陆飞听得出来她这话是在挖苦自己，一细想，原来是自己身上这身宋军盔甲闹的，也是，之前自己是作为一个南唐的义士作出了刺杀宋廷大将的忠义之举，可能就是因为这些她才对自己另眼相看，但一转眼自己又披上了宋军的皮，这是有点让人难以接受，尤其是郑国夫人是原南唐国的国后，在她看来这身衣服就更加的刺眼。

　　陆飞也不想解释，只是微笑道：“说来话长，有些事都是身不由己，想活下去有时候也不得不低头，如果夫人实在是不想见到我，那我走便是，救命之恩就此谢过，保重”

　　说罢他便要走，而且看起来这一走就不会再回来了，蓝儿急得直跺脚，又怕夫人责怪又怕飞哥哥真的就这么一走了之。

　　“等等”周薇还是开了口，缓缓的坐椅子上离开，说道：“我救你只是因为你对故主的忠诚，可我不想救一个不该救的人，你告诉我，我有没有救错，你本唐人，奈何事贼”

　　陆飞停下了脚步，转身道：“夫人言重了，大争之世，群雄逐鹿中原，谁又能说谁一定代表着正义谁就一定是贼，什么是义士我不了解，我只知道，我的命我自己说了算，我的路不控制在任何人的手里，唐主也罢，宋天子也好，都和我没有关系，忠诚也好，自私也罢，不过是每个人的求生之道，唐国早已灰飞烟灭，唐地百姓也渐渐安宁，再无战乱，这难道不是大家都乐意见到的事吗？”

　　周薇胸口一阵起伏，侧过身道：“你前后判若两人，只能怪我当初没有识人之明，唐国虽亡可山河仍在，唐人仍在，你为了穿上这身衣服就一点都不念故国之情吗？就不想为故主尽忠吗？”

　　陆飞不对任何人忠诚，他转过身朝周薇走来，温声道：“夫人，我不知道怎么和你解释这一切，但我有一句话想告诉你，如今天下已定，民心思安，别再有不切实际的想法了，唐人也好宋人也罢，大家都有一个共同的名称，汉人，炎黄子孙，不管是谁坐江山，再和你我无关，这是天下大势，你我无力改变，我没忘记唐国，那里生我养我，忘记故国是没有良心，但还想着再生战乱让唐国重兴，这是不明是非”

　　周薇有些颤抖，脸上也红白不定，气道：“你，你敢说我是非不明？你自己为了荣华富贵就不惜背主求容，我周薇瞎了眼”

　　陆飞没想到二人之间的关系变成了这样，无奈笑道：“夫人太高看我了，我只是一个想在乱世中活下来的普通人，你的那些大忠大义我没办法理解，我只知道天下一统不是什么坏事”

　　蓝儿在一旁也听得有些吃惊，这不像是她心目中的大英雄，一点都不像，以前的六侍卫对国主的忠诚天地可鉴，是决对不可能说出这么不忠不义的话来。

　　周薇失望至极，冷冷笑道：“好个天下一统，你说得好轻松，我天天在这度日如年，无有一日不期盼着回到故土，无一日不想大唐重兴，只可惜我是女儿身，不能驰骋沙场，不能报亡国之仇，可你不一样，故主虽亡，可李家的血脉仍在，你应该去找到他们，替李家再振大唐，这才是堂堂男儿该做的忠义之举”

　　陆飞淡然一笑，“李家男丁早就死绝了，夫人让我保谁？我这条小命要卖给谁才是正义？就算我有这能力帮李家复了国，那又怎样，还不是要跪在地上磕头称臣，这和今天有什么区别，真有那一天，你周薇会怎么样？再次成为李家的国后，受万民敬仰，可能吗，谁还记得你在这里替唐国哭坟，没人记得你，你的身边永远只有这个蓝儿陪着你，对，还有我，我会记得你的救命之恩，仅此而已”

　　周薇咬着嘴唇，泪水夺目而出，陆飞的话刺到了她的内心深处，她不过就是一个女人，一个因为长得太美而被人奴役的女人，谁会真正在意自己的死活，改朝换代都改变不了这个命运。

　　蓝儿有些难过，她不知道二人的话谁对谁错，在她眼里亲人就只有夫人和飞哥哥。

　　“飞哥哥，你别说了，夫人已经很难过了”蓝儿怯生生的扯了扯陆飞的衣角。

　　陆飞也知话重了些，拱手道：“夫人，我的话重了些，冒昧了，我只是想你平平安安的活下去，不管你有什么想法，也不管你想做什么，先得活着”

　　周薇擦了擦泪，再傻的人也知道不是真正关心自己的人是说不出这些话的，实话往往都不动听，她道：“那你有什么想法？还是真的就这样忍心看故国沦丧，毫无作为”

　　三人今天的话题无一不是满门抄斩的言论，谁怕露出一个字都得死，看得出来彼此都是赤诚想待。

　　陆飞道：“夫人想让我怎么样，我欠你一条命，你想让我怎么报答你？”

　　周薇苦涩一笑，“你若真想报答我，还念着一丝故主的恩情，就答应我，在我有生之年，让我从这里离开，我想回江南看看，我不想在这里供人取乐”

