和黄州的暴雨不同，此时江上只是一层薄薄的雨幕，天空阴沉的几乎要碰触两侧江畔的青山，一艘艘战船逆着风雨缓缓西行。蕲州位于兴国军的西北侧，比邻黄州，也算是南宋在湘赣地带江北的最后一条防线了。

　　只是这孤城一两座，面对铺天盖地而来的蒙古骑兵，几乎没有什么抵抗能力，所以只能算是蒙古留给南宋的一道缓冲带。再加上蕲州城本来就是位于大江之畔，所以很容易被南宋水师集中打击，蒙古方面自然将之视为鸡肋。

　　但这一次蒙古骑兵绕道攻击黄州侧面，若是将蕲州这枚钉子留在后面自然等于在攻击敌人侧面的同时，也将自己的侧翼露了出来。

　　阴沉的天空，细密的烟雨。

　　站在船头的陆秀夫深深吸了一口气，空气中已经没有了盛夏的闷热。而在他的前方，青山尽头一座雄城已经呈现。

　　身后传来走动的声音，夏松微微皱着眉头走过来：“陆通判，前方就是蕲州城了，此城临江而建，颇为雄壮，陆通判是打算现在进攻还是等到晚上趁着夜色偷袭？”

　　陆秀夫知道现在如果强攻的话，凭借着夏松手中为数不多的水师战船，难以起到太大的作用，而如果让天武军上陆步战的话，更是有可能被城中的蒙古骑兵反冲锋，到时候别说攻城了，就连撤退都是万分困难。

　　而就在这时，一条一直停在江畔的小船突然揭开缆绳，顺着江水直接向零散的宋军水师船队中而来，一艘战船急忙驶出队列，迎上那艘小船。

　　不到一盏茶功夫，一名身形有些瘦削的年轻男子急匆匆走上来：“启禀通判、将军，蕲州城中送来消息，驻守蕲州的只有不过千余名士卒，而且都是蒙古汉卒，至于蒙古骑兵，已经尽数拔营前去攻打黄州，也就是说蕲州城近乎空城一座！”

　　“郭都统，此事不是儿戏，当真？”夏松脸上流露出喜色。

　　而陆秀夫看了一眼郭昶，消息十有八九是准确的，叶应武设立锦衣卫和六扇门他也知道，并且这两个近似于皇城司和走马承受的部门能够发挥出怎样的功效，一度作为李庭芝幕府近臣的陆秀夫对此自然也是一清二楚。

　　“事不宜迟，立刻拿下蕲州！”陆秀夫朗声大笑，“当真是天助我也！如此一来就算没有截断鞑子后路，也可以和天武军之主力东西夹攻那鞑子大军。”

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　　“儿郎们，随某杀鞑子！”苏刘义身上都是泥水，长刀呼啸，转瞬之间前方的蒙古步卒就已经惨叫着倒在地上。而更多的宋军士卒从他的身侧怒吼着扑上去，只剩下一道道身影在风雨中隐约。

　　而马蹄声震动，合答率领的千余名亲卫骑兵并没有直接冲击已经纠缠在一起早就分不清楚的营寨前方，而是绕了一个大圈，径直向着黄州城的方向冲去。四面八方都是密集的雨丝，所以除非距离的近了，根本看不清楚竟然还有一支这么庞大的骑兵队伍直接冲向黄州城门的方向。

　　四千马蹄在泥泞的地上飞快的踏下又抬起，无数的泥点和水珠飞溅，除了践踏泥泞发出的声音，人马几乎没有任何的声响。

　　看着从前方不远处突然闯出风雨的蒙古铁骑，苏刘义长长的吸了一口气，只不过已经容不得他反应，下意识的苏刘义怒吼一声，仿佛这么多天积压在胸腔中的怨气都随着这声吼叫传响！

　　好在苏刘义还没有傻到将所有士卒都派出去，百余名亲兵很快从两侧涌上来，紧紧护卫着他们的将军，别看这只是百余人，却都是实实在在的重甲兵，也是曾经让金国骑兵闻风丧胆的巨斧兵。

　　一个个身穿厚重铁甲的士卒在风雨中迈动沉重的步伐，也多亏了他们这身行头实在是厚重，所以两天来都是一直窝在城中，甚至连上城头的资格都没有。对于这些本来就是从身强力壮的悍卒当中选出来的将士，被困在这风雨孤城当中就已经足够憋屈了，现在终于可以出城厮杀一场，结果谁曾想蒙古鞑子竟然已经崩溃，而他们一身重甲根本没有那些冲在前面的步卒跑得快，所以只能在后面默默的前进。

　　而现在仿佛老天爷将机会送到了他们的身前！

　　这可是上千的蒙古鞑子骑兵啊，和那些被追杀的四处逃窜的蒙古汉卒根本不是一个重量级上的。

　　所有重甲兵在风雨中站立，就像是一排展开的铁罐头。虽然风雨遮挡了阳光，但是他们手中的巨斧依旧让人望而生畏。宋朝这个军事上弱小的王朝，却缔造出了重甲兵这种战争的绞肉机！

　　步人甲身后的眼眸中，火焰熊熊！

　　他们没有歌唱，没有怒吼，只是在单一的口号声中缓步向前。更多的泥水飞溅，打在他们的衣甲上。

　　“神臂弩！”雨水顺着风扑面打来，苏刘义长声怒吼。

　　上百名宋军弓弩手从重甲兵身后猛地站起身来，同时扣动扳机。同样是骑兵噩梦的神臂弩在这一刻喷发激射，箭矢没入前方骑兵的胸膛，一名名骑兵摔落马背，但是更多的人就这样无所畏惧的迎着风雨、迎着箭矢、也迎着死亡催动战马！

　　“杀！”苏刘义从胸膛深处挤压出来最后一丝力量。

　　双方在下一刻轰然碰撞！

　　马刀劈砍在步人甲上，即使是力大无比者，也不过是一道浅坑，可是迎面而来的巨斧却往往是一斧头砍下来马头，马上的骑兵只能闷哼一声摔落马背，而更多的骑兵已经在下一刻从他身上踏过。

　　百余名重甲兵就像是一座礁石，黑色的骑兵浪潮拍打在上面，片刻之后又化为了无数的飞沫。暴雨已经冲刷不干净地面的鲜血，仿佛那些断臂残肢当中流淌出来的血已经深深地渗入了土地里。

　　不过重甲兵毕竟是步兵，上千的骑兵一浪又一浪不要命的冲击过来，就算是再强壮的士卒也难以支撑。一个、两个，渐渐有重甲兵在风雨中跪倒在地，再也没有力气站起来。而紧接着直冲过来的蒙古骑兵一刀狠狠劈在重甲兵暴露出来的脖颈上。

　　重甲兵身后的数百步卒随手将神臂弩抛到泥水中，手中长枪铁矛从已经露出来的空隙中狠狠捅出，只不过这些轻甲步兵在骑兵面前，已经没有多少威慑力，几名骑兵倒在长矛下之后，更多的骑兵已经顺着这个口子蜂拥进来。

　　“死战不退！”苏刘义从马背上一跃而起，将挥刀呐喊的一名蒙古鞑子从马背上硬生生撞下去，抬手就是一刀。

　　更多的宋军士卒怒吼着冲向那迎面而来的蒙古骑兵。而在这支蒙古最精锐的千人队后面，上千的宋军步卒同样迈动步伐，长枪如林，直刺九霄！

　　而在风雨中，后面黄州的吊桥虽然没有收起来，城门却已经缓缓的关上。看着那最后一丝闭合的城门，合答脸上流露出一丝绝望的表情，这个时候再不退的话恐怕就真的要被这些连命都不要扑上来的南蛮子杀死在这里，也不知道这些南蛮为什么和之前那些肆意屠杀的不一样，按理说他们应该龟缩在城里一味死守的，只是不知道这天武军为什么和其他宋军截然不同。

　　这个时候也来不及去想这些问题，合答急匆匆的调转马头，一番厮杀下来一支千人队也就只有五六百骑兵了，而那些就像是不可逾越的宋军重甲兵更是连一半都不到了，只不过他们依旧这样直直的站在那里，只是挥动着手中的巨斧！

　　仿佛风雨都在那刀光斧影里阻断。

　　不能再这样打下去了，合答心中只剩下这一个念头。而他的骑兵亲卫也随之一哄而散，纷纷调转马头随同自家统帅向着后方驱驰，既然正面无法突破，若是能够从宋军兵力调集而有些单薄的营寨方向突破，那总算会有些斩获。

　　“追！”苏刘义急忙翻身上马，几队劲卒急匆匆的跟着他向前冲去。就算是城池保住了，若是营寨被攻破了，那天武军前厢和天武军右厢的步卒也只有被蒙古骑兵屠杀的命运，再强大的步卒，若是没有足够的重甲兵和弓弩手，也很难在这原野上阻挡骑兵的杀戮。

