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从河北到江南，一场大雪一夜之间席卷神州大半。
相比于南方临安西子湖上飘飘扬扬的细雪，淮北的雪称之为鹅毛也不为过。多年拉锯血战造成的荒废原野，已经被没过脚踝的大雪所覆盖。雪原上看不到任何生灵的影子，只有萋萋荒草在寒风中颤抖。
远处的山脊线上出现几道黑影，不过很快这些黑影就顺着山坡飞驰而下，虽然大雪将整个原野都覆盖的，但是战马循着官道依旧可以走的飞快。而在这几名骑兵过后，一处荒草丛中，有轻微的晃动。
小心的往自己嘴里塞了一捧雪，全身都已经埋在荒草和泥泞雪地里的年轻哨探轻声说道：“头儿，这已经是蒙古鞑子第三批骑兵过去了，不过每一批都只有十来个人，这么多人过去都凑不够一个百人队，这蒙古鞑子应该只是想要来往巡查吧。”
“你小子老老实实的趴着。”同样埋伏在雪地中的十将低喝一声，伸手拨开面前遮挡视线的荒草，看着留下一串马蹄印记的原野：“这三批人，一批比一批多，而且都是向着一个方向，说明后面必然还有······”
话音未落，黑压压的身影出现在刚才的山脊上，整个大地在这一刻都缓缓的颤抖起来。刚才还苦着脸想要抱怨趴在这里又冷又饿的年轻哨探顿时被吓住了，他不过是从军两个月的新兵，甚至这不过是第二次北上探查，这一辈子都还没有见到过这么多的骑兵。
马蹄刨动着白雪，将深处的泥泞翻上来，寒风呼啸之中，这些骑兵只是一声不吭的催动战马，每一个人都是一般无二的身披黑色皮甲，腰间挎着马刀和弓箭，而在这队列之中，一面面旗帜迎风招展。
“蒙古鞑子的草原骑兵。”看到旗帜上的字，十将的瞳孔猛地收缩。
而旁边那名年轻士卒则是直愣愣的看着眼前这无声而威严的阵列，一直等到这足足六七千人的骑兵通过之后，方才吸了一口气：“这······蒙古鞑子从北面调兵了？”
“不是怯薛军，而现在蒙古鞑子在中原能够用的上的就只有汉家步卒了，所以这些骑兵必然是刚刚从草原调来的骑兵，甚至还有可能是蒙古鞑子的本部骑兵，相传当年蒙古鞑子横扫西洋，只靠着两万这样的骑兵就所向披靡。”十将的声音有些颤抖，“难怪之前会有三批哨骑经过，恐怕蒙古鞑子也是把这些骑兵看成了宝贝，不想有所损失或者被咱们打探到风声。”
“那······那咱们应该怎么办？”年轻士卒下意识的想要摸出埋在雪里的刀，不过手却被十将按住了。
“小子，算你走运。”十将轻声说道，“难怪这两天其余哨探都没有了音讯，估计十有八九是折在这些人手里了，而且之前蒙古鞑子莫名其妙的在陈州大闹了一场，也有可能是为了掩护这支骑兵的行踪。”
年轻士卒的后背一阵发寒：“那就这样眼睁睁的看着他们过去？”
“不要轻举妄动。”十将将全身都埋在雪窝当中，声音轻的几乎要被呼啸的寒风吹散，“和咱们一路的哨探都是天武军中的佼佼者，他们都被干掉了，说明这支蒙古鞑子骑兵必然不是那么好对付的。”
话音未落，又有足足上百人的身影出现在刚才蒙古骑兵行过的地方，并且散得很开从荒原上缓缓前进。刚刚还有些诧异的年轻士卒顿时明白过来，急忙整个人缩在雪中，这个时候也顾不上饥饿和寒冷了，保住性命才是最重要的。
难怪之前的哨探都没有消息传回来，因为对于大多数正常人来说，看到如此突兀出现的强大敌人，第一反应都是抓紧起来前去禀报，然而这正好会被在后面紧跟而上的这支百人队发现，毕竟白皑皑的荒原之上想要看到两个移动的黑点对于这些草原上射雕的蒙古勇士来说并不是什么难事。
等到这些蒙古骑兵悠悠然过去，荒草才又晃动一下，十将抬头看着就在荒草丛前面的一道深深的马蹄印记，不由得长长舒了一口气，如果不是自己发现异常，并且挖的雪窝很深，人埋进去根本看不出来痕迹，恐怕刚才已经死无葬身之地了。
“走。”十将拽了一把年轻士卒，两个人小心翼翼的从草窝中匍匐着向不远处的一处小山坡前进。好在平日里训练匍匐前进是必须的，据说这也是明王殿下在兴州治军的时候就流传下来的传统。
一直等到靠在山坡上的一块大石头后面，十将方才手按胸口大口大口喘息，而他身边的年轻士卒浑浑噩噩显然还没有从刚才的惊吓之中回过神来。毕竟身临如此险境，换做任何人都得被吓得半死。
探出头看了一眼已经再一次空无一人，只有密密麻麻马蹄的荒原，十将沉默片刻，喃喃说道：“蒙古鞑子这是想要搞什么，难道真的准备开打？”
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小心的吹了吹勺中热粥，叶应武送到陆婉言唇边。
南巡的时候婉娘的肚子还只是微微隆起，现在却已经如同山丘，马上就要到临盆的时候了，也让后宅中老老少少分外牵挂。虽然叶应武自认为平时老老实实的绝对没有做过什么出格的事情，但是下意识看看身后一左一右眼睛时刻不离开他的琼鸾和杨絮，叶应武不由苦笑一声。
难道自己在娘亲心中，就是这样的顽劣孩子，就是来看看婉娘，都得派两个人来盯着，其中一个还是舞刀弄枪的絮娘，仿佛生怕叶应武闹出什么幺蛾子，而且看絮娘带着杀机的眼眸，叶应武敢肯定自己现在要是把这一碗汤洒在婉娘身上，这个疯婆娘能够抄刀子劈了自己。
婉娘乖乖的将粥喝下去，看着叶应武带着紧张的神色，温婉一笑，自从怀上孩子之后，陆婉言原本为叶应武熟知的那股少女的灵动已经不见了踪影，取而代之的是一颦一笑之间的母性光辉。伸手按在婉娘高高隆起的小腹上，叶应武久久不愿分开。
毕竟这是自己在这个时代唯一的骨血，而是大明王室唯一的子嗣。
“这几个月某都没有陪在婉儿的身边，婉儿不会生气吧。”叶应武一本正经的说道。
陆婉言白了他一眼，不过看着叶应武明显晒黑了一层的皮肤，还有刚刚回家眼眸中尚且带着的疲惫神色，心中一痛，伸出手轻轻摩挲着叶应武的脸颊：“怎么会呢，夫君南巡是为了大明，也是为了这个家，妾身既然身为王后，自然要有母仪天下的心怀，若是因为此事而和夫君置气，那后宅这些姊妹又会怎么看妾身，百官和万民，又会怎么看妾身？更何况夫君既然有胆量让妾身来做这一家之主，必然你自己心中也很清楚。”
叶应武轻笑一声：“万一是你遇人不淑呢？”
迟疑片刻，陆婉言下意识的想要去拧叶应武：“当初明明是你把人家抢进门的，就算是遇人不淑又能如何？”
叶应武顿时讪讪一笑，背后絮娘和琼鸾对视一眼，都流露出无奈的神情。自家夫君的后宅基本上不是拐骗就是硬抢凑成的，说出去不免让人耻笑。不料叶应武却是捧住婉娘的手，郑重其事的说道：“是啊，某把你们抢来，也是付出代价的，某抢了你们的人，你们抢了某的心。”
“扑哧！”杨絮第一个忍不住笑了出来。
婉娘有些无奈，自家夫君的脸皮厚度却是超乎常人的想象。
而叶应武并没有在意到从几个方向抛过来的白眼，只是掖了掖婉娘的被角，然后凑到婉娘小腹上：“婉娘原谅了某，孩子可还没有呢。”
“你倒是能够听到什么？”婉娘饶有兴致的看向故作认真的叶应武。
叶应武站起来点了点头：“孩子说了，他要爹爹亲亲。”
婉娘顿时怔住了，露出一抹笑容。原本以为叶应武难得这么正经，能够说出来什么，结果最后还是归根结底到了这上面。不过还不等陆婉言回过神来，叶应武已经轻轻吻在她的唇上。
“羞死人了！”俏脸翻上两抹红晕，陆婉言伸手按在叶应武胸口，最后却终究没有力量将这个家伙推开。不过杨絮和琼鸾还是比较识趣的站起来向外面走去，她们两个也很清楚，如果自己再多待下去，还不知道这个无赖夫君要闹出来什么幺蛾子呢，所以还是先明哲保身的为妙。
叶应武翻了翻白眼，重新坐回去：“都是孩子他妈了，还有什么好羞涩的。更何况后宅你们这些姊妹，以后某迟早要弄到······”
