待宝玉被挪到了怡红院，所有人都去瞧过了，黛玉觉着，若不去便有些不妥，便带了丫鬟婆子朝怡红院去，远远看到宝钗，待她进去了，黛玉才跟着进去，喊了一声袭人，二人出来，黛玉便站在门口，朝趴在床上的宝玉看了一眼，见他身上胡乱盖着了一床袷纱被，心知是宝钗才匆匆闯进来，避之不及下，袭人匆匆搭上的。
此时宝玉着实是不堪看，脸上一层白，不复以往的精气，她也不由得摇摇头，“好生养伤吧，如今说什么也没意思，以后做事警醒些，没得叫这么多人为你担心，你心里怕是还觉着挺得意的，想着都为了你，你以后做事越发没个分寸了。”
“林妹妹，你怎地知道，我瞧着你们为了我都担着心，假若我一时竟遭殃横死，还能赚你们一钵子眼泪呢？”宝玉明明疼得要死了，可见黛玉，却是一副见了知己的模样，欢喜得不得了。
黛玉却摇摇头，“我横竖是不会为你掉一滴眼泪的，我与你不同，我是觉着人生一世，我上辈子还不知道投的是什么胎，这辈子既然为人，必定是要好好珍惜一番。我常听人说，男子汉大丈夫，当喝最烈的酒，降最烈的马，挽最大的弓，这样的人才值得我掉眼泪！你这样的，我觉着和女孩儿差不多，白投了男胎，最终是要辜负所有为你的人的，我为什么要为你掉眼泪？”
“你为什么要说我会辜负了所有为我的人？”宝玉不解。
连宝钗和袭人也都愣住了，只觉着，黛玉这话，叫她们是真说不出的，难免担心，袭人都要上前了，却被轻絮拦住了，“袭人姐姐，我家姑娘说话的时候，旁人不能打扰。”
黛玉笑了一下，道，“是与不是，且等着瞧吧！人生如海，浮沉难以由己，你若是真心疼爱家里的姐姐妹妹，你便当做她们的保护伞，如今，你连自己都护不住，将来如何护住她们？你以为，你为她们掉几滴眼泪，便是给了她们最大的好吗？将来，她们被人欺，被人辱，被人夺了性命，你也只能为她们掉几滴泪？”
“今日，你挨一顿打，外祖母和舅母为了你，掉多少眼泪？舅舅为了你痛心疾首，将来呢？你若有福气，一生衣食无忧固然她们不会如何，若你连自身都保不住呢？她们如何放心得下？可见，你有什么资格值得我为了你掉眼泪？”
黛玉说完，头也不会地就走，路过宝钗时，见宝钗眼圈儿都是红的，她便牵了宝钗的手道，正要说话，便听到袭人邀二人去外头，说是有话要说。
黛玉猜着她是说那汗巾子的事情，当日，冯紫英请吃酒，宝玉去了，在席上遇到了蒋玉菡，正是忠顺亲王爷喜爱的戏子演小旦的琪官，用那王府长史的话说，“这琪官随机应答，谨慎老诚，甚合我老人家的心，竟断断少不得此人”，谁知竟跑了。
王府长史因知道宝玉与蒋玉菡关系甚亲，这才找上门来，宝玉也是个不仗义的，将蒋玉菡的老底也给揭了，“东郊离城二十里有个什么紫檀堡，他在那里置了几亩田地几间房舍”。
只是，如今，到底是谁知道蒋玉菡曾经一条茜香国女国王所贡之物—条茜香罗汗巾子送给了宝玉，且将这汗巾子的事说给了忠顺王听？那汗巾子正是在冯紫英请酒席的时候送的，偏偏被薛蟠给亲眼看到了。
袭人便将这事从头至尾地说给了宝钗听，宝钗不由得大吃一惊，当下落了泪，便是深信，这事除了她兄长，再无人知晓了。这在《红楼梦》里，本就是一桩悬案，多少人都猜不透，到底是不是薛蟠所的，他特特地去告密倒是不会，平日里嘴上不把门当一桩艳事说出去，倒是有可能。
