后主使活命的机会很大。可我就不明白你为什么这么固执？难道你以为你什么都不说就能保住性命？你背后的靠山会相信你什么都没说吗？”
李潜的话击中了张明塘的软肋。张明塘脸色苍白垂下头默然无语。
“你是不是觉得在大理寺不安全，还是以为我的地位不够承诺你的无法兑现？”
张明塘望着李潜好一会轻轻点了下头。
李潜看到张明塘表态，知道他的心理防线开始崩塌，遂继续道：“你若觉得大理寺不安全我可以把你安排到其他地方。至于我的地位不够，嗯，等到长安我带你去见一个人，相信他的承诺你一定能让你满意。”
张明塘点点头，“好。我愿意招。”
李潜大喜，示意庄小虎将张明塘扶起来，“那么你就如实说吧。”
张明塘坐起来却闭嘴不语。
李潜看了张明塘一会恍然大悟，“是了，你一定是怕招了之后我会反悔。嗯，幕后主使你可以等到了长安再招，咱们先谈点别的，比如你与屠兴仁如何盗卖的驿马。”
“盗卖驿马其实并不复杂，只需驿站上报劣马驿马死损，实际上却将劣马充中马，中马充良马，然后多出来的就是良马了。”
张明塘所说的与李潜猜测的完全一致，“按照规定驿站上报驿马死损县衙必须来核实，难道那些来核实的人都是瞎子还是你们已经收买了他们？”
“根本不必收买他们。驿马虽然分三等，但除了非常熟悉马的人其他人很难分清良马与中马，中马与劣马，只要马的毛色差不多不会出问题。何况在补充驿马时向牧场的管事使些银钱也可以将中马当劣马，良马当中马补充到驿站来。”
李潜点点头，倒卖驿马的触手已经延伸到了牧场，看来有必要彻查一番了。
“你们这些年一共倒卖了多少匹驿马？”
张明塘盘算了片刻，“这三年经我的手倒卖的一共有一百多匹。”
“一百多匹？”李潜吃了一惊，“这么说你倒卖的不仅仅是青泥驿的驿马？”
张明塘点点头，“京畿道、都畿道的驿站倒卖驿马差不多都经我的手。”
“驿马卖给了谁？”
张明塘沉默不语。李潜见状立刻醒悟倒卖驿马肯定牵扯到他背后的靠山。只是他为何要买这么多驿马？
李潜思忖了片刻，“除了倒卖驿马你还买过其他东西没有？比如战马、兵器、盔甲之类的？”
张明塘眼中闪过一丝震惊。
李潜看到张明塘的神色立刻明白他肯定买过这些东西，于是厉喝一声，“你倒卖的驿马和其他东西都交给谁了？”
张明塘身形一震却依旧闭嘴不语。
李潜见状立刻猜出来张明塘倒卖驿马和军械完全是受他背后靠山的指使。张明塘是张国丈的堂侄，指使张明塘的十有八九是张国丈。其实李潜早在张明塘的宅子里就产生了这个猜测，只是猜测毕竟是猜测，他需要的是证据。没有证据猜的再准也无济于事。此前李潜所做的一切都是要张明塘开口，目的就是获取证据。可张明塘却每到关键时刻便闭口不语，李潜碍于先前的承诺也不好用强。于是局面就这么僵持着。
过了好一会，李潜忽然想到一个问题，“你说该如何根除倒卖驿马？”
张明塘思忖了片刻，“其实很简单。每匹驿马上都做上记号就行。”
“记号？”李潜脑中灵光一闪，对啊！现在的驿马身上没有印记，只在鞍辔上有标志，所以他们才能轻松倒卖驿马。想要根除倒卖驿马，只需在马身上用烙铁烫出标志来。比如良马就烫驿良两字，或者直接用简单的图案，比如驿用圆圈，良则用甲表示。依次类推中马用乙表示，劣马用丙表示。这样就无法用劣马冒出中马，用中马冒出良马了。嗯，这个环节可以选择在牧场中进行，这样就能从源头上控制住倒卖驿马了。
李潜不禁对张明塘刮目相看。没想到这家伙竟然脑子这么灵活。他立刻来了兴趣，又问道：“驿将私吞驿田的事你听说过吧。”
张明塘点点头，“知道。屠兴仁这厮就私吞了不少。”
“对此你有什么办法？”
张明塘想了一会，“没什么好办法，除非换驿将。”
李潜听到他所说的与自己的想法不谋而合，立刻道：“为什么？”
