眼看到了八月，自那日冯芸英在荣国府玩了回去后，次日便给贾府的姑娘们送来了帖子，邀她们第二日过去玩，回来后，贾政竟然被点了学政，定于八月二十日起身。是日，拜过了宗祠和贾母后起身，宝玉的伤势也好了，送了他爹后回来，便跟脱了缰的马儿，谁也管他不着了。

　　这日，黛玉在老太太这边用过早膳，正捧着茶来喝，宝玉过来，凑到她跟前，“林妹妹，只恨我前些时不能动弹，错过了冯家的那一社诗，如今我已大好了，你瞧什么时候咱们再开一社？”

　　黛玉放下茶盏，“宝二哥哥，你是男子，于冯吴两家的姑娘来说你是外男，断断没有把你邀进诗社，还把那两个姑娘弄到一块儿作诗的。”

　　宝玉难免有些黯然，“那就只咱们家的邀一社？那日是因没有我在，要我说，竟是要定个社日，到了日子，不管风吹雨淋，都是要开社，这才是长久的做法。”

　　湘云如今与宝钗一起住，两人一起进来，给老太太请安后，过来道，“昨日我还跟宝姐姐说，要还你们一席，既然宝玉哥哥有这个雅兴，咱们择日不如撞日，就明天吧，在园子里，我邀一社！”

　　说着，又点着黛玉，“明日，你是想破了头也要想一首出来的，实在不济，便请古人相助也是可以的。”

　　“我还没听说过能请古人相助的，云妹妹，你要说出个典故来！”

　　“比如古人做‘鹅鹅鹅，曲项向天歌’，林姐姐便可以做‘鸡鸡鸡，昂颈朝天歌’啊！”她边说，已是笑得连腰都直不起来了，旁边宝钗忍俊不禁，别过头去与熙凤说话，宝玉生怕黛玉生了气，拉着湘云一边儿去。

　　晚些时候，回了缀锦楼，黛玉要睡中觉，轻絮一面给她卸钗环，一面道，“姑娘怎地不狠狠地啐那史大姑娘？瞧着天真烂漫，实则一张嘴真是不饶人，可见父母跟前是多重要，要说，那些讲究些的人家，宁愿娶进来的姑娘没了爹也必定不能少了娘呢！”

　　黛玉叹了口气，“她一来没有父母，我瞧着可怜，才会处处谦让，便如你所说，没人提点，反被人利用，这才是悲哀。二则，从前我没在这里的时候，我如今的位置是她的，老太太宠着，宝二爷护着，她必定是习惯了，觉着我来了，抢了她的。”

　　“这能比？姑娘是老太太的嫡亲亲的外孙女儿，她隔了多少了？依奴婢看，她就是个痴的，也不知那卫家是什么人家，竟是愿意与她家结亲，奴婢听说如今忠靖侯已是大不比前了，家里早就显出了败迹来，动辄就要当东西，挪银子，她怎地能和姑娘比？”

　　到了第二日，园子里安排妥当了，湘云便去请老太太赏桂花。中午时分，人都齐了，在藕香榭的亭子里摆上了，那栏杆处，摆了两张竹案，一个上面设着杯箸酒具，一个上头设着茶筅茶盂各色茶具。两三个丫头煽风炉煮茶，另一边又有几个丫头也煽风炉烫酒。

　　老太太见了，便夸道，“想的周到！”湘云忙接话，“是宝姐姐帮我安置的！”老太太难免对薛姨妈道，“我总说宝丫头这孩子，做事细致，想得周到，我那玉儿断乎想不到这些，她平日里比我还受用呢！”

　　一时，进了亭子，里头摆了两桌，竟是吃螃蟹。上面一桌，贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉；东边一桌，史湘云、王夫人、迎、探、惜；西边靠门一桌，李纨和凤姐的，虚设坐位，二人皆不敢坐，只在贾母王夫人两桌上伺候。

　　看到螃蟹，旁人犹可，黛玉已是先流口水了，催着她的丫鬟给她剥。熙凤要水洗过手，剥了蟹肉，头次让了贾母和薛姨妈，下次让黛玉，她便一口吃了下去，端起自己面前的酒喂熙凤，“难为好姐姐心疼，来，喝了这酒，我也叫我丫鬟给你剥一蟹子肉去。”