　　陆飞沉默一会，转头对蓝儿道：“你先出去，看着外面，我有话和夫人单独说”

　　蓝儿看了看夫人，见她没反对，便不情不愿的哦了一声出去了。

　　陆飞走近周薇，轻声道：“夫人的话我记下了，给我点时间，不过就算我能帮您离开我也不是为了那个已经亡了的唐国，我只是为了你，你周薇”

　　周薇听得心头一颤，“你，你为什么这么关心我，只是因为我救了你？”她最想有的就是有人关心她，体谅她，呵护她，而不是垂涎她的美色。

　　陆飞道：“夫人的容貌艳绝天下，夫人的忠义不让须眉，夫人对我有救命之恩，我甘愿为夫人赴汤蹈火，也许你理解不了我为什么会为宋廷卖命，但绝对不是光为了荣华富贵，将来你会明白的”

　　周薇道：“你到底想做甚？”

　　“请夫人拭目以待，今天我来是辞行的，我现在是殿前司的一名都头，我要去打仗了，夫人切记，在这段时间里别再想着唐国之事，别给自己招祸，忍一时风平浪静，等着我，保重”陆飞拱手作别。

　　周薇心潮起伏，她不太明白陆飞这些话的意思，但以一个女人直觉来看，陆飞的话是真诚的，是真正关心自己的人，她举起胳膊，竟有些不舍道：“你，你何时回来？”

　　陆飞摇摇头，“不知，走了”

　　周薇跟了两步，心里有种说不出的空虚，幽幽道：“战场无情，飞哥儿好生珍重，我，我等你”

　　陆飞微笑着点点头，大步而去，走到屋外时，蓝儿正呆在院子里左右看着，她还在替夫人和陆飞的交谈望风。

　　“蓝儿妹妹，来，抱一个”陆飞在她面前一点也不避讳男女之事，烦恼和忧愁不应该来打搅她。

　　蓝儿很听话，欢跳着扑进了陆飞的怀里，但很快又推开他，皱着眉道：“你这身盔甲好硌人，不抱了”

　　陆飞呵呵一笑，看了看倚在门口的周薇对蓝儿道：“好好照顾夫人，你自己也是，别太相信旁人”

　　蓝儿鼓着嘴道：“蓝儿才不相信别人呢，我只相信六哥哥和夫人”

　　陆飞点点头，捏着她那红霞满布的脸蛋道：“好，那我走了”

　　蓝儿一皱眉，“走，刚来就要走了？”

　　主仆二人看着陆飞消失在院子里，久久没有离开，蓝儿一脸疑惑的道：“夫人，六哥哥是要去哪？他有说什么时候再来吗？”

　　周薇瞪了她一眼，“你个小丫头整天关心他也不害臊，别以为我不知道你心里在想什么，记着，我不准你和她走那么近，男女有别”

　　蓝儿翘着嘴，嘟囔着：“为什么，六哥哥人很好的”

　　“说了不准就不准”周薇一阵脸红，拂着袖回了屋。

　　蓝儿一幅委屈的样子，小嘴乱鼓，喃喃道：“哦，知道了，可是如果六哥哥来找蓝儿那怎么办？”

　　“那你也不准胡思乱想，不准你俩单独见面”

　　“哦……”

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　　陆飞连夜又赶回了营房，出征前自然是要和众兄弟们在一起，从今往后这些人就是自己的生死兄弟。

　　一夜无话，天还没亮，陆飞便与众人早早起来，由于是当细作便没有着盔甲，个个都是一身便服，十四人全都在马背上带一些丝绸，乍一看这就是一支小型的商队。

　　殿前司的命令早已下达，陆飞拿着腰牌叫开了西城城门守兵，一行十四人朝夏州而去。

　　出了城，纵马飞奔，那真是天南地北豁然通达，心情自然是比窝在汴梁城里畅快多了，想来自己入汴梁时不过就是一要饭的，短短一月光景便已经吃上皇粮了，还有了一帮子小弟，真有鸟枪换炮之感。

　　一路狂奔，沿途枯黄一片，此时以至初冬，可能用不了多久这北国大地就要被大雪覆盖了，听说党项人善骑射，此时秋后正是马儿膘足体壮之时，禁军却大多都是步阵之兵，看来这一仗前景难料啦，不过好在是这仗胜不胜和他一个小都头关系不大，封赏处罚都是那些大人物的事。

　　这一趟西北之行对陆飞来说最重要的就是别死了，如果有可能的话得暗中给自己拉一批信得过的小弟。

　　离着汴梁城越来越远，纵马飞奔已半日，人可能没事，但马可吃不消了，于是陆飞便让众人在官道一侧找了个背风的地方歇息一会，往后这风餐露宿的日子也不知道要持续多久。

　　周围都是连绵起伏的崇山峻岭，看不到半个人影，只有那枯黄的树叶打着卷的飘荡，陆飞安排了两个兄弟寻了处高地放哨，其余众人都围坐在一起，拿出皮囊水壶和各人婆娘亲手做的干粮，大口的贪吃着。

　　铁捶大大咧咧吃着干巴巴的粗粮饼，胡须上沾了些许粉末，他嘿嘿一声笑道：“陆都头，哦对，陆头，你那小娘子给你准备啥吃食了，拿出来给兄弟们尝尝呗”

