何闻笛悄悄地点算人数，算上自己一共十七人。
年龄、性别、外貌各不相同，衣着也是五花八门什么都有。
大部分跟何闻笛差不多，是轻便贴身的普通现代人衣服。
但也有些奇葩的——
比如，披着具装板甲，把自己打扮成铁罐头的；古色古香，一身唐装的；穿着银灰色、金属质感的紧身衣，像科幻片里未来人的；甚至还有身背两米大剑，兽皮长袍裹身，一副“怪物猎人”样子的。
人们面面相觑。
只有那个古装儒生泰然自若，也许那就是他正常的衣着吧。主神说过，轮回者们来自不同的宇宙，那么，有文明水平处于古代的也不奇怪。
其他奇装异服的可就羞耻了。
一个个脸变得通红。
有的连忙把板甲卸掉，露出正常的衣服相貌；有的拿出主神商店里买的换衣遥控器，噼里啪啦一通乱点，调整自己的穿着。
已经有人忍不住发出笑声。
那是个戴眼镜，高个儿，像是女大学生的妹子。打扮时髦、清凉。
她盯着从板甲中挤出来，肚腩像是弹力球一样突然膨起来的矮胖大叔，嘻嘻不停。
大叔面带愠怒地盯着妹子看，脸上阴晴不定。
何闻笛瞟了两人一眼，心中不以为然。
大叔，也一定是对未来的战斗有所考虑，才勉强着自己，穿上那种不合身铠甲的吧。
——这里，没有一个人不想活下去。每个人都在尽心竭力地思考、生存。因此，虽然也觉得大叔球一样的身材颇为滑稽，但何闻笛只是移开视线，没有多做表态。
与此同时，轮回者们已经开始互相交谈。
虽说猎人测试是“考较个人实力”的关卡，但有人一起合作的话，无论是筹备还是通关都会容易很多。主神特意留出这三十分钟，恐怕也是出于鼓励组队的用意。
……那么，我该找谁说话呢？不如，干脆一次多叫几个人好了。
何闻笛本想出声，但有人抢在了她前头。
这是个金发碧眼，身材高大结实，面容清秀俊朗，胡子剃得干干净净的青年。他大踏步走向人群中央。
“朋友们！咱们在这里相会，虽然不幸，但也是上天的意愿！团结起来，克服这次试炼，变得更加强大吧！我的名字是乔纳，我很强！也愿意和强者做同伴！有没有实力出众、相信自己力量的朋友，愿意跟我一道？”
——哇，这就开始招兵买马了！
何闻笛不由得侧目，看了这青年一眼。
他精神抖擞、眼窝深陷、目光明亮。从第一印象来说，是个精力旺盛，略微有点中二的家伙。
众人投来疑惑的目光。
青年故作谦逊地笑笑，说的话却丝毫不见收敛。
“我的目光，可不止放在这个任务上，而是更远的将来！总有一天，我会是这个空间里屈指可数的强者！所以，有实力和有潜力的朋友们，尽管来我这吧！我会告诉你们，我能做到什么，我们又能做到什么。”
这份出人意料的“狂妄”，显然吸引了几个年轻人。
怪物猎人打扮的青年玩着自己的大剑，搓了搓手。打扮清凉的女大学生更是直接走向青年，勾肩搭背地开始搭讪了。
何闻笛在暗处翻了翻白眼。
原本，何闻笛打算自己当这个“出头鸟”的。
但，拔头筹的青年，无论体格、精力，还是说话行动的气势，都远在平均线之上。作为“瘦骨伶仃小丫头”的自己，就算说得再怎么动听，怕是也没人会跟随了。
——要试试第二方案吗？
何闻笛还在犹豫，就有个大叔走了出去。
不是刚才那个圆滚滚穿板甲的。
这位大叔的年龄似乎更大些，黝黑瘦高，皮肤粗糙，鼻梁上架着一副金丝眼镜。给何闻笛的第一印象，像是高原上的乡间教师，或者县城的老文青。
“年轻人有朝气是好事，想成就点事业也不错。”
大叔虽高，也比金发青年矮了足有四五厘米。虽是仰望，气势上却丝毫不输。
“不过，小乔啊，你考虑过吗？还有像老叔叔我这样，光是活下去就得拼尽全力，团结在一起才能找到希望的人。看你的意思，你的队里不需要‘普通人’，对吧？”
小乔……
何闻笛想吐槽这个称呼，但又感觉问题不大？
“我当然欢迎一切有潜力，想活下去的同伴。不过，要把那份潜力，转化成实际的力量——至少，要有那种信心才行。”
乔纳饶有趣味地看了大叔一眼，微笑着答道。
“这就对啦。年轻人，就按年轻人的方式去飞吧。”
说着，大叔嘿嘿一笑，语气一转。
“但是，平凡人也得有平凡人的活法。”
“各位都听到啦！小乔他想要的，是实力强大的队友。至于普通人啊，我看，咱们也别难为人家孩子啦！我，任玉清，在原来的世界里干过小学校长，也搞过小买卖，手下有个百来号人。自认脑子还算灵光。觉得自己——不是不行啊，而是没那么行——的老同志、小同志们，咱们一起凑一队，一起努力吧！都是大活人的，还能被虚无缥缈的‘任务’给逼死了？我看不至于！”
说罢，任大叔示威似的，眯着眼瞟了瞟金发青年。
青年笑笑，摊摊手。
“这位先生，您把我想说的话都说完啦。请各位‘自认平凡’的人，加入这位先生的队伍吧！我举双手支持！”
两人交错的目光中，似乎有火星闪过。