　　“好你个林丫头，我让老太太和姨妈呢，还舍不得吃我的，你倒好，一口就叼了去，把你给美得！”说着就要用涂了蟹膏的手去掐黛玉。

　　黛玉要往老太太那边躲，笑道，“我也是见你让了好几个人，都不吃你的，怕你多想不开，才赏了你这脸，你倒好，不但不感激我，还挑起来了，真正是不识好歹！”

　　熙凤乐得直不起腰来，指着黛玉，“你们听听，你们听听，真正是老太太一脉相承的，如今我真是对我那姑妈好奇了，到底怎样才生出你这样的来？”

　　两人热闹得叫众人都笑起来了。那边，史湘云还在张罗，一面叫人端了两盘去给周姨娘和赵姨娘，一面又要让熙凤和李纨，忙得不可开交。黛玉倒是安坐，丫鬟们给她剥得足足吃了两个，李觅不让了，叫端了热酒来给黛玉吃，“性寒，实在是吃不得了，多了仔细难受，回头又要哭！”

　　黛玉只好罢了，因手上多少沾了点腥味，不喜欢，便叫茜雪去取了菊花叶儿桂花蕊熏的绿豆面子来，服侍她洗了手。看到熙凤又和鸳鸯她们闹起来了，她便端了一杯茶倚着亭柱子，边喝茶边看她们的热闹，看到平儿将一个满黄的螃蟹去抹鸳鸯不成，反而抹了熙凤一脸，不由得大笑起来，指着道，“真正糟蹋了，我要吃还吃不上，叫你们这么糟蹋！”

　　熙凤正恼也不是笑也不是呢，接了平儿手里的螃蟹，指着黛玉，“来，过来，乖乖，我喂你！”

　　老太太也吃了点点蟹黄，年纪大了也不敢多吃。吃完了后，王夫人嫌这里风大，怕才吃了螃蟹受不住，便要老太太回屋里去。湘云便叫人重新拢了桌椅，换了大圆桌子，重新上了热螃蟹，请袭人、司棋、侍书、入画、莺儿、翠墨和轻絮等吃，轻絮略坐一坐，依旧是回了黛玉身边听使唤。

　　且看湘云，拿了一大张纸来，用针绾在了墙上，众人都去看，因黛玉知道是什么，便也没去，果然听他们说，“新奇固然新奇，只恐作不出来！”湘云便说不限韵的，宝玉忙道，“不限韵好，我最不耐限韵了。”


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　　宝玉一回头，见黛玉独自坐着在喝茶，捧的是一只汝窑粉青茶碗，正倚在栏边喝茶，并没有理会这边，便以为她是因与湘云不合，忙过来，道，“林妹妹，你平日里不用这茶碗的，今日怎地换过一只来？”

　　黛玉因她的碗上次在大相国寺的时候与云臻闹，和他的一块儿从矮几上跌落摔碎了，后来云臻便叫人送了这只来。她喜欢这颜色，茶碗简单又雅致，便用作了平日里喝茶的。

　　“那只不小心跌了！”

　　“可惜了！”宝玉叹了一声，指着那张纸道，“云妹妹和宝姐姐昨日里想了半夜，想了好多题目出来，你快去勾选一个去，若迟了，那好作的被人抢了，瞧你一会子作不出来，哭不哭？”

　　黛玉笑道，“我原也只会作鸡鸡鸡那种，题目难不难，于我都没大碍的！”

　　探春和李纨惜春本在垂柳荫里看鸥鹭的，迎春拿了根绣花针在穿茉莉花，离得也都不远，听了这话，不由得均扭头看过来，探春笑道，“这话又是从何说起的？”

　　宝钗拿了根桂花枝，把花蕊撒向那湖里，引得游鱼纷纷浮上来唼喋，湘云在旁边看，听了这话，脸上不免有愠色，“这话原是我说的，林姐姐，我原也是打趣你，你何必恼？你今日若是作出来了，以后你就是我好姐姐！”

　　黛玉一笑，也懒得接她的话，对宝玉道，“你去，把下剩的两个帮我勾出来，写上我的名儿，回头我作出来便是了！”

