襄阳西城，李府。
“五万两银子，严继宗、朱光倜这下可是大出血了……”李元清眉宇间隐隐有着那么一丝忧愁，以那胡齐仑的秉性又岂会只骚扰严朱两家？自己这次怕也是也要出出血了！心中感慨着，脑子里却不由自主的想到两个多月前的那一幕，胡齐仑的那副贪婪嘴脸生生是惹人厌恶。
“姓胡的下手也太狠了点，那么多的银子都能捐出一个实缺的知府了。”李永昌鄙夷说道，对胡齐仑的那副贪婪恶相他同样是发自内心的瞧不起。
清朝自康熙年间开始，捐官之事就一直未断，到了眼下时节因为有了和珅这样一个饕餮吞金兽那就更是盛行无比。天下间但凡是有钱的，不管有无势力都会捐个官来当当，一些人不求是能真正的赴任，只是为了不见官低一头而已。
以李家的家业，李元清自己捐一个官来自然是不成问题，但是因为门第原因，诗书传家的李氏宗族一项是鄙视‘银科铜进士’的，所以李元清即是手中有钱也从没有去打过拿个主意。
但是不打那个注意，并不意味着他不清楚里面的道道。几十年的耳濡目染下，还有什么是李元清不知道的？
京官里面：郎中五品，银一万两；主事六品，银五千两；
地方官里面：道员四品，银一万六千四百两；知府四品，银一万三千五百两；同知五品官，银七千两；知县七品官，银四千六百两，县丞八品，银一千两。
再往上面只要肯出钱，二品的顶戴也能套到头上，但是从三品以上的捐官都是虚的，朝廷是不可能让捐纳之人坐到如此高位的，所以想要补实缺，那条线就是划在了四品上。
一万三千五百两的死钱，再加上一路打点，四品顶戴套到头上就是一万五千两银子以上，而想要补到实缺，没有个三万两银子打底，那是想都不要想。
李永昌也是明白了这一点，所以才说胡齐仑这一刀下的太狠。
此时的李府门庭前。
就在这父子俩谈天的时候，一队衙役赶到门前，为首的捕头对李府门房说道：“相烦转告李老爷，就说道台大人有信给他。”
一听是道台的书信门房哪里敢怠慢，忙把来人让进府内，一边又火速让一小子立即送信去后院，递于李元清。
堂前献茶，后院的李元清接到信后心中立刻一跳，也忙拆开信封，粗粗的一看，惊得当即是半晌回不过气来。
“近来军情危急，剿匪耗资日重，我襄阳全体官绅士民当为朝廷敬心，有力出力，有钱出钱。李家素为城中富户，随州宗门，世受国恩，当此困艰之际，应为官民之榜样。特请李家在三日内筹办白银五万两，米面一万石，以供军需……”
门子见李元清呆坐不做声，弄得丈二金刚摸不着头。站在一旁的李永昌也感觉不对，轻声提醒说：“爹，外面等着回话哩！”
李元清这才仿佛是惊醒过来，一拉李永昌的手说：“你去告诉他们，就说我不在家，让他们先回去。”
李永昌见父亲脸色难看，心中也猜到了一些，胡齐仑的那封信……当下走去了厅堂，封了十两银子给那捕头，待来人走后，立刻折回了后院。而这时李元清已经让贴身长随李庚明带着胡齐仑的这封信，骑一匹快马，出城火速向郧阳奔去。
“五万两银子，一万石米面？”李永昌听了后不禁一声惊呼起来，“胡齐仑他疯了？胃口这么大就不怕被噎死？”脸色已经变得与李元清的一般无二，铁青铁青的。
“我已经让庚明去郧阳通知你叔父，看他能不能使上一些劲。”随州的宗族对自己家已经不管不问了，这官面上李元清唯一能指望的就只有陈诗了。他要是也不管什么用，那李家就真的危险了。
李元清脸色铁青，虽然一部分是有胡齐仑狮子大开口的原因在，可更多的则是因为胡齐仑这件事情背后所透漏出来的信息……
太危险了！李家虽然富足，但在襄阳城也只能排在十名开外，前十都进不去。这般的情况下，胡齐仑怎会对李家下刀比对严继宗、朱光倜还要狠？里面必然是有什么不为人知的原因……
