凌宴轩正在看兵书，抬起头，与她四目相视，“姑娘是为剑而来的吧？”
方芷儿见东窗事发，便仰起头，一副要杀要剐随便你的模样，紧闭双唇。
“你们都下去吧。”凌宴轩吩咐道。
李德不放心地问：“王爷，这——”
“她手无兵器，又何来惧怕？”凌王如捕获猎物的猎人般，眼里流露出得意。
书房里，剩下他们两人，凌宴轩不急着说话，把她冷落着，自己继续看着手里的兵书。芷儿摸不透他想干什么，怔怔地站着，偷偷地打量着他。
凌宴轩身穿一袭绣绿纹的长袍，腰间白玉腰带，身躯凛凛，英气的剑眉下是一双冰冷孤傲的眼睛，但却吸引着人沦陷进去，暗棕色的书案后，他神情专注，背脊挺直，如一棵挺拔的青松，精神抖擞。
芷儿竟愣住了，倒希望时间停住，就这样，静静地站着，静静地望着。
“再次探王府，还有胆这样望本王！”凌宴轩突然开口，并抬起头，目光咄咄地看着她。芷儿大吓一跳，犹如做错事的小孩般，赶紧低下头。
凌宴轩微抿的双唇路出一抹似有似无的微笑，真是有趣！他走到芷儿面前，闻到了迎香楼所特有的胭脂水粉味，她素颜男子装扮，应该是沾上那的味道，今夜的她，不着夜行衣，穿上了普通百姓家的衣裳，倒有几分小白脸的模样，倘若不是他早已了然，怕还是会误以她是男儿身。
芷儿感到他的逼近，紧张地握紧拳头。却不料他竟伸手拔掉她挽发的簪子，一袭长长的黑发垂落下来，微微拂动。
“好一个不食人间烟火的女子！”凌宴轩低声在她耳边吹气低吟。
芷儿脸一红，愕然地看着他，她心里有些甜甜的感觉，却又担心她要面对的是什么样的问话。
“方芷儿，你可知道夜闯王府是死路一条？”凌宴轩语气突然大变，锋利地问她，他有些气恼，她伤得那么重，还敢来，她的命就这么不值钱吗？
芷儿跪在他面前，依然一句话也不说。
凌宴轩受不了她这样的态度，紧紧抓起她的放在膝上的右手腕，逼着她不许逃避他的目光，他的目光里冷冽中裹着精明，她的任何心思都逃不掉他的注视。
“王爷还要芷儿说什么？您给我设了个圈套，我这不是如你的意了吗？”芷儿慢悠悠地说着，是呀，他故意去迎香楼看她，故意告诉凝凝听要丢弃宝剑，其实他已经算准了她一定会来的，知道她明知危险也会来拿回这把剑。
凌宴轩大笑起来，爽朗的声音在书房里荡漾，“你到底是谁？”
“民女是迎香楼的丫头，王爷是知道的！”芷儿见无处逃脱，便冷静地看着凌宴轩那双深邃的眼眸。
“放肆，一个小小的迎香楼丫头，哪有本事两次夜闯王府，你的目的是什么？”凌宴轩觉得自己的耐性快磨完了，他也不明白自己怎么会对方芷儿宽容。“你与慕容将军是什么关系？”
芷儿听到他嘴里吐出阿玛的名字，身子一颤，眼里闪过一丝哀愁，被凌宴轩逼视的双眼里滑落下泪水，滴在凌宴轩的手背上。
“难道你真是——”凌宴轩心里一惊，她还活着？
“我是宣王府的奴婢，伺候小姐的。”芷儿突然灵光一转，平静地抹抹眼泪。
凌宴轩狐疑地看着她，“在本王面前你还要说谎？一个奴婢又何来如此武艺，何须冒险而来，只为了问将军葬身之处？”他捏紧芷儿的手腕，力劲之大，让芷儿感到疼痛，她咬住牙，忍受着。
“当年，我是管家的孙女，当年我爷爷带着我和小姐一起逃命，可是小姐在途中染上了瘟疫，在逃命的半年颠簸里，小姐恶疾不治，去世了。我爷爷受过将军的恩惠，所以一直觉得对不起将军和夫人的重托，没能保护好小姐。”芷儿继续编下去，“我来京城，是想看看将军和夫人死后，有没有人替他们收尸，好替我爷爷在坟前忏悔！”
“你爷爷叫什么？”
“方权！当年仍江湖高手，王爷若不信，可以打听。”芷儿镇静地望着凌宴轩的眼睛，她看得出来他不相信她。
凌宴轩冷笑起来，“你身上的玉佩从何而来？”
“那是将军在我们逃命之前给小姐的，小姐死了，爷爷不舍得这玉佩，就送给了我，让我替小姐好好活下去。”芷儿清澈的双眸炯炯有神地望着他。方权常告诉她，她的眼睛明亮，像夜里的星星般透亮纯洁，会让人不由自主地相信她。
果然，凌宴轩手一松，放开了她，他背对着她，长长地叹了一口气，“你家小姐葬在哪里？”
“在江南的小村子里，因为瘟疫，村里的人怕传染，已经火葬了。”芷儿想起小时候，和方权在路途上看到一些村落会把换瘟疫而死的人烧了，方权说这是为了避免瘟疫的传播。
凌宴轩转过身子，用左手的拇指和食指捏起她的下巴，一字一句地叮嘱她：“宣王府的事已过十三年，姑娘既然不是慕容家的后人，也就忘了吧，否则惹来杀身之祸，就不值得了。”
“民女记下了，求王爷把剑还我，这剑是我爷爷唯一留给我的。”芷儿磕头，她不想让凌宴轩看到她此时神情上的愤怒，忘了，今生只要她尚存一口气，她就忘不了。
凌宴轩把书案上的剑丢到她身旁，“你走吧，今后不要对任何人提起你曾在宣王府当过丫鬟的事。”他不想十三年后还有人因为宣王府而丧命。