感受到陆婉言明显带着寒意的目光，叶应武硬生生把这句话吞了下去，不过却是重重点了点头，一副不达目的誓不罢休的样子。
婉娘无奈的摇了摇头，刚想要说话，一股钻心的疼痛突然间窜了上来，下意识伸手捂住小腹，她惊慌失措的看向叶应武：“夫君，痛！”
叶应武一怔，一蹦三尺高：“要出来了？！”
“估计是，孩子在踢！”秀眉微蹙，婉娘的额头上已经有汗珠冒出。即使是冬天都出这么多的汗，疼痛可想而知。
“快，叫御医，叫稳婆，把后宅能派的上的人都给老子喊来！”叶应武一边紧紧握住婉娘的手，一边朗声吼道。
刚刚出门的琼鸾和絮娘已经快步闯进来，一看情况就已经明白，絮娘当即转身喊人，而琼鸾则是抄起旁边盆子中的湿巾上前，小心的给婉娘擦拭额头上的汗珠。
“夫君！”婉娘长长的呻吟一声。
叶应武的眉头紧皱，眼睛一眨不眨的看着婉娘，两人紧紧握着的手因为满是汗水而几乎要滑开，叶应武索性和婉娘十指相扣。慌乱的脚步声已经越来越近，本来婉娘就已经快要临盆，王后身怀大明的唯一子嗣，对于她太医院自然是严阵以待，本来太医院当中御医最擅长的都是妇科，而且也有大量的稳婆坐镇，不过因为太医院草创，御医水平难免参差不齐，为了以防万一，陈氏还专门征召了南京以及周围州府最好的妇科大夫和稳婆，平日里就直接待在宫中一个专门开辟的院落中，可以以最快的速度到达陆婉言休养的宫殿。
“殿下，请殿下先出去。”几名上了年纪的稳婆颤颤巍巍的过来。
叶应武一怔，刚想要拒绝，陈氏就已经拽住他：“远烈，你出去候着，这里有娘亲看着，没事的。女人生产，男人待在这里不祥。”
缓缓的松开陆婉言的手，叶应武沉默了片刻，还是转身走出去。而陈氏冲着絮娘和琼娘使了一个眼色，让她们跟上看着，然后顾不上其他，和稳婆们一起忙碌起来，她这一辈子给叶家诞下这么多儿女，甚至叶应武还是老来得子，所以陈氏绝对算得上“有经验人士”，说她是半个稳婆也不为过，所以有陈氏坐镇，叶应武倒是大可放心。
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一边搓手一边哈着热气走进大堂，王安节看着正坐在火炉边烤火的尹玉，不由得一怔，旋即解下披风，笑着说道：“什么风把尹虞侯吹来了？”
两个人都是沉稳的性子，因为两淮军和天武军驻地相距不远，在和蒙古鞑子对峙的日子里两支大明的主力军队自然不可能无所事事，最简单的方法自然是把两军拉出去操练对抗，而来往联络，尹玉和王安节就已经熟稔。虽然尹玉是较早从龙之臣，从天武军前厢都虞候的位置一步步走上来，颇得叶应武赏识，但是他本来就为人低调沉稳，不喜欢招摇，再加上王安节虽说是后来人，却是实打实的皇亲国戚，所以尹玉反倒是常常以后辈自居。
尹玉急忙站起来，冲着王安节一拱手，却是开口说道：“王将军，来不及客套，某此次前来，有要事相商。”
平时尹玉都是客客气气的，今天见他开门见山，王安节也是吃了一惊，因为这往往是江镐的行事方法，怎地今天这一向不慌不忙的尹虞侯，脸上都难得挂着焦急神色？
径直走到舆图旁边，尹玉伸手在汴京的位置重重点了一下：“刚刚收到的消息，一支足有六七千人的蒙古鞑子骑兵已经漏夜南下，天武军的哨探派出去十批二十人，最后只有两个人活着把这个消息带回来了。而且发现这支骑兵的时候已经是在汴京最南面，也就是说如果没有猜错的话，这支骑兵现在应该已经到达陈州了。”
王安节顿时吸了一口凉气，快步走过去：“蒙古鞑子从哪里抽调来的骑兵？整个中原忽必烈也就只有怯薛军可以调动了吧，而且除了守卫都城的那些，怯薛军的主力已经被咱们盯在了陈州，怎么可能······”
伸手往上一指，尹玉皱着眉头说道：“其装束都是最正统不过的蒙古骑兵，十有八九是从草原而来，更重要的是蒙古鞑子趁着这一场大雪，天寒地冻，趁机越过冰封的大河，将草原上的兵马向南调动，大河如此长，而且处处皆可以渡河，所以现在根本不清楚到底有多少蒙古鞑子的骑兵在南下，也不清楚他们的意图是什么。”
“就算是草原上，蒙古鞑子又何来如此多精锐？”王安节勉强让自己冷静下来，他从军多年，也不是没有见过大世面，更何况父亲王坚更是当年钓鱼城一战击退蒙古，力挽狂澜的英雄，所以对于王安节来说，蒙古是整个家族两代的敌人，宿命中的对手。
对于这一天，他已经期盼久矣。
看着王安节，尹玉摇了摇头：“不知道，之前襄阳大战，蒙古本部骑兵就折损了不少，按理说没有能耐派出来这么多人，不过要知道蒙古鞑子这些年不只是向南和前宋、大明交手，也在向西扩张，如果他们停止西征，勒令各处汗国出兵援助，那么也不是没有这种可能。”
王安节点了点头，拳头缓缓攥紧。(未完待续。)
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叶应武焦灼不安的在庭院中兜着圈子，即使是隔着内堂和外堂两层门都能听见婉娘的惨叫声和稳婆们焦急的呼喊声。而房门打开，一盆血水被直接端了出来，倒在外面花丛中，还有热气升腾。
而婢女们被使唤的团团转，一盆盆热水烧好之后放在外面凉到水温合适，然后飞快的端进去，而毛巾更是一块一块的往里面送。很快就听不见婉娘的叫声了，叶应武一怔，大步想要推门进去，却被稳婆拦住了：
“殿下请留步，只是为了防止王后咬到舌头，所以让王后含住了毛巾，没有事的，还请殿下放心。”
叶应武恨恨的一甩衣袖，皱着眉又折返回来，看着庭院中的大树，一脚踹了上去，这甚是粗壮的大树竟然缓缓的晃动了一下，上面的积雪纷纷扬扬洒落下来，落在叶应武的肩头和手上，叶应武却仿佛没有感觉一般重新折返，负手在庭院中踱步，目光冰冷，随意的在那些稳婆身上扫过，都让她们不由得打了一个哆嗦。
一旦王后除了什么差错，她们敢肯定明王殿下会毫不犹豫的让所有的稳婆人头落地的。这是马背上冲杀出来天下的君王，即使是他平时有多么的爱民，这个时候也不介意用他的愤怒燃烧世界。
“外面寒风甚烈，夫君还是去前面屋子里休息吧。”赵云舒缓步走过来，“娘亲和琴儿姊姊都在里面看着呢，又有这全南京最好的稳婆，这些御医亦为国医圣手，夫君放心。”
叶应武哈了一口热气，回头看去，不知道什么时候，惠娘、微儿她们都已经站在了回廊下，而之前就负责陪同叶应武的琼鸾和絮娘，也站在门口静静地等着，因为看不到里面的情况，所以一道道目光都落在叶应武身上。叶应武轻笑一声，拽着舒儿走回去：
“某皮糙肉厚的没事，你们几个都去前厅歇着，让婢女把火炉烧起来，尤其是微儿上一次在临安发烧刚刚过去几天，正是身子娇弱的时候，别再冻病了。”
赵云舒低低应了一声，不过还是有些担忧的看着叶应武。
叶应武刚想要把她们推走，便听见屋里面传来一声响亮的啼哭。
刹那间所有人都怔住了。
“夫君！”赵云舒下意识的推了一把叶应武。
叶应武也反应过来，飞快地向着门口冲去，而一直紧闭的大门在这个时候也缓缓打开，绮琴站在门口，还没有来得及说话，就险些被叶应武撞倒，不过好在叶应武眼疾手快，一把揽住了她：“琴儿，怎么样？”
眼眸中带着晶莹的泪水，一向性格文静的绮琴也是激动地握住叶应武的手：“夫君，母子平安。”
“母子？平安？”叶应武下意识的重复这两个词，一股热血已经涌上心头。激动地手足无措的明王殿下也顾不得周围站着那么多的稳婆和婢女，在绮琴额头上重重吻了一下，“琴儿，辛苦了。”
话音未落，整个人已经窜了进去。
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战马刨动着积雪，一道又一道黑色的身影出现在天地之间，转瞬就变成在白皑皑的平原上席卷的黑色浪潮。绣着狼头的大旗迎着风招展，黑色的旗帜仿佛能带来无尽的死亡与杀戮。