何闻笛在暗处又叹了口气。
得，两种说辞都被人抢啦！看来“美少女侦探战斗队”是建不成了。
至于自己之后的去处嘛。……已经有，初步的打算了。
片刻后。
人们交头接耳，喧哗着，但没有第三个想要组建队伍的人出列了。
大叔和金发青年则到处游走，开始招揽队员。
最后，举棋不定的轮回者们，基本都跟了两队之一。倒不一定是真的相信这两人的实力，但身处迷茫时，抱团取暖确实是人的惯性。
金发青年那队五个人，包括那个女大学生，和背大剑的青年在内。另外还有俩，分别是皮肤偏黑的光头青年，和尖嘴猴腮的瘦小青年，个个年轻，精力旺盛。
他们也曾招揽过何闻笛。虽然少女的身量尚小，面容也还稚气，但一袭黑衣，镇定自若的姿态，确实不太容易被人小看。
“呐，呐，妹妹，来我这儿吧！”女大学生扯着何闻笛的胳膊，笑嘻嘻地说道，“不觉得乔纳很帅气吗？小徐长得也不错嘛，虽然衣服有点蠢，之后帮他挑件合适的！”
她说的，是金发青年和那个大剑“猎人”青年。
“我说，姐姐，”何闻笛翻着白眼，讪笑着，“我又不是来泡帅哥的……这是轮回世界耶……”
“那你更该来了啊！我们都很强的，姐姐我也很厉害哦。别的不提，肯定比那个肚腩大叔强多了！”
“容我再考虑一下……”
何闻笛好不容易摆脱了女大学生的纠缠。
——喂，姐姐，就是你这种轻浮的态度，才让我不放心加入你们的好吧！虽然，只是原因之一啦……
至于大叔那队，则人数更多，最后总人数是八个。他自己和矮胖大叔都在其中，还有一位慈眉善目的大妈，一位白发苍苍的老爷爷，两个高中生年纪的男孩子，以及一个拎着工具包的黑瘦小伙、一个面相刻薄的矮小女青年。
他们当然也来问过何闻笛。是大妈和那两个男孩一起过来的，女青年则翻着眼珠，一副嗤之以鼻的样子。
“小丫头能有什么用？”
何闻笛清晰地听到了这句话，心情不佳。
因此，虽然大妈确实很和气，两个男孩也热情地欢迎同龄人加入，你看看我我看看你，互相推着让对方跟何闻笛说话，但……
何闻笛还是婉拒了。
“咱们之后可以互相帮助，”何闻笛说道，“不过，准备阶段，我有些一个人才能处理的事情。到了现场再说吧！一起加油！”
何闻笛笑着，比了个“耶”的手势。
三人遗憾地离开了。
——何闻笛说的是实话吗？
老实说，基本是借口啦。
要做的事情……包括轻武器采购、呼吸法修行，以及情报调研。至于学习念能力，是个比较渺茫，纯看运气的事情。没什么必须避开人群的。
不过，何闻笛对加入队伍，一直保持着谨慎的态度。
——最大的原因便是，自身的性格问题。
何闻笛有什么性格问题？
过强的独立意识。
之前，从鬼灭之刃的轮回者队伍里溜掉。和炭治郎一起行动时，也执意要平等合作，还出了一堆主意。和姐姐一起当“侦探”时，也总是何闻笛一路猛冲地做这做那，姐姐在身后为她善后、擦屁股。
与其说是少女的自信，倒不如说，如果不是自己安排，自己确定方案的行动，就会心神不宁吧？可以说是很不成熟了。
然而，事到如今，这也许反倒成了好事。
毕竟，轮回世界，正是每个人为自己的生命负责，“组织”与“团队”全部被粉碎到零，需要重新搭建的世界。
既然如此，第一个团队的选择就要极度谨慎。在原本的世界，选错了工作最多被开除，选错了学校也就是转学的事，但在轮回世界里，那可是直接要命的……
所以，从一开始，何闻笛的计划就是——
可能的话，自己来当队长。
如果不行，那就游离在各个队伍之外，谨慎观察后，再考虑加入。
目前来说，两队给何闻笛的感觉，都是七成正三成负的感觉。又都是新人的队伍，还不足以让她放心成为其中一员。
……
和何闻笛同样，选择暂时观望的还有两人。
一身古装，仙风道骨的白衣青年。肌肉满满，古铜皮肤的壮小伙。
从表情上看，两者都对自身颇有自信。
大概，他们也抱着跟何闻笛差不多的打算。
……17人，青年队5人，大叔队8人，独立3人。
还剩1人。
这剩下的一个人，就是何闻笛对两队“七成正三成负”的观感中，三成负面的主要来源。
——“那个人”还没有拒绝过邀请。是两支队伍放弃了邀请她。
大妈确实试过劝说，但“那个人”并没有回应。跟大妈同队的，刻薄面相的女青年，则露出明显的嫌恶表情。
她跟矮胖大叔商量两句，两人强行把大妈拖走了。
理由是“我们是弱者的队伍，但也不是做慈善的。不可能带一个没有用的人。”
至于金发青年那边，则直接忽略了“那个人”。看起来热情的女大学生，在路过“那个人”面前时，也是视若无睹，仿佛她完全不存在的样子。
……好吧，他们的想法，大概也没有错。甚至可以算是理智了。
何闻笛瞟了一眼，蜷缩在角落的“那个人”。
那是名，比何闻笛还要幼小很多的女孩儿。
