“自与君相别于东平陵，至今已然过去了八个春秋。这些年来，备无时无刻不在回想着与君共事的场景。彼时君意气风发指点天下的模样，让备不自觉的心生向往……”

“后听闻君成为了东郡郡守，备亦喜不自胜。君之才，乃国士之才，怎可荒废于乡野之间……”

“数年间，君升任兖州牧，覆灭黄巾，南退袁术，守兖州一方安泰。备于青州亦如履薄冰，每日三省吾身，只为与君共勉。”

“然，备于十数日前，惊闻徐州之事，君为报父仇，怒发冲冠，尽屠郯城十数万人。备亦知令尊之事，于君而言如同天崩。备每每想来，不禁黯然涕下。然令尊之事终乃私仇。虽然父之仇，弗与共戴天，然郯城十数万条遭受无妄之灾的冤魂又何其无辜……”

“且令尊之事，疑点重重，徐州百官，亦能证陶使君之清白。备以为，应当仔细审查，以免徒增冤屈，反倒使真凶作壁上观……”

“方今马贼劫持圣上、朝廷据守长安，使得天下分崩离析，海内征战不止。无双侯身居雒阳，历兵粟马西望长安。君身为兖州牧，正当拔剑而起，与备一同追随无双侯出兵长安，讨伐奸臣重振朝纲，让天下恢复稳定，让百姓不再担忧……”

曹营之中，曹操默默的看着手中刘备派人送来的书信，表情无喜无悲，这让一直在注视着曹操的荀悦等人，完全无法从他的脸上看出任何端倪来。

也不知道过了多久，曹操终于放下了手中的书信，只见他长叹一声，用一种复杂的语气低喃道，“昔日一别，已然八个春秋了……我变了，玄德你却没变呢，还是如此的天真……”

“主公？”听到曹操的低喃，荀悦轻唤道。

“呵呵，玄德劝我退兵，你们觉得呢？”曹操听到荀悦的轻唤，对视环视着众人笑道。

“哼！那刘玄德能有今天，主公可是没少出力，更是一同讨伐黄巾！可如今，他却选择与主公为敌，更想凭借一封书信让主公的六万大军退回兖州？这等不仁不义不知好歹之辈，理他作甚！”听到曹操的话，曹洪顿时怒气冲冲的说道。

“主公，兵家之事岂能儿戏？我军自兖州出发至今已经月余，虽然攻下了一些城池，但真正的目标却尚未达成。况且这段时日牺牲的将士、耗费的粮草，又岂能凭他刘玄德一封书信就选择退兵？”荀悦看着曹操恭声说道。

而在曹洪、荀悦说完之后，夏侯渊等人也纷纷表达了自己的意见，就没有人同意撤兵的。

“那就这么定了，派人去回复玄德，如果他执意要助那陶谦与我为敌，阻止我为父报仇。那么，昔日的情意就在今日一刀两断！”曹操说到这里，忽然想到了什么，随即再次笑道，“再转告玄德，昔日讨伐黄巾之时，我与他的比武以失败告终，如今，我们就来比比兵法韬略吧~”

“主公英明！”听到曹操的话，众人纷纷高声应道，语气颇为激昂。显然，他们的情绪因为刘备的书信以及曹操的话，被充分的调动了起来。

随后，曹操就开始吩咐诸多事宜，不多时，帐外传来了一阵急促的脚步声，不多时，就看到一名士兵冲了进来。

见状，所有人的目光全都就集中了过来，随即，所有人的表情顿时变得惊疑凝重起来。只见这名士兵一副风尘仆仆的模样，神情更是无比的疲惫，眼神中，透露着焦急和惶恐。

“你是何人？有何要事禀报？！”曹操看着来人语气低沉的问道。

“将军！大事不好了！那陈宫联合张邈、应劭等人……反了！”那士兵语气慌乱的说道。

“什么？！”

“怎么可能？！”

“是不是搞错了？”

一时间，营帐内的众人乱成一团，就连一向沉稳的荀悦也乱了方寸。这也难怪，毕竟发生了这种事情，他们就算想不乱也很难。陈宫是谁？在曹操离开后全权负责东郡的军政，甚至对于整个兖州的许多事务也拥有极大的权利。而张邈则是陈留郡守，应劭则是泰山郡守，这三人竟然一同谋反作乱？这如何不让他们恐慌？

“安静！安静！”就在众人不知所措时，曹操的声音将营帐内的吵杂声压了下去。而听到这个声音，众人顿时就像找到了主心骨一般，纷纷转头看向曹操。

“看看你们，都像是什么样子？这么一点的事情就让你们乱成这样，传出去岂不让人笑话？”曹操看着众人大声说道，丝毫听不出任何的慌乱和焦急。

听到这番话，众人顿时就愣住了，显然他们都没有想到，在听到这个消息后，曹操的第一句话会这么说。在他们想来，就算不是立刻调兵遣将准备平叛，怎么也得咒骂陈宫等人一番吧？不过，听到曹操这么说，众人原本焦急不安的心情，一下子就莫名的放松了下来。

见状，曹操这才沉声说道，“所有人即刻返回各自营中，在入夜后开始收拾行囊准备撤退，记住，一定不能露出任何慌乱之情！而且兖州的消息，谁也不准透露出去！”

“诺！”

“仲豫，你即刻派人返回兖州，详细打探那边的情况！虽然陈宫等人背叛了我，但有公达、元让等人在，仅凭他们还翻不起什么波浪！”曹操又转头看着荀悦说道。

“诺！”荀悦恭声应道，随后又脸色凝重的说道，“主公，刘青州那边……”

“嗯……我亲自写一封回信给他！算是我卖他的一个面子。如今下邳之兵加上那玄德之兵，已经不比我军差多少。这种情况下我军撤退，想来他们也不会有什么怀疑。”曹操沉吟了一番，语气平淡的说道。

“诺。”

“都下去吧……”曹操挥了挥手说道。

闻言，众人鱼贯而出纷纷离开了大帐，而待他们离去后，营帐内重新恢复了安静。曹操坐在案几前，沉默的看着外面那逐渐昏暗下来的天色，

也不知道过了多久，曹操猛地站起，拔出腰间佩剑狠狠的斩在案几上，一下子就将案几斩成了两半。

听到帐内的动静，许褚连忙冲了进来，不过看到眼前的情况，顿时呆立当场。好吧，眼前曹操那怒发冲冠双眼赤红的模样，和他刚才那一脸平静的模样，可谓是天差地别。

“出去吧，没我吩咐不准进来！”曹操挥了挥手冷声说道。闻言，许褚慌忙带人离去，顺手将营帐的布帘也放了下来。随后，更是吩咐诸亲卫，守在营帐外五十步左右的距离，不准任何人靠近。

而营帐内，曹操已经重新坐了下来，同时手中也多了一个酒壶。

“公台啊，我自问待你不薄，两次出征徐州，都命你暂代我掌管东郡乃至兖州诸事。可为什么呢？难道就因为与公达等人的小矛盾？”

“孟卓……我与你自幼相识，同朝为官、共讨董卓，可你又为什么背叛我呢？”

“仲瑗……我以你有大才，举你为泰山郡守。昔日我父于泰山被害，我也不曾迁怒于你……”

曹操一边喝着酒一边不断低喃着，他的语气中充满了不解，似乎完全不明白为什么事情会变成这样。

也不知道过了多久，曹操才回过神来，奋笔疾书写了一封回信，命人送往下邳。

下邳城中。

在收到曹操的回复后，陶谦等人顿时就惊呆了，同时还有大大的疑惑。因为，他们怎么都想不通为什么曹操会因为刘备的一封书信就直接选择退兵。甚至于提议送信劝说曹操的刘备，虽然脸上的神情欣喜无比，但内心却也是充满了疑惑不解。