“蒙古鞑子的骑兵！”一名士卒大吼一声。
身后的都头已经跃起身，狠狠的敲动大鼓。
这只是一座小营寨，就位于陈州的边境上，也是上一次明军包围陈州时候留下来的几个前出营寨。虽然占据在陈州的地盘上，实际违反了两国之间的和约，但是当时蒙古着急想要宁事息人，也就没有对此斤斤计较。
不过江镐和王安节虽然一个急躁一个沉稳，却都是明白此中利害关系的，非但没有将这些营寨撤出，反而不断加强武备，别看这一个营寨不大，里面驻扎的却都是天武军和两淮军遴选出来的精锐。
而且从大型的床子弩、飞雷炮等杀伤利器，到神臂弩等先进弓弩，再到已经逐渐列装明军各部的火铳应有尽有。而驻守这一个营寨的，也是天武军前厢的两个都。要知道天武军是明王殿下起家的队伍，而天武军前厢一来是江镐的老底子，二来也是诸多大战的急先锋，绝对历经战火磨炼的精兵悍将，更何况这二百人当中，甚至还有一百人是经历过襄阳大战的老兵，这样的老卒在其余的队伍中都是可望而不可得，恐怕也就只有天武军才能够拿的出来这么大的手笔。
鼓声一响，将士们飞快的从营帐当中冲出来，一架架梯子搭在寨墙上，大队的弓弩手已经攀援登上寨墙，一排神臂弩张弓搭箭，而下面的士卒也是推动着床子弩和投石机一一就位。在营寨的最中央，十台飞雷炮也已经全部扬起炮口，操控飞雷炮的士卒正在着急的搬运炸药包。
虽然火铳逐渐列装，而可靠有效的火炮也在紧张研制当中，但是飞雷炮在目前甚至以后很长的时间中，依旧是大明实力最强大的火力输出。本着不能为蒙古缴获研究的原则，这些飞雷炮一般都会被布置在中央，无论营寨被从哪个方向突破，都能够来得及销毁它们。
虽然只有两百名士卒，但是咚咚作响的鼓声当中，整个营寨却是笼罩在肃杀之气里，所有的人都面带寒意看着前方，没有任何人因为怯懦而退缩，只有十将和都头来往的低声喝令。
“老范，蒙古鞑子的骑兵有多少？”另外一名都头提着刀快步走过来。
刚才敲鼓的范都头伸出手将同伴拉上望楼，指着前方地平线上出现的黑压压身影：“老程你看，这怎么地也得两个千人队，足足两千骑兵对付咱们这一个小营寨，蒙古鞑子还真是看的起咱们。”
“麻雀虽小，五脏俱全。”程都头笑着摆了摆手，“要是给你老兄两千人马，半个时辰，你能拿得下来这个营寨？”
范都头顿时瞪他一眼：“半个时辰，你以为······”
伸手指着后面熊熊燃烧起来的狼烟，程都头整好以暇，不像是大战来临，倒像是在等着看热闹：“这狼烟升起来，后面天武军就能够在半个时辰之内赶到，你以为就蒙古鞑子一天到晚琢磨咱们？咱们的江指挥使可是每天都对着舆图发呆，还不是想着怎么收拾这帮狗娘养的！”
“老程，好像有些不对。”范都头一把拽住同伴，“你看！”
程都头急忙看过去，只见那些蒙古鞑子骑兵竟然在距离营寨四五百丈的地方勒住战马，如果他们再往前一点儿，恐怕明军就要下令放箭了。范都头皱着眉头说道：“蒙古鞑子这是什么意思？”
轻轻呼了一口气，程都头沉声说道：“这一下估计是打不起来了，蒙古鞑子也知道咱们床子弩和飞雷炮的厉害，他们想要攻击营寨，最有效的办法就是加快马速，从两侧包抄，用骑射对营寨内进行压制，同时强行撞破大门冲进来，可是现在他们在这么近的距离上戛然而止，想要再提起马速可就没有这么容易了。”
“你是说蒙古鞑子并不是想要打过来，只是来炫耀武力？”范都头不由得皱了皱眉。
不等程都头回答，一名哨骑已经飞快的从营寨后方而来，如果不是营寨上的十将下令开城，恐怕全神贯注的士卒就会直接扣动神臂弩的扳机。那名哨骑冲入营寨，马不停蹄的奔向将旗飘扬的地方。而程都头和范都头也三步并作两步走下寨墙。
“启禀两位都头，指挥使有令，蒙古鞑子来则防之，不动则各营寨亦当严加防守。同时蒙古鞑子一旦冲入飞雷炮射程之内，另行点燃狼烟。”传令兵一拱手，朗声说道。
范都头和程都头对视一眼，点了点头，程都头还不忘问了一句：“现在整个陈州边境上所有营寨都是这样的么？”
那传令兵苦笑着说道：“岂止是陈州，整个两淮都有大量蒙古鞑子骑兵出没，不过并没有想要进攻的意思，都是跑到营寨前四五百丈的距离停留一会儿之后就开始后退······来不及给两位都头说清楚了，属下还得去另外三个营寨传令。”
两人点了点头，扭头看向营寨外面逡巡的蒙古鞑子。
难道蒙古鞑子以为凭借这些骑兵就能够吓得住我们？这也未免太自以为是了。他们是草原上的好汉不假，但是天武军也是刀山火海里面一点一点打拼出来的！
就当两人准备快步走向寨墙的时候，外面却是号角声大作！
“不好！”两个久经战火的都头对视一眼，心中咯噔一下。
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“婉儿，辛苦你了。”叶应武轻轻攥着陆婉言的手。
手心中都是汗水，而叶应武却是死死攥着，怎么也不松开。这只手自己不久之前也曾经紧紧攥住，但是却不得不分开。刚刚生下孩子，陆婉言靠在床上软垫，勉强挤出来一丝笑容：
“夫君言重了，这孩子本来就是你我的，妾身自然应当为夫君生下来。”
叶应武攥紧陆婉言的手，轻声说道：“刚刚在松手的时候，婉娘可知某的心中是如何的难以割舍，现在母子平安，正是某，也是全天下百姓祈求的结果。某发誓，以后婉娘痛苦的时候，某再也不会离开你······”
陆婉言另一只手轻轻掩住叶应武的嘴唇，眼眸之中已经有晶莹的泪水滚动：“夫君如此宠爱妾身，妾身······”
凑过去在自家娘子额头上轻轻吻了一下，叶应武笑着说道：“现在你的最重要任务就是好生歇息，某必然会护你周全，直到百年。毕竟咱们还没有到老夫老妻的程度，以后路还长着呢，这不过是第一个孩子，还会有很多，很多，儿女成群······”
出奇的没有责怪叶应武总是想着这种事，陆婉言抿唇微笑看着近在咫尺的男子，这一刻仿佛时间都已经凝固，两个人在默默地享受着这难得的安宁和温馨。
良久之后，陆婉言俏脸微红，低声说道：“孩子夫君看了么？”
叶应武无奈的说道：“某就看了一眼，就被那群疯女人抢过去了，更何况还有娘亲在，哪里轮得上某看。”
陆婉言顿时忍不住笑了一声，自从陈氏来了之后，叶应武的身份地位一落千丈，从之前后宅姊妹都躲着他的小霸王变成了现在的受气包，毕竟陈氏是叶应武的生母，叶应武虽然不是那等至孝之人，但是对于陈氏还是言听计从，只要母亲大人吩咐的全部照办，保证老人家开心就好。
如此一来，叶应武见到陈氏就得绕道走，否则陈氏不是责备叶应武在后宅总是游手好闲，就是催促叶应武抓紧去给老叶家再添子嗣。即使是后宅这些女人见到陈氏，也是万分头疼。
不过老人家的心思她们也都能够理解，这么多年来老人家一直梦寐以求的不就是抱上大胖孙子么。
“这一次好说歹说是生下来长子，”叶应武摇了摇头，“否则某还不得被老娘当成种（和谐）马使唤。我看她之前是恨不得一天到晚让某在床榻上搂着你们行周公之礼。”
“这不是你梦寐以求的么？”陆婉言斜斜的瞥了叶应武一眼，这个家伙想搞胡天胡帝、大被同眠也不是一天两天了，只不过大家一直提防着他才没有让他诡计得逞。这个时候叶应武把责任全都推卸到陈氏身上，陆婉言自然毫不犹豫的揭穿他。
叶应武讪讪一笑：“好了，婉儿，好好休息，某等会儿再过来陪你。”
陆婉言轻轻嗯了一声，伸出手帮着叶应武整理了一下衣襟：“妾身没事的，倒是夫君快去看看咱们的孩子。”
走入前厅，叶应武却是吃了一惊。前厅的热闹显然超出了他的预料，莺莺燕燕围成一大圈不说，堂前堂下也已经堆满了各式各样的礼品和用具。看着叶应武过来，被支使的团团转的小阳子抹了一把额头上的汗水，快步走过来：“殿下，这些都是京中百官送来的礼品，全部为恭贺殿下得子。属下也没有办法拒绝。”
