“王爷，我们这里可是大崋，不是大鸟，也不是您的西春。”
“欧阳老儿，你这是看不起我们番外的人，嫌我们没文化！”
李大昊吹胡子瞪眼，一副要打架的模样。
“王爷多虑，老夫随便一说，您莫当真。”
玥儿看着司空复，觉得他眼中有隐隐的敌意，不由暗暗提防，但她并未胆怯，只微微一笑。
“本公子来提问，看你等见识深浅，在场嘉宾，也可做做评判。”
司空复这么说，是把看热闹的嘉宾也拉进来，其实他并不在乎祝婆婆的人情，小花魁本身倒是有点意思。
“前两场都是你获胜，这一题就从你这里开始吧。”
司空复指着玥儿微微笑道。
“是，请公子提问。”
“古诗文中，你对用典和典实怎么看？”
李大昊一听，撇撇嘴，这个问题他一点意见都没有，根本不知从哪里回答，但史诗琴却眼前一亮，欧阳牧则是呵呵一笑。
玥儿想了想，这几天老师跟她讲了不少的诗文赏析，也算有点领悟，便道：“用典，就是以典故说事，典实，就是典故的真实，玥儿以为，诗文应有理有据，有典有实，是为佳作。”
司空复淡淡一笑，摇摇头，语带讥讽道：“玥儿小姐，这人人都知道的意见，你说来何益，倘若这次小花魁最后是你，那本公子也只能一声叹息了。”
玥儿心里不悦，道：“用典当然要真实，要有理有据，甚至需要考证，这哪里错了？”
司空复露出不屑之色，道：“姑娘不问尚好，这一问就落了下乘，本公子禁不住要怀疑，姑娘刚才两场是否乃是运气？”
此言一出，曹公子脸上顿时出现不悦，司空复这小子也太歹毒了，仅凭这么简单的一问，就否定玥儿姑娘前两场的胜利，简直是居心叵测。
欧阳牧也觉得过了，玥儿虽然没有自己的观点，但她并没说错，只能说见识不深，不至于都是下乘。
要是面对柳二爷、百里光之流，玥儿会直接反问，但此刻是小花魁比试，所以忍了忍，道：“玥儿愿闻公子高见。”
司空复不再看玥儿，而是对其他三女道：“你们可有要说的？”
慕容七儿和朱梓怡都觉得自己的观点还没找到新意，一时思索不言。
司空复看着慕容七儿，祝婆婆心里明白这是个机会，暗骂：“你怎么不说话！”
史诗琴却举手道：“琴儿有话说。”
“好，琴姑娘你来讲讲。”
“琴儿以为，古诗文用典，不必真实。”
“哦，这是为何？”
“拘泥于典故，会束缚自己的才思，苏学士曾有文《刑赏忠厚之至论》，其中用了皋陶和尧的典故，陶曰杀之三，尧曰宥之三，让人明白皋陶的执法严和尧的宽仁，但其实这个典故，苏学士说他是想当然尔，并无史籍记载，是以琴儿私以为，诗文中，典故不一定非要典实，轶闻野史、传说神话皆可入典。”
司空复连连点头，对玥儿道：“不错，这才是自己的观点，无关对错，但要说出自己的见解。”接下来他又提了两问，都是关于诗文方面的论述。
这两问，史诗琴的表现上佳，但她说话的声音实在不好听，李大昊本来对这样的提问没兴趣，现在更是昏昏欲睡。
玥儿没开口，她知道只要说出自己观点，就可能遭到司空复的耻笑，他既然针对自己，那她说什么都没用。
司空复看到四女桌上只有玥儿面前无琴，便道：“本公子已提问完，最后请四位姑娘用一段琴音来表述一下心情，这也算考一下你们的技艺。”他这一问虽然只一题，却是涉猎颇广，俨然出了三题。
弹琴是史诗琴擅长，她觉得这一问自己已经胜定。
李大昊狠狠瞪了那书记员一眼，又叫道：“怎么能只弹琴，要一边弹，一边唱，这才能显出小花魁的漂亮来！”
“王爷这个提议高明，不过，不是显出漂亮，而是显出小花魁的风采。”
曹公子呵呵一笑。
“你又跟本王扣字眼，漂亮不就是风采，风采不就是漂亮！”
史诗琴微微蹙眉，她声音沙哑，唱曲可是不好听。
司空复看着四女，道：“谁先来？”
刚才王娘要莫管家去弄一把琵琶，但到现在还没拿来，玥儿自然不能第一个弹。
祝婆婆狠狠瞪了慕容七儿一眼，刚才的机会让史诗琴抢去，实在可惜，本来这一题有机会扳回一局。
“那，那我愿先献一曲。”
慕容七儿终于抢到机会。