“没道理啊，我在书信中不过只是和孟德叙叙旧，扯扯大义之类的事情，仅凭这些，孟德怎么可能退兵？！”刘备心中古怪的嘀咕着。

是的，刘备根本就没想过真的靠这封书信让曹操退兵，之所以这么做，不过只是为了展现自己不想多做杀戮的仁慈之心罢了。

哪怕在隔天发现曹军已经连夜退去之后，他们还是一副不敢相信的模样。直到派出的探子回报，曹军已经确确实实的向兖州迅速退去后，所有的疑惑才化为了欣喜之情。

他们不知道曹操为何仅凭刘备的一封书信就放弃继续进攻下邳，因为不管曹操为什么退兵，总之，曹操退兵了！这就已经足够了！

一时间，整个下邳的军民疯狂庆祝着，要知道因为曹操尽屠郯城的事实，以及陶谦等人的不断宣传，曹操在下邳军民的心中早已经成为了杀人魔王一般的存在。

与此同时，下邳城内，陶谦更是再次举行了盛大的宴会来为刘备庆功。

“不愧是刘使君啊，仅凭一封书信就将那曹操吓走……”糜竺一边敬着酒一边赞叹着。而在他的身旁，陈登等人也是不断夸赞着刘备。

“诸位实在太高看备了，想来，曹将军不过是因为不想多做杀戮，再加上城内士气高涨，且曹将军的兵力优势已经不复存在……”刘备谦虚着笑道。

“无论如何，徐州之危得以解除，全是因为刘使君啊……”糜竺闻言，环视着众人一眼随即高声说道，“我等一齐敬刘使君一杯。”

众人不断夸赞着刘备，反到是坐于首位的陶谦显得有些落寞，虽然刘备不时就会与陶谦对饮说笑……

只是对此，陶谦似乎完全没有在意，只是笑呵呵的看着这一切。待酒过三巡之时，陶谦忽然示意众人安静下来，随后看着刘备抚须笑道，“今日曹操兵退，徐州之危已经解除，所以我打算旧事重提，希望玄德能够接任徐州牧一职，代我保护徐州，不受外敌侵扰。”

“恭祖公为何又出此言？备率兵而来，是不忍徐州百姓陷于水火之中，也不忍曹将军作为汉室忠良，却被仇恨蒙蔽了双眼，万万不是为了图谋徐州……”刘备闻言，顿时露出了惊慌之情，口中不断拒绝道。

“玄德多虑了，我之所以想要让玄德来接任徐州牧，一方面是因为玄德之才胜我十倍，徐州如果在玄德的治理下，必然更加的繁荣富强。另一方面，我今年已经六十有二，前些日子因曹操再次出兵徐州之事，更是怒极攻心……这些时日虽然好了许多，但人老了，身体确实也越来越差了……”陶谦闻言，抚须感叹道。

“就算如此，恭祖公不是还有两位公子吗？由恭祖公的嫡子继任徐州牧一职，二子在旁辅佐，岂不是名正言顺？想来，徐州的百姓以及在座的诸位，也均是这么想的。”刘备闻言连忙应道。

只是这一次，下方诸人却是一片安静，不管是简雍也好，还是糜竺、陈登也好，他们的脸色均是无比的凝重，眼中更是带着一丝惊疑，显然，陶谦在这种情况下，再次提出将徐州让给刘备这件事情，让他们有些措手不及。

而更多的人则是一脸惊疑不定的看着陶谦，似乎不明白陶谦为什么在如今还会重提此事。

这是陶谦第二次提出要将徐州让给刘备了，只是和第一次相比，情况已经有了明显的不同。在第一次提出的时候，众人虽然有些惊疑，但却也没有多想。因为在他们看来，这不过是陶谦为了让刘备能够尽心助他对付曹操，而使用的一种拉拢手段罢了。

毕竟刘备与曹操的交情，他们也多有听闻。虽然刘备率军来援，但陶谦会有所担心却也是人之常情。

而如今第二次提及此事，显然事情就不太一样了。要知道自从陶谦入主徐州之后，已经过去了六年左右的时间。这段时间以来，他明里暗地使了无数的手段，试图将徐州彻底纳入自己的掌控之中。

可如今，在曹操已经退回兖州，徐州之危已经解除的情况下，陶谦却再次这么做，如何不让众人难以置信？

“难道陶恭祖真的打算将徐州让给刘玄德？”这一刻，这个念头在厅堂中绝大部分的心中升起。

在陶谦再次提议将徐州让给刘备后，厅堂之中就陷入了一种诡异的情况，上面陶谦和刘备互相推诿着，一个不断劝说，一个说什么都不同意。而下方，众人纷纷面色凝重的坐在位置上，思考着陶谦的目的。

其中，糜竺脸色虽然如常，但眼神之中却满是慌乱之色。“陶恭祖是不是知道了什么？没道理啊！这件事情我一直都做得很隐秘，他又怎么可能知道？难道是陈元龙那边……”糜竺的心中不断猜测着，显然已经有些乱了方寸。

不过，他确实没办法不慌乱，毕竟这件事情一旦暴露出来，对于糜家来说那绝对是灭族之祸。陶谦虽然这么多年都没能彻底掌控徐州，但那是徐州诸多世家不断抗争的结果，可不代表陶谦是什么易于之辈。

毕竟，如果陶谦真的很好对付的话，哪怕他是灵帝刘宏委派的徐州牧，也早就被徐州的这些世家豪强们搞倒了。

陈登同样也是面色如常，但心中却也是在焦急的猜测着，“如果陶恭祖知道了什么，那会是谁告诉他的呢？”

只是想来想去，却也想不到陶谦是如何得知的。这件事情一旦暴露，那可是灭族之祸。虽然以陈家的实力，陶谦也未必敢直接动手，但陈登又怎么可能不如履薄冰一般的行事？所以，他根本没有将自己与糜竺的密谋告诉任何人，仅有他的父君陈珪知道此事。

抬起头来，陈登看了看面色如常的糜竺，以及正看着刘备、陶谦两人，也不知道在想些什么的简雍，陈登却完全没有发现什么可疑的情况。

这种情况下，陈登不得不转换自己的想法，“如果陶恭祖其实并不知情，那么他这么做又是为了什么呢？试探？试探刘使君还是别人？又打算试探出什么来？”陈登不断盘算着任何可能，“又如果陶恭祖是真的打算将徐州让给刘使君，理由又是什么？这么做对他有什么好处呢？”

一边想着，陈登的目光同时在刘备和陶谦的身上不断游弋着，似乎想看透两人如今的想法一般。随后，目光又落在了厅中的诸人身上。他不断巡视着，想要借此发掘出真相。

就在这时，众人看到刘备突然站起身来，冲着陶谦深深一揖，目光闪烁的恭声说道，“恭祖公，此事备万万不能答应，正如之前所言，备此次率兵前来，是为了徐州百姓而来！也是为了江山社稷而来！如果答应了恭祖公，备岂不成了乘人之危的无耻之辈？”

刘备的语气极其诚恳，让众人不自觉的就会对刘备心生敬佩之意。而在看到陶谦似乎打算再次开口说些什么时，刘备又再次说道，“恭祖公，如今曹将军已经率兵返回兖州，徐州之危已然解除。既如此，备打算明日就率兵返回青州。请容备先行告退，回营整顿兵马以便明日尽早成行。”

