苏芬萍飞快地奔出屋去，回到董贵妃处复命。
董贵妃盛怒，一耳光甩得她一个趔趄摔倒在地。
“没用的狗奴才，连这点子事也办不好。”董贵妃气极，犹自觉得不解气，拿起手边的青玉茶盏就往苏芬萍砸去。茶盏里是刚沏的热茶，茶水还在滚烫。苏芬萍不躲不避，生受了这一盏热茶。她服侍董贵妃多年，知道自己只要稍有躲闪，就会受到更重的处罚。
茶杯砸在自己身上尚可承受，那滚烫的茶水泼在身上，立刻如烈火烧在身上般地疼起来。苏芬萍不敢吱声，只是咬紧了牙关，身子微微颤抖。
“就说皇上赏赐本宫的一件首饰掉了，带人去挨宫搜查。她腿上中了你的镖，定还藏身于宫中。掘地三尺也要给本宫找出来。”董贵妃恨得咬牙切齿。
“是。”苏芬萍顾不得身上的伤痛，挣扎着站起来领命而去。
入夜时分突然下起雨来。起初是淅淅沥沥的一点雨丝，到后来越下越大，渐渐形成瓢泼之势。天上春雷滚滚，地上积流成河，水雾弥漫着整个安兴城。家家户户关门闭户，贩夫走卒也闭门不出。往日热闹繁华的安兴城街市，此刻一个人影也找不到。
宫中却依旧十分喧闹。苏芬萍奉董贵妃之命在各宫中搜查，直闹得各宫鸡犬不宁。
锦翠宫中，一名三十来岁模样的女子正坐在暖阁的窗下，手里敲着一颗白玉棋子，对着面前的一盘残局冥思苦想。
一宫女揭帘进来，站在那女子身旁俯首道：“娘娘，贵妃宫里的苏芬萍正到处带人搜查，说是贵妃丢了一件皇上赏赐的首饰。”
那女子头也不抬，依旧专注与那盘棋，说：“皇上赏赐给她的首饰千万，她董家富可敌国，何曾放在眼中过。本宫倒想瞧瞧是怎样的一件稀奇首饰，让董贵妃如此大动干戈。皇上知道吗？”
“皇上在乾云殿议事，从午后到此刻未出。想来并不知晓。”那宫女低眉顺眼地答道。
“知道又能怎样？皇上忌惮她董家的权势，左不过责备她几句敷衍众人罢了。”那女子手中的棋子落下，脸上展露出笑意来。
“恭喜娘娘。皇上设的这残局多年来天下无解，娘娘聪慧，今日破解开了，皇上知道必定欢喜。”那宫女也是一脸喜色。
被称作娘娘的女子转首正色道：“皇上说此局无解，那它便是无解。至少在安文帝当政时期，此局必须无解。”
那宫女疑惑，探询道：“娘娘如是说，奴婢不解。”
那女子缓缓道：“此局虽难，但不是最难。天下间奇人异士众多，不乏能解开此局的人。皇上是九五之尊，金口玉言。皇上说它难解，天下间谁人要说它能解，岂不是跟皇上作对吗？”
那宫女歪头一想，复笑道：“与皇上作对之人，这宫中便有一个。上个月皇上赏赐了董贵妃一支玉叶金蝉簪，董贵妃不喜。皇上前脚刚走，董贵妃便叫人丢了出去。”
那女子并不惊奇，平静说道：“皇权之上，岂容他人窥觊。忍得一时，不便打草惊蛇罢了。”
“苏芬萍很快就要查到咱们宫里来了。咱们要如何应付？”那宫女问。
“董氏此举不是冲着咱们宫里来，否则也不用大费周章挨宫搜查。她要查便查，你告诉底下的人不要与她们顶撞。”那女子吩咐道。
那宫女心有不甘，激动地说：“咱们对那来仪宫的人一忍再忍，总归要让他们小瞧了去。论家世，娘娘乃。。。”
“茯苓，衣衫湿了，去换一套再上来伺候。以后这种话，不管是有人还是无人处，都不可再提。”那女子打断她的话，语气柔柔却让人半分不敢质疑。
那叫茯苓的宫女自知失言，脸颊绯红，福了福身，恭声答应了句：“是”，便转出门去。
女子看着她揭帘下去，又把目光回转到那盘已被自己解开的棋局上。终是长长地叹了一口，柔荑般的手指在棋盘上轻轻一拂，弄乱了黑白分明的棋子。
正感心烦意乱，又有一女子匆匆揭帘进来。裙裾湿嗒嗒地在地上扫开一片深色的阴影，鬓边的额发也湿腻地粘在脸上。
女子眉头一皱，不快道：“怎弄得这般狼狈？”
那宫女听得她口气不快，害怕地顿了顿脚步，终是小心翼翼地走至女子面前。福了福身，道：“禀娘娘，宫中墙角的花树里发现了一名昏倒的宫女。小林子已将她抬到廊下。该如何处置，还请娘娘示下。”
那女子站起身来，说：“走，瞧瞧去。”宫女赶忙拿起架子上的披风替她披上，在前面打着帘子，服侍着女子出去。
二人来自后院的廊下，那叫小林子的太监守在一旁，地上躺着一个昏迷不醒的宫女。女子接过宫女手中的风灯，在地上女子的面庞上仔细地照了照，不经惊讶脱口：“是她，也难怪了。”旁边的宫女太监疑惑，也不敢开口询问。
女子吩咐道：“快，搬到我卧房床上去。今日之事，休得对外人提起。”
那宫女太监见她神色郑重，又听得她吩咐要把这宫女安放在自己的床榻上，不经也正色起来。那太监背起地上的女子，宫女在一旁扶着她的后背，紧忙往往那娘娘卧房行去。
回廊转角处，正迎头碰上寻来的茯苓。两边都未留意，倒是吓了一大跳。茯苓看那娘娘在此处，说道：“娘娘怎地在这，叫奴婢好找。那苏芬萍就快进来咱们宫了。”
那娘娘急道：“快去带人拦住她，不管说什么，先拖延一阵子。”
宫女看着太监背上的陌生宫女，很是不解地问：“娘娘，这是哪个宫里的人。”
那娘娘满脸紧张，忧急道：“稍后再问，快快到前面去拖延住苏芬萍众人。一定不要让她撞见今夜之事。”
茯苓听那娘娘的语气，知道此事事关重大，于是不在多问，急匆匆而去。
“走后院，跳窗进去。”那娘娘吩咐，三人又赶忙拐入后院。
前院里，茯苓带了宫里的宫女太监把苏芬萍众人拦在了宫门外，茯苓朗声说道：“苏姑姑夜深前来，不知有何要事？”
四周皆是一片哗哗的雨砸之声，那苏芬萍众人虽是撑伞，却也早已湿透。苏芬萍大声地说：“贵妃娘娘的一件首饰遗失了。娘娘怀疑是宫里有人手脚不干净偷了去，因此吩咐我带人来搜查。”
茯苓“哦”了一声，说：“不知是件怎样贵重的首饰，要姑姑深夜冒雨而来？烦请姑姑详细告知奴婢，奴婢也好帮着姑姑搜查。”
那苏芬萍搪塞道：“不用了。你让开来，我们进去搜一搜自然知晓。”
那茯苓依旧带人挡在门口，不疾不徐道：“姑姑要搜宫，可有皇上的手令？”
苏芬萍傲慢道：“我们娘娘奉皇上之命执掌凤印，统领**。难道事无巨细都要向皇上禀报吗？**自然是有娘娘的命令便可。”
茯苓听得苏芬萍口气强硬，知道此番搜宫是搜定了的。只是自家娘娘吩咐要拖延，自然是多拖得一刻也好。况且历来受来仪宫众人欺压，借这个机会出口恶气也好。
如此想着，茯苓也强辩道：“照姑姑如此说，这**之事皇上就是管不得了？被那爱嚼舌根的人听去传到皇上耳中，还道是姑姑对皇上不敬呢。”
茯苓搬出皇上来企图压制众人，苏芬萍也并不畏惧，说：“那爱叫舌根子的人眼前不就有一个吗？皇上圣明，自然不会听小人谗言。你休得废话，快快让开。耽误了贵妃娘娘的事，让你吃不了兜着走”
茯苓并未乖乖听话让开，说：“皇上自然不会听小人谗言，只是姑姑要弄清楚谁是小人才好。皇上可不会不分黑白随意怀疑**之人。姑姑难道没听说过吗？皇上宽仁驭下，平生却也最恨那等狗仗人势的奴才。”
苏芬萍眼睛一眯，正待发作。宫里一个太监急匆匆地出来，正是先前背着那宫女的小林子。茯苓看见他，知道娘娘那边已妥，悬着的半颗心也放下了。
那小林子正一正头上跑歪了的帽子，说：“娘娘着我来问何事这等喧哗，惊扰了娘娘清梦。”茯苓不待苏芬萍开口便抢着说道：“小林子快去告诉娘娘，有人怀疑咱们宫里的人是盗贼，正要搜宫呢。”
小林子瞧向苏芬萍。苏芬萍解释说：“我们娘娘掉了件收首饰，吩咐我前来搜查。不止你锦翠宫，**所有妃嫔的宫苑都要搜查。可不是冲着你锦翠宫来的，可不要血口喷人。清者自清，我们娘娘最是明理，待我们搜过无事之后，自然就还你们清白。你们这般千方百计阻拦，没得叫人怀疑。”
小林子听着两人僵持不下，便装作拿不定主意的样子，说：“你们在这等着，我去禀报娘娘。”说着转身而去，消失在大雨中。
不过多时，小林子又气喘吁吁地跑了回来，说：“娘娘说了，我锦翠宫清白，要搜便搜。茯苓姑姑带人跟着，我们娘娘虽不及贵妃娘娘尊贵，也不能让人平白诬陷了去。”
一番话让两人都保全了脸面，苏芬萍自茯苓身边走过，得意地说：“还是你们娘娘明白事理，不似那等狗仗人势的奴才。”