　　陆飞正仰头喝水，听声便笑着起身走到坐骑边上，翻出一包裹，略带自豪的拍拍笑道：“是甚我不知，不过定是比你婆娘做的强”

　　众人嘻笑着围了上来，陆飞真的不知道巧娘给他准备了什么，当下便在众人面前打开，一层又一层，里面浓香扑鼻。

　　陆飞一边揭着包裹一边道：“嘿嘿，看着没，嘛叫用心良苦，看看，这里三层外三层的，这才叫有心”

　　一旁的铁捶没看到内里之物，但光凭这浓郁的香味就让得不由自主的咽了几次口水。

　　果然，当陆飞完全打开时，里面的东西还真让他在众人面前露了脸，上下三层糕点用不同颜色的纸张包裹着，有酥油饼，有江南小米糕，最下面一样是绿豆和芝麻饼，当陆飞看到这些时也不禁有些意外，看来这是巧娘从早上就开始准备，煞费苦心哪，有这样一个女人牵挂着自己，倒也不枉自己救她一回。

　　十将张江一脸憨厚的笑道：“都头的女人还真是体贴，铁捶，瞅瞅，你那婆娘都多少年没换过口味了，每次出来都是比石头还硬的窝头”

　　铁捶白了眼一道：“你懂个甚，俺婆娘这是疼俺，这东西抗饿，晓得不，嘿嘿，陆头，给俺尝一块呗”

　　陆飞自然不吝啬这点东西，巧娘准备的也充足，吃到下一个城池再补充足够了，便爽快道：“来来，见者有份，打今日起，有难同当，有福同享，生死一条心”随口一说，却是实打实的在收买人心，也许这点东西对大家来说算不得什么，可细节决定成败，越是不起眼的事就越要做好做足，当然这里面也没有什么见不得人的阴谋。

　　众人也不客气，你一块我一块吃得都赞不绝口，唯一人独自坐在一旁呆呆的望着天空发愣。

　　陆飞拿了几块糕点和水囊来到他身边挨着坐下，将东西递了过去，说道：“曹兄，你已如愿以偿的杀回了夏州，怎么还闷闷不乐，来，吃点东西，一会要上路了，天黑前咱们得赶到下一个镇子，要不然就得在这荒郊野外宿营了”

　　曹克明心事重重，随手接了过来，如同嚼蜡一般的吃着，这时大高子罗成也凑了过来，搭在他肩膀上道：“咋的，将军的位子被一抹到底这心里下不来呀，想开些，没什么大不了的，只要还活着，几起几落怕什么，只要活着总能挣回来的，韩信不还受过胯下之辱嘛”

　　这话陆飞听了到是对这罗成高看一眼，一看就不是粗人，不但人长得帅气连说话时还有一股子书生气息，陆飞笑道：“行呀你，罗成，没看出来呀，挺有见识的”

　　边上的铁捶闻声扭头接口道：“陆头，这您就不了解了，咱们这罗成，那可出了名的才子，能文能武，没事还能拽几句酸诗文，俺们哥几个每次出差家信都是他给代的笔，肚子里墨水多着呢”

　　罗成捡起一小石子朝他扔去，笑道：“去去，吃都堵不住嘴，陆头别听这厮瞎咧咧，我也就是识得几个字而已”

　　众人哈哈一阵笑，陆飞拍拍曹克明道：“罗成说的对，想开些，失去什么都不可怕，只要决心仍在”

　　曹克明苦笑，摇摇头道：“失去妻小如何挽回？”

　　陆飞倒没想到，众人闻声也都停止了笑声。

　　曹克明食之无味的吃着，一个壮实的汉子天不怕地不怕，却在此时也有柔情的一面，他语速很缓的道：“我从西北逃出来时，唐州已被党项人攻破，我没办法救出他们，听说党项人在唐州抢掠一番又退了回去，带走了城里的很多百姓财物，我那可怜的妻儿便在其中，可恨哪，小儿才七岁，我愧对朝廷，愧对妻儿，如今你们吃着婆娘做的干粮还有个念想，我却连他们在哪都不知道”曹克明显得很沉重。

　　众人都不再出声，从军的人最怕谈起的就是家人，拼死拼活大家都是为了让家人过得好一些，念想有时候很重要，也许在某一时刻它是能激励你活下去的唯一理由。

　　陆飞倒是没想到曹克明还有这些经历，便道：“别太自责，有些事谁也不可能做到最好，也许他们就在西北某地正等着你去接他们，是不”

　　曹克明无奈苦笑。

　　陆飞突然拿起水囊站起道：“各位兄弟，我陆飞虽与你们相识不久，但一日是兄弟，终生不忘，将来一起上战场，一起拼杀，这一仗下来，不管是谁能活着回来，都记得要照顾好死去兄弟的家人，来，咱们以水代酒，敬远在家中的妻儿老小”

　　众人顿时群情激奋，围到一起，高举水囊，齐声道：“敬妻儿老小”

　　曹克明还坐在原地，陆飞扯扯他的肩膀，他愣了一下便用力一拍地面，“敬妻儿老小，干！”