说完，刘备对陶谦再次作了一揖，又对众人拱了拱手，就大步向厅外走去。不过在走到简雍坐在的位置时，刘备微微停顿了一下，同时扫了简雍一眼，这才大步离去。与此同时，刘备麾下的诸将也纷纷起身告退。

简雍是最后一个起身的，只见他起身看着陶谦恭声说道，“陶使君，刘使君素以仁义著称，陶使君如此想让徐州，刘使君却是万万不可能同意的，还希望陶使君能够谅解。”

说完，简雍就作揖告退，转过身后，简雍的目光在糜竺与陈登两人身上稍微停顿了一下，在看到两人看向自己时，简雍露出了一个意味深长的笑容。

见状，糜竺的脸色有些茫然，而陈登却是露出了会意的笑容。见状，简雍不可察觉的微微点了点头，随即就大步向外走去。

而待刘备及其麾下全部离开后，厅内再次陷入了诡异的安静，所有人默默的坐在位置上，低着头目光闪烁着，却也不知道各自在盘算着什么。

也不知道过了多久，陶谦的声音传入了众人的耳中。只见他环视了众人一眼，语气平淡的问道，“如今玄德再次拒绝了我的提议，诸位可有什么妙计能让玄德答应？”

当陶谦的话音落地后，厅堂内顿时变得更加安静了，众人不敢置信的看着陶谦，似乎不明白为什么刘备已经如此拒绝了，但陶谦却还是打算将徐州让给他？而糜竺更是一副大惑不解的模样，显然已经被事情的发展给弄得有些不知所以了。

不过就在众人弄不明白陶谦的意思时，又一个声音响了起来，众人转头看去，却是陈登！只见他面带笑意的恭声说道，“主公，属下有一计，可让刘使君同意主公的提议。”

“哦？元龙有何妙计？”陶谦闻言问道。他的语气平缓，面色如常，让人根本无法猜到他的想法。

与此同时另外一边，刘备带着诸人离了州牧府后，就直接出城返回了营寨。不多时，营寨内的士兵就忙活了起来，一副收拾行装准备明日一早启程返回青州的模样。

渐渐的，天色暗了下来。

营帐内，刘备坐在位置上正缓缓翻看着一份简策，忽然帐外传来了一阵骚动，不多时，营帐的布帘被拉了开来，刘备抬头看去，顿时失声笑道，“宪和，我还以为你真的能忍得住~”

“怎么可能忍得住！这可事关着徐州牧一职啊！”简雍一脸无奈的看着刘备抱怨道，“主公，那陶恭祖真的能想到办法让主公不得不接受徐州牧一职吗？”

“放心，如果连这点他都想不到的话，那他也不可能在徐州牧这个位置上呆这么久。”刘备闻言轻笑道，语气无比的轻松。

放在平时，如果刘备用这番语气和其说话，那不管发生什么事情，不管原本如何的焦急，简雍也会立刻放松下来。因为刘备能够露出这种神态，就表明事情尚在刘备的掌握之中。

只是这一次，简雍却丝毫无法平静下来，“可万一那陶恭祖想不到呢？或者他忽然反悔了呢？”简雍不断低喃着，如果不知道的人看到这般场面，恐怕还会以为被让徐州的人是他简雍呢。

不过，就像简雍所说的那般，这可事关着徐州的归属啊！是曹操连续两年兴兵攻打，却依然没能攻下的徐州啊！

见状，刘备放下简策，好笑的拍了拍简雍的肩膀说道，“宪和你就放心吧，以如今徐州的局势，那陶恭祖除了让出徐州明哲保身，根本没有其他选择！”刘备的语气无比的坚定，就仿佛陶谦的一举一动都在他的掌控中一般。

闻言，简雍张嘴就打算说些什么，只是就在这时，一阵脚步声响起，随即就听到帐外一个声音传来，“使君，糜别驾求见。”

“呵呵，宪和你看，这不是来了吗？”刘备闻言笑着站起身来，径直想帐外走去。见状，简雍也匆忙跟了上去。

两人来到帐外，糜竺已经在不远处等候着，看到刘备出来，连忙迎了上来，“使君，就在使君离去后不久，陶使君忽然陷入了昏迷。不久前刚刚转醒，就派人命下官前来，说是有要事要与使君相商。”

“什么？！怎么会这样？！还请子仲速速带路！”刘备闻言，顿时神情焦急的说道，和刚才神情自若的模样简直判若两人。

不多时，三人就来到了陶谦的府邸之中，入了房间，顿时就有一股浓重的药味扑鼻而来，向里面看去，就看到陶谦正躺在床上向这边望来，脸色看上去颇为苍白。而在床榻的不远处，陈登正恭敬的站在那边，看到刘备三人，细不可查的冲他们点了点头。

“恭祖公，身体感觉如何？”刘备一脸悲痛的来到床边，看着陶谦关切的问道。

“有劳玄德关心，却是一些老毛病了。”陶谦干咳了两声，看着刘备故作轻松的笑道。

“唉，幸好如今曹将军已经率军退回兖州，不然……”刘备闻言摇头轻叹道，随后又看着陶谦劝慰道，“现如今，恭祖公却是可以安心修养。想来用不了多久，恭祖公就可以康复过来，重新带领徐州百姓。”

听到刘备的这番话，陶谦忽然对着糜竺和陈登说道，“扶我起来。”

闻言，刘备连忙轻按着陶谦的身子劝道，“恭祖公有何吩咐？糜别驾和陈校尉均在，让他们去办就是。如果他们办不了，请尽管吩咐备……”

只是对于刘备的劝说，陶谦却没有理会，只是执意让糜竺和陈登将自己扶起。见状，刘备只得让开。

随后，在糜竺两人的搀扶下，陶谦来到了一旁的一个木架上，从上面将一个不大的包裹拿了下来。转过身，缓缓的走到刘备的面前，随即在众人诧异的注视下，竟是一下子跪在了刘备的面前。

“恭祖公？！恭祖公这是为何？！快快请起！快快请起啊！”刘备见状，连忙伸手去扶，只是上一次能够轻易让陶谦拜不下去的双手，如今却仿佛没有半分力气一般，根本无法将陶谦扶起。

只是对此，陶谦却仿佛没有半点的反应，只是将那个小包裹缓缓打开，不是徐州牧的官印又是何物？只见陶谦将官印递向刘备，同时带着一丝悲凉的语气说道，“玄德，我已经老了，身体每况日下，这段时间更是连续晕厥两次……虽然膝下尚有两子，但均不没有做官的才能，如果玄德不接任徐州牧一职，徐州数百万的百姓，我又能够托付给谁呢？”

“恭祖公，使不得啊！这如何使得啊……”刘备此时也跪在了陶谦的面前，双手扶着陶谦神情慌乱的说着，只是话语之间，却已经没有了白天的坚决。

而就在这时，陈登和糜竺也跪了下来，看着刘备恭声说道，“刘使君乃是天下英雄，仁义之名更是天下皆知！如今君不远千里率军驰援徐州，让徐州百姓免受战火之苦。这等恩情，徐州官民皆无以为报。”

“现如今，陶使君患病卧床难以理政，若在平时但也无妨。可如今，如果陶使君卧病在床的消息传开，难保那曹操会在刘使君返回青州之后卷土重来。到时候，我徐州数百万的百姓们，又有谁能够保护他们呢？”糜竺看着刘备高声说道。