那名女孩。
土黄色的头发，腿有点瘸，看上去像是西欧或者北欧血统。小学高年级，或者初一？看上去就是那样的年龄。
身上的衣服，是整洁、干净的浅蓝色连衣裙。看上去是纯手工的，绝不便宜，但在遍地奇装异服的环境里，也显得过于平凡了。略有点儿“文学少女”的感觉，但面对残酷的无限轮回世界，那也是最多余的气质。
——按说，在这里的人，都已经通过了一次任务。也许不算强者，但至少，也是经历过沙场的，有经验的轮回者了。
但这个小女孩，何闻笛想象不出，她是怎么通过第一个轮回世界，站在这儿的。
她看着身边的大人们来来往往，一副战战兢兢的样子，一言不发。眼眶中闪烁着泪光。偶尔有人跟她打招呼，她也是惊慌失措，半晌，才磕巴着回答一两个字。
是傻了吗？还是惊慌过度，已经失了神？
怎么感觉，这种表情的孩子，我曾经见过一次……？
啊！对了。
是刚到鬼灭之刃时的自己。
也许，还有小方？那个看起来是队伍的玩物，却孤身一人，啃食着恶鬼活了下来的女孩子。
何闻笛心思一动，凑了过去。
……
何闻笛不是善人。
她的好意，只会为了帮助过自己，或者自己欣赏的人而用。
眼前，土黄色头发的女孩，显然没有任何吸引何闻笛，让她欣赏的要素。
但是，何闻笛知道，以“第一印象”来判断一个人，是相当危险的。
特别，是在这个危险与机遇并存，任何一个人都可能变得很强的轮回世界。
特别，是对一个年龄处在青春期前半，性格与力量都可能迅速成长的少女。
如果这女孩，是又一个隐忍着，观望着周边动静的“小方”的话，自己就有必要跟她接触，适当熟稔。搞不好什么时候就会用得上。
其他人都观察过了，就跟这孩子也聊两句吧。
想着，何闻笛靠近过去，捅了捅女孩的肩膀。
然而，让她失望的是，土黄色头发的女孩转身颇为迟缓。带泪的双瞳，也是一副搞不清状况的样子。
甚至，动作都极不平衡。她不太习惯一长一短的双腿，摔倒了，干净的连衣裙变得满是尘土。她浑若不觉，呆滞地、缓慢地，爬起来看着何闻笛。
何闻笛叹了一口气。
主神到底在想什么，把这种女孩丢进空间里？
“你叫啥？”何闻笛随口问道，也不期待回答。
果然。
女孩儿的嘴唇蠕动着，像是在说什么。但声音小到何闻笛听不清。
“知道现在发生了什么吗？”何闻笛瞄了女孩一眼。“你死过一次。如果不振作起来，还这样稀里糊涂，很快就要死第二次了。”
何闻笛还抱有一线希望。
如果这女孩只是死的时候太突然，上次轮回世界又时间太短，还在懵逼的话……
也许，醒悟过来的她就会有“潜力”可言。
但，女孩茫然地看着何闻笛，摇了摇头。
“你知道这是哪儿吗？上次轮回世界，是怎么度过的？”何闻笛追问。
女孩又摇摇头，像是根本听不懂何闻笛的话。
何闻笛眉头紧皱，觉得自己是在白费力气。
井蛙不可言海，夏虫不可语冰。
本来嘛！指望孩子比大人更加明白事理，就是一种过高的奢望。
像何闻笛和“小方”这样的，一定是少数中的少数、特例中的特例吧。
中小学年龄的孩子，更多是机灵有余，但在大事上未经锤炼，心智也不成熟。更别提什么“独立决断”的能力了。
……我是不是看动漫时，见到的少年英雄太多，产生什么错觉了啊？这又不是二次元。
何闻笛摇摇头，转身，决定不在女孩身上费力气了。
然而——
衣角被抓住了。
何闻笛回头，看到土黄色头发的女孩泪眼涟涟，抓住自己的衣服，想说什么，却又脸庞通红，说不出口。
——终于听懂了吗？最基本的求生欲，还是有的吗？
何闻笛有些恻隐，但她知道，一旦被纠缠上就会没完没了。
也罢，最后一句吧！
如果她能听懂，那也不失为，对得起自己的良心了。
想着，何闻笛握住了黄发女孩儿的肩膀。用力之猛，几乎让她又摔倒一次。
“听好了，我只说一遍。”
“你现在离开了家，在千里、万里、亿万里之外，随时都会死的危险的世界。也没什么回家的希望。你的的爸爸妈妈、亲人朋友们，还在家里哭着，等着你回去。”
“如果你说这也无所谓，那咱们也没什么好聊的了。”
“只给你一个建议——快去！哭也好，抱住大腿不放也好，去求那边那个黑瘦大叔，想方设法地加入他的队伍。把自尊什么的都扔掉，他们哪怕为了面子，也会让你加入的。”
“如果你想再见到家人，这是唯一一条路。”
说着，何闻笛甩开自己的手，扭头，强迫自己不再去看女孩。
身后，传来了呜呜的哭声。
女孩的脚步没有移动，没有按何闻笛说的那样，去请求帮助。反而是眼泪终于突破了限界，哭倒在地了。
——这又能怎么办呢。
何闻笛抬脚离开，下定决心不再管了。
心里还有暗暗的堵塞感，早知道，不理这孩子就是最好的选项吧。
三十分钟已过。
身边的紫色罩子解除了，周围的市民们浑然不觉。他们自然而然地，接受了十几名男女老少的突然现身，像是轮回者们本来就在这儿。