叶应武无奈的点了点头，踮起脚尖看了一眼抱着孩子和自家娘子们说的热火朝天的陈氏，不由得轻轻吸了一口气，刚想要回避的时候，一道身影已经出现在门口，拐杖随意的扔到地上，叶梦鼎和叶杰两个老人已经颤颤巍巍的走上来，吓得江铁和吴楚材赶紧上前搀扶。
“老婆子，你让老夫看看老夫的乖孙子。”叶梦鼎着急的张开手。
陈氏笑着上前一步，两个老人看着怀里的孩子窃窃私语。
“长得真像远烈小时候。”叶梦鼎的白胡子随风飘扬，手有些颤抖。
陈氏瞪了他一眼：“看看你手抖成那样，我可不敢把孩子给你，老头子你就乖乖的看着吧。”
而叶杰也是笑眯眯的说道：“是啊，这可不就是远烈小时候的翻版么，你看这眉毛、这鼻子，不知不觉也已经二十多年过去了，恍如隔日啊！”
心中咯噔一声，叶应武冲着小阳子使了一个眼色，小阳子顿时明白，闪身挡住叶应武，叶应武趁机蹑手蹑脚的向屏风后面走去，不过刚刚走到半路，便听见惠娘惊讶的声音：“夫君，你什么时候来的？！”
而赵云微也是跑过来拽了拽叶应武的衣袖：“大哥哥，大哥哥，孩子真的很像你小时候的模样么？肉嘟嘟的，真的好可爱啊！”
不过好在叶应武的脸皮厚度天下也是数一数二的，当即转过身，若无其事的揉了揉赵云微的小脑袋：“某又不知道某小时候长什么样子，再说了这是某的儿子，长得像不是应该的么。”
赵云微似懂非懂的点了点头，而惠娘忍不住嘟囔了一声：“可惜长歪了。”(未完待续。)
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PS：第二更18点
“来，琴儿，多吃点儿，今天你跟着老身忙前忙后，确实是辛苦了。”陈氏为绮琴夹了一筷子，脸上带着慈祥的笑意。
陆婉言刚刚生产完，身子骨还虚弱，自然不会有人同意她下地，当家主妇不在，后宅中在这一段时间里主管内外的绮琴自然而然得陪在陈氏身边，而身份最为尊贵的赵云舒坐在另外一边。
而叶应武和叶梦鼎爷俩默默地坐在陈氏的对面，显然对于叶家两代女人之间的“交锋”，这一对儿父子选择了出奇一致的眼不见为净，只是低头吃饭。果然不出叶应武的预料，片刻之后陈氏就握着绮琴的手开始轻声絮叨，而绮琴、赵云舒、絮娘和琼鸾四女只能毕恭毕敬的听着。
叶应武抬头瞄了一眼，饭桌上这个时候大多数人的目光都落在陈氏身上，仿佛把这唯二的叶家两代顶梁柱抛到了脑后。坐在叶应武身边的惠娘微微侧头，轻轻吐了吐小****，显然眼前的架势也把她吓住了。
终于忍不住了，叶应武轻轻凑过去：“爹，娘再这样下去······”
叶梦鼎看了叶应武一眼，摇摇头：“你就随着她去吧，你娘等这个孙儿已经等了十年，人这一生又有几个十年？她等不得了。更何况为了大明的江山，多繁衍后代，也没有错。”
叶应武一怔，当初在兴州的时候自家爹爹是全力支持自己，再加上叶应武展露出来的才华和能力确实值得赞赏，所以叶梦鼎对于这个儿子能够成长为栋梁之才抱着很大的希望。
只不过老人却没有想到，短短一年时间，叶应武不仅借着蒙宋大战的东风，一跃站到了整个官场的顶端，更是最后缔造了大明王朝。叶梦鼎在前宋为官大半生，自然也不愿意看到前宋的覆没，所以虽然是亲生儿子一手取代了这个凝聚着他心血的王朝，却也难免心有芥蒂，当初出任大宗正的时候就是不情不愿，之后更是一直住在大宗正府上，很少和叶应武见面。
对此叶应武无奈之下也只能随着老人去了，毕竟这是自己的亲生父亲，即使是自己是穿越而来的，实际上对于叶梦鼎并没有太多的感情，但是一来叶梦鼎是自己这副身躯的缔造者，二来叶梦鼎的学识、为人，都值得叶应武给予他最高的敬重。
对于叶梦鼎，文天祥他们也是很看重的，上一次蒙古鞑子在陈州闹事，文天祥他们请出陆婉言垂帘听政的同时，也不忘将叶梦鼎这个大宗正请来。
但是归根结底，新朝的这些官员，对于叶梦鼎，还是抱有提防之心的，毕竟王爚、章鉴等人都是旗帜鲜明的表达了对于新朝的拥戴，甚至就连江万里这曾经的旧朝党魁对此也是毫无异议，偏偏只有叶梦鼎，曾经明确表示过不配合不反对的态度，让人在感慨这位老爷子性格执拗的同时，也不得不对他抱着一百二十个不放心。
可是今天叶梦鼎口口声声已经是为了大明的江山，着实让叶应武眼前一亮。难不成自家爹爹终于认清现实，改邪归正了？
叶梦鼎刚想要说话，小阳子已经快步冲进来，凑到叶应武身边：“启禀殿下，蒙古鞑子寇边，北方急报！”
“什么？！”叶应武和叶梦鼎同时诧异的脱口而出。
小阳子郑重的点了点头。
叶应武轻轻呼了一口气，这等大事禀报给他的时候必然已经得到了边境各部的确认，而且十有八九双方已经大打出手了，所以不可能是谎报军情。而且叶应武的消息是通过地方州府、地方驻军、六扇门、锦衣卫等等多个渠道而来，想要欺君罔上，可没有那么容易。
“事不宜迟，让杨老统领立即过来见某，另外让文宋瑞、苏任忠、陆君实、谢君直立刻到御书房。”叶应武霍然站起来，沉声吩咐一句，接着看向已经快步而来的江铁和吴楚材，“传令百战都各部，随时备战！”
“诺！”三人同时朗声应道，转身快步离开。
而叶应武脸色阴沉，一边接过惠娘递过来的外衫和佩剑，一边对杨絮使了一个眼色：“絮娘，咱们走！”
杨絮应了一声，本来她今天为了方便行事，就是一身精干的短打，并不像之前在后宅的衣裙，索性也不用回去换衣服了。毕竟对于常年便装的六扇门来说，认得也不是衣服，杨絮本尊比她腰间的令牌管用多了。
陈氏脸色也是微变，刚才小阳子急迫之下也并没有怎么压低声音，所以老人听得很清楚，顿时敲了敲桌子：“这蒙古鞑子怎地这么不长眼，这个时候出来闹事，这不是成心不让人肃静么。”
不料不等陈氏说完，叶梦鼎已经缓缓站起来：“老婆子，少抱怨两句。天灾人祸，非是个人能决断。”
接着叶梦鼎也拄着拐杖向外面走去。
厅中所有人都站了起来，陈氏有些诧异：“老头子，你这是上哪里去？”
叶梦鼎脚步一顿，头也不回的说道：“鞑子犯边，不知其意欲何为，然此为国战，老夫又怎可坐视？”
出人意料的，陈氏并没有多说什么，只是默默的看着这一对父子一前一后的离开。身旁的绮琴小心搀扶老人坐下，刚想要解释劝慰两句，陈氏却是笑着说道：“和蒙古鞑子决战，这是老头子多年的心愿了，也是我们这些历经战乱的老骨头们最想看到的，这一战开始的时候，人刚过中年，现在已经是垂垂老矣，这么多年，总该有个分出胜负的时候。”
沉默了片刻，陈氏轻声说道：“让他们爷俩，放手去吧。”
——————————————
登州。
登州是山东延伸向大海的重要前突部分，也是北方王朝防范南方水师的桥头堡，南方水师想要骚扰幽州和辽东，就必须要拿下登州。所以自从女真控制了胶东之后，就一直加强在登州的防备，使得多年来南宋水师对于登州只能是有限的袭扰。
等到蒙古取代金国成为北方的霸主，面对南宋在海上日益频繁的进攻，蒙古也是焦头烂额，毕竟国内初定，他们也实在拿不出来足够的资金巩固城防、坚壁清野。最后如果不是张弘范设下圈套将南宋的胶州水师一举歼灭，恐怕蒙古到现在还不知道应该怎么对付这个对手呢。
只不过好景不长，南宋的胶州水师灭了，大明的胶州水师却是又很快的组建起来，只不过因为大明最近一直忙着对付南洋，胶州水师的不少海船都抽调南下，所以一直不显山不露水。然而随着南洋的安定，叶应武做的第一件事便是将最新下水的飞剪船和大宝船全部配属给胶州水师，另外还在南洋抽掉了一支分队北上，以求能够最大限度的保证胶州水师的战力。