　　营寨前厮杀依旧，鲜血肆意流淌。

　　张顺狠狠勒住战马，他的肩膀上有一道深深的伤口，也不知道什么时候留下的，而跟在他身后的骑兵已经只剩下了五六名，每一个人都是鲜血淋漓，每一个人都是疲惫不堪，但是所有人手中的刀依旧骄傲的举起，任由暴雨冲刷着上面的鲜血。

　　而一名银甲小将抬起一刀将一名摔落马背的蒙古骑兵砍杀，迈着大步走过来，虽然一番厮杀他的衣甲上同样都是刀剑砍过的痕迹，但好歹没有张顺那么狼狈不堪。数百名宋军士卒从小将的身后涌上来，死死挡住一直咬着宋军骑兵不放的一支蒙古百人队。

　　“够本了。”江镐似笑非笑的看着张顺，纵身杀入张顺身后的战阵当中，“帮某看着点儿，营寨不能丢！”

　　张顺微微一怔，一股疲惫的感觉从心底蔓延，他急忙狠狠晃了晃脑袋，从马上跳下来，战马已经不断地喘粗气，想来是疲惫至极。张顺拍了拍战马的脖颈，不远处的营寨上下已经有不少蒙古士卒。

　　“冲过去！”张顺怒吼一声，几名骑兵一言不发的将马刀在战马的臀上插了一刀，战马长嘶，鼓起最后的力量向前飞奔。雪亮的马刀从风雨中呼啸而出，将一名刚刚杀入宋军步卒当中的蒙古骑兵斩落马下。而蒙古骑兵也发现了背后杀过来的这几名宋军骑兵，自然有十多个人分出来策马迎战。

　　脚步声密集，仿佛要盖住那轰响的暴雨，更多的宋军步卒从风雨中出现，本来杀进营寨中的十多名蒙古骑兵很快被这无数的宋军步卒所砍杀，章诚一马当先，带着这支还没有怎么厮杀的城中留守精锐硬生生的撞入蒙古骑兵阵中。

　　几名黄州六扇门和锦衣卫将士都是骑马冲在最前面，这个时候黄州城中无论老少都已经上了城头，他们自然也不例外。而等到开城门冲杀的时候，更是由章诚带着他们骑马冲在最前面。

　　虽然只有七八人，却是一连砍杀了迎面而来的十多名蒙古骑兵。本来还在进攻营寨的蒙古骑兵纷纷怒吼着调转马头迎上来。而章诚自然不会将自己手下的精锐送上去让人群殴，所以不论那几名六扇门和锦衣卫将士是否愿意，章诚都命令他们向后退入人群中。

　　密集的长枪铁矛伫立在前面，中间还有十多名弓箭手拼命射箭。

　　章诚的将旗因为刚刚竖起来，所以在风雨中依旧迎风招展。近千名宋军士卒在这面旗帜周围聚集，而更多的蒙古骑兵也纷纷调整队形，这些草原上的勇士最终还是在风雨中被磨掉了最后的斗志，但是他们依然想要在这些打不散的南蛮身上啃下来最后一块肉！

　　合答率领着五六百骑兵踏着风雨而来，直直的撞在章诚步卒的侧翼，而另外的蒙古骑兵也从正面掩杀。只不过为时已晚，江镐带着数百步卒从侧面截住了掩杀来的骑兵，而张顺也已经组织起出城支援的青壮和上千名留守营寨的士卒，将各处缺口堵住。

　　至于合答的骑兵，当他们杀入章诚步卒侧翼的那一刻，苏刘义也带着众多的宋军从他们的后面冲上来。

　　至于更多的蒙古汉卒，早就已经在这风雨中跑的不见了踪影。只不过他们还没有忘记这些依旧在黄州城下厮杀的蒙古袍泽，数十名骑兵从远方急匆匆而来，此时章诚步卒的阵型终究被合答杀透，两支蒙古骑兵汇合在一起，已经不足三千人，也不知道有多少蒙古健儿倒在了这风雨的黄州城外。

　　黄州，当真是蒙古的伤心之地。

　　合答的牙已经要碎了，但是他不能在进攻了，虽然对面的宋军恐怕也就剩下了五六千人，凭借着三千骑兵让他们再付出一半人的代价也不是不可能的，到时候宋军怕是就要真的崩溃了。

　　因为已经溃逃到蕲州的蒙古汉卒发现蕲州城上满是宋军，而宋军的水师也从大江上不断地发射弩矢。

　　这个时候唯一的办法就是保存实力，抓紧撤退！

　　好在已经接到黄州战事不利消息的阿术派出了五千骑兵东来接应，宋军也没有北上阻断归路的意思。

　　不过无论如何，这一战，终究是败了。

　　风雨中看不清远处的黄州，却能看得清楚近处的宋军营寨。虽然一面面旗帜并没有招展，但是那一面面旗帜所驻守的地方，已经将蒙古骑兵的最后一滴精血榨干净。

　　长长的叹息了一口气，合答率领蒙古骑兵残部缓缓退却。

　　看着蒙古骑兵退却，苏刘义也传令诸将收束兵马不得追击，毕竟两天厮杀，除了城中士卒尚有一战之力，营寨守军早就是在拼着最后一丝血勇向前厮杀了。

　　在千里之外资水大战落下帷幕的同时，黄州大战也随之结束。

　　天武军惨胜。

　　风雨依旧冲刷着天地，黄州城外，鲜血无数。

　　苏刘义一步一步走上一面土墙，伸出手紧紧握住宋军赤旗，在这面旗帜下，无数的宋军士卒和蒙古骑兵曾经浴血厮杀，而两天来的尸体都没有掩埋，有的尸体肚子甚至已经开始鼓胀。只不过大战终究还是结束了，最后出城的士卒青壮已经开始掩埋尸体。

　　而就在这面旗帜的一侧土墙上，一名宋军士卒坐在土墙上，任由同伴为他挡住风雨包扎伤口。而他手中的刀已经卷刃，在他所在的土墙下面，蒙古士卒的尸体比其他地方都要厚上两层。

　　苏刘义微微一怔，此人当真是勇士，看那伤口已经深可见骨，竟然连眉头都不眨一下，却没有想到只是一个小小的伍长。走过去拍了拍那名士卒的肩膀，苏刘义脸上勉强挤出一丝笑容：“某是苏刘义，不知兄弟如何称呼？”

　　没有想到副指挥使竟然出现在这里，不只是那名伍长，其余几名士卒都有些措手不及的站起来，脸上流露出一丝惊慌。而苏刘义则急忙伸出手挡住那名伍长的伤口：“快快包扎上，雨水渗进去多了怕就真的保不住了。”

　　那名伍长还想说什么，声音却已经有些哽咽，不过他还是艰难的说了出来：“属下吴楚材。”

　　“好好干。”苏刘义信任的拍了拍他的肩膀，军中自会论功行赏，所以他还并不担心这个勇猛的伍长得不到提升。

　　“遵令！”吴楚材看着远去的苏刘义，泪水再也忍不住翻涌出来，和脸上的雨水混在一起。

　　残破的营寨在风雨中沉默，多少男儿战死疆场，所谓的便是守卫这一方土地。

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　　江南临安的夏天，虽然是处在小冰河期，却也是颇为炎热。

　　只有清风在西子湖上吹过方能够带来些许的清凉。垂柳依依，在风中摇曳。来往的街道上除了打着赤膊的壮汉，已经很少见到人的踪迹。对于临安来说，夏天的夜晚方才是真正上街的时候，这个时候最好还是在家里安心躺卧，享受轻罗小扇的柔风。

　　和山下的烈日灼灼不同，葛岭上毕竟树木茂盛、小桥流水比比皆是，清凉的溪水流淌，总算是可以驱散些许夏天的炎热。而贾似道的宅院中更是冰冷到了极点。

　　只不过这冰冷不是得益于那桌子上摆放的冰盆，而是贾似道那一张破天荒无比阴沉的脸。

　　所有仆人都屏着呼吸小心翼翼，并且心中都在暗暗诅咒，也不知道是哪家的不长眼，竟然触怒了自家老爷，也不知道会不会被暴怒的老爷流放边疆而或是直接灭了满门。

　　但是此时摆在贾似道面前的，却是怎么奖赏黄州和资水两战的将士。如果说世界上什么最无奈的话，那恐怕就是眼睁睁看着自己的敌人一天天强大却还不得不不断地给他补充营养。

　　廖莹中站在贾似道的身后，大气都不敢喘一口。归根结底这一次算是翁应龙将事情办砸了，叶应武带着五百百战都跨越千里前往泸州，布置在江南西路的皇城司竟然没有一点儿察觉，结果到现在甚至拿捏不到一丝叶应武身在泸州的切实证据。

　　要知道整个资水之战始末，叶应武都没有亮明身份，而泸州的潼川府路安抚副使高达高使君也至始至终没有在外人面前开口道破叶应武的身份，作为历来和贾似道互不对眼的将领，高达自然会守口如瓶，甚至还会矢口否认。

