陈王府的密室之中。
“事情就是如此，不知孝远以为如何？”刘宠看着面前之人沉声问道，此人正是陈国国相骆俊。
“殿下莫不是想效仿光武皇帝？”骆俊闻言淡淡的问道，似乎完全没有觉得自己这番话有多么的骇人听闻。
“孝远，这种话可不能乱说，一旦传出去，后果就算是本王也无法承担啊~”刘宠闻言应道，只是看他那轻松的语气，显然是口不对心呢。
“殿下，当今天下与昔日王莽专权之时确实很相像，皇权旁落，地方的世家豪强互相征伐，导致海内分崩天下大乱。唯一不同的，恐怕就是不管是那董卓还是如今的马腾，都没有选择称帝罢了。”对于刘宠的话，骆俊仿佛没有听到一般，语气依然平淡的说道。
说到这里，骆俊话锋一转，表情肃然的看着刘宠说道，“以如今的形势，如果那许士清所言属实，那确实是千载难逢的机会。曹孟德的主力部队尚在徐州，就算得到消息，恐怕那陶恭祖也不会让他轻易撤军。届时，只凭借如今兖州的那些部队根本无法抵挡殿下的大军。”
“孝远所言不错，这个机会确实是千载难逢，只是本王却觉得，如今尚不是本王出面的时机。”刘宠闻言颇为感叹的说道。
刘宠的话中充满了无奈，有些时候，他真的希望自己不是藩王，而是如同刘虞、刘表那边只是一名普通的汉室宗亲。因为如果只是这种身份的话，刘宠就能够充分展现自己的才能，而不是像如今这般，被祖制死死的困在陈国。
是的，就是困。听起来很扯淡，堂堂藩王竟然会被困在陈国？但这，却正是光武刘秀加强对地方藩王的各种限制后，最终取得的成果。
这个时代的藩王有多惨？虽然身在封国，但却因为政令而不得掌兵，不能亲政，一切均是由封国国相处理。甚至于，这些藩王以及藩王之子想要离开封国，都必须得到朝廷的允许，否则的话，就只能老老实实的呆在封国哪里都不能去。简而言之，所谓的藩王，就只是朝廷用食邑供养的一群米虫罢了，而且想不当米虫也不行。
但老老实实当米虫就行了吗？未必！因为朝廷乃至地方会有无数的眼睛盯着你，只要犯了一点点的错误，就会被朝廷问罪。就好像之前的刘宠，就因为祭天之时出错，结果被官员上疏朝廷。如果不是当时灵帝刚好处理了另外一位藩王，不想让天下藩王们觉得自己想要搞事，恐怕刘宠也未必能够逃过一劫。
这，也是为何董卓专权之时，起兵讨伐董卓的是各地郡守、州牧，而不是最应该出现的刘姓藩王。好吧，刘宠也起兵了，但却只是屯驻在陈国境内的阳夏城，压根就没出过国境。
“殿下英明！属下也认为此时尚不是殿下出面的时机！”骆俊恭声说道，“如果此时殿下出面，定然会让本就纷乱的天下变得更加混乱，而且也会为陈国引来巨大的灾祸。比如那袁术，可是一直盯着陈国这块富足之地。”
“嗯，就是如此！唉，如果朝廷能够传旨给本王，恐怕如今，天下又是另一番局面吧？”刘宠点了点头，随后忍不住感叹道。
不过对此，骆俊却没有接话，因为他想说的却已经说完了。
而刘宠，显然也没想骆俊会应声，所以他感叹了一会，就看着他沉声说道，“那么就按照往常那般，这件事情就拜托孝远了！至于兖州，就交给那张孟卓和陈公台吧。”
“殿下英明！”骆俊闻言，顿时高呼道。
当天晚上，骆俊就以陈国国相之名拜访了许汜，两人详谈甚久，虽然没人知道他们都说了些什么，不过从许汜离去时那欣喜的神情来看，两人应该是谈得不错。
不过，在许汜离去的时候，陈王刘宠却没有出面，或者说从他与骆俊商谈之后，他就再也没有在公众场合露过面了。
与此同时，冀州。
“孟德当真是……”听着从徐州送来的消息，袁绍无奈的摇头感叹着，只是好半响，却也一句话都没能说出。或许，他根本不知道该如何说些什么。
“主公，属下以为，曹将军会这么做，是想要尽快攻下徐州，甚至借此威慑徐州的世家豪强。如此看来，曹将军恐怕不单单只是为父报仇而已，定然还有其他图谋！”郭图意有所指的提醒道。
“郭长史所谓的另有图谋，莫不是认为曹将军会背叛主公？”许攸闻言淡淡的问道。
“许别驾，下官可没有这么说~”郭图轻笑着回应道，随即再次看着袁绍说道，“属下只是以为，如果曹将军真的彻底掌控徐州的话，那可就坐拥兖、徐两州之地了……”
“嗯……”听到郭图的话，袁绍顿时皱起了眉头。他自然不会听不出郭图的话外之音，虽然他依然很相信曹操，但有些事情，却也不得不防。
而另外一边，许攸也同样沉默着，并非是在想着如何反驳郭图，而是因为他也同样认可郭图之言。刚才之所以开口，不过是因为与曹操多年的交情罢了。如果换做是旁人，恐怕许攸早就跳出来了。
好半响，袁绍这才抬起头，环视了众人一眼沉声说道，“传令下去，命各地开始集结部队，下个月中，我亲率大军出征幽州！争取早日击败那公孙瓒，还幽州百姓安定的生活！”
“诺！”
“另外，派人盯紧青州那边，虽然以如今的情况，想来刘备是不会帮助那公孙瓒了，但却也不得不防！”袁绍再次说道。
而在另外一边，青州。
此时，刘备正与诸葛玄、简雍、田豫三人谈论着天下局势，忽然，一名士兵匆匆走来汇报道，“使君，徐州糜别驾求见。”
“嗯？子仲来了？”刘备闻言，语气颇为古怪的嘀咕着，显然对于糜竺忽然的到来有些意外。
“主公，会不会是陶使君派来求援的？”一旁的简雍提出了自己的想法。曹操出兵进攻徐州，青州这边自然不会不知情。而在这种时候糜竺突然前来，除了求援之外，他也是在想不到什么其他可能。