虽然现在是两国承平之时，但是对于胶州水师的建设，叶应武却没有丝毫的松懈，统帅胶州水师的更是从跟随叶应武起家的水师名将孙虎臣，这个原本的兴州水师都虞候，经验丰富资格老不说，而且在指挥作战和谋略上有过人之处，作为活跃在第一线甚至是敌后的胶州水师，叶应武并不要求他们能够浴血拼杀，和蒙古鞑子面对面激战，只要求胶州水师能够在保全自己的同时，将山东搅乱，甚至是趁机拿下胶州，从而为大明借助水师直驱幽州和辽东打下基础。
叶应武的信任让孙虎臣感激之余，也是全身心的投入到胶州水师的建设当中。虽然叶应武是以陆师起家，但是毕竟水师对于偏安南方的历朝历代来说都是最大的依仗，而且叶应武对于水师的重视也不小于陆师。孙虎臣固然没有在海上打拼过，但他面对的也并不是海上的敌人，所以筹办胶州水师还是绰绰有余的。
自从大明和蒙古和谈以来，胶州水师更有了艰巨的任务，就是保障从江南、淮南甚至泉州、岭南到登州的海路畅通，并且随时保证登州市舶司和商贾们的人身财货安全。
远处码头上繁忙的景象尽收眼底，孙虎臣一边小心翼翼的放下千里眼，一边啧啧感慨，这玩意还真是个好东西，不过据说现在大明也一共只有三个，一个在明王殿下那里，一个在南洋水师统帅张贵处，还有一个，就是自己手上的了。
从这千里眼的分配上，也能够看得出来殿下对自己的厚望，所以自己既然站在这里，就不能让殿下失望。
孙虎臣轻轻摩挲着千里眼，看着在战船身边来来往往的商船。这是胶州水师这个月来的第二十五次护航了。水师战船会从大河河口等待南方来的商船船队，然后护送它们北上。这样的护航也并不是完全免费的，商贾们到了登州之后，在进出为大明划定的租界时候，依据货物的多少，向市舶司缴纳万分之一的赋税，实际上相比于商贾来往南北所获得的利润，这已经是微乎其微了，要说这样的护航是免费的，实际上也没有什么差错。
而且能够得到自己国家水师战船的庇护，对于商贾们来说，也是与有荣焉。当然了，对于水师这也不只是来往跑腿的活计，凭借着这么多次护航，孙虎臣已经把来往的航道摸得一清二楚，并且在海图上一一作了标注，自然不可能再像之前南宋胶州水师那样被糊里糊涂的带进埋伏圈，另外通过千里眼和商船，孙虎臣也把登州的城防内外吃透。
因为登州不比陈州，到底只是一个普通的海边州府，所以蒙古没有那么大的精力在城中设置百般防范的内外城墙，所以不需要六扇门和锦衣卫出面，孙虎臣就能够知道城中各处的布置。
只要南京传来战令，孙虎臣敢打保票，一天之内拿下登州。
站在桅杆挂盘上的士卒伸手指向码头：“将军，你看，起火了！”
“什么？”孙虎臣一怔，旋即飞快地抄起千里眼向着码头上看去。
实际上已经不用千里眼也能够看得清楚，滚滚的黑烟升腾，将半边码头覆盖，而站在孙虎臣身后的都虞候轻轻吸了一口气：“是市舶司那边，而且这烟······是狼烟。”
“各船启碇！”孙虎臣随手将千里眼收起来，按住栏杆，怒吼道。
战鼓咚咚敲响，因为这滚滚翻腾的狼烟而慌乱的港湾当中，十艘大型海船缓缓的前出。而码头上仓皇启碇的商船，已经陆陆续续升起了大明的赤色龙旗，浪花翻涌，虽然有不少商船慌乱不知所措，但是大多数的商船都很聪明的从水师战船两侧驶过，躲到战船后面。
那在海面上如同连绵山岳排开的水师战船，就是他们最大的依靠。
浓烟滚滚，一时间看不清码头上的具体情况。孙虎臣轻轻吸了一口凉气，虽然之前有过心理准备，但是当自己直面的时候他还是心中一紧。狼烟升腾，再加上码头上的呼喊声，发生了什么他已经可以预料。
水师战船缓缓上前，越来越逼近码头，孙虎臣的将旗已经在旗舰的桅杆上迎风飘扬，而大队的水师将士飞快推动者飞雷炮到船舷，今天海面上的风浪并不小，浪涛拍打着战船，换作平常人在船上甚至都有可能站不稳。炸药包被从船舱中小心的取出来，甲板上回荡着都头和虞侯们的呼喊声。
孙虎臣紧紧皱着眉，朗声喊道：“飞雷炮准备！”
“将军，海上浪大，这个时候飞雷炮不宜发射······”一名都头有些诧异的看着孙虎臣。
跺了跺脚，孙虎臣冷声喝道：“现在还顾得上这些么？！”
那都头一怔，旋即应了一声，招呼属下。而孙虎臣则是朗声下令：“蒙冲前出，上岸勘察！”
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蔡青只是一个普普通通的水师都头，原本是在鄱阳湖水师之中，鄱阳湖水师不过是南宋水师中的二线部队，换句话说就是拉下来的败兵弱将关系户养老的地方，蔡青也以为或许自己就要这样平平淡淡度过一生，可是谁曾想到，一切都改变了。
鄱阳湖水师被征调改编成兴州水师，作为郢州水师折损之后大宋面对蒙古襄阳大军的先锋，指挥使刘师勇和都虞候孙虎臣都是已经在水师中崭露头角的骁将。而对于这支水师的训练和改造，也完全沿袭天武军的一贯风格，在经历一系列痛苦的甚至不愿回忆的地狱磨炼之后，蔡青终于成为了兴州水师的新兵蛋子。
但是当时刚刚大难不死的他，还不知道这只是自己人生的另外一个起点。因为汉水冰封，兴州水师还没有上战场，襄阳大战就已经落下了帷幕，紧接着兴州水师作为叶应武起家的主力，分别驻扎在襄阳和鄂州，同时又吞并了郢州水师的余部以及一直在鄂州避而不战的范文虎荆湖水师，实力迅速的膨胀。
不过因为延承自南宋水师的强大实力，还没有谁有胆量挑战兴州水师的威严，所以兴州水师在文天祥北伐时候小露一手，就没有再多的表现机会。之后叶应武定鼎江南，经营胶州水师，孙虎臣被任命为都指挥使，在临走的时候孙虎臣从兴州水师中挑选了一批基层骨干，其中就有因为从军时间长而升任十将的蔡青。
之后又凭借着几次护航有功，再加之军队不断扩充，对于老兵越来越看重，从军年岁久的蔡青平平稳稳的提升到了都头。
但是实际上一直到此时此刻，才是蔡青蔡都头第一次面对血与火的战争，就在刚刚，他眼睁睁的看着一名中年男人倒在了血泊中。
而劈砍他的雪亮马刀，正是来自突破烟尘，怒吼着的蒙古骑兵。
“都给老子安静点儿！”蔡青压低声音吼道，让身后紧紧跟着的数十名将士小声。他们现在躲在街道旁边的一处偏僻院落中，刚刚蒙古骑兵就从院门外冲过去，并没有发现这些活生生的猎物。
后面的士卒都下意识屏住呼吸。
他们也明白，这不是日常的操演，而是关乎他们的生死。(未完待续。)
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蔡青靠在墙壁上，轻轻喘着气。当时孙虎臣下令派遣一个都的人上岸勘察，蔡青的都便被选中了，当时蔡青还没有意识到，等待自己的是什么。一直到这一刻他才明白。
战争，爆发了。
而他作为一个并没有参加过几次大战的老兵，被深深地席卷到这战争漩涡的最深处，已经难以脱身。更何况自己身边还有朝夕相处的数十名弟兄，他们之中的大多数人都是第一次直面死亡和杀戮。
“指挥使让咱们上岸探查市舶司的情况，现在不过刚刚走到码头左近就看到蒙古鞑子的骑兵，市舶司那边肯定凶多吉少了，都头，咱们还是抓紧撤退吧。”另外一名十将快步上前，“这个时候弟兄们咬着牙杀出去，或许还能寻得一条活路。”
呼了一口气，蔡青抬头看向十将和虞侯，沉声说道：“大明军令第一条是什么？”
两个人都是怔了一下，旋即压低声音低声说道：“军人以服从军令为天职，军令所下，赴汤蹈火，在所不辞。”
蔡青点了点头，缓缓站起身：“服从命令！”
实际上从码头到市舶司的距离并不远，毕竟蒙古人也不可能好心的为大明划出太大的一块地让他们用来商贸甚至暗中的谍报。但是这一段路现在却绝对是世界上最危险的一段路。
熊熊大火从道路两侧燃烧，吞噬着商铺，而街道上随处可见倒在地上的人，在蒙古骑兵的马刀面前，北地汉人和南方商人并没有太大的不同。加之因为市舶司提前点燃狼烟的缘故，所以大多数的商贾都已经撤退，这里留下的多数都是不知所措的本地人或者那些雇佣的仆人，甚至还能够看到有一些不怕死的家伙趁着这个机会冲到店铺中打砸抢烧。