　　宝玉一看急了，“你都没去瞧瞧，万一我勾了你又作不出来，那可如何是好？”

　　“有什么好不好的？便是作不出来横竖是我丢脸，我也没犯法，还怕进昭狱不成？”黛玉依旧是云淡风轻，端起茶碗，缓缓地饮了一口，递还给轻絮，“凉了，换一碗来！”

　　一时间，众人都有了，李纨过来观看，一首一首地点评，眼见得一炷香要尽了，李纨笑道，“林妹妹，还不快来写，你一向说你不会作，旁人如何，我是不信的！”

　　“凭她怎样，还是宝姐姐的好，尤其《画菊》中这句‘聚叶泼成千点墨，攒花染出几霜痕’，我最是喜欢！”湘云道。

　　探春也点头，“秋无迹’、‘梦有知’，把个‘忆菊’的忆字竟烘染出来了。”她又招呼黛玉，“林姐姐你来不来？你不来，我可要帮你作了啊！宝哥哥给你勾的是《咏菊》和《问菊》两首，最是难做。”

　　黛玉便起了身，秋痕递过帕子来给她擦了手，她走过去，朝墙上看了一眼，原来，尽是以“菊”为题，不同的是“菊”为实，以不同的虚字凑成了十来个名字，各人勾自己能作的，《访菊》和《种菊》是怡红公子所作，蘅芜君作了《忆菊》《画菊》，蕉下客做的是《簪菊》《残菊》两首，独枕霞旧友一人作了三首，《对菊》、《供菊》和《菊影》，在数量上独占鳌头。

　　黛玉笑了一下，“作诗可不是作得多了，就算数的！”

　　她算是极不客气了，因湘云存心想看她出丑，也暂不计较，还殷勤地帮她磨墨，道，“林姐姐，须得是你自己作才是，你叫谁帮你都不好使！”

　　宝玉忙道，“我瞧着这两首实在不好想，不如宽限稍许，林妹妹若灵感来了，能作出好的来。”

　　黛玉已是提了笔，在纸上写道：

　　无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。

　　毫端蕴秀临霜写，口齿噙香对月吟。

　　满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心。

　　一从陶令平章后，千古高风说到今。

　　众人已是惊奇，宝玉呼道，“好诗，这是《咏菊》了，好一句‘一从陶令平章后，千古高风说到今’！”接着又看黛玉，又是一首《问菊》一挥而就，不带任何停滞的：

　　欲讯秋情众莫知，喃喃负手叩东篱。

　　孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？

　　圃露庭霜何寂寞，雁归蛩病可相思？

　　休言举世无谈者，解语何妨片语时。

　　宝钗指着第二句道，“这一句问的好，真把个菊花问得无言以对了！”

　　李纨也说，“原说蘅芜君的是第一，如今怕是要让贤了，这一社的魁首是徽音妃子无疑了！”众人均无不服。

　　谁知，黛玉放了笔，笑着道，“这也不是我能想出来的，殊不知一句话，‘文章本天成，妙手偶得之’，可见，好诗好句并非是自己想的出来的，不过是有人借这这只手写出来，或警醒世人，或陶冶情操，功德千古罢了！”

　　宝钗笑着摇头，道，“真正你这张嘴，分明自己作出好的来了，如今又说这样的话，难不成才也是有人冥冥中捉住了你的手作出来的？”

　　“自然了！”黛玉道。

　　但，不论如何，众人也只当她是自谦，她一向说了不会作诗的，连上次贵妃省亲，她都没有作，今日若不是因湘云步步紧逼，她也未必会作出。

　　别人尚可，宝玉却如获至宝，细细地品了一阵。

　　起了风，李觅要黛玉回去，偏王子腾夫人叫人送来了菱粉糕和鸡油卷儿，宝玉叫黛玉用一点再过去，李觅不让，说是才吃了不少螃蟹，这两样又是不好克化的，怕积了食。

　　一时，黛玉走了，宝玉跺脚骂道，“这婆子真正可恶，成日里把林妹妹管头管脚的，一副凶巴巴的，旁人也都不放在眼里。”

　　湘云便道，“前日我还听见她在老太太面前驳了林姐姐呢，要我啊，又不是奶嬷嬷，早撵走了，还留着做什么？”