　　大家咕噜一阵，然后放声大笑，有些人的眼里却含着泪花，铁捶揉了揉眼道：“这破地方，风沙真大，兄弟们，咱们敬陆头，以后咱们都跟着陆头好生杀敌，光宗耀祖”

　　话虽直，却很受用，陆飞这几日在大家面前表现出来的亲和力是这些人从来没有见过的，陆都头没有拿他们当下属看待，人敬一尺，我必回一丈，粗野汉子就是这个直肠子。

　　众人喝完一抹嘴，陆飞道：“好酒！哈哈……等这一仗打完，我请你们大醉三日，来，上马”

　　十四骑扬尘而去，空中只留下一串串豪放不羁的笑声。

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　　大军两侧都挤满了送行的百姓，呼儿哭郎，箪食壶浆，这里绝大部分都是禁军的家眷，走在最前面的自然是威风凛凛的戴恩和他的一众大将，此次西征，赵炅绝大多数都是启用了年轻将领和一些皇亲，如捧日军右厢都指挥使便是驸马都尉石保吉，皇后外戚原亲军马军司都虞侯李继隆出任捧日军左厢都指挥使。

　　天子此举朝野都看在眼里，无非就是借此战削弱开国老将们的威望，同时又提升皇族之人在朝中的份量，大宋初立，天子完全是靠个人的威望在与所有老将在抗衡，实有孤掌难鸣之感，怎么着也得有一批自己的亲信，至于这些皇亲以后会不会干政，那都是后话了，现在最要紧的是树立皇族的威望。

　　大军的后面紧跟而来的便是粮草辎重，大车小车前后不见头，刚开始出城时还能有些秩序，没走一会便乱哄哄的，一条长龙硬是挤成了麻花，而且有越挤越粗的态势，来往巡视的禁军也不理会，司空见惯，哪回出征都是这狼狈样，和逃难没什么区别，从这到夏州地界少说也得走一个半月，天天嚷谁也受不了，巡兵的主要职责只是防止逃兵。

　　走在队伍前头的禁军倒是旗帜鲜明，昂首挺胸，这不是他们军纪好，而是夏州都部署戴恩就在他们身后。

　　以现在宋军的战斗力对付党项蛮夷想要取胜不难，捧日军作为拱卫汴梁的禁军主力几乎都是百战余生的精锐，军备更是空前的充足和精良，虽然将领都是年轻后辈，却是血气方刚，哪个不想趁机沙场建功，打仗有时候往往就取决于这一股精气神，狭路相逢勇者胜。

　　从整个西征各部的配置来看，赵炅不但大胆起用年轻人，也为了以防万一在军中也安排一些作战精验丰富的前辈，如枢密院副使潘美出任监军，老诚持重的老臣杨光美出任随军转运使，有这些人辅佐戴恩，料来也就万无一失了，党项人无非是自视山高皇帝远，天军一到还不顿作鸟兽星散。

　　看着渐渐远去的队伍旗帜，站在天波门城楼上的宋帝赵炅脸上那两条粗眉却紧拧着，随行众官都不知出了何事，连皇后都不敢上前问询，因为大家都知道，只要官家眉头一拧紧，就有人要倒霉了，只是谁也不知道在这大军出征的喜日里，官家这是看谁不顺眼了。

　　良久，赵炅才道：“曹彬”

　　枢密使曹彬闻声忙上道：“微臣在！”

　　赵炅眯着眼远眺北方，道：“夏州战端一开，契丹人定又要兴风作浪，枢密院是如何部署的”

　　曹彬道：“经探子回报，到目前为止还未听说契丹人有军马集结之相，不过臣为以防万一，以命雁门关留守杨延昭领兵八千镇守关隘，河东节度使符昭寿移防析州，有军马三万，互为依托，河东诸州兵马也集结在各城池，严防契丹人南下”

　　赵炅没有任何反应，一脸威言道：“蜀地情形如何”

　　蜀国是到目前为止大宋还没有征服的华夏版图内最后一国，不打蜀国赵炅有两个顾虑，一来蜀地多为崇山峻岭所阻，急切攻之难以成事，二来是前番宋军攻南唐时蜀国听了赵炅的话按兵不动，这些年老蜀王孟仁赞对大宋的态度也不错，去帝号称臣，年年纳贡，现在大宋汴梁城里还有他一个小儿子为质呢，这样一来赵炅还真是师出无名，但一统天下的大势是不可阻挡，蜀国迟早都是要打的，可能就在西征之后。

　　曹彬回道：“蜀地的山川地型枢密院一直都在暗中探究，目前已见成效，待下月臣便可将蜀地地型图及蜀军的布防图呈官家御览，另，臣接报说老蜀王已是百病缠身，怕是挨不了多久了”

　　赵炅目视城外，面无表情道：“蜀主若亡，何人能继位？”

　　曹彬道：“依微臣猜测，孟主长子孟玄喆或为下一任蜀主，不过，也只是暂时替官家守地而已”

　　赵炅道：“朕说了要伐蜀吗？”

　　曹彬一时慌乱，躬腰道：“臣妄言，请官家责罚”

　　赵炅看了一眼边上的内侍王继恩，老练的内侍当即会意，扬声道：“官家有旨，百官回衙署政”

