当下道：“皇叔说的是，自朕登基起大汉便成了多事之秋，国势一年不如一年，经过黄巾贼之乱后更是衰落到极点，说起来都是朕无能之故，亦有愧于先祖，却不知皇叔有何高见可平定四方之贼？”
刘焉道：“天下之乱非陛下一人之过，其中有天灾人祸之故，吾等做臣子的亦难逃其咎，陛下无需自责！天下之乱当由天下人平定，如今朝廷军力不足，国库空虚，根本无力讨伐各地乱军，何不放权给各地方州郡官员，改州刺史为州牧，节制各郡太守，将一州军政大权尽揽手中，如此便可充分调动一州之民力，财力和兵力，平定乱贼易如反掌矣！”
灵帝闻言甚是心动，就当前天下形势而言，此法确实可解燃眉之急。因为大汉经过黄巾之乱的冲击，不仅有各方大股义军突起，更有好多黄巾余孽和吃不起饭的百姓变成打家劫舍的盗贼。
这些盗贼不事生产，专以打家劫舍，拦路抢劫为生，且势力大大小小十分分散，朝廷根本无力一一剿灭，只能任凭各郡太守自行组织武装镇压。又因各郡太守与州刺史之间并无从属关系，导致太守各自为政，有的趁机做大，有的则被吞并，做大的那部分便成了一方军阀。
刘宏仔细思量一番也未发现不妥之处，他的智囊张让等人因受了刘焉贿赂，此刻一言不发，开口问道：“皇叔此言甚是有理，却不知应如何放权？难道朕现在给他们的权力还不够大吗？”
刘焉道：“老臣以为应自诸州各郡太守之上设一州牧，州牧者牧守一州，集一州军政大权于一手，一来可以有效组织兵力平定叛贼；二来亦可集结一州之力，互通有无，快速繁衍生息，不出十年，天下可定矣！”
灵帝也不是傻子，很快想到了其中的利弊，皱眉问道：“大将军和太傅以为如何？”
何进此刻心里极为不爽，恨不得灵帝立刻答应此事，他好趁机安排几个心腹之人担任州牧，当下道：“刘皇叔之言甚是有理，进无异议！”
袁隗道：“此法可平各州乱军倒是不假，可各州牧一旦趁机做大不尊朝廷，藐视天子，岂不弄巧成拙，更加难以平定？”
刘焉道：“此事易办，只需派朝廷可信任的重臣前往担当州牧便是，为表忠心前去担当州牧者需留家小亲近之人在朝中做质，同时州牧亦不可久任，每四年各地州牧轮换一次，想来也难生不轨之心！”
灵帝仔细思量不由暗暗点头，但此事事关重大，他并未当场表态，皱眉道：“此事确可行！且让朕先思量数日再做定夺，眼下朕有一件大事要与众位爱卿商量。”
“自黄巾以来，朝廷军力一直空虚，为保证江山稳固，京师安全，朕决定招募壮丁组建一支西园羽林军，并将现有的部分左右羽林军并入其中，同时设立西园八校尉，专门负责保卫皇城安全，各位以为如何？”
此话一出朝堂上嘘声一片，再蠢的人也知道灵帝此举完全是为了打压何进，如果说重用马超属于间接威慑，那此举无疑就是直接夺权，由八名西园校尉分何家兄弟之权，实在高明之策啊！
不待何进出言反对，张让便站出来附和道：“陛下英明！京师重地不容有失，而各地乱贼纷起，正当加强京城防御，招募各方人才！”
众位大臣你看我，我看你，无人出言反对，他们厌恶宦官不假，但也不想眼睁睁的看着何进一个屠夫独掌大权。要知道这年代一个人的出身极为重要，这种先天因素可不是通过后天努力可以改变的。而何进不仅出身卑微，其才其德亦不足以服众，完全是凭借裙带关系上位的那种外戚，故此朝中大臣打心眼里看不起他。
何进独木难支，虽心有不甘，但眼下也只能忍气吞声，暂且观望。
灵帝见事情如此顺利不禁喜出望外，当下又抛出一记重磅炸弹，大声道：“汉室兴盛当依仗人才，为招四方人才，朕三日后将在西园设一英雄擂。此擂共举办三日，凡我大汉豪杰之士皆可前来打擂，暂由朕的驸马马将军担当擂主，来者只需守住半日擂台便有资格挑战擂主，无论胜败皆可领黄金五十斤，授都亭侯之位，胜者可直接入仕，封裨将军之职。”
说罢向群臣扫视了一圈道：“凡我大汉官员不论官职大小，只要举过孝廉之人便可推荐人才前来打擂，若其举荐之人能胜过马将军，朕直接加封举荐人为西园八校尉之一，执掌部分西园羽林军。”
“陛下英明！”众位大臣纷纷出言附和，马超名头虽盛，但本身不过一少年，能有多大本事？天下武艺高强的豪杰何其多也！只要所举荐之人守住半天擂台并最终胜过马超，便可将校尉之职揽入怀中。这八校尉可是执掌兵权的官，这年头武夫当道，手中有兵权的就是爷！
何进也一扫心底阴霾，暗暗算计该叫何人出战打擂，三天时间理论上最多可以封任六位校尉，只要这六名校尉大半是自己心腹之人，那自己权力不减反增。
灵帝又道：“此番有劳马将军了，汝定要为朕把好关，让朕看看你这为冠军候是否名副其实勇冠三军，同时朕准许被汝所败之人皆可加入汝麾下为朝廷效力，如能保持三日不败，朕另有厚封！”
“谢过陛下，末将不敢怠慢，定会尽心尽力迎接各路英雄的挑战！但超尚且年幼，连守三日英雄擂恐怕力有未逮，还请陛下见谅！”