　　也就是说叶应武作为天武军四厢都指挥使并知兴国军，竟然擅自离开兴国军前去泸州，这资水之战唯一的瑕疵也就这样被巧妙的掩饰下去了，偏偏别说百战都，就连高达的泸州劲卒当中皇城司都没有安插进去人手，所以连切实的物证都没有。

　　而兴国军传来的报捷奏折上面也是写的一清二楚，叶使君带病坐镇兴国军，甚至兴国军通判陆秀夫、永兴县知县谢枋得都在后面附上了以前途为担保证明此事的话语。

　　叶应武狡猾如狐，果然不出所料。

　　廖莹中担忧的看着一言不发的贾似道，同样是眉头紧锁，这一次可以说是被彻底摆了一道，如果不能好好封赏有功将士的话，恐怕就连襄阳吕文德那里也都没有办法交代，更何况江南西路那几只老狐狸，估计会跳着脚上奏折。

　　自从贾似道掌控朝政以来，除非是天大的事，四面八方各个州县像雪花一样递奏折的情况还没有见过呢，一旦有那种情况，就意味着当朝者已经失政于民了。

　　当然，廖莹中更加担心的是翁应龙会不会因此而失宠于贾似道，虽然看上去两个人作为贾似道的左臂右膀，相互不服气，可是实际上廖莹中和翁应龙自己心里都很清楚，翁应龙擅长于细节，廖莹中擅长于大局，所以两个人往往是廖莹中留守、翁应龙出去，可如果没有了翁应龙，廖莹中还真的害怕自己会犯更大的错误，到时候恐怕下场还没有翁应龙好呢。

　　作为一个聪明的人，廖莹中自然会毫不犹豫的将这个同僚保下。也或许是因为同样明白这个道理，翁应龙只是向贾似道送来一封述说自己罪过的信，并没有另外给廖莹中递信请求说情。

　　沉吟片刻，廖莹中还是轻声问道：“相公，这旨意······”

　　贾似道冷冷哼了一声：“你看着办吧，老夫不管了，皇城司这一次罪不可恕，怎么着你想好了报给老夫参详。”

　　“属下遵令！”廖莹中急忙应道，脸上流露出一丝喜色。贾似道的意思再明确不过了，他已经不想再管这些烂摊子，让廖莹中自己去收拾，而且很明确的要让皇城司背黑锅了，也就是意味着不用廖莹中给翁应龙求情了。

　　等于翁应龙白白的欠了廖莹中一个人情。

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　　兴国军，永兴县。

　　经过连月来的修葺，这座曾经大江之畔破败的小城已经更换了面目，取而代之的是一座雄踞原野上的重镇，而与之遥相呼应的，在城的四个方向上都有高大寨墙围起来的营寨和宽阔的校场。更远处的地方大江之畔半壁山上一座扼大江之咽喉的堡垒同样也在修筑。

　　终归是少了些喧嚣和纷杂，永兴城又回归原本的平淡宁静，只不过那一面面在高大的城池上迎风招展的旗帜，正无声的向天地之间宣示着此处的强大。

　　黄昏的永兴城，难掩平静下涌动着的热闹气息。就在数天前，城北一座已经修筑了半个月的二层小楼终于向世人展露出了容颜，当“邀月楼”三个字在门口的旗帜上飘扬的时候，应邀前来的天武军几位指挥使看着这个旗帜，不知道内情的张顺还好，江镐等人的表情自然就是万分精彩了。

　　当然，精彩归精彩，该有的从容大气还是要有的。

　　至少从那天看到几位沙场归来的指挥使和日夜忙碌的知县齐聚一堂的时候，再也没有人敢小看这名为邀月楼的青楼。而邀月楼也果然在短短几天之内就将永兴城大多数的酒楼、青楼、勾栏、瓦舍拿下，几乎算是买断了永兴县的娱乐。

　　斜阳点点，洒在青石板的街道上。远方崭新的城池，近处古老的街道，却在这夕阳微风中完美的结合。马蹄声缓缓，并没有什么华丽装饰的马车在邀月楼颇为偏僻的后门停下。

　　白衣公子摇着纸扇悠悠然走了进去。而当一名哼着歌的老汉披着斜阳走来的时候，这邀月楼的后门处，已经空无一物，仿佛只有地上浅浅的几乎看不出来的马车车辙表明此处曾经有人走过。

　　邀月楼前面主楼和几个院落装饰的固然是华丽非常，这也是为什么慕名前来的永兴县甚至兴国军的名流雅士有如过江之鲫。但是邀月楼后面这几个仆人居住的楼阁虽然占地比较大，却没有了前面的雕梁画栋，让人在感慨邀月楼的华丽装潢的同时，也不禁不赞叹，怕也只有这样朴素的作风方才能够打下来这么大的家业。

　　“见过秦公子。”两名衣衫简朴的护卫见到白衣公子走过，急忙微微鞠躬。而跟在白衣公子后面的俏丫鬟忍不住吐了吐舌头，自家娘子这不伦不类的男装不得不说还真的有些派头。

　　往前走过两个院落，便是这后院的主楼，同样是一个二层小楼，只比前面的邀月楼主楼略微矮上半分。一名一身粉红衣裙的俏丽少女急匆匆的从楼中走出来：“琴姊姊来了。”

　　绮琴微微颔首：“琼娘，此处尚且适应？”

　　琼鸾笑道：“有姊姊暗中照顾，城里城外又满是六扇门的哨探，怎么会有什么不适？怕天下没有比这里更安全三分的地方了。”

　　“春芳阿妈将你派过来，怕也是为了保护你。”绮琴轻轻一叹，“阿妈自己却毫不犹豫的返回临安了，那是非善恶之地，也不知道最后还能不能再相见。”

　　想到春芳，琼鸾微微一怔，脸上神色也是一黯，不过两个人都知道此处并不是说话的地方，几句话之间，已经走到了楼上。自有丫鬟将茶水沏好，然后躬身而退。

　　“临安有消息么？”自家姊妹在一起，绮琴也不再寒暄，开门见山的问道。

　　邀月楼作为醉春风在兴国军的分号，并且也是六扇门和锦衣卫所有消息汇总的地方，正是因为来往的人多，所以才不得不将后院也建设得颇为庞大，毕竟叶应武还真的没有打算将自己的府邸或者自己的衙门变成哨探情报的地方。

　　甚至就连六扇门和锦衣卫的密狱也在后院的地下。而在这院落的周围，自然也是重兵守护，光是每天街上来往游走的哨探怕也不下百余名。更何况此处靠近永兴县北门，是整个永兴城最高、守卫士卒也最多的城门，就算是真的有什么大变，也方便从城门直接抽调士卒。

　　当然这双重保险仍然不够，就在邀月楼数十丈外的另外一条街道一侧，一座高墙大院更是天武军百战都的驻地。而章诚、马廷佑、郭昶三名六扇门和锦衣卫的统领，大小府邸也在这左近。

　　琼鸾叹息一声，轻轻摇了摇头：“还没有，本来临安就是皇城司的根基所在，虽然春芳阿妈和风叔都已经赶过去了，但是毕竟在临安的人手不足，消息传递的慢也能够理解。”

　　绮琴没有再说什么，毕竟这是六扇门和锦衣卫的将士在用生命换取消息情报，消息能够传回来就已经是老天爷保佑了。每一次在临安这些皇城司密布的南宋重镇活动，都是要冒着全军覆没的危险的，即使是对于皇城司了如指掌的杨风亲自坐镇临安。

　　而就在这时，脚步声突然间想起，一名华衣女子急匆匆的走过来：“秦公子，琼姊姊，临安消息。”

　　绮琴和琼鸾对视一眼，轻轻吸了一口气，还真是说曹操曹操到啊。琼鸾伸出手将火漆尚且完整的信件接过来，那名华衣女子微微躬身，转身又退下去了。这华衣女子是邀月楼前院的侍女打扮，这也就说明这信件应该是在酒席之上秘密递过来的。

　　一般走这个渠道说明情况要好一些，是走的从临安前往江南西路的商队，否则就是六扇门或锦衣卫的人快马加鞭直接前来此处了。

　　火漆拆开，信件滑落，几行字映入眼帘，琼鸾俏脸上也浮现出一抹笑容：“姊姊，朝中那位贾相公，终究还是服软了。”

　　绮琴站起身：“信件就不看了，只要安好便知足了。”

　　“后院不干政，姊姊倒是守得很严实啊。”琼鸾忍不住打趣两句，从隆兴府相逢之后，两人常常有书信来往，此时说话倒也算得上是熟稔了，若是一般的人，怕也不敢跟叶府后院唯一一个妾室以如此的口吻说话。

