她坐起来，手心握着脖子上的玉佩，为何一闭眼，便是这般景象，阿玛和额娘，虽然在她记忆里已经模糊了，可是她却从不觉得他们陌生，如今得知如此大仇，更让她觉得，阿玛和额娘一直都不曾离开过她。
芷儿起身，将头发盘好，套上鞋子，推开客房的门，走出去，她不放心方权，爷爷身体不佳，方才还喝了那么多酒，不知是否睡得安稳。
靠近方权住的客房，在门外，听到了方权剧烈的咳嗽声，一声接一声，起伏不断。方芷儿心里一紧，站在门外，轻声唤道：“爷爷，您睡了吗？”
回应她的还是咳嗽，芷儿暗想，难道爷爷睡着了，是在梦中咳嗽的？也对，适才喝了那么多的酒，想必也是沉沉入睡了。她正欲转身，听到屋里传来杯子打碎的声音，清脆地划过深夜的宁静。
方芷儿本能反应地推开门，屋里漆黑一片，她依稀听到地上粗重的喘息声，“爷爷——”她唤了一声，摸索着到桌前，点亮煤油灯，只见方权倒卧在桌下，桌子上的茶杯翻倒在地上，成了参差不齐的碎片。
芷儿慌忙扶起方权，方权嘴角边淌着血丝，手心里也盛着血块，“爷爷，您醒醒呀！”她轻轻地摇动着方权的身躯，何时起，爷爷消瘦得只剩骨头般了。在她的记忆里，方权就是一切，陪伴着她长大，疼爱着她，严厉地传授她武功。如今，她感觉这天一般的方权，似乎在一点一点地离她而去。她抱着方权，惧怕地哭泣起来。
夜里提着灯笼巡视的家奴见到客房这边有亮光，便过来，见到此景，也慌乱起来，吓得一路小跑，找杨虎去。
杨虎喝了些酒，睡得正香，家奴在主房外唤了很多声，只见林屏娘披着外衣，一脸怨气地出来，“老霍，你唤老爷做甚？”
“夫人，不好了，老爷的客人出事了。”家奴把方权昏迷的事告知林屏娘，林屏酿听罢，赶紧回屋，摇醒杨虎，将家奴的话转告，不好气地怪责，“你看你，尽惹些事端来，这要是死在我们家多不吉利呀！”
杨虎横着脸喝叱了一句：“你胡说什么，方兄就像是我的兄长，你别在那里叽叽歪歪的。”他胡乱穿好衣服，夺过家奴手里的灯笼，吩咐家奴前去寻郎中，自个往客房奔去。
林屏娘自嫁入杨家，杨虎对她可是百依百顺，何时如此呵斥过她，她心里开始埋怨起方权爷孙俩。但毕竟方权是客，还是得去看看，她唤来丫鬟，也随去了。
杨虎把灯笼丢给随后赶来的丫鬟，“侄儿，这是怎么回事？快，先将方兄扶回床上。”家奴们赶紧上前抬起方权。
“我夜里来时，爷爷已是这般了。”方芷儿站在杨虎的身后，看着家奴打来水，帮方权抹干脸上和手心里的血迹。
林屏娘冷眼看着，心里不时地嘀咕着：真是犯煞，来了个犯病的。这老爷也真是，像这样的人，早打发走不就得了。
家奴带着赵郎中气喘吁吁地赶回来，赵郎中在京城有些名气，仍是杨家镖局的常客，镖局里的人一旦有啥病痛之类的，都是去请赵郎中。
赵郎中朝杨虎和林屏娘作了个揖，打声招呼。
“赵先生快替我兄弟诊断。”杨虎心急如焚。
赵郎中坐到床前备好的凳子上，为方权把脉，只见他眉头紧锁，不停地摇头，接着又翻看方权的眼皮，细观面色。
“杨镖头，你兄弟，已病入膏肓了，怕是无回天之力了。”赵郎中一脸惋惜地站起来。
“赵先生，你医术高明，一定有法子的？”杨虎急得满脸通红。
赵郎中摇摇头，“病人脉象薄弱，气血不通，且，顽疾多年，体内有中过剧毒之象，虽曾解过，却依有残留，如今仍牵扯到肝肺，才会导致常年咳嗽不止，药已无用之方了，镖头早作打算吧。”