　　众官闻声都沿着城墙退去，皇后杜氏也施着礼道：“官家，臣妾先行告退”

　　待众人都离开，城楼之上只有赵炅和曹彬还在，秋风卷着边上的皇旗猎猎作响，赵炅很喜欢听这种声音，他向往战场，只是现在身份不一样了，天子不太可能再有亲自上战场的机会了，好不容易打下一片江山，各州也陆续太平，若是天子在战场上出了什么意外，刚刚建立的大宋帝国很有可能就是分崩离析，赵炅也只能目送大宋健儿出国门，听听这久违的战旗呼啸声，聊以宽慰。

　　过了一会，赵炅才缓缓道：“曹卿，朕想起一首唐诗，折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝；东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔，你听过吗？”

　　曹彬忙道：“脍炙人口，坊间亦多有流传，臣听过”曹彬不太明白官家怎么会突然念起诗来，这首诗用在送大军出征时可不太吉利呀，官家是在怀念前朝？不应该呀，前朝不是你老人家亲自掐死的么。

　　赵炅又道：“人言汉曹丞相多好人|妻，为了江东二乔却落了个赤壁折戟沉沙的下场，可惜呀，英雄也为美人所累”

　　曹彬道：“此传言不过是市井传说，不足为信”

　　赵炅点点头：“传言是不可尽信，不过此诗后两句今日读来也不应景，朕想改改”

　　“臣恭听！”

　　赵炅举目看了看南边，沉默半晌吟道：“北风横过巴州渡，解落双蕊入宫霄”

　　此言一出，曹彬恍然大悟，巴州，那不就是说的蜀国边境，北风横过自然指的是大宋禁军压境，至于双蕊嘛，当然指的是此时正在蜀王宫里被传得艳名远播的大小花蕊夫人，看来官家是动了伐蜀的念头。

　　曹彬突然伏跪于地：“臣有罪”

　　赵炅道：“起来说话”

　　曹彬起身道：“当年臣伐唐时，曾将唐主李煜之女李思思擒获，果然名不虚传，天姿国色，臣本想将她带回献于官家，但被人给劫走，臣有负圣望，此女逃走之后便入了蜀投其姐蜀妃李艳娘，后听说她又自请与蜀主为妃，如今姐妹俩在蜀中号称大小花蕊夫人，臣也没料到会是这样，请官家责罚”

　　赵炅早就知道这些，皇城司就是专门打听这些事的，他微微一笑道：“不过一女子矣，朕到是听说当年从你手里逃走的可不止这小花蕊一人，那名扬天下的李唐十三卫可没有死绝”

　　曹彬慌忙再次跪下，道：“臣不是有意欺瞒官家，当年确有一人侥幸逃脱，臣当时是为了平消李唐民心才下令谎称说此十三人都已被禁军斩杀，此事也一直是臣的心头之恨，臣这一辈子都以此为耻，当时臣的部下一路追杀此人，后与那李思思一起不知所踪，臣猜测便是此人救走了李氏，后一同入了蜀”

　　赵炅道：“朕不怪你，李唐十三卫的忠名传续七十余年，在民间比唐主李煜都得人心，他们不死唐人反抗之心难灭，你做得对，只是朕从未得知这漏网之鱼入了蜀，皇城司在蜀地探访了几个月都未曾探知此人的任何消息”

　　曹彬道：“臣也在派人查访，此人一日不除，臣死不瞑目”

　　赵炅呵呵一笑，“都说宰相肚里能撑船，你曹彬可是小家子气了，不说这些了，李氏姐妹同侍蜀主，其用意何在？”

　　曹彬起身道：“不外乎是以美|色惑蜀主想为李唐招魂，这不过是自取其辱而已，蜀主不敢与我朝为敌，臣接秦凤二州来报，那里已经在屯积粮草，只待官家一旨，大军便可直扑蜀地，擒二蕊献于官家左右”

　　赵炅哈哈一笑，道：“朕可不想落个曹丞相的千古笑名，蜀地不可速伐”

　　曹彬心知官家有意伐蜀，只是时机未到而已，他道：“官家在等什么？”

　　赵炅道：“天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定，朕等的是，乱，蜀中大乱”

　　曹彬不解，虽然蜀主孟仁赞老迈昏聩，可对其治下百姓还是多施仁政的，蜀中百姓更是称孟仁赞为贤主，想让他自乱阵脚，没那么容易吧。

　　曹彬道：“官家意欲何为？”

　　赵炅摇摇头：“朕还在思虑之中，眼下也不是伐蜀最好的时机，一切等西征结束再说吧，你可替朕先想想如何能让蜀地大乱，好了，朕要回宫了，此事不可泄露”

　　“诺，恭送官家”

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　　此时的延州已是一座地地道道的边城，虽然此地距夏州还很远，但延州以北的大片区域已经属于党项人活动的势力范围，神出鬼没的党项骑兵三五成群经常滋扰边民，附近的汉民村落大部分都被他们抢过不止一次。