“驿将不是官身自然不会尽心尽力为朝廷效命，只有将驿将换成朝廷官员才能革除这个弊端。”
“换成朝廷官员为什么就可以？”
张明塘道：“将驿将换成官员他们为了能往上升官自然会尽心尽力来做事。而且因为官员可以互相调动，也可以防止这些人与地方大户互相勾结。如此一来他们如何能再私吞驿田？”
“嗯。”李潜非常满意地点点头，“你说的不错。只是那么多驿将一时半刻哪有那么多人来替换？”
张明塘一笑，“郎中难道不知道这天下有多少人想当官？不怕你笑话，我也想当官只是没有门路而已。”
李潜点点头，汉人的官本位思想由来已久，而且也将传承的更久。前世不知有多少大学生、研究生想尽千方百计挤破脑袋也要考公务员进机关了。“说的不错。只是通过科举选拔的官员一时半刻也不能马上就能胜任，而且一旦此事传出去必然引起那些驿将的强烈反对。若因此而造成驿传系统的瘫痪可就麻烦了。”
张明塘皱眉点点头，“郎中说的不错。此事的确需要谨慎小心。”他想了一会忽然道：“不过也不是没有办法。”
李潜急忙追问，“什么办法？”
UU看书 欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在UU看书！手机用户请到阅读。
李潜闻言一愣。对啊，我怎么就没想到呢？这法子实在妙，派一个人过去不会引起驿将的强烈反对，等派过去的人熟悉了驿站运转取代驿将也就水到渠成了。嗯，派去的人就叫驿丞，这个名字一听就是佐官，驿将不会有什么疑心，而且派驿丞过去也可警告驿将让他们吐出私吞的驿田。
李潜好奇地打量着张明塘。张明塘被他看的心理发毛，诧异地问：“李郎中，为何这样看着我？”
李潜道：“听你刚才这番话看来你也是个聪明人。只是为不明白为何当初你要抓我？”
张明塘脸色羞惭，“我当时以为你察觉了我的事想来抓我，我当然不愿束手就擒。谁知你只是来要人的。”
“呵呵，聪明反被聪明误啊。想来咱们翻脸之后你告诉我的那些话也是以为我已知道你的事才说的喽？”
张明塘点点头，“若我当初知道你只是来要人的，肯定会服软赔钱赔马礼送你们出门。只是你扣到我头上的那顶帽子实在太大了，我承受不起啊。”
听到张明塘的解释，李潜笑了笑，“嗯，那顶帽子正好也触动了你心里紧绷的那根弦吧？”
张明塘再次点了点头。
“其实当初我给你扣上犯上作乱的大帽子是想让你惧怕，乖乖将张希元交出来。”李潜开心的望着张明塘，“没想到阴差阳错……”
“造化弄人。”张明塘接下了后面的半句。
李潜听了哈哈大笑，“张明塘你是个人才。本官会想办法保住你的性命。不过……”
张明塘立刻点点头，“若郎中能兑现你所承诺的，我一定会将知道的事全都说出来。”
两个时辰后李潜来到长安城延兴门外。只是城门紧闭他们无法入城。李潜心中有些焦急。此事重大他必须尽快入城向柴绍回禀。他思忖了片刻，让庄小虎扶着他下了马车，然后一瘸一拐来到城门外，想试试以自己的名头能不能让守门的将领给面子行个方便。
“站住！再往前就格杀勿论！”城楼上传来一声大喝。
李潜仰着头喝道：“不要放箭。我乃驾部郎中李潜，有十万火急之事要马上通禀太子殿下。”
李潜在长安的知名度不低，这个知名度似乎起了作用，上面值守的士卒听到他的喊话没有出言再驱逐他而是道：“李郎中稍等，待我等去向李将军回禀。”
过了没多久，李潜忽然听到城楼上传来一个熟悉的声音，“老弟是你吗？”
听到这声音李潜大喜，他立刻想起李五郎不久前被调到了右领军卫负责守卫京城诸门，没想到今天正好他在延兴门当值。李潜立刻喊道：“五哥竟然是你！太好了。”
城楼上的正是李五郎，他哈哈大笑道：“你个家伙怎么这么晚才回来？”
“五哥，一言难尽。我现在有十万火急的事要禀告太子，五哥你行个方便让我进去吧？”
