一六三、一六四还没发，一六五倒先露面了。汗颜！
拿下荆紫关，郧阳府就等于是敞开了胸怀显摆在梁纲眼前，已然是‘一马平川’了。
它府内虽说还有两千绿营，可是左一块右一块，东一半西一点的，大大小小分布在八九个地方，根本就无力对梁纲造成分毫的威胁。而江北的清军主力则也都在均县集结了，小部先头杀到了淅川城下，大部也已经走在了通往淅川县城的路上，想要回师郧阳，没点时间是不可能完成的。梁纲不准备立刻进兵郧阳府，他想在荆紫关停上一天，虽然时机并不恰当，但是部队连续厮杀多日，实在是需要一阵好好地休息，同时也好空出时间来找一找西天大乘教的人。
进入淅川之后，因为情况紧急，随军的陈洪（西天大乘教）其手下虽然已经联系到了当地的教友，可是还来不及在境内‘游览一番’，梁纲就不得不死拼荆紫关，以至于现在招来的向导已经没用了。
梁纲迫切需要的是郧阳府内的向导，没有可靠的人来指引路线，想在山高林密山峦叠嶂的郧阳府内混活，真是要有的苦头吃的。所以，他要留出时间来给陈洪来运作。
顺便着梁纲也要好好的整编一次队伍（赏银、奖励），连番的厮杀下，部队损失真的很严重。
满员三百五十人的第一、第二大队，现在分别就只剩下了一百五十七人和一百七十四人，麻子的独立中队还有六十人，可齐七的独立中队却只剩下了三十二人，亲卫队也只有五十人，骑兵队是一百五十三个。火枪兵一个没少，还是一百五十人，西平镇的刺刀战他们根本就是在追敌。
炮队却是少了一半，当初的五百三十人现在只剩下了二百八十人，这都是因为预备队闹得。在进入淅川之后，梁纲将炮队的所有刀枪护兵都调入了预备队（也就是分给了张世秀、张世凤二人），接着又开始抽调运输补给队，到现在补给队也成了空壳了。
现在的炮队，除了五十二个臼炮小组外（重炮全部毁坏丢弃掩埋了），就只剩下了火枪兵加强分队和二十人的运输补给队。
张世秀、张世凤手下的预备队也拼得很惨烈，现在两部加起来也只有一百一十人。
王子元手下的守卫也全部被调了个精光，库房一部，除了王子元本人和收的四个账房徒弟外，其余是全部掏空了。
枪炮火药三组还是原先的老编制，医疗部也是一样，这五个部门加起来人手有将近一百五十人。算上一百多妇孺家眷，还能够自行行走的一共就是一千四百多人，而队伍里还有七十多个重伤员，全部人数也不足一千六百人。（轻伤员依旧在队）
拉这么多的编制，却补不起人手，那还不如削减撤销掉一部分呢！梁纲就是这样打算的，先一刀砍掉预备队，麻子的独立中队和齐七的独立中队也裁掉，如此多出的二百人手就平均补充进第一和第二大队，另外再从炮队中分出八个臼炮小组来，也平均补充进两个大队，算是各自大队长直属的炮兵分队。
至于自己的亲卫队梁纲是一个人没加，但是骑兵队他保留了下来，就归姬家兄弟带领。
二百火枪兵也合在了一块，分编成六个分队和两个小队，按之前的中队编制，以原第一分队长高琼为第一中队中队长，以原第二分队长刘显龙为第二中队中队长，大队长不设。
四十四个臼炮小组编成十一个炮兵分队，合成一个炮兵大队，不设大队长，由梁纲直辖。
余下的枪炮火药、库房、医疗五部都不变。齐七补刘大缺，任第一大队的副大队长，那刘大最终还是伤势过重，没能救得回来。他算是开了梁纲军高层头目阵亡的先例了。
