“大叔，你不能死。”芷儿迷糊地念着，凌宴轩皱着眉头大喝手下，“还不快点救人！”
护院们这才回过神，动手解开抬起厨房大叔，大叔的脸色发紫，身子冰凉，奄奄一息地不省人事。
“阿弥陀佛，这位施主似乎中毒了！”随行的和尚也略懂医术，合掌道：“请施主们速随我回庙吧！”
远方，狼群发出幽怨的嚎叫，让人听了心里直发怵，凌宴轩意识到此处不宜久留，抱起芷儿，对手下说：“先回寺庙。”他一马当先地奔在前，众人也不敢怠慢，脚步加快地赶路。
方芷儿在颠簸的赶路下醒了过来，借着四周通亮的火光，看清了是凌宴轩，柔弱地叫了声，“王爷，怎么是你？”
凌宴轩黑着脸，不答话，他心里生气，芷儿竟然不顾自己的安慰上山，一点也不爱惜自己。
“放我下来！”芷儿要从凌宴轩的怀里起来。
“不要动！”凌宴轩低声地喝止她。
芷儿喘着气用力地嚷了一声，“停下来！再走，大叔就没命了。”
这话让众人立马停下脚步，凌宴轩也有些困惑地放下她。芷儿站到地面上，脚下一软，险些站不住，幸好凌宴轩扶着她，直接拥她在怀里，让她靠着他站着，然后挥手，让护院把厨房大叔抬到她面前。
“大叔，你怎样了？”芷儿靠着凌宴轩的力气，慢慢地蹲到厨房大叔的面前，伸手去把脉，眼泪跟着就掉下来了。
凌宴轩见她伤心，知道一定是不妙了，也蹲下来问她：“怎么了？”
“大叔已经剧毒攻心了！”芷儿悲戚地说，翻过大叔的手掌心，只见手掌内浮起黑色的毒气已经蔓延到手腕的血管处。芷儿忍不住哭了起来，她救不了大叔了。
“唉！”凌宴轩叹了口气，轻轻地搂着她，轻拍着她的后背，安慰着：“不要伤心了，我们一会快马赶回去，说不定会有办法！”
“没有办法了，越动，毒发就越快！怕是没赶回去，大叔就——”芷儿哽咽着。
“丫头，要记住我跟你说的话！救她，你走！”厨房大叔缓过气，醒了过来，无力地说着。
芷儿一把拉住他缓缓抬起的手，裹在手心里，拼命地摇头，“大叔，你不会死的，我不能让你死！”
“人始终会死的！死了也好，可以洗去罪孽！”大叔眼里掉下泪珠，似乎有些不舍。
芷儿突然想起方权教过她一招封穴术，这是一个很危险的方法，但是可以暂时抑制人体内的血液的流动，但是必须要在半个时辰内解开，否则，被封之人，将会经脉不通，鼓胀而死。看来，这是唯一的活路了，她医术有限，救不了大叔，可是王爷可以，皇宫里太医精通各家医术，求王爷的话，说不定还有一丝转机。
“王爷，我们可不可以在半个时辰赶回去？”芷儿冷静了下来，她不能慌，就算大叔救不活，也要把大叔带回迎香楼见柳妈妈，她知道，大叔对柳妈妈最牵挂。
凌宴轩为难地看着她，“白天都很难在这么短的时间内赶回去，更何况现在是晚上。”
“可是，怎么都要拼一拼！”她起身向一旁的和尚行礼，“师父，敢问贵庙里可否有银针？”
“回施主，有！”
“王爷可否派人随师父去拿来？”芷儿突然的镇定让众人看傻了眼，刚才还哭得楚楚可怜，如今却一副冷静无比的模样。
“张彪，你带几个人送师父回庙，随取银针。”凌宴轩也知道时间紧迫，不多问，就直接命令手下。这深山里，倘若分开行动，还是要多几个人才安全，所以凌宴轩分了一半手下回庙，剩一半人留守这里。
寂静，很寂静，大家都不说话，心情有些沉重，就算是在战场上杀敌无数的凌宴轩，此刻心里也不好受，毕竟看着一个活生生的人，在与死神争时间，内心体会着生死的不容易。
芷儿守着厨房大叔，不时地往他嘴里喂些水，凌宴轩静静地看着她，这丫头，到底是怎么过那十几年的，似乎什么都会一点。她的男儿身打扮，让他想起她第一次夜探王府的事，她真是一个奇怪的姑娘，长得犹若可怜，骨子里却无比坚强。
“王爷——”张彪带着手下气喘吁吁地赶回来，他们几乎是一路狂跑回来，途中还被石子绊倒摔了好几个跟头，但是救人一命，胜造七级浮屠。他把紧握手心的五根银针交给凌宴轩，这是寺庙里全部的银针了。
“给我！”芷儿拿过银针，放到火把燃烧的火焰上烘了几下，让人扶着大叔坐起，用银针在宫会穴上扎下三针，其它两阵分别扎到手腕上的脉门穴，厨房大叔吐出一口黑血，身子昏昏沉沉地靠了下来。
芷儿站起身，对着目瞪口呆的众人说：“我们赶路吧。”
“这，可以动他了吗？”张彪踌躇着。
芷儿点点头，“我已经封住了他的穴道，我们不要再耽搁时间了。”