“好，慕容姑娘，那就你先来吧。”
司空复微微一笑。
只见慕容七儿在桌上调好古琴，悠悠弹奏起来，她弹的是一曲水调歌头。
“把酒对斜日，无语问西风。胭脂何事，都做颜色染芙蓉。放眼暮江千顷，中有离愁万斛，无处落征鸿。天在阑干角，人倚醉醒中。”
这是杨炎正的一首词，慕容七儿声音婉转，弹琴时身姿起伏，十分优雅动听，李大昊一边听曲，一边拍着桌子打节拍。
一曲终了，众人都鼓起掌来，李大昊道：“好听，真好听，这一场是慕容姑娘胜了！”
欧阳牧没有说话，心里却是想道：“李大昊这只老狐狸，真是墙头草，谁占上风往谁那边倒！”
司空复故意翻了个白眼，道：“王爷，这一题主要是提问，技艺是附加，再说，其他人还没唱呢。”
“好，好，那本王洗耳恭听，谁唱第二个？”
“怡儿愿意献丑。”
“好，那就请梓怡姑娘弹琴。”
朱梓怡擅长的不是弹琴，但她唱了一曲李清照的点绛唇，柔肠百转，千般无奈，虽不如慕容七儿悦耳，但小女人的纤弱无依表现得淋漓尽致，也不失精彩。
李大昊又叫了一声好。
“诗琴姑娘刚才表现极佳，现在该你出手了吧？”
司空复原想说压轴，觉得这么说有倾向，所以说出来就变成了出手。
“是，琴儿献丑。”
史诗琴拨弄两下琴弦，便开始弹奏，她弹的是一曲蝶恋花，唱的是柳永一首词。
“伫倚危楼风细细。望极春愁，黯黯生天际。草色烟光残照里。无言谁会凭阑意。拟把疏狂图一醉。对酒当歌，强乐还无味。衣带渐宽终不悔。为伊消得人憔悴。”
史诗琴的声音压得极低，虽然琴声悦耳，配合在一起却并不协调，远不如慕容七儿和朱梓怡打动人。
李大昊本来想打节拍，却打不到点上，这时一拍桌子道：“还是慕容姑娘最好，本王一开始就说了，肯定是慕容姑娘胜，你们说是不是？”
欧阳牧暗道：“这一题算起来，应该还是史诗琴胜，但她最后弹琴实在不佳。”
司空复点点头，这题他好像并不打算否认李大昊的意见。
曹公子咦了一声，道：“玥儿姑娘还没有弹琴，这一题就结束了吗？”
大家都把眼光落在玥儿身上，玥儿无奈地笑了笑，莫管家还没拿来琵琶，她要是弹古琴，只能清唱了，弹琴肯定连朱梓怡都不如。
“玥儿姑娘为何连琴都没带，莫非是不会？”
司空复看着玥儿似笑非笑，一副揶揄的表情。
玥儿焦急地看了看外面，王娘知道她在等琵琶，便道：“玥儿的乐器我已叫人去拿了，大家稍等。”
“怎么，霜叶馆是地主，居然连乐器都没准备好，玥儿姑娘不是应该琴不离手吗？”
“不错，但事出有因，妾身去看看。”
王娘说完提起衣裙，一转身跑了出去，其实她心里是没底，进入霜叶楼七天，玥儿根本没摸过琵琶，真的拿来了，她能弹好吗？
看到王娘离开，慕容七儿故意道：“是啊，玥儿姑娘听说是王妈妈从扬州一个杂技班刚刚买来的，她原来是个绳伎，身价才一百两！”她一副幸灾乐祸的样子，分明故意贬低玥儿。
史诗琴和朱梓怡听到，都做出大吃一惊的样子，随即又露出轻蔑之色，两人位置相邻，悄悄私语起来。
“原来，是个一百两银子买来的贱婢，居然也配参加小花魁？”
司空复哦了一声，好像恍然大悟。
那些嘉宾们除了尚文达，大多并不以为意，小花魁只论相貌才艺，出身卑贱并不是评判的准则，况且卖身到三生阁这些地方，谁不是奴籍、贱籍，何必互相伤害？只是一百两银子就能买到这么水灵的少女，大家不太相信。
司空复这时开口道：“玥儿姑娘，这么说来，你弹琴是完全不会了，那你觉得参加小花魁是不是很荣幸？”
这话贬损的意味明显，玥儿气得身子一抖，这些青楼女子哪个不是卖身为奴，难道还有高低贵贱之分？她强压怒火道：“我会，只是我的乐器还没拿来。”
慕容七儿将玥儿拉到自己桌前，笑吟吟地道：“那妹妹你弹个曲子来听听？”
“若是我完全不会呢？”
“七儿觉得，那样的话，妹妹还是自觉退出小花魁比试比较好，我要是把《九成宫醴泉铭》写得那样，保证没脸呆在这里。”