赵郎中辞别后，屋里寂静一片。
方芷儿呆呆地站着，脑海里只有赵郎中的话。
杨虎仰天长叹，“没料到十三年的相逢，却是这遭！”
方权虚弱地醒来，杨虎上前拉着他干枯的手，眼眶湿润起来，不能自语。
“杨兄，不必难过，我能活到现在，已经是老天开眼了。”方权舔了舔干燥的双唇。
杨虎内心难以接受故人病危的消息，起身，不敢相视。
方权一脸的淡定，人固有一死，他饱受多年的病侵，早已身心乏惫了，只是他唯一牵挂的是芷儿。
“杨虎，你可否与知儿留下，与我说说话？”方权望望众人。
杨虎挥挥手，众人皆退下，林屏娘安慰了几句，也和丫鬟离去。
“来，孩子，坐到这里来。”方权闭上眼睛，他觉得自己就像桌上的煤油灯，就快燃尽了。
方芷儿坐到床上，俯到方权的胸前，她很害怕，一种从心底无力的恐惧包围着她。方权抬起手轻轻搭在她的头上，在她耳边轻声嘱咐，“孩子，你一定要好好地活下去，你要答应老奴，一定要保护好自己，为慕容家的每一个人，活下去。”
芷儿眼泪奔溃了，“爷爷，我答应您，我会好好活下去！”
杨虎哽咽着说：“方兄，我会照顾好侄儿的。”
“杨虎，其实她是个女娃，我怕江湖险恶，才让她女扮男装，她叫方芷儿。我唯一放心不下的是这可怜的孩子，这孩子从小就没有爹娘，跟着我长大，如今我也走了，她就真的无依无靠了。我把她交托给你了，你一定要好好保护她，你能答应我吗？”
杨虎从方权口里得知芷儿是女儿身，并不惊讶，他从第一眼见到芷儿起，就觉得她不像男儿。他紧紧握着方权的手，点点头，“只要有我杨虎，我就不会让她受到伤害。从今，我杨虎就是方芷儿的叔叔！”
方权欣慰地笑了，他知道杨虎是个重情义的汉子，才会带着芷儿投靠于他。
“芷儿，你要好好活着！”方权喃喃地说着，合上眼，睡去了，他的手，不曾离开芷儿，一直放在芷儿的头上。芷儿不愿抬起头，这种手心的温暖，她怕一起身，便不再有了。
方权动了动手指，又醒过来了，他盯着芷儿，仿似要深深地把她记住。
“爷爷，您感觉怎样了？”芷儿握着方权的手，着急地问。
方权竭力地仰起头，看到杨虎睡着了，放心地靠回枕上，“芷儿，你认真听我说，杨虎是个好人，他会收留你的，你要记住，你的身世，不可让任何人知道，包括杨虎，不要信任任何人。”
方芷儿握着方权的右手，聆听着。
“老奴不能保护小姐了，小姐要好好保重！”方权的眼角滑下泪珠。
“不，您会没事的。爷爷，您一定会好起来的。”芷儿拼命地摇着头。
方权嘴里低沉地唤道：“芷儿——，不要哭，老奴是解脱了，你要活着，要活着——”他缓缓地闭上眼睛，在芷儿手心里的右手一松，大限已至，他再也看不到他牵挂的“孙女”了。
方芷儿没有开口，她只是紧紧拉住方权的手，用力地咬着下唇，一股血腥味在她的口里蔓延开了。她心里有种撕心裂肺的痛，可是她不哭，爷爷让她不哭，她不会哭的。她强忍着想掉下的眼泪，一动也不动地坐着，许久，才颤抖着伸出手指，放到方权的鼻子上探气息，她的双唇哆嗦着，把方权的手放回被子里，站起身，几乎不能站稳，颤颤巍巍地走到杨虎的身边，正想叫醒他，杨虎自觉有人影在眼前一晃，睁开眼睛，看到芷儿苍白的脸和悲痛的眼神，心知不妙，冲到床边，伸手去碰方权的脸，早已冰凉。他悲叫起来，“方兄！”芷儿没有走过来，她一直保持着刚才的姿势，面朝木雕椅子，她觉得自己的灵魂已经脱离了身躯。