“正是如此，刘使君对我徐州有大恩，更是天下难得的明主。如果刘使君接受陶使君的谦让兼领徐州牧，徐州官吏百姓定然会备受鼓舞……”陈登也高声劝道。

“这……这……”听到两人的话，又看了看一直呈着官印注视着自己的陶谦，刘备一时间手足无措不知道该如何是好。

见状，一旁的简雍适时的开口劝道，“主公，陶使君为了百姓三让徐州，古往今来闻所未闻。如果主公执意拒绝，岂不是辜负了陶使君的一番美意？况且糜别驾两位刚才之言，却也是甚为有理，一旦陶使君卧病在床的消息传出，曹将军定然会重返徐州，难道那个时候，主公要再次率军来援吗？”

“这……这……”听到糜竺的话，刘备的神情变得更加慌乱。

就在这时，陶谦忽然手一松，那官印就向刘备怀中落下。刘备下意识的一接，顿时就将那官印接在了手中。

随即，陶谦再次拜倒在刘备的面前，口中带着一丝解脱和一次凄凉的语气高呼道，“徐州，就拜托玄德了！”

与此同时，一旁的陈登和糜竺也连忙对着刘备高喊道，“属下拜见主公！”

“唉！你们……你们……”刘备看着三人连连叹息，而那徐州牧的官印则被他死死的抓在手中。叹息了数声，刘备这才将那官印交给简雍，随后将陶谦缓缓的扶了起来。

“备才疏学浅，蒙受恭祖公厚爱，得让徐州牧一职。日后，备定然不会辜负恭祖公的期望！”刘备拉着陶谦的双臂，语气郑重的说道。

闻言，陶谦凝视着刘备，仿佛要将刘备如今的模样深深的印在脑海一般。好半响，他才重重了叹了口气道，“一切，就拜托玄德了。”

隔天，陶谦就在州牧府的议事厅内，正式将徐州牧一职让给了刘备。是的，就在隔天一早，原本还躺在床上虚弱不堪的陶谦，就变得生龙活虎一般了，虽然不能用神采奕奕来形容，但不管怎么看，也看不出陶谦有患病的迹象。如此一来，答案只有一个，陶谦装病，为了将徐州让给刘备而装病。

“元龙，君果然足智多谋啊，竟然能够想出这种办法来。不过君却是不太厚道啊，竟然连竺也隐瞒，害得这几天竺一直提心吊胆的……”糜竺看着上面其乐融融的两人，心情舒畅的对陈登笑道。

陶谦对糜竺有恩，虽然严格来说，陶谦图的不过只是糜家的钱而已，但糜竺却一直铭记在心。只是为了家族，他明白如果继续跟随陶谦，糜家终究会落入败亡的境地。而且在糜竺的心中，陶谦也并非什么明主。

所以，他选择了刘备，一个最符合糜竺心中明主的男人。只是虽然与陈登密谋试图迎刘备入主徐州，但究竟如何才能让这件事情更加和平的解决，糜竺却没有任何的办法。甚至于当刘备抵达下邳后，糜竺已经做好的最坏的准备，那就是在刘备成为徐州牧之后，用自己的功劳保住陶谦。而他也相信，以刘备的仁心是不会拒绝的。

不过如今，事情出现了最好的结局，陶谦主动将徐州牧一职让给了刘备。虽然这是糜竺想都不敢想的结局，但毫无疑问，他对此非常满意。而这一切，自然都被糜竺归到了陈登的头上。不然的话，陶谦会主动让出徐州牧？以糜竺的了解，那是根本不可能的事情。

“此事并非登之谋，登唯一提出的计策，只有让陶公装病而已。”陈登闻言，摇了摇头叹道。

“并非元龙之谋？”糜竺闻言诧异的看着陈登，随后一脸不可思议的问道，“如果不是元龙联合诸多世家对陶公施加压力，陶公又怎么可能会主动让出徐州？”

“虽然事情确实有些让人难以置信，但确实没有任何人逼迫陶公。不过，却也可以说是整个大势都在逼迫着陶公吧？”陈登看着位于首位，正在谈笑风生的陶谦两人幽幽的说道。

“如果陶公不主动让位，那么以现今的局势，徐州必定会更加混乱。内部，如今看来，恐怕自从我等提议请刘使君出兵支援徐州之时，陶公就已经猜到了我们的想法。如此一来，等刘使君一离开，徐州必定会掀起血雨腥风。两虎相争必有一伤，到时候只会便宜了他人。而且在这种情况下，刘使君会不会插手徐州之事，陶公恐怕心中也没有底。”陈登沉声说道。

“而在外部，虽然曹孟德今日因为有所顾忌而退兵，但只要他不想继续夹在诸多势力之中求生存的话，那么早晚会卷土重来。而九江的袁公路如果一直无法拿下扬州或者反攻豫州的话，肯定也会退而谋取徐州……届时，以陶公这把年纪，再加上内部的斗争，徐州易手却也只是时间的问题罢了。到时候，陶家就算没有败亡，却也只能走向衰落。”陈登说到最后，语气充满了感慨。

“而如今，陶公主动将徐州让予刘使君，徐州未来如何暂且不谈，但最少，陶家是保住了。有让徐州之恩，再加上陶公又不打算让他的两位公子出仕，刘使君乃至我等自然会善待他们。”陈登摇头叹息着，似乎在感叹昔日的野心勃勃想要一掌徐州割据一方的陶谦，如今却落到这般田地。

不过说完，陈登的话锋一转，又带着一丝敬佩的语气看着陶谦叹道，“不过不管陶公是迫于无奈还是如何，却也不是谁都能够在面对这种局势下，能够想到这个办法。而就算想到了，也不是谁都有勇气彻底放下。”

闻言，糜竺转头看向正笑着与刘备不断谈论着什么的陶谦，不禁连连感叹道，“古人云，蝮蛇蛰手，壮士解腕。换做是你我，恐怕都无法做到吧？”

听到糜竺的话，陈登默然，好半响才幽幽的说道，“有些东西，我等凡夫俗子又怎么可能放得下？而且有些时候，就算我等想要放下，又如何能够放得下？”

“唉……”闻言，糜竺长叹道，却是不知道该说些什么。

或许这就是所谓的人在江湖身不由己吧，身在其中之人，又哪里那么容易脱身？像陶谦这般直接了当的不玩了，虽然看似洒脱，却也十分的凶险。因为他的这种做法，可谓是将自己的家族存亡完全交给了刘备。正如陈登所言，如果有可能的话，陶谦又怎么会主动将自己和家族的命运交到别人的手上？哪怕那个人，看起来是个好人……

而在隔天，陶谦就正式派人前往长安向朝廷上疏此事，就和李义、袁绍等人一样，虽然大家都知道如今朝廷已经被马腾所掌控，但形势却还是得走一下的。同时，又派人通传徐州各郡，而对此，早已经得到陈登等人知会的各地大小官吏、世家豪强，纷纷派人或者亲自赶来下邳，恭贺刘备就任徐州牧，就连已经背叛陶谦的臧霸，也专门派人带来了礼物。

这种情况，可是陶谦梦寐以求却不可得的景象，而如今，刘备做到了。不过却也难怪，毕竟当初陶谦初来徐州之时，除了朝廷的任命书之外，唯一被众人所知的，就是其在朝廷的百官宴会上公然羞辱张温。而在陶谦经营徐州之时，他的好大喜功，喜听阿谀之词的性格，更让众人所不喜。