“你。。。”，茯苓气愤不已，却也强辩不得。
苏芬萍带人在锦翠宫里搜了个遍，并未发现丘欣踪影。正欲带人离去，身边一个小宫女附在她耳边道：“姑姑，还有一处未搜。”
苏芬萍眼睛一亮，道：“哪里？”
小宫女说：“敏妃娘娘的寝殿。”
苏芬萍在锦翠宫门口被茯苓抢白一番，记恨在心。如今有机会可寻她锦翠宫错处，如何肯放过。
“走。”苏芬萍一声令下，众人便簇拥着她往敏妃寝殿而去。
董贵妃盛怒，一耳光甩得她一个趔趄摔倒在地。
“没用的狗奴才，连这点子事也办不好。”董贵妃气极，犹自觉得不解气，拿起手边的青玉茶盏就往苏芬萍砸去。茶盏里是刚沏的热茶，茶水还在滚烫。苏芬萍不躲不避，生受了这一盏热茶。她服侍董贵妃多年，知道自己只要稍有躲闪，就会受到更重的处罚。
茶杯砸在自己身上尚可承受，那滚烫的茶水泼在身上，立刻如烈火烧在身上般地疼起来。苏芬萍不敢吱声，只是咬紧了牙关，身子微微颤抖。
“就说皇上赏赐本宫的一件首饰掉了，带人去挨宫搜查。她腿上中了你的镖，定还藏身于宫中。掘地三尺也要给本宫找出来。”董贵妃恨得咬牙切齿。
“是。”苏芬萍顾不得身上的伤痛，挣扎着站起来领命而去。
入夜时分突然下起雨来。起初是淅淅沥沥的一点雨丝，到后来越下越大，渐渐形成瓢泼之势。天上春雷滚滚，地上积流成河，水雾弥漫着整个安兴城。家家户户关门闭户，贩夫走卒也闭门不出。往日热闹繁华的安兴城街市，此刻一个人影也找不到。
宫中却依旧十分喧闹。苏芬萍奉董贵妃之命在各宫中搜查，直闹得各宫鸡犬不宁。
锦翠宫中，一名三十来岁模样的女子正坐在暖阁的窗下，手里敲着一颗白玉棋子，对着面前的一盘残局冥思苦想。
一宫女揭帘进来，站在那女子身旁俯首道：“娘娘，贵妃宫里的苏芬萍正到处带人搜查，说是贵妃丢了一件皇上赏赐的首饰。”
那女子头也不抬，依旧专注与那盘棋，说：“皇上赏赐给她的首饰千万，她董家富可敌国，何曾放在眼中过。本宫倒想瞧瞧是怎样的一件稀奇首饰，让董贵妃如此大动干戈。皇上知道吗？”
“皇上在乾云殿议事，从午后到此刻未出。想来并不知晓。”那宫女低眉顺眼地答道。
“知道又能怎样？皇上忌惮她董家的权势，左不过责备她几句敷衍众人罢了。”那女子手中的棋子落下，脸上展露出笑意来。
“恭喜娘娘。皇上设的这残局多年来天下无解，娘娘聪慧，今日破解开了，皇上知道必定欢喜。”那宫女也是一脸喜色。
被称作娘娘的女子转首正色道：“皇上说此局无解，那它便是无解。至少在安文帝当政时期，此局必须无解。”
那宫女疑惑，探询道：“娘娘如是说，奴婢不解。”
那女子缓缓道：“此局虽难，但不是最难。天下间奇人异士众多，不乏能解开此局的人。皇上是九五之尊，金口玉言。皇上说它难解，天下间谁人要说它能解，岂不是跟皇上作对吗？”
那宫女歪头一想，复笑道：“与皇上作对之人，这宫中便有一个。上个月皇上赏赐了董贵妃一支玉叶金蝉簪，董贵妃不喜。皇上前脚刚走，董贵妃便叫人丢了出去。”
那女子并不惊奇，平静说道：“皇权之上，岂容他人窥觊。忍得一时，不便打草惊蛇罢了。”
“苏芬萍很快就要查到咱们宫里来了。咱们要如何应付？”那宫女问。
“董氏此举不是冲着咱们宫里来，否则也不用大费周章挨宫搜查。她要查便查，你告诉底下的人不要与她们顶撞。”那女子吩咐道。
那宫女心有不甘，激动地说：“咱们对那来仪宫的人一忍再忍，总归要让他们小瞧了去。论家世，娘娘乃。。。”
“茯苓，衣衫湿了，去换一套再上来伺候。以后这种话，不管是有人还是无人处，都不可再提。”那女子打断她的话，语气柔柔却让人半分不敢质疑。
那叫茯苓的宫女自知失言，脸颊绯红，福了福身，恭声答应了句：“是”，便转出门去。
女子看着她揭帘下去，又把目光回转到那盘已被自己解开的棋局上。终是长长地叹了一口，柔荑般的手指在棋盘上轻轻一拂，弄乱了黑白分明的棋子。
正感心烦意乱，又有一女子匆匆揭帘进来。裙裾湿嗒嗒地在地上扫开一片深色的阴影，鬓边的额发也湿腻地粘在脸上。
女子眉头一皱，不快道：“怎弄得这般狼狈？”
那宫女听得她口气不快，害怕地顿了顿脚步，终是小心翼翼地走至女子面前。福了福身，道：“禀娘娘，宫中墙角的花树里发现了一名昏倒的宫女。小林子已将她抬到廊下。该如何处置，还请娘娘示下。”
那女子站起身来，说：“走，瞧瞧去。”宫女赶忙拿起架子上的披风替她披上，在前面打着帘子，服侍着女子出去。
二人来自后院的廊下，那叫小林子的太监守在一旁，地上躺着一个昏迷不醒的宫女。女子接过宫女手中的风灯，在地上女子的面庞上仔细地照了照，不经惊讶脱口：“是她，也难怪了。”旁边的宫女太监疑惑，也不敢开口询问。
女子吩咐道：“快，搬到我卧房床上去。今日之事，休得对外人提起。”
那宫女太监见她神色郑重，又听得她吩咐要把这宫女安放在自己的床榻上，不经也正色起来。那太监背起地上的女子，宫女在一旁扶着她的后背，紧忙往往那娘娘卧房行去。
回廊转角处，正迎头碰上寻来的茯苓。两边都未留意，倒是吓了一大跳。茯苓看那娘娘在此处，说道：“娘娘怎地在这，叫奴婢好找。那苏芬萍就快进来咱们宫了。”
那娘娘急道：“快去带人拦住她，不管说什么，先拖延一阵子。”
宫女看着太监背上的陌生宫女，很是不解地问：“娘娘，这是哪个宫里的人。”
那娘娘满脸紧张，忧急道：“稍后再问，快快到前面去拖延住苏芬萍众人。一定不要让她撞见今夜之事。”
茯苓听那娘娘的语气，知道此事事关重大，于是不在多问，急匆匆而去。
“走后院，跳窗进去。”那娘娘吩咐，三人又赶忙拐入后院。
前院里，茯苓带了宫里的宫女太监把苏芬萍众人拦在了宫门外，茯苓朗声说道：“苏姑姑夜深前来，不知有何要事？”
四周皆是一片哗哗的雨砸之声，那苏芬萍众人虽是撑伞，却也早已湿透。苏芬萍大声地说：“贵妃娘娘的一件首饰遗失了。娘娘怀疑是宫里有人手脚不干净偷了去，因此吩咐我带人来搜查。”
茯苓“哦”了一声，说：“不知是件怎样贵重的首饰，要姑姑深夜冒雨而来？烦请姑姑详细告知奴婢，奴婢也好帮着姑姑搜查。”
那苏芬萍搪塞道：“不用了。你让开来，我们进去搜一搜自然知晓。”
那茯苓依旧带人挡在门口，不疾不徐道：“姑姑要搜宫，可有皇上的手令？”
苏芬萍傲慢道：“我们娘娘奉皇上之命执掌凤印，统领**。难道事无巨细都要向皇上禀报吗？**自然是有娘娘的命令便可。”
茯苓听得苏芬萍口气强硬，知道此番搜宫是搜定了的。只是自家娘娘吩咐要拖延，自然是多拖得一刻也好。况且历来受来仪宫众人欺压，借这个机会出口恶气也好。
如此想着，茯苓也强辩道：“照姑姑如此说，这**之事皇上就是管不得了？被那爱嚼舌根的人听去传到皇上耳中，还道是姑姑对皇上不敬呢。”
茯苓搬出皇上来企图压制众人，苏芬萍也并不畏惧，说：“那爱叫舌根子的人眼前不就有一个吗？皇上圣明，自然不会听小人谗言。你休得废话，快快让开。耽误了贵妃娘娘的事，让你吃不了兜着走”
茯苓并未乖乖听话让开，说：“皇上自然不会听小人谗言，只是姑姑要弄清楚谁是小人才好。皇上可不会不分黑白随意怀疑**之人。姑姑难道没听说过吗？皇上宽仁驭下，平生却也最恨那等狗仗人势的奴才。”
苏芬萍眼睛一眯，正待发作。宫里一个太监急匆匆地出来，正是先前背着那宫女的小林子。茯苓看见他，知道娘娘那边已妥，悬着的半颗心也放下了。
那小林子正一正头上跑歪了的帽子，说：“娘娘着我来问何事这等喧哗，惊扰了娘娘清梦。”茯苓不待苏芬萍开口便抢着说道：“小林子快去告诉娘娘，有人怀疑咱们宫里的人是盗贼，正要搜宫呢。”
小林子瞧向苏芬萍。苏芬萍解释说：“我们娘娘掉了件收首饰，吩咐我前来搜查。不止你锦翠宫，**所有妃嫔的宫苑都要搜查。可不是冲着你锦翠宫来的，可不要血口喷人。清者自清，我们娘娘最是明理，待我们搜过无事之后，自然就还你们清白。你们这般千方百计阻拦，没得叫人怀疑。”