待到了冯家请酒的那一日，黛玉便与迎春、探春和惜春一块儿，坐了车，由王协陪着，去了冯家。与冯家的长辈们见面的时候，冯夫人打发黛玉、迎春和惜春的都是寻常物件，反而是探春，得了一支翡翠镯子，捉住探春的手，眼里含着笑，都不肯放了。
黛玉这才知道，原来，冯芸英庆芳辰是假，冯家相看探春反而是真的。果然，冯夫人便叫冯芸英，“带林姑娘和贾家姑娘们去园子里逛逛，你哥哥们在那边烤荷叶鸡吃，叫他们给你们分点子。”
“我们家的园子里有个湖，湖里有两个亭子，用帷幕围了，如今咱们去那边吃荷叶鸡去。”
一去，吴桂珍也在，她是慧妃娘家的侄女儿，与黛玉从前在宫里见过面的，看到黛玉还细细地瞅了半日，才想起她是谁来，拉着黛玉的手，“哎呀，你长变样儿了，你还记得我么？”
黛玉一听说吴桂珍便记起来了，也依稀从她的脸上找出了一些儿时的光景，笑道，“自然是认得的！”
吴桂珍便高兴起来，拉了黛玉的手问贾家的三个姐妹，黛玉忙介绍一番，“这是二姐姐迎春，这是三妹妹探春，这是四妹妹惜春。”
大家彼此又排了序，喊了姐姐妹妹。一时，丫鬟婆子们送了荷叶鸡过来，“那边的爷们亲自动手做的，说是给姑娘们尝尝，若是不好，也别笑话，扔了喂池子里的鱼。”
大家围坐着吃荷叶鸡，吴桂珍要酒喝，冯芸英便叫人取了果酒来，“我母亲亲自酿的，我父亲爱喝，咱们少喝一点，这鸡太腻了一点，也须酒化解化解。”
吴桂珍要和黛玉喝酒，黛玉不胜酒力，不敢喝。探春便与她喝了起来。二人喝得满面通红，那边又遣了婆子来说，“爷们说要去那边校场跑马，问姑娘们要不要去？”
探春因性子本就豪爽，平日里在家里被拘得跟什么似的，如今出来哪里想到还有这种玩法？又喝了点酒，激动起来，叫嚷着要去。连迎春和惜春也兴奋起来，问道，“我们也能骑马？”
“能的。”冯芸英道，“我哥哥养了几匹小矮马，专程给女子骑，你们过去也能试试。”
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黛玉过去后，黄芦牵了一匹小矮马过来，“姑娘用这匹！”
迎春等人自然有冯家的给她们牵了马来，黛玉小时候学过骑马，如今已是坐在马上，绕着校场跑了一圈。云臻骑着马一直跟在她的身边，二人并驾齐驱，看似有些像在赛马，实则，黛玉也知道，他是担心自己。
临要下来了，云臻先是跃下来，双手虚扶着她，待她从马上下来，这才道，“原以为你生疏了，还不错，还能跑两圈。”
黄芦过来牵了马，二人沿着校场往回走，黛玉香汗淋漓，一面用帕子擦脸上的汗水，一面笑道，“你今日怎么来了？专程来给冯姑娘过生辰的？”
她一张脸通红，嫩得能掐出水来，云臻看得有些痴，听了她的话又有些无奈，不由得嗔了一句，“我为什么来，你不知道？”
说着，快步朝前走去，黛玉好笑，忙跑两步跟上，听到她脚步声，云臻难免又放缓了脚步，叮嘱道，“流了一身汗，叫你丫鬟帮你把身上擦一擦，回头吹了风，又难受。”
冯紫英帮探春牵着马，黛玉瞧她明明怕得要死了，紧紧抱住马脖子了，却舍不得从马背上下来，迎春和惜春也在婆子丫鬟们的护送下，由冯家养马的小厮牵着马在校场上溜达。
一时都骑马去了，云臻难免有些心动，低头对黛玉道，“改日我们去围场骑吧，今年秋，父皇应会去铁网山打围，到时候你也跟着一块儿去？”
黛玉想了想，摇摇头，“要出去骑马还好办，跟着去铁网山还是算了，省得节外生枝。”
云臻也知如今时机也没到，便没有坚持，二人又一块儿去跑了一圈，回来，冯家的丫鬟带着黛玉一行人去换了衣服回来，迎春等人才刚刚溜达完一圈回来，一个个脸上都红扑扑的，显见得是玩得尽兴。