啪地一声，那书记员手中的毛笔掉到地上，他讪讪地笑了笑，捡起笔，自语道：“我去换支笔，这一段记不下了。”
玥儿瞥了一眼书记员，那人只二十来岁，像是个落魄书生，他的面目白净，没什么特征，但后脖子上有块胎记，倒是容易记住。
曹公子脸色难看起来，这些人虽然针对玥儿，但其实是在暗中讥讽他，前面的题目是他所出，玥儿赢了两场，完全是靠本事，就算第一场字写得差点，第二场下棋也是凭的领悟力。
刚才慕容七儿拔剑，玥儿都没现在生气，她心中咬牙道：“韦小姐啊韦小姐，刚才我还想，就算莫管家拿了琵琶来，我也就是做个样子，不和你争，你要如此逼迫，那我就念念故人之情，和你比一比！”
慕容七儿小时候欺负过玥儿姐妹，玥儿想的故人之情，自然不是真有什么情谊。
玥儿伸手拨弄琴弦，弹起她这两天刚练熟的《高山流水》。
琴声淙淙流淌，流水静谧、高山清远。
慕容七儿、史诗琴和朱梓怡正等着看玥儿的笑话，没想到她居然真的会弹。
司空复有些诧异，看玥儿的指法，也不是三两天能练成的，虽然听上去有些生疏，单以琴声论，这一曲比慕容七儿和朱梓怡也差不到哪去，下面要看她唱功如何了。
忽然啪地一声，一根琴弦突然断开，玥儿弹到急处，手指一滑，第二根、第三根琴弦也相继断开。
慕容七儿啊了一声。
“你，你知道这是什么琴吗，这琴弦可是最好的天蚕丝做的，你有钱也买不到！”
玥儿并非故意，她也很生气。
“大不了我赔你！”
“好啊，那就让你的王妈妈来赔我，我不要钱，我只要一模一样的天蚕丝琴弦！”
外面传来急促的脚步声。
只见王娘快步走了进来，莫管家抱着一个琴匣跟在后面。
“我的琴来了。”
“咦，小丫头，莫非你还真的会弹，你会什么乐器？”
李大昊忍不住问道。
玥儿打开琴匣，里面是一把精致的直颈琵琶，她拿起来抱在怀中，轻轻弹挑了一个音，虽然有近十天没有摸过琵琶，但这琴抱在怀中，心里顿时像吃了颗定心丸，她抬头一笑，道：“那玥儿献丑了。”
曹公子叫了一声好。
司空复有些诧异，随即又心中冷笑，暗道：“你会弹琵琶又如何，这一题，无论如何都要你垫底！”
玥儿点点头，双手抱住琵琶，她凝神静气，蓦地右手一动，一串琴声响了起来。
这一串琴声大弦嘈嘈如急雨，一出手就有石破天惊之感，李大昊激动得一拍桌子，叫道：“好，好一个《将敬酒》！”
这前奏，犹如白居易《琵琶行》中诗句的描述——银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。
玥儿在百花班弹琵琶，跟她练功一样，都是每日的功课，这首《将敬酒》饱含她心中的愤懑。
“君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回。君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪——”
玥儿的歌声响了起来，她的声音清亮，婉转中终带着悲凉。
一曲终了，余音袅袅。
“好——”
有人叫了一声，居然是那书记员，他一手拿笔，一手拿本子，好像听得如痴如醉。
李大昊拍着桌子道：“弹得好，唱得更好，要说最后这曲，本王最喜欢玥儿姑娘！”
这次嘉宾席上的诸人大多赞同。
司空复皱了皱眉，心里暗骂李大昊果然是墙头草，他看了一眼曹公子，又对玥儿冷冷地道：“虽然你的琵琶弹唱不错，但是这一题关键不是技艺，而是见识，所以本公子的评判，是诗琴姑娘胜了这一题，慕容姑娘第二，梓怡第三，诸位嘉宾，你们说对不对？”
欧阳牧点点头，他这一题现在已倾向玥儿，但史诗琴刚才回答问题确实表现不错，他正要说说自己意见，有人已脆生生叫道：“且慢。”
出声的是玥儿，司空复看到她目光灼灼地盯着自己，心里冷笑。
“玥儿姑娘，你有什么话要说？”
“本姑娘有一问想请教司空公子。”
“请讲。”