顾不上那么多了，蔡青三步并作两步冲上市舶司门前的台阶。
市舶司的大门已经被撞开，开阔的庭院中一片狼藉，蒙古士卒和大明将士的尸体交叠在一起，曾经飘扬着大明赤色龙旗的旗杆已经被折断，旗帜就掉落在地上，满是尘土，不知道有多少人在上面踩过。
蔡青心中一痛，看到眼前的场景，他已经明白这一下恐怕是凶多吉少了，不过来不及细想，一边下令麾下儿郎控制住大门周围，他一边向着市舶司里面冲去。
“南蛮子！”还没有走到二进，就传来一声惊呼，十多名手里捧着金银细软的蒙古士卒惊慌失措的看着突兀出现在眼前、全副武装的明军。
瞳孔猛地一缩，蔡青已经手起刀落，将当先的那名蒙古士卒斩杀，而后面的弓弩手反应过来，神臂弩抬起来便是一通乱射。蔡青手心额头上都是汗水，走过去看着已经死绝了的那几名蒙古士卒，狠狠的呸了一口吐沫，不过这些蒙古士卒出现在这里，也进一步证实了蔡青的猜想。
沉默了片刻，他伸手推开半掩的房门
鲜血一直流淌到门槛，映入眼帘的，是七横八竖的尸体，身穿大明官服的市舶司官员一个个手提兵刃，倒在地上，每一个人都是怒目而视，能够想象得到他们生前的最后一刻还在勉力杀敌。
在他们的前面，确实倒着两三具蒙古士卒的尸体，不过可以想象，想让这些手无缚鸡之力的文官对抗兵将，能够取得这样的成绩，已经很不错了。蔡青闭上眼睛，身后的将士们这个时候都是默默的注视着眼前这惨烈的一幕。而从侧厢走廊冲到后面的两名十将，这个时候也是面带黯然神色大步走回来，一声不吭的站在蔡青面前。
“怎么样？”蔡青沉声问道。
两名十将对视一眼，摇了摇头，眼眸中甚至还有泪水翻涌，其中一人声音已经哽咽：“都头，惨啊，太惨了，二三十个人，全都死在那里，包括女眷也都已经自杀了。”
“走，过去看看。”蔡青沉声说道。
后院的尸体更多，后院是市舶司这些官员家眷住的地方，一排厢房摆开，看上去有些简陋，每一处房间都是打开的，可以看到门口倒下的尸体。显然守卫市舶司的将士们已经为大明尽忠到最后一刻，而房内更是男女仆人家眷的尸体交错，鲜血覆盖了整个地面。
不忍心一间一间房看过去，蔡青直接冲向书房。
市舶司的总管提举市舶使靠着墙倒下，他手中还握着一把匕首，只不过这匕首最后却是扎进了自己的胸口，戍守市舶司的明军都头，也倒在了书房的门口，手里提着沾满鲜血的朴刀，有一圈蒙古士卒倒在他的身边。
蔡青轻轻呼了一口气，书房中乱作一团，显然蒙古鞑子在这里翻找过，只不过什么都没有发现。不过很快蔡青就注意到提举市舶使的手正按住地上一块砖。沉默片刻，蔡青上前小心翼翼的挪开英烈的尸体，看着那个按着血手印的地板砖，吸了一口气，猛地向下一按。
墙壁缓缓分开，狭窄的夹墙出现。周围的将士们都面露诧异神色。
蔡青小心的走过去，却是怔在那里了。
夹墙当中放着几本卷轴和一封信，当然更重要的是一个襁褓中的婴儿正静静的躺在那里，因为婴儿嘴里含着一块布，所以虽然小脸憋得通红，却并没有发出声音。
小心翼翼的将婴儿抱出来，蔡青递给身边的十将，然后拿起那封信，只是看了一眼，便缓缓合上，铁打的汉子在这一刻泪流满面。
“都头，外面蒙古鞑子骑兵好像发现了咱们，正在向这边赶来！”一名虞侯火急火燎的跑过来。
蔡青伸手抹去泪水，转身霍然喝道：“传某命令，炸开后墙，交替掩护撤退，另外准备一把火，把这市舶司，烧掉吧。”
“烧掉？！”几名将士都是诧异的看向蔡青。
回头看了一眼提举市舶使的尸体，蔡青沉声说道：“咱们英雄的尸骨，不能留给蒙古鞑子肆意****，把这一切，都烧掉！”
看着低声啼哭的孩子，一众虞侯和十将们脸憋得通红，都是一言不发的下去派遣手下。刚才还是恐惧，但是当他们亲眼看到这市舶司当中惨烈的一幕时候，不再有人想要退缩。
连这些文官都能够抄起兵刃和蒙古鞑子决一死战，更何况他们这些军人。蒙古鞑子来就来吧，胶州水师在海上横行天下，在陆地上也不会怕了你们！
炸药包的爆炸声轰然传响，甚至遮盖了越来越近的马蹄声，滚滚浓烟取代了之前的狼烟，在市舶司院落中升起，火光吞噬着世间的一切。
几道纷乱的身影冲出烟雾，不过很快就被从一侧呼啸而来的箭矢射中。蔡青挥了挥手，明军将士飞快的顺着后墙外的小巷向港口冲去。临行的时候蔡青想起来什么，低声吩咐一句，一名十将立刻转身冲入前院，虽然蒙古骑兵已经冲到门外，不过他还是一把推开地上一具尸体，将那面被很多人踩踏过的赤色龙旗捡起来，然后重新追向大队。
“放！”断后的虞侯下达命令，弓弩手们同时扣动了扳机。
—
“是炸药包的爆炸声”孙虎臣喃喃说了一句。
“启禀将军，码头上的人差不多都已经撤出来了，现在咱们大明的商船都已经在水师的庇护下向外海撤退。”一名虞侯快步走过来朗声说道。
孙虎臣点了点头，之前虽然水师已经把架势拉开了，但是他可没有胆量真的下令开炮，毕竟码头上还有很多大明的人，水师前来的最重要目的是确保这些人的安全，而不是向蒙古鞑子开炮。
透过千里眼，可以清楚的看见市舶司那边有火光升腾起来。已经隐隐意识到战争就在眼前爆发，孙虎臣手有些颤抖的同时，也暗暗咬紧了牙关，虽然平时已经一次又一次的推演可能面对的情况，但是当战争真正来临的时候，孙虎臣还是难免紧张。
更主要的是，之前派遣上岸的那个都也没有任何的消息，一旦贸然开炮，很有可能炸伤自己人。
就在这时，一条小船靠上水师旗舰，几名之前孙虎臣有过几面之缘的商贾有些狼狈的快步而来，还没有走到孙虎臣近前，就已经要拜倒在地，声音里面带着哭腔：“孙将军，大明的诸位将军，要为我们做主啊！”
孙虎臣一怔，也顾不上码头那边的情况，急忙迎上来：“几位无须如此，快快请起，我大明胶州水师护航，便是为了保证诸位的安全。不知道诸位可否说说，这岸上，是怎么回事？”
几名商贾急忙说道：“蒙古鞑子，今天蒙古鞑子的骑兵突然上街，大开杀戒，市舶司那边也只来得及放出狼烟，咱们因为商铺都是靠着码头，平时就谨慎小心，看到这狼烟更是明白出事了，所以跑得快，只是恐怕市舶司那边，凶多吉少了！”
“什么？”孙虎臣霍然回头。
周围的明军将士都是握紧了兵刃。
“诸位军爷，要为咱们做主啊！”一群商贾都是悲怆的喊道，“咱们大明富裕，财货丢了就丢了，但是人命关天，却安能让蒙古鞑子占了这等便宜，大明国威，今日便受蒙古鞑子践踏了！”
事态的严峻已经超乎孙虎臣的想象。他不清楚蒙古鞑子为什么会突然动手，而且现在听见的也只是这些商贾的一面之词，甚至码头上还没有看到蒙古鞑子骑兵的身影，不过看着眼前的情况，孙虎臣已经明白派遣上岸的蔡青那个都已经凶多吉少了。
而且留给他的时间，也不多了。
“各船听令，准备！”孙虎臣霍然抽出刀。
“将军，您看！”一名眼尖的士卒突然间喊道。
孙虎臣一怔。
只见码头上黑压压的近百人身影出现，只不过是且打且退。
一路骑兵呼啸着顺着街道向这些人的后方包抄，然而很快被神臂弩密集的箭矢淹没。火蒺藜的爆炸声更是从船上也能够听得一清二楚。一面赤色的龙旗虽然残破，但是却骄傲的在风中舞动。
孙虎臣下意识的抬起千里眼。
街道的尽头，一个都头打扮的身影一边指挥弓弩手射击，一边向着海上比划着什么，尽力看去，孙虎成已经明白，因为那个都头一直在重复做着水师下令开炮的动作。
蔡青，是蔡青！孙虎臣已经认出来这个平时总是不吭声，为人甚是低调的都头。而且隐隐约约看得清楚，蔡青的怀里似乎还抱着一个孩子。
“开炮，向纵深开炮！”孙虎臣已经下定决心。
这个时候，不用犹豫了！
“开炮！”身后的都头怒吼道。
