第二八七章粮草先行

贞观八年二月初三傍晚，岷州城外。凛冽的寒风中，李潜站在小河边看着沿着河流扎下的绵延数里的营寨，心生万千感慨。武德六年，正是在这里，他为了引起马三宝的注意，故意与牛弼举起两百斤重的酒缸，引起了士卒们的围观，惊动了马三宝，并在马三宝的命令下与马大贵展开了一场较量。从那时开始，他人生的道路生了翻天覆地的变化。

时光荏苒，如白驹过隙，一转眼十二年过去了，当初那个对他有知遇之恩，待他如子侄的马三宝已故去。对他有提拔赏识之恩，又冒着偌大风险保住他xìng命的柴大将军现在也已不在领军。而他自己现在也已是朝廷部堂级大员，穿红袍挂鱼袋，为人夫有为父儿nv满堂。这一切连他自己当初也没想到。

“时间真是一把杀猪刀。暮了美nv，老了英雄。唉，岁月bī人啊。”李潜望着依旧结着薄冰的河面，装模作样地叹息了一声。这时背后传来阵阵马蹄声，李潜回头一看，策马而来的正是牛弼。

牛弼纵马来到李潜身边，勒住马缰跳下来，道：“潜哥，从一大早就见你站在这里，在想什么呢？”

李潜微微一笑，道：“想起以前我们第一次入军营见到马将军的情形，恍如昨日啊。”

牛弼的神sè也肃穆下来，转身望了望，指着远处一座营帐道：“我记得咱们当初就在那个位置卸的酒。”

李潜估算了一下牛弼所指的位置与河水的距离，点头道：“没错。就在哪里咱们遇上了马将军。”

“马将军是个好人。”牛弼说完这句看了李潜一眼便住了口，没再继续往下说。不过李潜还是从牛弼的神sè中看出来他的意思。

李潜沉默了片刻，道：“你要知道并不是所有的人都能适应刀头tian血的生活。马祈虽然在禁卫呆过，不过他本人太懦弱不适合带兵。我安排他在钱庄任职，并让马大贵照顾他也是想让他能过的安稳。”

牛弼听了顿了顿，叹息一声，道：“唉，没想到马将军一世勇武，却无子孙继承，可惜呀。”

李潜闻言也暗叹一声没在说下去。顿了片刻，李潜忽然想起一事，问道：“辅国，你的功夫应该大成了吧？是不是该成亲了？”

牛弼的一张黑脸变成了猪肝sè。他不好意思地挠了挠头，讪笑道：“我爹这不正张罗着呢。”

李潜笑道：“可有中意的？”

牛弼更加难为情地道：“前段时间媒婆说了两个，可nv方太小了，都才十三四岁，根本就是没长大的丫头片子。潜哥，你说我这是娶媳妇啊，还是认闺nv？”

李潜忍不住哈哈大笑，道：“谁让你练的这混元功非得等到二十八岁才能成婚。你也不想想，谁家的姑娘二十大几了还不成亲？依我看年龄的事你就别纠结了，有家世、模样差不多的就定下来吧。”

牛弼摆手道：“这怎么行？若真娶个这么小年纪的老婆，我看着心里就别扭。”

李潜忍住笑，道：“既然如此，我回去让你嫂子张罗张罗，看看谁家有大龄姑娘。不过，除非是再婚想找年龄二十岁以上的也难。十七八岁的嘛倒是能找得到。我看，你就将就些吧。”

牛弼点点头，道：“那也成。只要别我带着她出mén时人家说我们是父nv就行。”

两人又说了一会话，这时有战士前来回报，说民夫们已收拾妥当，问两位将军是否巡视，另外请李潜赐今晚的口令。

李潜想了想，道：“今晚的口令就是地窖，酒缸。”

来请示口令的战士闻言立刻满头雾水。牛弼训斥道：“什么愣，赶紧去传口令。”

“诺。”战士吃了训斥，立刻应下转身离去。

李潜与牛弼相视大笑。笑了一会，李潜道：“走，一块去巡营。”

两人骑上马在营地里巡视了一圈，确认营地四周的布防没有纰漏后才回到大帐休息。

两人落座后，李潜让庄小虎取来茶具烹茶。很快茶具取来，李潜开始烘茶。

牛弼看着李潜烘茶忽然问道：“潜哥，有个问题让我这一路都在纳闷。”

李潜边烘茶边道：“哦？有什么问题让你想了一路还没想明白？”

牛弼道：“潜哥，这次咱们究竟押运了多少粮食？你别拿什么军机不可泄露来糊nong我，我有眼睛自己也会清点。”

李潜一笑，道：“那你清点的是多少？”

牛弼道：“出前共有大车五千辆，每辆装二十石，计十万石。还有人拉的小车五千辆，每辆装十石，计五万石。另外还有马吃的草料、黑豆五千车，计有十万石。咱们走了二十五天，现在还剩下小车上的粮食都吃光了，民夫也遣返了一万人。喂马的草料还好说，沿途州县都能准备。不过照这样走下去，到达鄯州大营我看连十万石粮食也剩不下。李大总管让你押运粮草，不可能让你千里迢迢只送十万石粮食和十万石饲料去的吧？”

李潜将烘好的茶叶放倒茶碾子里，一边用力碾一边道：“为什么不可能？”

牛弼笑道：“潜哥当我是外行是吧？小弟虽然读得兵书不多但也知道兵马未动粮草先行的道理。现在十数万集结鄯州，而且此战还不知什么时候能打完，这么点粮草能支撑多久？往多了算也不过够大军一月之用。”

李潜点点头将碾好的茶叶放在筛子里一边摇晃，一边道：“辅国，你说从长安运粮到鄯州，途中的消耗是多少？”

牛弼盘算了片刻，道：“我们正月初九从长安出，虽然路上需要征调粮食耽误了不少时间，不过，这一路上也顺利，用了二十五天。此去鄯州，即便保持现在这个度也得半个月，按照先前的消耗，还得吃掉五万石粮食，这样算来到鄯州能剩下五万石粮食，七八万石草料就不错了。”

李潜点点头，道：“这次我的计划是到鄯州能剩下五万石粮食和五万石草料。”

牛弼一愣，道：“这也太少了吧？根本不够大军吃几天的。潜哥，你为什么不运些粮草过来？”

