黛玉端茶抿了一口，笑道，“他本是进士及第，实在不知为何会迷上丹道，如今死在这上头，真正是死得其所了，只可惜了满腹经纶，竟做这般用途。也怨不得，终究是气数尽了。”

　　云臻因今日无事，又数日劳累，便留在这边歇息一日，在黛玉屋里翻了本书来，歪在榻上看，听得黛玉如此说，道，“你既是个明白的，怎地前些日子把自己想成那般模样？”

　　黛玉一面叫丫鬟们把吃食撤下去，命端些茶果子上来，一面笑道，“八爷日日国事劳顿，我白担心也不行么？”

　　云臻笑了出来，翻过一面，见上面一色的小楷，是黛玉平日里看书做的批注，细细看了一遍，笑道，“原是如此，是我辜负了姑娘的好意。须不知我在外头也是日日担心姑娘，再不想我们竟能想到一处去。”

　　黛玉一面脸红，一面觉着好笑，给他重新沏了茶，又将茶点摆在旁边的矮几上。安放妥当，外头轻絮在门口道，“姑娘，那边三太太找姑娘有话说。”

　　黛玉问何事？云臻听了道，“估摸着是为林如盛赴任的事，他因这几年在任上好，这一次升任到了州上去，大约这两日就要启程了。”

　　黛玉听了高兴，连忙出去，给董氏道喜，董氏哪里欢喜得起来，“我跟你四叔说，这次就不跟着去了，前两年我把我跟前服侍的丫鬟提了姨娘，我说这次就叫那姨娘跟着去，我留在京中，一来好照应你，二来也省得三个孩子又要跟着奔波。只你四叔不答应。”

　　黛玉不由得问，“好好儿的，怎地就提了姨娘起来？”问完了，她又觉着不妥，这毕竟是她叔叔屋里的事。

　　“傻孩子，我跟前已有三个了，且都这么大了。男人哪里不图个新鲜的？”董氏待还要说，黛玉身后的婆子不停地咳嗽使眼色，董氏连忙住了话头，说些别的，“前两日大太太庞氏来找我，鸾姐儿后来嫁了个人家，家里开了一家当铺，女婿是个不中用的，成日家不做正事，把她带去的陪嫁丫头都收进了屋里，每日里对鸾姐儿朝打暮骂的，也没个一儿半女，我说既是如此，就接回来好了。”

　　北街那边的事，黛玉也略有耳闻，董氏见黛玉并没有要过问的意思，也不再说，从袖口里掏出一张银票来，递给黛玉，“这一去，也不知何时才能再见，但不拘如何，你将来出阁，婶娘是必定要回来送你的，你兄弟们也争气，我听说檐哥儿也是个极好的，两头如今也就只咱们这两房了，将来但凡你兄弟们能给你俩争个光，出一把力，也是他们的造化了。”

　　董氏走后，黛玉将银票展开来看，见是两千两，她收了起来，进去给云臻看，云臻扫过一眼，“你这个婶娘也是个经商的奇才，听说你四叔在任上是个清廉能干的，倒是你婶娘做生意风生水起，帮衬了他不少。我还听说，这一次的升任父皇还过问了两句，比对了你家里和那边贾府上，说贾府终究还是子孙不读书之过呢。”

　　黛玉凑过来，将这二千两银票要塞进云臻的袖口里，云臻放下书，一手枕在脑后，勾唇笑起，见黛玉面若桃花，眼眸羞涩，“你帮我个忙，这是劳酬！”

　　云臻抽出这银票抖了抖，叹一声，“且说来听听，是多大的忙，既是黄芦与郑平都料理不了的，要我亲自出面的，必定不是小事。”

　　“你想多了，我不过是打听一个人，宁国府那边如今珍大嫂子娘家的老太太和两个姐姐过来了，听说那尤二姐是许与一个皇粮庄头张家叫张华的，你找人打听打听这张华去。”

　　云臻知道她并不会做无谓之事，便问道，“你且说说道理，我再找人去寻这人。”