何闻笛最后瞟了一眼各队的去向。
金发青年一众早就看好了路牌，走向最繁华的商业中心。大叔他们则是要去找旅馆。
两个独行的早没了踪影，何闻笛也没特意追踪他们的去向。
只有黄发女孩还蹲在地上，独自哭泣。
何闻笛克制住想拉她起来的冲动。
——不行了。
——会死的人终究会死，自己得活下来才行。
何闻笛咬了咬牙，转身，向预定的目标迈出脚步。
准备时间只有两天。如果再多一点，买张机票去“天空竞技场”，找个二把刀念能力者学会技能，也不是不行。
但现在，该做的事就只在这座城内。
准备好物资，调研好只有在世界内部才能找到的情报，然后——
把全集中呼吸法LV2，彻底掌握吧。
见过其他轮回者后，何闻笛感觉自己的战力，在所有人中也就是中等偏下。应对猎人测试，怕是也不太充裕。
毕竟，“无光瀚海”是辅助能力，主打的“全集中呼吸法”，也只是超越普通人类一线的，偏写实技能而已。
得在两天里，完成让所有人大跌眼镜的“进化”才行。
转眼，过去了两天一夜。
准备时间是48小时，任务开始的时间是上午。
换言之，再过一夜，就到了测试的时间了。
何闻笛没有闲着。
武器、干粮、外用衣物，甚至常备药品……都已经按照登顶珠峰的水准，准备妥当了。
另外，因为事先知道漫画中考场的地点，所以相关的信息也都查了查。
甚至还查询了念能力者的信息。
然而，猎人世界的计算机网络实在太原始，最后也没找到什么有用的情报。估计这些资料是严格保密的，只有获取猎人牌照才能查询，不然，世界上早就念能力者满地跑啦。
另外，还在考场附近找了个地方住下来，又花了一个白天的时间，练习全集中呼吸。
结果是……
意料之外的顺利。
感觉到突破，是昨天睡觉时的事情。又梦到了一次家人，但已经有些模糊了。晚上的风很凉爽，屋外的月亮明明才半月，却显得格外明亮。
醒来时，何闻笛发现自己还维持着全集中呼吸的状态，连忙从空间里拿出葫芦，试验了一次。
一次成功。葫芦在少女的手中化为碎片。
主神手机嗡嗡地响了起来。再查状态面板，已经变化了。
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轮回使者 13504047200号
姓名：何闻笛
性别：女
年龄：15岁又7个月
故乡：银钥之世天朝盛京市
冒险履历：
1.日轮之世 D+2250
个人属性：
力量 3
灵巧 7
耐力 6
威光 0
权能 3
固有技能：
1.银钥之世·无光瀚海LV1
描述：令自身的一个动作无迹可寻，免疫常态与特异的侦测能力。持续时间3秒，冷却时间24小时。
提升方式：仅自身修行。
2.日轮之世·全集中呼吸法（水）LV2
描述：略微提升体能和持久力。
描述：提升体能和持久力。
子技能1：持有刀具时可使用特殊的“呼吸法招式”，进一步强化攻防能力，并令斩击获得水属性。但并不视为真正的水，无法制造水域，也不能以此进行中远程攻击。
子技能2：获得自愈能力（弱），集中精神运转呼吸法，可加速愈合，防止中小型创口的恶化。淤青和扭伤可迅速复原。
提升方式：自身修行，或CD+4000点。
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力量和灵巧各提升了1，耐力提升了2。
提升幅度，说大不大说小不小，却意味着何闻笛的耐力正式突破人类极限，进入了“超凡者”的水准。敏捷更是迈过了入门的坎，在战士里也能算是优秀的。
何闻笛感觉，自己现在跑个马拉松应该是轻而易举。短跑能不能赢博尔特嘛……纸面上肯定是自己数据高，但考虑到腿短吃亏，也不好说。
另外，少女娇小的体型，也不是什么都亏。相对于同耐力的成年人来说，何闻笛的负荷更轻，体能也会更持久。
至于新获取的自愈能力……
比想象中要弱，但对于小伤小痛可以几乎免疫，价值也比看起来更高一些。
不过，全集中呼吸法再升一级，估计不太现实了……
需要的分数一下子高了4倍之多。而且，按照《鬼灭之刃》的剧情来说，LV3——也就是斑纹觉醒，是需要一个月以上的高强度训练，最后在极限的战斗中顿悟的。
何闻笛扪心自问，自己从进入这个世界以来，苦战的次数也不过才三四场。比起鬼杀队的正式剑士，修行量更是远远不足。要求那么高，就有点过分了。
已经，能让那些轮回者小小地吃一惊了吧！
如果他们中有擅长观察的人在，看何闻笛之前的样子，得出的结论应该是“在普通人中算是优秀，但也就那么回事”。
那么，何闻笛这一次的提升，就可以打破他们的预判了。
……
思考着这些事的何闻笛，独自徘徊于午后的街道。