“开炮！”周围的水师战船上，无数的人在怒吼。
全部的战船在这一刻，剧烈的晃动，飞雷炮向着码头释放毁天灭地的怒火。仿佛狂风在码头上横扫，那些想要迫近明军将士的蒙古骑兵，被这从天而降的巨手硬生生的撕成碎片。
原本看上去坚固的房屋，也在风中垮塌。
站在狂风之中，蔡青只是眯着眼，身前身后所有的将士在这一刻也是停止了动作，已经不需要他们担忧，水师的飞雷炮在他们面前拉开了一张不可逾越的火网，明白过来的蒙古骑兵也没有想要追击的意思。
虽然蒙古骑兵骁勇善战，但是他们还没有到自不量力、以卵击石的地步。
一艘战船缓缓的靠过来，放下小舟，而蔡青腿一软，险些跪倒在地上。
这实际上是他第一次身临一线，幸而未曾辱命。
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“臣大明登州提举市舶司谢廷，自受命以来，远渡重洋，于此护国来往之商贾，未曾辱命。然登州为敌之腹心，开设市舶司于此，于国于民有大利，然但有两国开战之灾祸，登州市舶司必首当其中，故臣自别却京城，便知此去九死一生，特书此信，以示君上同僚。市舶司之夹墙，虽能容人，然必为敌所察觉，故臣死时，必以此躯遮挡，并将市舶司之来往商船卷宗、官职印章放于其中，不能为敌所辱，切切之心，言之于此，秉忠贞之志，日月可鉴。大明登州提举市舶司谢廷。”
孙虎臣缓缓地将信合上，这或许是谢廷在来登州之前就已经写好的，这位自己曾经见过，并且有着不错印象的谢大人，显然在这之前就已经做好了身死此处的准备。只不过想起那个有些胖乎乎、总是挂着和蔼笑容的人，孙虎臣心中还是不由得一黯。
“将军，这是谢相公的孩子。”蔡青小心的将襁褓中已经熟睡过去的孩子递过来，“谢相公在孩子的襁褓中还写了这一张纸条。”
微微一怔，孙虎臣伸手接过来，这与其说是纸条，倒不如说是布条，显然是随意从衣服上撕扯下来的，而上面写的字迹也甚是潦草，细细看去才能够看得清楚，显然写下这几个字的时候，已经是最后关头。
“临去之时，终有私心，此为独子，望见者怜悯抚养，余自当含笑九泉。谢廷绝笔。”
缓缓地攥紧布条，孙虎臣默然良久。
虽然自己见惯了生死，但是这样的生死，本来不会发生。
蒙古鞑子，必然要为此付出血的代价！
紧紧咬着牙关，他回头看向浓烟滚滚的码头。
“传某命令，抽调两艘战船护送商船返回，其余战船，随某绕行至北面。”孙虎臣朗声喝道。
“将军打算如何？”蔡青霍然看向他。
狠狠一拍栏杆，迎着风，孙虎臣的眼眸中已经带着浓烈的杀意：“血债血偿，蒙古鞑子攻击市舶司，谢大人殒命，这一战，已经开始了！既然蒙古鞑子这么不识好歹，那就告诉他们，胶州水师不再是原来那个胶州水师了，某要让登州在炮火中呻吟！”
一艘艘战船缓缓离开浓烟滚滚的码头，靠近码头的海面上，水已经渐渐被染成红色。所有的将士在离开的时候都下意识看向这个曾经欢声笑语的繁华地方，也将带着杀意的眼神，投向更远处。
所有将士枕戈待旦等候的战争，来的很突然。
但是无从躲避，那就痛痛快快的揍他狗娘养的！(未完待续。)
伏在寨墙上，程都头大吼一声：“床子弩，盾牌！”
之前他和范都头还以为这些蒙古鞑子骑兵只是想要来炫耀武力的，却没有想到这些骑兵之所以停住，一来是让明军放松警惕，同时自己也方便观察这处小寨，二来是为了等待后面的步卒跟上。
那才是他们真正用来进攻营寨的兵力。
而蒙古骑兵显然并没有打算在这个小小营寨上纠缠过多，密集的箭矢呼啸着从寨墙两侧飞入营寨当中，敲打在盾牌上更或者直接刺入寨墙，发出接连的闷响。
弓弩手顶着箭矢冲上墙头，虽然不断有人中箭从寨墙上摔下来，但是其余弓弩手还是咬着牙对准敌人扣动扳机。可以清晰的看见蒙古骑兵之中也是有人落马，不过大多数的骑兵还是从这死亡的弓弩之中逃出生天，令人奇怪的是这些蒙古鞑子骑兵并没有停顿，而是直接向着蔡州方向飞驰。
“蒙古鞑子的骑兵为什么直接走了？”程都头诧异的看着消失在天边的烟尘，这些蒙古鞑子没有丝毫想要回转的意思，仿佛他们的目标至始至终都不是这处营寨。
范都头伸手指着前方越来越近的蒙古步卒大队：“显然蒙古鞑子是把进攻营寨的事交给这些炮灰了，之前为了等待步卒，已经消耗了他们不少时间，如果骑兵因为这一座小小的营寨而来回冲杀甚至丧失了大量体力，又何谈和咱们天武军主力决一死战？”
冷笑一声，程都头提着神臂弩冲上墙头：“给老子打！”
箭矢呼啸着跨过寨墙来往，刚才这些步卒跟在骑兵的后面，并没有收到多少损伤，而且人数足足有两三千人，是营寨中明军的二倍，毕竟这小小的营寨只是起到类似于烽火台的作用，江镐当初也并没有指望着这些营寨能够起到多少作用。
换句话说，就是拿来在蒙古鞑子进攻的时候起到阻挡和缓冲作用，从而可以让天武军主力做好准备，同时也能够部分抵消蒙古骑兵千里奔袭、高速突击的速度优势。说得好听一些是提前预警，说得不好听一些，就是随时准备牺牲。
程都头和范都头都明白这一点，营寨中的将士也明白这一点，在数量足够多的蒙古鞑子面前，这些先进的火器和器械也没有办法拯救他们，尤其是现在蒙古骑兵并没有因为这座小小的营寨而受到阻拦，依旧向前，这就使得天武军即使是知道此处告急，也没有办法赶来救援。
毕竟寻找到这股蒙古鞑子骑兵的主力并且与之决战才是重中之重，否则现在淮水结冰，一旦将蒙古鞑子放过淮水，整个两淮都会震动。这是动摇大明根基的失利，江镐和王安节绝对不会允许。
整个寨墙剧烈的晃动一下，站在寨墙下面的范都头一挥手，十多名士卒推动着塞门刀车缓缓顶在寨门后，一排弓弩手和长矛手也已经肃然站在塞门刀车左右。
“砰！”一名士卒从寨墙上摔下来，紧接着一名壮汉提着狼牙棒翻过寨墙，接连将左右两边措手不及的明军弓弩手砍翻在地，然后飞快的顺着上寨墙的梯子滑下来，手中狼牙棒没头没脑的一阵狂抡，竟然把寨墙后面的士卒阵型打乱。
范都头大吼一声：“弓弩手，放！”
壮汉手中狼牙棒不断敲打，虽然箭矢一支支的掉落，但是从他身侧和背后钻来的箭矢还是陆陆续续的钻进体内，鲜血不断地流淌，但是那壮汉还在尽量的向前冲杀。
雪亮的朴刀霍然出鞘，范都头猛地向前一步，侧身闪过落下的狼牙棒，在那壮汉身上重重撞了一下，然后麻利的手起刀落，壮汉瞪大眼睛，看着这个身形远比自己矮小，但是动作却老辣飞快的敌人，终究还是不甘心的缓缓倒在地上。
范都头猛地在壮汉胸膛上踹了一脚，身后的士卒们爆发出一阵欢呼，到底是参加过襄阳之战的老卒，这一番动作行云流水，其余的士卒自问是做不到的，有范都头这样的人带着他们，现在就算是身临绝境，大家也有和蒙古鞑子拼命的资格！
“顶上来。”程都头手中的长矛刺穿一名嗷嗷叫着顺着云梯向上爬的蒙古士卒，指着旁边的空缺吼道，几名弓弩手刚刚想要扑上来，原本就不断晃动的寨门，轰然打开，两扇门在那足够进攻城池城门的撞木撞击下不出预料的直接散架。
程都头一怔，旋即拽过身边不知所措的士卒：“告诉后面的飞雷炮，即刻轰击寨门，并且沿着寨墙轰击！”
那士卒顿时吓了一跳：“都头！”
程都头瞠目欲裂：“快去，这个时候顾不上那么多了，大家死的时候多拉两个垫背的就是赚大发了！”
已经意识到等待自己的将会是什么，那名士卒没有再多犹豫，天武军没有孬种，抛头颅洒热血，怕它作甚！
范都头也听见了同伴的呼喊，张了张嘴，终究还是什么都没说，连自己这个一向乐观看的清楚的同伴，都已经明白等待自己的将会是什么，用飞雷炮沿着寨墙和寨门轰击，和自杀已经没有多少区别了。
但是即使是到了这个地步，大家依然还想要咬着牙拼一把。