护院轮流背着大叔下山，一群彪悍的男子，又是习武的，走起山路，如脚下生风，很快就回到了寺庙门前，骑上他们上山时的马，快马加鞭赶回京城，芷儿和凌宴轩同坐一匹，芷儿第一次坐在马背上，竟有些害怕，凌宴轩拉过她的手，环抱住他的腰，用力地抽了下鞭子，马听命地疯狂前奔着。张彪的骑术胜过众人，把厨房大叔伏放到他的马背上，两匹马并行快速赶路，甩下其他的护院在后面。
回到迎香楼的门前，已是一更天了，张彪去太医府找傅太傅，迎香楼的阿福带着打手去找京城的各家有名的郎中。迎香楼的守夜打手将厨房大叔背进去。
“天呀，怎么会弄成这副模样？”柳如飞惊醒，披着外衣出来，见到他们狼狈的样子，吓得魂飞魄散。
“柳妈妈，大叔怕是不行了，他为了采药，中了毒。”芷儿着急地说。
柳如飞脸色大变，看得出来闪过痛苦的神色，她冲过去，握着厨房大叔的手，“你不可以死的，你欠我的，还没还够呢！”
厨房大叔的脸抽蓄了一下，睁开眼睛，看着柳如飞，满足地合上眼，他实在是累了。
“背大叔到我房间吧，我要拔出银针。”芷儿安排着。
迎香楼的姑娘都被惊动了，陆续地开门出来瞧，个个都不敢说话，这迎香楼这些天经历的事太多了，可是现在一直生活在她们之间的大叔危在旦夕，大家的心里都不好受。
“去我房，快点，芷儿，你一定要救他！”柳如飞带着哭腔疯了似地喊死来。
厨房大叔被平放到柳如飞的床上，重重地吐出一口气，脸色由紫转白，看来封穴的时辰快到了，芷儿赶紧拔掉银针，大叔咳嗽了起来，大口地吐出黑血。柳如飞哭泣地用手帕抹干净他嘴角的血，哭得伤心极了。
“芷儿，不要难过，让我和如飞说说话，你们都出去吧。”厨房大叔望望周围的人，眼里有着不舍。
大家都自觉地退出去，留下柳妈妈和厨房大叔。
“如飞，是我对不住你，让你吃苦了。”厨房大叔抬起手，轻轻地放在柳妈妈的脸上，就算她脸上有伤，在他心里，她永远是年轻时的模样。
柳如飞大声地哭着，在青楼待久了，她已经不记得当年的她是什么样的了。
“我不怪你了，真的不怪你了。”柳如飞用手指摸着大叔脸上的疤痕，这条疤痕是她留给他的，她当年究竟是恨他到什么样的地步，才能下这么狠的手。
“你的脸会好的，丫头已经找到芦荟了。”厨房大叔无奈地笑了笑，又吐出一口黑血。
柳如飞惊慌地要喊人，大叔摇摇头，“不要叫人了，我知道自己的事，我真的不行了，让我走之前就这样和你在一起，我就死而无憾了。”大叔的眼里只有柳如飞。
“阿青——”柳如飞悲伤地看着大叔，终于唤出他的名字了。
大叔眼里放出欣喜的光，满足地笑着，笑着，贴在柳如飞脸上的手，慢慢地滑下，闭上了双眼。
柳如飞声嘶竭力的哭声响起来，“阿青，你不能就这样丢下我，我不怪你了，真的，我是你妻子呀，你醒醒！”她拼命地摇着大叔的身子，可是床上的大叔再也不会睁开眼睛看她了。
阿福带着三位郎中赶到，推开门，见这情形，杵在门口，柳如飞见到郎中，如见到救命稻草一样，跪着直磕头，“求求你们救救他！”
郎中上前把脉，又翻翻大叔的眼皮，都摇头离去。
“王爷，傅太医今夜在皇宫当值，没有回府。”张彪回来禀告，“这如何是好？”
“不用了，人已经走了。”凌宴轩别过脸看着芷儿，“你有没有受伤？”
芷儿摇摇头，推开众人，想要去扶起柳如飞。
柳如飞木纳地挥掉芷儿伸过来的手，跪着挪到床前，呆呆地望着毫无生命气息的厨房大叔。
迎香楼的姑娘们都悄悄地抹着眼泪，厨房大叔虽然看起来很严肃，但是却是风雨无阻，每天都照顾着她们的三餐，这次的劫难，让每个人心里都很酸。
一天一夜过去了，厨房大叔的尸体已经僵硬发青了，芷儿和凝凝卡看不下去，进屋来劝柳如飞。
“柳妈妈，让大叔安心地走吧！”凝凝和芷儿搀扶起一动也不动的柳如飞。
柳如飞看着她们，摇摇头，“不，他走的一点也不安心。”
“柳妈妈，大叔一直牵挂的是让我治好你的脸，这是他最后的心愿！”芷儿端来小米粥，放到柳如飞的面前，“这是厨娘熬的，您一天没吃东西，这样可不行。”
“是呀，柳妈妈，大叔也不希望见到你这样。”凝凝也劝道。
“你们两个过来。”柳如飞让她们坐到她面前，喃喃诉道，“你们不知道，厨房大叔其实是我的相公！”
凝凝和芷儿都惊讶极了，柳妈妈竟然和大叔是夫妻。可是平日里实在看不出她们的关系呀，柳如飞对厨房大叔永远都是呼呼吓吓的，完全把大叔当成打杂的下人。
柳如飞看着她们的神情，自嘲地笑起来，她熬了一夜，已经憔悴不堪了，脸上的皱纹更加凸显。