灵帝又鼓励了一番便让尚书台传令诏告天下，同时授了征北将军印玺，赐下府邸一座做为临时的征北将军府。小马哥虽不想留在这是非之地，可暂时也难以脱身，而且住在养心殿实在不方便，一举一动都逃不过宦官的耳目，故此欣然接受！
散朝后，马超在张让等人的安排下，带着杜绣娘和十几名亲卫便住进了灵帝刚刚赐下的临时府邸。却是距皇宫不远处颇具规模的一大宅院，属于皇家产业，府内奴仆，侍女，厨子，车马等物事一应俱全。小马哥也不挑剔，为了保证安全，还特意派人去城外调来五十名神威营将士充当临时护卫。
至于须卜骨因有小马哥这位红人在，此行也顺利达到了脱罪的目的，不仅得到了朝廷的承认，甚至还被免去南匈奴两年朝贡，当然这一切都是灵帝看在准女婿马超的面子。
却说何进回府后立刻召集众幕僚商量对策，其中袁绍、袁术、曹操、陈琳、王匡、鲍信等何进心腹之人俱在其中，连丁原也被何进召来。
何进把今日朝堂之事仔细说了一遍，沉声问道：“天子设立西园羽林军定是张让等宦官出的主意，这些阉党也认清了兵权的重要性，吾等万万不能让这些宦官有兵权在手，各位有何高见！”
袁绍道：“天子宠信阉党，大将军若上表直言不但难以成事，还会惹得天子不快，既如此何不设法夺下八校尉之职？让阉党一番唇舌为我等做嫁衣！”
曹操也点了点头，道：“本初兄此言甚是有理，另外那马超少年得志，乃胸怀大志之人，所谋者甚大，大将军若不趁他羽翼未丰之前极力打压，将来必定后悔莫及！”
丁原闻言心里一阵不快，反驳道：“孟德此言差异，马超战功累累，一心为国，对陛下忠心耿耿，对大将军敬重有加，陛下甚至不惜当朝结亲，这等少年奇才应极力提拔才是，何言极力打压？”
何进暗暗摇头，知道丁原此刻已经心向马超了，叹道：“建阳兄不必认真，马超忠勇双拳，能文能武，进亦是极为欣赏，此番吾等所谋者乃八校尉之职，于马超无碍！”
丁原闻言脸色好了不少，皱眉道：“马超虽为少年，可武艺高强，力大无比，有万夫不当之勇，手中天龙破城戟更是当年西楚霸王之遗物，非一般人所能及!想胜过此人非得万人敌不可！”
袁绍闻言不服气道：“量他一稚子能有多大本事？吾有门客颜良文丑，皆为武艺高强之辈，胜马孟起易如反掌尔！”
袁术也道：“术亦向大将军举荐一人，此人名为淳于琼，颍川人士，素有勇名，亦可胜马孟起。”
何进点点头，又问道：“若孟德和本初二人有兴趣重新出仕领校尉之职？进必全力助之！吾等可携手共同对付阉党！”
两人对视了一眼，都觉这是一个极好的领兵机会，当下也不拒绝，起身拜道：“愿为大将军效力!”
何进大喜，笑道：“有颜良文丑二位义士，再加上淳于琼便是三位，只需再寻三位，大事可成矣！众位还有何人可举荐！”
何进喜道：“莫非是沛国谯人夏侯兄弟？进亦有所耳闻！有夏侯兄弟助阵，何愁大事不成？”
几人很快就敲定了五人前去打擂，但擂台举办三日，理论上能产生六位有资格挑战马超的人，只差最后一位。随后在座的各位又推荐了几位人选，但几经商酌后都被一一否定，因为何进不仅要拿下六位校尉，还要借此事狠狠打击马超的名望，誓要让他这个擂主一胜不胜，若能成功，他这个冠军侯也会名誉扫地，沦为笑柄！
眼见第六人难寻，何进不禁眼含深意的看向了丁原，问道：“吾昔日曾听闻建阳兄有一义子吕布，字奉先，惯使一杆方天画戟，其人弓马娴熟，膂力奇大，有‘飞将’之称，实为并州第一武将，此番正值朝廷用人之际，建阳兄何不举荐给朝廷，若能胜过马孟起，建阳兄亦可担当一校尉之职。”
丁原心里一阵为难，他与何进关系极好，屡受何进提拔，能当上并州刺史也都是何进之功。可小马哥不仅是他外甥女婿，两人更是忘年之交，实不愿拆小马哥的台，他深知若吕布前来打擂，马超必败无疑！略一沉思道：“奉先虽勇，但此时有军务缠身，正屯兵白波谷监视近来蠢蠢欲动的黄巾余孽，事关并州安危，恐分身乏术！”
“原来如此！”何进也不强求，脸色却甚是不渝。
何苗忽然灵机一动，急声道：“兄长不必多虑，弟举荐一人可稳胜马超。”
何进道：“二弟有何人可举荐？快快说来听听！”
“大哥莫急，说起来，此人还是咱们兄弟的同乡，以前素有间隙，莫非大哥一点都不记得了？”
何进闻言恍然大悟，惊声道：“莫非是临县那位姓黄的亭长？”
何苗道：“不错，正是此人，上月小弟回乡看望父亲还曾见过此人，那匹夫此刻独子病重，正急需金银看郎中，听闻素有参军之志，眼下只需派人前去招揽并许以重利，此人必会前来为吾等卖命！”
何进大喜，略一沉思道：“此事需交给公节去办，汝只要如此如此......”
王匡此时不过是何进府中一跑腿的幕僚，闻言胸有成竹的说道：“大将军放心，如所言不虚，匡定把那黄汉升诓来为大将军效命！”
......
