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“知道了。”
正在宣纸上挥毫的叶向高听后只淡淡地回了一句。
叶初春见此比较意外，他没想到叶向高会表现的如此镇定。
叶向高倒是没有再写字，而是坐在了一边的椅子上，并伸手端起了一旁茶几上的茶盏。
但叶向高只抿了一口，就突然把茶盏摔在了地上。
砰！
茶盏碎了一地，茶叶随着茶水流在了地毯上。
婢女因此吓得忙跪了下来。
叶向高这时候突然喝道：“茶水为何是冷的！撵了出去！”
“老爷息怒，老爷息怒！”
婢女因此哀求起来，慌张不已。
而叶初春这时候也被叶向高的行为吓得不轻，在他印象里，叶向高是不会因为茶水凉而生气的，而且他记得是叶向高怕婢女打扰自己写字而主动没让婢女进来换茶的。
叶向高没有说话，只回来到了屋外。
叶初春也跟了过来：“阁老！”
“老夫听闻，最近信王亲自由陛下教管，看来我们陛下是个好兄长啊！”
叶向高这时候突然说了这么一句。
“阁老怎么突然说起这个？”
叶初春颇为警觉地问道，并往四周看了看。
叶向高则在这时候突然说道：“看来信王是指望不上的，你觉得福王如何？”
叶向高说着就看向了叶初春。
叶初春听后更加惊讶，不由得有些紧张道：“阁老慎言！这事只能从长计议！再说，当年国本之争，我们可没少得罪福王。”
“此一时彼一时，现在从长计议都有些难，谁也不知道接下来还会发生什么事。”
叶向高说了一句。
“那阁老的意思是？”
叶初春问了一句。
“现在只是南直隶，但清丈田亩如果真的要一直推行下去，不高兴的可不只是读书人和部分勋贵，宗藩们也是不高兴的，若他们就此收手还罢，若不收手，只能换一换新天！”
叶向高说这话虽语气很淡然，但叶初春却听得很是惊骇，一时半晌都没回过神来。
“你还是去河南打听打听，也不只是福王，包括其他藩王，也去打听打听。”
叶向高说了一句。
……
“清丈田亩的事，暂时还不宜推广至其他各地，以及接下来的火耗归公，以臣之见，得先有其势才能行其事，一是朝廷能用之人太少，如今天下，读书人大多由私学所培育，而官学所培育的读书人少，甚至有重私学而轻官学之象，而私学不被朝廷把控，只被地方乡绅士族把控，其培育之士子自然就更为地方乡绅士族说话，甚至若有富商出资建书院培育士子，那士子就会只为商人说话；
二是陛下虽已有亲军羽林卫等，然数量还是不够多，难以让陛下控扼整个天下。”
政事堂，方从哲对于汪应蛟提出继续在其他布政司进行清丈田亩的建言提出了自己的看法。
虽然方从哲在朝堂斗争上已经不惜对自己的政敌大开杀戒，但他在具体的改革事宜上倒是比一些支持革新除弊的大臣要温和一些，不赞成立即推行。
朱由校自然是同意方从哲的观点。
因为他也知道只在南直隶进行改革，他可以拉拢北方军事地主和朝中部分大臣完成此事。
但对于整个天下，他要进行大刀阔斧的改革的话，就需要有更多的人支持，需要有更大的权势。
所以，朱由校也在这时候说道：“元辅所言极是，无论是大量培养出能为朝廷实心做事的官员，还是继续壮大亲军，都还需要时间，需要更多的钱才行，而这钱自然一时不能再从国内士民身上强征，得继续用革新技艺和对外牟利的法子，不过，眼下钱的事还可以慢慢来，毕竟在南直隶催缴的逋赋和抄没的资财依旧还有很多未用，如今又抄没了曲阜伪孔之族，国库依旧充盈的很，所以，现在当务之急还是先兴官学、练兵马，兵马的事自有朕亲自来，而兴官学的事，朕意让元辅替朕操劳，元辅得替朝廷培养出大量真正为国为民的士子，即刻拟旨，着内阁会同礼部改革天下学政礼制，曲阜和天津这两处地方以及其他皇庄由礼部直接负责改革，而其他地方各地督抚督办此事，并由提学使具体负责。”
“臣遵旨！”
方从哲回了一句。
“而对于学政和礼制改革事，朕先提一些要求，元辅到时候会同内阁与礼部诸卿廷议然后上本推行，首先，就如元辅所言，当令天下学校皆在学堂挂大明天子圣像，每逢入学日、万寿节等重要日子，需行大礼拜君，要使天下子民清楚，让他们得慧而知礼的，首先是朕，至于古之圣人，不过是一家之师，师恩岂能重于皇恩？
其次，就是要增加官学数量，要使社学兴盛，让更多庶民之子女可以有入学启蒙之机会，接下来，朕会拨予更多的钱粮，甚至会让地方留下部分税赋收入用于治学，但是这些用于治学的钱粮要用于兴盛乡村社学之用，如富庶之地方，社学可以免束脩，甚至官府要对愿意进学且优秀之寒门子弟予以奖掖与资助，而不是让地方富绅做这个事，另外，为鼓励一些无意于功名的士子在社学启蒙农家子，而非是去达宦名门家做西席，当给社学之先生授予一定品级的官身以及提供一些科举便利，如院试、乡试、会试增加一科名额，专门用来录取愿意在乡间社学启蒙孩童的士子。”
朱由校说后又道：“皇庄各屯社学以及曲阜、天津两地社学，凡入学者，皆免束脩，且赐午膳一道，凡皇庄各屯与曲阜、天津两地所募先生，皆授予文林郎之官衔，且设社学学正一官，为从八品，吏部存档，将来作为教谕、教授乃至国子监官员、提学使之选，所需钱粮皆由朕的内库出。”
各处皇庄和曲阜、天津两地现在因为相当于是朱由校的私有领地，所以，他这个皇帝可以直接在这三个地方进行教育改革，培养自己需要的人才资源，当然，以朱由校的财力，他现在也只能先在自己的私有领地振兴教育，直接在全国这样搞，他的內帑就算再增加一倍也是不够花的。
所以，对于其他地方，朱由校便让内阁会同礼部以及各省督抚量力而行，富裕的省份也可以像自己这样直接对在社学教书的先生给优厚待遇，给入学的儒童免学费，甚至包一顿乃至两顿饭，而不富裕的胜负，官府就补贴少点。
但朱由校会根据各省的社学兴办情况对各省督抚、提学使进行考成。
所以，朱由校也不担心这些地方官员不积极治学。
“什么？！陛下要天下所有学堂皆不再挂至圣先师之像，而是挂天子像，还要制定出各学堂拜君之礼仪？”
方从哲在得了朱由校的旨意后就立即会同内阁大臣和礼部堂官进行了关于学政和礼制改革的廷议，而也因此，礼部尚书孙如游在听完方从哲转述天子的圣意后，当场就惊讶地站了起来。
“怎么，难道大宗伯不认为天下人读书时当更知道忠君，而不是尊师？”
方从哲因此问了起来。
“下官没有此意，下官只是觉得，世人入学读书需先拜至圣先师乃自古以来的成例，如今骤然改为拜天子，实在是太过于突兀，何况这读书之地，又非朝堂，需要的是习圣人教义，而非敬拜天子之地。”
孙如游说了起来。
“那看来大宗伯眼里，君王不配出现在读书之地，只配有至圣先？！看来，大宗伯心里没有天子，没有一颗忠心！来人，备轿！仆要将此事奏明陛下！治这不忠之臣的罪！”
方从哲也不继续劝说孙如游直接扬言要去皇帝那里告孙如游的罪。
孙如游见此不由得想到了郑三俊的下场，忙道：“元辅且慢！下官没有此意，下官忽然觉得，此举甚为圣明！尊师岂能重于忠君，各学堂是当挂天子像，而非挂圣人像，何况，三人行，必有我师，读书人之师者多矣，而以往只挂至圣先师像实在是有些不妥，颇有只尊其一人为宪之象。”
孙如游说着就擦着头上冷汗而笑了起来。
方从哲见此微微一笑，看向其他官员：“诸公呢，谁拥戴此议，谁又对此有异议？”
韩爌和王象乾以及礼部左右侍郎皆互相看了看，然后起身回道：“我等没有异议，此乃善政！当速推行！”
“知道了。”
正在宣纸上挥毫的叶向高听后只淡淡地回了一句。
叶初春见此比较意外，他没想到叶向高会表现的如此镇定。
叶向高倒是没有再写字，而是坐在了一边的椅子上，并伸手端起了一旁茶几上的茶盏。
但叶向高只抿了一口，就突然把茶盏摔在了地上。
砰！
茶盏碎了一地，茶叶随着茶水流在了地毯上。
婢女因此吓得忙跪了下来。
叶向高这时候突然喝道：“茶水为何是冷的！撵了出去！”
“老爷息怒，老爷息怒！”
婢女因此哀求起来，慌张不已。