　　绮琴白了她一眼，扇着扇子悠然离去。自家郎君离开时遵嘱自己常常过来看看，也是害怕琼鸾年少，杨风等人又不在，此处真的反倒是最消极怠工的地方，现在里里外外看来各处人等来往匆忙，倒是颇让人放心。

　　对于插手六扇门和锦衣卫，绮琴还真的没有这个兴趣。本来天武军这点儿秘密家当就是让叶应武看的死死地，再加上统领六扇门和锦衣卫的更是章诚、马廷佑这几个叶应武的死党人物，更何况绮琴风尘漂泊，对于这些权力早就看淡了。

　　还是每天在后院里和其他府上的家眷聊天、弹琴来的舒适。

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　　兴国军，永兴城北大营。

　　黄州暴雨中一战，天武军右厢和前厢再一次受到重创，两厢万人，最后只有三四千人活着离开那一片暴雨和泥泞，但是没有一个人有怨言，也没有一个人悲伤，因为给他们的兄弟们陪葬的蒙古士卒足足有上万，当真是稳赚不赔的买卖，这比起原来宋军和蒙古军之间的伤亡，的确已经少了太多太多。

　　而江南西路的诸位相公也算是松了一口气，虽然天武军死伤颇大，不过好歹是将蒙古鞑子的大军挡在了大江以北，若是大军压迫赣鄱、窥探江左，到时候贾似道借题发挥，恐怕罪过不小。

　　所以苏刘义和陆秀夫在黄州战后要兵要粮理直气壮，江南西路诸位相公也是乐得如此。本来启奏朝廷组建的新军因为奏折被贾似道强行压了下来，所以这集结起来的数千新卒全都北上编入天武军，而苏刘义从黄州撤退、陆秀夫从蕲州撤退，也没有忘记将城中的百姓壮丁席卷一空。

　　本来江北黄州、蕲州两地的百姓就已经大量渡江南逃，集中在最近的兴国军，希望曾经让阿术和蒙古鞑子吃瘪的天武军保护他们，现在蕲黄两州战后，历经生死的百姓更是人心惶惶，原本安土重迁的思想都跑到了九霄云外，只是跟着南渡的天武军一起前往兴国军。

　　这些原本内迁的百姓再加上后来的百姓，从中又有上千青壮投军，再加上整编两千厢军和乡兵，几番输血，天武军竟然在短短数天之内就再一次膨胀到了两万人。

　　只是新卒毕竟是新卒，依旧还需要叶应武制定并且被苏刘义改善几处魔鬼训练，毕竟叶应武生搬硬套的现代训练方式有很多在古代战场上并不怎么实用，所以苏刘义受到启发改进之后，效果也更好一些。

　　杀声阵阵，烟尘四起。苏刘义穿过校场走进大帐，一众将领已经等候在此。此次黄州大战江镐和张顺冲杀在前，甚至连留守的天武军后厢都跟着在蕲州过了一把瘾，王进的天武军左厢只有蹲在麻城看热闹的份，要说没有些许怨气是不可能的。

　　不过王进毕竟是聪明人，上一次黄麻大战天武军左厢杀的最狠，损失也最大，最后奖赏也是他王进最多，江镐等人明面上不说，背地里自然也是暗暗咬牙准备下一次大展身手，所以这一次王进自然乖乖的听从命令驻守麻城，让江镐他们杀了一个痛快。

　　“参见将军。”一众将领朗声说道。

　　苏刘义点了点头，这都是一起在风雨里厮杀的弟兄，没有什么好客气的，当下里开门见山的说道：“临安的消息已经传过来了，估计过不了几天朝廷的旨意也会送达。”

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　　四五十艘战船在并不宽阔的江面上排出了很长的队伍，而就在两淮水师水寨所在的岸边比邻着的，便是一座小寨。营寨上飘扬着赤色旗帜，而营寨中间的一座望楼上所悬挂的，却是张世杰的将旗。

　　现在朝廷服软还是准备使硬的消息还没有传出来，叶应武也不敢就这么明目张胆的将自己的将旗挂出来，岂不是落人口实，所以现在还是用着张世杰的旗号。

　　蒙古大军进攻泸州，坐镇泸州的潼川府路安抚副使高达向张世杰请求援兵，张世杰毅然决然举兵入川，这在战场瞬息万变、而朝堂远在千里的古代也算是常见，尤其是当敌人是来去如风的蒙古骑兵的时候，实际上川蜀中的将领拥有很大的自主权。

　　否则也不会在蒙古大军攻破临安、南宋投降之后，张珏还在带领着川蜀各路大军誓死抗争。

　　为了稳住川蜀各路将领，朝廷对于这种水师入援的事情往往是睁一只眼闭一只眼的，所以叶应武打出来张世杰的名头贾似道还真的是不好下口。若是连带着张世杰一起判罪，恐怕包括张珏在内都会联名上表的，到时候怕是川蜀也要政令不通了。

　　快马从南方飞驰而来，直接冲入营寨中。

　　片刻之后，叶应武击鼓聚将。

　　上一次资水大战实际上宋军损失也不小，且不论水师，就是在陆路上，为了尽量挡住刘整主力大军，刘雄率领的泸州劲卒也有将近一半埋骨疆场，而叶应武麾下驻守山崖的六扇门、锦衣卫以及叶应武亲卫还有那些紧急抽调上来的泸州劲卒同样是死伤惨重。

　　导致叶应武现在手中可用的步骑也就只有不到一千五百人。但是对于叶应武来说，以少胜多似乎已经成为了惯例，这在历来人多势众却总是饮恨败北的宋军当中，绝对是一个另类。

　　一众将领急匆匆入内，叶应武笑着将手中的信件递给左近的文天祥：“黄州大捷、资水大捷，这一次贾似道总算是赔大发了。”

　　在资水一战中被流矢射中大腿的刘雄还在营寨中卧床养病，所以营帐中的实际上都是天武军的将领，所以叶应武直接称呼“贾似道”倒也没有人觉得有什么不妥。

　　略微扫了一眼，文天祥同样流露出笑意：“属下恭喜使君。”

　　杨宝、江铁也急忙凑了过去，脸上同样是浮现笑容。下面十多名百战都虞侯、十将则是踮着脚尖瞪着眼睛，却什么都看不到。

　　大宋咸淳二年七月初。

　　官家圣人下达旨意，褒奖资水、黄州一战有功将士。

　　两淮水师都统张世杰率军千里入川，力挫北方鞑虏，令之闻风丧胆、落荒而逃，当为首功，免黄州知州，授沿江制置副使、荆湖水师都统、轻车都尉，赏黄金百两、白银千两。

　　天武军四厢都指挥副使苏刘义统领天武军驻守黄州，冒雨血战两昼夜，天昏地暗、风云变色，当同为首功，授兴国军团练使、赣北沿江防御使，赏赐黄金百两、白银千两。

　　兴国军通判陆秀夫统领天武军后厢袭击蕲州，其足智多谋，为文官之表率，授赣北沿江安抚使、中散大夫，上次白银千两。

　　沿江制置副使范文虎稳住战局，亦有功劳，奈何前方战事急迫、不思援助，不论其功过，但令统率两淮水师剩余船只重返江淮。

　　两淮水师副都统夏松。临机应变，身先士卒，亦有功劳，赏赐白银千两、锦缎二十匹，同范文虎回返江左。

　　黄州通判文天祥临战逃脱，免去其职位，削为庶民。

　　兴国军知军、天武军四厢都指挥使叶应武坐镇后方，虽无功劳亦有苦劳，赏赐锦缎二十匹、白银五百两。

　　而天武军和两淮水师也俱是重重犒赏。

　　同时，易兴国军为“兴州”，叶应武仍知兴州，陆秀夫仍为兴州通判。所新设之赣北沿江安抚使诸职务，所辖地域包括黄州、蕲州、兴州、江州、南康军五处。

　　此次黄州、资水两处大战，实际上受益最大的还是天武军，天武军所统领和影响的地方也由原本的兴国军、黄州、蕲州增加到了五处，更何况兴国军的行政级别也随之提升为兴州。

　　而损失最大的，并不是文天祥本人，对于文天祥来说他本来就是布衣之身，能够担当黄州通判也不过是当初贾似道使出的调离叶应武心腹的手段，而现在又重新恢复布衣之身，就可以堂而皇之的担任叶应武幕府的首僚，别看一身没有官职，却没有人敢轻视。

　　毕竟布衣入幕府最后功成的廖莹中和翁应龙就是最好的例子。

　　损失最大的，其实应该是两淮水师，两淮水师从副都统往下半数主力精锐都被范文虎带走，张世杰这个两淮水师都统也摇身一变成为了荆湖水师都统。

　　不过这样也好，能够被范文虎收买的，都是两淮水师当中意志不坚定之辈，范文虎将这些靠不住的人全都带走，剩下的倒还真的都是可以依赖的，以叶应武的能力，帮助张世杰另起炉灶也不是不可能。

