“你还有道理了？！”邓巧莹喝道。
“我从没认为我错了，如果是我被押送到前线，信哥也一定会不顾一切的来救我！”王猛大大咧咧的说道：“我们两个和亲兄弟一样！”
叶信在心中暗自叹了口气，以前那个叶信会怎么做，他不知道，但他是未必如此拼命的，因为他心中有了利害、有了格局。
说不清什么原因，叶信感到有些歉疚，他伸出手，拍了拍王猛的肩膀，随后看向邓巧莹：“婶娘，我想和小猛好好喝顿酒，厨灶那边方便吧？”
“不用那么麻烦。”王猛急忙说道：“信哥，我们去天香小苑吧，三哥还在那边等着呢。”
邓巧莹本来是不会让叶信出去的，听到铁书灯也在等，她的眼睛亮了一下，随后不等叶信开口，抢先说道：“这样……信儿你就过去吧，朋友好久没见了，多聚一聚是正理。”
不能怪邓巧莹势力，她只是想保护叶家、保护叶信，所以她希望叶信能重新融入世家子弟的圈子里。
“也好。”叶信点了点头。
“走了走了。”王猛迫不及待的叫道。
“哥，我也要去！”叶玲叫道。
“好啊。”叶信说道。
叶玲的视线一转，突然看到了墨衍，她狐疑的说道：“哥，这位是……”
“他叫墨衍，是我的朋友。”薛白骑说道。
“墨衍见过小姐。”墨衍向叶玲略微躬了躬腰。
王猛本来快要走出房门了，蓦然停下脚步，回身说道：“你是墨衍。”
“正是。”墨衍显得很恭谨。
“你来这里做什么？”王猛喝道。
“我……”墨衍张口无言。
“两年前，我救过墨衍兄弟一次，这段日子我们碰巧在街上碰到了，他只是来看看我，顺便拜见一下少爷。”薛白骑说道。
王猛深深的看了墨衍一眼，随后向外走去，叶信和叶玲也走出房门。
王猛一直在皱着眉，好似有什么心事，片刻，他们走出叶府的大门，坐上马车，叶玲低声说道：“猛哥，那个墨衍到底是什么来历？”
“你别问了，反正不是好东西。”王猛看向叶信：“信哥，你得和你们家的家将好好谈一谈了，让他们离那墨衍远一点！”
“为什么？”叶玲追问道。
“因为我们是官，他们是贼！”王猛吐出一口浊气：“官贼是不两立的！”
叶信感到有些挠头，他当然知道墨衍的身份，也可以说，这本就是交给墨衍的任务！
用另一个世界的专业用语来解释，墨衍这两年一直在努力整合九鼎城的地下黑恶势力，消灭一部分、打压一部分、拉拢一部分、再收编一部分，墨衍已成为九鼎城黑恶势力的主宰者。
靠墨衍一个人肯定无法完成如此庞大的工作，不过他有打手，非常可怕的打手，薛白骑、郝飞、谢恩、子车灰还有符伤那些人，随时都可以为墨衍提供帮助。
王猛知道墨衍，并不奇怪，王芳是警察头子，墨衍是黑恶势力的老大，属于天生的死对头，在王家书房的文案上，肯定无数次出现过墨衍的名字，毕竟这两年来所有的街头命案，几乎都与墨衍有关。
“薛白骑的事情，我不太好干涉。”叶信轻声道：“不过，我会提醒他的。”
“信哥，你可别不当回事！”王猛的神色很凝重：“那家伙……非常非常可怕！”
“小猛，你可是从魏帅的军中回来的，什么场面没见过？”叶信笑道。
“你别笑。”王猛还是非常严肃：“老头子习惯把太令府的案卷带回来审阅，我没事的时候总去翻一番，只要是‘墨衍’这两个字，都被划上了红圈，老头子总是盯着案卷长吁短叹的……我从来见过他如此顾忌过一个人！”
“太令大人想抓谁……还不是手到擒来么？”叶玲感到很费解。
九鼎城整个官僚阶层，能拥有武装威慑力的，只有三个职位，太尉、太宰和太令，太尉掌控军队，但自从叶观海崛起之后，太尉这个职位通常由前线统帅兼任了，铁心圣倒是很想把太尉的权柄收回来，交给自己的亲信，但受到各个世家的制约，暂时做不到，而现在的太尉就是魏卷。
太宰拥有城防军的指挥权，九鼎城的城防军，是在前线的军队全军覆没之后，唯一一支可以用来保家卫国的军事力量，不在多在精，人数虽然只有几千，但实际战力仅排在天狼军团之后，天狼军团已不复存在，那么九鼎城的城防军已是大卫国最强的军队，比魏卷的军队更厉害，现在的太宰是韩三昧，也就是三殿下铁书灯的亲舅舅。
太令是警察头子，巡捕不属于正规军，不过，太令府的实力也是不容小视的，数千巡捕散则成沙，聚则成网，九鼎城的任何风吹草动，都很难瞒过他们的眼睛。
当然，太尉、太宰和太令，都做不到一言堂，内部的牵扯制衡复杂到了极点，单单说太令府，太令府的八位总巡捕，至少有一多半是其他世家的亲信，王芳根本没办法做到彻底掌控，也不敢去尝试，否则铁心圣就要出手了。
“小玲，你太小看那墨衍了。”王猛露出苦笑：“墨衍行踪不定，难以追踪，而且他的箭……你知道左至圣吧？”
“不知道。”叶玲摇了摇头。
“你肯定见过，只是没留意罢了，他是三哥的人。”王猛说道：“左至圣和墨衍在西城对决，双方的距离尚在千余米之外，墨衍向空中射出一箭，左至圣根本没看到墨衍，就被墨衍一箭命中了，听人说脑袋被炸得象烂西瓜一样！”
“千米？”叶玲露出了惊骇之色。
