自从老君山归来以后，金梧桐的日子有了很大的变化，虽然金哞与自己无缘，但董清不介意与她一起学习金哞的技法。于是她有空的时候也会经常到小院的那个角落中，一段日子以来让她感觉收获良多。同时大长老没有食言，果然真心支持金梧桐，不仅让他的晚辈听从金梧桐吩咐，同时还介绍了一些他商业上的老伙伴给金梧桐。
由此，神兵山庄的生意变得顺了，各方面开支都能应付，不会再像以前那般捉襟见肘，金梧桐也有了更多的时间干自己喜欢的事情。她让人在董清的铸造台边上也建了一个铸造台，从此两个人一有空就在角落中敲打，把叶秋一个人晾在石桌边上喝茶。
叶秋笑着摇了摇头，喝了口淡茶，享受着冬日的阳光，听着“叮叮咚咚”的敲打声，一切都是那么美好。
如此过了半个月后，两女已经不满足于提炼精铁，但是身边又没有像样的矿石。两人互相对了一眼，想到了同一个地方：炼器师公会。
封城炼器师公会。
两个少女和头戴斗笠的男子安静地坐着椅子上，三个人衣着朴素，衣袍上甚至还有些因火星子沾上的破洞，远远看去三人像出身于铁匠铺。
这三人正是董清一行，叶秋头上的斗笠是董清要求戴上的。
此时一个长瘦的男子从后门走了进来，向三人一拱手，道：“三位客官，经过测试，三位给的精铁纯度非常高，邱老非常满意。”
“邱老过誉了。”董清回礼道。
“请问三位是哪个铁匠铺的？”长瘦男子问道。
董清想了想，道：“吴记铁匠铺。”
“吴记？”长瘦男子摇了摇头，“不曾听说。”
“是个小铺子。”董清道。
长瘦男子点了点头，没有在这一点上计较，因封城的铁匠实在多，“邱老愿意高价收购这样的精铁。”
“高价是什么概念？”董清问道。
“五两金子一斤。”
董清掐指一算，精铁矿的价格是一两金子五斤，五斤提纯后能得到三斤左右的精铁，一天下来应该能完成，这样算起来是一笔划算的买卖，然而这只是粗算，铁炭也是一笔不小的费用，最关键的是要有一些灵芝灵草，有时候灵草的费用比铁矿还要高出许多，这样一算却不是那么划算了。
“不知道你们这里有没有其它的矿石？”董清试探性地问道。
长瘦男子的目光在董清身上游走一番，缓缓道：“看来你们吴记铁匠铺对淬炼这道工序颇有自己的想法。”
“喜欢瞎研究。”
“有兴趣是件好事。”长瘦男子点了点头，道：“我们炼器师公会刚好有一些任务，你们可以看看。”
说完，将三人引到偏厅。
偏厅内有一大排架子，摆放着形形色色的原石，有的似脸盆大小，有的才鸡蛋大小，颜色各异，形状离奇。
“这些都是炼器师公会遗留下来的任务，你们可以随意看看。”
“玄铁矿，任务要求：提炼玄铁十斤以上，纯度九成五以上，奖金一百两金子。”董清眼前是一块脸盆大小的黑色原石，边上贴着一张纸条，叙述着任务的要求和奖励。
“钨云矿，任务要求，提炼半斤钨金，纯度九成五以上，奖金五百两金子。”
……
一排看过去，有近百个任务。有些已经蒙了厚厚的一层灰，一看就是好久没有人触碰了，还有些模样极其古怪，像被人锤打过几次，应该是任务没有完成而遗留下来的原石。
“这些任务没有人来做吗？”金梧桐问道。
长瘦男子道：“高品阶的炼器师不屑，而低品阶的炼器师又没有这个实力。封城中只有一个老头愿意干这个活，不过这个老头干活忒慢，好几个月才完成一个任务。”
“咳，咳，咳！谁在老头子背后说坏话。”一个模样有些古怪的老头从门外踱进来。说他古怪一点也不过份，长长的胡须扎着一条少女一样的小辫子，微眯的双眼不断地转动着，像个好奇宝宝一样打量着这个世界。
“徐老，您来了。”长瘦男子有些尴尬地道。
“嗯。”徐老抚了抚小辫子，道：“广生，你这小子本是个沉稳的年轻人，怎么学起背后说人坏话的陋习。”
叶秋觉得这个老头有些奇怪，却又说不出来奇怪在哪里。
“徐老教训的是，广生铭记。”长瘦男子一揖到地。
听闻此言，徐老才放过他，转而对董清三人道：“是你们三个想抢老夫的任务？”
“只是随便看看。”金梧桐连忙道。
“嗯，准备抢。”董清头也不回地道。
“胆子不小，知道老夫是谁吗？”徐老盛气凌人地道。
董清依旧没有回头，自顾自地欣赏着那些原石，道：“是个霸道的老头。”
“咦，有点意思。”徐老不怒反笑，“也得看你有没有这个本事。”
“有没有这个本事不用你管。”董清似乎有些讨厌这个老头，转身对广生道：“今天先领十个任务。”
“十个？”广生以一种看疯子的眼神看着董清。
“有问题？”
“有点，其实也没什么大问题。”广生不知道该怎么开口，想了想，道：“需要一些押金。”
“多少？”
“大概一千两金子。”广生道。
“一千两？”这个数目让董清也呆了一呆。
广生道：“本来这些原矿远不止这个价，因为大家都是炼器师，在炼器师公会中都有记录，想来也不会侵吞，十个任务一千两只是走个形势。”
“说的也有些道理，可是我们并不是炼器师，是不是就不能领任务？”金梧桐道，她虽然是炼器师，但她不想暴露自己的身份。
“不是炼器师？”广生愣了一下，想想也是应该如此，天底下哪有这么年轻的炼器师，尤其是刚才那些高纯度的精铁无论如何也是出自一个经验丰富的老炼器师才对，想来这三人只是代人来领任务，背后才是一个高品阶的炼器师才对，“若是不炼器师也可以领任务，不过一个任务需要一千两的押金。”