张让等阉党办事还是很有效率的，此事他们早就准备好了一切，今日还未早朝便有信使骑着快马赶赴洛阳附近州县送达诏书。早朝结束时，此消息在洛阳附近的颍川、南阳、河内、陈留、弘农五郡之内已经传开。而各信使换过马匹后又马不停蹄向荆州、兖州、冀州、并州、幽州、豫州以及司隶地区赶去，所过之处消息也如洪水一般迅速扩散开来。
照此速度来看，三日时间除了较远的凉州，益州和交州以及部分幽州之地外，大汉境内八成之地皆能得知灵帝大摆英雄擂之事。
小马哥可不知道张让等人狠狠的阴了他一把，还以为自己的算盘得逞了呢！更不知道何进绞尽脑汁寻了六员大将对付他。此刻他刚刚收到从大草原传过来的战报，庞德，王双和马休三人出征已近本月，成功的复制了神威营的成功先例。
前有七千铁骑开路，以无以伦比的机动性和骑射优势歼灭其抵抗力量，后面则有一万多匈奴大军大肆烧杀抢掠，所过之处完全实行抢光，烧光，杀光的三光政策。匈奴人的残暴程度要远远大于西凉军，简直就是无恶不作。不仅时常奸.淫掠来的妇女，甚至连未成年的萝莉都不放过，只要是年轻女人统统抢回匈奴再说，男的则只留下精壮之士做苦力，其他的老弱妇孺一概不留活口。
乌恒王丘力居此刻追悔莫及，不得不调回支援张纯、张举的兵力全力拦截西凉联军。可效果却不怎么样，西凉联军从不正面交锋，导致乌恒人追不敢追，撤又不敢撤，曾深受其害的蹋顿吃一堑长一智，索性做起了缩头乌龟，一边组织残余兵力据城而守，一边组织乌恒百姓赶着牛马退往辽西一代的山丘地带，连即将秋收的粮食都不顾了。
联军赶跑了乌恒人也不攻城，而是组织俘虏抢收粮食，大群大群的牛马羊被赶到南匈奴，粮食也是成车拉，缴获物资无数。人口有精壮俘虏近三万多人，妇女无法统计，因为大多都被匈奴人抢回家当婆娘了，年幼的也都被蓄养起来。
小马哥对此并不反感，这年头女人就如货物一般，也可以说是一种人口资源，无论是草原异族，还是大汉黄巾乱军都很少屠杀妇女。因为女人是增加人口的必备条件，而且不会发生暴乱，男人则不同了，因为他们一旦数量多了有人带头便成了暴乱的导火索，一不小心就会玩火自.焚。
小马哥当即做出指示；命庞德等人迅速抢收粮食，定要在下雪之前退出乌恒草原返回南匈奴王庭集结待命，同时注意保持警惕，力保南匈奴王庭不发生暴动。
闪电战既已成功，小马哥没必要此时灭了乌恒，因为攻城战是消耗战，他可不想用手里仅有的王牌主力去攻城拔寨。再说乌恒经此一役已然元气大伤，人口不足原来的五成，经济亦遭到严重破坏，再难影响到中原的战事，还不如给他们几年时间修养生息，待日后腾出手再彻底消灭他们，如此又可以掠夺一次，收获大批物资。
与此同时，法正，马岱，马铁三人也如期出兵鲜卑，同西凉韩遂左右夹击鲜卑。法正部队只有五千人，其中作战部队不过是三千神威营，另外两千人则是后勤运输队，由于人数少并没有得到鲜卑人的重视。
反观韩遂则不同，韩遂急于建功，几乎倾巢而出，五万骑兵装备好了鞍蹬训练几日便直向鲜卑开进。遗憾的是两方队伍刚刚出兵，此时并没有战况传来，不过小马哥却是信心十足，两方大军必能闪电重创鲜卑，只要抢走他们地里的粮食和牲畜，冬季将至，便是饿也能饿死大批鲜卑人。
随后两日时间，小马哥可一点都不轻松，甚至连陪杜绣娘聊天工夫都没有。当日下午便携重礼拜访了屡次帮助自己的族叔马日磾，并在马日磾的引见下前往袁隗府上看望族奶马伦。一位极为慈祥的老太太，对马超就如对自己亲孙子一般，不停的嘘寒问暖。
小马哥充分发挥口才，只把姑侄二人哄的嬉笑颜开，便是袁隗也对小马哥赏识不已，听闻小马哥书法了得，还特意让马超留下墨宝。小马哥毫不客气，当即剽窃了一句明言：先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
次日又在马日磾的引见下拜访了当世大儒卢植，杨彪，以及当世名将皇甫嵩，朱儁，这四人都是朝中重臣，威望甚高，不得不结交一番。至于何进则被小马哥直接无视了，既然攀上了汉灵帝刘宏这颗大树，何进兄弟又无才无德，早已失去了利用的价值，根本没必要继续讨好他们。
美中不足的是王允因得罪了张让，此刻隐姓埋名流亡异地不知所踪，想打听貂蝉的下落也是不行。而后世正史根本没有任何关于貂蝉的记载，有没有这个人还不好说，小马哥只能守株待兔，得之我幸，失之我命。
转眼两日而过，洛阳城此时热闹非常，百姓们早已得知了英雄擂的事儿。随之小马哥这位未来的驸马，当朝冠军侯也开始声名鹊起、家喻户晓，破匈奴、娶鬼妻、败乌恒、征鲜卑、讨黑山等事迹在百姓间迅速传咏开来，并有向整个大汉扩散的趋势，马孟起之名再一次被推上风口浪尖。
到了第三日头上，小马哥正在府中空地上练武，准备应付明日各路英雄的挑战，忽然有侍卫来报，马日磾，卢植，杨彪联袂前来拜访。