　　延州最大的官是知州周宪，听说是此人为官清正，宽容大度，从前朝起就一直在此地为官，官声颇得民心，周知州为了严防党项人继续内侵，沿着延州一线一字排开一共设立了大大小小几个座军镇，大一点的有兵千余人，小的几十人甚至有的地方只是几个老兵在看守着烽火台，看这幅架式宋军在边境上完全采取的是守势。

　　北风骤起，卷起漫天的黄沙，远远望去延州城就如同被黄沙吞没的一个土城，陆飞一行人站在西城门外，人人都用布巾包住头脸以阻挡风雪沙土，城门里，骆驼马匹拥挤不堪，城上站满了巡视的守兵，从他们那焦躁不安的眼神中看得出来，他们似乎怀疑每一个进入延州城的人都有可能是党项人的细作，几十名守兵仔细的盘查着要进入城内的每一个人。

　　在城门一侧的一排木桩上挂着一串血肉模糊的人头，看发式都是党项人，当然，不是每一个党项人都是叛军，像现在叛军首领的同胞兄弟李继捧就在汴梁为官，李继捧这是一支的族人就已经完全归顺宋朝，只是还生活在边境地带，生活习性也和汉人不同。

　　本来就十分拥挤的城门前突然一阵嘈杂，两名宋兵从入城的人群中揪出一个人，看他那样子是个党项人，此时已吓得面无人色。

　　这一乱，陆续又从城中冲出几十名宋兵，在城门口站成一排，举起长枪不放一人入内。

　　那个党项人被拖到一旁，跪在地上，一名宋兵上前踩住他的手道：“说，手上的茧是不是拿刀磨出来的”

　　党项人叽哩呱啦的说着听不懂的话，一直在摇着头。

　　这时城墙上一个宋兵探头喊着：“下面怎么了？”

　　下面宋兵抬头道：“都头，这党项人手上有蛮”

　　“那还啰嗦个甚，砍了”

　　手起刀落，血染红了沙地，一颗脑袋被挂了起来。

　　小小的骚乱并没有阻止入城的人，好像这些都司空见惯了，不一会又排起了长龙等着盘查入城，至于刚刚被杀的那个党项人是一般的百姓还是参与过叛乱的就没人关心了，这也是在边境上没法子的法子，实在是分辨不出来时最笨最简单就是砍了。

　　看着眼前这一切，陆飞问边上的曹克明：“延州你来过吗？”

　　曹克明摇摇头：“城没进过，上次打夏州时从附近经过过，陆头你打算进城吗？”

　　陆飞看了看天，乌云压得很低，西北风刮个不停，估计这一两天就要下雪了，听说这北边的雪一下来，那就是连着几个月都不开，大雪封路，去哪都麻烦，尽管大家都是人困马乏，却容不得休息，得抢在大雪封路之前打探出些党项叛军的眉目。

　　陆飞道：“城就不进了，直接去夏州，曹兄，离党项人最近的军镇你知道怎么去吗？”

　　曹克明指指城西道：“沿着那边走四十余里便是，阳台镇，不过我上次经过那里已经没什么人了，能跑的都跑光了，过了阳台镇随时都有可能遇上党项人”

　　陆飞笑着拍拍马背上的丝绸货物道：“咱们是商队，罗成”

　　“陆头”

　　“你带两个兄弟进城采购一些干粮和日用之物，然后到阳台镇找我们回合”

　　“诺”

　　绕过延州，顶风冒雪一路西行，这一带树木稀少，只有成片的枯草丛和一些低矮的灌木丛之类的植物，一眼能看出去好远，只不过此时正是风雪天气，前方的景致都笼罩在阴沉之中，让人感觉很压抑。

　　西行没多久便远远看到前方有一间间散布在荒野之上的房屋，从远处看像是汉人的住所，但看起来死气沉沉的，看不到有人类活动的痕迹，连声狗叫都没有，更没有看到炊烟。

　　陆飞众人在镇外勒住马四下观察着，路边有块断成两截的石块，陆飞催着马走了过去，两块石板连起来读倒是肯定这就是阳台镇，字迹很模糊，看边上的小字，原来还是前朝大唐年间的物件。

　　“张江”陆飞压低着声音。

　　“陆头，啥事”

　　“带几个兄弟从两边摸进去看看，不管有什么情况先别暴露身份”

　　张江招呼着几人下了马，暗藏兵器，顺着齐腰深的杂草慢慢朝镇子摸去，这里离党项人太近了，也不知道里面什么情况。

　　陆飞也让众人都下了马，蹲在草丛中，他将手拢在嘴前哈了哈气，缩着脖子着：“这鬼方太冷了”

　　曹克明四下观察着笑道：“听说陆头是江南来的，这才是刚开始呢，北方的冬天难挨，再过两个月连撒尿都得边尿边拿根棍子”

　　陆飞嘴里白气连连，道：“为甚？”

　　“一边尿一边敲，要不然尿就冻上了”

　　陆飞愣道：“冻上会怎么样？”

　　“没办法，割掉吧”

　　陆飞白了他一眼。

　　众人都是一阵闷笑，陆飞两世都没有到过北方，还真没有见识过北地的寒冷，可能曹克明说得夸张了些，但就目前这气温来看，刚才经过的几处水沟早都冻上了，至少零下好几度，这可才十月份。

　　曹克明又道：“陆头真打算直接就去夏州？”