李五郎思忖片刻，“不好办啊。城门的钥匙不在我这，而且律令规定关闭之后就不能再开，老哥我也没办法。”
李潜不禁沮丧，不过他仍不死心，“五哥，一点办法都没有吗？”
李五郎俯身看了看李潜他们，“若是只有几个人还好办，你们这么多人又是车又是马的真不好办啊。”
李潜听了大喜，“五哥，我们只需进去四人就好。其他人可在城外等天亮再入城。”
“那行。我派人放下悬箱拉你们上来。”
“多谢五哥。”
李潜叫过带队的旅率孙金柱吩咐他带着其他兄弟在城外熬一宿。他和牛大叔、庄小虎还有张明塘入城。
不多时城墙上放下悬箱，将他们分批拉上城墙。李潜刚从悬箱中出来李五郎上来按住他的肩膀笑道：“你小子当了驾部郎中也不说声，五哥我还等着你请我吃酒呢。”
“行。等过两天我就请你喝酒。”
李五郎点点头，“那我就敬候佳音了。老弟，这几个是什么人你得说清楚不然老哥不好向上面交代。”
“这位是牛大叔，辅国的父亲。”
李五郎一听连忙拱手见礼。牛大叔道声幸会拱手回礼。
“他是我的长随庄小虎。”
“此人叫张明塘，蓝田人。”
李五郎打量了一番张明塘，看到他被五花大绑且右腿负了伤，看包扎的痕迹应该是刚刚受的伤。他不禁暗自诧异。
李潜见李五郎打量张明塘连忙贴近他低声道：“此人乃是重要的人证。”
李五郎点点头，“老弟，我派人送你过去吧，不然遇上巡查的人还得麻烦。”
“多谢五哥。”
李五郎叫来一火人安排他们送李潜等人。李潜谢过了李五郎转身走了两步。李五郎见李潜走路一瘸一拐连忙叫住他，“老弟，你怎么了？”
李潜回身道：“受了点小伤没什么大碍。”
“老弟你怎么这么不小心。老哥记得你在沙场上都没负过伤怎么这次负伤了？”
李潜面色大惭，“五哥别提了。这次差点阴沟里翻船。此事万分紧急容小弟日后再详细说给你听。”
“嗯。你腿受伤了骑马要小心点。”
辞别了李五郎一行人立刻赶向柴绍府。以李潜的身份根本没资格深夜求见李世民，所以他只能去找柴绍帮忙。
见到柴绍，李潜将事情细细说了一遍。柴绍一听事态紧急立刻更衣带着李潜等人去东宫求见李世民。
皇宫的门比京城的门难进多了。按律一旦宫门落锁除非有陛下的圣旨，否则无论发生什么事都不能打开，哪怕宫中走水也得等皇帝下旨。不过和城门关了不能打开但可以放下悬箱将人拉上城头一样，宫门虽然不能开却不妨碍他们进入皇宫。从延喜门进入皇宫再进东宫就容易多了。东宫有自己独立的宿卫且只听命于太子。今晚值守的将领正是安元寿，他看到柴绍求见立刻去回禀。过了没一会东宫的大门便向李潜等人敞开。
柴绍在前庄小虎扶着李潜紧随其后，牛大叔背着五花大绑的张明塘走在最后，在安元寿的带领下快步进了偏殿。
李潜等人刚刚进去就看到李世民正在盘膝坐在榻上，手持一张纸笺仔细阅读。看这架势他应该还没睡。想想也是，后日陛下便要退位，这等的大事当然不能出半点纰漏。李渊自宣布退位便乐得清闲不再操心，宫中朝中之事千头万绪都需要李世民拍板定夺，他怎么可能高枕安眠？
众人上前拜见。李世民让他们平身后看到李潜入座时一瘸一拐，不禁诧异道：“武威男，你的腿怎么了？”
李潜赶忙道：“臣正要将此事禀告陛下。”接着将事情的经过详细向李世民说了一遍。
李世民听了眉头紧皱目光如电打量了一番张明塘。张明塘被他的犹如实质的目光笼罩，仿佛芒刺在背浑身颤个不停冷汗浸透衣衫。
看了好一会李世民才缓缓地对张明塘道：“有什么话就说吧，孤不杀你。”
听到李世民的话，张明塘心中大喜暗暗松了一口气连忙拜道：“谢太子不杀之恩。事情是这样的……”于是张明塘便将自己所知道的竹筒倒豆子全都说出来。
