但也并非全都如此，比如此刻，在紫丁香堡的校场上，漫天的风雪中，就有一颗年轻的心，在不安分地跳动。

　　收到大小姐那边传回来的消息，已经过去好几天了。那样子的女仆长大人，为什么会突然离开大小姐呢？莎莉不知道，但她觉得，自己不能再这么等待下去了。

　　她持着剑，开始在风雪中轻盈起舞，劈、砍、刺、撩……随着她的动作，空气中也出现了“呼哧呼哧”的锐声，并非单纯的剑术，艾丽教给她的一切，更多的，都是为了能够听到剑的声音，更准确地说，是歌声。

　　剑的歌声？那到底是怎样的呢？冰冷的寒风反而将莎莉刺激得愈发焦躁，这种锐器撕裂空气的声音肯定不是吧？如果听不到剑的声音，就永远也无法完成调律，更遑论后面更加高深的技巧了。

　　胸口，挂饰传来的热量让莎莉稍微平静了一些。

　　她说过，每把剑的歌声都各不相同，有的沉郁，有的激昂，有的轻灵，有的欢快。听起来，似乎跟剑的材质和样式有关？莎莉看了看手中的细剑，如果是这一把剑的话……

　　半个小时后，徒劳无功的莎莉穿着女仆装走进了拉塞尔夫人的房间。

　　“今天，我们来聊聊舞蹈和音乐吧~”还有两个月左右就要成为母亲的金发女人，笑得像个孩子。

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　　艾丽这几天过得很愉快。

　　旅途之中，生活条件比不上在紫丁香堡时，更比不上从前，但整个商队对自己待若上宾的表现还是让艾丽轻松不少。

　　更重要的是，仿佛幽暗少女真的回应了自己的祈祷一般，幽灵般的维纶再没有出现过。

　　也许神祇们一直都在？虽然因为某种原因不能回应信徒的祈祷，但祂们一直在默默地护佑着自己最虔诚的信徒？看着眼前高大的城墙，心情不错的少女胡思乱想着。

　　商队即将入城。

　　这里是原克莱王国，现克莱教区的首府，一座规模并不算小的城市。

　　在北地的荒野上，城市分为两种，大崩裂前就存在的和大崩裂后新建的，两者区别往往在于，规模的大小。

　　眼前的这座城市就属于后者，要从遥远的南方，穿过危险的荒野，将成吨成吨的石材一点点运来，建造起如此雄城，足见当年克莱王国的实力。

　　然而这样的王国却在永夜教会的兵锋之下，不战而降了。想到这里，艾丽不免有些担忧将来自己那位小主人的处境。

　　“不知大师您……有何打算？”在等待入城的队伍中，白净的胖子商人走到了艾丽身边，满面笑容地问道。

　　“抱歉。”虽然跟着商队旅行颇为便利，但艾丽早已做出了决定：“之后，我准备去东边看看。”

　　北地的大致形状，有些类似于五边形钻石，六大教区从北至南，以二三一的形式分布，商队所要前往的神圣之城，正位于这枚钻石的西北，到达这座城市后，商队就准备改向西而行，取道西部教区前往神圣之城，但艾丽的目的地，却是东北教区。

　　“那可真是遗憾……”商人一边笑眯眯地说着客套话，一边悄悄地在身后打了个手势，随即，聚集于商队一侧的雇佣兵中便有一位，不动声色地脱离了队伍。

　　艾丽完全没有察觉。

　　此时，她的注意力已经完全被吸引到了别处……城门口那位站在卫兵旁的圣武士，胸甲上的标志是？

　　顺着艾丽的目光，商人也注意到了那位圣武士。

　　“哦~神圣之剑骑士团！”他用咏叹般的语调赞颂着：“主的利剑~”

　　“他们为什么会在这里？”艾丽的脸色变得有些难看：“那些……克莱原本的武僧们呢？”

　　“你是说那些肮脏的猴子？”商人的脸上露出了厌恶的表情：“似乎是被调到北边的森林附近了吧？我想那里非常适合他们，因为……可以陪他们的同类尽情玩耍了啊！”

　　商人觉得自己说了个很有趣的笑话，于是放声大笑了起来，然后，旁边的商队雇员们也都附和着笑了起来。

　　无碍之路信徒，是艾丽所说的武僧团的名字，他们曾是克莱王国最引以为豪的力量之一，但如今……克莱王国不战而降，在永夜教会的压力下，他们尚能存在就已经是件很值得庆幸的事情了，所以，他们与神圣之剑骑士团的换防，确实也算是意料之外，情理之中。

　　此外，这些伊尔马特的信徒不受商人喜欢也是理所当然的。在伊尔马特的教义中，帮助世界上所有的伤者，为他人承担苦难是最神圣的举动，所以伊尔马特的信徒往往会无偿地向需要帮助之人伸出援助之手，这首先就与商人们的理念背道而驰。其次，重视磨练自己身体和意志的武僧，在物质上的需求极少，很难被金钱所买动——至少这些伊尔马特的信徒不太可能——接受商人的雇佣，作为雇佣兵而存在。