李元清猜不透是什么，但是他可以肯定的是，胡齐仑对自己家已经心怀叵测。
对方是一道道台，从三品的大员，在对方的地盘上，自己又失去了宗族的庇护……
难道要动用那个？
李元清一时难以决断。他是真的不想同那边有过多的牵连，可是现在……形势逼人，真到了那个份上也由不得自己了。
“永昌，事情若不妙，你就用那飞鱼木符……”
……………………
郧阳府，郧阳书院内。
“胡齐仑真是岂有此理！”平时温文尔雅的陈诗咆哮起来声音也一样洪亮，这一声吼，震的内室的他夫人都吓了一跳。陈周氏急忙从内室走出，书房内习文的李永成也放下了书本走了过来。
“小的见过夫人。”李庚明向着陈周氏问了声好，然后李永成行了一礼，“二公子。”
“老爷，什么事情惹得你这样大怒？”成婚二十多年，除了在京的那几年外，陈周氏还真没见过陈诗这般大怒过。
“胡齐仑贪得无厌，竟然打着朝廷名号向大哥索要五万两白银和一万石米面……”陈诗气的拿着信纸的手都在颤抖，“实在是欺人太甚。”
这么多？陈周氏也不禁呆然，俩家关系密切，她这心里也一阵发愁起来，喃喃地说：“这可如何是好？”
“胡齐仑这是欺大哥没了宗族庇护，以为是软柿子好拿捏来的，我却是不依他。打着朝廷名号却行勒索恶事，好不肮脏。”陈诗越想越气，把手中书信一扔，高声向外喊道：“备马！我要即刻就去襄阳。”
“永成，你也与我同行！”反正他留在书院也是看不进书，倒不如直接带上也省的他耐不住性子自己一个人再跑去！陈诗向着边上一脸怒火的李永成招呼道。
待陈诗等一行人风尘仆仆的赶到襄阳城时，李元清已经被一伙衙役‘请去’了道台府。陈诗一听，当即勃然大怒，立刻打马赶去了那里。
“哈哈哈，陈先生可是冤枉齐仑了。”道台府内，面对着陈诗的诘问胡齐仑毫无惭色，夸夸言道：“先生也曾是为官之人，当该知道，这兵事一起耗费是何其巨大？”
“我湖北自从逆匪立事以来，数月有余，官军与之连番激战不知折损了多少将士性命，现在江北四县又陈列着万五重兵，这一应人马耗用和军资物器费用，每日都不下两千两白银。抚台大人虽竭尽全力，我襄阳府更是倾尽库囊，也只能勉强支撑到现下。
仲春之时，襄阳府库干竭，齐仑就曾赖着颜面向城中商绅募捐过一次，那时还有省上的藩库做后依。可眼下连省上的藩库都已枯竭，再过几天，这军需饷银就要供应不上，而户部拨应的钱粮却还在路上，湖南解来的银子也同样需要时间。前线一旦断银，军心就必然会涣散，到时后果是不堪设想。齐仑连日来为此事忧心如焚，千思百虑，无计可施，最后无奈才只得行此之举，再次向城内募捐饷银。
李家乃是襄樊大富，世受国恩，身被荣泽，自当怀抱忠义之心，岂有坐看国难，袖手旁观，置之而不理？
此番筹银，也非是全部募捐，很大一笔是齐仑以襄阳道台名义向城内诸公借的，待户部银两、湖南银两解到，藩库富裕，难关度过，齐仑当立即申报朝廷，表彰诸公爱国之心，且连本带息具数偿还……”
胡齐仑功课做得非常好，陈诗虽然满腹的怒火，可面对着这样的一个人却也发不出来。扯虎皮，拉大旗，胡齐仑打的招牌让陈诗着实是无言可硬。
不过事情真是如此么？那当然是不可能的。在道台府的一间偏房中陈诗见到了李元清，见到了一个狂怒不已，愤不可遏的李元清。
“什么？是袁宝森？”陈诗大感震惊，两眼不可置信的看着李元清，“这怎么可能？”转而又扭头看向道台府大堂所在方向。
“太荒唐了，太荒唐了，简直是……简直是……”陈诗一时间气急攻心已经找不到用什么言语来形容此事了。正如他所言的一样，事情真的是太荒唐了。