　　所以接到消息赶过来的张世杰感叹一声，却没有说什么。

　　叶应武的目光在下面众多将领扫过，冷声说道：“如何赏赐都是次要的，就算是官家没有赏赐，难道某叶应武会亏待你们？不过你们都要给某想好了自己有没有命回去领这个赏赐。”

　　杨宝和江铁这叶应武的左臂右膀两名亲卫将领同时站出来：“某等必当不负使君期望！”

　　冷冷一笑，叶应武看向身后的舆图：“刘整遭受此败，虽然伤了元气，但是还没有真的到伤筋动骨的地步。根据前方送来消息，这两三周修整，刘整麾下已经聚集起来五千步骑准备南下，而还有五千士卒驻守潼川府，如果不是达州、重庆府各处友军纷纷摆出进攻的架势，恐怕将要面对的刘整步骑还要更多。絮娘，你且说说重庆府张将军是怎么回复的？”

　　一直站在叶应武身侧一言不发的杨絮急忙站出来：“启禀使君，张将军已经率领水师战船百艘、步骑两万人北上，随时准备压迫潼川府，但请使君能够统军拖住刘整。只不过成都府的蒙古军也已经惊动了，上万蒙古骑兵和配属的五六千蒙古汉军也准备支援潼川府。”

　　几路军队的走势很快就标注在舆图上，可以很清楚的看出来，围绕着泸州城北的天武军，整个东川已经枕戈待旦！

　　甚至就连泸州守军也开始陆续北上，顶在叶应武的后面，粮草、箭矢、火器更是源源不断的从泸州等处送到军前。如果说整个东川都将掀起一场风暴的话，那么天武军现在就在这个风暴的中心。

　　而在更远的地方，襄阳城下，再一次在黄州吃瘪的阿术彻底放弃了绕道包围襄阳的策略，从各路汇集的蒙古大军越来越多，并且缓慢的向前压迫。

　　至于数千里外的两淮，李庭芝同样在整训人马，南宋水师也不断地跨海扰袭蒙古在山东的各个州府。

　　整个宋蒙边境，超过百万的大军已经剑拔弩张。虽然知道实际上以两国的力量，只能够维持一处战场的大规模征伐，但是至少在其他战场对于对方的防御或者进攻的架势终归是要摆出来的。

　　“高将军已经到何处了？”叶应武转而看向文天祥。

　　在军旅当中时间长了，虽然一直都是在后军，文天祥身上也平添了几分英武，再加上他现在一身黑色长袍，自然也是杀气凌人，不比其他几名武将气场差：

　　“启禀使君，高将军后军已经出城，前军在距离此处不足五里处下寨，高将军所统领之中军则在出城十里处。沿着资水同北上的还有两淮水师之前留守的二十余艘战船。”

　　毕竟朝廷的旨意还没有送到这里，所以还是称呼两淮水师，不过张世杰的脸上自然而然的黯淡几分。

　　叶应武轻轻点头，高达这一次也是率领着六七千步卒前来，只是这些步卒的战力就比不上之前的那些泸州劲卒了，不过好歹在人数已经隐隐压过了刘整。

　　只不过也就是压过了刘整，毕竟成都府方向还有大批蒙古军随时准备救援，只有等到张珏统军北上赶过来，才能够优势。

　　“报！”一名传令兵急匆匆跑入帐中，“启禀使君，前方哨探已经察觉，刘整渝水水师正在集结，并且随时准备南下，张将军的水师战船数量远远不足，恐怕难以应付。”

　　叶应武一怔，看向张世杰，虽然张世杰的水战本领真的不敢恭维，但是至少此处也就是他略通水战。

　　“潼川府距离重庆府还是有些距离的，如果刘整渝水水师想要南下，没有三四日的功夫也不太可能。不过无论如何刘整水师一直处于上游，对于我大宋水师自然是不利。”张世杰急忙说道，“若是能够将刘整水师诱到大江上，或许还好。”

　　叶应武的目光旋即转移到舆图上，资水自泸州入江，渝水自重庆府入江，若是将刘整水师诱到江面上，宋军水师固然可以顺风顺水，却也意味着将会是泸州或者重庆府陷于刘整大军兵锋的威胁下。

　　伸出手狠狠地敲了一下泸州，叶应武咬着牙说道：“泸州，便让这泸州成为刘整埋骨之地！走，某前去找高将军。还有天武军哨探全都撒出去，必须摸清刘整水师和陆上步骑的去向！”

　　张珏所在的重庆府虽然水师薄弱，但是毕竟重兵屯驻，而且城高粮厚，更重要的是远离成都府，很难有援军，所以对于刘整来说，要么就不来，要来就一定会攻打泸州，因为这里既是他发家的地方，也是他耻辱的地方。

　　当年被吕文德赶着犹如丧家之犬匆匆北逃的事情，刘整已经刻骨铭心，和贾似道的仇恨，他永远都不会释怀。若是能够在泸州城下一雪前耻，倒是一个不错的选择。

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　　宋夔州路，夔州。

　　叶应武曾经过夔州而不入，并不代表着他对于这个雄踞川蜀门户的城池不重视，恰恰夔州正是六扇门和锦衣卫集中活动的一处重镇。要知道当初组建的时候，六扇门对内，锦衣卫对外，可以说是目标明确，但是也有几个州府因为所处位置之重要，所以六扇门和锦衣卫都有，从而能够使收集到的情报更加详实，也算是有两个情报网，就算是被摧毁了一个还有另外一个。

　　一艘快船缓缓靠上了夔州码头，身着布衣的男子迎风站在船头，只是细细端详着两岸的风光景致。

　　“先生，夔州到了。”一名打着赤膊的壮汉从船后走过来。

　　“嗯，且上岸去。”布衣男子轻轻舒了一口气，目光之中带有一丝犹豫，又带着一丝决绝。毕竟这里是夔州，自己手中的力量在这远隔千里的州府实在是太弱小了，反倒是叶应武的爪牙在这明里暗里应该有不少，此处不比隆兴府，应当更加谨慎小心的行事。

　　几名布衣短打的小厮已经急匆匆的从码头上跑过来：“不知前方船上可是龙大官人？”

　　布衣男子笑着点了点头，虽然内心比较惊慌，但是在这些手下面前可不能掉了架子，否则就真的是军心大乱了。几名壮汉簇拥着他从船上走下来，虽然都打着赤膊，但是看得出来那腰间绑着的上衣下鼓鼓囊囊怕是藏着些兵刃。

　　几名小厮同样是轻轻舒了一口气，领头急忙上前：“还请龙大官人随小的来，某家掌柜已经在楼中为大官人留了房间，龙大官人可以先去小坐休息。”

　　布衣男子依旧是微微一笑，一行人消失在码头街道的拐角处。而在他们的身后，码头几艘船的阴影中，一名同样是布衣短打的年轻人缓缓站起身来，他刚才一直蹲在那里，如果不细细看的话，恐怕还真的发现不了。

　　而另外一名老汉则晃晃悠悠的走过来，拍了拍年轻人的肩膀：“走，且陪着小老儿去喝一盅。”

　　年轻人点了点头，在阳光中伸了一个懒腰：“今天这码头上倒是清闲，什么事都没有，去喝一盅就喝一盅，难道某这个小伙子还会怕了你这个老头儿。”

　　说罢，年轻人冲着不远处懒洋洋躺卧的自己兄弟打了一个招呼，跟着老汉走了。另外几名扛包的壮丁看着远去的年轻人，相视一笑，这个李三，一天到晚的倒还有个人陪着他喝酒厮混，虽然不过是个白发苍苍的老头儿。

　　等到走上街，老汉方才看向年轻人，声音很轻：“是么？”

　　李三苦笑一声：“远远地看不清楚，再加上某也不过是看过画像而已，不过一路上那几个小厮一直称呼龙大官人，怕有七八成了。”

　　“先跟过去看看再说，还有锦衣卫那边有没有什么异动？”老汉的声音依旧轻不可闻，“某看着码头上那几个锦衣卫都没有动弹，难道她们没有看出来么？”

　　李三心中突然一冷，拉了老汉一下，老汉也意识到似乎有些不对，两人急忙闪身一侧的小巷子中，别看那老汉年纪不小了，腿脚却很是麻利，三下两下两人就已经消失的无影无踪。

　　而等到另外几道身影出现在小巷中时，空留下风吹动青石板带来丝丝的凉意。

　　“这两个家伙还真的狡猾。”小巷中空荡荡的，领头的壮汉忍不住冷冷哼了一声。

　　只不过脚步声旋即在身后响起，紧接着弓弩破空的声音！

　　螳螂捕蝉，黄雀在后，可惜螳螂没有抓住蝉，黄雀却已经仰天长啸，振翅而来。

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　　川蜀局势波谲云诡。

　　刘整渝水水师主力倾巢出动，张珏步骑不得不退回渝州防止刘整水师偷袭和两相夹攻。而张世杰率领荆湖水师出现在渝州，刘整渝水水师就像是闻到血腥味的恶狼，急匆匆的扑过来。

　　毕竟张珏虽然城中兵力强大难以撼动，但是毕竟渝州的水师实力很弱，曾经雄霸川蜀江上的刘整水师自然不将其放在心上，他们更加想要一口吞并的，是那在资水上让自家袍泽近乎全军覆没的南宋水师。不知道这些下江人（川蜀人对于长江下游江淮人的称呼）是有怎样的本领，竟然能够让未尝闻一败的资水水师丢盔弃甲。