而叶初春这时候也被叶向高的行为吓得不轻，在他印象里，叶向高是不会因为茶水凉而生气的，而且他记得是叶向高怕婢女打扰自己写字而主动没让婢女进来换茶的。
叶向高没有说话，只回来到了屋外。
叶初春也跟了过来：“阁老！”
“老夫听闻，最近信王亲自由陛下教管，看来我们陛下是个好兄长啊！”
叶向高这时候突然说了这么一句。
“阁老怎么突然说起这个？”
叶初春颇为警觉地问道，并往四周看了看。
叶向高则在这时候突然说道：“看来信王是指望不上的，你觉得福王如何？”
叶向高说着就看向了叶初春。
叶初春听后更加惊讶，不由得有些紧张道：“阁老慎言！这事只能从长计议！再说，当年国本之争，我们可没少得罪福王。”
“此一时彼一时，现在从长计议都有些难，谁也不知道接下来还会发生什么事。”
叶向高说了一句。
“那阁老的意思是？”
叶初春问了一句。
“现在只是南直隶，但清丈田亩如果真的要一直推行下去，不高兴的可不只是读书人和部分勋贵，宗藩们也是不高兴的，若他们就此收手还罢，若不收手，只能换一换新天！”
叶向高说这话虽语气很淡然，但叶初春却听得很是惊骇，一时半晌都没回过神来。
“你还是去河南打听打听，也不只是福王，包括其他藩王，也去打听打听。”
叶向高说了一句。
……
“清丈田亩的事，暂时还不宜推广至其他各地，以及接下来的火耗归公，以臣之见，得先有其势才能行其事，一是朝廷能用之人太少，如今天下，读书人大多由私学所培育，而官学所培育的读书人少，甚至有重私学而轻官学之象，而私学不被朝廷把控，只被地方乡绅士族把控，其培育之士子自然就更为地方乡绅士族说话，甚至若有富商出资建书院培育士子，那士子就会只为商人说话；
二是陛下虽已有亲军羽林卫等，然数量还是不够多，难以让陛下控扼整个天下。”
政事堂，方从哲对于汪应蛟提出继续在其他布政司进行清丈田亩的建言提出了自己的看法。
虽然方从哲在朝堂斗争上已经不惜对自己的政敌大开杀戒，但他在具体的改革事宜上倒是比一些支持革新除弊的大臣要温和一些，不赞成立即推行。
朱由校自然是同意方从哲的观点。
因为他也知道只在南直隶进行改革，他可以拉拢北方军事地主和朝中部分大臣完成此事。
但对于整个天下，他要进行大刀阔斧的改革的话，就需要有更多的人支持，需要有更大的权势。
所以，朱由校也在这时候说道：“元辅所言极是，无论是大量培养出能为朝廷实心做事的官员，还是继续壮大亲军，都还需要时间，需要更多的钱才行，而这钱自然一时不能再从国内士民身上强征，得继续用革新技艺和对外牟利的法子，不过，眼下钱的事还可以慢慢来，毕竟在南直隶催缴的逋赋和抄没的资财依旧还有很多未用，如今又抄没了曲阜伪孔之族，国库依旧充盈的很，所以，现在当务之急还是先兴官学、练兵马，兵马的事自有朕亲自来，而兴官学的事，朕意让元辅替朕操劳，元辅得替朝廷培养出大量真正为国为民的士子，即刻拟旨，着内阁会同礼部改革天下学政礼制，曲阜和天津这两处地方以及其他皇庄由礼部直接负责改革，而其他地方各地督抚督办此事，并由提学使具体负责。”
“臣遵旨！”
方从哲回了一句。
“而对于学政和礼制改革事，朕先提一些要求，元辅到时候会同内阁与礼部诸卿廷议然后上本推行，首先，就如元辅所言，当令天下学校皆在学堂挂大明天子圣像，每逢入学日、万寿节等重要日子，需行大礼拜君，要使天下子民清楚，让他们得慧而知礼的，首先是朕，至于古之圣人，不过是一家之师，师恩岂能重于皇恩？
其次，就是要增加官学数量，要使社学兴盛，让更多庶民之子女可以有入学启蒙之机会，接下来，朕会拨予更多的钱粮，甚至会让地方留下部分税赋收入用于治学，但是这些用于治学的钱粮要用于兴盛乡村社学之用，如富庶之地方，社学可以免束脩，甚至官府要对愿意进学且优秀之寒门子弟予以奖掖与资助，而不是让地方富绅做这个事，另外，为鼓励一些无意于功名的士子在社学启蒙农家子，而非是去达宦名门家做西席，当给社学之先生授予一定品级的官身以及提供一些科举便利，如院试、乡试、会试增加一科名额，专门用来录取愿意在乡间社学启蒙孩童的士子。”
朱由校说后又道：“皇庄各屯社学以及曲阜、天津两地社学，凡入学者，皆免束脩，且赐午膳一道，凡皇庄各屯与曲阜、天津两地所募先生，皆授予文林郎之官衔，且设社学学正一官，为从八品，吏部存档，将来作为教谕、教授乃至国子监官员、提学使之选，所需钱粮皆由朕的内库出。”
各处皇庄和曲阜、天津两地现在因为相当于是朱由校的私有领地，所以，他这个皇帝可以直接在这三个地方进行教育改革，培养自己需要的人才资源，当然，以朱由校的财力，他现在也只能先在自己的私有领地振兴教育，直接在全国这样搞，他的內帑就算再增加一倍也是不够花的。
所以，对于其他地方，朱由校便让内阁会同礼部以及各省督抚量力而行，富裕的省份也可以像自己这样直接对在社学教书的先生给优厚待遇，给入学的儒童免学费，甚至包一顿乃至两顿饭，而不富裕的胜负，官府就补贴少点。
但朱由校会根据各省的社学兴办情况对各省督抚、提学使进行考成。
所以，朱由校也不担心这些地方官员不积极治学。
“什么？！陛下要天下所有学堂皆不再挂至圣先师之像，而是挂天子像，还要制定出各学堂拜君之礼仪？”
方从哲在得了朱由校的旨意后就立即会同内阁大臣和礼部堂官进行了关于学政和礼制改革的廷议，而也因此，礼部尚书孙如游在听完方从哲转述天子的圣意后，当场就惊讶地站了起来。
“怎么，难道大宗伯不认为天下人读书时当更知道忠君，而不是尊师？”
方从哲因此问了起来。
“下官没有此意，下官只是觉得，世人入学读书需先拜至圣先师乃自古以来的成例，如今骤然改为拜天子，实在是太过于突兀，何况这读书之地，又非朝堂，需要的是习圣人教义，而非敬拜天子之地。”
孙如游说了起来。
“那看来大宗伯眼里，君王不配出现在读书之地，只配有至圣先？！看来，大宗伯心里没有天子，没有一颗忠心！来人，备轿！仆要将此事奏明陛下！治这不忠之臣的罪！”
方从哲也不继续劝说孙如游直接扬言要去皇帝那里告孙如游的罪。
孙如游见此不由得想到了郑三俊的下场，忙道：“元辅且慢！下官没有此意，下官忽然觉得，此举甚为圣明！尊师岂能重于忠君，各学堂是当挂天子像，而非挂圣人像，何况，三人行，必有我师，读书人之师者多矣，而以往只挂至圣先师像实在是有些不妥，颇有只尊其一人为宪之象。”
孙如游说着就擦着头上冷汗而笑了起来。
方从哲见此微微一笑，看向其他官员：“诸公呢，谁拥戴此议，谁又对此有异议？”
韩爌和王象乾以及礼部左右侍郎皆互相看了看，然后起身回道：“我等没有异议，此乃善政！当速推行！”
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韩爌、孙如游等以前比较亲近东林党的朝廷重臣此时违心地支持此项意在加强皇帝的改革，也是没办法。
毕竟他们现在可不敢违拗圣意。
因为他们也清楚现在的皇帝陛下有方从哲一些文官支持，他们如果执意违拗圣意，下场只会很惨。
而如果他们老老实实地支持改革，还能在将来致仕后得一笔不菲的荣养银。
所以，不是傻子的他们也就如此回答了起来。
而方从哲则因此笑了笑，他就知道这些现在还在朝堂上的重臣不会有谁敢不把天子放在眼里。
所以，方从哲接下来便道：“甚好！那接下来，就请诸公细议一议，如何推行此事，到时候好让礼部写成题本，上呈天子，然后以此为纲，着令各部司推行！”
“是！”
韩爌、王象乾、孙如游等因此回了一句。
……
“启禀陛下，臣已经跟内阁其他大学士以及礼部堂官们议了，他们皆认为此次学政与礼制改革新政皆为善政，甚至他们还说此次新政，利在当下，功在千秋，由此可见，朝中老臣们还是很公忠体国的，这次学政与礼制之新政推行必会顺利。”
方从哲在接下来后就进宫向朱由校奏明了廷议学政与礼制改革的廷议结果。