芷儿走在街上，她心里有很多的疑惑，凌王爷一而再地叮嘱她不要再提当年的事，那么就是说他一定知道当年发生了什么事。她握紧手里的剑，混乱地走回迎香楼的门前，却见尹朝醉得不省人事被阿福领着打手丢出来，阿福还狠狠地在他的背后踩了几脚，“敢来我们迎香楼闹事，宁凝凝是你碰的吗？”
尹朝支撑了几下身子，又倒在地上，他已经喝得太多了，他眼里的那个女子，离他越来越远了，他不想反抗，他的心里，只想有人打死他算了。
“公子，你醒醒！”芷儿待四周的人散去，独自上前扶起尹朝，到一旁已关门的裁缝店前坐下。
尹朝的嘴角淌着一丝血，他垂头丧气地抱着头，“给你钱，给我酒！”他把几两银子塞到芷儿的手里，念着：“给我酒——”
“尹公子，你喝多了，你家在哪里？我送你回去吧。”芷儿见他失魂落魄，不敢丢下他，他看起来不像是会对宁姐姐犯事的人。
“青凝，你不要丢下我。”尹朝拉着芷儿的手，号啕大哭起来。
“青凝是谁呀？我是宁姐姐的丫头，尹公子，你认错人了。”芷儿抽出手。
尹朝眯着眼端详了芷儿半晌，才喃喃自语，“你不是她，你不是她——”他扶着墙，摇摇晃晃地站起身来，推开芷儿的搀扶，朝黑暗中走去。
芷儿糊涂地看着他走远，才想起自己要赶快回迎香楼，否则这次被发现的话，肯定被赶出去的。她走进迎香楼，胆颤心惊地上了二楼，却见盈雪和宁凝凝站在廊前，她们不约而同地望向她，柳如飞也从楼下上来，芷儿紧张极了，不知道还有哪个方向可以走，盈雪见她细皮嫩肉的，又觉眼熟，就问宁凝凝，“宁姐姐，你看那位公子，我怎么觉得在哪里见过？”
宁凝凝见她神情有些慌乱，不敢对视她们，跟来迎香楼的客人不一样，又见她一脸素颜，心里浮现起一个人影。
“这位公子爷，您是找哪个姑娘的，请到楼下去翻牌。这二楼都是姑娘们的厢房。”柳如飞迎楼上来，只见她侧脸，便热情地招呼着。
芷儿低着头点点，想往楼下走去，谁知宁凝凝却赶上来，一把挽住她的手臂，“哟，方公子，怎么这么久才来见凝凝，来，到凝凝的屋子里坐坐。”说罢，拉着芷儿回了她的厢房，剩下柳如飞和盈雪目瞪口呆地看着她们走开。
“盈雪，我有没有听错呀，凝凝怎么突然这么热情起来，刚才不是才赶走一个醉酒的吗？”柳如飞怀疑地问。
盈雪不屑地挥着手里的手帕，“她平时都是装的，你看她那闷骚样，见到帅气的公子哥就扑上去，怪不得引得男子疯狂，都送上去，谁不要呀。”
柳如飞开心地笑着：“要是这样，我们迎香楼可就真的是客如云来了，盈雪，你也要学学她，这才是女人的本事。”
盈雪挨了训，嘟着嘴不满地应下，目送柳如飞回屋。哼，她可要看看这熟眼的公子哥是谁，来迎香楼的男子，大多都是翻牌要找宁凝凝，然后才轮到她，宁凝凝到底有什么媚功，她这次倒要瞧瞧，只见盈雪蹑手蹑脚地来到宁凝凝的厢房门口，贴耳偷听里面的话语。
宁凝凝瞪了瞪她，“鬼丫头，还在装神弄鬼，姐姐若不是知道是你，怎会保你周全？”
芷儿吓了一跳，这从迎香楼进进出出的，都没人拆穿她，宁凝凝却一眼识别了。她亲热地黏糊在凝凝的身边，“姐姐，您真厉害！”
“又偷偷跑出去做什么？芷儿，这迎香楼可不是让你随便进出的，要是柳妈妈知道你三番两次都这样，她可不会原谅你的了。”宁凝凝叮嘱着，拿出一套衣裳，“换上我的衣裳回去休息吧，你这样出去很容易被察觉的。”
“姐姐——”芷儿感动地眼眶一红，自打投靠宁凝凝，她都保护着她，什么也不问她，她双腿一曲，跪在凝凝面前。
宁凝凝伸手扶她，“妹妹快起来。”
“宁姐姐，您对芷儿太好了，芷儿无以回报您。”芷儿靠在她的双膝上，宁凝凝就像个姐姐般，轻抚着她的秀发。
“妹妹，怕是有事瞒着姐姐吧？”宁凝凝见到她放在地上的剑，正是凌王爷手执的那把刺客的剑，心里猜到了几分。
芷儿知道瞒不过，也不想与凝凝的关系生疏，便点点头，“我去王府找剑。”
“你的意思是，你就是那个刺客？”宁凝凝惊讶地推开芷儿，一副不敢相信地盯着她看，柔弱的芷儿，看起来是那么的弱不禁风，竟然是刺客。“妹妹为何要去王府？”宁凝凝扶起她，让她坐下，好奇地问。
芷儿沉思了一会，“姐姐，我和爷爷本是京城人士，爹娘被仇人杀害了，才被迫离京的。”
“可怜的孩子，原来你比我的身世还悲惨。”宁凝凝有一点想不明白，“难道王府与你爹娘的仇人有关？”
芷儿痛苦地摇摇头，“我也不知道仇人是谁，去王府，其实是误闯被当成刺客的。”
凝凝握紧芷儿的手，安慰着：“妹妹不要伤心了，我相信老天一定会惩罚杀害芷儿爹娘的凶手的。”
屋外的盈雪听得仔细，惊得碰响门槛，然后急着离开，心想：赶快去告诉柳妈妈。
凝凝和芷儿察觉到屋外有人，凝凝开门一看，只见盈雪匆忙慌乱的身影朝柳如飞的厢房走去。
“妹妹不好了，我们的对话被偷听了，快，先把衣裳换好了。”凝凝手忙脚乱地解着芷儿的衣钮。
衣裳除去，芷儿右肩上的伤口赫然显露，凝凝眼泪一掉，不敢碰及，心疼地问：“妹妹这伤？”
“在王府被当刺客伤的。”芷儿不在意地说。