小林子听着两人僵持不下，便装作拿不定主意的样子，说：“你们在这等着，我去禀报娘娘。”说着转身而去，消失在大雨中。
不过多时，小林子又气喘吁吁地跑了回来，说：“娘娘说了，我锦翠宫清白，要搜便搜。茯苓姑姑带人跟着，我们娘娘虽不及贵妃娘娘尊贵，也不能让人平白诬陷了去。”
一番话让两人都保全了脸面，苏芬萍自茯苓身边走过，得意地说：“还是你们娘娘明白事理，不似那等狗仗人势的奴才。”
“你。。。”，茯苓气愤不已，却也强辩不得。
苏芬萍带人在锦翠宫里搜了个遍，并未发现丘欣踪影。正欲带人离去，身边一个小宫女附在她耳边道：“姑姑，还有一处未搜。”
苏芬萍眼睛一亮，道：“哪里？”
小宫女说：“敏妃娘娘的寝殿。”
苏芬萍在锦翠宫门口被茯苓抢白一番，记恨在心。如今有机会可寻她锦翠宫错处，如何肯放过。
“走。”苏芬萍一声令下，众人便簇拥着她往敏妃寝殿而去。
敏妃的寝殿在东暖阁后靠北的梢间，以落地炕罩相隔。茯苓跟着苏芬萍一干人来到锦翠宫的正殿门口，见她们欲往里去。大喝一声：“大胆。我锦翠宫正殿岂是你们这些人随随便便就能乱闯的。”
苏芬萍众人被她这一喝，知道她此话在理。对方是正宫娘娘，凭一己奴才之身如何能僭越。于是纷纷止步，不敢上前。
正踌躇间，中间两扇竹纹裙板的隔扇门打开，一宫女走出。看着众人严厉地喝道：“娘娘正睡下，你们在这里大声喧哗做什么。”
苏芬萍认得她，与那茯苓同是敏妃的贴身宫女，名叫白苓。茯苓与白苓均已年过二十五，是自愿留在宫中陪伴敏妃。苏芬萍方才在宫门口与茯苓起争执，现下知道敏妃在里面，也不敢放肆。对白苓客气道：“烦请白苓姑姑替为通报娘娘，来仪宫掌事宫女苏芬萍奉贵妃娘娘之命前来搜查遗失。现下只剩娘娘寝宫未搜，还请娘娘给奴才们一个方便，让奴才们了了这桩差事。”
白苓听得她竟然大胆要求搜查敏妃寝宫，不悦地呵斥道：“娘娘的寝宫岂是你搜得的？没得脏了娘娘的地方。”
那苏芬萍脸上一阵青一阵白，只碍于敏妃在里面，不敢发作。
“白苓，让苏令人进来。”一个林籁泉韵般的悦耳女声自寝殿里传来。
敏妃如是说，白苓只得恭顺应下。苏芬萍得意地看了白苓一眼，走进正殿。
寝殿里焚着百合香，刚迈进东暖阁便能闻见一股子淡淡的香味。苏芬萍走至东暖阁的落地炕罩之后，再不敢上前往寝殿里去。
这敏妃是正三品妃位。董贵妃是正一品贵妃，只越了她一级。况且四妃之位实则只有锦翠宫的敏妃和翊秀宫的娴妃。十多年前原本宫中有一位如妃，后来不知怎地被皇上赐死了。四妃之位倒有两位尚悬。如此一来，敏妃和娴妃在**中的地位便仅次于董贵妃了。只因着贵妃有董家撑腰，压制住**众人，这敏、娴二妃相比之下无甚实权。可她到底是位份尊贵的娘娘，苏芬萍心中忌惮，所以不敢再上前。
“苏令人不是要搜宫吗？不进来怎地搜得明白？”敏妃在寝殿中幽幽开口。
寝殿与东暖阁只以落地炕罩相隔，苏芬萍立于那落地炕罩之后，寝殿里的动静早已瞧得一清二楚。一整面墙的紫檀顶竖柜、旁边是紫檀点翠花鸟插屏、其余不过是条案、稥几、紫檀挑杆灯一盏和半圆桌，皆是一览无余。敏妃身着寝衣半坐在床榻上，靠在一个秋香色引枕上。只有那竖柜中有可能藏人。只是敏妃如此说，苏芬萍怎敢搜查。
只得讪讪地赔笑道：“娘娘说笑了，奴婢站在这儿便瞧明白了。娘娘宫中并无贵妃娘娘遗失的首饰，奴婢冒犯之处，还请娘娘看在贵妃娘娘的面上恕罪。”
敏妃披衣趿鞋下床来，走至苏芬萍面前，说：“苏令人既然来了，不瞧个明白怎能出去。否则贵妃娘娘怪罪下来，苏令人可吃罪不起。没得让本宫跟着那起子偷懒的狗奴才们担了罪名。本宫受人诬陷事小，贵妃娘娘要因此与本宫生分了才是大事。苏令人就算是为本宫着想，可要搜查地仔细些呢。”
温婉平和的一番话听在苏芬萍耳中却分外不是滋味。从来就知道这敏妃是个颇有心计的厉害角色。只因贵妃交代的差事不可不办。如今被敏妃这么一番威胁数落，只想着快快出去，哪里还敢仔细搜查。
并且今日受她锦翠宫折辱一事，还不能在贵妃面前提到零星半点。若是贵妃与她生了嫌隙，那自己便是首当其冲。要是这话让贵妃娘娘听了去，就凭着她那刻薄猜忌的性子，自己也是落不着好的，可能还会责备自己办事不力。
苏芬萍也算是宫里见过大风大浪的老宫人，竟然被一个柔柔弱弱的敏妃几句话逼得连连后退。敏妃算计之深，对众人把握之透，不禁让人畏惧她胸中城府。
敏妃平对眼前这个被自己吓到的宫女无半点同情，她回转过去，亲自打开竖柜的紫檀大门，把里面的包袱、衣物不断往外扔，说：“这下苏令人可瞧清楚了。本宫的锦翠宫虽狭小，不能与贵妃娘娘的来仪宫相提并论。可说句不爱听的话，本宫好歹也是皇上亲自封的敏妃。有着皇上的赏赐，本宫还犯得着去偷贵妃娘娘的东西？”
苏芬萍抬头飞快地在竖柜中瞧了一眼，与敏妃的眼神对上，又低下去，口中唯唯称诺。
敏妃冷哼一声，不再言语。瞧着她好一阵子才开口：“苏令人既然检查过了就出去吧。贵妃娘娘为了件首饰彻夜惦念，本宫可还要睡呢。”
苏芬萍如获大赦，等不及地就往门外去
白苓、茯苓二女进来，看见散乱了一地的衣物，茯苓道：“娘娘何必为了这些个奴婢动气，没得气坏了身子。”
敏妃拢一拢鬓边的散发，走至自己床边，揭开锦被。锦被底下躺着一个闭目昏睡的女子，正是丘欣。敏妃道：“贵妃哪里就是遗失了首饰，这个女子才是她们要找的人。”
白苓不明白，问道：“娘娘如何见得？”
敏妃接过茯苓递来的茶，抿了一口，道：“她腿上中的镖，与当年茯苓所中一样乃荆州苏氏的千叶镖。千叶镖乃纯银打造，镖形似树叶，边上有锯齿。发出时往往多枚连发，如千万片树叶飞来令人闪躲不及。千叶镖也因此而得名。荆州苏氏在武功中造诣平平，这门暗器可是独步天下。”
茯苓咬牙切齿道：“又是苏芬萍。当年若不是他阻挡着奴婢，奴婢不能及时赶来相救，娘娘腹中的孩儿就不会没了。”
敏妃长叹一声，眼中浓浓感伤，“可怜了那个孩子，都已经成型了。太医说是个皇子。”说着不经垂下泪来。
白苓往茯苓瞪了一眼，说：“怎地又来惹娘娘伤心。娘娘不是还有四皇子。四皇子对您可是极孝顺的。”
敏妃心下稍宽，随即又狠狠地说：“这个仇，本宫一定要报。”
白苓机敏，故意引得敏妃分心，指着床上的丘欣道：“娘娘，这个宫女如何处置？”
敏妃说：“如今太医是来不得的，否则董贵妃那边必定起疑心。你们把她抬下去，先把她伤口包上。本宫估摸着她伤口无甚大碍，只是淋雨受了风寒。”
二女应下，两人一起搭手把她抬出寝殿。
敏妃扶在紫檀点翠花鸟插屏旁，道：“吩咐底下的奴才们，谁要是敢走漏了风声，立即乱棍打死。”
二女皆是一愣，敏妃历来待人宽厚，很少有这般疾声厉色。二女都感到事关重大，郑重地应下。
丘欣直到第二日中午才悠悠转醒。好在伤势不重，茯苓、白苓拿敏妃往常伤寒的药给她吃下一副，便有了起色。
丘欣醒来，发现自己躺在一处陌生的宫室里。几番挣扎着坐起来，可惜身上软绵无力。茯苓端了药从外面进来，看到丘欣差点歪下床榻去，赶紧过来相扶。
“姑娘醒了，想来没多久就要大好了。”茯苓说着，方又扶着她躺好。给她脑后垫了个藕荷色引枕。
“这是哪儿？”丘欣有气无力地问道。
“这是锦翠宫，我们敏妃娘娘救了你。”茯苓答道。
丘欣点点头，不再问了。心中想起了那只叫达子的狗，正是自己在这个宫里偷来的。
茯苓又说道：“姑娘在这儿好好养着，我们锦翠宫是最安全的。”
丘欣心里多了几分戒备，这宫女言语中似乎知道些什么。只是此刻也不宜多问。既然这宫里的人没有立刻取自己性命，想来此时也不会加害于自己。至于她们为何要救自己，只有留到身子好些才探得明白。
丘欣心中千转百回，最后打定主意，既来之则安之，又闭上眼睛沉沉睡去。
如此又在锦翠宫里养了几日，身上几乎都大好了。
苏芬萍众人被她这一喝，知道她此话在理。对方是正宫娘娘，凭一己奴才之身如何能僭越。于是纷纷止步，不敢上前。