大队的蒙古鞑子步卒一边吼叫，一边顺着寨门冲进来，塞门刀车锋利的刀刃刺穿冲在最前面的人的肉体，鲜血顺着刀车流淌，后面的人推攘着前面继续冲击，不断有人被刀刃贯穿，一直到刀刃终于没有办法击穿更多人的身体。后面的蒙古士卒显然也都已经杀红了眼，这个时候都是直接踩着同伴的尸体继续向前冲击。
这一次不用范都头吩咐，长矛手同时高高扬起手中的兵刃，刀盾手也是吼叫着冲上前拼命的劈砍，虽然人数不多，但是没有一名明军士卒退缩。就在这时，后面传来再熟悉不过的闷响声，火光率先在寨门处点燃，原本在蒙古鞑子的破坏之下就已经快要散架了的寨门，终于在这炸药包掀起的暴风当中灰飞烟灭，伴随着寨门一起消散的，还有寨门旁边的足足数十名蒙古士卒。
狂风呼啸，即使是隔着七八丈远依旧能够感受到风头如刀。
蒙古鞑子显然也没有想到这些明军竟然会如此决绝，一时间竟然有些退缩，不过很快几名千夫长就已经提着大刀冲到了第一线。蒙古士卒像是草原上的狼群，嗷嗷直叫着追随那一面面旗帜向前冲击。
寨墙已经被飞雷炮的火焰覆盖，而床子弩也缓缓的推开，士卒们拼尽全力想要多射出一支箭，而在每一台床子弩的后面，都有一名士卒手持火把等待，一旦事态失控，他们会毫不犹豫的将床子弩点燃。
程都头三步并作两步冲到范都头身边，沉声说道：“这些蒙古鞑子步卒好像不是北地汉人。”
范都头点了点头：“北地汉人还没有这么强大的战力，而且你看不少人甚至就是胡人的模样，十有八九是唐兀人和色目人，这一次蒙古鞑子显然也是下了血本了，你看之前那一队蒙古鞑子的骑兵，衣甲鲜明，令行禁止甚为严谨，这个模样的蒙古鞑子也就是怯薛军能有这个水平，可是怯薛军的旗帜某认得，这必然也是类似于怯薛军的蒙古鞑子精锐。”
看着如同野兽扑上来的蒙古鞑子步卒，程都头咧嘴一笑：“这么多鞑子，咱们人太少，这一次恐怕是要交代在这里了。”
范都头缓缓提起朴刀，沉声说道：“老子已经杀了四五个了，绝对够本。”
“这么说来反倒是我还欠账。”程都头谢谢瞄了一眼同伴，抽出自己的刀，大吼一声撞入人群中，“狗娘养的蒙古鞑子，放马过来吧！”
鲜血喷涌，飘飘扬扬洒在衣甲和脸上，滚滚铁流就在这小小营寨中，剧烈的碰撞在一起，兵刃迸溅出火花。
不知道过了多久，厮杀声终于渐渐平息。
短暂的沉默之后，一声震天动地的巨响震动天地。橘红色的光焰猛地向空中窜起，狂风呼啸着从营寨中席卷，滚滚烟尘翻涌，在这强大威力的爆炸面前，人的渺小和卑微展露无遗，惊慌失措的蒙古士卒被硬生生的撕成碎片，不断有血肉残肢被抛上空中，又如同雨点一样洒落。
一直到最后一刻，范都头和程都头终于还是引爆了全部的炸药包，当然了给他们陪葬的，还有如同浪潮冲进营寨的足足三四百名蒙古士卒。
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“咱们哨探发现蒙古鞑子步卒和骑兵大规模南下的时候为时晚矣，”苏刘义沉声说道，“其中包括蒙古鞑子震慑西面藩属国的本部骑兵、色目人的步卒还有唐兀人的步卒，至于是不是还有铁鹞子等重装甲骑，现在不得而知，不过估计既然忽必烈已经摆开了这样的阵势，也必然不会吝惜。”
叶应武皱紧眉头：“今年天气虽然不甚寒冷，但是淮水也已经被冰封，去年大江虽然没事，但是终究没有办法预估今年。一旦让蒙古鞑子突破了蔡州和淮北的防线，又有多大的可能性在淮南拦住他们？”
苏刘义面色阴沉，谨慎的说道：“神卫军主力已经抽调南下，现在还没有返回，所以在两淮能够依靠的只有镇海军、两淮军和天武军，不过天武军和两淮军都在淮北，所以一旦被蒙古鞑子冲破淮水，就只剩下镇海军负责防御，到时候镇海军应当以守卫扬州和南京为重任，蒙古鞑子的骑兵想要饮马大江、突破其他城镇，易如反掌。”
狠狠一锤桌子，叶应武冷笑一声：“忽必烈这一次还真是下了血本了，能够把草原上的骑兵全部抽掉过来，十有八九是对察合台汗国、窝阔台汗国等等有了退却和让步，否则那两个藩属国岂是这额容易好打发的。”
蒙古的四大汗国和蒙古本部之间实际上并不像表面看上去那么和谐，除了伊尔汗国是因为和蒙古本部同出拖雷一脉，所以一直站在一起，察合台汗国、窝阔台汗国和钦察汗国，早就看蒙古本部不爽了，毕竟广袤的草原和富饶的中土都让你们占着，而弟兄们只能够从干旱的沙漠里吃灰或者在皑皑雪原上吹风受冻，这换作谁都忍不了，更何况当初四大汗国的创始者——成吉思汗的四个孩子就互相看着不顺眼，一代代传承下来，只能让这种矛盾愈演愈烈。
这也使得忽必烈不得不在草原上布置本部重兵，甚至还有色目人、唐兀人的主力，同时伊尔汗国也将大队的回回人布置在北面，回回人本来就骁勇善战，而且对伊尔汗国也是忠心耿耿，又擅长器械的制造，所以对蠢蠢欲动的其余三个汗国是非常危险的威胁，使得他们常年来也只能老老实实的。不过现在忽必烈竟然有胆量将这些拿来震慑藩属国的军队调来南下，说明忽必烈已经解决了和藩属国之间的矛盾。
看向谢枋得，叶应武沉声说道：“蒙古鞑子上一次的三百万赔款，最后一共支付了多少？”
谢枋得苦着脸说道：“启禀殿下，三百万两白银，分成六个月，现在不过是第三个月刚刚开始，所以只有前两个月一百万两。”
“难怪。”叶应武喃喃感慨一声，“二百万两足够那几个汗国激动一阵的了，更何况只要多给他们些其他小利益，并且说明唇亡齿寒的道理，恐怕没有谁短时间内会觊觎蒙古本部的领土。”
“殿下，那咱们应该如何应付？”苏刘义朗声说道。
叶应武沉默片刻，回头看向舆图，沉声说道：“打，既然蒙古鞑子已经打到家门口了，那就没有容忍他的可能。正好也可以借着这个机会考验一下各部的反应，甚至还有整个大明对于战争的应对。”
苏刘义点了点头，不过旋即说道：“殿下，现在大明的钱粮根本不足以支撑全线的进攻或者防御，臣以为蒙古鞑子既然调动骑兵，显然是想要在两淮一路突进南下，另外还有很大的可能想要切断颍昌府和襄阳府的联系，将咱们上一次北伐收复的失地全部夺回来，从而再一次将战线推进到襄阳城下。”
叶应武沉默片刻，沉声说道：“实际上还有一处任忠你没有想到，蒙古鞑子的夙愿便是此处。自古以来南下分为三路，大明的都城在南京，东路必然是严加防守、将士用命，而中路有神策军、天武军、荆湖军成三角之势，不是那么容易对付，偏偏只剩下最后一路，实际上是蒙古鞑子和大明最薄弱的一处。”
“殿下担心川蜀？”苏刘义顿时明白过来，脸上掠过一抹错愕的神色，不过隐隐理解叶应武的意思。
看着舆图，叶应武在成都府上点了一下：“收复成都府，让大明一下子占据了成都府、重庆府这东西川的中心城镇，同时将蒙古鞑子一直压迫到了川北，甚至再往前挺进，蒙古鞑子就得退入关中，然而实际上成都府这里的川蜀军已然是大明诸军之中实力最弱的，对于蒙古鞑子来说，或许刘整没有办法对付川蜀军，但是不代表忽必烈从北方抽调的这些精锐没有办法，到时候成都府失陷，整个川蜀防线就会崩溃，甚至大理都难以防守。”
苏刘义轻轻吸了一口凉气：“殿下的意思是？”
叶应武的手从大理甚至南洋上划了一道弧线：“兵员不够倒是不用怕，用水师把神卫军北调，同时大理的邕州军和静江军也陆续北上，接替川蜀军的后方防务，同时从南洋征调的大象，全部拿来调运物资，还有占城人、三佛齐人不是一直口口声声的喊着要效忠大明么？现在他们的机会到了。”
大殿中所有人都是默然无声。
不得不说，南洋这些土著，倒是不错的炮灰，只要给他们提供足够的御寒衣服，守卫一下城池、消耗一下蒙古鞑子的兵力，还是绰绰有余的。更主要的是那真腊二十多万头训练有素的大象，足够帮助大明在短时间内将物资从南洋运到北面。
叶应武沉声说道：“这一战，已经开始了。”(未完待续。)