天色有些晚了，那边有人过来要他们去坐席，云臻便落后了几步，陪着黛玉往前走，前面男一群，女一群，都在叽叽喳喳地说话。黛玉便问云臻，“他们府上宝二哥哥前日被舅舅打了，为的是一个叫琪官的，说是忠顺王府的……”
云臻接过话来，“王叔府上确实有个叫琪官的，演小旦的，生得比一般女孩子都要好。倒也没外头说的那样什么一时离不了。不过是王府长史去贾府的时候一种说法。你要是问那汗巾子的事，那薛呆子在外头说过，不过那些话未必传得到王叔耳朵里去，前些日子，大家一块儿吃饭，我喝醉那次，冯紫英在席上说了，估摸着也是太子殿下跟王叔告了状。”
原来那日，说起去忠顺王府听戏，太子殿下便说，一个叫琪官的竟然跑了，还嘲讽着说，“跑得了和尚跑不过庙，也不看看，这天下是谁的？”
云臻因听着这话着实不妥，便猛灌了自己两杯酒，醉醺醺的，赶紧地让钟顺把自己弄走了。
黛玉脚下一滑，身子朝旁边歪去，云臻忙伸手拉了她一把，扶着她走稳了才松开。前面，吴桂珍恰好看到了，朝黛玉招手，“你怎地那么慢，快过来啊！”
一时，到了岔道口，云臻要到前面去，黛玉便与他分开，提着裙子朝吴桂珍走过去，二人分别多年，本有许多话要说，偏偏吴桂珍贪玩，骑马不亦乐乎，到把时间错过了。
在后院吃完饭分开，吴桂珍还与黛玉恋恋不舍，探春又正好与她很是投机，便约了吴桂珍和冯芸英一块儿去贾府玩。吴桂珍便道，“你们家那园子，听说是极好的，你在家好好准备一番，我和冯姐姐是一定要去的。你别临了扯许多理由说不方便邀我去。”
“你只管来，就怕你到了时候儿，说我招待的不周。你既这么说话，我今日回去了，明日给你俩下帖子，后日你们就来玩，可好？”探春道。
迎春和惜春也很高兴，说是多认识了两个姐妹，两人还说起园子里的好景致，黛玉觉着稀奇，这两人一个是锯了嘴的葫芦，一个年纪虽小，却一向不大爱说话，这会儿竟说得这般开心起来。
回到贾府，老太太自然是拉着问起今日在冯家的事来，探春跟老太太告了安后，说道，“冯家的和吴家的两位姑娘，我们邀了她们后日来玩，也不拘要凤姐姐做什么，只在我那秋爽斋摆两桌席面可好？”
贾家如今因受了宫里的责罚，又进去了很多人，打量着是出不来了，连府上的男人们都被禁了足，在外头的名声自然也不太好。难得有人要来走动，先老太太就高兴，熙凤惯是个会思量的，这会子哪有不乐意的，偏她就爱打趣，问道，“这席面的银子你们谁掏啊？我听说，你们仨可是欠了不少银子了，如今谁还肯借你们？”
一句话，把人都逗得了了？熙凤便瞅着黛玉，“林妹妹，人家说不好是朝着你来的，想必这银子是你出，说吧，多大的席面儿？”
黛玉歪在老太太怀里，她虽有些累，却也欢喜笑道，“人家可不是冲着我来的，是二姐姐、三妹妹和四妹妹邀来的，我若请客，不去我家里请，在这儿闹你？”
老太太听了更是乐，指着熙凤，“猴儿，你还贫，还不快下去安置去。多早晚家里摆宴请客，要各人掏银子了？就你，成日里喜欢闹你小姑子，仔细她们给你没脸！”
晚些时候，探春等人约了黛玉一起去看宝玉，要给冯家和吴家的姑娘下帖子请她们来玩的事儿。宝玉听了自然是急得不得了，趴在榻上道，“怎地不缓些时日，也等我的伤得差不多了，要玩一块儿玩，你们这样算什么？”