“应该是一千二百米。”王猛说道：“左至圣虽然出身市井，但他是高级先天武士啊！否则也不会被三哥看中了！但在墨衍的箭下，他连出手的机会都没有，前一刻还在和身边的人说笑，下一刻就被干掉了，你们说那墨衍厉害不厉害？！”
叶信没有说话，他所知道的要比王猛多得多，白骑的稳、郝飞的狠，而墨衍就是准了，靠着妖眼，墨衍甚至能在千米开外击杀一只苍蝇，这还是两年前，按照墨衍以前的修行速度，现在他的有效杀伤距离应该已超过一千五百米。
只不过，墨衍也会为此付出代价，每一箭射出，他都会变得瘫软无力，无法动弹，元脉也受到损伤，至少要休养七、八天才能恢复。
“难道连太令大人也挡不住那墨衍的箭么？”叶玲问道。
“不知道，又没试过，谁能知道？”王猛忍不住翻起了白眼：“再说了，老头子活得好好的，他还想再活上几十年，如果没有必胜的把握，又何必去惹那墨衍呢？”
“也对。”叶玲笑了起来。
“所以，你们一定要离那家伙远远的！不要和他有任何交集！”王猛说道。
“猛哥，你不觉得这样的高手正好能帮到我们叶家么？”叶玲缓缓说道。
叶玲心里装着一个大秘密，根本没办法凝聚元力的哥哥，竟然变得那么强大，在惊天动地的那一刻，只有她清楚的感应到叶信的身体蕴藏着何等恐怖的力量。
很多疑问也由此找到了答案，譬如说，薛白骑和郝飞为什么对哥哥前倨而后恭？肯定是哥哥露了一手，让他们心悦诚服了！再譬如说，秋叔怎么会把二十万金票交给哥哥？肯定是知道了哥哥的实力，认为哥哥有希望重整天狼军团！
墨衍莫名出现在叶家，而且对她叶玲不乏恭敬，那么十有八九也是被哥哥的实力折服了，所以希望为叶家效力。
幸好，叶玲还是有自控力的，否则早就欣喜若狂的跳起来了，然后死死抓住叶信，一定要问个究竟。
叶玲一直想问，只可惜从叶信恢复清醒到现在，她始终没有机会。
“帮你们叶家？”王猛一愣：“我只担心你们被他连皮带骨头吞下去！小玲，相信我，你们是招惹不起他的！”
叶玲很骄傲的挺了挺鼻子，以前，她当然连想都不敢想，可现在不一样，哥哥回来了！叶家没有没落，也不会没落！
“还有，见到三哥之后，千万不要提起那个墨衍。”王猛说道：“左至圣对三哥很重要，听到左至圣战败身死的消息，三哥气得暴跳如雷，只是……过了几天之后，他就放下了，你们知道因为什么吗？”
“他认为他有把握收服墨衍。”叶信淡淡说道。
“我……”王猛瞪着叶信：“信哥，我知道你一直比我聪明，但你能不能傻一次，让我高兴高兴？！”
“我也不想打击你，可没办法，哥的反应太快了。”叶信笑道：“连我自己都拦不住自己。”
“真是……”王猛咬牙切齿的挤出两个字，随后看向叶玲：“小玲，你也看到了，每次你哥这么气人的时候，我都想揍他一顿！”
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巨型长明灯足有五、六米宽，上百根犹如婴儿胳膊粗的大蜡烛在缓缓燃烧着，长明灯周围探出八根吊臂，吊臂的尾端悬着由白玉制成的盏，一股股若隐若现的雾气从玉盏中升腾起来，缓缓向四周弥漫着。
玉盏中竟然放着元石！算下来一共有八颗，这绝对是大手笔了，怪不得人们都说天香小苑酒菜的价格贵得离谱，却又趋之若鹜，因为物有所值。
叶信以前就是天香小苑的常客，只是已隔了四年，感觉稍有些陌生。
“这边走。”王猛说道，随后他当先走进了秋园。
天香小苑只有四个院子，分为春夏秋冬，每日能招待的客人是有限的，必须要提前预定，当然，尊贵也会分三六九等，铁书灯来天香小苑，从来不需要预定。
秋园门口站着四个穿着白色纱裙的侍女，看到王猛走过来，巧笑盈盈分向两边。
进了秋园，叶信的脚步不由顿了顿，秋园中有两张酒桌，都坐上了人，以院子正中的金黄色桂花树为界，铁书灯和两个年轻人坐在院前，而院后则坐着铁人豪、铁卉真、魏轻帆、邓多洁几个人。
“真是巧啊……”叶信笑了起来，铁书灯和铁人豪一直相互敌对，通常都会避免在同一个地方出现，否则很容易闹出不愉快的事情，今天居然都在天香小苑的秋园里出现，让人无法理解。
秋园中的气氛有些冷寂，铁书灯和铁人豪的脸色都不太好看，事实上他们也没想到能在天香小苑中碰到对方，但已经来了，转身走人意味着退让，谁都不愿意走，那只能耗着了。
“小信，这边来。”铁书灯看到叶信，精神稍微振作了一些，向叶信招了招手。
叶信和叶玲走了过去，缓缓落座，坐在铁书灯左侧的年轻人向着叶信笑道：“叶少，好久不见了。”
那年轻人是太宰韩三昧的嫡长孙，名字叫韩元子，坐在铁书灯右侧的叫韩云子，他们两个是亲兄弟。
“叶少真是不鸣则已、一鸣惊人啊。”韩云子慢条斯理的说道：“听学院第一营的朋友说，半月前在双架山，如果不是叶少及时示警，估计他们一个都别想回来了。”