而麻子和张世秀、张世凤三个就只能暂时空置了。梁纲手中人力有限，实在是顾不来了。他能做的就是向三人保证，再次招兵买马之际，就立刻给三人补充人手。
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郧阳府城，郧县。
知府杨如桂看了北面传来的消息后，两眼滞呆，双手一片冰凉、仿佛眼前摆着的不是一道书信消息，而是一把血淋淋的屠刀。
一整天，他都茶饭不思，六神无主，像木偶似的坐在签押房里。荆紫关失守的凶讯沉重地压在知府衙门的上空，衙门内外死一般的沉寂。
收缴“下忙”（注释1）的欢乐气氛已被彻底扫荡干净。杨如硅眼前浮现出的尽是江北四县城破兵亡的惨象，那时他还不以为意，因为自持有郧阳镇做依靠，府里乱不起来，却不想才几日时间就……
郧阳可不比江北，真要出了大乱子，那时候自己的这颗头颅不是被短毛砍下，便要被朝廷砍下。杨如硅想到这里，眼前不禁一黑，身子一歪就从太师椅上摔了下来……
“哎呀，总算是好了，老爷终于醒过来了！”
当杨如硅再次睁开双眼的时候，看见的正是他夫人在垂泪守候一旁。他打量了一下这才发现自己已经躺在了卧房里。外面天已黑了！“老爷昏倒在了签押房……”杨夫人留着泪，话哽咽的说不下去了。“王大人、张大人和都司孙大人都在外面……”
“那还不扶我起来。”杨如硅强打起精神道。
王大人就是郧阳道王奉，虽然也是个四品，衔位与杨如硅相当，可是身份上还是要超出杨如硅那么一点的。
而张大人该就是郧县知县张全了，虽然府上的同知（张修仪）也姓张，可他前些日子已经赶去了房县，到通判孟兴然那里去了，所以这郧县里也就只剩下张全一个张大人了。
都司孙大人，是郧县城守营的孙抡魁了。现在郧阳镇主力尽出，镇里只有下了副将刘清和游击将军杨化禄坐镇。这郧阳城守营，现今就是都司孙抡魁在当家做主。
“荆紫关失守，豫鄂陕三省震动，诸位都已看到了信报，梁逆屯兵要害，悬刀命门，实在令人痛心啊！”喝下一盏参汤，杨如桂的精神好了一些，当即出来相见三人。
注释1——下忙即是秋税，是按季节分别征收田赋的名称。夏季征收的叫夏税，亦称“夏租”；秋季征收的叫秋税，亦称“秋苗”、“秋租”、“秋粮”。明代规定：夏税无过八月，以小麦为主；秋税无过明年二月，以米为主。清代则称“上忙”、“下忙”，通称“忙银”。《清会典·户部》：“仲春而开征，仲夏而停之；仲秋而接征，仲冬而征毕焉。”
ps——郧阳镇总兵统辖镇标四营，兼辖竹山协、郧阳城守营。镇标中营、左营、右营、前营，竹山协，郧阳城守营。
屯兵要害，悬刀命门！
杨如桂痛心的不是民生百姓也不是满清江山的社稷安危，他真正痛心的仅是自己的前程和自己的脑袋。
但是手中无兵无卒，杨如桂就是再担心害怕也阻挡不了梁纲前进的脚步！
在荆紫关内休息了一天后，在陈洪找来的向导的指引下，梁纲大部队浩浩荡荡的出发了。关内外寻到的诸多马车、骡子为他的此次行军提供了极大地方便，一百多妇孺女眷和七十多位伤病员全部都坐上了马车，很大程度上保证了行进速度。除此外随军的还有近百辆的马车，它们上面都装满的军资粮饷……
在荆紫关，梁纲留下了五个炮兵分队和全部的火枪兵来断后，凭借他们的火力优势，再依靠着四丈多高的关墙，将清军大部队阻挡于城外完全可以不费吹灰之力。
而南下路上，靠着‘威慑力’开路，梁纲是一路坦途。兵不血刃的拿下了雷峰娅巡检司和白桑关，然后又顺利的打下了郧县县城西二十里的马昌镇。