李潜一笑，道：“李大总管临行前给我的军令是三月初一之前运送二十万石粮草到鄯州。”

“二十万石！？”牛弼一下子跳起来，道：“可你现在就算咱们这些人都不吃不喝到鄯州也拿不出二十万石粮草啊！潜哥，你从军多年应该知道慈不掌兵的道理。李大总管虽说看上去和善，可该狠的时候他一点也不会手软。当初讨伐突厥时，他为了彻底打垮颉利，连唐鸿胪的xìng命都不顾。你要是违反了军令，他肯定连眉头都不皱就斩了你！”

李潜淡淡一笑，摆摆手道：“辅国，稍安勿躁。去，看看水开了没有。”

牛弼纳闷地望着李潜。

“愣着干什么？快去啊。”李潜催促道。

牛弼无奈，转身看了看，道：“快开了。”

“把炉子搬过来。”

牛弼弯腰把炉子和铜釜搬到李潜面前。李潜看到水已微开，用木勺舀起一勺水放在一旁，然后将茶粉，盐和姜片等佐料放进铜釜，等水开了再将先前舀起来的水放进铜釜。

牛弼看到李潜老神在在地搅着茶汤，着急上火地道：“潜哥，你倒是说说，该怎么办？难不成真洗干净脖子等死？”

李潜等水开了取下铜釜，，舀起茶汤分好，然后递给牛弼道：“尝尝。”

牛弼接过茶盏，看了一眼，道：“怎么分了三盏？难道还有人来不成？”

李潜一笑，道：“等会你就明白了。”

李潜饶有兴致地慢慢品了品茶。牛弼满腹纳闷但见李潜一付老神在在地样子，心里顿时火起，嘟囔道：“反正到时砍头的不是我，我找什么急啊。”嘟囔完牛弼一口就把一盏茶喝了下去，刚出锅的热茶入口，立刻将牛弼烫的满脸通红，哇一口吐了出来。

李潜看到牛弼狼狈的样子，哈哈笑道：“辅国啊辅国，哪里有你这样喝茶的？”

牛弼刚要说话，这时有战士前来回报，说营外有四海商号的沙掌柜求见。

李潜立刻吩咐让沙掌柜进来。

牛弼听到沙掌柜脑子里立刻蹦出一个念头，难以置信地望着李潜道：“潜哥，你不会是想让商号帮你运粮草吧？”

李潜点点头，道：“你猜的不错。”

不多时，一个掌柜打扮胖的跟个圆球似的沙思宗一路小跑地进来，看到李潜立刻长揖到底，道：“小人沙思宗拜见姑爷。”

李潜故意板着脸道：“沙掌柜，军营之中没有私情。”

沙思宗立刻再次长揖到底，道：“小人沙思宗拜见李侍郎。刚才小人不懂规矩，还望李侍郎莫怪。”

李潜哈哈一笑，道：“沙掌柜多虑了。来来，刚刚出锅的热茶，沙掌柜快来尝尝。”

沙思宗拱手道：“多谢。”

李潜将茶盏递给沙思宗。沙思宗双手接过茶盏，道了声谢，然后轻轻抿了一口，仔细品了品，伸出大拇指赞道：“好茶。李侍郎的茶艺果然jīng妙。”

李潜笑道：“行了，别拍马屁了。我师父师母岳父岳母可好？”

沙思宗连忙放下茶盏，道：“回姑爷的话，大东家夫妇和二东家夫妇身体安康。来之前大东家和二东家还专mén吩咐小人给姑爷捎话，说姑爷的办法不错，他们会盯着，一定不会出任何纰漏。”

李潜一拍手，道：“好。只要师父和岳父出面一定能马到成功。沙掌柜，你快说说，这次你运了多少粮草来？”

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第二八八章期限

沙思宗圆滚滚地胖脸上充满了得意，道：“小人这次运来了一万石粮食。其他几个商号听到侍郎开出的条件也纷纷表示要往鄯州运粮。照小人现在得到的消息来看，三月初一前运十万石粮草到鄯州一点问题都没有。这下您放心了吧？”

李潜点点头，道：“这样就好。另外，你也捎个口信给他们，让他们别运的太多过来。老百姓也要吃粮，运的太多过来，当地的粮价必然飞涨，若是因此搞得老百姓怨声载道可就不妙了。”

沙思宗点点头，道：“姑爷请放心，小人已经跟他们谈妥了，每支商队最多只运一万石过来。而且大东家已从江南调集了大批粮食北上，一定不会让京畿、洛阳缺粮。不过，小人听说大丰商号也在从河北、鲁郡一带调集粮食。”

李潜立刻警觉，道：“怎么，他们要跟李某唱对台戏不成？兹事体大，若是他们胆敢扰1uan部署，李某这次非让他们吃不了兜着走不可！”

听到李潜冰寒刺骨的话语，沙思宗脸上的féirou抖了一下，连忙道：“李侍郎请息怒。这消息小人刚刚才知道，小人已吩咐下去密切注意大丰商号的动向，若他们真敢跟您唱对台戏，小人一定不会让他们好过。”

李潜点点头，取来纸笔刷刷写了一封信，拿出大唐钱庄总督的印信盖上，然后将信折好装入信封，递给沙思宗道：“必要时你拿这封信jiao给梁总管，他会配合你。”

沙思宗接过信，连连点头道：“您放心，这事小的一定给您办的漂漂亮亮地。”

李潜点点头，而后与沙思宗约定了jiao粮的具体时间和地点，又反复叮嘱沙思宗一路上千万要注意安全，莫要被心怀鬼胎之徒趁了空子。沙思宗忙不迭地答应下来，而后婉言谢绝了李潜的挽留告辞离开。

沙思宗前脚刚走，牛弼就忙不迭地道：“潜哥，你觉得利用商号运送军粮行得通吗？”

李潜道：“刚才你也算过了，我们从长安出时征集的粮食共有十五万石，现在才过去二十五天就消耗了五万石粮食。若是把这些粮食送到鄯州去，十五万石粮食能剩下八万石就不错了。按照这个算法，所运之粮一半要消耗在路上，而且还要动员数万民夫。眼下马上net耕在即，若因运粮而耽误了农时，来年肯定闹粮荒。”