正踌躇间，中间两扇竹纹裙板的隔扇门打开，一宫女走出。看着众人严厉地喝道：“娘娘正睡下，你们在这里大声喧哗做什么。”
苏芬萍认得她，与那茯苓同是敏妃的贴身宫女，名叫白苓。茯苓与白苓均已年过二十五，是自愿留在宫中陪伴敏妃。苏芬萍方才在宫门口与茯苓起争执，现下知道敏妃在里面，也不敢放肆。对白苓客气道：“烦请白苓姑姑替为通报娘娘，来仪宫掌事宫女苏芬萍奉贵妃娘娘之命前来搜查遗失。现下只剩娘娘寝宫未搜，还请娘娘给奴才们一个方便，让奴才们了了这桩差事。”
白苓听得她竟然大胆要求搜查敏妃寝宫，不悦地呵斥道：“娘娘的寝宫岂是你搜得的？没得脏了娘娘的地方。”
那苏芬萍脸上一阵青一阵白，只碍于敏妃在里面，不敢发作。
“白苓，让苏令人进来。”一个林籁泉韵般的悦耳女声自寝殿里传来。
敏妃如是说，白苓只得恭顺应下。苏芬萍得意地看了白苓一眼，走进正殿。
寝殿里焚着百合香，刚迈进东暖阁便能闻见一股子淡淡的香味。苏芬萍走至东暖阁的落地炕罩之后，再不敢上前往寝殿里去。
这敏妃是正三品妃位。董贵妃是正一品贵妃，只越了她一级。况且四妃之位实则只有锦翠宫的敏妃和翊秀宫的娴妃。十多年前原本宫中有一位如妃，后来不知怎地被皇上赐死了。四妃之位倒有两位尚悬。如此一来，敏妃和娴妃在**中的地位便仅次于董贵妃了。只因着贵妃有董家撑腰，压制住**众人，这敏、娴二妃相比之下无甚实权。可她到底是位份尊贵的娘娘，苏芬萍心中忌惮，所以不敢再上前。
“苏令人不是要搜宫吗？不进来怎地搜得明白？”敏妃在寝殿中幽幽开口。
寝殿与东暖阁只以落地炕罩相隔，苏芬萍立于那落地炕罩之后，寝殿里的动静早已瞧得一清二楚。一整面墙的紫檀顶竖柜、旁边是紫檀点翠花鸟插屏、其余不过是条案、稥几、紫檀挑杆灯一盏和半圆桌，皆是一览无余。敏妃身着寝衣半坐在床榻上，靠在一个秋香色引枕上。只有那竖柜中有可能藏人。只是敏妃如此说，苏芬萍怎敢搜查。
只得讪讪地赔笑道：“娘娘说笑了，奴婢站在这儿便瞧明白了。娘娘宫中并无贵妃娘娘遗失的首饰，奴婢冒犯之处，还请娘娘看在贵妃娘娘的面上恕罪。”
敏妃披衣趿鞋下床来，走至苏芬萍面前，说：“苏令人既然来了，不瞧个明白怎能出去。否则贵妃娘娘怪罪下来，苏令人可吃罪不起。没得让本宫跟着那起子偷懒的狗奴才们担了罪名。本宫受人诬陷事小，贵妃娘娘要因此与本宫生分了才是大事。苏令人就算是为本宫着想，可要搜查地仔细些呢。”
温婉平和的一番话听在苏芬萍耳中却分外不是滋味。从来就知道这敏妃是个颇有心计的厉害角色。只因贵妃交代的差事不可不办。如今被敏妃这么一番威胁数落，只想着快快出去，哪里还敢仔细搜查。
并且今日受她锦翠宫折辱一事，还不能在贵妃面前提到零星半点。若是贵妃与她生了嫌隙，那自己便是首当其冲。要是这话让贵妃娘娘听了去，就凭着她那刻薄猜忌的性子，自己也是落不着好的，可能还会责备自己办事不力。
苏芬萍也算是宫里见过大风大浪的老宫人，竟然被一个柔柔弱弱的敏妃几句话逼得连连后退。敏妃算计之深，对众人把握之透，不禁让人畏惧她胸中城府。
敏妃平对眼前这个被自己吓到的宫女无半点同情，她回转过去，亲自打开竖柜的紫檀大门，把里面的包袱、衣物不断往外扔，说：“这下苏令人可瞧清楚了。本宫的锦翠宫虽狭小，不能与贵妃娘娘的来仪宫相提并论。可说句不爱听的话，本宫好歹也是皇上亲自封的敏妃。有着皇上的赏赐，本宫还犯得着去偷贵妃娘娘的东西？”
苏芬萍抬头飞快地在竖柜中瞧了一眼，与敏妃的眼神对上，又低下去，口中唯唯称诺。
敏妃冷哼一声，不再言语。瞧着她好一阵子才开口：“苏令人既然检查过了就出去吧。贵妃娘娘为了件首饰彻夜惦念，本宫可还要睡呢。”
苏芬萍如获大赦，等不及地就往门外去
白苓、茯苓二女进来，看见散乱了一地的衣物，茯苓道：“娘娘何必为了这些个奴婢动气，没得气坏了身子。”
敏妃拢一拢鬓边的散发，走至自己床边，揭开锦被。锦被底下躺着一个闭目昏睡的女子，正是丘欣。敏妃道：“贵妃哪里就是遗失了首饰，这个女子才是她们要找的人。”
白苓不明白，问道：“娘娘如何见得？”
敏妃接过茯苓递来的茶，抿了一口，道：“她腿上中的镖，与当年茯苓所中一样乃荆州苏氏的千叶镖。千叶镖乃纯银打造，镖形似树叶，边上有锯齿。发出时往往多枚连发，如千万片树叶飞来令人闪躲不及。千叶镖也因此而得名。荆州苏氏在武功中造诣平平，这门暗器可是独步天下。”
茯苓咬牙切齿道：“又是苏芬萍。当年若不是他阻挡着奴婢，奴婢不能及时赶来相救，娘娘腹中的孩儿就不会没了。”
敏妃长叹一声，眼中浓浓感伤，“可怜了那个孩子，都已经成型了。太医说是个皇子。”说着不经垂下泪来。
白苓往茯苓瞪了一眼，说：“怎地又来惹娘娘伤心。娘娘不是还有四皇子。四皇子对您可是极孝顺的。”
敏妃心下稍宽，随即又狠狠地说：“这个仇，本宫一定要报。”
白苓机敏，故意引得敏妃分心，指着床上的丘欣道：“娘娘，这个宫女如何处置？”
敏妃说：“如今太医是来不得的，否则董贵妃那边必定起疑心。你们把她抬下去，先把她伤口包上。本宫估摸着她伤口无甚大碍，只是淋雨受了风寒。”
二女应下，两人一起搭手把她抬出寝殿。
敏妃扶在紫檀点翠花鸟插屏旁，道：“吩咐底下的奴才们，谁要是敢走漏了风声，立即乱棍打死。”
二女皆是一愣，敏妃历来待人宽厚，很少有这般疾声厉色。二女都感到事关重大，郑重地应下。
丘欣直到第二日中午才悠悠转醒。好在伤势不重，茯苓、白苓拿敏妃往常伤寒的药给她吃下一副，便有了起色。
丘欣醒来，发现自己躺在一处陌生的宫室里。几番挣扎着坐起来，可惜身上软绵无力。茯苓端了药从外面进来，看到丘欣差点歪下床榻去，赶紧过来相扶。
“姑娘醒了，想来没多久就要大好了。”茯苓说着，方又扶着她躺好。给她脑后垫了个藕荷色引枕。
“这是哪儿？”丘欣有气无力地问道。
“这是锦翠宫，我们敏妃娘娘救了你。”茯苓答道。
丘欣点点头，不再问了。心中想起了那只叫达子的狗，正是自己在这个宫里偷来的。
茯苓又说道：“姑娘在这儿好好养着，我们锦翠宫是最安全的。”
丘欣心里多了几分戒备，这宫女言语中似乎知道些什么。只是此刻也不宜多问。既然这宫里的人没有立刻取自己性命，想来此时也不会加害于自己。至于她们为何要救自己，只有留到身子好些才探得明白。
丘欣心中千转百回，最后打定主意，既来之则安之，又闭上眼睛沉沉睡去。
如此又在锦翠宫里养了几日，身上几乎都大好了。
这日，风和日丽。
丘欣独自坐在锦翠宫后院的花树下懒懒晒着太阳。
春日里的阳光拂在脸上，如厚实而膨软的锦被暖暖地裹在身上，犹自带着阳光的独特气味。虽然春寒料峭刚过，丝丝凉意若有如无地飘散在空中。却仍然抵挡不住阳光穿破厚厚的云层，把人间四月都融化在暖意里。
丘欣闭目养神，脑子里却在飞快转动。如今自己只剩下腿上的伤还未好全，走起路来一瘸一拐的，心中尚且有好些疑惑解不开。来这里这些天了，一直都没见过这宫里的敏妃娘娘。董贵妃搜宫之事自己从底下宫女口中也略知一二。她既知董贵妃到处抽查自己，还冒着危险把自己救下，绝非是发善心那么简单。她想从自己身上知道些什么，就一定会来见自己。只是现在怎地还不见动静？
思绪纷纷，却如一团乱麻理不出头绪。最后决定把一切都抛开，见机行事好了。放下沉杂的思虑，倒能够安心享受此刻的阳光。
这般想着，忽听得传来一个清朗的男子声音：“有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
这话说得轻佻，丘欣恼怒，睁开眼，只见后院廊下不知何时立着一名十八九岁的男子。丘欣睁眼一看，只见那名男子眉目疏朗，丰神俊秀，锦袍玉带，气质非凡。
那男子笑如春风，只定定地看着自己。丘欣也不言语，自顾自闭目养神。
听得脚步声走近，停在自己面前。
“你是哪里来的宫女？怎会在敏妃宫中？”那男子开口问道。
丘欣只觉得鼻间闻到一股淡淡的甘松香味，使自己紧张的神经顿时舒缓下来。