凝凝何时见过这血腥的伤口，她别过脸抹了抹眼泪，“妹妹快换衣裳吧。”
芷儿换好衣裳，还来不及梳头，就听见外面传来急促的脚步声。凝凝一急，把芷儿换下的那身粗糙衣裳和地上的剑拾起丢到床下。
门被粗鲁地推开，柳如飞喘气地扫了屋里一眼，只见凝凝和芷儿在桌前对坐着，芷儿披头散发，凌乱中显出病恹恹的神情。她有些怀疑地回头望望盈雪，小声地问：“你确定？”
盈雪霸道地走到芷儿的面前，把芷儿拉到柳如飞的面前，“你就别装了，你就是刚才那个公子。”
柳如飞从芷儿的头看到脚，是有那么一点像，她正要开口，被凝凝抢先了一步：“盈雪，你来我这找什么公子？”
“宁姐姐，你不要帮那丫头骗我们，这丫头明明是刚才那个男子。”
盈雪扶着柳如飞坐到床上。
“方芷儿，你不好好在屋里休息，来这里作甚？”柳如飞没亲自抓到芷儿男子装扮，也不好听信盈雪的一面之词。
“柳妈妈，我睡不着，就来找姐姐说说话。”
“哦，来找凝凝。”柳如飞把矛头指向凝凝，“女儿呀，我记得刚才你拉了个公子进来，怎么一转眼，公子不见了？”
“那公子刚走。”凝凝镇定地说。
盈雪冷笑起来，“你说谎，我一直守在门外，公子进来，就变成了方芷儿。”
宁凝凝生气地指着盈雪，“你，竟然偷听，太无耻了。”
“我这不是为了迎香楼吗？柳妈妈，你看，一个来历不明的丫头，到时害了我们迎香楼，我们就惨了。”盈雪见有机会整治到宁凝凝，自然不会放过。“我还听说，这丫头去王府刺杀王爷，妈妈，这丫头不是宁姐姐的亲戚吗？难道她们有什么阴谋？”
芷儿见她血口喷人，急得冲到她面前，“你不要诬赖姐姐。”
柳如飞大喝一声：“你们两个都给我跪下，把事情的来龙去脉给我说清楚，你那身衣裳呢？给我拿出来。”
宁凝凝和芷儿跪下，“妈妈，你不要听信盈雪的话，她一直跟我有过节，信不过的。”凝凝提醒着。
“哟，姐姐此言差矣，什么叫有过节，妹妹我可没什么害人之心的。”盈雪装出一副委屈的模样，依在柳如飞的身上，哭泣着：“柳妈妈，您看我多冤枉呀，您要为我做主呀！”
柳如飞拍拍她的手背，“放心，有我在。”
盈雪轻点头，在柳如飞的耳边出主意，“柳妈妈，既然她们不认，不如让舞儿来屋里找找，那衣裳和剑肯定还在这里。”
柳如飞觉得此注意甚好，就唤来阿福和舞儿，“你们把这屋里多余的东西给我找出来。”
阿福和舞儿把屋里的东西都翻遍了，就是没有。
舞儿突然想起宁凝凝有时会嫌东西碍眼，直接塞放到床底的习惯，她走到盈雪的身边，在她耳边说道。盈雪听了，眼角扬起笑意，妖媚地看着宁凝凝，“姐姐的屋，还剩一处没找，就让妹妹来代劳吧。”
“你——”宁凝凝怒喝，想起身制止她。
“你给我跪好。”柳如飞冷冷地看着凝凝，她最讨厌有人在她的眼皮底下耍手段了，这才会给迎香楼定下这些规矩。
盈雪弯下腰，舞儿挽起床前的帘子，里面果真有把剑和一套男子衣裳。盈雪把东西拿到柳如飞的面前，“柳妈妈你看，盈雪说的是真的吧。”
柳如飞黑着脸把衣裳丢到芷儿的脸上，“你给我说清楚。我们迎香楼从来没有出过这样的事，怪不得那天金大爷会欺负不了你，原来你真是会武功。”
“我是会一点武功，可是那又怎样呢？谁说进迎香楼不可以有武功的？”芷儿辩道。
“哼，嘴还真是硬，那你这两晚都出去干什么了？”柳如飞生气地问。
“我剑丢了，去找剑的。”
“凝凝，这丫头真是你亲戚？”柳如飞回想起芷儿出现在迎香楼时，手中并无带剑，她盯着凝凝问。
宁凝凝点头，坚定地回答：“是我亲戚。”
“那你之前为什么不告诉我她会武功的事？”
“柳妈妈，我这远方妹妹只是学点武艺防身，成不了大事，又何须向你禀告呢？”
盈雪见柳如飞的语气有所松动，便插嘴：“柳妈妈，不管怎样，这样的丫头我们也不能留在迎香楼了，她仗着自己会点武功，将来哪个客人碰得？”
柳如飞在心里打着小算盘，如果赶她走，这么俏丽的美人，她不见得还能找到，只是她要是不从客人，就会给迎香楼惹麻烦，就像现在一样，随时都可以进去迎香楼也不是办法。
宁凝凝赶紧拉拉芷儿的衣摆，给她打了个眼色，让她向柳如飞说好话。
芷儿心领神会，赶紧说：“柳妈妈，芷儿剑也寻回了，以后一定不会再惹麻烦了，求妈妈不要赶芷儿走。”
“妈妈，我会看好芷儿的。”宁凝凝也帮忙求情。
柳如飞心里一横，干咳了几声，“我们迎香楼从不收会武功的姑娘。”她记起金大爷的事，人家只是碰碰她，她就掐住金爷的脉门了，还是留不得，反正她是自己来的，也没损失迎香楼的银两，还是让她走了罢。
“柳妈妈，芷儿妹妹在京城无依无靠的，求您了！”凝凝见柳如飞不肯留下芷儿，急得慌乱起来。
“姐姐，我这也是为你好的，她留在这里，会把男人的心都勾走的，你看你的那个王爷不是眼中有她了吗？”盈雪故作好心，过来扶起宁凝凝，却被凝凝怒甩开。
这句话倒说到了柳如飞的心里，她将芷儿和宁凝凝，盈雪三人细细打量了一会，狡诈地笑了笑：“想留下也行，不过这得问问方芷儿，愿不愿意去伺候那些客人？”
