慕容七儿有些惶恐，道：“雪景寒林这类画作乃是范先生代表，仿冒之作也最多，但我好像曾在何处见过此画，有些印象。”
“原来慕容姑娘是凭印象来判断？”
慕容七儿故作思索地道：“是，不过我还觉得，第一幅太像范先生之作，反而可能不是。”
“应该是第一幅，我先前就是在第一和第三上犹豫。”
史诗琴懊悔地说着，仿佛自己离胜利只差一步，如果这一题慕容七儿获胜，她和玥儿还会加试一题来分出小花魁，以自己的学识，要胜一个杂技班的小丫头，应该十拿九稳。
“好，很好，那现在就给大家揭开谜底。”
曹公子一挥手，下人取下盖在第一幅画上的白纸，他自己则上前取下第四幅画的遮盖。
两张画同时出现在众人眼前。
当大家都看清这两幅画，一个个脸上都露出震惊之色。
第四幅画上，赫然以李白的一句诗为题——孤云独去闲。
这五个字用的乃是瘦金体，笔力遒劲，非同一般，司空复看见这五个字，身子一晃，显得极为震惊。
史诗琴等三女却露出困惑之色。
玥儿觉得有些奇怪，那第四幅画上留着两张白纸没揭开，那画师的名字和印章没显现出来，为什么曹公子犹抱琵琶半遮面，不把仿画画师亮出来？这五个字和她书房曹九的题字有些相似，但明显要老辣很多。
在座人中，只有李大昊和郜衙内没看懂，郜衙内撇着嘴不做声，李大昊却大声问道：“哪一幅是假的，哪一幅不是范宽画的？”
“怎么可能是第四幅？”
有人小声嘀咕一句，祝婆婆脸色苍白，身子晃了一晃，差点栽倒。
李大昊大笑。
“哈哈，是玥儿姑娘赢了吧，你是不是先胜了两场，就故意给别人放水，最后再一举拿下，这五题其实你全部能赢，对不对？”
玥儿微笑道：“王爷过奖，玥儿今日可都是运气。”
欧阳牧道：“好，今日之争，霜叶馆的桑玥羽小姐夺得小花魁！”
满座鼓掌，连那书记员都放下本子鼓起掌来。
王娘站起来，冷冷地看着祝婆婆，道：“我们约好的时间是十天，十天后，不要让我在大风城再看到你！”
祝婆婆咬牙切齿，她机关算尽，最后竹篮打水一场空。
慕容七儿气得眼泪掉下来，这次比试，自己居然垫底，这叫人情何以堪？她霍地冲到玥儿面前，圆睁双眼道：“不行，你没资格当小花魁！”
“怎么，慕容姑娘不服？”
“我不服，为什么今日琴棋书画的题都出了，偏偏就没有舞蹈！”
曹公子站起身来，一脸正色，道：“为什么一定要有？本公子查阅过大风城地方志，太祖朝的小花魁之争，歌赋狩猎都有，也不是所有题目都要出到，如果小花魁的比试，个个都是有备而来，那又有何意义？”
“我，我就是不服，这个玥儿姑娘，就是个杂技班的绳伎，她有什么资格跟我比！”
曹公子板着脸，冷冷道：“哦，这么说慕容姑娘的出身很高贵了，却为卖身何三生阁？”
“我，我出身将门，家族蒙难才沦落至此，怎么了！”
慕容七儿胸部一挺，一副骄傲的模样，玥儿心里冷笑，暗道：“你是临阵脱逃的将门！”
曹公子冷冷道：“谦，敬也，你敬人一尺，人敬你一丈，英雄莫问出处，小花魁也一样，姑娘说话如此霸道，本公子倒真是怀疑你今日来错了地方！”
慕容七儿恨得咬牙切齿，道：“我就是不服，桑玥羽，你敢不敢和我单独比一场，你若赢我，我才承认你是小花魁！”
玥儿哼了一声，道：“比什么，舞蹈？”
慕容七儿暗道：“你是杂技班出来的，舞蹈应该也是长项，我能赢史诗琴、朱梓怡，未必一定能赢你。”想到这里，她发狠道：“你敢不敢跟我比武，比如剑道！”
此言一出，所有人都惊诧莫名，近年小花魁的比试都是吟诗作画，就算前朝有狩猎游园，也是小试飞镖、射箭，还从来没有比过剑道。
玥儿心里冷笑，要是比飞刀，她想射哪里就射哪里，这剑道她确实还没学过。
曹公子好像并不在意慕容七儿的挑战，反而笑道：“听说慕容姑娘的剑器舞厉害，想来剑术也一定精湛，你要玥儿姑娘怎么比？”
“她不敢应战就是胆怯，没资格当今年的小花魁！”
王娘霍地站起，怒道：“有没有资格，你说了不算。”