原来指使张明塘的并非张国丈而是他府中的二管家张禄。张禄定期给张明塘一大笔钱让他在京畿道、都畿道、山南道、河南道等地的驿站倒卖驿马，买到驿马后便到长安与张禄联系，然后按照张禄的指示将驿马带到指定的地点交给张禄派来的人。这些年累计倒卖战马近千匹。除此之外，经他的手还到灵州从突厥人那里买过走私的战马两百多匹，购买兵甲一百多付，刀剑枪矛弓矢等军械十车。不过这些东西张明塘都只是经手而已最终的去向他并不清楚。因为张禄每次都派不同的人前来与他交接，而且严令他不许多问。
张明塘所说的这些其实并没有多大价值。不过事情非常凑巧就在今年六月二十日，也就是玄武门之变后不久，张明塘去长安见张禄。那天张禄的神色非常不好，没有按照惯常一样吩咐完张明塘就离去，而是要了酒菜与他饮酒。张明塘受宠若惊，自然使出挥身解数劝酒。几杯酒下肚，张明塘试着问张禄为何不悦，张禄大概因为有了几分酒意，便放松了警惕恨声骂道：“太子功败垂成，薛万彻、冯立、谢叔方三个无能之辈竟然没胆子为太子报仇，只杀了几个微不足道的小喽啰便吓逃出长安实在可气。若他们能攻下庭掖宫以秦王妃、子为人质，怎会落的如此下场？”
张明塘听了暗暗吃惊，他小心的试探道：“四叔说的对。只是现在太子已经不在了，日后该怎么办？”
张禄摆摆手，“幸好咱们没在明面上支持他，那些军械战马也没来得及给他。日后还有机会。”
“什么机会？”
张禄神神秘秘地道：“陛下正值春秋鼎盛，一时半会不会大行，这就是咱们的机会。”
“可是秦王已经大权在握……”
张禄冷笑一声，“他若突然暴毙了呢？”
张明塘吓的大惊失色。张禄看到他的样子耻笑道：“瞧你这点出息。想做大事哪个不是把脑袋别在裤腰带上博一把？成了便封侯拜相有享不尽的荣华富贵。不成也只能怪自己命不好怨不得旁人。说吧，你到底有没有这个胆子？”
张明塘立刻明白张禄是在试探自己了，若他露出半点犹豫不决张禄肯定会派人杀他灭口，何况权势富贵动人心，张明塘担着风险为张禄倒卖战马军械已是上了贼船，现在想退也不可能了只有壮着胆子博一把。所以张明塘一咬牙决定豁出去了，“干，当然要干！侄子能过上吃香喝辣的日子都是沾了四叔您的光，以后侄子当然还想跟着您沾光弄个公侯做做也好光宗耀祖。”
张禄很满意的点点头，“嗯，我果然没看错你。你先回去继续想办法倒买驿马，不过最近不要再来长安有事我会派人通知你。”
张明塘试探着又问，“四叔，您说的那事啥时候才干？我都等不及了。”
UU看书 欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在UU看书！手机用户请到阅读。
张明塘一听大失所望。孰料张禄紧接着道：“一旦朝中发生大事就是咱们动手的最佳时机。”
这话听的张明塘不明所以，只是见张禄已经不耐烦也不好再追问只能忍下好奇心辞别张禄。八月初二，张明塘听到陛下退位太子即将登基的消息立刻醒悟这便是张禄所说的大事了。果然，八月初三张禄忽然派人通知张明塘，让他尽快把这段时间倒买的驿马交给来人。张明塘不敢怠慢赶紧把战马收拢起来，因为青泥驿距离他的宅子最近，所以他最后才去的那里，不曾想正好碰到张希元来挑选驿马。
当时张明塘自以为已经猜出张禄所说的最佳时机便是陛下退位太子登基，觉得张禄所说的大事眼看就办成，他很快就能封公侯了。所以被张希元斥责了几句便勃然大怒命人将张希元绑了。等大事成了自己成了公侯张希元不过是个小角色还不任他处置？
只是张明塘万万没有想到与张希元同来的贺彬之见事情不妙趁乱逃走。贺彬之回到长安时天已经黑了。他没有李潜那么大面子，只能在城外熬了一夜，城门一开便火速赶到兵部。然后便发生了李潜单刀赴会生擒张明塘之事。
听完张明塘的供词，李世民让人将张明塘押下去然后皱眉思忖久久不语。
李潜等了片刻暗暗心焦拱手道：“殿下，此事宁可信其有不可信其无。请早做防备。”
李世民望着李潜道：“你有何建议？”