“他叫黄青，我十八岁时嫁给他，那时他跟着爹在山上捉蛇来卖，我专门在家里纺织，日子过得有滋有味。可是，那年，他来城里卖蛇，认识了几个痞子，和他们结伴专门去盗墓，盗得珍贵的东西，就卖了随他们出入青楼，再也不记得回家了，在青楼夜夜笙歌，与狐朋狗友出入赌场。我娘家陪嫁过来的嫁妆，也被他拿去当铺当了，我和他爹来城里一次又一次找他，却被他逐回，说要干一番大事业，冬天时，他欠下一大笔债，逃回家里。被债主找上门，活活将他爹气死，还把我抢去，卖进了青楼，可是他却不知悔改，依然我行我素，非但不为我赎身，反而召集他的痞子朋友们前来捧场，趁机收取一些银两，我本想自尽，可是他来抢我的匕首，所以割伤了他的脸，这就是他脸上的疤痕。”
柳如飞别过脸看看床上长眠的黄青，继续说下去：“自此之后，我就再也没见过他。我经历了这么多，我还有什么办法呢，迎香楼的老鸨死后，就将迎香楼转让给我，我看着你们一个一个进来，我又是高兴又是伤心，高兴的是，我可以赚钱，伤心的是，我想起了以前那痛苦不堪的日子。”
“那大叔后来是怎么进来迎香楼的呢？”芷儿问道。
“过了几年，他来找我，那时候京城谁不知道我柳如飞的迎香楼呢，他捧着他爹的灵位，跪在我面前忏悔，我看着他，是那么可怜，又那么无耻，就让他留下来打杂。”柳如飞说起往事，泪光闪烁着。
“大叔对你很好，不管你怎样对发脾气，他都默默地承受了。”凝凝叹了口气，想起了尹朝。
柳如飞抹了抹眼泪，“我知道，可是我没办法原谅他的过错，他一次又一次地求我，如果我能早点原谅他，他就不会带着遗憾走了。”
“柳妈妈，无论大叔以前有什么样的过错，打自我进来迎香楼，大叔在我心里就是一个好人。”芷儿认真地说。
柳如飞抽咽起来，“好人——”她转身扑到厨房大叔的身上，拍打着他硬邦邦的胸脯，“你这天杀的，怎么可以丢下我？”
此情此景，只能让人叹一句可悲！在时不珍惜，失去了才后悔莫及！
两天后，在芷儿和佟掌柜的劝说下，柳如飞终于同意将黄青大叔火化，并把黄青大叔的骨灰罐和灵位摆在她的厢房里供奉。
迎香楼刚办完丧事，客人都避嫌，不敢登门寻乐，怕沾了晦气。楼里冷清起来了，姑娘们都小心翼翼地做事，怕惹怒了柳如飞。每个人都躲在厢房里，很少出来走动。柳如飞整日在房里看着灵位发愣，不再管迎香楼的事，诺大的楼里，只听见佟掌柜的声音在打点一切。
芷儿带着盈雪和凝凝在后院将芦荟叶洗干净，取其汁液装在瓶子里，厨房大叔采的毒芦荟，芷儿怕被别人误碰到，便一把火烧了，将灰烬埋到郊外的泥土里。
“这两天因为大叔的后事，耽误了配药，还好这芦荟叶大肉厚，否则，就取不到汁液了。”芷儿将盈雪和楼里的姑娘这两天清晨取到的晨露倒进瓶子里，搅拌均匀后，密封起来。再将瓶子放到盛满氺的罐子里，再密封一层。
“要多久才能使用？”凝凝好奇地问。
“以前爷爷都是放上半个月，等芦荟吸收了晨露的寒气后，在开封使用。”芷儿细想着，这配药可不能掉以轻心。
盈雪收拾好地上的芦荟叶，站起来松松筋骨，对芷儿和凝凝说：“芷儿，去看看舞儿吧，怪可怜的，现在每个人都自身难保，没有人照顾她了。”
“嗯！”芷儿点点头，和她们俩一起去看关在柴房的舞儿。
柴房上了一层枷锁，钥匙就挂在旁边的铁链上，盈雪拿下开了门，只见舞儿披头散发地坐在黑暗的屋里，堆满柴草的柴房，散发着沉闷的臭味，舞儿正拿着发霉的馒头往嘴里送，见到她们三人，只是傻傻地笑着，又低下头啃她手里的馒头。她脸上的伤，因为没人上药，已经开始腐烂流脓了，混着柴房的空气不流通，夹散着腥臭的血味。
“舞儿——”凝凝和盈雪看了这个画面，心酸不已，毕竟舞儿也曾经伺候过她们俩，虽然平时你争我斗的，可是现在，看到她这副疯疯癫癫的样子，谁的心里都恨不起了。
芷儿走到舞儿身边，想要拿开她手里的馒头，舞儿惶恐地望着她，挪动着屁股往后退，死死拽着馒头不放。
“我带你去吃好吃的，好吗？”芷儿轻声哄着。
“好吃的，嘻嘻，好吃的——”舞儿重复了几声，猛地站起来，将脏兮兮的手一把拉住芷儿的裙摆，“我要吃——”
芷儿牵起她的手，想要带她离开柴房，凝凝迟疑地拦住她，“妹妹，这妥当吗？她已经疯了，会不会伤害到别人？”
“我会看着她，姐姐放心吧，我不能看着她这样下去，她的伤，再不清理，就真的好不了了。”芷儿坚持着把舞儿带回房，并让盈雪去帮忙端来热水，帮舞儿收拾了一番，换了一身干净的衣裳。
佟掌柜得知了，连忙进来怪责芷儿，“你怎么可以把疯子带出来，快抓她回柴房。”