李大昊却是唯恐天下不乱，嚷道：“比剑好，真刀真枪，那才过瘾，本王以前在西春，男女老少拿起身边的家伙就可以当武器，看谁不顺眼，上前就一砖一棍，那才叫痛快！”
“王爷，这里可是大崋，不是西春！”
“哪里都一样，不服，打一架就服了！”
曹公子一时无语，他没办法跟这个粗痞的王爷好好说话。
玥儿向王娘看去，伸手握了握拳头，表示自己有信心。
王娘暗暗冷笑，三生阁今天垫底，赌约已输，十天后要滚出大风城，还比什么剑？忽又想到，玥儿的小花魁来得侥幸，若不应战，难免被人耻笑胆怯，这小花魁的分量也就轻了，权衡之下，还是点点头。
玥儿对曹公子问道：“大风城有没有厉害的女剑师？”
曹公子眼中光芒一闪，道：“有，当然有，在下一位剑道老师，她可是一位隐世高人，我请她出山教你，如何？”
“那太感谢曹公子了。”
“不必客气。”
玥儿转身，看着慕容七儿，两人四目相对，撞出火花，玥儿想起小时候慕容七儿在聚会上，将她姐姐的门牙打落，心中冷笑，暗道：“韦小姐，七年不见，你以为还可以像当初那样欺负我么？”
“好，我可以和你比剑道，但你得答应我一个条件。
“什么条件？”
“等我学会剑道！”
“等你学会，一个月还是一年？”
“不，我只要十天！”
曹公子等人都大为吃惊，如果玥儿从未学过剑，就算请一位很厉害的老师，也不太可能短短十天就够，除非她有很好的身体基础。
慕容七儿眼中闪过一丝冷笑，暗道：“你学十天，就能超过我？真是笑话！”
“好，十天之后，你来三生阁，我们不见不散！”
李大昊鼓掌道：“好，想不到小花魁还有后续的挑战，那十天之后，本王去三生阁给你们做见证，这比剑一定比读书写字好看！”
这时座位上的祝婆婆对王娘恨恨道：“这一场剑道，你敢不敢再跟我赌一场？”
“怎么赌？”
“你赢了，我卷铺盖走人，从此不再踏入京城一步，我赢了，这一场赌约作废！”
王娘摇摇头，咬牙切齿地道：“我若输了，你还会答应这条件吗？”
“我会，因为我有资本。”
“哦，你拿什么资本来赌？”
“三生阁如何，你赢了，三生阁归你。”
王娘心头一阵悸动，没想到祝婆婆拿这个来赌，三生阁可在大风城南门最繁华的地段，没有十几万两银子根本拿不下，这一场如果赢了，身家立刻翻倍，而她输了，也就是把祝婆婆输掉的承诺还给她。
“你敢拿三生阁作赌注，就不怕倾家荡产？”
“怕，但与其不能留在京城，还不如拿三生阁跟你再赌一场！”
祝婆婆的身家极厚，就算输了三生阁，还有聆音楼、怡红院等三四家，她拿最值钱的三生阁来下注，这诱惑极大。
“你要赌三生阁？”
“不错，你敢不敢赌？”
王娘看到祝婆婆眼中寒光闪烁，似乎带了强烈的杀机，不由心中一颤，暗道：“这一场赌约是我跟祝婆婆的私斗，如果我突然死了，那赢了又有何用？”
这一瞬间，王娘心里掠过多个念头。
“好吧，既然这样，我跟你赌，但我有一个条件！”
“什么条件？”
“这一场赌我要莹莹姐和孟婆婆一起做见证！”
“怎么见证？”
“立下字据，签字画押，并且你要用三生阁赌，就要请人见证，且压上三生阁的房契，万一我赢了，你把三生阁转卖出手，我找谁去？”
祝婆婆咬牙道:“你以为我会赖你不成，好，我答应你，我倒要看看，你那乡下买来的丫头，能不能再走一次狗屎运！”
此时外面传来一阵鞭炮声，恭祝霜叶馆的玥儿小姐夺得小花魁。
曲终人散。
李大昊、司空复和郜衙内纷纷告辞离去。
曹公子还想留下来，欧阳牧却拉着他朝外面走，曹公子颇有意味地看着玥儿道：“姑娘放心，请剑道老师一事，包在我身上，明天一早，她就会来你这里！”
“嗯，那就拜托了！”
玥儿朝欧阳牧和曹公子盈盈一礼。
就在欧阳牧转身之际，曹公子忽然对玥儿顽皮地一笑，打着手语道：“记住，你欠我一个人情。”
玥儿在百花班时，三教九流都打交道，这手语自然是懂一些，她没想到曹公子卖她人情还要讨乖，顿时心里生了不悦，用手语回道：“我才不要你的人情。”