“我这个人最怕死了。”叶信笑着说道：“所以每次遇到生死攸关的事情，反应都会比别人快一些。”
“小信，你有这本事，不如下一次和我一起走吧。”铁书灯大笑道。
“不去。”叶信摇了摇头：“打打杀杀的有什么意思。”
“叶少，云子说得没错，如果不是你，我们估计都要死在双架山了，这样……我敬你一杯。”院后的魏轻帆站起身，对着叶信端起酒杯：“我不好过去，多多见谅，就在这边先干为敬了。”说完，魏轻帆举起酒杯，一饮而尽。
“魏少客气了。”叶信拿起一只新酒杯，王猛抓起酒壶，为叶信倒满酒，随后叶信也是一饮而尽。
魏轻帆向着叶信亮了亮杯底，随后微笑着坐下了。
铁书灯的脸色更加难看了，魏卷是他和铁人豪必争的一环，本以为自己去了前线，在魏卷帐下听令，已经占据了先机，没想到魏轻帆和铁人豪走得如此之近，更明言不能过来，让他有一种被冷落感。
叶信视线一转，把每个人的神色都尽收眼底，心中暗自摇头，铁书灯太过急迫了！大卫国太宰韩三昧是铁书灯的姥爷，韩家是全力支持铁书灯的，从某种角度说，只要铁书灯真的敢，他甚至可以调动九鼎城的城防军，如果再把魏家拉过来，先不说能带来什么样的好处，有一个人肯定要如坐针毡了，那个人就是铁心圣。
天家无亲情，对铁心圣而言，最重要的事情是如何维护自己的地位和权柄，其他一切都为这件事让路。
只能说，铁书灯还是太年轻了，而韩三昧，似乎又显得太过年迈，年轻易于冲突，而苍老会导致糊涂。
铁书灯的名望很高，是立为王储的最佳人选，但铁心圣迟迟不做决定，应该有自己的顾虑，或许，铁书灯正是因为得不到父王的肯定，心中焦躁难安，才决定继续给铁心圣施加压力。
所以，铁书灯很在乎魏家的态度，见魏轻帆故意与他保持距离，感觉自己受到了打击。
这是取死之道！
叶信脸上露出了玩味之色，盯着手中的酒杯，铁书灯这边还好说，只要有人提点，可能马上就能醒悟过来，而韩家有大问题。
韩家的传承出现了断层，韩三昧的独子韩俊明曾经是魏卷的副将，二十多年前战死在太岁原，也正是这个原因，当初的韩三昧才全力推荐叶观海，叶观海能顺顺当当的成为大军统帅，韩三昧起到了最重要的作用，包括后来魏卷被贬出九鼎城，也是因为韩三昧在其中做手脚。
其实那个时候的魏卷是无辜的，他再疯狂也不会故意害死太宰的独子，一切都是意外，两军攻伐之中，意外因素太多，根本不可能做到完美的防范，但韩三昧把所有的怒火都发泄到了魏卷头上，处处针对。
与韩三昧相比，魏卷的对策要明智得多，他拒绝和铁书灯走得太近，魏轻帆故意亲近铁人豪，肯定出自魏卷的授意。
“来，小信，我们兄弟很久没聚过了！”铁书灯对着叶信举起了酒杯。
韩家兄弟和王猛也跟着端起酒杯，他们是无论如何也想不到的，在短短的时间里，叶信心中已经思索过了这么多问题。
又一杯酒下肚，叶信轻轻吁出一口气，韩三昧在太宰的位置上坐了三十余年，稳如泰山，真的是因为老糊涂，才能看到眼前的危机么？还是说……
韩进的指尖突然抖动了一下，他的思维模式是呈系统化的，有自己独特的流程，每当得出一个结论之后，他习惯从各个角度推翻自己的结论，俗话说真金不怕火炼，如果怎么也没办法推翻，证明判断十有八九是正确的！
在韩俊明死后，韩三昧把全部精力都用在了培养两个孙子上，更拒绝韩家旁系真正进入权力核心，宁愿一力支撑局面。现在变得这么急迫，铁书灯如此明显的错误，他也视若不见，至少没有去纠正，或许……韩三昧的身体已经开始衰败了？
这是一个石破天惊的想法，也代表一个绝妙的机会！
叶信脸上逐渐露出笑意，就在这时，那边铁人豪把什么东西重重放在桌子上，随后大声说道：“把我的食材交给你们最好的大厨，小心些，如果出了事情，把你们天香小苑卖了你们也赔不起！”
铁人豪明显在示威，不过也成功吸引了周围人的注意。
“五殿下，里面是什么东西？”魏轻帆好奇的问道。
“看到这个没有？这个是龙吼兽的灵肝！”铁人豪打开匣子，指点着里面的东西：“这几条金黄色的东西，是九尾鸾的心髓！哈哈哈哈……你们今天算走了大运了，如果没有我，恐怕你们一辈子都没机会品尝到这种极品食材的！”
“你从哪里搞来的？！”魏轻帆大吃一惊。
“那些修士来我们九鼎城，总要给父王一点面子。”铁人豪得意洋洋的说道：“母后知道我受了伤，便把这些送给我了。”
“好东西啊好东西！”邓多洁拍掌笑道：“就算不是真正的龙肝凤髓，但也差不多了。”
铁书灯的举止还算正常，只是他的脸色已经有些发青了，而韩家兄弟沉默不语，能把这种珍贵的东西送给铁人豪，证明铁心圣偏心偏得厉害，至少铁书灯心里明白，别说品尝，他连看都没机会看。
这边的气氛变得沉寂了，相反铁人豪那边的气氛越来越热烈，差不多有半个小时，八个穿着白色纱裙的侍女端着锦盒，慢慢向铁人豪那边走去。
锦盒并不大，动用这么多侍女，应该只是为了衬托隆重感，毕竟铁人豪拿出来的食材确实珍贵无比。