“佟掌柜，舞儿已经这么惨了，你于心何忍？”芷儿正在给舞儿的伤口清理脓血。
佟掌柜看着舞儿脸上的溃烂，心里一阵作呕，赶紧出去，在门口嚷，“我可不管，迎香楼已经再也不能出事了，你要是带她出来，有什么后果你负责。”
“好，我负责！”芷儿应下，拿过金创药，轻柔的涂上去，药的刺激让舞儿惊恐起来，她像猴子一样，敏捷地蹦起来，把桌上的药瓶子全部掀倒，退靠到墙上，发抖地看着芷儿，然后拼命地叫起来：“啊——”
盈雪和凝凝上前安抚她，“舞儿别怕，一会就好了。”
“啊——啊——”舞儿抱着头，蹲下来，尖锐的叫声在房里回荡着。
阿福和几个打手推门而进，用木棍夹在舞儿的腋下，将她腾起，舞儿不停地挣扎着，佟掌柜在门口掩着鼻子，大声地呵斥着，“你看，疯子是没人性的。要是再伤了你，到时我就没法向王爷交代了，阿福，把她关回去。”
芷儿三人无奈地看着舞儿被打手们带走，她的身子哆嗦着，辨别不出任何人。
“唉，舞儿真可怜！”盈雪幽幽地望着凝凝，愧疚地说：“宁姐姐，以前是我不对，希望你能原谅我。”
凝凝把她拥到怀里，轻轻地说：“傻妹妹，一切都过去了，会好起来的。”
只有经历了挫折，才会有一番领悟，这是每一个人都会有的人生经历，就算是堕落风尘的女子也不例外。
傍晚时分，柳如飞从厢房里出来，让阿福到门前挂上停业的木牌，亲自到厨房与厨娘煮了几桌饭菜，把迎香楼的姑娘，丫头，打手都聚集到大厅，她举起酒杯，“这几年，姑娘们为迎香楼做了不少贡献，我柳妈妈再次借酒谢过大家了，今天设宴，是因为我打算带着你们厨房大叔的骨灰回老家，那里才是他的根。”
大家听了，都沉默起来了，柳如飞不舍地看了大伙一眼，“以后，迎香楼就交给佟掌柜了，我走了，就不再回来了。”
宴席下，开始翕动起来，佟掌柜吃惊地问：“柳妈妈，你这是什么话，这迎香楼是我们的，你回老家，安顿好后再回来。”
“不了，我被相公卖来青楼，又想尽办法去拉清白的姑娘进楼，罪孽深重呀，黄青生前，常常劝我不要害了这些姑娘，就像他当年害了我后，一直觉得对不起我，才舍了这条命。我只有离开了，才能让他走得无憾。”柳如飞饮尽杯里的酒。
“柳妈妈，你走了，迎香楼怎么办？”姑娘们都开声挽留道。
“要是想从良的就走吧，我会把卖身契还给你们！”柳如飞的话让姑娘们悲戚起来，席下，哭声一片。
“我们还能去哪呀，这被玷污了的身子，又有谁要？”冬花站起来哭着说。
柳如飞叹了叹气，摇摇晃晃地上楼回厢房，是呀，她是罪人，每一个清白的姑娘都是她害的，如今放她们自由，她们又能去哪呢？她到神台前，拿起黄青的灵位，紧紧地抱在怀里，躺回床上，想着他们年轻时的恩爱，不禁又泪眼纵横，在迷糊的睡梦中，不停地呼唤着“阿青——我的阿青——”
凌宴轩望着他，无奈地说：“今日皇上就是为了这事找我的，并限我们十天内抓到凶手。”
“十天，可是，王爷，我们一点头绪也没有，凶手太精明了。根本就没人知道凶手长的是什么模样。”李皓天着急地说。
“迎香楼这几日怎样？”凌宴轩从厨房大叔离世后，就一直没有空去迎香楼看望芷儿，心里有些牵挂着。
“冷冷清清的！不过芷儿姑娘倒是把药配好了。”
“哦，那我们先去迎香楼看看她，再去找杜大人。”凌宴轩上了马，向迎香楼奔去。
芷儿正在会客，杨虎上门来找她。
“侄女，我都听说了，你受委屈了，跟我回去吧。”杨虎殷切地期盼着。
芷儿亲自为他沏了壶上好的碧螺春，“杨叔叔，迎香楼现在这样，我真的不能离开，当初是迎香楼收留了我，我不能在这个时候走。”
“她们还诬赖你是凶手，你这也能忍下？”杨虎有些生气地责怪道。
“可是，清者自清，不是吗？”芷儿轻尝了一口香气腾腾的茶，心情很平静。
杨虎紧闭着双唇，在掂量着该如何做，才能让芷儿回杨家镖局。
“杨叔叔，你真的不用当心我，你就当芷儿和爷爷从来没出现过吧。”芷儿劝道。
杨虎握着芷儿双手，看着她的手指，激动地骂道：“杜月笙那家伙，竟然对你动刑了！”
这时，凌宴轩不客气地推门进来，他一到迎香楼听到阿福说芷儿在见客，他就一肚子火冒出来，她是他的人，竟然还敢去陪别人，这个该死的女人。
“王爷，你不会敲门再进来吗？”芷儿见到他，不满地指责着。
凌宴轩狠狠地瞪着她，她竟然让别的男人拉她的手，凌宴轩粗鲁地过去把她硬拉到他的怀里，向杨虎宣示着他和芷儿的关系，他认得杨虎，杨家镖局的镖头。
“见过王爷！”杨虎赶紧跪下行礼。