丘欣站起来施礼道：“王爷吉祥。王爷问话，奴婢本不该不答。只是奴婢现下身份尴尬，恐怕连奴婢自己都不知该如何回答，还请王爷见谅。”
那男子抚掌笑道：“有趣有趣。本王最爱探究这些个有趣的故事了。你又怎知我身份？”
丘欣不卑不亢地答道：“这**中能出现敏妃娘娘宫里的男子，不是皇上就是皇子了。瞧着您的岁数和装扮，要猜出您已封王就不难了。”
那男子看着自己身上的墨色龙纹锦服，了然一笑心底暗赞此女子聪明。
丘欣接着说：“至于是哪位王爷，奴婢方到宫中不久，却也不知。”
那王爷嘴角弯了弯，并不回答，而是继续问道：“你如何身份尴尬，说来与本王听听，或许本王可以帮你。”
丘欣脸上并无期待感激神色，说：“多谢王爷美意，奴婢自己的事还是自己来做比较好。”
对方正欲再问，白苓从廊下转出，道：“啊呀，王爷，你怎么在这儿呢？娘娘正等着您用膳呢。”
那王爷深深地看了丘欣一眼，继而对白苓说：“知道了，本王这就过去。”
说完便回身大迈步而去。
丘欣心中嘀咕：“这王爷似乎很听敏妃的话。”
白苓却不走，看着那人离去的背影笑着对丘欣说：“这是咱们娘娘的四皇子。四皇子说话行事向来不拘一格，若有得罪之处，还请姑娘见谅。”
丘欣想起那男子的轻佻，确实是个不循常理之人。轻笑道：“姑姑哪里话，丘欣只一介宫女，王爷对我何来得罪之说。”
“姑娘太过妄自菲薄了。姑娘出自名门，来日前途必然无可限量。”白苓宽慰道。
丘欣心中了然，只付之一笑。在这宫中要有出头之日，除非为妃为嫔。而自己是断断不会为那老皇帝做妃嫔的。
如此养伤的日子又过了几日。直到腿上伤愈如初之后，敏妃才在锦翠宫东暖阁中召见自己。
丘欣暗暗打量面前的敏妃娘娘。看起来三十岁出头的样子，身姿纤巧婀娜，举止娴雅。蛾眉颦笑，有着南方女子的温婉灵秀。
“现下可是大好了？”敏妃含笑而问。
“多谢娘娘关怀，已大好了。”丘欣回答。
敏妃点点头，说：“我知道你满腹疑问，不用顾忌尽管提来，本宫定知无不言。”
“娘娘既然如是说，奴婢就要斗胆相问了。娘娘为何要救我？”丘欣直言不讳。
“因为你能帮本宫对付董贵妃。”敏妃飞快地答道，不见丝毫犹豫。
“奴婢只是个小小宫女，也并未打算对付董贵妃。”丘欣回答。
敏妃不以为意地一笑，说：“现下董贵妃与你为难，还差点要了你的性命。就算你不对付她，她也要对付你。”
“娘娘如何知道我会帮你？”丘欣问。
敏妃徐徐笑着，答道：”丘小姐不用疑心太重。**嫔妃之间本无甚深仇大恨，只是为了争夺比别人多一点子宠爱罢了。但是本宫与董贵妃却是有着深仇大恨的。”
说道这儿，敏妃银牙紧咬，眼中尽是仇恨。
丘欣只淡淡看着，并未多问。敏妃与她四目相对，接着说：“本宫的孩儿尚未出生就惨遭董贵妃毒手，本宫当时便立下毒誓，此生与她不共戴天。凡是她要杀之人，本宫都要救。凡是她要行之事，本宫都要阻拦。只要有我庄敏康在一日，便不让她好过。”
敏妃说得恨恨，不得不让人相信。
好半天，她才面色平静道：“当年本宫虽比她进宫晚，却先于她有孕。她那么做，无非是不想让本宫的孩子生出来，分了皇上对她的宠爱。姑娘的存在，亦是可以相助本宫争宠。”
丘欣偏头问道：“娘娘此话怎讲？”
敏妃说：“终审那日，听说皇上对丘小姐青眼有加。这也是为何本宫认识丘小姐的原因。”
丘欣心中一惊，宫中女子争宠当真是无孔不入。
丘欣追问道：“莫非娘娘是打算把我献给皇上？”
敏妃笑着摇头，说：“以皇上的年纪，都可以给姑娘做父亲了。姑娘貌美如花，本宫岂能委屈了姑娘。只要皇上对姑娘有意即可。若姑娘同意，本宫可设法让姑娘做皇上的御前尚义。董贵妃在**中只手遮天，本宫只能救得姑娘一时。这宫中正真能保得姑娘的人，只有皇上。”
丘欣低头略一沉思，道：“但凭娘娘做主。”
敏妃赞许地点点头，称赞道：“姑娘是明白人。”
丘欣独自坐在锦翠宫后院的花树下懒懒晒着太阳。
春日里的阳光拂在脸上，如厚实而膨软的锦被暖暖地裹在身上，犹自带着阳光的独特气味。虽然春寒料峭刚过，丝丝凉意若有如无地飘散在空中。却仍然抵挡不住阳光穿破厚厚的云层，把人间四月都融化在暖意里。
丘欣闭目养神，脑子里却在飞快转动。如今自己只剩下腿上的伤还未好全，走起路来一瘸一拐的，心中尚且有好些疑惑解不开。来这里这些天了，一直都没见过这宫里的敏妃娘娘。董贵妃搜宫之事自己从底下宫女口中也略知一二。她既知董贵妃到处抽查自己，还冒着危险把自己救下，绝非是发善心那么简单。她想从自己身上知道些什么，就一定会来见自己。只是现在怎地还不见动静？
思绪纷纷，却如一团乱麻理不出头绪。最后决定把一切都抛开，见机行事好了。放下沉杂的思虑，倒能够安心享受此刻的阳光。
这般想着，忽听得传来一个清朗的男子声音：“有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。”
这话说得轻佻，丘欣恼怒，睁开眼，只见后院廊下不知何时立着一名十八九岁的男子。丘欣睁眼一看，只见那名男子眉目疏朗，丰神俊秀，锦袍玉带，气质非凡。
那男子笑如春风，只定定地看着自己。丘欣也不言语，自顾自闭目养神。
听得脚步声走近，停在自己面前。
“你是哪里来的宫女？怎会在敏妃宫中？”那男子开口问道。
丘欣只觉得鼻间闻到一股淡淡的甘松香味，使自己紧张的神经顿时舒缓下来。
丘欣站起来施礼道：“王爷吉祥。王爷问话，奴婢本不该不答。只是奴婢现下身份尴尬，恐怕连奴婢自己都不知该如何回答，还请王爷见谅。”
那男子抚掌笑道：“有趣有趣。本王最爱探究这些个有趣的故事了。你又怎知我身份？”
丘欣不卑不亢地答道：“这**中能出现敏妃娘娘宫里的男子，不是皇上就是皇子了。瞧着您的岁数和装扮，要猜出您已封王就不难了。”
那男子看着自己身上的墨色龙纹锦服，了然一笑心底暗赞此女子聪明。
丘欣接着说：“至于是哪位王爷，奴婢方到宫中不久，却也不知。”
那王爷嘴角弯了弯，并不回答，而是继续问道：“你如何身份尴尬，说来与本王听听，或许本王可以帮你。”
丘欣脸上并无期待感激神色，说：“多谢王爷美意，奴婢自己的事还是自己来做比较好。”
对方正欲再问，白苓从廊下转出，道：“啊呀，王爷，你怎么在这儿呢？娘娘正等着您用膳呢。”
那王爷深深地看了丘欣一眼，继而对白苓说：“知道了，本王这就过去。”
说完便回身大迈步而去。
丘欣心中嘀咕：“这王爷似乎很听敏妃的话。”
白苓却不走，看着那人离去的背影笑着对丘欣说：“这是咱们娘娘的四皇子。四皇子说话行事向来不拘一格，若有得罪之处，还请姑娘见谅。”
丘欣想起那男子的轻佻，确实是个不循常理之人。轻笑道：“姑姑哪里话，丘欣只一介宫女，王爷对我何来得罪之说。”
“姑娘太过妄自菲薄了。姑娘出自名门，来日前途必然无可限量。”白苓宽慰道。
丘欣心中了然，只付之一笑。在这宫中要有出头之日，除非为妃为嫔。而自己是断断不会为那老皇帝做妃嫔的。
如此养伤的日子又过了几日。直到腿上伤愈如初之后，敏妃才在锦翠宫东暖阁中召见自己。
丘欣暗暗打量面前的敏妃娘娘。看起来三十岁出头的样子，身姿纤巧婀娜，举止娴雅。蛾眉颦笑，有着南方女子的温婉灵秀。
“现下可是大好了？”敏妃含笑而问。
“多谢娘娘关怀，已大好了。”丘欣回答。
敏妃点点头，说：“我知道你满腹疑问，不用顾忌尽管提来，本宫定知无不言。”
“娘娘既然如是说，奴婢就要斗胆相问了。娘娘为何要救我？”丘欣直言不讳。
“因为你能帮本宫对付董贵妃。”敏妃飞快地答道，不见丝毫犹豫。
“奴婢只是个小小宫女，也并未打算对付董贵妃。”丘欣回答。
敏妃不以为意地一笑，说：“现下董贵妃与你为难，还差点要了你的性命。就算你不对付她，她也要对付你。”
“娘娘如何知道我会帮你？”丘欣问。