宝钗也来了，问起来，“你们今日在那边玩得怎样？冯姑娘和吴姑娘又是怎样的人？”
“极好的，宝姐姐是没看到，不但生的好，一身气度我是佩服的。”探春道，“偏偏她们也不光是读书，我问过了，她们平日里在家也作诗，马也骑得好！”
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听说骑马，连宝玉也来了兴致，他还从未见过女孩儿也骑马的，只从前在外头玩，听说过，挪动了身子，勾了过来，听她们说。
“怎地还骑起马起来了？”宝钗和湘云难免诧异，问起来，“哪有女孩儿家还骑马的？”
“怎地没有？”惜春一听急了，“我们今日也骑了，他们家养了好多马，她哥哥养一手好矮马，这京城里好多富贵人家的女眷都朝他家买，我和二姐姐没有三姐姐骑得好，林姐姐骑得最是好了！”
“哼，她自然是样样儿都好，她今日带着你们玩了一天，你们自然是被她收买了，觉着她什么都是好的。”
黛玉不语，宝钗听了掐着湘云的脸儿，“你又在浑说什么？待改日，她们再去，带上你一块儿不就好了？”
黛玉端着茶杯喝了一口，笑着朝探春看了一眼，慢条斯理地道，“再去，未必是我带着了。”
谁知，湘云并不知道因果，只当是黛玉不肯带她，不由得生气了，怒道，“不带就不带，谁又稀罕你带了？”
黛玉知她误会了，也懒得解释，只笑道，“云妹妹又何必生气？说起来，你到底和我们不一样了，我们出趟子门无伤大雅，你却不同。”
“我哪里不同了？”湘云嗤笑道，“分明是你不肯与我玩，才故意这般说。你莫非是怕我跟你一块儿，抢了你的好，才故意排斥我？”
“我没什么好你能抢的去的，你已是有了人家的人了，若到处抛头露面，于你也不好，分明给了人家话柄，不在家好好儿备嫁，成日里张家李家的，卫家的还以为你不安分，在相看呢！”
湘云已是气得面红耳赤，眼圈儿都红了，黛玉一笑，站起身来，道，“宝二哥哥，你好生养着，宝姐姐，二姐姐，三妹妹，四妹妹，你们好好儿说话，我先回去了，一会子嬷嬷又该催了。”
迎春等人也跟着起身，“那就一块儿走，这时辰不早了，今日也是累了！”说着，一块儿走了。
独留了湘云和宝钗，湘云只气得抬手指着，眼见黛玉已是出了门了，她才哭出声来，“宝姐姐，你瞧瞧，你瞧瞧她，她分明是在欺负我，竟是故意说我已经……”
宝钗只好搂了她安抚，“她原说得也没错，这么多姐妹中，你是最先有了好事的，她说这些，也是为了你好。说起来，咱们这些姐妹里头，最有气度的也就她了，别说你了，便是我也无法和她比，你瞧瞧她吃穿用度，身后跟的丫鬟婆子，饶是这样，老太太还一个劲儿地说委屈了她。你不说让着她些，成日里与她斗气，又是何苦？”
“我哪里和她斗气了，我又哪里敢和她斗气？她眼里何曾有过谁？偏偏，她走哪儿，谁都欢喜她，老太太那里，她一去了，老太太跟前都没人站脚的地儿，姐妹之间，她若是跟谁说一句话，就跟在恩赏了谁一样，她不过是欺负我，才这般待我！”
探春等人出去了，一路问了黛玉，后日该如何安置，黛玉笑道，“你们就放心吧，有凤姐姐在呢，要你们操哪门子心？看老太太的意思，兴致是很高的，到了那一日，敢情老太太是要出面请的。”
“真是可惜了，咱们家没有他们家那样的校场，也没马骑。”
黛玉便笑道，“你还怕以后没了这样的机会？以后，只怕我们都要沾你的光才得骑马呢！”