“立刻抓捕张禄。”
李世民摇头，“只有人证没有物证如何定他的罪？”
李潜顿时语塞。
李世民又道：“况且即便抓了张禄又怎样？他若一口咬定这些全都是自己一人所为你能怎么办？”
李潜顿觉丧气。自己冒着生命危险还伤了一条腿得来的情报竟然没什么用！这让他如何甘心？
李世民见状安慰李潜道：“不必灰心。孤明白你对大唐对孤的一片忠心。这次你带来的这个消息虽然没办法立即抓捕幕后主使不过对孤来说极为重要。”
李潜心中稍宽拱手道：“能为殿下效命是臣的荣幸。”
“此事你辛苦了，回去好好养伤，孤可不想你日后跟药师一样受足疾困扰。”
李潜心中一暖紧接着问道：“那张明塘如何处置？”
李世民思忖片刻，“此人是个麻烦，不过孤答应过不杀他。嗯，就以倒卖驿马的罪名交与大理寺。大理寺那边孤会知会戴少卿。你也交代他适可而止，明白吗？”
李潜点头应下起身辞别李世民。
待李潜等人离开柴绍才道：“殿下是否早已察觉到了蛛丝马迹？”
李世民缓缓点头，“张婕妤一直属意隐太子，此前曾多次在陛下面前中伤孤。隐太子死后孤与玄龄、如晦和无忌等人曾讨论过玄武门之事的善后，无忌主张趁机剪除某些人，不过玄龄不同意。他说眼下大局已定，对于前太子旧部应当从宽处置以便保持政局稳定。孤认为有理，便下诏免除前太子旧部的罪责，并且招揽王珪、韦挺、魏征、薛万彻等人为我所用。”
柴绍立刻明白了李世民的意图，“臣明白了。眼下保持稳定才是当务之急。些许跳梁小丑可等日后慢慢收拾。”
李世民点点头，“李潜还年轻有待磨练。嗣昌，你要多指点他。不要有什么顾忌。”
柴绍明白李世民话中的意思。事实上自从李潜担任驾部郎中以后他就在刻意疏远李潜，这倒不是他对李潜有什么不满，而是怕别人说他与李潜结党。结党乃是最招陛下（也包括李世民）忌讳的事，后人评价东汉由盛转衰的原因除了外戚、宦官乱政，朋党之争也是其中一个重要因素。前车之鉴后事之师，柴绍深知其中的道理，故而才疏远李潜，在此之前他也曾刻意疏远过马三宝。为的就是怕被别人攻讦结党。况且他本人就是外戚若再被人攻讦结党，他可就有大麻烦了。李世民的话给柴绍吃了一颗定心丸。有他这句话柴绍便没什么顾虑了。
于是柴绍点点头，“臣一定会的。”
李潜出了皇宫直接回家。到了家他顾不得休息先把张明塘叫到书房，将李世民的意思如实转告给他。张明塘听到只以倒卖驿马的罪名处罚他立刻心中大喜，赶忙谢过太子和李潜。李潜派人带他下去好生休息明日一早送大理寺。
安排好张明塘李潜正要吩咐小菊取被褥来，一转眼就看到麦紫澜披着外衣站在门口，衣袂随风舞动宛如出尘仙子。秋风颇凉，李潜担心麦紫澜着凉赶紧一瘸一拐地走过去握着麦紫澜的小手满是歉意地道：“夫人，你怎么还没睡？是不是我动静太大吵醒了你？”
麦紫澜原本满腹怨气可看到李潜一瘸一拐的怨气立刻化成了关切，“你的腿怎么了？”
“没什么，受了点皮外伤。夫人……”
“快到灯下让我看看。”麦紫澜不容置疑地道。
李潜无奈任由麦紫澜搀扶着来到榻上坐下。麦紫澜解开包扎的布帛，卷起裤脚仔细看了看伤口。当看到李潜的确伤的不重时，麦紫澜怨气重新上来，“你怎么这么不小心？难道你觉得自己是铁打的？孤身一人就敢跑到人家地盘上去，若你要有个三长两短，叫我和小麦粒可怎么活？”
李潜赶紧安慰她，“夫人勿怒，为夫这不好好的吗？”
“这次算你运气好，可下次呢？难道你每次都有这么好的运气吗？”
“这算什么，沙场上比这凶险多了为夫不照样没事嘛。”
“沙场上能与现在一样吗？沙场上你披甲带盔寻常刀剑不能伤你。可现在呢？你披铠甲了吗？带头盔了吗？不是我小看你，你的功夫上沙场征战还行若遇到真正的江湖高手只怕性命难保！还说什么沙场凶险你照样没事，你可知道每次你出征我有多担心吗？每天都睡不踏实，睡着就做恶梦半夜惊醒一身冷汗。你……你要让我担心到什么时候？”