“所以你就想通过商号来运粮？”

李潜点点头，道：“不错。我与这些商号说的很清楚，我按鄯州市面粮价的三倍来收粮。虽然鄯州的粮价比长安的粮价要低的多，但三倍的粮价远长安粮价。我与你嫂子曾经算过，如果从江南运粮到鄯州的话，按照我开出的粮价还能赚不少钱。而且这样做的话有三个好处。”

牛弼一愣，道：“我只知道这样做你能省事不少，不知还有其他什么好处？”

李潜微微一笑，道：“在鄯州买粮能避免因大量征用民夫耽误农时只是其中一个好处。另外一个好处是因为有战事，各商号西域商路的生意受到极大影响，大量脚夫、马夫无生意可干，生活必然艰困。通过商号运粮能让这些人找到活干，有活干自然就有饭吃。这是第二个好处。第三个好处是以往想要在大军驻扎之处就近买粮，得需要运送大量的银钱到大军驻地，而且商号也得运粮过去才能卖。因此与其运钱、运粮到大军驻地jiao易，还不如让民夫押送粮草过去省事。不过现在不同了，买粮根本不用运钱过来，只需几张银票就能解决，如此一来就减少了很多麻烦，使得就近买粮变成可行之事，我何乐而不为呢？”

牛弼听了道：“潜哥，还是你脑子好用，这法子的确不错，省了许多麻烦。不过，我还是有些担心，那些商号真能按期送来粮食吗？”

李潜微微一笑，道：“古人云，熙熙攘攘皆为利往，有利可图的事谁不愿意干？谁又跟钱有仇呢？所以我不担心用商号是否能送来粮食，或者用这个价格在鄯州能不能买到粮食。而是担心这个价格太高了，粮食都让我们给买了来，让当地百姓以及商号采购粮食之地的百姓吃不上粮食。”

牛弼皱眉道：“潜哥，万一，我是说万一有人在背后捣1uan，故意延误你的时间，让你不能按时jiao差那可怎么办？”

二月十七，李潜一路风尘赶到鄯州。鄯州大营里各路人马正在集结。由于路途遥远，各军长途跋涉来到鄯州，所带粮草都差不多已告罄，正在愁如何维持。所以得知李潜运粮来到众人欣喜不已。

侯君集道：“这些日子大总管一直担心粮草不济，现在李侍郎押粮而来，大总管终于可以放宽心了。”

李靖点点头，笑着队李潜道：“是啊。十数万大军若是缺粮可是天大的麻烦。李侍郎，你及时押送粮草过来可是解了李某的一块心病。”

李潜连忙摆手道：“不敢，不敢。大总管谬赞，李某受之有愧。”

侯君集道：“大总管难得夸人，李侍郎，你应该感到荣幸才是。”

李潜笑笑，道：“侯尚书说的是。下官的确倍感荣幸。”

侯君集咧嘴笑了笑，道：“不知李侍郎这次押了多少粮草过来？”

李潜沉yín了片刻，道：“一路消耗甚多，具体数量下官也nong不清楚。不如等盘点清楚后再回禀侯尚书，如何？”

侯君集一笑，道：“也好。”虽然侯君集嘴里说着也好，但嘴角的那抹笑容怎么看都有些yīn冷。堂下诸将有好几位都感觉到了侯君集的异样，脸上忍不住露出惊讶之sè。

李靖似乎没有注意到侯君集的神sè异常。他吩咐李潜入座休息，而后继续与侯君集、李道宗、李大亮等总管商议军情。李潜竖耳倾听了一会，才听明白原来四人在商议何时进兵。眼下唐军面临的问题有三个。第一个是粮草问题。不过现在李潜已押送粮草而来，这个问题已不成问题。第二个问题是五路大军中的利州刺史高甑生和岷州都督李道彦尚未率军赶到，影响了战局部署。第三个问题是吐谷浑早就收到唐军讨伐的消息率先藏匿起来，唐军无法找不到其踪影。

四人商议了许久也没商议出什么头绪，只能就此作罢。而后李靖传令摆宴为李潜接风。因为军中不得饮酒，所以虽然是为李潜接风洗尘，也不过是多了几道菜肴而已。众人以茶代酒饱食一顿。

吃过了饭，众人正在闲聊时，一名书吏手里拿着一本账册快步进来，冲李靖一拱手道：“禀大总管，李侍郎押运的粮草已清点完毕。”

侯君集不待李靖说话，抢先问道：“哦？你且说说李侍郎共押运来了多少粮草？”

书吏看了一眼李靖，见他颔示意，便道：“回侯尚书，李侍郎共押运来粮食五万六千五百七十三石零四升八斗。草料计五万四千九百二三石零八十一斤。”

侯君集快盘算了片刻，道：“如此说来李侍郎一共只押运来了十一万石多一点粮草喽？”

书吏点点头，道：“正是。”

侯君集听了冷笑一声，道：“李侍郎，你可知罪？”

李潜慢慢站起来，道：“下官愚蒙，不知犯了何罪。”

“哼！”侯君集冷哼一声，道：“陛下命你押运二十万石粮食到鄯州，而你只运来了十一万石多一点，平白少了近九万石粮草。这些粮草定然是被你中饱私囊了对不对？”

李潜一摊手，道：“侯尚书为何如此说？下官哪里中饱私囊了？”

侯君集横眉立目，喝道：“足足少了九万石粮食，你还说没有中饱私囊？好，即便你没有中饱私囊，你少押运来九万石粮草这是实情吧？”

李潜点点头，道：“侯尚书说的没错，下官这次的确只运来了十一万石多一点粮草。”李潜刻意咬重了这次两个字，李靖听了眼中闪过一道光芒，顿时明白了李潜的意思。

“既然你承认那就好办了。”侯君集厉声道：“李潜，陛下命你押运二十万石粮草来鄯州，而你只运了一半数量的粮草，有违陛下的旨意。军法无情，你休要怪侯某不讲同僚之谊。来人，将李潜拿下！”

众将听到侯君集下令顿时面面相觑，不知干怎么办才好。只有侯君集的心腹中郎将辛獠儿对营帐mén口值守的士卒喝道：“你们聋了吗？侯总管让你们拿下李潜。”