战前的休息也是很必要的。更何况，何闻笛并没有完全放松，而是在思考猎人测试的环节，考虑可以利用的人和事物。
虽然主神指派任务的模式很像是游戏，但自己所在的这个世界，没有丝毫被主神影响的迹象。是真实的世界无疑。
既然如此，如果，是说如果啊。
如果，何闻笛设法找到了猎人协会的会长——尼特罗老爷爷，并且跪地恳求他，为自己特意举办一次“敷衍的、没有真实效力的”猎人测试，发放一张“没用的”猎人牌照，结果会是如何呢？
当然，八成会被拒绝吧。那位老爷爷不是纯粹的善人，而是个寻求愉悦，喜欢强者的武呆子。
另外两成，大概是主神会找个借口，说这不算数，把自己干掉。
不过，如果变得更强的话……如果，真的到了能实现“作弊手段”的那天，主神又会如何判定呢？
何闻笛察觉到自己的思维飞得太远了，连忙撤回来，把心思集中在昨天查到的，湿地生物图谱上。
“骗徒的原野”，充满危险的高智商野生动物，随时致人死命的荒原。那是本次猎人测试的第二关。比其他人预先知道考场算是优势，但何闻笛依然要抓紧时间，把那里的生物行动规律都记下来，才能确保无虞。
这样思考着，何闻笛转过一个街角。
惊呆了。
“客人，您要擦鞋吗？沙隆巴斯牌的鞋油、鹿毛毛刷，再加上我这好手艺，让您的鞋子焕然一新！——啊！”
这稚气而阳光的声音，何闻笛从来没听过。可眼前的人却是熟悉的。
对方看到何闻笛，也吃了一惊。
嘴巴微张，软毛刷子从手指间落下。
土黄色的头发，秀气呆萌的五官，小小的身板。
——别怀疑，就是那个小轮回者。
昂贵、美观的连衣裙不见了，换成了一身破破烂烂，打着补丁，乍一看像是小乞丐的背带裤，和脏得看不出原本颜色的宽大衬衣。脸上也只是草草洗过，黑乎乎的，还有块儿鞋油的印子。
哪里还有娇气“文学少女”的影子？
反而，像是“大萧条”时期，美国街头的流浪儿。
她坐在小板凳上，旁边还颇为专业地摆了个擦鞋盒儿。盒子也是破破烂烂的，上面的字迹都看不清了。
此时，她正在给一位戴着阿拉伯式头巾，留着两撇小胡子的本地青年服务。对方眨了眨眼睛，不知道该不该把自己的鞋子递过去。
……她搞毛啊？
这是何闻笛本能想到的。
明天，猎人测试就要开始了诶。马上就要迎接生与死的较量了。
按何闻笛的意见，这个时候就该全力筹备，哪怕坑蒙拐骗或者抱人大腿，也要把装备准备好。再不济，也得找个人收留自己，好吃好喝地养足力气，准备迎战才行啊。
这……开开心心地给人擦鞋？还打广告？
另外，那阳光得异常的声音是咋回事啊？昨天的爱哭鬼到哪去了？
“你是叫……何闻笛对吧？”
她甚至还记住了何闻笛的名字。
是昨天跟其他人说到，被她听到了吗？至少，跟这女孩，何闻笛并没有提过自己的名字。
“不好意思，现在正在忙。你找我有事吗？还是要擦鞋？擦鞋的话得等下一个。”
“好，我坐在旁边等——才怪咧！”
何闻笛差点被带进女孩的节奏，连忙吐槽。
“谁要擦鞋啊！你在这儿搞什么鬼呢！”
“我？”
女孩低下头，声音也小了点。
“……在工作。如你所见。”
“工作个头啊！”
何闻笛忍住了冲上去，给女孩一脚的冲动。
首先，这样做很不礼貌。
其次，何闻笛隐隐地想到，万一人家是个扮猪吃老虎的“大佬”，自己这条小命可就危险了。
但，应该不是！不可能啊！
穿着带补丁的衣服，在路边给人擦鞋？
也许这么闲的“大佬”还有那么一两个，但把自己搞这么狼狈，不是扯淡吗？！
何闻笛绕着女孩左看右看，也没看出什么从容不迫，什么蓄意调侃。而她——相信自己作为侦探的观察力。
——应该就是这样，应该没错吧！
——这娃是真废柴啊！
——真的把自己搞到，必须干这种最低级“工作”的境地了啊！
“你——”
女孩捧起脏兮兮的皮靴，放到木砧上，细心擦拭。何闻笛在一旁看着，气不打一处来。
“退一万步吧，就算你想要工作！但，就找不到更体面点的工作吗？！这是个什么事儿啊，这！”
——你是轮回者诶！
何闻笛强行忍住，没把这句话说出口。
——至少学我，当个女仆兼账房什么的啊！
——等等，这么说的话，我真的有资格说这女孩吗？
——当然有啊！
——虽然听起来也有点奇怪，但我至少没穿补丁衣服，没露宿街头啊！
——而且，我何闻笛是为了向玉子姐报恩！也是为了十几天的漫长准备时间里，有地方休息！跟这丫头完全两码事！
——明天就测试了，你，到，底，是，在，干，什，么，啊！
何闻笛内心里，好像有一万匹羊驼在飞奔。
“至少，你之前穿的那套衣服，卖掉的话也能值不少钱吧！比你擦一周鞋挣得都多！”
土黄色头发的女孩垂下头，视线里带着阴霾。
“……衣服，卖掉了。现在想想是被骗了，只卖到三餐的钱，还附送一个擦鞋箱。”