“什么？”董清闻言蹦起离地三尺有余。
徐老贼笑了一下，道：“没那金刚钻就不要揽这瓷器活。”
“先来一个任务。”董清道。
金梧桐取出一张金票，面值刚好一千，正是上次在老君山破道观前卖稻草得来的。
“请问要领哪一个任务？”广生接过金票，有礼貌地问道。
“钨云矿，我就要这个赚钱多的。”董清不假思索地道。
“这……”
此时徐老的脸上露出了精彩的笑容。
“又有问题？”董清皱眉。
广生先是拱了拱手，道：“其实问题也不是很大，我们这里的任务分星级，难度从一星到五星逐次增加，钨云矿属于五星任务。我们炼器师公会一般推荐新手领一星任务：玄铁矿。”
“嘿嘿。”徐老终于笑出声来。
谁知董清长舒了口气，道：“吓死我了，我还以为押金不够。”
“押金是没有问题的，请问小姐还是确认要领取五星任务钨云矿吗？”广生问道。
董清考虑了一下，然后点了点头，“就它了。”
广生将钨云矿用布匹层层包好，郑重地递给董清道：“钨云矿提纯确实有些难度，若是不行不用勉强，只要原物送还，我们会退九成五押金。”
“明白了。”董清三人向广生告辞。
徐老不知道怎么形容这三个人，无奈地耸了耸肩，领了一个一星任务。
穿了几条街，在一个精舍中换了衣服，三人才恢复原来的模样。
金梧桐有些忧愁地道：“也不知道这钨云矿中有哪些杂质。”
董清道：“这点倒不用担心，金哞能分辨，但是找不到相应能化解的灵草。”
“这点倒也不难，先让金哞认出来，我们再找年纪大点的炼器师问一问。”金梧桐道。
“有道理！”董清一拍大腿，十足一幅农村妇女模样。
叶秋摇了摇头，两个女人在一起似乎没有自己什么事情。
金哞咬了咬，嗅了嗅，“哞”的叫了一声，连吐几十个字，“重晶铜、方岩铝、白铁、青锡、葛奚金……”
“呃……”董清和金梧桐听得两眼泛白，“这些东西怎么从来没听说过。”
“看来有必要去草尊斋看看。”董清道。
草尊斋，是封城最具盛名的药斋。然而这个药斋卖的并不是治病的药，而是专门为炼器而配的药方，草尊斋对炼器一道颇有专研，不乏一些高品阶的炼器师坐镇。
三人来到草尊斋。
斋内高阔，天花板比寻常商家高出两倍有余，三面高墙俱是木格子，密密麻麻足有上千个之多，每一个格子上都楷楷正正地写着药草的名字。
一个三十出头的女子在细细地掂称着药材，看到有人进来也不招呼，自顾自地摆弄着。
董清四处打量了一番，问道：“掌柜，您这边药草怎么卖？”
女子抬了下头瞟了一眼，道：“只买药草一两金子任选一斤，若要解矿按难度收钱。”
“解矿？”
“连解矿也不懂？”女子像扫盲一样郁闷地道：“就是把你给的矿石去杂提纯。”
“明白了。”董清点了点头，用怀中取出钨云矿，道：“你帮我看看这个需要多少费用？”
女子只看了一眼，道：“八百两。”
“八百两？这么快，不用再仔细瞧瞧？”
“已经不下十个人将这东西拿来看过了。”女子没好气地道：“志向大是件好事，但也要量力而行。”
董清有些脸红，是自己太傻了，收起钨云矿，取出一张纸，纸上誊录的正是金哞所说的几样金属，“掌柜，你看这个怎么解？”
女子接过纸笺看了一会，道：“单个好解，但若是在一起就无解，青锡和葛奚金两者相融，如生死兄弟，无药可解。”
“这……”董清和金梧桐对视了一眼，眼中尽是失望。
“其实也并不是真的无解。”叶秋道。
女子出其意料地点了点头，道：“嗯，如果药帝复生。”
女子出其意料地点了点头，道：“嗯，如果药帝复生。”
“药帝。”听到这个名字，叶秋的心神恍然一动，想起了前世最后一段时光，药帝虽为晚辈，但两人亦师亦友，自那一别再也没有听到药帝的音信。当年的药帝不仅医术绝伦，而且对炼器一道也是专研至深。可能是遇到了重大的变故，不过更大的可能是在帮自己重生的时候耗尽了太多心血。
叶秋黯然，一个人走出了门外，想到这里有一些沉重。
董清和金梧桐不免有些沮丧，钨云矿并没有想象中那么简单，看来这个任务是无法完成了。
三人回到小院中。
青儿急急忙忙地将一封书信交给董清，说是剑神阁捎来的家书。
董清以为是家中老人过逝，连忙打开家书，看了一遍，神色复杂。
“什么事？”金梧桐关心地问道。
“父亲信上说外公来了，让我速速回去，把夫君也带回去看看。”董清道。
“好事啊！”
董清没有应有的笑容，“我从来没有见过外公。”
“为什么？”
“一言难尽。”董清转头问叶秋，“夫君愿意陪我回去吗？”
叶秋不假思索地道：“当然，你来神兵山庄这么长日子，按理数，我们是得回去看看。”
“姐姐陪我们一起去吧。”董清道。
金梧桐有些尴尬，“我恐怕有些不合适吧。”
董清挽起金梧桐的手，道：“我们三个本就是一体的，如果姐姐不跟我们一起去就要被人家笑话了，夫君都被人拐跑了。”
金梧桐一想有些道理，但细细一想，其实不早就拐跑了吗。
“我去。”金梧桐鼓起勇气。
三人收拾了些细软，告了金思肖一声，立即出发，坐上肥鹰，漫天翱翔而去。
“我外公并不是一般人，如果他说些难听的话，你们尽量忍受些。”董清道。
“你外公是什么人？”金梧桐好奇地道。
董清将思路理了理，她这个外公身份实在有些多，“我外公叫苟寒山，是当朝驸马，皇帝的亲姐夫，同时是左庶长，王族以外最大的官，还是一名七品炼器师，地榜排名第二。”