“芷儿妹妹年岁尚小——”宁凝凝赶紧说。
“我愿意！”芷儿望着柳如飞那双精明的眼睛，给出了肯定的答案。
“哦，你愿意，那好，既然这样，我就让你留在迎香楼。”柳如飞满意地点点头。
芷儿起身，亭亭玉立地站稳，“不过，我有个条件。”
“条件？”柳如飞大笑起来，“你这丫头真是胆子不小，还敢跟我提条件？”
“我要和宁姐姐一样，成为迎香楼的花魁！”芷儿一语惊人。
凝凝和盈雪都惊讶地看着她，柳如飞则笑地俯下身子，她走到芷儿的面前，用手撩起芷儿的头发，如同买货的商家一样，“姿色倒是有得拼，不过，要成为迎香楼的花魁可不是随便说当就当的了，我们的花魁，要才色兼备。”
“我可以学。”芷儿下定决心，要改变自己，让自己在京城混出名堂来。要追查当年的惨案，现在只有凌宴轩这个人选，他也许会让她知道更多，她要成为花魁，才有机会接近他，才能得知阿玛生前的事，还有，她的家，她要住进去。
“女儿呀，你们怎么看？”柳如飞接过舞儿递来的大烟，边抽边问。
“凝凝觉得芷儿年纪太小，而且也比较冲动，暂时还不适合，虽说她的容貌无可挑剔，可是凝凝还是觉得不妥。”宁凝凝不希望芷儿深陷进去，一旦成了花魁，将是更难脱身了。
盈雪气愤地拒绝，“我和宁姐姐在迎香楼呆了很长一段时间，柳妈妈才栽培我们，为什么她才来两三日，就让她当花魁，妈妈不怕难赌众人悠悠之口吗？”
柳如飞吐出口中的烟雾，面带笑意地说：“我觉得很好，我一向挑人很准，就像你们，这个方芷儿，有一种与众不同的气质，而且与你们姿色相当。捧起来，应该会为我们迎香楼赚钱的。”
“可是那个丫头什么都不会，妈妈不会是想让她给客人耍大刀吧？”盈雪嘲笑着，打心底看不起方芷儿。
“你和凝凝负责教她。”柳如飞语出惊人。
“什么？”盈雪惊讶极了，立马反对，“我为什么要教她，笑话，教会了徒弟饿死师傅。”
宁凝凝也略感吃惊，这向来是自有自本事，如今，柳如飞竟然让她们给芷儿授艺。
“这可由不得你，总之就这样安排了，给她一个月的时间，如果学得会你们的本事，下个月就推她为新花魁，学不会，就只能怪她没这个福分了。”柳如飞斩钉截铁地说。
盈雪纵使心里有多不愿意，也不敢违抗，只好把气都出在宁凝凝的身上，“都怪你，引了个狐狸精来。”
“教会她也是为我们迎香楼争脸呀！”凝凝轻轻地说，送盈雪和柳如飞出去，自己换下外衣，一袭亵衣躺回被褥里，脑海里，想起了今天的事，心里隐隐作痛起来。
看到尹朝因为她的冷落而喝得大醉，甚至还拉着她的手跪下，求她回心转意。可是她不想，不能，也不可以，她已非清白之身，又何能面对昔日的誓言，就算当初他为了前程离她而去，可是她并不怪他，要怪就只能怪老天，这是她的命。这迎香楼的日子里，让她知道，若要生存，就必须要有人在背后撑腰，凌王才是她要选择的人。昔日的情意，就让它随风而去了，他们是无缘的人，这几年，如果不是凌王的亲睐，她哪能活得如此轻松。
唉，希望他能理解她的，以后不要再来这种地方找她了。
破晓时分，阿福来敲门。
“芷儿，醒醒，柳妈妈找你去后院。”急促的敲门声惊扰了屋里的芷儿和舞儿。
舞儿翻了个身，不满地骂道，“要死了，天还没亮，方芷儿，你快出去看看什么事。”
芷儿睁开朦胧的眼睛，一骨碌地起了身，穿好外衣，打开门，“福哥，这个时辰去干什么？”
“嘿，你不是要成花魁吗？你以为睡着做梦就能成花魁了吗？快去，柳妈妈可没耐性等人的。”阿福丢下话，打着呵欠走了。
芷儿一听，顿时清醒了。衣钮都没扣好就掩上门向后院跑去。柳如飞正坐在正中，一旁站着四朵金花，那四朵金花个个脸上都露出忿忿之意，见到芷儿小跑过来，都露出厌恶之色。
“终于来啦。”柳如飞一见芷儿的凌乱装扮，就一软鞭抽过来，刚好打在芷儿的腿上，严厉地说：“以后多急都好，都要先打扮好自己。”
芷儿自知自己不对，吐吐舌头，赶紧整理好衣裳和拢拢秀发。还好柳如飞这一鞭没舍得用力，只是稍微感到火辣辣的。
“听着，这一个月，你除了要干丫头的话，还要认真地给我学艺，，我都会监督着你，要成为花魁可不是一般事，你吃得了苦不？如果你一个月后，学不会我们迎香楼的本事，那么我就要赶你走。”柳如飞还是很满意芷儿的伶俐，不过这严师才能出高徒，还是要先给她下了马威。
四朵金花见芷儿挨了一鞭，都乐在心里，她们也和盈雪一样，都不愿意把自己的本领教给芷儿，只是惧于柳如飞。
“你今日要跟四朵金花学走路、学笑、学坐、学说话，还有，你要记住你是个引诱男人的姑娘，要首先学会妩媚。”柳如飞说罢，就朝四朵金花点头示意。
春花走上前，不耐烦地瞅了芷儿一眼，“这姑娘走路要会扭腰，脚步要轻，我们迎香楼的姑娘每迈一步都是小碎步，你先看我走走吧。”只见她轻抬脚，脚尖先着地，腰间伴随脚步扭动，罗衫裙微微摆动，竟如摇曳的柳枝，令人不忍移目。