曹公子哈哈一笑，转身快步追上欧阳牧而去。
慕容七儿临出门时，回头投来怨毒的一眼。
“刀剑无眼，希望十天后，你还能像今天一样笑得出来！”
“我笑不出来不打紧，希望姐姐好生珍惜这十天的时间，十天，说长不长，说短还真是短呢。”
慕容七儿气得要发疯，她今天极为不爽，不但精心准备的舞蹈拿不出来，连书法也输给外行，而且最气恼的是，她在小花魁的比试中垫底，只怕回去后会遭到祝婆婆的严厉惩罚，想到祝婆婆的手段，她身子又一阵颤抖。
此刻，司空复和郜衙内也已经出了霜叶馆，正骑在马上向前走去。
“司空公子，要不要我现在就找人去教训姓曹的？”
“呸，你没长脑子啊，你有几个脑袋，敢找他麻烦！”
“他，他是谁啊？”
郜衙内被骂得一头雾水。
“他拿出来的那幅画，上面题字你看不出是谁写的？”
“谁？”
“那是当今圣上的字，普天之下，将瘦金体写到那个程度，除了他老人家，还有谁！”
“圣上的字，那，那说明什么？”
“笨蛋，到现在你还猜不出他的身份吗，书画双痴，他是九皇子肇驹！”
“九皇子，怎么可能，他能随便出来？”
“谁说不能，殿下有自己住宅，况且还有欧阳牧带着，谁敢去管他！”
“不可能吧？”
“怎么不可能，欧阳牧那老家伙眼高于顶，像我这种身份地位，他都不放在眼里，凭什么看上一个弱冠少年，还把出题的机会让给他？”
郜衙内摸着脑袋，迷糊地道：“难道他真是肇驹？”
“怎么不是，一出手就能拿出范宽的三幅画，你以为有几个，九皇子痴迷书画，从不参与政务，难道你没听说过？”
郜衙内撇撇嘴，道：“原来是他，听说过又如何，这位九皇子乃是庶出，在皇上面前根本不得宠，现在连亲王都没封，以后最多封个虚衔，有什么好在乎的。”
司空复四下一望，见随从还远远跟在身后，这才松了口气，道：“你找死啊，这种大逆不道的话也敢说，不管你是谁，敢扫皇家的威严，一旦被人告发，下场一定凄惨无比！”
郜衙内哼了一声，不置可否。
蹄声得得，两人渐行渐远。
这天下午，到霜叶馆祝贺的人络绎不绝，玥儿在漪月楼听到外面不时响起鞭炮声，觉得有些烦躁。
到了晚上，王娘在漪月楼的书房为玥儿摆了一桌小酒。
王娘今晚穿了一件宽松的单夹衣，衣服上绣了几株腊梅，显得颇为随性。
三杯酒下肚，王娘已开始微醺，脸上也露出笑意，但她的笑容很是难看，像给人哭丧一样。
“那个祝婆婆，现在三生阁不知怎么骂我，她在大风城还没输这么惨过！”
“是，玥儿不敢给娘丢脸。”
“这段时间，霜叶馆有得忙了。”
“怎么？”
“因为你得到小花魁，上门来挑战的人会很多。”
玥儿有些奇怪，道：“为什么，都是些什么人啊？”
“大多是十八家会馆，她们没资格参加小花魁比试，就只能事后来挑战你。”
“哦，那我可不可以不接受挑战？”
“当然可以，不过她们出的钱不少。”
“娘的意思呢？”
“当然要推，万一你输了，可有损身价。”
“哦，那我和慕容姑娘十天后的比剑万一输了怎么办？”
王娘拿起一杯酒一饮而尽，恨恨道：“祝婆婆拿三生阁来赌，她下午已经送来了字据，所以这个赌约我接！”
玥儿吃了一惊，道：“三生阁比我们霜叶馆要值钱多了吧，她肯下这么大的赌本？”
“是啊，因为今天的小花魁她输了，如果不拿三生阁来赌，她不能留在京城。”
玥儿不语，她明白，今天若是自己垫底，下场可能更惨。
王娘又倒上一杯酒，道：“今天你得到小花魁，娘先给你存五千两银子，要是十天后赢了慕容七儿，将三生阁转手卖掉，娘再给你分五成，这些供你日常开销，出阁时就是自己的嫁妆！”
玥儿想不到夺得小花魁的回报这么高，这么说来，她只要获胜，根本不用柳二爷来救她，难怪有穷人家的女孩情愿卖身青楼，只是好的青楼门槛极高，几乎称得上万里挑一。
“多谢娘的厚爱。”
“嗯，你得到今次的小花魁，以后出阁，至少是万两起价，遇到良人，翻多少倍也是可能。”