值守的士卒被呵斥了一通，赶紧看了看李靖的脸sè。谁知李靖却没有任何表示。两名值守的士卒见状，以为李靖是默认了侯君集的命令，便要进来拿下李潜。

这时李潜摆了摆手，示意两名士卒暂且停住，而后问侯君集道：“侯尚书可知陛下jiao给李潜的旨意说的是什么吗？”

侯君集胸有成竹地道：“陛下当着文武百官的面向你下的圣旨，侯某当时也在场，焉能不知？”

“那么侯尚书可记得陛下让李某在何日之前押运二十万石粮草到鄯州？”

侯君集想了想，道：“三月初一。”

李潜追问道：“那今日是几月初几？”

侯君集神sè一滞，道：“二月十七。”

李潜点点头，道：“今天距三月初一还有十多天呢，侯尚书何必这么着急治李某的罪？等到了三月初一再治李某的罪也不迟。”

侯君集的黑脸顿时变成紫红sè。他扫视了一圈众人，现众人脸sè皆露出不屑之sè，立刻明白众人已经看出他急于治李潜罪的心思，更是羞怒不已。他怒哼一声，道：“好！我倒要看看你有什么能耐可以在三月初一前jiao出来十万石粮草！李侍郎，若是当时你jiao不出粮草就休怪侯某翻脸不认人了！”言罢，侯君集冲李靖一拱手，道了声告辞，便拂袖而去。

李靖神sè复杂地看了李潜一眼，便宣布散了。众将辞别李靖，皆神sè复杂的望了李潜一眼转身而去。偌大的营帐里只剩下李潜和李靖两人。

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第二**章jiao差

李靖皱着花白的眉头，道：“在军中没有如数押运来粮草可是死罪，就算有陛下的圣旨也无济于事。你……有把握吗？”

李潜思忖了片刻，道：“如果没人在背后动手脚的话绝对没问题。”

李靖沉yín了片刻，拿出一支令箭，递给李潜道：“最近军中无事，选锋营那帮兔崽子闲下来肯定会犯老mao病，你替本官好好约束他们，别让他们给本官惹麻烦。他们若是实在闷的慌，就让他们去探查吐谷浑人的动向。”

李潜立刻明白了李靖的意思。在军中只有军权最硬，其他都是虚的。虽然圣旨上是让他率选锋营参战，不过所谓“将在外君命有所不受”。李靖是主将，如何选派将领最终还是李靖说了算。他若夺了李潜的领兵权，李潜一点办法也没有。退一步讲，即便他不夺李潜的领兵权，只要不派给他任何差事，李潜也只能窝在大营里干着急。现在李潜有了李靖这支令箭就能把选锋营牢牢掌握在手里。有了选锋营李潜才有说话的底气。而且李靖话中已说的很清楚，他可以借探查吐谷浑人动向为名做自己的事。李靖此举分明是在鼎立帮他，李潜焉能不感激？

于是李潜立刻接过令箭，拜道：“末将遵令！”

李靖摆摆手，道：“我年纪大了不中用了，只商量了这么一会公事就乏的厉害，得赶紧歇息歇息。你一路奔波想必也累了，下去好好休息吧。”

李潜本来想问问李靖为何这般关照自己，但听到李靖话中有非常明显的逐客意味，便没再多言躬身告辞。

接下来几天，李潜带着选锋营的战士每日早出晚归，几乎不与其他将领照面。这情形落在某些人眼里立刻引起了他们的好奇。

“你可打探清楚李潜他们这两人究竟在做什么？”侯君集喝了一口热腾腾的rǔ酪，问站在堂下的辛獠儿道。

“回总管，末将无能没能完成您jiao代的任务。”辛獠儿一脸愧sè地道。

侯君集一愣，“哦？究竟是怎么回事？难不成选锋营里的三千人都是哑巴不成？”

辛獠儿道：“末将派了好些人其中有伙夫，在给选锋营送饭时装作不经意去问，还有与选锋营的战士是同乡、故旧的，装作去找人叙旧，还有与趁着当值时借口盘查。可都没问出来任何消息，选锋营的战士一旦听到这些人要打听他们去干了什么，都三缄其口就是不说。末将猜测肯定是李潜对选锋营的士卒下了封口令。总管，末将觉得李潜肯定有问题，不然为何要如此保密？”

侯君集听了微微颔，放下银碗，捻须道：“你说的有些道理。不过，难道你就只想到了这几个办法不成？”

辛獠儿脸sè更加羞愧，道：“末将也曾派人跟踪他们，可是却被他们现了。他们把末将派去跟踪的人用麻袋装了然后揍了个鼻青脸肿，然后放到马背上驮了回来。”

侯君集眼睛一亮，道：“你能确认是他们打的吗？”

辛獠儿摇头道：“当时那厮被人用麻袋兜头盖住，而后被人打晕了。等他醒来才现自己骑在马背上，手脚皆被牢牢捆住，好在马缰还在手里，不然连大营都回不来。”说到这，辛獠儿羞愧地想找个地缝钻进去。虽说挨打的只是他手下的一个小兵，可小兵无能被人打，他这个当中郎将的脸上也无光啊。

侯君集捻须思忖片刻，道：“算了，不用理会他们。距离三月初一还有三天，到现在也没见一粒粮食送来，量他李潜也没什么好招数可用。嗯，从现在到三月初一之前你想办法安排可靠的人把守大营，不要放闲杂人等进来。”

辛獠儿点点头，道：“总管放心，末将这就去安排。”

二月二十八日，李潜点完卯正要离开，侯君集忽然道：“李侍郎留步。”

李潜停住脚步，拱手道：“不知侯尚书有何吩咐？”李潜之所以每次都称侯君集为侯尚书而不单称尚书，是因为大帐里还有一个刑部尚书李道宗。

侯君集道：“李侍郎，今日已是二十八日，马上就到三月初一了，侯某提醒侍郎得抓紧时间把粮食运来。”

李潜点点头，道：“多谢侯尚书，下官一定会的。如果您没有其他事的话下官这就去催办此事。”

侯君集刚要说话，这时外面传来传令兵的声音，“禀大总管，大营外有四海商号的人求见。”

李靖似乎没有听清楚，转头问李道宗，道：“李尚书，刚才儿郎禀告是什么事？”

李道宗道：“大总管，刚才儿郎回报，说大营外有四海商号的人求见。”