　　七月六日，刘整渝水水师绕过渝州进入大江，南宋渝州水师退守夔门，有这等易守难攻的地方，就算是刘整水师声势浩大，也只有铩羽而归的份儿。

　　七月七日，七夕节，刘整渝水水师前方哨探传来消息，张世杰荆湖水师已经缓缓退向泸州。渝水水师旋即分出少数战船监视渝州和夔门，毕竟资水一战南宋水师漏夜偷袭的教训还是要吸取的，渝水水师只是缓缓沿着大江西进，丝毫没有全力追杀的意思。

　　同日，潼川府路安抚副使高达率领步骑退守泸州。

　　七月八日，得知水师消息的刘整大军开始南下，兵锋直指泸州！而张珏也迅速作出反应，重庆府宋军兵分两路，一路北上佯攻潼川府，而另外一路则急匆匆的向泸州而去。同时夔州、达州等周围南宋控制的州府也是大军尽数北向扎寨。

　　七月九日，蒙古成都府过万军队向南做出攻击姿态，统领这支兵力雄厚的援军的正是刘整麾下大将、刚刚在叶应武这里吃了瘪的刘元礼兄长刘元振。

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　　七月十二日。

　　实际上刘整大军推进的速度并没有那么快，几乎可以说是一步一个脚印向着泸州的方向压迫。不得不说刘整这么进军，非但安稳扎实，没有给叶应武和高达露出任何的破绽，而且还给泸州守军一种难以抗拒的压迫感。

　　人最恐惧的并不是死亡那一刻，而是正在缓缓逼近却又无法抗拒的死亡过程。

　　只不过刘整虽然大军推进缓慢，但是斥候前进之速度，却又让很多人大吃一惊，甚至由蒙古骑兵作为主力的一支哨探已经抵进到了泸州城下，整个泸州也为之惊动。

　　第二天百战都和泸州骑兵也是倾巢出动。

　　在双方尚还没有接触的百里真空地带当中，斥候厮杀的难解难分。

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　　一支没有旗号的轻骑出现在天边，斜照的夕阳洒在他们身上，将人马都染成了赤色。只不过这支轻骑只是埋头不断催动战马，向南方泸州的方向疾驰。

　　而片刻之后，另外足足百人的骑兵就已经从后面追了上来，双方的距离越来越近。而那支百余人的骑兵，所打的正是蒙古军的旗号，足足一个百人队。

　　怕也只有蒙古这种以骑兵立国并且横扫欧亚、称霸世界的帝国才会这么土豪的直接将一个百人队派出来当做斥候。

　　“都统，鞑子快追上来了。”前面飞驰的宋军斥候骑兵实际上人数也有三四十人，和其他地方的宋军相比，已经是财大气粗了，可是当他们身后是一个蒙古百人队的时候，还是只有被追杀的份儿。

　　百战都虽然名为“都”，但是人数编制却是足足五百人，而且都是精锐骑兵，所以百战都的都指挥江铁再称为“都头”就未免有些掉价了，于是百战都中人往往称呼其为“都统”。对此叶应武也是笑了笑什么都没有说。

　　本来百战都只是一个对外称呼的名头，毕竟叶应武再怎么着也不过是地方知军、都指挥使，拥有五百骑兵的亲军，低调一些终归是好的，能少给贾似道一个把柄是一个。

　　江铁看着越来越近的蒙古骑兵，忍不住轻轻吸了一口气，虽然自己所骑的这些南方大马冲刺速度颇快，而且冲锋陷阵更是不二之选，但是不得不承认北方蒙古矮脚马的脚力不是一般的好，这支蒙古百人队已经足足追赶了半个时辰，怎么甩也甩不掉。

　　两侧尽是低矮的山坡，上面只有些萋萋荒草。而宽阔的官道笔直的向南延伸，若是再这样的话，恐怕根本支撑不到泸州就会被这些该死的蒙古鞑子给咬住。

　　“儿郎们，三路分开！”江铁怒吼一声，从马背上一把抓起几个铁蒺藜便向后方扔去。

　　这种比较原始的手榴弹实际上在南宋早年就已经出现，只是很少有士卒愿意使用，毕竟手中握着危险的火器投掷，任谁都要心中胆怯三分，尤其是在这火器刚刚起步的宋元之交。

　　但是百战都甚至整个天武军都是强制训练使用各种火器，所以这个时候这队江铁亲自带领的百战都哨骑投掷铁蒺藜还是颇为顺手的。数十枚小型的铁蒺藜带着风呼啸而去。

　　紧接着一连串的爆炸声从身后响起。这种尚且属于原始的火器实际上就算是爆炸开来，对于人马的伤害也很小，但是将蒙古骑兵挡住一分半刻却是可以的，前面一排的十多名骑兵惨叫着摔落马背，而后面的蒙古骑兵则不得不急匆匆的勒住马缰。

　　而就趁着这个功夫，宋军哨骑一分为三，沿着两侧的荒坡和官道继续向前奔驰。

　　“追！这些狡猾的南蛮！”蒙古百夫长怒火中烧，由蒙古人、色目人组成的精悍骑兵急忙呼啸着追了上去。这个时候是关乎颜面的时候，蒙古骑兵横扫大陆的威风可不能被这弱小的南蛮骑兵践踏！

　　宋军骑兵趁着这个功夫凌乱的几支箭射出，在风尘当中只是草草坠落，甚至连蒙古人马都没有触碰到。

　　而蒙古骑兵则怒吼着席卷而过！

　　然而当这百余名蒙古骑兵追着最左侧的一路宋军飞驰上荒坡的时候，却发现另外两路本应该拼命逃窜的宋军骑兵竟然又折返回来，手中同时举起了劲弩。

　　和蒙古人习惯了的弓不一样，百战都的弩更加精巧、更加复杂，自然而然的也更加准确。密集的箭矢从身后破空，一排蒙古骑兵已经在无声中坠落马背。

　　被戏弄了的蒙古百夫长怒吼着指挥部下兵分三路，一定要将这敢于挑战他威严的宋军碾成粉末。

　　三支宋军骑兵见到蒙古骑兵分开，当下里便一哄而散，一直到前面兜了一个大圈子又重新汇合在一起。只不过经过这么上下一折腾，蒙古骑兵的人数已经减到了八十余人。

　　一个南蛮子都没有杀掉，自己却平白折损了将近二十人，对于谁来说都是难以接受的，更何况这蒙古百夫长憋着一肚子并不想在那个颇得上司信任的汉军将领面前丢脸。

　　八十多名蒙古骑兵一声唿哨兵分两路，并且马速越来越快，就像是张开的血盆大口，想要将前方的猎物一口咬下。而在这同时，蒙古骑兵们也纷纷弯弓搭箭，不断有宋军骑兵惊呼着落马。而无奈之下，江铁不得不将最后的火蒺藜撒了出去。

　　爆炸声此起彼伏，并且掀起烟尘无数。

　　一支上百人的轻骑出现在远方，在骑兵的中央，一面赤色旗帜迎风烈烈飘扬。而更多的宋军士卒则从两侧的荒坡上站起来，手中都端着神臂弩，直直的瞄向那支刚刚从爆炸中解脱出来的蒙古骑兵。

　　蒙古百夫长并不是傻子，否则也不可能被派遣出来执行斥候任务，大略的看了一眼宋军严整的阵势和密集的神臂弩，轻轻吸了一口凉气后，八十余名蒙古骑兵急匆匆的在神臂弩射程之外勒住战马，转而向北方疾驰。

　　江铁等人总算是舒了一口气，虽然他们对于这支突然间杀出来的自家人是谁都不知道，但是好歹是逃过一劫。

　　“江都头却是好生狼狈啊。”军阵分开，一名黑衣女子怀里抱剑，只是笑着看着他，“如果不是接到线报刘整突然加大哨骑的力度，使君命令属下引军而来，江都头此时怕是不好过了。”

　　若是别人这么说话，江铁十有八九会跳脚大骂，可是现在冷嘲热讽的可是杨絮，这个小女子不过十六七岁，手中却掌控着川蜀左近六扇门和锦衣卫的情报，并且内行人都清楚，以她和叶使君的平日里种种，就算是现在还没有怎么样，恐怕以后也少不了是个使君夫人，身受叶应武大恩的江铁自然是不敢反驳，只是轻轻哼了一声。