“嗯，全凭娘做主，玥儿想问问，要是小花魁第二、第三有没有钱？”
“第二的话，娘会给你存三千，第三是一千五，要是垫底，可就什么都没了。”
“三生阁、醉香居他们也是这样吗？”
“是啊，当然这样。”
“对了娘，那您给我的银子，玥儿什么时候可以支配使用？”
“现在就可以，楼里的姑娘，所有的开销都是自己挣的，这里每一天的花销，包括请老师花的银子，都要从这里扣除。”
玥儿哦了一声，她还以为王娘这么大方，一下给她五千两，原来都是个说法，看来五千两银子也用不了多久，说不定过两年自己还倒欠万两，不过三生阁卖了可不止十万，王娘答应给她一半，可不是小数字。
“我听说祝婆婆给得多，是一万两，但她用丫环，算二十两一天，我霜叶馆只有三两，她怎么可以这样盘剥自己的女儿？”
玥儿暗道：“买个丫环回来，也才几十两，一天三两还便宜吗？”
王娘看出玥儿的疑惑，笑道：“一个丫环，每天要吃要喝要睡，病了要请大夫，娘还要给她置办衣衫行头，以后她要嫁人，还要发一笔安家费，七七八八算起来，三两可是不多的。”
玥儿对金钱现在还心里没数，微笑道：“全凭娘做主好了。”
看到玥儿的样子，王娘嘿嘿一笑。
“你放心，娘可不会像祝婆婆那样盘剥人，你以后出阁，要是看上哪个良人，可以自己赎身跟他走。”
“那玥儿赎身要多少钱？”
“不多，十万两银子。”
玥儿大吃一惊。
“十万？”
“是啊，这霜叶馆买下就花了三万多，这么多人围着你转，外面还要打点各路鬼神，这开销算起来，三年后你出阁，十万不算多。”
玥儿并不关心金钱，她现在总算明白青楼会馆怎样运作，这次她要是赢了慕容七儿，三生阁卖掉，至少可以得五万两，那就只离十万差一半，还有三年时间，应该不是问题。
“哦，那玥儿以后可以挑选自己喜欢的人出嫁？”
“当然，你听过杜十娘吧，她怒沉百宝箱，那些钱，可是她自己攒下的。”
玥儿暗想，这次慕容七儿没有争到小花魁，她开销那么大，到时祝婆婆像逼沐婉琳那样逼她嫁给一个老头，只怕也不能拒绝，想到她的处境，心里又生出一丝同情。
王娘一边喝杯，一边剔着手指，道：“我看，今天那个曹公子对你非常有好感，你可要留心了。”
“是吗？”
玥儿回答得有点心不在焉。
“是啊，如果没有他，你怎么可能成为这次的小花魁。”
“但我第三场就应该赢了，是他故意断给诗琴姑娘。”
“好吧，你也可以这么认为，反正男人就是那样，能轻易得到的东西，他绝对不会珍惜！”
玥儿点点头，但心里不这样想，曹公子自号双痴，他感兴趣的是书画，未必对自己这样的小花魁有想法，就算有，也要等她再大一点才行，而且她回到京都的目的，可不是来做青楼小姐，而是查出冉家沉冤的真正原因。
“你知道这位曹公子是什么身份？”
“不知道，也许是哪位富家公子吧。”
玥儿说得云淡风轻，心里却还是微微泛起波澜，尤其是曹公子临别那一瞥，似有深意。
“玥儿呀，你的眼力可要提高，这位曹公子能让欧阳大人委身相随，连司空公子都做不到，你想司空公子的姐姐乃是当今皇后，谁敢不买账！”
“比司空复还有来头又怎样，那他岂不是皇子了？”
“是啊，正是有可能是皇子的身份。”
“我听说当今圣上有三十多位子嗣，他是皇子也没啥了不起吧。”
“什么叫没啥了不起，你要是能得到一位皇子的青睐，那出不出阁，什么时候出，都不重要了。”
玥儿摇摇头，道：“就算他是皇子，难道我还能嫁给他，他虽没司空公子张狂、郜衙内无赖，但以后一定是个风流种子。”
王娘哈哈一笑，心里暗道：“你嘴上说不，其实心里认可，当我看不出么？”她岔开话题，道：“你知道吗，那个柳二爷又回来了，西门如今又在他手里！”
“啊，他不是被官府在通缉吗？”
“通缉已经撤了，这些帮会，背后都有人撑腰。”
玥儿暗道：“前几天出动禁卫军来抓柳二爷，现在居然说撤就撤，看来禁卫军也是乱搞，也不知道谁是谁的势力。”
“那柳二爷回来，会不会找白爷他们复仇？”