“哦。”李潜点点头，道：“他可说来此所为何事？”

外面的传令兵大声道：“那人说是来送粮草的。”

“送粮草？”众人听了面露惊讶之sè，只有李潜脸上露出微笑。

李靖看了李潜一眼，笑道：“还有这种事？诸位，一道去看看。”言罢李靖率先向外走。看到李靖动身，别人也不好再说什么，按照官阶顺序跟在李靖身后。

众人来看答应mén口，看到大营外一字排开了无数辆马车，从大营mén口望去，根本望不到车队的尽头。在车队最前端，一个掌柜打扮的胖子看到众人出来，立刻上前迎了两步，躬身长揖到地，口中大声对李靖道：“小人四海商号掌柜沙思宗拜见李大总管。”

李靖看到沙思宗，快步走上前扶起他，笑道：“刚才只听儿郎回报有四海商号的人求见，却不想还是老熟人。沙掌柜，多年不见一向可好？”

沙思宗听了李靖的话，激动的浑身颤抖，道：“没想到大总管还记得小人，小人真是受宠若惊。不敢劳大总管挂念，小人好的很。不知大总管可好？”

李靖笑道：“好，好。李某能吃能睡，身体还算硬朗。说起来咱们得有十四年没见面了吧？十四年前，你奉梅东家之命，为河间郡王讨伐萧铣的大军送来了五万石粮食，正是李某与你接洽的。说起来，当初若不是你送来的那五万石粮食，几十万大军可都得饿肚子了。哈哈，你可比当初又胖一圈，想来这些年日子应该过的很舒坦。”

见李靖如此平易近人地与自己说话，沙思宗心里乐开了花，笑的嘴都咧到了耳根，道：“可不是，小人这些年又重了十多斤。这都是因为小人跟的东家好。”

李潜笑了笑，道：“梅大夫身体可好？”

“多谢大总管挂念，东家身体很好。来之前东家还让小人问候大总管，并让小人给大总管捎来一件礼物。”说到这沙思宗招手叫来一名端着一只锦盒的青衣小厮。

沙思宗打开锦盒，道：“这是东家给大总管治的一方印，请大总管笑纳。”

“哦？”李靖拿起锦盒里的那方寿黄石印章，翻过来仔细看了一会，笑道：“志励青云，功卫霍，出将入相，舍公其谁，梅大夫这四句评价李某可当不起。”

沙思宗连忙道：“大总管过谦了。东家常说这一生最佩服的以前是汉朝的卫、霍现在是大总管。东家还说天下间除了大总管谁还能当得起这些话？”

李靖哈哈一笑，道：“既然是梅大夫一番心意，李某就厚颜收下了。”说罢李靖摆手示意亲卫接过锦盒。

李靖挽着沙思宗的手道：“沙掌柜一路辛苦，请随李某到大帐歇息。”

沙思宗面露难sè，道：“大总管恕罪。小人还有些生意上的事没有办完。”

李靖看了一眼沙思宗身后的车队，一拍额头道：“瞧李某这记xìng。也罢，李某先退在一旁，等你办完了生意上的事咱们再叙旧。”

沙思宗拱手暂且与李靖告辞。李靖退到一边。沙思宗快步来到李潜面前，拱手道：“小人见过李侍郎，李侍郎安排的事小人幸不辱使命。”

李潜拱手笑道：“多谢沙掌柜。请沙掌柜受累将这些粮食运进大营里清点。”

“李侍郎少待，小人这就去安排。”

沙思宗正要吩咐车队进入大营。这是侯君集突然喝道：“且慢！”

众人立刻望向他，不知他为何横netbsp;李潜不解地问道：“侯尚书有何吩咐？”

侯君集板着脸喝道：“大营乃军机重地，岂容闲杂人等随意进出？”侯君集此言一出，众人立刻面露惊讶。李靖刚刚与沙思宗把臂言欢，他就说沙思宗是闲杂人等，这岂不是不给李靖面子吗？

李潜皱眉道：“沙掌柜乃是李大总管的故旧，刚刚他才与李大总管见过礼，难道他也是闲杂人等？”

侯君集也意识到自己刚才说错了话，立刻改口道：“他当然不算。若是他自己进入大营，侯某自然不会阻拦。不过，那些人，”侯君集一指后面那些车夫和商队的护卫，“他们却不是沙掌柜，自然不能擅自进入大营。”

李潜立刻猜到了侯君集的心思，道：“那依侯尚书之见，他们和所运来的粮食怎样才能进入大营？”

侯君集道：“当然得好好盘查一番才可以。”

“不知侯尚书打算盘查多长时间？”

侯君集得意地笑道：“这个就不好说了。为了大营的安全当然得盘查的仔细一些，也许得盘查个三五天吧。”

此言一出，众人皆愕然。侯君集这样做分明是故意刁难李潜。然而官大一级压死人，侯君集是李靖的副将，除了李靖能压住他，别人都管不到他。若李靖不出面的话，李潜只能被动接受侯君集的刁难。于是众人将目光转向了李靖。

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第二九零章战（一）

李靖似乎什么都没听到，半闭着眼睛似乎在养神。众人看到李靖这副神态，便明白他不打算cha手此事。这也难怪，无论是论资历还是论官职，侯君集都比李潜高的多，他难为李潜也是正常，谁让李潜屈居人下呢？况且，就军法而言，侯君集并没有做错。所以若是李靖此事出面为李潜说话的话，侯君集未必肯服软，反而会将事情闹的更僵。

李潜看到李靖的反应，知道他不会为自己出头。李潜思忖了片刻，问侯君集道：“侯尚书，战士执行军令应该不用盘查了吧？”

侯君集点点头，道：“有军令地话当然不需要。”

李潜点点头，从怀里掏出令箭，对站在人群中面sè铁青的牛弼招了招手。

牛弼大步来到李潜面前，拱手道：“李侍郎有何吩咐？”

李潜将令箭递给牛弼，道：“牛将军，本官让你带领选锋营的战士过来卸粮食。”

侯君集面sè一滞。他没想到李潜竟然让选锋营的战士出来搬粮食。他刚想开口阻拦李潜，默认想起刚才李潜已经问过他，他也说了不需要盘查，若再改口就显得太下作了。

侯君集面sè正难堪时，李靖忽然道：“诸位，李某有故人来访，李某要设宴招待故人，拟请诸位作陪，不知诸位可肯赏脸？”