　　这样，他们就成为了和商人几乎毫无关系的一群人，而在永夜教会一统北地的现在，他们连最后的威慑力也被剥夺了，遭受到无良商人的肆意嘲笑也并不奇怪……尽管，这些商人不久之前还在荒野上接受过伊尔马特的恩惠。

　　无偿的帮助，时间久了，就会被认为是一种理所当然，在没有神的世界里，这些追逐着利益的商人甚至失去了敬畏……永夜教会看来并没有帮助他们找回这一点。

　　艾丽沉默着，跟着商队一起通过了城门口的检查。

　　一切顺利，没有任何意外发生，只是那位圣武士胸甲上画着的小剑，金灿灿的，有些晃眼。

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　　城内。

　　“这是您的报酬。”商人爽快地付了钱，微笑着，看着艾丽走进了旁边的旅店。

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　　烤得流油的羊排，冰镇的泡沫啤酒，艾丽没想过，自己也会有这么“冒险者style”的一天，当年一路向南逃亡时，几乎顿顿都是餐风饮露，哪有在旅店里坐下来慢慢品尝美食的余裕呢。

　　人潮如织，喧嚣声不绝于耳，在这间和名字一点也不配的旅店内，美美地吃了顿饭后，艾丽顺利地得到了一个房间。

　　又是一个人了……踏上楼梯的那一刹那，艾丽的心底闪过一丝阴霾。

　　蹬……蹬……蹬……

　　随着靴子踩在木质地板上的声音，一楼大堂的热闹也在逐渐远去，站在属于自己的房间门口，没有犹豫，艾丽推开了门。

　　一个白衣白发的身影正立于窗前。

　　不知为什么，艾丽反倒有种松了口气的感觉，也许，跟自己早在路上就下定了决心有关吧。

　　“威廉！”少女大声地喊道，仿佛这样就能增加自己的勇气一般：“枪炮玫瑰佣兵团的团长威廉已经死了！”

　　“没错，就是我杀的！想为他报仇，就尽管来吧！”灰白色头发的少女从腰间拔出了长剑。

　　“死了吗？威廉……”老人仿佛陷入了回忆中：“他，也算是我的弟子吧，唯一的弟子。你知道，对于我来说，弟子意味着什么吗？”

　　见少女一副如临大敌，根本打算没有接话的样子，老人摇了摇头：“我说过，我不是复仇者。”

　　“那你为什么要跟着我？”

　　“跟着你？”老人轻笑了一声：“我没有跟着任何人，之所以会出现在这里……难道不正是你的愿望吗？”

　　一时间，艾丽竟无言以对，之前上楼时那一刹那的思虑似乎又浮现了出来，艾丽觉得自己似乎抓住了什么。

　　“之前……荒原中那位伊尔马特的荣耀者说你……迷路了？是什么意思？”少女试探地问道。

　　没等老人回答，少女进一步地追问道：“最初见面的时候，你也说过，你被那一位击败了，所以……以至于现在，都找不到人生的方向了吗？没有自信能够击败对方，所以干脆不提复仇？”

　　并没有在意少女言辞中的冒犯之处，老人只是摇了摇头：“并非所有流浪者都迷失了自我。”

　　豁出去将可能激怒对方的逼问说了出来，却没有得到预想中的效果……对话又不能进行下去了，少女无奈地想着。

　　“你和他有着相同的眼神。”沉默之中，却是老人先开口了：“其实，我有在考虑，是否要传授你一些东西……”

　　啊？还在苦思着老者真正身份的艾丽，有种喜出望外的感觉。

　　“如果你能过得了接下来这一关的话……”话音未落，白衣老者就从艾丽眼前消失了。

　　“蹬！蹬！蹬！蹬！”

　　什么？艾丽还没弄清楚对方的意思，房间外面就传来了密集的脚步声。

　　“砰！”

　　房间的大门被踹开，全副武装的圣武士们一拥而入。

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　　“那一年我才九岁……”

　　白泉宫的后花园内，叮叮咚咚的乐声如水般流淌，翠绿的冷杉下，三人围绕着在白石雕成的方桌而坐，旁边，小型喷泉将细细密密的水滴喷向天空，让空气中都充满了一丝湿意。

　　又是一个闲适的午后。

　　撑着下巴，银发的小女孩听着国王陛下回忆从前。在与艾格的一番谈话之后，伊妮德做出了符合索菲恩期望的决定。虽然不知道这场交易的结局会如何，但是一想到有一位传奇法师站在了自己背后，小女孩就有一种发自内心的安定感，尽管……站在对面的，也是同样强大的敌人。