“不好说，但你别看眼下大风城风平浪静，搞不好三个帮会都在磨刀霍霍，谁知道争斗何时一触即发，反正我们出门得小心。”
玥儿心想：“我现在被你关在霜叶馆，像笼子里的小鸟，哪有机会出门？”
夜色深沉下去。
王娘终于醉了。
此刻，三生阁的一间地下室中，亮着昏暗的烛光。
室内一角有张软塌，塌上半卧着一个宫装妇人，这妇人的面目和身形都隐在黑暗中，十分模糊，她抱着一只金丝猫，那猫眼一转，青光闪烁。
这妇人面前，跪着一个老妪，竟赫然是祝婆婆。
“属下调教无方，今日未能得到小花魁，还请特使大人责罚！”
开口的是祝婆婆，她身子微微发抖，一副害怕恐惧的模样，王娘和玥儿做梦也想不到，原来三生阁竟受人操纵，它有真正的幕后主人。
“哼，一次小花魁而已，宫主她老人家还不放在眼中！”
宫装妇人疲倦地道，她的声音十分悦耳，让人一听就生出酥软的感觉。
“是，是，多谢特使大人。”
祝婆婆使劲磕头，脸上露出侥幸之色。
“不过，祝金凤，你胆子越来越大，竟敢和人开赌，输了后还变本加厉，赌上三生阁！”
宫装妇人声音变了，变得冰冷。
祝婆婆吓得一个哆嗦，差点瘫倒在地。
“属、属下斗胆，只因我若是不赌，按照赌约，期限一过就要离开大风城，那样属下就不能再为杞花宫做事了！”
杞花宫就是玥儿在江南听到的那个传说，据说它是大崋最为神秘的帮会组织。
“哼，你输了怎么办？”
宫装妇人声音越发冰冷。
祝婆婆不住磕头，道：“属下保证，这次绝不会输，绝不会！”
“你知道的，凡事没有绝对。”
“是，是，属下会想办法，三生阁一定会取得十日之后比剑的胜利！”
“哼，这些宫主都不管，她要本特使来问你，今年的献金筹得如何了？”
祝婆婆身子又是一颤，咬着牙道：“请特使大人转告宫主，今年的献金，年前应该可以筹齐。”
宫装妇人哼了一声，点点头，语气略有舒缓，道：“还有两个多月，时间也算充足，好吧，那你说说，今天的小花魁，你输在哪里？”
“属下以为，今天这场小花魁，霜叶馆一定是想办法买通了嘉宾，不然我们三生阁怎么可能输！”
宫装妇人斜了一眼祝婆婆，轻轻抚摸着怀里的金丝猫，她的手指纤细修长，晶莹剔透。
“哦，那你说说她们买通了谁？”
“属下以为，王妈妈是买通曹公子、欧阳牧和李大昊，所以我们才一败涂地！”
宫装妇人冰冷地一笑。
“欧阳牧乃是龙图阁大学士，他自视极高，你想去买通他，只怕还没开口，就会被赶出来，至于曹公子，他是欧阳大人带来，此前连本特使也不知，你怎么暗中收买？”
“是，是，不知那曹公子是什么身份？”
“你猜测呢？”
“没有头绪。”
“曹公子就是九皇子，他是娴妃生的，名叫肇驹，娴妃早死，他虽然已在大风城开府，眼下却连个王爷的身份都没封，估计皇上将他忘了都可能，只有欧阳老儿这种人拿他当知己。”
“原来，他竟是九皇子！”
祝婆婆恍然。
“不错，你以为他是什么人？”
“属下虽有怀疑，但还真以为他是个家境不错的书画双痴。”
其实祝婆婆已往这方面猜测，只是没说出来。
“哼，那小子知道夺嫡无望，就想置身事外，你以为他参加小花魁是来玩的，他就是向世人表明心态，什么书画双痴，可笑！”
“那西平王李大昊呢，听说他刚刚帮白爷他们暗算了柳二爷，难道不能收买？”
“当然不能。”
“请特使大人指点。”
“好，本特使就指点你一二，那西平王李大昊表面粗俗，实际上老奸巨猾，他虽然是你请的嘉宾，但谁都可以收买。”
“什么意思？”
宫装妇人端起一杯茶，轻啜一口，道：“李大昊的狡猾就是，先不收你钱，如果你三生阁夺得小花魁，他就来三生阁揽功，霜叶馆夺得小花魁，他就去霜叶馆拿钱，本特使知道他跟饮碧小院和醉香居都暗通款曲！”
祝婆婆气得咬牙切齿。
“这家伙如此没德性，居然是一位王爷！”
“跟西春国的人打交道，要多留个心眼，他们做买卖，是想只赚不亏！”
“是，所以我这次只能靠司空复和郜衙内。”