李潜这时候开口，分明是在给侯君集台阶下。侯君集不自然地笑了笑，道：“大总管有令，下官恭敬不如从命。”

众人一看侯君集退了一步，立刻暗暗松了一口气，吩咐笑着答应李靖的邀请。

唯有李潜冲李靖拱手道：“下官还有要事在身，不能奉陪，还请大总管和沙掌柜见谅。”

李靖点点头，道：“李侍郎既然有要事就先办着。待这边忙完了再过去也不迟。”

沙思宗拱手道：“有劳李侍郎。”

李靖伸手虚引，沙思宗赶紧回礼。两人并肩进了营mén，而后侯君集紧跟着李靖，其他诸将也按照品级鱼贯而入。唯有契苾何力在路过李潜身边时低声说了一句，“李侍郎好手段，末将佩服。”

李潜淡淡一笑，道：“将军谬赞，李某受之有愧。”

契苾何力微微一笑，道：“若有需要末将效劳的地方，侍郎请尽管开口。”

李潜拱手道：“多谢。”

契苾何力拱手回礼，转身而去。

三千人卸一万石粮食根本没用多长时间。待卸完粮食清点入库，李潜到大营回报时酒宴才刚刚开始。

李潜冲李靖拱手道：“禀大总管，沙掌柜运来的粮食已清点完毕，计一万零五百二十三石零八十二斤。”

李靖笑道：“李侍郎辛苦，快请入座。”

李潜道了谢入座。紧接着李靖传令，酒宴开始。

酒过三巡菜过五味，李靖忽然道：“李侍郎，你倒是说说如何想到通过商号运送军粮的？”

李潜道：“大总管有命，下官焉敢不从。不过，在下官回答这个问题之前，想冒昧地问大总管，以前押运军粮途中的消耗如何？”

李靖捋须思忖了片刻，道：“千里之内，损耗两成。三千里之徒，损耗一半。若过五千里，即便运到也所剩无几。”

李潜点点头，道：“之所以会有这么大的消耗是因为押运粮草不仅需要士卒随行护卫，还须动用大量的民夫。由于人马众多，行进度缓慢不说，还不能就进宿在驿站，只能择地扎营。每天扎营、拔营至少需要两个时辰。另外，大军押运粮草，如果都是车马运送的话每日可行两百里，若民夫众多只能徒步跟随的话，日行百里已是极限。从长安到此至少三千里，正常的度计算至少需要月余。此前下官带着大批民夫押运十万石粮草来时足足有了四十多天。当然，这其中有一些时间是花费在征集粮草和民夫上。”

众人都是带兵多年的老将，自然熟知这些情况，听的连连点头。

李潜继续道：“耗时长，动用民夫数量多，因此以前运送军粮途中的消耗非常大。而利用商号运送的话消耗要少的多，至于究竟是多少，沙掌柜这次亲自运军粮来，他的话应该比下官的更有说服力。沙掌柜，请。”

沙思宗满脸堆笑地冲李潜拱了拱手，而后又向李靖拱了拱手，冲众人道：“既然李侍郎让小人献丑，那小人就斗胆了。小人接到这笔生意后，从筹备粮食到运到这里一共走了二十天。从时间上来看，小人所用的时间要比李侍郎上次运送军粮用的时间少的多。至于消耗，小人算了一下，从动身到现在小人的商队一共消耗了八百石粮食和两千石饲料（战马的消耗是人的三到五倍，不过由于是在大唐国内运粮，干草能够就地解决，因此没有计算在内。这两千石饲料指的是喂马用的黑豆和麦子）。”

李靖道：“如此说来，通过商号运送粮食能减少两成的消耗？”

李潜点头道：“以沙掌柜这种方式运送的话的确能减少两成的消耗。”

侯君集不屑地道：“只减少了两成粮草消耗而已。再说粮草消耗虽然减少了两层，可动用商号肯定也有别的开销吧？这些商号难道愿意不赚钱白忙活？”

听到侯君集的诘难，李潜不以为意，微微一笑道：“侯尚书说的不错，商号肯定不会白干。不过，如果允许商号的车队直接开进大营卸粮的话，还有一个方法能更大限度地减少消耗。下官曾算过，若采用那种方法，从长安运粮到此的花费不过是粮食本身的一成半左右。”

侯君集一愣，道：“李侍郎，你莫不是当我们都是mén外汉，故意拿我们寻开心的吧？”

李潜道：“军中无戏言，这一点下官非常清楚。”

李靖连忙道：“到底是什么好办法，你快说说。”

李潜道：“这法子说出来也简单。先，军粮由兵部统一调配，商队只负责到指定的地点去装粮食。每一百辆车为一队，可运粮两千石。而后这些商队沿着官道运输，途中宿在驿站。驿馆免费提供食宿和喂马的草料。由于车队可宿在驿馆，免除了每日扎营的麻烦，一日可行七到八驿，三千里路程不过十三四日便可到达。如果不用驿馆提供的草料，可自己额外再增加一到两辆马车运送自身消耗的粮草。如此算下来，运粮的消耗不会过所运粮食本身的一成半。”

侯君集道：“这一趟下来才用两千石，若是运个二十万石的话，他们岂不得运上一年？”

李潜笑笑，道：“一支队伍运两千石，一百支队伍便可运十二万石。只要安排好住宿的顺序和路线，运送二十万石粮草所需时间不会过两个月，甚至更短。”

侯君集刚想说什么，李靖突然cha口打断他道：“李侍郎，你的意思是说将原本规模庞大的运粮队伍划分成小队，借住驿馆解决食宿，分批次运粮过来，可是这样？”

李潜道：“大总管说的没错，正是如此。”

李靖思忖了片刻，道：“你这法子倒是真的不错。不过却只适合在国内运粮。若深入敌境当如何？”

未完待续……

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第二九一章战（二）

李潜道：“大总管说的不错，这个法子的确只适合在国内运粮。若是深入敌境作战，四面环敌，随时可能陷入敌人的阻截包围，这种方法就不适合了。”

虽然早有心理准备，李靖听了依然颇有些失望，他缓缓点了点头，道：“这也不错，至少能减少许多消耗。”