　　黛玉想了想道，“我一贯听说这尤二姐和尤三姐不是个好的，与自己姐夫就很不堪。如今，国孝家孝上头，若是再做出点什么来，她小门小户的谁会在意，可牵扯上两府的人，便不好了。”

　　云臻摇摇头，勾住她垂下的一缕发缓缓地勾着，“你又在费心神了，你且知道自宫里你那大表姐被降位，两府上被禁足那一月里头，特别是那宁国府里就传出诸多不堪来。你如今所做之事，不过是杯水车薪。”

　　话虽如此，云臻依旧是把钟顺叫了进来，“去打听一下那人，把人带过来！”

　　到了下晌午，人到了，云臻便问黛玉如何安排。黛玉想了想，道，“这种事自然不是我出面，我自有理论。”

　　云臻吩咐道，“这人原是四皇兄庄子上的，是个破落户，成日里不务正业，我这边一问起，四皇兄就说把人给我，我也不想要，你若是要拿去用，还是报我的名头。”

　　原说在这边消遣一天，谁知，宫里又来传，皇上召见几位成年皇子。云臻无后眯了一会儿，就进去了，临走前将黛玉好生送到了宁荣街的牌坊下，他将那两千两的银票抽出来，送到黛玉跟前笑道，“现如今我还暂时不需要你养活，这钱就先寄存在你这儿，我听说东大街那边开了好几家南边的店，你得了空，叫黄芦领你出去逛逛。”

　　黛玉依旧住进了老太太的东厢房，梳洗一番去见了老太太，熙凤因还在休养，她便备了些药材过去了。平儿将她迎进去，亲自沏了茶，寒暄一番，黛玉这才开口道，“凤姐姐，我这次是有事相求的。”

　　熙凤便指着黛玉笑道，“平儿，你瞧瞧这丫头，我就说她今日送了这些礼来，必定没好事，叫我猜着了吧？”

　　平儿也跟着笑了一会儿，“依我说，二奶奶也是多心了，难不成林姑娘空着手儿来，求到二奶奶跟前，二奶奶就不管了不成？”

　　熙凤道，“好啊，你如今也反叛到她那边去了，行，行，改日伺候她去。”又对黛玉道，“好姑娘，有什么吩咐，还请示下。”

　　黛玉并无心与她说笑，正色道，“我也是受人所托，东府那边珍大奶奶有个妹子，不知二奶奶瞧见过没有，自小儿许了皇庄上的张家，原本是个小人物，谁知不知怎地，就得了一个皇子殿下的青眼，只说许他一件事，结果，他就说起这个未婚妻来。”

　　“这是多大的事，你且说说，要我做什么！”


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　　“凤姐姐你也知道，我哪里管得了这事？我原说，既然是皇子殿下许下的，与那边珍大哥哥带个信儿就好了。可八爷……他说这不妥，悄悄儿把这事给办了就好，闹出大动静来，惊动了宫里就不好了。还说，张家几次提亲，那边尤老娘如今嫌弃张家了，竟要退婚，全是无信义的，只成全了这两人便罢，难道还想将来牵扯不清？”

　　熙凤听明白了，也不知是哪个皇子，大约也是想还一份人情，就这一锤子的买卖，不愿今后与张家有什么牵扯。因琏二爷如今就在皇子处跑腿，自然是应承下来，“明儿一早我就去那边看看。”

　　黛玉忙打蛇随棍上，“那敢情好，明儿我让我的人将那张华带来，凤姐姐就带到那边去，当着那尤老娘的面儿问，这亲事到底许不许？若是不许，凭什么不许？”

　　李觅忙道，“姑娘，这事着实不是姑娘该问的，姑娘只把话说到这里，若二奶奶有什么不解的，老奴知道得比姑娘还多，且请问老奴便可！”

　　当晚，琏二爷进来，熙凤与他说了这事，他当真是震惊不已。

　　原他这边早已一眼瞧中了尤二姐的风情，本就已经彼此有意了，连房产都置妥当了，就在后边的小花之巷里，只等贾敬一送殡，便可圆房。要说这事，贾珍和贾蓉出力就不少，这尤二姐与她妹子尤三姐均是尤老娘带着嫁过来的，原与珍大奶奶并非嫡亲姐妹，早就与贾珍有了首尾，便与贾蓉也并不清白。