　　探春笑道，“撵？这样的嬷嬷有什么不好的？她把林姐姐伺候得多好，虽说常驳了林姐姐，我偏听老太太说过，真正有排场的才是林姐姐这样的，身边跟个当医女的嬷嬷，日常都管着，才能把人养得跟把水葱儿一样，和林姐姐比起来，我反倒觉着咱们都快被比成乡野村妇了！”

　　黛玉回来，李觅重新帮她净了手脸，又调了一碗清露叫她喝了，把身上的腥味儿才盖了下去。她睡了一觉起来，屋里的丫鬟们正围着一堆瓜果在看，说是一个唤刘姥姥的村妇送来的，老太太叫人挑了些过来。

　　李觅便问道，“姑娘晚些时候想吃点什么？不如叫人熬了粥，再做几个面点，把这新鲜瓜果炒上几盘送过来？”


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　　第二日，黛玉去老太太的屋里，正商量着如何给湘云还席，宝玉正出主意，因说道：“我有个主意。既没有外客，吃的东西也别定了样数，谁素日爱吃的拣样儿做几样。也不要按桌席，每人跟前摆一张高几，各人爱吃的东西一两样，再一个什锦攒心盒子，自斟壶，岂不别致。”

　　他的话，便是圣旨一般，老太太不无不应的，直说好！

　　李纨便张罗起来了，看着婆子们扫了落叶，又擦桌抹椅，预备茶酒器皿，盘算了人头，桌椅也不够，又去找熙凤拿钥匙，搬几和椅，连船上用的划子、篙桨、遮阳幔子都搬了下来预备着，恐老太太高兴了，要去湖里划船。

　　黛玉去得有些晚，正赶上老太太在亭子里簪花，旁边一个穿着粗布衣服的老妪，正被熙凤等人围着，往她头上插了满脑袋的花，老太太一边乐，一边指着熙凤等人，“还不快停，看你把她弄成什么样儿了？”

　　那老妪倒是会巴结人，一边挑了一朵点降唇，叫熙凤帮她簪上，“我这头也不知修了什么福，今儿这样体面起来。”

　　黛玉见了也是忍俊不禁，走了过去，在碧月托着的大荷叶式的翡翠盘子里挑来挑去，熙凤见黛玉没有瞧中的，便叫旁边的丫鬟，“去给林姑娘再剪些来，都被我们拿完了。”

　　刘姥姥手里恰好拿了一朵金背大红来，讨好地递给黛玉，“姑娘，你瞧瞧这朵，都被我糟蹋完了。”

　　黛玉接过来，拦住了要去剪的丫鬟，“这朵就好，我簪这朵罢！”说着，递给了轻絮，叫她簪在自己头上。

　　刘姥姥瞅着她一举一动，见她穿戴与别的姑娘都不一样，也不知她的身份，悄悄儿往旁挪了挪，生怕自己出的气儿亵渎了她。老太太瞧见了，牵起黛玉，笑着对刘姥姥道，“这是我外孙女儿！”

　　“原是老太太的外孙女儿，我还以为是哪里下来的神仙姐儿呢，真正是比我们过年的时候买的那年画里头的神仙美人儿还要好看呢！”

　　老太太自然是得意的，听了，哈哈大笑，旁的人跟着凑趣。黛玉微微一笑，走到水边，照着湖面，看了看她头上簪的花儿，一缕清香萦绕在鼻端，心情也跟着明亮起来。

　　老太太和刘姥姥聊了会儿这园子，便带着她去见识一番，先是去了潇湘馆，那边竹影深深，风吹过，有龙吟凤啸之音，自然是好。又去了黛玉的缀锦楼，众人见架子上错落有致几个摆件，一盆掐丝珐琅百宝葡萄盆景，一盆景泰蓝寿桃盆景。

　　刘姥姥见了，惊道，“这桃儿生得也是巧。”说着，便用手去摸，凉冰冰的，不由得吓了一跳，几乎捎带下来，熙凤便在旁边笑道，“姥姥快别摸，这桃儿是玉雕的，碰坏了，可了不得！”