芷儿在凌宴轩的怀里使劲地挣扎着，她不想让杨虎看到这样的一幕，不管怎么说，杨虎都是她的长辈，这种过于亲密的举动，她不习惯。
凌宴轩却没有要放开她的意思，反而紧紧地用手臂扣紧她的肩膀，让她动弹不得。
“起来吧，这里没你的事了，你走吧。”凌宴轩命令着。
“行了，你凭什么来赶走我的客人呀？”芷儿见他如此霸道，心里愤怒起来。
“芷儿，你和王爷——”杨虎看着他们俩，似乎明白了。
“杨叔叔，我——”芷儿突然觉得有口难辩。
凌宴轩帮她把话接下去，“她是我的人，我要带她走！”
芷儿听了，脸红得像个红通通的苹果，让人忍不住想一尝芳泽。
“哈哈，王爷果然是性情中人，芷儿真是三生有幸呀！既然如此，侄女，你就好好珍惜吧，镖局永远欢迎你回来。”杨虎放心了，凌宴轩在京城可是深得民心爱戴的王爷，如今，他对芷儿这般重视，还要为芷儿赎身，看来芷儿以后是荣华富贵享之不尽了。
“侄女？”凌宴轩狐疑地看着他，“你与芷儿是何关系？”
“回王爷的话，侄女的爷爷与草民仍是旧识，临终前将侄女托付给我。”杨虎如实回答。
“那她爷爷葬在哪里？”凌宴轩追问道，他一直对芷儿的身份仍有怀疑。
“我爷爷葬在哪里关你什么事呀？你给我出去！”芷儿一听他追问方权的事情，就慌乱地要把他推出门外。
杨虎见芷儿对王爷如此放肆，吓得赶紧拉住她，“侄女不可造次，王爷看上你，是你的福分！”接着对凌宴轩说，“王爷，当时下葬匆忙，只是简单葬在郊外的平常百姓的墓地上。”
“那有劳镖头带我手下去拜祭一下芷儿的爷爷吧，就当是我的一番心意。”凌宴轩的话带着不可违抗的威严，他吩咐李皓天，“皓天，你去准备写祭品，随镖头去。”
李皓天领命离去，凌宴轩不顾芷儿的反抗，执意抓起她的手指端详着，一看到她红肿的手指还没有消退，就生气了，“你没有擦药？”
“我忘了，这几天迎香楼——”芷儿不当一回事。
凌宴轩没等她说完，就用嘴堵住她的红唇，霸道地汲取她嘴里的芳香，她刚才喝了碧螺春，唇齿间还萦绕着淡淡的茶香。芷儿没反应过来，她瞪大眼睛，呆呆地被吻着，这是她第一次在清醒的状态下，尝试到接吻的滋味，芷儿的大眼睛惊讶地眨着，凌宴轩好气地离开她的唇，怜爱地捏了捏她的鼻子，“小丫头！”
芷儿这才反应过来，用力地推开凌宴轩，然后不停地擦着嘴唇，嘟囔着：“你，你无耻！”
“大胆，竟然说本王爷无耻，你是本王的人，本王想干什么就干什么！”凌宴轩板起脸，他这是要好好调教这丫头才行，说的话怎么那么难听。
芷儿鼓着腮帮子别过脸，她并不讨厌凌宴轩的吻，心里反而很甜蜜，只是她一看着凌宴轩那性感的嘴唇，她就有些期待，这种想法让她觉得自己很不知羞。所以不敢面对他，怕被凌宴轩看出她的内心想法。
“大叔的死，你很难过吧？”凌宴轩把她拥到身边，轻轻的撩着她的长发。
芷儿眼眶一红，“是呀，大叔虽然平时看起来很凶，但是对我是很好的，他为了柳妈妈才会死的，所以我一定要治好柳妈妈的脸。”
“药配好了吗？”
“王爷，你能不能再给我一些你上次给我的金创药？”芷儿望着凌宴轩深邃的眼眸，心动不已，她在他的眼里看到了自己。
“我给你的金创药是皇宫里的特制，要的话，让总管给你拿点过来。什么时候才能配制好？”
“半个月吧！”芷儿算了算时间。
凌宴轩可不乐意了，“那我先为你赎身，剩下的事，让总管来配合迎香楼的人弄。”
“王爷为什么一定要替我赎身，宁姐姐呢？你不是对她也很好吗？为什么不一起赎呢？”芷儿把心里的疑问说了出来。
“哈哈，凝凝只是青楼女子，而你不是。”凌宴轩分得很清楚。
芷儿正想说话，门外传来敲门声，“芷儿，快出来！”是盈雪的声音。
“怎么了？”芷儿脱开凌宴轩的怀抱，快步去开门，只见盈雪脸上苍白地站在门口，眼里裹着惊慌。
她见到凌宴轩也在，赶紧先行礼，得到凌宴轩的许可后，在芷儿的搀扶下站起来，她的手冰冷地直哆嗦。
“舞儿死了——”盈雪说罢，手抖得更厉害了，“我刚才和宁姐姐去给她送点吃的，发现她被吊在柴房的柱子上，好吓人，眼珠子都是凸的。”
芷儿一惊，差点站不稳，“舞儿死了？”
“是呀，芷儿，我真不敢再在迎香楼了，老是死人，舞儿一定会死不瞑目的。”盈雪害怕极了。
“带我去看看！”凌宴轩听了，走过来严肃地说，与刚才温柔的他判若两人。
盈雪踌躇着，她不敢再去看到舞儿的尸体，可是王爷的命令又不敢违背，她求救地望着芷儿，芷儿心领神会，便对凌宴轩说：“我带你去吧，盈雪已经吓成这样了，就不要让她再去了。”