宫装妇人又是一声嗤笑。
“你以为你能收买司空少爷和郜衙内？”
“难道不能？”
“当然不能，如果你以为真的搞定了他们两个，三生阁今日何至于垫底？”
祝婆婆露出困惑的神情。
“那他们被谁收买了，是不是霜叶馆出钱多？”
“郜衙内是那种纨绔子弟，口风不严，所以这种人只能想办法利用，收买他就是肉包子打狗，徒然花冤枉钱！”
“那司空公子呢？”
“司空复什么身份，他姐姐乃是当今皇后，他父亲又是宰相，你这点小钱不会放在眼里，如果慕容姑娘有机会当上小花魁，他也许会暗中推动帮忙，如果没机会，他也决不会用强，实际上，今天的比试，本特使虽没亲见，也知司空公子不会逆势而为。”
“那，那属下今日到底输在哪里？”
“这一次你就是没把九皇子计算到，才一败涂地！”
“这，这属下也没办法想到啊。”
祝婆婆十分无奈。
“不错，运气是一个原因，所以下一场比剑，你要精心做准备，决不能输！”
“是，属下明白，但这比剑，难道我家姑娘不是占尽优势？”
宫装妇人声音透着冰冷，道：“优势不等于胜势，霜叶馆的那丫头，杂技班出身，也许各种兵器都练过，她之所以说十天之后，你不要以为她单纯吹牛，也许是真有基础，所以一定要小心！”
“那属下要用什么手段？”
祝婆婆眼中露出凶光。
宫装妇人不徐不疾地道：“第一，尽量不杀人，第二，决不让人觉察到有人指使，第三，没有破绽，让人以为霜叶馆自乱了阵脚！”
“这太难了，难道小花魁会突然心神失常、意识不清？”
“不错，正是这个手段！”
祝婆婆愁眉苦脸，问道：“三年前那个手段，还可以再用？”
“你说呢？”
“那，那这几天之内要找到采花天下的梁一郎才行！”
宫装妇人嗯了声。
“多谢特使大人指点，不错，小花魁未历人事，若是被一个采花贼夺去清白，还有什么心情比剑，只是三年前聆音楼那件事，属下已经用过梁一郎，再用他会不会露出破绽？”
“这个你自己去决断。”
“是，是，属下明白，听说梁一郎现在身陷天牢，马上就要秋后问斩，现在用他代价有些大。”
“这些本特使不管，年底只看你的献金能否筹齐，这才是最重要的。”
“是，是——”
看到宫装妇人并没说出原因，祝婆婆也不敢多问。
“对了，若是你要用梁一郎，本特使提醒一下，这厮并不把自己当淫贼，只以为他是风流才子。”
“是，属下明白，梁一郎每次事毕，都要题诗一首，这种事属下会警告他不要再做。”
宫装妇人放下怀里的金丝猫，打了个响指，黑暗中忽然冒出两条婀娜的女子身影，他们站在宫装妇人身后。
烛光一晃，突然熄灭。
宫装妇人的声音道：“本特使要走了，从下个月开始，来找你的人就不是我，你的药由新特使安排。”
祝婆婆一愣。
“特使大人做得好好的，干吗要走？”
“因为我要换一个地方，去做一件更重要的事！”
“是，是，属下恭祝特使大人步步高升，前程似锦，属下一定全力配合新特使。”
“哼，本特使还用高升么，你记住，献金之事才是我们杞花宫的重中之重，小花魁的胜负，是你个人恩怨，不要混淆了！”
这话居然带着不屑，祝婆婆心里暗惊，除了杞花宫宫主，这位特使眼里难道没有别人，她是什么身份？
“是，是，属下明白，恭送特使大人。”
脚步声响起，三条人影消失在黑暗中。
祝婆婆趴在地上战战兢兢，好半天才爬起来用火摺子点燃烛台。
喵地一声，那金丝猫朝黑暗中发出一声奇怪的叫唤，祝婆婆一把抱起金丝猫，自语道：“五十万，今年要五十万，还差二十万，这，这可怎么办？”
祝婆婆心事重重地走出去，她怀中的金丝猫又叫了两声。
啪的一声，地下室的门被关上。
外面传来祝婆婆呼叫钟管家的声音，接着脚步远去，渐渐消失。
过了良久，地下室一角，一张桌台忽然微微一动。
一条黑影爬了出来。
这是一个少女，她悄悄打开门走出来，蹑手蹑脚走向一栋小楼，她的脸色苍白，神情满是惊恐，这少女不是别人，正是三生阁的姑娘慕容七儿。