　　轻絮等人上了茶，黛玉亲自捧了一个填漆雕花盘子过来，上头一套各色釉盖碗，其中独独一个三彩缠枝莲碗捧给了老太太，旁的人一人一只彩碗，熙凤挑了一个翠绿的，转着圈儿看了一遍，啧了一声。

　　东边是卧房，西边是书房，里头摆了满满一书架子书，桌上放着笔墨纸砚，一个黄釉描金罐里头插了好几轴画，探春等人正展开画在评判，案头上摆着青花缠枝莲大梅瓶，里头养着一簇儿二乔，格外娇艳显眼。

　　薛姨妈便笑道，“林姑娘这屋子才算是真正住的的了！”

　　刘姥姥左右瞧瞧，叹一声，“这怕是神仙也住的的了，连这里的碗儿都好看，满屋里的东西都只好看，都不知叫什么，我越看越舍不得离了这里。”

　　老太太一碗茶喝完，递给黛玉，起身道，“咱们走吧，我这外孙女讲究着呢，别把她这屋子弄腌臜了，我带你坐船去！”

　　黛玉笑着扶老太太离开，只宝玉从未到过黛玉的屋里，原以为他自己屋里已是好的不得了，谁曾想，黛玉这屋子才是真正好，看了画，又见她的书多半都是古籍，爱得不得了，“不看，摆在屋里也是好的。”又见黛玉在书上还做了批注，又觉着虽批注得好，到底还是把书糟蹋了，想说，又知她是个容不得人说的，也只好忍住。

　　原说坐船，待下去了，有媳妇来问，在哪里摆饭，老太太边说，就在黛玉这里摆。黛玉求之不得，便叫人上去喊宝玉他们下来，“就说摆早饭了，叫姑娘和宝二爷下来用饭！”

　　吃饭的时候，鸳鸯和熙凤便拿了刘姥姥笑话，让她逗着老太太开心。黛玉实在是有些不忍心瞧这七十多岁的人了，原是一门好心送了瓜果来给这府里的人，谁知，反而叫人当个活宝一样耍。

　　恰好那边船预备下了，黛玉便托说吃好了，独自带了丫鬟婆子去那边划船。她自己撑着个篙子，趁人一时不备，把船给开出去了，谁知又不会划，只在船上打转儿，把老太太给吓得连饭也不吃了，站在岸边直吩咐，“还不快帮她把船撑过来，这也是能玩得的？”

　　熙凤便扶着老太太，“别怕呢，那船上原是备了船娘的，老太太瞧着林妹妹跟前的人，有哪个不是了不得的？她们还会叫她出了事？”

　　黛玉怕老太太担心，便把篙子给了跟她的婆子，那婆子只在水里点了一下，那船便摆正了飞一般过来，靠了岸。

　　黛玉被人扶着上了岸，老太太一把把她搂在怀里，拍了一下，“这也是能浑玩的？”

　　吃完饭，老太太接着逛，又去了探春的屋里，三间大屋打通了，当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒，笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，一般地，插着满满的一囊水晶球儿的白菊。

　　熙凤便笑道，“今日你们姐妹是商量好了的要插这个色儿的菊花的？怪道我说园子里的菊花怎地这个色儿就没了呢？”

　　黛玉忍不住笑起来，道，“早起，三妹妹叫人给我送了过去的，说是瞧见我之前的那个梅瓶好看，偏又没到了插梅花的季节，便说这二乔的说不定能配得的。到底，还是三妹妹这汝窑花囊好看。”

　　“你要觉着好，咱们就换了吧？”

　　湘云在一旁道，“她要舍得和你换呢，她那梅瓶可是有年头的，你觉着她会舍得？”

　　黛玉端了茶喝，也没理会，众人便一笑置之了。


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　　刘姥姥也是个成了精的人，笑着道，“怎地你们府上，这女孩儿的屋子就跟哥儿的一样？不知道的，还当是进了哥儿的屋子了！”众人又是大笑。

　　左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手，刘姥姥的外孙板儿只是个孩童，见了便伸手要。探春拿了一个给他。众人略坐了坐，听到有鼓乐声传来，原来是园子里的那些女孩子们在演习吹打，老太太便说叫他们进来演习，挪到了藕香榭的水亭子，“那边隔着水好听，回头咱们就在含芳阁底下吃饭，又宽敞，听得又近。”