“这，应该不太可能吧？距离曹将军出兵徐州的时间还没有一个月，就算曹将军那边攻势再怎么强，也不至于这么短的时间就撑不住啊……”一旁的诸葛玄闻言沉吟道。
“不错，去年曹将军为报父仇出兵徐州之时，刚刚大破袁将军于匡亭，再加上丧父之痛，不管是士气还是攻势都可谓达到了顶峰，但就算如此，却也不曾攻下徐州。甚至只是夺取了几座城池之后，就再也无法推进了。”田豫也跟着附和道。
说罢，田豫看着刘备沉声说道，“属下倒是以为，糜别驾此次前来，却是希望能够请主公出兵兖州，一同夹击曹将军。”
“嗯，我也是如此觉得，不过我与孟德昔日跟随无双侯共讨黄巾，且孟德之所以出兵徐州，却也是为报父仇……”刘备闻言抚须沉吟着，随后就看他摆了摆手叹道，“算了，先让子仲进来吧。届时我亲自写书一封让其转交给陶使君。”
不多时，糜竺在士兵的带领下快步走了进来，还没进门，就看到刘备已经大笑着迎了上来，“哈哈，多日不见，子仲别来无恙啊~”
看到刘备那充满笑意的脸庞，听着他那爽朗的话语，糜竺的心中，那仅剩的一丝对陶谦的愧疚之意瞬间就消失的无影无踪，取而代之的，是无比的坚定。“只有刘使君才是真正的明主，能够为糜家以及整个徐州的百姓带来真正的安定！”糜竺想着，快步走到刘备的面前就作揖说道，“使君，此次竺奉陶使君之命前来，却是希望使君能够派兵支援徐州，拯救徐州数百万条性命！”
一句话，刘备愣了愣，似乎没太明白糜竺话中的意思。不过他很快就反应了过来，上前拉着糜竺的手，一边往屋内走去，一边轻笑道，“子仲不用焦急，我们进屋慢慢详谈。”
“诺。”糜竺闻言恭声说道。
待双方重新坐定后，糜竺就再次提出求援之事，只是话音刚落，一旁的诸葛玄就忍不住问道，“糜别驾，请恕在下多言，如今时间不过才过去不到一个月，以徐州之兵，想来……”
听到诸葛玄的话，众人纷纷看向糜竺，显然他们心中也是充满疑惑。
闻言，糜竺顿时摇了摇头，面露凄苦之色叹道，“诸位有所不知，那曹操为了避免重蹈去年的覆辙，同时也为了威慑徐州诸多世家，竟然在攻打郯城时，尽屠郯城将士百姓十数万人，随后更是一路屠杀……”
话还没有说完，就听到“啪！”的一声，随后刘备那充满震惊和不敢置信的声音就充斥了整个厅堂，“什么？！怎么可能？！孟德怎会做出这等天理不容之事？不可能！绝不可能！”刘备一边说着，一边不断摇着头。而一旁，诸葛玄等人却已经被糜竺之言给直接惊呆了。
“千真万确！竺又怎敢欺瞒使君？！”糜竺显然早就料到众人会如此反应，连忙开口说道，“而且此事根本无法捏造，从郯城到下邳，满处都是无辜百姓的尸体，就连泗水都有数不尽的尸体顺流飘过……”
“怎么可能……怎么可能……”听到糜竺的话，刘备依然一副很难相信的模样，口中不断低喃着。
“主公，正如糜别驾所言，这件事情根本不可能作假，而且以糜别驾的为人，也不可能用这等事情来诓骗主公。”就在这时，已经回过神来的简雍开口大声说道。
闻言，刘备终于从震惊中回过神来，环视了一眼众人，语气充满悲凉的说道，“传我命令！让各地开始集结部队，十天之后出兵徐州，制止孟德的暴行！”
“诺！”众人闻言恭声应道。他们并没有阻止，也根本无法阻止。事实上哪怕是孔融、邴原等人在此，也绝对不会阻拦刘备出兵徐州，甚至他们可能还会一边大骂着曹操，一边强烈请求刘备出兵。毕竟，曹操屠杀十数万百姓这种事情，实在是太过惨绝人寰了。
又商议了许久，糜竺暗中对刘备使了一个眼色，随即刘备就会意的让众人离去，自己则带着糜竺来到了一间密室之中。
“子仲可还有什么要事？”刘备看着糜竺沉声问道。
“回使君，就在在下前来之前，陶使君在得到曹操屠城的消息后，因为气急攻心而昏厥过去……”糜竺恭声说道。
“唉……不知子仲前来之时，陶使君恢复的如何？”刘备叹息的问道，语气中充满了关心。
“已经恢复过来了，不过陶使君毕竟已经年逾六十……”糜竺闻言，同样摇头叹息着。
“唉，孟德此番真的错了！大错特错！犯下这等天理难容之事，他就算攻下徐州又能如何？难道为报父仇，就能够牵连那些无辜的百姓吗？”见状，刘备连连感慨着。
看到刘备如此，糜竺连忙说道，“使君，实不相瞒，此次竺从徐州而来，不单单是奉陶使君之命向使君求援，更带来了徐州陈家的友谊。如今陈家家主陈登乃是徐州典农校尉，其人有经天纬地之才，对主公一直都非常的推崇……”
“嗯？”刘备闻言顿时露出了诧异的神情，似乎没太明白糜竺话中之意。
“使君，如今陶使君已经上了年纪，经过此次之后，身体变得越来越虚弱。虽然有两子已经成人，但却无治理徐州的才能……”糜竺闻言连忙说道。
只是说到这里，刘备直接打断了糜竺的话，看着他义正辞严的说道，“子仲怎能出此荒诞之言？我刘玄德此去徐州，是为了徐州数百万的百姓！子仲这番言论休得再提！休得再提啊！”说完，刘备就直接甩袖离去，似乎对于糜竺的这番话非常生气？
不过就在糜竺不知所措之时，简雍缓缓走了进来，“子仲惹主公生气了？”简雍一脸诧异的问道，仿佛对此十分震惊的样子。