“来来来，大家别客气。”铁人豪笑道：“父王那里还有一些好东西，现在拿不出来，等过些日子，再让你们开开眼界！”
铁书灯这边的气氛越低沉，铁人豪那边自然就越兴高采烈，面对珍贵无比的食材，连魏轻帆也不想故作矜持了。
“不止是食材好，天香小苑大厨的手艺也很不错！”邓多洁的眼睛眯成月牙状：“这是龙吼兽的肝吧……嗯嗯……酥香滑爽、油而不腻、入口即化……好吃好吃……”
“哈哈……邓姐说话总是一套一套的，再尝尝这凤髓！”铁人豪大笑道。
“这凤髓……元气四溢、软嫩饱满、入口即化、唇齿留香，妙！绝妙！”邓多洁的笑容更娇艳了，还向叶信这边扫了一眼，意思很明显，你们几个恐怕根本没机会品尝到这种美味吧？！
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铁书灯、王猛几个人呆了呆，才突然明白叶信的意思，接着便哄堂大笑。
韩元子笑得向后跌倒，不过他毕竟是个武士，翻了个跟头，蹲在地上继续笑，王猛笑得一手捂着肚子，一手不停拍着桌面，铁书灯甚至笑出了眼泪，一边笑一边擦着溢出的泪水。
那边的魏轻帆开始还憋着，几息的时间后，终于忍不住笑出了声，而铁人豪的脸颊不停抽搐着，笑一下，又绷住，然后再笑一下。
叶信在说什么，是男人都明白，这边的叶玲还有那边的铁卉真却显得萌萌哒，满脸狐疑看着周围的同伴们，想破脑袋也不懂他们为什么突然这般疯笑。
邓多洁的脸色阵青阵白，她已到了成婚的年纪，只是一时找不到何时的人选，所以才待嫁闺阁中，世家大族都有专门的侍女，负责传授这方面的经验，见周围男人们笑得那么诡异，她略一沉吟，便明白了叶信的用意。
邓多洁想发飙，但没有理由，叶信的用词根本找不到把柄，真的说开了，反而是自己打自己的脸。
她拿着筷子的手不停颤抖着，夹在筷子中的食材掉在了桌面上，可她已失去了吃东西的欲望，就算真的是龙肝凤髓，她也吃不下去了。
好一会儿，笑声才慢慢停歇，双方的气氛发生了截然不同的变化，铁书灯这边变得热闹了，而铁人豪那边都陷入了沉默。
魏轻帆随便吃了几口，站起身形：“五殿下，七公主，家里还有些事情要我去处理，我就先走一步了。”
“也好。”铁人豪勉强笑了笑。
魏轻帆快步向外走去，经过铁书灯这边时，他犹豫了一下，突然停下脚步，向叶信伸出大拇指：“叶少，你是个妙人，如果有可能，真想和你交个朋友……”说完，魏轻帆叹了口气，又摇了摇头，快步向院外走去。
魏轻帆走了，铁人豪也有些坐不住，一张桌子上唯一没有被影响食欲的就是铁卉真，一盘龙吼兽的灵肝、一盘九尾鸾的心髓，几乎有大半进了她的肚子。
又过了片刻，铁人豪等人全部离开了，铁书灯长长松了一口气，看向叶信：“小信，我今天算是长见识了，你啊……心怀剑、口藏刃，厉害！你真厉害！”
“是啊，叶少两句话就让我们找回了场子。”韩元子笑道：“不服不行！”
“幸亏我把信哥带过来了。”王猛说道：“要不然这一顿酒会喝得很郁闷的。”
“让她在我面前装！”叶信撇嘴道：“当我叶信是好惹的？！”
“可惜，你没办法凝聚元力……”铁书灯叹道：“天妒其才！”
“就算信哥没办法凝聚元力，总归是狼帅的嫡子！”王猛叫道：“信哥，我就不明白了，宗家那小娘们哪个地方入你眼了？！”
“宗家的人和我有毛关系？！”叶信愣住了。
“小玲，他不知道？”铁书灯看向叶玲。
“哥一直昏迷不醒，怎么可能知道……”叶玲苦笑道。
“喂喂喂，你们到底在说什么？”叶信有一种不妙的感觉。
“哥，我求修士来为你治伤，娘听到那修士说你有可能一直醒不过来，急得不行。”叶玲一边说一边偷眼看着叶信：“所以……所以想马上给你说一门亲事，冲一冲喜，或许你就好了，可是……娘跑了很多家，不知道承受了很多羞辱，后来……宗家人听说了这件事，主动找上门，想和叶家结亲，娘喜出望外，当场就答应了。”
叶信双眼发直，一个字都说不出来，邓巧莹早就张罗着要给他找老婆了，幸好他的名声太臭，到处碰壁，本以为邓巧莹会暂时忘了这件事，结果因为自己受伤晕迷，搞到这种地步！
“信哥，你们家早就开始布置了，张灯结彩的，难道你没看到？”王猛说道。
“我没注意……”叶信用干涩的声音回道。
“小信，你要受委屈了。”铁书灯叹道：“如果宗家嫁过来的是宗云秀，还算和你般配，那宗樱是庶出，而且和你一样，没办法凝聚元力，唉……”
“不过……听说那宗樱的相貌倒是一等一的。”韩元子说道。
“那有个屁用。”铁书灯说道：“现在叶家需要的是助力，区区一个庶女而已，宗家不可能为了一个庶女力挺叶家的。”
叶信变得格外安静，他慢慢低下头，双瞳凝视着酒杯，似乎想用视线把酒杯洞穿，如果天罪营的将士在这里，会立即明白，叶信已动了杀意，一旦走到这一步，让叶信变得出奇的安静，再没有谁能阻止流血。