　　众人又上了船，分两拨，黛玉随迎春姐妹，船行至中间，满塘都是枯叶，宝玉便说，“这些残荷可恶，怎地也不叫人拔了去？”宝钗笑道，“今年这几日，何曾饶了这园子闲了，天天逛，那里还有叫人来收拾的工夫？”

　　黛玉听了，不由得笑了一下，却也并没有答话。谁知，湘云偏偏看到了，问她，“林姐姐，你才在笑什么？你是笑宝哥哥的话呢？还是在笑宝姐姐的话？”

　　黛玉笑着朝宝玉和宝钗看了过去，见二人均是看向她，显见得也是好奇，她便笑道，“我在笑你的话，宝哥哥宝姐姐的，听起来怎地这般别扭？”

　　探春先笑起来了，迎春和惜春回过味儿来，也跟着笑起来。宝钗顿时脸红，宝玉也羞得别过头去，湘云见此，有些急了，“林妹妹，你还是这般爱刻薄人儿，我一辈子自然是比不上你了，就保佑着你明儿得个一般的林姐夫，时时刻刻挑你的刺儿去。”

　　说得众人又是一笑，宝钗也笑了起来，又见宝玉格外紧张，也知道是为什么，便道，“前儿老太太还说如今大家都大了，别再喊小名儿了，今后你们也还是该改口，就改口吧！”

　　前面，老太太已是到了蘅芜苑，这边便靠了岸过去，见清厦旷朗，顺着云步石梯上去，一路奇草仙藤冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱，阵阵异香扑鼻。黛玉不由得叹了一声“好”。

　　里头，老太太已是安坐，见宝钗的屋子格外不同，四处都不见个摆件玩物，不由得摇头道，“使不得，这屋子怎住得人？都是她姨妈和凤姐姐不当心，怎地不给这孩子送几个来？”

　　薛姨妈忙道，“他在家里也不大弄这些东西的。”

　　老太太指着黛玉，依旧道，“虽不说要弄得跟她的屋子一样，总要有几件看得上眼的，一来旁人看了，亲戚间不像个话，二来，年轻姑娘们的屋子怎能这般素净，这也忌讳！”

　　一面说，一面指挥鸳鸯去拿了好几个摆件来，又说该如何摆如何放？熙凤听了，拍着手儿道，“就说是一脉传承的，如今听老太太这么一说，总算是知道，林妹妹那屋子是怎地收拾成那般了的。我总说，我算是见过世面的，今日去了林妹妹屋里，也算是被打嘴了！”

　　老太太听了不由得指着熙凤，对薛姨妈道，“她还说她见过世面，连那软烟罗都不认得，我这玉儿要找她拿了软烟罗糊窗子，她还笑话了半天，还是我说，那就是糊窗子的，她才信服，如今还说她见世面呢！”

　　薛姨妈笑道，“凭她怎么见世面，她能有多大，能有老太太见过的世面多？那软烟罗，别说她不认得，连我也不认得呢！倒是林姐儿，小小年纪，竟连这都知道，怕是把他们姐妹几个都比下去了！”

　　说话的功夫，老太太已是叫人把宝钗的帐子都换了，一副水墨字画白绫帐子，虽不及探春的葱绿双绣花鸟虫鱼的，倒也是比她之前挂的那青纱帐幔要强许多。

　　到了含芳阁，已是摆下了，说酒令儿吃饭，输了的要喝一大盅酒，黛玉自己不会说，白喝了一盅酒。凡是刘姥姥，庄稼人的酒令，惹得众人一顿大笑，还是被灌了好几盅酒，便是黛玉看到了也有些不忍心。好在老太太到底顾忌她年纪大了，稍微拦着了些，熙凤和鸳鸯才没太放肆。

　　看了会子戏，一行人到了栊翠庵，老太太喝了茶后便领着人走，谁知，妙玉却独独留了黛玉和宝钗下来。黛玉知她是要把梯己的茶给自己和宝钗喝，便止住了步子，随她到了耳房里。

　　宝玉自然也是偷偷跟着来了的，笑着说，“你们喝梯己茶，怎么能不偏着我些？”