朱由校因此点了点头，他能猜到底下的文官肯定不会那么情愿，方从哲肯定是用了些威吓的手段，但他也懒得拆穿，也只当底下的大臣们真的支持，也就说道：“既如此，那就立即推行，合计需要花多少钱粮，要尽快报上来，需要增设哪些官位，也报上来，会同户部、吏部诸堂官再议一议。”
“是！”
方从哲回了一句，然后又道：“等与户部、吏部议定后，便是做礼部和督抚执行此次新政，但臣担心，地方官员会借治学之事而大肆加征火耗之税，进而盘剥百姓，故臣认为当将火耗归公，由朝廷制定火耗之标准，如此即遏制地方官员随意加征，也能由朝廷中央来把控这笔火耗的用途，是留于地方治学还是留在中央作为养廉荣养之费，皆当由陛下亲断！还请陛下明鉴！”
朱由校之前提到过火耗归公的事，但因为西厂和户部忙于催缴逋赋也就暂且搁置未提。
不过，方从哲倒是记住了此事，而且他想到现在朝廷在南直隶实行清丈田亩事且又不得不暂停清丈田亩事后，户部和西厂没有多少发挥的空间，也就主动提了出来，让户部和西厂开始搞火耗归公，以加强中央集权，加强中央集权自然也是加强皇权。
朱由校对此颇为欣悦，毕竟方从哲没等他这个皇帝主动再次提出来就主动建言火耗归公，这让朱由校觉得方从哲已经越发上道，是真的在积极地完成自己这个皇帝的政治构想，算是一个合格的首辅，能想到皇帝想要什么，甚至还能在合适的时候主动提出来，而不是明哲保身的等皇帝主动吩咐。
这让朱由校对方从哲更加放心了些。
“准！元辅到时候就和户部、西厂议议火耗归公一事。”
朱由校直接同意了方从哲的建言。
但朱由校也主动考虑到了这里面的难处，问：“到时候各省督抚会不会不愿意这样做？一旦谁不愿意，爱卿可有合适的人选代替不愿意这样的督抚？”
“启禀陛下，臣已有所准备，若到时候出了差池，臣甘愿领罪！另外，说到这里，臣还有件事要奏，这次山东巡抚潘泰礼因阻挠皇命而被近卫营的千总张同敞打死之事刚刚报上来，臣认为此事当不追究张同敞之罪，因为张同敞是携皇命而去，所以，无论是基于纲纪还是亲疏关系，当宁信有皇命者之言，而不信公论，只因国朝当以皇宪治天下，而不以公论治天下，若以公论治天下，则置陛下于何地？所以，臣票拟让有司治潘泰礼阻挠皇命之罪。”
方从哲回答后就把山东巡按的奏本递了上来，且道：“此乃臣的票拟，请陛下御览！”
“元辅票拟甚为妥当，司礼监立即批红。”
朱由校回了一句，他其实早已通过东厂和张同敞自己的奏本知道张同敞杀巡抚的事，但朱由校一直没有表态，他就是想看看文官们的态度，如今方从哲这样表态，他自然是很满意，毕竟这意味着，方从哲没有代表文官集团强行要自己这个皇帝给文官集团一个交待的意思。
而方从哲则因此拱手道：“臣谢陛下采纳臣之票拟。”
接着，方从哲继续说道：“如今山东巡抚也就空缺下来，臣荐举让四川巡抚徐可求调任此职，另外，臣荐举在四川参与平叛有功的四川右布政使朱燮元升为四川巡抚，这样，至少山东和四川两地将来执行火耗归公是没问题的，因为臣记得这二人曾在做地方巡按时建言过当由朝廷统一制定火耗条例，以避免地方官吏肆意盘剥百姓！”
“准！”
朱由校承认方从哲很会执政，居然因潘泰礼被杀的事而想到通过调任巡抚官为接下来的火耗归公之事做准备，而不是在这潘泰礼这件事上没完没了，甚至借此机会联合文官集团们和皇帝对着干，算是一个合格的政治家，而非是只为了争权夺利的政客。
……
而也因此，朱由校下定了一个决心，并传见了魏忠贤。
朱由校不由得问道：“近来，东厂可有查到背地里有哪些大臣不老实？尤其是名望很高的那位！”
魏忠贤知道皇帝想问谁，忙回答道：“回皇爷，现在大臣们比以往都小心了不少，但这世上就没有不偷腥的猫，他们不少人还是会露出些马脚，您说得那位就是如此，他虽然没做什么，但与他走得近的人却突然去了河南洛阳！”
“福王？”
朱由校突然想到了这人。
一时，朱由校不由得握紧了拳头，突然说道：“魏忠贤！”
“奴婢在！”
魏忠贤回了一句。
朱由校说道：“我大明从来就没有什么山中宰相，只有首辅，而首辅也必须是忠于朕的人，对于这些不忠的人，你东厂得拿出些手段来，该落水的落水，该暴毙的暴毙。”
魏忠贤明白了朱由校话里的意思，知道皇爷是觉得叶向高已经没有制衡方从哲的必要了，因此回道：“奴婢明白！奴婢这就去办！”
“退下吧！”
朱由校笑了笑，心道：“有些时候，对于这种非常之人，只能用非常之法了，毕竟这些老奸巨猾的人，要想查出实证来，难于登天，不管你们想没想给朕搞一次意外，朕得让你们知道，朕也随时能给你们来场意外！”
……
福清县福禄山。
“阁老啊，李某入闽，是来游山玩水的，不如您带李某去爬山可否？”
李之藻因来福建拜访叶向高，所以，也就主动要求叶向高带他去登高望远。
叶向高因想到李之藻和杨廷筠、徐光启这些人走得近，而徐光启将来很可能是制衡方从哲的人，毕竟徐光启也很受天子恩宠，所以，他也就欣然答应，也没想到会有什么变故。
但等叶向高和李之藻来到一高处，正凭石观览山景时，李之藻的仆人来瑞提着葫芦泉水过来：“二位爷喝口山泉水吧，这爬了一路的山，想必也累了。”
“好你个来瑞，倒是有眼力见。”
李之藻笑着说了一句，就对叶向高道：“阁老，您先请。”
叶向高便转身过来接过葫芦，且伸袖掩住葫芦口喝了起来，并背对着悬崖，正要问自己的仆人怎么没跟来。
但这时候，来瑞趁着自家主人看向别处时就突然推了叶向高一把，直接把叶向高推下了悬崖。
“不好，老爷，阁老失足掉下去了！”
来瑞忙喊了一声。
正看着远处风景的李之藻此时也听见了底下悬崖传来扑通一声，明显是叶向高摔进悬崖下深潭时发出的巨响。
李之藻顿时回过头来，看向来瑞，震惊，恐惧，疑惑全部涌上脸来，过了一会儿才忙喝道：“快！快！吩咐叶家的人！阁老掉下崖了，落水了！”
韩爌、孙如游等以前比较亲近东林党的朝廷重臣此时违心地支持此项意在加强皇帝的改革，也是没办法。
毕竟他们现在可不敢违拗圣意。
因为他们也清楚现在的皇帝陛下有方从哲一些文官支持，他们如果执意违拗圣意，下场只会很惨。
而如果他们老老实实地支持改革，还能在将来致仕后得一笔不菲的荣养银。
所以，不是傻子的他们也就如此回答了起来。
而方从哲则因此笑了笑，他就知道这些现在还在朝堂上的重臣不会有谁敢不把天子放在眼里。
所以，方从哲接下来便道：“甚好！那接下来，就请诸公细议一议，如何推行此事，到时候好让礼部写成题本，上呈天子，然后以此为纲，着令各部司推行！”
“是！”
韩爌、王象乾、孙如游等因此回了一句。
……
“启禀陛下，臣已经跟内阁其他大学士以及礼部堂官们议了，他们皆认为此次学政与礼制改革新政皆为善政，甚至他们还说此次新政，利在当下，功在千秋，由此可见，朝中老臣们还是很公忠体国的，这次学政与礼制之新政推行必会顺利。”
方从哲在接下来后就进宫向朱由校奏明了廷议学政与礼制改革的廷议结果。
朱由校因此点了点头，他能猜到底下的文官肯定不会那么情愿，方从哲肯定是用了些威吓的手段，但他也懒得拆穿，也只当底下的大臣们真的支持，也就说道：“既如此，那就立即推行，合计需要花多少钱粮，要尽快报上来，需要增设哪些官位，也报上来，会同户部、吏部诸堂官再议一议。”
“是！”
方从哲回了一句，然后又道：“等与户部、吏部议定后，便是做礼部和督抚执行此次新政，但臣担心，地方官员会借治学之事而大肆加征火耗之税，进而盘剥百姓，故臣认为当将火耗归公，由朝廷制定火耗之标准，如此即遏制地方官员随意加征，也能由朝廷中央来把控这笔火耗的用途，是留于地方治学还是留在中央作为养廉荣养之费，皆当由陛下亲断！还请陛下明鉴！”
朱由校之前提到过火耗归公的事，但因为西厂和户部忙于催缴逋赋也就暂且搁置未提。
不过，方从哲倒是记住了此事，而且他想到现在朝廷在南直隶实行清丈田亩事且又不得不暂停清丈田亩事后，户部和西厂没有多少发挥的空间，也就主动提了出来，让户部和西厂开始搞火耗归公，以加强中央集权，加强中央集权自然也是加强皇权。