马超不敢怠慢，连忙亲自出去迎接，待分宾主落座后，小马哥很快就得知了三人的来意。原来这两日在马日磾的活动下，三人经过仔细的斟酌，决意将小马哥的行书字体在大汉范围进行推广，如果效果好、受人追捧的话便可代替蔡邕的飞白体，成为大汉官方文体。
三人商量定后便将此事上表灵帝，结果出人意料的顺利，灵帝看了马超写给马日磾的墨宝后想也没想便答应了下来。而此来拜访马超一是征求马超的意思，二是求文章字迹，以便让工匠刻碑置于各州郡市集，方便士子大夫研习品鉴。
小马哥闻言激动不已，没想到这位族叔和淫君老丈人还真够意思，此事若成他便是名传千古的人物，取代百年后的王羲之先一步成为行书的鼻祖，而他的作品也将如《兰亭集序》一般成为稀世珍品，几百年甚至千年后便是文物，价值连成。
不仅如此，行书书写速度快，行文流畅，美观大方，无论哪方面都要超过即将被楷书取代的飞白体，必能得到天下士子大夫的认可。至于楷书小马哥也不打算放过，因为此时钟繇还声名不显，与其让他当楷书鼻祖，还不如自己先占了，也不枉穿越一回！
商议过后，小马哥略一沉思，当着三人之面，提笔分别用行书，楷书两种字体在丝绢上写下了三篇文章，分别为《蜀道难》、《师说》和《愚公移山》。其中《蜀道难》为李白名作，借景抒发了对现今社会的忧虑；《师说》则劝人向学，达者解惑，也是唐朝大文豪的传世名作；《愚公移山》小故事，大道理，选于《列子》一书，此书虽在战国时代就有了，可愚公移山这篇故事却是东晋人编著加上去的，在当时绝对是原创。
三人为当世名家，自都是识货之人，见马超洋洋洒洒，运笔如飞，甚至不用思索，只用了一个时辰便写出了两种字体的三篇文章，对马超之才更是佩服得五体投地。
手捧三篇传世之作的三人如获至宝，当即告别了马超，只待寻找工匠刻铸石碑立于集市公布天下便算是大功告成，当年蔡邕创飞白体时也是如此。原稿则要收藏至朝廷兰台或石室两处藏书之所，大汉朝廷历代藏书都在其中。
至于剽窃之事小马哥丝毫没有愧疚之心，那些人现在还没生出来呢，以后能否出生也是未知之数，不用白不用。唯独对钟繇有些过意不去，毕竟此人是当代人士，自己却先行一步剽窃了人家的成果。
前脚三人刚走，后脚丁原便带着张辽前来拜访，这两日丁原一直住在何进府上，直至今日方找借口出来给小马哥报信。小马哥得知随后三天里会出现颜良、文丑、淳于琼、夏侯惇、夏侯渊、黄忠六人时当场傻眼了。心里大骂道：“我草你奶奶何进，好你个屠夫，竟找来六位当世猛将对付小爷，这六人除了淳于琼和夏侯渊好欺负一点，其他四位无一不是后世《三国演义》里牛B得上天的人物，小爷若成年自然不惧，可现在还不到十三岁，力气上肯定要吃亏......”
丁原见马超脸如死灰，不禁摇头道：“贤侄虽武勇，可也难敌天下英雄，不如找陛下重新商议规则，先让他们自相比拼，三日后决出一位擂主，如此贤侄只与一人比武便可，即便不幸落败，亦不损威名！”
小马哥略一沉思很快就否定了丁原的建议，沉声道：“多谢伯父关心，但君无戏言，此消息早已公布天下，怎能临时变动？再而言，尚若超主动找陛下提出此事，传将出去定会落下惧战之名，于超大大不利，还不如全力一战！”
丁原叹了一口气道：“老夫早知贤侄不会惧战，今日带文远前来便是找你商量对策，老夫有一计，此计若成定会让贤侄在比武中大占优势！”
马超道：“不知丁伯父所言何意？”
丁原道：“贤侄得陛下信任担当选拔人才之重任，每日只出战两场，而打擂者却要经过数场厮杀方有资格挑战擂主，既如此只需找数名好手提前耗光他们的力气便可，此法虽有些胜之不武，但事关重大，也顾不得这许多了。”
马超早就想到了这一点，可苦于麾下无将可用，孟达此时不过三流武将，碰上这些人中任何一个都难以撑过三合，甚至被秒败，唯一可堪重任的庞德又远水难解近火，苦笑道：“伯父有所不知，小侄麾下唯有庞德一人有资格与这六人动手，孟达年青，勇力不足，此计实难施行。”
丁原道：“吾麾下从事文远素有勇力，且声名不显，无人知道他是老夫之人，此番定能帮你抵挡一人，只需贤侄设法再胜两人总胜三场也就够了。而贤侄征讨黑山贼也需熟悉地形的本地将领，不如就让文远留在你身边帮衬如何？”
小马哥大喜，道：“多谢伯父关照，文远将军文武全才，其勇不弱于超，甚至还要强些，足可对付一人！待此番英雄擂一过，吾便上表为文远请裨将军之职，随超赴并州共讨黑山贼，建不世之功勋！”
张辽也面露喜色，他从南匈奴攻打并州被丁原招为从事到现在不到两个月，虽有微功，但此刻连官职都没有，对丁原也根本谈不上忠诚。而小马哥早在匈奴大草原上就开始拉拢张辽了，月前更是以重礼相送，本想日后有机会把张辽挖过来，哪想丁原会主动送来。