　　陆飞反问道：“你有什么好建议吗？咱们的任务是尽可能打听到党项主力的出没地，不去夏州去哪？”

　　曹克明有些担忧道：“党项人没有固定的聚集地，这会朝廷的大军已经西进，怕是消息早就传到李继迁耳朵里了，八成他已经找个地方躲起来了，你看看这天气，如果李继迁就这么耗着，都不用打，咱的大军都有可能熬不过这个冬天”

　　陆飞取下蒙在脸上的布，用力的揉搓着冻得有些僵硬的脸，鼻子都疼得红红的，说道：“谁他|娘的说不是，上面那些官老爷打仗都不看黄历的，可话又说回来了，打不打也不是咱能说了算的，对了，你曹兄不是一直都惦记着要打吗，怎么，怂了”

　　曹克明忙道：“那到不是，我的意思是说咱们现在去夏州很可能什么都打听不到，党项人从来都不住城里，就算有房子他们也都宁愿在野外扎帐篷”

　　陆飞笑道：“一群贱骨头，有屋子不住非住帐篷”

　　曹克明哼哼一笑，“几百年他们都是这样过来的，党项人利在骑射，入了城他们连怎么打仗都不会了，我敢说，李继迁很有可能逃到贺兰山那边去了，那才是他真正的老巢”

　　陆飞道：“贺兰山在哪？”

　　曹克明指着北边阴沉的天空道：“距夏州以西约四百里，在党项人眼里，贺兰山是他们的神山”

　　陆飞有些惊讶，道：“四百里，这里距夏州还两百多里呢，加起来那不得六百多里”

　　曹克明点点头，“只多不少，还有，这六百里中间沙漠连戈壁，有时候上百里都遇不到一个人，想过去太难了”

　　陆飞沉默一会自吟道：“战线这么长，粮草肯定供应不上，过去再多的人都是羊入虎口，戴恩不会冒这个险去打贺兰山的，还是这个鬼天气”

　　曹克明喃喃道：“那就只能等开春了”

　　陆飞摇摇头，道：“皇帝老子不会给戴恩这个时间的，曹兄，现在看来，当初你们叔侄俩败得一点不冤枉，孤军深入，胆子够大的，让人包了饺子了吧”

　　曹克明争道：“当初大汉将军霍去病远逐匈奴人深入大漠三千里呢，那是何等的英雄”

　　陆飞站起来跺跺脚驱寒，道：“当初是当初，当初人汉武帝有战马五十多万匹，现在呢，我可听说了，咱这捧日军上上下下加起来一共才五千多匹战马，还得拔出一部分运粮，这能比吗，打仗呀，不能光凭一口血气之勇，咱要有五十万匹战马，别说打，光踩就把这几个党项人给踩死了，哪用得着在这趴冰卧雪，吊都冻硬了”

　　曹克明愣了一下，嘿嘿笑道：“陆头说话够糙的，你说的也有道理，反正你是头，听你的”

　　几个人正扯着闲篇，十将张江带着人回来了。

　　张江指着镇子里道：“陆头，都打探过了，整个镇子就两个老兵，其中一个快饿死了，没发现有敌人”

　　陆飞看看曹克明，一点头，“进镇子，晚上先在这将就”

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　　十多个人分散开，各抄兵器在手，商队一般也都会配带防身的利器，特别是在这些战事多发地。

　　残破的房屋，断壁残垣处已是杂草丛生，这镇子至少荒废好几个月了，整个镇子只有一条街道，沿途还能看到不少被遗弃的宋军旗帜，这至少表明这里曾是宋军的驻扎地。

　　“站住！”突然，远远的传来一个苍老的声音。

　　陆飞快步走上前，只见前方的一所破屋边上站着一个端着长枪的者，身上穿着宋军的军衣，破破烂烂，在破口处还能清楚看到里面塞着枯草，瘦骨嶙峋，颧骨高凸，头发也是花白。

　　陆飞朝兄弟们压压手，然后慢慢朝那个老兵走了过去。

　　“哪来的”老兵好像不怕，也就在此时，从这老兵的脚下又探出半截身子，手里颤颤巍巍的想拉开弓，两个老兵都混成这模样了还能有这想法，光凭这点就够让人尊敬的。

　　陆飞忙道：“二位老哥，别误会，我们是从中原来的商队，晚上没住处，想在这镇子里借住一晚，放心，我们没有恶意，要钱要物都可以”

　　那拿枪的老者打量着陆飞，道：“汉人？”

　　“对，汉人”

　　夜色降临，也许是老汉觉得也不是陆飞这伙的人对手，只是随便盘问几句就让开了，指指几处摇摇欲坠的屋子说想住哪住哪吧，还特意提醒说晚上睡觉时精神着点，别被狼给叼去了。

　　陆飞点头称谢，在镇子的两头都安排上岗哨，这才生火做饭，曹克明嘱咐说别煮浑食，小心把狼群招来。

　　正好这时候在延州城采购食物的罗成几人也赶上来了，还特意买了些酒，这种天气酒可是驱寒的好东西。

　　对面那两老兵一直靠在墙角，眼睛直盯着陆飞他们正煮得喷香的食物，隔得老远都能听得他们肚子的咕噜声。

　　陆飞拍拍铁捶和曹克明的肩膀，三人一起拿了起热腾腾的吃食和一起衣物朝那两老兵走去，走近一看也不禁倒吸一口气，那个拿弓的老兵几乎就没人形了，疼得发黑的半截脚露在外面，好像还有些肿，估计这条腿是坏死了，两人几乎都只剩皮包骨了。