芷儿偷偷在心里嘀咕着：“走个路这么慢，要是去当刺客，早就被杀了。”
“方芷儿，你给我学学。”柳如飞看到芷儿在一边神不守舍，心思不在春花的身上，就命令着。
芷儿挤出一丝笑脸，学着春花的姿势，迈出左脚，再迈右脚，习惯性地大步，却见柳如飞一脸怒气地紧盯她的绣花鞋，又赶紧缩回步子，衡量了一下，才敢踩下去，又迈左脚，却不料刚才的步子退回来时踩到了裙摆，一个重心不稳，直接磕向前，朝柳如飞和四朵金花行了个五体投地的大礼。大家先是一愣，接着都哈哈大笑起来。四朵金花更是笑得上气不接下气，看来这方芷儿要成花魁可没那么容易。
“笨手笨脚的，连个路都不会走。”柳如飞怪责道。
芷儿脾气上来了，从地上爬起来，拍拍尘土，揉揉额头上刚才磕到地上的地方，撅着嘴，“谁说不会走路，我只是不小心。再来呀，我跟着春花姐姐走几圈就会了。”她们也太小看她了，在村子的山林里，她学武可是爷爷一点就会的。
春花扭着屁股走在前面，边走边讽刺：“要小心点哟，这回要是还摔了，那小脸蛋可就花了哦！”
芷儿憋着气，仔细地跟在她身后，用心地目测着，把春花的一举一动记在脑海里，那三朵金花看着芷儿生疏别扭地学着，都暗自偷笑。柳如飞闭着眼，后悔自己看走了眼，竟挑了一个笨丫头来训练。
春花走了几圈，不乐意了，抱怨着：“好累呀，柳妈妈，这么笨怎么教呀，我一会还要见客的。”
“柳妈妈，要不让姐姐们都一起教芷儿吧，然后芷儿再慢慢练习，这样也就不用劳烦姐姐们在这里陪芷儿受累。”芷儿恳求道。
四朵金花一听可高兴了，她们才不要大清早的在这里站着，都附和着：“是呀，教了她让她自己学就行了，关我们啥事呀？”
柳如飞点点头，起身吩咐道：“你们教吧，我回屋去歇歇，方芷儿，你给我争口气。”
芷儿调皮地拍拍胸脯，“柳妈妈，我一定会学好的。”
“你这死丫头，我刚刚才跟你怎么说来着，让你妩媚一点，你这动作像啥，跟阿福一样了，你是姑娘，姑娘，不是汉子！”柳如飞看到芷儿的动作，气得快晕过去，发飙地骂道，“你今天学不好，就不要吃饭了。”
春花赶紧讨好地扶着柳如飞：“柳妈妈，我陪你回去，您不要生气，她不行就不要栽培了，省得给自己找气。”
柳如飞叹了叹气，和春花走出院子，她从来没见过连走路都不会的姑娘，这方芷儿的一举一动都不像个青楼女子，她是不是女扮男装扮傻了？连女子的走路都不会，大大咧咧的，让她看了就心烦。
“好了，别说我不教你，看好了，对待那些臭男人，要会笑，越是笑得勾魂，就越能迷住人。”夏花用手帕挡在嘴边，轻轻拉下手帕，露出笑容，她不但是唇笑，双眸也含情，似乎有说不出的深情等着人去撩探。
秋花站直了背，左手翘起兰花指，轻搭在右手背上，双手放到腰际，轻落双臀到椅子上，双脚合拢，裙摆遮住绣花鞋。一坐稳，便轻移上身，呈出身上优美的曲线。
“这说话，你平日注意姐姐们的语气，你不要太大声了，这天下的男子都爱细声细语的女子，还要加上撒娇，会发嗲，这些不是你一时学得了的，你自个揣摩去吧。”冬花说完，就招呼着夏花和秋花走了，留下芷儿自己在后院。
芷儿嘴角扬起笑意，她盘腿原地坐下，在脑海里细细地把四朵金花教她的回想一遍，这走、坐，对她来说轻而易举，这比方权教她的剑法还简单，只要她用心练练，一定会走得比她们好，只是这笑和说话的撒娇、发嗲，可能一时还学不了，她就是受不了这装出来的神态。
天边开始出现了一道霞光，太阳要出来了。方芷儿知道迎香楼的丫头们要在太阳出来后起身干活伺候姑娘的梳妆了，她赶紧从地上一跃而起，在后院里将春花走路的姿势学了几遍，随着阳光洒满大地，芷儿看到她的身影，开始有着摇曳纤纤细腰的感觉。
前院有丫头起床走动的声音，厨娘敲了一声锣，在前院大声嚷：“方芷儿，水开了，给姑娘们泡茶了，快点。”
“来了，来了！”芷儿抹抹汗水，往厨房跑去，跑到半路，被柳如飞喝住：“你给我站住，你跑啥的，给我慢慢走。”
芷儿被喝得如当头一棒，她只好慢慢地小心翼翼迈着脚步，心急如焚地朝厨房一步一步走去，柳如飞目送着她，见她的姿势竟与春花的有几分相似了，不由地惊讶起来，才一眨眼的工夫，这小丫头就改变了这么多，真是太出乎意料了，看来，是个可塑之才！
宁凝凝正手把手教芷儿弹琵琶，让她先熟悉入门的音律，一听柳如飞的话，别过脸，一副与我无关的模样。“烦妈妈去打发他吧。”
“这，凝凝呀，不合规矩的，来迎香楼的都是客，他既没有闹事，我也不好赶他。”柳如飞延着笑脸讨好着。
“姐姐，去看看吧，我那日见他觉得挺可怜的。”芷儿劝道，她心里觉得尹朝和凝凝一定是认识的。
宁凝凝幽幽地望了望芷儿，“妹妹去帮我打发他吧。”
芷儿见凝凝央求了，不好推辞，只好请缨前去。
果然是尹朝，他的桌前已堆满了几坛酒，他还继续一杯一杯地猛灌，旁边坐着的姑娘完全被他冷落，正无趣地东张西望。