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七月。
雒阳无双府中。
“这……这怎么可能？！孟德怎会做出这等事来？而且根本没有理由啊！”李义听到郭嘉的汇报后，顿时惊得站了起来。
而一旁的荀彧等人，也是一脸震惊的看着郭嘉，显然有些不相信自己的耳朵。没办法，这种事情实在过于惊世骇俗，要知道哪怕是昔日董卓，却也不敢这么直白的屠杀百姓。而且……犯下这等事情的，还是自家主公的好友，甚至许多时候提到他的时候还很推崇的曹操。
“想来，是为了威慑徐州的地方守军，只要他们恐惧，曹将军的部队自然可以轻松将他们击败。毕竟去年的时候，曹将军就是因为和徐州守军僵持了将近半年，最终导致粮尽而不得不退兵。而且，这么做还能借此威慑地方世家，让他们临阵倒戈……”郭嘉淡淡的说道，从结果推导原因，对于他来说并不是什么太困难的事情。
“唉，不知道公达等人是否知情，如若知情却没有阻止，实在是……”荀彧叹息着。
“不管有千万理由，却也不该做下如此天怒人怨之事……”徐庶也是连连摇头着。
众人你一言我一语，纷纷谴责着曹操的这一丧尽天良的行为，同时表达对徐州百姓的同情。
而那边的李义则一直在沉默着，好半响后才无奈的叹息道，“唉，真是想不到啊，孟德竟然会做下这等事情……”
说起来，对于曹操屠徐州之事，李义自然不是不清楚，毕竟这可是曹操一生中很大或者说最大的一个污点。
不过在前世的时候，李义对此很是疑惑，因为他怎么都想不通曹操为何要做这种事情，难道屠杀数十万人能够带给他什么天大的好处不成？
而来到这个时代后，李义更加坚定了这个想法。因为和前世相比，他对曹操的了解更多，所以他更加认为曹操根本不可能会做出这种事情。
可如今，现实发生的一切狠狠的打了李义的脸，曹操真的犯下了这等丧尽天良的罪孽。虽然数十万这个数字未必是真实的，但尽屠郯城这件事情却是无法否认。
这一刻李义的心中充满了难以言喻的复杂，对徐州百姓的同情，对曹操犯下这等罪孽的无奈，还有对曹操为何变得如此的疑惑。甚至于，在此时李义的心中，曹操那原本无比清晰的身影，也开始变得模糊而陌生了起来。
想着，李义的心情越发五味杂陈起来，片刻后，他站起身来看着众人说道，“唉，我出去走走，这里的事情就暂时交给你们吧。”
待得李义离去，厅堂中忽然陷入了一片沉默之中。忽然，一声冷哼响了起来，“哼，为了区区一个徐州就不得不使出这种手段，看来那曹孟德也不过如此而已，枉主公平时还对他赞誉有加……”郭嘉的语气之中颇为不屑，显然对曹操的做法很是鄙夷。
闻言，荀彧也再次叹息道，“昔日前往颍川时，我就听公达言道，那曹孟德乃是天下少有的明主。可如今看来，那曹孟德或许真的有些才能，但无论如何，行此天怒人怨之事，实非明主所为啊！”
“哼！依我看啊，那曹孟德或许根本没有什么才能！我听父君说过，那曹孟德昔日讨伐黄巾之时，如果不是主公……”朱皓也不断附和着。
显然，随着李义的离去，众人的顾忌也彻底消失。不过看样子，他们手中的各种政务，恐怕得许久之后才能处理完了。
而另外一边，离开了议事厅的李义直接就返回了内院，这种烦躁的心情，让李义下意识的选择去找自己的妻妾，因为和她们在一起的时候，李义只会感觉到幸福和安宁。
没走两步，就看到蔡琰等女正在逗弄着已经五个月大的李璨。不得不说，作为李义如今的独女，李璨不单单得到了李义的宠爱，蔡琰等女也同样将其奉为掌上明珠一般。当真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔着。更别说一向重女轻男的小白，更是整天围着李璨在转悠。
看到李义的身影，众女纷纷嬉笑着围了上来，叽叽喳喳的说着今天的趣事。不过在说到一半时，她们忽然停了下来，因为她们发现李义的神情似乎有些不太对劲。
“君子，是不是发生了什么事情？”蔡琰柔声问道。
“……没什么，其他地方的事情罢了。”李义笑道，很是勉强的笑容。
见状，蔡琰不再多问，只是温柔的看着李义说道，“既然如此，不如琰儿为君子弹奏一曲如何？”
“嗯，确实很久没有欣赏过琰儿的琴艺了。”李义笑了笑，随即走到一旁的摇椅上坐了下来。
刚坐下，小白就来到了李义的身边，用它那巨大的头颅在李义的腿上不断蹭着。
“小白啊，你好像越来越胖了呢~”看到它这幅模样，李义的心情稍微好转了一些，忍不住打趣道。不过刚说完，李义想到了什么，又再次笑道，“说起来，你应该也二十岁左右了吧？应该叫老白才对呢~”
一句话，顿时引来了小白的抗议，难道它真的能够听懂李义的话吗？不过对于小白如此聪慧通人性的问题，李义却是早就放弃研究了。毕竟，他也研究不出来什么，而且小白这种恐怖的体型，以及这么多年来也没见衰老的模样，怎么看也不是普通的老虎。
有些时候李义都在想，这小白是不是天上的白虎星降世，来协助自己统一天下的。毕竟自己穿越之后，可还没有得到什么金手指呢，有个星宿降世守护自己，似乎也是理所应当的？
想到此，李义再次瞅了瞅趴在自己身边撒娇的小白，顿时，就看到了它那蠢萌的大脸、越发肥胖的身躯……