　　陆飞蹲在二人前面道：“你们是这个镇上的守兵？”

　　二人都没有说话，那个拿枪的老兵抬起头看看，然后就一直盯着陆飞手里的热汤，陆飞顺着他的目光看去，边上是座烽火台，当下也明白了，他们是看守这烽火台的，不过，就这两只有半条命的在这看守，有和没有的区别在哪，别说守备，有没有力气点燃烽火传警都是个问题。

　　三人扶着他们走进了烽火台，里面很暗，霉气也重，墙角有一堆枯草，估计他们平时就是在这睡觉，曹克明从外面捡来一些枯树枝和几块破门板，几脚就揣成一堆，那两兵也不多说话，只顾埋头狼吞虎咽。

　　曹克明将一堆烂木头堆在一起，取来松油火把，正打算点火取暖时，那拿枪的老兵却猛的将已经生了绣的枪头压在了曹克明的火把上，面无表情的道：“天已经黑了，别生火，会把土匪给引来”说完便继续吃着。

　　曹克明看了陆飞一眼，陆飞道：“老伯，你是说土匪还是说党项人”

　　老者没抬头：“哪有什么党项人，有的只是土匪”

　　陆飞忙再问：“那您老知道党项人去哪了吗？”

　　老兵看了看他，而后又不说话，陆飞忙解释道：“我的意思是说我们这支商队都带了家伙，小股土匪也能对付，就怕万一遇到党项人的军队就麻烦了，他们常在这一带出没吗？”

　　老者一连吃了几张饼又喝了一大碗菜汤，这才打着饱嗝道：“党项人早都退走了，打这出塞外百十里都没他们踪影，你们这是要去哪？”

　　陆飞道：“去，去灵州”

　　老者抱着枪靠着墙坐了下去，道：“别去了，回吧，那里被党项人占了，汉人去了就回不来了”

　　陆飞精神一震，难道李继迁的主力在灵州，便道：“哦，我们只是商队，不是说党项人不杀商队吗？”

　　老者哼哼一笑，看看陆飞三人道：“老黄历了，党项人造反了，见汉人就杀，回去吧”

　　陆飞又道：“那党项人现在是不是都聚集在灵州”

　　老者摇摇头：“不知道”

　　看来从他们身上也问不出什么，陆飞便让铁捶去取来些毡垫，让他们躺着，又点起了火，土匪威胁不大，总不能怕土匪来抢就这样在夜里冻死吧。

　　老兵好像也不太在意，死亡对他们来说已经不足为惧了，安排好轮班的岗哨，众人都回去睡了。

　　陆飞一时没有睡意，便又和老兵聊了起来，问问这出塞外的路，这一聊便是一个时辰，从他们嘴里陆飞得知，这个阳台镇本来有一支延州的二百多人的府军带着家小驻扎，后来随着党项人时不时来抢一回，军镇里的兵死的死跑的跑，到现在就剩这两跑不动的老家伙了，最近因为党项人不怎么闹腾了，延州也就没再往这添兵，只是时不时派人送些补给来，不过时间一长，这送补给的时间就不定了，有时候三五天，有时候十来天，反正这里已经荒废了，也不是什么战地要冲，又处在边境的最前沿，要不要无所谓。

　　没过一会，老者便睡着了，陆飞回到了兄弟们的住处，把三名十将和曹克明都叫到一起商量，说先朝北边走，一边走一边打听，看能不能抓几个党项人的探子，遇到几支从北边过来的商队也行。

　　一番合计也只能这样了，斥候这活从来就不好干，一点目标都没有，能不能探听着有用的军情完全靠运气。

　　夜已深，气温越来越底，陆飞看看刚刚倒在屋外的菜汤已经结成了冰，估计这半夜的气温能降到零下十度。

　　出门在外，露宿废屋，取暖的方式基本靠抖了，还好雪不大，倒塌的屋子里到处都有还算干燥的门板和被人遗弃的破烂家具，生上火，大家相互挤在一起，还不至于冻死。

　　陆飞看着噼啪作响的火堆，他觉得如果这时候真能把党项人给引来也不错，哪怕是几个巡逻兵也行，至少说明他们的主力就在附近，不过这也是随便一想，延州城里驻有两万先行赶到的庆州和汾州的兵，后面捧日军主力离此也不过六百来里，先锋部队更近，李继迁再嚣张总不傻吧。

　　屋外风雪相交，陆飞缩了缩身子，想起了巧娘那温暖的被窝和诱人的身体，迷迷糊糊中，也不知道什么时候睡着了，天亮时，一声急促的脚步声突然踢开了屋门口的破门，“陆头，有情况，党项人来了”

　　屋里众人顿时都爬了起来，陆飞从身下毡垫处抽出短刀道：“多少人？”

　　对面那烽火台里住的两个老兵好像听了声音，探出头。

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