“胡齐仑好歹也是一道大员，怎会陪着一浪荡子行此荒唐之事？”陈诗万万没想到一切事情的原有竟然是袁家的那个小儿。“兄长不比懊恼，待我给令长贤弟去封信，非狠狠参他一本不可！”
陈诗口中的令长贤弟就是湖广道掌印御史（汉）李明贵，与满掌印御史景额相比，完全是白黑两面，清浊两分。
李明贵正途进士科出身，素有清明，很对陈诗的脾气，他在江汉书院任主讲的时候，两人交往甚密。
李元清黯然一笑，“德言不必去信了，去了也没用，袁家那人领圣谕就要回视湖北了。”李元清现在是什么都知道了，因为昨天被‘请’来之后袁宝森就光明正大的在他面前露面了。
自幼生长在那样的家庭中，婚事上的变故，令袁宝森怎么想都感觉自己是被人羞辱了，而且是毫无顾忌的彻底羞辱。
他心中怒的发狂，年前袁家出手捣了李元清在东面几府的生意，是给他出了一口气，可是这并不能让他心中的怒火完全发泄出来，他要将李元清一家彻底踩在脚下，只有这样才能消了他心头之恨。
李家所给予他的‘羞辱’，他要变本加厉的无数倍偿还回去，李元清不是宝贝他那个宝贝女儿么，那么他就是……
心中这般想着，但是袁宝森并没有立刻付之以行动，他还是有自知之明的，知道自己除了家世外别无依靠，而自己的家世放在襄阳府则并不见得就一定能压住李元清。
父亲是袁宝森一切的来源，都察院六科给事中，在京城虽不是什么大人物可是因为自身（都察院）的原因，还算是一个拿的出手的人，而放到地方上，无论是地方官员还是省部大员也都要给三分薄面，但是县官不如现管，人家看你官袍的份上可以给这个面子但也可以不给这个面子，并不是一定的。袁宝森没有肯定的把握，所以他选择了忍耐。
可是现在，襄阳逆匪的名头早已经传到了京城，上达了天听。湖北省连番用兵，损兵折将虽然部分隐瞒了下来，可是没见到肯定的成果，乾隆依旧不满意。
尤其是冬天时梁纲出山逛的那一圈，江北四县竟然全被他拿了下来……
如此消息在京城看来简直是骇人听闻，是不可饶恕的。乾隆下旨申斥湖北军政，同时一份心思也留意到了襄樊。
时间从开春转到了现在夏天，湖北方面始终不能给出一个让他满意的答复，忍耐性已经到了极限的乾隆终于出手了。
他没有撤换军事主官的意思，梁朝桂可是他的心腹爱将，对于他的才能、忠心乾隆是绝对信得过的。可是湖北的地方官员他就信不过了！在乾隆看来，区区江北一地梁纲就能拉出这么多的人马来，显然是地方治理有失，而且江北临近还有郧阳这样一个大火药桶，富庶的襄阳都能有如此多的‘刁民’谋逆，那短毛逆徒要是杀进了郧阳，还不待立刻出天大的乱子来？
所以乾隆就把眼睛盯向了湖北尤其是襄樊、郧阳一代的官吏上面，虽然贪污什么的乾隆的容忍度很大，可是这有一个前提，那就是决不能危及他的江山。
派遣重臣钦差巡察？乾隆没有选择这个，钦差大臣到了那里必然会凌驾在湖北地方军政要员之上，反倒是对于剿匪不力，而且如此一来也显得他不信任成德、毕沅、梁朝桂等人。所以他就从都察院选出了一个人来，钦命巡视湖北地方，尤其注重襄樊、郧阳地界。
袁宝森的老爹是湖北人，老家距离襄樊本就不远，当然是知道那里的基本情况的，如此也就不容易被地方官吏蒙惑。而且职位是四品衔，也很是适合。
就在这样的情况下，袁宝森的老爹带着乾隆的旨意从京城一路赶回湖北了。家信都是要比人走得快的，江汉书院蹲着的袁宝森知道这一消息后立刻就则返回了老家安陆，然后一番准备后人就到了襄阳城。
胡齐仑一从三品大员如此买袁家的面子，给袁宝森‘办事’，其原因就在于袁宝森的老爹身上。他自己屁股不干净，虽然一些责任可以推到前任道台邱元身上，甚至是能推到施南林这个知府身上，可是屁股下面有屎他就是不干净。