凌宴轩点点头，跟在芷儿的后面前往柴房。
柳如飞和佟掌柜都在，还有一群打手也在，姑娘们和丫头都不敢靠近来瞧，凝凝也脸色苍白地在后院的廊边坐着，她和盈雪是第一个瞧见的，被吓得失魂落魄了。见到凌宴轩，心里一暖，迎上去，“王爷，您来了！”
“姐姐的气色很不好，被吓到了吗？”芷儿关心地问。
凝凝的眼光只追随着凌宴轩，“嗯，也不知道她死了多久，真是很可怕！”
凌宴轩皱了皱眉头，拉住要往前走的芷儿，命令道：“你不要去，就在这里等我！”他不想芷儿也看到那样的画面。
“我不怕，我也要去。”芷儿不依，离开村子后，她接二连三地看着方权病死，厨房大叔中毒身亡，现在又来舞儿，她还有什么好害怕的呢？
“不可以，你就留在这里。”凌宴轩语气柔和下来，真是拿她没办法，他是不是上辈子欠了她的，才会对这样的一个女子如此低声下气？要是被同僚知道了，一定会惊讶死的，堂堂的亲王，对一个青楼的姑娘如此溺爱。
芷儿撅着嘴，只好停下脚步。
凝凝看着他们之间暗涌的甜蜜与情愫，心里惆怅不已，王爷的眼里，再也没有她宁凝凝了。
凌宴轩到了柴房，舞儿的尸体已经被放在地上了，仵作正在验尸，见到凌宴轩，一群人都跪下行礼。
“尸体是他杀还是自杀？”凌宴轩看了看舞儿的尸体，脖子上有一条很深的勒痕，衣衫凌乱，脸上的刀伤愈加显目，令人觉得可怕的是，她的眼珠子没有闭上，凸出来，似乎死死盯着所有的人。
仵作指着舞儿脖子上的红痕，“这里是上吊留下的的，但是，王爷，卑职发现死者身上还有其他痕迹，她的手腕，甚至大腿上都有不同程度的瘀青。”
佟掌柜忍不住插嘴：“她一直被关在这里，就算有其它伤，相必是自己弄的吧？”
仵作摇摇头，他撩起舞儿的衣裙，裙摆下很脏，“她死前，还遭人凌辱了。”
众人都惊得合不拢嘴，柳如飞不敢相信地再次问道：“大人的意思是，舞儿是被人凌辱后才上吊的？”
“我怀疑她是被弄死了才吊上去的。可是我暂时在她身上还找不到其它的致命伤口。”仵作把席子盖过舞儿的头，转身禀告给凌宴轩。
这消息，在迎香楼又如一大惊雷，人心更加惶恐，杜月笙赶来，一脸的发愁，这真是一波未平一波又起呀！
盈雪俯在凝凝的怀里哭泣，“我要是知道舞儿会有这样的下场，我以前就应该好好对她。”
柳如飞沉默着，在心里埋怨着自己，当初如果不是她和佟掌柜执意把舞儿关进柴房里，舞儿也不会遭遇此悲剧。她目光呆泄，跪在凌宴轩和杜月笙面前，“王爷，舞儿死得不明不白，你一定要替她作主呀。”
“这该死的毁容大盗！下官一定要将他擒拿归案。”杜月笙看了舞儿的惨状，心里也激愤起来了。
“杜大人，我看这些日，还是要加强迎香楼的防卫，你派些人乔装进来，皇上已经下旨让我们十日内，捉拿毁容大盗。”凌宴轩冷静地说，看来这大盗的胆子越来越大了，原先三宗毁容案，他都觉得凶手不想要人姓名，只是毁人容颜，没想到如今却要了舞儿的命。
芷儿突然插嘴了，“王爷，大人，会不会不是同一个人做的？”她有种强烈的预感，那个毁容大盗不想伤害她，所以在她进衙门后才毁了柳如飞的容颜，其实意不在毁容，而是在于让她脱身，一个犯事的人竟然会考虑到她的安危，说明是善良的人，他一定有什么难言之隐，这样的人，不可能会奸杀一个疯了，对他毫无威胁的舞儿。
“哦！你发现了什么吗？”凌宴轩欣赏地看着芷儿，她遇到事情总是那么镇定，一点也不惊慌，再看看楼里的姑娘，除了凝凝和芷儿，个个脸色都显露惊慌之色，这群庸脂俗粉，真是难登大雅，凌宴轩在心里默道。
“你们想，那个凶手，他每次下手都没有取人性命，现在，一个疯了的舞儿，既认不得他，又心智不清，完全够不成威胁呀，他明知官府现在想法设法要擒拿他，又何必在这样的关头，奸杀了一个人来引起大家的注意呢？”芷儿的这番话很有道理，大家听了都不由自主地点头。
“那你是说，凶手另有其人？”杜月笙习惯性地锊锊胡子，他也觉得有道理，再笨的人也不会在这个时候杀人。
芷儿环视了一下众人，“前天我和宁姐姐，盈雪还把舞儿带出来梳妆，今天舞儿就死了，这柴房，向来是没有客人经过的，昨夜是谁给舞儿送饭？”
“阿福，是谁送的饭？”佟掌柜大声地问道。
“是厨娘！”阿福站出来，跪在凌宴轩的面前，不敢抬头。
杜月笙让柳如飞去把厨娘找来，厨娘一见到官府的人，就吓得哆嗦地跪下，“我什么都没有干。”
“本官问你，你送饭给舞儿时，她有何不妥？”杜月笙看着面前的厨娘，她一副简朴的打扮，粗衣着身，腰间围着一条肮脏的围裙，上面沾满了炭灰和油渍，长年累月下来，已经看不出是何颜色了。