叶玲偷偷看着叶信，心中懊恼无比，她知道叶信的实力非常强大，也明白那宗樱的身份、地位和实力都和哥哥不般配，但那时叶信处在昏迷不醒的状态中，又被那修士的话吓到了，六神无主，只得听从邓巧莹的安排，如果早知道哥哥能这么快醒过来，她一定会想方设法阻止的，可现在已经晚了。
“算了，不说这些。”铁书灯说道：“喝酒喝酒……”
“小猛，和你说一件事。”叶信突然抬起头。
“什么？”王猛看向叶信。
“我二叔在天牢里受到了刁难，几个狱卒故意不给我二叔送饭，我托人打听过，可能是典狱长暗地里安排的。”叶信说道。
“还有这种事？！”王猛大怒：“他们狗胆包天！信哥，你放心，这件事交给我了！别的我不管说，区区一个典狱长，我有的是办法搞死他！”
王猛的父亲是太令，掌控九鼎城所有的巡捕以及相关机构，天牢也归他管，虽然王猛和他父亲闹僵了，但身份摆在那里，太令的公子出马对付一个小小的典狱长，自是手到擒来。
叶信笑了笑，拿起酒杯和王猛轻轻撞了一下，一饮而尽之后又随便夹了口菜，他在等，等铁书灯的反应。
在少年时，铁书灯一直在利用叶信去对付铁人豪，只是他并不在意，如果铁书灯连这种优势都不知道利用，他现在也不会顺势和铁书灯亲近，因为一个笨蛋是无法给他提供帮助的。
王猛不知道内幕，铁书灯肯定明白，天牢的典狱长不可能自作主张去对付叶随风，没有必要，所作所为肯定出自上面的授意。
“这件事有些不简单。”铁书灯皱起眉头：“小猛，你不要乱来，明天我陪你一起到天牢走一趟。”
“一个典狱长罢了，还值得你亲自出面？”王猛瞪起了眼睛。
“如果牵扯的是别人，我当然不会管，关系到叶二叔……”铁书灯顿了顿：“我必须要去，你不行。”
叶信还是什么都没说，又给自己倒了一杯酒，端起来和铁书灯的酒杯碰了碰，他心中有数，铁书灯这是决定去背锅了。
铁书灯笑着把杯中的酒喝光，随后看向叶玲：“小玲，三哥求你件事。”
“三哥，和我们客气什么，你直说好了。”叶玲急忙说道。
“还有四个月学院就要大比了吧？”铁书灯缓缓说道。
“嗯。”叶玲点头应道。
“我已经进了军队，没办法参加大比了。”铁书灯说道：“这几个月你收收心，什么都不要做，一心修炼，到大比那一天，如果能碰上铁人豪的话，替我狠狠教训他一顿！”
“三哥……我未必是铁人豪的对手啊……”叶玲吃力的说道，铁书灯刚刚决定要去天牢，替她父亲叶随风说话，她无论如何也得答应铁书灯的要求，但铁人豪的实力不弱，她真的没有把握。
“放心，你这一年所损耗的元石都包在我身上了。”铁书灯说道。
“这……”叶玲大吃一惊，眼眶突然变得有些发红了，铁书灯哪里是有事要求她？根本就是故意帮助她修行！
“小信没办法凝聚元力，叶家以后还要靠你了。”铁书灯轻声说道。
“我明白。”叶玲轻轻咬了下嘴唇。
这时，韩元子在底下悄悄拽了下铁书灯的衣袖，铁书灯转头不悦的说道：“你拽我做什么？”
“三哥，我们的私例都用得差不多了。”韩元子苦笑道：“叶少五天后就要成亲了，家里的份子是家里的，我们做朋友也要尽心，总不能让叶少丢人啊？这笔钱还没地方出呢……”
“扯淡！我带回来……”
“三哥，五千多个弟兄呢，你带回来的那点东西，打了个水花也就没了。”韩云子截道。
“没了？？”铁书灯的表情变得僵硬了。
“都没了……”韩元子说道：“三哥，我可是按照你的意思去做的……”
叶信心中暗笑，铁书灯当然不是想赖下份子钱，不过，居然偷偷赏赐城防军的武士，这种收买人心的举动太危险了。
“我……草……”铁书灯大急，随后低声道：“没了还敢来天香小苑？”
“这个可以记在账上，他们不敢催的。”韩元子说道。
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“为什么？”韩元子大惑不解的问道。
叶信的视线在韩元子身上略微停顿了一下，随后转到一边，这个人已经被韩三昧养废了。或许是因为丧子之痛太过深重，使得韩三昧把所有的遗憾转变为动力，苦心栽培两个孙子，但，成长是一个漫长的过程，指点得过多，反而会让人失去自我思考的能力。
铁书灯比铁人豪先一步到军中历练，并且带回来大卫国胜利的消息，声望更加高涨，这是他的优势。
如果想巩固自己的优势，必须表现出一种气场，他铁书灯是要钱有钱、要人有人的，这也意味着，在相当长的一段时间里，他铁书灯还要到处撒钱、到处结交朋友。
记账没什么大不了的，不过一旦被传扬出去，或许有人认为铁书灯外强中干，至少不受铁心圣喜爱，如果铁心圣真的想让铁书灯成为王储，肯定要在这些事情上推一把力，而不是选择漠视。
堂堂的王储，怎么可以没钱？九鼎城里聪明人多得是，不管在任何地方上露了怯，都可能引发对铁书灯不妙的非议声。