深怕袁宝森老爹‘铁面无私’的他，这样的给袁宝森办事，那一方面是买他老爹一个好，而另一方面也是趁机拿捏住了袁宝森的把柄。
必要时刻，凭这个他就能把袁宝森甚至是他老爹拖下水，这个就是一张‘保命符’。
这里面的一些道道李元清不知道，可是推想他也能想出个大概。听到这样的消息，陈诗脸色也是一黯，如李元清所说的一样，有了袁宝森他老爹使劲，再加上景额和胡齐仑，即便是没有毕沅、成德、惠龄他们这些封疆大吏捂盖子，李明贵也是独臂难撑，当不得大事。
“德言，你回去后立刻让永昌拿银子出来……”李元清这时候已经把一切都考虑个清透了，银子算什么，人才是最重要的。而只要自己能缓过这一步，待来日放出一头猛虎来，未必就不能翻盘！
已经被逼到了这个份上，还有什么事情是不敢干的？李元清现在是泼出去了。虽然这样做会连累到陈诗，让他感到十分的抱歉，但是火烧眉毛顾眼前，就是饮鸩止渴也只得认了。
“大当家的，人都到齐了。”詹世爵的声音在耳旁轻轻响起。
梁纲抬起头一看，就见堂外台阶下二十条大汉已然在目，“走！”他起身说道，右手伸缩间一枚把玩着的飞鱼符就已经消失在了手掌之中。
既然做下了承诺那就要兑现，现在这枚飞鱼符已经由西天大乘教转到了自己手上，出山走一趟襄阳就是势在必行了。
好在是现在局势还很稳当，一万多清兵部守四方却还没流露出一丝要强攻猛打的势头来，所以梁纲暂时离开会儿也不会出什么大的问题。
而且这大山四面八方虽都有清军重兵把守，可是他们防御的只是大规模人马的出动，像今天这样的二十来人的规模，只要自己行动时小心一点根本就不会让清兵所察觉。
这些天里梁纲与山外的西天大乘教的联系一直没有断灭，其原因就在于此。
群山高岭间，单人独行实在是太好隐藏形迹了，尤其是眼下这样的时节。
带着姬延良、姬仲良兄弟和精心细选出的二十条大汉，梁纲一行人无声无息的就穿过了曾攀桂部的防线来到了汉江江边。然后再从那里乘坐早就等候在那里的西天大乘教的运船，光明正大的驶向襄阳城，沿途巡视的襄阳水师营战船就如若摆设一样，毫无半点的作用，众人只消一天时间不到就安安全全的抵达了襄阳城下。
留姬家兄弟和那二十条大汉在城外等候，梁纲再一次在西天大乘教的掩护下潜进了襄阳城。
当天夜晚，城西李府后院。
主人李元清、他长子李永昌二人都在，夫人刘氏守在了门外，内房就让给了梁纲三人来议事。
陈诗赶去了武昌，不管结局怎样他总是要努力一次的。而李永成年纪太小，李元清还不准备让他知晓这件隐秘。
“呵呵……”梁纲向着李家父子一声轻笑，摇头否定了李永昌的建议，“杀什么袁宝森？他算个什么东西？要杀也该杀他老子！”
李家已经查处了袁宝森在城内的落脚处，此番请梁纲过来就是想让他设法除掉袁宝森的。
可梁纲并不认同这个方案，在听了李元清的全盘托出之后，他脑子里已经想出了一个更好的注意。完全可以起到一石击二鸟的效果！
“什么？”李家父子齐齐一愣，杀袁宝森他爹？
“高，梁爷真是高明！”李元清脑子反应的很快，想到与陈诗相谈时的一些推断，心中豁然开朗，不禁为梁纲想出的这一招叫起好来。
杀了袁宝森他老子，那就等于是折了安陆袁氏的顶梁柱，袁宝森也就再没有什么资本来威胁李家了。而且钦差御史被害，湖北地方官吏肯定负有推卸不了的责任，甚至北京方面还会认为是不是湖北地方上真有什么不可告人的东西要隐藏……
反正胡齐仑是不死也要脱层皮。