“侄女，你要节哀顺变，我会代替你爷爷照顾你的。”杨虎起身安慰芷儿，见芷儿神情不对，怕她受打击太深，拉她在椅子上坐下，芷儿没有反应，顺从地坐下。
杨虎叹了口气，他也顾不得芷儿了，他唤来在门外守着的家奴，让他们去准备办丧事的东西，府里各房接二连三地亮起光，大家都匆匆忙碌起来。杨虎差了一名丫鬟照看芷儿，自己回房去唤林屏娘。
“夫人，不好了，方兄走了。”
林屏娘不满地白了他一眼，“这都是你惹回来的，镖局里死人，传出去多不好呀。”
“夫人，现在不是说这些的时候，先让方兄入土为安。”杨虎从箱子里拿出几锭银子，交给家奴，吩咐着：“要买最好的棺木。”
林屏娘唠叨着，“老爷，我可跟你说清楚了，不许在我们府里弄这些，棺木买回来后放到镖局外，让家奴抬他出去葬。”
杨虎也顾忌着，点头同意，便去找芷儿商量。
“芷儿，我有事跟你商量，你爷爷，是葬在这里还是回你们乡下？”
芷儿缓过神，是呀，要处理爷爷的丧事，乡下，他们哪有什么乡下，他们是逃难的通缉犯呀！
“杨叔叔，我和爷爷无依无靠，乡下太远，我想就让爷爷葬在这里。”芷儿冷静地说。
杨虎看着她，方芷儿的脸上已经找不到适才的悲伤，显露出来的是坚强，这种坚强是他行走江湖这么多年不曾看到的，这女娃看来将来是做大事之人！
“那需要做何祭事么？杨虎问道。
“不用了，杨叔叔，只要爷爷入土为安就好了，不需祭事。”芷儿走到床边，望着方权没有一丝血色的脸，他为了当年的救命之恩，为了那句承诺，冒着被逮捕的危险，养大了她，可是她却不能还予他任何回报。
“也好，方兄当年仇家也多，简单点好。”杨虎想起了什么，“我去让人请个师父来算算时辰，侄女，我让丫鬟去找内人给你换身丧服吧，这身打扮不合适。”
芷儿点点头，随丫鬟去找林屏娘。
“夫人，老爷我带方公子找您。“丫鬟在内室门外禀告。
林屏娘走出来，挥挥手，让丫鬟下去。
“方公子跟我来吧，真是可怜的孩子，唯一的爷爷走了，这是家奴置回来的丧服，你去换下吧。”林屏娘捧来一套白色的衣裳。
芷儿接过，道了声谢，随家奴去换衣裳。
她换上了一身丧服，把盘起的发髻松下来，长长的黑发如瀑布般倾泻而下，她挑了一小把发丝，用白布条缠住，轻轻地走出来。门外换好丧服的家奴看见她，不敢相信地一遍又一遍地揉着双眼，“公子，你？不不，小姐？”
芷儿没开口，径自向方权的客房走去，家奴既惊讶又慌乱地随她而去。
杨虎见到芷儿，眼前一亮，好一个标致的姑娘，丧服的白色将她衬托得如出尘仙子，披散的黑发，将她完美的面容半遮半掩，有种迷蒙中似乎不识人间烟火的美，杨虎不由地出神，直至芷儿唤他才回过神。
“侄女，时辰已算好，剩下的时间，你先去给方兄守灵吧，我会办好一切的。”杨虎慎重地说。
家奴已给方兄换好寿衣，将他摆放在地上的草席间，方芷儿跪在他面前，想起当年的阿玛和额娘，死得如此悲惨，无人送终，心里悲戚起来，她用力地握紧拳头，指甲掐进肌肤的疼痛感，才能让她的痛苦减轻。
林屏娘避嫌，都躲在内屋不出来，凡事都是嘱丫鬟来置办。丫鬟在府里走动时，听到一阵细细嚷嚷的话语：“真没想到是一个如此漂亮的姑娘家。”
“我们总镖头看得口水都要流出来了。”
“瞧你说的，方姑娘一换好丧服出来，我眼珠子都快要掉下来了。”
丫鬟听得半知半解，赶紧跑回内屋向林屏娘禀告。