　　如果不是因为时局的缘故，伊妮德真的很想立刻去索菲恩见一见那位传奇的塑能系大~法师，好好聊一聊这片大陆的情况……那些从大崩裂时代活至现今的人，不可能不知道世界的异常吧？独自面对莫测未来的恐惧消失后，剩下的就是天塌下来有高个顶着的莫名放松感，不过，如果不是时局的缘故，自己也未必能那么简单地就搭上索菲恩王国这条线，他们面对自己会是什么态度也不好说。

　　“真是的~伊妮，你又走神了！”一只白嫩的小手在眼前挥了挥，将走神的幼女拉回了现在。

　　“不好意思。”对着正摸着鼻子苦笑的国王点了点头，伊妮德问道：“说到哪了？”

　　“说到我认识了帕蒂安他们一群人后，整天在城里乱跑的事情……”

　　“这样啊，歌利亚一族……也是在那个时候认识的吗？”

　　“那是后来的事情了，要说刚认识他们的那一年，最值得一提的事情，果然还是……呃。”说到这里，话音戛然而止，雷冯像想起了什么似的，有些尴尬地了停下。

　　“还是什么？”小女孩的面色不变：“是有关王室隐秘，不便诉说的事吗？”

　　“不……”雷冯面色数变，终于还是开口道：“那一年，我们几个人，从王都的监牢里，把一个叫做威廉－拜利的吟游诗人放了出来……”

　　“原来如此……”小女孩了然地点了点头，这样，后面的一些事情也就说得通了：“不过，那个时候，他真的只是一个普通的吟游诗人？”

　　见小女孩似乎不以为意，雷冯也放下了心来：“确实如此，那个时候，没人会想到他居然能连续跨越两大障碍，晋升高级职业者，还成了北地大名鼎鼎的战场之狼……”

　　“难道他在北地有什么奇遇吗？”伊妮德倒是升起了一丝好奇。

　　“不，没听他说过，不过我想，在北地那种地方，只要能活下来，成长起来大概就是自然而然的事情了吧。”年轻的国王陛下摇了摇头说道。

　　“那么……这条项链，也是你们交给他的？”伊妮德拿出了从威廉那得到的八角白金星，这枚被拴在黄金和珍珠链子上的护符是一件神器等级的魔法道具。

　　后来经过鉴定，除了让佩戴者更加光彩照人外，护符上还附带着可以随意使用的移除目盲/耳聋，移除诅咒，移除疾病这三个法术。其中的移除目盲/耳聋和移除疾病，更准确地说，是神术。在如今这个时代，这样能够施展神术的魔法道具，毫无疑问，价值要比原先更高出不少。

　　所以，哪怕是威廉是传奇等级的战士，也不值得王党用这样一件神器来拉拢，更何况是这种并不非常适合战士的神器。伊妮德不是没有想过另一种可能，但如果是母亲之前交给他的，那么在他入狱后，难道还能保得住身上的东西？

　　“奥－爱克伯圣符……”雷冯的神情显得愈发尴尬，关于威廉和那位公主殿下——自己的姑姑的往事，他不知道对面的小女孩是否有所了解，但要在不欺瞒的前提下解释清楚其中的缘由，显然不是一件容易的事情。

　　“都是年轻时犯下的错……”嗫嚅了半天，雷冯只能如此含糊地回答：“这枚护符对于他来说，有重要的意义，所以当时……”

　　“所以当时，在不能确定他的未来的前提下……你就把这么贵重的东西，交给一个流浪汉？”小女孩整个人都震惊了。

　　如果说，这枚护符是母亲在离别时送给威廉的，之后入狱时又被王室取回，所以对于他来说有着非常重要的纪念意义，那么后来王党用这东西来拉拢他，也是可以想象的一件事。

　　但听这位便宜表哥的意思，威廉获得这枚护符，甚至不是在北地闯出名声以后，而是在他刚刚出狱之时，关于这一点，伊妮德简直无法想象这是一位贵族子弟，王室成员会做出来的事情……尽管那时候他只有九岁。

　　“……”

　　国王陛下已经无言以对，但一直乖乖地坐在一旁，听着两人对话的紫发少女却终于忍不住了：“那个，伊妮……其实我觉得，我觉得，这样也没什么不好吧？你说对吧？”

　　对这满脑子浪漫主义的一家人，伊妮德已经彻底无话可说了。

　　不过此时，似乎也可以确定，这位国王陛下在事前恐怕是真的不知道，他那位亲爱的首相好友暗中策划的一切了。

　　这个认识，让小女孩不由得对眼前这两位血脉亲人的观感，变得更好了一些。

　　然后，意识到自己内心变化的小女孩，又再度陷入了怪圈一般的反思中：明明他们的想法愚蠢而且天真，但是却能够引得特里维廉那种心思深沉的家伙的信赖和效忠，能让威廉－拜利功成名就后却依然愿意为其所用，能让一向实用主义的自己转变态度……这种源自愚蠢的人格魅力，到底来自于哪里？

　　理性和利益，并不是这个世界上所有人思考、做事的出发点。再度走神的小女孩，最终也只能得到如此这般的一个结论。

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