其实丁原也是人老成精的人物，张辽之才他焉能不知？但小马哥是当朝红人，又是他外甥女婿，张辽送给马超也是肥水不流外人田。另外张辽一旦出战便与他丁原无缘了，否则就会大大得罪何进。而张辽跟了马超，丁原在何进那里也好解释，只要推说张辽主动投奔马超便能让人疑心尽去。
但这些都不是最主要原因，根本所在是丁原已经完全把马超当成了自己人，就如亲女婿，亲儿子一般，这就是个人魅力的作用。
对张辽而言，跟着马超的好处要远远大于跟着丁原，马超年少有为，其名声传遍大汉十三州，又是当朝驸马，灵帝亲封的冠军侯，再加上西凉马腾和北方大草原的支持，其前途不可限量。只要马超飞黄腾达，他的身份也自然水涨船高。而丁原已年近六旬，行将就木，靠何进提拨才能官运亨通，最多算是依附何进的一个地方小军阀，与马超根本没有可比性。
屡受丁原大恩，小马哥心里也是感动异常，暗下决心定要保住丁原的性命，决不能让吕布那白眼狼给杀了。实在不行就设计一番，让吕布和丁原提前反目，最好能将吕布灭掉或赶出并州，就算不成丁原对吕布也能有所防备。
得到了小马哥的肯定，张辽当即单膝拜倒，双手抱拳道：“辽见过主公！愿为主公鞍前马后效力！”
马超连忙还了半礼，扶起张辽道：“文远实乃独挡一面的帅才也！吾得文远如久旱逢甘霖，何愁黑山贼不灭？何愁天下不平？”
主公一词有点类似于后世的老板，但又不同。一旦有人对你口称主公，便是认你为主，以后便是你府中的食客，幕僚，为你卖命却也要你养活，一身前程全系于你，并不是下属对上属的称呼，亦不是世家奴仆对家主的称呼。
丁原闻言眼中闪过一抹异色，随后马上就平静了下来，道：“有文远相助，贤侄可稳胜一局，只是不知这六人到底孰强孰弱，着实让人难以下手。”
马超对此六人也只能估算出个大概，但后世书中所描写的和现实完全是两回事，实不好下结论，自信道：“伯父放心，非是小侄狂妄，有文远相助，吾至少能胜三场，大将军想一举夺下六校尉怕是难了。”
丁原点了点头，出言道：“如此便好，明日老夫亲去给你掠阵，至于文远如何安排汝自行决定便是。”
三人就明日比武之事又仔细商量一阵，小马哥便命人整顿酒席，留丁原和张辽在府中小宴。却说何进这两日可是心急如焚，这种状况直到今日才略有改善。原来当日众人虽举荐了六人，可时至今日才刚刚到位一半。颜良，文丑乃冀州人氏，两人之间情若兄弟，此刻并无半点官职在身，充其量算是袁绍府中的一食客，得到袁绍的亲笔信后立刻赶了过来。
淳于琼乃袁家门生，已举孝廉，素有声望，目前在洛阳担任城门校尉，得袁术举荐后随时可以到位。夏侯兄弟就不怎么顺利了，沛国谯县离洛阳可不近，虽有曹操亲笔信，但至少也要两日时间才能送到。恰巧赶上夏侯惇得罪当地权贵人士外出避难，匆忙间，夏侯渊只能让曹仁代其兄出战，此刻正在赶赴洛阳的路上。
而黄忠更是直接拒绝了王匡许以的重金，誓死不为何氏兄弟卖命。早已得到消息的他正需这五十斤黄金为儿子治病，持刀挎弓，一人一马单骑向洛阳而来。
原来何进兄弟与黄忠素有间隙，十余年前何家不过南阳宛县一屠户，勉强算是当地一个不入流的小世家，经过几代人的积攒，颇有资产。而黄忠亦是本地人，当时受人推举出任亭长，当时的亭长相当于村长一般，最小的父母官。
何家有土地一般都租给当地百姓耕种，然后收取租子，每亩数斛不等，主要还要看土成色和年头好坏，一般由当地官府评定，实行地区统一制度。
而何家却为富不仁，每到秋天便用自制的斛来收租子。当时东汉官方的斛可容约两万毫升水，粮食和水的重量相差不大，也相当于现在的40斤粮食，一斛为十斗。而何家的斛却足以装下45斤粮食，也就是11斗米，百姓畏于何家权势都敢怒不敢言。
黄忠那是不过三十余岁，正当血气方刚，当街指出了何家的不是，最后闹到了官府。虽因何家收买官府此事不了了之，斛却变回了正规的斛，何进兄弟也因此把黄忠给恨上了。不久后便纠集家奴死士三十余人扮成盗贼企图害黄忠性命，哪知这伙人竟一去无回，全被黄忠一人轻松斩杀。
事后黄忠揪着活口跑到官府告状，可当地官府与何家关系可非同一般，黄忠告状未成不说还差点挨棍子。经此一事，黄忠深知自己势单力孤斗不过何家，再加上当地官府处处为难，索性带着妻儿举家搬到了临县。
台下有数千盾牌兵围成了一长两百丈，宽一百丈的长方形比武场地，军士外围则是前来看热闹的洛阳百姓，把偌大一个场地围得水泄不通，足有数万人。这些人当中不仅有看热闹的百姓，更有从四面八方赶来准备一试身手的豪杰之士。
此次英雄擂由当世名将，德高望重的左将军皇甫嵩主持。眼见时辰已到，皇甫嵩向灵帝微微一施礼便大步来到高台边，随着几声锣响，数万人立刻安静下来。
皇甫嵩高声道：“自平定黄巾以来，天下乱军纷起，贼寇不息，东有水贼、黄巾余孽；西有羌氐难平；北有异族、黑山贼崛起；南有山越造反，蛮人作乱；天子见百姓受荼毒亦是痛心疾首，为平定叛乱还百姓一个太平盛世，即日起在西园招募四方壮丁组建一军，名为西园羽林军，设立校尉八名，天下有志之士皆可参军报国，武艺高强者可封裨将军，表现突出者可加封都亭侯。”