马昌镇位于汉江北岸，是汉江与其南面支流陡河（又名堵河、武陵水，亦名庸水）的交汇处，水路运输发达，溯河而上（南向），可以过竹山县而直达房县南部。
梁纲抵到此处之后，在当地西天大乘教徒的帮助下，仅仅花了半日时间就纠集到了六七十艘大小船只，而且看势头随着时间的推移，船只的数量还会越来越多。
虽然他跳出江北四县行为与西天大乘教的所定计划有些出入，可陈洪在没得到总教的确切回复的情况下依旧在全力以赴的帮助他。
作为宋之清的弟子，西天大乘教情报线上的重要头目，陈洪当然知道教里打的是什么样的主意，所以在确定梁纲打算入豫的第一时间，他就派出了亲信火速前去襄阳报信。但是均县距离襄阳路途不近，这几日来部队行进的有很迅速，所以到现在为止他还没收到总教传回的答复，也就只有还按着原先的老规矩全力以赴的发动教众协助梁纲了。
马昌镇距离郧县县城并不远，但梁纲却没丁点兴趣去那儿逛一逛，手中的实力已经不允许他再做出攻城的举动来了。而且连续作战这么多天，不要说是手下的部众，就连他自己都不想再多动干戈了。关里面那休息的一天时间根本不够恢复的。
开仓放粮发东西，沿途一路缴获的粮食物资，镇上抄来的大宗粮食和布匹等东西，拿不走的就全发给当地老百姓，就这样一天的时间很快就过去。临晚，北面传来消息，说荆紫关断后的人马已经乘上预留下的几十辆马车向着马昌镇赶来了。
他们既然退出，那么清军大部队自然也会随之进入荆紫关，只可惜的是，在此之后的日子里他们与梁纲之间的距离只会越拉越大，而不会逐渐缩短。
第二天，半晌午时候。
“大当家的，一共是一百二十七人。”麻子向着梁纲报出了一个确切的数据，脸上全是高兴地神采。
“一百二十七人，可才是一天的时间啊，郧阳府还真是个当匪做强的好地方！”梁纲脸上也挂满了笑。队伍在马昌镇也才停留一天一夜，就有那么多人前来投奔，如何会不让他高兴？
这可还是在郧阳官府的中心控制区域内，要是到了边远些的地方，比如说房山、竹山两县的茫茫大山之中，那么想要拉起一支队伍来实在是太简单不过的事情了。只要能弄来吃的，人员问题是永远不用发愁的。
一百二十七人的新兵立马就将第一大队和第二大队的缺口补上一大半，梁纲相信在队伍抵达竹山县城之前，两个大队的人马应该就可以补充齐全了，而麻子他们三个的独立中队也可以建其框架了。
队伍沿陡河南下，百余艘船只跟随运载着物资和人，姬延良、姬仲良所部则赶着大量的马匹、骡子和马车随在岸上，这样的行军速度完全超出了清军的追赶。
一路之上，梁纲先是光顾了黄龙镇，然后又陆续扫荡了河沿分布的鑫口、庙湾、姚坪等十多个村镇。
坚决镇压所有的土豪劣绅，对老百姓却是秋毫无犯，打击一切看得到的乡兵村勇，却半点不滥杀无辜，更无**掳掠的行径，还有他一路来都是在大把大把的向外撒东西，接济穷苦百姓，所以这队伍还没进抵到竹山县城，‘义匪’名声就在郧阳府内彻底打响了。
梁纲用差不多三天的时间才走到竹山县城，一路之上如他所想的一样前来投奔的百姓是络绎不绝，新兵的到来不仅让第一第二大队补全了空缺，也让三个独立中队充实了大半，骑兵队也恢复到了二百骑。梁纲还拨出了十个人加进了炮队的运输补给队，给王子元也补充了十个守卫。
进来时的一千六百人不到，走到竹山县的时候人马就恢复到了两千人，郧阳府对梁纲来说果然是‘幸福之地’。