“唉，如果白虎星是这种模样的话……”李义忽然觉得，自己刚才的想法对于天上的诸多星宿是一个严重的侮辱。
正胡思乱想着，一阵悠扬的琴音传来，顿时让李义停下了所有的想法。他缓缓躺了下来，安静的听着蔡琰那美妙的琴音，这首曲子仿佛是潺潺的溪水，又仿佛徐徐吹过的微风，在经过李义的内心时，将他心中的烦闷带走。
此时在李义的脑海中，曹操昔日与自己共讨黄巾时的画面不断浮现着，那青涩的模样最终变得模糊起来，不多时，彻底被另一幅画面给取代。只见画面之中，一名意气风发的绝世枭雄，正站在血海尸山之上注视着远方的天地。
“或许，这就是乱世吧？为了利益，为了生存，为了自身的野心，只能不断的去改变……孟德如此，玄德也终究会变得如此。如果文台尚在，想来也会一样……”李义看着天空，心中默默的想着。
忽然，李义的嘴角出现了一丝自嘲的笑容，“说起来，我自己又何尝不是如此呢？人啊，随着地位的变化，又怎么可能不会改变呢？”
隔天，李义就彻底的恢复过来，继续投入到忙碌的政务之中，至于荀彧等人，恢复的就更快了。徐州之事虽然骇人听闻，但终究是发生在遥远的徐州，比起这件事情，身边的各种事物无疑才是他们真正需要去关注的。
七月中旬。
“主公，这是各地送来的消息。根据消息，司隶以及周边地区，都已经数个月没有下雨了。如此下去，恐怕……”荀彧面色凝重的将一叠书卷呈给了李义，而李义对此也不多言，直接拿过不断翻看起来。
好半响后，李义才重重的叹道，“旱情竟然如此严重，如此下去，又不知道要死多少人了……”
天灾……自从李义来到这个时代后，对于这个名词就熟悉的不能再熟悉，因为几乎每年，都能听闻某地爆发了大规模的天灾，然后就是各种叛军贼寇作乱……这就是所谓的天灾频发，必现人祸。
所以自从李义成为了并州牧之后，就一直在致力于防止这些天灾的爆发。只是，人力终有穷尽时，何况与天相比？这些年来，李义唯一彻底消除的天灾，就只有蝗灾而已。
嗯……顺便一提，如今的蝗灾已经成为了李义治下所有百姓都在期待的节日了，一旦出现，必定是男女老少全体出动，享受上天赐给他们的美食……
“这样，传令下去，命令各地加快开渠引流的工作，同时各地开掘井水的事情也要抓紧！尽量保证十人能有一口井水引用！还有，各地的龙骨水车的建造也必须加快！只要能将洛水引入各地，情况必定会好转许多！”李义沉声说道。
“如果人手不够的话，就让地方部队也都去帮忙！其余事情可以暂时押后！”李义语气严肃的说道，“同时，让各地官吏做好准备，一旦旱情严重到百姓们无粮可吃，立刻开仓放粮！”
“诺！”荀彧闻言恭声应道。
“另外，让各地对于旱情的汇报，每个月汇报一次，告诉他们，绝对不准敷衍应付，要做到事无巨细，而且必须亲赴现场查看！如果敢偷奸耍滑，一旦被我知道，不管他以前立过什么功劳，都立斩不赦！”李义环视着众人沉声说道。
“诺！”
“另外，奉孝，你让周边地区的影部密切注意地方情况，尤其是京兆尹和右扶风！那马腾不修内政，更纵容凉州兵肆意劫掠地方，一旦爆发旱灾，恐怕会出现大量的难民。”李义转头看着郭嘉吩咐道。
听到李义之言，郭嘉顿时露出了犹豫的神情，“主公是想接收那些难民吗？虽然这些年来经过长时间的休养生息，地方存粮富余许多，本城内更是存着足够十万大军一年消耗的粮食。但如果大量接收那些难民的话，不但会影响到司隶乃至并州的运转，甚至于士兵们的军饷也会受到影响……”
闻言，荀彧张了张嘴似乎想要说些什么，但最终还是忍住了。虽然从内心来说，他对于郭嘉的话无法赞同，但从理性而言，却又无法反对。就像昔日为了接纳那五十万的难民，李义非但停止了形势大好的攻势，治下的领地更是几乎都动员了起来，不断为雒阳输送粮食以及所需的一切。而如今，一旦爆发旱灾，李义的治下必定会同样受到巨大的影响，这种情况下再接收难民的话……
“按我说的做！人，少吃一点不会死，但不吃绝对会死！十个人节省一口粮食，就足以让一个人多活一天！”李义闻言，看着郭嘉沉声说道，不过随后，他的脸上又露出了一丝调侃之意，“而且如此算来，以治下领地如今的情况来说，还是很轻松的~毕竟如今的三辅又有多少百姓？而且今天拯救了多少百姓，明天就会得到成倍的回报~”
“主公仁慈爱民之心，当真是天下少有。”荀彧闻言，语气充满敬佩的叹道，心中同时不自觉的暗松了一口气。如果李义同意郭嘉之言，他也无话可说，天灾面前，自当优先自保。但李义还是这么做了，虽然一切都还没有发生，但以李义的身份，说出来的话自然不可能不兑现。
“行了，就这么定了吧。”李义闻言笑道，“而且说不定过两天就会开始下雨呢？老天爷的脾气谁能猜得到呢~”
“主公，用不用派人祭祀上天祈求降雨？”听到李义的话，荀彧开口问道。
“呃……”听到荀彧的话，李义顿时就愣住了，不过想了想后，他还是点了点头。自从穿越之后，李义对于这些神怪之事，就没办法像前世那般无视了。
“元直，这件事情你来负责吧，就请我外舅来求雨吧。”李义看着徐庶沉声说道。祭祀这种事情，都得请德高望重之辈，当然，由李义亲自去求显然更好一些。只是李义怕自己无法保持对神明的敬意，干脆请蔡邕来出面。而且这方面的事情，李义也真心不熟。