林屏娘大吃一惊，“你是说，她是个姑娘身？我最见不得死人，等事情办完了，唤她来让我瞧瞧，这帮下贱的，竟如此说老爷，如果不是这回事，我非好好整治他们不可。”
在杨虎的着力下，方权在次日的子时下葬了。方芷儿站在站在坟前，没掉一滴眼泪，只是脸色凝重，在这荒山里，杨虎觉得她浑身散发着一股贵气，这种贵气是与生俱有的。
方芷儿点燃了香，插在坟前，叩拜三个响头，在杨虎的劝慰下，沉重无比地离开，走了几步，回头，泪眼婆娑地记住这个埋葬着养育了她十三年忠心耿耿的家奴方权。
“侄女呀，以后这里就是你的家，你先稍作休息，我会让夫人带你去置办些衣物。”杨虎关心地说。
芷儿摇摇头，“多谢杨叔叔，不用了。”
“这是什么话，你是姑娘家，就要好好打扮才行，在镖局里很安全，你无需女扮男装了。”杨虎觉得眼前的芷儿是那么的赏心悦目，他可不想再看她男儿身的装扮。“总之，你就安心地在这里住下，一切听我的安排。”
芷儿感激地说：“杨叔叔，给你添麻烦了。”
“我们家老爷可是个热心肠的人，姑娘就不用客气了。”林屏娘在他们去送丧时，早就吩咐家奴去把府里的里里外外都打扫干净，并且把方权临终前住的客房封锁起来，她一想到里面躺过死人，就浑身不自在。这不，一得知他们回来，便来瞧瞧，一见到芷儿，她就有不安全的念头，眼前的女子，虽素衣着身，却美得无可挑剔，皮肤细润如温玉柔光若腻，水汪汪的眼眸里充满了慧黠。
林屏娘最受不了的是杨虎看着芷儿眼里的温柔，他一介武夫，在这女娃面前，却丝毫不敢流露出粗气。
“夫人来得真是时候，等侄女歇息好后，还烦夫人带侄女去置办些东西。”杨虎见到林屏娘，高兴地交待。
“真想不到原来是个标致的姑娘，你爷爷当初也甚是想尽心思，将你作公子打扮。”林屏娘没应杨虎，反倒是细细地打量着芷儿。
芷儿不好意思地说：“当初山长水远，爷爷也是无奈之举。实无欺骗之意。”
好一个口齿伶俐的女娃！林屏娘在心里暗想。
“不打紧，侄女先行梳洗，换下素衣吧。”杨虎见芷儿脸露倦意，便拉着林屏娘离开客房。
“老爷，你真要留宿她？”林屏娘和杨虎并肩走着。
“夫人，我答应方兄会好好照顾她的，再说，侄女无依无靠，怪可怜的。”杨虎叹了口气。
“老爷，收留个无亲无故的人在府里，我不乐意。”林屏娘不允许。
杨虎态度很强硬，“不行，她一定要住下来。”
林屏娘嘲讽着，“你和方大哥十多年不曾相见，也不知他有何变化，如今一来我们这，就死了，还留个包袱给我们，我又不知道这姑娘人品如何。”
“夫人，方兄才刚入土为安，不可胡说，再说，当年要不是他——”杨虎话未完，就被林屏娘打断，“老爷，你就甭提当年了，你都记了十几年了。”
“你，真是不可理喻，我要去打点出镖的活儿，有批官银要运往江西灾区，要细作安顿才行，怕是我还要随行一趟，今日武昊赶镖回来，夫人安顿好饭菜为我儿洗尘。”杨虎匆忙去镖局的大堂，他本来就很忙，方权的到来，让他耽搁了很多事，现在要去和弟兄们商议出镖的路线图。
“还好昊儿没回来碰上这死人的事。”林屏娘合上掌阿弥陀佛地念着。
“夫人记得去问问侄女喜欢吃些什么，我看她应该胃口不好，夫人就多费些心思去安慰她。”
“老爷，你去忙吧，我会打点好的。”
林屏娘望着杨虎的身影，细量杨虎对芷儿的关心，一股怒气无处发，便折回客房找方芷儿。芷儿已换下素衣，着上之前的男子装扮。