李潜笑道：“大总管莫要失望，虽然下官对深入敌境运粮没有什么好办法，不过，下官做了些东西，希望能对大总管有所帮助。”

李靖立刻来了兴趣，问道：“什么东西？”

李潜问道：“大总管，假设我军与敌接战，敌人不敌溃逃，我军千里追击，这时如何解决将士们的吃饭问题？”

李靖笑道：“你也带过兵，这种情况自然也遇到过。你且说说是如何处置的？”

李潜道：“以前下官带兵遇到这种情况，自然会紧咬着敌人不放。将士们渴了就喝点水，饿了就随便吃些干粮，总之，就是不能让敌人逃了。”

“没错。”李靖点点头，道：“相信诸位带过兵的都是这样做的。不知你现在可有什么好东西？”

“请诸位稍等。”李潜告了个罪，快步出了营帐，找来庄小虎，低声吩咐了几句。庄小虎点点头，立刻快步离开。过了没多久，庄小虎手里拿着个布袋回来。

李潜接过布袋来到营帐自己的座位前，将酒盏里的残酒泼掉，从布袋里抓出一把粉状物放进酒碗里，然后让亲卫拿来温水，向酒盏里注入了些温水，用筷子慢慢搅起来。

众人看着李潜的动作，心里都觉得纳闷，不明白他究竟在搞什么鬼。

李潜见众人一头雾水的样子，心里暗暗一笑，一边搅拌一边道：“大家少待，一会就好。”

李潜搅拌了一会，将粉状物与酒搅拌成糊状，然后chou出筷子，放在嘴里将上面的糊状物shǔn了个干干净净，笑道：“味道还算可以。大总管，您尝尝？”

李潜刚才已将筷子上的糊状物tian了个干干净净，他此举乃是向众人表明酒盏中的东西是无毒的。李靖自然不用担心李潜会在酒盏的东西里下毒。于是李靖欣然拿起筷子在酒盏里抹了一筷子，挑起些糊状物放进嘴里，仔细咂摸了一番，道：“你还别说。这东西虽然看着不怎么美观，味道还真不错。你们诸位也都尝尝。”

李潜举着酒盏走到侯君集席前。侯君集与李潜的矛盾you因乃是很久之前的一件小事，随着时间的流逝，原本一点小矛盾逐渐酵膨胀变成了大矛盾，最后在运粮一事上表面化。虽然侯君集倚仗权势刁难李潜，但是却被李潜一一化解，这让侯君集心里非常郁闷，挫折感满腹。这次他原本不打算品尝的。只是……俗话说宰相肚里能撑船，侯君集再怎么说现在也是堂堂一部尚书，帝国宰辅，若端着架子不理李潜，反会让人笑话他小气。

于是侯君集捏着鼻子用筷子抹了些糊状物放在嘴里。淡淡的麦香味混合着淡淡的咸味，感觉就好象粥里放了些盐一样，并没有其他异味。侯君集又仔细品了品，立刻判断出这个糊状物的成分一定是麦粉。

“这东西应该是麦粉吧？”侯君集问道。

李潜点点头，叫来亲卫让他拿着给轮流给众人品尝，他自己就侯君集的问认真解释道：“侯尚书说的不错，袋子里装的的确是麦粉。”

李道宗笑道：“李侍郎，你且高我麦粉能生吃吗？”

李潜摇头道：“当然不能。”

李道宗道：“那你刚才给我们吃的东西岂不是生的？”

李潜摇头道：“当然不是生的。”

李道宗顿时诧异，道：“这就怪了，我只知道麦粉和面之后要经过蒸煮煎炸才能吃。刚才我见你直接用凉水将麦粉搅了搅就给我们吃，你还说不是生的？”

李潜笑道：“李尚书吃过生面糊没有？”

李道宗摇头，道：“没有，不过本官知道生面不能吃。”

李潜点点头，道：“下官也知道。不过，这面的确不是生的……”

这时李大亮忽然cha口道：“李侍郎说的不错，下官小时候吃过生面糊，味道跟这个完全不一样，而且有股熟了的麦香味，应该不是生的。”

“正是，这麦粉，”李潜拿起布袋，从里面抓出一把麦粉展示给众人，道：“是用油炒过的。”

众人一愣。李潜继续道：“麦粉用油炒过后可直接使用。不过由于麦粉很干，干吃的话很容易呛着，所以最好有水和成面糊。当然，水多水少都没问题。水少的话就拿来当干粮吃，水多的话就当粥喝。”说完，李潜让亲卫去火头军那去个和面的盆来。

等亲卫取来之后，李潜将布袋中的麦粉倒入盆里，接着再倒入凉水，一边倒水一边用筷子搅拌。估摸着水差不多了，李潜用水净了手，卷起袖子开始和面，很快就和成一大块面团来。李潜将面团成拇指头大小，摆放在干净盘子里，让亲卫送给众人品尝。众人吃了之后，立刻jiao口称赞。

李靖对李潜道：“以往追击敌人之所以要忍饥挨饿，是因为火头军行动太慢跟不上骑兵的度。再者，即便自己能生火做吃的也要花费很多时间找柴找水，洗菜生火。现在有了你nong的这个……”

说到这李靖不知道该如何称呼这个东西。李潜立刻接口道：“炒面。”李靖连连点头，道：“对，炒面。有了这个炒面，这些儿郎们再追击敌人就不用担心饿肚子了。李侍郎，你可是立了大功啊。”

李潜拱手道：“大总管谬赞。下官受之有愧。若是大总管愿意，下官打算趁这段时间做些炒面分给儿郎们，免得到时来不及。”

李靖点头道：“合该如此。不过，这个炒面要分配到人才能挥作用，儿郎们该怎么携带？”

李潜道：“大总管不用担心，下官已安排人坐了五万条小袋子专mén用来盛放炒面，近日便能运到。”

李靖笑道：“还是李侍郎想的周到。来，大家伙一块敬李侍郎一碗。”

侯君集心里有些不舒服，对于他而言，李潜越受众人的欣赏，就意味着他的所作所为越被推向错误那边。不过，即便他再怎么不舒服，李靖和众人的面子还是要给的，自己的风度也是要保全的，不然日后还怎么在朝堂上立足？所以，侯君集只能强忍着心中的不舒服，举起了酒杯。