把李家的麻烦消于无形之中，还顺带着让湖北地方官场尤其是襄樊这一块地面乱上一乱，这就是梁纲的一石二鸟之计！
“给，这些银票你都拿去用，最好是全都兑换了现银出来。”事情告一段落，梁纲也就不再留了，临走时一捏厚厚的银票被他放在了桌面上。
攻破江北四县，抄掠了百多家富绅大户，梁纲收获了不知多少的金银财宝，银票也是弄了不知几凡。这些东西那在他手里就是一捏废纸，倒是不如给李家，让他们……
眼下的这一捏全都是一千两以上的大额票号，合计有十五六万两之多，而他的口袋中还有还有一大捏是五百两（饱含）以下数额的银票，这些是要给陈家用的。
与西天大乘教的往来，梁纲全是用真金白银来支付的，盖因为他们的身份也见不得光，若是多次往来银号钱庄起出大笔银两，难免就会引人瞩目。
江北一趟，吃的肚子饱满的梁纲现在也不太在意银子了，他这境界与之前相比那是有太多的提高了。
从李府的后院窜出，途中路过李盈盈的那个小院，梁纲向里看了一眼，里面的屋里还亮着灯。心中呵呵的一笑，才多大的人？后世最多也就是个高二学生，眼下却变成了红颜祸水了？
来到这个世界也快有一年时间，但梁纲的一些思维依旧带着前世的烙印，即便在表现上他已经很‘现代’了。
李府出来，梁纲再进了陈家。陈广亮这些天来一直都是歇着的，梁纲这次来就是给他再次布置任务的。依旧是去东南沿海，但与上次的具体到各方面细节的任务相比，这一次行动他的自主性就大上了很多，梁纲只是有一个要求，那就是在濠镜、广州建立两个联络点，再关注一下那边的局势。而至于这其中如何运筹联络点以及去怎样关注局势，这些都需要陈广亮自己去考虑。
梁纲把口袋里的银票全留在了陈家，虽然面额都不是太大，可挡不住它数量多。
这其中一半是给陈广亮的，另一半则是给陈和轩的。一直以来梁纲都没有正式的用过陈和轩办事，现在终于是到用得到他的时候了。
陈和轩，三万两银子的经费，他的任务就是在夏秋之际在襄阳、郧阳、武昌三府之间，建立起一张情报网的同时也必须建立起一条迅捷的消息通道。一切都要在入冬前完成，而乾隆五十八年的冬季，这张网和这条线就要尝试着进行运行和修缮，待至明年春天务必顺畅启用。
情报网是很重要的，如果有选择梁纲肯定不会毫无遏制的把它们交付给陈家父子来运筹，可是他现在身处大山不由己，又不能暴露陈家父子的身份，所以就只能这样了。
西天大乘教、侦察分队、陈家以及……梁纲现在并将来所有的情报来源，能真正至于手中掌管的似乎只有侦察分队，而即便是侦察分队他也没办法全部控制。时小迁要向外发展，肯定需要塞进来不少他自己的人，如此一来梁纲对这一块的掌控力就会不可避免的下将……
全都是身份害的，背个反贼的名头，满清不灭他就无露头之日。
袁胤平死了，钦差御史死了……
一波掀起千层浪，整个湖北都陷入了一片震惊之中。
均县，梁朝桂大营。
“胡说，一派胡言一派胡言……啪……”一掌狠狠地击拍在了案面上，梁朝桂满脸的铁青，横眉怒目大声向着堂下信报呵斥道：“逆匪逆首明明是被我大军围在山中不得动弹，如何还能外出樊城劫杀钦差？”
“这显然是有人故意装扮成他的模样来混淆视听。”梁朝桂一副怒发冲冠的样子。
这袁宝森老爹的死，根据存活下的跟班亲随以及随行差役的话说，那是真真切切的死在了短毛反贼梁纲刀中。
那天上午，樊城知县在樊城新野两县交界处迎来了袁胤平一行，然后一行三四十人就往城里赶往，走到**的时候，路边两旁突然冒出了二十多人来，那为首之人虽然蒙着面还骑在一匹高头大马上，可是一头的短发和手中持的一柄九环大刀却骗不了人，确确实实就是短毛无疑。