经过此事李潜已看明白他的本领在沙场之上纵横驰骋还成，但若在斗室之内与江湖高手争锋绝对没有胜算。他急忙柔声道：“麦子别生气了，是我不好。我不该逞英雄害的你提心吊胆。下次若再出门我一定多带人。不要生气了好不好？我这次平安归来你应该高兴才是，你开心的样子可漂亮了，来给为夫笑一个。”李潜哄了半天终于让麦紫澜消了气。
刚刚安慰好麦紫澜李潜的肚子忽然叫了起来。他这才想起自早上开始道现在他整整一天就只啃了点干粮水都没能喝上几口，此刻饿的直窜虚火。
麦紫澜听到李潜的肚子咕咕直叫，正要吩咐小菊去厨房做些吃的，这时门外忽然飘来一阵饭菜的香气。李潜闻到这香气不由得暗忖，是谁这么体贴知道自己饿了提前准备好了饭菜？
脚步声很快就到了门口，李潜定睛一瞧，看到来的竟然是云薇，那个从宫中来伺候麦紫澜的宫女。
云薇端着托盘，托盘上放着一只大碗香米肉末粥一盘子肘花一盘炒鸡蛋还有两块粟米饼子。
云薇进了门向两人屈膝行礼，“奴婢见过阿郎、娘子。”
见她来到麦紫澜起身道：“姐姐，你怎么来了？”
“奴婢刚才看到牛大叔和小虎去厨房找吃的，想来阿郎也一定没饿了，便自作主张给阿郎送些吃的过来。”
麦紫澜迎上去接过托盘，“有劳姐姐。天色已晚你去睡吧。这里我来伺候阿郎就行。小菊姐姐，你也去休息吧。”麦紫澜若只让云薇回去，云薇难免吃味觉得麦紫澜刻意疏远她，所以麦紫澜索性让小菊也回去休息。这样一来云薇就没什么话可说了。而且麦紫澜借机也表明了自己的态度，那就是她看待云薇与小菊一样，虽然尊重但绝不让她有机会单独接触李潜。
云薇也明白了麦紫澜的想法，脸上闪过一丝遗憾和小菊一起躬身告辞。
麦紫澜过来将托盘放在李潜面前，不悦地道：“大美女亲自给送来的你赶紧吃吧。”
李潜诧异，“麦子，你这是怎么了？”
麦紫澜撅着小嘴白了李潜一眼，“我能怎样？就是看着人家温柔娴淑体贴入微心里不舒服而已。”
李潜哭笑不得，“这可没我什么事哈。我可没招惹她。”
“你没招惹人家，人家就这么体贴了，若是你暗示一下她还不立马**？”
看到麦紫澜醋劲十足李潜暗暗叫苦，心中暗忖吃醋的女人果然没什么道理可讲。他索性不再言语拿起饼子咬了一大口，将自己的嘴先堵住，省得多说了话让麦紫澜更起劲。
麦紫澜见李潜开始吃饭自己也不好意思再说话。李潜安安静静地吃完了饭，麦紫澜奉上一杯温水将托盘收到一边道：“夫君，有件事想和你商量一下。”
李潜喝了口水漱了口，“麦子，若是家里的事你拿主意就是。”
“这事虽然是家里的事不过也牵扯到你。”
李潜莫名其妙地望着麦紫澜笑吟吟的俏脸，忽然心里冒出不好的预感，“啥事？”
麦紫澜摆出一副女主人的样子，“你看，云薇姐姐今年都十八了，若是平常人家这个年纪孩子都不小了可她现在还孤身一人。陛下将她赐给咱，咱得替她操心吧？”
UU看书 欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在UU看书！手机用户请到阅读。
麦紫澜听了直叹气，“若说云薇姐姐的模样脾气那是没的说，虽然年龄大了一点可若是生在普通人家要找婆家也不是难事。我此前也找了几个媒婆替她张罗，可人家一听她是宫中来的，无论我出多少钱愣就没一个敢揽此事的。这不，都大半年了我也没张罗出个结果来。”
“那怎么办？”李潜说着心中暗忖麦紫澜不会是想……
“唉，”麦紫澜叹息一声，“还能怎么办，只能便宜你喽。”
果然如此。李潜暗忖，麦紫澜说来说去果然还是想让他纳云薇为妾。他并不讨厌云薇可也没到喜欢的非要纳她为妾地步。更何况李潜心中有顾虑。他很了解麦紫澜的性格，知道她性子烈脾气也不好，若纳了云薇为妾，两人能合得来还好说，若万一两人的脾气合不来那家里可热闹了。一个是陛下的干女儿，一个是陛下赐的，两人都有陛下当后台，他夹在中间可就难受了。俗话说家和万事兴，若家庭都不和睦他哪里还有精力施展胸中的抱负？