而刘备呢？在入主徐州之前，他的贤名就已经在徐州广为流传着。与陶谦不过只是丹阳的小世家出身不同，刘备可是货真价实的皇室宗亲！虽然祖上早已经落魄，但名分可却还在！在落魄时，自然无人理会，但一旦崛起如同现在刘备这般，依附之人可不要太多。在如今朝廷被奸人把持，尚不知未来究竟会变成什么样的时候，刘备这种汉室宗亲的身份，可是非常得到某些人的欢迎。毕竟，光武帝刘秀可是珠玉在前。

当然了，这些人之所以如此，却还有一个最重要的原因，和昔日陶谦孤身入徐州，数年间才拉拢到自己的班底不同。刘备可是携青州军强势而来。再加上陶谦主动让位，陈家等世家又都已经依附，如果这个时候他们还选择阴奉阳违的话，那不是给自己找事情吗？

不过话说回来，对于这个消息，最为振奋的应该还是徐州的百姓们吧？在他们的心中可没有那么多的杂念，他们所看到的，只有曹操连年在徐州攻城屠杀，徐州牧陶谦对此束手无策。而当刘备出现后，曹军就直接退兵了。

与此同时，这个消息也飞快的向徐州周边散播，不久后，就传到了正在迅速向兖州赶去的曹操耳中。

“刘备！刘玄德！！好！好！好得很！！”曹操坐在位置上看着手中的情报，近乎于咬牙切齿的说道，抓着简策的手更是因为太过于用力而出现了一丝苍白。

“我连年征战徐州，耗费人力物力无数，甚至不惜背负恶名尽屠郯城！如今，更是连兖州都丢了大半！可结果呢？我什么都没有得到，反倒是让那刘备轻松得到了徐州全境！”曹操环视着众人大声说道，语气中带着浓浓的怒意，“你们谁能够告诉我，这究竟是为什么呢？”

只是对于曹操的质问，所有人都沉默不语。因为他们不敢回答，也不知道该如何回答曹操的这番话。

营帐内就这么陷入了一片死寂，也不知道过了多久，才有一个声音响了起来，“主公，为今之计，还是尽快返回兖州平定叛军。至于徐州那边，虽然有所不甘，但却也只能先行放弃了。”

闻言，曹操转头看过去，却是曹休。这位今年才刚刚行冠礼的曹操族人，从小就深受曹操的喜爱。只是就算如此，其在曹操怒极时开口劝说，而且还是如此直白的话语，让众人不禁为曹休捏了一把冷汗。

不过，在听到曹休之言后，曹操只是沉默了片刻就点了点头，随即环视着众人说道，“文烈所言极是，却是我失态了……”说着，曹操就转头看向荀悦问道，“仲豫，兖州那边有情报传来吗？”

“今日早些时候刚刚送到，本想立刻禀报主公……”荀悦闻言，连忙从怀中拿出一份简策，一边呈给曹操一边解释道。

对此，曹操只是点了点头，就接过简策看了起来。只扫了两眼，曹操顿时就冷笑起来，“我就说仅凭陈公台他们三人怎么敢背叛我，却原来找了帮手啊……”

“主公指的是……”荀悦等人闻言，顿时好奇的询问道。

“呵呵，陈国的陈王宠！虽然出面的是陈国相骆孝远，不过那骆孝远早已经被陈王拉拢，昔日讨伐董卓之时，陈王就率兵十余万进驻阳夏，如果那骆孝远不帮忙，仅凭陈王根本不可能办得到。”曹操冷笑着说道，虽然他的语气听起来似乎很轻松，但眼中那浓郁的担忧之色，却暴露了他的内心。

而营帐内，也因为这个消息而乱成了一团，谁让这个消息实在太震撼了呢。本身陈宫等人的实力就不弱，如今再加上兵多粮足的陈王……

“那陈王怎么敢插手此事？！就不怕引得天下大乱吗？！”夏侯渊愤怒之中带着一丝不解。他口中的天下大乱自然不是指得现在这种情况，因为和如今诸多郡守州牧互相攻伐不同，陈王，可是货真价实的刘姓王！要知道如今的刘备、刘表等人，都只是区区一个州牧，甚至连侯都不是。

“陈王自然不用担心，因为出面的是那陈国相！”荀悦摇了摇头，面色凝重的说道，“而且想来，是陈公台等人出面，通过污蔑主公等方式请得陈王出面，虽然有些不妥，但却也说得过去。而且就算夺取了兖州，陈王也不会坐上兖州牧的位置。按照我的估计，兖州牧之位，不是张孟卓的，就是那陈公台的。如此一来，谁也挑不出什么理来。”

“不错，而且方今天下大乱，朝廷被马贼劫持，早已经没有了统御天下的能力。这种情况下，那陈王很有可能是打算效仿光武帝……”一旁的曹仁闻声附和道。

“哼！哪有那么容易？！”曹操冷哼一声，随即高声说道，“立刻派人前往琅邪国去见那臧霸，请他出兵泰山！只要能够攻下泰山郡，那他就是泰山郡守了！”

虽然这么做，无疑等于将泰山郡拱手送给臧霸，但此时的曹操却也是无可奈何。因为如果不这么做的话，仅凭他自己是实在没有信心击败联合了陈王刘宠的张邈等人。而且九江的袁术一直对兖州虎视眈眈，刚刚得到徐州的刘备虽然未必会出兵，但却也不得不防……

“另外，让元让等人死守济阴和山阳两郡，这两郡绝对不能丢！”曹操沉声说道。此时此刻，曹操十分庆幸此番前来攻打徐州时，没有将夏侯惇、荀悦等人带来，同时也庆幸程昱没有跟着陈宫等人一起谋反。不然的话，他就真的是束手无策了。

“另外，传令其余郡城，让他们据城死守等候援军。同时，传令下去，让士兵们将所有东西全部丢掉，只留下足够的口粮，全速赶回兖州！”曹操大声命令道。

“诺！”

曹操这边迅速率军向兖州驶去，而另外一边，在得到曹操的书信后，臧霸立刻就率军向泰山郡杀去。虽然在刘备继任徐州牧的时候派人送上了贺礼，甚至之前刘备率军通过琅邪国的时候，臧霸也给予了配合，但这绝对不代表臧霸愿意看到刘备成为徐州牧。因为如此一来，除了西面的泰山郡和东面的大海，却是已经被刘备彻底包围了。

这种情况下，他如果不想依附刘备的话，却也只能向泰山郡发展。

“虽然如今的局势，那曹孟德未必能够取得胜利，但这却已经是我等最后的机会了！如若不行，就只能选择一个势力依附了。”臧霸无奈的叹息道。

八月，兖州张邈、陈宫联合陈国国相骆俊反叛曹操的消息传开，顿时引来了袁绍等人的瞩目。

“诸位，如今兖州大乱，不知诸位以为如何？”袁绍听到汇报后，顿时招来诸人商议道。

“主公，属下以为，可以派人前往兖州劝说，让曹将军带部众以及家人北上前来冀州投靠主公！”许攸闻言恭声说道。

作为袁绍的好友，许攸自然明白袁绍一直都希望能够真正的将曹操纳入帐下。所以，当张邈等人奉曹操为兖州牧的时候，袁绍不顾麾下许多人的反对，直接将袁遗等人撤了回来，只为了示好曹操。

果然，听到许攸的提议，袁绍顿时就动心了。而且如今曹操麾下还有兵马六万，如果真的北上投靠他，那对于他而言可是极大的增强。

要知道如今的袁绍，身上的压力也是非常大。作为昔日讨伐董卓联军的盟主，可如今却仅仅只有冀州一块领地，而且就算这么一块地盘，最富饶的魏郡，还被李义占据了包括邺城在内的西部，更别说黑山张燕占据的大量地盘了。