“芷儿，快去替凝凝劝劝他，一个说不认识，一个就天天来买醉，别的姑娘都不理。我可是很喜欢，不过就是这公子的脾气不好，见不到凝凝，就摔东西。”柳如飞推推芷儿，招手让一旁的姑娘出去。
芷儿走到尹朝的身边，夺过他手里的酒杯，“尹公子，这样喝法太伤身子了。”
尹朝抬头扫了她一眼，冷嘲热讽起来，“她又没来。”
“公子，姐姐让我来劝你回去。”芷儿在一旁坐下。
“走，你走，我一个都不要见，除了青凝，要钱我给，你把她给我找来。”尹朝直接拎起酒坛灌酒。
芷儿生气地抢过，重重地砸到桌子上，引起尹朝的注意，他看着眼前的俏美人。“你是——？”
“我是姐姐身边的丫头。”芷儿淡淡地介绍。
“不是，我见过你。”尹朝闭上眼沉思了一下，“我想起来了，你是那晚扶我的公子。你竟然是个女的？”
“公子好眼力！”芷儿起身行了个礼。
“妙哉，妙哉！翩翩少年郎竟是姑娘身。”尹朝起身抱拳，“谢过姑娘。”
“公子，今日喝多了，回去吧。”芷儿劝道。
“青凝为何不肯见我？”尹朝痛苦万分。
“芷儿不明白公子口中的青凝是谁？难道是姐姐？”
尹朝抽出怀中的匕首，撕下衣袖的一角，割破手指，鲜血迸出，芷儿惊呼起来。只见尹朝用血在布上留字：此生必随凝，无悔二心。
“有劳姑娘把它交给青凝。”尹朝将袖角交给芷儿，扬长而去。
芷儿看着触目惊心的血字，感叹不已，好痴情的公子。
当宁凝凝拿着布料，看到尹朝留给她的字，忍不住抽泣起来，泪水一滴一滴地落在血字上。
“姐姐，你认识尹公子是不是？”芷儿怯怯地问。
凝凝沉思了许久，才点点头，“我们是指腹为婚的，自小青梅竹马，那年本来是秋时迎亲，他却拜上了师傅，上山学武了，让我等他三年，可是瘟疫蔓延，我爹死了，恶霸要抢我去当小妾，我和娘逃命到京城，却不料娘也病倒，剩我一人，身无分文，只好卖身青楼。”
芷儿听了，眼眶一红，握紧了宁凝凝冰凉的手，“姐姐——”
“我没事。”凝凝抬起脸，梨花带泪，惹人怜爱。“尹朝来找我，我却无法面对他了，这青楼之地，哪有清白之身？所以，我才一直阻拦妹妹卖身青楼，妹妹可知，一踏进此处，便是万劫不复。”
“妹妹知道，可是除了这里，我不知道要去哪里了。”芷儿的目光告诉了凝凝，她不会离开的。
“难道妹妹是要在此处打听消息？”凝凝果然是蕙质兰心。
芷儿郑重地点点头，“正有此意。”
“我明白妹妹要当花魁的理由了。”凝凝抱起琵琶，“我们不要浪费时间了，我们来学吧。”
“姐姐，那个尹朝呢？”芷儿不明白凝凝心里到底想怎样。
“我和他，已经不可能了。”凝凝轻吟唱曲，悠悠抚琴，似乎想忘了前尘往事。
芷儿见她如此，也不敢再提，便用心地去记宁凝凝的指法，她心里奇怪着：才几根弦，竟能发出如此绝妙的曲调。
“妹妹，来试试？”凝凝按稳琴弦，笑着问芷儿，但在芷儿的眼里，这笑容里，有些凄凉。
芷儿接过琵琶，在凝凝的矫正下，端正的坐好，摆出抚琴的姿态。她用食指和中中指一提，一收，却不想琴弦间发出嗡嗡的声音，毫无清脆之响。
“好难听呀！自己受得了，也要考虑一下我们呀，这也是琵琶音呀，真是为难我们的姐姐了。”不知何时，盈雪依在门沿上，掩着嘴嘲笑着。
“芷儿是第一次学，难免会这样，慢慢来就好。”凝凝安慰着。
“怕是土鸡变不了凤凰呀！”盈雪白了芷儿一眼，哼，柳妈妈让我教她，行，我非整死这丫头不可。
凝凝不欢迎地望着盈雪，“不知盈雪妹妹来这里是干什么的？”
“我才不想来呢，凌王爷来了，让你去呢，柳妈妈说，把芷儿交给我，我教她学舞。”盈雪扭着细腰进来，“方芷儿，你要不要学呀？”
芷儿用眼光征求凝凝的意见，凝凝挥挥手：“去吧，始终要学的。”
“那来我厢房，迟了，我可不管你了。”盈雪抛下话就走了。
“姐姐，那我去了。”芷儿向凝凝行了礼，急着追上去，她知道盈雪看她不顺眼，要是她不乐意教，谁也不敢说什么的，毕竟她是迎香楼的花魁。
盈雪翘着二郎腿得意地看着跟来的芷儿。舞儿捧来一碗茶递给芷儿。
芷儿接过，不解地看着舞儿。
“给姑娘敬茶。”舞儿朝芷儿示意。
“敬茶？”
“我的东西不是白教的。”盈雪傲然地扫了芷儿一眼。
芷儿明白了，捧上茶：“姐姐请喝茶。”
盈雪接过茶，尝了一口，吐出来，“这么热的水，你要烫死我呀。”她把茶杯直接摔到芷儿的脚边。
“姐姐，这水不是我倒的。”芷儿解释着。
“行了，我算是倒霉了，还要教你这个死丫头。”盈雪让舞儿拿来彩缎，“今天就跟我学挥彩缎。”
舞儿退到一旁，留下空档，盈雪将长长的彩缎由肩绕道手臂上，只见她轻盈地向前抬起手臂，彩缎如她身上的衣裳般，挥洒飘逸。她腰间柔软，如灵蛇舞动，让人目眩。她一个金鸡独立，彩缎盈盈落下，缠在腿间，再一个连环翻滚，彩缎溢出，竟长长地铺在地上。
“诺，你来练给我看。”盈雪收功，把手中的彩缎扔到芷儿的手里。