　　贾琏早已知道，却实在是舍弃不下尤二姐这品貌，便在贾蓉跟前说起过，贾蓉早想粘连尤氏姐妹，想着若贾琏娶了，以后他便有了机会，自然是撺掇不已，便贾珍知道了，也是百般促成，私底下商量说，先搁置在外头，只待熙凤一死，就接进来做正室。

　　贾琏不由得想起当日在大觉禅寺那工地上，云臻与他说过的话，浑身已是冒起了一层冷汗，心神不定地问起，“这事，是林妹妹托你的？她还有说过别的话没有？”

　　熙凤不疑有他，一面服侍贾琏一面道，“她一个未出阁的姑娘家，也不知怎地被人托了这事，羞羞答答地说都说不清楚，还是她跟前嬷嬷与我说了个分明，她还能说什么？”

　　说到这里，熙凤突然警醒过来，盯着贾琏道，“我听说，那尤氏姐妹忒不是个东西，先是与珍大哥哥不干不净的，竟是惦记起自己姐夫，还与蓉小子也不清白，不会是二爷也和那起子一样吧？”

　　贾琏别过头，“你又浑说些什么？”心里已是懊悔不已，又庆幸不已，猛地已是清醒起来。

　　次日，熙凤便带了那张华过去，打量尤二姐与尤三姐，心里已是有了计较，一厢人坐定，熙凤爽快地说明了来意，道，“我们那表妹是个金尊玉贵的人儿，哪里料理过这等事？我说我是个粗泼的，这事儿就叫我来问，如今张家的好歹也是人皇庄上的人，虽说家道败落了，谁知还有人出面为他们撑腰，咱们家可是没有这份能耐阻挡的，大嫂子，你且说说，如何是好？”

　　尤氏因这寡母也不是自己亲娘，哪里肯做主？只朝尤老娘看去，尤老娘年轻时候儿惯会算计，带了两个女儿还能改嫁叫人帮她养女儿，一心地只想毁了张家的亲事，要将女儿配个体面的女婿。

　　早就说定了是贾琏的，如今，人还没送过去，人正房就过来了，要把她女儿配给原来的女婿，尤老娘不由得犹豫道，“原本已经送了二十两银子过去，退了亲的，又反复起，如何是好？两个孩子本就没缘分，难道还要硬拉着配在一块儿不成？”

　　谁知，熙凤一眼便看到了尤二姐腰间的玉佩，原是贾琏的，心里已是气不打一处来，冷笑道，“张家可并没有应承，这亲事本就是先两家情愿，退婚越发也是要两家都情愿，按理说，你女儿早就该是张家的人了，难不成你还准备一女许两家不成？”

　　说完，熙凤朝尤二姐腰间一努嘴，“平儿，你去瞧瞧，我说怎么你二爷的玉佩不见了，四处都寻不着，到底是二姑娘捡着了，还是个相仿的？”

　　平儿也是眼尖，走了过去，撸起玉佩一瞧，笑道，“是二爷那块，怎地到了姑娘身上来了？少不得请还给我们，这玉佩一来是二爷的，二来常配着多少人瞧见，叫人看见了到底不妥当。”

　　尤二姐已是羞得无地自容，尤氏从头至尾低着头不说话。熙凤将玉佩接过来，左右掂量一番，冷哼一声，走过尤氏跟前时，道，“大嫂子，你们一家子商量妥当了，再与我回话，我这边还等着往那边回话呢！”

　　熙凤回来，黛玉再次过来，她气得跟什么似的，黛玉拿起一直放在桌上的玉佩，有些无语，又觉得如今这样也不算太差，总比尤二姐进了门子，最后连累了张华一条人命，又叫贾琏犯了国孝家孝两重罪要妥当得多。

　　“她是什么人？凤姐姐是什么人？你何苦与她计较？这天底下的女子，咱们不论其出身，只说自重的人，便是充作奴隶丫鬟我也敬重她，若是这等水性之人，哪怕出身尊贵，实在是叫我多看她一眼，我也不情愿。”