“啪！”一声脆响，一只瓷碗摔在地上变得四分五裂，而在地上，已有许多变成了碎片的它的同伴。

将碗摔碎的侯君集面sè狰狞，怒火烧红了双眼，“好你个李潜，你分明是有意nong我难堪！”自古以来，钻牛角尖的人从来都不认为自己在钻牛角尖。同样道理，固执的人若是讨厌一个人的话，会认为那人所作的一切都是让他讨厌的理由，而从未想过那人的眼里根本就没看见过他。侯君集现在就是这个状态。

“总管息怒。”一旁的辛獠儿赶紧劝道。他不明白刚才在中军帐里还有说有笑的侯君集为何回到自己的营帐里就勃然大怒？又摔盘子又砸碗？直到侯君集恶恨恨地说出那句话时辛獠儿才明白侯君集的怒火因何而来。

正在气头上的侯君集哪能轻易消气？他拿起了残存的一只瓷碗再次狠狠扔下。辛獠儿见状，低声道：“总管，虽然李潜这厮今天让选锋营的人帮忙运进来一万多石粮食，不过距离圣旨让他运来的数量还差了许多。要不末将明日亲自把守营地大mén，不让任何粮食进入大营。这样一来李潜肯定jiao不了差，到时如何处置他还不是总管说了算？”

侯君集听来辛獠儿的建议心念一动，随即眼中的怒火慢慢褪去。待他的双眼恢复清明之后，他摆了摆手，道：“算了。这事就让他过去。”

刚刚还恨不得将李潜生吞活剥，现在竟然说算了。如此巨大的转变几乎就在一瞬间完成。若是李潜看到这一幕肯定会惊讶地说不出话来。但辛獠儿脸上却没有任何惊讶之sè。这是因为辛獠儿乃是侯君集的心腹，熟知侯君集的秉xìng。

侯君集年轻时脾气火爆经常惹事，为此没少受李世民训斥。后来侯君集痛定思痛，终于琢磨出一个法子，既能不因心中窝火而难受又可以让自己保持头脑冷静。那就是生气时背着人摔东西、砸东西，通过这种方式将心中的怒火泄出来，等气消了，头脑冷静下来再做决定。这个方法非常有效，这些年侯君集就是通过这种方法度过了无数次风1ang。若他还象以前那般冲动鲁莽，他早不知栽了多少跟头，焉有今日的权势地位？

“算了？”辛獠儿满头雾水道：“总管，这怎么成？李潜这厮折了您的面子，您不让他好好吃些苦头怎能出的了这口恶气？”

侯君集走到榻边坐下，道：“若我是主帅那一切都好说，李靖不依我也有办法让他依。可问题是，现在主帅是李靖，而我只是副帅。我若是做的太出格了，李靖肯定不依。更何况大家都不是傻子瞎子，日后班师回朝，若有人因这事奏我一本，那我可就吃不了兜着走了。”

辛獠儿想了想，道：“总管，那日后咱该怎么办？”

侯君集道“怎么办？咱们千里迢迢来到这里是为了与吐谷浑人作战而不是为了与李潜怄气来的。眼下最重要的是找到吐谷浑人的踪迹，狠狠教训伏允这条老狗，不负陛下的重托。至于李潜，他爱怎么蹦跶就怎么蹦跶，本官该干什么就干什么，不理会他就是。”

二月二十九，其他几家商号的车队相继赶到。为了卸粮食，李潜特意安排选锋营的战士都在营中待命。然而让李潜没惊讶的是，这些商号的车队没有受到任何刁难，直接开进了大营，而且早有人安排好民夫去卸粮食。这让李潜心里暗暗不安。他让选锋营的战士过去以帮忙维持秩序为名，盯紧里面的人，防止有人暗中捣1uan。不过，李潜显然多虑了，直到所有粮食全都入库也没现有任何异常。李潜虽然满头雾水，不过能顺利jiao差也是他所期望的，他也不愿再节外生枝，便将此事放下。

随同粮食一块运来的还有五万个特制的袋子。这种袋子以丝绸为里外罩兽皮，能够防水防chao，用来放炒面再合适不过。李潜将这种袋子呈送给李靖。李靖看后大为高兴，立刻起草了一封公文送回长安，请将作监抓紧赶制这种袋子。

事情到此可谓皆大欢喜。李潜通过商号运粮，既保证了粮草的及时送达，又减少了运粮过程的消耗。沿途的驿馆因为运粮商队的投宿也获得了不菲的收入。商号这边也通过为大军运粮获得了收入，在这个因为战事没法走西域的时节，这些收入虽不多不过却能让商号养住人手，等日后西域安定下来，商号就能立刻组织人手走西域商路，比那些临时找人手的商号稳占了先机。

李靖在公文中对李潜创造的这种运粮方式大加夸奖了一番，并恳请李世民按照这种方式运送以后大军所需的粮草。李世民接到公文之后龙颜大悦，立刻安排兵部、户部按照李靖公文中所奏的办法去办。

自三月开始，后续部队6续到达。到四月底，岷州传来消息，赤水道行军总管、岷州都督李道彦在借道党项族居住地时，与党项闹翻，被党项人杀的大败，不得不退守松州无法到达。

说起来此事，其中颇有些曲折。李道彦，淮安王李神通长子，幼时以事亲恭顺闻名。李渊起兵时李神通在长安，受到了李渊的连累，不得不跑到山中避祸。山里的逃亡生活非常辛苦，李道彦不得不下山去讨饭奉养李神通（估计李神通是怕人认出来，而李道彦那时年纪较小，不引人注意）。直到柴绍的老婆，平阳公主率领军队来到时李神通父子才脱离困境。武德初年，李道彦先封义兴郡公，后进封胶东王，授陇州刺史。贞观初，转相州都督，因为李世民要削减开支，宗室勋贵没有实际功劳的一律降爵。李道彦因此例降爵为国公，拜岷州都督。在任期间，李道彦派遣使者，告喻党项诸部，传播大唐的威名。正巧大唐那时刚刚大败突厥，党项人害怕，多有降附。这时的李道彦算得上是个有作为的地方长官。但谁也没想到一向手腕高妙的李道彦竟然在关键时刻犯了个大错。

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