敏妃徐徐笑着，答道：”丘小姐不用疑心太重。**嫔妃之间本无甚深仇大恨，只是为了争夺比别人多一点子宠爱罢了。但是本宫与董贵妃却是有着深仇大恨的。”
说道这儿，敏妃银牙紧咬，眼中尽是仇恨。
丘欣只淡淡看着，并未多问。敏妃与她四目相对，接着说：“本宫的孩儿尚未出生就惨遭董贵妃毒手，本宫当时便立下毒誓，此生与她不共戴天。凡是她要杀之人，本宫都要救。凡是她要行之事，本宫都要阻拦。只要有我庄敏康在一日，便不让她好过。”
敏妃说得恨恨，不得不让人相信。
好半天，她才面色平静道：“当年本宫虽比她进宫晚，却先于她有孕。她那么做，无非是不想让本宫的孩子生出来，分了皇上对她的宠爱。姑娘的存在，亦是可以相助本宫争宠。”
丘欣偏头问道：“娘娘此话怎讲？”
敏妃说：“终审那日，听说皇上对丘小姐青眼有加。这也是为何本宫认识丘小姐的原因。”
丘欣心中一惊，宫中女子争宠当真是无孔不入。
丘欣追问道：“莫非娘娘是打算把我献给皇上？”
敏妃笑着摇头，说：“以皇上的年纪，都可以给姑娘做父亲了。姑娘貌美如花，本宫岂能委屈了姑娘。只要皇上对姑娘有意即可。若姑娘同意，本宫可设法让姑娘做皇上的御前尚义。董贵妃在**中只手遮天，本宫只能救得姑娘一时。这宫中正真能保得姑娘的人，只有皇上。”
丘欣低头略一沉思，道：“但凭娘娘做主。”
敏妃赞许地点点头，称赞道：“姑娘是明白人。”
第二日一早，敏妃便差了宫里的小林子去知会皇上，说自己能解得开他那盘号称天下无解的残局。彼时，皇帝正在娴妃处用早膳。听得此言，便匆匆赶来锦翠宫。
小林子回来禀报。敏妃正在东暖阁里亲自看着白苓、茯苓二女上茶、摆果品、棋盘。茯苓不解地问：“娘娘那日不是说，这盘棋不能解开吗？”
敏妃悠悠地叹了一口，说：“你说的对，这天下只有一人能跟皇上作对。不是董贵妃，也不是本宫，解铃还须系铃人罢了。”
茯苓听得这话好生奇怪，看敏妃的神色似不甘又似怅然，于是不再多问。
“白苓，焚紫藤香来。”敏妃吩咐道。
“娘娘不是一向焚百合香的吗？”白苓问道。
敏妃神秘一笑，说：”今日的主角可不是咱们。”
白苓不敢置喙，取来一个铜错金紫金香炉，依言焚了紫藤香。不多时，殿中便弥漫了袅袅香气。
丘欣自殿外走进来，敏妃问：“昨夜教你的可还记得。”
“娘娘放心。一切按照娘娘吩咐行事。”丘欣道。
敏妃满意地点点头，说：“你先去本宫寝殿，待本宫叫你再出来。”
丘欣走方向敏妃寝殿，门外就有太监尖着嗓子喊：“皇上驾到。”
殿中敏妃带着众人行礼。宫女太监们跪了一地，只听得“叮叮咚咚”不绝于耳的珠环摇曳碰撞之声。敏妃福了福身，道：“皇上吉祥。”
皇上上前牵着她的手，说道：“好些日子不见，敏妃的棋艺越发精进了。朕过来倒要看看，敏妃如何解得这局。”
敏妃冲皇上温婉一笑，说：“臣妾还要请皇上宽恕。臣妾愚笨，怎能解得开皇上布下的难局。是臣妾宫中有一人可解。只是，此人身份不宜公开。臣妾这才谎称是自己解出的，还请皇上恕罪。”
说着，敏妃便要跪下。皇上扶起她，道：“先解棋局，再问罪不迟。”
敏妃拍拍手，说：“可以出来了。”
丘欣一身宫女装扮自寝殿里盈盈而出。皇上看着她，满脸惊讶之色问道：“你，你不是丘启山的女儿吗？那日朕亲选你进宫，却不知你在敏妃宫中。”
丘欣跪下说道：“奴婢丘欣，进宫之后便被分去了浣衣局，后来得贵妃娘娘提拔，去了来仪宫当差。”
皇上“哦”了一声，追问道：“之后呢？”
丘欣泫然泣下，抽噎道：“奴婢不知哪里得罪了董贵妃，贵妃娘娘命苏姑姑责打奴婢。奴婢被打得晕过去，醒来便到了这里。”
皇上眼中尽显厌恶之色，久久不语。
敏妃察言观色，说道：“臣妾看这宫女可怜便瞒着贵妃救了下来。臣妾多事，违抗了贵妃谕令，还请皇上责罚。”
皇上摇摇头，似有所思道：“敏妃你并未做错。董氏贵为贵妃，替朕掌管**，却这等暴戾恣睢。”
说着皇上往炕上的小几上狠狠一拍。只是皇上向来克制，随即又平静地对敏妃道：“最近西南又起战事，前朝正是用人之际。朝中诸多重臣与董家都有所牵涉，攘内必先安外。**之事，你等还须多多忍耐。”
敏妃温柔体贴地说道：“臣妾明白。何况姐姐并未酿下什么大错，大事化小即可。”皇上感激地拍拍敏妃手背说：“朕最喜你能为朕着想。”
丘欣跪在地上听他二人言语。皇上转过头来对她说：“听敏妃说你破解了朕的棋局？”
丘欣神色谦卑地回答：“奴婢愚笨，看娘娘钻研棋局偶然间想到两招。娘娘说奴婢破解了皇上的棋局，奴婢却也不知。”
皇上来了兴趣，问道：“过来把你想到的那两招演示给朕看看。”
“是。”丘欣遵命，自地上起来走至已摆好的残局前，执起两颗白子按照敏妃前夜所说的落在棋盘上，复又垂手站在一旁。
皇上眼中动容，隐隐含泪，夸赞道：”解得妙，解得妙啊。“
丘欣恭谨道：“奴婢只是运气好，碰巧想出这么两招罢了。之前都是娘娘所解的。”
皇上笑得有些凄凉，感叹道：“运气有时也是一种机缘。可知世人都要这般好运，却是可遇而不可求的。”
皇上愣愣看着她出神，眼中爱怜之色大起。
丘欣暗暗心惊，莫非这皇上对自己不怀好意？只是先前答应了敏妃，此刻骑虎难下。何况，他又是宫中唯一可护得自己周全的人。即便他有心，只要自己利用得好，也未尝不是件好事。如此一想，心下稍安。
敏妃连唤了两声皇上，皇上才回过神来。有些尴尬地干咳两声，解释道：“朕方才从这两招棋中突然悟出些治理西南的法子来。这棋盘有时也如战场一般。”
敏妃也不揭穿他，依旧温婉道：“皇上天纵英明，必能无往不利。只是也要注意自己的身子，莫为朝政累坏了。”
皇上点点头，握着敏妃的手说：“爱妃的关怀，朕都记在心里了，你就放心吧。”
敏妃一笑，随即又面带忧色，愁眉不展地哀叹一口。
“怎地？朕在这儿爱妃还不开心吗？”皇上问道。
敏妃勉强一笑，解释道：“皇上误会了。臣妾是想，自己多事救下了丘小姐。丘小姐那日淋雨受了风寒，在臣妾宫中将养多日。臣妾懦弱，怕贵妃娘娘知道后怪罪臣妾，因此一直未敢告知贵妃娘娘。如今丘欣已大好了，只是失职多日，回去之后恐怕贵妃娘娘要责罚于她。那么臣妾好心反倒办了坏事。想来心中很是不安。”
丘欣见机行事，又跪下哭道：“求皇上救救奴婢。奴婢要是回去，贵妃娘娘非打死奴婢不可。”
皇上略有所思道：“你要回去贵妃哪里，必定小命不保。依爱妃看，此事应当如何处置？”
敏妃反握住皇上的手道：“臣妾想请皇上卖臣妾一个面子，让丘欣做您的御前尚义。有皇上庇护，丘欣定然会平安无事。”
皇上眼中一抹难以捉摸的喜色一闪而过，面上却平静道：“爱妃难得有事相求于朕，朕怎能不答应呢？”
敏妃一喜，口中说着“多谢皇上”，就要跪下行礼头。皇上眼疾手快地扶起她，说：“爱妃不必多礼。”
丘欣也跟在地上磕头道：“多谢皇上。”泪水涟涟，好不惹人怜爱。
皇上略一伸手，欲上前相扶，想起敏妃在侧，手上顿了一顿又缩回去。道：“起来吧。”
在敏妃处略坐了坐，皇上便带了丘欣回乾云殿议事。
敏妃用手把棋盘上的黑白棋子分开。茯苓在身旁捧着一个白釉刻花的棋盒，待敏妃把棋子捡进去，忧虑道：“娘娘真有把握那丘姑娘去了御前，就能相助咱们吗？”
敏妃专注于棋盘上的棋子。说：“她相助与否不打紧，本宫与她只是各取所需。话说回来，她今日可是帮了本宫一个大忙。看来今后，贵妃娘娘可有得忙了。咱们就等着看好戏吧。”
茯苓笑道：“娘娘料事如神，奴婢虽不懂，只要娘娘欢喜，奴婢也跟着欢喜。”
敏妃笑着佯怒道：“你呀，跟白苓伺候本宫这么久也不见聪明长进。倒是学得油嘴滑舌。”
茯苓顽皮道：“能博娘娘一笑又未尝不好。”
敏妃笑着睨了她一眼。
小林子回来禀报。敏妃正在东暖阁里亲自看着白苓、茯苓二女上茶、摆果品、棋盘。茯苓不解地问：“娘娘那日不是说，这盘棋不能解开吗？”
敏妃悠悠地叹了一口，说：“你说的对，这天下只有一人能跟皇上作对。不是董贵妃，也不是本宫，解铃还须系铃人罢了。”
茯苓听得这话好生奇怪，看敏妃的神色似不甘又似怅然，于是不再多问。