　　熙凤打量黛玉好一会儿，问道，“我知你一向与你琏二哥哥好，你且说说，你是不是故意的，你知道了点什么，才故意这么闹出来，为的是保全你琏二哥哥？”

　　“好嫂子，你把我看成什么了？他们商议的事情我又是如何知道的？我这些日子一直在家里，何曾到过你们这里来？我去刺探他们的事，你叫我还做不做人了？”

　　熙凤也醒转过来，“原是我多心了，我是再难想到的，今日看到你琏二哥哥的玉佩在她身上，难免多想。”

　　因张华家死活要人，贾珍这边不知端倪，熙凤又在中间谋划，尤老娘便是再不情愿也只得答应把人嫁过去。尤二姐便是再怨恨当时错许张华，不似贾琏这等世家公子，也无法可依。


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　　只是黛玉万想不到，那花枝巷的房子虽是贾琏买的，可房契早就到了尤二姐的手上，如今倒成了她的嫁奁，她与张华便居住在那里，请了尤老娘在家，尤三姐也跟着住了进去，越发方便了贾珍父子，成了那里的常客了。

　　贾琏吃了个哑巴亏，又有紧要事被派往平安洲去，哪里还顾得上这房子？就算再不舍得，此时也无法闹出来，把自己拖下水去，只当是帮了贾珍一把，为他小姨子添妆了。

　　端午节过后，日子一天天热起来，谁知又到了才薨了的太妃的生诞日上，宫里太上皇去了大觉禅寺为太妃做了冥诞后，皇帝后妃和皇子们随驾而去后，稍微体面些的人家都起动起来，接二连三地在大觉禅寺排了号，为太妃祈福。

　　黛玉热得不得了，坐在树荫下的石头上，轻絮为她扇着风儿，黄芦匆匆地赶过来，“爷来了，正在后边与人说话，叫姑娘这会子过去见个面。”

　　黛玉连忙过去，靠近了，见着了两个了不得的人，见她来，钟顺连忙把人撵走了，黛玉过去，亭子里与云臻正在说话的是贾琏，见了黛玉，彼此见过礼，黛玉坐下来，云臻道，“我过来时，山门口的时候遇着了你琏二哥哥，他正从平安洲过来，和薛蟠，柳湘莲一道，就见了一面。”

　　“老太太惦记着你，二嫂子要是知道二哥哥回来了，不定多高兴，二哥哥且过去吧，正好我与八爷有话要说。”

　　贾琏起身走了，云臻觉着好笑，“如今，你怎地嫌弃起你二哥哥来了？从前不是还要我多关照的吗？”

　　“我一想起，他居然到现在了还在想着娶尤二姐，我心里就不舒服。”

　　这话，云臻就不好答了，也怕惹到自己身上，好在黛玉又问起他，“你怎地今日又来了？这么热的天，跑出来做什么？”

　　“我是有事才来，如今天热，你若是乏了就多歇着，不要硬撑。”说着，他起身，牵了黛玉的手，二人一块儿朝林子里走去。那里头，又有一间木屋，建在禅院的角落处，瞧着不起眼，里头却是格外精致的，原是以前云臻在这里监工的时候，特意起的，取了个名字叫小山精舍，里头小小三间，格外别致。

　　黛玉在这歇了半晌，日头偏西，云臻要骑马赶回去，送她到了前头便走了。黛玉过去，听说，薛蟠从南边回来，路上经过清风寨的时候遇到了劫匪，若非柳湘莲出手，必定是要丢了性命的。

　　次日，黛玉到熙凤那里去，听到贾琏正在和熙凤说，谋划着要为尤三姐说柳湘莲的事，“冷二弟一心要娶个绝色的，你也是见过那边三姨妹的，我便是觉着他二人倒是般配。”

　　黛玉听在心里，待贾琏出去了，与熙凤说道，“据我所知，那柳大爷一向是瞧不起那边的，他曾与宝二哥哥多说东府那边除了那两尊大石狮子，再没有干净的。这事，便是暂时成了，日后必定还会酿出大事来，琏二哥哥不但落不到个好，还会牵连了性命。”