迎春和惜春均是笑起来了，探春羞了个满面通红，扑上来就要挠黛玉，“好啊，你个贫嘴的小蹄子，我都没打趣你，你倒是先排揎起我来了，你别得意，仔细我把你的都说出来，到时候大家都没脸才好呢。”
“得，我这会子才知道了，原你是觉着这样是没脸的，好啊，回头我去跟哪谁说，就说三妹妹是不乐意的。”
眼见得探春眼里闪过一丝不自在，黛玉忙笑着搂了她，“好了，我也是说说而已，估摸着，也快了！”
岂止是快？到了第二日，冯家便托了人来问，恰好黛玉是在老太太这边的，来的也不是别人，竟是临安伯夫人，也不知为何，小伯爷跟着一起来了，老太太痛快地给了见面礼，又赶紧叫人去喊了贾琏和贾珠，“今日也别去学里了，叫他们俩来，陪着钧哥儿好好玩儿去。”
黛玉猜到了她们要说什么，连忙起身说去给临安伯夫人沏壶茶来，冯氏感激不已，道，“好孩子，你也别自己送过来了，叫个丫鬟送过来便罢，我要跟你外祖母说说梯己话。”
黛玉一笑，告了个罪，款款而去。
她回了园子里，直接去了秋爽斋，告诉她临安伯夫人来的事，“把我撵出来了，我琢磨着不为别的，必定是为你的事来的，就看老太太如何了？”
探春本在看书，这时候哪里还看得下去？她简直是坐立不安，又不好特别现出来，气得不得了，“谁叫你来和我说这些了？”又转身求黛玉，“好姐姐，你一向对我最好的，回头你帮我在老太太跟前说说情，好不好？”
黛玉不由得想到《红楼梦》一书中，因南安郡王在南边出了事，为了安抚，将南安郡王脱罪，南安郡王太妃出面认了探春为义女，最后远嫁过去，那一番生离死别，黛玉最是印象深刻。
如今，见她有了自己心仪的男子，她自然是欢喜得紧，不由得问道，“你就这么欢喜他？你说说，你瞧着他时心里是什么样儿的？”
探春愣了一下，旋即，羞得恨不得找个地缝钻进去，真的朝黛玉扑了过来，掐着她的脸蛋儿，“你是侯门千金，枉说你金尊玉贵，你说说你才问的是什么？这也是你这样的人能说的？”
黛玉只好求饶，“好妹妹，我们不也是偷偷儿说么？我也只是好奇罢了。”
“好奇？你有什么好奇的？你先告诉我，常待你好的那个是谁？我瞧着他也不是一般儿的，只怕每次说出去，为的就是见一见他吧？”
黛玉的脸红得如胭脂，别过脸也不理探春了。这会子，熙凤不知怎么地就来了，看了探春笑着道，“给三妹妹道喜了，瞧着，三妹妹出去一趟，这是有了好大一个收获呢，如今也是喜事将近了！”
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探春害羞，嗔了熙凤一句，“你真是好嫂子！”便进了里边，又还是吩咐司琪，“还不快给凤姐姐和林姐姐倒茶！”
熙凤笑道，“是该请我们吃茶才是！”
黛玉便问道，“凤姐姐，你是从老太太那边来的吧？舅母在那边么？临安伯夫人过来，为的是什么？”
“你这么多话，我接哪一句好？我知道你要问什么，人家临安伯夫人来是为了三妹妹，与你可不相干！便是说了你，你横竖也是瞧不上的！”
黛玉也不跟她计较，也知道老太太那边怕是松口了，她便忙起来，去老太太那边打探消息。这边，话也说完了，临安伯夫人正陪着老太太和王夫人说闲话，彼此都很亲热，见黛玉来，临安伯夫人还邀她，“你也不过去玩，老太太常惦记起你，还怨我说没生个女孩儿，人家家里的好女孩儿都不往咱们家来！”
说得老太太和王夫人都笑起来，及至临安伯夫人起身，特特地叫黛玉送她出去，那小伯爷远远地坠在后头，也不好上前来。待到了二门口，他一溜儿跑了出去，备好马车，等着临安伯夫人与黛玉说完话。