朱由校对此颇为欣悦，毕竟方从哲没等他这个皇帝主动再次提出来就主动建言火耗归公，这让朱由校觉得方从哲已经越发上道，是真的在积极地完成自己这个皇帝的政治构想，算是一个合格的首辅，能想到皇帝想要什么，甚至还能在合适的时候主动提出来，而不是明哲保身的等皇帝主动吩咐。
这让朱由校对方从哲更加放心了些。
“准！元辅到时候就和户部、西厂议议火耗归公一事。”
朱由校直接同意了方从哲的建言。
但朱由校也主动考虑到了这里面的难处，问：“到时候各省督抚会不会不愿意这样做？一旦谁不愿意，爱卿可有合适的人选代替不愿意这样的督抚？”
“启禀陛下，臣已有所准备，若到时候出了差池，臣甘愿领罪！另外，说到这里，臣还有件事要奏，这次山东巡抚潘泰礼因阻挠皇命而被近卫营的千总张同敞打死之事刚刚报上来，臣认为此事当不追究张同敞之罪，因为张同敞是携皇命而去，所以，无论是基于纲纪还是亲疏关系，当宁信有皇命者之言，而不信公论，只因国朝当以皇宪治天下，而不以公论治天下，若以公论治天下，则置陛下于何地？所以，臣票拟让有司治潘泰礼阻挠皇命之罪。”
方从哲回答后就把山东巡按的奏本递了上来，且道：“此乃臣的票拟，请陛下御览！”
“元辅票拟甚为妥当，司礼监立即批红。”
朱由校回了一句，他其实早已通过东厂和张同敞自己的奏本知道张同敞杀巡抚的事，但朱由校一直没有表态，他就是想看看文官们的态度，如今方从哲这样表态，他自然是很满意，毕竟这意味着，方从哲没有代表文官集团强行要自己这个皇帝给文官集团一个交待的意思。
而方从哲则因此拱手道：“臣谢陛下采纳臣之票拟。”
接着，方从哲继续说道：“如今山东巡抚也就空缺下来，臣荐举让四川巡抚徐可求调任此职，另外，臣荐举在四川参与平叛有功的四川右布政使朱燮元升为四川巡抚，这样，至少山东和四川两地将来执行火耗归公是没问题的，因为臣记得这二人曾在做地方巡按时建言过当由朝廷统一制定火耗条例，以避免地方官吏肆意盘剥百姓！”
“准！”
朱由校承认方从哲很会执政，居然因潘泰礼被杀的事而想到通过调任巡抚官为接下来的火耗归公之事做准备，而不是在这潘泰礼这件事上没完没了，甚至借此机会联合文官集团们和皇帝对着干，算是一个合格的政治家，而非是只为了争权夺利的政客。
……
而也因此，朱由校下定了一个决心，并传见了魏忠贤。
朱由校不由得问道：“近来，东厂可有查到背地里有哪些大臣不老实？尤其是名望很高的那位！”
魏忠贤知道皇帝想问谁，忙回答道：“回皇爷，现在大臣们比以往都小心了不少，但这世上就没有不偷腥的猫，他们不少人还是会露出些马脚，您说得那位就是如此，他虽然没做什么，但与他走得近的人却突然去了河南洛阳！”
“福王？”
朱由校突然想到了这人。
一时，朱由校不由得握紧了拳头，突然说道：“魏忠贤！”
“奴婢在！”
魏忠贤回了一句。
朱由校说道：“我大明从来就没有什么山中宰相，只有首辅，而首辅也必须是忠于朕的人，对于这些不忠的人，你东厂得拿出些手段来，该落水的落水，该暴毙的暴毙。”
魏忠贤明白了朱由校话里的意思，知道皇爷是觉得叶向高已经没有制衡方从哲的必要了，因此回道：“奴婢明白！奴婢这就去办！”
“退下吧！”
朱由校笑了笑，心道：“有些时候，对于这种非常之人，只能用非常之法了，毕竟这些老奸巨猾的人，要想查出实证来，难于登天，不管你们想没想给朕搞一次意外，朕得让你们知道，朕也随时能给你们来场意外！”
……
福清县福禄山。
“阁老啊，李某入闽，是来游山玩水的，不如您带李某去爬山可否？”
李之藻因来福建拜访叶向高，所以，也就主动要求叶向高带他去登高望远。
叶向高因想到李之藻和杨廷筠、徐光启这些人走得近，而徐光启将来很可能是制衡方从哲的人，毕竟徐光启也很受天子恩宠，所以，他也就欣然答应，也没想到会有什么变故。
但等叶向高和李之藻来到一高处，正凭石观览山景时，李之藻的仆人来瑞提着葫芦泉水过来：“二位爷喝口山泉水吧，这爬了一路的山，想必也累了。”
“好你个来瑞，倒是有眼力见。”
李之藻笑着说了一句，就对叶向高道：“阁老，您先请。”
叶向高便转身过来接过葫芦，且伸袖掩住葫芦口喝了起来，并背对着悬崖，正要问自己的仆人怎么没跟来。
但这时候，来瑞趁着自家主人看向别处时就突然推了叶向高一把，直接把叶向高推下了悬崖。
“不好，老爷，阁老失足掉下去了！”
来瑞忙喊了一声。
正看着远处风景的李之藻此时也听见了底下悬崖传来扑通一声，明显是叶向高摔进悬崖下深潭时发出的巨响。
李之藻顿时回过头来，看向来瑞，震惊，恐惧，疑惑全部涌上脸来，过了一会儿才忙喝道：“快！快！吩咐叶家的人！阁老掉下崖了，落水了！”
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叶家的几个豪奴此时还坐在一处大青石下纳凉，而且一管事的叶府家奴赖荣还在一旁说道：“老爷传话来说，老爷们要在前面赏景，不想我们这些做奴才不能靠太近，不然打扰了老爷们的雅兴就不好了，明白吗？”
“赖大哥，那来瑞怎么就去了老爷跟前？”
这时候，一叶家一豪奴问了一句。
赖荣没好气地道：“那能一样吗，他来瑞不过是普通士族家的小厮，自然没那么多规矩，但你们是宰相家奴，就得多懂些规矩，再说，趁着老爷们在前面赏景，先在这里歇歇脚，接下来抬老爷们回去也有些气力，不是更好？有谁口渴的赶紧去找口水喝，有谁昨晚打牌没睡够的趁早眯眼睡会儿，别待会老爷使唤时，一个个没精打采的。”
“赖大哥说的没错。”
另一叶家豪奴忙笑着回了一句。
不过，就在这时候，来瑞慌忙地跑了来：“赖大哥，阁老，你们老爷，不小心失足摔下崖了，掉进底下的深潭了！”
“什么？！”
赖荣急忙站了起来，大喊一声，然后惊慌失措起来：“这可如何是好？”
其他叶家豪奴也跟着站了起来，不知道该怎么办才好。
而赖荣倒是先回过神来，忙跺脚看着这些叶家豪奴，吼道：“兔崽子们！还愣着干什么，赶紧去悬崖下找老爷啊！要是老爷有什么三长两短，老子饶不过你们！”
赖荣吼着就意味深长地看了来瑞一眼。
而来瑞则向赖荣点了点头。
赖荣也没向来瑞说什么，直接转身就往山崖下跑，且着急地大声喊了起来：“老爷！老爷！”
因为叶家的豪奴不少都是本地人，对这一带的山径小路也很熟悉，所以，倒也在很短的时间内来到山崖下的深潭，然后把叶向高救了出来。
但叶向高此时早已是人事不省。
好在叶家豪奴通过压肚子等各自方式抢救了一番后，再加上山崖不是很高，所以，叶向高在吐了不少水出来后，还是睁开了眼。
但叶向高好歹也是从十六七丈高的地方上摔下来，即便是摔落进水里，也和撞在石板地面上没有区别，所以内脏早已被摔出血，活自然是活不成的，即便现在还有些意识，也不过是挨时间而已，何况，他喝的山泉水里也被来瑞加了些东西。
连急忙赶来叶府的大夫也因此摇了摇头说叶向高已经没救。
叶向高之子叶成学、叶成敏等对此自然感到很是意外，忙叫了赖荣来询问：“这到底是怎么回事，老爷好端端的去爬山，怎么就摔下了崖，落了水？！”
赖荣忙跪了下来：“爷们息怒，小的当时受老爷吩咐，只在山腰停留，具体老爷身边发生了什么，小的不知道，但小的也怕有风险，所以带着底下的人都在山道上候着，一听到老爷出事，就赶紧着沿着山道下去救了，小的因此摔断了手，如今也还未来得及接上，还请爷们饶了小的一命，小的甘愿去庄里。”
叶成学因此问道：“那当时是谁在老爷身边？”
“李老爷。”
赖荣有些畏畏缩缩地回答道。
叶成学和叶成敏因此看了李之藻一眼，神色有些复杂。
而没多久，叶成昌跑了来：“两位哥哥，老爷要见李老爷。”
叶成学点了点头，忙走到李之藻这里来：“李世叔，家父有请。”
“好！好！”
李之藻忙起身，跟着叶成学等来了叶向高起居之处。