　　因黛玉一向多有谋略，且她小小年纪，把林家打点得格外妥当，京中也多有盛传。既她说了，熙凤便连忙叫人把柳湘莲那柄鸳鸯剑拿出来递给黛玉看，“你琏二哥哥路上的时候，听那柳大爷说起，就说了这个话，如今连定物都要来了，若是要反悔该如何反悔？”

　　黛玉记得正是这柄鸳鸯剑，柳湘莲给的时候纯粹是一时冲动，回来后就去问了宝玉，得知许的是珍大嫂子娘家的妹子就后悔了，跑去讨这柄剑。尤三姐哪里受得了这羞辱？当着柳湘莲便用这剑抹了脖子，柳湘莲是个义气之人，自觉欠了人一条性命，灰心之下便入了空门。

　　性命攸关，黛玉便收了这柄剑，“这剑是柳家传家之物，不瞒凤姐姐，我实在是信不过尤氏二姐妹，与珍大嫂子全然不是一家出来的。这剑，且先收在我这里，将来我找人还给柳家大爷。若琏二哥哥问起，你就说我借去看两天。”

　　果然，黛玉去找宝玉，就听说柳大爷来了，找了二爷出去说话。黛玉叫黄芦去打听，回来就说，“柳大爷问宝二哥哥，如何知道那尤三姐是个绝色的，难道见过不曾？原是宝二爷说漏了嘴，承认了，说在那边混过一个月哪里会不认得？柳大爷便说，他不肯做这剩王八，赌气去了，大约是去讨那剑去了。”

　　那剑一直是李觅收着，柳湘莲左右打听，听得贾琏去了花枝巷，便上门去。贾琏贾珍兄弟果然在那里，听得是柳湘莲，连忙迎了进去，尤氏姐妹出来陪。那尤三姐是曾见过柳湘莲一面的，五年前，尤氏姐妹去她老娘家做客，他家请了一起串客，里头有个作小生的叫作柳湘莲，尤三姐看上了。

　　她姐姐原先以为与贾琏是妥当的，便托了贾琏。贾琏想着横竖既是聘给张华，他若是做成了这件事也是有机会，看到柳湘莲便说了这话，谁知柳湘莲竟一时冲动，答应了。

　　他并不知，柳湘莲已知黛玉身份，知一腔心思必定是付诸东流，出去游荡一番，越发将这事丢开，将来聘个也如她那般风流绝色之人过日子，权当是寄托，这才一时心动应了下来。

　　知竟然是尤三姐，柳湘莲哪里有不后悔的，只觉得这样的人物娶进来，甚至乎是玷污了黛玉了。

　　柳湘莲并不知剑在黛玉处，此时，开口道，“客中偶然忙促，谁知家姑母于四月间订了弟妇，使弟无言可回。若从了老兄背了姑母，似非合理。若系金帛之订，弟不敢索取，但此剑系祖父所遗，请仍赐回为幸。”

　　幸得柳湘莲来，尤三姐一听说回避了，生怕他觉着自己不妥，也不敢露面，并未听得这话。贾琏好在也并没有跟这边说穿，此时也不尴尬，忙道，“说起来实在是抱歉，那剑我拿了回家去，并未与人，谁知，我表妹过来玩瞧见了，见是鸳鸯二柄，又是真兵利器，说是从未见过，借去把玩两天，回头必有重谢！”


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　　柳湘莲心头一动，斟酌问道，“令表妹可是林御史林家的千金？还记得当年我在贵府串戏，曾赏过我一个荷包，里头是大手笔！”

　　尤老娘道一声阿弥陀佛，“既是大家千金，怎地还搬弄这些刀枪什物？没得伤了自己！”

　　尤二姐笑道，“我在东府那边时，就听说阖府里头，这林姑娘是最娇气不过的，头上戴的，身上穿的，日常嚼用无一不是最精细的，听说有一次她家里给她送零用来，满满一匣子银票，那装银票的匣子比那银票还值钱呢，也不知是真是假。”