“什么时候你去宫里，我和你一块儿去，和娘娘说说话。”
黛玉应了好，待临安伯夫人上了马车，走远了，她才回来。老太太还在和王夫人说着才说的话，见黛玉进来，止住了话头。黛玉不依，过去缠着王夫人，“舅母，临安伯夫人是不是说了三妹妹的亲事？这事儿，准不准？”
王夫人也不诧异，因方才是黛玉送临安伯夫人出去的，可见是说了什么，如今，或许是临安伯夫人在探口气，便道，“成与不成，舅母也得和你舅舅商议才是！”
王夫人走了后，老太太便问黛玉，“你是觉着这冯家还不错？怎地就关心起来了？还是你三妹妹叫你来问的？”
“三妹妹女孩儿家，她哪里想得到这些，还以为临安伯夫人是来和外祖母说话的呢。那冯家公子好不好孙女儿哪里知道？就只上次进宫里时听说，神武将军和冯公子跟着宫里去过铁网山，便想着，他家怎么地都还是不错的。”
老太太难免深思。到了晚间时候，待贾政下了衙门，特特地喊过来，商量了好大一会儿。
探春一直都心事重重，又不敢表露出来，还要装作什么都不知道。
她先是给冯家和吴家的两个姑娘下了帖子。次日，两个姑娘便来了，先是见过了老太太，王夫人也在，分别给了见面礼，大家一起往园子里去。
逛了一会儿，老太太和太太因要去看宝玉，便叫探春黛玉等领了两位姑娘去玩，“要吃什么，玩什么，往你凤姐姐要去，千万别怠慢了姑娘，回头咱们就在秋爽斋里头的晓翠堂上开宴。”
众人便往黛玉的缀锦楼去，说要玩什么，湘云便提议，“不如把宝姐姐也叫来，咱们就起个诗社，你们说好不好？”
“若是结诗社，以后少不得是要组社的，难不成每次都来你们家么？”冯芸英道。
“我是不会作诗的，你们要是作，就你们作好了！”
黛玉正说着，谁知，宝钗来了，还叫人抬来了两盆白海棠，笑道，“我去宝兄弟那里，遇到了老太太和太太，说你们在这里玩。正好有人孝敬了宝兄弟两盆白海棠，便说叫我带过来你们赏！”
这两盆白海棠也难得，开得一簇簇地，约有半人高，难得的是在这样的季节里。黛玉看了已是很喜欢，连忙叫两个婆子抬进来，轻絮过去，各打发了抬来的婆子们一人几百钱。
湘云拍着手笑道，“这下好了，林姐姐，你便是不肯结诗社也是不能了，你瞧瞧，人也全，连花也有了，大家都说结，你独独一人不答应，也是不可的！”
这诗社便也结起来了，只是因黛玉不会作诗，她便自己领了社长的职位，只监督她们作诗，并誊写她们的诗篇，笑道，“既是写诗，你们各自给自己取个雅称，回头在我这里备录，待你们的诗都作出来了，我帮你们各自出一部诗集，将来兴许你们也都能名垂青史！”
“这使不得，我们纯粹是好玩儿，你若这样，我第一个便不作了！”吴桂珍摇头，红着脸道，“不如这样，我也是不会作的，我和林妹妹一块儿当这社长，下一社我便罚自己一个东道在我家里，虽说我家的园子并没这么好，逛一逛也是使得的。”
一时，大家起雅称，依旧是湘云叫枕霞旧友，宝钗是蘅芜君，探春是蕉下客，惜春是藕榭，迎春住在潇湘馆，因那里的竹子好，宝钗便说叫“潇湘妃子”好了，黛玉却不肯，道，“依我看，还是绿玉仙罢，娥皇女英泪尽而亡，这兆头不太好。”
湘云反驳道，“林姐姐真是的，既然是要做诗翁，便是要讲究个雅字，又何必在意那么多？”
“诗翁？说出去不怕人笑话，咱们这些闺阁中人，不过是拿这个来消遣罢了，哪里有脸称自己是诗翁？再说了，你说林妹妹讲究，难道不该么？凭你取个好听的名字，别人便为了雅致非要顶个不详的兆头了？”吴桂珍反驳道。