　　“多谢絮娘和诸位兄弟。”该有的客气终归是有的，江铁轻轻喘了一口气，这小祖宗还是不要得罪的好。

　　杨絮微微点头，走到江铁身侧，声音压得很低：“速速回返泸州城，刘整大军突然加速而来，情况有变。”

　　江铁一怔，刘整这一手倒还真的是让人措手不及。本来双方僵持的战局，也因此而开始翻天覆地的变化。难怪刚才遭遇的蒙古哨骑人数竟然这么多，想来是因为刘整大军快速推进，蒙古骑兵的主力也要出现了。

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　　更多的宋军哨骑总算是平安回到城中，神臂城的城门在夕阳中缓缓闭合。突然间惨烈的哨骑战让天武军百战都损失了将近五十名骑兵，但是好在叶应武反应十分迅速，一队又一队的泸州劲卒和荆湖水师留守战船陆续出城，总算是将大多数的哨骑接应了回来。

　　而刘整大军先锋一千轻骑已经出现在远方地平线上。

　　或许长年以来泸州都是处于蒙宋厮杀的第一线，所以对于这支出现的蒙古骑兵，泸州守军也没有丝毫的紧张，只是冷冷的看着他们出现。泸州城险要的地势的确不利于骑兵冲锋，那陡坡很容易就使得骑兵成为泸州守军的活靶子。

　　所以这一千先锋骑兵只是从城下远远地飞驰而过，旋即又消失在远方，似乎连安营扎寨监视城门的意向都没有。

　　而急匆匆登上城门的叶应武和高达并没有只是虚惊一场，每一个人的脸色都凝重万分，因为根据收到的情报，成都府的蒙古军同样也是突然加快了速度，竟然已经在今天和刘整殿后的人马会和。至于刚刚收到消息的张珏，距离泸州还有一两天的路途。

　　至于大江上，也是有几艘荆湖水师的战船和渝水水师的先锋船队遭遇，只不过双方都保持了极大的克制，只是远远的对峙了片刻后，荆湖水师战船就缓缓北上。

　　而渝州水师战船也意识到自己不过十余艘战船，冲的太往前根本不够给人家塞牙缝的，所以也是缓缓退却，等到主力。

　　虽然双方依旧只是停留在哨探战上，但是谁都知道，这一场血战的气氛却已经越来越浓。更何况火上浇油的是，六扇门和锦衣卫在夔州的人手紧急送来消息，翁应龙已经出现在夔州。

　　虽然在这远离江浙的川蜀，皇城司的力量被六扇门和锦衣卫死死压制，但是想要让翁应龙藏身还是可以的。更何况谁也不敢保证翁应龙会在夔州止步，若是让他深入川蜀，以其挑拨内斗的能力，恐怕别说泸州，就是重庆都有可能危在旦夕。

　　对于翁应龙来说，失去了并无法掌控的川蜀并不重要，更何况在这个过程中还能够对张珏、高达和叶应武这些贾相公的眼中钉、肉中刺狠狠地打击一番。

　　只要能够保住泸州、重庆府等处，就算是达州这些战略重镇丢了也没有什么大不了的。

　　叶应武也没有犹豫，敌人的敌人就是朋友，翁应龙入川的消息不但告知了高达，并且还派人飞马送往张珏军中。这也是为什么高达一次又一次守卫了泸州，也算得上是大宋少有的沙场宿将了，但是这一次脸色依旧凝重。

　　任谁在前面浴血厮杀还要提防后面自己人捅刀子，都不是一件简单轻松的事情。

　　甚至第一个接到消息的杨宝，脸上少有的流露出几分阴狠的杀意，在他看来翁应龙这种货色就应该除之而后快。作为一个沙场老兵，他可能会懦弱的逃跑、也可能会淡然的面对生死，但是他并不能忍受自己人这样准备下黑手。

　　整个川蜀暗流喷涌，似乎随时准备彻底爆发。

　　无数的旗帜从天边出现，叶应武和高达一时间也顾不上夔州的翁应龙会怎么样了，因为泸州又将迎来一次战火。在无尽的夕阳余晖当中，足足三四千骑兵出现在天际，紧接着是大队的蒙古步卒，一面面各色各样的旗帜都已经被染上了夕阳的颜色，但是他们身上黑色的战甲、手中雪亮的刀枪都在表明，这不是宋军，而是横扫欧亚的蒙古勇士，是这天下第一强军！

　　轻轻吸了一口气，叶应武的余光看向高达。

　　高达只是站直身体，苍髯飘飘，目光冷峻。

　　这员老将就像是神臂城一样，虽然已经古老，但是依旧无所畏惧的屹立在这夕阳下。

　　天地间安静了许多，只剩下神臂城后面大江的怒吼咆哮。

　　激流，终将喷涌！

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　　江边码头不远处的小小客栈里面，气氛肃杀。

　　翁应龙坐在上座，静静地环视周围，屋子当中仅仅只有不到十个人，而且还有几人受了伤，足可以看出在接连几天的纠缠暗斗当中皇城司已经吃了大亏。

　　在来到夔州之前，翁应龙从来没有想到皇城司竟然会遇到如此难缠的对手，而且对手的实力已经超乎了他们的想象。毕竟隆兴府一战叶应武麾下的那个神秘组织所表现出来的战力，根本没有让翁应龙将它们放在心上。后知后觉、力量不足，就算是有杨风、杨絮这一对叛徒叔侄坐镇，翁应龙也不认为他们就有挑战皇城司的本领。

　　而现在情况却是截然相反，在夔州，皇城司正在被这个神秘组织压着打，以至于皇城司能够拿得出手的力量，竟然就只有翁应龙身边这些人了。而再往川蜀方向，皇城司每一座州府里面的人可以说是寥寥无几，大多数都不得不进入蛰伏状态。

　　叶应武麾下这个神秘组织展现出来的实力，让翁应龙在倒吸一口凉气的同时也不得不万分小心。

　　“今日某便动身前去庐州城外，此处各项事宜千万要谨慎小心，若是夔州皇城司再受到什么打击，整个川蜀恐怕就真的不是你我所能够掌握的了，至于到时候项上人头由谁来取，便已经不重要了。”翁应龙脸上流露出肃杀的神色。

　　然而未等其他人应和，客栈紧闭的大门就被突然撞开！

　　还没有见到人出现，密集的箭矢就已经提前一步呼啸而来。

　　“保护先生！”两名忠心耿耿的皇城司士卒同时怒吼，将翁应龙扑倒在地，而下一刻屋子里面大多数没有反应过来的人度都已经被攒射成了刺猬。

　　几名蒙面的黑衣人纵身而入，手起刀落甚至就连浑身插满箭矢的皇城司士卒也不放过。几名随同翁应龙而来的亲卫急匆匆的从后房冲出来，勉强挡住了黑衣人凌厉的攻势。

　　“先生快走，此处距离江边不远！”翁应龙的亲卫头领一把拉起翁应龙，几名护卫毫不犹豫的挟起他便向后房跑去。为了应对万一，在这个靠近大江的客栈后房有暗道通向江边。

　　其余的亲卫则纷纷挥刀守住门口，黑衣人却也不过多纠缠，见到对方亲卫众多，便索性后退一步，他们的空隙当中几名身材瘦小的弓弩手不知道什么时候已然出现，扣动了扳机。

　　这些武功高强的亲卫在六扇门和锦衣卫颇有些无赖的打法下，能够坚守住这片刻功夫，便也算是谢天谢地了。

　　呼啸的弩声从身后传来，只不过翁应龙已经没有时间回头了，小腿上传来钻心的疼痛，紧接着在他身侧的几名护卫纷纷惨叫着从视线当中消失。翁应龙艰难的想要向前走，然而密集的脚步声在下一刻将他彻底包围、

　　前前后后都是叶应武的人，都是想要置他于死地的人。

　　翁应龙在怎么找也不过是一介文弱书生，再加上腿上肩膀上不知什么之后已经中了两三箭，虽然并不致命，但是钻心的疼痛无时无刻不在侵蚀着他的抵抗意志。

　　终于这个贾似道的左臂右膀眼前一阵眩晕，无力的摔倒在地。

　　急匆匆追上来的几名黑衣人对视一眼，总算是忍不住轻轻松了一口气，不只是翁应龙，这一次可以说是将皇城司在夔州的大多数力量连根拔起了，以后至少短期内传递情报不用那么缩手缩脚的了。

　　临时打过来的一桶水从上到下将翁应龙浇了个通透，领头的夔州六扇门统领田昆饶有兴致的看着他：“不知道足下是何人，可是大名鼎鼎的翁先生？”

　　翁应龙悠悠转醒，看到来者并没有想要将他杀人灭口的意思，心中倒是笃定了三分，毕竟以他的权谋手腕，只要现在性命没有危险，以后能够活下去的几率终归是要比常人大上很多。他们这些一天到晚将国家为己任挂在嘴边的读书人，可真的没有想象当中的铮铮铁骨。