“你？为何又换回这身衣裳？”林屏娘叫住她，不解地问。
“我想出去走走，想来也是这身衣裳最方便。”芷儿解释道。
“既然这样，我唤家奴陪你去。”林屏娘纵使不愿意收留她，也不敢拂逆杨虎的意思。
“夫人，我认得路，不用人陪的，我想一个人走走。”
“那好吧，这里有锭银子，你拿去用吧，看中什么再回来诉我。”林屏娘让丫鬟拿来银两。
芷儿慌忙推辞，“芷儿不需要，我还有些盘缠可用。”
“芷儿！”林屏娘念叨了一遍，“京城甚大，你一个人可妥？”
芷儿点点头，告辞了林屏娘，一个人在街上走着。她并无心思去瞅街道上的货物，而是不知不觉地走到了方权生前带她来的凌王府前。白天的王府门前有两名侍卫守着，芷儿不敢走近，只是远远地望着，她很想进去看看，这里曾经有过阿玛和额娘的影子，也有过她的影子。
芷儿见旁边有位妇人在摆摊卖杂货，便去套近乎，“大婶，你常在这里摆摊吗？”
“是呀，小妇人在这里摆摊好几年了，公子要买些啥？”妇人手里不停地纳着绣花鞋底。
“大婶，这凌王府住的是谁呀？”芷儿假装挑东西，拿起纳好的鞋底，一副无意的样子问道。
妇人抬头望了望她，又继续低头忙她手里的活儿，“公子是外地来的吧，王府里住的是凌王爷呀！”
“是呀，我来投靠亲戚的，大婶，这里一直是凌王府吗？”
“不是的，以前是一个将军住的，也不知道什么原因，一夜之间，府里起火，没人逃出来。我见你外地来的，才敢说与你听，我听人说，这将军是作乱得到的下场。”妇人左顾右盼了四周，见没人，又接着说，“凌王府的丫鬟们最爱来买我的绣花鞋，她们私下告诉我，说这凌王可怜将军生前有功绩，暗自派人从葬了将军夫妇。不过这也没人作证，也不知道是不是真的。反正凌王是很受敬仰的。”
芷儿震惊地追问：“大婶，你是说，凌王葬了将军夫妇？这是真的吗？”
妇人害怕地低声嘱咐，“这也是我听说的，公子一个外地人，对这件事感什么兴趣，不要到处说，会被杀头的。”
“大婶，你知道他们葬在哪吗？”芷儿心潮澎湃。
妇人夺过芷儿手里的鞋底，紧张地摆摆手，“我什么都不知道，收摊了，你不买快走，我真是多嘴，公子，我可什么也没说。”
“大婶，你放心，我不会告诉别人的。”芷儿安抚着。
“哎呀，你这外地人还真是罗嗦，快走。”妇人挑起担子边回家便自我抱怨，“我好端端的嚼什么舌头呀！”
方芷儿此刻激动万分，她希望这是真的，阿玛和额娘被好心的凌王葬下了。凌王，我要见凌王！
“奇怪了，我站在这里有何不妥？”芷儿镇定地问。
“我见你鬼鬼祟祟的，从方才就站在这里了，你这人是不是有毛病？或者是想做偷鸡摸狗之事。”侍卫不客气地训斥。
芷儿见他一副盛气凌人的模样，心里就有气，顶嘴着，“这大街是你们王府的吗？不是的话，我想站多久就站多久，我还乐意站到天黑呢，你管我呀？”
侍卫说不过她，狠狠地瞪了她一眼，回到王府门前。但眼睛一直死死地盯着芷儿的一举一动。
芷儿见状，只好走开，心里分析着：连守门的侍卫都警惕心这么高了，看来进王府并非易事，不过，她不能随便去冒这个险，还是先回镖局再作计划。她有些丧气地回到杨家镖局，杨虎一家人都在等她。
“侄女可回来了，我还担心你迷路了，正在怪责夫人没派人陪你去。”杨虎见到她，迎上前松了口气。
芷儿知道杨虎是个责任心重的人，“对不起，杨叔叔，我忘了时辰。”