芷儿为难了，她看盈雪舞得眼花缭乱，完全不知道从何舞动彩缎。
盈雪哼了一声，“你不是会武功吗？那就用你的武功挥给我看。”
方芷儿不想让她小瞧自己，拿起彩缎，聚集丹田之气，运用至手掌，只见彩缎如鞭子般，直冲向前，眼看就要打到盈雪的脸上，吓得盈雪花容失色，她又及时揪紧彩缎回收到手掌，踢腿，彩缎沿着脚尖伸展出去，芷儿一个转圈，彩缎缓缓落下，在她的腰间转动起来，再一个后仰，彩缎的一端落地，另一端在她掌心。
“姑娘，我，我没眼花吧，她怎么会舞得这么好？”舞儿看得目瞪口呆，本来盈雪是想讥笑方芷儿的，现在在丫头面前，倒落了个丢脸，气不打一处。
盈雪站起身，暗自靠近芷儿，脚尖踩住地上的彩缎，她轻轻踮脚一绕，将彩缎缠到绣花鞋上，装作指点芷儿，将彩缎围着芷儿的手腕缠绕了几圈，趁芷儿翻身之际，下抬腿，绕手一拉彩缎，芷儿正欲起身，却被彩缎紧紧揪住，重心下滑，被重重地摔在地上。
“好痛！”芷儿揉着屁股站起来。
盈雪抿着手帕“噗哧”地笑起来，“武功和舞艺是不一样的，那是莽夫的活，怎么能用来跳舞呢？”
芷儿知道一定是她搞的鬼，又不敢发作，只好谦虚地说：“烦姐姐赐教。”
“今日的我已教了，听四花说，你只要看一眼就会了，哪还需要我教呀，这彩缎舞你已经看了，肯定会了，我也没什么可教了，你去找你的宁凝凝吧。”
芷儿见她无心传艺，便告辞退下。
宁凝凝正和凌宴轩饮酒作诗，李德守在门外，瞅见了芷儿怒气冲冲地走在二楼另一边的走廊上，便叫她：“姑娘——”
芷儿听到叫唤，抬头寻声音，见是凌王府的李德，她用手指指自己，李德点头示意她过来，她左顾右盼了一下，见柳如飞不在，便像个孩子般轻跑过去，“您找我呀？”
李德见她这般可爱，竟不计嫌她曾是刺客，有些客气地说：“姑娘去哪了，王爷等着你。”
芷儿一听，担心地挠挠头，“总管大人，我不是都在王府交代清楚了吗？王爷还找我作甚？”
“王爷来听凝凝姑娘弹琴，听说你去学艺，想唤你去问问学成如何？”李德推开门让芷儿进去。
方芷儿嘀咕着：“关王爷什么事呀，这都要问。”她踩进脚，正想行礼叩拜，却见宁凝凝脸颊羞红，双眸微闭，倒在凌宴轩的怀里，一手勾着凌宴轩的脖子，与他深情相吻。
芷儿看到这一幕，心里竟酸起来，她不进也不退，就这样呆呆地看着他们。
方芷儿的心里揪了发疼，她不解地想：难道自己刚才被盈雪绊倒，得了内伤？她转过身，不愿再看眼前这忘我的两个人，有些黯然地出去，向李德行了个礼，回自己的厢房去了。
她掩上门，脑里涌现的是凌宴轩那英俊的脸，和他与凝凝动情的画面，心里就开始揪起来，芷儿觉得有一股气憋在心口，很难受，便靠着墙翻了个身，倒立起来，她想练武，想在林中挥剑让树叶纷纷落下，可是这里是迎香楼。
芷儿聚精会神地冥想，却无法集中精神。这到底是怎么了？她干脆闭上眼睛，强迫自己回想盈雪的舞姿，可是盈雪的样子却成了凌宴轩的模样。她气恼地用脚尖踢墙，仿似踢的就是凌宴轩。
门推开了，芷儿感觉到有人进来，不过她不用想也知道一定是舞儿，这是她和舞儿的房间，宁姐姐现在才没空来找她。
“舞儿姐姐，是你吗？”芷儿问道，她不想睁开眼睛，就这样在黑暗里的眸里更好。
可是没人说话，好像屋里只剩她般。
芷儿好奇地睁开眼睛，只见凌宴轩端坐在她面前，悠然自得地看着她。
“啊——”芷儿一慌，手下一滑，脑袋磕到地上，疼得她龇牙咧嘴起来，她放下腿，站直身，满脸通红地望着凌宴轩，“你什么时候进来的？”
凌宴轩打量着眼前这个不懂规矩的丫头，冷嘲起来，“本王进来还需要向你禀告？”
“不是，我是说，这是礼貌！”芷儿这才记起他的王爷身份，小声地嘀咕：“真是倒霉，一天摔两次。”
却不料凌宴轩的耳力很好，听到了：“见到本王倒霉？”
芷儿赶紧跪下，“不是的，我没那个意思。”
“起来，让本王看看摔哪了？”凌宴轩命令着。
芷儿却不肯，她提防地看着他。
凌宴轩起身走到她身边，俯身到她耳边，“刚才为什么要走？”
芷儿一听，马上想起他那坏坏的笑容，脸红到了耳根，吞吞吐吐地说：“那个，我，你，你和姐姐在行夫妻之礼。”她记得在村子里时，只有在别人成亲闹洞房时才见到牵手相拥这样亲密的举动，村里德高望重的老人就会把他们这群闹洞房的人赶出来，说成亲的人要行夫妻之礼。
“夫妻之礼？”凌宴轩听了，哈哈大笑起来。他将芷儿拉起，逼视着她要逃避他的目光，“什么叫夫妻之礼？”
芷儿低下头，弱弱地说：“就是你和宁姐姐做的事呀！”
“哈哈，如果我也对你那样呢？”凌宴轩挑逗着，他就是喜欢看她慌乱的模样，看起来楚楚可人。
芷儿生气地推开他，她心里为宁凝凝不值，“王爷，你怎么能这样，你才和姐姐那样，你要对姐姐负责的！”
“负责！”凌宴轩捧起她的脸蛋，光滑如绸缎，让他不忍拿开手，这丫头是真傻还是装傻，来迎香楼的男人要为迎香楼的姑娘负责？他见芷儿忿忿的样子，心里闪过一个坏主意。