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襄阳城。
宋之清这几天的脸色很难堪，毫无苗头的梁纲竟然跑去了郧阳了，这可让他如何是好？没了这块金字招牌来吸引官府的注意力，是不是就意味着西天大乘教的日子又该难过了？
“唉……”长叹一口气，宋之清的目光不由得转到了桌案上，那里有梁纲通过陈洪送来的一封信，里面的内容就是解释一下自己如此做出这样选择的原因！
解释如何？不解释又如何？自己还能真的不继续支持下去？
宋之清再次苦笑。
如今的梁纲可不是原先的梁纲，不说他本人的一身过人武力和在军事指挥上的本事，单说他他手中握着的火器技术，西天大乘教想要成大事就不得不结好于他。
那颗粒火药就是比原先的黑火药来的强悍，同等的重量下，前者的威力比后者大多了！
那手雷和床弩火箭的威力，只要一想到这两样，宋之清心中就会升腾起一股无法抑制的渴求。他太希望能得到小炮和重炮的铸造技术了，尤其是那种轻量的臼炮，行军打仗实在是太方便适意了。
“……可什么时候他才原意给呢？”宋之清摸了摸自己的胡须郁闷的想到！
雨过天晴，地面上还浸着一层湿润。紫禁城内，养心殿琉璃瓦檐不时的有几滴晶莹剔透的水珠滚落。
殿内，乾隆皇帝高座上头，下面则跪着数十名大臣。
“啪”，一声脆响，在寂静的殿堂内显的如此鸣亮。毕沅的请罪折子被乾隆随手一丢扔在了书案上。
乾隆接了宫女捧过的参汤呷了一口，轻轻把碗放在案上。闭目思了一会儿，睁开眼时刚才还阴沉沉的气色已经完全消息了。似乎是混不在意，向着因刚才的发火而跪倒一地的大臣们说道：“都起来吧！这事怪不的你。”
虽然搞不清楚乾隆心中究竟打的是什么样意思，下面的大臣还是战战兢兢的起了身来。没有接着发火继而大怒？这真是太诡异了。
数十名大臣没一个敢说话的，全都低着头等候乾隆的金口玉言。就连平日里最能摸清楚乾隆心思的和珅也是低头顺目，默不做声。他也弄不清老头子心里究竟是怎么想的。
嘉亲王顒琰束手而立，静候他老爹发话。在他想来，这第一个顶刀的应该是阿桂，这老家伙是乾隆一朝少数几个真正做到出将入相的重臣之一。却不想他老爹首先想看看的是他这个做儿子的才能。
“顒琰，你说说看，湖北该怎么办才对啊？”
“打。只有全灭逆匪，才能安天下人心，显朝廷威仪。”微微一愣，顒琰马上反应了过来。这是老爹又要考儿子了。
一时半会间他也想不出好说辞来，没有长篇大论，索性就先定下个准绳儿。
“嗯。”乾隆点了点头，算是表示听到了。望着下面的一众大臣，说道：“嘉亲王所言，众爱卿有何意？”
又是一阵沉寂。
“启奏皇上，奴才以为嘉亲王所言有理。”阿桂不能再等了，不然的话等来的就可能是乾隆的怒火了。
这位要面子的皇帝怎么可以容忍得下官军屡次败绩而不心生怒火？
阿桂先肯定下顒琰的基调，然后才说道：“湖北绿营屡屡败绩，逆匪狂妄胡为，转战州县，地方莫可当之，民间定为之震动，人心也随之不稳。”这是一个因果关系。因为湖北清军屡次围剿失败，才衬托的梁纲影响力更上一层，这地方百姓的心理也自然会对官府信心动摇。而且他们还收那么重的税，派发那么多的徭役，人心要是能稳了才怪！
“郧阳是要害之地，若纵容逆匪横行，必生大乱。”阿桂越说越顺流。思路打开了。“皇上调集重兵围剿自然刻不容缓，但同时也需要釜底抽薪，断了逆匪的人力补充的根源。”