而周围的势力呢？原本只有并州的李义，如今势力已经延伸到了司隶，两年前更是差点攻下长安入主朝廷。而一直按兵不动休养生息的刘备，如今更是凭空得了徐州，实力一下子增加了不知凡几。这种情况下，他袁绍如何不急？

沉吟了一番后，袁绍点了点头道，“子远所言深得我心，就这么办吧。转告孟德，如果他愿意投奔于我，副将军一职，就是他的了！”

只是在说完之后，他又颇为无奈的看着帐外易城的方向，语气略带不满的叹道，“可惜公孙竖子未灭，不然的话，兖州就将彻底归于我手了！”

自从袁绍亲自率军抵达易城后，公孙瓒就直接选择了居城死守，任凭袁绍如何引诱辱骂，公孙瓒却是铁了心的不理会。这让袁绍非常的无奈，因为如今的易城，已经被公孙瓒打造成了铁板一块，除了易城本身城墙高厚之外，公孙瓒在城外修建的数座营垒，也加大了不少攻城的难度。

这种情况下，袁绍在不想损失过大的情况下，只能选择逐一攻破的策略，一座座的拔掉这些营垒。

“主公，不若派人与那公孙瓒议和如何？”听到袁绍的话，一旁的郭图提议道，“可先与那公孙瓒议和，随即以帮助曹将军平定叛乱为名出兵兖州。想来，以如今的情况，曹将军是不会拒绝的。到时候，不管是兖州还是曹将军，都将落入主公的掌控之中。”

“这……”袁绍闻言，顿时露出了纠结的神情。

不过不等他细想，一旁的逢纪却开口反对道，“主公，属下以为，如今最要紧的还是应该早日攻下幽州，只要主公得到幽州，就能组建强大的骑兵。随后再扫平黑山尽收其众，到那个时候，再行出兵兖州却也不迟。”

“主公，属下倒是以为应当先行进攻兖州，那公孙瓒如今已经不比当初，败亡已经是注定的事情。既然如此，不若依然让麴将军与那阎校尉联合对付公孙瓒，主公则率主力南下。如此一来，用不了多久，幽州和兖州均会落入主公的手中！”荀衍开口劝说道。

“主公，属下赞同元图之言，如今应当优先攻下幽州！”见状，许攸再次开口说道，“苏日按如今兖州大乱，但也正因为如此，才不宜插手。兖州乃是四战之地，西有李子康，南有袁公路，东面则是刚刚得到徐州的刘玄德。如果主公冒然插手兖州之事，很有可能会成为众矢之的，而且，还会给公孙瓒苟延残喘的机会……”

“这……”袁绍看着众人纠结着，他觉得每个人说得都挺有道理的，这让他一时间很难下定决心。

见状，十分了解袁绍的许攸如何猜不到他的心思？又连忙说道，“主公，如今曹将军麾下尚有兵马六万余人，正迅速赶回兖州准备平叛。这种情况下，如果主公率军南下，非但不能得到曹将军的感激，甚至还会引来曹将军的敌意，到时候，主公再想要收服曹将军，可就难上加难了。却还不如先让他们两方互相争斗……”

“好！就这么办吧！”听到许攸的话，袁绍终于下定了决心，“子远，这件事情就交给你了。”

“诺！”许攸闻言高声应道。

见状，一旁的辛毗等人本来还打算再说些什么，不过却被郭图和荀衍用眼神制止了。派系之争，袁绍麾下自然也有，以郭图、荀衍等人为首的颍川派，以及以许攸为首，多为荆州、冀州的士子组成的派系。

好吧，又是颍川派，不得不说，颍川这里的人才是真的多……或许是因为传说中的黄帝就是诞生在这里？又或者之后的夏禹建都在此？

而就在袁绍这边因为兖州之事纠结不已的时候，他的兄弟袁术却是一点都不纠结。

虽然在听到这个消息后，袁术的第一个念头就是立刻发兵，趁着兖州内乱之际夺取兖州，顺便出一出之前被曹操大败的恶气。只是可惜，现实的窘境让他根本无法实现这个想法。

无他，缺粮。一个很简单但却足以让袁术打消出兵兖州的理由。

说起来，自从袁术夺取南阳之后，就一直在不断的征战。讨董卓，征豫州，战刘表，击刘繇，再到之前出兵兖州被曹操大败。这些年来，袁术仗着南阳、豫州的富饶频繁发动战事，但却几乎没取得什么战果。这种情况下，让袁术原本充实的家底迅速减少着，到如今，却已经所剩无多了。

“可惜啊，兖州内乱，实是出兵的良机啊！”袁术无奈的叹息着，语气中满是不甘之情，同时，还夹杂着一丝对曹操的怨恨。因为在他看来，如果不是曹操的话，他又怎么可能落入到今天这个局面？

“主公不必如此，兖州之乱恐怕会持续很久，只要主公休养生息一年半载，等到彻底恢复元气之时，再行出兵兖州却也不迟。”阎象闻言劝说道。

“也只能如此了。”袁术摇了摇头，一副无可奈何的模样。部队没粮，他袁术就算再怎么不甘心，却也没有任何的办法。

顺带一提，虽然袁术也得知了徐州易主的消息，但对此，他除了咒骂一顿刘备之外，却也没有太多的想法。虽然袁术不想承认，但坐拥青徐两州的刘备，却已经不比袁术差多少了。嗯……好吧，虽然如今已经退守九江，但显然袁术还是那个睥睨天下的袁公路。

随后，袁术就再次与众人商议着领地的诸般事宜，希望通过各种政令，让领地加快发展，以满足袁术的军事需求。

也不知道过了多久，忽然，一名士兵快步走了进来，“将军，周县令的书信。”

“哦？公瑾的书信？莫不是已经借到粮草了？”袁术闻言欣喜的问道。在前些时日，袁术让居巢县令周瑜派人向身在舒县的庐江郡守陆康借粮。

所借不多，三万斛而已，如果省着点吃的话，三万士兵大概能吃一个月。不过，虽然袁术如今因为粮食短缺而不得不停止所有的军事活动，但却也不代表他已经穷到连三万斛的粮食都没有。毕竟如果真是如此的话，那袁术恐怕也里灭亡不远了。之所以如此，却不过是为了让陆康表态而已。

自从袁术专心攻略庐江后，庐江各地的官吏就渐渐的倒向了袁术。毕竟和刘繇相比，袁术不管从声望、地位乃至实力，都强了不止一筹。而且，庐江可是在长江以北……袁术如果真的率军来攻，他们可不像刘繇那般有长江天险可以利用。

只是……在接过书信之后不久，袁术的脸色就阴沉了下来。“好一个陆季宁！不同意也就罢了，竟然直接闭门不见？！还敢羞辱于我？”袁术愤怒的大骂道。

闻言，一旁的孙策顿时高声说道，“主公，属下愿意率军攻打庐江，提那陆康人头献于主公！”

说起来，虽然孙家和陆家都在吴郡，但孙策与陆康却没有什么交情。相反，还有些冤仇。却是昔日孙策跟随周瑜住在舒县时，曾经慕名前往拜访陆康，结果陆康只是派麾下主簿接见了孙策，连面都没露。这，在孙策看来，自己是完完全全的被陆康小看了。

而如今，不正是报仇的时候吗？他孙策可从来不觉得自己是什么大度之人！而且，这陆康虽然拒绝的是袁术，但那使者可是周瑜派去的，连门都不让进，这不同时也羞辱了周瑜吗？这让孙策如何忍得了？