“附送是什么鬼啊！好吧好吧，我眼前已经浮现出了，某位擦鞋流浪儿唬骗你的图像。那工作呢？为啥不找别的？”
“我想找的工作，不要童工。”
——的确是啊！
何闻笛心中泪奔。
这的确是合理的理由。但何闻笛觉得，这“理由”应该很好克服才对。
没有正式工作，就去打黑工。
甚至于，坑蒙拐骗也未尝不可。
最极端来讲，靠少女幼齿可爱的面容，做点“那种”擦边球的事，也……说得过去吧！
如果何闻笛身陷绝境，她一定会毫不犹豫地压住心中的道德意识，选择不择手段。
毕竟，是轮回者啊。
是拘泥于那些的话，随时都会陷入绝境的求生者啊。
何闻笛怀着复杂的情绪，看着女孩一下一下刷着鞋子。
她埋着头，一眼不眨，动作颇为细致，甚至有种老手艺人的感觉。
作为顾客的小伙子，也是拍手称道，夸赞连连。
“可算干净啦，省得再去找老师傅了。比前几天那小鬼强得多，穿去宴会都没问题。”
该说她做事认真呢，还是脑筋不会转弯呢？
那鞋子，的确被擦得光光亮亮，肉眼看不出一丝瑕疵。简直，像是炭治郎那把日轮刀的做工。
擦鞋确实技术含量不高。
但……真的是仅仅一天半，就能练到这种程度的技术吗？
何闻笛眨了眨眼睛，又叹了口气。
也许，女孩很努力。但“方向”错了，也就没了意义吧。
明天要出发去战斗，那么，优秀的擦鞋匠，一定不是个“正确”的方向。
——终究还是个笨女孩。
“……走啦。别忘了明天去会场，错过的话，就再也没有机会了。”
何闻笛踏出几步，离开。
“嗯……”
女孩在身后小声答应着。
何闻笛也懒得去想，她到底是真的听懂，还是客套答应了。
毕竟，之后两人要踏上的，是截然不同的两条路。
——本该是这样的才对。
……
嗖！吱——！轰！
何闻笛刚刚转过街角，便听到不远处的街道上，传来了轰鸣声，还有烟雾和汽油刺鼻的味道。
这味儿，刚玩过燃烧弹的她是极其熟悉的。发生了什么，更是定睛一看就知道。
——车祸。
街道的对面，一辆吉普车撞上了路灯柱，熊熊燃烧着。
车主满脸鲜血地从驾驶舱里逃出来，满地是玻璃碎片。
地上还有一滩血。不对，不只是一滩血，还有一个倒在车轮下的人。白色长袍，颇为强壮的体格，但被车轮正正碾过胸口，已经只有出的气，没有进的气了。
路人们愣了片刻，齐齐地发出尖叫。附近是商业区，精英、贵妇们四散奔跑，乱成一团。
何闻笛心中一凛，但并未恐惧喊叫。
——如果每遇到一件命案都要尖叫一会儿，这侦探还当不当了？话说回来，要是老姐，搞不好还真能干出这种事……
——再说，何闻笛自从进入无限世界以来，已经见过了大量的死者。此时，最多略微怜悯，略作警惕，没有别的感情了。
……啊，被撞上的人真是倒霉。何闻笛轻轻咋舌。
看起来，是司机自己疲劳驾驶，撞上了电线杆。自作自受，也没什么。
但那路人就颇为无辜了。正常地在人行道上走，突然被一辆飞车命中，生死不知，这也太……不幸了点。
比进入主神世界还要不幸，简直是八辈子血霉了……
这样想着，何闻笛突然心思一动。
——不对劲！
少女又仔细看了看路灯撞毁的情况。手抚摸着身边一模一样的路灯杆，估算它的强度，和汽车撞上路灯的力度。
——全速？！
再看汽车前轮在地上划出的，黑乎乎的橡胶印，也很不自然。
先往左再往右，扭动幅度巨大……
虽然很像是司机发现车辆失控，手忙脚乱打的方向盘，但也不对。
车辙印的回转极其流畅，没有疲劳驾驶常见的颤巍巍路径，倒像是早就算好了路径，拐个大弯径直朝路人撞去那样。
……！
想到这儿，何闻笛穿过人群，远远地看向那个受害者的脸。
看上去是个没什么出奇，衣着保守、身材强壮的中年男子。阴郁的小眼睛、很高的颧骨、络腮胡子，鼓鼓囊囊，不知道装了什么的白色长袍……
明明不是轮回者之一，何闻笛却觉得有点眼熟。
是谁呀……啊！
何闻笛回想起了，来之前特意翻过三遍的《全职猎人》漫画，突然想了起来。
虽然是个小角色，但确实在漫画里出场过！
这不是玩蛇者巴布吗？！
这个人，在漫画里出场时就是个死人，死于与操蜂使彭丝（萌妹子）的恶性竞争。但他残留的“自动反击毒蛇”，却给主角小杰他们带来了很大的麻烦。
那么说，他胸口那些颤颤悠悠，似乎在蠕动的，就是他驯养的毒蛇咯……
“别过去！”见到几个路人想要靠近死者观察，何闻笛连忙阻拦。
但，毒蛇已经从男人的尸体里蹿出来，咬伤了几名路人。
一阵混乱，除了尖叫更混上了哀鸣。
该死——！这样的话，死者还会增加的！
何闻笛咬着嘴唇，思考着。
但想了想，她反而退后一步，没有立刻上前。
随便找个路人，把自己从主神空间买的解毒血清，塞到她手里。
“阿姨，那蛇有毒。快叫警察和救护车！等医生来了，让他们用这个救人！”