李潜思忖了片刻诚恳地道：“麦子，这事我不反对，但你要想清楚，你们能合得来吗？若是合不来怎么办？难不成让我再休了她？”
李潜的反应麦紫澜全都看在眼里，她知道他心里还是只有她一个人，顿时心里好像吃了蜜一样甜丝丝的。听到李潜的询问她开心地一笑，“自从云薇姐姐来咱们家我就一直在观察她，也摸清了她的性格，我觉得应该能合得来。”
李潜一愣，“觉得应该？”
麦紫澜点点头，“想看透一个人哪有那么容易。何况你是纳妾又不是干什么不可告人的事。只要你日后注意点别和她说公事就行。”
李潜很讨厌妇人对丈夫的政务指手画脚甚至越厨代庖。不过对于像麦紫澜这种能够给予他很大帮助的贤内助李潜是求之不得。而且麦紫澜也极有分寸，只是帮李潜分析提供意见从不擅自作主张。所以听到这麦紫澜如此说李潜点点头，“这事你最好还是先和云薇谈谈，她若有别的想法咱们就成人之美。对了，刚才去见太子有些事我没想明白，你用你聪明的小脑袋帮我分析一下。”
麦紫澜眼睛一亮，“什么事？”
李潜当下便将事情的经过说了一遍，末了问：“太子知道此事为何不着急？难道他早就收到消息了还是其他什么原因？”
麦紫澜抿嘴笑道：“你是不是觉得自己辛辛苦苦还弄伤了腿得来的消息不被太子重视感觉有些失落？”
麦紫澜说中了李潜的心思，他点点头，“我是有这样的想法。按说此事应宁可信其有不可信其无提早做防备才是。”
麦紫澜道：“事实上正如你所言太子肯定事先已经接到了消息。”
李潜听了倍感诧异。
看到李潜的样子麦紫澜微微一笑，“这并不奇怪。持书侍御史（即御史中丞，唐初沿袭隋朝的官位名称，贞观末年改为御史中丞）你知道是做什么的吗？”
李潜还真不知。他此前一直在军中对朝中各官员的职责根本不熟悉。
“御史大夫总管御史台，其下两个副手为持书侍御史。不要看这两人只是协助御史大夫，事实上御史大夫只负责选拔、任用、监督御史。具体干活的有持书侍御史和台院的侍御史、殿院的殿中侍御史、察院的监察御史。按大唐律，御史台有御史大夫一人正三品，持书侍御史两人从五品上，侍御史四人从六品下，殿中侍御史六人正七品上，监察御史十人正八品下。”
李潜吃了一惊，“这么小的官职？”
“御史是典型的官卑职高。举个例子来说吧，监察御史负责分察百官、巡按郡县、纠视刑狱，别看他们只是个正八品下的小官比县令还不如，但因为他们可以直奏天听而且他们的弹劾奏本皇帝必须要看且得御笔朱批，不能对弹劾不管不问，所以他们才这么牛。干他们这一行的有句俗话，叫‘御史出使，不能动摇山岳，震慑州县，为不任职。’监察御史出巡哪怕是刺史、总管都非常惧怕不敢有丝毫怠慢。而且这帮御史都很骨鲠狂妄，谁都敢弹劾。有些御史还以弹劾官职的高低和数量互相攀比。”
李潜听了感叹道：“这不是就是一帮疯子吗？”
麦紫澜摇头道：“话倒不是这样说，若没有他们那些地方官岂不是没了约束？”
李潜想想觉得也是，监察自古都是得罪人的差事，不过若没有监察只怕那些地方官都仗着天高皇帝远胡作非为了。
“你刚才说的只是察院监察御史，殿中侍御史、侍御史又是干什么的？”
“殿中侍御史负责在陛下上朝纠察百官的风纪。看看有没有大声喧哗的有没有坐的不正的。侍御史负责纠举弹劾百官。若发现百官有贪账枉法行不轨之事的可上书弹劾。”
李潜点点头，“那持书侍御史是干什么的？”
“持书侍御史是侍御史的头。他除了主持纠举弹劾外还有一个重要的工作。就是我刚才说为什么太子早已收到消息的原因。”
“是什么工作？”
“你想，那些贪账枉法的官员哪个不是做事隐秘恨不得天下人都不知道才好？”