“是呀，以前村里的爷爷们说，男女授受不亲，而且你已经对姐姐那样了，当然要负责呀，姐姐可是姑娘。”芷儿继续说着。
凌宴轩趁她述述不停，轻轻地吻上了她娇嫩的红唇，他的吻，温柔如春风，但只是蜻蜓点水，很快就离开了。
他，他，他对她做什么？芷儿不敢相信地望着眼前的凌宴轩。
“那我是不是也要为你负责？”凌宴轩松开手，一脸的眉飞色舞。
芷儿顿时忘记了一切，只见她握拳击向凌宴轩，刚好一拳打在凌宴轩的胸膛上，凌宴轩往后退了几步，面不改色地笑起来：“方芷儿，这行了夫妻之礼，你打夫，可是要犯法的。”
“谁与你行夫妻之礼，你是王爷就可以欺负人吗？看掌——”芷儿掌声如风，紧紧逼向凌宴轩。
凌宴轩一个侧身，轻松躲开了，并伸手搭在她的腰间，将她拉回他的怀抱中，双手紧紧地控制住芷儿的双臂，两人处于相拥的姿势。芷儿心底涌起一股暖流，好温暖的怀抱。她极力挣扎着，却逃脱不出凌宴轩怀抱。“放开我！”芷儿愤怒又冰冷地吼着。
“为什么要成花魁？”凌宴轩看着她，不解地问。他听到凝凝说后，心里有种莫名其妙的火想对方芷儿发，这个女人到底是怎么了，难道她就那么喜欢让天下的男人沉醉在她的美色当中。
“王爷，这是民女的事，民女无家可归，成花魁有何不可？”芷儿语气冷漠，她讨厌凌宴轩带给她的感觉，每次见到他，她总会心跳加速，如练功后的感觉。
“自古女子皆从夫，你还是找户好人家吧。”凌宴轩试探着。
“我要当花魁！”芷儿坚定地说。
凌宴轩双眸上似乎凝起冰冷的霜，如刺骨的刀子，他将她扳正身子，让她与他四目对视，他真是想不明白这个丫头的想法。
“你要和凝凝一样？”
“我要比姐姐们都要更出名！”方芷儿怒视着他。
凌宴轩几近咆哮着：“你确定你要走这样的路？”
芷儿郑重地点头，她已不在挣扎，安静得任凌宴轩拥着，她感到凌宴轩的武功在她之上，是她抵抗不了的。
“好，那本王就等你成花魁的那一夜！”凌宴轩推开她，冷冷地说完，不再看她一眼。本来她女扮男装夜探王府让他觉得她与众不同，以为她是一个对主子尽忠的女子，念在宣王府唯一生存下来的人，他本想善待她，赎她出去，再安顿她，没想到竟是个爱慕虚荣的女子，他心里出现的那一点点珍惜之意顿时烟消云散。
凌宴轩从衣袖中掏出一小瓶金创药丢到她脚边，唤来门外的李德离去了。
方芷儿拾起地上的金创药，倔强地把药放到床旁的箱子里，她才不要再用他施舍的东西。
“妹妹，和盈雪学得怎样了？”宁凝凝一脸桃花飞扬地进来，嘴角掩不住从心底流露出的甜蜜。
芷儿不想凝凝担心，便装作没事地说：“学了一点彩绸舞！”
凝凝放心地笑起来，“那就好，我还担心她会刁难你，其实她也不是很坏的。妹妹辛苦吗？”
“不哭，只要能学到东西就好。”芷儿想了想，有些不好意思地问：“姐姐，我可以问你一个问题吗？”
“问吧，你和我还需要客气吗？”凝凝拉着芷儿的手坐下，亲切地帮她理理发辫。
“你是不是喜欢凌王爷？”
凝凝长长地吁了口气，有些无奈地说：“喜欢又怎样呢？他是高高在上的王爷，我是卑微的青楼女子。”
“可是，你们，已经那个——我刚才看到了。”芷儿羞涩地低下头，怕凝凝责怪她。
宁凝凝无所谓地笑起来，“妹妹还不习惯吧，以后你当了花魁也会这样的，男人，是要给点甜头让他尝尝的，而且我早就当王爷是知己了，除了他，没人能让我动心。”
芷儿轻轻地“哦”了声，她了解凝凝的心了，在心里默默地说：希望你不要辜负我宁姐姐的一片深情。
一个月的时间里，芷儿尽心尽力地去伺候凝凝，两个人的感情越来越好，四朵金花和盈雪见芷儿一日更甚一日，怕她超越了她们，都不肯再接纳授艺给她了。只有宁凝凝，毫无保留地指点她，可是芷儿初次接触琴艺，还未能达到宁凝凝那种出神入化的境界。
当盈雪在阁楼上翩翩起舞时，她趁端茶倒水的空隙，偷偷躲在柱子后偷看，凝凝知道她的心思，每逢有客时，总是故意支开芷儿，让芷儿去偷学盈雪的舞技。
夜里，迎香楼熄灯后，芷儿便借着月光，在后院将一天记下的东西自己练习起来，每次都是天微亮，才跑到厨房擦干汗水，回到厢房躺在床上。所以，舞儿虽与她同房，却从不曾得知芷儿的勤奋。
芷儿知道短短的时间要学会宁凝凝和盈雪的本事是不太可能的，她只有出奇制胜，才有机会获得青睐。这是方权教给她的。于是，她夜里除了练好迎香楼姑娘的基本功外，还尝试着加入自己的特长。
迎香楼里的姑娘个个都抱着看戏的想法，希望一个月后的花魁之夜，芷儿出丑被赶出去。
“妹妹，一个月的期限即到，你可有把握？”宁凝凝见芷儿平日里的行为举止，都离花魁相差很远，不禁为她担心起来。
芷儿神秘地挤挤眼，“宁姐姐，我自有想法。”
凝凝看着她机灵的样子，只好叮嘱她要切记以柔克刚，芷儿自小练武，自有习武之人的豪放之气，宁凝凝见她一个月下来，并无改变多少，心里隐隐担心着，暗自思量着想法子帮她在花魁之夜夺得拔筹。