　　贾珍哈哈大笑起来，“这你们就不知道了，她原是姑妈的独女，她祖上世代袭爵，到了她父亲这一辈科举出身是探花，聘的又是宫里八殿下，老太太看得和宝玉一般重，平日里她又是个伶俐的，两府里头姑娘里，她自然是最珍贵的，别说是冷二弟一把鸳鸯剑，这会子她要是想摘那天上的星星，我和琏二就得赶紧帮她搬梯子了，要不，老太太头一个不依！”

　　一屋人笑了起来，尤二姐不由得艳羡道，“这是何等尊贵，也难怪，将来是要当皇妃的人。”

　　尤三姐此时也忍不住出来听，酸溜溜地道，“听说宫里的娘娘可不好当。”

　　贾琏道，“可别说，我这表妹就是个有福气的，八皇子打小儿住在她家里，两人本就是青梅竹马，又是皇上下旨赐婚了的，就等着日子一到就过门。”

　　独柳湘莲一个人坐着喝闷酒，尤三姐纵然这会子与他抛眉递眼，他只当个瞎子，待人把话说完，他方站起身来，“既是令表妹喜看那剑，且就留在她那里，那日看得厌了，再还我便罢。”

　　贾琏要送他出去，尤三姐抢了先，冲到院子里将他喊住，将前由说了，“我只是命运不济，托生在这样的人家，半点不由主。我以为能得一知心人，我必然能改邪归正，安分守已，随分过活。是我托琏二爷找的你，大约那剑是你给了琏二爷当定物的，只阴差阳错，偏又被那林家姑娘要了去。你可知这林家姑娘，若不是她，如今我姐姐已经聘给了琏二爷当二房，我就不明白了，我家与她往日无怨近日无仇，为何她偏偏就喜欢多管闲事，尽祸害我姐妹姻缘！”

　　柳湘莲听了这话，越发不耻这尤三姐，心里反而是感激黛玉，想着自己与她竟还有这样的缘分，一颗心已是又活了过来，绕道便要走，谁知尤三姐偏偏扯着他的衣衫，“你今日若不留下话来，我便唯有死了这颗心，再不做指望！”

　　柳湘莲是半点不肯与她有甚牵扯的了，便道，“世间事，多是阴差阳错，你才也听说了，她是怎样的人，你我又是怎样的人？她哪里知道我们这样的人去？你说她阻了你姐妹的姻缘，你姐妹若果真是个安分守己的，岂有不得好姻缘的道理？你莫非要天下人都甘心情愿做这剩王八？”

　　柳湘莲说完，挥刀就把自己的衣袍给割开，扬长而去。里头，贾珍和贾琏听说了，都说这柳湘莲要死了，待尤三姐哭着回来，二人劝勉一番，“这柳二郎，那样一个标致人，最是冷面冷心的，差不多的人，都无情无义。”

　　只至此，尤三姐便没有了盼头，毫无顾忌，当真是来者不拒。这厢，宝玉听了格外惋惜，说与柳湘莲听，“你也是个没定性的，她既有心改过，你既许了定礼又疑惑起来？白耽误了一桩好姻缘，也耽误了她好人生。”

　　柳湘莲冷笑一声，“她既是五年前便看准了我，又为何要做出那许多不守妇道的事来？她若是个寡妇，我也不嫌弃，谁知她既连自己姐夫都不背着，这等人，只等着人给她机会悔过，这样的，你也信？”

　　黛玉听的贾琏与贾珍往那边去得越发勤，便叫了宝玉来，“如今有两件事，一件呢，要你去求了老太太去，一件呢要你帮忙递个东西。”

　　宝玉便问何事？黛玉将柳湘莲的剑拿出来，“你帮我把这个还给冷二爷去。”又叫来了五榴，“这是我跟前的丫鬟，原来叫智能儿的，不知你可还记得？”

　　原来那秦钟也是中了童生，一直要谋五榴，谁知秦业那老糊涂的死活不情愿，嫌弃五榴的出身，非要聘个有出身来历的。实在拗不过秦钟，自己年岁大了，精力不济，便准备把亲戚里头的比秦钟大了两三岁的聘过来，以防自己死了，将来被秦钟娶了五榴去。