“爹，这位是？”杨武昊走到杨虎身边，好奇地问。他回来后，已经听娘亲说了这两天的事，可是娘亲说爹收留的是位姑娘。
杨虎哈哈大笑起来，“她就是方芷儿，侄女，这正是犬子杨武昊，他前些日子替我出镖了，今日才回来。你以后就唤他兄长。”
杨武昊有些不怀好意地看着芷儿，有些意思，一个姑娘家的，竟不着女装。武昊长得虎背熊腰的，脸上流里流气的，一双眼睛贼溜溜地在芷儿的身上转着。
“芷儿，你去把这身衣裳换下吧，我看着怪别扭的。”林屏娘带着丫鬟过来，唤去吃饭，见到芷儿，眉头轻轻一皱。
芷儿顺从地点头回客房，换上了离村时，吴婶送的衣裳，那是一套浅绿色的袄衫和裤，用舍织蜡染的颜色，虽然布料下等，却代表了吴婶对芷儿的关爱，芷儿觉得，这套新衣裳给她带来浓浓的温暖。她松下盘起的长发，编成一束辫子。这时传来轻轻的敲门声，她打开一看，是林屏娘的贴身丫鬟。
“姑娘，夫人唤我来带你去吃饭。”
芷儿跟在她后面，两人走过长廊，来到大堂，桌上已摆好碗筷，杨虎见她来了，示意家奴上菜。武昊望着芷儿纯朴的打扮，看起来像村姑，却又姿色清新，吸引着他。
屏娘却不满意了，“芷儿，你就这身衣裳吗？”
“这衣裳怎么了？还是新的，我都没穿过。”芷儿不解地问。
“唉，看来还是要带你去裁些衣裳了，这衣裳穿出去，我们镖局都没脸见人了。一看就知道是从村里来的。”林屏娘冷冷地说。
“我今早不是让你去置办了吗？”杨虎挥手让芷儿在他身边坐下。
武昊挪了挪凳子，靠近芷儿，“方妹妹，没想到有如此花容月色呀？你爷爷死了，我和爹会照顾方妹妹的。”
“来，芷儿，多吃点菜。”杨虎不停地为芷儿夹菜，芷儿拘束地吃着。
“方妹妹，你喜欢什么？我明日买来送你？”武昊讨好地说。
芷儿望了望他，摇摇头。
“这样吧，明日昊儿陪你娘带芷儿去街上走走，看她喜欢什么就买什么。”杨虎大方地安排着。
“老爷，我们家又不是皇亲国戚，赚的银两都是用命去拼来的，哪能喜欢什么就买什么，我嫁于你这么多年，你何时对我如此舍得？”林屏娘逮到了机会，故意闹着。
杨虎却不解夫人的醋意，“这有啥好比较的，侄女初到府上，我可是求之不得呀！”
林屏娘脸色一变，把矛头指向芷儿，“芷儿，你以后有何打算？”
芷儿感到林屏娘不喜欢她，她微微一笑，“夫人，你们能让芷儿有个遮瓦之处已经是大恩大德了，以后，你就吩咐芷儿做事吧，芷儿总不能在这里白吃白住。”
“这怎么行，芷儿以后就是镖局的大小姐。”杨虎许诺。
“不行，爷爷说受人恩惠，要回报的。”
“既然芷儿这么懂事，那以后你就去负责房间吧，这是最轻松的活儿。”林屏娘抓住机会赶紧把话说出口，在她心里，与方芷儿无亲无故，她才不会让她舒舒服服地享受。
杨虎胡须一扬，训斥林屏娘，“夫人使不得，侄女可是我方兄的孙女。”
“老爷，你纵横江湖数载，朋友众多，倘若每个不幸的都来我们这当公子小姐的，我们镖局还要办么？”林屏娘欺负芷儿一人无权势，现出冷言冷语。
杨虎站起来，指着林屏娘气暴如雷，“谁敢吩咐我侄女干活，我就把谁赶出去？”
这话让林屏娘心里一噔，老爷竟然为了一个女娃对她这般动怒，难道老爷另有意图？她有些担忧，不行，她要想办法赶这个女娃走，她闭口不再言语。