裨将军虽是最低等的将军，可那也是秩六百石的武官，都亭侯虽是最低等的侯位，可也有两百户食邑，相当于有两百户人家养活你，至少一家子吃喝不愁。可以说裨将军和都亭侯之位对普通人来说绝对属于拔地成仙，一步登天。当初刘备三兄弟平黄巾贼有功，却也才混了个平原县令，关羽和张飞还只是个弓马手，三人连灵帝的面都没见到，刘宏这次可算下了血本。
底下众人闻言立刻哗然一片，不少人已经开始跃跃欲试，没有武力的百姓也迫不及待的想看看这千古难遇的英雄擂。
“铛！”随着一声锣响，现场立刻安静了下来，皇甫嵩继续高声道：“此次英雄擂不论出身，当以武论英雄，凡我大汉子民有报国之心者，且能拉开四石铁胎弓或举起六百斤大石，二者完成其一便可报名参加。”
汉代四石铁胎弓属于超级强弓，想要拉成满月非得五百斤力不可，折算成现在的度量衡也有两百一二十斤，绝对不是一般人可以做到的。便是孟达之辈也不一定能拉开四石弓，仅此一项便把大部分抱有侥幸心里的人拒之门外。六百斤大石亦是如此，这样一来就大大的限制了报名人数，乌合之众便是想来献丑也没机会。
重赏之下必有勇夫，洛阳一代本就是藏龙卧虎之地，当下在场地两侧便有人开始报名，可惜大多数人都没能将四石铁胎弓拉成满月状，举起六百斤大石难度更大，只有寥寥几十人勉强通过，报名成功并领了铅符纵马进入场地准备。
这些负责报名的记事都是文官，乃马超族叔光禄大夫马日磾的手下，小马哥早就在两处报名点安排好了亲兵。可以随时掌握参加打擂者的名单，一旦出现有在历史上留名的人物前来，他会在第一时间得知。
皇甫嵩又道：“下面吾宣布此次英雄擂的几条规矩：
一：比武应点到为止，切不可恶意伤人！违者按律当斩！
二：若双方僵持一百合未分胜败，当由本将与大将军，车骑将军，朱儁将军共同评定，占上风者胜！
三：不可重复出战，败者亦可加入西园羽林军为大汉效力。
四：每半日评出一位擂主，只需再胜当朝冠军侯便可受封都亭侯，领裨将军之职，赏黄金五十斤！
五：以沙漏为准，即刻开启英雄擂！”
几名军士抬来一个巨大的沙漏，汉代计时多用日冕，但这种精准计时用沙漏更为合适。
随着一声锣响，两边报名处各冲出一人，一人使枪，一用长刀，一个红脸，一个白面，你来我往，吼声连连，打的好不热闹，四周喝彩之声也是此起彼伏。
皇甫嵩，朱儁等人不由暗暗摇头，所谓行家一出手便知有没有，这两人不过山村莽汉，连武器和战马都是临时东凑西借而来，出手更是毫无章法，唯力大而已，谁力气大谁便赢。何进、何苗兄弟虽武艺稀松，但这些年带兵也不是白带的，这点门道还是能看出来的，唯有汉灵帝就如吃了兴奋剂一般，不停的大呼小叫，指指点点。
两人战了三十于合，终于还是使刀的汉子略胜一筹，一刀劈飞了红脸汉子手中的长枪，后者只能下马认输，垂头丧气而去。
马上又有一名手持青龙戟的大汉策马而来，两人战在一处不到十合，刚刚胜过一场的白面汉子被一脚踹下战马。紧接着又有一位手持长杆猎叉的粗壮汉子步行而来，手中猎叉上下纷飞，桦木弓相随，倒也有几分本事，竟以步战淘汰了使青龙戟的大汉，并连胜四场方败。
马超看得眼睛都直了，心道：若天下英雄都是这个德行，那这英雄擂也别叫英雄擂了，干脆叫狗熊擂算了。
随后的十几人都是些不入流的粗壮汉子，吆喝声虽大，观赏性却极小，唯有汉灵帝和朝中文官，宦官等外行看的津津有味。至于武官们则心里明白，这些人不过是炮灰而已，真正的高手都在等待最佳出手机会
小马哥也是心知肚明，不断的有亲兵送来两处报名的名单，小马哥也是每来必看，心里甚是失望，名单上全是些咱七杂八的人物，就如这些上场比武之人一般，完全是自不量力。不过这些人都是力大体壮之辈，召来当亲兵倒是一流水准，再训练一番便是超级亲兵队，绝对是以一当十的存在。
孟达此时也彻底忙了起来，每当有人战败退场，他都要亲自上去招揽并许以重利，按照小马哥的意思，只要肯加入冠军侯的亲兵队，马上可领白银一斤。并向其言明加入亲兵队的种种好处以及神威营的丰厚待遇。
这些汉子大多都为求财求功名而来，除了极少数拒绝外，倒有一大半加入了神威营。马超得到报告后也是喜出望外，笑颜逐开，大大夸奖了孟达一番，此番带他出来就是因为他为人机灵，能说会道，此刻终于派上了用场。
铁打的营盘流水的兵，两个时辰很快就过去了，巨大的沙漏也只剩下一小半，场地上比武之人的水准也越来越高，但仍是不入流的三脚猫角色，甚至连灵帝都失去了兴趣。
眼见时机已成熟，何进终于肯出牌了，竟先派出麾下三员猛士之一的淳于琼。只见淳于琼手持风嘴长刀，胯下黄骠马，顶盔掼甲，马前挂长弓，身后背宝剑，雄壮的身材在浓须的映衬下更显威武。