说完，李义忽然想到了一事，又连忙命令道，“传我命令给奉先和恭直等人，让他们做好防范！虽然不太可能，但如果那马腾趁机进攻，却也是一件麻烦的事情。”
“诺！”
七月底，徐州下邳城外。
日落黄昏，曹操伫立在营帐外，看着矗立在面前的下邳城，神色很是平静。距离抵达下邳城已经过去了半个多月的时间，期间曹操军发动了数次猛攻，但依然没能撼动下邳城的城防。不过，曹操并没有任何的焦急，因为目前的形势都在他的掌握之中。
“以目前的形势，恐怕用不了多久城内的世家豪族们就会开始动摇，到时候只要再有徐州各地的势力倒戈，下邳城内必定不战自乱！到时候，陶谦就算有通天之能，却也无力回天！”曹操凝视着下邳城，心中不断想着。
“而只要拿下下邳，整个徐州必然望风而降！到时候我就拥有了兖州、徐州以及豫州数郡之地。到时候，就算麾下谋臣猛将依然不及子康那般众多，但实力已经足以超过本初和那袁术。届时，进，可以与子康一同攻打长安，锄奸勤王匡扶汉室。退，也可以……”随着思绪，曹操心中那名为野心的火焰越来越旺。
“主公。”
就在曹操浮想联翩时，一个声音从身后传来，不用回头，曹操就听出是荀悦的声音。而且在这种时候，一般也只有荀悦敢来打扰自己。
“怎么样？广陵那边有回信了吗？”曹操并没有回头，依然凝视着前方的下邳城，似乎想要将这座坚城看穿一般。
“回主公，张府君那边尚没有回音，算算时间，恐怕……”荀悦摇了摇头说道，神情之中露出了一丝费解。
而和荀悦同样费解的还有曹操，“那怕我如今已经兵围下邳，再加上孟卓和我的书信劝说也无法打动他吗？”曹操语气古怪的嘀咕着，“这张仲越当真是让人难以捉摸啊，其兄在我麾下做事，而且昔日与我一同讨伐董卓时，关系也算是说得过去，为何在这种时候却不帮我呢？”
“主公不比担忧，最少根据情报，广陵那边没有任何兵力调动的迹象。想来，张府君只是想等主公拿下徐州之后，再名正言顺的为主公效力吧？”听到曹操的嘀咕，荀悦出言安慰道。
“呵呵，说不定他本来也是想答应的，只不过在听闻我尽屠郯城之后……”曹操听到荀悦的话后，忽然自嘲的笑道。随后，不等荀悦开口，又继续问道，“兖州那边有什么消息传来吗？公达等人对此事又有什么反应？”
闻言，荀悦顿时露出了一副犹豫的神情，不过还是很快就回答着，“主公，根据传回来的消息，兖州各地对于郯城之事反应很大，许多在野的士子隐士都……另外，地方百姓也有些骚动，不过公达、仲德等人对此并没有出现什么异状。不过，夏侯府君等主公的亲族纷纷表示了对主公的支持……”
“是吗？”曹操闻言低喃着，语气和表情都很淡漠，似乎对于这种结果并没有什么意外。
见状，荀悦恭声说道，“主公，属下以为，应该传令给夏侯府君他们，让他们对兖州各地的言论加以控制。毕竟这种言论如果不断传播，对于主公的威望定会产生巨大的打击。而且，很容易被别有用心之人利用。”
“不必了，公台会处理好这一切的。”曹操摆了摆手说道，虽然陈宫这些年来和荀攸为首的颍川派斗得很厉害，但曹操从未怀疑过陈宫的忠诚。毕竟，从严格意义上来说，陈宫不但是他第一个幕僚军师，曹操能够有今天的一切，陈宫也是毫无争议的最大功臣。
听到曹操的话，荀悦不再多言，对于陈宫在曹操心中的地位，荀悦非常清楚。所以哪怕在很多时候荀攸他们与陈宫意见不合多有争论，但寻常的时候态度依然很是恭敬。
嗯……不知道陈宫如果知道两人心中所想，又会生出什么样的想法呢？
两人就这么站在营外默默的站在营外看着下邳城，也不知道过了多久，曹操忽然用一种平淡的语气问道，“仲豫，你说我尽屠郯城之事，是对还是错？”
“这……”荀悦闻言，一时间不知道该如何回答。好半响，荀悦才恭声说道，“虽然主公尽屠郯城这件事情，听起来有些……不过在攻破郯城之后，一路之上的数座城池几乎都是不战而降。如此看来，却也减少了许多杀戮和牺牲……”
“而且正如主公所言，这种做法极大的动摇了徐州各地的战意，就连下邳城内，如果不是那陶谦不断鼓舞士气的话，恐怕也很难抵挡这么久的事情。”荀悦说到最后，忍不住叹息到，“而且如果不这么做的话，恐怕我军很可能会重蹈去年的覆辙，在粮尽之时，却连下邳城的影子都没看到……”
“哈哈，仲豫倒是会说话。不过杀了就是杀了，我曹孟德却也不惧背上这么一个嗜杀的名号！”曹操闻言顿时大笑道。
“昔日的董贼，如今的马贼，哪个不是残忍无道，做尽了人神共愤之事？可最终呢？董贼是死于自己人之手，那马贼虽然被子康兵临长安，眼看就只有败亡一条路，但终究凭借着无耻残忍的手段迫使子康退兵。再看看那刘伯安，于幽州广施善政，可最终却也被那公孙瓒杀害……”曹操用一种颇为感慨的语气说道，“所以啊，我算是看明白了，不管想要位极人臣还是匡扶汉室，又或者镇守地方保护一方百姓，首先必须得拥有强大的实力，足以傲世群雄的实力！”
“宁我负人！毋人负我！与其死守兖州夹在诸多势力间随波逐流，不若主动出击，趁着其他势力无暇他顾之时壮大自己！屠城也好其他也罢，只要能够尽快的达到这个目标，名声什么的，不要也罢！”曹操朗声说道，语气之中，带着一丝莫名的狂热。