金梧桐长吸了一口冷气，道：“那你母亲岂不是公主的女儿？”
董清摇了摇头，“我外祖母只不过是公主的丫鬟，怀上我母亲后公主容不下她，于是流落大荒郡。因为公主的关系我外公从来没有来找过母女二人。”
“那现在为什么又来找了呢？”金梧桐不解地问道。
董清道：“外公本来官位较低，驸马是不能纳妾的。父亲信上说外公新晋左庶长，便想将我外祖母和我娘接到府中，包括我。”
“原来如此。”金梧桐的心思有些复杂，她也不知道这个左庶长的出现意味着什么。
路上无话。
到剑神阁的时候已经是晚饭时分。
剑神阁在中厅备了一桌菜，金银碟，象牙箸，山珍海味，规格颇高。
一个约莫六十出头的男子坐在席首，头发微花，两眼炯大，一幅不怒自威的模样。
剑神阁阁主董战陪坐在侧，他的神情似乎有些恍乎，想起了当年的一些事情，为了娶到苟寒山的私生女，他也算费尽了思量，他赌定苟寒山终有一日会来找他的女儿，这一等就是十八年。
他，苟寒山，终于来了。
董清三人坐在下首，不知道该说些什么。
“吃菜。”苟寒山首先发声道。
董战举起酒杯，道：“董战敬岳父大人。”
苟寒山端起杯子微微抿了一口，“自家人不必客气。”
董战饮尽，道：“清儿，这是外公。”
“外公好。”董清起身蹲身一礼。
“清儿，是个大姑娘了，坐。”苟寒山脸上尽显孺慕之意。
“这是表哥苟不冷。”董战遥指坐在苟寒山左侧的俊朗少年，少年约十七八岁，剑眉星宇，面相俊秀。
“青彦榜排名第三的苟不冷！”董清打心底有些佩服。
“表妹见笑了，表妹也知道青彦榜？”苟不冷自从董清进屋以来就一直看着她，商都的女子虽美，但与这个表妹比俱都差了几分，爷爷没有骗自己。
此行苟不冷原是不愿意来的，苟寒山说还有一个外孙女流落北荒，想撮合这门亲事，一来亲上加亲，二来也好有个由头可以多加照拂。苟不冷想北部荒地的女子大多粗鄙不堪，哪里能与商都的女子相比，但今日一见，他开始有些感激苟寒山。
“那当然，鼎鼎大名的青彦榜，业内谁人不知。”董清道。
“表妹也喜欢炼器？”苟不冷惊奇地道。
董清有些不好意思，道：“只是初学乍练，不过我明年是一定会参加朝歌争鸣的。”
苟寒山笑了，“哈哈，去见见世面也好。”
“小孩子不知天高地厚。”董战笑骂道。
董清有些不服气，“哼，明年我也要得个前三甲。”
她没有说要得榜首，自己觉得已经很客气了。
“胡吹大气！”董战这句喝斥是真心的，天下有几人敢说能稳得青彦榜前三甲。
“哈哈哈！”苟寒山笑得更乐了，手抚玉扳指，道：“有志气！清儿的老师是谁？”
“我夫君。”清儿想了想道，金哞是叶秋帮自己抓来的，那叶秋也算是半个老师。
“夫君？”苟寒山和苟不冷俱都愣住了，齐齐望向董战。
良久，苟寒山不悦地道：“清儿已有婚配，此事怎么从来没听你说起过？”
苟不冷的笑容顿时凝固了，那种心情很难形容，一个如梦中仙女一样的人儿，仿佛已经半个在自己的怀里，现在却突然宣布她早已经另属他人，这怎么都无法让人接受。
董战有些局促，此事在董清来之前他确实没有向苟寒山提起，一来他并不知道苟不冷的来意，二来此事他不知道怎么开口，只说董清在神兵山庄，马上传信让她回来。
“清儿确实已经婚配。”董战如实地说了一句，不知该如何接下去。
董清挽住叶秋的手臂，“这位就是我的夫君。”
苟不冷有些失落地看着叶秋，眼前这个少年比自己略小些，但丰神俊逸并不输于自己，只是修为上弱些，看不出有任何真元波动，是一名纯粹的炼器师吗，与钟弃剑一样？
苟寒山的目光像鹰隼一样盯着叶秋。叶秋静静地住坐那儿，嘴角挂着一丝微笑，冲和而恬淡。
苟寒山看了许久，道：“你是一个瞎子。”
“不错，夫君叶秋确实是一个瞎子。”董清丝毫没有避讳。
“叶秋？你说他的名字叫叶秋？”苟寒山道，商国还有一人叫叶秋，那是地榜排名第一的炼器师，而且是他恩师。
“我夫君的名字有什么问题吗？”金梧桐冷不防地道，也许是为了证明自己的存在。
苟寒山一滞，道：“这位是？”
金梧桐没有怯场，正色道：“叶秋的妻子金梧桐。”
苟寒山有点蒙圈了，以他的智商竟然一时理不清思路，好半晌，终于明白了，“清儿只是这位瞎眼少年的妾？”
董清点了点头，“就像当年的外祖母一样。”
“清儿放肆！”董战喝道。
苟寒山的目光清冷，看起来似乎并没有因为这句话动怒，“战儿，把前前后后都说清楚。”
董战将叶秋所有的事情都讲了一遍，包括他入赘神兵山庄，董清因为看重他的才华委身为妾，自己起先不同意，后来实在拗不过等等。
苟寒山听罢，脸色渐渐铁冷，酒樽往桌上一掷，道：“我想想问问，你一个赘婿，凭哪一点敢纳我苟寒山的外孙女为妾？”
席上的气氛骤冷，谁也没有说话，只剩下烛台的火烛幽明幽灭。
董清欲开口解释，被叶秋抬手挡住，不管怎么说这个问题问的对象是自己。
叶秋的嘴角依然还挂着笑容，不缓不慢地道：“凭的是苟老先生也是赘婿。”
此言一出，整个中厅顿时炸开了锅，苟寒山是当朝驸马，严格说来确是入赘皇家，但那怎么能一样，两者是天与地的差别。
“大胆！你个小瞎子安敢与我爷爷相提并论。”苟不冷喝道。
叶秋笑道：“都是赘婿，何分贵贱。”