湘云气得脸通红，还要说，宝钗忙牵住了她笑道，“原是我的错，没细思量便说了这个雅称，绿玉仙就很好，竹子别称绿玉，三丫头这模样儿可不是仙人儿一样？”
吴桂珍家里也有一处园子，名为宜春园，吴桂珍便说，“我就叫宜春居士好了。”
黛玉便道，“在家修行才叫居士，你怎地又成了居士了？”
吴桂珍指着惜春道，“才她与我谈论佛法，我觉着佛法高深，一心想要与她学习，既然如此，我为何就叫不得宜春居士？你先别管我，芸英和你还没有号呢，先说一个？”
冯芸英有些为难，对探春道，“你帮我说一个？”
探春想了想，“你那马不是叫玉狮子吗？不如，你就叫玉狮主人好了。”
冯芸英也觉着很好，问黛玉，“你的可想好了？”
黛玉道，“我住家里的院子叫徽音院，也不知道该取什么号的好，依我说，我也不会作诗，要这雅称做什么？没得惹人笑话。”
吴桂珍笑道，“那就徽音仙子好了。”
“已经有个仙了，又有个仙子岂不是重了？依我说，林妹妹就叫徽音妃子好了。”宝钗道。
“这个妙极，与身份也相符，就徽音妃子！”吴桂珍拍着手道，黛玉要拒，又怕她说出别的事来，只莫不吭声。
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这边作诗，宝玉叫晴雯过来打探，“去瞧瞧宝姐姐她们在做什么？”晴雯来看了，回去说，“在作诗呢，人人都取了雅称，林姑娘当社长，吴家姑娘当副社长，说实话下一社要邀到吴家去，如今，宝姑娘、咱们家三位姑娘，还有冯家的姑娘，云姑娘她们都在作，说是要以海棠为题呢！”
宝玉急得直捶床，心里就跟猫爪在挠一样，“怎地偏偏我又动不得呢？这般盛事，独少了我一人。”便叫了晴雯去，“把她们写的记了来告诉我。”
一面又叫袭人和麝月端茶的端茶，研磨的研磨，又比着宝钗她们的号，给自己取了一个“怡红公子”的雅称，写了一首《咏白海棠》，端正地抄了，待晴雯回来了，叫她把自己写的给送过去，“就说不敢缺了这席，务必要叫我入社，不能独把我撇一边儿去。”
湘云因觉着自己平白无故受了许多气，便一定要在这场诗比中得个好名次，便催着黛玉，“你既是要当社长，还不快快地限个韵来，哪怕你再刁钻呢，我今日是一定要大显身手的。”
黛玉便笑道，“要什么韵？依我说，连题你们都可以自己拟定，只不能离了这白海棠。咱们要的是好诗，首先立意要高，其次若得了好句子，便平仄都是可以不顾的，岂不是更不拘着你大显身手了？”
宝钗点头，“嫀儿还说自己不会作诗，这分明是作诗的大家才能有的声调呢，既如此，那我们就便宜了！”
一时，一人得了一手，晴雯也拿了宝玉的稿子来了。因冯芸英和吴桂珍一向也听说荣国公府有个小公子，从小儿是衔玉而生的，最爱在脂粉堆里混，如今见没邀他，他竟还一遍两遍地遣人来，一会儿哨探消息，一会儿自己还非要作了来，便都围过来看他作的诗，见自己取了名叫“怡红公子”，那诗也还了得：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
因将与贾家结亲，好与不好，冯芸英也不好做评价。反而是吴桂珍，性情豪爽，在家里也是千宠万宠的，说话行事也全凭一颗心，便叹一声，“这诗好！”似乎觉着，若不说出个好的理由来，有些敷衍，便添了一句，“若不说，我还真瞧不出竟是男子的格调，真以为便是咱们闺阁女儿写的。”