芷儿见因为她起了冲突，懂事地对杨虎说：“杨叔叔，我在村子干惯了活，您不让我帮忙，我还不好受呢？就依夫人的安排，不然我也不好意思住在这里。”
杨虎坚决地摆摆手，“这不成，我可是答应方兄照顾好你的。”
“我帮忙干点活，也是好的呀，这样我心里才舒服。”芷儿认真地说。
“这——”杨虎犹豫着。
“爹，娘，要不就让方妹妹每天帮我打扫屋子，反正明月那丫头笨手笨脚的，我也不喜欢，这样，方妹妹也不会不好意思。”武昊建议着。
“那太委屈侄女了。”
“老爷，昊儿说得对，让她去帮昊儿打扫屋子我也放心，那些丫鬟每次都让昊儿发脾气，芷儿看起来是个细心的孩子，芷儿你可愿意？”林屏娘堆笑着虚伪的笑容。
“谢谢夫人，我愿意。”
杨虎夹在中间，一边是妻子，一边是兄弟的托付，只好这么办了，他一向对林屏娘都比较依顺，因为当年是林屏娘从娘家带来一大笔钱财帮他建的镖局，他也不想为了此事有损夫妻恩爱。
芷儿并不觉得有何委屈，人家收留她，她干点活是很应该的。
一路上，她步履如箭，快速奔向凌王府。此时的凌王府前，挂起了两个灯笼照亮着，她将剑绑在身后，双掌下压，气聚丹田，一个轻飞燕的姿势，踏上其中的一个石狮子，纵身往围墙一跃，双手攀上了围墙的上沿，再用力一撑，支起上身，见无人走动，于是往内一翻，整个人就身处围墙内。
王府里楼阁交错，五步一楼，十步一阁，廊腰漫回，雕栏玉砌，府里古木参天，推土累石为山。芷儿睁大眼睛四处探视着，顺着潺潺流水声来到不远处的清泉湖，月光洒在湖里，皎洁而透亮，这湖内半米之高下重叠着一个小池，清泉湖的水汩汩涌下，池水满溢后又涌回湖里，源源不断。方芷儿不觉得看呆了，好精致的构造。
突然她看到朱漆大门被打开的声响，随即一个灯笼的亮光在黑暗中挪动，芷儿这才回过神，她身处凌王府的目的。她轻手轻脚地朝亮光的方向走去，只见前方有两个人走着，她不敢尾随太近，保持着距离，两个人窃窃谈话声随风扬来。
“王爷，这宁姑娘可真是弹得一手好琴呀，怪不得王爷这么喜欢去迎香楼。”其中一人说道。
王爷？难道前方的是凌王？方芷儿心急想去分辨凌王是哪个，却不小心踩到脚下的石子，发出细微的响动，那两人不约而同地转回头，幸好芷儿机灵，躲到树荫后，拿出身后的剑，紧紧地握在手里。
“可能是风吹动树叶的声音吧，夜了，就寝去吧。”一个很有磁性的声音传来。
“是，那小的退下了。”
方芷儿胆颤心惊地透过树叶间细缝看过去，见前方已是黑暗一片，这才松了口气，轻拍着胸口从树荫后现出身来，却被吓了一跳。
一个身材伟岸的男子站在她面前，身着湖色的缎锦袍，绣着梅花纹的滚边，乌黑深邃的眼眸透出犀利的目光咄咄逼人。芷儿与他对视着，手心里沁出了汗水，她觉得眼前的人浑身都散发着不容亵渎的傲气。
“你夜访王府，胆子可不小！”冰冷的声音里不带丝毫感情。
芷儿寻思着，既然被发现了，那就拼一拼吧。她双眼里透出冷静的目光，从剑鞘里拔出剑，指着那男子，压低声音道，“我并非盗贼，我只是有事要找凌王。”
“你找王爷有何贵干？为何要如此偷偷摸摸？”男子皱着眉头打量着芷儿，一身夜行衣装扮的她，只看到她一双明亮的双眸。
“这与你无关，带我去找你们王爷！”芷儿被他看得浑身不自在，她觉得这男子的目光，足以看到她的内心，竟有些慌乱起来，一个利索的动作，将剑架在他的脖子上。
那男子冷笑起来，“你以为我会带你去？”