“白苓，焚紫藤香来。”敏妃吩咐道。
“娘娘不是一向焚百合香的吗？”白苓问道。
敏妃神秘一笑，说：”今日的主角可不是咱们。”
白苓不敢置喙，取来一个铜错金紫金香炉，依言焚了紫藤香。不多时，殿中便弥漫了袅袅香气。
丘欣自殿外走进来，敏妃问：“昨夜教你的可还记得。”
“娘娘放心。一切按照娘娘吩咐行事。”丘欣道。
敏妃满意地点点头，说：“你先去本宫寝殿，待本宫叫你再出来。”
丘欣走方向敏妃寝殿，门外就有太监尖着嗓子喊：“皇上驾到。”
殿中敏妃带着众人行礼。宫女太监们跪了一地，只听得“叮叮咚咚”不绝于耳的珠环摇曳碰撞之声。敏妃福了福身，道：“皇上吉祥。”
皇上上前牵着她的手，说道：“好些日子不见，敏妃的棋艺越发精进了。朕过来倒要看看，敏妃如何解得这局。”
敏妃冲皇上温婉一笑，说：“臣妾还要请皇上宽恕。臣妾愚笨，怎能解得开皇上布下的难局。是臣妾宫中有一人可解。只是，此人身份不宜公开。臣妾这才谎称是自己解出的，还请皇上恕罪。”
说着，敏妃便要跪下。皇上扶起她，道：“先解棋局，再问罪不迟。”
敏妃拍拍手，说：“可以出来了。”
丘欣一身宫女装扮自寝殿里盈盈而出。皇上看着她，满脸惊讶之色问道：“你，你不是丘启山的女儿吗？那日朕亲选你进宫，却不知你在敏妃宫中。”
丘欣跪下说道：“奴婢丘欣，进宫之后便被分去了浣衣局，后来得贵妃娘娘提拔，去了来仪宫当差。”
皇上“哦”了一声，追问道：“之后呢？”
丘欣泫然泣下，抽噎道：“奴婢不知哪里得罪了董贵妃，贵妃娘娘命苏姑姑责打奴婢。奴婢被打得晕过去，醒来便到了这里。”
皇上眼中尽显厌恶之色，久久不语。
敏妃察言观色，说道：“臣妾看这宫女可怜便瞒着贵妃救了下来。臣妾多事，违抗了贵妃谕令，还请皇上责罚。”
皇上摇摇头，似有所思道：“敏妃你并未做错。董氏贵为贵妃，替朕掌管**，却这等暴戾恣睢。”
说着皇上往炕上的小几上狠狠一拍。只是皇上向来克制，随即又平静地对敏妃道：“最近西南又起战事，前朝正是用人之际。朝中诸多重臣与董家都有所牵涉，攘内必先安外。**之事，你等还须多多忍耐。”
敏妃温柔体贴地说道：“臣妾明白。何况姐姐并未酿下什么大错，大事化小即可。”皇上感激地拍拍敏妃手背说：“朕最喜你能为朕着想。”
丘欣跪在地上听他二人言语。皇上转过头来对她说：“听敏妃说你破解了朕的棋局？”
丘欣神色谦卑地回答：“奴婢愚笨，看娘娘钻研棋局偶然间想到两招。娘娘说奴婢破解了皇上的棋局，奴婢却也不知。”
皇上来了兴趣，问道：“过来把你想到的那两招演示给朕看看。”
“是。”丘欣遵命，自地上起来走至已摆好的残局前，执起两颗白子按照敏妃前夜所说的落在棋盘上，复又垂手站在一旁。
皇上眼中动容，隐隐含泪，夸赞道：”解得妙，解得妙啊。“
丘欣恭谨道：“奴婢只是运气好，碰巧想出这么两招罢了。之前都是娘娘所解的。”
皇上笑得有些凄凉，感叹道：“运气有时也是一种机缘。可知世人都要这般好运，却是可遇而不可求的。”
皇上愣愣看着她出神，眼中爱怜之色大起。
丘欣暗暗心惊，莫非这皇上对自己不怀好意？只是先前答应了敏妃，此刻骑虎难下。何况，他又是宫中唯一可护得自己周全的人。即便他有心，只要自己利用得好，也未尝不是件好事。如此一想，心下稍安。
敏妃连唤了两声皇上，皇上才回过神来。有些尴尬地干咳两声，解释道：“朕方才从这两招棋中突然悟出些治理西南的法子来。这棋盘有时也如战场一般。”
敏妃也不揭穿他，依旧温婉道：“皇上天纵英明，必能无往不利。只是也要注意自己的身子，莫为朝政累坏了。”
皇上点点头，握着敏妃的手说：“爱妃的关怀，朕都记在心里了，你就放心吧。”
敏妃一笑，随即又面带忧色，愁眉不展地哀叹一口。
“怎地？朕在这儿爱妃还不开心吗？”皇上问道。
敏妃勉强一笑，解释道：“皇上误会了。臣妾是想，自己多事救下了丘小姐。丘小姐那日淋雨受了风寒，在臣妾宫中将养多日。臣妾懦弱，怕贵妃娘娘知道后怪罪臣妾，因此一直未敢告知贵妃娘娘。如今丘欣已大好了，只是失职多日，回去之后恐怕贵妃娘娘要责罚于她。那么臣妾好心反倒办了坏事。想来心中很是不安。”
丘欣见机行事，又跪下哭道：“求皇上救救奴婢。奴婢要是回去，贵妃娘娘非打死奴婢不可。”
皇上略有所思道：“你要回去贵妃哪里，必定小命不保。依爱妃看，此事应当如何处置？”
敏妃反握住皇上的手道：“臣妾想请皇上卖臣妾一个面子，让丘欣做您的御前尚义。有皇上庇护，丘欣定然会平安无事。”
皇上眼中一抹难以捉摸的喜色一闪而过，面上却平静道：“爱妃难得有事相求于朕，朕怎能不答应呢？”
敏妃一喜，口中说着“多谢皇上”，就要跪下行礼头。皇上眼疾手快地扶起她，说：“爱妃不必多礼。”
丘欣也跟在地上磕头道：“多谢皇上。”泪水涟涟，好不惹人怜爱。
皇上略一伸手，欲上前相扶，想起敏妃在侧，手上顿了一顿又缩回去。道：“起来吧。”
在敏妃处略坐了坐，皇上便带了丘欣回乾云殿议事。
敏妃用手把棋盘上的黑白棋子分开。茯苓在身旁捧着一个白釉刻花的棋盒，待敏妃把棋子捡进去，忧虑道：“娘娘真有把握那丘姑娘去了御前，就能相助咱们吗？”
敏妃专注于棋盘上的棋子。说：“她相助与否不打紧，本宫与她只是各取所需。话说回来，她今日可是帮了本宫一个大忙。看来今后，贵妃娘娘可有得忙了。咱们就等着看好戏吧。”
茯苓笑道：“娘娘料事如神，奴婢虽不懂，只要娘娘欢喜，奴婢也跟着欢喜。”
敏妃笑着佯怒道：“你呀，跟白苓伺候本宫这么久也不见聪明长进。倒是学得油嘴滑舌。”
茯苓顽皮道：“能博娘娘一笑又未尝不好。”
敏妃笑着睨了她一眼。
正说笑间，门外太监声音响起：“贵妃娘娘驾到。”
敏妃本是意料之中，神色平静地侧首对茯苓说：“来了。”
只见正殿门口步摇一晃，董贵妃在苏芬萍的搀扶下进来。
不待敏妃请安，便开口骂道：“好你个庄敏康，胆子倒是不小，敢在本宫眼皮子底下弄鬼。你可真能体贴上意，大度至极。肯把人往皇上那里送？别以为本宫不知道你打的什么主意。”
敏妃从容行礼道：“臣妾只是偶然救下了丘欣。皇上今日来臣妾这里下棋，看见便要了去。姐姐是知道皇上脾气的，妹妹怎敢违拗。”
董贵妃怒道：“你当本宫是糊涂了吗？这不是你设下的局？别以为一个丘欣，就能对付得了本宫。本宫会让你输得明白。”
董贵妃裙裾一旋，坐下道：“敏妃跪下。”
敏妃不甘心，又不得不听她号令。
董贵妃威严道：“敏妃以下犯上，目无宫规。本宫受皇上之命管治**，现下罚你去殿外跪两个时辰，以儆效尤。”
敏妃心中恨恨，无奈董贵妃有皇上亲授的管理**之权，自己也无法可施。她正准备起身，门外进来一太监。敏妃心中一喜，自己可脱险了。
董贵妃循声望去，只见是皇上的贴身太监崔恩年。那太监一甩拂尘道：“皇上口谕，丘尚义是朕钦点，任何人要是为难敏妃，就是违抗圣命，朕必严惩不贷。”
董贵妃听得一句脸色便差一分，显然这宫里有人去通风报信，自己处置敏妃的一番计划便这样落空了。
她起身，走至敏妃面前狠狠道：“敏妃好本事，本宫今日算是领教了。”说着愤愤地扶着苏芬萍离开。
崔公公立在一旁，眼看着董贵妃走远，赶紧扶起丘敏妃，说：“奴才来晚了，请娘娘恕罪。”
敏妃陪笑道：“公公哪里话。今日要不是得公公及时相救，本宫定要遭受好一番为难。”说着吩咐白苓取出一锭金子赏了崔恩年。
崔恩年谢罢，便转身离开。正巧与急匆匆进来的白苓撞了个满怀。崔恩年自小服侍皇上，现已有些年纪了，又不曾防备。这一撞便摔着了地上，口中哎哟哎哟地嚷着。
“白姑娘，老奴这一把骨头都要给你撞碎了。”崔恩年在地上滚着，好半天爬不起来。
待白苓看清来人，赶忙上前扶起，赔罪道：”公公恕罪。奴婢着急我家娘娘，这才赶着进来，不想撞到了公公。奴婢该死，奴婢该死。”
敏妃急道：“白苓还不快扶公公坐下。”