“你……”苟不冷被气得目睚欲裂。
苟寒山的脸色愈加冰冷，鼻孔中冒着寒气，虎目圆睁似要杀人，“老夫六岁学炼器，十七岁便是四品炼器师，习得文武艺，货与帝王家，上承皇恩，下佑黎民，岂是你瞎眼小儿能糟践的。”
叶秋用鼻子嗅了嗅，拾起象牙箸，微微探出，在身前一臂之处稳稳地夹了块庚须肉，放入嘴中慢慢嚼了起来。
庚须肉是一种稀有的灵虫，肉质滑腻，香味四溢，是难得的佳肴。常人夹起来尚且有些困难，但在叶秋手中却似乎不费吹灰之力。
“十七岁，四品炼器师，些许成就便是苟老生先赖以成名的招牌？”叶秋笑道。
“太过狷狂！”苟寒山连胡子都被吹起来了，“董战，这就是你的好女婿！”
董战连忙向叶秋喝斥道：“叶秋，你若还认是我的女婿快向外祖父认错。”
叶秋一愣，自从那一夜之后，无论自己是否承认，他的的确确已经是董战的女婿，无奈拱手道：“叶秋狂妄了，还请外祖父海涵。”
“哼！”苟寒山冷哼一声，“听说你还是董清的老师，如此说来，你会炼器？”
“略知一二。”叶秋道。
“略知一二？哼！”苟不冷道：“过份谦虚会不会就是骄狂，请问阁下是在青彦榜还是在地榜？据我所知青彦榜并没有叶秋这个名字。”
苟不冷的话语中尽是讽刺，也怪叶秋太过狂妄，得罪了自家祖父，此仇不报简直不共戴天。
“看来是回答不出来了。”席上一直没有说话的董平帮腔道，他与董清是一母同胞，苟寒山也是他亲外公，此次苟寒山早已经答应带他去商都谋个一官半职，而且他对于姐姐嫁于这个瞎子做妾一直耿耿于怀。
苟寒山被憋气了这么久总算挽回了一星半点，嘴角微微一动。
叶秋再次拾起象牙箸，直探桌中央的一个大菜——卧龙鳖，这是北荒才有的灵兽，滋阳补肾，是不可多得的珍馐。
叶秋一箸夹在鳌头，象牙箸轻转，卧龙鳖顿时成了一只断头鳖，道：“不好意思，这个鳌头我占了，虽然青彦榜上没有我的名字，但是地榜上应该是有的。”
“有吗？”苟寒山对于地榜可以说是了如指掌，一直往下默背下去，却怎么也找不到叶秋的名字。
叶秋嘿嘿一笑道：“外祖父，做人要往前看，不要老往后看。”
叶秋嘿嘿一笑道：“外祖父，做人要往前看，不要老往后看。”
听罢此话，苟寒山已经明白叶秋的意思，手里的象牙箸已经被他揉成了数段，“你敢再辱我恩师！别怪初次见面礼数不周。”
苟寒山在地榜排第二，恩师叶秋排第一。苟寒山怎么也没想到地榜上确实有叶秋这两个字。
叶秋嚼完鳌头，吐出骨头，道：“说个笑话，外祖父不要介意，地榜榜首确实不是在下。”
“是你个头！”苟不冷忍不住暴粗道。
“可是……”叶秋抹了抹嘴，道：“天榜榜首的名字应该不会也是尊师吧。”
“哈哈哈！”苟寒山不怒反笑道：“少年猖狂原是本份，我见过狷狂的，却没有见过你这么狷狂的——瞎子。”
苟寒山故意把最后两个字加重托长。
叶秋对这句话没有太大的意见，狷狂和瞎子都是事实，没有什么好驳辩的，举起象牙箸胡吃海喝起来，已经好久没有吃到这么多山珍海味了，不吃实在可惜。
“老夫不管你叶秋还是叶冬，只要放过老夫的外孙女，老夫可以许你一世荣华。”苟寒山换了种口气道。
叶秋摇了摇头。
“你敢不同意？”苟不冷质问道。
“此事我做不了主。”叶秋叹了口气道，“当年入赘不是我做主，纳妾也不是我做主，董清要来要走，我叶秋都不会拦着。”
董清轻咬贝齿，道：“外公，嫁给叶秋为妾是我自己的主意，我不后悔。”
“清儿，你也太不懂事。”苟寒山长叹了口气道：“常言道，儿要穷养，女要富养，是我这个当外公的不是，若是老夫来的再早些，也许清儿不会为了学炼器委身下嫁。”
“外公，清儿挺好的。”董清道。
“跟着一个只会吹牛的瞎子能有什么前途？”苟寒山有些控制不住自己的情绪，清儿的处境让他想起被自己舍弃的妻女这几年的处境，内疚之情陡然升起。
“外公，我夫君不是普通的瞎子。”董清也心痛叶秋被苟寒山奚落，鼓起勇气道：“来年朝歌，我一定会证明我的夫君不是普通的瞎子。”
“如何证明？”苟寒山质问道。
“夫君就是我的老师，他会教我炼器。”董清的目光直直地盯着苟寒山，一字一字，如钢珠掷地，“朝歌争鸣，青彦榜首！”
苟寒山看着董清不断起伏的胸膛，知道她此时的情绪有些激动，看她的目光露出了坚定而绝决的眼神，再看叶秋的淡然自若，苟寒山觉得有些莫然其妙，真不知道这二人哪里来的自信。既然连董清自己也这么说了，苟寒山真不知道该说什么，这些年苟家上下事事顺遂，唯独女儿这边让他有些操心。
“好！倘若你没能完成自己说的大话，到时候与这个瞎子一刀两断，外公再与你找个有手有脚的好夫婿。”苟寒山道。
不知为何，听完这话董清两行泪水直往下挂，俏生生的脸庞让人心生不忍。
“怎么了，清儿，是不是他们欺负你了。”苟寒山也被这两行清泪戳中了心底。
董清止不住地流泪，道：“当年外公弃我母亲和外祖母不顾，三十多年来连信也没有一封，如今初次见面外公却要奚落我的夫君。我董清嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，青彦榜首我一定会得到，夫君我也一定不会舍弃！”
说完，拉起叶秋的手奋然离席。