而且这些人手中还有短毛的那种手雷，随行的差役根本就不是这群人的对手，只是几颗手雷爆炸，然后人家一冲他们就全散了。
而袁胤平本人在混乱起后还来不及逃走就被短毛赶到了眼前，然后是一刀挥下……
“你什么时候听说过短毛做事遮脸蒙面过？这显然是有人在故意装扮。你回去告诉胡齐仑，让他自己好自为之，别成天想着推卸责任，把屎盆子往别人身上扣……”
打死梁朝桂也不会承认作案的人就是梁纲，那样的话他的责任可就大了。
而且这件事情中又有这么那么多的蹊跷处。
武器、装扮什么的都与山内匪寇相同，但这并不能表示什么。
襄阳府附近也不是没有道观，从里面随便找一个人来都能扮成梁纲的模样（发型），而且这里的道士会武艺的也不少，毕竟武当山就在不远处。
手雷更是可笑，连现在清军自身都已经装备上了相当的数量，民间百姓只要能做出火药来，他们自己都能捣腾出这个来。九环钢刀就更不用说了。
这几点若是说是证据，那完全是站不住脚的，而且反是有股欲掩迷障的味道。
遮脸蒙面这本就与梁纲往日的行事作风不同……
报信的差役被梁朝桂骂的狗血喷头而出，可在他离去之后怒发冲冠的梁朝桂反而是泄气了。
堂上没有外人，只有中军副将何守超一个，这人自然是梁朝桂的心腹，所以梁朝桂有什么话也不会瞒他了。“你说，这事是不是真是短毛干的？”
与梁纲打了如此多的交道，梁朝桂清楚地知道自己的对手是何等的难缠，而更诡异的是，他的脑子里似乎装了许许多多别人想不到的法子。比如说手雷，比如说床弩火箭……
虽然刚才他能理直气壮的找出许多的漏洞把来人骂的狗血喷头，但是在自己的心中梁朝桂是知道的，梁纲还真有溜出去的可能。
江北群山范围太大，清兵虽多却也只能各据要害，而不是天衣无缝般的把人团团包围，所以小股人马溜出去的可能性是极大的，而且梁纲有白莲教做盟友，消息灵通……
何守超也知道这一点，想到袁胤平的死在湖北引起的轩然大波，他又感觉梁朝桂有些杞人忧天，“军门也太高看他了，一芥匪寇而已，怎能有那个眼光来？”
“不”，梁朝桂慢慢摇头，眉宇间紧紧皱在了一起，“他有这个眼光，看他这些日子来的作为，哪里像是个目光短浅的武夫？只要消息通到，他未必就看不出袁胤平是颗能搅动湖北全局的棋子。”
“不过咱们也就是这么一说罢了，到了外面就要坚决否认，这个屎盆子决不能扣在咱们的头上。”梁朝桂冷冷一笑，“就让胡齐仑自己解决吧！喝了那么多兵血，也该他自己放放血了。”
戎马一生，梁朝桂如何不知道军中饷银物资的耗用，这些天来他虽然没有具体的证据，可还是能感受的出一些地方的不对，胡齐仑这家伙从中至少也搂了三五万两。
…………………………
襄阳李府。
自从消息传来，李元清就感觉着自己这浑身上下都是轻松舒坦的，不但袁胤平死了，连他儿子袁宝森（前去迎接自己父亲）也跟着做了无头鬼，父子俩一块去了黄泉路。
而出了这么大的事情，胡齐仑身为一道道台，不管如何也是落不到好处吃的。
两个大仇人这一下子就全去了，李元清真是个舒逸。
有了难题能解决，另外还给银子花，跟着这样的一位主儿，似乎也不错。随州的宗家抛弃了自己，那自己也待活出个人样来给他们看看，尤其是那个二叔母。
袁家，你不是一直都精贵着你的娘家么？现在袁胤平翘辨了，你袁家还有什么好指望的？就余下的那两个芝麻绿豆大的小官？
相比起对袁宝森的恨，对于自己的那个二叔母，李元清的恨意丝毫不弱。若非是她，自己又如何会走到今天？反正对于安陆整个袁家来说，他都是没有一丝的好印象。
……………………
齐林府上。