“啊？哦。你是……？”
油腻腻的胖阿姨有些错愕，问道。
“请叫我红领巾。”
何闻笛不想惹事上身，简单地说了一句，扭头就走。
……不对头。
自己不能露面，最多也就做到这程度。
何闻笛一边原路往回走，一边思考着。
——玩蛇者巴布，是猎人测试的参赛者。
——他的死亡，充满了“刻意算计”的气息。
——是谋杀。八成……不对，九成吧？何闻笛很想说是确定了，但毕竟没有证据。
——会做这种事的人，可能是猎人测试的其他参赛者。
——更可能，是轮回者。
——是十七人的其中之一。
——目标是，巴布那虽然算不上念能力，但也很神奇，而且极其适合暗算的，操纵蛇的能力……
——如果，只有何闻笛看到这起事件的话，就绝对不能暴露自己知情……
——否则，想也知道吧。会被这个，能够轻描淡写地将人杀害的轮回者，盯上……
这样想着，何闻笛原路返回，与抱着大大的擦鞋箱，一瘸一拐，却跑得意外地不慢的黄发女孩，擦肩而过了。
……诶诶？
何闻笛回过头去。
黄发女孩没有注意到何闻笛。她专注地看向车祸的方向，两条长度不一样的小细腿，啪嗒啪嗒在地上跑着。
——我记得，车祸的地点，跟擦鞋摊应该有一段距离来着？
——而且，我是亲眼看到，才觉得车祸不对劲。
——这女孩，为什么？
——为什么会敏锐地察觉，并且关注到，这起“不远不近”的车祸呢？
——因为无聊？还是说……？
以上的思考，都在一闪念间完成。
何闻笛咬着手指思考片刻，决定跟着黄发女孩去看看。
黄发女孩果然是冲着车祸现场去的。
到了那儿，女孩挤进人堆里，向前看去。她脏兮兮的衣服和鞋油味儿，让人们纷纷捏住鼻子躲开。
黄发女孩注视着爬满蛇的男人尸体，面色煞白，微微颤抖，手上的擦鞋盒子几乎掉落下来。
何闻笛跟在不远不近的地方，悄悄观望。
难道说……
何闻笛心里生出一个“不妙”的预想。
难道说，这孩子是这场车祸的“幕后黑手”吗？
她过来，是为了观察情况，或者……消除线索吗？
说起来，她的确也是轮回者啊。她的实力，何闻笛也没真正确定过。
“扮猪吃老虎”是主角专利没错，但何闻笛可不敢说自己就是主角。
只是，对方这幅可怜的样子，让人没法把她和“处心积虑的谋杀犯”，联系起来……
想到这儿，何闻笛翻出口罩遮住了自己的脸，又把衣服上的兜帽套上。体型是没法隐藏了，姑且，不让人一眼认出就是胜利……
屏气凝神。
此时，肯特市的警察已经到了，大呼小叫地维持秩序，驱赶附近的民众。被蛇咬伤的路人躺了一地，哀嚎阵阵，连绵不绝。
黄发女孩看着那些伤者，表情哀愁。
何闻笛还想再仔细看看，却心头一震。自称“侦探第六感”，实则只是经验与直觉的眼角余光告诉她，有“第三个人”出现了！
那是个戴着墨镜和大檐帽，衣领很高，跟何闻笛一样隐藏着相貌的高个男人。从走路姿态看来，是精力充沛的青年人。
他看似只是从罪案现场走过，看着手表，一副行色匆匆的样子。但何闻笛注意到，那些嘶嘶乱爬着的蛇中，有三五条像是听到召唤，跟着他的方向游动过去……
何闻笛心思一动，小心跟上。
青年大踏步拐进了一条小巷，蛇也跟着他进去了。
何闻笛犹豫着要不要继续跟。
却留意到，那黄发女孩也一摇一摆地，扛着鞋箱向巷子走去。
一伙的吗！
何闻笛第一时间这么想，又摇摇头。
不对。
理由是，黄发女孩也走得小心翼翼，努力隐藏着自己的身形，视线不时瞟向前方。
——对了，这女孩也在跟踪那男人。
——观察力还真敏锐，竟然能跟身为侦探的我相提并论。
何闻笛轻轻咋舌，又露出微笑。
——好啊，螳螂捕蝉，黄雀在后！
——就来个双重跟踪好了！让这女孩跟着男人，我就不会有暴露的风险了！
这样想着，何闻笛跟在女孩身后，小心地进入巷子。
这是条偏僻的暗巷，纵横交错，污水遍布，气味难闻。
有种不祥的预感。
何闻笛犹豫着要不要回去，但天生的好奇心还是战胜了恐惧。
手伸到小包里，抓住双刀和手枪。——谁来偷袭的话，咱也不是吃素的，对吧！
女孩在前头蹑手蹑脚地走着，但毕竟是个瘸腿，动作不灵活，何闻笛能清晰地听到她的脚步声，也能看到脏兮兮的黄头发，在巷子深处一摇一晃。
更远处还能听见男人的脚步声，响亮、大步流星，似乎并不知道有人跟踪。
拐过一处昏暗的十字路，前方光亮了许多，市井的喧嚣声又进入耳中。看样子，寂静的小巷即将到头，要回到大街上了。
滴滴。嗖！
传来了小轿车驶过的声音。
何闻笛暗自松了一口气，快步向前，越过一个将近一人高，气味难闻的垃圾箱。
脑子突然嗡的一声。
——不对劲！
——前方已经没有脚步声了。
——男人的脚步被喧嚣淹没，倒是自然。
——但，女孩那极有特点的，不均匀的脚步声，也同时消失了。前方也看不到她那标志性的黄头发。