厨娘弱声说：“她还能怎样，就是疯疯癫癫的，当时天已经暗了，我也没踏进去，只是开了门，把饭放进去，她好像自己在唱歌，我也不知道她唱什么。”
“之后你出来，柴房的门可否锁上？”凌宴轩问道。
“锁了呀，我还把钥匙挂回原位了。”
“那你走时可曾见过其他人来柴房？”杜月笙接着问。
“没，没有！”厨娘仔细想了想，好像没见人去过柴房。
凌宴轩点点头，让担惊受怕的厨娘下去。杜月笙靠近凌宴轩的耳边，小声地说着心里的看法。
“那捉拿凶手的事就交给杜大人了，希望你不要让本王失望。”凌宴轩看着杜月笙，示意他放手去查。
只见杜月笙对佟掌柜和柳如飞说：“请两位明日一早，聚集迎香楼众人到衙门大堂。”
“大人，为何要我们所有的人都去呀？我们又不是凶手——”楼里的姑娘不满地发着牢骚。
杜月笙望了望说话的姑娘，故作神秘地笑起来，“凶手就在你们之间。”说完，就向凌王告辞，带着人马，抬着舞儿的尸体，回衙门去了。
众人面面相觑，互相猜疑起来，既然是被奸杀的，那应该是男子所为，大家都对楼里的打手避之三尺了，楼里的打手也委屈得很，有口难辩。
“这杜大人葫芦里卖的是什么药呀？”芷儿不解地望着凌宴轩，希望他能告诉她答案。
凌宴轩看了芷儿一眼，转头向柳如飞说：“柳妈妈明日照办就是了，让众人散了吧，凶手会浮出的，大家不要害怕。”
“老身遵命！”柳如飞应下，让楼里聚集的众人散了，她也向凌宴轩行礼要退下，却被凌宴轩唤住，“柳妈妈留步，那****提的事，今日我要办了。”
宁凝凝走到上了几层楼梯，听到凌宴轩的话，幽怨地望了他几眼，满怀心事地和盈雪上了楼，自从舞儿出事后，她和盈雪便冰释前嫌，和好了，而且现在这种环境下，还是多个人作伴，心里才踏实。
“王爷的意思是赎芷儿？”柳如飞停下脚步，微笑地看着凌宴轩和芷儿，“那芷儿愿不愿意跟王爷走？”
“我不走，我要给你们治伤。”芷儿撅着嘴，不高兴地看着凌宴轩。
“老身没有意见，所有的卖身契我都交给佟掌柜了，王爷看着办吧，老身等杀害舞儿的凶手抓获后，老身便会离开迎香楼了。王爷若能好好待芷儿，我很高兴。”柳如飞平静地说，活了大半辈子，才发现钱财是最没用的。
“楼里出了这么多事，我不放心她留在这里，我现在就要带她走，东西不要收拾，我会重新置新的。”凌宴轩满意地说，“至于各位的伤，只要有需要，本王会答应芷儿过来的。”
“谢过王爷。”柳如飞拉着芷儿的手，有些疼爱地摸摸她的头发，像一个当娘的嘱咐女儿般，“芷儿，这是你的福气，好好随王爷去吧。”
芷儿还想继续留下来，但又想，这可是离报仇又近了一步，这些日子，因为迎香楼的事，她几乎忘记了自己背负的血海深仇。现在去凌王府，是一个好机会，她可以回阿玛和额娘住过的家，甚至可以轻易地见到皇上。“王爷，我想在楼里和姐姐们多住一天，明日再去王府好吗？”她想起宁凝凝，心里不舍。
“那明日我再带你过来。”凌宴轩一步也不肯退让，他和杜月笙都猜疑杀害舞儿的凶手就是迎香楼的人，所以，更不能让芷儿还在这么危险的地方待着。
芷儿僵持着不肯，她其实还担心一件事，杜大人说凶手在迎香楼，要是这凶手一时狗急了跳墙，伤害别的姐姐怎么办，她今晚要在这里为姐姐们守夜。
凌宴轩没有办法，只好同意明日等从衙门回来后，再来为她赎身。
“姐姐，你是不是不高兴？”芷儿感觉到凝凝对凌宴轩要带她走，有些情绪。
凝凝翻了一个身，面朝里壁，轻声说：“夜了，该歇息了。”
“芷儿，你有这个福气，我很替你高兴。”盈雪真心地说，她像个惊慌的兔子般，卷缩着身子，双手挽着芷儿的手臂，她还在害怕，脑海里一直浮现着舞儿那双死不瞑目的眼睛。
芷儿沉默了，她也不知道未来的路该如何走，总之，她的命运，只是为了复仇。她侧过头，望着厢房的门发愣，她想了一路来的经历，真是唏嘘不已，难道方权常叮嘱她，江湖险恶，切莫小心。这迎香楼里竟也会有凶手，还有一个神出鬼没的毁容大盗，会不会，也是楼里的人呢？芷儿不由地叹了一声。
“好像有人在门外走过。”凝凝警觉地坐起身来，压低声音对床上的芷儿和盈雪说。
“不会——吧！”盈雪如惊弓之鸟，马上靠近凝凝，把身子藏到凝凝的后背。
芷儿利索地翻下床，拿起放在一旁的剑，她今晚就是害怕凶手会出现，才会把剑放到床边的椅子上，她穿上绣花鞋，不动声色地走到门口，用心去倾听，门外什么声响也没有，可是她还是相信宁凝凝，因为凝凝的听觉异于常人。