淳于琼一出场，立刻引起一片喝彩之声，比武半天终于出现一位将军模样的人，灵帝也来了精神，急声问道：“此人是何人？莫不是我大汉武官？”
太傅袁隗答道：“此人名为淳于琼，颍川人士，能文能武，素有勇力，原为老夫门生，现在担任城门校尉一职。”
灵帝眉头一皱，随后点头道：“既然是太傅门生便好办了，他若能胜过冠军侯，朕可封他为亭侯，若胜不得也可参加西园军，朕看在太傅面子上定会加以重用。”
“谢陛下！”袁隗大喜，心里却知道这是刘宏玩的小把戏，他想分何进之权，却又怕何进反弹，最好的办法就是给何进多多树立敌人。也就是用其他势力来对付何进，袁家四世三公，海内名望极大，自然是不二的选择，只可惜刘宏并不知道袁绍与何进的关系，否则绝对不会这么容易许诺。
淳于琼横刀立马在场地中央，威风凛凛，目光睥睨，大喝道：“颍川淳于琼在此，何人敢来一战？”声若炸雷，小马哥与之隔了偌大一比武场还听得清清楚楚。
话音落下，久久无人应，先前那些杂鱼烂虾此刻才算见到了真正的高手，别的不说光这身行头就不是一般人能有的。但总有些不知天高地厚之人，人为了出名有时什么事都肯干，当即有人拍马迎了出来，双手端着一杆长矛大喝道：“休得猖狂，某家前来会你！”
“不知死活！”淳于琼早已观察了许久，对这些人可谓甚是了解，自信刚刚败下去的几十人无一能在他手下撑过三合，当下纵马挺刀便迎了上去。
两马相交不到十合，只听“啊！”的一声惨叫，持矛大汉当即被大刀从左肩劈到右肋，一分为二，肠子、内脏等物统统流了出来，死状极惨！
众人惊呼不已，皇甫嵩却是大怒，猛地起身大喝道：“大胆狂徒，竟敢公然违反规则故意下杀手，汝可知此乃死罪？”
淳于琼有恃无恐，收刀骑在马上一言不发，何进却站出来抱拳道：“皇甫将军言重了，刀剑无眼，难免有所失手，淳于将军一时失手确实不对，不如就罚他十金赔偿给这位壮士的家属如何？”
何进一愣，没想到皇甫嵩会因一素不相识之人而不买自己的面子，但也不好当众与之争执，毕竟皇甫嵩乃当世名将，朝中名望极高，当下眼中冷光一闪，回身拜道：“既如此，此事还请陛下做主，陛下明鉴！淳于琼只是一时失手，绝非故意而为，罪不至死。”
灵帝点了点头，死一不相干之人对他来说跟死一只蚂蚁没什么区别，反而此人是袁隗的门生，正好可以卖给袁隗一个人情，当下道：“大将军所言甚是有理，刀剑无眼，比武失手在所难免，厚葬这位壮士便是，同时依大将军之言罚淳于琼十金给死者家属做抚恤金！”
“陛下英明！”何进说完便若无其事的坐回了自己的位置，仿佛此事从未发生过一般，袁隗也松了一口气，心里暗骂淳于琼狂妄。
皇甫嵩脸色难看得可怕，愣了许久才深深叹了一口气。而此时早有军士收走了尸体，淳于琼一人一马立在场中央，威风不可一世！
淳于琼这么做的目的很明显，就是想立威，震慑那些想上来一试身手之人，只要无人应战，他便可以保留更多的体力挑战马超。
小马哥看在眼里，怒在心头，暗道：好你个泼才，且先让你嚣张一会儿，等下小爷必让你好看，不死也拨你一层皮。
“颍川淳于琼在此，谁人敢应战！”
......
淳于琼小人得志，连喊了几声也无人迎战，眼看沙漏就快流光，心里更是胜券在握。而对于马超他并不放在眼里，一个十二三岁的少年能有多大本事？所担心的不过是能否夺下今天第一个擂主。
可就在此时，只听一声暴喝传来：“淳于琼休得猖狂，阳平乐进前来会你！”说罢，一匹红鬃马越众而出，马上坐一身穿布衣的青年，年约二十三四岁，身材粗壮，面目刚毅，留有漆黑短须，手持一杆长刀，自有一番凌人之势。
淳于琼眉头微皱，喝道：“无名之辈也来挑战本将！当真不知死活，为了区区五十金莫非连性命都不顾了吗？”
乐进满脸不屑，举刀骂道：“休得多言，匹夫安敢杀吾同乡，情殊可恨，刀剑无眼，稍后你若不幸死在某家刀下，吾亦出十金给汝做烧纸钱！”
“哪里来的狂徒？受死吧！”淳于琼大怒，拍马挺刀便杀了过来。乐进丝毫不惧，同样挥刀迎了上去。
两人一交手就如针尖对麦芒，转眼间便斗了十几回合，竟旗鼓相当不分胜负，场内外欢呼声不绝，却是大多都在盼望乐进取胜。
而小马哥此时也收到了报名处最新的名单，一看之下不由大吃一惊。原来这其中竟有一下子出现三位历史名人，第一位便是场上这位淳于琼。对于此人小马哥并没有招揽的意思，不仅仅因为他是袁家人，主要是此人乃庸才，实乃酒囊饭袋之辈。
历史上袁绍本想把从长安逃出来的汉献帝接回邺城，然后先曹操一步挟天子令诸侯。本来这是一步好棋，此事若成天下恐怕就要姓袁了。可就是因为淳于琼的苦劝，再加上袁绍本身好断少谋，最后竟把汉献帝拱手让给了曹操，间接成全了曹魏霸业。
官渡之战中，淳于琼负责守卫乌巢囤粮重地，可他却好酒误事，让曹军没费多大力气就烧毁了几十万大军的粮草，从而一举扭转曹袁争霸的战势。他本人也仓促迎战，死于曹操麾下大将乐进之手，至于演义上说被曹操割去耳鼻一事纯属子虚乌有。