这一番话让苟寒山很不是滋味，满桌珍馐却让他提不起一点食欲，当年的自己真的做错了吗，或者说现在的自己做错了？苟寒山连饮了三杯酒，不管如何，自己是真心为董清母女好，这不可能会错的。
“清儿还小，不懂事。”董战摸了把微酸的鼻子，董清这话让他都有些动容，他是聪明人，当然知道董清这几句话已经深深地钻进苟寒山的心里去了，自己十八年前下的一步棋，如今正像十八年前想的那个方向走去，向董平使了个眼色。
董平举起酒杯，“外公，平儿敬你。”
“乖孩子。”苟寒山回过神来，揉了揉湿润的眼眶，“明天跟外公去朝歌，外公一定会好好补偿你。”
董清和叶秋走在生冷的青石板上，金梧桐跟在后面，三个人不知道说什么是好，就这样一直往前走。
“其实我真的知道青锡和葛奚金在钨云矿中该怎么解。”叶秋道。
董清原本暗淡的眼神突然一亮，：“真的？”
叶秋点了点头，“离莫草可以解青锡，秋轮草可解葛奚金，但青锡和葛奚金两者两融却非这两种草汁可以解。”
“那该怎么办？”董清道。
“它们之间缺少一种媒介，如果再加一种山茱萸，三种草结合应当可以解青锡和葛奚金。”叶秋道，当年他和药帝对这方面有过深入的探究，大致还记得一些。
“当真！”董清高兴地跳了起来，双手抱着叶秋的脖子。
金梧桐看在眼中有些尴尬。
“走，我们回神兵山庄！”董清兴奋地道。
三人连夜乘肥鹰回到神兵山庄，连告别都懒得说一句。
董清点起火炉，不断抽动风箱，然后将钨云矿放入火中煅烧，浸水，锤打。整整弄了一夜没吃没睡，像是注了鸡血一般，金哞所都的技法被她耍得虎虎生风，偶尔还用笔记一点点记下心得。金梧桐也一夜没有合眼，从旁协助，没有丝毫的怨言。
如此一来，叶秋的日子又变得无聊起来，这几日除了睡觉就是散步，有空时会独自逛街，也会沿着上溪河一直往下走，在亭中享受下清风。很多时候会遇到欧阳明、陈老、赵老三人，喝口茶，下盘棋也是常有的事。
陈老爱下棋，老是盯着叶秋不放。叶秋对下棋兴趣不大，不过闲来无事，下几盘倒也能打发时间。
闲聊起来发现赵老的身份比较神秘，有些像是炼器师，但又没有炼器师的那份自豪，说起话来有些闪躲。欧阳明是做精铁矿生意的，这大抵没错，他看起来也像是个坦诚的人，陈老是做赤铜矿生意的，本身是四品炼器师，这也不是什么秘密。叶秋从来也没在乎过这些，下棋归下棋，喝茶归喝茶。
三人对叶秋渐渐产生了兴趣，因为叶秋说话不多，但每一句话都让他们备受启发，随着时日渐长，四人成了忘年交。
如此日子一恍就是数月，春暖花开。
封城炼器师公会。
一个老头跷着二郎腿大喇喇地坐在上首，胡子上扎了一条放荡不羁的小辫，时不时地挠着后脑勺，样子显得有些不耐烦。
他最近心情有些不好，几个月下来炼器师公会的任务被人领走了一半多，而且据说全都是上次遇到的那两个小姑娘领走的，平均三五天就能完成。这样下去让他有些忧心，觉得有必要找她们谈一谈。
他在这里一连等了三天了，终于今天让他等到了，只见门外进来三个人，两个有些眼熟的小姑娘和一个头戴斗笠的男子，正是叶秋一行三人。
“止步。”徐老伸出右手拦住了三人。
“有何指教啊？小老头。”董清很不客气地道，她一眼就认出了这个老头，而且也猜到了几分他的来意。
徐老眼珠子一转，道：“三位高人啊！”
“何出此言啊？小老头。”董清俏皮地道。
“吴记铁匠铺是吧？”徐老道。
“你到底想说什么？小老头。”董清不耐地道，这几个月来她们赚了不少钱，为了避嫌疑早早地在建业街的僻静处开了个吴记铁匠铺，没想到真有人会来查此事。
“听说吴记铁匠铺刚开张不久，真是小庙藏真佛，佩服佩服。”徐老自顾自地说着一些有的没的，然后突然低声道：“难道你们不想赚更多一点吗？”
“怎么赚？”董清也一直在想这个问题，炼器师公会的任务也快做完了，接下来不知道该干些什么。
徐老的鼠眼往外一扫，轻声道：“三位有没有听说过黑市？”
“黑市？”董清摇摇头，表示从来没有听说过。金梧桐身在业界，对这方面倒是有所耳闻，据说是地下交易市场，卖买些材料和宝器，也有拍卖任务的，这些东西都来历不明，或偷或抢，但价格方面比炼器师公会要贵上许多。黑市中不乏有提炼矿石的任务，只要有能力确实能赚钱，只是黑市较为隐蔽，没有熟人介绍很难进去。
“看来你有些门道。”金梧桐道。
徐老嘿嘿一笑，“门路我可以介绍给你们，但是能不能成功，这是你们的事情了。”
金梧桐和董清对视了一眼，两人早有默契，一个眼神就明白了对方的意思，两人决定一试。
徐老是个极聪明的人，一看两人的眼神就知道自己的游说成功了，“好，那晚饭过后，我在北门口等你们。”
“等等，还不知道怎么称呼。”董清问道。
“嘿嘿，大家都叫我徐半仙。”说完小老头身形一闪就消失在门外。
徐半仙当然不是小老头的本名，应该是他的绰号，但看这个绰号应该有些能耐。董清和金梧桐还是有些忐忑，去黑市的风险不言而喻，被人骗只是小事，劫财劫色才是真正要担心的问题。
“去看看也好的。”叶秋道。
闻言，两人的心定了下来，似乎有叶秋在，什么都不用害怕。
夜幕降临。
董清三人换了身黑衣，叶秋依旧戴一个斗笠，来到北门下。
北门前有一个茶摊，徐半仙坐在那儿饮茶，神情有些着急，看来已经等了不少时间。
三人与他打了个招呼，一起出了北门。