“奴才奏请皇上减免郧阳府税赋徭役…………”
阿桂头脑还是很清晰的，调集重兵围剿梁纲当然重要，可抚民工作也同样需要做好，否则的话就会陷入一场恶性循环之中！那时才是真正的麻烦。大半辈子都在打仗的他，是很清楚战争对百姓民生的破坏的，一地方长时间打仗，兵匪混杂以至于激起民变是很平常的事情。
他向乾隆提议，不但要减免郧阳府来年的钱粮赋税，重建郧阳镇，今年冬季还需要往那里调集大批的粮草物资，只要百姓和那些流民有稍微不稳的苗头，就立刻开仓放粮，来安抚百姓流民。
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湖北郧阳府。
如果说这几天百姓议论的最多的事情是什么，那十个里面肯定有九个说是短毛匪军，剩下的一个闭嘴不言心理面也同样会给出相同的答案来。
从马昌镇到竹山的这一路上，梁纲连续攻破了十多个村镇，在郧阳府的百姓看来这已经是好生了得的事情了！
郧阳的土匪虽多，可这般攻村拔寨破镇得还从没有过。却是不曾想，这才仅仅是一个开始。抵达到竹山县城下之后，好生休息了一阵的梁纲真正打起精神来搞事才算是让郧阳府的百姓见识到了什么是真正的猖狂！
他虽然没有拿下竹山县城，却攻下了保风的竹山协大营驻地，把里面的工匠、物资是一卷而空，接着又打下了黄茅关和团山，然后发兵向南，两河口、聿河口、白河口三个巡检司一扫而荡，胡家寨、邓家坝、宋坪、洪坪堡等大小村寨镇子全部游荡了一遍，敢有不服的立刻修理一顿，服气的就怪怪的奉上孝敬。
安老窝在九道梁后，他还趁着追兵没赶到的机会，偷空敲掉了房山西南要地房山关，更甚的是他还派出一部人马趁夜偷袭了宜昌境内的猫儿关……
看到他这般的折腾，活跃在郧阳府境内的大小绺子土匪这才生生的体会到了什么叫差距！
别的不说，单这境界，这胆量就完全不在一个层面上。他们的主要打击对象还瞄着村寨乡镇的乡勇丁壮身上，哪像梁纲这般直接找上清军门口厮杀？
安窝在九道梁，梁纲忙活着四面出击的同时，也没有忘记盯着西天大乘教的反应。陈洪的消息渠道是什么他不清楚，但是在队伍里面，盯死陈洪一帮人的举动还是可以做的到的。
梁纲进入竹山的第二天，就知道陈洪接到了外面传来的消息，应该就是襄阳方面的回复。然后从陈洪对自己依旧不变的态度来看，梁纲可以认为双方间的盟友关系是继续保持了下来，而且依旧处于蜜月期。
与之前预计的‘撕破脸皮’这一最坏结果相比，是太好不过了。西天大乘教对于自己的‘跳槽’举动，看来是捏着鼻子硬认下来了。
随后宋之清给他的信证实了梁纲的这一猜测，上面是一句埋怨的话都没有，反倒给介绍了自己的师弟王应琥和三阳教教首王延诏。这下他的心是彻底安稳了下来，之前最担心的事情完美解决了。
在郧阳府，白莲教共分为三支，西天大乘教一支，王应琥自己的小班底一支，王延诏的三阳教又是一支。前两者的关系极为密切，看做一派也不为过，或是称为北会一支，王应琥自己一支更为恰当点。
王延诏是混元教老教首王怀玉的侄子，当年刘之协复教，认为混元教几十年来屡次被官府破获，在民间已经坏了名头，所以借尸还魂，撇去了混元教的名头而打起了三阳教的幌子，中间还招收了宋之清入教。