“唐杜工部曾有诗云，出师未捷身先死，常使英雄泪满襟，当今苏学士亦有诗云，大江东去，浪淘尽千古风流人物，更有人写下天下英雄谁敌手，曹刘，不知司空公子以为，三国时哪位将军最厉害？”
玥儿小时候，她爹爹最喜欢跟她们姐妹讲三国，这番话，是玥儿记忆中爹爹的教导，她要在这里扳回来。
司空复哈哈一笑，心里暗忖：“你绕一个弯子来问我，出师未捷是诸葛孔明，赤壁怀古是周郎，天下英雄谁敌手是孙仲谋，最后却问我是谁带兵打仗，这点小计策就想问倒我，真是笑话！”
“好，本公子回答你，若按正史，那自然是曹操手下大将张辽，逍遥津一役，八百破十万，他还在白狼山怒斩匈奴单于蹋顿，可谓威震天下，不过也有人认为是魏末晋初的大将文鸳，文鸳单骑退雄兵也是记载于史册的，若按野史和民间传说，那最厉害的非关羽关云长莫属，他被后人尊为武圣，当然，虎牢关三英战吕布，吕布吕奉先也是不世出的武将。”
司空复面有得色，他自以为博学，一口气说了这么多人。
玥儿对慕容七儿三女问道：“三位姐姐，请问你们有何高见？”
史诗琴道：“司空公子说了，但我觉得常山赵子龙很厉害，不是有诗云——红光罩体困龙飞，征马冲开长阪围，四十二年真命主，将军应得显神威。”
朱梓怡道：道：“梓怡觉得，周郎文武全才，遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，这算不算第一？”
慕容七儿后悔说得晚，她搜索枯肠也没想到谁能第一，只能讪讪地道：“你们都说了，七儿觉得，马、马超也很厉害。”她想了半天，没想到关于马超有什么诗词记载，一时有些尴尬。
玥儿微蹙双眉，咦了一声。
“怎么司空公子和三位姐姐也落了下乘？”
之前司空复说玥儿回答典故与典实落了下乘，没想到玥儿现在还回来。
“哦，我们哪里说得不对？”
“司空公子和大家说了这么多，也都是记载和传说，那玥儿是否可以说，这是人人都知道的常识，说来何益？玥儿不敢一声叹息，只能在这里表示疑惑了。”
这是司空复刚才取笑玥儿的话，现在被还回来。
“那你觉得是谁？”
司空复脸上有些挂不住。
“说到正史，玥儿不知司空公子为何要推崇张辽、文鸳，古人夸赞武将武力时总说，当世推其骁果，皆以为关、张弗之过也，可见关羽、张飞明明是正史中最厉害的武将。”
玥儿想起爹爹讲话的模样，居然摇头晃脑起来。
其实正史的记载，也不好比较，毕竟关公战秦琼不在同一时期，也唱不到一出戏去。
“这只是你的见解，我说是张辽、文鸳，也是有记载为证的。”
“好，正史且不说了，在野史上，别人说吕布、关羽可以，但唯独公子不可，三国最厉害的武将，不是关、吕，而是蜀国大将黄忠黄汉升。”
所有人都有些疑惑，不知玥儿回答黄忠有何依据。
“哦，你说我不可以，为什么？”
“说来真巧，公子乃是南阳世家，那黄忠将军也是南阳人氏，您理应以家乡为荣，难道不是？”
“这个，也不能为了都是南阳人，就把黄忠将军奉为三国第一吧？”
“怎么不行，关公和黄忠战长沙时，两人打得旗鼓相当，那时黄忠已经六十多岁了，他这么大年纪还能和壮年的关公打成平手，可想年轻时有多厉害，怎么就不是三国第一？”
司空复张口结舌，没想到玥儿的道理在这里。
“可，可是那也只是传说。”
玥儿微微一笑。
“公子刚才不是赞了诗琴姑娘，她说用典无须典实，在适当的文章中，可以想当然尔，既然公子提到野史，那就按野史来说，黄忠排第一并无不可，况且不同时期厉害的将军也不一样，典韦、许褚都是厉害之极，我说出了自己的道理，这就是刚才公子指出的无须对错，怎么公子自己忘了？”
司空复脸上发烧，他发现自己居然辩不过这个丫头。
史诗琴看到司空复有些发怔，生怕影响到这一题裁定，忙道：“刚才司空公子提到的是诗文，玥儿姑娘说的是史，正史和野史不可相提并论吧？”