徐半仙在不远处准备了四只骡子，这种骡子个头小但耐力好，善于走山路。
骡子不快，但也不赖，小半个时辰翻一座山，连翻九座，此地是一片坟地，人迹罕至，名为小鬼山。
徐半仙带着三人从坟中央穿行而过，周遭虫鸣四起，荧光乍现，让董清和金梧桐寒毛直立。一座座坟头在月光下显得有些清冷，坟前的毛草随风摆动，碑上深凹的文字仿佛老人扭曲的面孔。
董清紧紧地抓住了叶秋的左手，金梧桐抓住了叶秋的右手，两人不断贴近叶秋。
坟地很大，从正中央横穿而行，连过百余座老坟，徐半仙终于停下了脚步，眼前是一个比普通坟墓小些的坟头，上面刻了几个字：徐半仙之墓。
“到了，这是我的一亩三分地。”徐半仙从口袋中取出一张黄纸，折叠后盖在坟头，“你们可以进去休息一下，趁现在还没开市。”
“这鬼地方能休息？”董清气不打一处来。
徐半仙没有说话，轻拍了几下墓碑，碑面缓缓转动，坟头露出一个狭小的入口，刚好容一人过，他自己率先走了进去。
董清犹豫了一下，拉着叶秋和金梧桐的手依次进入。
石碑慢慢合上。里面比想像中要好些，空间也比较大，顶上嵌着几颗夜明珠，温和的光芒并不让人觉得刺眼，室内似乎还有一丝淡淡的香味。整个墓室长三米，宽三米，刚好能容下一炕一桌四板凳。
董清和金梧桐稍稍定下心来，坐在桌旁等开市。
徐半仙从炕下取出几个果子，道：“有客人来，没有茶招待的，随意吃几个果子将就下。开市时间是在午夜时分。”
董清点了点头，不敢吃果子。
叶秋闻了闻，拾起一个，剥了皮塞进嘴中，道：“生津果，既能解渴也能解饥，而且还能补充真元，吃一个可以三天不吃不喝，是好东西。”
“遇到行家了。”徐半仙高兴地快跳了起来，“这东西可不好找，百亩深山老林才那么几个，我放在这里当储备粮，万一将来遇到仇家追杀，我在这里能躲上半年。”
“想法倒是不错，我帮你多吃几个。”叶秋笑道。
徐半仙一脸肉痛。
董清发现石碑上有一个极细的小孔，孔上堵了些东西，拨出来之后似乎能看到外面景物。
此时圆月高悬，整片坟林在月色下显得有些朦胧，似乎有人影闪过，而后消失在坟地里。眼见此景，董清已经不十分害怕，那些人八成与自己一样躲进墓中密室，偶尔露出的光芒像极了鬼火。
“差不多了。”徐半仙道。
此时整个地面仿佛颤抖了一下，一道极淡的光幕笼罩在坟林上。
“好强大的阵法。”董清有些心惊，这样的法阵绝不是一般人能施展的，看来这个黑市的背景比想象中要强大。
“开市了。”徐半仙道。
“我们现在该怎么做？”董清问道。
徐半仙从怀中取出一只带有荧火的虫子，“此虫为荧火虫的异种，名叫神识虫，可以让人的神识寄居在它身上，五里之内神识外放有如亲临。”
董清分出一缕神识附在神识虫上，然后将它从小孔中放飞，果然感觉神识越走越远。
徐半仙又道：“这里的墓一半真一半假，想分辨真假，只要看墓碑上的黄纸，如果碑上有崭新的黄纸就说明这个墓与我们一样有人在里面。此时用神识三叩石碑就会有人应你。”
董清依言而行，果然有人回应，对方也用神识给自己传递了信息，它有一件地阶下品的宝器想出售。董清表示不需要。
一连看了十几个，大多是一些想销脏的，有宝器，有灵草，还有剑谱什么的，也有一些任务，比如想炼制某种宝器，更甚至有想杀个人的，但是这已经超出了董清的能力范围。
董清将神识虫收了回来，晃了晃有些模糊脑袋，这样做对她神识的消耗很大。
“没有找到满意的任务？”徐半仙道。
董清遗憾地点了点头。
“不急，但凡求人都比别人着急，他们会找上门的。”徐半仙道。
果然过了片刻就有神识虫在轻叩石碑，这是来询问有没有一种名叫“葶苈子”的东西，董清表示没听说过这种东西，那神识虫失落地飞走了。
小半个时辰内有几十只神识虫来叩门，其中有一个任务让董清比较满意，那是一块如脸盆般大小的庚铁原矿需要提炼出庚铁，报酬是赠送五分之一庚铁。庚铁是一种稀有的金属，以庚铁为主料可以炼制地阶中品的宝器。但是这个任务的要求也有些高，需要一颗中品真元石作抵押，一颗中品真元石价值万两黄金。凭着这几个月的积累，董清也有了不少积蓄。
董清要求先见一见庚铁原矿，那人表示同意。两人约定了时间和地点，这些连徐半仙也不知道，因为这是规矩。
休市后，圆月下沉。阵法褪去，已经开始有人离开。
徐半仙也想就此离去，他这一夜好像并没有什么收获。
在黎明前最黑暗的那片刻，所有的人纷纷离去，董清与那人约的地方在一座山坳间，从封城往小鬼山数第八山与第九山之间。
徐半仙道：“要不要我跟你们过去看看，以免被骗。”
“你现在是什么修为？”董清问道。
“应该是摄生境，怎么？有问题吗？”
“摄生境。”九阶武者突破梏桎后的境界，在商国已经算是高手。董清凭着这几天的苦练也仅仅是八阶武者，离摄生境太远。
“怎么？怕老头我抢你们东西？”徐半仙似乎是猜到了董清的想法。
“没这个必要。”董清自信凭借对当归剑法的领悟可以与摄生境一战。
四人到了约定的地点。这里有一个泉眼，泉水清辙甘甜，名叫虎泪泉，正是对方指定的地点。
过了一会儿，果真出现了一个黑衣人，因为夜色太黑，也无法看清那人的容貌。
那人从储物袋中取出一块大石头，在月光下折射出荧荧的黑光，“这是庚铁矿，你们看看。”