最后因为银两问题宋之清自立西天大乘教，和刘之协分道扬镳，连带着和王延诏的关系也降至了冰点。但是这些年下来，王延诏和刘之协也产生了不可调和的矛盾，后者几乎没有起义的念头，而更倾向于把三阳教打造成河北八卦教一般。可王延诏却是一心反清，久而久之他这个三阳教的分教教首与之前的叛徒——西天大乘教却再度搞在了一块，把教主刘之协甩在了一边。其与王应琥在郧阳府一北一南，遥相呼应，这些年来也是积累了不少的资本。
梁纲知道后颇有些后悔，要早知道这样他就多在荆紫关顶两天了，与王延诏打个照面，也能攀上一份交情不是？
联系上了王应琥和姚学才后，梁纲随之打了房山关和猫儿关，两次战事梁纲都分润了他们不少的甜头，存粮和饷银连同库存的刀枪兵器，这些都是二人所急需的，却是梁纲所不稀罕的。
“报大当家的！我第一第二大队以及炮队已经完全包围了南向阳、宋标二部！骑队游弋在九坪、火枪兵、亲卫队部署于府山湾一带，现今各部都已到位。”第二人侦察分队分队长柏清华跑到梁纲面前汇报道。
“哦？曾攀桂的形势如何？虎翼寨那可有骚动？”梁纲收回了仰望山岭峰头的目光，向着一身土灰的柏清华问道。
“曾攀桂那里不成问题，他只有一千来人赶到了府山，以火枪队和亲卫队的实力，再凭借府山湾的有利地形完全可以顶得住他们。倒是虎翼寨有点小变动，陈彦飞那老狗似乎想蠢蠢欲动，他把小宁口的哨兵又往前移了四五里，都快够到大宁了。陈彦飞的手中握着七八百号人，大当家的不可小视！”柏清华打探的很清晰，说的也很有用。
这才半天时间不到，不但照顾到了各部的部署准备情况，还详细留意了身后的曾攀桂部追兵和旁边的准备坐山观虎斗，打着置身事外的招牌护身的虎翼寨（乡勇+土匪+民壮）。
能说出这样的一番话来还真是出乎梁纲的预料，他没想到柏清华这般能干……
时小迁半月前已经正式退出侦察分队，转入情报系统工作，对于柏清华这个新上任的侦察分队长梁纲完全是矮子里面拔将军，无奈之举。所以对于他的信心也不是很充足。毕竟无论什么东西，还是原装原配的最好，而且这半个月来柏清华也没什么表现出彩的地方，虽然也没有犯过错。
不过今天……梁纲想了想，如他所言的一样，府山湾那一路还真不成问题，倒是虎翼寨有些麻烦。
陈彦飞早就派人向他表过决心，说自己的虎翼寨会一直保持中立，决不会偏向清军，所以求梁纲手下留情。
那时候梁纲才打开局面，也心知像虎翼寨陈彦飞这般的地头蛇在郧阳府挺是不少，所以持着结善的态度就应了下来。但是却绝没有半点的放心，也因此在此战中才把骑兵队放在了九坪，就是防范的虎翼寨。
只是九坪那里那里虽然可以堵住虎翼寨至阴条岭的大路，可是陈彦飞这老东西要是一心想救援，撇开大路取小道走，似乎也饶不了多久，快一点的话今晚上就可以出现在阴条岭的。
“把哨兵移前……”梁纲沉思了片刻，眼下时节陈彦飞不乖乖的缩在寨子里，反倒把侦查范围扩大，似乎真是有些反常啊！
保持中立可不是这个保持法！
“大当家的！咱们不是有清军的衣服嘛，小的挑了一件混上了阴条岭一会儿。”柏清华的货还没倒完，接着向梁纲说道：“大当家的，以小的看咱们立刻就能发动总攻！阴条岭上的清军乡勇乱的很，都不成样子了！”
“只要一通炮下去。这一千多人马上就能稀胡。山上的位置图我都已经画下了。”柏清华说着从怀中掏出了一张花花点点的图纸来。
这玩意梁纲看不懂，完全可地图是不同，可听了柏清华的解说之后，他也大致弄明白了是什么意思。