玥儿露出微笑，对史诗琴道：“正史的空白处，自然需要野史补充，如果人人都有令师苏学士的身份地位，那是否人人可以想当然尔去编造典故，试问天下几人能有火眼金睛，可以分辨出真假是非，一笑置之？”
史诗琴辩论本就不行，被玥儿问得张口结舌，坐在一边慕容七儿终于忍不住要出头，她气势汹汹地道：“玥儿姑娘，请问你这是什么意思，难道你是说司空公子这一题出得不对了？”
玥儿淡淡一笑。
“没有对与不对，既然是出题，我们讲出自己的道理即可，这是考你的见识，难道你还没领会到司空公子刚才说的典故与典实奥义？”
慕容七儿顿时被问住。
玥儿转身又对司空复道：“是不是这样，司空公子？”
司空复一时竟找不到反驳之辞，到这个时刻，他只能尴尬地点头，他满以为小花魁这种场面，自己应付可以绰绰有余，谁知被一个小姑娘说得哑口无言。
慕容七儿自认口才犀利，在四位姑娘中应当独占鳌头，谁知竟被玥儿说得无言以对，朱梓怡见势不妙，闭嘴没有说话。
曹公子鼓掌道：“说得好，玥儿姑娘举一反三，有礼有节，真是精彩！”
李大昊拍着桌子道：“这一题，毫无疑问是玥儿姑娘胜了，无论是见识还是技艺，都力压群芳！”
欧阳牧看着郜衙内。
“衙内有何高见，你以为这一题，该谁获胜？”
郜衙内跟司空复是一边，如果司空复要为难这个小姑娘，自己可不能帮她，于是眼珠一转，道：“这一题是司空公子出的，前面已经答完，后面玥儿姑娘讲的虽然也有道理，不过不能算作答题，所以本衙内以为，应是诗琴姑娘获胜！”他这个判定有些无赖，嘉宾座位上不少人摇头。
欧阳牧哈哈一笑。
“郜衙内所言差矣，老夫以为，玥儿姑娘的弹唱技艺非凡，后面的反证更是精彩绝伦，所以，这一题理应是玥儿姑娘获胜，老夫可惜的是，苏大学士没在这里，这老家伙最喜与人辩论，他和玥儿姑娘对上，一定万分精彩。”
王娘一阵狂喜，这一题如果玥儿获胜，那今年的小花魁就是霜叶馆，想不到自己千辛万苦多少年，如今终于要将小花魁揽于门下。
此时四位嘉宾二对一，只要曹公子投玥儿一票，她就能得三票，众人都以为曹公子要投给玥儿，谁知他呵呵一笑，转头去看史诗琴。
“玥儿姑娘是表现上佳，不过她若胜了这场，今年的小花魁就没了悬念，所以这一题，我要判给诗琴姑娘获胜！”
这一下王娘大感失望，如果曹公子投给玥儿，那她就是今年的小花魁，前一次石榴子输给沐婉琳，也是先胜两场，后来惜败，今天会不会历史重演？
现在四位嘉宾投票是二比二，轮到出题人司空复来断胜负，他玩味地看了一眼玥儿，皮笑肉不笑地道：“既然悬念结束过早失去意义，那在下也随曹公子之意，断给史诗琴姑娘获胜好了。”
司空复这么说，显然心底也是承认这题应该玥儿获胜。
这一下史诗琴喜极，没想到自己获胜，只是这一题的胜负有些牵强，她是捡了漏子。
嘉宾席上发出一片惋惜之声，尚文达哼了一声，道：“要是老朽，也判诗琴姑娘获胜，白马非马，狡辩无益。”
“尚老莫非是对那位玥儿姑娘有成见？”
一个蓝衣老者忍不住开口道。
尚文达老脸一红，摇头道：“我认都不认识这丫头，有什么成见。”
蓝衣老者哈哈一笑，道：“我怎么听说王妈妈请您教过书法，结果被玥儿姑娘羞辱出来了？”
尚文达大窘，气急败坏道：“胡说，胡说，你听谁说的！”
蓝衣老者微微一笑，别过头去再没说话。
而场上的玥儿听到这题的决断，也没露出失望之色，她参加这次小花魁之争的目的已经达到，只要不垫底，就能留在大风城，不被王娘卖掉。
欧阳牧道：“好，那现在这第四题，便由老夫来出吧。”
四位姑娘端坐着，凝神倾听。
欧阳牧咳嗽一声。
“咳，本来老夫是想在琴棋书画里选一门来考较，但最近边事纷争不断，朝堂上意见不一，各种说法都有，老夫想听听四位姑娘对边关之势有什么独到之见，不知谁先来？”
这一题有些出乎人的意料，李大昊道：“这个有点意思，只要打仗，就有热闹瞧！”
慕容七儿反应最快，她觉得先讲得利，立刻举手道：“我愿意先来！”
欧阳牧指着慕容七儿，道：“好，慕容姑娘请讲！”