徐半仙率先接了过来，左右看了半天，点了点头，“确实是庚铁矿。”然后递给董清。
经过几个月的专研，董清对金属矿石也有相当了解，从重量和触感上来分析确实是庚铁矿，而且纯度不低。
“我希望有一块中品真元石做抵押。”黑衣人道。
董清犹豫了一下，从怀中取出一块中品真元石。
“需要多少时间？”黑衣人道。
“十天。”
那黑衣人满意地点了点头便消失在夜色里，“十天后还是在这里。”
“十天后要不要老夫陪同一下？”徐半仙问道。
话没问到一半，董清腰间的紫金软剑“嗖”的一声应声出鞘，剑指徐半仙，道：“你确定你没有半点图谋？”
徐半仙跃身向后跃出一大步，被这突然的一幕呆了一下，忙道：“姑娘这是何出此言，我只是好心帮忙而已。”
“是吗？”董清一步迎上，一招锄禾当归紧紧逼上，直取对方咽喉。
“把我好心当驴肝肺，就凭你这点微末功夫还未必能伤我吧。”徐半仙身形一转，悠闲后退，整个身子如闲云野鹤一般，但正当他以为游刃有余时，突然感觉眼前一黑，天地间顿时变成无比的黑暗，就连月光也没有。
这个瞬间只有两息，一切又恢复正常，只听见“嗤”的一声，徐半仙脖子被豁开了一道口子，鲜血真流，好在并没有割到血管。
徐半仙心神慌忙，怎么也想不到会出现如此变故。而董清也是一愣，本来只是想试试对方的实力，没想到竟能轻易得手，剑锋已经抵在对方的喉间。
叶秋没有动。
“姑奶奶，我错了。”徐半仙求饶道。
“无事献殷情，非奸即盗。”董清道，“有何图谋，若不说实话我一剑杀了你。”
徐半仙叹了口气道：“实不相瞒，几个月前金哞现世，听说是两三个年轻女子得到了金哞，身形与模样都与你们相似，鉴于在炼器师公会的种种，我就怀疑金哞是不是在你们手中，因此想试一试。”
“结果呢？”
徐半仙歪了歪嘴，“结果还没试出来。”
“怎么样才算试出来？”董清问道。
“十天之后。”徐半仙道：“如果我猜的没错的话，这块庚铁的雇主也在寻找金哞，它们已经在坟林游荡了一个月了，如果你们真能提炼这位庚铁，那金哞在你们身上的概率极大。”
“何以见得。”
“因为庚铁极其坚硬，即便一个五品炼器师若是没有上好的锤器根本无法在十天内提炼庚铁。”徐半仙道。
董清想了想，“这么说来，十天后我们若是来这里交货，他就会动手？”
“不是他，是他们？”徐半仙道。
“他们是谁？”
徐半仙停了一下，续道：“如果我猜的没错的话，应该是恶心窟的恶心鬼。”
“恶心窟？”
徐半仙停了一下，续道：“如果我猜的没错的话，应该是恶心窟的恶心鬼。”
“恶心窟？”
“这个名字未免太奇怪了些。”金梧桐无法想像什么样的窟才称得上是恶心窟。
徐半仙轻轻挪开董清的剑，道：“姑娘我们有话慢慢说，”
徐半仙在边上的一块岩上坐了下来，道：“恶心窟是北荒最狠辣的几个强盗的聚集地，他们有的杀*兄弑*母，有的残暴绝伦，罪行让人闻之恶心，为了躲避正派人士的追杀，他们聚集在恶心窟，人称恶心鬼。当然那个恶心窟并不是因为他们而得名，恶心窟早在几千年前就存在，听说里面四通八达，正派人士好几次进去围剿恶心鬼都失败，不是因为打不过恶心鬼，而是因为窟内太恶心而没有深入。”
“这得有多恶心？”金梧桐想了一下，寒毛直立，惊叫道：“难道有蟑螂和老鼠？”
徐半仙有些无语，没有理她，继续道：“但几千年前有传说在恶心窟最底下有宝物，而且是世间难得的宝物。”
“既然恶心鬼住在那里想必宝物应该是恶心鬼的囊中之物了。”董清道。
“那也未必。”徐半仙摇了摇头，道：“传说在恶心窟最底处有一扇厚重的铁门，很少有人能打开。”
“怎么样才能打开？”金梧桐好奇地道。
“好像听说要精通极为高深的算学才能打开。”徐半仙道，“那几个恶心鬼应该不太懂算学，而高品阶的炼器师自顾形象实在不愿意到那恶心的地方，因为这只是一个传说，谁也不知道那里有没有宝物。”
“听你的口气，你似乎很想进去看看。”许久不开口的叶秋道。
徐半仙叹了口气道：“实不相瞒，我打小就有这个心愿，但苦于对算学一窍不通，临老才学的炼器，到现在还只是三品炼器师。”
“接下来我们应该怎么办？”董清问道。
“跑吧，你们不是他们对手。”徐半仙道：“庚铁矿的价值不比一块中品真元石低，从此再也不要见他们。”
“看来你早就知道了，一切都在你的算计中。”董清道。
徐半仙讪讪地道：“千算万算，没算到我竟不是你对手。”
突然间，树影中人影飘忽，一道可怖的声音响起：“徐老头，你知道的未免太多了。”
董清和金梧桐毛发悚立，一眼扫去，周边不下十几个人。
“老夫多嘴了。”徐半仙自拍了一个巴掌。
“你们就是恶心鬼？”董清强自镇定地问道。
十几道人影从密林间走出来，一个个魁梧健壮，手抱胸口将四人围成了一个圈。
董清扫了一眼，十几人的气息都比自己强大，其中还有三个应该是摄生境强者，这样的阵容让人有些绝望。
其中一个身形矮小的男子道：“我早就说了，试什么试，敢接的全部一刀解决，现在还不多事！”
一个满脸伤疤的男子一巴掌拍在他的后脑勺上，“上次就因为你，胡乱杀人，三个月没有一个敢来接这个任务。”
矮小男子一顿足道：“可是我真的好久没有杀人了！”
“嗯，这次你先上。”伤疤男子摸了摸刚才拍的后脑勺。
矮小男子抽出长剑，笑嘻嘻地看着董清，“还是个美女。”