那些个花花点点的地方，就是柏清华在阴条岭上看到的清军的集结地，有他指认着，相比也能起到些作用。
“不专业啊！”梁纲心中感叹，这要是专业的测绘人员来华，什么地点，什么位置还不是一目了然？自己的队伍要专业化依旧任重而道远……
“倒是一副好胆量，不过太危险了，只准这么一次。”敌后武工队、李向阳可不是什么人都可以做的。
“是，大当家的。”柏清华脸上出现了一丝喜意，虽然是训斥的语气，可大当家的这是在关心自己啊！
“你到炮队那边去，带着你的地图。”梁纲抬起头看了一眼阴条岭，随即再向亲兵下了命令，“传我命令！依照柏清华所指，炮队五发速射！把他们的士气彻底打掉！”
进入郧阳之后，梁纲也只有在九道梁才稍微的落了几天脚，根本就没有时间再来铸炮，现在连火枪的修理都是依靠原先已经铸造好的零件来更换的。所以队伍里还是五十二门臼炮，不过最近梁纲又把四门臼炮配给了火枪队，这炮队中就只剩下了四十门。
每一炮位击发五弹，这种小事很快就完成了。臼炮的短炮筒使得其击发速度达到了三分钟两发，而炮手操作熟练之后每分钟一发的速度完全可以达到。
五发速射，也不过是六七分钟的事情。
短短的时间内，不大的阴条岭至山腰部位往下，生生落下了二百发开花弹。密集的轰炸，让在岭上的清军和乡勇一阵惊骇，而在山岭脚下和半山腰部位驻足或是更应该说是被强逼来布防的清军和乡勇却完全吓破了胆。
这阵骤然而至的炮击让他们完全陷入了混乱，一股股的败兵散兵洪水一样涌上顶峰，本来还算有点次序的清军在这次炮击中彻底散架了。整个阴条岭上到处都是无头苍蝇似的乱兵。
南向阳和宋标，前者是四品都司，后者是郧西县的捕头。前者带的是郧阳镇的一千兵，后者领的是郧西的五百乡勇。两部合成一路，在梁朝桂的调遣下本来是与曾攀桂遥相呼应的，现在却因为曾攀桂被阻击延后了时辰，而被梁纲的主力堵在了羊肠河上游，最后一番追逐之后被赶到了阴条岭。
“大人，山下来人了。”谷岚走到南向阳身前轻声说道。
看了一眼正闭目养神的舒尔泰，南向阳在瞄了一眼已经听到话声的宋标，低声说道：“让他进来。”
然后自己站起身来，来到舒尔泰身边轻轻的说道，“舒大人，山下面来人了。”
“什么？”正在闭目小寐的舒尔泰立刻跳了起来，“把那逆贼给我拖上来。”此人是正宗的八旗子弟，是成德派出督战的亲信侍卫，为对于“祸害”大清江山的叛逆自然是极为愤恨，但是火气冲天的舒尔泰没有发觉，自己身后的两人眼色都已经有些不对了。
“大……大人！”外面被两个清兵拖进来了一个人，脱身之后马上跪在的上嗑着头不已。
“柳青言？？？你这狗奴才！竟敢加入逆匪对抗朝廷！”舒尔泰低头一看，跪在地上的是一个吃的白胖白胖的人，而且发现竟还是个自己的“熟人”。登时气结，张口就骂道，然后一挥手说道，“来人呐，把他给我拖下去，斩了。”
“大人！大人，饶命啊大人……”柳青言吓的直磕头，“大人，小的家都破了，可是给朝廷尽死心了啊。本想以身报国的，可是被身边的个狗才给打晕的！醒过来的时候就发现自己已经在贼营中了。小的是真没有加入逆匪啊！大人明鉴，大人明鉴呐！”一边说着一边拼命的嗑头。
柳青言乃是竹山建平镇的首富，家中养有几十个家丁，自己还兼着镇上的练总，那一百多乡勇可以说全是他的私兵。这样的一个人物自然不可能心向着梁纲，那是一心想着清军。