当然，那铁人豪还远不如韩元子，属于真正的蠢蛋，如果换成叶信坐在那个位置上，得到了珍贵的食材，他绝不会选择和狐朋狗友们享用，而是尽可能把食材分成多份，送给各位重臣，一方面显示他对朝中的大臣是非常尊敬的，另一方面也在显示自己多么受父王宠爱，自己食用，纯粹是暴殄天物，根本不懂造势。
或者说，在铁人豪的小脑袋里，在自己朋友面前显耀一下，已经很不错了，眼界低得可怜。
“小猛，你身上带没带金票？”铁书灯没有理会韩元子，转向王猛。
“我跟你出来，什么时候带过票子？”王猛理直气壮的说道。
叶信用脚尖踢了叶玲一下，叶玲愣了愣，旋即明白了叶信的用意，起身向外走去。
“小玲去做什么？”铁书灯急忙问道。
“没事，我们喝自己的。”叶信一笑。
铁书灯也明白了，他轻叹一口气。
“三哥，我倒是有一个谋些花销的路子。”叶信说道。
“什么路子？说来听听。”铁书灯好奇的问道。
“叶少，不会惹麻烦吧？”韩元子有些不放心，因为以前的叶信太过胆大包天了。
“哈，我们害怕麻烦？！”王猛笑道。
“明天不行，我还有别的事，你们也要去天牢，那就后天，我们一起出去。”叶信避而不答。
铁书灯等人交换一下眼色，都不说话了。
“魏家和宗家是不是走得很近？”叶信突然问道。
铁书灯一愣，双目炯炯有神的盯着叶信，那边韩云子笑道：“怎么可能？叶少，这你就不懂了，国主对魏帅是有些不放心的，之所以扶持宗家，就是为了牵制魏卷，这叫制衡！制衡之道啊……里面的水深得很。”
韩云子这番话明显是从爷爷身上学来的，而且学得还不全，叶信不想打击韩云子的自信心，笑着对铁书灯说道：“三哥，你倒是说句话啊？”
铁书灯回转身，做了个手势，站在周围随时准备上前服侍的侍女悄悄了退了出去。
“小信，我发现我越来越看不透你了。”铁书灯沉声说道：“整座九鼎城，能知道这一点的我一只手都能数得过来！我本以为可能是他们之中的一个告诉你的，但不可能，你没机会和他们接触！或者……是你自己看出来的？这更不可能……但除此之外，也没有别的解释了！”
“这么说我猜对了？”叶信笑容不变。
“对！”铁书灯斩钉截铁的说道。
“三哥，你不是在开玩笑吧？”韩元子变得目瞪口呆。
“我岂会拿这种事情开玩笑？”铁书灯说道：“小信，我们兄弟之间，什么事情都能摆出来说，告诉我，你是怎么知道的？”
“很难猜么？”叶信慢条斯理的说道：“我看不尽然。”
“信哥，你倒是说啊。”王猛追问道，他对这个问题也感到很好奇。
“大家都清楚，如果最终没办法突破瓶颈，成为修士，那么一个主将的黄金阶段应该是在三十到五十岁之间，从实力上说，但凡有些悟性的，都能领悟杀招了，从头脑上说，十余年的历练，也积累了相当的经验，可以从容指挥大军作战。”叶信说道：“再来看看魏卷，他三十岁到五十岁之间做了些什么？在一明山隐居啊……本应该叱咤风云、建功立业的黄金岁月，却只能坐看云升云散、涛起涛落，三哥，你真的以为他心中没有任何怨言么？”
铁书灯动容了，韩家兄弟也瞪大了眼睛。
“有句话说得好，君视臣为草芥，臣视君为仇寇。”叶信续道：“虽然国主经常去探望他，但那点小恩小惠又算得了什么？三哥，说几句诛心的话，魏卷愿意出战，已经不是为了国主了，更不是为大召国开疆拓土，他仅仅是为了证明自己的能力，换句话说，他早已和你们铁家已经分了心了。”
铁书灯长长叹了一口气，脸色阵青阵白。
“已经有了一次教训，让他闲置了二十多年，三哥，你以为他还会把自己的荣华富贵全无保留的交给你们么？”叶信笑道：“谁知道铁家什么时候会怀疑他？然后再次被抛弃？就算是一条狗，也应该知道警觉了。”
铁书灯的眼神越来越复杂，死死盯着叶信。
“三哥，我知道你在想什么，父帅战死在烟波山，那我也是应该有怨气的。”叶信略微停顿了一下：“怨气当然有，但一码归一码，我也不怕逾越犯忌，国主与父帅之间没什么交情，父帅是为了大卫国的子民出战，只要能让大卫国的子民安居乐业，再不受大召国的袭扰，父帅愿意为此抛头颅、洒热血，但……父帅和我可不是一种人，三哥，我们是一起从小长大的，这一点你应该很了解吧？何况……不止是我，三哥你与国主也不一样啊。”
铁书灯冷若冰霜的脸，突然一点点展露出笑意。
韩家兄弟看向叶信的眼光就像在看着怪物，太放肆了！对主上有怨气，这是大逆不道的！居然敢明明白白的说出来？！
连王猛也有些不安了，一会儿看看叶信，一会儿又看看铁书灯，生怕两人当场闹僵。
“我叶信生性顽劣，没别的本事，但有一个，我重情重义！”叶信说道，随后他端起酒壶，先给铁书灯的酒杯倒满，接着又把自己的酒杯倒满。
“对！这个我最清楚了！”王猛用力点着头，他在为叶信捧场。
“秋叔已经带着天狼军团的老将进了九鼎城。”叶信又扔出了一颗炸弹：“三哥，先把丑话说在前面，我认铁家，是因为铁家有你，从小到大，一直是你在护着我，为三哥出力，是理所应当的！譬如说……我只是随便说啊，可不是诅咒魏帅，假如魏帅兵败了，国主想重整天狼军团，我才不会理会，可如果是你三哥说话了，需要我去做些什么，我是义不容辞的！哪怕我根本不会打仗，装也装出架势来，至少给别人做个表率。”