李之藻一看见叶向高就忙喊了一声：“阁老！”
叶向高则指了指李之藻一下：“老夫就等着你呢，你回去，替我问问徐子先，徐大司马，他为什么要这么害老夫，难道他真的和皇上在棉纱上有什么勾结，而不惜用这种方式报效他的君王？！他这忠臣是真的忠啊！”
“阁老您这话是？”
李之藻问了一句。
叶向高惨笑了笑：“何必呢，老夫已命不久矣，还要瞒老夫，你和徐子先私交甚笃，你不是替他来收拾老夫，你还会为谁？！老夫和你又没有私仇！你是不是要升官了？”
叶向高说完就闭上了眼，没再说话。
而李之藻倒是颇为冤枉，他不知道该作何解释。
正在这时候，外面传来一尖细的声音：“圣旨到！李之藻接旨！”
没多久，一传奉宦官就走了进来，且持着圣旨，问道：“李之藻李公可是在这儿？”
李之藻因此只得忙站了起来，然后转身看向这传奉官且跪了下来：“在下正是。”
这时候，这传奉官便展开圣旨念了起来：“奉天承运皇帝，制曰：李之藻，学识渊博，能力出众，因兵部尚书徐卿光启举荐，特起复为工部右侍郎兼掌大明科学院、大明工程院事，着立即驰驿进京，不得有误，钦此！”
李之藻有些懵了，作为致仕官员的他是有听闻过朝廷要起用他的消息，但他没想到，朝廷起用他的圣旨会这么巧的出现在这里，而且他也没想到朝廷会直接起用他为工部右侍郎。
“臣谢陛下隆恩。”
李之藻还是接了旨，他自然是不敢抗旨的。
但此时发生的事在叶家人眼里则显得非常的刺眼。
毕竟叶向高才因为和李之藻一起爬山就摔下山而落了水，如今已是处于将死之际，而李之藻转眼就被起用为工部右侍郎，换成谁也会相信李之藻很可能是为了个人官位而陷害了叶向高的，何况，叶成学等叶家之人。
只是李之藻现在已经算是朝廷命官，而叶成学等又拿不出实证，所以，也就只能眼睁睁地看着李之藻现在和传奉官说话。
接下来，待传奉官离开后，李之藻才有些尴尬地对叶成学等人说道：“贤侄啊！令尊的事，当时老夫确实不知，当时我和令尊正在观览山景，却没想到他突然就失足跌了下去，如今落到如此地步，老夫也是不愿意看到，但说这些为时已晚，还望你们节哀顺变，而皇命难违，老夫只能先行离开，赶赴京城，他日你们若来京城，老夫必会好生招待你们，告辞！”
说着，李之藻就转身离开了叶府。
叶成学等人也只能眼睁睁地看着。
“真是知人知面知心，兄长，他害了家父，难道我们就这么放过他吗？！”
叶成敏则在李之藻离开后最终忍不住问了叶成学一句。
叶成学则咬牙说道：“没听老爷刚才说吗，真正要害老爷的是徐光启！”
接下来，李之藻离开叶府后不久，叶向高就离开了人世。
……
“皇爷！东厂有最新的奏报，叶向高没了！”
乾清宫。
这一天，朱由校刚从政事堂回来，魏忠贤就立即来了这里，向他禀告了一件要事。
叶家的几个豪奴此时还坐在一处大青石下纳凉，而且一管事的叶府家奴赖荣还在一旁说道：“老爷传话来说，老爷们要在前面赏景，不想我们这些做奴才不能靠太近，不然打扰了老爷们的雅兴就不好了，明白吗？”
“赖大哥，那来瑞怎么就去了老爷跟前？”
这时候，一叶家一豪奴问了一句。
赖荣没好气地道：“那能一样吗，他来瑞不过是普通士族家的小厮，自然没那么多规矩，但你们是宰相家奴，就得多懂些规矩，再说，趁着老爷们在前面赏景，先在这里歇歇脚，接下来抬老爷们回去也有些气力，不是更好？有谁口渴的赶紧去找口水喝，有谁昨晚打牌没睡够的趁早眯眼睡会儿，别待会老爷使唤时，一个个没精打采的。”
“赖大哥说的没错。”
另一叶家豪奴忙笑着回了一句。
不过，就在这时候，来瑞慌忙地跑了来：“赖大哥，阁老，你们老爷，不小心失足摔下崖了，掉进底下的深潭了！”
“什么？！”
赖荣急忙站了起来，大喊一声，然后惊慌失措起来：“这可如何是好？”
其他叶家豪奴也跟着站了起来，不知道该怎么办才好。
而赖荣倒是先回过神来，忙跺脚看着这些叶家豪奴，吼道：“兔崽子们！还愣着干什么，赶紧去悬崖下找老爷啊！要是老爷有什么三长两短，老子饶不过你们！”
赖荣吼着就意味深长地看了来瑞一眼。
而来瑞则向赖荣点了点头。
赖荣也没向来瑞说什么，直接转身就往山崖下跑，且着急地大声喊了起来：“老爷！老爷！”
因为叶家的豪奴不少都是本地人，对这一带的山径小路也很熟悉，所以，倒也在很短的时间内来到山崖下的深潭，然后把叶向高救了出来。
但叶向高此时早已是人事不省。
好在叶家豪奴通过压肚子等各自方式抢救了一番后，再加上山崖不是很高，所以，叶向高在吐了不少水出来后，还是睁开了眼。
但叶向高好歹也是从十六七丈高的地方上摔下来，即便是摔落进水里，也和撞在石板地面上没有区别，所以内脏早已被摔出血，活自然是活不成的，即便现在还有些意识，也不过是挨时间而已，何况，他喝的山泉水里也被来瑞加了些东西。
连急忙赶来叶府的大夫也因此摇了摇头说叶向高已经没救。
叶向高之子叶成学、叶成敏等对此自然感到很是意外，忙叫了赖荣来询问：“这到底是怎么回事，老爷好端端的去爬山，怎么就摔下了崖，落了水？！”
赖荣忙跪了下来：“爷们息怒，小的当时受老爷吩咐，只在山腰停留，具体老爷身边发生了什么，小的不知道，但小的也怕有风险，所以带着底下的人都在山道上候着，一听到老爷出事，就赶紧着沿着山道下去救了，小的因此摔断了手，如今也还未来得及接上，还请爷们饶了小的一命，小的甘愿去庄里。”
叶成学因此问道：“那当时是谁在老爷身边？”
“李老爷。”
赖荣有些畏畏缩缩地回答道。
叶成学和叶成敏因此看了李之藻一眼，神色有些复杂。
而没多久，叶成昌跑了来：“两位哥哥，老爷要见李老爷。”
叶成学点了点头，忙走到李之藻这里来：“李世叔，家父有请。”
“好！好！”
李之藻忙起身，跟着叶成学等来了叶向高起居之处。
李之藻一看见叶向高就忙喊了一声：“阁老！”
叶向高则指了指李之藻一下：“老夫就等着你呢，你回去，替我问问徐子先，徐大司马，他为什么要这么害老夫，难道他真的和皇上在棉纱上有什么勾结，而不惜用这种方式报效他的君王？！他这忠臣是真的忠啊！”
“阁老您这话是？”
李之藻问了一句。
叶向高惨笑了笑：“何必呢，老夫已命不久矣，还要瞒老夫，你和徐子先私交甚笃，你不是替他来收拾老夫，你还会为谁？！老夫和你又没有私仇！你是不是要升官了？”
叶向高说完就闭上了眼，没再说话。
而李之藻倒是颇为冤枉，他不知道该作何解释。
正在这时候，外面传来一尖细的声音：“圣旨到！李之藻接旨！”
没多久，一传奉宦官就走了进来，且持着圣旨，问道：“李之藻李公可是在这儿？”
李之藻因此只得忙站了起来，然后转身看向这传奉官且跪了下来：“在下正是。”
这时候，这传奉官便展开圣旨念了起来：“奉天承运皇帝，制曰：李之藻，学识渊博，能力出众，因兵部尚书徐卿光启举荐，特起复为工部右侍郎兼掌大明科学院、大明工程院事，着立即驰驿进京，不得有误，钦此！”
李之藻有些懵了，作为致仕官员的他是有听闻过朝廷要起用他的消息，但他没想到，朝廷起用他的圣旨会这么巧的出现在这里，而且他也没想到朝廷会直接起用他为工部右侍郎。
“臣谢陛下隆恩。”
李之藻还是接了旨，他自然是不敢抗旨的。
但此时发生的事在叶家人眼里则显得非常的刺眼。
毕竟叶向高才因为和李之藻一起爬山就摔下山而落了水，如今已是处于将死之际，而李之藻转眼就被起用为工部右侍郎，换成谁也会相信李之藻很可能是为了个人官位而陷害了叶向高的，何况，叶成学等叶家之人。
只是李之藻现在已经算是朝廷命官，而叶成学等又拿不出实证，所以，也就只能眼睁睁地看着李之藻现在和传奉官说话。
接下来，待传奉官离开后，李之藻才有些尴尬地对叶成学等人说道：“贤侄啊！令尊的事，当时老夫确实不知，当时我和令尊正在观览山景，却没想到他突然就失足跌了下去，如今落到如此地步，老夫也是不愿意看到，但说这些为时已晚，还望你们节哀顺变，而皇命难违，老夫只能先行离开，赶赴京城，他日你们若来京城，老夫必会好生招待你们，告辞！”