——她应该走不了那么快才对！
沙沙。
身后传来了轻微的蠕动声，还有吱吱的，金属在地面上划动的声响。
后脑一阵寒意，直贯脊椎。
“什么人！”何闻笛喝道。
“呜！”
小小的，尖细的哀鸣声。
一道黑光挥向何闻笛，风声直贯后脑勺的位置。
躲不开——
会被击中——
就像是，被鹰隼盯上的走兽那样——
“无光瀚海！”
何闻笛咬牙吼道。
顾不上思考那么多了。一天中只能用三秒，也不是现在藏着不用的理由。
何闻笛发动了能够抹除一切情报的“完美潜行能力”。
这个能力，按说是用于偷袭最好。但是，在防御躲闪上也一样能用。
毕竟，想要追击，也得先看得见才行！
而且，“何闻笛的突然消失”，一定会在敌人的战斗意识中，形成空洞！
形成反击的机会！
迅速踏出两步，回头！
眼前看到的，是一脸错愕的小小袭击者。双手拿着黑乎乎的软型武器，嘴巴微张。
——大概还有一秒！够了！
拔刀出鞘！
十米以内的战斗，比起尚且生疏的手枪，反倒还是熟练的刀法更好！
——水之呼吸！三之型·流流舞！
出于本能地，何闻笛使用了自己最擅长的招式。
如同舞步般的推进，在暗巷中展开的湛蓝浮世绘。
在黄发女孩反应过来的瞬间，两把薄而锋利，冰冷的利刃，已经像剪刀似的搭在了她的脖子上。
一滴冷汗，从女孩的额角流下。她的面色苍白，表情完全僵住了。
而何闻笛——也看清了袭击她的“黑色软型武器”的真相。
那是根老旧的裤腰带，估计是谁扔了不要的。
黑色皮子都破破烂烂的了。
也就金属的腰带扣儿还蛮光亮，也还算得上结实沉重。她想用那玩意砸我吗？
何闻笛揉了揉后脑勺，一阵心虚。
然而，奇怪？
仔细看的话，黄发女孩的动作笨拙、迟钝，完全感觉不到有什么威胁。
力量也是小孩子的级别，比何闻笛刚到无限世界的时候还要弱。
就算被那腰带扣砸一下，八成也就是起个包，并不会怎么样吧？
——诶诶？
——刚才，为什么会有一种“被强者盯上”的错觉呢？
……
“喂。再敢攻击的话，就用‘刚才那招’砍死你！”
何闻笛威胁道。
“无光瀚海”一天只能用一次，是没错，但女孩不知道嘛！吓住她就好。
“不会了！投降！我投降总行了吧！”
至于黄发女孩，则哭丧着脸，举起双手。
何闻笛点点头，收回了刀。
但还留了点心眼，没有揣回兜里，而是藏在了大衣下。以女孩那种迟缓的动作，这样就够应付了。
女孩松了一口气，捂着贫瘠的胸口，瘫到脏兮兮的墙上。
嘴里连声嘟囔着，“吓死我了……以为要死了……”
何闻笛也不管自己的衣服会被弄脏，靠到了旁边的另一堵墙上。
长长地叹了口气，哭笑不得地瞄了女孩两眼。
“会害怕，就别偷袭嘛。”
“我不知道背后是谁嘛！”女孩带着哭腔，争辩道，“害怕被追上，又害怕前面那个人跟你是一伙的。你要是直接走过去也就好了，偏偏还发现了我，没办法啊！”
“那你也得量力啊！”何闻笛双手往胸前一抱，板起脸道，“刚才那种情况，你最好的办法就是跑！别说我是轮回者了，就算是普通人，以你现在的体力，还有这破烂腰带，打得过吗？”
“我觉得有机会嘛……妈妈也说过，做事要占据主动……”女孩噘着嘴，把脸扭到一边，说道。
“在你心目中，我到底有多弱……”
何闻笛扶额。
又思考了片刻，何闻笛摇摇头，笑了。
“算啦！被你这么一闹，前面的那男人都跑得没影儿了。这次我宽宏大量，就不跟你计较了。快，回去擦鞋吧，明天会场见。”
——不知不觉，倒是有点期待这孩子的表现了。
——擦鞋的“耐心”，刚才偷袭我的“勇气”和“果断”……
——看来，昨天那副哭哭啼啼、麻木不仁的样子，果然是她还没搞清楚状况，不是作为轮回者的正常表现吧。
——虽然活下去还是不太可能，不过，明天，要是我有余力的话……伸出手帮她一把，好像也不错？
何闻笛想道。
——虽然，差点被砸到脑袋有点不爽，哼！
想到这，何闻笛又瞪了女孩一眼。
女孩也睁着大大的眼睛，看何闻笛。
那是双蓝到透亮，略带英气的眼睛。很难想象会出现在一个可怜巴巴，衣衫褴褛的“流浪女孩”脸上。
女孩的耳朵抖动着，脏兮兮的脸上还有惧色，但比想象中要平静一点。
“那男人的话，”女孩轻声说道，“进了马路对面的旅馆。要不要跟进去看看？”
……啥？
何闻笛一下愣了神儿。
冲出小巷看看，果然，附近有家气派的大旅馆矗立在那儿。
确切地说，何闻笛也考虑过是否在那家旅馆住宿，是市里最豪华，最顶级的旅馆。
如果收走蛇的男人是轮回者，那他确实有很多闲钱，一旦离开这世界就会变成废纸。会倾向于住在那种地方。
可是，女孩应该没时间到巷子外头，看到男人走进旅馆啊？
“你……咋知道的？”
何闻笛呆住了，失声问道。
作为侦探的自尊心，稍稍受到了打击。