　　妙玉去取杯，要把刘姥姥碰过了的一个成窑的茶杯扔了，宝玉拦了下来，说与其扔了不如送给刘姥姥。一时，妙玉取了两个杯子来，一个带耳□瓟斝的给了宝钗，一个刻了垂珠篆字的杏犀□给黛玉。

　　待她拿出一个绿玉斗来，要给宝玉时，黛玉吓得手上一抖，几乎把这只杏犀□给掉地上了。宝钗难免朝她看了一眼，黛玉瞧她神情便知，她是误会了，以为黛玉是瞧着妙玉拿出来的，比她的还要好，才受了惊吓。

　　妙玉还在问黛玉，“你觉着这茶可还喝得？”她独独问黛玉，黛玉心里越发惊，胡乱答应一声说，“尝着不像是旧年蠲的雨水，透着点点梅花的香味儿，想着应是从梅花上扫下来的雪水？”

　　妙玉点头赞，“算你还有些见识！”

　　那看黛玉的目光似有深意，黛玉便越发坐不住，喝了一盏后，邀了宝钗从里头出来，她也没多少心思再逛，恰好老太太也累了回去了，她便托说要睡中觉，和宝钗分了，回到缀锦楼。

　　“去把郑平叫进来！”

　　郑平进来的时候已是胆战心惊，黛玉少叫他，偏今日去喊她的不是别人是轻絮，说是黛玉瞧着有些不好，他进来后，连黛玉的人都没有见到，隔了帘子，说道，“你去见八爷，就说明日我要请个重要的客人喝茶，那年与他一块儿在扬州买的那绿玉斗还在不在，叫他给了你，你带过来！”

　　郑平哪敢怠慢，匆匆地去了，等了一会儿，云臻才从宫里回来，见了他来，难免担心，衣服也没换，问是不是有事？

　　郑平跪下来，将黛玉的话说了，云臻先是有些奇，及至一想，几乎冒出冷汗来，问道，“姑娘今日可出过门子？”


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　　郑平说没有，“今日在园子里逛了半天，是去了栊翠庵后，就回了屋子。”他想了想又道，“那栊翠庵里住着个叫妙玉的带发修行的姑娘。”

　　云臻心说不妙，额头已是滴下汗来，他抹了一把，闭了闭眼道，“你回去跟姑娘说，就说那绿玉斗那年与大皇子殿下一块儿从扬州回来，路上被他瞧见了，要了去。在姑苏渡的时候，大皇子殿下拿它送了人。”

　　云臻如今便是知道他大皇兄满天下在找那带发修行的女子也是既不敢问，更不敢去通风报信叫他大皇兄去贾府的栊翠庵里找人了。

　　她如今年纪也日渐大了，渐渐知事，虽依旧有些懵懵懂懂，却是心眼儿极小，他实在是不敢叫她生疑。

　　如今黛玉已是不知道如何怀疑他，偏他还没法见她一面，若这个时候，他要是不先镇定下来，越发要她出来见面，她只怕越是深疑不信，便只能显得云淡风轻才好。

　　实则，黛玉虽有些不舒服，却并没有多疑云臻。

　　那绿玉斗当初是他们出去骑马，遇到个惨遭横祸的在卖祖产，因这绿玉斗实在是难得，她便说要买下来，云臻却并不喜欢，只回去后也没要给她，反而是走的时候还带走了，谁曾想，如今落在了妙玉手里。

　　郑平回来时，天已擦黑，黛玉正坐在榻上喝一碗燕窝粥，待她喝完了，漱过口，净了手，端一杯茶喝，这才叫他把话说了，“八爷说也想这那绿玉斗是和姑娘一块儿出去买的，只当日大皇子殿下开的价码太足了，用了郊外东边一个皇庄和八爷换，那庄子又是个带汤泉的，八爷才答应了下来，若早知道姑娘不高兴，就不贪那便宜好了。”

　　说着，郑平已是把那处皇庄的地契双手奉了，轻絮要拿过来给黛玉看，黛玉摆摆手，“我也没有不高兴，你去跟八爷说，这事儿既是过去了也就算了。那绿玉斗原本也不是什么吉祥物儿，换出去了也好，我也是因不喜欢，也不情愿留在爷那里才说要了来的。”