董清环伺一圈，一剑刺出，迎着月光，金光乍现，剑气凌厉地破风而去。
“有点意思。”矮小男子长剑一抖，没有半点大意，使出一套最老练的剑法，“杀伤九式。”
两剑的交击声仿佛打破了黑暗，一大片飞鸟被惊起。
“美女好剑法！”几招下来，伤疤男子发现自己虽然修为比她高一阶，但丝毫占不到便宜，对方的剑法犹如打不死的小强，一招比一招生猛。
几个月来，董清的剑法确实有了很大的长进，对当归剑法的精髓也理解得更透彻，眼前的这个矮小男子她根本没有放在眼里，她所担心的是周围十几个人。
眼见久攻不下，伤疤男子有些不耐烦了，“一起上！”
十几个人纷纷抽出了长剑，场面平静而残酷，仿佛只是准备杀几只鸡鸭而已。
徐半仙也从储物袋中取出了一把柳叶刀，他知道这一战他也决计避不开了，只能想个办法找机会逃跑。
伤疤男子对上了徐半仙，两人刀剑霍霍对打了十几招，徐半仙似乎还占了下风。
金梧桐心中惊恐，抽出长剑准备拼死一战。
“把剑给我。”耳边响起了淡淡的几个字，是叶秋的声音。
金梧桐犹豫了一下，将长剑递了过去，那一刹，所有的星辰仿佛尽数泯灭，四周没有任何光华，神识被一张无形的网束缚着，所有的一切只有一个字可以形容，“瞎”。
所有人都觉得自己瞎了，徐半仙惊骇无比，刚才那可怕的感觉再次袭来，而且不止两息那么简单。
只听见沉闷的刀剑划破皮肉的声音，一步一声，一步一人。
叶秋出剑，没有真元，没有剑气，是凌厉而纯粹的切割。
十息过后，一切恢复了原样。
徐半仙揉了揉眼，仔细看了看地上，触目惊心的十几具尸体，具具封喉。
除了徐半仙之外，只有一个人活着，就是那矮小男子。
矮小男子“噗通”一声跑倒在地，磕头如捣蒜，“老大，我错了，我错了！求你不要将我灭口。”
徐半仙的脸色极为难看，因为那矮小男子正对着他不断地磕头。
“不关我的事，真的不关我的事。”徐半仙摇头摆手，吓得裤子都被尿了。
“好一个引君入瓮，原来你才是恶心鬼的老大。”董清双眼一眯，射出慑人的气息。
叶秋道：“不是他。”
“真的不是我！”徐半仙带着哭腔跪在地上求饶。
“但又确实是他。”叶秋再道。
“什么意思？”董清有点懵。
“是他，他就是我们的老大，全是他的主意。”矮小男子手指着徐半仙，他现在只想保命，但是他有些乱了，不知道该向谁求救。
“再胡说，我一剑杀了你！”徐半仙的小眼睛眯成一道细线逼视着他，口中恐吓着，手中的长剑却已经扎进他的咽喉。
“你杀人灭口！”董清喝道。
徐半仙连退三步，道：“我不是故意的。”
“无妨。”叶秋道：“让他把衣服脱了。”
“嗯？”董清和金梧桐不解地看着叶秋。
而此时的徐半仙脸色顿时变得惨白，颤声道：“你什么时候发现的？”
“在第一次见面的时候。”叶秋淡然道：“还有你墓室中的香味让我更加确定。”
“也罢。”徐半仙提起手中的柳叶刀在每一具尸体的咽喉上扎了一刀。
董清实在有些不解，“你这是在干什么？”
徐半仙长叹了口气，“让他看见我的身子我认栽，但我不想让第二个男人瞧见我的身子。”
“我是个瞎子。”叶秋淡淡地道：“我没别的意思，只是想让你露出真面目。”
“瞎子？”徐半仙一滞，心头有些乱，长吸了一口气，胸膛慢慢鼓起，一件件除去身上的葛布衫，边脱边问道，“一丝不挂？”
叶秋点了点头，重复了一遍，“一丝不挂。”
片刻后徐半仙的胸堂渐趋饱满，再也不是先前那样的瘦小老头，缓缓褪去上衫，两座圆挺的双峰现在眼前。
“你是女的？”金梧桐愕然道。
徐半仙没有答话，再褪下裤子，竟是两条修长圆润的美腿。
一丝不挂！
这具身体与那张老脸怎么看都有些不搭。
“继续。”叶秋冷冷地道。
徐半仙扯去脸上的人皮面具，一幅美艳的容颜敷着月光，竟有倾城之姿。
她嘟哝着小嘴，二十五六岁的模样，成熟中带些俏皮，是难得一见的尤物。
只是叶秋是个瞎子。
董清和金梧桐都看呆了，无论如何也没想到那样一个糟老头竟是一个绝色女子。
“名字。”叶秋道。
“徐仙儿。”女子答道
“说说你莫正的来历和目的。”叶秋道。
徐仙儿拍死停在胸口的一个蚊子，略微沉吟，道：“我本来是一个普通农家少女，有一次砍柴，在一个山洞中得到一卷古籍，古籍上说恶心窟最深处有宝物，只要我按照它的方法，就能得到宝物，但是没想到恶心窟被恶心鬼给占了，于是我乔装成恶心鬼中的老大，设计引诱你们和他们同归于尽。是我陷害你们，我的错。洞中的宝物我们平分……都给你们也行。”
叶秋不为所动，想了片刻，道：“今年多少岁？”
“二十五。”徐仙儿道。
“一个普通农家少女能在二十五岁就达到摄生境？”叶秋道：“你可以继续扯谎，希望你能编得圆满些，只要再被我抓住一个漏洞，我保证你血溅五步。”
徐仙儿打了个寒战，她平日里机灵，但怎么与活了数万年的叶秋玩心机，实在有些无奈，道：“蚊子太多，我能不能先穿衣服？”
“说完再穿不迟。”叶秋道。
徐仙儿有些恼怒，“那边洗澡边说总可以吧。”
话音刚落，人已经跳入了虎泪泉中。
“舒服。”那虎泪泉上凉下温，泉水清澈甘甜，实是一口好泉，“你们也下来洗个澡，看你们满身血迹，边洗边聊吗。”
这点让叶秋都有些无奈，其实他对付女人并不是那么拿手，当年是，如今也是。