“主公……”荀悦闻言低喃了一声，想要说些什么，却又不知道该说什么。他知道曹操最后那番话的意思，因为一直以来，曹操那宦官之后的身份，总是会被那些自作清高的士子谈及甚至拿来攻讦，就好像之前被曹操诛杀的边让一般。
曹操对他们不好吗？自然很好！自从成为了兖州牧之后，曹操就在不断拉拢着兖州那些世家豪族。可结果呢？曹操的麾下之中，更多的却是曹操的亲族以及颍川或者说豫州人！而那些兖州的世家豪族呢？绝大部分都一边在咒骂着曹操不重用他们，一边拿着曹操的出身以及昔日跟在袁绍、李义身后的事情来大做文章。
两人正谈论着，忽然听到北方传来了阵阵马蹄声，循声看去，就看到一名骑兵正迅速向这边驶来。不多时，那骑兵就来到了两人不远处，只见他翻身下来飞快的跑了过来大声说道，“将军，北方出现约莫五千人的部队，正向此地迅速赶来，预计再过半个时辰不到，就能抵达此地。”
“嗯？”闻言，曹操顿时就愣住了，连忙追问道，“可探清楚是何人的部队？”
“请将军赎罪，小人只看到那只部队的旗帜写着太史二字。”那名士兵恭声说道。
“太史？从北方来的话，莫非……”曹操闻言，心中顿时浮出了一丝不好的感觉，因为在他的认知中，北方只有一名大将是这个姓。只是随即，曹操就摇了摇头道，“不对！不可能是他，可能是那臧霸麾下的部队吧？”
“应该不会，那臧霸如果真的打算插手，不管是帮主公还是重新投入陶谦的麾下，此时都不是什么好时机。”荀悦抚须说道，神色之间带着一丝凝重，显然他也猜到了那一个可能。
“不错，以那臧霸的狡猾，他就算打算参战，也定然是在我与陶谦打得两败俱伤之时……”曹操随口附和着，只是说这番话的时候，却是那么的心不在焉。显然，曹操虽然说着臧霸，但心中早已经在考虑那个最差的结果了。
想了想，曹操沉声说道，“传妙才。”
“诺！”
不多时，夏侯渊就快步走了过来，曹操随即将事情和夏侯渊说了一番，“妙才，现在令你领军五千前去打探情况，切记，只要敌军不主动进攻，你就不要与其动手！”
“主公，如果那支部队是来支援下邳的呢？”夏侯渊闻言问道。
“那也绝对不能率先动手！”曹操语气凝重的说道。
“属下明白！”见状，夏侯渊点了点头，随即就领军向北方驶去。
“玄德，希望不会是你吧……”看着不断远去的部队，曹操心中暗想着，眼神中布满了阴霾。
而在夏侯渊率军离去之时，曹军的动向也立刻被城墙上的士兵飞速报于陶谦，闻讯，陶谦立刻招来诸人议事。
“主公，属下以为，那夏侯渊突然离营北上，定然是刘使君的援军到了。而且算算时间，却也差不多了。”糜竺闻言立刻说道。
“属下也觉得应该立刻做好准备，以便接应刘使君的援军入城。”糜竺的话音一落，一旁的陈登顿时开口附和道，“而且就算那夏侯渊离营是去执行什么任务，我军也不过只是耽搁了一些休息的时间罢了。”
两人的话，立刻得到了诸人的附和，毕竟对于如今的他们来说，刘备的援军却是他们能够继续跟随陶谦死守下邳的唯一动力。如果没有这支援军，恐怕就如曹操所料那般，他们早就各谋出路了。
“嗯，就这么办吧。”陶谦闻言点了点头，随即就命曹豹集结部队，随时做好接应的准备。
而在另外一边，夏侯渊率军北上不过约莫一两盏茶的功夫，就看到前方烟尘滚滚，正是情报中那支突然出现的部队。
“全军戒备！记住！没有我的命令，谁都不准动手！”夏侯渊挺枪立马，看着来军高喊道。虽然夏侯渊根本没把这支部队放在眼里，但曹操的叮嘱却让夏侯渊不得不小心对待。
不多时，那支部队就来到了曹军前方约莫一里所有的位置停了下来。见状，夏侯渊当即拍马上前，挺枪指着来军高喊道，“我乃奋武将军麾下校尉夏侯渊是也，来者何人，速速通名！”
随着夏侯渊的话语落下，就看到敌军之中一将飞驰出阵，来到夏侯渊面前约莫五十步左右的距离停了下来。
“我乃青州刘使君麾下齐国相太史慈是也，不知夏侯校尉率军拦住我军去路，意欲何为啊？”太史慈横枪立马的看着夏侯渊，拱手作揖朗声说道。只是看起来态度似乎很恭敬，但语气之中，却完全听不出半分恭敬之意。
“原来是太史国相，如今曹将军正在率军攻打下邳，以报那陶谦杀父之仇。不知太史国相不在齐国治理地方，何故出现在此地？”夏侯渊闻言同样拱了拱手问道。
“却是作为刘使君的先锋，奉命前来查探情况~”太史慈闻言笑道，“如果夏侯校尉没有其他事情，还请让路吧。”
听到太史慈的话，夏侯渊的脸色顿时就阴沉了下来。虽然他对于太史慈了解不多，但青州的刘备却是如雷贯耳。毕竟在曹操的身边，他可是听了许多关于刘备的传闻，更不用说那刘备作为青州牧，实力可丝毫不逊于曹操了。
“曹将军将军与刘使君向来交好，不知刘使君为何突然率军前来，阻止曹将军为父报仇？”夏侯渊脸色阴沉的问道。
“这就不是本相应该管的事情了，不若等刘使君率三万大军抵达下邳之后，亲自为曹将军解惑如何？”太史慈闻言冷笑道。
听到太史慈的话，夏侯渊只觉得心中一股怒气不断浮现，要知道这些年来，除了自家几个兄弟之外，谁敢这么和他说话？可偏偏，他只能忍着，虽然他已经知道来军是敌非友，但曹操的叮嘱以及对那刘备的顾忌，都让夏侯渊不得不强压怒火。
“哼！既然如此，我会将此事详细禀报曹将军，请他定夺！”夏侯渊冷哼一声，随即对太史慈拱了拱手，就直接返回阵中。
旷野中。