玥儿做梦也想不到，小花魁的争斗，竟有如此深的内幕，有人要用最阴狠毒辣的办法来对付她。
送走王娘后，玥儿有些疲惫，毕竟今天累了一天，小花魁的比试劳心劳力，但她还是压腿倒立练了一会功，因为宝珠这两晚暂时不睡在玥儿隔壁，这倒让她省心。
这一夜，是玥儿住进霜叶馆睡得最安稳的一晚，她做了一个好梦，梦见自己穿金戴银，一身锦服，一个俊朗的少年跨着祥云朝自己翩翩而来，他的面目俊秀飘逸，竟是那位斯文痴呆的曹公子。
梦里不知春秋，只有相见离别。
第二天，玥儿起得有点晚，刚洗漱完正化妆，楼梯间有脚步声蹬蹬响起，接着门被推开，宝珠喘着气跑进来。
“小姐，曹公子到了，在花园等你！”
玥儿一怔，道：“曹公子，他这么有空，亲自来了？”
“是啊，是曹公子。”
“他请的老师呢，也一起到了吗？”
“还没有，他说老师等会就来。”
“娘呢、莫管家呢？”
“他们把下人都支走了，自己不知道去了哪里，现在花园里只有曹公子。”
玥儿想到昨晚那个相见又别离的梦，禁不住脸上一红，使起小性子道：“娘说了，我不能单独去见一个陌生男子，况且，我还未出阁，你去告诉他，我今天不想见他。”
宝珠一愣。
“可是，这位曹公子身份极高——”
“我已经说了，我今天不想见他，你请他回去吧，如果老师来了，我会下去的。”
“是，是小姐。”
宝珠转身就要下楼，玥儿道：“去厨房把我的早点拿来，我饿了。”
“是。”
宝珠应了一声下楼。
玥儿来到书房，推开窗，只见花园中一个灰衣少年正在徘徊踱步，心头微微一跳。
宝珠来到曹公子面前，说了几句，曹公子好像忽然生了气，朝漪月楼望了一眼，一甩袖子狠狠转身，宝珠忙上前劝阻，曹公子竟一把将她推开，气呼呼地走了。
玥儿哼了一声，暗道：“我还没生气，你生什么气，真是莫名其妙！”
宝珠拉不住曹公子，见他走了，忙转身跑上楼。
“小姐，小姐，曹公子发脾气，他说不给你请剑道老师了，要你另请高明！”
玥儿撇撇嘴。
“好啊，不请就不请，我正不想欠他一个人情呢！”
“可是小姐，他把剑道老师拒了，您怎么办？”
“天下剑道，只有这一个老师吗，你去给我找柄好点的剑，我自己练好了！”
这时楼下传来蹬蹬的脚步声，王娘气喘吁吁地快步上来。
“玥儿，你，你怎么把曹公子气走了？”
“娘，原来您在啊，为什么故意躲起来，我只是说今天不想见他，谁知道他生那么大的气！”
王娘怔了一怔，忽然笑道：“有意思，有意思，娘怎么糊涂了，我敢保证，那曹公子还会来，说不定下午就回来。”
玥儿一甩袖子道：“来了，我也不见他！”
王娘点头道：“不错，不错，明天也不见，晾他三天，不过你的剑道要怎么学？”她心里却是高兴，这两人对上了，可有戏。
玥儿想了想，道：“我有主意了！”
“什么主意？”
“有一个隐藏的高手，非常厉害，她是一位女剑客！”
“是谁？”
“就是白爷百里光身边那个神秘的女保镖！”
玥儿听柳二爷说过，他之所以受伤，是因为百里光身边那个女保镖厉害，他就算不受伤，也没有必胜的把握。
“你疯了，你脑子里都是些什么想法，百里光那种人，我们是要多远离多远，你不怕他惦记，还敢主动去招惹！”
王娘连连摇头，玥儿的想法太不着边际。
“白爷他不是昨天祝贺我夺得小花魁吗，我请他身边那个女保镖来教我剑道，也没什么吧？”
“不行，你这是胡闹，别说白爷不会把贴身保镖随便借人，就算借，也必然有极其苛刻的条件，我们霜叶馆招惹不起！”
玥儿无奈地一笑，道：“那我就没办法了，大风城的剑道高手，我一个都没听说过。”
王娘有些生气，她带过的女儿，从来看到自己都规规矩矩，说话也极谨慎，不敢越雷池半步，哪像玥儿这么突发奇想？但王娘现在就是狠不起来责罚，最后她无奈地道：“曹公子肯定说的是气话，你可不许使小性子，老师来了，就好好学，听见没有！”
“好吧，她来了再说，万一没来，我总不能去求曹公子——”
王娘哼道：“你想求，我都不知道去哪里求，他住在哪里，娘根本不知道！”她说完一甩袖子，气呼呼地走了。