韩家兄弟心惊胆战的扫视了周围，生怕这番话落在别人耳朵里，这种想法他们当然也有，但绝对不敢公开说出来。
“哈哈哈……”铁书灯突然放声大笑，接着举起酒杯，向叶信示意了一下，一饮而尽。
铁书灯此刻的心情愉悦到了极点，首先，他终于可以确定，天狼军团的老将们进入九鼎城，是叶信授意的，其次，他得到了承诺，天狼军团会站在他铁书灯这一边。
叶信也喝光了杯中的酒，只是他的酒量有限，脸色已变得通红。
“小信，就凭这些，你就猜到了魏家和宗家的关系？”铁书灯又问道。
“不难啊。”叶信笑道：“魏卷原本想做一个孤臣，结果被放逐的时候，一个替他说话的人都没有，再不幡然悔悟，他就是一块木头了。在一明山隐居，又远离了九鼎城的圈子，就算他想找盟友，急切间也不知道该从何处着手啊。我们再把魏家和宗家放一起，一个是被放逐出去了，一个是被国主迫害，一个被逼隐居了二十余年，一个举家逃离故乡，他们心中满满的都是怨念，都是对主上的不信任，同病相怜啊……”
“小信啊小信，你简直是……”铁书灯长叹道。
“其实我只是有五、六分把握，混乱猜一猜而已。”叶信说道：“不过看三哥的样子……我应该猜得没错了。”
“宗家找二婶提亲，二婶马上点到了宗云秀，宗家人的表情当时肯定很精彩，也不知道二婶有没有注意。”铁书灯笑道：“宗云秀已经许配给魏轻帆了，只不过暂时没有公开而已，毕竟他们两家都有自己的顾虑。”
“叶少说得是真的？”韩元子叫道。
“自然是真的。”铁书灯沉声道：“所以我们一定要把魏轻帆拉过来！”
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王猛和叶玲把叶信抬回到床上，王猛刚刚告辞，叶玲正在帮叶信整理衣服，却突然发现叶信已睁开了眼睛。
“哥……你是装醉？！”叶玲立即反应过来。
“小玲，花了多少钱？”叶信笑道。
一提到这个，叶玲便感到阵阵肉痛，嘴角忍不住抽搐了一下：“整整三千呢……真是的……”
“天香小苑内的元气那么充沛，值这个价。”叶信笑道。
“值什么呀？！”叶玲尖叫起来：“一颗元石才多少钱？我们只不过随便吃了点酒菜，哪里值这许多？！”
“整整三千？你给打赏了？”叶信说道。
“我知道你是想给三哥挣个面子，打赏自然免不了了。”叶玲咬牙切齿的说道：“看那些妖女的样子，就差举着求打赏的牌子了！还有你们这些男人，死要面子活受罪！到什么地方吃饭不好？非得去天香小苑！”
“赚钱就是为了花的。”叶信说道。
“胡说！”叶玲怒容满面：“你知不知道家里花销有多大？三天后就是你大婚的日子了，你给我那点钱够不够还不好说呢！”
“大婚啊……”说到婚事，叶信不由皱起了眉：“小玲，你先回去休息吧。”
“哥，看你心情好像不太好……”叶玲的眼珠转了转：“我陪你说一会话吧。”
“不用不用，你先回去，我静一静。”叶信说道。
“那……好吧。”叶玲站起身：“天已经黑了，哥你也要早点休息。”
说完，叶玲离开了房间，叶信把身上的脏衣服都脱掉，缓缓坐在书桌前，片刻，房门被人敲响了。
“进来吧。”叶信低声说道。
郝飞和墨衍先后走了进来，叶信抬手看了看两人：“我回来的时候看到了魏家正在修理破损的大门，你们进去过？有没有发现什么？”
“进去的时候没发现有不妥的地方。”墨衍低声道：“但……过了差不多有百息的时间，有两个人匆匆离开了魏家，他们……”
叶信突然抬手，示意墨衍闭嘴，接着他站起身，悄无声息的走到窗边，慢慢推开窗户，叶玲正匍匐在墙根下，侧头听着屋内的动静。
叶信探手抓住叶玲的耳朵，把叶玲拎了起来，叶玲被抓了个措手不及，一边用手抓住叶信的腕子一边叫道：“哎呀……哥你松手……弄痛我了……”
“你跑到这里做什么？”叶信面无表情的问道。
“小宝跑进来了，我在找它呢！”叶玲故作镇定，四下看了看，随后叫道：“小宝，你在哪里呢？快出来！快点出来！”
听到叶玲的叫声，那小紫貂窜上墙头，蹦跳着向叶玲这边跑来。
叶玲弯下腰，把小紫貂抱在怀中，随后示威一样瞪了叶信一眼。
叶玲认为小紫貂也是有救命之恩的，要不然等谢恩把碎石扒开，或许他们已经被憋死了。在双架山的灾难里，十一个死掉的学生，只有两个是当场身亡，其余九个都是因为救援不及时，最后活活憋死的。
其实幸存者们都在努力救人，忽略了彼此的不同阵营，但泥沙碎石太过厚重，有的甚至被埋了五、六米深，加上重伤晕迷的也不可能发出求救声，而且救援是有先后顺序的，不可能同时施救，结果有九个人白白死掉了。
“你是要回去呢还是进来听？”叶信依然面无表情的说道。