　　宝玉是最肯做这等事的了，是日，他亲自去把那鸳鸯剑给还了，附带地，将黛玉的五十两银子也给了他，说是酬金。得知柳湘莲又要出去远游，宝玉极力留，“秦钟怕是很快就有好事了，不如喝一杯喜酒再走！”

　　柳湘莲不由得问，得知这事，柳湘莲便道，“你也不必去求老太太了，由我出面认了五榴当妹妹，你只托个可靠人在中间做冰人便可。”

　　因这事，黛玉是交给了宝玉去办，宝玉去托人，四处襄求，到了七月间，方才把这事办妥，将五榴领了出去成婚，促成了一对姻缘不提。

　　又，宫里又下了旨意，赶在八月前，几个成年的皇子均封了郡王，大皇子云甯封敦郡王，三皇子云宣封成郡王，四皇子云宥封宁郡王，五皇子云宏封直郡王，八皇子云臻封秦郡王。

　　圣旨宣下，接连地又有府邸赐出，消息传来，园子里迎春姐妹，湘云，宝钗姐妹等均来给黛玉道喜。黛玉用上好的茶招待一番，因宫里传下话来，叫黛玉进去，她换了衣服，装饰一番，严铎来接她，便进了宫去。

　　云臻也在，正与荣妃在看一张图，不待黛玉行礼，荣妃忙牵了她的手过去，“来，瞧瞧，这是工部送来的园子里的图，你看看有没有增减的地方，我的意思，最好现在就修缮妥当了，省得将来打墙动土的。”

　　黛玉不由得满面通红。


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　　府邸是皇帝定的，在忠顺王府的隔壁，与之前黛玉和云臻所想，相差甚远。荣妃道，“这里好，离宫门近，又是与你王叔比邻而居，你王叔家里的姐妹多，将来与娇娇走动，省得她一个人在家闲着闷。”

　　黛玉越发是撑不住了，好在云臻体谅，应和他母亲，并没有多看黛玉，才叫她避过了这尴尬。

　　黛玉对园林建筑并没有多少认知，云臻的心思也素来不放在这上头，荣妃便自作主张说了好几处意见，叫人记下了，与工部说去，妥当后，这才道，“臻儿先去做你的事去，母妃和娇娇说点儿梯己话。”

　　云臻一笑，朝他母亲行了个礼便下去了。

　　荣妃一面摩挲黛玉，一面问道，“在你外祖家住着可好？”

　　“我自己倒是好，只每日里看到他们折腾，心里总之是不快的。先是，太妃薨了，老太太带着太太们跟去皇陵，那园子里简直是要翻天了，光怡红院里就奴才们就打了好几场架。太太屋里的东西被偷了好几发，还有好几起大事，暂且没闹出来，要是闹出来了还不知怎样？如今，两边府里闹得越发没个正经了，那边珍大哥哥说是守孝，成日里在家不成个体统。这边大舅舅用老太太的话说，好好的官也不做，成日在家只图享乐，为石呆子的几把扇子，闹得人家破人亡。”

　　荣妃倒吸了一口凉气，“这可如何是好？你如今在她家里住着，长此以往下去，实在是不好。”

　　“可不是！我如今也是害怕得不得了，宁国府那边蓉儿媳妇殁了，那丧事做得地动山摇，连义忠老亲王当年备下的板子他们也敢用，真不知哪里仗着的底气？这边为个娘娘省亲，把家底都掏空了，眼见得也是穷下去了。”

　　荣妃叹了半天气，将她揽进怀里，一下一下地摸着，“说起来，有件事我是要跟你说的。常听你的说法，你这三妹妹是个有见识的，只可惜冯家太太是个没福气的，三番两次进来就说些你三妹妹的不好，我寻思着，这门亲事不做也罢。不如叫你外祖家里先就去与冯家退亲，省得她诸多不满意，还带累了你三妹妹的名声。”