“孙君侯，如今我军缺乏粮草，实在不宜再动兵戈啊！”听到孙策的话，一旁的阎象顿时劝说道。

“主公，无需出动大军，只需给属下五千兵马，再加上属下本部兵马以及公瑾相助，就足以攻下舒县！”孙策闻言再次高声说道。

“伯符壮哉！”听到孙策的话，袁术顿时大喜，不过随即又看了看阎象等人，见他们没有开口阻止的意思后，这才点了点头沉声说道，“既然如此，就给伯符五千兵马，再调公瑾到伯符帐下听令。”

说到此，袁术顿了顿又再次说道，“如果此番伯符能够攻下舒县，那么庐江郡守之位，就是伯符的了！”

“请主公放心，属下定然不会让主公失望的！”孙策闻言大喜，连忙拜谢道。

与此同时，雒阳。

“想不到那陈公台等人，竟然把陈王给拉拢了过来……”李义听着郭嘉的汇报，语气有些古怪的嘀咕着。

“主公，那陈王素有大志，昔日讨伐董卓之时，就试图起兵入京。只是因为袁将军等人不支持，只能作罢。而如今陈公台等人反叛，那陈王自然不会放过这么好的机会。”荀彧闻言解释道。

显然，荀彧是以为李义对陈王不太了解，却不知李义之所以觉得古怪，是因为陈宫竟然把那刘宠当作了吕布的替代品。

“或许，这就是所谓的大势吧？就算没了奉先，他陈宫依然把刘宠拉了进来背叛孟德。虽然那刘宠比不上历史上奉先的实力，但陈国兵多粮足，而且陈王的身份也不是那时的奉先能够比拟的，却也是各有优势……”李义胡思乱想着。

片刻后，李义这才回过神来，看着众人说道，“既然如此，派人通知伯武以及邻近兖州的各县官吏，让他们做好收拢流民的准备。”

“诺！”闻言，荀彧等人一边应着，一边露出了一个果然如此的神情。有些时候，他们都觉得李义是不是太爱惜百姓了？只要遇到什么天灾人祸，第一个反应永远是大肆收拢流民，而且是完全来者不拒，哪怕因此拖慢领地的发展甚至各种军事行动。

“另外，奉孝，派人前往兖州，问问孟德需不需要帮忙。”李义沉吟了一番后再次说道。显然，李义和袁绍是一个打算，试图通过这种手段将曹操纳于帐下。

“如果孟德同意的话……”李义心中不禁幻想起曹操答应后的场景，嗯，想必一定很是美妙吧？

“诺！”闻言，荀彧等人自然不会反对。

虽然这段时间以来，李义一直在休养生息，一边彻底消化那些投靠他的流民，一边发展着领地。但他们却也知道，这些不过只是为以后的战争做准备而已。而如今，一个可能得到兖州的机会摆在面前，李义又怎么可能会错过呢？

不过，严格来说，李义这么做其实也只是一个可有可无的试探罢了，如果曹操同意，那么李义自然不会拒绝出兵兖州。而如果曹操拒绝，李义却也无所谓，因为眼下，还有比兖州更加重要的事情。

“诸位，如今各地的粮草储备的如何了？”李义脸色凝重的看着众人问道。是的，相比起兖州的内乱，这件事情才是他如今最为关心的事情。理由也很简单，如今已经临近九月，可整个司隶乃至并州，依然没有见过一滴雨水……

九月中旬，兖州济阴郡定陶城内。

曹操面色有些黯然的坐在首位上，整个人都在散发着萧索和绝望的气息。自从他率军赶回兖州之后，就立刻开始反攻叛军，只是在得到了陈国援军之后，以张邈、陈宫为首的叛军声势越发浩大引得兖州各地无数人倒戈。别说短时间平定了，甚至连战胜他们的希望，似乎也是越来越渺茫。

尤其就在他赶回兖州不久，广陵郡守张超率军三万大军从广陵直扑沛国，于陈国相骆俊配合，一举将沛国攻占，随后，梁国却也是望风而降。再加上已经被张邈、陈宫或拉拢、或攻占的东郡、济北等郡国，使得曹操手中的领地，竟然在短时间内，就只剩下济阴、山阳、任城以及东平四地了。

要知道就在不久前，曹操还幻想着攻下徐州，以坐拥兖州、徐州以及豫州大部分郡国的强势姿态，一跃成为天下最强的势力之一，可如今……

而且，在回到兖州之后，曹操还发现了一个非常麻烦的事情，那就是兖州大部分地区都出现在了旱灾。

对于兖州数月未曾下雨之事，曹操自然不可能不知道。只是报仇或者说夺取徐州心切的曹操，对此并没有太过于理会。而且在他看来，只要拿下了徐州，兖州就算出现了旱灾，自己也能应付的了。

可如今，徐州没拿下，兖州大部分地区还落入了叛军之手。如此一来，仅凭济阴四郡国之地，又如何平定兖州之乱呢？或者别说平叛了，如何支撑下去，曹操却也有些茫然。毕竟，这等程度的旱灾，就算是平时，也足够他头痛的了，更别说是如今这种情况了。

如此接连的打击下，饶是曹操一生经历了无数次的险情，却也不禁感到心灰意冷，逐渐丧失了信心。

这一刻，他想到了昔日跟随李义、皇甫嵩平定黄巾时百战百胜时，想到了为袁绍出谋划策歼灭宦官时……那些时候，作为两人的副手，曹操是何等的意气风发，可在自己单干之后呢？

讨伐董卓时，因为不愿退兵而独自追击，结果如果不是张邈等人来援，他曹操说不定就死在那里了。

当他被陈宫等人奉为了兖州之主后，又在寿张试图埋伏黄巾主力，结果因为轻敌大意折了自己的好友以及得力臂助鲍信，自己也差点丧生当场。

而到如今攻打徐州之时，连年征战但却丝毫没有取得任何的战果，反而丢了大半个兖州和豫州所有地盘。

“或许，我并不适合作为一军的主帅，而应该站在某人的身旁担任军师吧？”曹操心中五味杂陈的想着。

曹操坐在首位上一言不发，而荀攸、夏侯惇等人坐在各自的位置上也是纷纷沉默着，他们不知道该说些什么，也不知道能说些什么。一时间，整个厅堂之中陷入了一种诡异的安静。

也不知道过了多久，或许是觉得这么下去不是一个办法，荀悦开口说道，“主公，徐州那边有消息了。”

“哦？那刘备怎么说？”曹操闻言随意的回答着，似乎对于刘备的答复完全没有任何兴趣。

“回主公，徐州方面回信，广陵郡守张超是趁着徐州牧交接之时调集部队离开的广陵，时间上和我军退回兖州的时间差不多，所以他们根本没办法阻止。而且在其离去时，郡中大量的钱粮兵源都带走了，看样子，是根本不打算回来……”荀悦仿佛没有看到曹操那无所谓的模样，只是恭声汇报着，“不过刘使君言道，已经重新委派了广陵郡守，同时保证其绝对不会参与兖州之事。”

“嗯……那袁术呢？”曹操闻言点了点头，一副不置可否的态度。事实上他也不知道自己应该做出什么表情，又或者能够做出什么表情。因为以如今的形势，不管刘备如何答复，他曹操又能如何呢？只要他不趁机出兵兖州……或许以曹操此时的心态，就算刘备也来掺一脚，曹操可能也未必会有什么感觉。