西天大乘教的人正在齐聚一堂，对于梁纲这个盟友，他们实在是太喜爱了。自从他横空出世以来，西天大乘教少了多少的危险？钱财又有多少大把大把的捞进了腰包？
这对他们的最终大计而言是多么有力的帮助啊！
“哈哈，此次袁胤平一死，湖北官场必然会有一番大地震，官老爷们人心惶惶，咱们就可以安心过日子喽！”宋之清脸上溢满了笑容，半年来大把大把金银的收入让他们教中的军资储备得以迅速增长，眼看着到明年开春差不多就可以完成预定储备了。而之后再用一年的时间来巩固，等到乾隆老儿退位，辰年辰月辰日（嘉庆元年三月初十）全教兄弟再共举义旗……
“这可都要感谢梁家兄弟，没他这么的折腾，咱们哪会如此顺利？”李全哈哈笑道。这半年来，西天大乘教不仅是钱财上和安全上得到了保障，连传教也顺利了许多。
这兵灾一起，差徭尤多，贪官酷吏，藉此机会“奉一派十，渔利侵肥”是必不可少的。
百姓为之困苦，而西天大乘教施行的则是“有患相救，有难相死”的贫困相助，患难与共的互助精神和“教中所获赀物，悉以均分”、习教之人“穿衣吃饭不分你我”的教义，它的传教者采取以行医、贸易的合法身份、授人以拳术、静坐、气功等健身方法的传教手段，对于处于水深火热中的贫民大众有着很强的吸引力，所以梁纲闹得越欢，信奉者就日众。
西天大乘教得了如此多的好处，如何会不‘喜爱’梁纲？
乾隆五十八年秋。
一支清军正在蜿蜒行进于江北的山岭低谷之间，为首之将阿克栋阿为河南南阳镇总兵，其部三千兵马，调至江北梁朝桂麾下已有月余。
河南的兵马赶到湖北来，跨省调兵这自然需要有乾隆的亲自批准才行。而此般调兵一切的起因则都在于袁胤平之死。
虽然北京方面又派出了刑部侍郎为钦差彻查此事，可前后忙活儿一个月却是什么都没查出来，这个钦差大臣为了回京好交代，反倒是把胡齐仑屁股底下的那摊屎给找了出来，然后不管是不是属实，就把‘主使人’的帽子扣在了胡齐仑头上。
一道道台竟然做出如此卑劣之事，乾隆于是乎就勃然大怒，有了发飙的借口，当事者胡齐仑被斩，全家遭罪；襄阳知府施南林贬一品，以五品顶戴暂代知府之职，同时湖广总督毕沅遭斥，湖北巡抚惠龄被调回京，湖北布政使祖之望被贬云南，湖北按察使张长庚被贬广西，整个湖北官场的顶层人物简直是来了个大洗牌。
一通飚发泄之后，乾隆也没有忘记一切事情的罪魁祸首——梁纲，当即调命南阳镇出兵三千，湖南绥靖镇出兵三千，皆归于梁朝桂麾下，统一杀剿逆匪，并下令冬季前必须把人拿下解入京城。他要千刀万剐了这个贼徒！
阿克栋阿接到调令后很快就点起了三千人开到了湖北地界，南阳、襄阳两府本就是挨着的，往来之前方便得很，但是湖南的绥靖镇却是要晚上许多日子。
湖广提督麾下绿营兵共有五镇，北二南三，湖北的两镇当然就是郧阳镇和宜昌镇，而这湖南的三镇则分别是永州镇、绥靖镇和镇筸镇。永州、绥靖、镇筸三镇全都是在湖南南部，分别位于湖南同广西、四川、贵州三省的交界处，三镇当中最靠北的绥靖镇想要出兵入湖北也需要走上上千里路，而且中间还要过一次长江。
等到绥靖镇总兵魁保率部赶到江北的时候，整个夏天都已经过去一个月了，时间都到了初秋。
梁朝桂手握两万重兵却并没有立刻发起进攻，而是又蓄养了半个月，等到一应兵马的体力都调整到了最佳状态，这才正式向山内发起进剿。事实上若非是乾隆下了严令，他都打算就这么一直耗下去的。
都半年时间了，最多是到明天开春呗，再多的粮食那时候也该吃完了……
这段时间内，梁纲当然不会在山里干呆着不动弹，他是秣兵历马时刻都不忘给清军捅上一刀。但是事情不由人，清军现在也学出息了。梁朝桂在梁纲火器面前吃了太多的亏，自己也跟着学了起来，如手雷和床弩火箭，这样简单的东西现在的江北各部清军中开始大量列装起来。