慕容七儿站起身，走到厅中，从容地道：“当今天下之势，我大崋北有大鸟，西有西春、吐蕃、回鹘诸部，可谓强敌林立——
他们每一个都对我大崋国虎视眈眈，尤其是大鸟，不但侵占我幽前十六洲，每年还要我们纳贡岁币和绢帛，今天大鸟国使团进京，就是来收取岁币。
但近年大鸟国东北崛起了一个新的部族，那就是大京。
大京对大鸟的横征暴敛忍无可忍，起兵反抗，现在势力越来越大，所以我以为，我们大崋应该联合大京，消灭大鸟，夺回我们的失地！”
慕容七儿抑扬顿挫地讲完，史诗琴和朱梓怡都暗暗后悔，谁都知道，联合大京消灭大鸟，这是上上之策，现在被慕容七儿先讲，自己就有些拾人牙慧之嫌。
欧阳牧指着史诗琴道：“琴儿姑娘，你讲讲你的见解吧。”
史诗琴应了声，起身走到大厅中间，轻启朱唇道：“先前慕容姐姐说，联和新崛起的部族抗击大鸟，这确实是上上之策——
但是，从太祖朝至今，只要我们和大鸟国开战，西春国必然在背后捅刀子，令我们腹背受敌，所以琴儿的观点是——
趁着大鸟和大京开战，我们应该趁机先出兵灭了西春！”
李大昊丝毫没有不好意思，以前大鸟和大崋开战，他最喜欢做的事就是在背后打劫，现在的西春已不是他的西春，谁打谁还管那多。
史诗琴讲完自己观点，看了一眼李大昊，暗暗得意道：“慕容七儿怕得罪你，不敢说出这意见，但我不怕，你不给我这票，只要其他人支持，我就能多数战胜少数。”
朱梓怡立刻明白史诗琴的小算盘，心里暗骂她狡猾，她不愿最后一个说观点，便起身道：“怡儿觉得，诗琴姐姐说得不周全，我们应该先打西南诸国，形成对西春的包围，要知道西南诸国势力稍弱，我们打西春，那李天崎十分狡猾，他只要逃进大漠，就拿他毫无办法，以前太宗皇帝几次打西春，都是无功而返。”
三女表达完自己的观点，开始争辩，慕容七儿口才略好，压了史诗琴和朱梓怡一头。
只有玥儿坐在那里，没出声，她在百花班时，听师兄辉哥说过，大京是一匹脱缰野马，谁也不知道它会做出什么，一旦边境的均衡之势被打破，对大崋而言未必是好事。
辉哥名叫乐辉，长玥儿五岁。
那次玥儿被丽春院的人用草席裹着丢入河中，她呛醒过来开始挣扎，但不敢大声呼救，因为怕丽春院的人听见，而那时乐辉正在船头吹箫，他看到河中隐隐有东西在漂浮，像是个人形，便立刻跃入河中救人。
玥儿被救后，苦苦哀求百花班收留，她逃了五次，知道若没人收留，被抓回去只有死路一条。
她跟班主谎称自己是大户人家买的丫头，因为受不了主人虐待而逃，班主看她可怜，加上辉哥在一边求情，就留下她在百花班当了一个绳伎，从那时开始，她才算脱离丽春院的苦海。
辉哥想办法给玥儿买来一张贱籍，给她起名叫桑瑜，这是一个新身份，后来王娘买她，七天前才改名叫桑玥羽。
正在玥儿回忆出神之际，忽然听到一个声音朝她喊道：“玥儿，玥儿姑娘，你有什么话要说吗？”
玥儿一抬头，就看见曹公子目光灼灼地看着自己，不由脸上一红，起身道：“我，我没什么说的。”
“那你总有观点吧，你是支持慕容姑娘，还是琴儿，或者梓怡？”
“玥儿觉得，大鸟国和我们有盟约，虽然边地有纷乱，但这些年也没打过大战，而大京是新崛起的部族，我们完全不知彼，它万一打败了大鸟，就会成为我们的心腹之患，所以，联京抗大鸟，这是与虎谋皮。”
这话一出，大部分人都发出一声哄笑。
慕容七儿冷哼道：“果然是杂技班出来的，没见识！”
曹公子这次是倾向史诗琴观点，笑道：“从太祖建国起，一百多年来，我们大崋心腹之患始终是北边的大鸟国，西春、吐蕃不过是蚍蜉撼树、过眼烟云。”他本来想说西春国是跳梁小丑，想到李大昊在场，就留了几分面子。
其实西南还有一个大丽，这个国家笃信佛教，建国百年，还未与大崋发生过战争，去年更是送来公主与大崋和亲，曹公子觉得无足轻重，所以就没提。
玥儿觉得曹公子这么说有些纸上谈兵，但她也没证据去辩解，所以想了想，还是默然不语。