说着，李之藻就转身离开了叶府。
叶成学等人也只能眼睁睁地看着。
“真是知人知面知心，兄长，他害了家父，难道我们就这么放过他吗？！”
叶成敏则在李之藻离开后最终忍不住问了叶成学一句。
叶成学则咬牙说道：“没听老爷刚才说吗，真正要害老爷的是徐光启！”
接下来，李之藻离开叶府后不久，叶向高就离开了人世。
……
“皇爷！东厂有最新的奏报，叶向高没了！”
乾清宫。
这一天，朱由校刚从政事堂回来，魏忠贤就立即来了这里，向他禀告了一件要事。
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“赖大哥，那来瑞怎么就去了老爷跟前？”
这时候，一叶家一豪奴问了一句。
赖荣没好气地道：“那能一样吗，他来瑞不过是普通士族家的小厮，自然没那么多规矩，但你们是宰相家奴，就得多懂些规矩，再说，趁着老爷们在前面赏景，先在这里歇歇脚，接下来抬老爷们回去也有些气力，不是更好？有谁口渴的赶紧去找口水喝，有谁昨晚打牌没睡够的趁早眯眼睡会儿，别待会老爷使唤时，一个个没精打采的。”
“赖大哥说的没错。”
另一叶家豪奴忙笑着回了一句。
不过，就在这时候，来瑞慌忙地跑了来：“赖大哥，阁老，你们老爷，不小心失足摔下崖了，掉进底下的深潭了！”
“什么？！”
赖荣急忙站了起来，大喊一声，然后惊慌失措起来：“这可如何是好？”
其他叶家豪奴也跟着站了起来，不知道该怎么办才好。
而赖荣倒是先回过神来，忙跺脚看着这些叶家豪奴，吼道：“兔崽子们！还愣着干什么，赶紧去悬崖下找老爷啊！要是老爷有什么三长两短，老子饶不过你们！”
赖荣吼着就意味深长地看了来瑞一眼。
而来瑞则向赖荣点了点头。
赖荣也没向来瑞说什么，直接转身就往山崖下跑，且着急地大声喊了起来：“老爷！老爷！”
因为叶家的豪奴不少都是本地人，对这一带的山径小路也很熟悉，所以，倒也在很短的时间内来到山崖下的深潭，然后把叶向高救了出来。
但叶向高此时早已是人事不省。
好在叶家豪奴通过压肚子等各自方式抢救了一番后，再加上山崖不是很高，所以，叶向高在吐了不少水出来后，还是睁开了眼。
但叶向高好歹也是从十六七丈高的地方上摔下来，即便是摔落进水里，也和撞在石板地面上没有区别，所以内脏早已被摔出血，活自然是活不成的，即便现在还有些意识，也不过是挨时间而已，何况，他喝的山泉水里也被来瑞加了些东西。
连急忙赶来叶府的大夫也因此摇了摇头说叶向高已经没救。
叶向高之子叶成学、叶成敏等对此自然感到很是意外，忙叫了赖荣来询问：“这到底是怎么回事，老爷好端端的去爬山，怎么就摔下了崖，落了水？！”
赖荣忙跪了下来：“爷们息怒，小的当时受老爷吩咐，只在山腰停留，具体老爷身边发生了什么，小的不知道，但小的也怕有风险，所以带着底下的人都在山道上候着，一听到老爷出事，就赶紧着沿着山道下去救了，小的因此摔断了手，如今也还未来得及接上，还请爷们饶了小的一命，小的甘愿去庄里。”
叶成学因此问道：“那当时是谁在老爷身边？”
“李老爷。”
赖荣有些畏畏缩缩地回答道。
叶成学和叶成敏因此看了李之藻一眼，神色有些复杂。
而没多久，叶成昌跑了来：“两位哥哥，老爷要见李老爷。”
叶成学点了点头，忙走到李之藻这里来：“李世叔，家父有请。”
“好！好！”
李之藻忙起身，跟着叶成学等来了叶向高起居之处。
李之藻一看见叶向高就忙喊了一声：“阁老！”
叶向高则指了指李之藻一下：“老夫就等着你呢，你回去，替我问问徐子先，徐大司马，他为什么要这么害老夫，难道他真的和皇上在棉纱上有什么勾结，而不惜用这种方式报效他的君王？！他这忠臣是真的忠啊！”
“阁老您这话是？”
李之藻问了一句。
叶向高惨笑了笑：“何必呢，老夫已命不久矣，还要瞒老夫，你和徐子先私交甚笃，你不是替他来收拾老夫，你还会为谁？！老夫和你又没有私仇！你是不是要升官了？”
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而李之藻倒是颇为冤枉，他不知道该作何解释。
正在这时候，外面传来一尖细的声音：“圣旨到！李之藻接旨！”
没多久，一传奉宦官就走了进来，且持着圣旨，问道：“李之藻李公可是在这儿？”
李之藻因此只得忙站了起来，然后转身看向这传奉官且跪了下来：“在下正是。”
这时候，这传奉官便展开圣旨念了起来：“奉天承运皇帝，制曰：李之藻，学识渊博，能力出众，因兵部尚书徐卿光启举荐，特起复为工部右侍郎兼掌大明科学院、大明工程院事，着立即驰驿进京，不得有误，钦此！”
李之藻有些懵了，作为致仕官员的他是有听闻过朝廷要起用他的消息，但他没想到，朝廷起用他的圣旨会这么巧的出现在这里，而且他也没想到朝廷会直接起用他为工部右侍郎。
“臣谢陛下隆恩。”
李之藻还是接了旨，他自然是不敢抗旨的。
但此时发生的事在叶家人眼里则显得非常的刺眼。
毕竟叶向高才因为和李之藻一起爬山就摔下山而落了水，如今已是处于将死之际，而李之藻转眼就被起用为工部右侍郎，换成谁也会相信李之藻很可能是为了个人官位而陷害了叶向高的，何况，叶成学等叶家之人。
只是李之藻现在已经算是朝廷命官，而叶成学等又拿不出实证，所以，也就只能眼睁睁地看着李之藻现在和传奉官说话。
接下来，待传奉官离开后，李之藻才有些尴尬地对叶成学等人说道：“贤侄啊！令尊的事，当时老夫确实不知，当时我和令尊正在观览山景，却没想到他突然就失足跌了下去，如今落到如此地步，老夫也是不愿意看到，但说这些为时已晚，还望你们节哀顺变，而皇命难违，老夫只能先行离开，赶赴京城，他日你们若来京城，老夫必会好生招待你们，告辞！”
说着，李之藻就转身离开了叶府。
叶成学等人也只能眼睁睁地看着。
“真是知人知面知心，兄长，他害了家父，难道我们就这么放过他吗？！”
叶成敏则在李之藻离开后最终忍不住问了叶成学一句。
叶成学则咬牙说道：“没听老爷刚才说吗，真正要害老爷的是徐光启！”
接下来，李之藻离开叶府后不久，叶向高就离开了人世。
……
“皇爷！东厂有最新的奏报，叶向高没了！”
乾清宫。
这一天，朱由校刚从政事堂回来，魏忠贤就立即来了这里，向他禀告了一件要事。
叶家的几个豪奴此时还坐在一处大青石下纳凉，而且一管事的叶府家奴赖荣还在一旁说道：“老爷传话来说，老爷们要在前面赏景，不想我们这些做奴才不能靠太近，不然打扰了老爷们的雅兴就不好了，明白吗？”
“赖大哥，那来瑞怎么就去了老爷跟前？”
这时候，一叶家一豪奴问了一句。
赖荣没好气地道：“那能一样吗，他来瑞不过是普通士族家的小厮，自然没那么多规矩，但你们是宰相家奴，就得多懂些规矩，再说，趁着老爷们在前面赏景，先在这里歇歇脚，接下来抬老爷们回去也有些气力，不是更好？有谁口渴的赶紧去找口水喝，有谁昨晚打牌没睡够的趁早眯眼睡会儿，别待会老爷使唤时，一个个没精打采的。”
“赖大哥说的没错。”
另一叶家豪奴忙笑着回了一句。
不过，就在这时候，来瑞慌忙地跑了来：“赖大哥，阁老，你们老爷，不小心失足摔下崖了，掉进底下的深潭了！”
“什么？！”
赖荣急忙站了起来，大喊一声，然后惊慌失措起来：“这可如何是好？”
其他叶家豪奴也跟着站了起来，不知道该怎么办才好。
而赖荣倒是先回过神来，忙跺脚看着这些叶家豪奴，吼道：“兔崽子们！还愣着干什么，赶紧去悬崖下找老爷啊！要是老爷有什么三长两短，老子饶不过你们！”
赖荣吼着就意味深长地看了来瑞一眼。
而来瑞则向赖荣点了点头。
赖荣也没向来瑞说什么，直接转身就往山崖下跑，且着急地大声喊了起来：“老爷！老爷！”
因为叶家的豪奴不少都是本地人，对这一带的山径小路也很熟悉，所以，倒也在很短的时间内来到山崖下的深潭，然后把叶向高救了出来。