“芷儿，怎么样？”盈雪用几乎听不到的声音问道，她的声音里带着发抖的颤音。
“我出去看看！”芷儿站的位置，刚好面对着窗户的月光，床上的凝凝和盈雪看得清楚她的举动。
凝凝拉着盈雪出汗的手心，镇定地说：“要不我们仨一起去？”
盈雪赶紧点头，她觉得还是跟在会武功的芷儿身边才有安全感，于是，两人摸索着下了床，来到芷儿的身后，盈雪伸手拉住芷儿的亵衣衣角。
芷儿拉开了门，握紧手中的剑，领着她们俩走到二楼的走廊，四周很安静，除了偶尔从各别厢房里传出睡梦中咳嗽的声音外，就再也听不到其余的声音了。这样空荡荡的迎香楼里，竟透出一股寒气，芷儿也有些害怕起来，她反转没拿剑的手，拉起盈雪的手，继续往前走，她打算下大厅看看。
“要不我们回去吧，我怕——”盈雪靠到芷儿的耳边，细声地说。
“嘘！”芷儿把手捂住她的嘴巴，让她不要说话，她这一转身，却发现了黑暗的走廊里，只有她和盈雪，她惊得瞪大眼睛，在黑暗里探视着，宁姐姐哪去了？
盈雪也发现了，她再也忍不住心底的恐惧，把头躲进芷儿的怀里，“啊！有鬼呀！”她这一叫，整个二楼的厢房开始陆陆续续亮起了微弱的煤油灯，先开门出来的是柳如飞，其实她一夜无眠，在推测着到底谁才是迎香楼的凶手，一听到盈雪这惊慌失措的叫声，她连鞋也没床，就光着脚丫，端着煤油灯出来了。
亮光出现在芷儿和盈雪的面前，两人心底的恐慌得到了些安抚，芷儿把怀里的盈雪推到柳如飞的怀里，二话不说，就拿过随后出来的佟掌柜手里的灯笼，朝她们的反方向奔去，如果她没估计错，凶手带着宁凝凝，应该不会这么快能离开迎香楼，而且刚才她的眼睛一直注视着前方，她在夜里对身边经过的声响还是比较敏感的，这也是缘于在村子里时，有时半夜村民生病，方权会带着她在黑暗的小道上行走，所得到的本领，她很清楚，没有人经过她的身边，那么，凶手只能有一条路可走，那就是带着宁姐姐往二楼的另一个楼梯下去，那条楼梯，是直通后院的。
盈雪紧张地也解释不了什么，见人多了，心里也踏实了起来，只是说了句，“宁凝凝不见了。”就直接拉着柳如飞和佟掌柜，带着睡眼迷蒙出来瞧发生什么事的姑娘们跟着芷儿的方向跑去。
打手们也惊醒了，从一楼的下人房出来，跟着姑娘们朝后院去。
后院，只见芷儿和一个穿夜行衣的蒙面黑衣人打得难舍难分，宁凝凝昏倒在地。打手们冲上去围着他们，却无奈芷儿和黑衣人的武功都在他们之上，一时不知从何下手去帮，只是趁机把凝凝扶到柳如飞她们身边。
“芷儿，你要小心！”盈雪看着这刀光剑影，担心地嚷了声，那黑衣人一个锐利的眼神投过来，扫了盈雪一眼，继续应付着难缠的芷儿。
盈雪被这眼神一盯，哆嗦地退了几步，旁边的柳如飞惊叫道：“他就是那个毁容大盗，我认得他的眼神，他那天也是这样死死地看了我一眼。”
芷儿一听，更加奋力挥剑逼近，可是那黑衣人的似乎并不像伤及到芷儿，他手中的剑，只是挡过芷儿的剑，并没有进攻，芷儿心里道奇，但是一想到他竟要伤害宁凝凝，她就愤怒地使出方权所教她剑法，剑剑不留情，那黑衣人因为只是一味闪躲，一不小心就被芷儿的剑割上手臂，他眼里闪过焦虑，不敢恋战，还了芷儿一掌，这一掌，只是用了五成功力，芷儿就被震退了。
黑衣人趁机直冲向在后院一端的众人，楼里的姑娘吓得四处逃窜，都害怕自己会成了剑下冤魂，打手们前来抵抗，个个都一两招内被打倒在地，黑衣人抱起地上的宁凝凝，欲施展轻功跃上后院的围墙，却见芷儿执剑挡在面前，大有不怕死之心。“把宁姐姐放下。”
“哼，这是不可能的，我今天一定要带她走。”黑衣人熟悉的声音传来，芷儿惊讶极了，望着黑衣人，迟迟不动手，这声音，不正是——？
这是，李皓天从后院的大树上跳下，一剑刺向黑衣人。黑衣人抱着宁凝凝不肯放手，被突如起来的李皓天吓了一跳，只好用尽左手的力气挥剑阻挡，皓天内功深厚，震得黑衣人手里一麻，剑落地。
“你，怎么会在这里？”众人都好奇地看着李皓天。
皓天面无表情地望着黑衣人，“王爷担心姑娘有事，一直派我暗中保护。”
芷儿听了，心里暖流涌起，原来，凌宴轩对她这么好。
“大胆凶手，还不束手就擒！”李皓天紧紧逼近。
黑衣人狂笑起来，怀里的凝凝醒了，与他四目相视，她没有挣扎，只是冷静地说：“放开我。”
“不，我要带你离开这里。”黑衣人执意不肯，芷儿听出来了，她可以确定，他就是尹朝！