第二人便是乐进，乐进字文谦，冀州阳平卫国人。此人乃是独挡一面的真正将才，历史上乐进在曹操刺董失败回乡募兵之际便投靠了曹操，绝对是曹操最早的班底之一，为曹操效力长达三十余年。
击袁绍于官渡，奋勇力战，斩袁绍部将淳于琼。又击袁绍子谭、尚于黎阳，斩其大将严敬。斩眭固，夺并州，会战合肥......多年立下汗马功劳无数，尤其在北方战事上表现尤为突出，《三国演义》明显弱化了他，真实历史上的乐进表现更为出彩。
而第三位人物却让马超的小心脏“砰砰”直跳，此人便是后来成为蜀国五虎上将之一，与那位马超齐名的黄忠黄汉升。黄忠之勇自不必多说，要说三国里谁能打破吕布武艺天下第一的单挑不败神话，恐怕唯有壮年时期的黄忠可以一试。年逾六旬的黄忠还能与壮年时期的关羽打个平手且险些射死关羽，可见其武力是何等恐怖。若时光倒退二十年，黄忠绝对完暴关羽，而眼下的黄忠可不是六十岁的暮年壮士。
黄忠出生之年无法考证，209年黄忠和关羽相遇并大战，当时黄忠年六旬，而现在是187年，差了22年，按此推断，此时黄忠最多四十岁左右，甚至三十五六岁，可谓正当壮年！
对于这种级别的对手，马超心里可一点底都没有，毕竟他现在才十三岁不到，再过五六年或许才能与之争锋。眼下他所考虑的是如何能与之保持平局，退一步是不要败得太快，最重要是要想办法把黄忠诓来为自己效命，有黄忠在手，何惧吕布？何惧关张？
场上两人战况越来越激烈，约四五十合后，乐进便已稳占上风，一杆长刀将淳于琼逼得左右难支，险象环生，如此下去不超过二十合，淳于琼必败。
可就在此时，巨大的沙漏也流尽了最后一粒沙，何进眼见情况不妙，心里不由暗暗着急，当下催促皇甫嵩道：“时辰已到，两人未分胜负，当由我等商议评定谁为擂主！”
皇甫嵩摇头道：“此事不急，等在两人战到百合再叫停不迟，此刻乐进大占上风，若非要叫停当淘汰淳于琼！”
何进有心偏袒淳于琼，可也不好睁着眼睛说瞎话，只能暗骂淳于琼无能。一旁的袁术更是脸色铁青，按计划只要淳于琼能胜，他便能更进一步混个校尉当当，可眼下淳于琼却被一无名之辈压着打，做为举荐人的他也在何进面前丢尽了颜面。
乐进此时心里亦是义愤填膺，深恨淳于琼当众杀人之举，因为那人正是与他同来参加英雄擂的同乡好友。此番誓要以血还血，以牙还牙，为死去的好友讨回一个公道，故此每一刀都是灌足了力气的大杀招，丝毫不像比武切磋，倒像生死相搏。
如此又过了五六合，乐进寻得破绽，闪电般的一刀直向淳于琼脖颈斩去。眼看人头即将落地，千钧一发之际，淳于琼为保命竟弃刀从马颈右侧急速滚落下来，总算他躲得快，虽被大刀削去了头盔，性命却是无碍。整个人披头散发，极为狼狈的摔在尘土中。
四周喝彩声此起彼伏，此举可谓大快人心，乐进心里却暗暗惋惜，因为此刻已不便再下杀手。而淳于琼也够倒霉的，刚一落马就被自己的战马给踩了一脚，正中左跨，好在他体魄强健并无大碍，但痛苦一阵子是肯定的。
随着一声锣响，胜负已分，皇甫嵩有意无意的看了何进一眼，起身大喝道：“时辰已到，这位壮士武勇非常，当真了得，恭喜你成为本次英雄擂的第一位擂主，汝且歇息片刻，稍后若能再胜冠军侯马超，便可获得朝廷封赏！领五十金，封裨将军之位，！”
乐进此来的目的就是求仕途，眼见裨将军之位即将到手，心里也是一阵欣喜。对于马超他自然有所耳闻，但能带兵打仗不一定非是武力超群之辈，文官同样可以胜任。马超盛名在外，别人都知他满腹经纶，义气深重，擅于带兵，却不认为他武艺有多高。
天近晌午，眼见重头戏即将上演，上至天子文武官员，下至普通老百姓，无一提前退场。跃进也不矫情，按规定可休息两刻钟，眼看时辰已到，便又重新翻身上马，独自来到场地中央候战。
马超活动筋骨完毕，亦提上天龙破城戟跨上了忽雷驳。对于打败乐进小马哥信心十足，不仅仅是凭借穿越先知估计，通过刚才的观察他便发现乐进要差自己一个档次。历史上的乐进擅于冲锋陷阵，凭借的是胆量和勇气以及过人的头脑，其自身武艺勉强可以算一流末等，与同为五子良将的张辽、张合、徐晃还要差一筹，和于禁同一个档次。
万众瞩目，只见一员小将骑着一匹青马越众而出，此人年约十二三岁，面如冠玉，目似朗星，身披虬龙铄金甲，腰系虎头秘银连环带，头戴束发金冠凤翅盔，脚踏万里追风履，腰悬巴掌宽的松纹昆吾剑，身后白色披风上乃是杜绣娘亲绣的百鸟朝凤图，胯下青色马亦身披轻甲。马上之人则手持一杆造型奇特的大戟，马颈处挂着一副紫色雕花檀木弓。
别的不说，光这一身行头就让人折服不已，与布衣驽马的乐进相比简直天壤之别，在场之人无不为之喝彩。
高台上，立于丁原身旁扮成贴身小厮的杜绣娘美目异彩连闪，脸上尽是迷醉。同样，灵帝刘宏身后亦站出一位宫女模样的少女，眨了眨大眼睛，娇声问道：“父皇，这位将军便是西凉马孟起吗？”