“回去就回去呗，那么凶！”叶玲气呼呼的说道，等她转身走出两步，才意识到不对，猛地转回来，一脸惊喜的看着叶信：“哥，你是说……”
叶信关上了窗户，又走回到自己的座位旁，片刻，叶玲小心翼翼的推开门走了进来，一直走到书桌旁，故意轻轻踢了下椅子，见几个人似乎没有反感或者反对，便在叶信对面坐下了，她极力控制着喜不自胜的心情，偷眼看向墨衍。
一场凶猛的风暴来临了，经验老道的船夫会感到恐惧，但拥有某种人格的生命，却会为产生巨大变化的天象而好奇，甚至是兴奋，叶玲就属于这种人。
“你继续说吧。”叶信说道。
“他们离开之后，我一直用妖眼跟着他们。”墨衍低声说道：“最后他们进入了城西八眼井巷的双香豆腐坊，我派人查过了，双香豆腐坊的主人姓马，叫马春住，女主人姓张，叫张佳姿，张佳姿有一个妹妹，叫张可青，和他们住在一起，下面还有一个老仆，好像叫熊炳光。从魏家走出去的，应该就是马春住和张佳姿！”
“还查到别的了么？”叶信说道，他扫了叶玲一眼，反正叶玲已知道了他的秘密，没必要再隐瞒了，最重要的地方在于，他实在是怕了婶娘邓巧莹，叶玲知道了他的秘密，那么在邓巧莹又要做出什么莫名其妙的决定时，叶玲肯定会出面反对的。
在外面，他有保护自己的能力，可是在叶家，他需要叶玲……
“他们是在一年半以前进入九鼎城的，以前做什么、在哪里谋生，我的人还在查。”墨衍说道：“豆腐坊的生意还算不错，他们夫妻为人很低调，从来不和外人交往，周围的邻居也没注意到有谁探访过他们。”
“现在对门那边可有什么动静？”叶信又问道。
“自从他们离开之后，妖眼的压迫感就消失了，魏家那边剩下的都是寻常的仆从，闹不出什么花样来。”墨衍说道，随后他看了看叶信：“少爷，我去豆腐坊那边转一转，把他们抓过来？但我自己恐怕是不行的，白骑和郝飞要和我一起去，最好是把子车灰和……”
“不用。”叶信摇了摇头：“你们去恐怕会有伤亡，我亲自出手。”
“少爷，就凭那四个人，不需要您……”
“你不知道他们的来历。”叶信说道。
“莫非……少爷已知道了他们的来历？”郝飞很吃惊，其实这在天罪营已经是家常便饭了，叶信经常做出一些当时看起来匪夷所思的判断，可事后总能证明叶信是正确的。
“如果不知道，我还会让他们多活几天。”叶信冷笑道：“这种祸害绝不能留！”
随后叶信抓起笔墨，匆匆写了几行字，随后递给墨衍：“你派人把信交给秋戒察，我需要有人替我背这口黑锅。”
“明白。”墨衍接过信，转身匆匆离开了。
叶信侧头看向叶玲，叶玲惊喜的站起身：“哥，我也要去！”
“去什么去，你给我老实呆在家里。”叶信说道：“如果我来不及回来，或许有人来找我，还需要你帮我遮掩呢。”
叶信没有理会叶玲，盯着跳动的烛火，喃喃自语着：“原来你也在九鼎城……好啊……很好……让我来领教一下你的能力吧……”
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子夜，街道已变得空荡荡的，一个人影都看不到，只是偶尔能听到极远处传来的谈笑声，那是巡捕们在值夜，不过九鼎城太大了，人口超过百万，百十个值夜巡捕最多是做做样子，不可能照顾到九鼎城的每一个角落。
一条黑影慢慢从巷尾走了出来，走向双香豆腐坊，天缘城凶名昭著的黑袍，此刻在九鼎城出现了。
叶信走到双香豆腐坊门前，豆腐坊早就打烊了，略显破败的大门紧紧关闭着，叶信站了片刻，探手抓起门环，轻轻叩响。
叶信并没有用力气，不过门环与房门的撞击声还是在夜色中传出了很远。
良久，豆腐坊内一点回应都没有，叶信显得有些失望，略微顿了顿，继续敲打起房门来。
又过了片刻，豆腐坊内终于传出了沙哑的声音：“谁啊？”
“马掌柜在么？”叶信轻声问道。
“掌柜已经歇下了，客官明天再来说。”那沙哑的声音说道。
“我有大事，人命关天的大事。”叶信说道。
里面迟疑了一下，大门缓缓打开了，里面站着一个身材枯瘦的老者，用无神的双眼上下打量着叶信。
叶信笑了笑，迈步走了进去，那老者以一种与年纪不相吻合的速度避到一边，和叶信保持距离。
叶信当做什么都没看到，继续向里走，那老者关在大门，目光闪烁着跟在叶信身后。
前面是做豆腐卖豆腐的地方，空无一人，穿过前堂，是一座面积不小的院子，有凉亭，有假山，还有用花岗岩围起来的水池，池里有鱼，只是夜色很暗，看不出是什么鱼种，九鼎城的地价并不便宜，豆腐坊的老板住在这种地方，多少有种奢侈的感觉。
一个身材结实的中年人从厢房中走了出来，他略微皱着眉，不客气的问道：“客官，这么晚了有事么？”
“只有你们两个？”叶信说道。
“是啊，就我们两个。”那身材结实的中年人漫声应道。
站在叶信后背的老者，双手慢慢缩到袖子里，同时向后退了一步。
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