但叶向高此时早已是人事不省。
好在叶家豪奴通过压肚子等各自方式抢救了一番后，再加上山崖不是很高，所以，叶向高在吐了不少水出来后，还是睁开了眼。
但叶向高好歹也是从十六七丈高的地方上摔下来，即便是摔落进水里，也和撞在石板地面上没有区别，所以内脏早已被摔出血，活自然是活不成的，即便现在还有些意识，也不过是挨时间而已，何况，他喝的山泉水里也被来瑞加了些东西。
连急忙赶来叶府的大夫也因此摇了摇头说叶向高已经没救。
叶向高之子叶成学、叶成敏等对此自然感到很是意外，忙叫了赖荣来询问：“这到底是怎么回事，老爷好端端的去爬山，怎么就摔下了崖，落了水？！”
赖荣忙跪了下来：“爷们息怒，小的当时受老爷吩咐，只在山腰停留，具体老爷身边发生了什么，小的不知道，但小的也怕有风险，所以带着底下的人都在山道上候着，一听到老爷出事，就赶紧着沿着山道下去救了，小的因此摔断了手，如今也还未来得及接上，还请爷们饶了小的一命，小的甘愿去庄里。”
叶成学因此问道：“那当时是谁在老爷身边？”
“李老爷。”
赖荣有些畏畏缩缩地回答道。
叶成学和叶成敏因此看了李之藻一眼，神色有些复杂。
而没多久，叶成昌跑了来：“两位哥哥，老爷要见李老爷。”
叶成学点了点头，忙走到李之藻这里来：“李世叔，家父有请。”
“好！好！”
李之藻忙起身，跟着叶成学等来了叶向高起居之处。
李之藻一看见叶向高就忙喊了一声：“阁老！”
叶向高则指了指李之藻一下：“老夫就等着你呢，你回去，替我问问徐子先，徐大司马，他为什么要这么害老夫，难道他真的和皇上在棉纱上有什么勾结，而不惜用这种方式报效他的君王？！他这忠臣是真的忠啊！”
“阁老您这话是？”
李之藻问了一句。
叶向高惨笑了笑：“何必呢，老夫已命不久矣，还要瞒老夫，你和徐子先私交甚笃，你不是替他来收拾老夫，你还会为谁？！老夫和你又没有私仇！你是不是要升官了？”
叶向高说完就闭上了眼，没再说话。
而李之藻倒是颇为冤枉，他不知道该作何解释。
正在这时候，外面传来一尖细的声音：“圣旨到！李之藻接旨！”
没多久，一传奉宦官就走了进来，且持着圣旨，问道：“李之藻李公可是在这儿？”
李之藻因此只得忙站了起来，然后转身看向这传奉官且跪了下来：“在下正是。”
这时候，这传奉官便展开圣旨念了起来：“奉天承运皇帝，制曰：李之藻，学识渊博，能力出众，因兵部尚书徐卿光启举荐，特起复为工部右侍郎兼掌大明科学院、大明工程院事，着立即驰驿进京，不得有误，钦此！”
李之藻有些懵了，作为致仕官员的他是有听闻过朝廷要起用他的消息，但他没想到，朝廷起用他的圣旨会这么巧的出现在这里，而且他也没想到朝廷会直接起用他为工部右侍郎。
“臣谢陛下隆恩。”
李之藻还是接了旨，他自然是不敢抗旨的。
但此时发生的事在叶家人眼里则显得非常的刺眼。
毕竟叶向高才因为和李之藻一起爬山就摔下山而落了水，如今已是处于将死之际，而李之藻转眼就被起用为工部右侍郎，换成谁也会相信李之藻很可能是为了个人官位而陷害了叶向高的，何况，叶成学等叶家之人。
只是李之藻现在已经算是朝廷命官，而叶成学等又拿不出实证，所以，也就只能眼睁睁地看着李之藻现在和传奉官说话。
接下来，待传奉官离开后，李之藻才有些尴尬地对叶成学等人说道：“贤侄啊！令尊的事，当时老夫确实不知，当时我和令尊正在观览山景，却没想到他突然就失足跌了下去，如今落到如此地步，老夫也是不愿意看到，但说这些为时已晚，还望你们节哀顺变，而皇命难违，老夫只能先行离开，赶赴京城，他日你们若来京城，老夫必会好生招待你们，告辞！”
说着，李之藻就转身离开了叶府。
叶成学等人也只能眼睁睁地看着。
“真是知人知面知心，兄长，他害了家父，难道我们就这么放过他吗？！”
叶成敏则在李之藻离开后最终忍不住问了叶成学一句。
叶成学则咬牙说道：“没听老爷刚才说吗，真正要害老爷的是徐光启！”
接下来，李之藻离开叶府后不久，叶向高就离开了人世。
……
“皇爷！东厂有最新的奏报，叶向高没了！”
乾清宫。
这一天，朱由校刚从政事堂回来，魏忠贤就立即来了这里，向他禀告了一件要事。
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朱由校听后“嗯”了一声，问：“具体怎么回事？”
魏忠贤便如实汇报了在李之藻去见叶向高后东厂让其落水的事。
“李之藻？”
朱由校下意识地问了一下。
接着，朱由校就笑了起来：“非常好！这事做的不错，你去政事堂传旨给方从哲，让他即刻拟旨，着徐光启以东阁大学士身份入阁预机务。”
“奴婢遵旨！”
魏忠贤很高兴地回了一句。
因为他除掉叶向高的手段得到了自己皇爷的肯定。
朱由校的确不得不承认魏忠贤是个玩阴谋的高手，也是一个很好的执行者，知道如何玩弄阴谋可以让自己主子的利益最大化。
因为这次利用李之藻去见叶向高时除掉叶向高，明显可以让天下人误以为叶向高落水跟徐光启有关系。
毕竟谁都知道李之藻和徐光启关系很好，算是都爱研究各类杂学的一类人。
而一旦让天下人误以为叶向高落水跟徐光启有关系，自然也就使得天下人不把矛头直接对准东厂，进而逼得徐光启和士大夫阶层利益的士大夫们进一步增加嫌隙。
这样，徐光启也就不得不更加需要皇帝的保护，需要和皇帝站在一起。
所以，朱由校才立即下旨让徐光启入阁，如魏忠贤趁着李之藻要被朝廷起复且去见叶向高时而对叶向高动手一样。
朱由校这样做就是要造成叶向高之死真的和徐光启有关的事实，使得天下人不得不信。
因为朱由校的确需要更多的人站在他这边，并和整个士大夫阶层保持敌对关系，让个别人不得不背叛自己现在的阶层。
徐光启以前作为江南文人出身的文官，对东林党尽管不屑于顾，但也没有仇视整个东林党，所以他之前还会为杨涟等人说情，但现在叶向高的事无疑会让许多赞成东林党利益的士大夫，那些拥戴叶向高的士大夫们，更加地仇视徐光启，而逼得徐光启和他们的矛盾越来越深。
……
“臣遵旨！”
方从哲这里从魏忠贤得到了补徐光启入阁的旨意，他自然也因此猜到朝廷可能发生了什么事，不然徐光启不会突然升入内阁，但他也没有多问，只揣着这份疑窦回了府。
“父亲！南边传来消息，叶进卿在和李振之一起爬山后突然摔崖落水，如今已经一命呜呼，只怕福建地方官员的奏报很快就会到达京师。”
而方从哲一回来，方世鸿就忙将这事告知给了方从哲。
方从哲听后怔了片刻。
过了一会儿，方从哲嘴角却不自觉地微微一扬，然后叹了一口气，道：“老夫赢了！”
方世鸿点首：“还是父亲您厉害，忠于陛下，比听从朝野内外诸公之清议更能保全富贵和权势，他叶进卿怎么也是两次为首辅的人，怎么就没想到这点？”
“他自然是想到了的，但凡事由不得他，是他背后的人希望他这样，不然他能有这么大的名望？他叶向高也是为名所累！”
方从哲回了一句，一时，他还有些同情起叶向高来：“叶进卿真是难啊，而如今还死得如此不明不白，陛下用的人不简单啊。”
“父亲是说魏公公？”
方世鸿问了一句。
“让天下人误以为这事是徐子先所做，这种人，阴损至极！东林诸人不想让老夫还在朝堂上待着，可是，以老夫看，若老夫不在朝堂上，天下文官就没谁是此人对手，甚至都得以此人马首是瞻！”
方从哲说了一句。
“父亲既如此说，若是您没在朝堂上，陛下让叶向高回朝可能制衡此人？”
方世鸿问道。
“叶向高只会勾结此人控制陛下，不会如陛下的愿制衡此人，到时候坏的就是整个社稷。”
方从哲回了一句。
方世鸿点了点头，笑道：“不论如何，这次总算不是父亲挨这天下人的骂了。”
方从哲也笑了笑。
……
“臣谢陛下隆恩！”
次日，徐光启就接到了自己入阁的旨意，他对此没有感到意外，因为李之藻已经来信告诉他叶向高的事。
徐光启知道在朝堂做官，很多事是由不得自己的。