梁纲从竹山往来过好几次了，一直是没机会收拾他，这次趁在山里兜圈圈的时候终于逮着了机会，令骑兵队连夜破了建平镇，把柳青言抓到了队伍里。
本来是想一刀宰了的，现在派上阴条岭也算是废物利用了。
“舒大人，还是听到说些什么吧，迟了再杀也行啊，暂且饶他一命吧！”南向阳一听这句“狗奴才”三字心中就火了，不过习惯之下他还是强忍下了这口气，拱手相说道。
“是啊，舒大人。”宋标也在一旁帮起了呛。“柳老爷的为人小的还是知道的，从逆之事断断是不会做的。上次在建平镇，柳老爷可是真心劳军的。大人还是缓上一缓，听听柳老爷如何自白。”宋标虽然现在领着几百号乡勇，可实际身份还是一个小小捕头，非是战时，真的是连柳青言的身份都比不上。
“说吧！逆匪让你带了什么消息过来了？”眼见南向阳和宋标都出来劝阻，舒尔泰也就只能认了，他还是要给二人一点面子的。怒“哼”一声也就暂停了发作。
看着阴沉沉脸的舒尔泰，柳青言很是害怕。但想到身后的梁纲，他还是鼓起最后的勇气颤抖抖的说道：“逆……逆匪说了……让……让大人们投……投……”说到“投”字柳青言实在没勇气再说出下面那个降字了。
“是投降吧？嗯？”舒尔泰瞪着柳青言不住的冷笑，从牙齿缝里挤出几个字来。对他来说，柳青言给梁纲带消息，那就已经是同党，是该杀头的。
“大人！不是我说的啊！只是逆匪说要是大人……”柳青言一身肥肉乱颤不已，紧紧的伏在不平的石子上。“他们还说，大人们要是不……不投……他们就要开炮……大人饶命呀！
“开炮？”南向阳忍不住打了个寒颤，想起刚才的那一阵炮击，他现在还感到心悸！“他们有多少炮？”一把拎起瘫软的柳青言德，南向阳犹如金刚怒目般的大声喝问道。
“好多……至少也有四五十门。”柳青言颤颤巍巍的说道。“真的有那么多，小的亲眼看到了。”柳青言生恐三人不相信，都急出了一头冷汗来。
“四五十门？”宋标低声叨念，一边说一边摇头，“完了，完了……呵呵……哈哈哈……哈哈哈”
一连串的大笑，笑的人人从心底里感到发毛。看着如若疯狂的宋标南向阳也是心有同感。“完了，确实是全完了。”仰天一声长叹，道：“四五十门火炮，如此快的射速，山上还有什么荡不平的……”
舒尔泰软软的瘫坐在石头上，心中已经想到了自己不日后的下场，也没了心气了。摆摆手向柳青言说道：“本官不杀你，杀了你谁去跟逆匪传话？你去和那些逆匪说！本官生是大清的臣，死为大清的鬼！……来人呐，把他一只耳朵给我割了，然后扔下山去！”
“啊……”一只耳朵？“大人饶命啊！……饶命啊……”柳青言一呆之下，就是连声求饶道。
小半个时辰后——
一脸惨白的柳青言颤颤巍巍的走下了阴条岭，两只耳朵还都完全建在。
“梁大当家的，小的……小的幸不辱使命，已经说服了南、宋二位。”柳青言一脸谄笑向着梁纲说道。“那两人已经在整理兵马，马上就会下山来投降。”
“南向阳、宋标可提了什么条件？”梁纲脸上露出了满意的笑容，不愧是郧阳镇，就是识趣。而柳青言这个白胖子也还是有两分用途的。
“没，没任何条件。”柳青言肥大的脑袋摇的像个拨浪鼓。连忙道：“南大人和宋大人都知道大当家的仁义，不会为难俘虏，所以什么条件都没有提。他们和着几个军官已经斩杀了舒尔泰和他的手下，整顿好了人马立刻就下山来。”在柳青言上山时，梁纲就已经说了，只要肯投降，几位的家室安全不成问题，他全包了。