“我只问你们王爷一句话，并无伤他之心。”
“什么话？”
“带我去找他！”芷儿将剑紧压他脖子。
大护院和总管带着侍卫赶来，团团围住他们。
“大胆贼人，还不快将剑放下！”总管是一位中年汉子，紧张地呵斥着。
芷儿突然明白了，原来刚才那两个人是调虎离山之计，一个去通风报信，一个来拖住她。正在她缓神时，那男子一掌击落她手中的剑，她反应过来，大护院已带人冲上来，芷儿奋力抵抗，这王府里的护院可都不是一般武功，虽说招术无芷儿之高，却甚在是人多，一会的功夫，芷儿就眼见败下。
那男子却唤众人住手，“你说找王爷问一句话，我就是凌王，你有何事？”
芷儿惊讶地望着他，趁着亮光细细地端详着他，脸如雕刻般五官分明，英气的鼻子，微抿的薄唇，站在众人之间，如鹤立鸡群般引人注目，所有人的心思都是保护着他。“你就是凌王？”芷儿懊悔自己的糊涂，刚才明明凌王就在她手里，她竟然不知。
芷儿拾起地上的剑，护院以为她要行刺王爷，便左右两人刺挡过来，芷儿来不及闪躲，右肩上深深地挨了一剑，手中的剑再次滑落。她疼得用左手紧紧捂住伤口，鲜血沿着她的手心滴落。“王爷，可否让我单独与你说话？”
凌王挥手，护院们警惕地退到他身后。十几双眼睛如利刀般盯着她，唯恐她伤到凌王。
“你是何人？报上姓名。”凌王走到她面前，想伸手拉下她蒙面的黑布，芷儿用右手挡住，直接跪在他面前，“王爷，百姓们都说你是个好人，我只想求你告诉我，十三年前，你可否埋葬过慕容将军夫妇？”
凌王震惊地站在原地，竟有人夜闯王府，冒着被杀危险，问及此事。总管和大护院面面相觑，内心也无比震惊。
“你与将军有何关系？”凌王按捺住震惊，追问道。
“我当年曾受将军夫人的救助，本想投奔将军从军，不料将军一家人却遭噩耗，我受人恩惠，定当相报。如今只想去给将军和夫人上支香。求王爷成全。”芷儿编了个故事隐瞒身份。
“将军当年仍是罪犯，本王只是见其可怜，吩咐下人将其夫妇全尸放到乱葬岗，随同乱葬岗的尸体一起合葬了。故，无从告知。”
和乱葬岗的尸体合葬！芷儿听了，心碎不已，但不敢外露情绪，摇摇晃晃地站起来。双手抱拳谢过凌王，“谢过王爷的大恩！草民并非贼人，可否放草民走？”
“王爷，这人来路不明，又问及罪犯之事，我看，是不是先拿下？”总管担忧地问。
“露出你的真面目，本王会念在你报恩之心才夜闯王府，放你而行。”凌王见她气势不如之前，又见她受了重伤，便有心放她一马。
方芷儿自知身受剑伤，无力逃走，只好无奈地除去蒙面的黑布，一张苍白的脸庞出现在众人面前，盘起的黑发在打斗中凌乱地挂下几缕发丝，她灵机一动，假装抹汗，将手心的鲜血涂抹在脸上，让人看不清她的容颜。
“让他走吧！相信他是一条好汉，才会这些年后，仍想报恩。”凌王看着她清澈无尘的眼眸，不忍再去为难她，便让总管和大护院放她走。
芷儿有些不舍地望了望王府的四周，才拖着虚弱的身躯离去。她这一举动，落在了凌王的眼里。“姚总管，当年宣王府可还有人活着？”
“王爷，当年是灭门之灾！不过据说没找到慕容将军的千金，但是十三年了，朝廷也派人找寻过，都无音讯。可是王爷，你是怀疑？”姚总管也望向芷儿离开的方向。
“应该不是她，当年将军的确是救济过不少百姓，今晚这男子，应该不是坏人，你吩咐下去，今晚的事，不可泄露出去。”凌王叮嘱着，他不想惹起不必要的风波。