　　尤其是在临安呆的久了，骨头早就软了。

　　现在翁应龙还保持着三分硬气，没有直接磕头求饶，就已经算是难得的了。

　　目光在眼前这个黑衣大汉脸上扫过，翁应龙轻轻哼了一声：“明知故问，若某是一介无名之辈，还需你们如此大动干戈？”

　　“认了就好。”田昆心中的最后一块大石总算是落地了，不怕一万就怕万一，若是真的抓错了人，那自己这张老脸就没地儿搁了，“来啊，给这位捆结实了，带走。”

　　这一次闹出来的动静不小，若是惊动了地方官府毕竟不好收场，所以还是手脚利索些好。

　　“你们带我去哪里？”翁应龙脸上流露出一丝难以掩饰的惊慌，“本人是什么身份你们心里可要想清楚了！”

　　田昆又好气又好笑的看了他一眼：“这个时候再说这些话未免为时已晚了，等到了地方不就知道带你去的是哪里了么。你们这些读书人，废话倒是不少，先把他嘴给我堵上，免得聒噪。”

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　　说句实话，这应该是叶应武来到这个时代经历的第一场真正的攻城战。之前无论是慈溪还是麻城，都说不上是真正正规的攻城战，第一次对手本来就是一些乱无章法的海寇，第二次双方实际上是在麻城脚下依托着营寨厮杀。

　　对于冷兵器时代的城池攻防，城池外面的大大小小的营寨实际上要比城墙更加重要，这些营寨往往占据重要的地势，当这些营寨失守的时候，就意味着只剩下城墙最后一道防线，也意味着援军前来救援的道路多数都已经被堵死。

　　但是像神臂城这样的，反倒有些特殊了，整座城池所在的山崖实际上已经算得上是周围最为平坦开阔的地方，更何况濒临大江能够得到张世杰麾下水师的支援，所以高达和叶应武并没有在城外扎下营寨，而是依托着险峻的地势有些随意的布置了些陷坑、鹿角，而主力都驻扎的城中。

　　一面面赤色的旗帜迎着狂风在城上以及附近的山上恣肆飞扬。而和川江各处相比已经算是宽阔的泸州外大江之上，上百艘战船摆出严整有序的队列，因为风向不定的缘故，这些战船都没有启碇挂帆，远远地看上去除了点缀其间的赤旗，更像是笼罩在江面上的一朵乌云，和那由远及近而来的蒙古骑兵相比，声势一点儿都没有落人之后。

　　就算是张世杰指挥水战的本领再怎么二把刀，在水上呆的时间长了，怎么排出有气势的军阵出来还是难不倒他的。此时张世杰作为荆湖水师都统，他麾下的战船以及儿郎在这大宋放眼望去都是屈指可数的，更何况又接连经历了几场大战，就算是刘整的渝水水师号称精锐，却也难免在战船武备等上面比荆湖水师差了一个档次。

　　更何况这一次张世杰可是费尽心思将心高气傲的渝水水师给引诱到了大江之上，并且占据了上游的位置，自然是胸有成竹。

　　刘整统帅的蒙古大军已经距离城池很近，大军刚刚扎下营寨，无数的哨骑就已经撒了出去，将神臂城外围各处探摸得差不多了，只不过距离城池近的地方有宋军的强弓硬弩随时等着蒙古骑兵送上门来，所以没有谁敢将脑袋别在腰带上往前冲。

　　而叶应武和高达之前布置城防的时候也没有“为难”刘整，除了宋军弓弩射程之内并没有布置陷坑。

　　随着哨骑陆续将情报传达会营寨，一队足足千人的蒙古骑兵从营寨中飞驰而出，紧接其后的是两个步卒千人队，一左一右遮挡住侧翼。

　　泸州城上，叶应武和高达饶有兴致的看着云集的蒙古步骑。泸州易守难攻的名号也不吹出来的，整个城池坐落在神臂山上，实际只有东门这一座城门完全是面向陆地，能够允许大型攻城器械通行的，若是没有足够强大到压制泸州城的水师，很难攻克这座江北名城。

　　而当时刘整也正是因为吕文德率领大军从水上三面保卫、步步为营，方才不得不弃城北走。

　　高达驻守神臂城有些年头了，叶应武也知道如果不是因为自己这只小蝴蝶又跑到这里来扇动翅膀，此时的高达应该已经被调任宁江军节度使前去鄂州，在几年之后准备统领大军北上救援襄阳。

　　救援襄阳是这个老将所能为这个摇摇欲坠的王朝燃烧的最后一点儿光芒了，然而却被吕文焕担心高达公报私仇而拒绝了。

　　深深的看了身边这员老将一眼，叶应武的目光在一次转移到那支蒙古步骑上面，长途跋涉而来，蒙古军还没有安营扎寨就先派出来足足三千人，难道是想要直接攻城？

　　可是这三千人里面甚至连基本的云梯都没有带，总不能是跑到泸州城下来当靶子的吧。

　　“想来是刘整。”高达没头没尾的说了一句。

　　不只是叶应武，包括叶应武身后站着的王世昌、刘雄等人都是微微一怔，不过谁都不敢小看这员老将下出的结论。要知道在场的这些人真正和刘整打过交道的，怕也就只有高达一人了。

　　或许在贾似道这些当朝相公的眼里，这员老将是眼中钉、肉中刺，恨不得除之而后快，但是在现在这城上城下无数的宋军将士眼中，这个迎着风站立的身影，更多的是他们依靠。

　　有了这道身影，整个泸州无所畏惧。

　　甚至就连叶应武在高达面前，也下意识的收敛自己平时有些飞扬跋扈的气质，毕竟对于这个经年浴血沙场的老将，叶应武历来是保持最大的恭敬的。

　　伸出手拍打着墙砖，叶应武咬紧了牙关。

　　刘整，你倒是好大的胆子，营寨还没有扎下来，就先这么大摇大摆的带着人向前逼近，难道将这泸州城中的人都当成了摆设？

　　不过叶应武一言不发，并不代表着其他人一言不发。本来就在城外野战中吃了瘪的刘雄第一个跳了出来：“启禀将军，蒙古鞑子无论来的是不是刘整，这无疑是欺人太甚，咱们不能就这么看着他们三千人大摇大摆的过来啊。”

　　高达轻轻一笑：“他来这里逛一圈，只要弓弩射不到，就不关咱们什么事情。对于神臂城，刘整驻扎在这里半辈子，比谁都熟，你要说他是来观察军势的，老夫说什么也不相信。”

　　不是来观察军势的，那便是想要诱人出去交战，从城上看去虽然只有三千人，但是骑兵居中，步卒在两侧，都是手握刀，严阵以待的样子，怎么着也应该算是刘整麾下的精锐了。

　　高达没有将这一层点破，也算是他为人处世的艺术了，给自己人终归是要留些面子的。刘雄嘿嘿一笑，似乎已经熟悉了这种被老将军隐晦的教育，旋即也变得沉默不语。

　　“渝水水师怕也要到了。”叶应武也是没头没尾的来了一句，只不过有了刚才高达的先例，没有谁说话。

　　渝水水师到达的时候，就是刘整攻城的时候，只有利用自己麾下的水师将张世杰拖住，才能够争取到陆地上的空隙，否则任由张世杰在大江上发射箭矢支援神臂城，那除非是有通天的本领，否则攻打这神臂城只能说是雪上加霜。

　　身后脚步声响起，文天祥和杨絮急匆匆的走上城门。叶应武微微一怔，冲着高达做了一个抱歉的手势，迎了上去。

　　自从跟着叶应武一路西来，文天祥由一开始的热血澎湃变得更加稳重了，甚至脸上的肤色都有些发黑，看不出来原本文官的形象，虽然叶应武并不认为这位动不动就腰间悬剑、策马狂奔的大宋状元有一丝半点儿文官的样子。

　　因为是孤军长驱，所以军中安置扎营、筹措粮草的事情都是由文天祥负责的，所以说句实话叶应武冲杀在前，一路上还真的没有和他有过太多的交谈。

　　两个人更多的已经是心照不宣。

　　冲着叶应武微微点头，文天祥侧后半步，将杨絮让了出来。

　　“使君，夔州的消息传来了，人已经拿下。”杨絮压低了声音说道，“该怎么处理还请使君早早下决断。”

　　叶应武轻轻松了一口气，如果不是这一次自己跑到了这川蜀之地，恐怕翁应龙也不会屁颠屁颠的跟过来，自然也不会因为皇城司的力量薄弱而被打了一个措手不及。

　　将这个还算年轻的狐狸抓住也着实费了一番力气，甚至就连兴国军，也就是现在的兴州本部都抽掉了不少精锐人手赶过去，总算是大功告成了。也只有将这个后患解决了，叶应武才能够全心全意的面对眼前的危局。

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