白苓手忙脚乱地搀扶着崔恩年在身旁的椅子上坐下，崔恩年嘴里不住地哎哟，揉着腰道：“急什么呢？皇上銮驾刚行至锦绣苑，那位新来的丘尚义便看见了贵妃身边的苏令人。丘尚义还真是聪明，她猜想到苏令人定会告知贵妃娘娘来与敏妃娘娘为难，于是相求皇上，皇上便派老奴过来给娘娘解围。”
茯苓听道，转首对白苓说：“原来不是你报的信。”
白苓回答道：”我到针工局给娘娘拿万寿节的宫服，刚进得宫门便听说此事，这才急匆匆赶来。”
“好了，虚惊一场。此事过了便不要再提。白苓快去请太医来给崔公公瞧瞧。”敏妃打断她二人。
崔公公受宠若惊，连连摆手回绝道：“奴才哪里担得起，娘娘这般客气，真是折煞了奴才。奴才皮肉厚着呢，摔几下不打紧。”于是也不多留，扶着腰站起来往乾云殿去。
白苓把他送至宫门口，回来对敏妃道：“这丘姑娘倒还记得咱们娘娘恩情。娘娘之后行事便如虎添翼了。”
“此刻下结论还过早。”敏妃看了她一眼，白苓吐了吐舌头，不敢多言。
丘欣在乾云殿的日子倒是风平浪静。有了皇上的庇护，董贵妃并不能来找麻烦。在乾云殿的日子，无非是端茶、打扫。案牍劳形，有时候皇上累了，也会让自己陪着下两盘棋来放松。还好自己对于棋艺不算陌生，当初解了那难局也推说是碰巧。对弈之时才并未引起皇上猜疑。只是，每日里都有堆积如山的奏折送来，这样的时间并不多。
让丘欣放心的是，皇上至今对自己并无甚越礼之举。有时他看向自己的眼神，似乎是透过自己在看另外一个人。
很快，四月初九的万寿节来临了。
万寿节是皇上的诞辰，取万寿无疆之义。这天，宫中会举办隆重的典礼活动。文武百官会前来朝贺、献礼。各地官员均设置香案，向安兴城方向行礼。安兴城的街道上也会由手巧的工匠们以彩画、布匹、花灯等，把街道装饰一新。安兴城内各家张灯结彩、到处歌舞升平，其盛状堪比春节、元宵。
今年的万寿节与往年的不一样，因苗疆战事未平，皇上心挂边境军民，下令今年的万寿节一切从简，只在宫中开家宴。把省下的银子充作军饷。边境的战士们听到无不欢欣鼓舞，那些每年为献礼而愁眉不展的文武大臣们也是笑逐颜开。
话虽如此，宫中在董贵妃的命令之下还是装饰地绚丽多姿，极尽奢华。皇上知道后只是眉头一皱，并未多言。
丘欣想起在锦翠宫时皇上对敏妃说的一席话。皇上贵为天子，怎能容许他人权力凌驾于自己之上。这般忍耐，无非是为了“打草惊蛇”四个字。不想打草惊蛇，是因为皇上此时还未有把握除去董氏党羽。正如他所言，苗疆战事紧张，可能皇上还要倚靠着董氏党羽才能稳坐皇位呢。古有勾践卧薪尝胆，韩信受胯下之辱。能成大事者都是在“忍耐”二字上作足了功夫。
回过神来，丘欣看向金鸾宝座上的皇上。素有仁善之名的安文帝，不知事成之后会怎样处置董贵妃那个陪伴了他将近半生的女子。
家宴开在锦绣苑的玉琼阁里。玉琼阁建在濯缨池之上，实则是池中一座岛屿，四面环水，只有乘舟方能上得去。
敏妃本是意料之中，神色平静地侧首对茯苓说：“来了。”
只见正殿门口步摇一晃，董贵妃在苏芬萍的搀扶下进来。
不待敏妃请安，便开口骂道：“好你个庄敏康，胆子倒是不小，敢在本宫眼皮子底下弄鬼。你可真能体贴上意，大度至极。肯把人往皇上那里送？别以为本宫不知道你打的什么主意。”
敏妃从容行礼道：“臣妾只是偶然救下了丘欣。皇上今日来臣妾这里下棋，看见便要了去。姐姐是知道皇上脾气的，妹妹怎敢违拗。”
董贵妃怒道：“你当本宫是糊涂了吗？这不是你设下的局？别以为一个丘欣，就能对付得了本宫。本宫会让你输得明白。”
董贵妃裙裾一旋，坐下道：“敏妃跪下。”
敏妃不甘心，又不得不听她号令。
董贵妃威严道：“敏妃以下犯上，目无宫规。本宫受皇上之命管治**，现下罚你去殿外跪两个时辰，以儆效尤。”
敏妃心中恨恨，无奈董贵妃有皇上亲授的管理**之权，自己也无法可施。她正准备起身，门外进来一太监。敏妃心中一喜，自己可脱险了。
董贵妃循声望去，只见是皇上的贴身太监崔恩年。那太监一甩拂尘道：“皇上口谕，丘尚义是朕钦点，任何人要是为难敏妃，就是违抗圣命，朕必严惩不贷。”
董贵妃听得一句脸色便差一分，显然这宫里有人去通风报信，自己处置敏妃的一番计划便这样落空了。
她起身，走至敏妃面前狠狠道：“敏妃好本事，本宫今日算是领教了。”说着愤愤地扶着苏芬萍离开。
崔公公立在一旁，眼看着董贵妃走远，赶紧扶起丘敏妃，说：“奴才来晚了，请娘娘恕罪。”
敏妃陪笑道：“公公哪里话。今日要不是得公公及时相救，本宫定要遭受好一番为难。”说着吩咐白苓取出一锭金子赏了崔恩年。
崔恩年谢罢，便转身离开。正巧与急匆匆进来的白苓撞了个满怀。崔恩年自小服侍皇上，现已有些年纪了，又不曾防备。这一撞便摔着了地上，口中哎哟哎哟地嚷着。
“白姑娘，老奴这一把骨头都要给你撞碎了。”崔恩年在地上滚着，好半天爬不起来。
待白苓看清来人，赶忙上前扶起，赔罪道：”公公恕罪。奴婢着急我家娘娘，这才赶着进来，不想撞到了公公。奴婢该死，奴婢该死。”
敏妃急道：“白苓还不快扶公公坐下。”
白苓手忙脚乱地搀扶着崔恩年在身旁的椅子上坐下，崔恩年嘴里不住地哎哟，揉着腰道：“急什么呢？皇上銮驾刚行至锦绣苑，那位新来的丘尚义便看见了贵妃身边的苏令人。丘尚义还真是聪明，她猜想到苏令人定会告知贵妃娘娘来与敏妃娘娘为难，于是相求皇上，皇上便派老奴过来给娘娘解围。”
茯苓听道，转首对白苓说：“原来不是你报的信。”
白苓回答道：”我到针工局给娘娘拿万寿节的宫服，刚进得宫门便听说此事，这才急匆匆赶来。”
“好了，虚惊一场。此事过了便不要再提。白苓快去请太医来给崔公公瞧瞧。”敏妃打断她二人。
崔公公受宠若惊，连连摆手回绝道：“奴才哪里担得起，娘娘这般客气，真是折煞了奴才。奴才皮肉厚着呢，摔几下不打紧。”于是也不多留，扶着腰站起来往乾云殿去。
白苓把他送至宫门口，回来对敏妃道：“这丘姑娘倒还记得咱们娘娘恩情。娘娘之后行事便如虎添翼了。”
“此刻下结论还过早。”敏妃看了她一眼，白苓吐了吐舌头，不敢多言。
丘欣在乾云殿的日子倒是风平浪静。有了皇上的庇护，董贵妃并不能来找麻烦。在乾云殿的日子，无非是端茶、打扫。案牍劳形，有时候皇上累了，也会让自己陪着下两盘棋来放松。还好自己对于棋艺不算陌生，当初解了那难局也推说是碰巧。对弈之时才并未引起皇上猜疑。只是，每日里都有堆积如山的奏折送来，这样的时间并不多。
让丘欣放心的是，皇上至今对自己并无甚越礼之举。有时他看向自己的眼神，似乎是透过自己在看另外一个人。
很快，四月初九的万寿节来临了。
万寿节是皇上的诞辰，取万寿无疆之义。这天，宫中会举办隆重的典礼活动。文武百官会前来朝贺、献礼。各地官员均设置香案，向安兴城方向行礼。安兴城的街道上也会由手巧的工匠们以彩画、布匹、花灯等，把街道装饰一新。安兴城内各家张灯结彩、到处歌舞升平，其盛状堪比春节、元宵。
今年的万寿节与往年的不一样，因苗疆战事未平，皇上心挂边境军民，下令今年的万寿节一切从简，只在宫中开家宴。把省下的银子充作军饷。边境的战士们听到无不欢欣鼓舞，那些每年为献礼而愁眉不展的文武大臣们也是笑逐颜开。
话虽如此，宫中在董贵妃的命令之下还是装饰地绚丽多姿，极尽奢华。皇上知道后只是眉头一皱，并未多言。
丘欣想起在锦翠宫时皇上对敏妃说的一席话。皇上贵为天子，怎能容许他人权力凌驾于自己之上。这般忍耐，无非是为了“打草惊蛇”四个字。不想打草惊蛇，是因为皇上此时还未有把握除去董氏党羽。正如他所言，苗疆战事紧张，可能皇上还要倚靠着董氏党羽才能稳坐皇位呢。古有勾践卧薪尝胆，韩信受胯下之辱。能成大事者都是在“忍耐”二字上作足了功夫。
回过神来，丘欣看向金鸾宝座上的皇上。素有仁善之名的安文帝，不知事成之后会怎样处置董贵妃那个陪伴了他将近半生的女子。
家宴开在锦绣苑的玉琼阁里。玉琼阁建在濯缨池之上，实则是池中一座岛屿，四面环水，只有乘舟方能上得去。