李潜点点头，“那是当然，那些贪官肯定会守口如瓶想尽千方百计保守秘密。”
“若是这样那些御史如何能抓住把柄来弹劾他们？”
李潜一震，惊讶地望着麦紫澜，“你是说……”他心中忽然冒出个念头，难道御史台是特务组织？
麦紫澜点点头，“御史台有自己的秘密消息网，掌握这个消息网的便是持书侍御史。”
麦紫澜的话验证了李潜的猜测，竟然是这样！原来李世民有他自己的消息渠道怪不得他对自己冒死送来的消息并不重视呢。
“其实很多人都知道御史台有秘密消息网这事，只是究竟谁是这网中的一员除了持书侍御史本人外没人知道。那些负责打探消息的人有可能为了执行任务乔装改扮到他想去的地方，就拿咱家来说，那些仆役、侍女、甚至是云薇都有可能是御史台派来的探子。”
李潜暗暗心惊。此时他忽然想起前世史书上的记载来。其实密探早已由来已久，在汉代就有密探组织大谁何，其首领叫大谁长，其肩负的任务之一便是查探消息。到唐朝则有不良人，其首领叫不良帅，与汉代的大谁何的性质差不多。到了武则天时期除了铜匦上书之外她还中用酷吏奸臣。其中有个酷吏叫来俊臣，他在丽竟门设置大狱，私下网罗了多达百数的一批无赖，交给他们《罗织经》，使之分布各地罗织大臣造反的情报、证据，这便是大名鼎鼎的特务机构丽竟门。若李潜没记错的话当时来俊臣的官职便是侍御史！
想到这李潜不禁暗忖，看来日后得谨慎小心，别被御史抓到小辫子。
麦紫澜又道：“其实你拼命得来的消息对太子来说也不是没有用。”
李潜顿觉丧气，“能有什么用？”
麦紫澜一笑，“当然有用。只是你一直在想着如何恪尽职守，却能没从太子的角度去看这个问题。”
“太子的角度？”李潜试着换位思考，站着李世民的角度去想这个问题。他思忖了许久忽然想明白李世民为什么没有象自己所想的那样大张旗鼓的去抓人粉碎张明塘告发的谋反作乱一案了。首先缺乏足够的证据是一方面。其次这件事牵扯到张禄，而张禄是张国丈府上的二管事，也就是说若追查此事肯定会追查到张国丈身上。张国丈是张婕妤的父亲，顺着这条线便能追到张婕妤身上。张婕妤是李渊最宠爱的妃子，若没有足够的证据李渊会怎么看待这个问题？他肯定会认为这件事是李世民故意陷害张国丈，其根本目的是打击李渊自己！
李渊已经答应退位了，若出了这件事李渊肯定会认为李世民迫不及待地要将自己赶尽杀绝！如此一来盛怒之下的李渊有可能反悔不在退位，甚至还有可能与收拢武德旧臣与李世民抗衡。这样可就坏了李世民的大事！想到这李潜冷汗遍体。他突然发现自己在东宫说的那番话是多么幼稚！简直就是政治小白！
麦紫澜看到李潜后怕的样子淡淡一笑，“想明白了？现在你知道为什么太子对你的建议反映冷淡了吧？”
李潜黯然点点头，“当时实在太欠考虑。”
“不要灰心。”麦紫澜柔声安慰他，“你这样做并没有错。太子肯定能理解。”
李潜诧异望着麦紫澜。麦紫澜笑道：“别忘了你因为此事还伤了一条腿，这事放在谁身上心中都难免会有气，恨不得把幕后主使抓出来砍了。不过这样的错以后不能再犯了，不然就白白浪费了我的一番苦心。”
李潜点点头，“麦子，你说的没错。不过你还没说这消息对太子来说有什么作用？”
麦紫澜道：“太子知道此事虽然表面上没说防备但实际上肯定会做防备。”
李潜急忙追问，“如何防备？”
“当日太子是如何诛杀前太子及齐王的？”
玄武门事变李潜再清楚不过，他想了想恍然大悟，“玄武门！”
麦紫澜微笑着点点头，“没错，为了防止玄武门之变重演太子肯定要加强宫门戒备。若我估计的不差明日一早左右监门大将军麾下的几个将军、率都会发生变动。太子肯定要把最信任的人安排进去。”
UU看书 欢迎广大书友光临阅读，最新、最快、最火的连载作品尽在UU看书！手机用户请到阅读。