宝珠有几分奇怪，自从上次石榴子之事后，王娘好像对玥儿格外开恩，除了吓唬打断她腿那次，就没再严惩过，转念一想，玥儿得到小花魁，王娘宠溺也是应该。
用完早膳，宝珠收拾东西下楼，玥儿弹了一会琴，她心里想着，这个曹公子如果真是皇子，怎能出尔反尔，明明昨天答应自己之事，只因早上没见他，就来反悔，自己要不要回以颜色？
这时楼梯上又响起脚步声，宝珠上气不接下气推门而入。
“剑道的老师来了，请小姐下去。”
“哦，曹公子没有叫她不要来么？”
“没有，娘不是说了，曹公子早上讲的是气话，老师在花园里等你呢，快下去吧！”
玥儿想到曹公子刚才甩袖而去的样子，又生气地道：“可是我今天忽然不想学剑了！”
宝珠着急起来，道：“小姐，娘才关照您莫使小性子，怎么就忘了！”
“不，你去跟老师说，我今天不舒服，不想学了。”
玥儿想的是，允许你使性子，就不许我使吗？
宝珠哀求道：“我的大小姐，我求您了，曹公子让她来，是给自己台阶下，您就不能原谅他一次？”
玥儿想了想，道：“好吧，那我去见见老师。”
两人下了楼，来到花园，只见园中已扫出一块空地，一个身材修长的女道士站在那里，她一袭青色长衫，后背朝外，王娘站在女道士身旁，正陪她说话。
玥儿咳嗽一声，宝珠忙开口道：“我家玥儿姑娘来了。”
两人转过身，玥儿看见，王娘边上是一个三十几许的中年女子，她肤色白皙，五官端正，头上带着一顶莲花冠，冠上插着一支子午簪，一块逍遥巾系在脑后，显得潇洒从容，她怀中抱着两柄长剑，显然有一柄是给玥儿准备的。
玥儿上前一揖，道：“先生辛苦了。”
女道士点点头，她打量着玥儿，轻启朱唇开口道：“你就是玥儿？”她的声音清冷，仿佛不食人间烟火。
“是，小女子桑玥羽。”
“好，玥儿，你可以称我为仙玉真人。”
“是，仙玉真人。”
那仙玉真人看着玥儿，眉头慢慢拧在一起。
王娘责怪地道：“哎呀呀，你怎么就穿这一身，来跟先生学剑？不是给你准备了练功服吗，怎么穿成这样！”
玥儿现在穿的可是一身常服，身上环佩丁当，哪里像要练剑的样子。
“对不起，先生，玥儿今天有些不舒服，不便跟您学剑。”
仙玉真人哦了一声，十分诧异，王娘脸色马上变得难看，宝珠知道，王娘心中生气，等下玥儿有得苦吃了。
“你是哪里不舒服？”
玥儿摸了摸肚子，看着仙玉真人，大眼一眨，道：“真人，刚才曹公子来过，他说要我另请高明，不给我请老师了，有没有告诉您？”
仙玉真人先是露出迷惘之色，随即又有些恍然。
“没有，他也没派人跟我说。”
“他是不是还没来得及跟您说？”
“不可能吧，他若是改变主意，一定会想法告诉贫道。”
“好吧，但我还是想得到曹公子的确认，才敢跟您学剑，万一他是真的生气，玥儿可不敢欠他一个人情。”
仙玉真人眼睛瞪得老大，道：“欠人情，什么人情，他也许是随口一说，昨天还仔细关照贫道，一定要好好教你练剑。”
玥儿哦了一声，道：“原来这样。”
仙玉真人脸上露出奇诡之色，她看了王娘一眼，王娘有些尴尬，仙玉真人微微一笑，并未介怀，将手里的一柄珍珠紫鞘长剑递过来，道：“好，既然你今天不方便，那我先走了，这是曹公子特意给你找的一柄剑，跟你很相配。”
玥儿不想要曹公子的东西，至少不能这么轻易接受，正踟蹰时，王娘使了个眼色，宝珠忙上前收下，道：“我家小姐谢过曹公子。”
仙玉真人点点头，道：“我在城外的青延观，你要是改了主意，可以去那里找我。”
玥儿心中一动，要是能出霜叶馆去学剑，倒是比闷在霜叶馆强，她已经在这里待了八天，实在觉得没意思。
“好的，那就多谢仙玉真人。”
仙玉真人正要告辞离去，忽然馆外传来一阵鼓声，这鼓声的鼓点密集，有些奇特，让人摸不着头脑。
只听馆外有人大声喊道：“呔，霜叶馆里的人听着，大鸟国四王子野乐津察和十三公主筱日厝殿下驾到，所有人出来接驾！”