何况，现在因为徐光启的家族和皇家有生意合作，使得徐家赚的是盆满钵满，如今已是上海首屈一指的富户，本来从其父亲一辈开始衰败的徐家也因此再次振兴，甚至远超以前，所以，徐氏一族的老人以及与徐光启母亲一族的钱氏长辈、其祖母一族的尹氏长辈，都来信要徐光启忠于君事，不要顾念家业，仿佛觉得徐光启为皇帝累死也是光荣的一样。
所以，徐光启现在只能接受这样的结果，而不能提出异议，因为现在他背后的整个家族势力都要求他绝对忠君。
而他如果为了士林名声，主动否认害死了叶向高的话，即便他得到士林谅解，也会失去整个家族的支持，也会导致自己整个家族失去天子赐予的巨大利益。
“呸！卑鄙之徒，暗害忠良！”
“只知媚上，合谋夺江南民利不说，如今又戕害社稷老臣，其奸亘古未有！”
“以陷害忠臣的方式谋得入阁机会，真让人不耻！”
许多崇拜叶向高的文官在见到徐光启出府后就大声叱骂了起来。
徐光启对此自然只能装作充耳不闻。
但也因此，一些性格暴躁的文官甚至因此激动起来，其中，左谕德顾锡恭就因为徐光启对他们不理不睬而不由得撸起袖子，要走过来暴揍徐光启，因此喝道：“奸贼！今日顾某若不为叶公报仇，便枉为人！”
好在其他文官抱住了顾锡恭。
但也因此，许显纯恰好听见声音带着东厂的人走了过来。
“吼什么，还有没有朝廷官员的体统！”
许显纯喊了一句，见徐光启在这里，就忙拱手道：“徐阁老。”
徐光启颔首，然后进了轿子。
“姓徐的勾结李之藻等人害死叶公，你们东厂这个时候怎么不管了，不查了？！现在却来吼我们，我们有没有体统，与你们东厂何干？！”
顾锡恭反而因为许显纯喊了一句而更加激动地回答起来。
许显纯因此回道：“此事，东厂没说不管，只是东厂还在查，但可以明确的是，这事和徐阁老和李部堂没有关系，你们不要在妄自揣测，如果敢肆意污蔑朝廷重臣，也是会被治罪的。”
“你们东厂是干什么吃的，这么严重的凶杀案子都查不清楚，甚至罪魁祸首就在旁边也不抓，查贪墨倒是比谁都积极！”
顾锡恭再次怼了起来。
许显纯大怒，然后吩咐道：“来人！把此人抓走！敢斥责东厂、诽谤朝臣，我东厂岂能姑息！本官是不能把幕后之人怎么样，但本官能收拾你！”
朱由校听后“嗯”了一声，问：“具体怎么回事？”
魏忠贤便如实汇报了在李之藻去见叶向高后东厂让其落水的事。
“李之藻？”
朱由校下意识地问了一下。
接着，朱由校就笑了起来：“非常好！这事做的不错，你去政事堂传旨给方从哲，让他即刻拟旨，着徐光启以东阁大学士身份入阁预机务。”
“奴婢遵旨！”
魏忠贤很高兴地回了一句。
因为他除掉叶向高的手段得到了自己皇爷的肯定。
朱由校的确不得不承认魏忠贤是个玩阴谋的高手，也是一个很好的执行者，知道如何玩弄阴谋可以让自己主子的利益最大化。
因为这次利用李之藻去见叶向高时除掉叶向高，明显可以让天下人误以为叶向高落水跟徐光启有关系。
毕竟谁都知道李之藻和徐光启关系很好，算是都爱研究各类杂学的一类人。
而一旦让天下人误以为叶向高落水跟徐光启有关系，自然也就使得天下人不把矛头直接对准东厂，进而逼得徐光启和士大夫阶层利益的士大夫们进一步增加嫌隙。
这样，徐光启也就不得不更加需要皇帝的保护，需要和皇帝站在一起。
所以，朱由校才立即下旨让徐光启入阁，如魏忠贤趁着李之藻要被朝廷起复且去见叶向高时而对叶向高动手一样。
朱由校这样做就是要造成叶向高之死真的和徐光启有关的事实，使得天下人不得不信。
因为朱由校的确需要更多的人站在他这边，并和整个士大夫阶层保持敌对关系，让个别人不得不背叛自己现在的阶层。
徐光启以前作为江南文人出身的文官，对东林党尽管不屑于顾，但也没有仇视整个东林党，所以他之前还会为杨涟等人说情，但现在叶向高的事无疑会让许多赞成东林党利益的士大夫，那些拥戴叶向高的士大夫们，更加地仇视徐光启，而逼得徐光启和他们的矛盾越来越深。
……
“臣遵旨！”
方从哲这里从魏忠贤得到了补徐光启入阁的旨意，他自然也因此猜到朝廷可能发生了什么事，不然徐光启不会突然升入内阁，但他也没有多问，只揣着这份疑窦回了府。
“父亲！南边传来消息，叶进卿在和李振之一起爬山后突然摔崖落水，如今已经一命呜呼，只怕福建地方官员的奏报很快就会到达京师。”
而方从哲一回来，方世鸿就忙将这事告知给了方从哲。
方从哲听后怔了片刻。
过了一会儿，方从哲嘴角却不自觉地微微一扬，然后叹了一口气，道：“老夫赢了！”
方世鸿点首：“还是父亲您厉害，忠于陛下，比听从朝野内外诸公之清议更能保全富贵和权势，他叶进卿怎么也是两次为首辅的人，怎么就没想到这点？”
“他自然是想到了的，但凡事由不得他，是他背后的人希望他这样，不然他能有这么大的名望？他叶向高也是为名所累！”
方从哲回了一句，一时，他还有些同情起叶向高来：“叶进卿真是难啊，而如今还死得如此不明不白，陛下用的人不简单啊。”
“父亲是说魏公公？”
方世鸿问了一句。
“让天下人误以为这事是徐子先所做，这种人，阴损至极！东林诸人不想让老夫还在朝堂上待着，可是，以老夫看，若老夫不在朝堂上，天下文官就没谁是此人对手，甚至都得以此人马首是瞻！”
方从哲说了一句。
“父亲既如此说，若是您没在朝堂上，陛下让叶向高回朝可能制衡此人？”
方世鸿问道。
“叶向高只会勾结此人控制陛下，不会如陛下的愿制衡此人，到时候坏的就是整个社稷。”
方从哲回了一句。
方世鸿点了点头，笑道：“不论如何，这次总算不是父亲挨这天下人的骂了。”
方从哲也笑了笑。
……
“臣谢陛下隆恩！”
次日，徐光启就接到了自己入阁的旨意，他对此没有感到意外，因为李之藻已经来信告诉他叶向高的事。
徐光启知道在朝堂做官，很多事是由不得自己的。
何况，现在因为徐光启的家族和皇家有生意合作，使得徐家赚的是盆满钵满，如今已是上海首屈一指的富户，本来从其父亲一辈开始衰败的徐家也因此再次振兴，甚至远超以前，所以，徐氏一族的老人以及与徐光启母亲一族的钱氏长辈、其祖母一族的尹氏长辈，都来信要徐光启忠于君事，不要顾念家业，仿佛觉得徐光启为皇帝累死也是光荣的一样。
所以，徐光启现在只能接受这样的结果，而不能提出异议，因为现在他背后的整个家族势力都要求他绝对忠君。
而他如果为了士林名声，主动否认害死了叶向高的话，即便他得到士林谅解，也会失去整个家族的支持，也会导致自己整个家族失去天子赐予的巨大利益。
“呸！卑鄙之徒，暗害忠良！”
“只知媚上，合谋夺江南民利不说，如今又戕害社稷老臣，其奸亘古未有！”
“以陷害忠臣的方式谋得入阁机会，真让人不耻！”
许多崇拜叶向高的文官在见到徐光启出府后就大声叱骂了起来。
徐光启对此自然只能装作充耳不闻。
但也因此，一些性格暴躁的文官甚至因此激动起来，其中，左谕德顾锡恭就因为徐光启对他们不理不睬而不由得撸起袖子，要走过来暴揍徐光启，因此喝道：“奸贼！今日顾某若不为叶公报仇，便枉为人！”
好在其他文官抱住了顾锡恭。
但也因此，许显纯恰好听见声音带着东厂的人走了过来。
“吼什么，还有没有朝廷官员的体统！”
许显纯喊了一句，见徐光启在这里，就忙拱手道：“徐阁老。”
徐光启颔首，然后进了轿子。
“姓徐的勾结李之藻等人害死叶公，你们东厂这个时候怎么不管了，不查了？！现在却来吼我们，我们有没有体统，与你们东厂何干？！”
顾锡恭反而因为许显纯喊了一句而更加激动地回答起来。
许显纯因此回道：“此事，东厂没说不管，只是东厂还在查，但可以明确的是，这事和徐阁老和李部堂没有关系，你们不要在妄自揣测，如果敢肆意污蔑朝廷重臣，也是会被治罪的。”
“你们东厂是干什么吃的，这么严重的凶杀案子都查不清楚，甚至罪魁祸首就在旁边也不抓，查贪墨倒是比谁都积极！”
顾锡恭再次怼了起来。
许显纯大怒，然后吩咐道：“来人！把此人抓走！敢斥责东厂、诽谤朝臣，我东厂岂能姑息！本官是不能把幕后之人怎么样，但本官能收拾你！”