夏侯渊率兵缓缓向下邳城的方向退去，而对此，太史慈只是勒马于阵前，目送着其离去，看上去丝毫没有与其交战的打算
“国相不追击吗？”就在夏侯渊部逐渐消失在众人的视野内时，一个声音传入了太史慈的耳中。
闻言，太史慈顿时笑问道，“霸候觉得应该追击吗？”
“下官以为，如今主公出兵支援徐州，自然与那曹操为敌对关系。既然如此，又何必与对方客气？以我军的实力，虽然兵力差不多，但击败这支部队却也不算难事！”武安国闻言，瓮声瓮气的说道。
“哈哈，霸候看来是迫不及待的想要建功了啊~”听到武安国的话，太史慈顿时大笑道。
“嘿嘿。”武安国闻言讪笑着摸了摸头没有应声，不过那模样，显然是被太史慈说中了心事。
“霸候尽管放心，未来的战事，只会越来越多的……”太史慈目视着远方，语气中充满了感叹和……期待？
听到太史慈的话，武安国没有应声，但他的目光却变得更加炙热起来。
直到夏侯渊率军离去了约莫一刻钟左右，太史慈才开始率军继续前进。显然，他就是故意给夏侯渊回去通知曹操的时间。
而另外一边，夏侯渊返回曹营之后，就立刻将刘备出兵支援徐州的事情汇报给了曹操。
“嗯，知道了，下去休息吧……”曹操闻言淡淡的应道，从语气和表情上看，似乎完全没有任何的惊讶？
闻言，夏侯渊想要再说些什么，但看到曹操这幅模样却又不知道该如何开口，只得领命准备离去。只是刚转身，就听到曹操的声音传了过来，“传令下去，解除围城，让士兵们都集中起来。”
“诺！”夏侯渊闻言恭声应道，从他的语气中，可以听出他很不甘心。但就算再不甘心又能如何？他并非没有头脑之人，所以很清楚当刘备率军赶来支援后，继续包围下邳非但起不到什么效果，反而会给刘备各个击破的机会。
待夏侯渊离去后，帐内再次陷入了安静，曹操坐在位置上一言不发，只是默默的低着头。好半响，他忽然重重的叹了口气，“玄德啊，想不到昔日一别，再见时竟然会是这般场景。”这一瞬间，昔日与刘备相识相知的画面不断从脑海中闪过。
李义、曹操、刘备、孙坚，昔日四人于黄巾之乱时相识，因为李义的有意撮合，以及对于对方武艺性格的欣赏，互相之间成为了好友。不过严格来说，四人之中，仅有刘备才是被曹操视为挚友的人。
四人之中，曹操对孙坚是欣赏，欣赏他那战必争先勇往直前的性格。而对李义，则是羡慕和追赶，虽然在黄巾之乱开始时，曹操和李义的地位差不多，但仅用了很短的时间，李义就远远的将曹操甩在身后。而且不管是文武艺还是麾下的能人，甚至是李义的那些娇妻美妾，一切的一切都让曹操是那么的羡慕，同时也将李义视为自己毕生追赶的对象。虽然，这些年来两人的差距已经越来越大。
只有刘备，曹操的态度非常特别。怎么说呢？或许是两人非常相像？两人的出身都属于不怎么被士人接受的范畴，曹操是宦官之后，刘备则是落魄的汉室宗亲。同时，两人均是有勇有谋之人。而且，两人的性格特质在某一方面来说，可谓是非常相像。
而且两人不但在黄巾之乱相识，更在之后于青州共讨黄巾，也就是在那个时候，两人结下了深厚的友谊。曹操还记得，昔日自己离开青州返回兖州隐居时，将济南国托付给刘备时的场景。那个时候，在曹操的眼中，刘备不光是自己的挚友，还是未来能够共同匡扶汉室的得力战友！
“或许，这就是子康所说的，人总是会变的，尤其当身份出现翻天覆地的变化时……”曹操语气低沉的自语着。
这是昔日讨伐黄巾，李义四人一起喝酒畅谈的时候李义所说的话，嗯……那个时候李义说得话可是相当不少呢。毕竟有什么事情，能够比的上给汉末三英上课这件事情，让人更加的舒爽呢？
那个时候，对于李义的许多言词，曹操三人都是听得一愣一愣的，虽然三人之中哪怕是读书最少的孙坚，也自问学识未必逊于一般的士子，但当时的他们，对于李义口中那绝大部分都属于后世流传的各种经验之谈，他们虽然嘴上充满了敬佩，但却并没有怎么放在心上。毕竟那个时候的他们，正是意气风发年少轻狂的时候。
曹操正沉思时，荀悦等人匆匆赶了过来，不过进账之后，他们并没有开口，只是面色凝重的分列左右。
好半响，曹操才抬起头环视了一眼众人，看到他们脸上的凝重表情后，顿时大笑道，“诸位，为何面色如此难看？”
“主公，刘青州麾下的先锋军已经抵达徐州城外，同时陶谦也已经派人出城与其联系……”荀悦语气凝重的说道，话中之意显而易见。
“呵呵，玄德与那陶谦乃是姻亲，陶谦不敌我军以至于向玄德求援，却也算不上意外之事……”曹操轻笑着说道，单从表情和语气上看，似乎根本没有把这件事情放在心上？
但不管是荀悦还是夏侯渊，都明白曹操此时绝对不像他表现出来的那么轻松。毕竟，刘备自从入主青州之后，先是驱逐了境内所有的黄巾，让百姓从此过上了安定的生活。随后更是与公孙瓒共讨袁绍，虽然最终以平局告终，但这却已经足以让世人明白刘备的实力了。
而且从那以后，青州就一直没有战事，加上刘备广施善政，又大肆收拢流民，在他的治理下，青州可谓是蒸蒸日上越发的强盛。这种势力突然插手进来，曹操又怎么可能轻松的了？
“主公，如今陶谦与刘青州联手，最少短时间内，我军想要攻破下邳，恐怕不会那么容易了。”荀悦沉声说道。