　　郑平连夜赶了过去，云臻果然还没有睡，见他来了，忙叫人带进来，问道，“姑娘说了什么？”

　　“姑娘说这事儿过去了……”

　　云臻松了一口气，悬了半日的心总算是下来了。他当时从扬州回来，年纪小，并没有封赏，大皇子见那绿玉斗好，提出要换，他也是贪图便宜，觉着自己能有一处产业是一件极好的事，便答应了下来。谁曾想，回来后，他办了一两件事，父皇就有了赏赐。及至他大了一些，在外行走后，他母妃又拨了两处产业给他，当日他用绿玉斗换来的第一处产业便显得无足轻重了。

　　如今，未尝不后悔。如今，郑平把这庄子的地契还回来，云臻连撕了的心都有了，想着来日方长，方才接了回来。

　　黛玉这边并没有把绿玉斗的事放在心上，睡前，紫鹃回来说了句笑话，说是在园子里逛的时候，看到刘姥姥从怡红院出来，她进去看，见袭人在大把大把地熏香，笑道，“必定是那刘姥姥今日喝多了，在怡红院睡了一觉，怪道后来说没找着她。要怪只能怪鸳鸯姐姐她们，非要把那竹根套杯拿出来给她喝，那么一大把年纪的人了，哪里经得起这般折腾？”

　　轻絮等人听了吃一大惊，秋痕道，“这可怎么说？宝二爷的屋子也只比姑娘的差那么一些，平日里，袭人姑娘还不知怎么收拾才好，怎地被那么个腌臜的人给睡了？”

　　说着，想想刘姥姥在那屋子里睡的模样，又袭人发现了，还不知道急成样子，又不由得一阵大笑。黛玉也是觉得不可思议，偏偏睡的是宝玉的屋子。

　　这也实在是一场笑话。

　　次日，刘姥姥告辞，老太太因这几日连着在园子里，一来累了，二来估摸着也是那螃蟹闹的，竟是有些腹泻。黛玉便在老太太屋里侍疾。一时，贾珍、贾琏和贾蓉来了，将王太医领来，为老太太诊脉之后，说无大碍，静养一两日，略清淡一些，暖着些便好了。

　　又为贾琏的女儿大姐儿诊了一脉，便出去。

　　黛玉出来，喊住了贾琏，“琏二哥哥，你略等等，我找你有事！”

　　贾珍和贾蓉已是陪着王太医出去了，贾琏缓缓脚步，黛玉走过去，与他一同往外走，贾琏因问有何事？黛玉想了想说，“我原是有事要烦劳琏二哥哥，就是不知你得不得空？”

　　“得不得空什么打紧的，虽说如今府上他们不怎么出门，你的事还是要紧，就不知什么事儿？你直说便是了！”

　　虽说禁足的期限已是过了，只宫里元春如今依旧是嫔位，两府上的人依旧是战战兢兢，寻常没事也不在外头行走。黛玉便笑道，“也没别的事，就是往外头送样东西，待我这边弄好了，就去托琏二哥哥！”

　　“不碍什么，你什么时候弄好了，叫黄芦或是郑平来跟我说一声便是了！”

　　两人说好了，待黛玉回了缀锦楼，李觅有些不解，“姑娘有什么事是要琏二爷出面去做的？黄芦和郑平可是有什么不妥？”

　　黛玉摇摇头，“倒也不是，我是觉着琏二爷人还不错，只天天窝在家里处理庶务，被长房和二房所累实在是有些可惜了，叫八爷瞧瞧，若是能行便行，若不行那就是他造化不够了。”

　　李觅方才放下心来。

　　老太太原也没什么大碍，只是累着了，受了些风寒，黛玉在老太太这边侍疾两日后，便又精神了起来，找了王夫人来商量，说是要给熙凤作生日，“上两年我原早想替他做生日，偏每到跟前就有大事，混过去了。恰好，今年人又齐全，料着也没事，咱们大家好生乐一日。”

　　熙凤生日在九月初二日，前一日，老太太召集了太太姨太太奶奶们，姑娘们，连府上有头有脸的婆子媳妇也都来了，商议好了凑份子给熙凤过生日。上房里乌压压坐着立着一大片，瞧着都欢喜得紧。


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