欧阳牧道：“好，现在四位姑娘都说出自己的观点，大家可以评判了。”
司空复道：“欧阳大人这一题，本公子属意诗琴姑娘，但慕容姑娘也不错，联京抗大鸟，这是阳谋，大鸟国要真的想和我们修好，就应该把幽前十六洲还给我们，诗琴姑娘提议先灭西春诸国，这是本公子最赞成的观点，因为只有后院安定，才能平定天下。”
李大昊点点头，道：“是啊，我西春本来就是大崋的藩属国，是天崎那小儿无知，应该给他一个教训，这一题，本王也觉得诗琴姑娘应该获胜！”
这一题的胜者，曹公子、司空复和李大昊都投给史诗琴，而高衙内不知何故投了朱梓怡一票，慕容七儿的观点虽然最正统，也是最先说，反而和玥儿一样，一票未得。
欧阳牧笑道：“虽然这一题已分出胜负，但老夫觉得慕容姑娘其实是讲得最有道理，这个观点很多人都认可，联合大京抗大鸟，应是趋势，在座诸位不妨拭目以待，我想不出三年必有结果。”
“不错——”
曹公子应了一声，道：“其实这题可以搁在这里三年，三年后一切都会分明，我想那时正是小花魁出阁，拿出来锦上添花，岂不妙哉？”
众人一起附和，那书记员飞快地在本子上记载。
此时史诗琴后来居上，和玥儿都是两胜，并列第一，而朱梓怡因为成三棋排在第二，所以四人中排在第三，慕容七儿身价最高，反而排在最后，最后一场她若不胜，必将垫底。
祝婆婆的脸色要多难看有多难看，这一次她可是和王娘赌了身家，要是自己被赶出京城，可就滑天下之大稽。
最后一题，欧阳牧请曹公子来压轴，郜衙内终于忍不住，悄悄问司空复道：“这个曹公子什么身份，你真的不知道？”
司空复摇摇头，悄悄道：“如此嚣张的家伙，你等下叫几个人，好好问问他的来历！”
郜衙内嘿嘿一笑。
“是，本衙内等会找几个人，教训教训这猖狂的小子，在大风城，居然敢在我们面前抢风头！”
“不可动粗，他是欧阳大人的朋友，还是留点面子。”
“你放心吧，我最有分寸。”
郜衙内得意洋洋，显然这种事他没少做。
曹公子自然没听到司空复和郜衙内的私语，他朝外面拍了两下手掌，有人端着一个盘子走进来。
那盘中放着四个卷轴，不知是什么。
慕容七儿露出失望之色，这一题如果不是舞蹈，那她必败无疑。
朱梓怡眼前一亮，曹公子书画双绝，刚才书法已经出过，这一题必然是画，而绘画正是她所擅长。
果然，曹公子环顾周围一圈，开口道：“好，前面四题十分精彩，在下这最后一题，是给大家放松的，乃是一道绘画鉴别之题。”
慕容七儿差点一口血喷出来，她这场唯一的指望就是压朱梓怡一头，不沦为垫底，谁知曹公子要考绘画鉴赏，这可要了卿命。
史诗琴却是窃喜，她画不过朱梓怡，鉴赏力却不在她下，苏学士教她的东西五花八门，书画鉴赏是其一，这场只要能胜过玥儿，就是今天的小花魁，看来后来者居上，自己会笑到最后。
曹公子命人将四个卷轴打开挂起来，这是四幅山水画，下面挂着标签，分别是《雪景寒林》、《秋林飞瀑》、《青绿山水》和《临溪独坐》，画卷微微发黄，印章和题跋都被人用白纸盖上，看不出端倪。
“这一题并不是要你们绘画，而是考较四位姑娘的鉴赏力，这四幅画作，有三幅乃是太祖朝著名画师范宽所作，但有一幅是他人之作，请你们鉴赏一下，将所选写在纸上，最后揭晓谜底。”他说这话时眉飞色舞，显然醉心于画。
这一题貌似简单，实则困难。
要知道许多仿画能以假乱真，而且范宽名声在外，模仿者众多，其中不乏高手，即使行家，也不见得能断真伪，但最难的是，鉴别画作，要看题字和印章，现在它们被遮盖住，鉴别起来的难度要增加一倍不止。
朱梓怡有些吃惊，范宽的画价值不菲，民间收藏不多，这位曹公子一出手就拿来三幅，显然家境殷实，非寻常人家。
四女依次从画前走过，史诗琴和朱梓怡逗留时间都很长，史诗琴还靠近画纸，用手指轻轻触碰，还用鼻子闻了一下。