“回主公，九江的袁术并没有试图出兵兖州的意思，反倒是派兵去攻打庐江。根据各地的旱情，或许袁术如今也很缺粮吧？”荀悦闻言恭声说道。

“嗯……”曹操闻言，再次点了点头，随即就再次陷入了沉默之中。见状，众人也不知道曹操究竟是何意思，只得沉默的坐在原地。

又过了半响，曹操忽然看着众人淡淡的说道，“诸位，可曾记得前几日，本初和子康先后送来的书信？”

闻言，众人疑惑的看着曹操，却不知道他为何会突然提及这件事情。就在曹操刚刚抵达兖州，开始反攻叛军的时候，袁绍和李义先后派人送信过来，不过曹操在看了两眼书信后，就将书信收好，丝毫没有向众人提及此事的意思。而对此，众人却也没有多问，可如今曹操又重提此事……

曹操并没有让众人疑惑太久，只见他看着众人朗声笑道，“诸位，之前本初和子康在来信中，均是劝我带麾下部众前往投靠他们！”

“什么？！”一石惊起千层浪，曹操的话顿时就让厅内众人震惊了。

“主公！这……这……诶！”夏侯惇看着曹操就想说些什么，可话到嘴边，却又不知道该如何说。最终，他愤愤不平的低了下头，同时一拳重重的砸在面前的案几上。

这番行为可谓是相当的无礼，可对此，曹操却没有丝毫的责怪之情，而其他人，显然也没有心情理会这件事情。

“不知主公为何之前不提，反而如今再次提及呢？”荀攸看着曹操意有所指的问道，他的面色平静，让人猜不透他在想些什么。而这一番话，也让厅中正不知所措的众人重新安静了下来，他们安静的看着曹操，等待着他的解释。

“呵呵，诸位，如今兖州的陈公台、张孟卓等人已经占据了东郡、陈留、济北、泰山四郡，而广陵的张超也配合陈王宠夺走了我军在豫州的所有领地。初步估计，敌人可出动的兵力将达到二十万人以上！”曹操看着众人淡淡的说道。

“哪怕在正常情况下，我军想要平叛却也不容易，更别说如今兖州大旱，各地均无粮草可收了。虽然济阴等郡尚有些存粮，但又能够支撑我军多久呢？况百姓之中，恐怕绝大部分都在等待着秋收的粮草过冬，如此下去，恐怕……”说到最后，曹操的表情依然十分的平淡，语气更是不带半点的感情。仿佛，他只是在陈述一件和他完全没有任何关系的事情而已。

听到曹操的话，厅中顿时弥漫着一种难以形容的气氛，夏侯渊、曹仁兄弟等人如同夏侯惇那般，低着头死死的攥着拳头。表情狰狞双眼赤红。如果此时陈宫等人出现在他们的面前，恐怕会被他们直接生吞活剥了吧？而荀攸等文臣也同样一言不发，坐在位置上一副沉思状，眼神闪烁，却也不知道在想些什么。

只是就在这时，一个声音打破了厅中的宁静，“主公可是怕了？”

一句话，顿时吸引了所有人的目光，看过去，却是程昱！只见他表情淡然的看着曹操，似乎根本没觉得自己这番话有可能引来曹操的暴怒。

而对此，曹操却并没有任何生气的反应，而是直接愣在了那边呆呆的看着程昱。“我……”好半响他才喃喃的想要辩解着什么，只是，程昱却根本不给曹操辩解的机会。

“如今主公只剩下济阴等四郡之地，且又遇到旱灾，使得粮草难以维系攻势，所以，主公怕了，以至于有了逃亡司隶或者冀州，躲在袁将军或者李无双的麾下寻求保护的想法……是吗？”程昱站起身来直视着曹操，语气更是充满了咄咄逼人的意味。

放在平时，程昱如果敢这么做的话，不说曹操会如何，单单周围的夏侯惇、许褚等人就会第一个拔剑跳出来，只等曹操一声令下，就将这个胆敢犯上的逆臣贼子斩成肉泥。只是如今，所有人只是呆呆的看着程昱，没有任何的动作。

而听到程昱的话，曹操的一张脸涨得通红，只是不等他开口，程昱又再次说道，“不过属下以为，主公之所以会如此，不过只是因为接连的坏消息而一时生出的畏惧之心罢了。否则，又怎会如此有如此天真的想法？”

“袁将军虽然名义上是冀州牧，可魏郡自邺城以西均在李无双之手，常山、中山两国更是饱受黑山张燕的侵扰。这种情况下，其势力比起如今的主公，也不过只是稍胜一筹罢了。而且其人虽怀并吞天下之心，但却多谋少断难成大事。退一万步来说，如果袁将军当真是稀世之明主，主公为何在昔日袁将军招揽之时未加理会呢？”程昱看着曹操朗声说道。

“再看李无双，其坐拥并州、司隶大部分地区以及冀州魏郡西部，麾下猛将如云谋士如雨，天下大贤如郑公、司马公更是在其麾下大道学院任职。论实力，当为天下之冠！”程昱朗声说道，“只是其人过于注重领内民生，缺少杀伐果决之心，就像之前，明明已经兵临长安，却因为顾忌百姓而选择退兵。这等人，或许在天下太平之时，可为开创盛世之臣，但在如今天下大乱之际，其却也非明主！”

说到此，程昱环视了众人一眼，随后走到大厅的中间对着曹操作揖说道，“如今兖州叛军虽然势大，然兖州旱灾，主公领内如此，叛军领内也是如此！叛军兵力多大十数万人，但多数均为陈国之兵，但论兖州不过区区数万人而已！而主公如今尚有四郡之地，可用之兵更有数万之众！以将军的神武再加上我等的协助，又何必担忧无法平定兖州之乱呢？还请主公三思啊！”

“还请主公三思！”程昱的话音一落，众人纷纷高声说道。

而随即，荀攸也开口说道，“主公，正如仲德所言，如今整个兖州乃至周边地区都出现了旱灾，相信用不了多久就会出现饥荒和蝗灾。如此一来，虽然叛军势大，但却也更加难以支撑。尤其是那陈王，在这种情况下必定会选择固守领内，先行度过此次灾害。届时，主公需要面对的，依然只是陈宫等叛逆而已。”

“正是如此，而且九江的袁术一直希望夺回豫州，虽然暂时没有行动，但谁也难保他什么时候会兵发豫州。这种情况下，恐怕那陈王却也不敢全力支援兖州叛军。”娄圭此时也开口说道。

众人你一言我一语，一时间，仿佛平定兖州叛乱不过只是轻而易举的事情罢了。这显然不可能是真的，不然他们之前又何必如此犯愁？不过在听了他们的话后，曹操心中那原本已经渐渐熄灭的火焰，又熊熊燃烧了起来。

“诸位！”曹操孟德站起来打断了众人之言，“如此危难关头，承蒙各位不弃，操，在此多谢诸位了！”曹操环视着众人，对着他们恭声作揖说道。

说完，曹操直起身来又看向依然站在厅中的程昱，随即，就见他大步走到了程昱的面前，直视着他恭声说道，“如若不是仲德之言，恐怕操已经彻底丧失了雄心壮志，请仲德受操一拜！”说着，竟是直接拜了下去。

“主公万万不可如此……”程昱闻言连忙搀扶着曹操说道，倒是一旁的夏侯惇等人，均没有出言阻止。因为他们的心中，却也是十分感激程昱。

好半响，众人才重新落座，不过此时的众人，精气神却已经和之前完全不同，他们不断说着自己的想法，商议着平叛之策。正所谓天无绝人之路，除非自己已经放弃了，就好像程昱所说的那般，以如今曹操仅存的实力，如果陈国那边不大举支援兖州的话，并不会逊于陈宫等叛贼多少。

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