黛玉先撑不住，“噗嗤”笑出声来了，探春的脸便有些红了，推了吴桂珍一把，“好就好，何必描补？还不如不补呢！”
正说闹着，老太太的丫鬟鸳鸯来了，笑道，“那边做了莲叶羹，也不是什么稀罕的，就是瞧着新巧，叫姑娘们移步，过去尝一尝！”
众人便说正好饿了，便一齐朝那边走去，原来宝玉作了首诗，心里高兴，正遇上老太太等人过来问他想吃点什么，他就说要吃一碗小荷叶儿小莲蓬儿的汤，还引得熙凤笑话了一回，说他也想的出来。老太太命根子一样的，自然是他想吃什么就做什么？
这汤做起来费事，做汤的物什也繁琐，既然是拿出来了，便多做了一些，家里正好也有客人，便一齐到了王夫人的上房，叫摆了桌子。
一时饭毕，老太太拉着吴桂珍和冯芸英问都玩了些什么？“她姐妹平日里也不大会招呼人，也不知有没有欠周到的？”
冯芸英和吴桂珍自然说千好万好，冯芸英也趁机邀请，“也不知林妹妹、三姑娘和姐姐妹妹们都得不得空？我们今日立了个诗社，说了过两日，是我做东在家里请她们去作诗，不知老太太和太太准不准？”
“怎么不准？她姐妹们在家也是看看书，做做针线，多出去走动也是好的，你们姐妹处得好，我们也是高兴的。”
便约好了回去后，一定下帖子来。把两个送走了之后，探春去了黛玉那里，“也没想到，今年出门的次数竟是这么多，往年也就是去亲戚家里走动走动，如今可好，倒是应接不暇了！”
黛玉笑着问道，“不好么？”
“自然是好的，我若是个男子，我也一定是不在这家里，或去边关或去游学，必定是要做一番事业出来的。”
探春略坐坐，说今日是累了，要早些回去，洗个澡，好好歇一歇。黛玉也要洗澡，叫人去抬热水，等的当儿，茜雪进来了，道，“今日真是稀奇了，碰到了两件怪事，奴婢先是从琏二奶奶院子里过，琏二奶奶正倚着门嗑瓜子，围着她的婆子们一大堆，一问，原是为了金钏儿姐姐的那个空缺儿，真是的，得亏金钏儿姐姐如今是不在这屋里了。”
“另一件，姑娘说奇不奇？奴婢原是去怡红院找晴雯姐姐求个花样子，从宝二爷的窗户下经过，竟看到宝二爷在屋里睡中觉，屋里也没旁的人，是薛大姑娘守在旁边，手里还在绣一个肚兜，那活计花样可好看了！”
黛玉愣了一下，正好水来了，她便起身去洗澡去了，心里一直在奇怪，也不知道这时节的宝玉有没有在梦里也喊出“和尚道士的话如何信得？什么是金玉姻缘，我偏说是木石姻缘！”的话来，难免有些担心。
但，又一想，她如今离宝玉至少有十万八千里远了，宝钗便是听到了，疑心也是疑心不到她的头上的，也就浑然不当一回事了。
才洗完澡，便听外头茜雪在说，“姑娘，薛大姑娘来了！”黛玉还在穿衣服，便扬声道，“快请宝姐姐进来。”又吩咐倒茶。
她收拾停当出去，宝钗已经坐在窗前的榻上，拿着她的一件绣活在看，那上面是一丛青竹，不由得笑道，“我怎地不知，林妹妹平日里用的是这种花色的帕子呢？”
黛玉看了一眼，原是给云臻做的，便坐了过去接过来，看了一眼，笑道，“原是宫里娘娘托我做的，外头还很热，宝姐姐是从哪里过来的？”
“才去了藕香榭看四妹妹，从那边过来了。”
黛玉便叫人去换茶，“把我的藕粉冲一碗给宝姐姐，地儿热，一路过来，仔细中暑。”
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