轮到玥儿看时，她觉得这四幅卷轴差别较大，虽然风格十分相近，但运笔的线条和走势并不一样，而且构图和用色也有差异，有可能然是范宽从稚嫩走向成熟的不同时期之作，但这样就很难区分。
她站了片刻，忽然对最后一幅画产生了似曾相识的感觉。
那幅画，画面的构图继承了范宽的特点，但笔墨枯槁，像是范宽后期之作，玥儿忽然想到挂在自己书房的那幅画，这两张画好像一脉相承，但眼前这幅技法纯熟圆转，更胜她书房的《昨日青青今日丹》，那张画的落款是丁卯小瀛山曹九，她不知道曹九是什么人，但想来应该是化名。
李大昊摇摇头，觉得很是无聊，他心中暗下决心，下次再有什么小花魁的比试，自己打死也不来凑热闹。
四女将自己的鉴别的结果写在纸上，交给曹公子，曹公子打开一看，哈哈笑道：“真是不巧，四位姑娘居然选了四个答案，这可好，只有一人乃是正解。”
玥儿暗忖：“我对画画鉴赏，完全是外行，小时候，爹爹也没来得及教我这个，不知道蒙对没有。”
“梓怡姑娘，你为何选了第二幅《秋林飞瀑》？”
曹公子第一个点名朱梓怡，这让史诗琴有些嫉妒。
“回曹公子的话，梓怡以为，范宽之作，题字留章都在空旷处，这幅《秋林飞瀑》，字章在画面实处，有悖常理，是以梓怡觉得乃是他人仿作。”
“哦，原来你是凭此而断——”
曹公子挥挥手，一个下人将盖在那幅画上的几张白纸揭开，朱梓怡凝神一看，顿时脸色发白。
“梓怡姑娘仅凭题字作跋的位置来断真伪，并不可取，范先生的作品并不拘泥于形式，这幅画，是小生特意选出的一幅，想不到最擅长绘画的梓怡姑娘会上当。”
慕容七儿心头怦怦直跳，听到朱梓怡猜错，稍稍松口气，现在就是她跟自己争第三，一定要赢才行。
“诗琴姑娘，你来说说，为何你选第三幅《青绿山水》？”
“是，琴儿原来是在第一和第三幅画之间摇摆，我最后选了第三幅，是因为这第三幅画所用的纸张有些许差别。”
“哦，难道范宽先生一生之作必须用同一种纸？”
“这倒不是，这只是其一。”
“那其二呢？”
“其二，说来青绿山水之类的画是近年才在宫廷和坊间流行，琴儿以为范宽所处之时，并无这样优秀的作品，想来是后人冒名之作。”
“哦，那有没有其三？”
“有的，那就是这幅画所用的雨点皴，并不是范先生常用的那种，有断断续续之感。”
史诗琴说到这里，得意地瞥了朱梓怡一眼，朱梓怡恨得牙根直痒，她以为自己于绘画一道浸淫颇深，结果下结论一时草率。
曹公子点点头，吩咐人取下盖在画上的白纸，露出题跋，史诗琴自得地望过去，不由傻了，那上面写着大崋范中立，还有范宽的印章，范中立乃是范宽的名号，这幅画居然也是范宽之作。
“诗琴姑娘，青绿山水题材，并非近年盛行，唐朝大诗人李白也曾填词写过菩萨蛮，暝色入高楼，有人楼上愁，难度李白写词也变成他朝之人？说到用纸和用皴，这和画师心境相关，不足以来辨别真伪。”
史诗琴眼神黯淡下来，这一题她没拿下，就要看玥儿的结果了，若她也不中，自己还有机会跟她加试一题，不然这次小花魁，就会花落霜叶馆。
曹公子看着剩下的二女，眼中带着微笑。
慕容七儿知道现在只有她和玥儿有机会，玥儿赢了就是小花魁，自己赢了就排名第三，她现在紧张曹公子先叫谁，先叫谁，谁就可能错了。
“玥儿姑娘，你说说为何你觉得第四幅画是仿作？”
曹公子先叫了玥儿，她想了想，还真不知道自己能编出什么理由，毕竟她对画之一道十分生疏。
“是，玥儿以为，范先生之作，山水为多，人物甚少，第四幅《临溪独坐》虽是山水为主，但画中人物生动，既有高山流水的闲情，又有偷得浮生半日闲的逸致，可见画师心境卓然，我想，这幅画并非仿范先生，而是无意中进入范先生的意境。”
这番话说出来，连玥儿自己都觉得很有道理，不由笑了。
曹公子脸上露出赞许之色。
“这么说来，你是从画上的意境来进行分辨了？”
“是，这是玥儿的浅见，教曹公子见笑。”
“好——”
曹公子对玥儿高深莫测地一笑，一转头，对慕容七儿道：“慕容姑娘，你选第一幅是何理由？”