梁纲月把前曾袭击了阿克栋阿部的驻地一次，打算是趁阿克栋阿立足未稳的时候给他一个下马威尝尝，但是第一大队和炮队在清军的床弩火箭面前并没有讨得好去。清军是固山而守，床弩火箭的射程远比臼炮大得多，近了又有手雷，而阿克栋阿那里又从不缺少火药，虽然清军粗制滥造的火药威力不大，可是胜在众多不是？准备充裕的阿克栋阿很轻松的就形成了强有力的防御，梁纲进攻一次受挫后立刻就明智的选择了后退。
随后的几次挑衅也都没有成功，无奈之下梁纲只的乖乖的退了回去，继续安守自己的前后两寨。
时间到了今日，梁朝桂终于下令进军围剿了。作为北面方面军，阿克栋阿的第一目标是梁纲前后寨中间的一个山头——小竹山。
拿下小竹山，那么他们就可以在直线距离上将梁纲的前后两寨一切开来。
与阿克栋阿同时进军的还有阿尔哈图部、文图部以及曾攀桂部，梁朝桂的提标全数配给了阿尔哈部。远道而来的魁保部则依旧留在南面不动，他们这一支人马要顶替曾攀桂走后留下的空间，任务同样沉重。
因为比起梁纲向北、向东、向西而言，梁朝桂更头疼的是梁纲会向南去，群山的南面就是汉江，可过了汉江那就是谷城县，空虚的谷城县根本无力阻挡梁纲的行进，而要是梁纲越过谷城进入了房山……那后果可就不是一般的严重了。
阿克栋阿出至满洲勋贵大族，御前侍卫出身，官途顺利家族兴旺，这为人难免就有些狂傲了。梁纲在湖北闹出了如此大的乱子，阿克栋阿最初开始时还满怀谨慎，可是见到梁纲几次用兵进袭都不能拿他如何，这心里头就自然而然的骄横起来。
他倒不是因此而看轻了梁朝桂等，而是认为梁纲之前之所以能屡胜官军只是靠着他的火器厉害而已。可现在自己的手中也有了手雷，也有了比火炮射的更远更准更快的床弩火箭，阿克栋阿这心里面就已经不将梁纲放在眼里了。
此次他受梁朝桂军令来占取小竹山，这心里头却并没有几分喜悦。他之前还一直盼望着梁朝桂能把他的部队留在正面攻坚的队列中呢。
领着所部三千兵丁，阿克栋阿一路前行，大摇大摆的开出，兵锋是直指小竹山而去。
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“砰砰砰……”清脆的枪声犹如年节时入耳的鞭炮声，自始至终都没有在阿尔哈图部前锋周边断绝。
从石门山开出已经十多里路了，虽然还没有遭受太多的伤亡，但是这行程上却是无疑受到了极大地影响。
“轰轰……”前方又是一对连环雷的爆炸声，阿尔哈图气极的叹了口气，透过千里眼他都能清楚地看到远处树林中闪过的那道人影了。
“大人，该是宿营的时候了。”一名都司说道。
因为梁纲部火器的原因，清军已经不能在天黑时再扎营了，那时候如果被梁纲偷偷摸摸的到了营寨附近，一通炮火对准忙活中的兵丁劈头盖脸的打下，然后人马一冲，那任是哪一支军队还不待立刻全军溃散啊？
所以在向山里进军之前，梁朝桂就特意交代了领兵诸将，黄昏时刻就要停止进军，转而安营扎寨。诸人要选择适宜的地方立脚，一定要做好防止炮击的准备，营寨栅栏都必须是原木混土的……等等措施，反正是一句话——千万不能掉以轻心！
“唉，半日工夫才走了这么点路，明天要杀到逆匪前寨，怕不可能的了。”阿尔哈图叹声道，他还真是服了梁纲，之前还只是火炮厉害，手雷多点，没想到半年时间不开打，连鸟枪他都捣腾出来了。
虽然是敌我双方，绝对的对立关系，可是对于梁纲，阿尔哈图内心里也不得不说一声‘服’字，实在不是一般人，太能折腾捣腾了。