　　黛玉一听，心里何等气？又是觉得委屈，“我外祖家本不愿意的，她三天两头地叫临安伯夫人去求，临安伯夫人找到了我母亲，我母亲又去求了老太太这才答应下来。出尔反尔，天底下怎地还有这种人，全然不顾人女孩子的名声？她自己又不是没有养女孩儿的！”

　　荣妃一面笑，一面给她抹着泪儿，笑道，“你既如此说，改日她来，我好生呵斥她两句便罢了。这件事，并非是压不下来，不过是我想到将来你三妹妹要是嫁到她家里去，受她磋磨，夫妻之间本就难处，若再有婆婆在中间捣乱，委实难得过到一块儿去。女孩儿家又不比男子，男子是正妻不好，在屋里养一堆小的，这女孩儿嫁的人不好，日子可就难熬了！”

　　晚些时候，云臻送黛玉回去，问她，“到时候府邸好了，我就要搬过去了，想着找几个人在家里小聚一下，你要不要来？”

　　“如今不是守孝吗？你还敢在家里闹？”

　　“不喝酒，就聚一聚，坐着说说话。我悄悄儿去把你接了来，你在里边逛一逛，再悄悄儿把你送回去，你看可好？”

　　“我不去！”黛玉趴在车窗上对云臻道，“你帮我三妹妹去问问冯紫英，看看他到底是几个意思，之前求着要结亲，如今又天天儿去烦娘娘说是要退婚，她以为她儿子是谁啊，这么挑三拣四的，天底下的女孩儿应着她挑，她怎地不上天呢？”

　　云臻眉头皱起，“这是有些过了！”又见黛玉气得不轻，难免心疼，“你先别生气，这事儿不是她想如何就如何的，好歹还是我保的媒，我断无不管的道理。”

　　黛玉不由得好笑，“哪里是你保的媒了？自己都不知道在哪儿呢……”

　　她话没说完，见云臻似笑非笑的样子，连忙捂住了脸，放下了马车帘子，却听到云臻说道，“停车！”

　　接着，云臻便钻了进来，将轻絮撵出去，扣住黛玉的手腕，将她的手拉下来，问道，“我的在哪里呢？”说着，将她拉在了怀里，“看你从母妃宫里出来就不开心了，原是为这件事，早就跟你说过，冯紫英并非良配，也不知你三妹妹瞧中了他什么？”

　　“她一辈子才见过几个男人？大约是看冯紫英长得周正一点吧！”

　　云臻不由得好笑，“你也该提醒提醒她，好歹多瞧几个人了，评比一番，才好决定，总共见了一面，就瞧上了，这可不是看走眼了还是怎地？”

　　“可现在怎么办？”黛玉不由得心急，“依我的气性，便是一辈子嫁不出去，也不要嫁到这样的人家。可这终究是要三妹妹还有我舅舅舅母她们决断，我是不好说什么，搞不好如今我娘都有了过错。”

　　“哪里就到了那份上了？”云臻安抚道，“这件事你就别管了，交给我，保准叫他们顺条顺理地成亲！”

　　回来后，梳洗一番，换了衣服，黛玉往老太太这边来请安，听说熙凤又病了，黛玉和老太太说了会儿话，便到熙凤那边去，瞧了一眼，无非说些好生保养之内的话便回来了。

　　第二日，一大早，外头来人报，说是贾政回来了，已经往宫里复命去了。黛玉忙穿戴好，在老太太屋里等着，至晌午，贾政进来了，与老太太磕了头，晚间时候，一家子聚在一起吃团圆饭。

　　却说，贾政这次回京，皇上念其年景渐老，事重身衰，又近因在外几年，骨肉离异，赐其一月假在家歇息，便每日里一应大小事务均不料理，只是看书，闷了与清客们下棋吃酒，或者日间在内院享母子夫妻天伦之乐。

　　因今岁八月初三日是老太太八旬之庆，至二十八日，两府中俱悬灯结彩，屏开设宴。宁府中本日只有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王并几个世交公侯应袭，荣府中南安王太妃、北静王妃并几位世交公侯诰命。


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