“主公，敌军如今初到下邳，必定人马困乏，不若由属下趁着夜色前往袭营如何？！就算不能够将其击溃，也能给他一个下马威！”荀悦的话音刚落，一旁的夏侯渊就大声说道。他的语气之中充满了怨气，显然不久前与太史慈的对话，让他可是非常的不爽。
不过不等曹操开口，那边的荀悦就反对道，“夏侯校尉之计恐怕有些不妥，那太史慈身为齐国相，又被刘青州委以先锋重任，如今初到此地，又岂会不防我军袭营？况且下邳城被我军围困多日，恐怕早就憋着一股怨气，一旦开战，我军未必能够占据上风。所以属下以为，这种时候还是应先采取守势，暂避敌军的锋芒才是。”
“属下附议！”一旁的曹仁恭声说道，“如今下邳城内的兵马约莫三四万人，如果不是因为畏惧我军，仅凭我军的兵力想要将其困死在城中，却也不是什么容易的事情。而如今敌军援军已到，已经让敌军对我军的畏惧降到了最低点。所以属下也觉得，应该暂时采取守势，消耗一下敌军的士气。”
“嗯……那就这么办吧。”曹操点了点头说道，随后就示意众人可以离去了。
看到曹操如此模样，众人虽然还有许多话想说，但却还是默契的离开了营帐。片刻后，曹操缓缓站起身来，走到帐内的一个角落蹲下了身子，不多时，一壶酒就出现在了他的手中。
曹操治军甚严，行军作战之时，那是绝对不准饮酒的，就算是他自己也同样如此。用他的话来说，身为主帅如果都不遵守军规的话，又如何让下面的人也遵守？可偏偏，曹操虽然算不上嗜酒如命，但去也是爱酒之人。所以他总是将酒藏在隐蔽的地方，每次有机会的时候，就会拿出来喝一点。
不过如今，曹操并非酒瘾犯了，而是因为心中实在烦闷，不得不借酒消愁。
与此同时，下邳城内，陶谦也在府中痛饮着。他的脸上，同样带着一丝化不开的忧愁，看上去，完全没有因为援军的到来而有任何欣喜的意思。
隔天，刘备亲率三万大军抵达下邳，速度之快，出乎了所有人的预料。不过陶谦却也反应不慢，立刻带人开城迎接刘备。
而对此，曹操军那边却没有任何的动静，只是默默的注视着这一切。
“想不到玄德竟然来得如此之快……”陶谦看着刘备大笑着说道。
“事关徐州数百万百姓的性命，备又如何敢轻率？所以一路上日夜兼程，只盼能够尽早抵达下邳……”刘备闻言恭声说道。
听到刘备之言，陶谦顿时感慨道，“早就听闻玄德爱民如子，今日得见，果然名不虚传！在此，我替徐州数百万百姓多谢玄德的援助之恩了！”说着，就对着刘备弯下了腰。
“恭祖公切莫如此，实在是折煞备了。”见状，刘备连忙扶起陶谦，虽然陶谦想要强行弯腰下去，只是在被刘备抓住自己的肩膀后，陶谦只觉得整个人都仿佛被固定了一般，自己根本控制不了。
被刘备强行扶起，但陶谦的表情却没有丝毫的变化，依然大笑的看着刘备说道，“哈哈，想来玄德定然十分的疲惫，我已经命人准备好了宴席，玄德一定要赏脸啊~”
“恭祖公有命，备怎敢不答应呢？”刘备闻言顿时笑道。
“请！”
“请！”
说着，两人就携手前往陶谦的府邸，不过却也不知道有意无意，刘备微微的落在了陶谦的身后。
陶谦为刘备准备的接风宴很是盛大，美酒佳肴，歌舞伎女均是上上之选。而且整个下邳城大大小小的官吏，甚至是世家豪强的家主们，也都出席了这一次的宴会。
宴会上，糜竺、陈登等人频频向刘备敬酒，感谢着刘备驰援徐州之恩。对此，陶谦只是抚须轻笑着看着这一切，不时与刘备说着什么，随后举杯对饮着。
酒过三巡，陶谦忽然拍了拍手，对众人高声说道，“诸位，还请安静一下。”一瞬间，顿时吸引了所有人的目光。
在众人疑惑的目光注视下，陶谦抚须轻声叹道，“诸位，我执掌徐州已有六年的时间，这些年来，先有黄巾作乱，后有曹操的侵攻。前不久，更是害的数十万百姓被害……”说到这里，陶谦语气变得哽咽起来。
“恭祖公莫要如此……”刘备见状连忙劝说着。
好半响，陶谦才恢复过来，重新看着众人说道，“如今，玄德不辞辛劳从青州赶来支援，只为了救徐州数百万百姓于危难之中。如此大仁大义，我实在无以为报。”说到此，陶谦缓缓站起身来，转身对着刘备就拜了下去，随后在众人惊疑的目光中高声说道，“在此，我希望诸位做个见证，由玄德来接替我兼领徐州牧一职……”
“恭祖公何出此言？！万万使不得！万万使不得啊！”闻言，刘备慌忙起身，来到陶谦的面前将他扶起，同时高声说道，“恭祖公对徐州的重要性有目共睹，备又怎敢越俎代庖？况且在场的诸位，又有谁会同意呢？”
而刘备的话音一落，下首的简雍就起身高声说道，“陶使君，如今敌军依然兵临城下，有什么事情，不若等到敌军退去之后再说如何？”
随着简雍的话，糜竺、陈登等人也连忙附和起来，不过，所有人的言词全都是等到曹操退兵之后再说，却没有半个人是同意刘备刚才之言的。
众人重新落座，或许是因为刚才那一出的原因，原本那轻松的气氛顿时消失的无影无踪。见状，陶谦挥退了伎女乐师，随后转头看着刘备恭声问道，“玄德，不知君可有退敌之策？”
此言一出，所有人的目光顿时落在了刘备的身上。而对此，刘备只是不慌不忙的笑道，“备与孟德乃是多年好友，所以备打算先作书一封，劝孟德退兵。如果其不同意，再行兵事却也不迟。”
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